Метод пробуждения

Цикл I-VII

–За что!? За что мне это?! – взвыла Эрида. – Кто-нибудь, кто-нибудь, помогите!

Писательница механически сорвала лист с экрана и приложила к ране. Конечно же, этим она не могла остановить кровь – листок окрасился в красный цвет и разорвался. Эрида поднялась и с криками начала пинать монитор ногами, пока не разбила экран. Она снова упала на пол и стала качаться, пытаясь хоть как-то совладать с болью.

По щекам текли слёзы. Падая вниз, они смешивались с кровью. Частично Эрида уже пришла в себя. Взяв себя в руки, она встала и, стараясь пересилить боль, попыталась понять, что делать. Надо остановить кровотечение. Единственное место, где были медицинские средства,- джип. Здание ЗАГСа когда-то уже ограбили – искать не имело смысла; обследовать же все дома не хватит времени.

Эрида выбежала из здания. Что-то изменилось, но женщина, не задумываясь, помчалась в сторону джипа. Перед глазами она лишь видела карту города, и ничего более. На самом же деле на улице уже не было непроглядной тьмы как прежде. Фонари, старые и вроде бы давно испорченные, горели все до единого, испуская мрачный оранжевый свет. Этого хватало, чтобы ориентироваться, если бы Эриде понадобилось. Но сознание на время отключилось, к джипу её вели только инстинкты.

Джип, нетронутый, стоял всё так же, впершись в стену. Скомканных фотографии на дороге не валялось, должно быть, ветер сдул их. Эрида, завидев свою машину, что-то, что можно было назвать её собственностью, немного успокоилась. Она подходила джипу едва стоя на ногах. В связи с происходящим, машина ей показалась не просто местом, где есть аптечка, но некой точкой спасения от всего.

Сев на переднее место, у руля, женщина поискала медицинский набор и, когда нашла, высыпала всё содержимое на сидение. Перекись водорода. Эрида с минуту смотрела на пузырёк. С одной стороны она знала, что это просто необходимо сделать, чтобы не было никакой инфекции. Кто знает, что делали тем ножом, который она нашла? Но с другой стороны, боль обострится, а может, будет настолько же невыносимой, как и была сначала.

Пока страх не стал ещё больше, Эрида резко схватила пузырёк и начала обрабатывать рану. На месте пальца образовалась пена, а сама женщина опять закричала от боли, чуть не потеряв сознание. Громко всхлипывая, она дрожащей рукой взяла бинты и плотно, особенно в месте раны, обмотала себе правую руку. Она несколько раз пыталась завести машину, но тщетно – без бензина она никуда не сможет поехать. Эрида слабо ударила руль головой и, оставшись в таком положении, застонала.

Испачканная кровью одежда; забинтованная рука с отсутствующим безымянным пальцем; джип, нежелающий трогаться с места; плачущая женщина, оставшаяся одна.

Мозг сыграл с ней злую шутку. Эрида никогда бы не подумала, что в глубине души считает себя виноватой в желании уйти от мужа. Потому что в таком случае она действительно виновата. Но в чём? Что, за время их совместной жизни, она успела сделать такого, из-за чего брак мог развалиться? Не было никакого повода насильно заставлять её приходить на беседы с психиатром. Она была уверена, что её книги – это последнее, из-за чего муж так поступил бы. Значит, причина была в другом. И даже если он знал, чем закончились эти беседы, а главное – почему они закончились, причина всё равно не в этом. Это всё – последствия. И другие её измены мужу, почему она и была «недостойна кольца». Какая бы причина не была, это произошло раньше.

- Кажется, я частично знаю, почему, - шепнула Эрида.

«Но возможно не тем человеком, что раньше, стала именно ты, Эрида»,- сказал ей тот мужчина в ЗАГСе, который, наверное, был её совестью. Он казался ей знакомым, но это было неудивительно. Где-нибудь увидела реального человека с таким лицом, запомнила, а мозг лишь воспроизвёл его внешность, чтобы всё было близко к реальности. Что же она хочет сказать самой себе?! Что она стала другой? Но… как?

Чем дальше Эрида вдавалась в подробности анализа самой себя, голова ныла всё больше и больше. Наконец, решив, что так дальше дело не пойдёт, она оторвала голову от руля и осмотрелась. И сразу же пожалела об этом.

Светало. Фонари всё ещё горели, но небо окрасилось уже в более мягкий синий цвет, нежели ночью. Было так, как бывает часов в пять утра летом. Город уже не казался таким зловещим. Но он был людным.

Эрида не могла поверить своим глазам. Она вышла из джипа, но ноги не держали её, поэтому она села, опёршись на дверцу машины. Галлюцинация или нет, но проходящие по улице люди, кто-то разгуливая, кто-то по своим делам, были также реальны, как сама Эрида. Они смеялись, разговаривали, завтракали в кафе, на уличных столиках. Где-то пробегали ребятишки, заливаясь криками и смехом. Торлин выглядел обычным городом. Городом, который она видела на снимках.

Эрида опустила голову, закрыла глаза и истерично хихикнула. Совсем свихнулась с катушек? Но если бы она была сумасшедшей, осознавала бы она всю ложность происходящего? В четыре часа утра не может быть на улице так людно, как днём. Да и во всём чувствовалась эпоха устаревшей жизни, которая была возможна лет тридцать назад. Мозг пытается воспроизвести жизнь, бушующую в городе до его опустошения? Нет, Эрида скорее поверила бы в реальность всех этих людей, чем в игры своего разума.

- У вас всё в порядке? – услышала Эрида. Она подняла голову. Перед ней стоял мужчина приблизительно того же возраста, что и она, в красной клетчатой рубашке, заправленной в бежевые брюки. Он с удивлением смотрел на сидящую у разбитого джипа женщину.

- Вам нужна помощь? – снова спросил он.

Эрида отвела взгляд и нервно засмеялась.

- Что с вами? Вам вызвать скорую? – забеспокоился стоявший.

- Нет! Зачем мне скорая? Мне уже ничто не поможет! – наконец подала голос Эрида.

- Вы уверены? А я думаю, что помочь нуждающимся всегда можно, - высказал своё мнение этот человек.

- Правда? Тогда да, мне нужна помощь. Пожалуйста, дайте мне бензин, чтобы я могла уехать из этого города и забыть про всё, что со мной здесь произошло.

- Так быстро? – удивился мужчина. – И вы готовы оставить всех, кого сами подстрекнули на путешествие? Даже мужа?

- Да, да, да, - раздражённо ответила Эрида. – Разве не видно, что я на всё готова? Вам трудно оказать мне помощь? Ну, вы подумайте, я сделаю всё, что захотите, - недвусмысленно намекнула она.

- Вы что, женщина лёгкого поведения? – не смутившись, спросил мужчина.

Эрида задумалась:

- В какой-то степени, да.

- У нас в городе, знаете ли, таких как вы, арестовывают.

- Арестуйте. Делайте, что хотите – обречённо выдавила из себя Эрида.

- Нет, Эрида, арестовывать вас никто не будет. Но неужели с вами за ночь произошло слишком мало всего, чтобы понять свои ошибки и хоть немного измениться? Вы всё ещё готовы сделать всё, даже совершенно аморальные поступки, ради собственного блага, эгоизма. Вы живёте по принципу «цель оправдывает средства», но это не всегда так. Достигая материального богатства, вы теряете богатство духовное. Вы даже готовы продать душу д…

- Что вам от меня нужно?! – сорвалась Эрида. – Ваша логика слишком детская, чтобы к ней прислушиваться!

Мужчина вздохнул и поднял руку, пальцем указываю в правую сторону от Эриды. Она посмотрела по направлению руки – впереди удалялась фигура другого прежде встреченного мужчины. Даже издалека можно было узнать синеватые волосы, не говоря уже об оранжевой одежде.

- Как его зовут? – задумчиво поинтересовалась Эрида. Мужчина не ответил. В голову почему-то пришло только одно имя. – Кельвин?

-Его не так зовут, - ответил мужчина. Эрида удивлённо уставилась на него. Она дала имя воображаемому человеку, но его не восприняли. Либо её воображение не поддавалось рассудку, либо… Либо она понятия не имела, что происходит.

- Но, может быть, Эрида, не всё ещё поздно, - продолжил мужчина. - В тюрьме тебя ждёт свобода.

Что? – не поняла Эрида. Но рядом уже никого не было. К тому же, город снова выглядел опустевшим и заброшенным. Она не удивилась. Могло быть и хуже. Вдруг она лишилась бы ещё одного пальца? Или всей руки сразу? Она хотя бы знала, куда ей отправиться.

Тюрьма. Такое странное место, но больше некуда податься. Эрида знала дорогу. От потрясения она совсем забыла о боли. Женщина встала. Голова побаливала, но это было лучше, чем видения. Собравшись духом, она отправилась в тюрьму, то место, где якобы должна стать свободной.

Площадь поразила её ещё при изучении города. Ни при одном здании не было такого огромного участка земли, как при тюрьме. Само здание было небольшим и находилось в нескольких километрах от дороги. Но где-то в середине, чуть в стороне от пути, соединяющего здание и городскую дорогу, располагалась огромная пропасть, природа которой была неизвестна. На снимках это была огромная чёрная дыра. Сейчас же, когда Эрида проходила мимо, мало что изменилось. Своими глазами она увидела размеры этой пропасти; взглянув внутрь, она не увидела дна. Скорее всего, пропасть была слишком глубокой, но Эриде казалось, что там скрывается нечто, что даже свет не может осветить.

Собери сюда всех людей Сорида, они бы вместились в размеры пропасти. Эрида предположила, что на площади тюрьмы может находиться подземелье, что объяснило бы маленькие размеры самого здания. Торлин довольно большой город, вряд ли он отличался маленьким количеством преступлений. Правительство хотело увеличить престиж города, вот и пошло на такую хитрость. Вроде бы и мало заключённых, но взгляни глубже, и ты увидишь гораздо больше тайн, чем тебе открывают.

Эрида шла по одинокой дорожке на открытом пространстве, вёдшей к тюрьме. Вокруг – ни души, но тревожило неизгладимое впечатление, будто за ней кто-то следит. В тишине прослеживалась угнетение. Хоть бы животное какое пробежало, птица пролетела – ничего. Женщина шла по мёртвой земле, смутно предчувствуя, что она никогда больше не увидит нормальной жизни. Ей и не хотелось. Что-то было в атмосфере такое, что пугает, но уже и не хочешь променять на то, что было раньше. Тишина пугает, но и успокаивает, даёт возможность почувствовать себя, раскрыть свой внутренний мир, в обыденной жизни тухнущий с каждым днём из-за вторжения правил общего внутреннего мира людей. Среднего арифметического всех людей, от которого отклонён каждый. Можно быть лучшим в серой массе, и в тоже время являться ею, а можно находиться в одиночестве и быть лучшим в окружении человека.

Дверь была выломана; внутри царил беспорядок похуже, чем в ЗАГСе. Кое-где лежали руины обрушенного потолка, с осколками ламп на нём висевших. Первые лучи солнца пробивались через дыры. Кое-где провалился и сам пол, доказывающий теорию подземелья. Что можно найти в таком здании? Но Эрида, словно одержимая, прошла внутрь, в надежде всё-таки что-то найти. Она подошла к чудом сохранившемуся столу дежурного. Нет, трудно поверить, что заключённые были только мелкие преступники. Но всё говорило именно об этом. Мало места, где можно расставить охранников, камеры находились тут же, в конце зала и на втором этаже – в сумме около двадцати. Это максимум, на что хватало здания. Вся территория окружена лишь высоким забором из сетки-рабицы.

На этаже было ещё несколько дверей, но за ними ничего интересного не нашлось бы. Душ, столовая, кухня… Эрида заметила пыльную книжку на столе. Она раскрыла её. В неё были вписаны имена преступников, которых задержали, и время, когда это произошло. Начало своё она вела чуть ли не в один год с рождения Йонаса. Последняя запись, естественно, была тридцатилетней давности, когда люди покинули город. Просмотрев все имена, Эрида убедилась, что за двадцать лет сюда поступило не так уж и много провинившихся. Но она всё равно не верила в такую святость города.

Последнее записанное имя было замазано. Можно было только разобрать первые буквы имени и фамилии «Ю.Ю.» Рядом со временем «10:34» была приписка, но написанная другой рукой. Почерк был таким же, что и на листочке, приклеенном к экрану компьютера. «Он решил отомстить мне и не скрыть моё имя, как скрывал имена других. Заперся у себя в кабинете на втором этаже справа и сидит там. Давай зайдём к нему и испугаем?»

Запись была свежая. Всё бы ничего, но тут буквы начали выписываться сами собой: «Пусть знает, что спрятаться не выйдет. Я помню, как он мне всю жизнь испортил».

Эриде стало плохо. Не сводя глаз с книги, она подошла к железной лестнице, вёдшей вверх и села на холодную ступень. «А вдруг не я? – думала Эрида. - Вдруг, я, на самом деле, в порядке, а во всём виноваты привидения?» Если бы её преследовал призрак, это объяснило бы всё. Новая надежда придала ей сил, женщина встала и быстро подошла к книге. Но свежей записи не было. Никакого доказательства призраков, только её галлюцинаций.

Так прошло несколько минут. Собравшись с мыслями, Эрида пошла наверх. Она приняла правду. Правду, которую ей так хотел привить Арин. Правду, что она – сумасшедшая.

На втором этаже и была одна только дверь, не считая решётчатых дверей в камеры. На двери висела табличка: «Сид Бетреер». Так звали заведующего этой тюрьмой. Эрида прошла в кабинет. В отличие от зала, кабинет за тридцать лет не пострадал. Не знай Эрида, что город брошен, она бы решила, что в кабинете часто кто-то бывает. Чтобы видеть всё отчётливее женщина пошарила рукой по стене, с целью найти включатель. Кнопка щёлкнула, но свет не загорелся.

- Кто здесь? – раздалось эхом. Сердце Эриды затрепетало. Кто-то точно находился в комнате.

- Я Эрида… Эрида Труфсикер, - не задумываясь, ответила она. – А кто вы? Где вы?

- Меня зовут Сид Бетреер. Вы меня не видите? – спросил голос.

- Н-нет… Это что, ещё одна галлюцинация?

- Вы видите галлюцинации? – голос явно был перепуган.

- Да, я сумасшедшая, - без особых эмоций произнесла Эрида. Она не видела человека, говорившего с ним, но чувствовала, что он здесь и настоящий. Она прошла в кабинет. Вдоль стены шли деревянные этажерки, посередине стоял стол явно из красного дерева. В общую картину не вписывались раковина, газовая плита, немало еды, которую можно хранить вне холодильника. А так, уютная комнатка. Эрида осмотрелась всюду. Человека нигде не было. На столе брякнула связка ключей. Эрида подошла, взяла ключи в руки и пересчитала их. Ключей было на один больше, чем дверей в здании. Один из них был лишним.

- Господи… - Эрида даже подпрыгнула от неожиданности. Голос прозвучал совсем рядом. - В ваших галлюцинациях вы видели человека с синими волосами?

- Был такой.

- А, - чуть помедлив, продолжил голос, - в городе электричество есть?

- Судя по горящим фонарям, да. Другие люди, приехавшие со мной, должно быть, смогли подключить. А в чём дело? Скажите, где вы?

- Нет, нет, нет, не может быть, - голос как будто не слушал, что Эрида ему сказала. – Зачем? Зачем вы сюда приехали? Зачем включили электричество?! Зачем выпустили его?!

- Что вы несёте? Кого выпустили, где вы? – Эрида перепугалась не на шутку и попыталась перекричать становившийся всё громче голос.

- Я стою прямо перед вами! Но вы даже не представляете, что натворили! О, Господи, лучше бы вы на самом деле были сумасшедшей! Уходите, уходите из моего кабинета! Вы можете пронести его в себе!

От этого крика женщине становилось дурно, она, не произнеся ни слова, выбежала из кабинета, захлопнув за собой дверь. Она не остановилась на этом, и побежала вниз по лестнице. Не успев спуститься с последней ступени, Эрида споткнулась и упала. Оправившись от удара, она села на корточки и обернулась. Дверь закрыта. Никто не бежал за ней.