Мистер Фермер. Кровь с молоком!

Глава 16

Костяной бронежилет, как второй скелет, из подвязанных рёбер, хребта, усиленный плотными, мною созданными верёвками, идеально садится поверх толстой, кожаной куртки. Немного поколдовав, на голову, закрывая темечко и виски, надеваю шлем из оленьего черепа. Рога спилены, где нужно протянуты верёвочные ремешки, шлем на башке держится надёжно, при резких поворотах головой даже не сползает. Через провалы в черепе открывается почти что максимально возможная человеку панорама. Слепых зон не прибавилось, беспокоил лишь вес экипировки. Двигаться в полном костяном обвесе в разы тяжелее, потому на момент выхода из деревни пришлось выбрать для себя оруженосца.

Не упуская момента блеснуть знаниями, хвастливая Пом рассказывала, что подобный шлем легко мог выдержать стрелу и, если повезёт, даже пустить наискосок скользнувшее по черепу копьё при условии, что снаряд не попадёт в глаз или не угодит в плоскость.

Моё решение скинуть на Пом колчан болтов и арбалет, хищница восприняла как честь, которой в свою очередь обидчиво позавидовала Муррка. Вздёрнув недовольно носиком, кролли отправилась помогать в сборах Хохо, а лисица, проверив, как на мне сидит «доспех», взялась за перепроверку собственного оснащения. Пом выглядела как всегда спокойной, рассудительной, и я старался не уступать той, пытался вести себя достойно званию лидера. Хотя, как и ранее, поджилки тряслись, и сам я очень даже заметно нервничал. Ощущение, подобное тому, что я испытал в день налёта гоблинов, не отпускало меня. То ли это бесновалось моё предчувствие, то ли дарованная мне божественная сила пыталась предупредить о собирающейся рядом тёмной силе… не знаю. Очень хотелось обмануть себя, загасить вопящие инстинкты простым словом «самовнушение» и просто остаться в безопасной деревне, отправив на озёрную охоту других…

Сегодняшним утром Пом чётко описала видения своего будущего, что неразрывно связано с моей Человечьей натурой. Травоядным она уже не раз доказывала свою верность, точно так же как и мне, а хищникам… вчерашним, свободным от нежностей вечером, она оповестила пленных о невероятном, том, чего никогда не удавалось в своих опытах добиться хищникам. Пик-пик — существо своевольное, трусливое и непокоренное, дал потомство вне воле, а это означало, что через несколько месяцев мясо неразумного, плодящегося в неволе, будет на столе у разумных.

Животноводство — то, чего всегда добивались любители мяса, стало возможным, и теперь для этого не требовалось охотиться на кролли, выр-выр, му или заийя… Все что нужно — это клетка, самец и самка, а так же уход за ними.

Многие хищники не поверили, но, после небольшого диалога с Зелёной и Пом, всё же допустили, что такое возможно, проявив заинтересованность в этой теме. Даже самцы, в последнее время отделенные ямой от самок, не смогли сдержать любопытства. Причина тому проста — неудачные опыты хищников в данной сфере. Многие пытались, ни у кого не получилось. Темперамент, горячая кровь, не желание прислуживать и пресмыкаться перед низшими, а так же несдержанность приводили к тому, что скот, пойманный на разведение, поедался раньше, чем мог привыкнуть к неволе.

Случайно для себя самого я открыл одну из возможных, неприятных истин. Как для кролли морковь являлась святым, искушающим на грехи овощем, так и для хищников, мясо и охота были чем-то вроде божественного соблазна, предназначения или ритуала, не преуспев в котором мужчина или женщина не могли считать себя полноценными членами хищного общества.

Иными словами, любой из рождённых и более менее имеющих сознание хищников, был обязан в своей охоте настигнуть и поразить дичь. Убивать и охотиться он должен был регулярно, иначе, со временем, терял уважение сородичей и право называться хищником.

Так Пом, в охоте с группой Резни, сумела броском копья с расстояния приблизительно в тридцать метров поразить высокородного оленя, так же она была из касты нетронутых, два этих пункта помогали ей держаться в элите звериного отряда. У зеленоглазой достижение оказалось гораздо менее эффектное, броском камня она сбила с ветки дерева филина, что так же засчиталось, но на статус её особо не повлияло. От «грязнокровки» в охоте никто ничего не требовал, да и не ждал.

Самым странным в общих историях и воспоминаниях хищниц оказалось малое количество информации о Каглахаме и других ритуалах, где хищники приносили в жертву или убивали, кого либо другого кроме кролли. Пом, как девушка постарше, пару раз видела пленных кролли на своей стоянке. Видела, как их казнили, но в разделке трупов участия не принимала, мол, не женское это дело. «Кто-то другой разделывал туши, приносил мясо, рёбрышки, лопатки, голени и другие косточки. Пока мясо есть — едим, нет — отправляемся на охоту» — поделилась неприятной для меня историей своего прошлого лиса. Зелёная, и вовсе питалась тем что поймает сама. Для обоих хищниц встреча с боевыми отрядами кролли оказалась первой и, как я надеялся, последней.

Вокруг селения, глядя во все стороны своими убийственными жалами, находились скорпионы. С вышек за каждой из сторон бдили часовые, рядом с каждым из которых находилось по двое заряжающих, что в случае необходимости могут сменить убитого или раненого товарища.

Переговоры со стариками прошли хорошо. Лучше, чем я предполагал. Посыл моих идей и предположений все поняли. Никто не хотел умирать, при этом становясь обузой и балластом, способным утянуть с собой на тот свет другого.

Потому, воинственно настроенная молодежь, собирая силы и храбрость в кулак, готовилась к походу. Для многих му это первый поход за рыбой, от того они прям прощались с жизнями своими, чем сильно нервировали и без того трусливых кролли. Для ушастых детей Кобаго данные сборы стали рутиной, неотъемлемой частью их быта, только легче от этого переносить опасность они не стали. Как и я, нервозно предчувствуя затаившуюся впереди опасность, они проверяли своё оснащение.

При каждом кролли минимум два метательных дротика, а так же кинжал. Праща, камни, топорики для ближнего боя и метания, ну и конечно же арбалеты. Вчерашние, голые, трусливые ушастые, сегодня, оснащаясь словно современный спецназ, выглядели сурово и даже в какой-то мере угрожающе.

— Сколько уже на твоём счету, братец? — Прикрывая живот костяным жилетом, поинтересовалась Куому.

— Четырнадцать. — Проверив закреплённый за спиной колчан с арбалетными болтами, ответил Кобо. — Одиннадцать рыкунов и трое хищников, а у тебя?

Куому замялась, чувствуя, что уступает брату, захотела умолчать и слиться с темы, но подскочивший к ней Кобо, пальцами пробежавшись по рёбрам сестры и пощекотав ту, заставил девушку смеяться и кричать.

— Четверо! Два рыкуна и два хищника… — Прыгая и пытаясь вырваться из цепких, щекотящих ту пальцев парня, пищала кролли.

Статистика личных побед семьи Кобаго вызывала уважение. Лично у меня, но не у Пом, слышавшей откровение двух заигрывавших между собой родственников.

Заметив, как лиса повесила хвост, подошёл к девушке, приобняв, прижал к себе.

— Не слушай…

— Всё хорошо. — Не дала договорить мне лиса. — Матвеем, их слова не сделают мне так же больно, как сделали собственные соплеменники. Они отказались от меня, признали изгоем, били и издевались, а значит и для меня они теперь чужие…

Пом лгала, не знаю как, но я чувствовал это в дрожании её голоса, в бешенном желании оказаться за пределами стены и в желании найти того, о существовании коего я ещё не знал. Возможно, среди хищников ещё остались те, кого бы девушке хотелось сберечь. Отвернув голову в сторону леса, рыжехвостая тяжело вздохнула. Легкой пстричкой по уху сбиваю с той загадочную спесь, в ответ получая недовольный, насупившийся взгляд.

— Ну! Вы чего?

— Если понадобится помощь, только попроси. — Короткий, быстрый поцелуй в губы, без лишних свидетелей и косых взглядов, ошарашил ту, едва не посадил Пом на её мягкую и в то же время упругую попку. Лиса попятившись оступилась, поддержав ту, не дал ей упасть.

Несколько секунд она глядела на меня своими расширившимися, словно окрасившееся в оранжевый цвет небо, глазами. Сглотнув, девица тяжело вздохнула, быстро пробежалась глазами по нашему окружению и только решилась в чём-то признаться, как на горизонте, руша нашу идиллию, показался Кобаго.

— Я с отрядом разведчиков выдвигаюсь первым. Следом отряд сопровождения, далее, в центре, как и договаривались, вы шаман и группа речных охотников, за ними, вместе с Бобом, отряд стрелков, замыкающий построение. Староста, готовы?

Громадина Кобаго не чувствовал атмосферы. В глазах его сияло пламя, голос, превратившийся в сталь, угрожающе предвкушая грядущую битву, хрипел. Охотник не верил в то, что у нас будет полномасштабное сражение, но вот в встрече с отдельными группами рыкунов не сомневался. Уж слишком много этих исчадий бегало по округе.

— Всегда готов! — Левую руку кладу на свой ремень, пытаясь нащупать проёбаный(переданный лисе) клинок, не чувствуя того, правой рукой нервно сжимаю ягодицу Пом. Кобаго усмехнулся, ещё раз недобро взглянув на мою помощницу лису, отправился вперёд.

Первый отряд разведчиков выдвигается, за ним, спустя несколько минут, второй отряд именуемый Авангардом. За ним не военизированные, несущие с собой сети, корзины, гарпуны, идут рыбаки и загонщики. Несмотря на то, что им по сути своей не требовалось оружие, так как именно для их защиты мы тут собственно и наряжались, каждый второй имел при себе нож, каждый четвертый арбалет и колчан болтов за плечами. Кролли моего поселения разучились чувствовать себя безопасно, если при них совсем нет оружия.

Двигаясь в группе из более чем полутора сотен готовых к бою существ, я ощущал некую странную, объединяющую нас силу. Моё влечение, интерес к грядущей охоте, казалось, он магическим образом передавался всем и каждому из наших жителей. Общая идея и вера в необходимость действий укрепляла нашу веру в успех.

Шла колонна как никогда быстро, уверенно, почти что так же быстро, как и разведчики первого отряда. По вытоптанной патрульными прямой дорожке, очищенному от поваленных деревьев лесу и перерытой и выкошенной моими собирателями округе. Спустя каких-то жалких два часа марша мы оказались у берега озера.

Удивительная тишина окружала ближайший к поселению водоём. Не пели птицы, не слышался рёв диких зверей. Даже звериного помёта на всём маршруте до озера не встретилось. Данный факт, казалось, волновал только меня. Кролли и му, восторгаясь нашим числом, вооружением и оснащением, занимались положенными им делами. Разматывали сети, готовились к «озерным гуляниям и пляске». Женщины в очередной раз проверяли остроту своих копий, мужчины оголялись, потряхивая своими причиндалами, пробовали на ощущение холодную воду.

— Что-то не так. — Нагнав Кобаго, готовившегося разоружить и отправить с сетью в воду второй отряд, остановил того я.

— Староста, мои парни ещё с рассветом прошерстили все окрестности вокруг озера, никого нет. — Ответил Кобаго.

— Никого? А как же ловушки под пик-пик, те, которые я передал вам неделей ранее? Их нашли?

Кобаго скривился, за любое имущество созданное мною и взятое у меня требовалось отвечать. Естественно в условиях, когда вокруг рыщут гоблины, ловушки на пик-пик — это расходный материал, но сейчас… Прошло всего пару часов с момента, когда последний отряд кролли прочёсывал окрестности озера. Наверняка его ушлые парни воспользовались моментом и раскидали новые ловушки.

— О кузнец… будь по вашему, я лично отправлюсь на проверку! Но если ничего не будет с вас Слёзы яблонь (так Кролли назвали компот).

— Договорились.

Долго ждать результата поисков и проверок охотника не пришлось.

Не просто так мой внутренний голос вопил о неладном. Не с проста каждый пятый бедолага как и я чувствовал опасность, ощущая бегущий по спине холодок. Предчувствие, как и ранее, не подвело!

Ещё сеть не успели растянуть, а рыбаки полностью раздеться, по лесу прокатился крик:

— Рыкуны!

Десятками знакомых мне, дублирующих крик голосов кролли, пугающим эхом зазвенел лес. Мёртвая чаща ожила.

Я и мои предположения о масштабности готовящейся засады разошлись в пропорциях. Не успело эхо стихнуть, как лес, словно разбившийся о камень улей, очнулся и загудел голосами сотен и тысяч верещащих тварей.

Справа, слева, спереди и даже сзади, всё рычало, кричало, шум, окруживший нас, казался криком доносившимся из самого чистилища. Рука потянулась к пустому поясу. Надежда на то, что мы отобьемся от рыкунов в бою, осыпалось вместе с листвой, вздрогнувшей на деревьях от волчьего воя.

Мы все умрём, если дадим бой в том виде, в котором нас настигли… Взгляд падает на ветки у моих ног и маленькие камешки рядом с ними. «Нужно спасаться… спасать их и себя!» Требует голос в голове, и я тут же, хватаясь за компоненты, создаю топор, а после в несколько быстрых движений, за считанные секунды срубаю сразу три дерева. Заскрипев верхушками, не успели они упасть, создаю ещё топор, повторно прохожусь по трём другим деревьям.

— Осторожно! — Кричу я, концертируя внимание кролли и му на трещащих, заваливающихся соснах. Но не успели древесные гиганты рухнуть на землю, как, словно по волшебству, всё застыло в наклоненном положении, а после, превратившись в плотный туман, окутало нас.

Мои веревки желета, с вплетенными в них костями, пряжка на ремне, деревянные пуговицы на куртке, они, превращаясь в бесформенное облако, растворяются. Магия моя, ища внешние источники для подпитки, буквально пожирает всё, что кажется ей съедобным. Вокруг нас туман становится плотнее, постепенно, из земли начинает расти стена. По началу мне кажется, что это маленькая крепость, но… размеры её не ширятся, а вот высота скрытого в тумане бруса становится всё больше, больше и больше… Башня!

Едва до меня до ходит, как неведомая сила обрушивается на мои плечи, прижимает к земле. Магия отталкивающе бросает в центр пустой башни разинувших рот рыбаков, ограждает нас от другого мира высокой, десятиметровой стеной с ведущими вдоль на неё деревянными лестницами. Ни врат, ни дверей, разум мой, спасая меня, создал деревянную башню, оградив рядом стоящих от тех кто сейчас искал спасения за пределами крепости!

— На стены, тащите сети на стены, быстрее! — Командую я, ощущая, как тяжело мне даётся простое желание встать на ноги.

— Где ворота⁈ Шаман, я не вижу ворот, впустите, впустите нас! — Кричит кто-то оставшийся за пределами крепости. И вторя ему, на крик срываются десятки взмолившихся голосов. Все, кто остались за стеной, в панике ищут вход, коего нет.

— Свесьте сети и кричите, зовите наших, пусть возвращаются, пусть залазят в башню по сетям! — Оказавшись на верху, командую я, и лес тут же насыщается десятками зовущих своих родичей голосов.

Мы в западне, в очевидной ловушке, враг преуспел в своём коварстве, а значит мы вновь должны готовиться вступать в бой. Оборонительные позиции созданы, о лучшем и желать страшно. То ли адреналин, то ли мои тренировки дали о себе знать. Я ещё в сознании и даже могу двигаться, а значит могу и драться!

Первыми из-за деревьев показались наши разведчики во главе с Кобаго, и по тому как быстро бежал этот воинствующий здоровяк, я мог понять, насколько у нас всё плохо.

— Быстрее, быстрее папа! — Кричала тому со стены Куому, но здоровяк, как и положено лидеру, не торопился, перебежками, прикрывая своих раненых бойцов, двигался последним, а тем временем рыкуны, всей своей гогочущей, мерзкой массой, заполоняли осенний пейзаж. Десятки… нет, сотни тварей гнались за убегающими со всех сторон.

Рыбаки и воины, один за другим, как по лестнице, по сетям принялись взбираться на стену. С неудачной разведки, бегом и не всем числом возвращались другие отряды, что так же, толкая друг друга, едва ли не по головам своих же братьев пытались взобраться на укрытие.

Защёлкали первые арбалеты.

Кобаго медленно настигали. Прикрывая двух раненых соратников, здоровяк, одним мощным броском метательного дротика насаживает сразу двух летящих на него гоблинов. Снарядов не осталось, и кролли переходит в рукопашную. Острым, серповидным клинком в два движения он располовинил одного самого быстрого гоблина, а после, подобрав с земли его оружие, как всегда точно метнул того в следующего гоблина. Звериные инстинкты, а так же не малый боевой опыт позволяют Кобаго предвидеть вражеские атаки. В рывке он отскакивает в сторону, уклоняется от вонзившегося в землю копья, брошенного кем-то из спешивших к нему хищников. Сбоку, из-за дерева, с поднятой над головой палицей, как чёрт из табакерки выскакивает притаившийся в опавшей листве гоблин. Казалось, Кобаго его не видит и вот-вот получит дубиной в весок… Ударом мощной, длинной кроличьей ноги, Кобаго ломает хрупкие гоблинские руки, сносит с плеч мерзкую зелёную голову.

Всеми силами он пытается прикрыть раненых кролли но удача не на стороне худощавого бедняги. Стрела, пущенная кем-то из хищников, попадает несчастному прямо в шею и тот падает.

Пяток стрел обрушивается на Кобаго. На костяной наруч приходится две из них, поднятой рукой здоровяк защитил лицо, после, охотник изогнулся и увернулся от двух других стел, но последняя всё же достала, угодив тому в плечо. Заметив гибель друга, здоровяк перестаёт отбиваться и срываясь на бег, подхватывая тушку второго, ковыляющего и ещё пока живого раненого.

— Быстрей к стене! Прикройте его! — Кричу я, выхватывая из рук Пом заряженный арбалет. Словно тот с рождения был частью меня, целюсь, нахожу искомую цель и тут же выпускаю болт в хищника. Смертоносный снаряд, минуя два десятка сосен, по навесной, пролетает мимо двух гоблинов и волка, вонзаясь в рыжего ушлёпка с луком. От попадания в грудь, тетива хищника снайпера срывается с пальцев, лис выпускает стрелу прямо в спину гоблина.

— Следующий! — Впихнул в руки Пом разряженное оружие, оглядываюсь.

Лес кишит гоблинами, от серо-зеленых масс рябило в глазах…

Кажется… хотя нет, не кажется, мы в дерьме!

П. С. От автора: Господа, всех с наступившим Новым годом! Счастья, здоровья, денег и всех других возможных благ!

Напомню, я по прежнему жду от вас комментариев. Каким вы видите дальнейший исход происходящего, какому персонажу вы симпатизируете, а какой наоборот вызывает у вас отторжение? Любой, даже самый короткий комментарий может существенно ускорить выход главы!