Мое темное желание

37

ФЭРРОУ

В ночь перед своим днем рождения я решила переночевать у Зака дома.

Похоже, я пристрастилась к маленьким поблажкам в его многочисленных гостевых комнатах. Раскинувшийся твердый матрас. Плюшевые подушки. Большой туалетный столик. Аромат свежих цветов и декоративных свечей доносился из каждого угла.

Шеф-повар следил за состоянием холодильника, и в последнее время в нем почему-то были продукты, которые я любила есть.

Зак предпочел меня самому себе, то прячась от меня, то спонтанно разыскивая.

Впервые за почти два года у меня был долгий, беспрерывный сон. Не было Веры, которая кричала бы на меня, чтобы я помыла посуду. Ни Табби и Регины, которые ныли, чтобы я приготовила завтрак.

Просто… покой.

Я проснулась в восхитительной тишине, моргая открытыми глазами.

Тебе двадцать три.

Поздравляю. Ты прожила еще один год.

К большому огорчению твоей так называемой семьи.

Я позволила себе двадцать три секунды, чтобы оплакать свою фехтовальную карьеру. У Валентины Веццали к этому возрасту было две олимпийские медали.

Каждый день мои биологические часы тикали. Возможно, это не имело значения. Появиться на соревнованиях было бы бессовестно.

Затем я щелкнула переносицей, пока не почувствовала запах, а потом две минуты убеждала себя, что мимо пронесся запах папиных фирменных блинчиков с конфетти.

Я скучала по ним.

Я скучала по нему.

И наконец, без всякой логической причины, я потянулась к своему телефону на тумбочке и проверила сообщения.

Разочарование защекотало мои слезные протоки, когда я открыла последние сообщения с папой и не обнаружила новых. Каждое утро в день рождения он оставлял мне длинное сообщение, полное утверждений.

К полудню я приходила в общежитие с корзиной, полной вкусностей.

Я перечитала его последние сообщения, хотя они уже были вписаны в мой мозг несмываемым маркером.

Папа:

Помнишь мисс Лангер?

Фэрроу:

Мою учительницу в первом классе?

Папа:

Это она.

Папа:

Она наконец-то вышла замуж. Я был на ее свадьбе вчера вечером.

Папа:

Их клятвы были идеальны. Даже торт был многоярусный.

Фэрроу:

Фу. Выбеливаю глаза.

Фэрроу:

Шутки про отца — самые ужасные.

Папа:

Мы немного поговорили о тебе.

Папа:

(Ладно, я хвастался тобой, а она вежливо слушала).

Папа:

Я так горжусь тобой, малышка. Не могу дождаться, когда увижу, как ты надерёшь задницу на соревнованиях в эти выходные.

Фэрроу:

На этот раз выбери место впереди.:(

Папа:

Обещаю.

Фэрроу:

Люблю тебя.

Папа:

Люблю тебя еще больше.

Я вздохнула, выходя из сообщений и дважды проверяя, не удалила ли я их случайно.

Я стала параноиком, когда дело дошло до потери материальных воспоминаний о папе. Особенно с учетом того, что все его вещи были заложены.

По щеке скатилась слеза.

Правильно говорят… Самые счастливые воспоминания в итоге становятся самыми грустными.

Теперь у меня был только один желающий на день рождения.

Ари:

С днем рождения, ты, крутая женщина.

Ари:

Не забывай, как сильно я тебя люблю.

Ари:

Хотя я все еще здесь, чтобы напоминать тебе об этом каждый день до конца твоей жизни.

Ари:

Ладно, это прозвучало чертовски жутко. Но ты понимаешь, что я имею в виду.

Ари:

О. И еще, я послала тебе чек на наличные. Не слишком много, но достаточно, чтобы ты могла заказать себе день спа.

Ари:

Ты знаешь, что заслужила это.

Ари:

Серьезно, не надо наезжать на меня из-за денег.

Ари:

Я не была уверена в твоем графике, поэтому не хотела сама ничего тебе заказывать.

Я улыбнулась своему телефону, борясь со слезами ностальгии и жалости к себе.

Я действительно хотела быть с ней прямо сейчас.

Поправка: Я хотела перенестись на два года назад, в Сеул, в тот момент, когда папа приехал и угостил нас с Ари ханву и соджу.

Я яростно прикрыла глаза и отправила ответ сквозь мутную завесу слез.

Фэрроу:

Злюсь на тебя в полную силу.

Фэрроу:

А еще ты такая дурочка.

Фэрроу:

Люблю тебя до безумия. — Ф

Было бы так легко снова заснуть. Закрыть глаза и забыть о своих проблемах.

Зак позволил бы мне выспаться.

Андраш разберется с этим в свете моего дня рождения.

Но вместо этого я схватила рюкзак и поехала в загородный клуб на тренировку. Я была начеку, сосредоточена и голодна.

Андраш, однако, выглядел немного рассеянным, так что я не стала ему хамить, что он забыл про мой день рождения. В любом случае, он был моим тренером, а не подружкой.

Мне некого было винить в отсутствии компании, кроме себя. Большинство моих друзей жили в Сеуле, где я провела свои годы становления.

И я была слишком разорена, труслива и опозорена, чтобы лететь туда.

Как только мы закончили тренировку, я отправилась в раздевалку, чтобы быстро переодеться перед уроком Зака. Но когда я достала свой телефон, то обнаружила сообщение от него.

(Он демонстративно потребовал мой номер после того, как в понедельник искал меня перед нашим так называемым обеденным свиданием, ругая за то, что я не пришла вовремя. Во-первых, мы оба знали, что у него уже есть мой номер — это результат его хакерских навыков и полного пренебрежения к моей частной жизни. И второе — кто обедает в 11:30? Только люди с карточкой AARP).

На одну жалкую секунду мое сердце подскочило к горлу.

Неужели он вспомнил о моем дне рождения?

Зак:

Занятия в другой раз.

Зак:

Мама сегодня устраивает вечеринку.

Зак:

Очевидно, мне нужно обсудить с ней детали меню.

Мое сердце разбилось на осколки, разлетевшись по всей груди.

Хотя чего я ожидала? Он не знал о моем дне рождения. Не было никаких признаков того, что мне только что исполнилось двадцать три года.

Наверное, у него где-то на серверах хранилась копия моего удостоверения личности, когда он меня нанимал, но зачем ему проверять его?

Дрожащими пальцами я ответила.

Фэрроу:

Ок. Развлекайтесь.

Я утопила свои печали в шоколадном пончике из "Dunkin’s". Большой кофе со льдом казался особенно ледяным на морозном воздухе.

Я поехала к водопаду Ласточка, чтобы посмотреть, как течет река, воткнула свечку в дырочку пончика и загадала желание.

— Папа, если ты там, наверху, пожалуйста, дай мне повод проснуться завтра. Хоть какой-нибудь. Неважно, насколько маленький. Считай это подарком на день рождения.

Слеза упала на пончик, прочертив мерцающую линию по шоколадной глазури.

Я закрыла глаза, наклонив подбородок к небу.

— Если ты это сделаешь, я прощу тебя за то, что ты нарушил свое обещание и пропустил мое последнее соревнование.

Прохладный воздух ранней зимы проникал в мои трубы, когда я втягивала воздух, напоминая себе, что не должна плакать.

У меня не было причин для этого.

Очень скоро я доведу Веру до отчаяния.

У тебя есть причина, — напомнил мне одинокий, горький кусочек моей души. Ты совсем одна в этом мире. Твоя лучшая подруга на другом конце планеты, а ты поставила все свои фишки на мужчину, который хочет поиметь тебя, а потом бросить.

Мой телефон пискнул сообщением, прервав мою вечеринку жалости. Я вытащила его из заднего кармана, откусывая пончик.

Пожалуйста, будь кем-то, кто заботится обо мне. Пожалуйста.

Вера:

Я вижу, ты нашла себе нового блестящего адвоката.

Вера:

Только что получила письмо.

Вера:

И кто оплачивает весь этот бред? Расскажи.

Вера:

Все в порядке, Фэрроу.

Вера:

Я все равно тебя раздавлю.

Вера:

Снимай перчатки.

Вера:

Как раз то, что мне нравится.

Я уставилась на экран.

Внизу плясали три маленькие точки.

У меня перехватило дыхание.

Появилось еще одно текстовое поле.

Вера:

С днем рождения, Фэрроу.

Вера:

Будем надеяться, что это твой последний.