Мирошников. Грехи и тайны усадьбы Липки

Глава 3. Липки

Все оказалось до смешного просто. Вбежавшие в комнату Инны Рахель и Анюта увидели Инну, забравшуюся с ногами на стол, и серую мышку, обнюхивающую подушку, на которой только что спала дочь судьи.

Увидев появившуюся подмогу, Инна пронзительно заверещала:

– Уберите это! Уберите эту гадость! Иначе за себя не отвечаю!

Крестьянская дочь Анюта, еще необученная тонкостям обращения с барышнями, тихо тряслась от смеха, привалившись спиной к стене, а Рахель невозмутимо сняла башмак с ноги и запустила в незваную гостью. Мышь успела увернуться и порскнула под кровать.

Инна, не переставая, кричала:

– Ноги моей не будет в этой комнате! Эта гадкая крыса топталась по мне, пока я спала и испоганила подушку! Я не буду спать в этой комнате и на этой кровати!

Рахель спокойно отреагировала:

– И нечего было так орать. Это всего лишь мышка, а не крыса.

Из-за шума не сразу заметили появление хозяев. Первым прибежал «молодой барин Митрий Андреевич», следом влетела высокая плоская девица, властно кричавшая, что хозяйка хочет знать, что случилось. Видимо, это была горничная Арина. Самым последним, тяжело шаркая ногами, пришел худой старик в ливрее, дворецкий Зосим Иванович.

В конце концов, во всем разобрались. Инне и Рахель предложили переселиться в одну общую комнату с большой кроватью, на которой они могли улечься вдвоем. Инна потребовала проверить комнату на наличие крысиных лазов и немного успокоилась, видимо, надеясь, что Рахель ее обязательно спасет, если будет спать рядом на кровати.

Митя, недовольный, что незваные гости устроили шум, вскоре ушел, а дворецкий Зосим Иванович долго извинялся и просил гостью не ругаться. Потом он тоже ушел, предупредив, что завтрак будет подан через пятнадцать минут.

Пока доставали из багажа изрядно помятые платья, пока пытались придать им благопристойный вид, пока Рахель сквозь зубы, чтобы не подслушала любопытная Анюта, выговаривала Инне вести себя спокойнее, прошло немало времени, и к завтраку они опоздали.

В столовой за круглым столом, накрытым клетчатой скатертью, сидели хозяева и уже допивали свой утренний чай. В круглой хлебнице благоухали недавно испеченные булочки, а вокруг стояли вазочки с различными видами варенья.

Сначала представились хозяйке, поскольку вечером не удалось увидеться, а потом Любовь Викентьевна с легкой ноткой досады предупредила, что за стол в доме садятся все в одно время, и желательно не нарушать установленный порядок. Инна, поднаторевшая в салонных баталиях, так мило и с юмором рассказала утреннее происшествие, что вскоре хозяйка смягчилась, обещала разобраться с досадной неприятностью и выпила с гостями еще чашку чая, чего обычно не делала. По поводу задачи, с которой приехали девушки в имение, она сказала равнодушно:

– Ну, это Георгий Васильевич что-то придумал с какими-то тайнами. Эти мужчины все такие выдумщики. Но как он сказал, так и будет. Я скажу Зосиму Ивановичу открыть вам все, что потребуется. Здесь есть кабинет, есть библиотека на первом этаже, но я там ни разу не была. Мне это неинтересно, там всякое старье собрано. Ходите, смотрите все, что вам нужно. Препятствий чинить не буду.

– Любовь Викентьевна, мы поняли, что дом очень большой, но сейчас используется только небольшая часть, а что в закрытых комнатах?

– Здесь, в центральной части, всегда жил владелец имения, глава рода. Здесь есть кабинет, который всегда занимал именно хозяин имения, но я туда не хожу. Даже мой отец им не пользовался, я – тем более. Очень давно, еще в детстве, я бывала в левом крыле, там обычные жилые комнаты. Ничего особенного я там не видела. В правом, думаю, то же. Все уже очень давно закрыто, и туда никто не ходит. Разве что Зосим Иванович, может, иногда заглядывает. Он постоянно в доме живет. Спросите у него.

Покончив с утомительными, неинтересными ей делами, хозяйка уже более ласково добавила:

– Если наскучит с бумажками пыльными возиться, приходите ко мне. Скрасите досуг больной женщины, которую даже сын забыл, – Любовь Викентьевна легким движением поправила завиток идеальной прически.

Митя вспыхнул:

– Маменька, ничего я вас не забыл, но у меня и вправду дела. Постараюсь быть сегодня пораньше.

Он вскочил со своего места, явно довольный, что появилась возможность удрать, чмокнул матушку в щеку и выбежал из комнаты.

Любовь Викентьевна только вздохнула.

***

Кабинет был внушительный, массивный, но очень старомодный и запущенный. Видимо, кто-то из бывших владельцев имения пытался придать ему более удобный вид, но не закончил. На всем лежала печать недоделок.

Казалось, два очень древних сундука с узорными накладками специально перенесли ближе к выходу, чтобы убрать, но не сделали этого. Внесли более светлую и простую мебель, но рядом со столом хозяина так и стояли старинные монументальные шкафы с глухими дверцами, резными украшениями и массивными замками с фигурными элементами.

Сам стол красного дерева стоял на массивных ножках в виде лап каких-то чудовищ и был богато разукрашен резьбой и инкрустацией. Он казался центральным устрашающим объектом.

На столе среди мусора выделялся своей статью подсвечник в греческом стиле с оплывшими свечами. Рядом Зосим Иванович поставил лампу.

Диван и кресла явно были из разных комплектов и эпох. Стул, стоявший у окна, оказался сломанным. Первоначально стены явно были закрыты деревянными темными панелями. Потом кто-то решил избавиться от дерева и обтянуть стены тканью. Но даже ткань шпалер казалась разной. Возможно, делали работы в разное время, и часть ткани успела выцвести. Кто-то начал перетяжку, и никто из потомков так и не закончил ее.

Темные портьеры закрывали окна. Когда Зосим Иванович их отдернул, стало видно, что окна очень давно не мыли. Свет едва проникал сквозь пыльные стекла, заставляя тени в дальних углах играть причудливыми узорами на стенах. Стало видно, что потолок украшали массивные темные деревянные балки, их облюбовали пауки, чтобы вить свои паутины.

В таких же тенетах паутины висели портреты солидных мужчин на стенах. Изображения были едва видны или из-за слоя пыли, или же мрачная атмосфера портретов была присуща портретной живописи того времени.

Важным элементом декора и утилитарным предметом был огромный камин, который явно часто раньше использовался, но давно не чистился, потому что были видны следы сажи на красном кирпиче. На каминной полке стояли вазы, в одной из которых до сих пор торчала сухая ветка.

Воздух помещения был пропитан запахом пыли, старой древесины и затхлой бумаги. Тишину нарушало лишь еле слышное поскрипывание половиц. Все же в годы строительства дома строили надежно и на века.

– Мы, так сказать, не ждали, что такие милые барышни к нам пожалуют. Давно не убирали здесь, – Зосиму Ивановичу явно было неловко показывать беспорядок, – так никто сюда не ходит почитай сколько лет! Уж и не припомню, когда пользовались кабинетом. Не обессудьте, барышни. Может, вам какого парнишку придать, чтобы вы ручки свои не пачкали. Сейчас Анютка придет, пыль немного вытрет, да полы помоет.

Инна стояла в дверях, эпатированная состоянием кабинета, но Рахель, которая привыкла работать в пыльном архиве, ничему не удивилась и быстро ухватилась за предложение:

– Да, Зосим Иванович. Сильные руки нам не помешают.

Инна, наконец, пискнула:

– Надеюсь, здесь крыс нет?

Старик суетливо ответил:

– Может, и есть, барышня. Да я наказал котов привезти из деревни, сюда запустим, будет вам спокойнее.

***

Анюта принесла деревенского кота. Она охотно рассказывала, поглаживая пушистого полосатого кота, который притих на руках девушки:

– Это с нашего двора кошак. Он еще маленький, но лютый до крыс – страсть. У него мамка тоже знатная крысятница. Барышни, не извольте беспокоиться – погоняет он тут хвостатых. А на ночь Зосим Иванович хочет, чтобы он в вашей комнате находился. Вам так спокойнее будет.

Инна с интересом смотрела на потенциального своего защитника:

– А как его зовут, такого полосатого?

– Зовут? Да кто ж на деревне котов как-то называет? Кот и кот. Мамка их заразами полосатыми называет. Я слышала, что иногда Васьками кличут, или Мурзиками. Как хотите, так назовите, барышни.

Инна глубокомысленно ответила:

– Сами так сами. Поскольку он деревенский, то будет он теперь Кузька. Кузьма.

Анюта так и прыснула:

– А у нас на деревне дед есть Кузьма. Такой рукодельный, детишкам игрушки из дерева вырезает.

В ту же секунду кот, который лежал спокойно, вдруг насторожился, хищно глянул куда-то в угол и сорвался с рук Анюты. В углу послышалось шуршание, а потом жалобный писк и легкий хруст.

Инна вздрогнула, а Рахель спокойно заключила:

– Ну вот, Инна. Кот явно знает дело, и твоим недругам не поздоровится. Расслабься и перестань уже бояться.

Анюта уже закончила уборку, когда пришел обещанный деревенский парень Степка. Хозяйственная Рахель пристроила его пока помогать с разбором сундуков. Книг или бумаг там не оказалось. Немного покопавшись в пыльном хламе, Рахель решила, что в одном сундуке хранились подарки или подношения гостей, которые в стародавние времена наведывались в гости.

Возможно, эти подарки висели на стенах или стояли в шкафах, но кто-то решил от них избавиться. Там были посуда, одежда, кубки, мутные зеркала, какие-то поделки из дерева и камня, присущие разным регионам, из чего Рахель и заключила, что это были подарки. В небольшом ларце нашли женские украшения и приготовили отдать их хозяйке.

В другом сундуке лежало только старое оружие и военные флажки, и Степка, сразу раскусивший, что барышни не злые и ругать не будут, выхватил саблю и принялся ею махать. Еле его угомонили.

В столе не нашлось ключей от многочисленных замочков, оставили его на потом. В одном шкафу оказались охотничьи трофеи – чучела зверей и птиц. Рассматривать не стали, тем более что Инна расчихалась от пыли. Документы и небольшие миниатюры, на которых были изображены преимущественно женские профили, нашли только в одном шкафу.

Рахель пристроилась за хозяйским столом и с наслаждением взялась за бумаги. Инна, с непривычки изрядно утомленная ветхим добром, отправилась к хозяйке поболтать о всяком-разном женском.

***

Митя и Сонечка сидели на берегу речки Змейки. Митя недовольно бурчал:

– Эти гостьи нежданные с утра наделали шум в доме. Крысы им не понравились. Барыни нашлись.

– Ой, Митя, я тоже крыс боюсь. Неужели они в барском доме есть?

– Есть, конечно. Дом давно стоит пустой. Старый Зосим не справляется. Как стану хозяином – найму кого-нибудь поживее, помоложе, – солидно говорил Митя, прутиком рисуя на песке зигзаги.

Девушка энергично кивнула несколько раз, отчего из прически выбились маленькие локоны. Соня нетерпеливо подхватила их и принялась запихивать непослушные завитушки под гребень. Мите очень хотелось сказать ей, чтобы она не делала этого и оставила своевольные прядки на воле. Так было забавно за ними наблюдать и втайне мечтать прикоснуться к золотистым волосам новой знакомой. Но девушка, наконец, все же справилась с растрепавшейся прической и деловито спросила:

– А зачем они приехали? Что им надо?

Митя пренебрежительно пожал плечами.

– Всякой ерундой занимаются. Их Мерзкий Жора пригласил, значит, ничего хорошего я не жду. Хотят понять, почему наш род обезлюдел, почему моя мать в тридцать пять лет умрет. Ерунда. Ничего они не узнают. Я же тоже, Сонька, должен в тридцать пять лет умереть. Я не верю. Это все ненаучные глупости.

Соня подняла на него наполнившиеся слезами глазки.

– Не надо, не умирай.

Митя покровительственно улыбнулся:

– Не переживай, это так не скоро будет. Мы все равно уже стариками будем.

– А твоя мама старая?

– Нет! Моя мама не старая. Она молодая и очень красивая.

Непокорный локон снова выбился из прически, и Соня принялась загонять его под гребень.

– Но ты сказал, что она приехала умирать и ей тридцать пять лет.

Загнанный в угол непринужденной логикой девушки, Митя что-то пробормотал и отвернулся.

Вдоль реки в их сторону шел старик. Ветхая рубаха надувалась парусом на ветру, через одно плечо путника висели связанные вместе старые лапти, а босые худые ноги утопали в песке. На другом плече странника болтался холщовый мешок с заплатками. Темная морщинистая рука поглаживала растрепанную седую бороду.

Соня, огорченная реакцией Мити на ее слова, решила с чисто женской сметкой сменить тему. Дед оказался очень кстати. Она радостно его приветствовала и участливо спросила:

– Куда путь держишь, дедушка?

Дед с явным удовольствием присел на соседнее бревно и вытянул худые ноги с заскорузлыми пальцами.

– Иду по белу свету, барышня! Где напоят, где накормят, где спать уложат. А я добрым людям за это сказки сказываю. Так и качусь по миру. Где только я не был! В каких только дальних странах на тамошних людей не смотрел, да себя показывал.

– Наши люди сильно отличаются от иноземных?

Старик поднял на девушку глаза:

– Чем бы они отличались? У всех одна голова, две руки, две ноги. Все одинаково созданы. Не по-нашему говорят – это да. Еда немного разная. Кто чечевицу ест, кто полбу, кто картоплю эту бесовскую.

– Почему картофель бесовский?

– Считаю, не нужон этот картопель в Рассее. Куда как хороша репа. Как запаришь ее в котелке, такой дух по избе идет! И потом ты эту репку с солью и постным маслом – сам царь-государь обзавидуется такой вкуснотище! Целый котелок можно за раз умять!

– А девушки в тех странах красивые?

Дед покряхтел:

– Оно, конечно, красивые. Только наши куда красивее! Идет, бывалоча, такая красота по селу: румянец во все щеки, косища в руку толщиной. Плывет такой павой, а парни за ей, как телята за мамкой. И на все руки мастерица: и дом содержать, и шить-вышивать, и мужа накормить. Не-е-ет! Наши самые красивые. А вот ты разве не красивая? Вот скажи, барин, – обратился дед к Мите, – красивая барышня?

Митя не знал, что делать, как отвязаться от прилипчивого деда, а Соня так выжидающе смотрела на него и ждала ответа: «Я – красивая?» Проще было перейти в наступление:

– Что ты всякие глупости спрашиваешь? Лучше пусть дедушка расскажет что-то интересное: сказку какую, или историю старую. Ты же много чего знаешь, дед?

Старик прищурил внимательные глаза и спросил:

– Почему ж не рассказать? Раз просят – обязательно надо рассказать. Какую историю хотите: веселую или страшную?

– Давай страшную, – выбрал Митя.

– Как скажешь, барин. Страшную – так страшную. Очень давно, совсем юнцом, в здешних местах я слышал одну историю, не знаю, правда это, или нет, но старики тогда так рассказывали.

История по боярина Ерофея

Среди густых лесов и тучных полей, на земле плодородной, да богатой жил–не тужил знатный барин, имени не ведаю, пусть будет Ерофей. Жизнь была в его вотчине сытная да сладкая. Поля щедро родили хлеб, сады радовали своими дарами, в лесах водилось разное зверье, в реках плескалась рыба. И была у него жена – лебедь белая, да ребятишек целый рой.

Все у барина в жизни было налажено, все своим чередом шло. Оставалось ему только с дружиной верной по полям, по лесам зверя гонять, да силушкой меряться. Однажды забрели они в погоне за диким кабаном в чащу лесную. Подустали охотнички, да есть захотели.

А тут видят – поляна круглая, а на ней камни диковинные. Один камень черный, самый большой в центре, на нем сверху лежит малый камень, вокруг – белые камни поменьше, а уже совсем на опушке – совсем малые и тоже белые. На белом камне, что в самой середке на черном камне лежал, вроде письмена какие-то вырезаны. И все камни такие ровные, гладкие, как будто кто специально их гладил. И барин тот решил на них пир затеять. Спешились все с коней лихих. Кто огонь разводит, кто дичь готовит, кто стаскивает малые камни в круг, чтобы стол сделать большой.

Вдруг из леса показался мужичок малый, да седой. Принялся он увещевать барина Ерофея, что нельзя осквернять древние молельные места, да никто его не слушал. Костры горели, мясо жарилось, охотнички в самый аппетит вошли. Уже предвкушали, что сейчас пир на весь мир закатят. Прогнали мужичка. Тот, когда уходил, обернулся и сказал барину:

– Не послушал ты доброго слова, пеняй теперь на себя. Озлились древние силы на тебя. Беда придет в дом богатый.

– Иди-иди, прохожий! Не мешай честной компании пировать! – только закричали дружиннички. Хорошо, хоть не обидели ничем.

Вечер дружина пировала, ночь. Вернувшись в свой дом, барин велел мужичкам привезти с той поляны камни белые, на которых пировали. Уж больно они были белые, да ладные. А барин как раз хотел молельню себе делать. Да только не успел он мечты свои исполнить, как беда напала на семью да имение богатое.

Самым первым тот барин помер, потом брат, да сразу вся его семья. На землях неурожай случился, солнце жгучее все посевы сожгло, в лесах мор прошел, по рекам рыба кверху брюхом поплыла.

Дед замолчал, а жадно слушавшая Соня спросила:

– Что дальше было? Потом все стало как прежде?

– Не знаю, детки. Не рассказывали старики, – со вздохом закончил дед, – А что там за дом за деревьями?

– Усадьба Липки, да деревенька Липки, – ответил Митя, который так и не определился, как реагировать на странный рассказ.

– Липки, значит. Аристовы-Злобины, значит. Ну-ну, прощевайте, детки.

Дед неожиданно быстро встал и зашагал дальше вдоль речки.