Могущество

16

— Ты как? — спросила Кэсси у Сюзан, на которой она нечаянно очутилась. — Все целы?

Членов Круга разбросало по пустырю, будто рукой неведомого великана. Но все вроде шевелились.

— По-моему, я сломала руку, — довольно спокойно заявила Дебора.

Лорел подползла к ней с целью проведения срочного осмотра.

Кэсси огляделась. Дом испарился. Номер тринадцать опять стал пустошью. И свет переменился.

— Смотрите, — сказала Мелани, обратив лицо к небу. Только на этот раз ее голос прозвучал радостно и почтительно.

Луна опять дарила миру серебряный свет и казалась уже просто тонким месяцем, к тому же растущим. Кровавая тень сгинула.

— Мы сделали это, — воскликнул Даг; его белобрысые волосы пребывали в состоянии «взрыв на макаронной фабрике». Он гикнул. — Э-ге-ге! Мы сделали это!

— Это Кэсси сделала, — сказал Ник.

— Он что, действительно умер? — резко спросила Сюзан. — Навсегда?

Кэсси опять оглянулась по сторонам и не почувствовала ничего, кроме ночной прохлады и бесконечно волнующегося моря. На земле царило спокойствие. Свет шел только от луны и звезд.

— Думаю, да, — прошептала она. — Мне кажется, мы победили, — потом она быстро обернулась к Адаму: — А что там с ураганом?

Он потрогал висящий на ремне плеер:

— Надеюсь, он не сломался, — произнес парень, надел наушники и прислушался.

Кто прихрамывая, а кто ползком, ребята добрались до Адама и стали ждать.

Он все слушал, качал головой, переключал каналы. Лицо его напряглось. Кэсси увидела рядом с собой Диану и взяла ее за руку. Они сидели вместе, молчали, держались как могли. Потом Адам неожиданно выпрямился:

— Сильные штормовые ветры на Кейп-Коде… шторм двигается на северо-восток… на северо-восток! Он повернул! Он уходит обратно в море!

Близнецы заулюлюкали, но Мелани цыкнула на них. Адам опять заговорил:

— Наводнения, высокий прилив… но все в порядке, жертв нет. Небольшой материальный ущерб, и только. Ура! Мы сделали это! У нас получилось!

— Это сделала Кэсси, — опять было начал Ник, и в его голосе звучало легкое раздражение, но Адам уже вскочил, схватил Кэсси и начал кружить ее в воздухе. Кэсси визжала и визжала, а он кружил и кружил ее. Она никогда не видела его таким счастливым с тех пор, как… в общем, она не помнила, когда последний раз видела его таким счастливым. Наверное, на Кейп-Коде, когда он улыбнулся ей своей дьявольской улыбочкой. За всеми бедами она и забыла, что мрачность не являлась его обычным состоянием.

«Герн», — подумала она, когда он, наконец, опустил ее, бездыханную и абсолютно пунцовую, на землю. Рогатый лесной бог, бог радостных торжеств. Крис и Даг пытались танцевать с ней, оба одновременно. Адам вальсировал с Дианой. Кэсси рухнула на землю, заливаясь смехом, и именно в этот момент в нее врезалось что-то крупное и пушистое.

— Радж! — прикрикнул Адам. — Я же сказал тебе оставаться дома!

— Он такой же послушный, как все вы, — выдохнула Кэсси, обнимая немецкую овчарку, чей мокрый язык уже обслюнявил ей все лицо. — Но я так счастлива, что вы не послушались. Вы, друзья… ну и Радж, конечно, — сказала она, обращаясь ко всему Кругу и собаке.

— Не могли же мы оставить тебя там одну, — выступил Шон и сразу же схлопотал подзатыльник от Дага.

— Конечно же нет, тигр ты наш саблезубый, — сказал он и глянул на Кэсси невинными глазками.

Кэсси посмотрела на Фэй, которая сидела в сторонке, как это раньше делал Ник.

— Спасибо, что поддержала нас, — произнесла она. Фэй сейчас совсем не походила на секретаршу.

Грива иссиня-черных волос свободно ниспадала с плеч, а туника скорее демонстрировала, чем прикрывала бледно-медовое тело. Она слегка напоминала пантеру и сильно — королеву джунглей.

Ее золотые глаза встретились с глазами Кэсси, и в уголках губ промелькнула едва заметная улыбка.

Потом она посмотрела вниз.

— Хоть ногти смогу опять красным красить, — лениво протянула красотка.

Кэсси отвернулась, спрятав улыбку: Фэй удостоила ее, пожалуй, наивысшей похвалы, на которую только была способна.

— Слушайте, если вы тут закончили с криками и танцами, — терпеливо, строго заявила Лорел, — не пора ли нам домой? У Деборы перелом.

Кэсси виновато подпрыгнула:

— Почему ты сразу не сказала?

— Да ладно тебе, чепуха, — ответила Дебора, но, тем не менее, позволила Нику с Лорел помочь ей встать на ноги.

По пути домой Кэсси вдруг потрясла мысль: «Мама. Черный Джон мертв, ураган отправлен обратно в море, а как же мама?»

— Мы можем отвести Дебору к старухам? — спросила она у Дианы.

— Это идеальный вариант, — ответила златовласка. — Лучше, чем там, ее нигде не вылечат, — зеленые глаза посмотрели на Кэсси с пониманием; Диана сжала руку подруги.

«Мне надо подготовиться, — настраивалась Кэсси по пути к дому номер четыре. — Мне нужно быть готовой. К чему угодно. К тому, что она мертва, к тому, что она все в том же состоянии, в котором была… все так же лежит на кровати. К тому, что она навсегда останется в этом состоянии.

Как бы там ни было, свое обещание я выполнила, я остановила Черного Джона. Больше он никогда не сможет причинить ей зла».

Прежде чем зайти в дом Мелани, Кэсси еще раз взглянула на луну. Сейчас она уже висела в небе толстеньким месяцем, радостным жирненьким месяцем. Девушка решила, что это к добру.

Дом встретил ее мерцанием свечей. На одно дикое мгновение Кэсси почудилось, что сейчас она опять увидит трех голых танцующих старух, но, когда она вошла в гостиную, ее взору предстала совсем иная картина. Тетя Констанс сидела на круглом стуле, прямая как палка; она была безукоризненно одета, и в том, как она подавала чай своим трем гостьям, чувствовались безукоризненные манеры.

Трем гостьям…

— Мама! — закричала Кэсси и рванулась вперед, переворачивая на ходу хрупкую мебель тетки Мелани. В следующую секунду она уже крепко прижималась к матери и терзала ее в объятиях на ни в чем не повинном диване тети Констанс. А мама, конечно же, обнимала дочку.

— Боже мой, Кэсси, — воскликнула миссис Блейк через несколько секунд, отстраняя девушку, чтобы лучше ее рассмотреть. — Что это на тебе?..

Кэсси потрогала диадему, убедилась, что та безбожно съехала, поправила ее и посмотрела маме в глаза. Она просто не могла поверить своему счастью — тому, что мамины глаза смотрят и видят, и в итоге забыла ответить на заданный вопрос.

Из коридора раздался голос Деборы, утомленный, но гордый:

— Она наш лидер, — прояснила ситуацию девушка. — Аспирин в этом доме найдется?

— И, конечно же, никакой не временный, — раздраженно сказала Лорел. — Мы тебя выбрали.

— И ты оправдала доверие, — добавила Дебора, откусывая большой кусок яблока, которое она держала незагипсованной рукой.

Это было на следующий день. Уроки отменили, во-первых, потому, что буря причинила легкий ущерб школьным постройкам, а во-вторых, потому, что пропал директор. Члены Круга устроили пикник во дворе Дианы, благо день выдался мягким не по сезону.

— Слушайте, у нас же теперь два вожака, — вспомнил вдруг Крис. — Или Фэй считается переизбранной?

— Вряд ли, голубочек, — ответила Фэй и посмотрела на парня взглядом дикой кошки.

Мелани зашевелилась, чувствовалось, заработали извилины:

— В общем-то, история знает случаи, когда шабаши имели по несколько лидеров. В первом шабаше дело так и обстояло: вы же помните, что Черный Джон являлся лишь одним из них. Кэсси, вы можете руководить шабашем вместе с Фэй.

Кэсси покачала головой:

— Только если к нам присоединится Диана.

— Простите? — не понял Даг.

Ник заметно развеселился:

— Диана может и не прельститься такой честью— предположил он.

— А мне по фигу, — сказала Кэсси, не дав Диане и слова вымолвить. — Без Дианы я лидером не буду. Выйду из шабаша. Уеду в Калифорнию.

— Слушайте, вы же не можете все стать вождями, — начала было Дебора.

— А почему, собственно, нет? — спросила Мелани, садясь поровнее. — Кстати сказать, неплохая идея. Мы могли бы устроить триумвират — история Древнего Рима знала такие примеры.

— Диана может и не захотеть, — повторил Ник с растущим раздражением. Но Кэсси встала и нетерпеливо подошла к подруге.

— Ты же согласишься, ну скажи, — произнесла она. — Ради меня?

Диана посмотрела на подругу, потом на остальных.

— Давай, прессани ее покруче, — одобрил Даг.

— Три — хорошее число, — расплываясь в озорной улыбке, прокомментировала Лорел.

Фэй тяжело вздохнула.

— Ну, допустим, — пробурчала она, глядя в сторону.

Диана посмотрела на Кэсси.

— Хорошо, — согласилась она.

Кэсси бросилась обнимать подругу.

Златовласка отбросила назад прядь светлых волос.

— Теперь я хочу, чтобы ты кое-что сделала, — сказала она. — Поскольку ты вожак, то младшим членом шабаша считаться больше не можешь, но, кроме тебя, это сделать некому, так что… Иди и выкопай шкатулку, которую я дала тебе в ночь Гекаты.

— Шкатулка праздника доверия? Неужели настало время выкопать ее?

— Да, настало, — ответила Диана. Она посмотрела на Мелани, и та кивнула так, будто их объединял секрет, неизвестный другим.

Кэсси ошарашенно взглянула на обеих, встала и пошла по дороге. Сопровождал ее только семенящий рядом Радж. Господи, как прекрасно было идти одной, не испытывать страха и знать, что с тобой ничего не может приключиться. Она порылась в песке рядом с большим камнем и достала влажную шкатулку. Море вспыхивало и сыпало искрами прямо в глаза Кэсси.

Она благополучно принесла шкатулку обратно и, переведя дыхание, передала ее Диане.

— Что там? Очередные Инструменты Мастера? — поинтересовался Даг.

— Не, какая-нибудь бабская ерунда, — ответил Крис.

Диана с непонятным выражением лица склонилась над шкатулкой.

— Ты не открывала ее, — заключила она.

Кэсси покачала головой.

— Что ж, я знала, что ты не откроешь. Знала, что ты этого не сделаешь. Но хотела, чтобы ты прошла через это. В любом случае, она твоя, и то, что внутри нее, тоже твое. Это подарок. — Она сдула со шкатулки остатки песка и вручила ее Кэсси.

Кэсси подозрительно взглянула на подругу, потом встряхнула шкатулку. Там что-то слегка брякало, как будто внутри хранилось нечто маленькое. Кэсси опять взглянула на Диану. Потом недоверчиво, почти с опаской, открыла ларчик.

Внутри лежал один-единственный предмет — небольшой овальный камушек, бледно-голубой с вкраплениями серого, усеянный сверкающими на солнце малюсенькими кристаллами.

Роза халцедона.

Все тело Кэсси, кроме глаз, застыло. Глазами, единственно сохранившими способность к движению, она посмотрела на подругу. Она не знала, что делать или говорить. Она не понимала. Но сердце забилось как сумасшедшее.

— Она твоя, — снова произнесла Диана, и, поскольку Кэсси ни на что не реагировала и пребывала в состоянии, близком к невменяемому, златовласка обратилась к Мелани: — Объясни, пожалуйста, у тебя лучше получится.

Мелани прокашлялась:

— Понимаешь, — начала она и посмотрела поверх головы Кэсси на Адама, который сидел тихо, как мышка. За все утро он и слова не вымолвил, а теперь, не отрываясь, смотрел на Диану. — Понимаешь, — опять попробовала Мелани. Адам все так же отказывался смотреть на нее, поэтому она решила продолжить как есть. — Когда Адам рассказывал нам о вашем знакомстве, — объясняла она одной лишь Кэсси, — он описал некую связь, которую ты назвала серебряной нитью. Ты помнишь?

— Да, — еле дыша, ответила девушка. Она уже тоже во все глаза смотрела на Диану, пытаясь отыскать ответ в лице подруги. Златовласка совершенно спокойно ответила на ее взгляд.

— Так вот, серебряная нить — не выдумка, она описывается еще в древних легендах. Она связывает истинных духовных партнеров, созданных, чтобы быть вместе. Поэтому, когда мы с Дианой услышали вашу историю, мы сразу же поняли, что между тобой и Адамом существует именно такая связь, — завершила Мелани и, судя по голосу, обрадовалась, что больше не придется объяснять что-то людям, которые не обращают на нее никакого внимания.

— Именно поэтому я удивилась, когда ты сблизилась с Ником, — мягко проговорила Диана. — Я-то знала, что ты можешь любить только Адама. И собиралась сразу же тебе об этом сказать, но ты попросила дать тебе еще один шанс. Ты хотела доказать мне, что умеешь быть верной… и я подумала, что это хороший ход… Не для меня — для тебя. Я подумала, будет полезно, если ты проверишь себя на прочность. Понимаешь?

Кэсси молча кивнула, а потом прошептала:

— Но… Диана…

Златовласка моргнула, изумрудные глаза затуманились:

— Сейчас я опять заплачу, — сказала она. — Господи, Кэсси, когда вокруг такое бескорыстие, неужели ты лишаешь меня права внести мою скромную лепту? Вы оба из-за меня порядком намучились. Все, больше мучиться не надо.

— С этим ничего не поделаешь, — сочувственно, но прагматично объяснила Мелани. — Вы с Адамом связаны, и все тут. Ни один из вас не сможет быть с кем-то другим — в этой жизни. А может, и во многих других.

Все еще не вышедшая из оцепенения Кэсси перевела взгляд на Адама. Он смотрел на Диану:

— Диана, я не могу… я же буду всегда…

— И я буду всегда любить тебя, — ровно произнесла Диана. — Ты навсегда останешься в моем сердце. Но влюблен-то ты в Кэсси.

— Да, — прошептал Адам.

Героиня бросила взгляд на грубый камушек в раскрытой ладони. Он так бешено сверкал, что у нее закружилась голова.

— Ну давай же, иди к нему, — сказала Диана, мягко подталкивая подругу.

Но она не могла, поэтому Адам подошел к ней. Он выглядел слегка обалдевшим, но его глаза стали синими, как океан в лучах солнечного света, а улыбка заставила Кэсси покраснеть.

— Ну давай уже, целуй ее, — подначивал Крис. Лорел не преминула дать ему подзатыльник. Все остальные с живым интересом наблюдали за происходящим.

Адам посмотрел на них и официально поцеловал Кэсси в щечку. Потом под гомон и улюлюканье он прошептал ей: «Позже», — и прошептал так, что тело девушки покрылось приятными мурашками.

«Справлюсь ли я с Герном? — размышляла она, любуясь пестрыми волосами любимого: пряди темные, как гранаты, пряди яркие, как остролист, пряди, спящие на солнце золотом. — Наверное, придется справиться, — подумала она. — В этой жизни, по словам Мелани, и, может, во множестве других».

Почему-то при этой мысли Кэсси посмотрела на Фэй и Диану.

Она сама не поняла отчего, но в ее мозгу вдруг вспыхнул образ. Светило солнце. Золотое солнце. В воздухе витали ароматы жасмина и лаванды, а голос пел и смеялся. Кейт. Волосы у Кейт были того же невероятного цвета, что и у Дианы. Но, поняла вдруг Кэсси, вспомнив смеющуюся Кейт, у нее были дразнящие глаза Фэй.

«Предшественница обеих», — подумала девушка. Они все-таки двоюродные сестры: у них, должно быть, полно общих предков.

Но что-то внутри нее улыбнулось и задумалось. «Интересно, права ли Мелани? Можно ли прожить несколько жизней? Может ли душа возвращаться на землю? И если такое случается, может ли душа раздвоиться?»

— Я думаю, — неожиданно обратилась она к Диане, — что вам с Фэй придется научиться ладить. Мне кажется… вы нужны друг другу.

— Конечно, — ответила Диана таким тоном, будто это само собой разумеется. — Но почему вдруг так резко?

Наверное, это завиральная теория. Кэсси не хотелось сейчас вдаваться в объяснения. Может, завтра.

— Пожалуй, я напишу картину, — задумчиво произнесла Диана. — Пополню коллекцию. Как ты считаешь, муза, окруженная луной и звездами и вся такая вдохновенная, — это будет красиво?

— Думаю, красиво, — неуверенно сказала Кэсси.

— Так, на самом деле, — вернула всех к реальности Мелани, — нам нужно обсудить, как использовать Инструменты Мастера. Теперь у нас есть сила: у шабаша есть могущество, нужно лишь решить, как им распорядиться.

— Неее, скукота… что нам нужно, так это хорошая вечеринка, — предложил Даг. — Мы не отметили кучу дней рождений: у нас с Крисом был отстой, а не праздник, у Шона с Лорел вообще его не было…

— Экология, — убежденно внушала Лорел сероглазой подруге. — Вот что должно стать нашей первостепенной задачей.

— И я без дня рождения осталась, — указала на промах Сюзан, изящно снимая фантик со своей возлюбленной Твинки.

Фэй проинспектировала ногти, такие же красные, как мерцающие в солнечном свете рубины:

— А мне известно несколько человек, на которых я бы порчу поднаслала, — произнесла она.

Кэсси посмотрела на них, на ее шабаш, на группу ребят, которые смеялись, спорили и обсуждали всякую чепуху. Посмотрела на довольного Ника, который отклонился назад, расслабился, словил ее взгляд и подмигнул.

Потом взглянула на Диану, чьи ясные зеленые глаза лишь на мгновение сверкнули ей в ответ. Потом со словами: «Экология — это дело, но нужно подумать и об улучшении отношений с чужаками», — Диана повернулась к Лорел.

Кэсси посмотрела на Адама и обнаружила, что он смотрит на нее. Он накрыл своей ладонью ее руку, и халцедон оказался достоянием обоих.

Кэсси посмотрела на их переплетенные пальцы, и ей почудилось, что она снова видит серебрянную нить: она обвила их руки, соединила их. Но не только их. Волокна нити, казалось, вытягивались и прикасались к другим членам Круга, сплетая их всех в одно серебряное братство. Они все были связаны, все являлись частью друг друга, а от нити шел свет, достающий до неба, земли и моря.

Небо и море, храни меня от горя. Вода и огонь, желанья узаконь.

И они выполнили ее желания. И будут их выполнять — в будущем. Своим внутренним оком Кэсси увидела, что Круг является частью чего-то несоизмеримо большего, спирали, бесконечно поднимающейся вверх, охватывающей всю Вселенную и достающей до звезд.

— Я люблю тебя, — прошептал Адам.

И, сидя в центре Круга, Кэсси улыбнулась.