Мироход (Том II)

Глава 75. «Котлеты и астральные мухи»

— Дтрххх… — Попытался я привлечь внимание целителя, но язык проигнорировал как два десятилетия разговорной практики, так и талант общения с иными народами, выдавливая из горла лишь хриплые звуки.

— Много всякого дерьма я в жизни повидал, но методы твоего лечения до сих пор приводят в ужас. — Хоть я и не мог видеть Торкеля, да и слышал его едва-едва, но даже так в воздухе словно кто-то разлил осязаемое желание убраться от Дитриха подальше.

— Зато парень остался жив, в отличии от пациентов всяческих бездарей и шарлатанов! — Безапелляционно заявил хозяин поместья.

Спорить с магом никто не решился, видимо жизненный опыт действительно позволял оценить правдивость его слов. Но! Будучи человеком из мест иных, я имел мнение строго противоположное и с радостью бы рассказал и о конвенции запрещающей пытки, и о пользе наркоза, и еще много интересного. Если бы говорить мог…

— Ахтивасиа. — Закрыв глаза, пробую активировать каталог. Не смотря на явные дефекты произношения, инопланетная база данных вняла моему желанию и привычным образом высветила уже знакомые строки.

«Вы улучшили характеристику «сила воли» до тринадцати».

«Вы получили талант «в шаге от смерти».

«Вы улучшили навык «владение короткими клинками» до пятнадцати».

«Вы улучшили навык «школа воздействия» до десяти».

«Вы улучшили навык «дипломатия» до тридцати».

«Вы улучшили навык «сказитель» до шести».

«В шаге от смерти» — получив повреждения тала несовместимые с жизнью, либо подвергшись ментальным пыткам — Ваша душа отсоединилась от физической и была замечена проводником загробного мира, после чего смогла успешно вернуться обратно. (Вы подсознательно ощущаете близкое присутствие существ желающих вашей смерти.)

Странно… На сколько помню — характеристики должны повышаться после физического отдыха, а такового сегодня не было. Или это связанно с перенесением пыток-исцелялок? Две единички разом накинули, довольно неплохой способ прокачки получается… Но повторять его по понятным причинам не собираюсь. Я ж не культиватор какой, с головой не дружащий.

С другой стороны — навыки подросли совсем чуть-чуть. Такими темпами до десятого доберусь не скоро. Да еще и талант этот… Судя по описанию — я реально чуть не отъехал в процессе исцеления. И сразу еще вопрос возникает, а подсознательно — это как? Чувство тревожности возникнет? Дискомфорт? Может потеть начну? Хотя нет, потеть подсознательно невозможно. Каталог явно составлялся существами, не тяготеющими к точным наукам и внятным пояснениям…

Прислушавшись к ощущениям, так и не смог выявить ничего подходящего под описание. Холод — да. Усталость — да. Желание промочить горло — да. Чувство опасности — нет. Значит и врагов рядом нет, хотя бы это радует…

Кстати, если верить словам Дитриха — он подобную дрянь видел в обиходе у зверолюдов на болотах, когда на рабов охотились. И важно даже не то, что у него богатый опыт в полевой медицине и военных операциях, а сам факт опознания вещества. Откуда оно здесь? И откуда оно появилось под ногтями у обдолбыша? И самое важное — почему он сам разлагаться не начал, до нашего прихода?

— Бригадир, ты тут? — Отправляю сообщение духу-работнику, раскрыв окошко нашего чата.

— Здесь, господин. Чем могу служить?

— Ты можешь проанализировать ту заразу, которой меня тут слегка потравили?

— Уже сделано, господин. Извините за самоуправство, но мы посоветовались и решили провести анализ за свой счет, в надежде на компенсацию после вашего выздоровления.

Уже в который раз за день я от новостей слегка прифигеваю? Возникает ощущение, что с самого «попаданчества» только этим и занимаюсь. Любопытно, это духи обо мне так заботятся и переживают? Или решили просто энергии побольше срубить? На сколько знаю — они не могут забрать оплату без моего разрешения, так что шли на определенный риск. Делаем выводы и мотаем на ус.

— Молодцы, ребята. Хвалю за инициативу. Можете забрать сколько заработали.

— Благодарю, господин. Переводим оплату на личный накопитель.

— Кстати, бригадир. А есть ли какой способ узнать емкость хранения в моем мече? Тогда было бы проще понять, что вам можно поручить, а на что моих сил не хватит.

«Курлык!» — Просигналил каталог, выводя диалоговое окно поверх прочих экранов.

«Вам предложено размещение индикатора, относящегося к вашему оружию-артефакту. Тип — счетчик энергии. Стоимость — бесплатно. Обратившийся — подчиненный дух-работник. Принять?»

«Да» / «Нет»

Недолго думая, мысленно тыкаю на кнопку согласия и с нескрываемым любопытством глазею на новый элемент моего интерфейса. Меч, согласно показателям счетчика, имел верхний предел хранения в 12345 единиц энергии и был заполнен на 637 в данный момент.

— Интересно, как кузнецу удалось создать именно такую емкость? Может у него, в прошлой жизни, пароль от почты такой стоял? — Обращаюсь к духу с риторическим вопросом.

— Нет, господин. Просто мы адаптировали единицу измерения под наши рыночные значения, вот и получилась красивая цифра. — Ответ, признаюсь, заставил глубоко задуматься о социальном устройстве измерения, из которого вещал мой собеседник.

— Ты еще скажи, что у вас биржа есть. — Отправил я ответ, самодовольно хмыкнув.

— Есть, господин. А что в этом такого?

Как есть? Стоп-стоп-стоп! Даже знать не хочу! Нет, если честно, то, конечно, хочу — но подобными темпами рискую вообще в глубокие дебри «духовного» социума залезть, а сидящие в операционной дворяне мне много времени на отдых не дадут.

— Все хорошо. Что там с анализом заразы? — Пытаюсь сосредоточить мысли в одно русло и вернуться к конструктивной переписке.

— Вещество схоже с тем, что содержалось в крови зараженных, но не идентично. Предположительно имеет в основе произрастающие в этом мире болотные травы, прошедшие через магическую обработку. — Ответ бригадира заставил меня крепко задуматься.

Вещество похоже на оппитовую пыль, но ей не является. Наалхимичено из чудо-травок, которые выращивают Эль`Бе и Ши`Бе. И если оппит является причиной выталкивания души из тела, а именно к этому выводу мы пришли чуть ранее, то эта зеленая дрянь тело просто разрушает. Но не у носителя. Почему?

— Вещество было под ногтями, я прав? — Решаю подтвердить возникшую идею.

— Все верно, господин. Именно так оно попало в рану.

— Какой эффект имеет заражение?

— Быстрое распространение по нервной системе и некроз окружающих тканей, а также воздействие на разум зараженного. — Ответ пришел практически сразу.

— Воздействие какого рода?

— Побуждение к совершению необдуманных поступков и повышенной физической активности, приводящей к ускорению распространения заражения.

Вот и объяснение, зачем я подхватил ошалевшую от моих выкрутасов Жозин. На главный вопрос это конечно не отвечает, хоть и наводит на определенные размышления… Надо бы уточнить о случившемся у Торкеля, но позже.

— Я хочу поговорить с Дорасилом. — Отправив сообщение я на секунду задумался, после чего добавил. — Нужно подредактировать мой образ.

Дорасил был в гневе. Какой-то сын вшивого костоглода, прибывший в ЕГО город менее недели назад, проявлял неслыханное самоуправство! И Реймс, этот с виду мудрый человек, о чей предстоящей смерти дворянин даже слегка скорбел, принял на себя роль безмозглой марионетки! Подумать только! А перед тем, как щенок оцарапал уважаемому магу горло, так и вообще представился святым! Святым! Бред какой!

Однако, как только парень произнес незнакомые слова заклятья — весь мир вокруг смазался и обратился в непроглядный мрак. Долго ли это длилось? Дорасил не знал, но маг его уровня без труда ощутил присутствие… Кого-то. Был ли незнакомец один, или их было несколько — не имело особого значения, ведь как бы дворянин не старался, а разглядеть ничего не получалось. На все его попытки ответом осталось лишь чувство, что за ним наблюдают. Наблюдают и ждут.

Что же действительно тревожило, так это полное отсутствие магических способностей. Энергия, что струилась в его теле уже пол сотни лет, внезапно стала глуха к его призывам. Ни мысленные приказы, ни гортанное пение, ни даже устаревшая техника чтения сложных заклятий эффекта не принесли. Злость на невозможность осветить помещение, в котором он оказался, довольно быстро переросла в страх и осознание произошедшего.

— Я умер? — Спросил он у заинтересованно глядящей на него темноты, но та продолжала хранить молчание.

Воспоминания, словно в замедленном темпе, пронеслись в голове мужчины. Вот он использует подаренные ему на юбилей артефакты. Вот этот зарвавшийся иноземец начинает идти к нему. Одна за другой падают марионетки, сраженные ленивыми ударами в головы. Запущенные сферы, наполненные концентрированной и раскаленной энергией, пролетают мимо цели, разрушая дома. Человек приближается и как-то странно, словно бы надменно, смотрит прямиком в глаза уважаемого дворянина. Обмен короткими репликами и выпад меча, что словно и не замечает магического покрова, добираясь до горла. Чувство жгучей боли и накатывающей слабости. А потом…

— Я умер? — Повторил Дорасил, но обращаясь уже к самому себе.

Темнота в эту же секунду озарилась яркой вспышкой, принося с собой чувство быстрого и неумолимого падения. Дорасил хотел кричать от смеси страха и отчаяния, но встречный поток воздуха забивал легкие и горло, не позволяя выдавить ни звука.

Он умер? Его убили? Что происходит? Мысли лихорадочно проносились в голове, обрамленной седеющими волосами, но не находили ответа. Что теперь будет? Все его планы, вся его жизнь… Все закончилось? Его ждет суд Богов, что безразлично глядят на злодеяния живых и наказывают мертвых?

— Но… Ведь мне обещали… — Пронеслась отчаянная мысль. — Все не может кончиться так!

Секунды, казавшиеся бесконечными, растягивались в минуты. Минуты растягивались в часы. Бездонная пропасть, чьи стены были едва заметны в окружающем мраке, никак не желала окончить его существование.

— Возможно ли, что это Боги смотрели на меня из темноты? — Постепенно преодолевая страх, подумал Дорасил, продолжая падение. — Быть может они ждали слова раскаяния? Какая судьба ожидает…

Мысль прервалась столь же внезапно, сколь и появилось стремительно приближающееся дно бездны. На долю секунды дворянин даже обрадовался тому, что полет наконец закончится, но практически мгновенно настигло и понимание того, как именно он закончится.

— Можно ли умереть после смерти? — Задался вопросом маг, наблюдая за стремительно приближающимися очертаниями большого сферического объекта, слабо светящегося бледно-зеленым.

Удар огромной силы выбил воздух из легких, а жуткий треск, сопровождавший соприкосновение сферы с телом — был воспринят Дорасилом не иначе, как звук ломания собственных костей. Сфера, в свою очередь, не выдержала удара и раскололась на части, окуная мага в жидкое и вязкое содержимое, тут же начавшее выплескиваться сквозь расширяющиеся разломы наружу. Глаза, уши, нос и даже рот были забиты неизвестной субстанцией, имевшей неимоверно мерзкий вкус и грозившей заполнить собой органы дыхания. Лишь неимоверным трудом, поборов желание сделать вдох, мужчине удалось взять себя в руки и с силой оттолкнуться от дна к едва различимому просвету, ломая при этом остатки сферы.

— Мерзость… Мерзкая нечистотная мерзость! — Взревел маг, отплевываясь и судорожно пытаясь подняться и отползти подальше от огромной лужи, в которой он оказался.

— Хс-хс-хс-хс! — Раздался звук, похожий на чей-то смех.

Резко повернув голову, Дорасил с нескрываемым испугом уставился на довольно крупное насекомое, бывшее ему по колено ростом.

— Прочь, богомерзкое создание! — Чудом нащупав что-то твердое под рукой, он постарался отмахнуться от неизвестного существа, с удивлением опознавая в своей руке бедренную кость.

— Хс-хс-хс! Сосыща! — Существо, усмехнувшись, шустро засеменило лапками удаляясь от места неожиданного приземления.

— От соссыщи слышу! — Выкрикнул дворянин, устало опускаясь на колени. — Где я?

Место, в которое он попал, очень напоминало дно гигантского колодца и производило неизгладимое впечатление. Свет не пробирался сюда сверху, но излучался странными, болезненного вида, грибами. Слабое сияние голубоватого и зеленого цвета было намного тускнее солнечного, создавая лишь жалкое подобие сумерек, но и его хватало с лихвой для приведения человека в ужас.

Тут и там «почва», если её можно было так назвать, была усеяна явно человеческими костями, давно пожелтевшими и истлевшими от времени. Тысячи самых отвратных насекомых, образуя огромные стаи, пробегали и пролетали мимо, словно живой клубок и единый организм. Несмотря на то, что Дорасил был словно бы для них не интересен, в его мозгу ярко отпечаталась картина пожирания заживо какой-то изувеченной зверюги, имевшей неосторожность встать на пути следования стаи. То и дело, среди костей, попадались маленькие и пухлые грибы, выбрасывавшие в воздух нечто похожее на рвоту, едва лишь стоило их коснуться. Все это дополнялось запахом гниющей рыбы, затуманивающем рассудок.

Не желая разделить судьбу предшественников, Дорасил поспешил к стене пещеры, в надежде выбраться наверх или хотя бы найти уступ и осмотреться. Трижды он едва не стал жертвой стаи, норовившей неожиданно показаться из-за очередной сферы или камня. Дважды он едва не провалился в расщелину, заполненную чем-то подозрительно напоминавшее испражнения. Периодически он слышал цокот огромных хитиновых лап, проходивших где-то рядом, но ни разу не встречал их владельца, предпочитая скрыться в ближайших камнях и растениях. Каким же было разочарование, после нескольких часов утомительного путешествия и все нараставшего чувства голода, когда вместо каменной стены обнаружился целый ковер из мха, источающего слизь… Ни единого шанса забраться наверх и ни единой возможности оторвать его от стены. Всего одна попытка провернуть нечто подобное заставила резко отдернуть обожжённую словно кислотой руку.

— Если я не могу залезть, то может хотя бы найду пещеру… — Тяжело вздохнув и прижав поврежденную конечность к урчащему животу, дворянин побрел вдоль стены, в поисках убежища.

После двух часов бесплодных блужданий, совсем обессилив, Дорасил рискнул попробовать на вкус один из светящихся грибов, о чем практически сразу пожалел, исторгая из себя желудочные соки вместе с кусками несъедобного растения.

— Боги… За что мне такое наказание?! Я лишь хотел силы и власти! Услышьте меня! Я прошу о милосердии! — С мольбой, преисполненной искреннего негодования, несчастный вскинул голову к несуществующему небу.

Словно отвечая на его слова, где-то далеко наверху, зажглась маленькая звезда. Каждая секунда, пока не верящий своим глазам Дорасил созерцал настоящее чудо, звезда становилась все больше, пока не превратилась в очертания сияющего человека, распахнувшего за спиной белоснежные крылья.

— Боги! Вы услышали! Нери! Бодус! Дзихарис! Тиэль! Молю вас! — Ощущая влажные дорожки слез, мужчина был вынужден зажмурить глаза от непривычно яркого света, источаемого зависшим в воздухе существом.

— Дорасил из дома Эниль. — Раздался мелодичный и преисполненный власти голос, буквально в нескольких метрах от носителя названного имени. — Вот мы и встретились снова.

— Что? — Словно не веря своим ушам, он поднял над головой перемазанную в грязи руку, стараясь заслониться от света и получше рассмотреть говорящего. — Кто вы?! Вы меня знаете?

— Конечно же знаю, смертный. — Ответило крылатое существо. — Ведь это ты призвал меня сюда, взмолившись от чистого сердца. Признаюсь, не думал, что человек со столь тяжелой и черной душой сможет докричаться со дна чистилища.

— Чистилища? — Не совсем понимая, о чем толкует этот загадочный представитель высших сил, дворянин с удивлением разглядывал искусно выполненные доспехи из чистого серебра, что словно бы в страхе разгоняли окружающую их тьму.

— Место, где мы сейчас находимся, называется чистилищем. — Голос существа был наполнен добром и снисхождением, пробуждая воспоминания о днях, когда Дорасил был совсем маленьким и слушал сказки матери перед сном. — Сюда попадают души людей, что совершили самые тяжелые грехи при жизни. Ведь как известно, чем тяжелее грех — тем тяжелей душа. И тем ниже она падет, когда придет время. Ты же, Дорасил, опустился на самое дно.

— Молю, о великий! Назови мне имя свое! — Падая коленями в грязь и едва не касаясь лбом земли, во время поклона, он судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Договориться? Убедить? Предложить что-нибудь взамен? — Я готов на все что угодно, дабы облегчить душу, только забери меня отсюда!

— Так ты не узнал меня? — В голосе крылатого существа послышалось искреннее удивление. — Я тот, кого ты пытался убить совсем недавно, Святой Игни.

Пропустив пару ударов внезапно замершего сердца, в сжавшейся от страха груди, Дорасил поднял глаза и внимательно вгляделся в знакомые черты лица человека, что лишил его жизни.