Мир жизни и смерти 3

Глава 3

— Мне кажется, — оповестил я вяло брыкающуюся кучу барахла, безуспешно пытаясь отогнать от нее Дола, — что вам сначала надо было стог сена из окна выкинуть, а затем уж самим прыгать. И, вообще, про стог — это я так, образно выразился, достаточно было одной вязанки.

Вышеобозначенный стог сена слабо пошевелился, и из-под него вылезла закованная в латную перчатку кисть руки с отогнутым средним пальцем.

— Странник, и тебе привет, вам помочь? Впрочем, Дол жрёт ваше сено с такой скоростью, что через пять минут от него ничего не останется. Надеюсь, человечьей еды вы тоже не забыли, а то мне придется съесть кого-нибудь из вас.

Кисть, с оттопыренным пальцем, приподнялась повыше, пришлось схватиться за нее, выволакивая танка наружу. Рейнджер с рогой к этому времени сумели выбраться из-под завалов самостоятельно, и мы, начав собирать раскиданное барахло, открыли военный совет.

— Ты не поверишь, какие там девочки были! Новые горничные у Дуболома, с соседней молочной фермы, блондинки тройняшки. Какие формы! И, главное, так благодарны нам были за спасение...

— По-моему, — вмешалась Фло в рассказ Снегиря, — вы собирались какие-то военные планы обсуждать, а не своими похождениями делиться.

— А, ну да, я к тому и веду, было бы у меня выносливости побольше, я бы до сих пор там с ними валялся.

— Очень интересно, но ни хрена не понятно.

— А чего тут не понятного? Ты собираешься нас вести к какому-то заброшенному демонскому форту. Что нас там ждет неизвестно и надо подготовиться как можно лучше. Запасов мы взяли много, минимум на две недели хватит, так что спешить не надо, а в начале необходимо нам добить сотый уровень. У нас по два-три уровня до него осталось, а там, ты сам говорил, все наши показатели в момент на двадцать процентов поднимутся, а это не может не радовать. Заодно боевое слаживание проведем, нам за того здоровенного демона хорошие умения дали, а мы их в деле еще не опробовали.

— Хорошо, вон там, в ста метрах, провал, наподобие того, в котором мы с тобой на лавового элементаля охотились. Там ваши новые умения и опробуем. И еще одно, я тут ступил немного и теперь по шесть часов в день буду снимать наши приключения для одной неприятной особы, зовут ее Лапочка, но на самом деле сука она еще та.

— Лапочка? — Влез Резак, — это не та, что в космических рейнджерах девичий клан держала?

— Без понятия.

— Ну, такая вся сильно фигуристая, — Резак изобразил на своей худощавой фигуре в недостающих местах нужные объемы, — она там комплектами химической защиты торговала, стилизованными под космические скафандры. Помню там такой охренительный хит продаж был, весь черный, обтягивающий, а на месте бедер и груди прозрачный пластик с неоновой подсветкой. Она в нем просто сногсшибательно смотрелась.

— Не знаю, — еще раз повторил я, — похоже на то, эта тоже вся фигуристая и торгует всякими шмотками.

— Надеюсь, ты гонорар у нее нормальный попросил, с ее заработками она легко тысяч пятьдесят-сто кредитов в месяц может дать и не заметит.

— Вот же сука!

— А что?

— Да ничего, я кусок в неделю попросил и то не дала.

— Тысячу? Да она в месяц по два-три ляма поднимает, ты явно поскромничал.

— Ладно, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, а для начала, когда я буду говорить, что стрим начался, приветствуйте ее зрителей, как меня сегодня Странник поприветствовал.

За разговорами, мы упаковали сено, бочонки с водой и разлетевшиеся во время жесткой посадки вещи по баулам, загрузив все, в основном, на Дола. Хотя собрали — это не совсем точно, мы с Фло в это время дрались за тушку жареного кролика. Первых двух мы съели, так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел, за добавку пришлось подраться, но к тому времени, как баран превратился в вьючного ишака, мы справились и с ней, и были готовы к походу. Правда, Дола загрузили так сильно, что моей тайной мечте ехать на нем, не суждено будет сбыться. Я со вздохом посмотрел на свои разваливающиеся сапоги, воткнул в пасть возмущенно блеющего барана морковку, и скомандовал выступление. Шли мы, правда, не долго, ночевали мы прямо рядом с провалом и через десять секунд уже смотрели на его вечно бурлящую жизнью вогнутую поверхность.

— Нам надо туда, — я ткнул пальцем в скрытый дымкой дальний конец провала, — так что идем насквозь, мочим всех, кто попадется по пути, если получится, заглянем в логово, что должно находится там в центре, выйдем с другой стороны и пойдем дальше. Фло, следи за нашими жизнями, помирать очень нежелательно, особенно мне, а то лишимся возможности телепортироваться. Всё. Странник, Резак, давайте вперед, идем не торопясь, мочим всех. Я в начале лезть не буду, посмотрим, что вы теперь умеете.

Резак со Странником кивнули и, разойдясь немного в стороны, начали спускаться в провал. Снегирь вытащил лук и прикрывая Фло с другого бока, начал спускаться следом. Грузовой ишак с сидящим на его спине Мохноногом замыкали наш строй. Впрочем, почти сразу Резак исчез, ветви ближайших зарослей адского куста заколыхались, а затем в самой их гущи из ниоткуда проявилось глазастое бревно. Оно поморгало мне глазами, я поморгал в ответ, пытаясь понять, что это такое, и откуда взялось. Тем временем, бревно, будто получив мощного пинка, вылетело на открытое место, прямо под ноги Страннику и начало раскладываться на множество более тонких палок, неспешно превращающихся в тонкие нижние конечности и дубинообразные верхние, прикрепленные жердями к похудевшему палкообразному телу.

Пустынный палочник. Уровень 67.

Странник, не стал ждать, когда это странное существо полностью трансформируется в боевую форму, издал короткий вопль, одним рывком преодолевая разделяющее их расстояние врезался во врага щитом, опрокидывая и откидывая его назад. Тут же мелькнул молот, проламывая похожий на древесную кору хитин странного насекомого, и сразу за его спиной возник Резак, и, похожая на глазастый пенек голова, взлетела в воздух, отсеченная парой здоровенных кинжалов. В верхней точке полета ее насквозь пробила стрела, превращая пенек в Буратино.

На мой скептический взгляд Снегирь только пожал плечами:

— Только вчера вечером забрал новый лук у кузнеца, просто хотел поглядеть, как он работает.

— Понятненько, — я опять повернулся к поверженному врагу, — целкость, по крайней мере, ты не потерял.

Лишенное головы тело еще не перестало конвульсивно дергаться, а Резак уже всадил в него свои клинки, распарывая неподатливый хитин.

— Мощная маскировка у него была, еле разглядел, — пояснил он, взрезая панцирь до конца.

Дальше этого не пошло — труп исчез, ко мне перекочевала моя часть монет.

— Разделку прокачивает, — опять пояснил Снегирь, — уже сейчас процентов на десять получается больше с мобов взять, и бонусы на силу и ловкость идут, а когда полностью вкачает, на треть эти статы поднимет. Странник кузнечное дело взял, оно бонусы на силу и живучесть дает. Я выделку шкур, на ловкость и выносливость. Тебе тоже надо что-нибудь соответствующее взять, чтобы ману качать и силу духа. Вроде ювелиры — алхимики с зачарователями для этого подходят. Глянь в чатах, там полный список есть...

На этих словах Снегирь вскинул лук, всаживая стрелу в пикирующее на нас с небес непонятное создание. Напало оно со стороны солнца и до последнего момента выглядело просто, как корявое темное пятно, но получив стрелу в переднюю часть своей корявости, утеряло способность к управляемому полету, свалилось к нам под ноги, начав метаться из стороны в сторону, будто слепое. Впрочем, может так оно и было. Снежная буря и еще одна стрела, успокоили его метущуюся душу и нам пришло сообщение о победе

Поздравляем! Вы убили ящер-прыгун. Уровень 52.

Поздравляем! Вы первым убили ящера-прыгуна.

Достижение групповое, награда снижена.

Удача +1.

Мы отогнали прочь подскочившего Резака, желая рассмотреть, что же мы такое убили. Честно сказать, зрелище не на много интереснее, чем лягушка, раздавленная катком. Существо было таким же плоским и безобразным. Похоже одновременно на заросшую веточками кораллов ящерицу и на камбалу. Темная, поросшая шишками спинка и светло-голубое пузико. Только у этого создания, в отличие от камбалы, эволюция глаза устроила так, что они смотрели вниз и когда ящер шлепался на землю, рассмотреть что-либо вокруг ему было крайне затруднительно. Видимо, промахиваться при охоте сверху ему было противопоказано. Отсутствие пасти на голове ставили вопросы, каким образом они вообще питаются? Странная конструкция, и она явно не расположена к самостоятельным полетам или прыжкам вверх. Сколь-нибудь высоких деревьев или скал, с которых можно прыгать, здесь тоже не видно. Каким же образом эти несуразные создания оказываются высоко в воздухе?

Минут через двадцать мы это узнали. К тому времени мы схлестнулись с десятком малых элементалей и стайкой обычных ярко-красных ящериц. Я их подморозил бурей и следил, чтобы на нас не напали с флангов. Фланги оставались недвижимыми, но вот сверху неожиданно посыпался дождь из камбаловидных тварей. Слава богам, одна из них на миг закрыла мне солнце, и я, подняв голову пусть и ничего не увидел, но послушав интуицию ударил в ту сторону снежной бурей. Маскирующиеся под небо голубые брюшки моментально потемнели, показывая десятки несущихся на нас тварей. Пришлось проявить чудеса храбрости, спрятаться за спину барана, кастуя на атакующих один святой луч за другим. После попадания луча те начинали дымиться, как подбитые фашистские мессерсшмитты, теряли управление и с глухим стуком врезались в землю, но их было слишком много и я успел сбить только троих, когда остальные налетели на нас, как мухи на... мед. Дол возмущенно заблеял, встретив первого ударом лба, моментально отправляя того на тот свет, но навешанные на него тюки не дали нормально развернуться и полноценно воевать. С другой стороны, они же защитили его спину, не дав облепить все тело уродливым лоскутным одеялом. Несмотря на то, что я скрывался за его задницей, один все же спланировал на меня, прилипая к руке с посохом и прилип к ней хуже банного листа. И это было неожиданно, разглядывание трупа не показало, что их брюхо будто смазано клеем или заросло парой миллионов присосок, но прилипал он намертво. А уже через пару секунд после этого в дело вступала вторая стадия атаки. Из всей поверхности их тел выдвигались сотни полых игл, впивающихся в незащищенные участки тела. А так как ткань — это так себе защита, то не пораженных участков руки у меня не осталось. Рука быстро начала неметь, лишаясь крови и жизненных сил, пришлось окатить себя потоками святого света, подставляя под него охамевшего прилипалу и огреть его топором, пробивая костистую голову шипом расположенном на его обухе. Рывком на треть отодрал от руки труп ящера, но увидев пару десятков окровавленных игл, вырванных из моей плоти, передумал, просто развеяв его. Совершенствовать прокачку свежевания туш Резаку придется на ком-то другом.

Развернулся, направил святой прожектор на визжащую Фло, к которой присосалась пара этих же тварей, накрыл Дола снежной бурей, освятил и его, врезал топором по спине Снегиря, отсекая голову прилипшей к нему твари, добавил Долу святости и еще раз овеял его арктической прохладой. После этого грызущие его твари затихли, и мы смогли заняться теми монстрами, что пошли на второй заход. Это было трудновато, потому что, пока они просто парили в небе, заметить их было практически невозможно, они сливались с ним будто хамелеоны. Их было видно, только когда они начинали пикировать на нас и становилась видна их бугристая спина. Встретил я их снежной бурей, за короткий перерыв успев до упора залиться восстанавливающими энергию духа эликами. Все-таки магия очень эффективное средство, но при этом очень затратное, и не только по деньгам, но и по месту в нашей поклаже. Может действительно алхимиком заделаться? А что, всякой всячины, включая редкие травы, руды, хитин и прочие эксклюзивные внутренности у нас есть, почему бы не попробовать создать из них что-нибудь удобоваримое? Ведь, если в таком темпе потреблять эликсиры, хотя бы в течении суток, то придется подводу бутыльков с собой таскать. Сейчас же, когда мы отрезаны от источника пополнения этого жизненно важного ресурса, придется больше полагаться на силы своих соратников, вступая в бой лишь в самых крайних случаях. В таких, как сейчас. Резак со Странником застряли, атакуемые элементалями, Флору вывели из строя одной неожиданной атакой, а Снегирь, хоть и убивал противника с одного выстрела, не способен был разорваться сразу на тридцать целей. Нам явно не хватает средств массового поражения. Стоило мне так подумать, как лежащая позади нас со Снегирем Фло, врубила свой основной калибр. Полное излечение: не только вылечивало всех союзников, кто находился в радиусе трех метров от лекаря, но на таком же расстоянии кардинально калечило всякую нечисть. Световой столб устремился в небеса и пикирующей на нас стае резко поплохело. Грубая шкура тварей буквально в одно мгновение вспучилась, лопаясь и скручиваясь, обнажая мышцы, которые, в свою очередь, задымились, шипя и чернея. Дальнейшую трансформацию мы рассмотреть не успели, ибо нас завалило тонной мертвых тел. Я получил пару очень чувствительных шлепков по голове и на этом все закончилось. Быстрый взгляд на Резака со Странником показал, что они тоже закончили со своим противником и уже мчатся к нам на помощь.

— Все живы?

— И даже здоровы, — ответил мне Снегирь, помогая Фло избавиться от облепивших ее тело монстров, — мощное заклинание, побольше бы нам таких.

— Ага, а твари эти, просто капец, гляди, какое у них пузико.

Я перевернул один из трупов. На коврик йога похоже, с сотней торчащих из него гвоздей. Жуть.

— М-да? — Скептически покачал головой Снегирь, — а мне вот их спина не нравится. Если они снизу маскируются, чтобы мы их не увидели, то для кого эта маскировка на спине? У меня вывод один, для кого-то неприятного, кто летает повыше и привык питаться вот такими вот уродцами.

Я, вздрогнув, с опаской посмотрел на небо и с надеждой произнес:

— Может такая маскировка нужна, на то время пока они по земле ползают? Вон, гляди, они почти полностью с поверхностью сливаются.

— Может и так, но на небо, все равно, надо поглядывать почаще, тем более, мы так и не поняли, как они вообще в воздух попадают. Они же как белки летяги, могут только парить, спрыгнув с большой высоты, а я здесь больших высот нигде не наблюдаю.

— Вон там, — подошедший Резак ткнул кинжалом в сторону группы гейзеров, регулярно извергающих перегретую жижу в небеса, — отсюда не видно, надо поближе подойти.

Сотня шагов, и нам открылась интересная картина: небольшие конусы гейзеров буквально кишели ползающими по их склонам ящерами-летягами. Они, будто играя в царя горы, усиленно ползли наверх, возлегая на жерла гейзеров. Их отталкивали, стараясь сбросить вниз, наползали сверху, образуя многослойные бутерброды и взлетали в небеса. Со страшной силой бьющие из-под земли струи швыряли плоские тела на полсотни метров вверх, где те расправляли натянутые меж лап кожаные перепонки, в восходящих потоках воздуха поднимаясь еще выше, начинали там наворачивать широкие круги, выглядывая подходящую добычу. Хотя с таким способом добычи на кого они тут могли охотиться? Не на лавовых же элементалей? Сомневаюсь, чтобы они впивались в камни своими хрупкими иглами, выкачивая из них раскаленный расплав. Остаются, разве что, демоны, да редкие залетные игроки. В прошлый раз, когда я здесь был, мне повезло на них не нарваться. Может, потому что вечер уже был, или погода тогда была не летная? Не смотря на их малый уровень, отбиться шансов у меня бы не было. Сейчас тоже они были не очень удобным противником, и мы решили с ним не связываться, направив свои стопы к центру провала к пасущимся там стадам лавовых элементалей.

В этот раз решили далеко не расходиться: в отличие от узких коридоров данжей, здесь не получалось спрятаться за широкую спину Странника. Имеющиеся у него два умения на перехват агра действовали не всегда и не на большом расстоянии. В итоге тряпичные лекари и маги остаются без защиты. И даже превратившийся в хамелеона Снегирь, попал под раздачу направленной на нас атаки. Не такое это простое дело, оказывается, даже когда в твоей команде есть все, кто нужен для успешной игры. Пришлось принять меры и использовать один из встроенных в посох щитов праха на Флоре. Три тысячи дополнительных хитпоинтов ей не будут лишними. На остальных, по откату повесил свой воздушный щит. Хитов в нем кот наплакал, зато защищает от одной любой, даже самой сокрушительной атаки. Странник накинул на себя свой щит, который держал урона на два порядка больше, чем мой, но срезал только небольшую часть от него и на этом наши приготовления закончились. Мы потопали дальше, гнобя всякую мелочь, ныкающуюся от нас по зарослям адского куста. Однако, чем дальше мы спускались вниз, тем опаснее становилось вокруг. Палочники — насекомые, похожие на вязанку хвороста, подросли до размеров приличного бревна и уже не прятались по кустам, а выползали нам наперерез, угрожающе размахивая передними лапами, похожими на здоровенные шипастые дубинки. С первым справились довольно легко: Странник принял удары дубинок на хрустнувший щит (впрочем, может это хрустнули его позвонки?), а зашедший сзади Резак использовал впечатляющий комбо-удар, лишив насекомое задних конечностей. Наверняка, комбо предназначалось для ударов по шее, но когда палочник поднимался на свои лапы-ходули, то начинал возвышаться над землёй метра на два с половиной и наш не слишком рослый рога просто до нее не достал. Но и так результат оказался подходящим: противник лишился подвижности, и мы смогли быстро допинать его вручную. Даже я поучаствовал, вгрызаясь в неподатливое тело своим топором, но, когда они повалили из кустов целыми толпами, пришлось туговато. Снежная буря подмораживала и их, и окружающие нас заросли колючих кустов, но заморозка быстро спадала, и палочники начинали работать своими дубинками как молотилка по снопам конопли. Пришлось отцепить от Дола волокуши и пару тюков с сеном и послать их с Мохноногом на передний край обороны.

Дол сначала довольно скептически относился к своему восьминогому наезднику, но после того, как тот помог прикрыть ему спину, отражая нападение ящеров-летяг, подобрел и теперь не высказывал никакого неодобрения такому соседству. Наоборот, не смотря на скромный сороковой уровень ярко-зеленый паук очень хорошо дополнил умения Дола, в первой же стычке продемонстрировав свою эффективность. За убийство Демона-сеятеля, ему досталось привычное для паука умение — сверхпрочные сети. Это умение по рангу было предпоследним в ряде оплетающих умений. Круче него считалась только алмазная паутина, но и это умение приковывало противника к земле не хуже ведра суперклея. Толстенная, ярко-желтая паутина оплетала лапы палочников, просто пригвождая их к месту, и тут в дело вступал Дол. С душераздирающим блеянием он подбегал сбоку к противнику, используя на нем свой коронный удар, ломая ноги, как сухие тростинки. Со вторым противником, получилось особенно зрелищно. После атаки Мохнонога, палочник присел и удар пришелся по толстому хитиновому телу. Раздался слитный хруст и лишённое ног сломанное тело улетело в кусты, а задние конечности, истекающие какой-то зеленой жижей, слегка покосились от удара, но так и продолжили торчать там, где их настигла паучья сеть. Мохноног, получив новый уровень, засветился, как неоновый фонарик, а Дол, потоптавшись на бренных останках устремился назад, под нашу защиту. Не знаю, как управляла петами игра, но, когда я переставал напрямую отдавать приказы и давал ему волю, он, по большей части, не вел себя, как тупой баран. Если у него оставалось полминуты до кулдауна умения, он старался не лезть на рожон, пытаясь цапнуть бронированного противника своими тупыми зубами, а предпочитал отбегать назад, дождаться кулдауна за моей широкой, мужественной спиной, а потом уж, хорошенько разогнавшись, вломить противнику от всей души. Хотя, может, он у меня этот способ подсмотрел? В любом случае, действовал он крайне эффективно и, когда умение Мохнонога находилось на откате, использовал Странника для отвлечения внимания, нападая на противника с безопасной стороны. Правда и это скоро перестало помогать: палочники начали выбираться из кустов в таких количествах, будто там были не бедные на питательные элементы покрытые шипами жесткие ветви кустов, а инкубатор с насильственным круглосуточным протеиновым питанием. К тому же ветер принес нам на головы десяток летяг и, плюсом к этому, земля знакомо начала сотрясаться.

И я только успел завопить: "Шипун!", как он был уже здесь.

О всех монстрах, которых я здесь встречал в первый заход, мужиков я предупредил, особо остановившись на шипуне, но все равно, его появление оказалось несколько неожиданным.

Земля затряслась сильнее, вспучилась, пошла трещинами, взорвалась, выпуская наружу толстенное змееобразное тело. Покрытое чешуйчатой корой тело поднялось в воздух, изгибаясь, осматривая нас безглазой головой. Корни, свисающие с боков твари, натянулись струной, голова разделилась на три части, выпуская наружу смертоносный шип.

— Раз!

Вопль короткий, но действенный. Он значил, что все должны бросить нападать на всякую мелочь, оставив ее мне, и атаковать главного врага.

— А вот взял бы себе новое заклинание, — подумалось мне, сейчас одним кастом располовинил бы его и все дела, а теперь устраивай тут танцы с бубнами...

Буря взметнулась снежным вихрем, устремляясь к ближайшим врагам, замораживая и тормозя их. Святое сияние сломало строй пикирующих летунов. Каменный дождь вбил в землю двух палочников, задев одним булыжником и шипуна. Это будто послужило для него спусковым крючком. Корни резко сократились, швыряя смертоносное тело вперед с такой скоростью, что глазом было не уследить. Странник разве что и успел, так это приподнять свой окованный металлом щит. Шип пробил и щит, и броню, как размокшую промокашку. Ударил в установленный мной воздушный щит и остановился, не пройдя ни на миллиметр. Правда Странника снесло, отбросив едва ли не на десяток метров, но и Шипун на секунду завис, ошарашенно потряхивая головой. Металлический щит, вырванный из рук Странника, поскрипывая сполз с шипа, падая на землю. За эту секунду в голову твари, будто гвозди впились две стрелы, гроздь корней лопнула от комбо-удара невидимого роги, а Дол взял разбег.

Ледяная буря. Включить запись.

Да, да, я не выдержал, включил запись. Для себя, не для передачи сучке Лапочке.

Это было эпично: адреналин вспрыснулся в кровь, все окружающее на миг застыло, давая рассмотреть развертывающееся действо во всех подробностях.

Как в замедленной съёмке, выбивая столбы пыли из пересушенной земли, упрямо наклонив голову и выставив рога, Дол мчался вперед. Его противник изогнулся, как готовящаяся к броску кобра, а затем ударил. В этот раз, я все рассмотрел. Дол взвился вверх, как на реактивной тяге на встречу смертельному броску. Честно говоря, от этого столкновения я ожидал взрыва сверхновой, даже прищурился слегка, но все вышло гораздо прозаичнее: шип встретился со лбом. Затылок шипуна треснул и тупой конец шипа вышел из него в облаке осколков, но на этом все не закончилось: головы соприкоснулись и ожившее дерево сдалось, сминаясь и разлетаясь на куски, а обезглавленное тело на миг зависнув в стоячем положении рухнуло безжизненным обрубком, потихоньку начав втягиваться обратно в землю.