Миражи (СИ)

Коханова Ирина(Гвела)

Миражи

1 глава.

Как же безумно хочется пить... Ноги не хотят больше двигаться, меня шатает от слабости и жары, я готов упасть прямо на раскаленный солнцем песок. Но мое упрямство или, может, желание увидеть, что, же там... за бесконечными песками пустыни заставляет двигаться вперед. Солнце это мой враг, первый, но далеко не последний. А еще - так хочется пить...

Пустыня, скопление песка, забивающегося во все что можно, не дающего дышать полной грудью, и оказывается совершенно не мягкого, а как наждак царапающего в кровь и без того раздраженную кожу.

Сколько я так иду? Час? День? Губы болезненно обветрены, язык распух, так, что даже не смогу произнести ни одного слова, как бы мне ни хотелось. И постоянно хочется пить... Как же много в пустыне значит вода! А я раньше не задумывался о ее ценности.

Когда же закончится этот мой персональный Ад? Делаю шаг, и нога подгибается. Из последних сил заставляю себя подняться. НЕЛЬЗЯ упасть, иначе никогда уже не поднимусь, а отключится под нещадно палящим солнцем идея отвратительная. Пить... хочу пить...

Но почему я оказался здесь?! Именно здесь, в пустыне?! Неужели я так много грешил, что заслужил такое наказание? Вроде обычный парень, ничем примечательным не выделялся. Ну, разве только своей внешностью - совершенно белые волосы, ресницы, брови и бледная кожа. Из-за нежности последней сейчас и страдаю, я теперь больше похож на вареного рака, чем на человека. Я, наверное, сливался бы в своей бледности, если бы не два ярких пятна на моем лице - глаза совершенно невероятного алого цвета.

Спорт я любил не особо, вернее мне нравилось держать в форме свое тело, занимаясь в тренажерке. Благодаря которой у меня в нужных местах все же были мышцы, но повальным увлечением в этой области я не страдал и лишний раз не утруждал себя...

Никогда бы не подумал, что у джинс есть и неприятная сторона, кроме их носкости и удобства, в них чертовски жарко. Тем более в пустыне... Про некогда белые кроссовки я вообще молчу. В них давно полно песка наполовину с потом и кровью... каждый шаг отдается в ступнях тупой болью от новых и старых кровоточащих ранок.

Я ненавижу песок... этот бесконечный океан маленьких твердых песчинок...

В той, другой жизни, до этой пустыни, я прогуливался со своим другом детства Сашкой. На очередном пешеходном переходе, мы заговорились, и не обратили внимания на летящую прямо на нас машину. Визг тормозов, но было уже поздно, тот, кто летел, нарушая все мыслимые правила, уже не успевал остановиться. Каким- то чудом я смог оттолкнуть Сашку на тротуар, приняв на себя сокрушительный удар, слыша сам звук удара и крик Сашки уже как бы со стороны. Кстати, последнее, из моих воспоминаний о той моей прежней жизни...

А этот мир мне не знаком. Взять хотя бы две нависшие над этим миром Луны настолько низко, что кажется можно потрогать рукой. В моем мире такого нет. Только солнце здесь все такое же жаркое и яркое. Когда же оно сядет?! Заката еще не видел, значит, я иду всего один день... а кажется, что вечность.

Главное, что направление спросить не у кого и указателей нет. Да, я даже согласен на камень с надписями, на развилке, но нет. Иду тупо прямо, держась из последних сил, сам себе напоминая зомби. Как же хочется пить... Хоть маленькую кружечку, согласен на чайную ложечку... даже на сок кактуса... Почему тут не растут кактусы?!

Под ногами чаще стали появляться камни. Неужели я двигаюсь в правильном направлении, но может оказаться, что я просто забрел вглубь пустыни, тогда шанса у меня не будет.

Впереди замаячила вода. Причем в большом количестве. Стало немного свежее. Замечательный мираж, даже со спецэффектами. Бреду прямо, желая удостовериться, в том, что мираж скоро кончится, а из-за напоминания о воде, пить захотелось сильнее. Вроде солнце начинает клониться к горизонту. Неужели скоро станет не так жарко?! Но меня это и радует и огорчает, насколько я знаю по урокам географии, в пустыне ночью очень холодно, а, следовательно, это еще одна мука для меня.

Я понимаю, что маячившая перед моими глазами вода, это не мираж только после того как ноги по щиколотку утонули в прохладной живительной влаге. Я как стоял, так плашмя и упал в воду. Просто попить для меня было мало, мне надо, чтобы тело, как губка впитало в себя такую непозволительную роскошь пустыни, как вода.

Наглотавшись воды, с такой скоростью, словно готовился побить чей - то рекорд, и заодно выхлебать все озеро сразу, я со стоном на карачках отполз от воды, и полз еще какое-то время, чтобы быть подальше от берега. Не знаю, какая в этом озере водится живность, рисковать не хотелось. Вполне из глубины могло выползти что-нибудь зубастое и утащить меня на ужин.

Солнце село и стало холодно. Я поежился. Мокрая одежда комфорта не добавляла, а сил уйти, куда-то еще попросту не было. Глаза закрывались сами. На небе, отливая серебром, взошла немного пятнистая луна, отдаленно похожая на земную тезку, освещая холодным светом пески и воды озера, вторая луна, бронзовая, света почти давала и служила скорее украшением этого неизвестного мира.

Если я завтра не заболею, это будет чудо. В принципе будет чудо, если я вообще проснусь в целости и сохранности. Сон сморил меня внезапно, стоило только коснуться горизонтальной поверхности головой.

Это долбаный фонарь, к тому времени как я проснулся, уже сделал свое черное дело. Он меня практически сварил заживо. Удушающий зной снова не давал расслабиться, но выспался я в таких условиях неплохо, и уже было собрался идти к воде, как мой взгляд наткнулся на что-то громадное и белесое. Вчера мне было ни до чего, а сегодня у меня холодок от ужаса побежал вдоль спины. На берегу, чуть правее меня, лежало не просто что-то, а настоящий скелет какого-то животного, совсем не маленького размера. И я вчера здесь пил так просто, и не только, а еще изображал из себя какое-то время морскую звезду?! Пить захотелось снова, но теперь я не торопился приближаться к воде. Как же бесит, что смотришь на озеро, умиляешься от красоты и спокойствия, а там, в глубине, какая-то тварь только и ждет, чтобы тобой закусить.

За моей спиной раздалось громкое фырканье множества животных. Я подскочил. Меня скрывал небольшой камень, до которого все- таки я вчера смог добраться. Медленно я выглянул из-за него - к озеру направлялись, похоже, представители вида животных , как и обнаруженный мною скелет. Животное напоминало большую кошку, раза в два больше лошади, с длиной белоснежной шерстью, которая даже с расстояния казалась шелковой, мягкой и тонкой. Смешной нос, как у нарисованной собаки, постоянно втягивал воздух, принюхиваясь. Один из группы, повернулся в мою сторону, и с шумом втянул воздух, а затем чихнул. Я сам, немного оттянув футболку, понюхал ее. Фу, как же я воняю! Я приметил этого фифу, по одному черному пятнышку прямо на самом кончике уха и еще он отличался от остальных тем, что был гораздо больше.

Эти животные, совершенно не обращая на меня и на мое любопытство внимания, огибали камушек, и спокойно шли к воде.

Говорить я еще не мог, к сожалению, язык пока в норму не пришел, но улучшения были. Я хоть могу пискнуть, а это уже прогресс.

Наблюдая, как вожак - я так выделил самое крупное животное - продвигается чуть впереди всех остальных, осторожно подошел к кромке воды и пристально стал всматриваться в глубину. После нескольких секунд просмотра, он издал звук, больше похожий на клекот, и стал пить. Так сказать, своим наглядным примером, показывая, что все в порядке. Недолго думая, я прополз между ног, фифы, и стал напиваться вкусной водичкой.

-УУУ - раздалось над моей головой, с явным удивлением. Я приподнял голову, и расплылся в улыбке, насколько мне позволяли потрескавшиеся губы.

Удивленный взгляд огромных карих глаз фифы, заставил меня хихикнуть, сразу же болезненно сжалось горло.

Неожиданно вожак пронзительно запищал. Звук был настолько неприятным, что я не мог двигаться, пришлось зажать уши. Животные бросились от воды. Каково же было мое удивление, когда фифа схватил меня за шкирку, своими зубами, как щенка и отволок подальше от озера. И вовремя... Мне довелось увидеть появившегося монстра, который схватил зубами одного котенка, и потянул его в воду. Как же он орал, словно плакал. У меня сердце болезненно сжалось. Мечущаяся рядом мать ничего не могла сделать. Но в какой-то момент малыш, смог вырвать ногу и рванул из воды. Тварь, похожая на крокодила, только размерами побольше и вся шиповатая как кактус, быстро справилась с растерянностью и кинулась следом. Перестав соображать, я схватил камень и, подбежав поближе, швырнул ей в голову. Эффекта ноль. Я взял еще один, и снова кинул. Попал в глаз. Ура!!! Тварь замерла и уставилась совершенно бесцветными глазами на меня. От ее взгляда я испуганно икнул. Тем временем на берег выбрались еще две твари, шипящие и ощерившие свои пасти с зубами, величиной с два моих пальца. Постояв немного у кромки воды, медленно скрылись в водах озера.

Вожак, издав звук, напоминающий трель, развернулся и повел своих прочь от озера. Я с ним согласен, пить здесь больше нельзя. Эти твари теперь будут сидеть в засаде, как партизаны. Малыш жалобно поскуливал, прихрамывая на поврежденную ногу. Я, подойдя ближе, глянул на рану. Думал, будет хуже, но оказалось, что у него просто укус, даже кожа на месте. Оторвав от футболки низ, я наклонился к малышу, в попытке перевязать. Футболка, конечно не первой и даже не второй свежести, но все, же лучше, чем забившийся в раны песок. Стоило мне наклонится к ноге малыша, как мать, заверещав, кинулась на меня. И снова фифа, вогнал меня в ступор своим поведением. Он преградил разъяренной матери подход ко мне, что-то быстро ей насвистывая. Я, воспользовавшись заминкой, быстро перевязал малыша и по-быстрому отошел. Стоило мне сместиться в сторону, следом за мной отошел и фифа. Мать, кинув на меня вполне осмысленный взгляд, понюхала перемотанную ногу своего малыша, и успокоилась. Мой фифа пошел следом за своей группой.

И что мне делать? Вариантов не было. Пристроившись следом за группой, я с умилением смотрел, как виляют они при ходьбе своими коротенькими, как у рыси, хвостиками.

Через два часа пешего хода, я стал понимать, что на этот раз даже моя хваленная сила воли не спасет. Я устал. Жутко устал. Пить хотелось постоянно, про еду я и не думал. Была надежда, что кошки скоро найдут новый водоем. В ужасе представил, что со мной будет, если эти замечательные гигантские кошки, вполне могут долгое время обходиться без воды. Плетусь и поражаюсь, сколь огромен у меня выбор смертей, в этой пустыне...

Еще через час, я упал на колени... и как не старался подняться не смог... сил не было...

Меня полуживого, снова приподнял мой фифа и одним плавным движением закинул себе на спину. От прикосновения к тончайшей шелковистой шерсти, которая холодила мою разгоряченную кожу, я застонал в блаженстве. Лежа как мешок с картошкой на плавно идущем животном, хорошо, что он уложил меня вдоль спины, а не поперек, я провалился в сон.

Проснулся уже глубокой ночью. Холодно мне не было, а когда понял, почему, то сначала чуть не заорал от ужаса, а потом ласково погладил по голове своего опекуна. Он, положив меня на одну свою лапу, прикрыл другой. Получилось что-то вроде мягкой теплой лежанки. А со спины меня грел, свернувшись подле мамы калачиком, спасенный малыш.

Улыбнувшись, я снова заснул.

2 глава.

Солнце. Песок. Жажда... Радует одно. Я не иду, меня везут. Стадо снова настороженно замерло. Кроме песка впереди ровным слоем, без барханов, простирающегося до горизонта ничего не было видно. Но вожак пищал, что означало опасность. Все группа сбилась в кучку, прикрыв оставшихся в середине малышей.

Песок со всех сторон зашевелился. Кошки замерли. Если я ждал что-то похожее на червей, то я совершенно не ожидал увидеть змей наполовину с телом женщины. Правда, от женщины там была только грудь. Потому что лицо с длинными острыми зубами и желтыми глазами с вертикальным узким зрачком, такие же я видел и у змей, к тому же они хищно шипели, решив напасть на одного из кошаков. Неожиданно для меня, все те кошки, что стояли по краю группы, заклокотав, выпустили из тела длинные черные плети, у кого их было только по две пары, а у кого и по четыре. Кошки не двигались, а плети словно жили своей жизнью, разрезая как масло тела нападающих змеюшек. Одной все же удалось впиться в шею кошки, и все тут же закончилось. Змеюшки отползли подальше и, собравшись небольшой кучкой, спокойно наблюдали за нами. Кошки, завыв все одновременно, так печально, словно прощаясь, пошли дальше. Они обходили стоящую и не двигающуюся укушенную кошку. Кошки прощались с ней. Я повернул голову, посмотрев назад - к одиноко стоящей кошке медленно подползали змеюки. Неужели так и должно быть? Просто взять и оставить?! Но тут же я увидел, как кошка рухнула. Видимо яд сделал свое дело. Я поспешно отвернулся, чтобы не видеть отвратительное пиршество змеюшек.

Солнце продолжало нещадно палить, пить хотелось настолько нестерпимо, что это была единственная моя мысль в уставшем мозгу. Еще день и больше я не выдержу. Неужели я попал в мир неразумных животных и этой бесконечной пустыни?!

Я, то всплывал в реальность, то снова барахтался в какой-то сонной мути. Время потеряло для меня какой-либо счет. Только вечерняя прохлада сказала, что еще один день подошел к концу. Я все так же оставался в полудреме, уже не в силах нормально соображать. Интересно, когда фифа поймет, что я умер и скинет меня? Никогда не думал, что человек может быть так слаб...

Словно во сне я почувствовал, что меня подняли, и я ощутил невесомость. Состояние было не понятное, все происходящее было для меня словно в тумане, я практически не мог реагировать, мысли текли вяло, скорее их вообще не было.

Кто-то разговаривал... Значит, появились люди... или это переклички кошек у меня вызывают слуховую галлюцинацию человеческой речи? Какая разница...

На мое лицо течет прохладная вода... Пошел дождь? С трудом открываю рот ловя драгоценные капли, слизываю с губ, но как же мало...

Снова речь... странная, непонятная, но кто-то говорит и это явно слова. Глаза не хотят открываться, кажется, они воспалились и сейчас жутко болят. Значит, их не стоит мучить, все равно ничего не увижу.

Ужасное ощущение, когда у тебя остался только слух, но и ему ты не доверяешь, боясь ошибиться, приняв мираж, за действительность...

Я постоянно то всплываю из тьмы, то проваливаюсь в нее... Кажется, меня моют. Нежное прикосновение рук и воды, какое же это блаженство для израненного песком и жарой тела. Мне помогли, приподняли голову и дали напиться. Вдоволь. Никогда раньше я не пил воды вкуснее... Что-то сказали, но я не понял. До заторможенного мозга, наконец, дошло, что меня нашли люди, а значит, у меня появился шанс выжить.

***

-Тэкис, слышишь, воют серты? - подошел к своему помощнику хозяин каравана.

-Кого-то оплакивают. Думаете, нападение ламий? - помощник пристально вглядывался в сумрак пустыни.

-Если и так, то им уже хватило еды из серта и нам нечего опасаться, - уверенно ответил хозяин. - Но все равно надо располагаться на ночлег. Останавливай караван.

-Слушаюсь, хозяин, - мужчина лет тридцати пяти на вид, с пересекающим глаз шрамом, поклонившись, поспешил выполнить приказ своего хозяина.

Минут, через тридцать, к хозяину каравана снова подошел взволнованный помощник.

-Что случилось? - приподнялся с импровизированного ложа, устеленного подушками, пожилой мужчина, хозяин каравана.

-К нам приближается один серт.

-Один? Без своих родичей? - поднялся от удивления хозяин. - Очень странно.

-И я такого еще не видел, чтобы дикий серт так просто отделился от своих, и в одиночку добровольно двигался к нам.

-Действительно странно. Я только недавно разговаривал с разводчиком сертов, так он уже одомашненных приручает несколько лет, чтобы слушались своих хозяев. Сказал, что серты очень горды, умны и свободолюбивы, - выходя из своего шатра, рассказывал хозяин каравана.

-Хозяин, может он не дикий, и с его хозяином что-то случилось? - не отрывая взгляда от приближающегося серта, спросил помощник. Все люди из каравана, включая и наложниц, предназначенных для правителя города, рабов и рабынь, которых в большой крытой повозке везли на торги, ну и, конечно, возницы во все глаза уставились на приближающегося серта.

Серт шел неторопливо, передвигая лапы плавно, чтобы не потерять драгоценную ношу, бессознательно лежащую у него на спине.

-Нет. Этот серт определенно дикий, у него не видно следов от ошейника на шерсти,- задумчиво проговорил хозяин.

-Тогда это еще более странно, - тихо добавил Тэкис.

Серт медленно подошел прямо к хозяину, безошибочно угадав, кто здесь вожак, и заглянув тому в глаза своими умными карими глазищами, повернувшись боком осторожно опустился на колени, склонив голову.

-Кто это? - с ужасом глядя на измученное тело, лежащее на спине покорно опустившегося на песок серта.

-Позови женщин. Его надо помыть и привести в порядок, - рассматривая подарок богов, приказал хозяин.

-Кто ты такой? - попытался спросить хозяин, заметив, как дернулась голова человека. Бесполезно, привезенный не мог говорить. Губы незнакомца потрескались и кровят, так же как его руки. Глаза воспалены и открыть в ближайшее время он их не сможет.

-Жаль, что я не увижу пока твоих глаз? Интересно, какого они цвета, странный мальчик? - дотронулся до волос хозяин. Какого цвета волосы парня разобрать было невозможно, они сплошь были покрыты грязью, пылью, кровью, и смотрелись просто ужасно на белоснежной шелковистой шерсти серта.

-Хозяин женщины пришли. Давайте я сниму его с серта?

Серт мгновенно развернувшись и ощерившись, заверещал пугая.

-Ты же сам привез его, - спокойно подойдя к самой морде довольно крупного, даже для своего вида, серта, спокойно заговорил хозяин каравана. - Мы поможем ему. Обещаю, что зла не причиним...

Хозяин удивленно уставился на красный мазок над глазами серта. Такой знак может появиться, только у истинного хозяина серта, что бывает безумно редко. Благодаря истинному хозяину, серт становится намного сильнее и умнее, такой серт ценен, но и недоступен. Он становится со своим хозяином как одно целое, чувствует то же, что и хозяин, и после смерти хозяина быстро угасает сам. Серты одаривают истинного хозяина магией, если он ею не владеет. Каждый правитель этого мира захочет заполучить столь ценного воина и поддержку своей власти. Истинные хозяева, давно не появляясь, вот уже лет двести, оставаясь просто красивой легендой. Хозяин каравана слышал только об одном таком же истинном, служащем при дворе темных эльфов.

-Бедный парень, - сочувствующе покачал головой хозяин каравана, наверное, впервые пожалев по - настоящему кого-то. - Тебя будут рвать в разные стороны, как приз.

Серт позволил снять со своей спины парня. Тэкис занес его в небольшой шатер, где рабыни приготовили все для помывки и обработки ран.

Хозяин каравана зашел следом, заметив, что серт поднялся на ноги, удивляя своими размерами, но с места не сдвинулся.

Женщины боясь прикоснуться к раненому, чтобы не причинить лишней боли. Одна, набрав в ладони воды, поливала парню на лицо. Незнакомец, кажется, от этого придя ненадолго в себя, стал хватать губами влагу.

-Вы дуры, что ли?! - грубо окрикнул Тэкис. - Он же хочет пить, а вы таким образом издеваетесь!

-Господин, у него вся кожа обожжена и потрескана, прикасаться страшно. Ему же будет очень больно, - пролепетала одна из рабынь, опустив глаза вниз.

-Не кричи Тэкис, а то напугаешь либо несчастного, либо его серта. А мне не нужна тут бессмысленная резня, от обозленного животного, - строго осадил своего помощника хозяин каравана.

-Господин, мы обмоем его руками, - осмелилась снова сказать рабыня, посмотрев на хозяина, и дождавшись его согласного кивка, женщины принялись за дело.

-Пейте, вода излечит Ваше горло, - тихо приговаривала одна из рабынь, давая пить парню, и придерживая ему голову, чтобы он не захлебнулся.

-Как думаешь, сколько он провел в пустыне? - смотря, как осторожно женщины отмывали покрасневшую от солнца кожу, спросил хозяин у помощника.

-Дня два -три, - ответил Тэкис.

-И остался жив, - задумчиво проговорил хозяин. - Интересно, кто он?

-Господин, у него прекрасное тело, - с улыбкой сказала рабыня.

-Я вижу. Оно неплохо развито. - Согласился с рабыней хозяин. - Сколько же ему лет?

-Думаю, не более двадцати, - предположил Тэкис.

-Господин, позвольте сказать? - произнесла самая старшая рабыня.

-Говори, - милостиво согласился хозяин.

-У меня был брат такого же возраста, поэтому могу предположить, что ему лет восемнадцать.

Повисло молчание. Девушки принялись за лицо, смывая грязь еле прикасаясь к нему. Одна из рабынь вылив на руку шампунь, занялась волосами парня. Осторожно намылив их до самых кончиков, так что пришлось сильно отклониться, из-за приличной длины волос незнакомца. Помассировав и ополоснув волосы, осторожно отжала от излишка воды. Зато, когда лицо и волосы были отмыты от грязи, все восхищенно ахнули.

Рабыни с трепетом отползли в стороны и просто уткнулись головой в землю, бормоча что-то о божестве.

Тэкис, хоть и не пал ниц, но заметно дернулся, не зная как вести себя дальше.

-Вот этого я и опасался, - тихо выдохнул хозяин каравана, когда смог снова говорить. - Я еще никогда не видел подобную красоту. Она сколь необычна, столь и притягательна.

Даже в таком плачевном состоянии парень вызывал восхищение, своими тонкими и красивыми чертами лица, и необычайно белыми волосами.

-У него волосы, как шерсть серта, только не вьется, - пролетала рабыня, что мыла голову незнакомцу.

-Кто он, господин? - спросил помощник у хозяина и вместе с рабынями уставился на него в ожидании ответа.

-Придет в себя узнаем. Тэкис, проследи за его надобностями, а я спать. Скоро рассвет, а я еще и глаз не сомкнул, - хозяин с тяжелыми мыслями покинул шатер с незнакомцем, и юркнул в свой, в надежде хоть немного поспать. Что делать со свалившейся на его голову диковинкой, он решил подумать завтра.

3 глава.

Глаза болели, я попытался их открыть, получилось с третьего раза, да и то только щелочками. Приходить в себя ослабленным не совсем приятно. А еще фиговее, когда даже заорать с перепугу не можешь, настолько у тебя пересушены губы и до такой степени внезапно появление перед тобой лица человека.

Дошло не сразу, что я спасен. Зажмурился, потом снова открыл глаза, посмотрел на верх шатра, и снова повернул голову в сторону улыбающегося мужчины со шрамом, идущим через глаз. Зубы белые и кожа темная - однозначно негр.

-Вы пришли в себя, господин, - прогрохотал его голос по моей многострадальной голове. Странно, вроде и не пил, а голова раскалывается. Солнцепек постаралось на славу. Немного не понял, это он к кому обращается, поэтому рукой показал на себя, и приподнял брови, мол, это ты мне?

-Господин, мой хозяин помог Вам вчера, и скоро захочет встретиться с Вами. Пока он отдыхает. А Ваш серт накормлен и вычищен, можете не волноваться.

Да, я бы не переживал, если бы еще понял о чем или о ком он тут говорит. А головка то бобо, да и в ротик не помешало бы водичку налить. Пить хочется.

-Господин, попейте, - принес он бурдюк с водой, и протянул мне.

На радостях я подорвался и чуть не грохнулся, в глазах потемнело.

-Господин, не спешите, Вы сейчас еще очень слабы. Я помогу Вам.

Он держит бурдюк, я пью, слегка помогая себе руками, и при этом не перестаю на него таращиться. Интересно, а он может не улыбаться?

-Меня Тэкис зовут, я помощник хозяина каравана. Если он позволит, то я и Вам помогать буду, или рабыню выделим для Вас.

Чем больше слушаю, тем страшнее мне становиться. Получается, здесь есть рабы и хозяева, и сейчас я совершенно не верю, что все будет так хорошо, когда поймут, что денег у меня нет. Как я понимаю, они приняли меня за богатея, и что мне теперь делать?!

Прикинуться глухонемым? Не прокатит, уже опоздал. Да и вряд ли это мне хоть как-то поможет. Я потрогал свою шею. Когда же я смогу нормально разговаривать. Радует, конечно, что понимаю язык этого мира, но и самому выражать свои мысли речью тоже хочется, а не заниматься пантомимой.

-Господин, не переживайте, голос к Вам вернется дня через два. Пока не пытайтесь говорить, а то навредите себе.

-Тэкис! - раздался рядом с моим шатром властный окрик. Сомнений не было, что это проснулся хозяин каравана. Вот сейчас посмотрим, в качестве кого я буду путешествовать дальше в этом мире. Если они работорговцы, то ждать сочувствия и безвозмездной помощи, по крайней мере, с моей стороны просто глупо.

-Хозяин, он пришел в себя, но говорить пока не может, - отрапортовал, выскочив из шатра помощник.

И ведь стоят, разговаривают совсем рядом, а зайти не собираются или это специально, чтобы я почувствовал кто здесь кто.

-Не суетись. Я сам посмотрю, - резкий ответ хозяина, и вход в шатер одернулся.

-Проснулся? - уверено прошел ко мне мужчина в возрасте, но все еще хорошо сложенный, и совершенно спокойно отодвинул в сторону ворот туники, посмотрел на мое тело. - Ты очень быстро регенерируешь. Я ожидал подобного, но до конца не верил. Ну, и что мне с тобой делать?

Ответить я ему не мог, поэтому просто ждал, когда он мне скажет, что сам надумал, не зря же он меня, словно рентгеном, своим проницательным взглядом просвечивает.

-Все обожженное и поцарапанное уже зажило, остались глаза и горло, но мне кажется, что завтра с утра и эти недуги пройдут. Спрашивать у тебя что-то, на что нужен длинный ответ пока нельзя, поэтом давай ограничимся, некоторыми вопросами и твоими кивками.

Я согласно кивнул.

-Ты не из нашего мира, - не спросил, а уверенно сказал он.

Испуганно киваю, а вдруг это плохо?

-Ты не пугайся, - говорит хозяин каравана, словно прочитав мои мысли. - В нашем мире нет такого цвета волос, как у тебя. И то, что ты истинный хозяин серта, которого он выбрал, тоже редкость. Такой как и ты появился в нашем мире только несколько сот лет назад и это темный эльф. Мне кажется, что было бы неплохо тебе пообщаться именно с ним, потому что, только он знает, что такое быть истинным хозяином серта.

Я удивленно вскинул бровь.

-А ты, наверное, не знаешь? Это то животное, которое привезло тебя сюда. И он же выбрал тебя в свои хозяева.

Я пожал плечами. Ну и что, что выбрал. Подумаешь.

-Ты не представляешь, какую мощь получает истинный хозяин. Серт дает ему магию, и практически всегда защищает хозяина до конца. Мало, кто осмелится пойти простив такой силы...

Он немного помолчал, давая мне возможность обдумать. Конечно, хорошо, что я вдруг обрел нечаянно такого сильного друга, но не кажется мне, что все так просто, тем более с полученной силой. И почему тогда не стали ловить сертов и не приручать их?

Наверное, подобная мысль у меня на лбу высветилась и хозяин каравана ее прочитал, потому что он усмехнулся, и продолжил:

-Сертов пытались приручить и не один раз и не одно столетие, но, к сожалению, они гибнут в неволе из-за принуждения, и никакой магии не дают. Поэтому, истребив практически половину сертов, наконец, был введен запрет на подобные бесполезные эксперименты. Прирученные серты служат нам, как перевозчики, но не более. Ты вскоре и сам поймешь, насколько необычно то, что ты стал истинным хозяином одного из них.

Я нахмурился.

-Правильно делаешь, что не радуешься раньше времени, - похвалил он меня. - Тебе сложно придется. Ты и без серта притягивал бы взгляды жителей нашего мира . В гарем какого-то правителя ты попал бы сразу. Да что там говорить. Я бы первый выгодно бы продал тебя.

Вот в это я точно поверю. Все- таки работорговец остается работорговцем всегда.

-Но ты связан с сертом, и это многое меняет, - продолжил он. - Учти, парень, что теперь за тебя будут бороться не простые жители, а правители стран. И я даже сочувствую тебе, потому что сильные мира сего, всегда получают то, что хотят.

Я вопросительно посмотрел на мужчину, мол, а на кой им я то?

-Удивляешься? Пойми, ты пока не ощущаешь всю силу и то трепетное уважение, которое после почувствуешь от каждого жителя. Правитель, у которого на страже его рода стоит Истинный хозяин серта, практически спокойно может диктовать условия любому другому правителю и не опасаться каких-либо нападений.

Ничего себе! Прям супермен какой-то! Информация полезная, обо всем подумаю после.

Я развел руки в стороны, и немного обвел шатер, двинув подбородком в сторону, в немом вопросе, где я?

-Ах, да, - вспомнил говоривший.- Ты же не знаешь про наш мир совершенно ничего. Мы сейчас в пустыне, недалеко от торгового города Турепа. Там самый большой базар для продажи рабов. Можно хорошо подзаработать. Это я немного отвлекся. Так вот сейчас мы движемся туда. У меня несколько рабов, за которых я хочу выгодно получить деньгу.

Я непроизвольно поморщился, но быстро взял себя в руки, все же неприлично осуждать тех, кто тебе помог.

-Видимо в Вашем мире нет рабства, - усмехнулся он, пристально глядя на меня. Я уверенно кивнул соглашаясь. - Понятно.

-Я отвлекся. Давненько не произносил столь длинных монологов, когда собеседник все время молчит, - улыбнулся хозяин каравана. - Мир наш носит название Лериба, в нем множество народов. Я, например, полукровка. Мой отец был человеком, а мать темной эльфийкой.

Спросить бы, кто я теперь такой, раз так быстро на мне заживают раны?

Я сначала показал на свои раны, потом на себя и разведя руки в стороны, мол, кто я?

-Ты? - переспросил он.

Я согласно закивал.

-Ты точно не человек, хотя очень на него похож. Кто ты я не знаю. Спроси у темного эльфа, может он тебя посветит.

Я тяжело вздохнул. Мало того, что я не пойми где, не пойми кто, так еще мне теперь надо темного эльфа искать. А если судить по рассказу хозяина, то за мной буду практически охотиться, то путешествие мое становится рискованным и не предсказуемым.

-Как попал в наш мир знаешь? - продолжал он спрашивать меня.

Я отрицательно помотал головой.

-Неудивительно. - Задумался он, глядя на меня. - И чего же мне с тобой делать? Оказаться под ударом совершенно не хочется, и бросить тебя не могу. Все же легенда.

Ой, прям, то мягко стелем, то жестко, странный он работорговец.

-Тэкис! - крикнул он, я даже подпрыгнул от неожиданности. Раб тут же прибежал на зов хозяина. - Как нам прикрыть его?

-Хозяин, а что если его одеть в женские вещи, и накрыть покрывалом?

-Да? Неплохо, я тоже об этом подумал, и еще не помешает ему натянуть рабский ошейник.

При этом я вздрогнул, и с неприязнью уставился на хозяина каравана. Серт на улице недовольно всхрапнул.

-Тише ты. Успокойся и серта не волнуй, - махнул мне рукой хозяин каравана. - Ошейник не настоящий, скорее как украшение и для отвода глаз для особо любопытных.

Неужели серт почувствовал мое недовольство? Здорово!

-Тэкис принеси, тот особый, - сказал рабу хозяин.

-Господин, вы уверенны? Он же очень дорогой ...

-Тэкис...

-Простите, хозяин, - поклонился раб, и тут же исчез за тряпицей шатра.

-Переодеться тебе помогут рабыни. Покрывала не снимай. Первым не разговаривай, хотя ты и так молчишь, но на будущее запомни: рабы не могут говорить первыми. Ошейник нужен, если кто-то полезет смотреть под покрывало. Это могут сделать не многие, но те, кто осмелится, тем я перечить не посмею.

-Хозяин, - протянул Тэкис небольшой тонкий ошейник, весь усыпанный переливающимися красными камнями.

-Под цвет твоих глаз, - застегивая на моей шее это украшение, проговорил он.

-Тэкис, позови вчерашних рабынь, пусть помогут. Не забудь напомнить, чтобы держали язык за зубами, иначе продам туда, где им точно не понравится. Как только он ... Как же мне называть тебя? - остановился он на полуслове, повернувшись ко мне.

Я пожал плечами, мне все равно, как в этом мире будут звать меня.

-Будешь Митэлем, сократим до Мит, - обрадовано проговорил хозяин каравана. - Означает сверкающий. Тебе пойдет.

-Тэкис, как только он будет готов, собираемся и выдвигаемся. Мы и так много времени потеряли.

Сказал хозяин каравана и вышел из шатра.

4 глава.

Не успел я и глазом моргнуть, как в шатре появились три рабыни, и тут же упали на землю, уткнулись носом вниз. Я шокировано замер. И сделать ничего не могу. Подняться резко боюсь, кто их знает, как они воспримут голого парня, и сказать ничего тоже не могу.

-Который раз убеждаюсь, что у некоторых рабынь ум вообще отсутствует, - появился Тэкис и спас меня из глупого положения. - Как вам господин сможет приказать подняться, если у него горло повреждено?

Девушки все еще стоя на коленях на земле, испуганно посмотрели на меня. Они что, думают, я недоволен буду, такими взглядами на меня смотрят? Я осторожно улыбнулся, насколько позволяли мои потрескавшиеся губы.

-Принимайтесь за работу! - рявкнул Тэкис, и тут же, как бы извиняясь, поклонился мне. - Хозяин ждет только вас, как только управитесь - сразу же отправляемся.

Девушки облегченно вздохнули, как только Тэкис скрылся за тканью прохода, но тут же снова настороженно глянули на меня.

А я сижу и молчу, что еще могу сделать-то?

Впихивали меня в какие-то полупрозрачные тряпки очень проворно. Сразу же для себя отметил, что подобная одежда в жарком климате пустыни просто жизненно необходима. Шаровары, длинная туника, и такое же покрывало, из тончайшей ткани, закрывающее меня с головы до ног, и держащееся на мне за счет позолоченного обруча. Накидка была настолько длинной, что скрывала даже обувь. На ноги надели мягкие сандалии.

-Вы прекрасны, господин, - щебетали рабыни. Я только глупо улыбался. Непроизвольно дотронулся до своего разукрашенного ошейника. Все же не привык я таскать украшения на шее. Ладно, серьги, уши у меня для этого как раз проколоты, а вот ошейник, это явно перебор.

Одна из рабынь, видимо поняв мой жест по -своему, также как и наличие у меня подобного изящного аксессуара, решила немного просветить меня.

-Господин, у Вас такой прекрасный ошейник, но я бы не хотела иметь такой, - закончила она немного грубо. Не пойму, то ли она мне посочувствовала, то ли она мне позавидовала? Пойми, разберись, если не продолжит говорить. Делаю удивленные глаза, и провожу по ее тонкому кожаному ошейнику рукой, а затем по своему, украшенному рубинами, и после показываю, жестом " говори".

Рабыня боязливо осматривается, и шепчет мне на ухо, от чего другие рабыни, зло смотрят на нее. Боятся, что кто-то услышит и им влетит?

-Наши ошейники, заставляют подчиняться, посылая сильную боль, и только. А Ваш, господин, особенный.

Ну, только не замолкай!!!

-Хозяин сможет знать, где Вы находитесь постоянно и на близком расстоянии читать Ваши мысли, - прошептала она.

Ну, это не смертельно. Предполагал, что работорговец не дурак отпускать и помогать мне просто так.

-Он может взять ваше тело под контроль, но должен будет находиться не дальше двадцати шагов от Вас, - еле слышно проговорила рабыня.

А вот это уже плохо. Быть марионеткой в руках работорговца я не желаю. Резко хватаюсь за ошейник, и пытаюсь его снять.

Девушка, медленно касается моих рук, и с грустным видом качает отрицательно головой.

-Не Вы, не мы, не можем сами снять ошейника. Только хозяин, - повергает она меня в ужас.

-Контролируется все магией. Я однажды видела, как изготавливали рабские ошейники. Сейчас на нас временные ошейники, пока перевозят, одевают такие, кроме Вашего. А когда нас купят, то только хозяин может управлять нами, уже через свои мысли. Вернее приказывать нам. Извините, - произнесла рабыня, смутившись, когда я резко отреагировал на слово "управлять".

-Да, сейчас хозяин каравана управляет рабами через один камень, что должен носить с собой. А вот через что управляется Ваш ошейник, я не знаю, - сказала первая рабыня, начавшая со мной разговор.

-Не пытайтесь сейчас что-то делать. Вокруг пустыня и ламий полно. Вам и так досталось. Может и к лучшему, что вы будете проданы как элитный раб. Господин обязательно подберет Вам достойного хозяина, - тихо пролепетала третья рабыня, до этого момента молчавшая.

Я тяжело вздохнул, успокаивая свою злость, которая сейчас будет лишней, но я определенно сделаю все, чтобы не быть проданным словно игрушка, на потеху какому-то богатею. А пока, придется смириться и еще узнать, как этот чертов ошейник можно снять? Но как они вдвоем с Тэкисом красиво разыграли передо мной сценку с ошейником, просто прирожденные артисты. Я бы поаплодировал, если бы не было желания подправить им физиономии.

-Вы готовы, господин? - зашел в шатер Тэкис. Я согласно кивнул, успев опустить накидку на лицо. Хорошо, что он не видит под покрывалом, какое хищное у меня выражение лица. - Идемте.

Вне шатра было жарко и очень светло. Пока промаргивался и привыкал к яркому солнечному свету, рядом раздалось всхрапывание, и что-то холодное и мокрое уткнулось мне в руку. Первым желание было отскочить, но неожиданно для себя я почувствовал, как волна радости и тепла прокатилась по мне. К серту я поворачивался уже с искрений счастливой улыбкой.

"Привет, спаситель, - погладил я доверчиво подставленную огромную голову кошака. И хоть говорил я мысленно, но, кажется, Фифа меня понял. Поэтому я добавил. - Спасибо тебе".

Серт фыркнул.

-Господин, вы поедете на своем серте? - спросил Тэкис.

Я вопросительно посмотрел на своего Фифу, тот гордо выпрямившись, наклонился, сцапал меня за шкирку и осторожно, словно я стеклянный, посадил на свою широкую спину. Я только развел руками, с улыбкой смотря на Тэкиса.

-Тэкис! - раздался позади нас голос хозяина. - Дай Миту полог, чтобы он не получил солнечного удара.

Больше хозяин ничего не сказал, взгромоздившись на своего серта, у которого на спине был практически целый шатер. У него там, наверное, и ложе с набросанными подушками имеется.

-Господин, попросите серта опуститься, - снова появился перед нами Тэкис.

Попробую. "Фифа, опустись, пожалуйста, к этому созданию". Серт, как стоял так и остался стоять.

"Фифачка, ну сделай ты этому несчастному одолжение, опустись, а?"

Не знаю, какие именно слова подействовали на серта, но он послушался. И двое рабов, быстренько, под руководством Тэкиса, водрузили своеобразную конструкцию, укрывающую меня от палящего солнышка. Прелесть!

Мне теперь еще прохладительные напитки и можно спокойно отправляться в дорогу.

Серт поднялся, и медленно пошел следом за возникшим рядом с нами сертом хозяина. Меня даже гордость взяла, что мой Фифа, на полметра точно, повыше будет соседнего серта. Фифа на мои мысли и эмоции одарил счастливым взглядом.

Вот еще он мурлыкать умел, было бы чудесно. Умилившись моему спасителю, я почесал Фифу за ушком.

Двигались мы вплоть до заката, потом хозяин остановил своего серта, следом за ним последовали и остальные. Шатров в этот раз ставить никто не стал, просто развели костер и что-то на нем приготовили. Вдаваться в кулинарию этого мира я не стал, главное, что есть можно, а остальное до звезды.

-Мит, - окликнул меня, присаживаясь рядом, хозяин каравана. Я вопросительно на него посмотрел. Отблески огня, вполне позволяли видеть мимику собеседника.

-Твое горло еще не прошло? - заботливо спросил он. Меня так и подмывало сказать: "Если буду говорить, то хуже скажется на продаже. Строптивый раб - это плохо."

Я отрицательно покачал головой. Серт встревожено поднял голову со своих лап и пристально посмотрел на меня.

"Не волнуйся. Все хорошо" - мысленно послал я Фифе, тот опустил голову, но теперь взгляд от нас не отводил. Надо научиться сдерживать свои чувства, а то бедный серт, с переизбытком моих эмоций может вполне сделаться нервозным.

-Мит, я думал, как тебе прижиться в этом мире. И вот, что я предлагаю. Останешься у моего давнего друга. Поживешь, сколько сочтешь нужным, все узнаешь, а потом решишь, что делать и куда идти.

Я скептически посмотрел на хозяина. Не понял, это он меня так тактично продать решил, что ли?

Не зная, как объяснить, что хочу спросить, попытался сказать, но из горла вырывался только хрип, и я закашлялся. Больно. Еще не зажило.

-Ты не напрягайся. Завтра сможешь все спросить, что хочется, - похлопал меня дружески по плечу хозяин. - Нам еще день двигаться. Успеешь. К ночи будем уже в городе, что меня несказанно радует. Я немного задержался, а торги уже начались. Надо успеть уцепить выгодных покупателей...

Не став больше слушать, я поднялся, но показывать, что я зол не хотелось, поэтому просто повернулся к хозяину и не найдя ничего лучше поклонился ему и пошел к своему серту. Погладив взволнованно Фифу, я устроился удобно на его лапах и, зарывшись в длинную густую шелковистую шерсть, спокойно уснул.

5 глава.

Ближе к вечеру, следующего дня, я тихонечко попытался заговорить. Горло спокойно восприняло мою попытку, не отзываясь болью. Но говорить я мог только тихо, видимо еще не до конца восстановился, зато по ощущениям, мое тело уже полностью вошло в норму, и даже трещины на губах зажили.

-Хозяин, - подъехал я на Фифе, к боку серта работорговца. - Можно у Вас спросить?

-Ты заговорил,- совсем не удивившись, сказал он. - И что же ты мне расскажешь?

-Вообще-то я хотел у вас многое поспрашивать, - усмехнулся я. Покрывало давало замечательное преимущество перед собеседником, тем, что не видно какие эмоции выражает твое лицо.

-И что же тебя волнует в первую очередь?

-Что за ошейник Вы на меня нацепили? Он просто полосочка, как и сказали, или нет? - напряженно жду ответа.

-У меня нет простых ошейников,- более резко отвечает хозяин.

Твою мать!!! Так я и знал, что все не просто так, и по доброте душевной!

-Но пользоваться его способностями я не стал, разве, что одной. Хочу постоянно знать твое местонахождение. Ты еще не знаком с нашим миром, и не понимаешь, что тебя вполне могут похитить, а с этим, - он показал на ошейник, - я смогу тебя найти где угодно, и вытащить.

-Не верю я в Ваше добросердечие, - не удержался я.

-И правильно делаешь, мальчик, - лукаво улыбнулся он. - У меня тоже своя выгода по отношению к тебе, но продавать в качестве раба я тебя не намерен.

-И какая же тогда Вам от меня польза? - растерялся я от подобного заявления.

-Ты истинный хозяин серта, но еще не ощутил своей силы. Но ведь придет время, и ты ее почувствуешь, и после примкнешь к какому- нибудь правителю. Будешь влиятелен и могуществен. Но никогда не сможешь забыть, кто помог тебе в самом начале.

Кажется, я начинаю его понимать. У этого работорговца далеко идущие планы, относительно меня и своей жизни.

-Ты понял? Действительно, я хочу быть другом тебе, кто его знает, может и мне позже понадобиться твоя помощь, - сказал хозяин каравана, и мне показалось, что его слова прозвучали честно.

-Странно, что Вы так твердо говорите о моем будущем, когда я не уверен даже в завтрашнем дне.

-Мит, тебя лучше иметь в друзьях, чем во врагах, - уверенно сказал он.

-Ну, что же, Вы правы в одном: я действительно никогда не забуду, кто мне помог выжить, - с благодарностью откровенно ответил я.

-Этого достаточно, - вежливо склонил голову в ответном поклоне хозяин каравана.

-Скоро мы будем в городе? - спросил я, решив отвлечься.

-Через пару часов. А пока, Мит, расскажи мне о своем мире? - попросил он.

Говорил я немного, все же приходилось периодически замолкать, горло саднило. Да и сам я не желал открывать все. К тому же, я и не был кладезем знаний о нашем мире. Что может рассказать о мире простой земной парень? О семье, о друзьях и о школе. Ну, еще пару строк о политике и расах, своего мира, и это, пожалуй, все. Хозяин слушал меня внимательно, не перебивая, только когда я делал передышку в словах, он задавал свои вопросы. Особенно ему были интересны рассказы о нашей технике. Поразили его самолеты. Он совершенно не понимал, как груда железа может не только летать, а еще и перевозить людей? И он был удивлен, что в нашем мире население только люди, а нет так привычных для них эльфов, гномов, и разных полукровок.

-Скажите, а в какой стороне мне надо искать темного эльфа, про которого Вы говорили? - задал я вопрос, когда стены города были к нам уже достаточно близко.

-Далековато отсюда. Считай в другом конце мира. - Я грустно вздохнул после слов хозяина каравана. - Вальд, вполне сможет тебе помочь. У него карт море. Думаю, и нашего мира и страны, где темный служит, вполне найдется.

-А, Вальд, это тот Ваш старый друг?

-Да. Он немного груб, но положиться на него всегда можно. Надеюсь, вы найдете с ним общий язык. Главное, не надоедать ему с разговорами. - Напутствовал меня хозяин каравана.

-Ясно. Можно мне узнать Ваше имя, а то неудобно постоянно величать Вас хозяином? - спросил я.

-Хэх... - усмехнулся он. - Вообще-то я привык, что меня так все называют, и, пожалуй, даже отвык от своего имени. Джезив, мое имя.

-Джезив... - произнес я, привыкая и запоминая. - Спасибо Вам, что спасли меня.

-Надеюсь, я обрел друга, - слегка поклонился он мне в ответ.

-Я тоже на это надеюсь, - ввернул я ему ответ с улыбкой. Пока еще рано доверять работорговцу, но надеюсь на правдивость его слов.

-Кстати, а что серты едят? - вдруг я вспомнил о своем Фифе. - Мне же надо будет его чем-то кормить.

-Не волнуйся. Серты едят все, - ответил Джезив.

-Хорошо, что узнал заранее, а то проголодался бы серт, и счавкал на завтрак, так, для разнообразия.

Мы практически приблизились к воротам города. Все как я и представлял. Песок, солнце, высокая стена, окружающая город, ворота как в средневековом замке, рядом с ними стоят стражники, в любой момент готовые опустить железную решетку, торчащие зубья который хорошо видны сверху.

-Мит, держись рядом с рабынями, и с этого момента молчи, помни, что ты для окружающих не только раб, но и женщина, - и хозяин каравана, тут же его лицо приняло обычное надменное выражение. Небрежным жестом руки он отправил меня прочь. Я поклонился, понимая, что игра на публику уже началась.

"Фифа, нам к дамам", - серт приостановился, и подождал, когда мы поравняемся с сертами рабынь.

-Господин, - позвала меня тихо рабыня, которая рассказала мне про ошейник в шатре.

-Тсс! - шикнул я на нее. - Я теперь рабыня, как и вы.

-Да, госпожа, - лукаво улыбнулась рабыня, и другие девушки тихо захихикали.

Лиц рабынь я тоже не видел, как и они моего, но судя по более грубой ткани и не столь длинным накидкам на их лицах, я однозначно выделялся как элитная рабыня. Как бы мне это не аукнулось, позже?

-Простите, госпожа, можно у Вас спросить? - снова заговорила знакомая мне девушка.

-Что? - немного нервозно ответил я, постоянно посматривая в начало каравана, где хозяин уже разговаривал со стражниками.

-Вы не сможете отказаться от бань и как дорогая рабыня, можете потребовать, чтобы знакомые Вам рабыни приготовили Ваше тело для продажи.

Я сначала опешил и не понял о чем она. Поэтому немного завис.

-Всех рабынь, по обычаям, приводят сразу же в бани, только после омовений и осмотра на болезни, их предлагают на продажу, - тихо усмехнулась рабыня.

Кажется, я попал! И как я эту проверку проходить- то буду?

-Может, тогда, как парень пройду? - с глупой надеждой спросил я дрогнувшим голосом.

-Госпожа, хозяин видимо пытается Вас защитить или оставить себе. Женщин много, и на нас нет такого спроса, как на парней. А с вашей божественной внешностью, это будет просто ужасная бойня за право обладания Вашим телом. Не стоит показывать, что Вы парень! - заволновалась рабыня, остальные тоже притихли.

-Господ... госпожа - запнулась рабыня, по голосу вроде, та, что была самая молчаливая в моем шатре. - Старайтесь спрятаться между нами, когда войдем в город.

Как это они себе представляют? Спрятаться верхом на серте, который своим видом притягивает внимание.

Караван двинулся в город. Стражники под улюлюканье строили нам глазки, и выкрикивали не совсем нормальные шуточки. Я тихо посмеивался, скрытый покрывалом.

Город потрясал воображение, и привел в изумление даже меня, привыкшего видеть многолюдные города. Широкая дорога разделяла его как бы на две стороны. Слева был огромный рынок, а справа жилой район, с самыми разнообразными постройками. В конце дороги виднелся дворец правителя или мэра, не знаю кто у них тут. Караван резко свернул влево, и потянулся по широкой улице, вдоль торговых шатров. Я, кажется, просто потрясено замер, ошарашено провожая один шатер за другим. Торговцы, стараясь продать именно свой товар, устраивали яркие представления. Особенно зрелищными были представления оружейников и тех, кто продавал фейерверки. Ковры поражали воображение своей красочностью и узорами, но когда я увидел, как один из них взмыл вверх, то у меня просто был шок и в тоже время, я стал понимать, как мне повезло увидеть сказку.

Гончарные ряды выставляли свои шедевры, на которые хотелось любоваться, а не пользоваться, они сменялись играющей на солнце разноцветной радугой бижутерией, следом шли шатры со всевозможными тюками ткани. Такого разнообразия и расцветки я никогда не видел. Продавцы экзотических животных привносили в шум и гам рынка своеобразную изюминку. Пока мы проходили по ряду, и я с любопытством все рассматривал, не сразу понял, почему Фифа остановился. А когда перевел взгляд вперед, то невольно пораженно выдохнул. Большой помост, на котором стояла вереница разнообразных рабов, и кричащий торговец, продающий их словно лоты на аукционе, вызвали во мне глубочайшее омерзение. А собравшаяся разномастная толпа увлеченно торговалась за очередное, обреченное на пресмыкание, существо.

К каждому из нас подошли, рабы, которые, как я понял, прислуживали на торгах. И помогли спешиться рабыням. Ко мне подошел юноша и протянул руку, чтобы я, как и остальные девушки, соскользнул со спины серта, потому что некоторые животные не желали опускаться. Я с королевским величием проигнорировал протянутую мне руку раба. Фифа с не меньшим достоинством опустился на одно колено, и аккуратно выпустив пару хлыстов, очень осторожно подставил мне под ноги как ступенчатую лесенку, и я спустился по ним.

Раб, пораженно замер, и стоило мне ступить на землю, поклонился мне, словно я был выше его по статусу.

-Чего застыли, давайте поторапливайтесь! - раздался недовольный голос торговца, обладающего, как мне показалось, весьма примечательной внешностью: кричащие дорогие одежды и прилично отвисшее брюхо. - Шевелитесь!!!

Я стоял и осматривался, когда знакомые мне девушки подгоняемые рабами рынка, прошли рядом.

-Госпожа, - поклонились они мне все вместе, и пошли дальше. Я понял, что таким образом они со мной попрощались. Стоявший рядом со мной раб, видимо совсем растерялся, не зная, как теперь со мной обращаться.

-А ты чего застыл?! - рявкнул на раба, подойдя к нам сальный торговец. - Она упрямится?!

Раб, только хотел ответить, как этот жиртрест решил рукояткой плетки, приподнять мое покрывало. Я резко отошел в сторону, и выпрямился, помня, что вроде он не имеет право прикасаться ко мне, так как я элитный товар.

-Чего?! - взревел торговец, а раб инстинктивно пригнулся. Видимо, этот упырь любит плетью пообхаживать рабов за неповиновение.

-Не сметь!!!- рявкнул, кто-то рядом, что даже я подпрыгнул от неожиданности. - Ее я не продавал.

-Простите, господин, - склонился в раболепном поклоне жирдяй. - Я не подумал.

-Ничего страшного, промахи бывают у всех, - более тепло проговорил, улыбнувшись, Джезив.

Спасен.

-Какой идиот, ему повезло, что твой серт, не напал на него, - тихо склонившись к моему уху, проговорил хозяин каравана, смотря вслед торговцу.

-Ты у меня сегодня сдохнешь, за то, что так подставил меня!!! - брызжа слюной орал на перепуганного раба торговец. - Мне давно надо было избавиться от тебя!!!

-Джезив, скажи мне, как ты посмотришь на то, чтобы сделать мне одно одолжение, за которое я буду перед тобой в долгу, еще больше?

-Хм... смотря какое? - внимательно уставился он на меня.

-Купи мне того раба, что сейчас получает от того урода.

-Приглянулся? - со смешком спросил Джезив.

-Угу. Очень. И вроде как я виноват, что так получилось. А ведь этот ненормальный колобок, решил действительно отыграться за свою ошибку на парне. - Пояснил я торопливо, вздрагивая каждый раз, когда идущий позади раба торговец, успевал полоснуть того по спине очередным ударом плети.

Фифа заверещал. Я даже уши прикрыл, от резкости издаваемого им звука.

-Плохо! - крикнул мне Джезив, закрыв руками и свои уши. Стоящий на улице народ как-то в одно мгновение замер, и стал разбегаться.

" Фифа, прекрати, я же оглохну! Будешь потом со мной мучиться!" - мысленно крикнул я. Серт сразу замолчал, но появившиеся две пары шипованных плетей зависли над его спиной, словно только и ожидая приказа действовать.

-Что с ним было? - спросил я у посматривающего с опаской на серта хозяина каравана.

-Он угрожал. Я так понимаю, ты был очень недоволен наказанием раба?

-Получается, он просто действовал так, из-за моих негативных эмоций?! - и, повернувшись к своему серту, приник к его голове, поглаживая ее. - Ты мой хороший. Какая же ты у меня умница. Тебе тоже не понравился этот жестокий торговец?! Ну ничего, сейчас наш друг, прикупит нам того раба, и все сразу станет замечательно.

Говоря последнее, я пристально в ожидании действий посмотрел на стоящего рядом мужчину. Серт, тоже глянул на него и фыркнул.

-Я иду на поводу у какого-то парня, - хмыкнул он, качая головой, словно удивляясь самому себе.

-Потребуй с него компенсацию за порчу товара! - крикнул я ему вслед, от чего Джезив очумело глянул на меня, расплывшись в улыбке. А я закашлялся, подавившись воздухом, осмыслив, как только что отозвался о живом существе!

6 глава.

Какого приятного бордового цвета стал колобок, когда Джезив стал с ним торговаться за раба. Парень, которого я решил выкупить по доброте душевной, кажется, вообще впал в спячку, причем стоя.

-Фифа, странно все происходящее, правда? Сам одной ногой в рабстве, а решил себе раба прикупить. И заметь, не за свои деньги. Своих -то нет, - грустно жаловался я с иронией серту. - Вот скажи мне, что я с ним делать -то буду? В солдатики играть?

Фифа снова фыркнул.

-Только фыркаешь, а посоветовать не хочешь, - прижался я к его голове, продолжая поглаживать сказал я. - Хотя... Наверное, хорошо, что будет кто-то, который сможет мне объяснить все, что необходимо в этом мире. И рабу можно довериться, а захочет уйти, так пусть идет, держать его не стану. Все же меня эти варварские порядки, не устраивают.

Колобок краснел, пыжился, эмоционально размахивал руками, что-то доказывая Джезиву. Зато, хозяин каравана, говорил мало, и со стороны казалось, что он был сама невозмутимость.

Еще минут пять трепыханий колобка, и он сдулся, словно пузырь. Джезив улыбнулся, и, вытащив из мешочка с деньгами нужное количеств монет, насыпал в протянутую пухлую руку торговца, и махнул рукой понуро стоявшему рабу, следовать за ним, направился ко мне.

-Ну, вот Фифа, это наше первое приобретение в этом мире, и причем живое, - серт заинтересованно смотрел на приближающихся к нам, как и я.

-Этот торговец необычайно жаден, - сказал мне Джезив, подойдя. - Не на того напал! Ему со мной в торговле не потягаться. Ладно, это и так понятно. Ты мне лучше скажи, зачем тебе понадобился именно этот раб? Действительно настолько понравился?

Раб, первый раз с интересом во взгляде посмотрел на меня.

-Мне показалось, что колобок его просто убьет. - Ответил я, и на скептическое хмыканье в ответ изданное хозяином каравана, поспешил добавить. - Он вообще может быть свободен, если хочет!

-Да?! - в один голос удивились раб и хозяин каравана.

-Да, - кивнул я в подтверждение. - По мне так я бы всех работорговцев на мясо пустил. Извини, Джезив.

-Ничего страшного, - усмехнулся тот. - Ты...

-Какая приятная встреча, караванщик, - раздался рядом слащавый, но с нотками властности голос. Я замер, раб снова уткнулся взглядом в землю, словно там что-то интересное есть, Джезив плавно развернулся, успев натянуть на себя радушную улыбку.

-Лорд Дран, - поклонился Джезив. А у меня по спине холодок от предчувствия опасности пробежал. Серт, также настороженно посматривал на пришедшего смуглого невысокого мужчину, лет двадцати пяти, одетого, словно рождественская елка. Он мог бы быть прекрасным образчиком всех ювелирных изделий, причем всех и сразу. Рядом с ним стояли два, приличных размеров, почти чернокожих мужика, с совсем недружелюбным выражением на их квадратных лицах. Из одежды на них была набедренная повязка, сандалии и заткнутый за пояс солидных размеров тесак. Чуть отстав, шлепали еще двое молодых парней, одетых, как и Лорд, которые увлеченно друг с другом перешептывались, а немного в стороне стоял паренек, лет пятнадцати, тоже в минимуме одежды и с бурдюком наперевес. По ошейнику стало понятно, что он раб.

-Ты привез сегодня много достойного внимания товара, - лениво растягивая слова, проговорил Лорд.

-Я рад, что смог угодить Вам, - льстиво ответил Джезив.

-Увы, - притворно тяжело вздохнул Лорд, - я не нашел интересующего меня раба. - Насколько я знаю, обычно, самое вкусное, торговцы приберегают на последок.

Мне совершенно не понравилось, каким взглядом, Лорд посмотрел в мою сторону. Если этот неприятный тип поднимет мое покрывало, то мне полный алес. Что-то мне подсказывает, мимо такой диковинки, как я, он точно не пройдет. Купит, же паразит, из принципа, чтобы другим хвастаться. Не зря же он весь драгоценностями обвешанный ходит.

-В этот раз, я не припас ничего стоящего Ваших глаз, - грустно ответил Джезив. - Даже самому пришлось себе раба прикупить.

Парня, которого он купил для меня, он приписал к себе, все же я тоже раб. Стою, слушаю. Фифа, кажется, не менее увлечено прислушивается к моим эмоциям и нашим действиям.

-В таком случае, позволь мне пригласить ко мне на обед. - И не дав даже ответить Джезиву, Лорд продолжил, - мне так скучно. А ты только вернулся из путешествия, и может, расскажешь, что нового.

Видя, как не смог скрыть сильное удивление караванщик, я моментально понял, что это впервые и очень необычно. Лорд пошел вперед с Джезивом. Следом его свита, а раб и я остались стоять на прежнем месте.

-Ох, Джезив, чуть не забыл, - театрально стукнув себя по лбу, словно действительно только вспомнил, с пренебрежением сказал, - позови с собой своих рабов и серта. Я разрешу их у себя напоить водой.

"Ой, спасибо, благодетель", - ерничал я внутренне. Ну, как на земле могут жить существа, настолько заполненные спесью и самолюбием?! Легкий мах рукой и мы, как три барана бредем за этими нарциссами. Почему три?! Да, очень просто, я, раб, и Фифа, который в скором времени будет в совершенстве владеть русским матом, потому что я матерился долго, с чувством, но тихо. С таким блеском в глазах серт слушал, что у меня даже опасение возникло, а не научится ли он действительно разговаривать? Но пока Фифа молчал, а я с упоением костерил этот мир, его порядки и отдельно взятых личностей.

Идти пришлось недолго. Стоило нам перейти на другую сторону, в жилой район, как оказались рядом с высоким каменным забором, за которым обнаружился небольшой, но миленький домик. Все было бы великолепно, если бы не уродовавшая этот несчастный дом окраска, настолько радужно пятнистая, что приходилось отводить глаза, чтобы не сбрендить от пестроты красок.

Хозяева прошли в дом, а нас оправили на своеобразные конюшни, вернее сертнюшни. Не, так я точно говорить не стану, мозг свернется. Сидим, ждем... еще не помешало бы узнать, кого или что мы, как идиоты ждем, нюхая непередаваемые ароматы конюшни. Мальчишка, который нес за Лордом бурдюк, появился пред нами минут через двадцать. И понуро протянул бурдюк нам. Раб, поспешно перехватил у него бурдюк, и, открыв, протянул мне. Я понимаю, что это он так показывает, кто есть кто. Он мол, раб, а я хозяйка. Да я и не против, мне нравится, что за мной ухаживают. Сначала я, найдя, чистое ведро, налил воды серту, потом выпил немного сам, и дал напиться рабу. Мальчишка, странно на нас глянув, выскользнул вон.

-Странный он какой-то, - непроизвольно высказался я. От звука моего, явно не женского голоса, раб дернулся, и с любопытством уставился на меня.

-Ты даже не представляешь, как мне хочется снять с лица эту тряпку, но пока нельзя. - Пока говорил, мне непонятно почему-то качнуло.

Серт, глухо всхрапнув, повалился мешком на пол, и закрыл глаза.

-Фифа? - удивленно позвал я, сам соскальзывая в темноту, краем глаза замечая, что и раб схватился за голову.

-Вот, уроды, опоили! - с хрипом вырвалось у меня, и я вырубился.

***

-А теперь, мы посмотрим, что же так прятал торгаш, - гадливо улыбнулся Лорд, небрежно оттолкнув ногой, свесившуюся со стола руку спящего Джезива.

-Дран, я поражаюсь, как быстро ты додумался опоить его, - сказал один из сопровождающих его парней.

-Лорд, но как ты объяснишь, все, когда он очнется?! - робко спросил второй парень.

-Когда он очнется, все будет, как и раньше. Я подменю ту, что скрывается под накидкой, поставив ему свою рабыню, а когда торговец поймет что произошло, уже будет поздно. И думаю, он сам не захочет поссориться со мной из- за какой-то рабыни.

-Дран, а зачем такие сложности? Ты же мог просто приказать и все? - спросил первый парень, начиная ластиться к руке Лорда.

-Скучно мне, - пожал плечами Лорд. - И вдруг она уродка? Пойдем, посмотрим, какая она там?

-Они тоже спят? - поинтересовался второй парень, имея в виду рабов.

-Да. И рабам я приказал отнести "водички" попить, - самодовольно усмехнулся Лорд.

Загон для сертов встретил их приглушенной полутенью. На сеновале лежали двое искомых, а серт торговца, как считал Лорд, сладко посапывал во сне.

-Прекрасно, - обрадовано сказал Лорд, и медленно пошел к спящим. Протянув руку, Лорд ухватился за покрывало, и испуганно замер, когда серт, открыв один сонный глаз, посмотрел прямо на него, но тут же уснул снова.

-Фух, - выдохнул Лорд, даже не заметив, что затаил дыхание. - Меня этот серт почему-то нервирует.

Легкая ткань покрывала скользит за движение руки, и только стоило ей, открыть лицо спящего, как в загоне раздались единогласные три возгласа изумленного восхищения.

-Божественное воплощение, - с благоговением проговорил второй паренек.

-Не зря я посмотрел на него! - С загоревшимися от возбуждения глазами заговорил Лорд. - Такого раба захочет иметь любой!

-Дран! - жесткий голос, совсем не похожий на мягкий жеманный лепет, бывший до этого у первого парня, заставил Лорда дернуться. - Верни покрывало обратно!

-Но,- неожиданно сник Лорд. В этот момент, можно было с уверенностью сказать, что Лордом являлся первый парень, а не тот, кто так неуверенно смотрит на него, лорд Дран.

-Ты не можешь его оставить, - четко говорил парень. - Он привлечет много внимания. Король, и не один он, захочет отобрать подобного раба, а держать такое сокровище закрытым, мне кажется кощунством. И, Дран, тебе точно не нужны враги в лице сильных мира сего. Хочешь уничтожить род?! Нет? Тогда просто забудь, что видел.

-Хорошо, - неохотно Лорд, накрыл покрывалом парня, перед этим кинув на него последний тоскливый взгляд. - Ты еще ни разу не ошибался, предостерегая о чем-то, именно поэтому я и поступаю по твоему совету. Ты, даже не представляешь, как сложно мне отказаться от такого желанного раба.

-Дран, ты поступил правильно, ухватился парень руку Лорда, а с другой стороны прижался второй. - Нам надо вернуться. Действия зелья уже заканчивается.

-Это самый грустный день в моей жизни, - понуро сказал Лорд и пошел в зал, где спал Джезив.

-Мы гордимся тобой, - проворковал второй мальчишка Лорду.

-Сегодня вы оба будет утешать меня, - успокаиваясь, сказал Лорд Дран.

-Как скажешь,- перемигнувшись за его спиной, ответил первый парень, а второй согласно кивнул.

7 глава.

-Вы так устали, что заснули, - с сочувствием заговорил Лорд, когда Джезив, поднял голову со стола и попытался сфокусировать взгляд.

С проясняющимся зрением появлялось и осмысление, что уснул он не просто так, в этом ему явно поспособствовали. Это неспроста. Джезив с трудом подавлял в себе желание кинуться бегом и проверить на месте ли пришелец. Беспокойство за Мита усилилось.

-Прошу прощения у Вас Лорд, - проговорил Джезив. - Но мне пора отправляться в обратный путь, да и рабы, наверное, уже заждались.

-Рабы...да они ждут, - со странным блеском в глазах ответил Лорд, и сразу же был зажат с двух сторон его быстро переглянувшимися друзьями.

-До встречи, Лорд. Благодарю за чай, - поднялся работорговец, совершенно не задерживаемый хозяином этого дома.

***

Голова болит, во рту, словно кошачий туалет... бээ. Сел, схватившись за пульсирующие виски. Рядом кряхтит серт, и еще кто-то.

Открыв глаза, понимаю, что второй, это тот раб, что куплен по моей просьбе, тоже мается с головной болью.

-Чтоб у тех, кто такую бодягу произвел, голова вообще отвалилась, - от всего сердца пожелал я.

-Господин! - вскрик раба и поза, как всегда на коленях в три погибели и моськой в землю.

-Чес слово достало! - Недовольно казал я. - Прекращай это! Поднимайся.

Раб, недоверчиво поднял на меня свои карие глаза, без малейшей тени подобострастности. Хоть это радует.

-И? Долго ты еще тут будешь театр разыгрывать? Вижу же, что не принимаешь меня за посланника богов.

Фифа для солидарности со мной, флегматично фыркнул.

Фифа, довольно толкнулся мне носом в плечо, от чего я не смог устоять и упал.

-Господин, разрешите спросить? - начал раб. А голос у него приятный, мне понравился. Сижу на своем отбитом мягком месте, и взираю снизу вверх на раба.

-Валяй, - разрешаю я, поднимаюсь, и отряхиваюсь, не забывая недовольным взглядом посверлить фифу. А тому хоть бы хны. Стоит, гад, и невинные глазки строит.

-Вы будете моими хозяином, или господин Джезив?

-Задал ты вопросик, - задумался я. - Как бы тебе объяснить. Я тоже своего рода раб, но больше вроде, как друг хозяина каравана. Тебя он купил, но по моей просьбе. А давай, он придет, мы у него и спросим, как тебя делить станем? Идет?

-Как скажете, господин, - смиренно поклонился раб.

-Я Мит, так и зови. Как твое имя? - немного раздраженно спросил я, все же постоянное величание меня господином, неприятно резало слух.

-Имя? - раб, кажется, сейчас лишится дара речи.

-Я же сказал, что ты свободен, но мне бы хотелось, чтобы ты остался рядом со мной. Я из далекой страны и многого не знаю. Не хочется попасть в какие -нибудь неприятности, поэтому прошу тебя мне помочь освоиться.

-Зирг, мое имя, - снова поклонился он, но теперь в нем что-то неуловимо изменилось. Поклон был полон достоинства высокородного человека.

-Ты Лорд? - странным образом вырвалось у меня.

-Тсс! - прижал он к моему рту свою ладонь. - Не стоит об этом говорить так громко.

-Извини, - тихо прошептал я, когда он дал мне такую возможность. В этот краткий миг его прикосновений я ощутил, что Зирг совсем не слабый мужчина.

-Пять лет назад мой отряд попал в засаду, и все, кто уцелел, были проданы в рабство и я в том числе. Меня от участи постельной игрушки спасло то, что я был в одежде простого воина. Узнай, что я Лорд, северного королевства, поглумились бы вволю. Так я и служил на рынке, пока не появился ты.

-А почему не сбежал? - спросил я.

Зирг провел рукой по своему ошейнику.

-И только? - скептически хмыкнул я, не веря, что этот ошейник мог удержать Лорда, если бы он захотел сбежать.

-Нет, - усмехнулся он. - Я ищу своих воинов. Не могу бежать и бросить их здесь.

-Скольких тебе надо найти? И ты знаешь, где они?

-Знаю о троих. А вот последнего, самого младшего, по глупости увязавшегося за своим отцом, спрятавшись в повозке, не могу найти. Даже определить, где находится, тоже не получается.

-Они у тебя, что с маячками бродят? - поразился я, прогрессу этого мира.

-С чем?

-Ну, у них есть какая-то вещица, которая позволяет определить, где они находятся? - нет, прогрессом не пахнет.

-Да. На щиколотке ноги, у каждого есть небольшой знак моего рода, в виде головы серта. Со мной были элитные воины. - С грустью сказал Зирг. - Расспросить рабов, о рабах с подобным знаком легко, и искать проще. А вот у паренька из-за малого возраста такого знака еще не было. Его ставят в пятнадцать.

-А где эти трое? У кого в услужении?

-Я нашел дома, и знаю, как пробраться в них, - и тут же замолчал, пристально глядя на меня.

-Пфф, - понял я заминку Зирга. - Надо было раньше думать, когда решил довериться. К тому же все ты прекрасно понимаешь. Я тоже скрываюсь, а значит выдавать тебя у меня нет никакой выгоды или желания. Я помогу вызволить твоих парней, но и ты мне поможешь прижиться в этом мире.

-В этом мире? - переспросил он, но не слишком- то он удивлен. Думаю, все же образование Лорда, прекрасно дает понять, что, таких как я светловолосых и белокожих, здесь попросту нет. А значит вывод один, - я иномирянин.

-Зирг, давай ты не станешь и дальше изображать из себя идиота -раба при мне. При Джезиве сам будешь решать как вести. Но ты для меня рабом не являлся и не будешь. В моем мире рабства нет. Ну, явного, по крайней мере.

-Можно задать последний вопрос? - внимательно смотря на меня, спросил он.

-И? - не люблю, когда затягивают.

-Эта метка на твоем лбу, в виде красного мазка, из твоего мира? - настороженно проговорил он.

-Нет, - устало вздохнул я, - Ее мне вот это чудо подарил.

Фифа, снова ткнулся в меня носом. Мокрый и холодный, ласковый и весь мой сертик. Я нежно погладил его по голове, он кажется, замурчал.

-Так ты истинный?! - глаза Зирга стали почти квадратными.

-Угу. Фифа, решил за мной приглядывать. Да, дружок? - погладил я серта между глаз. - Ах, да. Я же вас еще не представил! Фифа - это Зирг, он вроде как наш друг, со временем увидим, так ли это. Зирг - это Фифа, он мой самый лучший друг и серт, не один раз спасший мою жизнь. Надеюсь, вы подружитесь.

Серт, медленно шагнул к замершему Зиргу и, наклонившись, обнюхал его, как собака. Потом, гордо вскинув голову, повернулся ко мне, посмотрел. Кажется этот весельчак что-то задумал. Фифа, быстро повернулся снова к Зиргу, и на всю длину своего шершавого длинного языка лизнул ошарашенного мужчину. Фифа издал странные всхлипывающие звуки, кажется этот гад смеется?! Я и сам не смог сдержаться, увидев обтекающего от слюны серта Зирга. Фу...

-Э...Спасибо, конечно... но пойду я обмоюсь, - проговорил он, почти не разжимная губ. И как пингвин, стараясь не двигать конечностями лишний раз, пошел на выход из конюшни, к бочке с водой, стоявшей на выходе.

Он только скрылся за дверью, как уже мокрый заскочил обратно.

-К нам идут! Покрывало!

Повторять дважды мне не надо. Я еле успел накрыться и приделать обруч, чтобы держал накидку, как в дверях появился Джезив. Я с облегчением вздохнул, но вместе с ним зашли несколько незнакомых рабов.

Серт сразу же подошел ко мне чуть ближе, видимо чувствуя мое волнение.

-Радушный хозяин послал нам в помощь несколько рабов, чтобы проводить нас до границ своих владений.

Я чуть не заржал как конь... До каких границ?! Выйди во двор, пройди шагов тридцать, перешагни порог за воротами, и все, границы владений закончились. Хочется этому Лорду покрасоваться, да пусть. Мне, что жалко, что ли?

Стоило нам выйти за ворота, Джезив сразу, не поворачиваясь ко мне, заговорил.

-Не нравится мне, что произошло в доме Лорда. Чутье подсказывает, что все не так просто, как кажется. Мит, ты уверен, что он тебя не видел?

-Не знаю, мы с Зиргом тоже спали.

-С Зиргом? - удивленно переспросил он. Затем глянул на шедшего рядом раба, и хмыкнул. - Быстро ты себе друзей находишь.

-Господин, у Мита покрывало было снято, - произнес Зирг. Джезив, дернулся.

-Так я и думал, что не просто так все это. Но почему он отпустил тебя? Может, не хотел, чтобы поднялась шумиха? Нет, не то. Шум бы я не поднимал, это точно, и он знал это. Тогда почему ты все еще не у него в гареме?

Меня от этих рассуждений, мягко говоря, коробило. Ничего себе перспективка, оказаться в гареме этого манерного Лорда. Гадость!

-Он испугался, - уверено сказал Зирг.

-Ты думаешь? - тут же спросил Джезив, словно говорил не с рабом, а со своим знакомым. - Северянин?

Зирг кинул согласно.

-Северянину могу довериться. Слов своих вы на ветер не бросаете. - Внимательно разглядывая его, произнес Джезив. - Твои мысли Зирг?

-Мит особенный, и он понял, что за него будет борьба. А спрятать так, чтобы не просочились слухи невозможно. Все равно рано или поздно, узнают, что у Лорда есть необычайно красивый раб, и начнется тогда круговерть. - Пояснил свою догадку Зирг.

-Вероятнее всего, - согласился Джезив.

-И что теперь делать? - спросил я, а Фифа, заинтересованно прислушался, очень медленно переставляя ноги рядом с нами, чтобы попадать с нами в ритм шага, и не уйти дальше.

-Мой друг отпадает. - Устало ответил Джезив. -В городе оставаться тебе опасно. Если Лорд сейчас решил отказаться, то это не значит, что так же он будет думать и завтра. К тому же он известный собиратель всего необычного и редкого. А ты, мой друг Мит, самое редчайшее в нашем мире, что может быть.

-Обрадовал, - скуксился я.

-Господин, я могу отвести его в северные земли, там он будет в безопасности, - предложил Зирг, внимательно смотря на Джезива. Поиграв друг с другом в гляделки, кто кого. Джезив, сдался.

-Хорошо, пусть будет так. Сейчас в мой караван, мне надо кое-что тебе дать на хранение Зирг. - Он первый раз назвал его по имени, как равного. И северянин это понял, склонившись в поклоне.

-Да. Джезив, - согласно сказал Зирг.

-Ошейник не снимай пока, пусть ты будешь при благородной госпоже охранником, - продолжал говорить хозяин каравана. - Меньше подозрений будет.

-Я везу госпожу к ее жениху, - произнес Зирг, поясняя свою роль в предстоящем театре.

-А никто не хочет спросить: "А не задолбало ли тебя, дорогой Мит, таскать на голове эту тряпку? И согласен ли ты и дальше изображать женщину?" - обиженно съязвил я.

-Так и что, не задолбало ли? - с усмешкой спросил Джезив.

-Нет, - буркнул я, и сам тихо хихикнул над своими же глупыми закидонами.

В караван мы пришли довольно быстро. Помощник Джезива нас принял очень восторженно, как самых дорогих гостей.

-А к нам тут раб прибегал, спрашивал, вернулась ли госпожа с хозяином? - оповестил нас он.

Мы втроем молча, с пониманием переглянулись.

-Вот и началось, - тихо сказал Джезив. - Тянуть не стоит.

-Тэкис, принеси мне камень к ошейнику Мита. Готовь караван к отбытию, сейчас же.

Помощник сразу скрылся с глаз.

-Мы немного отведем от вас глаза. - Задумчиво произнес Джезив. - Северянин, присмотри за ним. Думаю, ты уже понял, что путь его будет не прост, и он только начался.

-Сделаю все, что в моих силах, - клятвенно заверил он хозяина каравана.

-А как же твои друзья? Их же надо вызволить? - недовольно сказал я, раздраженный подобной спешкой, смотря на Зирга.

-Позже, - сказал Зирг, и отвел глаза. Значит, и ему неприятно, то, что он вынужден из-за меня их оставить. НЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЕТ!

-Пока не спасем твоих, никуда не пойдем, - сказал, как отрезал, я.

-Тогда придется понести тебя, - недовольно проворчал Зирг.

Это, что еще за собственнические замашки в отношении моей персоны? Я начал злится. Фифа, выпустил свои плети, и недовольно заворчал.

-Зирг, ты забыл кто он, - просто сказал Джезив.

-Да. Простите, - покаянно ответил северянин. - Это просто привычка, быть ответственным за порученную жизнь.

-Вот именно, - твердо сказал я. - И те жизни, ты тоже за них в ответе.

-Вы о чем? - влез Джезив.

-У него здесь друзья остаются. Трое, четвертого найти не может никак. Без них я... мы не уйдем! Зирг ждал, чтобы их освободить пять лет! И что, все так просто бросить из-за меня?! Ну, уж нет!

-Понято. - Недовольно покачал головой Джезив. - А четвертый где может быть?

-Ему от силы пятнадцать, на данный момент, - стал рассказывать Зирг, волнуясь. - Он за отцом в обоз залез, обнаружили уже поздно. На нас напали, его отец - мой старый добрый друг, погиб, а нас пленили. Троих я нашел, а его нет.

-Скорее всего, его надо искать среди постельных игрушек. - Задумался Джезив, сказал и не заметил, как сжал кулаки от бессильной ярости Зирг.

-Да, я тоже так думаю. Поэтому его трудно найти. - Согласился Зирг.

Вернулся Тэкис, протянув красный камень Джезиву.

-Вот, - он отдал этот камень Зиргу. - Это управление ошейником Мита. Не потеряй. По этому камню, если кто его похитит, сможешь узнать, где Мит находится.

-Я понял, - ответил северянин.

- А это твой камень, - он протянул маленький, размером с бусину, белый камешек Зиргу. - Сам решишь, когда он тебе станет ненужным.

-Спасибо, - искренне поблагодарил он.

-А теперь опиши Тэкису всех троих кто, где находится, они через час будут здесь. И четвертого опиши тоже, вдруг он знает о мальце, - приказным тоном сказал Джезив.

-Тэкис, это надо сделать тихо и быстро, - приказал Джезив.

-Господин, не впервой, - улыбнулся загадочно Тэкис.

-Мит, поспи немного перед дорогой. У тебя есть целый час, - прежде чем уйти бросил в мою сторону хозяин каравана.

Тэкис внимательно слушал, что говорит Зирг. Они отошли в сторону и говорили шепотом, так, что до меня не доносилось ни звука.

Я прижался к опустившемуся Фифе и, блаженствуя от тепла и мягкости шерсти, прикрыл глаза.

8 глава.

Через час меня разбудило движение Фифы. Я открыл глаза и уставился на троих воинов, которые в вечернем сумраке выглядели устрашающе. Они были гораздо крупнее Зирга, и более сильно физически развиты. Кожа практически сливалась по цвету с ночью, как и волосы, коротко остриженные и торчащие в разные стороны, как у большинства рабов.

Перед Зиргом появился довольно ухмыляющийся Тэкис, с большим свернутым ковром на плече. Ковер был осторожно уложен на землю и осторожно развернут. В нем оказался симпатичный парнишка, лет шестнадцати.

-Интересный способ доставки, - высказался я, подходя к Зиргу.

-Не хотел идти, - пояснил Тэкис, и исчез в шатре хозяина каравана.

-Кто вы такие?! - возмутился парень, и замер, пристально разглядывая молчаливо стоящих вокруг него четверых воинов.

-Вы? Вы?! ... живые... - и расплакался, уткнувшись носом в плечо Зирга, Остальные подошли и обнялись все вместе, не произнося ни слова

-Ты чего идти не хотел? - спросил Зирг, остальные немного отстранились и отошли на шаг, рассматривая паренька. - Не сказали, что это от меня?

-Сказали, - нехотя буркнул парень. - Просто...

-Что? - не выдержал один их воинов.

-Просто, я не хочу возвращаться. Я полюбил и меня любят.

-Ты раб, - припечатал второй воин грозно и с омерзением.

-Нет. Уже нет, - парень наклонил голову, чтобы мы увидели абсолютно чистую шею, без намека на ошейник. - Завтра у меня брачный ритуал будет. Я стану младшим супругом.

Мальчишка сник и опустил голову. Так, это мне не нравится... Что-то обстановка какая-то напряженная.

-Поздравляю! - с восторгом крикнул я, так, что они все вздрогнули. - Найти свою любовь, это же здорово! А тем более взаимную дано не каждому. Еще раз прими мои поздравления и пожелания крепкого брака...э... союза, с твоим любимым.

Мальчишка расплылся в лучезарной улыбке. А я всего-то и сделал, что подбодрил. Приятно. Фифа довольно засвистел.

-Он тебя тоже поздравляет, - со смешком ответил я, на недоуменный взгляд парнишки.

-А? Ага, - кивнул он.

-Хорошо, возвращайся обратно, и смотри мне ... будь счастлив, понял?! - грозно сказал Зирг, обняв парня. Каждый из воинов, что-то шептал светящемуся от счастья парню, обнимая и напутствуя.

-Лорд, - тихо позвал парень, но я тоже услышал.

-Шшш. По имени, - резко ответил Зирг.

-Я слышал разговор, и это не просто была засада, вам ее подстроил Хавит.

-Ты уверен? - процедил Зирг сквозь зубы.

-Да. Сам слышал, как он говорил, что после вашей смерти, легче будет втереться в доверие к вашей матери и отцу.

-Он всегда был скользким, как змея. Но это я ему я не прощу, - зло произнес Зирг. - Спасибо, Катель, возвращайся к своей половине, а то завтра у тебя тяжелый и радостный день.

-Спасибо, Зирг. И прощай, - развернулся мальчишка, скрываясь в темноте.

-Кто такой Хавит? - поинтересовался я, пытаясь заглянуть в глаза северянину.

-Мой двоюродный брат, - нехотя, но все же ответил он.

-Родственнички, - покачал я головой, ну как же без них то.

-Давайте отправимся в путь, иначе могут возникнуть сложности, - предложил Зирг.

-Вам пора, - появился возле нас Джезив. - Лорд не станет долго ждать, я знаю таких как он. - Тэкис!

-Да, господин! - нарисовался помощник, протягивая мне объемный рюкзак.

-Возьми, это тебе пригодится, - пояснил хозяин каравана. - Там одежда, немного денег и еда.

-Спасибо, Джезив. Мой долг перед тобой просто огромен, - от всего сердца сказал я.

-Пусть удача будет на твоей стороне, Мит. До встречи! - развернулся он и ушел в ночь, в сопровождении верного помощника.

-На сертов и вперед, - приказал Зирг. Трое его воинов, шустро вскочили на сертов, а я как король, поднялся по импровизированным ступенькам из хлыстов Фифы. Показушники мы, но нам нравится! Фифа согласно фыркнул и неспешно пошел рядом с сертом Зирга.

-У тебя великолепный серт, - произнес Зирг.

-Он единственный в своем роде, - нежно потрепал я по холке своего большущего умного кошака. Фифа почти заурчал от похвалы.

-Где ты его взял? - решил выпытать северянин. Говорить об этом мне не хотелось, поэтому я перевел тему.

-Зирг, а твои люди, думают, что я женщина?

-Вряд ли, они же не тупые, слышали, как к тебе обращались, - усмехнулся Зирг.

-Но пока я показываться не стану, - не знаю почему, но его друзьям я не доверял. Сначала узнаю получше, а потом уже буду решать, стоит ли доверять или же нет.

-Фифа, они нам не враги, но и не друзья, понял? - тихо склонившись к самому уху, прошептал я, от чего серт дернул ушком. Из спины серта с моей стороны, втайне от спутников, появился маленький хлыст и осторожно пристроился возле моей ноги. Фифа показал, что услышал и понял.

-Я обожаю тебя, моя киса, - с чувством произнес я, серт посмотрел на меня таким счастливым взглядом, что самому приятно стало.

Город мы покинули беспрепятственно, но пустыня навевала на меня мрачные воспоминания. Ближе к утру, мы все натянули паланкины, чтобы скрыться от палящего солнца, а серты продолжали неспешно идти вперед. От монотонности движения, я то просыпался, то опять засыпал. В следующий раз прошел в себя, уже ближе к вечеру, и в каком-то небольшом оазисе с маленьким озером. Фифа осторожно помог мне спуститься, за что я в знак благодарности поцеловал его в носик.

-Зирг, - позвал я, разводящего костер северянина. - Скажи, а в этом озере шипастые и клыкастые не водятся?

-Оно слишком мелкое для них, так что можешь смело идти в воду, если хочешь ополоснуться.

Смыть с себя дорожную пыль хотелось зверски, поэтому плюнув на всю конспирацию, я разделся и забежал в озерцо. Ошейник своим присутствием напоминал, что я не в своем мире. Так приятно, вода чуть прохладнее, чем воздух на суше, но все же освежает. Я нырял, плюхался как ребенок, радуясь полученной возможности.

-Фифа, идем, я тебя помою, - позвал я своего серта.

Фифа, согласно зашел в воду, и опустился на колени, чтобы я смог достать спину. Выскочив на берег, я порылся в рюкзаке, и нашел шампунь для волос и щетку.

-Предусмотрительный какой, - улыбнулся я, вспомнив о Джезиве. Не обращая внимания на тех, кто остался на берегу, я снова вернулся в воду и занялся мытьем Фифы. Намыливал тщательно и с усердием промывал шелковистую шерсть серта. Мне нравилось мыть и урчащему Фифе это тоже явно пришлось по душе. Когда усталый и довольный вышел на берег, со смехом отскочив от отряхивающегося серта, посмотрел на притихших спутников, то невольно сглотнул. На меня смотрели такими глазами! Кажется, облизали каждый участочек моего тела и мысленно имеют меня всем скопом. Одевался я как реактивный, проклиная про себя свою же глупость. Обидно, что и Зирг, пускал на меня не меньшую слюну, и кроме дикой похоти ничего в глазах прочесть было невозможно. Неприятно.

-Что у нас на ужин? - решил я не показывать, что увидел и почувствовал.

-Тебе не стоит так больше делать, - укоризненно высказал мне под угрюмое сопение троих своих людей Зирг.

-Получается, вы настолько не можете держать себя в руках, что вам все равно с кем? - презрительно бросил я. - Надеюсь, насиловать вы меня не додумаетесь?

-Ты нас неправильно понял, - резко вскинув голову, ответил мне Зирг, трое остальных буравили меня злым взглядом.

-Это я так, между делом, - произнес спокойно я. - Просто не хочется, чтобы вы по своей глупости, только освободившись от рабства, лишились своих жизней.

-Мит, - примирительно произнес Зирг. - Извини.

-Принимается, - кивнул я. - Мне неприятна сама ситуация, но теперь и я буду более осмотрителен. Обещаю, что не стану вас провоцировать на действия, раз такое ко мне отношение и желание.

Зирг попытался улыбнуться, но это больше было похоже на мученический оскал, чем на улыбку. Он протянул мне миску с едой. Я ее взял, но оставаться с ними не пожелал, а прошел к своему серту, и сел с ним рядом. Прислоняться к Фифе пока не хотелось, мокрый же.

-Фифа, не знаю я, а стоит ли мне вообще переться в эти северные земли. Не нравится, как на меня смотрят его друзья, да и сам он... - я посмотрел на тихо разговаривающих у костра людей. - Не спокойно мне с ними, словно постоянно жду какой-то пакости с их стороны. Вот и скажи мне, друг, как я могу продолжать путь в такой компании?

Фифа, замер, пристально глядя на людей.

-Ты чего? - потянул я ласково за ушко моего серта. - Смотришь, словно рентгеном просвечиваешь.

И тут в мою голову полились образы, или вернее сказать картинки. Одна за другой, в хаотическом немного порядке, но мне сразу стало ясно, что это Фифа мне предает мысли сидящих людей.

Вот я связанный как окорок и нашпигованный во все возможные отверстия, как рождественский гусь лежу на черной шелковой простыне. Жуть! Другая картинка: меня продают на рынке рабов, получая при этом увесистый мешочек с золотом. Следующая, из меня сделали стол, разложив кусочки фруктов и измазав мой орган взбитыми сливками. А вот картинка, где я сижу на цепи в каком-то сыром подвале, и мне в миску, как для собаки подливают, глумясь со злорадным смехом, воды, просто вывела из себя.

-Фифа, хватит, - взмолился я, хватаясь за гудящую голову. - Спасибо. Я не раздеваясь зашел в воду по пояс, и опустился погружаясь с головой. Как же мерзко узнать такое. Хотя фантазия с фруктами мне понравилась...

Вынырнув, я медленно вышел на берег и сел. Надо попытаться привести мысли в порядок и решить, что делать дальше. Новая способность Фифы мне понравилась и пришлась очень кстати. Но не думаю, что этим получится пользоваться часто, все же голова болела изрядно.

-Что случилось? - подошел ко мне взволнованный Зирг, присаживаясь рядом. Желание отодвинуться от него было огромным, но я удержался.

-Переутомился, - сухо ответил я.

В голове снова возникла картинка, меня на столе и обмазанного сливками. Я вслух хмыкнул и посмотрел в лукавые глаза Фифы. Вот же хитрюга, специально показал, кто о таком мечтает. Спасибо и на этом, у меня от сердца отлегло. А что, Зирг, мечтает из меня сделать такой столик, так пусть фантазирует, не жалко. Но приходится сделать вывод, что его парни далеко не ангелы, и ничего хорошего мне не светит в их компании.

-Тебя что-то тревожит? - постарался разговорить меня северянин.

-Да. Я не доверяю твоим ребятам, - честно ответил я, посмотрев прямо в глаза.

-Они со мной прошли многое, не думаю, что ты можешь их опасаться, - проговорил он, но твердой уверенности в его голосе я не услышал, видимо, что-то настораживало и его.

-Пять лет пробыть в рабстве, это огромный срок. За такой срок разное может произойти, и люди могли измениться, - тихо и грустно сказал я. Мне было жаль рушить веру в своих людей у Зирга.

-Они мне как братья, - отрезал он.

"Ну, раз так, то, наверное, мне все же придется расстаться с вашей компанией" - подумал я, но вслух сказал совсем другое.

-Они не братья, и не друзья, по крайней мере, мне, - больше ничего не сказав, я встал и подошел к серту. Погладив по голове Фифу, я прижался и обнял его. Все правильно, в этом мире есть только я и мой серт. Больше доверять никому нельзя.

"Фифа, пошли отсюда" - попробовал я сказать мысленно серту. Он, тряхнув головой, наверное, ему это не понравилось, поднялся и, выпустив хлысты, сделал как обычно ступени для меня. С его же помощью я поставил на спину паланкин, чтобы не изжариться заживо от пекла днем. Я залез на Фифу, и повернулся к внимательно следящему за моими действиями Зиргу.

-Удачи тебе в твоем деле, - сказал я, и поклонился. Фифа, одной плетью поднял мой рюкзак, повесил на дугу от паланкина.

-Куда ты? - с удивлением спросил Зирг.

-Удачи, - снова сказал я. Мужчины поднявшись пристальным недовольным взглядом провожали меня. Больше мне сказать было нечего, серт плавно развернулся и мы пошли в ночь.

-Я увижу еще тебя?! - крикнул с надеждой Зирг.

-Кто знает, - прошептал я себе под нос.

9 глава.

-Фифа, давай проследим за Зиргом. Что-то неспокойно мне как-то. К тому же совсем позабыл про камушек от этой удавки, на моей шее, - потрепал я по голове серта. Он остановился, принюхиваясь. И чуть изменив направление, уверенно пошел вперед. Оказалось, что мы ушли довольно далеко, потому что настигли их только глубокой ночью. Приближаться не стали. Остановились на приличном расстоянии от них, а мне прекрасно был виден костер и четыре силуэта сидящие вокруг него.

Мне же огонь разводить не требовалось, шерсть серта прекрасно согревала, да и с таким защитником как Фифа, я мог спокойно спать до утра. Я лежал на лапах своего серта и любовался лунами этого мира. Поистине прекрасное зрелище, завораживающее и дарящее бесконечное спокойствие. Я не заметил, как заснул. Разбудил меня холодный нос Фифы, тычущийся мне в бок.

-Все встал, встал,- я потянулся, открывая глаза. Рассвет только заалел, но жар начал уже нарастать. Глянув в сторону костра Зирга и его спутников, понял, что они собираются в дорогу. Серт, не двигался, так и продолжая лежать, пока они не отъехали на достаточное расстояние, так что нас не стало видно, тогда мы последовали за ними.

-Фифа, как думаешь, Зиргу что-то может угрожать от его так называемых друзей? - спросил я вслух, помня что мысленное общение не очень понравилось серту.

Фифа только фыркнул, продолжая неспешно идти.

-Кстати, а когда ты последний раз ел или пил? - сам себя укорил я, что так поздно об этом подумал.

Серт, повернул ко мне голову с удивленными глазами и заклекотал.

-Мне бы переводчика, - усмехнулся я. - Фифа, главное запомни, если захочешь есть или пить не думай обо мне, а просто сделай это. Идет?

Фифа фыркнул.

-Буду считать, что мы друг друга поняли.

Неожиданно серт напрягся, и заверещал.

Верещание, это угроза. Я заозирался - никого. Смутный образ мелькнул в голове. Ламии и отражение их нападений .... Мечи... крики...

-Фифа, это на Зирга напали?! - спросил я взволнованно. - Ты можешь двигаться быстро?! Бежим! К нему на выручку!

И Фифа припустил, я, не ожидая такой скорости, чуть не свалился с него, но вовремя успел схватиться за шерсть. Серту, не понравится, если я сделаю ему проплешину, поэтому я просто прижался сильнее, стараясь не мешать бегу. А все же он как кошка, по крайней мере, движения при беге у него кошачьи.

Фифа бежал очень быстро, просто удивительно, с какой легкостью и скоростью он это проделывал, учитывая его габариты.

Увиденное заставило волосы на голове зашевелиться от ужаса. Десяток ламий противно шипя, взяли в кольцо сражающихся мужчин. Двое из них уже замерли истуканами, парализованные ядом, и три ламии из десятка, жадным взглядом ожидают их кончины, чтобы отволочь в сторону и насладиться трапезой.

"Фифа, надо помочь" - мысленно сказал я, понимая, что ламий слишком много. И я как ненужный балласт, мотыляюсь на серте. И биться с этими уродливыми тварями придется моему серту.

-Мит, беги! - крикнул Зирг, - отражая очередное нападение ламии, и уворачиваясь от пытающийся впиться ему в спину другой твари.

-Фифа! - крикнул я, и тут же он вытащил все свои плети, я насчитал их двенадцать, и страшно вереща, плавно двигаясь к Зиргу, стал разрезать попадающихся ламий на куски. Но момент неожиданности быстро закончился. Оставшиеся шесть ламий, с теми прохлаждающимися в стороне тремя, решили напасть на нас одновременно.

Шипение, движение и попытка цапнуть Фифу за ногу. Неудачно, что меня радует. Зирг с одним из воинов отбивается от двух гадин. Пока удачно. Снова шипение, теперь они не спешат, медленно ползая вкруг нас, пытаясь отвлечь внимание от твари, подползающей снизу.

-Фифа, внизу! - кричу я, замечая ее вовремя. Взмах хлыста, и головы умной твари нет. Но это уловка, на нас с двух сторон прыгают еще две, хлысты Фифы успевают, ранить их, но мы промаргиваем одну, которая впивается в холку серта. Фифа на секунду замирает, словно не веря, в то, что произошло. И для меня оказывается шоком отпрыгивающая шипящая тварь, победительницей отползающая в сторону.

-Нет, нет, нет.... Фифачка, родной, только не ты. Держись, ты же сильный, ты же единственный кто у меня есть!

Серт, пошатнулся.

-Нет!!! - мой крик перешел в вопль, и в груди что-то взорвалось, словно лопнула скорлупа, рождая новое. Сила хлынула в меня потоком, я закричал теперь от ощущения, что сейчас разорвет меня пополам. Секунда, две, три, и я замолкаю. Мир словно затихает вместе со мной.

Ощущение всесилия переполняет меня. Достаточно просто пошевелить пальцем и вокруг меня появится пламя, выжигая все вокруг, на многие километры. Или захотеть, и ветер развеет песок, дойдя до изначальной земли. Пьянящее чувство всемогущества от обладания такой силой наполнило меня. Прихожу в себя от того, что Фифа падает не в силах больше стоять. На Зирга с его другом напирают ламии. Их всего трое, но они все еще не теряют надежды подкрепиться.

- Ненавижу! - произношу я сквозь зубы.

Направление руки и пламя вырывается, окутывая противно визжащую тварь, сначала ту, что укусила серта, а затем ту, что ближе. Третья, визжа в испуге, успевает зарыться в песок. Сбежала!

Я останавливаюсь, понимая, что все закончено. В волнении подхожу к лежащему серту, понимая, что он отравлен. Прижимаю его голову к себе и плачу. А его глаза, такие большие, удивленные когда-то, теперь словно подернуты дымкой.

-Не честно! Так не честно! Фифа, ты должен быть рядом. Я же только начал свой путь, а ты?!

-Мит, - позвал меня северянин, положив на плечо руку. Я небрежным движением стряхнул ее, и снова уткнулся носом в шерсть дорогого мне существа.

-Уйди, - тихо, но угрожающе говорю я. Я зол на Зирга, на его соплеменников, на ламий, на этот мир и на себя самого, за то, что не уберег. Только Фифа защищал меня, а не я. Не я!!!

Сердце серта стало биться медленнее. Нет... нет! Нет!!!

-Фифа, ты не уйдешь, я не позволю, - закрыл глаза, собирая всю силу в тугой комок внутри себя. Ее было так много, что казалось, сейчас вывернет все ребра наружу и разорвет мое сердце, но я упрямо продолжал это делать. Собирая сгусток, уплотняя и накручивая еще и еще. Я торопился, понимая, что времени мало, очень мало... Фифа умирает... Я почувствовал реальную боль в ребрах, неужели неосязаемая сила действительно может так распирать?! Из уголка губ у меня потекла кровь. Плохо, значит не все так просто. Я вытянул из себя все, что было, сформировав в огромный шар с хаотичным движением внутри него.

-Фифа, - прошептал я, сдерживая стон от болезненных ощущений. - Ты должен. Жить.

И все, что я накопил, послал в грудь серта. Крича от боли, словно из меня вытягивают все жилы и раздирают внутренности. Я отдавал свою часть души, и я понимал это. Серт вздрогнул и стал подниматься вверх, окутанный ярким светом, идущим сплошной полосой из моей груди. Я кричал от боли, стоя на коленях, но не препятствовал лучу, а серт парил надо мной в серебристом свете.

Уже впадая в бессознательное состояние, я видел, как опустился на песок серт...

***

-Фифа как? - первое что я спросил, придя ненадолго в себя.

-Жив, - ответил мне Зирг, и снова я провалился в темноту.

***

Второй раз был более долгим. Меня накормили с ложечки мясным бульоном. Двигаться я не мог ни на йоту. Тело стало настолько слабым и отдавало болью.

-Лежи, даже не пытайся подняться, у тебя вся грудная клетка раскурочена, - осторожно прижал мои руки Зирг.

-Зирг, вот возьми, - раздался за спиной мужской голос. Северянин повернулся на него, и, повернувшись обратно, уже держал миску с ароматной похлебкой.

-Кто это? - еле ворочая языком, спросил я.

-Курен, - он один остался. Теск и Дирт, погибли. - Мне было совершенно все равно. Слушать про погибших не хотелось, а вот серт меня волновал. Почему я его не вижу?!

-Где Фифа? - хрипло спросил я.

-Спит, - пояснил Зирг.

-Хочу увидеть, - попытался подняться я.

-Лежи, - ему не пришлось меня даже укладывать, потому что я не смог даже пошевелиться. - Ты не представляешь, несколько пострадал. Твоя грудь сплошное месиво, еле сообразил, что к чему. А сердце билось. Думал все, умрешь, а ты вот, жив. Кто ты? Люди не смогли бы выжить после этого. Серт твой спит, не беспокойся. Еще не просыпался, наверное, тоже слаб. Но живой, это точно.

-Спасибо, - пролепетал я, закрывая глаза.

***

-С новым утром, - поприветствовал меня с миской в руке, улыбающийся Зирг.

-Угу, - сказа я, и попытался подняться. В груди неприятно кольнуло, словно отголосок боли.

-Постой, я помогу, - подошел второй мужчина. И сел позади меня, как подпорка, чтобы я не мог упасть.

-Кто ты? - спросил я.

-Курен, - ответил мне шатен, с поразительно серыми, нет скорее дымчатыми глазами, и приятной улыбкой. Интересно, который из них? Решивший меня продать, посадить на цепь, или отыметь связанным?

-Тебе надо поесть, - появилась ложка перед моим ртом. Я безропотно открыл рот, и глотнул. Зирг, не успокоился, пока я не съел весь бульон.

-А где Фифа? - снова спросил я, крутя головой, полностью повернуться пока не мог, тело ломило и болело.

-Чуть в сторону посмотри,- показал пальцем Зирг. Курен, отклонился и я с облегчением увидел свернувшегося в клубочек сладко посапывающего моего серта.

-Так ты истинный хозяин серта? - скорее не спрашивая, а утверждая, произнес Зирг.

-Да. Только, когда он умирал, я почувствовал свою силу, - признался я.- Но я отдал ее, чтобы Фифа выжил. И не жалею.

-Что же нам теперь делать? - задумался Зирг.

-А что хочется? - вопросом на вопрос ответил я. - Меня например, очень волнует моя дальнейшая судьба, и ваши планы относительно меня любимого.

-Мит, тебе сейчас надо поправиться. Рана затянулась, что само по себе чудо, но ты еще слаб, - пояснил Зирг.

-Сколько уже времени я валяюсь? - вяло поинтересовался я.

-Четыре дня, - ответил мне Зирг.

-Прости, - неожиданно произнес над моим ухом Курен.

-За что? - опешил я.

-Я хотел тебя продать, - покаянно произнес он.

-Значит вот что, - с облегчением поняв, кто из троих мечтал обогатиться, я улыбнулся.

-Ты спас мне жизнь, отныне она принадлежит тебе, - он сказал это так просто и в тоже время уверенно, что я поверил.

-А вот я уже даже не знаю, как и расплатиться с тобой, разве что... - Зирг, поднявшись, тут же опустился на одно колено, приложив руку к груди, и заговорил.

-Я, средний принц, северного королевства Зиргет, Зиргенал деви Мотедес, клянусь своей честью и жизнью защищать Истинного хозяина серта Мита, до последнего моего вздоха и капли крови. Слово дано, клятва нерушима!

Я даже сообразить ничего не успел, как от меня отделился небольшой светлячок, и впился в висок принцу. Тот чуть нахмурился, и на виске теперь оказалась оскаленная моська серта.

-Очень миленький рисуночек, - в шоке произнес я, - но что это было?

-Я теперь твой подданный, господин, - поклонился мне Зирг.

-Нет, это что-то с чем-то! - возмутился я. - Я сам в ошейнике рабском сижу перед вами, зато подданным успел обзавестись. Да не абы кем, а самим принцем! Что творится, жуть!

-Позволь и мне принести тебе вассальную клятву, - произнес Курен.

Я только хотел отказаться, как он торопливо произнес ее, и снова светящаяся точечка, и вот и второй красуется с подобным рисунком на виске.

-Я так понимаю, моя магия и без моего согласия приняла ваши клятвы? - они согласно кивнули. - Ну, не буду с ней спорить. Принял, так принял.

10 глава.

На следующий день я смог подняться и первым делом направился к моему серту. Со счастливой улыбкой я погладил его по холодному носу и по шелковистой шерсти между глаз.

-Ты, мой родной, - ласково приговаривал я, поглаживая, - остался со мной. И не смей больше меня так пугать, а то любить перестану! Фифачка, лапочка ты мой, шелковистый.

Серт всхрапнул чуть сильнее, вызвав подозрение, что он, хитрец, притворяется, что спит.

-Давай открывай глаза, симулянт, - как я и ожидал, Фифа хитро открыл свои чудные глазки с лукавой искоркой в них. И неожиданно лизнул я меня в нос.

-Подлиза, - рассмеялся я, отчего мой серт потерся об меня, ну точно как кот, и разлегся, подставившись под мою руку.

-Мит! - взволнованно крикнул проснувшийся Зирг, не найдя меня на том месте, где я спал.

-Я здесь, - продолжая поглаживать серта, отозвался я.

-Он пришел в себя, - подсел рядом Зирг. Следом проснулся Курен, и сладко потянулся.

-Всех с новым утром, - произнес Курен.

-И тебе того же, - произнес я. Настроение было великолепное. Слабость практически прошла.

-Как ты себя чувствуешь? - забеспокоился Зирг, посмотрев на меня.

-Хорошо. Можем продолжить путь, - я хотел подняться, но рука Зирга не давала, опустившись мне на плечо.

-Дай я тебя перевяжу, посмотрю, что и как, - потянул осторожно ткань на ранах. Странно, но никаких болезненных ощущений у меня не было совершенно.

-Не может быть!!! - в один голос крикнули северяне, потрясено смотря на меня.

Я склонил голову посмотреть, что там они увидели такого? И сам замер. На груди не было и следа от раны, зато прямо посередине красовался оскал моего серта.

-Фифа, тебе мало того, что я теперь с тобой связан, так ты решил меня еще и украсить по- своему.

Серт посмотрел на меня как на надоедливого ребенка и фыркнул.

-Это знак истинного хозяина, - произнес с благоговением Зирг. А Курен, кажется, сейчас глаза об меня сломает.

Запахнувшись, я недовольно поморщился. Ну, что это такое, не было, как говорится, печали. Так на тебе: то одно, то другое! Теперь же нормально без лишних взглядов и искупаться будет нельзя. Ужас!

-Хорошо, - недовольный громкими восторженными криками произнес я. - У меня к вам несколько вопросов.

-Задавай, если знаем ответ, то скажем, - уселись они рядом со мной, чуть ли не в рот заглядывают. Немного раздражает подобное поведение , но ничего не поделаешь, придется перетерпеть.

-Слышали ли вы о живущем темном эльфе, таком же, как и я, истинном хозяине серта? Если да, то где мне его найти?

-Я слышал, но где искать не знаю, - пожал плечами Курен.

-А что его искать-то? - удивлено посмотрел на меня и Курена Зирг. - Конечно же, он служит при дворе своего правителя. В землях темных эльфов искать и надо.

-Это и я понимаю, что у темных его искать надо. Ты лучше скажи, какой он, этот темный эльф? Характер? Слухи о нем? И о темных расскажи. Они такие кровожадные, как о них и говорят? И насколько далеко находятся земли и как к ним добраться? И сколько времени займет путь? - засыпал я вопросами ошалевших от этого мужчин.

-Какой характер, и какие о нем ходят слухи, я тебе не расскажу. Не интересовался как-то, а слышать ничего интересного про него не слышал. Владения темных эльфов находятся довольно далеко отсюда. Тебе надо пересечь практически полмира. Земли людей, светлых эльфов, вампиров пройти, потому что обогнуть будет долго. Хотя, по моему мнению, этих кровососов лучше обойти стороной.

-Здесь и вампиры водятся?! - ошарашено посмотрел я на них.

-А то ты не знал, - усмехнулся Зирг.

-Забыл, как-то, - опустил я взгляд, поняв, что слишком расслабился, чуть не выдав себя.- А после вампиров?

-У них территория огромная, там и люди живут, обойти, наверное, будет сложно. Придется идти через них. Насколько я знаю дальше вроде через степь.

-И когда же буду темные? - слушал я описание своей дороги, и мне становилось тихо плохо. Это сколько же мне пилить и пилить-то? Я же ноги и себе и Фифе по самые уши сотру?!

За горами. Надо будет проводника среди оборотней найти, и перейти горы. По-другому к ним по суше не попадешь. Если только по морю..

-А что с морем? - насторожился я.

-Там русалки любят развлекаться, всякую свою зубастую живность на корабли натравливать. Повезет - не повезет, в общем, - просветил уже Курен.

Не мир, а сказка ужасов! Куда я попал?!

-По суше как-то спокойнее будет, - произнес я, между делом, посмотрев на своего серта. Этот же ни за что не полезет в воду, точно знаю. Да и мне на своих двоих лучше, к тому же под защитой моего милого Фифы мне нечего бояться. - Правда, мой хороший? Фифачка.

Пока я ласкал своего серта отчего он довольно жмурился, северяне о чем -то задумались.

-И чего притихли? - спросил я.

-Думаем, как сделать так, чтобы сначала зайти в наши северные земли, а затем пойти с тобой к темным эльфам, - произнес задумчиво Зирг.

-Вы серьезно со мной собрались?! - удивился я. На кой они мне сдались то?! Хотя, может, это я перегибаю палку, знающие люди вполне нужны и будет с кем поговорить.

-Да, - уверенно и хором ответили они.

-Парни, вот для чего вы собираетесь ввернуться обратно? - решил я немного подтолкнуть их поразмышлять в правильном направлении. Как бы мне не хотелось иметь спутников, но они заслужили отдых. Годы рабства должны скраситься близкими людьми и может устройством новой жизни. Найдут свою вторую половину, и все будет замечательно.

-Я просто возвращаюсь домой. У меня там сестра осталась и мать. - пояснил Курен.

-А сестре сколько сейчас? - решил я проявить интерес.

-Лет шестнадцать. Поди, замуж выскочила, - тепло улыбнулся Курен, вспомнив о своих родных.

-А ты? Вроде же отомстить кому-то должен? - поторопил я с ответом Зирга.

-Должен. - Опустил он голову, но тут же поднял ее и пристально посмотрел на меня, - но и клятву я не просто так давал.

-И что? Теперь ты со мной и в туалет, что ли ходить из-за клятвы должен? - с иронией спросил я.

-Нет, - растерялся он от моего вопроса.

-Ну, так и успокойся о своей клятве. Думай лучше, к кому первым делом пойдешь, когда на месте будем.

-А ты останешься с нами? - с надеждой спросил Зирг. Курен расцвел в улыбке.

-Пойду. Надо же за вами присмотреть, а то неизвестно из чего в следующий раз вытаскивать придется,- тяжело вздохнул я, прежде чем ответил. - Только ты мне камушек от моего ошейника верни и сними с меня его. Насколько я знаю, если я сам потом его нацеплю, то он и действовать будет только как маячок.

-Как что? - не понял Зирг.

-Не бери в голову, это я так сумничал немного.

Зирг полез в потайной кармашек на рубашке, надо сказать, ни за что бы не догадался, что он есть в такой тонкой одежке, и достал небольшой рубин. Погладив его, он подошел и спокойно снял с меня это ужасное украшение. Я с облегчением покрутил шеей.

-Как хорошо- то и легко! - обрадовался, проведя по голой шее рукой.

-Дай мне камешек, - протянул я руку к Зиргу. Он спокойно положил мне на ладонь сверкающий рубин. Неожиданно Фифа показал мне картинку, как приложив ко лбу, он растворяет рубин в своем теле.

-А что еще делает этот камень? - решил я уточнить.

-Не знаю, - пожал плечами Зирг.

-Рубины хорошие накопители магии, - нехотя ответил Курен. - Я видел один раз, как молодой маг прикладывал к себе камень и он словно исчезал. Потом у старого раба спросил. И он мне сказал, что магию они накапливают, но и много их впитывать нельзя, организм не выдержит такого насыщения магией.

-Фифа, тебе или мне? - повертел я в пальцах камешек.

Фифа, поднялся и подошел ко мне, склонив голову.

-Жадина, - добродушно пожурил я серта, и прикоснулся к его лбу камнем, и в то же мгновение, он словно стал прозрачным, впитываясь в тело серта. А я почувствовал, что моя магическая сила всколыхнулась, и ее стало явно больше. - Умница ты, Фифа. Жалко, что говорить не можешь. Зато, какие у тебя картинки красочные получаются.

Я поцеловал своего серта в его смешной носик, и прижался, с радостью касаясь шелковистой шерсти серта.