Месть лорда-палача. Том 2

Глава 7

— Я люблю тебя.

Я в а*уе, Олли в а*уе, Анна в а*уе. Все мы в полнейшем а*уе.

И лишь один Анхель после сказанных слов сидит как ни в чём ни бывало и выжидательно смотрит на ошарашенную блондинку.

Мда... надо больше ясности.

Произошёл этот инцидент вечером. К тому моменту, когда мы успели уладить дела в деревне: поговорили по душам с *отцом*, разобрались с трупами, загрузили пленника в его карету, закинули все трофеи в одолженную у местных телегу, парочку из них попросили за звонкую монету довезти с нами новых коней и... ну, переоделись наконец в чистое.

За многие годы кровавой истории нашего народа, корделийцы научились как никто другой избавляться от этих пятен. Наши специальные настойки просто благословение для солдат после боевых стычек с врагом. Хорошая гигиена сильно сокращает небоевые потери.

Так, хватит восхищаться своей родиной. Возвращаясь к теме, мы, попрощавшись с одной частью семейства Норгерн, забрали другую, отправляясь с ней обратно домой.

Пришлось из-за обстоятельств отменить два других выезда. Мы же, помимо деревни Клот, должны были осмотреть по-быстрому соседствующие деревни и проверить как там всё проходит.

Эх, походу придётся раньше времени вытаскивать из постели Лонг Вэя и посылать карателей для проверки оставшихся поселений.

Так, я снова отвлёкся. В общем, к моменту нашей отправки девушки уже окончательно пришли в себя и вели между собой и нами "светский" диалог. И в основном он касался их отца-дурака.

Мол, столько лет молчал в тряпочку, не смотрел даже в глаза, а теперь в самый "подходящий" момент решил всё высказать. Естественно, девушки вместе с матерью сначала его с криками поколотили. Потом вновь поплакали, успокаивали и уверяли что ничего страшного не произошло, что они его не винят... а потом и уснули.

— Нет, ну какой же он идиот! — фыркнула Олли, скрестив руки и состроив очень недовольную мордочку.

— Именно! — фыркнула в поддержку златокудрая, надув от обиды щёки.

— Столько времени ходил и молчал, словно воды в рот набрал! Не хватало сил, чтобы...!

— А почему сами не спросили, если видели его состояние столько лет?

А вот тут уже женщинам нечего было ответить. Сидели, молчали и глаза отводили в сторону.

На самом деле я понимаю их логику. Дети, даже когда вырастают, считают что им не понять всю глубину трудностей, через которые проходят их родители. Единственное, чем они могут помочь — похлопать по спинке и приобнять, облегчая мудрые думы.

Но, прожив уже около сотни лет и с гордостью нося титул древне-пердящей старости, заявляю — взрослые те ещё пиздюки. Мы, говорю за парней, ссоримся по пустякам и также быстро всё забываем, стесняемся заговорить с какой-нибудь красавицей, стыдимся своих детских забавных историй и ведём себя иногда как самые настоящие орангутанги. И, если не считать дела наши, связанные с работой, мы и правда те ещё огромные карапузы.

Так что не надо робеть перед родными. Лучше спросить что с ними происходит. Иногда их проблемы до ужаса глупы. Но... таковы уж люди. Мы можем удивлять.

— ...Потом будет поздно...

— Что?

Как и сейчас, когда после вопроса Анны последовало признание. Вот надо же было ему подгадать такой "прекрасный" момент! А где красивый сад для атмосферы? Где подготовка "почвы" для твоих слов?!

Но златокудрой хватило и этого, чтобы слететь с катушек. Быстро покрываясь краской, она с горящим взглядом напрыгнула на брата, словно дикая кошка на свою добычу. Тот даже среагировать не успел, и потому тут же повалился спиной на сидение кареты.

А тем временем Анна, удобно усаживаясь попкой на живот Анхеля, хватает того за ворот рубахи и стремительно атакует — нагнувшись к нему, она смело впивается в чужие губы, с блаженством прикрывая глаза.

И брат мой даже не пытается оттолкнуть её. Скорее наоборот. Придерживая ту за спину и голову, он смело отвечает на поцелуй, и...

— Может вы займётесь своим лобызанием чуть позже, кролики? И, желательно, не в нашем присутствии? — окликнул я раздражённо эту сладкую парочку. — Мы же с Олли перед вами не занимаемся такой звенящий пошлостью.

И махнул рукой в сторону своей служанки. Вот она, пример сдержанности, компетентности, хладнокровности, ответственности, и...

Красное лицо, взгляд, жадно поглощающий происходящее напротив нас непотребство, приоткрытый ротик и язычок, что проходит по внезапно высохшим губкам.

— Господин...

Сказанное столь томным голосом обращение заставило меня вздрогнуть всем телом. Пробежавшие по нему мурашки ярко предупреждали о грядущем звездице.

Медленно повернув голову на меня, она всем своим взглядом показала что хочет со мной сделать. Кто же знал что она так легко поддастся атмосфере этих голубков!

— Олли, н...!

Ну да, кто будет слушать бедного маленького аристократа? Уж точно не его личная служанка, которой легче взять своего господина за ворот рубахи и подтянуть к себе, чтобы заставить замолчать тем же методом, которым он затыкает её.

Вот что стресс и атмосфера творит с людьми.

Звенящую пошлость!

***

Два часа спустя, поздний вечер

Кадия, Индрик

До города мы добрались без оргии. И слава Бездне!

Первым делом по приезду я тут же говорю пришедшему нас встречать Горекку сообщить всему управленческому аппарату о собрании через час. Дело всё же у нас серьёзное — конфликт с другим аристократическим родом.

После кивка со стороны дворецкого и его моментального исчезновения из моего поле зрения, я тут же подзываю к себе ждущего в тенях замка «хвоста» и говорю готовить камеру для нашего "гостя", выставить там охрану, и... позвать ко мне Немого.

Дождавшись главу «Мрака», даю ему указание смазать в воспоминаниях гвардии драконью форму Анхеля. Всё же подобная способность вызовет ажиотаж среди аристократов, да и простого люда, если они об этом узнают.

И нет, я доверяю своим людям, всё же они клятву давали. Просто бывают разные ситуации и если кого-то из них смогут похитить и какой-нибудь вражеский псионик залезет им в голову...

Всем гвардейцам «блокиратор» от прочтения воспоминаний не поставить, они слишком дорогие. Узиенец, из чьего неуязвимого для псионического воздействия мозга и делается специальное зелье, довольно редко встречается в нашем мире. От того и такая бешеная цена.

Алакей, услышав что нужно зацензурить, знатно удивился таким способностям у моего брата. Это было легко прочитать по его взлетевшей вверх брови.

Но он, как и подобает тайной канцелярии, промолчал. И в итоге выполнил мой приказ быстро и профессионально.

Под наблюдением пришедшего за своими оболтусами Орикса. Бородач наш, как услышал что с его "детишками" будет работать мозгоправ, насупился и на всё время сеанса молча прожигал затылок Немого прищуренным взглядом. И в конце концов успокоился после сеанса, поняв что никто из гвардейцев в итоге так и не превратился в овощ.

А вот я себя всё оставшееся до совещания время так и ощущал. Лежал на кровати, пялился на каменный потолок, и чуть ли слюни не пускал. Сегодняшний день принёс слишком много информации и эмоций. Мозгу нужна была разгрузка. Тишина и покой.

Но кто же его даст маленькому бедному лорду? Ну уж точно ни его личная служанка, что постучалась в дверь с характерным стуком.

— Входи.

Моя дорогая шатенка, зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, медленно подошла к моей постели и, взглянув на меня, всё поняла.

— Я не вовремя, да?

— Ага. Строю великий план по завоеванию мира. Но теперь он летит к чертям, так как ты меня отвлекла на моменте разбора важной детали. Теперь я всё забуду и в этом виновата будешь лишь ты.

Поняв что я шучу, глава канцелярии слегка улыбнулась и присела на край кровати.

— Прости, Аги, — криво улыбнулось девушка, коснувшись своими тонкими пальчиками моих собственных. — Из-за нас у тебя и Анхи сейчас будут проблемы.

— Брось. Я был обязан защитить вас от этих уродов. Мне бы в любом случае пришлось бы начистить им рожи за их наглость по отношению к моим подданным.

И я не привираю. Как аристократ, я обязан жёстко парировать любое оскорбление, что летит на мою семью. Любой, кто посмеет очернить её репутацию, об этом пожалеет.

— Я понимаю, — тяжёлый вздох вырвался из уст Олли. — Но и простить себя не могу. Если я была не настолько слаба, то могла бы намного дольше скрывать под иллюзией родных. Если бы не сглупила, то осталась бы под присмотром гвардии, к которой не посмел бы подступить тот урод. У меня столько слабостей, что влияют и на вас, что я... как можно скорее хочу стать сильнее.

Подняв прямо меня свои глаза, она смотрела с печалью... и разгорающейся решимостью.

Да... мою милую так просто не сломать. Она не станет хандрить, если столкнётся с реалиями жизни. Она своей силы добивалась упорным трудом, и если бы не наша ограниченность в финансах, что не позволяла ей приобретать необходимые книги и компоненты для опытов, она бы давным-давно уже воспарила над нашей землёй. Даже уклон моего рода в обучении юнионов и мастеров не стал бы для неё особым препятствием.

— Обязательно станешь. Нашими стараниями в библиотеке мы сделаем из тебя сильного мага, — улыбнувшись, я свободной рукой похлопал по пустующему рядом с собой месту. — Ложись. Отдохнём и вместе потупим, смотря на потолок.

— А как же великие планы по завоеванию мира? — хихикнула девушка, принимая моё предложение.

— Никуда они не денутся. И ты от меня тоже.

С этими словами я взял за руку улёгшуюся рядом шатенку... и закрыл глаза. Тишина и покой... перед бурей.

***

Час спустя

Кабинет лорда

— ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?!!

Удар кулаков, что по размерам и тяжести не уступали тем же кувалдам, прошёлся по длинному столу моего кабинета. Мебель выдержала, хоть и покрылась с громким хрустом нитью трещин.

А вот Зимш, всё же согласившийся на предложенную ему должность торгового представителя, знатно испугался такой реакции от нашего дворецкого, аж подпрыгнув на своём стуле.

Сам же Горекк выглядел... очень страшно. Взбухшие по шеи и лбу вены, хрустящие от сжатых кулаков кости, его одежда, что готова была разорваться на части от раздувшихся мышц. И, самое главное, искажённое в злобе лицо, что могло до коричневых портков напугать даже искателей.

Правильно говорят, бойтесь гнева терпеливых. Никто, в том числе и я, никогда не видел чтобы Горекк хоть раз был в ярости. Он всегда оказался слишком добрым и глуповатым для этого.

Но вот, рядом со мной стоит трёхметровый монстр, которому для завершения своего ужасающего облика не хватает только вырывающихся изо рта клубов пара. И это обычный человек! Не мастер!

— Горекк, — тут же окликает Рианна своего мужа леденящим душу тоном. — Сядь и успокойся, позлиться ты сможешь и потом.

— ДА КАК ТУТ УСПОКОИТСЯ?!! — от рычащего голоса Олли и Адлеру, нашему казначею, становиться неуютно. Не привыкли они к такой громкости в ушах. — КАКОЙ-ТО УЁ**К ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ НАШИХ ДЕВОЧЕК!!! ДА Я ЕМУ ГЛАЗА НА ЖОПУ...!!!

— Горекк, — стальной взгляд и серьёзный тон главной горничной вонзился в злые глаза дворецкого, заставляя того застыть. — Не позорься перед милордами и усади уже свою филейную часть обратно на стул.

Около пяти секунд они кидали в друг друга недовольные взгляды... прежде чем с тяжёлым вздохом мускулистый гигант не начал медленно усаживаться обратно на своё место, попеременно с этим уменьшаясь на немного в размерах и разглаживая своё искажённое лицо.

— Правильно говоришь, милая, — долго выдыхая, словно выпуская из себя остатки злости, Горекк посмотрел на меня с братом, склоняя голову. — Ваши благородия, простите за эту сцену. Я повёл себя слишком импульсивно.

Судя по мрачным лицам остальных сидящих, они не очень далеко от состояния дворецкого были. Орикс был ещё смурнее чем обычно, Гаред, глава стражи, сжимал до хруста пальцы в кулак, Анна и Олли сидели с поникшей головой, в глазах строгой Рианны, смотревшей на своих девочек, виднелась горечь и контролируемая ярость. У остальных во взгляде читался лишь холод.

— Я прекрасно понимаю твои чувства и наказывать тебя за это мы не будем, — кивнул ему брат. — Но в следующий раз выноси свою злость на манекены или другие предметы. Желательно недорогие.

Крякнув от шутки, Горекк с улыбкой кивнул и посмотрел извиняющимся взглядом на Рианну. Та, продолжая смотреть на него серьёзными глазами секунды три, закатила их и расслабилась, принимая его безмолвные извинения. Вот он какой, разговор взглядами многолетних женатиков.

— Тогда можем продолжать, — взял слово я, осмотрев весь управленческий состав, что сидел с нами за уже подпорченным т-образным столом.

Секретарь Анна, канцеляр Олли, стражник Гаред, гвардеец Орикс, казначей Адлер, горничная Рианна, дворецкий Горекк, торговец Зимш, каратель Лонг Вэй и «хвост» Алакей, что скрылся ото всех и стоял в углу кабинета. Никто, кроме нас с братом не знал о его присутствии.

Ещё здесь стоял Люмьер, что так за это время и не отходил от меня никуда. Даже в комнате он оставил меня одного только с условием, что он будет караулить за дверью. И вообще, он когда в последний раз в туалет ходил?

Так, глупости в сторону, у нас серьёзный разговор.

— Из той информации, которую нам удалось выжать из солдат Вергинов перед их казнью, выясняется, что этот "род" является побочной ветвью Нортов.

Почему я так пренебрежительно их назвал? Ну, побочные ветви в нашей стране имеют... не очень крепкое положение в обществе. Аристократической семьёй считается лишь та, где её глава носит гордый титул лорда, правителя одного из множества городов, оплотов спасения от искажений. Побочные же ветви рода скорее имеют фиктивный статус аристократа. Ведь если не станет главного рода во время войны или зачистки искажений, их статус мгновенно испарится. Конечно, они могут занять место лорда, но им придётся грызть глотки другим претендентам.

Для таких ситуаций, если "рода" не смогли договориться, проводится специальное состязание прямиком в столице страны, на одной из арен. И конечно же к этой битве хотят присоединиться в качестве тайных "спонсоров" другие рода, чтобы их кандидат в случае получения города, был к ним полностью лоялен или даже стал марионеткой. Интриги и политика Корделии, чёрт возьми.

Но сейчас Норты сильны и здоровы, а смерть их в моих воспоминаниях не настигнет ещё лет тридцать. Потому Вергинам и другим побочным ветвям из-за силы главной семьи только и остаётся либо работать с ними в какой-то сфере, либо колесить по стране в качестве торговцев или наёмников.

— Но Норты же живут на северных границах, — недоумевает приподнявший брови Орикс. — Что они забыли в южных землях?

Ага, территория нашего рода находится почти в сердце цветущих тёплых краёв юга Корделии. Длинное лето и короткие зимние дни. Очень благоприятно для нашего сельского хозяйства.

— Вергины — наёмники, — сразу подал голос Зимш, который от прильнувших к нему множеству глаз нервно поправил ворот своего богато-купеческого одеяния. — Ещё сидя в Вецелонии, я часто слышал об этой семье. Они управляют наёмническим войском «Чёрный волк», что занимается защитой территорий лордов от искажений. Причастными к каким-либо войнам замечены не были. Сейчас должны по контракту примерно ещё год работать на Аперов.

Брюнет после своей речи слегка расслабился, увидев в глазах наблюдателей уважение. Этот человек уже в свой первый же день работы выдал нам так много важной информации! Нет, ну не зря же его имя было столь популярно в «будущем»! Вольный торговец, Зимш Голдер, построивший свою торговую империю, что вышла за пределы нашей страны и охватила оставшиеся.

Жаль, что все его деньги так и не помогли ему избежать безумия, что его позже настигло. Правда, всю эту историю подробнее изучить я так и не смог, был занят тем, что избивал куриц и их подсосов-паладинов.

— Помимо этого, есть ещё пара проблем. У наёмников есть четыре, точнее уже три «Маркиза», пять «Графов», примерно двадцать «Виконтов» с парой магов и под сотню «Баронов»-мастеров. И помимо этого ещё двести хорошо вооружённых солдат.

— Пиз... кхм, плохо, — поправился под взглядом Рианны капитан стражи. — Если они накинутся на нас, то... исход будет печальным.

— Они не посмеют, — покачал головой брат. — Если они попробуют всей своей сворой пойти на наш род, их тут же прижмёт Совет. Указ о «Защите несовершеннолетних наследников» запрещает любому роду объявлять нам войну и проявлять какие бы то ни было враждебные действия. Их и так уже можно взять за хвост из-за их нерадивого придурка.

— Тогда... мы можем расслабиться? — на вопрос Олли уже я покачал головой.

— У нас наследник. Неизвестно как поведёт себя его разъярённый папаша. Кому-то же не помешал закон устроить на нас покушение.

Орикс лишь ещё больше нахмурился, а Люм сзади довольно громко вздохнул. Неприятная тема, которую эти двое считают своим самым большим провалом в своей карьере защитников рода.

— Тогда как нам стоит поступить? Увеличить число патрулей?

— Пока рано. Они дня два будут доносить новость и примерно столько же добираться до нас. Но подготовиться к самому худшему исходу всё же стоит, так что, Гаред, составь заранее план усиленного дозора. Ещё нужно донести до начальников каторг и старейшин деревень приказ быть настороже и подготовить посыльных, что нам сообщат о приближении врага.

— Господин, у меня про запас есть около пяти пар шаров связи, если нужно...

Зимш, я тебя обожаю!

— Необходимо. Это значительно упростит нашу логистическую цепь. Гаред, распредели их как можно эффективнее.

— Сделаю, милорд! — рыжеволосый мужчина тут же громко стукнул себя по груди.

— Лонг Вэй, как ваши люди себя чувствуют? — задал вопрос Анхель.

— С вашей помощью они восстанавливаются достаточно быстро. Им ещё бы день, и тогда будут готовы исполнять свой долг в полном объёме. Да и я сам вполне уже могу выполнять возложенные на меня обязательства!

— Тогда послезавтра им нужно проехаться по нашей территории и просмотреть как идёт жизнь в местных деревнях. Ну, и вывести паразитов, если они есть.

— Всё сделают.

— Также мне нужно, чтобы ты начал наставлять Орикса, — услышав от меня эту фразу, гвардеец молча приподнял брови. — Однажды сразившись с ним, ты же понял какие у него слабости?

— Нет родного оружия, не может войти в единение с...

— Понятно, тогда помоги ему решить эти недостатки.

Капитан уже открыл рот, чтобы возразить... но быстро его закрыл. Чего-чего, но с открывшейся правдой не поспоришь. У гиганта есть слабости, на которые ему указала битва с искателем того же ранга. Более того, этот человек сражался с ним на равных, несмотря на более низкую ступень и слабость тела.

Поэтому он и кивнул мне в знак согласия, от чего Лонг Вэй слегка улыбнулся. Кажется, у кого-то будут очень весёлое времяпрепровождение.

— Далее, нам нужно решить проблему с численностью войск. Наших 150 гвардейцев и стражу, что категорически нельзя спускать с охраны города, не хватит чтобы противостоять Вергинам, если они осмелятся. Нам нужен мощный боевой костяк. И потому... нам тоже придётся обратиться к наёмникам.

— Сколько же сейчас дерут эти псы войны? — сухо поинтересовался Адлер у Зимша, как у единственного человека с более-менее свежей информацией.

— Многовато, — вздохнул парень, почесав свои кудри. — Да и зависит всё от условий контракта. Ещё и найти их трудно за столь короткое время. Хотя...

— Зимш Голдер, если ты сейчас скажешь что у тебя есть подходящая кандидатура на уме — ты в свой первый же день получишь премию! — не сдержал я своё восхищение.

— Одни только траты... — пробурчал сухим тоном казначей.

— Ну... есть вариант, — быстро справился с волнением торговец. — Когда я уезжал, то слышал об одной группе наёмников. «Огненные бестии».

— Оригинально! — не постеснялся вставить свои три эльмины Люмьер.

— Ими командует Агния Флэйм, дочь Агната Флэйма.

— Побочная ветвь Спарков, — в бубнеже произнес я от промелькнувшего туманного воспоминания. Что за... Хорделит, опять шалишь?

— Верно, господин, — подтвердил Зимш. — И дочь этой семьи довольно... яркая личность. Огненный юнион ранга «Граф», под чьим командованием пара «Маркизов» и около сотни «Баронов». Отличились уничтожением нескольких искажений класса «Горгона». Выбирает заказчиков по своим неизвестным критериям и может отказаться даже за огромную сумму.

— Ну, у нас и особо вариантов нет. Знаешь где они остановились? — получив утвердительный кивок, я продолжил. — Тогда отправляйся завтра до того места и скажи, что для них найдётся работа.

— Какую максимальную цену я могу себе позволить?

— Никакую. Скажи Бестии, что мы знаем где находится королевский янтарь.

Мы все повернулись на Анхеля. И все с вопросом в глазах. Что это за драгоценный камень такой, что лишь за информацию о его местоположение можно нанять крепкий военный костяк? И откуда тебе об этом известно, братец?

Но блондин не отвечал. Лишь глазами показал довериться ему. Ну ладно. Увидев одобрительный кивок с моей стороны, Зимш слегка поклонился.

— Тогда мне нужно подготовиться к отъезду и я с утра отправлюсь в путь. Как раз знакомые есть, что уже собирают по-быстрому караван. — никто пока не знает о новой должности торговца, поэтому к нему лишних вопросов не будет. — Но... мне для защиты нужно несколько людей. И желательно... без гербов.

Смекалистый всё же парень, понимает всю суть нашего положения. Соседи у меня почти все те ещё жадные хищники, многим из которых в своё время родители обломали зубы. Сейчас, когда их больше нет, лорды на границе облизывается и ждут не дождутся, когда я стану полноправным лордом и мне можно будет хорошенько поднасрать своими пешками.

Тем интереснее выбор торговца, что, имя такую информацию, всё же согласился присоединиться к нам. А так как он человек неглупый, то явно не по тупой причине решился на такой важный шаг. Увидел потенциал в нас? Возможность? Кто знает.

Да и не важно это. Главное сейчас прорваться через подступающее дерьмо. И в этот раз обязательно с минимальными потерями.

— Орикс, выдели самых толковых ребят, проинструктируй и снаряди бронёй без знаков.

— Будет исполнено, — стукнул себя по груди капитан.

— Тогда мы закрываем тему с Вергинами и переходим к другим актуальным темам. Докладывайте.

И вот, наконец на нас полились хоть небольшие, но приятные новости.

Крякнув, плюнув и проглотив пару гвоздей, команда строителей под надзором Горекка практически закончила переделку здания администрации под приют. Спальни сделали, из зала канцелярии игровую, а комнату Нокта вообще в столовую превратили! В общем, им остались лишь внутренние и внешние косметические изменения, плюс сделать разную мебель. Кровати, столики, шкафы и прочее. Осталось день-полтора максимум.

Рекордные сроки выполнения, но оно и понятно. Предоплата в половину изначальной суммы, как мы и думали, хорошо замотивировала рукастых парней, что под чётким надзором дворецкого творили чудеса в геометрической прогрессии!

Ещё и у людей начало подниматься настроения, когда они увидели первые плакаты. Да-да, идея Анхеля наконец воплотилась! Его мастерская, получив бумагу от цеховика и пару ящиков краски от приехавшего торговца наконец смогла заработать. Рабочие руки нашлись сразу, как глашатай заявил на главной площади о новой работе.

Первыми нанятыми людьми были бедняки, чьи руки не дрожали при рисовании. Вторыми наняли более опрятных горожан, что следили за чужими работами и отбраковывали самые непрезентабельные. Третьими и самыми важными в работе мастерской стали... дети. Детская фантазия не имеет границ и не закостенела как у взрослых. Бесконечный генератор идей на тему рисунков стал хорошим подспорьем.

Возможно в скором времени агитация даст свои плоды.

Но, конечно же, не обошлось и без ложки дёгтя.

Главная горничная и дворецкий заявили, что если в скором времени не пополнить состав работников Индрика, то они не будут успевать выполнять свои обязанности. Ну да, канцеляров и казначеев станет ещё больше в замке, а за их рабочими местами тоже нужно ухаживать.

А оба этих представителя управленческого аппарата жуть какие неряхи. Пятно на рабочей одежде для них лишь дополнительный рисунок, срач на столе неважен, если не пачкает документы. А вонь в кабинете из-за немытых кружек чая лишь придаёт особую рабочую атмосферу!

Самое смешное, что Олли, чистоплотная девочка, тоже теперь страдает этим недугом! Но у неё ситуация полегче, она глава канцелярии и моя личная служанка, ей положено выглядеть всегда опрятно... в отличие от кабинета, заваленного чашками от чая. А Адлер... ну, старый на опыте. Всегда чист и прекрасен, как на него не посмотришь. А его кабинет... я боюсь туда заходить.

Напомнив главам этих отделов, что им и их подчинённым стоит и самим научиться приводить себя в порядок, я дал добро на расширение штата прислуги.

И тут даже казначей не был против — с сегодняшней продажи награбленного коррупционерами добра мы получили довольно неплохую сумму, что может ещё полгода кормить наш город и род. То есть, с учётом уже потраченных денег, оставшихся и приобретённых, чуть больше года нам не придётся беспокоиться о ежемесячных расходах!

...Хотел бы я так сказать, если бы не возникающие непредвиденные трудности. Как, например, Вергины. А если произойдёт засуха? Стихийные шторма? Или всё же прорвётся какая-то «Волна»? Тут даже нельзя доверять воспоминаниям «будущего», ведь они, как оказалось, неполноценные.

Так ещё и нужно следить за нуждами города и не допускать кризисных ситуаций. Всё должно быть стабильно и прекрасно.

А ведь и за собственным развитием надо следить. Без силы меня любой аристократ сожрёт. Таков уж закон сильного в Корделии.

Мда... жизнь лорда тяжела. И как тут не сойти с ума?

***

Два часа спустя.

Музыкальна комната

— Не жизнь, а сказка! — не удержался я от довольного возгласа.

Ну а почему мне не быть довольным? Любимый чёрный напиток в руках, удобное кресло в комнате отдыха, мягко обволакивающее мою тушку, и приятная музыка, которую играет рядом мой брат.

Анхель унаследовал навыки игра на рояле от мамы Джувии. Я же в противовес ему умею играть на скрипке, как и моя мама. Так что, если мы не удержим город от нападков всякой швали, то всегда можем создать трупу!

Ну и бредовые же мысли...

Ну понятное дело, что крыша едет. Мало того, что теперь нужно позаботиться о сутулых псинах, так ещё и Олли решила мне мозги пропылесосить своей решимостью стать сильнее. Засела в библиотеке и давай штудировать все книги о магии, что есть. И это помимо рунописи на металле, которую она изучает.

Я же выступал скорее как её ограничитель, что не позволяет слишком сильно увлечься. Знаю я этих магов, сам был одним из них. Им лишь дай мотивацию, так они перестанут жрать и спать, лишь бы как можно дольше продолжать свои исследования.

Еле как уговорил закончить на сегодня и пойти наконец-то спать. Ещё и так недовольно посмотрела на меня, словно я у неё отобрал любимую игрушку!

— Удивительный ты зверь, Аги, — вывел меня из своих мыслей переставший играть братец. — За пару минут ты так кардинально менял выражение на лице: от невероятного блаженства, до невыносимого раздражения. Так и не скажешь, что ты умеешь держать эмоции под маской.

— А по тебе тоже не скажешь, что ты дракон.

Лицо блондина слегка скривилось, словно тот попробовал кусок лимона. Один — один, братец.

Драконы — существа разрушительной силы, чья мощь подобна «Королям» и «Императорам». Их шкуры не берёт ни один металл, их когти подобным самым острым копьям, а зубы перемалывают даже камень. Это летающие машины смерти, с чьей мощью могут посоперничать лишь искатели такого же ранга, что являются обычно хранителями своих стран, либо осадные механизмы Древних. И я тот ещё везунчик, ведь сталкивался в своей жизни с каждым из них!

И Анхель с одной из этих тварюг тоже, раз смог стать драконьим рыцарем — обладателем частицы драконьих способностей. Но для этого ему надо было сначала встретиться с одной из ящериц. А они обитают только на Пронзающем Пике — самая высокая гора в мире и обитель чешуйчатых монстров, практически никогда не покидающих свой дом.

— Расскажешь как так получилось?

Поиграв уголками губ, братец тяжело вздохнул и... щёлкнул пальцами. Миг, и на них появился золотой огонь, что не просто горел. Он обретал форму.

Рогатый улыбающийся монстр с секирой в руке стоял прямо перед толпой.

— Шестой святой поход. Истребление демон-лорда. Мерзкое создание, что не имело никаких магических способностей. У него была лишь невероятная физическая сила, запредельная регенерация и магическое сопротивление. И этого хватило, чтобы 30 000 паладинов и жрецов не смогли с ним справиться. Он не уставал, быстро восстанавливался и словно становился сильнее с каждой секундой. Даже призыв архангелов не помог нам победить его. Выжили немногие. Сотня, ни больше. И ещё миллионы погибли из-за нашего поражения.

Картина сменяется, показывая огромную гору и идущего к ней человека.

— Нам нужна была сила и я решил попросить о ней тех, чья мощь способна сжечь всё на свете. Драконы меня встретили радушно — на меня тут же напал один из их стражей.

Крылатый мужчина с мечом в руке летит на огромную ящерицу.

— Бились мы долго и в итоге мне всё же удалось победить. Дракон, находясь на краю гибели, попросил лишь об одном — убить его, раз он проиграл. Я отказался и исцелил его, сказав что я здесь не ради драк и битв. И мой мотив... его заинтересовал. В общем, у нас завязался долгий... очень долгий разговор.

На пару секунд на лице брата появилась радостная ностальгирующая улыбка.

— Дракон решил мне помочь, но с условием. Он мне силу — я ему мои глаза. Не буквально, конечно. Драконам без особого разрешение от правителя им запрещено вылетать за пределы Пика. И все были согласны с изоляцией... кроме него. Через частицу полученной мной силы он мог видеть и слышать всё, что и я. Это был... увлекательный опыт.

И вот, один человек предстаёт перед рогатой мерзостью.

— С силой вечного пламени я смог в одиночку совладать с демон-лордом. Его раны горели и не могли зажить. Лишившись своей самой сильной способности он уже и не представлял угрозы.

— То есть, лишь частичка его силы дала тебе такое превращение...

Анхель тут же погасил пламя и отрицательно покачал головой. Его лик начал принимать угрюмый вид.

— Не помню, что произошло потом. Какие-то отблески горечи, боли и невероятной ярости. Знаю лишь одно — в итоге я получил от того же дракона самый наиценнейший дар, что можно от них получить. И он вернулся ко мне вчерашней ночью, когда в груди пылал дикий огонь.

Расстегнув белую рубашку, блондин закрыл глаза и сосредоточился. Лишь секундой позже я увидел на чём — на сердцебиении.

Громко бья свой ритм, сердце начало... гореть. Его дикое пламя, что было видно даже за мышцами, костями и кожей, испускало невероятный жар.

Мана, конвертируемая в нём, была настолько огромной и чистой, что даже я, мастер, мог прочувствовать её всем своим естеством.

Неистовое, яркое, вечное...

Золотое пламя...

— Сердце самого дракона стало мне прощальным подарком...