Многоликость смерти

ШЕСТВУЯ ПО ДОЛИНЕ

«Многие люди говорят, что они боятся не самой смерти, но процесса умирания. Их страшит не место назначения, а переход туда».

Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною...

ПСАЛОМ 22:4

Доналд Грэй Барнхауз был одним из наиболее известных американских проповедников. Когда его жене было чуть больше тридцати, она умерла от рака, оставив троих детей. Барнхауз решил сам проводить погребальное служение. Что мог сказать отец в этом случае своим детям, оставшимся без матери?

Направляясь на служение, он вёл машину, в которой теперь находилась его маленькая семья, когда большой грузовик пошёл на обгон и тень от него накрыла их. Барнхауз обернулся к своей старшей дочери, которая всё время смотрела в окно, и спросил: «Скажи мне, дорогая, что лучше: чтобы тебя переехал грузовик или его тень?» Девочка посмотрела на него с удивлением и ответила: «Тень, конечно. Она не может повредить».

Барнхауз ласково сказал своим трём детям: «Вашу маму покрыла не смерть, а только тень смерти. В этом нет ничего страшного». На похоронном служении он привёл текст из Двадцать Второго Псалма, в котором так прекрасно выражено упование. После этого случая многие проповедники вспоминали в своих проповедях Барнхауза, чтобы помочь другим семьям преодолеть их страх перед смертью.

Многие люди говорят, что они боятся не самой смерти, но процесса умирания. Их страшит не место назначения, а переход туда.

Джон Ньютон, бывший работорговец, после покаяния стал великим английским проповедником и составителем гимнов. За два года до своей смерти, в 1807 году, он чувствовал себя настолько слабым, что с трудом стоял за кафедрой; кто-то должен был поддерживать его, пока он проповедовал. Незадолго до смерти, когда он лежал в своей комнате и не мог больше двигаться, он сказал своему другу: «Я словно человек, отправляющийся в путешествие, который ожидает прибытия дилижанса каждую минуту и нетерпеливо высматривает его в окно... Я уже собрал вещи и упаковал их, я готов в путь».

Вы могли слышать о Ньютоне. Это он написал слова, которые поются во всём мире: «О, благодать, спасён тобой я из пучины бед».

Опасность отрицания

Каким бы ни был наш последний путь на дилижансе — медленным и трудным или стремительным и ровным, — наше путешествие через долину всё равно придёт к концу. Как нам следует совершить его и как мы можем помочь нашим близким пройти этот путь?

Как христиане, мы постоянно встречаемся с понятиями и взглядами, которые противоречат Библии. Даже если факт смерти всеми признаётся, то всё же инстинктивно во многих из нас живёт отрицание нашей собственной смерти. Но независимо от того, как тщательно мы следим за собой, однажды приходит момент, когда мы лицом к лицу сталкиваемся с определёнными проблемами здоровья. Иногда нам не дано изменить наше физическое или умственное состояние. Как нам жить среди подавляющего нехристианского большинства и справиться с отчаянием, которое постигает нас с приближением смерти? В своей неподражаемой браваде Катерина Хепбурн заявила: «Я считаю, что наконец-то мы пришли к тому, чтобы научиться принимать смерть с юмором. Я должна это делать. Когда вы достигнете моего возраста, ваше тело станет подобным старому автомобилю. Сначала спускает колесо, и вы ремонтируете его. Потом перестают гореть фары, и вы опять чините их. И когда вы в очередной раз приезжаете в автомобильную мастерскую, вам вдруг говорят: «К сожалению, мисс, ваша машина больше не подлежит ремонту».

Но приходит момент, когда всякое веселье прекращается. Каждый, неизлечимо заболевший, не может просто посмеяться над этим. Его первая реакция: «Это, должно быть, ошибка. Только не я». Плохие новости чаще всего встречаются с сомнением.

Неверие может оказаться весьма опасным. Знаменитый уролог долгое время чувствовал сильную боль в спине. Несмотря на то, что он сам ставил диагнозы пациентам с подобными симптомами, он отказывался от собственного лечения до тех пор, пока его состояние не стало безнадёжным. Он не желал признавать плохие новости, поэтому устранился от всяких новостей.

Руфь Копп, христианский доктор, практикующая в клинической онкологии, много лет обследовала смертельно больных пациентов. Она написала: «Первым важным эффектом отрицания, которое я замечала в своих отношениях с пациентами, является то, что оно производит частичное нежелание слышать и понимать. Несмотря на то, что врачи говорили Джесси (пациенту), что у него задавненный рак, не поддающийся операции, он оставался глухим ко всему, что слышал. И это отношение не является уникальным или единичным случаем».

Смертельно больной человек может не верить тому, что слышит, и отвергать необходимое лечение. Некоторые, выслушав диагноз, начинают искать других докторов, которые сказали бы им более обнадёживающую новость. Конечно, нет ничего неправильного в том, чтобы получить квалифицированное мнение других профессионалов, само по себе это не является отрицанием действительности.

Другие бросаются к нетрадиционным методам и тратят деньги и время на временное и часто обманчивое облегчение симптомов болезни, вместо того, чтобы признать реальность своего состояния.

Неверие не обязательно является признаком слабости, это естественное чувство, о котором нужно говорить. Иногда оно срабатывает как защитный механизм, сохраняющий человека от угрозы эмоционального срыва, пока он внутренне не станет готов к восприятию действительности. Но если мы продолжаем упорно отрицать факты, то лишаемся необходимой помощи от людей и от Бога.

Пророк Иеремия говорил: «Врачуют раны народа Моего легкомысленно, говоря: «мир! мир!» а мира нет» (Иеремия 6:14). И всё равно мы не желаем признавать диагноз нашего физического здоровья, если он нам не нравится.

Священник Фил Манли рассказывал историю, которая иллюстрирует, как отрицание фактов может исказить действительность. Младенец с сильными ожогами был доставлен в ожоговый центр университетского госпиталя в Лос Анджелесе. Мать была с ребёнком, когда тот умер. На следующий день мать умершего младенца позвонила дежурной медсестре и спросила, как состояние её малыша и когда она может навестить его. Медсестра и священник Манли смогли бережно и с любовью привести её к пониманию того, что её ребёнок действительно умер.

Сам Иисус встретился с нежеланием учеников принимать правду. Он периодически говорил им, что должен пострадать и быть распятым, но они не хотели слышать об этом. Пётр даже стал противоречить Ему, когда Он сказал, что должен умереть и через три дня воскреснуть: «С того времени Иисус начал открывать ученикам Своим, что Ему должно идти в Иерусалим и много пострадать от старейшин и первосвященников и книжников, и быть убиту, и в третий день воскреснуть. И отозвав Его, Пётр начал прекословить Ему: будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою!» (Матфея 16:21-22).

Пётр знал, что Иисус говорит правду, но не желал понимать её.

Когда правда ранит — или лечит

Библия учит нас «говорить правду с любовью», но бывают случаи, когда правда настолько ужасна, что мы начинаем маскировать её. Иногда в своём отношении к умирающему больному мы присоединяемся к его отрицанию смертельного исхода, подражая в этом страусу, который опускает голову в песок. Но доктор Руфь Копп предупреждает: «Если ваше отношение наносит какой-либо вред личности, то оно неприемлемо». Большинство людей не могут признать факт собственной смерти в любые двадцать четыре часа суток, и нуждаются хотя бы в малейшей поддержке их утверждения, что всё это лишь плохой сон.

Мы можем просто избегать прямого ответа на чьё-то отрицание действительного факта. Многие люди, которым было сказано, что они проживут лишь несколько недель или месяцев, по прошествии многих лет смеялись, вспоминая диагнозы врачей. Христианин может иметь твёрдую уверенность, что Бог исцелит его вопреки прогнозам медицины. Правильный ответ, сказанный с любовью и нежностью, звучит примерно так: «Мы знаем, что Бог может исцелить, и Он силен сделать это. Но нам неизвестны Его намерения относительно тебя и меня. Давай доверим твоё лечение докторам и будем продолжать молиться, вопрошая волю Божию». Один врач говорил, что когда серьёзно больной пациент заявляет ему, что Бог исцелит его, то он рекомендует «ожидание и наблюдение». Потому что если исцеления не произошло, то они смогут понять это немного позже.

Игра без выигрыша

Некоторый вид непринятия фактов может оказаться опасным для пациента и его близких. Я особенно имею в виду своеобразную игру «Давайте — тянуть — время». Человек знает, что серьёзно болен. И есть важные вещи, которые он хотел бы сказать своей жене или детям, но он боится, что они не смогут принять тот факт, что он скоро умрёт, поэтому он избегает любых болезненных разговоров с ними. Его жена, понимая, что время для её мужа коротко, старается сохранить приятную атмосферу, поэтому не спрашивает ни о завещании, ни о его последней воле, ни о других вещах, которые её беспокоят. Его домашние хотели бы сказать ему что-либо, чего они никогда не говорили ему, пока он был здоров, но боятся расстроить его. Все играют в странную игру, где невозможно выиграть.

Что, если бы, напротив, умирающий решился высказать всё, что у него на сердце, и открыто говорил о своей болезни? Что, если бы близкие проявили интерес к этому вместо полного игнорирования? Ничто так не облегчает одиночество и депрессию, как откровенная беседа о том, что волнует и беспокоит.

Друзья Иова — кому нужны враги?

Иов испытал столько физических и душевных мук, что его имя всегда ассоциируется со страданиями. Он лишился своего богатства, его сыновья и дочери погибли в ужасном урагане, который обрушился на дом, где они пировали. Тело Иова покрылось жестокими нарывами с головы до пят. Его жена и братья избегали его, дети в страхе разбегались от одного его вида. Те, кто прежде любили его, теперь обратились против него. Он стал притчей в устах людей, которые в прошлом уважали его.

К нему пришли «знаменитые друзья», которые старались объяснить причину его страдания. Один «друг» заявил ему, что Бог ещё недостаточно сильно наказывает его, как следовало бы. Другой доказывал, что если бы он был праведным и хорошим, то Бог услышал бы его молитву и ответил бы ему.

В различных современных облачениях «друзья Иова» до сих пор ещё находятся посреди нас. Нет ничего более опасного, чем полуправда; так что давайте проверим, что Библия говорит о болезни, немощи и боли, которая постигает нас, особенно после неожиданной трагической гибели близких.

Мы знаем, что когда Бог сотворил Адама и Еву, они были святыми и здоровыми. Они были созданы по образу совершенного Бога и представляли собой образ совершенного человека. Они не были созданы для смерти. Но сатана разрушил эти два прекрасных безупречных создания, и, как результат их непослушания Богу, грех, болезни и смерть вошли в земной рай. Итак, человеческий грех был первопричиной болезни и смерти. С грехопадением в Эдемском саду боль и смерть стали передаваться по наследству всему человеческому роду. «...Как одним человеком грех вошёл в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нём все согрешили» (Римлянам 5:12).

Даже усиленное христианское служение может повлечь за собой недомогание. Даниил был преданный служитель Божий, но когда он увидел в видении грядущие времена, он изнемог и болел несколько дней (Даниил 8:26-27).

Также апостол Павел перенёс много болезней и физических недомоганий. Он пишет коринфянам: «И был я у вас в немощи» (1 Коринфянам 2:3). Он молился, чтобы Бог убрал его проблемы: «...Дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтоб я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня, но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа: ибо когда я немощен, тогда силен» (2 Коринфянам 12:7-10). Я знаю многих христиан, которые не щадят своей жизни и здоровья, трудясь для Господа, и я также знаю тех, чьё служение продолжалось бы дольше, если бы они больше заботились о себе и научились отдыхать.

Основная причина сегодняшних заболеваний кроется в современном ускоренном темпе жизни. Болезни сердца, язва, некоторые виды раковых заболеваний часто возникают из-за наших неуёмных желаний и безрассудной жизни. Мы знаем, что пренебрежение правильным питанием, отдыхом, психологическим режимом приводит к серьёзным физическим заболеваниям. Библия говорит: «Истреблён будет народ Мой за недостаток ведения» (Осия 4:6).

Мы не всегда можем знать или понимать причины, почему Бог допускает нам переносить физические или душевные испытания. Я должен признаться, что тоже не могу понять, почему иногда страдают те, которые посвятили свою жизнь Господу и стараются служить Ему. Тем не менее мы знаем, что можем доверять Богу и Его любви, даже если чего-то не понимаем.

Мой давний друг Герберт Локер в своей книге Все Библейские Обетования делится некоторыми своими открытиями относительно Библейской точки зрения на болезнь.

Одной из причин является то, что через болезнь мы научаемся Божиим законам. Псалмопевец говорит: «Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим» (Псалом 118:71).

Следующая причина болезней и страдания состоит в том, чтобы усовершенствовать человека. Посредством таких испытаний Бог укрепляет нас. «Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми» (1 Петра 5:10).

Страдания также приготавливают нас к последующей славе. Пётр пишет: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петра 4:12-13). Также страдания учат нас понимать и утешать других. «...Чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих» (2 Коринфянам 1:4).

Бог не утешает нас для того, чтобы мы просто утешились, но чтобы стали утешителями.

К тому же страдания дают нам возможность свидетельствовать. Мир представляет собой гигантский госпиталь; наилучшая возможность для нас увидеть покой и радость от Бога — когда мы проходим через долину мрака.

Джин и Хелен Пуле прожили в христианском браке шестьдесят пять лет. Когда во время своих последних недель земной жизни Хелен не могла двигаться и говорить, её верный муж проводил все дни возле неё в своём инвалидном кресле, и это было его прекрасным свидетельством, которое касалось сердец медицинского персонала и посетителей дома престарелых.

Возможно, вы проходите период страданий прямо сейчас. Это может быть болезнь тела, постигшая вас, или прерванные взаимоотношения с любимым человеком, финансовые трудности или другие причины. Как вы реагируете на это? Вероятно, вы возмущаетесь и протестуете, требуя, чтобы Бог изменил вашу ситуацию, или пристаёте ко всем подряд с вопросом, за что вы так несправедливо страдаете? Или, может быть, вы доверили свою жизнь вместе со всеми страданиями Христу и попросили Его прославиться через ваши страдания — даже если вы не вполне понимаете их причину?

Когда Иисусу сообщили о болезни Лазаря (который умер, а затем был воскрешён Иисусом), то Он провозгласил: «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится чрез неё Сын Божий» (Иоанна 11:4). То же самое будет сказано и о наших страданиях, если мы ищем силы и воли Божией.

Библия говорит, что возмущение никогда не решает проблему, но только ранит нас и окружающих: «Наблюдайте, ...чтобы какой горький корень, возникнув, не причинил вреда, и чтобы им не осквернились многие» (Евреям 12:15).

Также Бог обещал нам дать прекрасный плод в нашей жизни через страдания, если мы дадим Ему возможность действовать. «Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным чрез него доставляет мирный плод праведности» (Евреям 12:11).

Вильям Кинсли написал: «Как только мы обращаемся к Нему с любовью и доверием и говорим: «Твоя воля да будет», несмотря на охлаждение, уродство, или рабство нашего духа, на полное бессилие, или трудное его развитие, то всё это исчезает прочь под животворящими лучами Божией благости. Он освобождает нас не от боли, но от её власти над нами».

Да, Бог рядом с нами во время страдания, и Он может благословить нас таким путём, какой мы никогда не сможем даже представить себе. Сложите своё бремя страданий к ногам Христовым, Который перенёс мучения на кресте за вас, и попросите у Него не только силы, чтобы перенести боль, но чтобы лично пережить Его победу и мир в самое тяжкое время.

Идём ли мы по ступеням?

Элизабет Кублер-Росс — одна из первых светских психологов определила посредством наблюдений, что в процессе умирания сам умирающий и его близкие могут проходить через пять стадий. Большинство медицинских работников и психологов соглашаются в том, что пациент не марширует, подобно роботу, через эти пять ступеней: отрицание, возмущение, сделка, депрессия и согласие. Эти периоды могут варьироваться друг с другом, однако схема остаётся общей во многих случаях.

Мариан Холтен ухаживала за смертельно больными пациентами более сорока лет и видела много раз, как её больные проходили долину смерти. В 1940 году, когда она была только студенткой в школе медсестёр, её первым заданием было сидеть рядом с умирающим коматозным пациентом. В те дни не было такой аппаратуры, как теперь, и обо всём заботился медицинский персонал. Она подвинула своё кресло к кровати больного, приготовившись к длительному скучному бодрствованию. Внезапно она вздрогнула: её пациент, который не мог двигаться и разговаривать, неожиданно открыл глаза, сел на кровати и оглянулся вокруг. Неизъяснимое выражение появилось на его лице, он опустился обратно на свою подушку... Он был мёртв.

С этого времени Мариан сама просила, чтобы её направляли к умирающим больным. Она хотела больше узнать о процессе умирания, о том, что происходит с человеком в момент смерти и как помочь своим пациентам в последние часы их жизни.

Неприятие смерти бывает настолько сильным, что некоторые люди начинают упорно настаивать на том, чтобы совершить такие вещи, которые они на самом деле не могут сделать. Мариан рассказывала об одной молодой девушке, находящейся в последней стадии лейкемии, которая утверждала, что ей необходимо поехать в Канаду. Как окружающие должны были реагировать на это, если знали, что её требования исполнить невозможно? Необходимо проявить искреннюю заботу, но не обманывать пациента. Мариан учила своих студентов-медсестёр стараться представлять вещи с позитивной стороны. Этой больной девушке можно было сказать: «Я вижу, что ты мечтаешь о чём-то хорошем. Расскажи мне о Канаде. Это то место, куда ты всегда хотела поехать?» Попытка отвлечь чьё-то внимание от его болезни, не поощряя его отрицание очевидного, пожалуй, является наиболее честным и правильным путём.

В последние дни жизни моей матери Роза Адаме одела её в самое выходное платье, хотя она знала, что мама не может никуда выйти. Это была просто игра, но она доставила моей матери счастливые переживания, что очень важно.

Отрицание через гнев и равнодушие

Гнев является ещё одной человеческой реакцией тяжело больного. Один пациент был настолько зол, что когда утром медсестра пришла померять ему температуру, он закричал на неё: «Пошла вон отсюда, я не могу тебя видеть!» Мариан вспоминает, как однажды больной запустил в неё банкой. Как же нужно было реагировать на такое проявление гнева и раздражения? Один из возможных вариантов — это юмор. Несколько минут спустя Мариан осторожно приоткрыла дверь и с притворным страхом спросила: «Эй, могу я теперь войти?» Больной рассмеялся, понимая, как незаслуженно груб был он с ней, и скоро они подружились.

Другим типом несогласия является игнорирование тех, которые, как нам кажется, не могут нас понять. Мы никогда не должны полагать, что люди не слышат, что мы говорим. Рядом с «живым трупом» иногда находятся слишком жизнерадостные личности. Медсестры часто жалуются, что родственники и даже медицинский персонал разговаривают возле умирающего пациента так, словно он уже умер. Под первым впечатлением несчастья все члены семьи собираются у постели умирающего. Но скоро они привыкают и возвращаются к своим повседневным заботам, и в тот момент, когда больной более всего нуждается в их участии, никого не оказывается рядом. «Он так долго умирает», — говорит кто-нибудь в присутствии больного; или: «Хоть бы Господь взял его поскорей и всё уже закончилось».

Одна медсестра рассказывала, как она ласково и ободряюще разговаривала с пациентом, находившимся в глубоком забытьи, когда ухаживала за ним, хотя доктора сказали, что он не понимает ничего, что происходит. Но он чудесным образом очнулся и, услышав её голос, сказал: «О, вы только одна разговариваете со мной».

Неприятие посредством сделки

Следующей ступенью отрицания является попытка торговаться. Одна танцовщица казино была доставлена в госпиталь с очень запущенным раковым заболеванием. Год назад она заметила на своей груди опухоль, но не захотела обратить на это внимания. Её тело приносило ей успех, и у неё не было желания «калечить» его, как она выразилась. После операции, которая понадобилась для спасения её жизни, она проявляла большое раздражение. Она считала, что её красота испорчена, но всё же, находясь в постели, каждый день проводила много часов за макияжем. Она выглядела слишком накрашенной и стала невероятно сердитой. Однажды красивая молодая медсестра зашла в её палату, танцовщица посмотрела на неё и заметила: «Я бы всё отдала, чтобы быть, как...» и затем, оборвав на полуслове эту фразу, патетически закончила: «Но у меня не осталось ничего, чтобы отдать, не правда ли?»

Когда у нас «ничего не осталось отдать», Бог говорит: «Всё, что Я хочу получить — это ты, дорогой. Доверься Мне». Великий Врач хочет и может взять наши переживания, если только мы отдадим их Ему. Мы не имеем власти над жизнью и смертью.

Божественное исцеление: истина и самообман

Когда маленькая Эрика находилась в реанимации, сотни людей молились Богу о её исцелении. Но Господь взял Эрику к Себе. В то же самое время в другом госпитале в реанимации лежал Рон Стоке, перенесший сильный инфаркт. Сотни людей во всей Америке молились о нём также. Он выжил и, благодаря заботе христианских друзей, принял Христа в своё сердце. Почему Бог исцелил Рона, а Эрику — нет? Может быть, о ней молились недостаточно горячо или вера была не такой сильной, как в другом случае? Конечно же, нет. Исцеляет ли Бог сегодня? Безусловно. Но не всегда. Он может исцелить в ответ на молитву и веру; Он может исцелить руками врачей или посредством лекарств.

Когда сестра моей жены Роза заканчивала университет в штате Иллинойс, она однажды потеряла сознание в церкви и была доставлена в госпиталь. Сначала все думали, что это аппендицит. Но во время операции выяснилось, что в её брюшной полости много туберкулёзных узелков. Ей пришлось провести в кровати много месяцев. Но не успела она поправиться, как начала кашлять кровью и поняла, что туберкулёз развился по всему её организму. В маленьком госпитале, куда она была доставлена, хирург предложил ей серьёзную операцию с удалением одного лёгкого.

В это время доктор Балл вернулся из Китая и отвёз Розу в другой госпиталь, в Нью Мехико, где климат был более сухим и тёплым. Руфь провела с Розой всё это время. Позже она вспоминала: «В мире существует два вида лицемеров: одни хотят, чтобы о них думали лучше, чем они есть на самом деле, другие хотят, чтобы о них думали хуже, чем они являются. Роза относилась ко второму виду. Ей доставляло большое удовольствие шокировать людей. Она читала свою Библию, как некоторые читают журнал Плэйбой, пряча её под подушку всякий раз, когда кто-нибудь заходил в её комнату. Однако она всерьёз занялась изучением Библии и узнала, что когда Иисус был на земле, Он всегда исцелял тех, которые обращались к Нему за исцелением.

Она прочитала также слова Иакова: «Болен ли кто из вас? пусть призовёт пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазавши его елеем во имя Господне, — и молитва веры исцелит болящего» (Иакова 5:14-15). Роза нашла маленькую церковь, которая следовала этому принципу; она призвала служителей, они пришли и помолились над ней. Роза твёрдо решила, что может теперь встать, оставить всякое лечение и вести нормальную жизнь. Следуя медицинским прогнозам, она обрекла себя на смерть».

Руфь вспоминает реакцию отца на поступок Розы: «Папа был обеспокоен. Как врач, он знал, какая опасность угрожает Розе, но как верующий человек он не хотел препятствовать своей дочери, если Бог решил вести её таким образом.

Роза вернулась к нормальной жизни, её легкие восстановились, и по всем показателям она выздоровела. Спустя некоторое время два доктора, которые лечили Розу в Нью Мехико, сказали нашему отцу: «Доктор Балл, рассказ вашей дочери, что Бог исцелил её, является единственным возможным объяснением в данном случае».

Руфь утверждает, что, насколько ей известно, с того времени и до сего дня Роза никогда больше серьёзно не болела.

Бог исцеляет и сегодня, Он часто продлевает жизнь тех, кто по человеческим стандартам должен умереть. Наш сын Франклин не раз попадал в опасные и трудные обстоятельства, из которых одно произвело на нас особенно сильное впечатление. Это случилось, когда он был студентом Техасского университета. Он учился летать на самолёте, и на весенних каникулах он, его лётный инструктор с женой и ещё один парень вылетели во Флориду, чтобы присоединиться к нам в коротком отпуске. Когда они летели в облаках, что-то случилось с электрической системой, и весь свет в аэроплане погас. Они стали снижаться, чтобы увидеть огни Джексона (штат Миссисиппи), и кружили до тех пор, пока не заметили маленький аэропорт. Все огни на нём были включены, и они благополучно приземлились.

Когда пилот вылез из кабины и подошёл к служащим аэропорта, чтобы поблагодарить их за помощь, они сказали : «Мы даже не знали о вашем приближении... Мы просто показывали нашим друзьям аэропорт, и они поинтересовались, что будет, если кто-нибудь прилетит поздно ночью. Мы сказали, что тогда мы зажжём все сигнальные огни, и включили их. И в этот момент прилетаете вы. Мы даже не поверили своим глазам, потому что совершенно не предполагали, что в этом районе летит самолёт».

Бог знал, что в тот момент Франклин не был готов уйти. Примерно через два года после этого его лётный инструктор погиб в авиакатастрофе. Иногда Бог сохраняет нас от смерти, иногда Он допускает её. Только Он знает причину, почему.

У Руфи в Англии есть подруга, Дженнифер Ларкомб, которая страдает рассеянным склерозом. Она молилась об исцелении, но состояние её ухудшалось. Окружающие говорили, что если всё в порядке между нею и Господом, то она должна исцелиться, а если нет, то она имеет какой-то тайный грех, который не исповедала до сих пор. Эти суждения очень угнетали её, потому что она любила Господа от всего сердца. В конце концов одно британское издательство попросило её написать книгу о своих переживаниях и опыте. Книга была опубликована и называлась Без Исцеления. Руфь должна была написать предисловие к этой книге, и когда она читала рукопись, то была глубоко взволнована. Ясно, что когда Бог сказал «нет» Дженнифер, Он дал ей другое служение.

Иаков говорит: «И молитва веры исцелит болящего; и если он соделал грехи, простятся ему» (Иакова 5:15). Однако сам Иаков был обезглавлен. Но, несмотря на обстоятельства, он верил Богу.

Вскоре после того, как Иаков был казнён, арестовали Петра и посадили в темницу. Верующие усиленно молились о нём, и в ночь перед казнью ангел пришёл к Петру и освободил его (Деяния 12:5-11). В этом случае Бог сказал «да».

Христиане знают, что Бог, отвечая на молитвы, даёт троякий ответ: «да», «нет» и «позже». Апостолы Христовы это очень хорошо иллюстрируют. После дня Пятидесятницы первая церковь испытывала жестокие преследования, но она доверяла Богу во всех обстоятельствах. Все апостолы, кроме одного, умерли мученической смертью, но они были верными в смерти так же, как и в жизни, понимая, что смерть для верующих является только перемещением в присутствие Всевышнего.

Божественное исцеление или спасение от смерти находится в Его руках.

Сэм был верным христианином. Но вот он заболел раком ротовой полости. Так как ужасная болезнь прогрессировала, ему сделали несколько операций, удалив часть языка и лица, и скоро его внешность изменилась до неузнаваемости. Жена повезла его на служение исцеления, и когда они вернулись домой, то она всем стала с триумфом рассказывать, что Сэм исцелился. Невозможно описать, что творилось в душе у Сэма, когда его страдания стали ещё сильнее. Он не мог переносить, когда кто-либо видел его, но его жена продолжала приглашать друзей и соседей, представляя им Сэма как исцелённого. Однако он умер. В этом случае вера в несуществующее Божественное исцеление может быть одной из форм отрицания очевидного: эта вера возникает от нашего неверия в приближение смерти.

Христиане должны иметь веру в Божественное исцеление, которое основывается на Божией способности исцелять, но они должны быть готовы принять от Него как «да», так и «нет». Иов явил нам прекрасный образец Божественной веры, когда сказал: «Вот, Он убивает меня; но я буду надеяться» (Иов 13:15).

Стоя перед лицом опасной болезни, мы должны честно признавать, что если Бог не вмешается, то мы умрём.

Псалмопевец говорит: «Господь укрепит его на одре болезни его. Ты изменишь всё ложе его в болезни его» (Псалом 40:4). Какое прекрасное обетование того, что Бог с нами и заботится о нас во время нашей болезни. Я посещал христиан, в больничной комнате которых так реально ощущалось присутствие Христа, что даже в невероятных страданиях и перед лицом смерти они имели полный мир.

Удивительная Ами Кармайкл

В 1956 году я был в Индии и посетил округ Тинневели в Южной Индии, где жила Ами Кармайкл. Ами была первой миссионеркой, посланной от Кесвикской Конвенции, и удивительной женщиной, написавшей за свою жизнь сорок книг. Она трудилась на этой индийской земле, принявшей её, более пятидесяти шести лет и никогда больше не возвратилась на свою родину в Англию.

Я имел честь посетить место, где она провела последние двадцать лет своей жизни, прикованная к постели из-за несчастного случая. Это была скромная маленькая комната с очень малым количеством мебели и огромной птичьей клеткой, висящей за окном.

Она проводила служение и писала свои книги, находясь в постели все эти годы, и я чувствовал, с каким благоговением женщина, ухаживавшая за ней, показывала мне всё. Я стоял в этой простой комнате, где так реально ощущалось присутствие Христа. Ами прошла через долину мрака, вопреки боли и физической слабости зажегши великий огонь, распространившийся по всему миру. В продолжение этих лет она написала большинство своих книг, которые до сих пор приносят благословение миллионам людей по всему земному шару. Элизабет Эллиот недавно написала книгу о жизни Ами под названием Возможность Умереть.

Все молитвы отвечены

В трудных ситуациях христиане обращаются к Писанию, ища чудных Божиих обетовании. Одним из любимых нами обещаний, данных Иисусом, являются Его слова: «Если чего попросите во имя Моё, Я то сделаю» (Иоанна 14:14). Мы полагаемся на это обетование и просим Господа исцелить наших любимых. Но что, если исцеление не происходит? Для христианина очень легко начать обвинять себя или думать, что если исцеление не происходит, то это по причине слабости его веры. Через все века верующие встречались с тем фактом, что Бог не исцеляет всех, просящих об исцелении. Но не отсутствие нашей веры определяет решение Бога относительно исцеления. Если бы это было так, то Ему пришлось бы просить извинения у всех Своих верных слуг, записанных в 11 главе Послания к

Евреям. Только посмотрите на список этих людей: Авель, Енох, Ной, Авраам, Сарра, Исаак, Иаков, Иосиф, Моисей, Раав, Гедеон, Варак, Самсон, Иеффай, Давид, Самуил и всё бесчисленное множество пророков! Все они получили великое благословение от Бога, хотя и переносили невероятные жизненные испытания. Что происходило с ними? Они «испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления» (Евреям 11:36-37).

Несмотря на то, что Бог был доволен их верой, они не получили много мирских радостей. Почему? Потому что Бог имел для них более великое предназначение, небесный город, ожидающий их. Не по причине слабой веры или наказания за грех все эти Божий мужчины и женщины не получили избавления от страданий и смерти. Мы твёрдо верим, что Бог наделяет особой славой тех, которые страдают и умирают во имя Христа.

Кафедра на пути к смерти

Велма Барфилд, уроженка Северной Каролины, совершила тяжкие преступления; никто не мог даже предположить, что её жизнь и смерть смогут повлиять на многих людей. В 1978 году её арестовали за убийство четырёх человек, включая её мать и любовника. Она совсем не отрицала своей вины, но рассказала страшную историю своей жизни, порабощенной наркотиками, начиная с обезболивающих препаратов, которые были прописаны ей врачом из-за болезненной травмы. С этого началось её пристрастие к наркотикам. Решением суда Велма была признана виновной, приговорена к смертной казни и заключена в тюремную камеру. Однажды ночью надзиратель включил круглосуточное христианское радио. Лёжа в отчаянии и одиночестве в своей серой камере, Велма слушала слова евангелиста и попросила Иисуса Христа войти в её жизнь. Она написала: «Всю свою жизнь я посещала различные церкви и могла всё рассказать о Боге. Но я никогда прежде не понимала, что Иисус умер за меня».

Её покаяние было искренним. В последующие шесть лет на дороге к смерти она служила среди заключённых. Люди на воле услышали историю чудесного обращения Велмы Барфилд.

Велма написала Руфи письмо, и скоро между ними возникла настоящая дружба. В одном письме Руфь писала ей: «Бог обратил твоё пребывание на дороге к смерти в необычную кафедру. Люди там будут слушать то, что ты говоришь, потому что ты сама находишься в тех условиях. Пока Бог будет иметь служение для тебя здесь, Он будет продлевать твою жизнь. Когда я сравниваю безотрадность, изолированность и трудности твоей тюремной жизни с предлежащей тебе славой, я могу только желать для тебя, чтобы Бог наконец сказал: «Приди Домой».

Моя дочь Анна получила специальное разрешение посетить Велму Барфилд несколько раз и была до глубины души растрогана её трагической историей и искренной любовью ко Христу, так же, как и её прекрасным христианским свидетельством в этой тюрьме.

В своём последнем письме Велма писала Руфи: «Смертная казнь назначена на 31 августа. Я знаю, что Бог даст мне Свою благодать в тот час, так же, как Он дал мне благодать спасения и обновлённой жизни». В ночь, когда смертный приговор был приведён в исполнение, мы с моей женой стояли на коленях и молились за Велму до тех пор, пока не почувствовали, что она перешла в Славу.

Велма Барфилд шла по долине смертной тени много лет, и на мемориальном служении, посвященном её памяти, пастор Хью Хойл сказал: «Смерть Велмы была благословенной и не напрасной. Она является живым примером «спасительной благодати Господней».

Кто побеспокоится?

Как христиане, мы ответственны друг за друга. «Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов... Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:2,10). Нет более подходящего времени для исполнения этого, чем время страданий или смерти, постигающее нашего ближнего.

Часто друзья или родственники, заботящиеся о больном любимом человеке, затрагивают своим примером гораздо больше людей, чем они предполагают. Но во многих случаях мы теряемся и не знаем, что делать или что говорить. Мы переминаемся в неловком замешательстве или избегаем неприятной ситуации, стоя в стороне от кого-то, кто тяжело болен. Однако члены семьи не должны страдать в одиночестве.

Многие из нас в своей жизни сталкиваются с людьми, проходящими долиной тени смертной. Как мы можем проявить к ним Христову любовь? Как бы мы хотели, чтобы другие относились к нам, если бы нам пришлось оказаться в подобных страданиях? Помните слова Иисуса: «Итак во всём, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и пророки» (Матфея 7:12).

Маргарет Вермеер работала миссионеркой в Нигерии. Когда она была на седьмом месяце беременности, у неё обнаружили начинающийся рак. Через пять недель после операции по удалению опухоли она родила сына и стала проходить курс гемотерапии и радиационного облучения. Два года она чувствовала себя прекрасно, но потом рак стал развиваться очень быстро. Но так как её состояние ухудшалось, она стала очень чутко реагировать на то, как окружающие относятся к ней. За шесть месяцев до своей смерти она проводила беседу с женской группой своей церкви, делясь своими наблюдениями, исходящими из её собственного опыта, как нужно относиться к больным. Вот некоторые из её советов:

Прежде всего будьте искренними в выражении своих чувств. Не врывайтесь в комнату больного с фальшивой радостью, но признайте свою беспомощность и сочувствие. «Я бы рад помочь тебе, но не знаю, как» — является прямым выражением сострадания и участия. Не притворяйтесь и будьте правдивыми. Даже дети лучше справляются с трудностями, когда взрослые разговаривают с ними без лукавства.

Не проповедуйте, как в церкви. Христиане, которые приносят свою Библию и читают длинные места из неё, просто демонстрируют свою нечуткость. Поделиться стихом из Писания, который что-то значит для вас, может оказаться полезным, но хорошенько подумайте, прежде чем начинать утомительную дискуссию на духовные темы.

Будьте хорошим слушателем. Люди будут рассказывать вам то, о чём они хотели бы поговорить. Болезнь может быть путешествием в полном одиночестве. Когда Иисус страдал в Гефсиманском саду, Он не хотел бороться со смертью в одиночку. Он просил трёх учеников бодрствовать и молиться с Ним вместе, но они спали. Насколько верными друзьями были они?

Воспринимайте умирающего как человеческое существо. Иногда мы заботимся об умирающем таким образом, что усугубляем его эмоциональные страдания. Мы помещаем его в госпиталь, шепчемся за его спиной и убираем все вещи, которые обогащают его угасающую жизнь. Знакомые вещи очень важны.

Одна женщина рассказывала мне, что когда её мать находилась в предсмертном забытьи, она поставила на ночной столик возле её кровати фотографию своего отца, умершего много лет назад. Когда умирающая переворачивалась в противоположную сторону, она бессознательно поворачивала лицо к фотографии своего мужа. В конце концов дочь попросила медсестру, чтобы та переставляла фотографию в ту сторону, куда поворачивается больная. Умирающая так и не пришла в себя, но она умерла, глядя на фотографию и улыбаясь.

Оказывайте духовную поддержку. Приводя стихи из Библии, чтобы ободрить больного, вы должны быть уверены, что знаете их правильное значение. Когда Маргарет поняла, что жить ей осталось недолго, она слышала от своих христианских друзей совет: «за всё благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фессалоникий-цам 5:18). Означает ли это, что нужно благодарить Бога за рак? Разве Иисус не рассматривал болезнь как часть работы диавола? Внимательно прочитайте этот стих. Он не говорит, чтобы мы благодарили Бога за всё, но во всём, что с нами случается (в английском переводе: благодарите во всех обстоятельствах — прим. переводчика). В этом большая разница.

Когда нам говорят: «Бог делает так, что всё нам служит ко благу», то это не означает, что эти обстоятельства хороши сами по себе, но что Бог делает их полезными для нас.

Всегда надейтесь. Бог гораздо больше всех наших обстоятельств. Иногда трудно увидеть что-либо хорошее или обнадёживающее, но всегда находится то, за что можно поблагодарить. Помогите больному взглянуть вперёд на что-то хорошее... на посещение кого-то очень близкого... на ваше возвращение завтра.

Моя мать очень любила посещать торжественные события. За несколько месяцев до её смерти одна из её внучек выходила замуж. Медсестра, ухаживавшая за больной, знала, что мама очень слаба, чтобы поехать на бракосочетание, но она помогла ей празднично одеться, вселив надежду на радостный праздник. Когда же мама сама поняла, что она не может поехать, то она приняла это совершенно спокойно. Если бы ей с самого начала сказали, что она не сможет поехать на торжество, она бы, вероятно, очень обиделась.

Элизабет Кублер-Росс внесла ощутимый вклад в понимание психологии умирания и смерти, но её выводы составляют большой контраст с христианской надеждой. Когда её спросили, как религиозное мировоззрение влияет на принятие пациентом смерти, она ответила: «У меня было очень мало действительно верующих людей. Эти немногие — я имею в виду имеющих глубокую внутреннюю веру — прошли путь к смерти гораздо легче. Но таких было действительно очень немного. Некоторые пациенты становятся более религиозными, приближаясь к своему концу, но это не оказывает достаточного эффекта».

Мой тесть, который видел много умирающих, говорил, что во время смерти наблюдается огромное различие в её принятии между верующими и неверующими.

В противоположность мучениям и ужасу тех, которые не имеют надежды на вечность, христиане обращаются ко Христу за упованием и мужеством. Наша вера в Христа сохраняет нас, чтобы мы «не скорбели, как прочие, не имеющие надежды» (1 Фессалоникийцам 4:13).

Какие бы страдания или муки ни пришлось перенести нам или тем, кого мы любим, мы имеем обетование Его помощи и участия. Нам обещано новое тело, свободное от боли, совершенное и вечное, как у Него. В этом наша неумирающая надежда.

Путешествие через долину смерти может быть невероятно тяжёлым, но что за прекрасная цель ожидает нас впереди, если мы совершаем свой путь с Иисусом Христом!