Мимик должен умереть!

Вторая часть. Хреновая сделка.

Мы доехали до базы и в вечерних сумерках подняли на уши дремлющий КПП. Бойцы уже и не ждали нас живыми и здоровыми. Мотоциклы оставили в гараже, передав на руки чумазым техникам, а сами добрались до главного здания – верхушки засыпанной многоэтажки, очень длинной – растянутой метров на двести. Над поверхностью земли торчал только её верхний этаж.

Перед входом Даша остановилась и, глядя мне в глаза, сказала:

– У меня есть парень. Я не могу позвать тебя к себе. Сначала нужно разобраться с этой проблемой.

– Может быть, лучше мне разобраться? – я полагал, что справлюсь лучше.

– Нет, – Даша была категорична, – вы оба плохие переговорщики. Хуже вас переговорщиков я вообще не знаю. Вы не сможете разобраться с этим вопросом мирно. А я очень постараюсь.

– Что ты так за него переживаешь? Все равно же бросаешь? – я попытался переубедить её. - Мы просто поговорим.

– Переживаю, – вздохнула она, и поникла, – я хочу быть с тобой. Ты совсем другой. Не такой, как другие. С тобой я чувствую себя лучше. Чувствую себя человеком, которого хотя бы уважают и ценят…

Даша развернулась и ушла, больше не сказав ни слова. А я пожал плечами и отправился к капитану Горе: с КПП ему доложили о нашем прибытии, и он потребовал меня на доклад. Немедленно!

Гора сидел в резиденции на первом ярусе – надземном этаже с забетонированными окнами, его приемная находилась за массивной бронированной дверью в конце длинного коридора. Тут и стены покрашены, и коврики лежат. Даже светильники светят поярче. Перед входом – пост с укрытием из бронещитов выше человеческого роста и скучающий дежурный. Кабинет командира был огромный, а, судя по трем дверям, владения не ограничивались одной комнатой.

– Привет, Ветер, – Гора привстал и протянул руку, которую я и пожал, – обычно с новичками не здороваюсь и доклады не принимаю, но ты – особый случай.

– В чем особый, капитан? – мне стало интересно.

– В том, что погибло пятнадцать парней не за хер собачий, – его взгляд стал жестким. – Ты знаешь, кто напал?

– ЧВКашники, – я выложил на стол бронежилет, сделав вид, что достаю из трофейного рюкзака, а не из виртуального хранилища. – Их метка на всем снаряжении.

– «Раджини»? – он удивленно уставился на меня. – Ну и как ты выжил?

Я кратко пересказал события последней недели, упустив все, что связано с трофеями и тактикой боя с использованием разведывательных беспилотников. Гора смотрел на меня как на отъявленного вруна и даже на полное ничтожество, старающееся прикрыть свою трусость. Он еще и предъявил претензии, что я сбежал с поля боя при нападении на БТР. Но в его словах я почувствовал наигранность, как будто это контрольный тест, и он просто испытывает мое терпение. Возможно, чтобы я взорвался и нахамил. Но мне проблем не надо, я продолжал гнуть свое.

– Так сколько, говоришь, ты убил нападавших? – попросил уточнить он.

– Двух в первый день. После стычки «Раджини» с поисковым отрядом – еще четверых, возможно, пятый умер позже от ран – его не стали лечить, а оттащили в канаву. Потом троих во время штурма наших позиций. И снайпера ночью. Получается десять или одиннадцать и еще троих ранил.

– А кто видел эти трупы?

– Нэла видела только троих, – пожал я плечами.

– Знаешь, что херово? – доброжелательным голосом произнес Гора. – Не выглядишь ты супербойцом… Новичок как новичок.

– Мне повезло, что они думали так же, – кивнул я, соглашаясь. – Просто повезло.

– Ну хорошо, – он стал официальным, – а трофеи почему не взял?

– Тогда бы поверили? – я расплылся в улыбке, он думал, что у меня, кроме рюкзака, ничего нет.

– С трофеями – да, а так… – разочаровано протянул он. – Кстати, трофеи нужно сдавать. Это в твоих же интересах вооружать подразделение, в котором служишь.

Я молча выложил на его стол ненужные мне автоматы с магазинами, но без патронов (себе пригодятся), бронежилеты, разгрузки, половину гранат. На его столе выросла куча снаряжения.

Гора охренел два раза. Первый раз, когда понял, что у меня есть виртуальное хранилище, а второй раз – при виде количества трофеев. Он посмотрел в свои бумаги, видимо, считывая информацию обо мне.

– Странно, обычно в нашу глухомань благородных не присылают, – наконец проговорил он, оставаясь в глубокой задумчивости. – Как прошел лабиринт и получил распределение в учебке?

– Мне там помогали Балим, – честно ответил я, – они же красиво предложили поехать в Янтарную пустошь и, думаю, аккуратно сопровождали меня именно сюда.

– Ты связан с Балим? – капитан в первый раз показал свою заинтересованность.

– Не помню, – я пожал плечами, – спросите у старших коллег, у вас есть возможности.

– Знаешь про меня? – он дождался моего кивка и уточнил:

– От кого?

– От Мирка, – я ответил честно и решил выяснить статус Горы. – Кем вы были в Балим?

– Война с другими синдикатами, – лаконично ответил он и сменил тему. – Остальной лут себе оставишь? Ведь это же не все?

– Зависит от того, что мне положено по штату, – я похлопал по столу. – Лопатку и фонарик ранее уже получил.

– А какое оружие выдали? – Гора забрал мои трофеи со стола.

– Никакого, – я засмеялся. – Сказали – дебилам оружие не выдавать. Опасно это.

– Да ну? – зло прищурился капитан. – У нас красный код опасности из-за прорывов диверсионных групп, а вы без оружия отправились в двухдневный перегон?

– Генерал Дебил распорядился.

После моих слов Гора напрягся, задумался о чем-то своем, а потом спросил:

– Груз из БТР куда делся? – теперь мне показалось, что командир чуть ли не взбешен. – Ты видел, чтобы его выгружали?

– БТР сгорел полностью, я же говорил. Его сожгли сразу реактивной гранатой с кумулятивным зарядом. Им не нужен был груз.

– С хера ли? – опять он сверлил меня пронзительным взглядом. – Сразу шмальнули? Не пытались захватить БТР? По люкам не стреляли?

– Нет, – я покачал головой. – Первый и единственный выстрел был из гранатомета.

– А зачем «Раджини» вообще нападали? – буквально рычал Гора. – Балим же ответит за своих. Кровью, суки, умоются!

– Сам ломаю над этим голову! – честно признался я и моя искренность его подкупила.

– Так. Давай я выдам тебе, что положено, – предложил он, все еще злой. – Затем пойдем выпьем водки, а ты расскажешь свою историю нескольким людям, которые и тут, и там многое решают.

Потом он выложил на стол бинокль, рацию и пистолет.

– Броня второго класса не нужна: на тебе четверка надета. Разгрузка тоже, – он махнул рукой на снаряжение, — это лучше, чем говно, которое выдает комендант. Но это за деньги. Только сегодня забирай бесплатно. В счет сданного снаряжения.

Я осмотрел рацию – «Радиус-3» с 12 каналами – дрянь. У меня в трофеях был «Радиус-18» с 43 каналами. Вытащил обойму из пистолета и посмотрел патроны – такая же дрянь. Отодвинул сразу. Бинокль рассмотрел внимательно – слабоват, конечно. Тоже отодвинул.

– Мне нужен бинокль получше, – попросил я, – могу купить. Для хорошего дела мне денег не жалко.

– Другого нету, даже за деньги, – он молча убрал снаряжение, – тебе положен пистолет. Какой у тебя сейчас?

Я молча достал пистолет-пулемет, который снял со снайпера и протянул капитану. Он даже в руки брать не стал, лишь мельком глянул.

— Это «Кукушка», а где «Рогов», из которого ты стрелял по ЧВК? – он опять недобро прищурился. - Я же видел повреждения на броне. «Кукушка» на это неспособна.

– Капитан, давай по-честному! – предложил я. – У меня есть секреты, у тебя есть секреты. Мы не лезем друг к другу, и тогда все будет хорошо.

– А давай по-честному! – махнул он. – Из чего ты их валил? Я должен знать, чем ты вооружен.

– Из британского «Меррита», пули с урановым наконечником, ослепляющие при выстреле вспышкой направленного действия, – я с удовольствием наблюдал, как у него отвисла челюсть.

– Вот же сука… – пробормотал он и, хлопнув меня по плечу, попросил:

– Никому про это не говори! И пойдем уже выпьем водки, помянем Брома. Ты за него отомстил, имеешь право.

С капитаном Горой мы пошли в офицерский бар, куда простым бойцам ходу не было. За столиком нас ждали трое мужчин.

– Лейтенант Стас, зам Брома был, теперь возглавляет первый взвод, Комендант – наш комендант, это и имя, и должность, Лейтенант Дюбель, военная полиция, мой зам, – представил мне их Гора.

Стас был высоким, почти под два метра ростом, атлетически сложенным мужчиной, тридцати с небольшим лет от роду, белобрысый, коротко стриженный, карие глаза, бледная кожа, острые скулы, немного напоминал фина или шведа. Комендант – добродушный толстячок лет сорока, ниже меня, брюнет с кудрявыми волосами и крючковатым носом, с недельной щетиной и грустными серыми глазами. А Дюбель - невысокий коренастый старик, широкая кость, мощная фигура борца, косая сажень в плечах, седой, с серыми выцветшими глазами, несколькими шрамами на обветренном лице, суровый взгляд, квадратная челюсть, густые усы и брови. Мне стало понятно, что эти люди и рулили базой, все – из банды Балим.

– Ну а это наш новичок, барон Ветров, отомстил за Брома, – отрекомендовал меня командир.

– Баронет я, и позывной – Ветер, – скромно поправил я.

– Серый, – позвал капитан бармена, – водки и еды!

Бухать тут умели. Мы выпили на пятерых примерно пять или шесть бутылок, не чокаясь, и я вроде бы два или три раза рассказал, как мстил оборзевшим «Раджини». Помню смутно, урывками, самую малость…

– Я ему пистолет в рот засунул и шмальнул, полчерепа оторвало на хер… Когда я рассказывал с некоторыми преувеличениями об убийстве снайпера, Стас спросил: «Может это и не снайпер был, а пьяный бродяга? Где его винтовка?».

– Ты мне? Своему боевому товарищу не веришь? – возбудился я, вытаскивая из виртуального хранилища оружие и с торжеством в голосе заявляя: – Вот видишь! Пятипися… Петититя… Пя–ти–де–ся–ти–кратный прицел!!!

– Опля, – обалдел Гора и крикнул бармену:

– ВСЕХ НА ХЕР ИЗ БАРА!

Мне показалось, что именно в тот момент капитан мне окончательно поверил и этим вечером вел себя с учетом этого знания.

Я убрал винтовку, а Стас, мой непосредственный командир, ведь меня тут сразу же приписали к первому взводу, надолго замолчал. Я запомнил его фразу: «Винтовку «Вдова» еще заслужить надо, это не простые наемники были, я рад, что ты с нами…».

Суровый Дюбель, который даже в баре сидел в тяжелой керамической броне, пустил слезу: «А я Брому двадцатку должен… Он мне как брат был… Вместе баб драли позавчера…».

Когда расходились, Гора, который казался совсем не пьяным, потащил меня в гостиницу.

– Первый раз в гостинице бесплатно. Утром спроси у Коменданта, что из жилья есть в наличии, – он прислонил меня к стене. – И вообще, последний раз я тебя тащу! Я же командир.

– А я баронет, – нагло упирался я, отрыгивая печеной картошкой, – меня тащить не стыдно, а даже почетно!

Не помню, как лег спать, но утром очень не хотел просыпаться. Башка раскалывалась пополам, пришлось вколоть слабый анальгетик, добраться до бара и у злого Серого с боем вырвать стакан «похмелухи». Бармэн разгребал разгром, который мы устроили ночью: сломали стол, несколько стульев, перебили посуду.

– Серый, ну хочешь я тебе помогу? – видя его страдальческий вид, спросил я.

– Тебе не нужно этого делать, – он подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза, – на нашей базе репутация – это все. Если хочешь тут нормально жить, думай, что делаешь! И будь осторожен с Нэлой, Профессор – очень жестокий и скорый на расправу мужик. Лучше откажись от неё, пока он не вернулся с задания.

– А ты откуда знаешь про нас с Нэлой? – уточнил я.

– Все видели, как вы шептались с ней у входа. И как она за тобой хвостиком ходила.

– Ой, всё! Серый, давай я сам разберусь …

Репутация, репутация… Видел я этих опытных бойцов с великой репутацией против «Раджини». Трех минут не выстояли, все легли, сука, рядышком!

Потом я дошел до Коменданта, жилья на третьем подземном уровне была масса, но там духота, клопы, вонь и низы местного общества. Не мой вариант, крутые там не живут. На втором уровне мест нет, но комнаты стоят дорого и можно к кому-нибудь подселиться – владельцы хотят подзаработать. Он заверил, что вариантов масса. Еще на первом уровне освободилось жилье Брома, очень дорогое и хорошее, но на него уже есть желающие. Если они откажутся, то Комендант с удовольствием отдаст его мне. Конечно, когда Гора согласует.

Я прошел к доске объявлений с предложениями мест для подселения и нашел единственное без грамматических ошибок. Бокс 2-13, позывной – «Умник». Туда я и отправился.

После моего настойчивого стука дверь открыла невысокая девушка и, потупив взгляд, сообщила: «Умник спит, опыты допоздна проводил». Я попросился подождать в гостиной, но она меня боялась и не пустила. Её можно понять – пришел мутный небритый незнакомец, от которого с утра несет водкой, – я сам точно вот такого бы не впустил.

Пришлось идти в расположение взвода и приставать к бойцам с расспросами про бинокли. Хороших не было, но мне сказали, что есть некий Вачек, у него друг - Смак, который женат на Малине, а у той брат Гач, который служит в отделении с Драчеком. И вот у того точно есть электронный бинокль «Свет Мосс» на продажу за две тысячи рублей. Сами-то они не купили, потому что у Сереги денег всегда нет, он торчит Славе, а тот проиграл четыреста рублей этому же Смаку, а у Варлора в тот день был запой. Именно поэтому, где бинокль сейчас, они не знают.

Два часа я искал Драчека на третьем уровне, потому что Гач был на задании, Малина лежала в госпитале в поселке Кривеньки, Смак помер, а Вачек сказал, что вообще никого их этих людей не знает. В итоге Драчек оказался Димой, бинокль давно неисправен и цену за него он заломил аж в три тысячи рублей. Поболтали и сторговались на пятьсот. Отлично получилось, я еще и перезнакомился с половиной базы.

Наконец вернулся в тринадцатый бокс и познакомился с Умником. Это был худой высокий парень, лет тридцати пяти, смуглый, с умными серыми глазами, впалыми щеками, всклокоченными темными волосами, нос картошкой, на левой брови и виске след от химического ожога. В общем, по внешнему виду – «ботаник» с высшим образованием и аспирантурой, поди еще и отличником был.

– Число Пи? – спросил он после приветствий.

– 3,14159, – не без некоторой заминки ответил я, – дальше не помню.

– Сойдет, – кивнул он. – Сумма углов в треугольнике?

– 180 градусов, – снова ответил я правильно.

– Скорость света? – умник продолжал свои тесты.

– 299 792 километра в секунду. Хватит, – взмолился я, — вот ты бозон нехороший.

– Бозон – это что?

– Квазичастица.

– Хорошо, ты мне как жилец подходишь! – торжественно заявил Умник и сразу спросил:

– Поможешь с телескопом?

Не отказывать же в маленькой просьбе соседу по коммуналке! Вот так мы с ним и потащили здоровенный оптический телескоп на крышу. Просьба оказалась не такой уж и маленькой! По узким лестничным пролетам восьмидесятикилограммовую бандуру под три метра длиной тащить весьма неудобно. Особенно, если из грузчиков только я. Толку от моего компаньона было немного, ну не силач он ни разу.

Очень светлый человек оказался этот Умник, которого на самом деле звали Вениамином, а друзья – Веником. Мы с ним просидели до вечера за настройкой телескопа, а когда стемнело, посмотрели на ближайшие звезды и планеты нашей системы. В телескопе можно было сохранять настройки, еще присутствовал астрономический вычислитель. Вениамин находил объект на звездном небе, фиксировал его в памяти и подключал к вычислителю. Потом достаточно было просто выбрать объект, например, планету Нибиру, и умный аппарат находил её самостоятельно. Удобно.

Три месяца Умник ходил к Горе с просьбой выделить ему под планетарий пустующую трансформаторную будку на крыше, и вот только сейчас её дали. Я порадовался вместе с ним, всегда приятно видеть увлеченных людей. В тюрьме и штрафбате, наверное, таких почти не бывает.

Хотел еще найти Нэлу, но закончили работу мы в десять часов вечера, и я решил, что таскаться по уровням и искать её жилье в столь поздний час не очень прилично. Так что вечером мы с Веником пили водку, которую я купил за двести рублей у Серого. Три бутылки. Маша приготовила простую еду –жареная рыба, картошка и овощная консерва – и мы болтали обо всем на свете.

– Бинокль сломанный я у тебя видел… Это ты мне в ремонт принес? – спросил захмелевший Веник.

– Не, сам отремонтирую, – отказался я от помощи.

– Серьезно? Ты сможешь его отремонтировать? – искренне удивился он.

– Ну да.

– Мне его приносили, я смотрел. Там сломался механизм, двигающий линзы, и матрица отскочила из платы. Требуется отлить сломанные детали из стали или прочного пластика и припаять матрицу. Ты точно сможешь?

– Ну да.

Веник меня прямо зауважал: я не только преступник, но еще и инженер, как он.

Когда мы уже изрядно напились, он поставил мне единственное условие:

– Маши не домогаться! Узнаю, выгоню из бокса!

– Да ты что, друг! Ни за что не буду. У меня же Нэла есть!

Он даже побледнел, когда я это сказал.

– А как же Профессор?

– Ну порешаю, надеюсь, мирно, – успокоил я его.

– Это страшный человек, он может и покалечить, – воскликнул мой умный сосед и после некоторой паузы попросил:

– Ты бы не мог оплатить свою комнату на месяц. Лучше в ближайшие дни. Хотя… ты только прибыл, денег нет…

– Есть, – я достал две тысячи рублей и отдал ему, хотя мы о цене не договаривались.

– Это на два месяца хватит, – грустно сказал он, а потом добавил:

– Если у тебя есть деньги, зачем тебе Нэла? Что ты про неё знаешь?

– Ничего, – честно ответил я, – Расскажи!

– Нет, – замотал он головой, – я не хочу быть человеком, который тебя сильно расстроит.

– Ой, да от чего я там могу расстроиться? – отмахнулся я. – Это тюрьма, где все преступники с максимальными сроками заключения. Я же это понимаю!

– Ну не все, – заплетающимся языком промычал Веник.

– Да и вообще! В каждой женщине, попавшей в трудную жизненную ситуацию, порождается корпускулярно-волновой дуализм, – меня понесло, а он внимательно слушал мои рассуждения пьяными, немигающими глазами. – Кто на неё смотрит, такой она и кажется. Смотрит подлец, она становится отвратительным созданием, смотрит порядочный человек – она расцветает как сама добродетель…

– Буээээ, – Веник блеванул, он перепил. На этом наша интеллектуальная дискуссия скоропостижно закончилась.

Утром я проснулся, помылся, побрился и пошел искать Нэлу или, скорее, свою Дашу. Мне больше нравилось второе имя. Нашел её в расположении второго взвода. Она нехотя отошла со мною в сторонку, и тогда я сделал предложение, от которого никто бы не отказался:

– Давай вечером в офицерский бар сходим. Посидим, поболтаем. А потом у меня для тебя будет сюрприз.

– Без травм? – скупо поинтересовалась она, царапины и гематомы у неё, видимо, еще не прошли.

– Да, – радостно заявил я.

– Но я же говорила тебе, что пока не уладила вопрос с парнем, – тревожно произнесла она, – его пока нет на базе.

– Ну и что, – я её приобнял, – ты же решила его бросить? Не передумала?

По её лицу пробежала гамма эмоций: она сомневалась, боялась, действительно эмоционально переживала сложившуюся ситуацию.

Чтобы прекратить её терзания, я поцеловал Дашу прямо на виду у других бойцов взвода. И она мне страстно ответила на поцелуй, видимо, окончательно решив порвать с прежним ухажером. Так мы сосались минут двадцать, изредка отрываясь от губ друг друга и воркуя на незначительные темы. Бойцы тактично отвернулись и нас как будто не замечали. Перед тем, как убежать по своим делам, я прошептал ей, что встретимся в полседьмого на втором ярусе.

А дела у меня намечались интересные. Во-первых, меня посылают с колонной за припасами на армейские склады как дозорного. Во-вторых, Веник напросился со мной, чтобы тырить гнилые яблоки с этих складов. Яблоки нам обоим нужны для производства спирта. По дороге он пообещал поправить мои чертежи ректификационной колонны – продвинутого самогонного аппарата, который я набросал на салфетке за завтраком. А то водка здешняя сильно «не очень», и я хочу поправить это дело.

И, в-третьих, закончили исследоваться мои нанотехнологичные «комарики». Это оказались совсем не сережки, а полноценные разведывательные дроны, причем исправные и питающиеся чистой энергией. Сейчас они заряжаются на одноименной установке. И хоть я не помню, что это за чудо такое, но приятно удивлен скоростью зарядки – всего пятьдесят восемь минут, при этом исследовательский центр показал, что время автономной работы у устройства – тридцать шесть часов!

Я теперь круглосуточно могу использовать новые дроны. Они невероятно незаметные: даже на расстоянии тридцати сантиметров их обнаружить очень сложно. Можно даже на базе их запускать и подслушивать разговоры. Я сильно хотел узнать, что за грузы возит тут Гора, а значит, банда Балим. И нельзя ли мне как-то влезть в эту тему?

Выдвинулись мы в одиннадцать часов на двух больших грузовиках с тентованными кузовами. На КПП ко мне с двумя бойцами первого взвода подсел Веник. И мы начали чертить чудо самогонной мысли.

Сломанный бинокль я спешно загрузил в АРР для ремонта сразу, как только лейтенант Стас сообщил, что уже завтра выхожу на суточное дежурство на самый дальний первый пост зоны ответственности нашего взвода. Я не понял, к чему такая спешка? Ведь я же объективно пока не готов, но… согласился. В армии приказы не обсуждаются. А мы хоть и «шавки», но все равно – регулярная армия, живущая по уставу. Правда, по своему, значительно отличающемуся от общепринятого. Гремучей смеси военных и блатных правил.

Короче, пока мы два часа ехали по раздолбанной дороге, я окончательно убедился, что Веник ни хрена не понимает в серьезных самогонных аппаратах. Змеевик приличный еще собрать может, а вот колонну придется делать самому. Кроме меня, некому. Специалистов нет. Половина базы пьет даже не плохую водку, а брагу. Водка в дефиците, часто и за приличные деньги не достать. Этим нужно воспользоваться, ведь запасы наличных у меня не бесконечные.

В дивизионном армейском распределительном центре мы с моим компаньоном пробрались на склад пищевых отходов и, старательно избегая дозоров, украли первый мешок яблок. Потом повторили это восемь раз, пока не забили битком все свободное пространство, остававшееся в кузове после загрузки столовского продовольствия.

Веник все удивлялся, что нас ни разу не поймали. Обычно его ловили на втором мешке или даже еще на подходе к складу, навешивали пендалей и прогоняли с территории. От души посмеялся: наивный Веник и не подозревал, что я полностью контролировал ситуацию с помощью дрона, удачно управляя его действиями.

– Вот недотепы, – возбужденно делился сосед своею радостью, – мы так у них танк угнать можем, вообще вертухаи мышей не ловят… Видел, как я ловко?

Оставалось только поддакивать и хвалить его за расторопность. Мне удалось погонять новый дрон несколько часов в сложных условиях и вариантах: при солнечном свете, наблюдении с нескольких сторон, сложном рельефе местности, да еще и в присутствии Умника, который ничего не должен был заметить. Дрон оправдал себя на триста процентов! Это, наверное, лучшее устройство подобного типа на всей планете. «Почему мне сказочно повезло его найти?», – еще предстоит тщательно обдумать в редкие часы досуга.

Во время этих опытов состоялось неприятное для меня открытие: я не могу запускать одновременно два устройства. Этому было объяснение: в моем интерфейсе я видел навык «Параллельные процессы – 1», то есть могу контролировать один дрон. Если повысить уровень персонажа, то получится эту цифру и увеличить. Странно, что уровни моего персонажа пока не росли. Это так задумано или мне не хватает заработанного опыта?

Развиваться требуется быстро, потому что «Комарик», как я назвал дрон, не имел такого же функционального многообразия, как РИ-7, он был просто видеокамерой с датчиками и моторчиком. Ни металлоискателя, ни рентгена, ни лидара в комплект не входило. Но зато камера была дальнозоркая, засекающая минимальное движение или блеск оптического прицела. Она работала в режиме прибора ночного видения, тепловизора, могла «подсвечивать» цели для других устройств. Например, для ракет, роботов или автоматических турелей. В идеале мне хотелось бы использовать в связке РИ-7 и «Комарика» – эффективность моей разведки значительно бы выросла.

Нашлась у «Комарика» еще одна задокументированная особенность –он мог создавать голографические иллюзии, причем очень достоверные, фиг отличишь. Для такого фокуса он должен сфотографировать объект и занести образ в память. Я попробовал на Венике. Сделал дроном его фотографии и, пока он отошел, запустил режим иллюзии – дрон нарисовал парня рядом со мной. Я его в упор разглядывал, но не мог понять, что это голограмма – просто мой дружище, замерший на месте.

В дроне, как выяснилось, установлен большой накопитель для различной видео- и аудиоинформации, в теории голограмму можно сделать динамической: она будет двигаться и говорить! Но я пока не понял, как это работает.

В полшестого вечера мы добрались до базы, быстро перетаскали с Веником яблоки и, наспех приняв душ, я собрался на свидание с Дашей.

– Можно приду с девушкой сегодня? – спросил я Веника, как хозяина жилья, чисто для проформы. Но он уперся и категорически отказал мне в этом праве.

– Ты ничего не понимаешь! – взволнованно возражал он. – У нас будут проблемы. Если меня побьют – не страшно, я привык. А ты подумал, что будет, если пострадает Маша?

Но ключ от планетария он мне дал – это и был обещанный для дамы сюрприз. Я побежал к Коменданту, чтобы решить проблему с жильем, но его не застал, и хмурый сержант Максим предложил мне только одну из квартирок, куда офицеры водили дам легкого поведения.

– Вам зачем? – равнодушно спросил он.

– Да хочу выспаться, но дома не дают, а завтра мне в дальний дозор.

Этот ответ его полностью удовлетворил, он принял мои триста рублей и предупредил: «Сегодня, возможно, будет громко. Все номера сданы, большой отряд вернулся с вылазки». Я его словам внимания не придал, в этом балагане, прикидывающемся военной базой, всегда шум и гам.

В полседьмого на втором ярусе я ждал Дашу с букетиком полевых цветов, которые насобирал по дороге с армейских складов. Но её все не было, я уже весь изматерился: «Ну сколько можно собираться?».

Через полчаса она не пришла, и через час она не пришла. Я оставил «Комарика» следить за местом встречи, а сам поднялся на крышу и стал смотреть на звезды. Ждал часов до десяти, скорее уже, и не ждал, а просто разглядывал небо в телескоп Веника. Потом выкинул букетик с крыши: «На кого бог пошлет», – и отправился в свою комнату в гостинице. Ну а что? За неё же уплочено.

Едва лег в постель, сразу понял – тут, и правда, сегодня шумно, сержант не соврал. В соседнем номере громко занимались любовью, слышались девичьи стоны и мужской смех. Я удивился, что там был явно не один мужчина, но определенно одна дама.

Вот люди развлекаются! Совсем без тормозов! Под эти звуки веселья и разврата я и уснул. Сон пришел беспокойный, видимо, из-за нервов, все-таки завтра первый раз выхожу в дозор. И сразу в дальний.

Проснулся под утро, еще до солнышка. Компания из соседнего номера все продолжала зажигать, но пока я одевался и собирался, притихла. Участники оргии вышли на соседний с моим номером балкончик. Мне стало интересно, и я послал «Комарика» посмотреть, кто так шумит.

Твою ж..! Да в жопу ту Караганду! На балкончике курила сигарету растрепанная Нэла, закутанная в простыню, в окружении трех голых мужиков: один постарше, а двое – молодые ребята. Я автоматическим движением выхватил из виртуального хранилища пистолет и одним движением пальца снял предохранитель. Копец вам, ребята!

…Но моя рука с пистолетом опустилась вниз, и я его чуть не выронил, когда услышал их разговор. Они общались как старинные хорошие друзья. Парни рассказывали Нэле об удачном бое против имперцев. Она хохотала над их шутками и радовалась успехам.

– Ладно, я все! Спать хочу, – сказал один из молодых парней. — Нэла, я оставлю тебе пятьсот рублей на тумбочке. Профессор, буду в казарме.

– Да мы тоже по крайнему кругу и спать, – ответил ему старший в их компании.

– Не-не-не! Витя, останься на последний круг, – игриво проговорила Нэла. – У меня ко всем вам сделка. Есть разговор. Деловой!

– Пойдем, деловая! – Профессор шлепнул её по попке, и вся компания, веселясь, зашла в свой номер и захлопнула дверь.

Я простоял молча, наверное, пять минут. Как так-то? Вместо свидания со мной Нэла пошла на потрахушки «со своим парнем». Цветочки, блин, нарвал. Планетарий подготовил – звездочки смотреть. Дебил так дебил. Сказочный! Обидно было очень. Она же, ко всему прочему, как я понял, за деньги это делает. Да и пресловутый «мой парень» оказался сразу тремя сексуальными партнерами. Вот же Караганда, как я влип! На душе стало погано-погано.

Так случились мои первые сильные негативные эмоции после обретения чистой памяти. И ударили они по мне соответствующе: чувствую себя как подросток, получивший от девушки первый раз отказ в грубой форме. Почему-то затряслись руки, и я убрал пистолет в хранилище от греха подальше, чтоб себе же в ногу случайно не шмальнуть. Ничего не хотелось делать, просто стоять, тупить и раствориться в жалости к себе.

Какой на хер жалости? Формально-то я неправ: сам собирался забрать девушку у Профессора. Но все равно обидно. Очевидно, что сама Нэла решила не уходить. И что вообще за сделка, про которую она говорила? Может, меня убить или имущество забрать? Ощущение опасности сразу вывело меня из состояния прострации.

Я же не влюбленный юноша! Я – убийца со сроком наказания в двадцать пять лет, у меня руки по локоть в крови! Я, блин, в тюрьме. Даже хуже – в штрафбате! Меня не может заставить страдать обман первой встречной девчонки. Я попытался себя успокоить.

Но она не первая встречная, в этом была проблема. Что-то непонятное делало её особенной. Все-таки я страдал, ревность сжигала все краски жизни.

Я закрыл дверь, в дежурке отдал ключ сонному сержанту, дошел до казармы первого отряда и отправился с группой стрелков на дальний пост. Сержант, узнав, что я впервые в дозоре, сказал, что там скука смертная, и дал почитать книжку «История войны с мимиками». Это может быть интересно, так как я не помню ни этой войны, ни кто такие мимики, и отказываться не стал.

Как в тумане, думая о Нэле, я брел следом за бойцами на свою позицию. Шли мы сначала в окопах, потом в тоннелях, затем через засыпанные здания и наконец добрались до возвышавшейся над остальными постройками башенки. Мне сдал пост дозорный с позывным «Стерх». Группа стрелков сразу повела его на базу, а я остался один.

Мое рабочее место находилось на верхнем этаже башни и представляло собой шестиугольную комнату с окнами на все стороны. Хлама и мусора здесь хватало, но был и какой-никакой комфорт: столы, стулья, лежанка, бутыли с чистой водой.

В оконные проемы без рам и стекол мне была видна почти вся Янтарная пустошь. Постапокалиптический пейзаж – засыпанный по верхние этажи многоэтажек большой город, один в один как поселок, в котором я скрывался, только масштабы совершенно другие.

Полчаса я разглядывал окрестности, а потом понял, что мне действительно скучно. Я запустил «Комарика» на высоту тридцати метров над зданием: пусть он пока бдит, а я почитаю книжку.

Полистал странички, читать не хотелось и я начал рассматривать картинки. На одной фотографии я увидел броню мимиков. Мое внимание привлекла подпись, что доспех работает на чистой энергии.

Чем больше я рассматривал доспех, тем больше находил сходств с моими новыми дронами. Не по форме, а по стилю. Броня, переливающаяся разными цветами радуги, кое-где полупрозрачная, была из неизвестного мне гибкого материала, облегающего тело. Узор, нанесённый на неё, напоминал части тел неведомых насекомых и рептилий. Как бы змеиная кожа, сквозь которую проступают, черт возьми, мои «Комарики».

Стало интересно и пришлось прочитать раздел книги. Оказалось, броня мимиков – это первый в истории человечества исследованный элемент снаряжения, существующий в многомерном пространстве. Надетую броню боец может сделать невидимой для окружающих: она существует в другом измерении, но при этом сохраняет все функции в нашей реальности. Энергетическое оружие, самое опасное на планете в настоящее время, не страшно доспеху – он рассеивает луч лазера в иных измерениях. В месте попадания пуль и осколков доспех материализует уплотнение пространства и не пропускает за броню ни сам материальный объект, ни энергию удара.

Слабое место этой брони – батарея, которой хватает всего на 5-6 часов, а для зарядки нужен именно источник чистой энергии, который люди сами делать не научились и используют только трофейные. Станнумы, командиры мимиков, могли носить такие доспехи годами, не снимая, и им не требовалась зарядка. А вот мимики после боя спешили на базу с источниками чистой энергии, а если не успевали, то броня становилась просто красивой картинкой и ни от чего не защищала.

Я сразу подумал: «Вот бы такую… У меня есть возможность её заряжать!». Я не помнил, где в «прошлой» жизни взял станцию зарядки чистой энергией и как поместил её в виртуальный цех, но теперь мне стало понятно, что она – единственное, действительно ценное имущество, которым обладаю.

В общем, я загрузил картинку скафандра в «Комарика» и создал голографическую проекцию. Некоторое время её разглядывал. Проекция была половинчатая, так как на фотографии скафандр был только в фронтальной проекции, поэтому у голограммы не было спины, затылка, филейной части – короче, полного вида со спины. Недолго думая, в виртуальном цехе на конструкторском стенде я его доработал согласно моим представлениям о том, как все должно выглядеть. Получилось очень похоже.

Еще из книги я узнал, что зеркальные летающие корабли – это тоже технологии мимиков. Их межзвездный крейсер представлял из себя огромный шар, состоящий из таких каплевидных отсеков разного размера и пропорций.

Я уже начал думать, что дозор не такое уж и скучное занятие: читаешь книжки, а служба идет. Вдруг надрывно заорала рация:

– Ветер! Это Стас! Прием!

– Ветер слушает. Прием!

– Ветер. К тебе идет группа. Это наши, первый взвод. Их преследуют черные штурмовики. Как понял? Прием.

– Нашу группу преследуют черные штурмовики! Прием.

– Да. Ветер, задержи черных! Прием.

– Я – дозорный. В бой вступать запрещено. Могу навести стрелков на цель. Прием.

– Некогда стрелков. Ветер, прости меня. Сегодня ты в дозоре, потому что я подозревал о погоне. Помоги! Прием.

– Стас. Почему я? Прием.

– Потому что у нас бойцы – не яростные питбули, а жалкие шакалы. Ты – единственный питбуль, хоть и дозорный. Со спецназом наши стрелки не справятся… Только ты.

В эфире воцарилась тишина почти на минуту.

– Помоги, Ветер! Там мой младший брат. Прием.

– Какую тактику предлагаешь? Прием.

– Дальний бой! Ты понял меня? Дальний бой! Задержать черных. Дать нашим уйти в укрытие. Прием.

– Понял. Дальний бой. Откуда ждать группу? Прием.

– Направление – два часа. Время прибытия в зону обстрела – семнадцать минут. Прием.

– Принял. Два часа. Через семнадцать минут. Запрашиваю количество врагов. Прием.

– Четыре. Ветер. Всего четыре. Прием.

– Принял. Помогу. Прием.

– Я твой должник, Ветер. Прости меня. Конец связи.

Я повернулся к восточному окну и приступил к организации позиции для стрельбы. Навалил разного мусора и установил на него плоский стол чуть выше окна. Стрелять я особо не умею, значит, буду целиться лежа – так проще. Достал снайперскую винтовку, по дальномеру проверил расстояние до ориентиров.

Подумал, что у спецназа будет постоянная радиосвязь, они так всегда работают. Вставил в ухо наушник и перевел свою навороченную станцию «Радиус-18» в режим активного поиска. Почти сразу нашел активность на крутом 42 канале, который дешевые станции вообще не видят. Запустил механизм дешифровки сигнала – может быть, удастся подобрать ключ. Эту восемнадцатую модель как раз придумали для перехвата, как рация она самая обычная, а вот криптографический блок – сильнейший в своем классе.

Спустя несколько минут я, и правда, увидел вдалеке шесть бойцов в нашей зеленой форме. Нет, восемь. Двух раненых они тащили на носилках. Двигались медленно и дошли до открытого пространства, где должны стать особенно уязвимы.

Вдруг рация пискнула, и я услышал голоса врага:

– Я на позиции.

– Дрюля, вы скоро?

– Меч, первую позицию забраковали. Ищем другую. Идём в красный дом.

Враги, к моему удивлению, говорили на нашем языке, имели похожие позывные. Я первый раз в новой жизни встретил врага и был потрясен отсутствием различий. Я думал, что они будут говорить на неведомом мне языке Сур, ну никак не на чистейшем русском.

Рация снова ожила:

– Крот видит врага. Ждем команды.

Наши бойцы тем временем вышли на пустырь и волокли раненых в сторону моей башни.

– Меч, мы на позиции.

Я начал искать красный дом, про который они говорили. Нашел облупленный сарай с единственным окном. Наверное, этот, других красных нет. Я внимательно измерил и выставил на оптике расстояние до цели, активировал метеостанцию с автокорректором. Как выставить другие настройки, я попросту не знал. Надеюсь, старый владелец пристрелял винтовку, и я хоть раз попаду. Хотя, если ошибся с домом, то вряд ли успею перенастроить оружие.

Но я не оплошал: в окне появилась угловатая черная фигура в тяжелом бронекостюме. Бу-у-ух! Тяжелая винтовка отдала в плечо с силой отбойного молотка. Прицел сбился с цели! Да что за Караганда! Расстояние около километра, даже небольшое движение винтовки сносит вид в оптике на десяток метров в сторону.

– Дрюля ранен в руку, – заговорил тревожный голос в рации, – оказываю помощь.

Да что такое? Точно в грудь стрелял, а попал в руку. Видимо, не все учел. Пуля никогда не летит прямо. Едва она покидает ствол, то начинает падать, вот поэтому важно точно выставить расстояние, чтобы пуля попала, куда нужно, а не в землю перед целью. Но моя пуля попала в руку, то есть её снесло в сторону. Самое простое объяснение: ветер создал давление и отклонил. Значит, метеостанция неисправна или работает не так, как должна.

Я сначала хотел экономить патроны и стрелять только точно по целям. Но так не получается, нужно хотя бы напугать, отогнать врага от беглецов.

Я опять навелся на окно и начал стрельбу. Бу-у-ух, Бу-у-ух, Бу-у-ух.

– Меч, мы под огнем! – закричал враг в рации.

Бу-у-ух, Бу-у-ух.

– Меч, я ранен. Рикошет в грудь. Нужна помощь! – с хрипом заговорил тот же боец.

Наконец «Комарик» засек движение и вывел мне картинку двух черных штурмовиков, перебежками двигающихся в сторону красного дома. Нормально! Теперь им стрелять по нашим некогда.

Я посмотрел в бинокль на наших бойцов, они почти преодолели пустырь и подбегали к одному из неприметных зданий, от которого торчали из земли только антенны и инженерные постройки на крыше. Так, наши в порядке.

Я снова вернулся к черным врагам и открыл огонь. Но стрелять по движущимся объектам гораздо сложнее – нужно брать упреждение, на каждом расстоянии до цели оно разное. Я, конечно же, сделать это не смог. Снайперов учат годами, а у меня, скорее всего, первый раз в руках снайперская винтовка.

Бу-у-ух, Бу-у-ух.

– Мы под огнем! Ясень, мы отходим, – заговорил их лидер Меч. – Ждите!

Я еще пострелял по врагам, а когда они скрылись с линии огня, то и по красному дому, чтобы не расслаблялись. Закончив стрельбу, я вызвал базу:

– Стас, это Ветер! Прием!

– Слушаю, Ветер. Прием, – голос командира был тревожным.

– Наша группа ушла под землю. Черные отступили, у них двое раненых. Прием.

– Молодец, Ветер! Спасибо, век не забуду, – грустно сказал Стас, в его голосе я услышал нотки вины. – Услышь меня! У тебя неприятности, к тебе идет…

Связь прервалась на полуслове. Я не услышал, кто именно ко мне идет. Но, надо полагать, кто-то совсем страшный, если вместо радости Стас на негативе. Да что ж за день такой! Я отправил «Комарика» далеко вперед, в сторону черных штурмовиков, и начал прочесывать квартал за кварталом. Черные где-то залегли, а других врагов не видно.

Мне кажется, они спалили мою позицию, значит, нужно уходить. Если есть второй отряд, то он направится прямо сюда, чтобы разобраться с наглым стрелком. Но сначала требовалось оставить им сюрприз: я положил под стол взрывчатку, которую забрал с трупа бойца «Раджини», воткнул в неё блок взрывателя, обильно присыпал мелкими железкам и, чтобы было незаметно, укрыл грязным мешком, который нашел тут же в комнате. Вот и готова мощная «фугасина»!

Я вылез из-под стола и подошел к окну, чтобы осмотреть пути отхода. Так был занят мыслями о Даше, что совершенно не запомнил дорогу. Куда уходить? Конечно, направление в сторону базы мне понятно, но где тут минные поля, где ловушки? Я вообще ничего не знал о наших фортификациях.

– Добрый день! – услышал я голос со стороны лестницы и характерный щелчок снятия оружия с предохранителя.

Я резко оглянулся, по лестнице поднимался Профессор, он осторожно приближался, направив на меня автомат. Я впервые увидел его вблизи. Это был мужчина лет сорока, густые темные волосы с сединой, небрежно подстриженная борода. Высокий лоб, тёмно-карие глаза - проницательные, в которых словно прячется лёгкая насмешка над миром. Скулы резко очерчены, как у киногероев. Его подбородок — крепкий, с лёгкой ложбинкой. Фигура – стройная и подтянутая, но без излишней массивности. В его движениях чувствовалась некоторая ленца, свойственная людям, которым не нужно доказывать свою значимость. Но главное, улыбка – лукавая, в ней чувствовалось старательно спрятанная неискренность.

Следом за ним с оружием на изготовку двигались два его товарища, самые обычные молодые ребята, с очень напряженными лицами. Троица остановилась от меня в трех шагах, и Профессор спросил:

– Это ты хотел с нами поговорить? Разобраться?

В его словах чувствовалась издевка. Он говорил снисходительно, растягивая слова, как учитель с учеником. Теперь мне стало понятно, почему он – Профессор.

– Как же вы не вовремя! – сказал я, когда прошел первый шок от неожиданности их появления.

– А мы всегда не вовремя, – произнес он с довольной ухмылочкой.

– Мне сказали, что сюда движется отряд, – я начал распаляться от этой его снисходительной интонации.

– Отряд сюда уже пришел, – Профессор сел на стул перед столом, под который я только что установил бомбу. – Поговорим? Дурить не будешь?

Он продолжал держать меня на мушке, ожидая ответа, а два бойца отошли к стенам и встали слева и справа от него, также не сводя с меня дул автоматов.

– Ну поговорим, – я сел на стул напротив и на всякий случай достал детонатор, настроенный на отпускание кнопки. Если выстрелят в меня, то гарантировано сдохнут.

– О чем будем говорить? – таким же ехидным голосом спросил я, и Профессор нахмурился.

– Дурака гонишь, да еще и дерзишь старшим, – он покачал головой, – нехорошо это. Бессмертный, что ли?

Мой дрон вернулся, и у меня созрел авантюрный план. Безумный, но если и реализовать его, то только сейчас, пока они сами на взводе и не особо наблюдательны. С помощью «Комарика» я визуализировал на секунду доспех мимика на себе и одновременно с этим показал взрыватель в руке.

– Опустите оружие, судари, – вежливо попросил я, – у меня сегодня слишком нервный день.

Парни сразу опустили стволы, а Профессор замер в раздумьях. Я видел, что он напрягся, разговор обещал пойти не по его плану, а по моему.

– Давайте начнем сначала, – предложил я с наигранной улыбкой, покачивая рукой с радиовзрывателем, – меня зовут Ветер. Вы кто такие?

Наконец мой собеседник положил оружие на стол и спросил:

– Я должен поверить, что у тебя бомба?

– Нет. Мне не нужно верить. Я же Ветер, – я лыбился во всю харю. – Подними мешок под столом.

Он заглянул под стол, приподнял носком ботинка мешок и выругался.

– Я готовился встречать отряд врага, – ситуация меня начала развлекать, – заманил бы и положил почти всех без всякой суеты с беготней и банальной стрельбой.

– А-а-а, – задумчиво протянул Профессор, лицо у него было злое. – Меня зовут Профессор, а коллеги мои – Витя и Андрус.

– Что, настоящий профессор? – я пытался перевести разговор в плоскость корректного диалога, чтобы мы могли нормально разойтись бортами. Взрывать бомбу мне было нельзя, доспех у меня нарисованный. Про себя отметил, что они сразу узнали броню и струхнули, значит, знакомы со свойствами. А главное, они поверили, что доспех у меня есть.

– Да, преподавал физику в университете Мосстех, Степан Петрович Шмель в прошлой жизни, – ответил мужчина и кивнул на спутников:

– А они мои студенты были.

– А в «шавках» как оказались? – вот сейчас он меня реально удивил.

– Были протесты в кампусе против нового закона о полиции, мы участвовали, – он рассказывал и успокаивался, злобы в его голосе стало меньше. – Были убиты копы, разгонявшие нашу демонстрацию. Трупы повесили на нас, хотя били их все, и чей удар был последним, не понять. Дали пожизненный срок.

– Ну а я не помню, за что сижу! – я попытался узнать, навели ли они про меня справки. – Вы случайно не знаете?

Профессор отрицательно покачал головой. Его реакция выглядела искренней.

– Так скажите мне, судари, что вас заставило переться в такую даль? Да еще и махать у незнакомого вам человека автоматами перед носом? – я сокрушенно покачал головой.

– Ты сам знаешь! – выкрикнул Витя или Андрус, я пока не уточнял.

– Во-первых, я разговариваю не с тобой, а с Профессором, – осадил я его, – а во-вторых, мне хочется услышать вашу версию такой спешки. Я же в дозоре.

– Вспылили мы, если честно, – произнес Степан Петрович, он принял мою вежливую и спокойную манеру беседы. – Сегодня моя девушка – Нэла – сообщила, что больше не любит и уходит к новенькому, к Ветру. И предложила разойтись по обоюдному согласию. Еще она сказала, что у неё с Ветром возникли чувства и уже были отношения. Мне это очень сильно не понравилось!

Вот же Карагандон! Он из себя правильного корчит, да еще и, наверное, меня выставит этаким разлучником, разрушителем почти семьи, который забрал у него девушку. От такой наглости я чуть не озверел. Минуту, наверное, дышал на счет раз-два-три, пытаясь успокоиться. Вот же сука подлая!

– Профессор, я случайно стал свидетелем вашей оргии ночью, – честно вывалил я свое знание. – Нужно понимать, что мои предложения Нэле были до этого прискорбного для меня знания. В настоящий момент я не способен их повторить.

В моем голосе сквозило презрение к нему, и я видел, что он его почувствовал. Возникла пауза.

– Я могу это объяснить! – возбужденно начал он, но я его прервал:

– Не нужно! Я не могу быть с ней после увиденного, – я почти верил в то, что говорю. — Это нанесло мне душевную травму. Не так просто забыть.

– Все было по обоюдному согласию, – снова начал Профессор, пытаясь оправдаться в моих, а может, и своих глазах. Видимо, был он неплохим человеком, хоть и с гнильцой. Да таких масса по улицам ходит и ничего – уважаемые люди.

– Я знаю это, – снова остановил я его. – Иначе вас бы уже к обеду похоронили.

– То есть девушка тебе не нужна, – попытался зафиксировать переговорную позицию хитрый Степан Петрович.

– Не так, – покачал я головой. – Скажем, я могу от неё отказаться при личной встрече. Поговорить нам надо будет, выяснить отношения.

– Могу? – сразу ухватился за правильное слово он в моих рассуждениях. – А можешь и не отказаться?

– Ну, думаю пока, – честно признался я, – у нас же вчера свидание должно было случиться. Цветы, ужин, телескоп со звездами. А она с вами пошла.

– По её словам, это было прощание, – вздохнул Профессор, – последний вечер. Позволь мне все-таки объясниться. Я настаиваю!

Я махнул ему рукой типа: «Валяй».

– Я с ней встречался с момента её появления здесь, – Профессор нервничал во время рассказа и сбивался. – Потом я попал в засаду и плен. Меня не было месяц. Она за это время сблизилась с Андрусом. Когда появился я, то она ушла от нас обоих. А тут Витя застрелиться хотел – ему письмо пришло из дома, что отморозки убили сестру Лару, которую он когда-то обещал защищать. Лара поэтому в империю не уехала, а там намного спокойнее с криминалом. Когда её убили, он в петлю полез. Его еле успели откачать. Сказал, что все равно убьет себя, и тогда Нэла остановила его своей любовью. Так и закрутилось…

Профессор вздохнул, достал сигарету и начал мять её руками:

- Нет, не так! Мы сначала хотели убить друг друга, глотки перегрызть были готовы. Но когда поняли, что убить друг друга не сможем, то пришли к ней и сказали – выбирай. Она не смогла. Сказала, что любит всех и это даже к лучшему. Так и пошло, что мы все с ней. Сначала в разные дни приходили, а потом времени стало не хватать, и вот теперь такие оргии.

– И что, одновременно втроем её трахаете? – спросил и ужаснулся: «Вот зачем мне это знание?». Я понял, что совершенно не хочу знать этого, но Профессор уже заговорил:

– А вот это не твое дело! Но я отвечу. Потому что я сам начал этот разговор. Мой ответ – нет! Только по очереди. Мы не такие, какими ты нас представляешь.

– Я вас вообще не представляю никак, – возмутился я. – Думал, придёт её бывший парень, с которым я подерусь, начищу рожу и все улажу. А у вас тут какой-то муадокийский сериал. Вы были в Муадокии?

Откуда у меня всплыло название этой страны? Я помнил только, что там снимали телевизионные сериалы по тысяче серий. И примерно с таким же сюжетом. Дешёвая ментальная жвачка со слезами, соплями и красавчиками -любовниками.

Я ему сразу поверил. А еще почувствовал – он что-то недоговаривает про Нэлу. И это очень значимо для понимания всей истории в целом и каждого эпизода в отдельности.

– Ну и что теперь? – спросил я.

– Ты с ней поговоришь и дашь от ворот поворот, – быстро предложил Профессор, видимо, пока свою историю рассказывал, то все продумал. – А мы уступим жилье на первом уровне – апартаменты Брома.

Вот! Мы реально могли разойтись миром. А там дальше посмотрим, как пойдет.

– Сделка! – я встал и протянул Профессору руку.

– Отдай винтовку, – попросил Андрус, – я два года учился стрелять из снайперки, но своей нет. Тебе же она не нужна, ты, очевидно, не умеешь.

– Это почему? – мне стало интересно.

– Где зонд метеостанции? Я его тут не наблюдаю, а датчик метеостанции горит – работает и жрет батарейку. Ты стрелял лежа, а сошки не установил, – начал перечислять он, – мы слышали девятнадцать выстрелов. Слишком быстрых для прицельной стрельбы. Ты врагов пугал и не пытался уничтожить. А я с её помощью буду убивать!

– Ему она пригодится, – кивнул Профессор, встал и протянул руку. – С девушкой ты поговоришь, винтовка с боекомплектом нам, а жилой бокс Брома, оплаченный на шесть месяцев, тебе. Сделка?

– Сделка! – я пожал руку, но на душе стало еще поганей.

Вроде бы все правильно сделал, но почему тогда так стремно! Не хотел я её отпускать, была в ней непонятная манящая тайна. Но сейчас главное –разойтись бортами, как в море корабли, не убить бы друг друга из ревности. Они же смогли сходу не начать стрельбу, значит, и я смогу их отпустить.

– Тогда расходимся? Будем друзьями? — спросил Профессор и притворно улыбнулся.

Я покачал головой, друзьями мы точно не будем. Была в нем какая-то гниль, которая мне категорически не нравилась. Это не снисходительный тон и не направленный в меня автомат в начале нашей встречи… Другое. Сформулировать свою догадку я не мог.

– На радаре четыре цели на двенадцать. Шестьсот метров, – ожила рация, настроенная на перехват переговоров черных штурмовиков.

– Крот, выдвигайтесь на точку три. Это башня?

– Башня.

Ого, враг не отступил, а движется сюда. Удивительно, что группа с ранеными бойцами продолжает боевые действия. Упорные ребята.

– Профессор, сюда идет квад черных штурмовиков. Поможешь?

– Ты ранил их бойца? – спросил он с озабоченным видом. – Обычно они дозорных не трогают.

– Двух ранил, не смертельно, – кивнул я.

– Это все меняет, – он засобирался на выход. – Теперь они тебя убить должны. За своих раненых мстят жестоко.

– Ты поможешь? – опять с нажимом спросил я, но было понятно, что Профессор со своими бойцами уходит.

– Нет. Это твои дела, – уже на лестнице сказал Профессор. — Проси первый взвод.

Я достал другую рацию, чтобы связаться с базой, не теряя настройки радиоперехвата врага на первой.

– Стас, это Ветер. Прием.

– Слушаю.

– Черные готовятся штурмовать башню. Запрашиваю поддержку. Прием.

– Поддержки не будет. Уходи. Прием.

Да твоя же Караганда! Легко сказать: «Уходи». Я же местности не знаю! Да и куда уходить? До базы далеко, догонят, как пить дать. Прятаться в подземельях? Так у них радар хитрый есть. Словно в подтверждение моих мыслей в рации опять раздались голоса:

– Трое уходят в сторону гадюшника. Меч, запрос на преследование.

– Отставить преследование. Наш враг – дозорный. Гадюшник отказался ему помочь.

Последняя фраза была сказана даже с сочувствием. Вот же скотство! Они точно меня также перехватывают – слушают переговоры с базой! Явно засекли последний диалог, если знают об отказе в подкреплении. Возможно, и первые переговоры со Стасом слышали, теперь точно знают, что это я их бойцов подранил.

Первый раз я столкнулся с таким крутым противником. Это профессиональная армия, имперский спецназ, у них радар, радиоперехват, мощная броня на все тело, а не банальные бронежилеты, уверен, что и оружие – не простые автоматы «Штурм-1».

С ними надо работать изощренно и умно. Уйти я уже точно не успеваю. В голове возник новый план. Я уменьшил радиус связи радиостанции, по которой общался с базой, чтобы враг меня слышал, а база – нет.

– Стас. Это Ветер. Я активирую минные поля вокруг башни. Не обижайтесь, если башня рухнет! – прокричал я в рацию испуганным голосом, имитируя связь с командиром.

Быстро собрался, закинул в инвентарь свою самодельную фугасную бомбу, запихал и взрывчатку, и металлический мусор в тот же мешок, которым она была накрыта. Уже когда был на лестнице и бежал на выход, услышал подтверждение моих догадок:

– Крот, назад! Отставить третью точку. Там мины. – скомандовал Меч, их главный, я уже начал узнавать голоса врагов.

– Меч, мин не наблюдаю.

– Отходи на вторую точку. Мы проверим.

Ну и ладненько! Пока они тут мины будут искать, я уйду подальше. Надо думать! Я вдруг ясно осознал, что смерть моя очень близко и нужно предельно постараться, чтобы спастись.

Я был бы уже мертв, если бы не засек их переговоры с помощью дорогущей рации. Они просто не ожидают у меня такого устройства, я же из «шавок» – у штрафбата нет никаких наворотов. Уверен, если бы ожидали что-то подобное, то молчали бы в эфире.

Так. Они могут двигаться с юга и запада двумя группами. На западе наш дом, им важно меня от него отсечь. Значит, чтобы двигаться в противоположном от них направлении, я пойду на северо-восток, подальше от родной базы. Выскочив из башни, я что есть мочи рванул в сторону следующих строений, нужно оторваться максимально, пока они заняты.

– Лидар мин не видит, рентген мин не видит, датчик взрывчатки тоже, что у вас? – снова услышал я голос Меча.

– Визуально – нет, магнит – нет. Цель уходит в зоопарк.

– Повтори. Куда уходит?

– В зоопарк. Семь, семь, девять.

– Он самоубиться решил?

– Нет. Вниз не лезет. Не дурак же. Обходим башню. Позиция пять.

Ага. «Не лезет», – передразнил я вражеского бойца. Еще как полезет! Только вниз, на поверхности вы меня быстро достанете. А так еще побегаем!

Я искал спуск под землю, но, как назло, ничего не мог обнаружить, просто бежал вперед и все. Здания тут стояли очень плотно друг к другу и были выше, верхушки торчали над селевыми массами на пять-шесть этажей, а не как обычно, на один, максимум – на два. Возможно, раньше тут был административный центр города.

Я совсем уже потерял надежду, когда наткнулся на пробитую дыру в стене одной из развалин с криво нанесенной красной краской надписью: «СТОП!». В рации опять начались переговоры.

– Фиксирую движение в воздухе.

– Крот, это дрон?

– Визуально не вижу. Только источник радиосвязи.

– Маленький дрон?

– Возможно.

Ну я же говорил, они – настоящие профессионалы! Смогли засечь «Комарика» – он мне картинку с камеры шлет, значит, радиоизлучение имеет. Дрон летел в тридцати метрах позади меня и тщетно пытался найти преследующих меня штурмовиков. Переговоры врага завершились также резко, как и начались.

Вот теперь, когда они знают, что у меня дрон, я был уверен, что наступит полная тишина в эфире. Мой технический уровень выше, чем они ожидали. Блин, очевидно, поблажки для меня закончились. Теперь будут работать как против трудной цели.

Ну тогда усложню им задачу – я кинулся в разлом с надписью «СТОП!». В здании было темно, я сменил «Комарика» на РИ-7, повесил его над головой, чтобы использовать как прибор ночного видения. После пары минут поисков нашел спуск вниз и со всей дури побежал в глубину подземелий, перескакивая сразу через три ступеньки.

Эх, знать бы, на каких принципах работает у них радар, с помощью которого они видят расстояние до людей. Что это вообще может быть? Точно не тепловизор, тот сквозь стены башни не достанет. Узи? Эхолот? Биологическая активность? Излучение мозга? Да что?

Я добрался до нижнего яруса, но это был не первый этаж, лестница вниз продолжалась, только была присыпана. Дальше побежал по широкому тоннелю и сразу попал в крупную полость в породе типа пещеры пятьдесят на пятьдесят метров, и замер как вкопанный.

В зале было полно неведомых созданий, они ярко светились в моем тепловизоре и выглядели как медузы, пусть странного типа, но медузы. Только эти гады летали в воздухе. Часть из них присосалась к стенам и свисала с потолка, но вот другие вполне определенно летали и висели в воздухе. Теперь понятно, почему бойцы назвали этот район Зоопарком. Зверушки зачетные! Судя по красной надписи «СТОП!» на входе, смертельно опасные. Сейчас они, может, спали, может, меня не видели, и я спокойно прошёл мимо них к противоположному тоннелю, выходящему из зала.

Будет неправильно, если враг также легко минует этих тварей. Сильно простое у них преследование получается, меня, как животное, гонят на номера. «Надо усложнить им задачу», – мысленно засмеялся я, доставая свою фугасную бомбу. Осторожно установил её у выхода из зала.

У меня был только радиовзрыватель: нужно максимально удалиться от эпицентра будущего взрыва, но при этом засечь преследователей. Я отошел по тоннелю примерно на сто метров от зала, дальше идти нельзя, радиосвязь сквозь землю не проходит, а мне для подрыва нужна прямая видимость с бомбой. Но ее не было, потому что тоннель чуть изгибался. Я сменил дрона на «Комарика», опасаясь, что РИ-7 легко засекут, и отправил его в зал с медузами, чтобы он предупредил меня о появлении погони. В свою способность их услышать я не верил. Так я остался в полной темноте, без покинувшего меня дрона я полностью ослеп.

Когда БПЛА влетел в зал, он показал две крадущиеся среди «медуз» фигуры людей. Какие же они быстрые, совсем рядом! И конечно же, у них были ПНВ – приборы ночного видения. Я поспешно отозвал «Комарика» и нажал кнопку взрывателя.

Рвануло знатно. Взрывная волна, как цунами, прокатилась по коридору, в котором я скрывался. Меня отбросило на пол, оглушило так оглушило! В голове – белый шум. В глазах – цветные пятна. Как будто молотом по башке прилетело. Твою Караганду! Надо запомнить: никогда и ничего не взрывать в замкнутых помещениях!

Я некоторое время приходил в себя, возможно, даже полчаса. Когда стало полегче, привалился спиной к стене и отправил «Комарика», которого взрывной волной отбросило на двадцать метров по тоннелю, обратно в зал с медузами. А там творился ад. Горел мусор, заполняя зал дымом, пыль стояла до самого потолка. Медузы метались по залу как бешенные, часть из них светилась на полу.

Не доходя до моей бомбы десятка шагов, валялись сломанными куклами два штурмовика. Тела остывали, значит, точно мертвы. Где оставшиеся два бойца? Я направил дрон к тоннелю, через который входил в этот зал. Опять одна Караганда! Он обвалился, прохода там теперь не было. Возможно, это и спасло, в противном случае оставшаяся двойка врагов настигла бы меня, когда я валялся контуженный.

Возвращая дрон, я опять осмотрел зал. Еще одно чудо! Медузы были невидимы в оптическом диапазоне, камера их не фиксировала, только тепловизор. Около горящего мусора гады были агрессивные и быстрые, они носились вокруг как поджаренные и жались к огню. А вот в темном углу все было как прежде – сонные и медленные. Значит, они реагируют на свет! С фонариком этот зал никак не пройти. Эти твари опасны, я точно убедился в этом, наблюдая, как осторожно двигались черные бойцы, проходя мимо них.

Мне нужно спускаться дальше! Если оставшуюся двойку не завалило в тоннеле, они продолжат преследование. Вряд ли отступят. Я видел шеврон с именем на черной броне погибшего бойца – Меч. Штурмовики должны отомстить за смерть командира. Меня они абсолютно не боятся, будут атаковать, даже несмотря на неполный отряд и отсутствие офицера.

Быстро преодолев пару тоннелей и еще один зал с медузами, я попал в здание многоуровневой парковки с ржавыми остовами автомобилей. Мародеры и тут следовали своей тактике – копали проходы от здания к зданию. Нашёл лестницу, двинулся ниже и добрался до уровня первого этажа. Судя по множеству различный боковых тоннелей, которые я встречал по дороге, тут все изрыто. Как в муравейнике. И где-то по этим ходам двигалась преследующая меня пара бойцов.

Я решил искать укрытие. Может быть, удастся спрятаться и переждать. Хотя я видел, что оставляю в грязи на полу отчетливые следы и меня обязательно найдут. Это вопрос времени.

Ого! Караганда! Я опять изумился находке, как в первый раз. Стоял обалдевший, разглядывая еще один летальный аппарат мимиков, откопанный мародерами на асфальтированном покрытии рядом с выездом из парковки.

Но этот корабль был гораздо больше, да еще и неповрежденный. И входной шлюз у него был закрыт. Но не для меня, я теперь знаю пароль… У меня же есть коды! После недолгих манипуляций я установил связь с электронным замком, и он принял тот же код, которым я открыл туалет в первом корабле. Дверь распахнулась вверх с тихим вздохом пневматики. Я быстро забрался внутрь и закрыл её за собой.

После недолгих раздумий, установил последний заряд взрывчатки у двери и связал радиовзрыватель с замком. Теперь взрывчатка подорвется не только с моего пульта, но и при открытии. Я решил на время забыть обещание ничего не взрывать в замкнутых помещениях. Выбора особо не было.

Ну все, я в домике! Это лучшее убежище, которое только можно придумать. Включил свет в отсеках и пошел осматривать свои новые владения. Была слабая надежда, что грабители не смогли попасть внутрь. Быстро наступило разочарование – корабль капитально отмарадёрили, но не засрали. Было чистенько и хорошо: душ, туалет, спальни, рабочие помещения, центр управления, столовая. Вот только все оборудование и ценные вещи забрали, а хлам накидали в одну кучу. Я поковырялся в хламе: вилки, ложки, стаканы, тряпки, запчасти, батарейки, куски механизмов, какие-то обломки пластика или керамики. Собрал весь мусор, где в химическом составе нашелся алюминий, никель и платина.

Внимание привлекла потрепанная кожаная пряжка, как будто из метала, но обшитая кожей, на которой был пропечатан узор. Он был мне знаком. Это орнамент с костюма мимиков – куски насекомых и рептилий, переплетающиеся между собой. Может быть, это его часть? Хотя какая, на фиг, часть? Он же в других измерениях. А что, если..? У меня от возбуждения аж руки затряслись, а что, если это и есть броня? Как она выглядит, когда не надета на человека? Достал книжку и изучил еще раздел про броню, но там ничего не упоминалось про её хранение.

Я приложил пряжку к животу, понажимал со всех сторон, потом к голове, к руке, к ноге. Даже к члену. Мало ли, какие эти мимики извращенцы. Ну разве что к заднице не приложил. Ничего не вышло. Пришлось зайти в виртуальный цех и засунуть пряжку в исследовательский центр. Изучение колб с цветной жидкостью, которые я нашел у убитого «научника» на корабле мимиков, закончилось: красная была идентифицирована как неорганические многомерные наноботы, а синяя – органические. В описании указывалось, что в первом случае это средство для восстановления механизмов, во втором – живых организмов. Размышлять, что это значит, у меня не было времени. Но что-то явно полезное и технологичное. Возможно, это технологии мимиков, так как я нашел эти контейнеры у трупа на их корабле.

Посетила шальная мысль, что, может быть, на этом корабле еще живы архивы или базы данных. Я сел за свой компьютер и включил поиск источников радиосвязи. Нашлось устройство с именем «Ясень» на расстоянии пятнадцати метров.

Вот Караганда! Это имя одного из черных штурмовиков! Я выскочил из цеха в реальный мир. Пятнадцать метров! Это значит, что враг уже на корабле. Как он проник через дверь со взрывчаткой? Тут есть другой вход?

Я достал пистолет с бронебойками и навел на дверь. Проверил рацию: все работает, в эфире тишина. Значит, и правда, теперь бойцы работают в режиме радиомолчания. Хотя с кем сейчас связываться, если командира больше нет? Полчаса я просидел за металлической тумбой, направляя пистолет в дверной проем, но так и не дождался каких-либо действий. Они тоже затаились, ожидая перехватить меня, когда буду шляться по кораблю.

Мне пришло уведомление, что исследование завершено. Пару минут мялся, не решаясь уйти в виртуальный цех – враг мог атаковать, когда буду неподвижно сидеть со стеклянными глазами. Решение нашлось само собой, как я раньше до этого не догадался!

Я запустил «Комарика» в проем двери контролировать подходы к моей комнате и вывел картинку с камеры перед глазами. Зашел в виртуальный цех, дрон продолжал показывать мне коридор корабля мимиков. Я прочитал информацию, которую выдал исследовательский центр, и чуть не запрыгал от счастья как подросток. Пряжка действительно оказалась инопланетной броней.

Stannum HeavyArmor (Целостность – 2%, неисправность, отсутствие энергозаряда). Непонятно, почему название написано латиницей, описание вообще отсутствовало. А исследование завершилось быстро, так как искусственный интеллект исследовательского центра не смог определить функциональность устройства. Совсем. И завершил работу.

С целостностью и неисправностями я ничего поделать не могу, а вот зарядить броню, наверное, получится. Как и «Комариков» – на станции чистой энергии. Я положил пряжку на круглый диск зарядного устройства. Перенес сознание в реальный мир и едва успел засечь на экране дрона метнувшиеся тени.

– На, сука! – вырвалось у меня, когда активировал взрывчатку. Я надеялся сломать врагу план атаки. Тряхнуло неслабо!

Оба штурмовика влетели от взрывной волны в комнату, где я скрывался. Уже в полете они что-то кинули, но меня от взрыва также сорвало с ног, поэтому они промахнулись. Красный вихрь, летевший прямо в грудь, задел только по касательной, а другой – вместо живота попал в бедро. После падения и сильного удара об поверхность я пришел в себя первым. Всадил две бронебойные пули в голову врага с перевязанной рукой, еще две – в поврежденную расколотую грудную бронепластину второго и на некоторое время потерял сознание.

«Сука, как же больно!», – сразу подумал, когда очнулся. Я был ранен и истекал кровью. Кинул взгляд на врагов: лежат неподвижно. Достал аптечку, вколол сразу антишок, обезболивающее, гемостатик. Стащил с себя бронежилет, который был разрезан как бритвой – вот тебе и броня четвертого класса защиты. На груди была чудовищная рана, разрез до кости с ожогом. Похоже, я не жилец. Достал биопластырь и закрыл им рану. Теперь нога. Ну копец. Нож вошел по самую рукоятку, я вырвал его из обожжённой раны, опять чуть не вырубился. Вколол себе еще обезбола в ногу. Несмотря на то, что рана тоже была «прожарена», кровь продолжала вытекать из неё неровными толчками. С меня натекла уже целая лужа. Перетянул ногу жгутом, благо, что он автоматический, установил и нажал кнопку, а то руки от слабости уже не поднимались.

Вот гадство, как они, даже промахнувшись, так сильно меня порезали? Попали бы точно в грудь или в живот, сразу бы сдох. Я осмотрел врагов: у них были штурмовые винтовки системы булл-пап, у которых магазины с патронами в прикладе. Мощное и точное оружие почти без отдачи. Почему убивали ножами, а не пулями?

Я взял нож, надавил на кнопку под указательным пальцем, лезвие загорелось алым огнем. Я провел им по лежащему рядом бронику и разрезал его как масло.

– Плазменный нож, – прошептал я и снова вырубился.

Когда в очередной раз очнулся, боец с разбитой грудной пластиной подполз к моей аптечке и пытался оказать себе помощь, но сейчас опять без сознания. Он находился на расстоянии метра, я вырвал из его руки инъектор и еще раз ввел себе обезболивающее средство в ногу, так как боль снова стала невыносимой. Даже это небольшое действие вызвало смертельную усталость.

– Вколи мне… – тихо прохрипел мой сосед, протягивая руку, – я считаюсь пленным. По конвенции… окажи помощь…

А что, мне не жалко, я вколол обезболивающее средство и ему, он отключился. И я отключился…

– Ветер! Ветер! – звал меня розовый слон.

– Я не Ветер! Я – лошадка. Я – Конь-огонь! – отвечал я в бреду.

– Ветер! Ветер!

Я очнулся от наркотического сна, в который провалился под действием сильнейших препаратов.

– Ветер! – слабым голосом звал меня вражеский боец. – Перевяжи меня.

– Я не могу двигаться, – мой голос был чужой, сиплый, мне стало трудно дышать.

– Плохо, – прошептал он, – ты – ястреб… тебя должны спасти.

Я сначала не понял, о чем он, а потом догадался, что парень спутал меня с бойцом из отряда «Ястребы Республики», которых еще называли ярами. Это лучший спецназ моего государства.

– Я не ястреб, – прохрипел я.

– Ты русский? – вдруг спросил он.

– Русский…

– И я русский. Как же так получилось… – он вздохнул, поморщившись от боли.

– Я из штрафбата, – захрипел я, – никто за нами не придет. Я – баронет Ветров, Низшие штрафные войска.

– Граф Верещагин, – с трудом проговорил он, – отряд специального назначения «Рассвет»…

Боец закашлял и харкнул кровью.

– Мы не выживем без медицинской помощи, – силы уже покидали его, шепот был едва слышен, – письмо в верхнем кармане… матери… отправишь?

Я кивнул, но потом понял, он меня не видит – глаза закрыты:

– Да, отправлю. Если сам выживу… Но это вряд ли.

Потом граф тихонечко умер, и я остался один. Что люди делают перед смертью? Наверное, разные вещи. А я достал книгу про мимиков. Листать странички было тяжело, но я старался. Долго разглядывал рисунки боев и с грустью иронизировал, что помру образованным человеком, с книжкой в руках.

Так продолжалось некоторое время: я читал, жизнь из меня вытекала, накатывали слабость и апатия. Потом я увидел картинку боя, где на заднем плане лечился раненый мимик. Он пил синюю жидкость из колбы, точь-в-точь как лежит у меня в хранилище. В руке у него – светящийся красным огнем плазменный клинок.

Я достал из хранилища синюю колбу, срезал ножом верхушку и выпил напиток. Солененький. На мой взгляд, жидковат для наноботов. Я их представлял как кефир, а тут газировка… Странная соленая газировка. Хотя я нанитов раньше не употреблял, может, это и нормальный вкус. А может, напиток испортился за сто с лишним лет.

Сначала по горлу расплылась теплота, а потом скрутило болью так, что я забыл, как дышать. Перед тем, как потерять сознание, инстинктивно перенесся в виртуальный цех, тут неприятные ощущения были слабее. Но и здесь все тело жгло, мир почернел…

Очнулся через хрен знает сколько времени. Трупы и кровь начали подванивать. Еще немного и тут топор можно будет вешать.

– Сладкая Караганда! – только и произнес я, когда понял, что у меня ничего не болит. Я содрал с груди биопластырь и уставился на шрам, оставшийся от разреза. Только шрам от смертельной раны? На ноге дыра затянулась, ткани восстановились. Мигал интерфейс, привлекая мое внимание, и я заглянул в него.

Пролежал я без сознания целых два дня, за это время изменились мои характеристики:

Персонаж – Ветер

Класс – Оператор беспилотных систем

Уровень – 1

Характеристики:

Сила – 3

Ловкость – 3

Меткость – 1

Энергия – 3

Навыки и модули:

Параллельные процессы – 1

Управление промышленным оборудованием – 1

Модуль "Производственный цех БПЛА"

Модуль "Центр управление БПЛА" (заблокирован по решению республиканского суда №341 от 25 мая 7530 года).

Ого, какой побочный эффект проявился после лечения по технологиям мимиков. Сила и Ловкость выросли на две, а энергия – на одну единицу. Но был и неприятный момент: я весь измазан в вонючей розовой слизи, а вокруг меня засохли в бурые коросты лужи вытекшей крови.

Можно сказать, второй раз родился. Первым делом я поспешил в душ. Система жизнеобеспечения тут работала исправно, и вода лилась теплая. Потом собрал лут со штурмовиков: два бронекостюма со шлемами (один костюм и один шлем повреждены), две булл-пап штурмовые винтовки «Натиск», два плазменных ножа, два рюкзака с боекомплектом, едой и полезными мелочами, две мощные рации, два пистолета бесшумной стрельбы, два прибора ночного видения, штурмовой радар «Комплекс А», две аптечки. Еще было письмо графа Верещагина матери.

Я поел перед дальней дорогой. Заглянул в виртуальный цех проверить, как там броня станнума, и порадовался, увидев, что она зарядилась на 26%. То есть за два дня, что я пролежал без сознания, заполнилась почти четверть заряда, это очень неплохо.

Мне пришла в голову очередная дурацкая, как позже понял, идея. Я нашел алюминиевый тазик в хламе, которого масса в любом цеху. Закинул туда пряжку от брони и залил сверху красной жидкостью из второй колбы. Очень надеялся, что наниты восстановят броню, а не сделают меня счастливым обладателем нанотазика. Ведь догадаться было несложно: если синий контейнер с органическими нанитами лечит тело, то красный– ремонтирует вещи. Это, скорее всего, стандартный военный ремкомплект. Поэтому Нэла его знала, это совсем не редкость, в трофеях с мимиков таких должно быть много. Вон даже в книге проиллюстрировали применение синей колбы.

Поход к базе занял у меня четыре часа. Мог бы и быстрее, но собирал трофеи с бойцов в зале с медузами: два разбитых бронекостюма, два поврежденных автомата булл-пап, две повреждённые рации, два рабочих пистолета бесшумной стрельбы, навороченный бинокль и агрегат, который носил Меч на плече – Анализатор боевой обстановки «Абос», очень сильно разрушенный. Я затруднился даже высказать предположение, возможно ли его восстановить. Про остальное снаряжение говорить бессмысленно – чуткие приборы, по которым они меня пасли, оказались сломаны. Взрыв, пожар, электрические медузы не оставили им шансов.

О том, что медузы обладают электроэнергией, я узнал случайно: когда две особи столкнулись в воздухе, грянул гром и в пол под ними ударила молния. Не зря говорят, что нельзя прикасаться к неизвестным животным, особенно, если они невидимые. Особенно, если они живут в темном страшном подземелье. В зале сильно пахло озоном, и теперь мне стала понятна природа этого запаха – следствие мощных электрических разрядов.

Почти радостный и довольный, выживший в тяжелом бою, усилившийся от гадкой газировки мимиков, да еще и с кучей полезных трофеев, я добрался до базы. «Почти» в этой фразе присутствует потому, что я до сих пор не знал, как вести себя с Нэлой, и это меня несколько напрягало. Ожидание будущего разговора портило все настроение. Как ложка дегтя в бочке меда.

Встреча на базе меня потрясла до глубины души. Прием был не просто холодный. Он был ледяной. Заклятых врагов лучше встречают!

– Стас, привет! – поздоровался я с командиром.

– Обращаться надо «господин лейтенант», – он смотрел на меня равнодушным взглядом. – Еще раз обратишься не по форме, отправишься на «губу».

– Как твой брат? – спросил я его. – Нормально добрался?

– Да, – сухо ответил он, – я занят. Завтра построение в 8.00. Свободен.

Я не понял, почему он не в духе, но мало ли какие у человека могут быть проблемы. Завтра так завтра. Построение так построение.

Зашел к Коменданту, там было еще хуже.

– Привет, у меня трофеи интересные, – улыбнулся я ему.

– Сдай сержанту, – сказал он и отвернулся, демонстрируя, что разговор окончен.

– Тут твое внимание необходимо, – я положил на стол перед ним шеврон «Рассвет», который снял с формы черных штурмовиков.

Он мельком глянул и с некоторым презрением спросил:

– Нашел где-то?

– Не совсем, – буркнул я и развернулся. Этот тоже не в духе.

– Если ты не сдашь, что нашел, то будет обыск! Если найдут трофеи, отправишься на «губу», - процедил он мне вдогонку.

Что за херня?! Уже второй человек собирается меня на гауптвахту отправить. Не к добру это! Чтобы разрешить непонятную ситуацию, я отправился к капитану Горе. Уж он-то точно объяснит мне, что происходит. Но у его приемной меня остановил пост.

– Что надо? – грубо спросил боец. Вроде бы это был один из тех, что сопровождал меня на первый дозор.

– Мне доложиться, – объяснил я, – у меня есть дело к капитану.

Боец сделал запрос по рации, у него в ухе поблескивала гарнитура. Я не слышал, что ему ответили.

– Командир занят. Сказал – доложить лейтенанту первого взвода.

Чем это он занят? Я отправил «Комарика» проверить, дрон пролетел через вентиляционную решетку над дверью, и я увидел, что капитан один в кабинете. Он развалился в кресле, закинул ноги на стол и рассматривал порножурнал. Прямо сейчас он пялился на девушку с нереально большой жопой.

– Грушевидная фигура… – пробормотал я.

– Что-о-о? – переспросил боец.

– Когда к нему можно зайти? – мне очень не понравился такой игнор.

Боец опять спросил в рацио и передал ответ:

– В ближайшие дни нет времени. Если будешь настаивать, сказал отправить тебя…

– …на «губу», – продолжил я вместо дежурного и вежливо спросил:

– А что происходит? Ты же знаешь, что мы с Горой нормально общались?

– Уходи. Не мешай. Все вопросы к своему взводному.

Я так и не смог нормально доложиться. Но «Комарика» оставил в кабинете у Горы, чтобы подслушивать разговоры. Я буду на первом или втором ярусе базы, и мощности сигнала должно хватать. Мне необходимо разобраться в происходящем, отношение ко мне очень сильно изменилось за эти два дня. Все встреченные меня не только не уважали, скорее, презирали. Интересно за что?

– Серый, налей водки, – завалился я в офицерский бар.

– Это бар для офицеров, боец, – холодно ответил он.

– Дак вон же сидят парни, – я кивнул на столик с бойцами третьего взвода.

– Бронируют столики офицеры, в этом случае можно, – медленно проговорил он, отвернувшись от меня, – а с этими еще и сержант.

– Харе, Серый, налей. Ну или на вынос продай…

– Мне военполицаев позвать? – зло ответил он.

– И ты меня на «губу» хочешь отправить? – теперь я задумался крепко. Уж если миролюбивый бармен так себя ведет, то значит, что я в чем-то сильно накосячил. Прямо смертельно. Разберемся. А пока не хотят меня поить, так и хер с ними. У Веника, может, водка осталась, которую я в первый день покупал. Однако стучал я в бокс 13 аккуратно и очень боялся, что Веник тоже будет себя вести так, как будто я его враг или пустое место.

– Привет, дружище! – искренне обрадовался мне Умник, оказавшийся дома в обеденное время.

Ну хоть кто-то мне рад! Настроение сразу улучшилось. Умник сразу затараторил мне, что яблоки мы своровали отличные, и он уже «зарядил» в них дрожжи. Скоро у нас будет очень много сырья для производства спирта. Ну, а потом замутим нашу фирменную водку, которая получится всяко лучше, чем у Серого, который гонит её из сахара и еще какого-то говна.

До завтрашнего построения в 8.00 у меня задач не было, и я собрался с Веником на его работу в научный отдел, где и была заквашена бражка. По его словам, для нашего водочного бизнеса – это самое безопасное место. Во-первых, отдельное здание, где работают все свои. Во-вторых, военные к ним туда не лезут, ибо боятся их безумных экспериментов. Преценденты были, в том числе с летальным исходом. Я хотел все увидеть собственными глазами: проверить, как там поживает наша бражка и есть ли место для ректификационной колонны.

Но перед этим накатил. Водка у Веника осталась, мы тогда не все три бутылки выпили. Одна осталась початая. После стольких нервов и практически смерти эти двести грамм хорошо зашли! Полегчало.

В «научке», как их отдел называли на базе, все маялись дурью. Ну какие задачи по научной части могут быть у штрафбата? Только водку гнать. По правде, это не научный отдел, а скорее, ремонтный цех. Четверо парней и одна девушка с утра до вечера ремонтировали все на свете: от прицелов до карманных вычислителей артиллеристов. Сейчас в разборе у них стоял вертолетный двигатель. Им сказали, что если починят, то будет у базы свой вертолет. Но, на мой скромный взгляд, с пробитой турбиной этот двигатель никогда не заработает. Сомнительно, что его можно починить в полевых условиях.

Самое сложное, что есть в летательном аппарате, — это лопатки турбореактивного двигателя. Для их производства нужно освоить десятки сложных технологий и добыть уйму редких материалов. А тут не хватает трети этих деталей. Думаю, на фронте купить такой товар невозможно. А изготовить еще труднее.

Полдня я провел вместе с «научниками», отличная, в принципе, компания. Хотя сначала подслушал их нервный разговор.

– Ты зачем его привел? – буквально прошипела фигуристая девушка, которую все звали Училка. – Ты же помнишь, что Гора сказал!

– Херня это! – уверенно говорил Веник. – Ветер не лжец и не ссыкло. Я с ним больше всех общаюсь. Он не тот человек, чтобы врать!

– Да ты его несколько дней всего знаешь. Как ты можешь быть уверен? – настаивал парень с позывным «Кот Василий».

– Я вам скажу: он надежный как скала! И очень непростой, – с жаром убеждал всех мой дружище. – Вы у него бинокль на груди видели? Это тот самый, который мы починить не смогли. А он в рабочем состоянии!

– Ты проверял? – переспросила Училка.

– Я – нет, но он бы не стал носить на виду сломанную вещь!

– Я не верю! – замотала она головой.

– Проверь! – предложил Умник. — Это же ты его грохнула так, что матрица отошла! Сначала там только механизм линз был сломан...

Дальше я слушать не стал. Так, значит, Гора объявил меня лжецом и трусом. Очень интересно! А главное – с хера ли?

Потом Веник с гордостью сводил меня на склад ненужных вещей, куда они стаскивали все, что ими придумано, но не пригодилось.

– Вот это вообще угар, – хлопнул он по газовому баллону, – у нас был конфликт с соседями, бригадой морпехов, они нашим крепко наваляли. А мы хотели отомстить и придумали газ. Он одновременно и усыпляет, и действует как слабительное.

Веник заразительно заржал.

– Представляешь, уснуть и обосраться! Одна беда, сон слишком кратковременный получается, минут десять – двадцать. Зато обильный и ароматный понос гарантирован. Еще и датчиками качества воздуха газ не улавливается никак!

– Видишь! – Веник указал на вентиль с радиоантенной. – Дистанционный пуск.

Мы посмеялись над участью морпехов, которые были спасены от кары благодаря Горе, уладившему конфликт переговорами с их начальством.

– А это что за баллон?

– Еще один неудачный эксперимент, – он махнул рукой, – взрывающийся газ. Очень нестабильный, может сдетонировать от любого чиха при контакте с кислородом. Что печально, он тяжелее воздуха и очень медленно рассеивается. Если закачали в бункер, потом не так просто откачать обратно. Неделю можно провозиться.

– А если взорвется?

– Дак ты понимаешь! Он весь сразу не взрывается! – Умник сокрушенно развел руками. – Может просочиться на нижний уровень и там стоять. А потом рвануть внезапно.

– Интересно! Им же можно бункеры взрывать! – восхищенно проговорил я.

– Можно! Для этого его мы его и сделали, – грустно сказал Веник, – но, когда закачали во вражеский бункер, то горько пожалели.

– Не взорвался?

– Взорвался! – закивал Веник. – И потом еще шесть раз! Это уже когда бункер наш был. Хорошо, что бойцы не погибли. Только двух девок порвало в клочья. Нам тогда сильно влетело. Бункер этот обратно имперцам отдали, и у них еще месяц там что-то взрывалось. Но это не точно!

В общем, очень познавательная была экскурсия, все изобретения – как будто научный центр в дурдоме открыли.

Уже под вечер Училка попросила у меня бинокль – посмотреть, как устроен, а то ни разу такого не видела. Когда просит такая эффектная дама, ну как отказать! Кто-то посчитал бы её девой с лишним весом, но мне-то было видно, что фигура хороша: четвертый размер груди, роскошная большая попа, но при этом небольшой животик и узкая талия. Я вспомнил, как такую фигуру называют – песочные часы. А еще глаза, добрые и глубокие. И полные чувственные губы. Не красотка, но женщина во всех отношениях привлекательная.

Она раскрыла пластиковый корпус прибора, нахмурилась, потом рассмотрела с лупой и даже под электронным микроскопом, прозвонила целостность деталей приборами. И спросила с вызовом очень-очень дерзким голосом:

– Ветер, ты хочешь, чтобы я поверила, что это ты починил?

– Не надо мне верить, – я демонстрировал дружелюбие, – ты видишь своими глазами.

– Невозможно, – уже с сомнением произнесла девушка, – сделано фабричным способом или на современном АРР. Качество пайки и отливки деталей идеальное. Как ты это сделал за несколько дней?

– Секрет, – улыбнулся я, – хочешь удивлю?

– Ну удиви, – в ответ улыбнулась она.

Я молча достал и протянул ей бинокль, снятый с командира черных штурмовиков. Он был немного в саже и совсем чуть-чуть в спекшейся крови. Ну как чуть-чуть. Он был полностью изгваздан в крови Меча.

– Видела такой?

– Нет, – она восхищенно рассматривала устройство, – только слышала. Это «Спектранд-1У», электронный бинокль нового поколения. Вражеский. Ты где взял?

– Ты мне все равно не поверишь, – покачал я головой. – Поэтому отвечу неправду. Я его нашел.

– Ага, – она уже, не слыша меня, сграбастала его в ручки и ушла к своему стенду разработчика.

Теперь я понял Гору, который выделил научному отделу персональный корпус в три откопанных подземных уровня. От греха подальше. Люди они увлеченные, а их изобретения – опасные. У меня все не выходил из памяти бумеранг с гранатой. Вот на хера?

Вечером мы шли из «научки» и я почувствовал неладное, когда увидел тяжелый транспортный вертолет. У нас были гости. Как только установилась связь с «Комариком», которого забыл в кабинете Горы, я посмотрел, что делает командир. Он был зол и растерян. Хлебал из графинчика напиток, похожий на коньяк. Капитан молчал и напряженно думал.

Мы с Веником поужинали, и он осторожно спросил, что произошло и где я пропадал три дня. Пришлось вкратце обрисовать ему, что вступил в долгий бой с врагом, меня преследовали по подземельям, а потом я победил с помощью взрывчатки. Всё, на мой взгляд, лишнее я упустил. Но врать не стал.

Умник был настолько далек от военных действий, что его вполне устроил сильно сокращенный вариант. Я честно предупредил, что не могу рассказать подробнее из-за секретности, потому что доклада о происшествии у меня еще никто не принял. Начальство занято – порнуху с толстыми жопами смотрит!

Мы допили водку, потом еще чуть-чуть браги, так как ничего другого не нашлось. Выспаться мне не удалось – пиликнул, привлекая мое внимание, «Комарик». Я увидел, что в кабинет к Горе зашел Стас и они заговорили обо мне.

– Ты что меня вызвал на ночь глядя? – спросил лейтенант. – До завтра не терпит?

– Завтра придется действовать, – покачал он головой, – а решать сегодня будем.

– Дак все на мази, – Стас казался беззаботным, – только эта перестрелка идиотская не в тему случилась. Консул же за деньгами прилетал?

– Да, деньги отдал, он доволен, торговать ему нравится, – кивнул Гора, – но я еще запрос высылал насчет Ветра. И тут случился казус.

– Какой на фиг казус? – не понял Стас.

– По хлебалус! Я сказал Консулу, что Ветер – трус и лжец, а он ударил меня по роже, – Гора показал на свою скулу. – Консул говорит, что он член Совета синдиката. Со всеми вытекающими. И нам с тобой конец, если он будет недоволен.

– Но Профессор сказал, что он лжец и трус. И что прижали они Ветра крепко, и баба теперь с ними останется. Я же ничего не путаю? – уточнил Стас. – Так все было? К тебе же Профессор с объяснениями приходил?

– Ну да. Он все это сказал. Вот на этом месте сидел и говорил, – подтвердил Гора, кивнув на кресло.

– Ну и кому ты веришь? Своему боевому товарищу Профессору или Консулу? – скривился лейтенант.

– Консулу, – тихо произнес командир, – я верю Консулу!

– Тогда что нам теперь делать? – Стас наклонился к столу и тоже налил себе коньяка. – Ты же на пару с Профессором размочил репутацию парня в ноль.

– Не такой уж он и парень, просто прошел омоложение, ему далеко за сорок, – задумчиво проговорил Гора. – У нас есть два варианта. Или плохой, или очень плохой. Сгноить его на хер на гауптвахте…

Я аж подскочил с кровати. Ты кого сгноить хочешь, перхоть с хера гамадрила? Алкоголь от выплеска адреналина махом выветрился из головы. Я проверил пистолет, надел запасной броник и кинулся на первый уровень.

– Стоять! Приходи завтра! – вскрикнул боец на посту у приемной командира и навел на меня автомат.

Я быстро, но не сильно, стукнул его прямым ударом в подбородок, и он упал. Вытащил обойму из его оружия и проверил – патрона в стволе не было. Обойму я взял с собой.

– Извини, – сказал потерявшему сознание бойцу, – решения принимаются сегодня. Мне очень надо попасть на совещание…

Боец в отключке ничего не ответил. С пьяной улыбкой я зашел в кабинет Горы, сел в кресло перед его столом и положил на стол обойму.

– Что это? – спросил опешивший Гора.

– Боец на входе обронил, – пожал я плечами, – неаккуратный какой-то. И грубый. А зачем грубить?

Взводный встал со стула и начал двигаться мне за спину. Это мне совсем не понравилось.

– Стас, – я обратился к нему с улыбкой, – я три дня назад спас твоего брата. Он жив только благодаря моему хорошему отношению к тебе. И ты обещал этого никогда не забыть. Забыл уже? Я ведь могу забрать его жизнь так же, как и подарил.

Стас стоял нахмурившись, он не понимал, что ему делать. Было видно, что он хотел наказать меня за то, что я беспардонно ворвался в их разговор. Лейтенант, сморщив лоб, пытался просчитать последствия нападения на меня, и это у него не получалось. Он сильно боялся ошибиться.

– Да от тебя брагой несет, – выпалил он, – что ты себе позволяешь? У нас конфиденциальный разговор.

– Ну дак водку мне не продают, – повернулся я к Горе, так как понял, что Стас уже не решится напасть со спины, аргумент про брата сработал как надо. – Вот пришел узнать у боевых товарищей, уважаемых командиров, почему мне не продают водку?

Пока я отворачивался, Гора достал и положил на стол пистолет.

– Ты пьяный, – спокойно проговорил он, – может быть, завтра поговорим?

– Сегодня! – я покачал головой. – Если мы сегодня не поговорим, то завтра вас казнят по законам Балим.

У Горы заходили желваки по скулам, Стас подошел и сел в кресло рядом со мной и спросил:

– За что?

– Конкретно тебя – за предательство. Ты не послал мне помощь против черных штурмовиков. Бросил в бою. Свидетелей – половина базы…

– Но по уставу я могу так поступить, – ответил побледневший лейтенант, – их жизни угрожала бы опасность.

– Ты – Балим, и я – Балим, – произнес я, чеканя слова. – Про какой устав ты говоришь?

Стас замолчал, я видел, что в душе его бушуют эмоции. Но он сидел молча с бледным лицом и напряженной спиной.

– А ты, Гора, не спрашиваешь, за что пулю в свой тупой череп получишь? – повернулся я к командиру. – Сам знаешь, за что?

– Знаю, – серьезно кивнул Гора и убрал пистолет в кобуру на поясе, – поэтому и предлагаю за свежую голову завтра всё обсудить.

– Сегодня обсудим, пока Консул рядом, – я надавил на слово рядом, намекая, что знаю о визите высокопоставленного члена синдиката Балим. – Ты же спрашивал его насчет меня?

– Спрашивал, – кивнул Гора и улыбнулся, потому что, очевидно, нашел оправдание своей вины. – Мне только сегодня ответили по поводу твоего статуса. Консул лично ответил.

Гора показал мне след от удара на скуле: Консул бил аккуратно, но сильно.

– Тогда что? – спросил я с максимальной дружелюбностью.

– Был неправ, – ответил Гора, глядя мне в глаза.

– Ну если все и всё понимают, – я встал и взял в руку магазин от автомата, – я, пожалуй, пойду.

– Я с Профессором сам все улажу, – медленно проговорил Гора, – я знаю, что нужно…

– Нет, – я резко оборвал капитана, – одна дура, блин, уже уладила по ипанутому. Вы тут конченые дебилы все как один! Ни одного адекватного человека. И офицера.

– Да хватит ругаться, – примиряюще махнул руками Гора, – только пообещай мне, что не убьешь их. Они хорошие бойцы, лучшие во втором отряде…

– Да не переживай ты так! Я не собираюсь. Все сами выберут свою участь.

Мне важно было не дать никаких гарантий, чтобы потом не предъявили претензий. Гора расстроился, я видел это по его глазам. И еще я видел, что он заметил на ремне плазменный нож в штатных ножнах черных штурмовиков с символом молнии, который я специально надел перед визитом. Он знал, кто носит такое оружие, и понял, что его приятель – «лучший во втором взводе» – относительно меня, как минимум, не прав. А говоря по совести, полное брехло.

– Что теперь-то вам делить? – попытался как-то обелить Профессора Гора. – Нэлы все равно больше нет! Она в плену, и мы неизвестно когда её сможем обменять… На это уйдут годы.

Да ваша мать – Караганда! Почему события обгоняют меня на два шага?

– В ка-каком п-плену? – у меня даже язык начал заплетаться, то ли от браги, то ли еще от чего.

– Что сразу не сказали, твари? – вдруг взревел я, сам поражаясь своей реакции. А как поразились мои собеседники! Стас отскочил и потянулся к оружию, но вовремя одумался. А Гора отступил назад и в ожидании удара переставил ноги в бойцовскую стойку.

– Была перестрелка с имперцами, все погибли: и наши, и их бойцы. Выжила только Нэла, – быстро заговорил он, – черные штурмовики достигли места боя раньше нас. Они вывезли её на свою территорию.

– Ты связывался с ними?

– Да, они не готовы передать её нам. Все уляжется, и мы её выкупим.

– Давай выкупим прямо сейчас, – потребовал я. – Сколько они обычно берут?

– Обычно семь-восемь тысяч рублей. Если почувствуют наш интерес, то попросят десять тысяч максимум, – капитан задумался и сказал:

– Только сейчас я не могу с ними вести переговоры.

– Почему? – не понял я.

– Не могу сказать, – покачал он головой, – это не моя тайна.

– Я могу, я проведу, деньги у меня есть.

– Ну можешь попробовать, – кивнул Гора, – хуже все равно не будет. И еще, может быть, сможешь сгладить последствия этой стычки, её не должно было быть. Мы торговали с имперцами по просьбе Консула. Меняли Янтарь на электронные компоненты или деньги. Я потом расскажу – в более подходящее время.

– Как вы связываетесь? – спросил я капитана, и он на секретной карте охотно показал место и объяснил порядок организации встречи. Я сделал скриншоты карты в интерфейсе, чтобы внимательно рассмотреть все объекты, которые есть на Янтарной пустоши.

– Ну ладно, джентльмены, подумайте, что да как, – я усмехнулся, – а у меня появились неотложные дела.

Я быстро пошел спать, нужно было протрезветь, наблюдение за Горой я больше вести не планировал, поэтому забрал «Комарика».

Вернулся в бокс и сразу уснул, а когда проснулся в четыре утра, у меня созрел план. Я осторожно разбудил Веника, так, чтобы не проснулась Маша. И потащил его на выход.

– Умник, мне нужны ваши безумные изобретения! – обескуражил я его сходу.

– Зачем? – встревожился он, а когда понял, что отказываюсь говорить, требовательно заявил: – Скажи, а то ничего не дам! Хоть режь!

– Я пойду за Нэлой, она в плену у имперцев, постараюсь её выкупить.

– А если не получится? – спросил он, и в его глазах появился страх.

– На этот случай мне и нужны ваши неудачные эксперименты!

– Это опасно, Ветер! Не пущу! – Веник боялся, но не за себя, а за меня.

– Все будет хорошо! – успокаивал я его. – Мне эта девушка нужна.

– Да зачем тебе? – пытался переубедить меня он. – Ты знаешь, что сказал Профессор?

– Что?

– Что они тебя «прогнули», и ты от неё отказался, – опасливо проговорил он, напряженно считывая мою реакцию. – А когда ты вчера рассказывал свою версию, то ни словом не обмолвился о разговоре с Профессором. Я и решил, что ты, действительно, от неё отказался. А сейчас приходишь и говоришь, что готов сдохнуть, чтобы её вытащить. Так ты от неё отказался или нет?

– Хуже! – я не хотел врать единственному своему другу в этом гадюшнике. – Я её продал. За квартиру Брома.

– Тогда я ничего не понимаю! – Веник встал, как вкопанный, перед дверью в «научку».

– Потом тебе все объясню, – пообещал я с честными глазами. – Мне нужны оба баллона с газом.

– Хорошо! – сказал Веник, отпер дверь и выдал мне газ и системы дистанционной подачи, закрепленные на емкостях. Он не выказал удивления, когда я спрятал тяжеленные газовые баллоны в виртуальное хранилище. Значит, знает о нем, да я, в принципе, и не скрывал. Он раньше мог заметить, как я туда-сюда предметы гоняю. Наверняка скоро поймет, что у меня не просто склад, а производственный цех. Или догадается Училка, что более вероятно.

– Еще отдай бумеранг с гранатой, – внезапно даже для самого себя попросил я.

– А зачем? – искренне удивился он.

– Еще не знаю, – отмахнулся я. На самом деле просто хотел выкинуть его, потому что обязательно найдется дебил из контингента наших стрелков, который захочет проверить, как работает. А смерть недоумка потом повесят на Веника или других научников.

– Ну забирай, – махнул он рукой.

Умник пошел провожать меня до позиций, после которых начиналась «серая» зона – нейтральные территории. Я отнекивался, но он настоял, что хочет пройтись. Пока мы шли, я видел, что он мнется и тянет, не решается мне что-то сказать. Видимо, важное.

– Ну прощай, друг, – я уже был готов уйти, но он остановил меня.

– Вот, возьми, – он протянул мне какие-то чертежи. – Это план вражеской базы, очень подробный. Когда изучишь, уничтожь. Если Гора узнает, то меня убьют. Запытают до смерти…

Я кивнул ему:

– Уничтожу. Спасибо, друг!

Его еще что-то тревожило.

– Говори уже, – шепотом попросил я, – что еще ты хотел?

– Я не хотел это говорить и не хочу, – вздохнул он, – потому что мне кажется твое увлечение Нэлой очень опасным. Профессор – очень сильный и мстительный человек…

– Да говори уже! – махнул я рукой. – Что такого важного ты знаешь про Профессора?

– Про Нэлу, – уточнил он и опять замолчал, собираясь со словами. Я терпеливо ждал.

– Ты Максима же знаешь? Сержанта из первого взвода? – спросил он.

– Да без понятия! Кто это?

– Он выдавал тебе ключи от гостиничного номера в субботу, – пояснил Веник.

– Припоминаю сержанта, но не знал, как зовут, – кивнул я, не понимая, к чему он клонит.

– Максим мне друг старинный, – продолжил он, – много добра сделал. Я ему доверяю.

– Ну и?

– Профессор с Нэлой сдавали ключи от номера, и Максим им попенял, что они так шумели, что новичок из соседнего номера в четыре утра ушел очень невыспавшийся и расстроенный. Нэла спросила, про кого он говорит, и он ответил, что Ветер, – выпалил на одном дыхании Веник.

– Ну и?

– Нэлу как удар пробил, она аж почернела вся. Он говорил, что на неё было жалко смотреть: руки затряслись, чуть не плачет. А её парни только тихо улыбались. А потом Профессор пошел догонять тебя, и Стас его пропустил на позиции первого взвода после разговора на повышенных тонах. Максим говорит, что даже за оружие хватались. Когда Профессор со своими бойцами ушел, Нэла сама вызвалась пойти с той группой на торговую сделку вместо медика. Ну а потом случилась история со стрельбой, где все трупы. Она чудом выжила. И так попала к имперцам…

– Это все, что ты мне хотел рассказать? – спросил я, когда мой друг замолчал.

– Нет. Нэла жила в боксе на третьем ярусе с девчонками-медичками, они снимали комнату на троих. Перед выходом на сделку, она забрала свои вещи и сказала, что койко-место ей больше не понадобится. Попрощалась с ними.

– А это откуда знаешь? Не Максим же рассказал? – переспросил я.

– Маша сегодня ночью рассказала. Она же в медблоке работает, медсестрички разболтали. Дальше сам думай! Но Профессор, когда вернулся после встречи с тобой и узнал про уход Нэлы, говорят, рвал и метал, был крайне взбешён. Он не догадывался, что она собирается пойти на ту сделку. И его нервный срыв был еще до информации о перестрелке и гибели всех бойцов.

– Ты думаешь, это она «завалила» всех во время сделки? – спросил я Веника, поняв. к чему он клонит, но ошибся.

– Нет, конечно! С ума сошел, что ли? – встрепенулся он. – Я думаю, она хотела уйти с базы и не вернуться. Очень вероятно, что она точно знала – будет замес.

– Да уж, друг, задал ты мне задачку, – почесал я репу, даже каску пришлось снять.

– Ты же понимаешь, что я не мог не сказать. Прости меня, Ветер! – он быстро попрощался и также стремительно пошел на наши позиции.

А мне вот думай теперь! Опять настроение стало поганым. Что меня так колбасит, не понимаю. Или не хочу понимать?