Миражи Тургая

Воскресшее чудовище

И вдруг совсем рядом раздался веселый голос: «Привет геологам!»

Мы вздрогнули от неожиданности. Только сейчас мы заметили подошедшего к нам молодого парня в такой же, как у нас, клетчатой ковбойке.

- Андрей! - крикнул Сергей Иванович и бросился к нему.- Ты что здесь делаешь?

- Сергей! Здравствуй! Вот где встретились!

Оказалось, что Сергей и Андрей учились в нашем институте почти в одно время. Только

Андрей кончил позже и потом приехал сюда, в полевую лабораторию одного из столичных институтов. Мы налетели на него с расспросами, подсовывая чуть ли не под нос ему нашу утреннюю добычу.

- Все, все потом расскажу. И откуда лягушки взялись, и что мы тут с ними делаем. А птеранодона случайно вы не встретили?

- Встретили!-ответили мы хором.- Так они на самом деле здесь сохранились?

- Да, недавно появился один. Не знаем еще, откуда, как и почему выжил. Пытаемся его поймать живым.

- А вы как же тут с ним?.. - я чуть не сказал «уживаетесь».

- Привыкаем понемногу. Хотите, покажу, где у нас сети поставлены? Каждое утро ждем-может, наконец, попадется.

Мы смущенно переглянулись, огорошенные этим предложением. Встречаться с драконом еще раз как-то не очень хотелось. И тут Сергей Иванович решительно сказал:

- Надо пойти. Такой случай упускать нельзя.

Мы понимали: ему хотелось побороть свой вчерашний страх.

- Ну, что же, пойдем. Только не шуметь, а то как бы беды не вышло,-предупредил Андрей.- Это вам не медведь какой-нибудь.

Мы тихо шли через березовый лесок, стараясь не шуметь, не переговариваться, поминутно ожидая появления дракона.

Сквозь деревья мелькнула широкая поляна. Андрей, крадучись, придвинулся к кустам, раздвинул ветви - и замер. Все тело его напряглось. Потом он, не оборачиваясь, махнул нам рукой. Затаив дыхание, мы выглянули на поляну - и еле-еле сдержали крик. Там сидел - или стоял?-птеранодон. Настоящий, живой, отвратительный и страшный, будто в самом нелепом сне. Нахохлившись, как замерзшая курица, он сложил крылья, словно завернулся в плащ, и поднял свой длинный острый клюв. Его круглые красноватые злые глаза, смотрели с какой-то тоской и отчаянием. Страшный птеранодон походил на бабу-ягу из русских сказок.

- Эх, сел в стороне от сетей, опять не попался, - с досадой прошептал Андрей.

Бастнезит схватился за ремень фотоаппарата. Лихорадочно, стараясь делать все очень тихо, он стал освобождать аппарат от чехла. Мы затаили дыхание. Получить фотографию летающего мезозойского - да ведь это же вызовет переворот в науке!

Вот, наконец, фотоаппарат был расчехлен, подготовлен к съемке. Раздался тихий щелчок спущенного затвора.

И то ли у ящера был такой тонкий слух, что он услышал этот щелчок, то ли кто-то из нас наступил на сук или надломил ветку, то ли чудовищу просто надоело сидеть - огромные крылья с хрустом распахнулись, взмахнули - и дракон взмыл в утреннее голубое небо. Что-то тоскливо и противно крича, он сделал несколько кругов над поляной и стремительно умчался в сторону озера. Мы бросились за ним, спотыкаясь о старые сучья, задевая за деревья. Но когда лес кончился, птеранодона уже нигде не было, он исчез, словно растаял в небесной голубизне или превратился в серое облако, проплывшее над озером.

Все это было до нелепости непонятно. Как, откуда, почему появился дракон? Как пережил он миллионы лет, отделявшие нас от мелового периода? Где скрывался все это время? И почему, наконец, появился перед людьми?

Молча мы возвращались обратно. Каждый думал о виденном. Каждый старался как-то объяснить появление чудовища.

Из задумчивого оцепенения нас вывел Бастнезит. Он как-то нелепо выругался. Оказывается, пленки в фотоаппарате не было.