Миссия

Эпилог

В тот вечер было много признаний, слёз и ругани. Но потихоньку все успокоились и тихо сидели за столом, думая о своём.

— Что теперь? — спросил дочь Дэнни, помешивая ложкой кофе.

— Решу проблему Сына и паралюдей. А там, наверное, лишусь части способностей, — пожала плечами Тейлор.

— Совсем не жалко силу? — спросила Райли.

— Я и без того достаточно сильная, а эта мощь может потребоваться где-то ещё, так что нет, не жалко, — легко улыбнулась начинающая богиня.

— Ты так спокойно говоришь о «решении проблемы» паралюдей, — покачала головой Аннет.

— Я могу это сделать. Постараюсь провести операцию мягко, — негромко произнесла Тейлор.

— А если мягко не получится? — прищурилась мать семейства.

— Значит, спасу тех, кого успею, — пожала плечами Тейлор.

— То, что люди могут умереть, тебя не смущает, дочь?

— Тут нет другого варианта, милая. Иначе мы получим миллионы существ, по силе сравнимых с Губителями, слишком высоки ставки, — поддержал дочь Дэнни.

— Я отправила сообщение Александрии, они начинают сворачивать базу Котла, — негромко произнесла младшая Хеберт, водя пальцем по краю чашки с чаем.

— Вот так просто? Одной из сильнейших героинь в мире? — удивлённо подняла бровь Аннет.

— Я намного сильнее, — скромно произнесла Тейлор.

— Очень самоуверенно, — хмыкнула её мать.

— Я убила Левиафана и Симург, мама, — пожала плечами младшая Хеберт, заставив женщину поперхнуться чаем. — И тогда я была намного слабее, чем сейчас.

— Что ты можешь в настоящий момент? — с интересом спросила старательно молчащая маленькая блондинка.

— У меня разблокирована манипуляция реальностью. В небольшом радиусе я практически всемогуща. Эта способность останется со мной, даже если я лишусь системы.

— Понятно, почему ты не сильно переживаешь за лишение силы от Богини, — хмыкнула девочка.

— Кстати, Тейлор, ты до сих пор нас не представила, — произнесла Аннет, глядя на Райли.

— Райли, это моя мама Аннет. Мама, это моя подруга и ученица Райли. Раньше она была кейпом, а теперь — начинающая волшебница.

— Я была злодейкой, а потом наша банда встретила Тейлор… Теперь она меня учит и перевоспитывает, — улыбнулась блондинка, помахав рукой Аннет.

Дэнни поперхнулся и Райли заботливо постучала ему по спине.

— Ну ладно, вам надо семейные дела обсудить, — скороговоркой выпалила девочка и убежала в мастерскую.

— Чувствую тут тайну, — протянула женщина, провожая маленькую блондинку взглядом.

— Это плохая и кровавая история, а не тайна, — скривилась Тейлор. — Папа, вы спать тут будете, или вас домой перекинуть?

— Пожалуй, домой, — улыбнулась Аннет, пихнув мужа локтем в бок.

Тейлор покраснела и открыла портал в спальню, в который родители зашли, подшучивая друг над другом. А девушка осталась сидеть на кухне одна, уставившись в кружку. Она устала. От ответственности, от оскаленных морд демонов, от беспрестанного уничтожения и разрушения. Это нужно было закончить.

Вздохнув, Тейлор встала и перенеслась на базу Котла, где уже было пусто, всё самое дорогое было вывезено ещё раньше, когда они только начали проект «Маги». Пройдя по пустым коридорам, героиня телепортировалась в сад к трупу Мыслителя.

Положив руку на труп искажённого гуманоидного аватара, Хеберт скривилась и отдала команду её осколкам на формирование связи. Перед её мысленным взором стали возникать и светиться все шарды, как уцелевшие свободные, так и соединённые Котлом с людьми. Последним девушка отдала команду на восстановление тел хозяев до здорового состояния человеческой формы с последующим постепенным разрывом связи, если хозяевам ничего не угрожает. Осколки послушались, приказы сущности имели для них безусловный авторитет. Через несколько часов всё будет кончено.

Хрустнув пальцами, героиня шагнула в пространство осколков к телу самого Сына. При наличии у Воина маны найти его было несложно. Его колония осколков была огромна, размером больше Земли. Выглядело всё это мощно и красиво — игра света, материи и энергии. Тейлор остановилась, любуясь великолепным зрелищем.

Рядом без всяких ярких эффектов возникла золотая аватара Сына, молча взирающая на Хеберт.

— Всё молчишь? — спросила девушка, обеспечив вокруг атмосферу для прохождения звука.

— Что нужно тебе, демон? — ответил глубоким, но совершенно механическим голосом пришелец.

— Уничтожить тебя и весь ваш мерзкий вид паразитов, — пожала плечами Тейлор. — Не стоило вам приходить на нашу Землю.

— Низшие виды — это просто почва для посева, такова их судьба! Вы делаете то же самое, что и мы.

— Я не демон и такими мерзостями не занимаюсь, хотя и немудрено ошибиться. В любом случае, ты уже сказал всё, что я хотела услышать, — зло усмехнулась Тейлор и, ускорив сознание до максимального предела, рванула вниз, туда, где она чувствовала биение души этой сущности. Ей вслед ударил золотой луч, чтобы уничтожить или остановить героиню. Но он был ограничен скоростью света и догнать стартовавшую раньше Тейлор был не в состоянии.

Окутавшись тёмным саваном энтропии, Тейлор пробила сотни километров тела Воина и достигла его основного ядра. Оскалившись, она испарила его средоточие и перехватила управление сетью осколков, отдав им тот же приказ, что и колонии Мыслителя.

Запустить самоуничтожение осколков системы Сына было гораздо труднее, чем в системе его покойного партнёра. Это были шарды Воина, предназначенные для агрессии и конфликта. Приказ о самоубийстве они просто не выполнят. Уничтожать их нужно постепенно: сначала освободить людей, потом отогнать колонию паразитов от Солнечной системы, и уже там — уничтожить. Этим девушке предстояло заняться позже, а пока, после выполнения первой части приказа, осколки будут дремать.

С чувством тоскливой усталости Тейлор перенеслась домой и без лишних переживаний завалилась спать. Она сделала то, что должно было сделать, но никаких восторгов по этому поводу не испытывала.

Проснувшись после полудня, героиня неспешно пила кофе и просматривала новости. Мир лихорадило. За ночь все паралюди полностью лишились способностей, тысячи людей были в шоковом состоянии. Уже произошло несколько десятков самоубийств бывших кейпов и волна суицида нарастала с каждым часом.

Осколки для подключения выбирали, как правило, людей с неустойчивой психикой, склоняя их потом к конфликту и агрессии, медленно, но верно лишая душевного здоровья. Поэтому, внезапно лишаясь своих возможностей, бывшие кейпы сплош и рядом накладывали на себя руки. Тейлор и её отец ожидали не меньше десяти тысяч самоубийств. Таковы будут реальные последствия лишения кейпов сил.

Вздохнув, Хеберт свернула систему и расплакалась. Что ещё ей было делать? Бегать за каждым кейпом в мире и промывать ему мозги телепатией? Заставить способности угасать постепенно? Но тогда, по прогнозам, жертв было бы ещё больше. Слишком многие злодеи решили бы «закончить жизнь красиво», пока их силы ещё работают.

Как говорил её папа, не было красивого решения, устраивающего всех и каждого. Даже если запретить новые триггеры, система без Сына всё равно пойдёт вразнос и активные осколки начнут строить свою новую сущность. Они даже могут симпатизировать своим носителям, но, в конечном итоге, это никогда не мешало им продолжить цикл.

Поэтому девушка сидела и плакала, пока слёзы окончательно не высохли. После этого она просто сидела на диване, уставившись неподвижным взглядом в телевизор. Она даже не пошевелилась, когда в комнату вошли родители.

Мама и папа молча сели рядом с ней. Аннет обняла дочь, а Дэнни выключил телевизор. Так они и сидели все вместе полчаса, без слов обнимая друг друга. Потом на кухню заглянула Райли и пробормотала:

— Там Мисси, Эми и Вики пришли, просят Тейлор.

— Ты не обязана идти, дочь, тебя там не ждёт ничего хорошего, — тихо сказал Дэнни.

— Я знаю, папа. Но нужно нести ответственность за свои поступки, — вздохнула младшая Хеберт и, опустив плечи, шаркающей походкой вышла на улицу.

Девушки были без костюмов. Перед ними с гневным лицом стояла Райли, закончив им что-то выговаривать.

— Вы хотите ругаться? — тихо спросила Хеберт, подойдя поближе.

— Ты всё же выполнила свое обещание, мы все лишились сил, — пробормотала Эми, рассматривая свои руки так, как будто давно их не видела.

— Это было предупреждение, а не обещание, — покачала головой Тейлор.

— Но ты-то наверняка сохранила свои силы! — сплюнула Виктория. — Я теперь навсегда буду чувствовать себя слабосильным инвалидом, которому каждую ночь снится полёт. Нахер такую жизнь!

— А ты что скажешь? — негромко спросила Тейлор у Мисси.

— Это действительно было так нужно? Не было других вариантов? Мне плохо без своей силы. Действительно плохо! — всхлипнула девочка.

— Остальные способы вели к ещё большему количеству жертв. Простите, — ответила Хеберт, смотря в землю.

Мисси громко разревелась. К ней подскочила Райли, приобняла, что-то негромко сказала и повела куда-то в сторону океана.

Стегнув по Тейлор злым взглядом, Виктория схватила Эми за руку и потащила на выход с территории мастерской. А Хеберт осталась стоять, глядя им в спины и утирая слёзы.

Так она и простояла пять минут, пока не подошли родители. Взяв их за руки, Тейлор телепортировала свою семью на укромный пляж на необитаемом острове в Карибском море. Опустив родителей, она села на песок, смотря на волны прибоя. Мыслей не было. На душе — боль и обида.

— К этому и должна была привести моя миссия? — тихо спросила она то ли родителей, то ли себя саму.

Рядом из воздуха проявился силуэт женщины в простом зелёном платье. Мгновение — и она ступила на песок. Лицо её было немного грубовато, но привлекательно, фигура основательна и коренаста.

— Не грусти, девочка моя. У тебя всё ещё впереди, — произнесла она голосом, в котором одновременно слышался шум водопада, шелест ветра в кронах деревьев и пение птиц.

— Может быть, богиня, но хреново мне сейчас. А то, что будет дальше, оно тогда и будет. Вы пришли забрать вашу силу?

— Вовсе нет, я хочу предложить тебе отправиться в путешествие, есть много миров, где нужна твоя помощь и где ты сможешь познакомиться с хорошими людьми, — улыбнулась женщина, голос которой постепенно приходил к обычному звучанию.

— Спасать миры? Опять кровь, смерть и разрушение? — тоскливо вздохнула Хеберт.

— Тебе решать, меч мой, как ты хочешь действовать. Ты хорошо потрудилась и можешь пойти по любому пути, я не тороплю. Когда придёт время, прими задание… или откажись, — и, взмахнув рукой на прощание старшим Хебертам, женщина исчезла.

— Я помню этот голос, — произнесла Аннет.

— Чувствую себя, как будто сбросил лет пятнадцать, — вторил жене докер.

— Личное присутствие богини жизни, папа, не многие удостаивались такого. У вас с мамой будут и другие хорошие последствия, — вздохнула девушка, бросив взгляд на результаты познания.

— Ты примешь предложение? — сосредоточилась на главном мама Тейлор.

— Не знаю. Я правда устала от всего этого, — пожала плечами девушка.

— Отдохни, подумай, тебя никто не торопит, — улыбнулся отец. — А пока, раз мы в таком месте, искупаемся?

— Почему бы и нет, — слабо улыбнулась младшая Хеберт.

Вечером, отправив родителей домой продолжать их новый медовый месяц, Тейлор лежала на песке и смотрела на звёзды. Она думала о разном, о прошлом и будущем, о своём уже не совсем человеческом статусе и новых возможностях. Где ей найти такого парня, которого она не сможет испарить на атомы, случайно забывшись?

Весело хмыкнув на последней мысли, девушка открыла задания и нажала «Принять».

Миров, которые требуется спасать, много. Может быть, в одном из них найдётся герой, который спасёт и её от одиночества? Верно?