Миссия "Спасти Веру"

Глава 8

Узкое помещение, заставленное столами и стеллажами, встретило Веру застоялым запахом еды. Проветрить бы не мешало, она взглянуло на широкое окно. Рядом с ним стоял стол, за которым сидела молодая женщина в толстой трикотажной кофте. Похоже, проветрить помещение получится только через ее труп. Вон как хмуро и недовольно смотрит, сразу видно – характер тяжелый, неуживчивый.

- Вот ваш стол, обустраивайтесь. Как будете готовы – начнем обучение.

Девушка Инга мила и внимательна, хотя с виду и не скажешь. Одета в безразмерный балахон, напоминающий мешок. Это называется толстовка. Волосы непонятного цвета, в носу торчит колечко. Вера никак не привыкнет к этой моде, носить в носу кольцо. Еще у нее несколько колечек в мочке уха. Вот зачем себя так уродовать?

Веру взяли в библиотеку. Правда не на абонемент, а в обработку и работа, конечно, с компьютером. Услышав это, Вера ударилась в панику, но как оказалось, совсем напрасно.

- Образование у вас филологическое, это хорошо, но опыта работы нет. Опять же не страшно, вы женщина молодая, легко освоите программу после небольшой стажировки. Ну, как, рискнете попробовать?

Вера рискнула. Ей на любом месте придется учиться, тут хотя бы что-то знакомое, да и обучать согласны. Она воспряла духом и укрепилась в мысли, что все будет хорошо. Правда, свекровь скептически отнеслась к новости о работе.

- В библиотеке? Ты и книжек не читаешь, а работать там собралась. Что с тобой творится, Ангелина? Ты зачем из агентства уволилась, чтобы в этой библиотеке работать. Дуришь все. Никак не угомонишься.

Свекровь еще долго ворчала и грозилась пожаловаться Максиму. Правда, Вера так и не поняла, на что она будет жаловаться. Похоже, бесконечные жалобы на невестку – это стиль общения ее с сыном. Вера решила не обращать внимания на свекровь.

Ингу ей назначили в учителя. Девушка оказалась внимательной и благожелательной, Вера очень скоро почувствовала искреннее расположение к ней. Дотошно все записав в тетрадь, она не стесняясь переспрашивала снова и снова, не обращая внимание на угрюмые взгляды женщины в толстой кофте.

- Давайте теперь прервемся и попьем чаю. Пусть новые знания улягутся в голове, а потом потренируетесь уже на книге. Вам ведь еще про описание библиографическое надо рассказать – Инга вопросительно посмотрела на Веру.

- Не надо, спасибо, я справлюсь. Если не смогу – обращусь к вам.

Уж описание то она знает, здесь ей не нужна помощь. Вере не терпелось доказать, что она может и хочет работать.

За столом было шумно. Две женщины оживленно разговаривающие, лишь мельком на нее взглянув, продолжали что-то оживленно обсуждать. Вера решила, что не очень ей тут рады, от этого на душе стало грустно.

Она достала кружку, предусмотрительно взятую из дома и налила кипяток из белого электрического чайника.

- Ангелина Сергеевна, вот здесь пакетики чайные – берите – Инга протянула ей большую коробку с надписью «Майский чай».

Помешивала чай в кружке, прислушиваясь к разговорам, пытаясь понять тему обсуждения. Инга не осталась за столом, Вера поискала ее глазами, без нее за столом ей стало неуютно.

- Курить пошла, сейчас придет – одна из женщин внимательно посмотрела на Веру – вы ведь в рекламной фирме работали? А почему уволились?

Вера искоса посмотрела на женщину. Простодушное, круглое лицо, губки бантиком. Чем-то похожа на Любочку из библиотеки в ее времени. Про таких говорят, мягко стелет, да жестко спать. Вон, вроде улыбается, а глаза колючие.

- Меня Лариса зовут, можно без отечества – продолжала женщина – мы тут как одна семья. Коллектив маленький, но дружный. Короче, внутренний отдел – хохотнула она – проставляться будешь?

Вера неуверенно кивнула. Она не любила спиртного, но устоявшиеся традиции нельзя ломать.

- Меня Мария зовут, можно Маша, мы вроде ровесницы – прогудела та, что в теплой кофте – так чего ты к нам в библиотеку решила податься, образование у тебя ведь не библиотечное.

- У меня дети маленькие, надоели переработки, детей почти не видела, а платили немного – соврала Вера.

- Ну, тут платить еще меньше будут – буркнула Маша – кстати, тут тоже работы хватает. Если тебе сказали, что в библиотеке только книги читают – так это вранье. У нас тут бездельники не задерживаются.

Вечером, за ужином, Вера устроила маленький праздник. Свекровь уже поджидала ее, с любопытством заглядывая в лицо. Наверное, ждала, что Вера начнет жаловаться и жалеть, что ушла.

- Вы ужинали? Тогда зовите детей, будем чай с тортиком пить. Первый день прошел удачно.

- Ну, за удачу можно было и чего покрепче выпить – проворчала свекровь, но за детьми пошла.

- Мам, а чего ты в библиотеку пошла – спросила Катя, наворачивая большие куски торта – мама Миланы говорит, что работать в библиотеке непрестижно.

- А ты сама как считаешь?

- Библиотека – полный отстой – авторитетно сообщила Катя – когда я выросту, пойду работать моделью. А что? Работа нетрудная и платят много.

- Вот вырастешь, потом посмотрим. Доедай и уроки иди делай, а то неуча даже в модели не возьмут.

- Мам, Милане крысу купили. Она такая милая и забавная. Ты обещала в начале учебного года, что, если без троек буду учиться – купишь мне кого-нибудь. Я ведь не прошу собаку. Мам, ну пожалуйста.

- Фу, чего придумала. Гелька, не вздумай крысу покупать, потом поедите в отпуск – я к ней не притронусь.

Вера задумалась, вспоминая живой уголок в детдоме. Большой аквариум, где в бумаге прятались хомяки. Трогать их было категорически запрещено. Она часто подходила к аквариуму, пытаясь разглядеть хомячков, еще больше ей хотелось их погладить. Все детство она мечтала о рыжем котенке, детство закончилось, с ним закончились и мечты.

- Может лучше хомяка завести? – Вера покосилась на неодобрительно качающую головой свекровь.

- Не хочу хомяка – они глупые. Крысу можно дрессировать, она будет сидеть у меня на плече.

- Еще не хватало! Гелька, не вздумай! – угрожающе проворчала свекровь.

Зоомагазин на Обводном располагался на первом этаже старой кирпичной пятиэтажки. Построенные в середине прошлого века, эти дома назывались «хрущевками» и выглядели на фоне новеньких многоэтажек какими-то трущобами. Затененные кронами старых тополей, они стыдливо прятали свои облупленные бока, но с фасада их немного подмазали и подновили.

Маленький, темный магазинчик, был весь заставлен клетками и стеллажами с различными яркими пакетами. За прилавком скучал молодой мужчина в кожаной куртке.

- Мам, пойдем дальше – Катя тянула за руку, ловко просачиваясь между завалами из клеток различных размеров и аквариумов, которые стояли почти на дороге, рискуя оказаться разбитыми по случайной неосторожности.

- Смотри – Катя застыла у прозрачной витрины, поделенной перегородкой на секции. В каждой секции стояла мисочка с зерном, где-то были домики, и обитатели маленького прозрачного куба прятались в укромном уголке.

У крыс не было домика, только миска и поилка. Они лежали живой пирамидкой, друг на друге. Сердце Веры сжалось, сколько же их здесь, на этой выставке живого товара. Почему они в таком маленьком пространстве? Ей сразу захотелось спасти всех, выкупить из рабства и выпустить на волю. Вот только воли для этих несчастных не существует.

- Ну, что, мам, видишь какие они милые и совсем не страшные? Берём?

Вера кивнула и пошла звать продавца, потом они еще долго выбирали клетку. Катя настаивала на огромной, многоуровневой, стоила она как кооперативная квартира в 1988 году. Вера до сих пор терялась при виде цен с тремя нулями.

Целый вечер, она не видела детей, хотя иногда слышала возмущенные крики Кати, но решила не вмешиваться. Все инструкции были выданы, и Вера блаженно сидела у телевизора, очень довольная собой.

- Мам, я погуляю с Миланой во дворе?

- Хорошо, но к девяти вечера чтобы была дома – строго сказала Вера и вернулась к интересной передаче – ты предупредила Сашу, чтобы крысу не трогал без нас?

- Да, я его предупредила, он мультик про трех котов смотрит – сообщила Катя и ушла собираться.

Катя пришла вовремя. Вера возилась на кухне, готовя обед на завтрашний день, когда раздался Катин вопль.

- Мама, крыса убежала.

Вера выключила суп и ринулась в комнату. Дверца клетки была открыта.

- Может она в домике? Ты проверяла?

- Нет ее там. Это Сашка, дурак, ее выпустил. Она сбежала и не вернется.

Дети завывали на два голоса, Вера готова была тоже заплакать, но не могла себе позволить раскисать.

- Давай, хватит реветь, ищите крысу. Она спряталась в комнате, ведь дверь была закрыта?

- Не всегда – сквозь слезы пробормотала Катя – я выходила из комнаты и дверь не плотно закрыла, там щель была.

Вера тихонько вышла из комнаты детей и присела на диван. Ей была неприятна мысль, что маленькая белая крыса с черным пятнышком на носу, затерялась в огромной квартире.

- Мама, возьмем эту, с пятнышком – Катя указывала пальцем на маленькую крысу, сидевшую в сторонке. Видишь, какая она одинокая. Ее в общую кучу не пускают. Ей у нас будет хорошо, а здесь ее обижают другие крысы.

Почему –то Вере тоже так показалось, ей хотелось спасти хоть одну. Хотя ведь этим зверькам ничего не угрожало, почему тогда она плачет как дура? Вера пошла в санузел. Чтобы умыться.

Включив свет, она увидела крысу, сидящую около унитаза. Как только зажегся свет, крыса юркнула под панель, за которой прятались трубы. Там было маленькое окошечко. Через которое трубы, как тонкие змеи, уползали под обшивку. В него юркнула крыса.

- Катя, я нашла крысу – закричала Вера. Она стала осматривать панель, потом сходила за ножом и подцепила верхнюю планку, приоткрыв короб с трубами.

- Мам, я ее вижу – они обе заглянули в короб. Хвост крысы мелькал между трубами. Видно было, что крыса снует между труб в поисках выхода.

В какой-то момент, Вера изловчилась и вытащила крысу за кончик хвоста. Крыса верещала и изгибалась. Вера тоже заорала от страха, что крыса вцепится ей в руку, но кончик не выпустила. Она молилась, чтобы крыса снова не выскользнула, бегом дотащила ее до клетки и тут стал вопрос как ее посадить туда.

- Мама, давай я ее возьму – взвизгнула Катя – я не боюсь, даже если она меня укусит.

- Катя, сбегай на кухню за прихваткой. Возьмешь ее прихваткой.

Пока Катя бегала на кухню, крыса продолжала верещать и вырываться. Ей удалось вырваться, когда Катя была совсем рядом. Зверек шмыгнул под диван, а Катя завопила в голос от обиды и разочарования.

- Ничего, не плачь, теперь она в комнате и никуда не денется. Саша ну-ка сползай посмотри, видишь ее?

Они ползали вокруг дивана, пытаясь разглядеть крысу.

Крыса затаилась где-то под диваном, и Вера взяла передышку. Она села на диван и обняла детей, которые продолжали плакать и причитать.

- Ну, чего мы так расстроились, крыса здесь. Рано или поздно она выйдет и пойдет в клетку за едой. Надо просто всем успокоиться. Крысе, кстати, тоже надо успокоиться.

Время было уже к десяти вечера, а крыса даже не думала выходить. Катя сидела хмурая и расстроенная, а Саша уже вовсю зевал.

- Теперь она уже ночью только выйдет. Она боится.

Это было очевидно, что крыса ждала ночи и полной темноты, чтобы под прикрытием тьмы пробраться в клетку, но не факт. Возможно, она надеялась, что ее враги – люди, потеряют бдительность и оставят ей спасительную щель в дверях.

- Так, встаем с дивана и аккуратно его отодвигаем.

Крыса распласталась в немыслимой позе по задней стенке дивана, вжавшись всем своим маленьким тельцем и буквально повиснув на лапах из последних сил. Катя бережно подхватила ее за брюшко и отцепила лапки, одну за другой.

- Не бойся, дурашка, мы тебя не обидим. Смотри, какая замечательная у тебя квартирка, с отдельной спаленкой.

Под успокоительные бормотания, крыса благополучно была водворена в клетку.

- Ну, что, я могу положиться на вас? - Вера строго посмотрела на Сашу. Тот грустно кивнул и пошел сам, без напоминаний, чистить зубы.

- Мам, смотри, что у нее с кончиком хвостика – прошептала Катя.

Вера внимательно посмотрела на крысу, та усердно мыла лапками бока, потом взяла хвост в лапки и начала его вылизывать. Кругом были пятна крови, а на кончике хвоста торчала тонкая косточка. Сердце Веры болезненно сжалось, но она поспешила успокоить Катя.

- Ничего страшного, кожица снова нарастет. Ей, конечно, больно, но это не смертельная рана. Ты должна заботиться о своем питомце и хорошо за ней присматривать. Она пока в стрессе и боится.

- А чего она боится? Ведь мы ее не обижаем.

- Только она этого не знает. Все боятся перемен, но людям многое можно объяснить, а с животными поможет только время. Пройдет несколько дней, и она привыкнет.

- Назовем ее Боякой – предложила Катя.

Только на кухне, вдали от детских глаз, Вера немного выдохнула. Где-то в шкафу она видела коньяк. Ей захотелось грязно выругаться или разбить чего-нибудь сильно хрупкое. Внутри все дрожало, как натянутая струна, еще немного и струна лопнет. Но этого нельзя допустить, надо держаться, хотя бы ради детей. Теперь у нее есть цель и это не поездка в отпуск за счастьем, на которую она копила целый год.