Молодой ветер

Интерлюдия II

Тяжело дыша Агнес упёрлась спиной в стену и глубже натянула сползший от бега капюшон. Да уж в жизни она много чем занималась, но прятаться по грязным вонючим подворотням ей ещё не доводилось. Впрочем, она не жалела о сделанном выборе, лучше уж так, чем продолжать таскаться с уродами вроде Горо.

В ней долго копилось недовольство и злость, а случай с тем парнем пару месяцев назад стал переломным моментом. Именно когда она оставила Владимира в подземелье, она решилась. Больше ждать и тянуть смысла и сил не было и как бы ей не было жаль его, но сделанного не воротишь, а вот доспех покойного сослужил ей хорошую службу, правда не сразу. Сдать такую ценность первому попавшемуся, значит продать её по цене ржавых мечей и это понимал и Горо.

Посему он довольно долго искал того, кто смог бы оценить эту вещичку по достоинству и в итоге нашёл покупателя в “Церкви семи”. Что такое Церковь семи? Сложно сказать однозначно, с одной стороны место где каждый страждущий может получить помощь, стать служителем одного из богов пантеона, найти свою судьбу или покаяться в грехах, а вот с другой… видимой только тем, кто знает, что искать. Это рассадник психов, маньяков и фанатиков, готовых пытать сирот при малейшем подозрении, что те замешаны в ими же и придуманной “ереси”, больные на всю голову поклонники богов, что не признают никого кроме людей.

Эльфы, гномы, дворфы, зверолюди. Абсолютно любой, кто не подходит под их “заветы” будут жестоко убиты, найдены в самых укромных уголках этого мира. Невиновных превратят в жестоких преступников, праведников выставят демонологами с прогнившей душой, целителей некромантами.

Само собой, все их выходки заминаются и тщательно скрываются, чтобы не портить репутацию церкви, но с приходом нового патриарха и матриарха, многое поменялось. Эти двое в узких кругах уже прослыли худшим кошмаром, что являлся миру, действовать церковь стала ещё активнее и более открыто. А им никто и не перечит, церковь страшная сила, легче подчиниться и закрыть глаза на пару исчезнувших с карт деревень, чем навлечь на себя гнев богов и их служителей.

Собственно, патриарх и стал тем самым кому Горо решил сбагрить броню. Решение было хорошим, патриарх оказался молодым и вежливым парнем с добрым взглядом, вот только Агнес с большей уверенностью отдалась бы голышом в самую жестокую банду, чем решилась остаться с ним наедине, тоже касалось и матриарха. За маской весёлой, добродушной златовласки, скрывался монстр, что по некоторым слухам вырезает селения вместе с детьми и стариками по сущим пустякам.

К неимоверной радости девушки, всё прошло гладко доспехи были успешно обменяны на одно желание для каждого члена их отряда. Горо, как и ожидалось запросил какую-то несуразно огромную сумму золота, что к огромному удивлению Агнес было исполнено, тогда-то у неё и созрел план побега. Всё что требовалось это попросить о том, чтобы в один определённый день, ей помогли тайно убраться из города, вот и всё. План был хорош, но потом всё пошло на перекос, как выяснилось позже Корик и Горик тайком попросили об обучении в личной боевой академии церкви, что само собой развалило группу, Горо был в ярости ведь уже строил планы и братья мечники были их важной частью. Но сделать ничего не мог.

Несколько дней после их отбытия лучник бесновался, что не может отправиться на задание или охоту за новой добычей, но потом плюнул и решил наслаждаться своим богатством, а попутно запер несчастную девушку в самой настоящей золотой клетке. С той суммой, что он получил от церкви сделать это было легко, он заваливал Агнес подарками, удовлетворял любые её прихоти и вообще делал всё что угодно ради неё, вот только счастья ей это не добавляло, как и удовольствия, когда за всю эту роскошь приходилось платить и к сожалению, не деньгами.

Но она терпела, ей всего-то нужно было выпросить у своего “благодетеля” кристалл связи. Обошлось это на удивление дёшево всего-то в пару утренних минетиков, несколько жалобных взглядов и день боли в пятой точке, зато теперь у неё имелся способ связаться с агентами церкви, контакты которых она читала, как мантру каждый день. Дальше всё было просто, один звонок, одно имя и тайный код подтверждающий, что она это она, затем дождаться часа икс и вот к ней пожаловал епископ из церкви, выбив дверь передал свиток телепорта и пожелав удачи исчез. Конечно Горо быстро узнает, что клетку его “птички” разнёс какой-то монах, но против церкви он никто.

Теперь всё зависело только от самой Агнес и было бы удивительно, если бы всё пошло по плану, это ведь Агнес, когда у неё вообще хоть что-то шло хорошо?

— Правильно никогда! Сукины дети, чтоб вы подавились этими деньгами! — выругалась девушка, выглядывая из-за угла.

Сбежать из клетки лишь пол дела, самым сложным было в неё не вернуться, само собой деньги у неё были, да и продать было что, вот только спокойно залечь на дно ей не дали. Что её сто-двести золотых за крышу, когда Горо готов отвалить десять тысяч за то, что его собственность вернули. Конечно на Агнес началась самая настоящая охота, все отбросы общества пришли в движение: бандиты, грабители, воры, наёмные убийцы, но даже не это самое страшное, самое страшное это нищие.

Опасны они тем, что буквально повсюду. Люди их не замечают, пинают, гонят прочь, насмехаются, а они молча сидят и наблюдают, слушают и запоминают, как говориться: “если надо кого-то убить человек идёт к убийце, если человек хочет узнать кто убийца, кто заказчик, он спросит у нищего“. Эти мелкие крысы повсюду, почти всеведущие они за гроши расскажут, хоть про любовницу короля, хоть про сделки на чёрном рынке. Для них тайн нет.

Поэтому долго Агнес прятаться не удалось и вскоре попытки скрыться превратились в непрерывную погоню.

Мимо укрытия, за которым затаив дыхания сжалась закутанная в плащ фигура, пронеслись несколько людей, а один из преследователей остановился и окинув неприметный закуток задумчивым взглядом направился к нему. В этот момент Агнес с бешено колотящимся от ужаса сердцем вжималась в грязные доски стены, а тяжёлые шаги и чавканье грязи тем временем приближались.

Спасло её то, что она ещё недавно проклинала. Прикорнувший в грязи бездомный в лохмотьях, от которого ощутимо попахивало смесью из дешёвого бухла, дерьма и мочи. Схватив тяжёлое вонючее тело девушка резким рывком подняла его на ноги и поборов всё отвращение впилась в покрытые волдырями губы, что-то невнятно бубнящего мужика. Успела она в самую последнюю секунду и заглянувший в переулок бугай увидел лишь двух бездомных, измазанных в помоях, что решили продолжить свой жалкий род в каком-то зассаном углу.

— Фу, ну и мерзость! Лучшеб вы вообще не размножались, отбросы грёбаные. — скривился он и подавив рвотный позыв, поспешил вернуться к своим напарникам, что убежали дальше.

Агнес же сдержать рвоту не смогла и выплеснула наружу, остатки своей последней трапезы. После чего от всей души пнула начавшего приходить в себя бездомного в живот, тот лишь охнул и прикрыв голову руками, свернулся калачиком. Отвесив бедолаге ещё несколько пинков, девушка сплюнула на него и вытирая губы, поспешила убраться подальше от этого места.

Не смотря на всю осторожность ей пришлось ещё несколько раз поваляться в помоях, притворяясь бездомной, пару раз она присоединялась к кучке дешёвых шлюх, что стремились её прогнать, но брошенный золотой заставлял тех заткнуться. Агнес многому научилась за последние недели, подавила в себе брезгливость, гордость, чтобы больше соответствовать на бродяжку, да и внешне она уже мало чем отличалась от жителей трущоб.

Бывшие когда-то прекрасными волосы, цвета сочного персика, превратились в уродливую и слипшуюся массу, лицо потускнело, стало совсем чужим, фигура сгорбилась, девушка стала дёрганной, часто оглядывалась, руки вечно мяли и дёргали грязные лохмотья, что заменили красивые платья. Возможно только это и спасало её от того чтобы быть схваченной, но из города всё равно нужно было уходить как-можно быстрее.

Спустя несколько мучительных часов перебежек и испуганных взглядов по сторонам Агнес добралась до городских ворот, но теперь перед ней предстала новая, куда более страшная и сложная проблема.

Бандиты были не настолько тупы, чтобы свято верить в то, что Агнес будет поймана и незамеченной никак не останется, они предусмотрели вариант, в котором она сможет пробраться к воротам и поэтому выставили охрану в виде тройки мутных мужиков в капюшонах, что стояли в тёмном углу и угрюмыми взглядами провожали покидающих город людей. Как только девушка покинет заветный переулок, её сразу заметят и с немалой вероятностью узнают, ну а убежать от троих мужчин у хрупкой целительницы шансов было не много.

В лесу ещё были некоторые надежды на спасение, как-никак хрупкой девушке легче пройти сквозь кусты, деревья, чем кучному бандиту с мечом на перевес. Вот только до леса надо добраться и вопрос “как это сделать?” не покидал мозг, запачканной в грязи девушки. Внимательно оглядевшись она пробралась чуть ближе к главной улице и затаилась, выжидая подходящего момента.

Ждать пришлось долго, почти до самой темноты, но вот наконец-то появилось то чего Агнес ждала. Под тихий цокот и скрип из-за поворота появилась неказистая, но всё же крытая повозка, которую тащила еле живая лошадь, больше напоминающая плод творения некроманта недоучки, нежели живое существо. Дождавшись пока повозка подъедет ближе, девушка ещё раз огляделась и убедившись, что тройка бандитов отвлеклись на какую-то грязную и худую девушку, Агнес юркнула в проезжающий мимо билет к свободе.

Всё вышло в наилучшем виде, хоть старые и местами подгнившие доски заскрипели, стоило девушке забраться внутрь, но хозяин повозки ничего не заметил и продолжил свой путь. Спрятавшись среди ящиков и корзин Агнес принялась молиться всем известным ей богам без разбору. Тут была и Леолла — богиня жизни и природы, что покровительствует зверолюдям, и Айкум — бог справедливости и судей, и даже сам Латро — тот, кто покровительствует разбою и злу, а вдруг смилуется и отведёт взгляд слуг своих?

Конечно Агнес молилась и другим богам, но на эту тройку надеялась больше всех. Неизвестно было ли то впервые посетившее её везение или боги и правда откликнулись на молитвы несчастной девушки, что уже почти потеряла надежду на светлое будущие, но повозка продолжила свой путь и по тому, как стук колёс о камень пропал, а тряска усилилась стало ясно, что злосчастный город остался позади, а вместе с ним и все страдания и невзгоды. По крайней мере девушка искренне на это надеялась.

Вот только, как и всегда Агнес сопутствовала неудача и поэтому, когда бородатый мужичок, выехав из города решил взять из своей повозки чего-нибудь перекусить он нос к носу столкнулся с чумазым лицом девушки, что в этот момент пыталась чуть более удобно устроиться среди груза.

— АААА! Вор! Вор проклятый! — закричал он и резко потянул на себя вожжи.

Несчастная лошадка, от неожиданности громко заржала, ещё больше привлекая внимание окружающих. Агнес отчётливо поняла, что если ничего не сделать, то тут её путь и закончится, посему огрев мужика по голове первым попавшимся ящиком, она пулей выскочила из повозки и рванула к кромке леса. В спину ей доносились смешки тех, кто видел эту картину.

— О смотрите парни воришка драпает! — воскликнул один из баньдюганов, ткнув пальцем в спину девушки.

В этот момент от быстрого бега с неё слетел капюшон выпуская на волю, грязные, но определённо женские волосы, отдалённо напоминавшие по цвету персик.

— Э?! — почти хором воскликнули трое мужиков в капюшонах.

— Баба! — удивлённо сказал первый.

— В обносках! И волосы… — добавил второй.

— Она! — заключил третий.

— Ловите девку идиоты! — хором воскликнули они и бросились в погоню, за улепётывающей Агнес.

Так быстро она не бегала ещё никогда, ветер ревел в ушах как сумасшедший, сердце отбивало бешенный ритм, а зрение сузилось до крохотной точки в которой была её цель — лес. Выкрики за спиной лишь подгоняли её, казалось, что у Агнес открылось не то что второе дыхание, третье!

Влетев в лес девушка начала подобно зайцу метаться между деревьями и кустами, изредка прячась и прислушиваясь, но преследователи всё не отставали и не отставали, продолжая с треском проламываться сквозь кусты, а сил оставалось всё меньше. И вот когда Агнес окончательно вымоталась и подобно загнанному зверю она, тяжело дыша приготовилась драться до смерти и либо загрызть своих врагов, либо умереть от побоев, но не вернуться обратно, к ней из кустов вышла миловидная, молоденькая девушка с тёмными бордовыми глазами и фиолетовыми волосами до плеч, что появлялась из-под большой широкополой шляпы тёмно-синего цвета. Одета она была в тёмное платье с обрезанным верхом в районе шеи, таким образом, что плечи оказывались прикрыты, но при этом грудь, слегка не дотягивающая до четвёртого размера, была слегка обнажена, ниже груди её наряд, переходил из тёмно-синего в фиолетовый и спереди доходил примерно до середины бёдер, в то время как сзади спускался чуть ниже колен, а сбоку имелся небольшой вертикальный вырез. Ноги девушки были облачены в тёмные чулки с белым верхом.

В руках незнакомка держала метлу с рукояткой из матово-чёрного железа и рыжим прутьями.

— Фууух, — тяжело выдохнула она и вытерла пот со лба, тонкой кистью в перчатке — Ну ты и даёшь бегать, я уж думала не догоню.

— Кто ты? — напряжённо спросила Агнес.

— Я эм… ну я тебя спасла, получается я твоя спасительница, — неуверенно хихикнула девушка, поправив шляпу — Эти ребята ведь тебе мешали так?

— Ну, я конечно благодарна тебе за помощь, но кто же ты всё же такая? Маг?

— Нууу — как-то смущенно протянула девушка и попыталась спрятать метлу за спиной — Только обещай не убегать снова, ладно?

— А почему мне убегать? — выгнула бровь Агнес.

— Ну просто почему-то все убегают, когда слышат, что я ведьма.

Секунду постояв Агнес развернулась на сто восемьдесят градусов и со всех ног бросилась в глубь леса. В спину ей донёсся негодующий вопль.

— Ну я же просила не убегать! — воскликнула девушка в платье бросаясь вслед за Агнес.

Спустя несколько минут погони Агнес вновь выдохлась и упёршись спиной в дерево, выставила руки вперёд ограждаясь от подходящей к ней ведьме с порванным в нескольких местах платье и взъерошенными волосами.

— Н-не подходи ко мне ведьма! — взвизгнула Агнес сильнее вжимаясь в кору дерева.

В этот момент в её голове крутился только один вопрос, за что же её так невзлюбил этот мир, почему на её долю выпадают такие мучения?

Ведьма в этот момент думала о том, как ей хочется превратить кого-то в жабу, но она сдерживалась, не для того же она спасала эту девушку, чтобы потом превратить её в жабу.

— Слушай, ты не так всё поняла — умиротворяюще подняла она руки — Я тебе ничего плохого делать не хочу.

— Т-так я тебе и поверила грязная ведьма, всем известно, что за ужасы вы творите с теми, кого поймаете! — продолжала бочком обходить дерево Агнес.

— Ну может быть ведьмы и делают такое…

— Ага я же говорила!

— Но я не такая! Честно! Просто поверь я не хочу тебе зла!

— Ну и чего же ты тогда хочешь? Давай, удиви!

— Эх, ученика хочу. — тяжело вздохнув ответила ведьма.

— Эм… чего? — опешила Агнес настолько, что даже пятиться перестала.

— Что слышала. — цыкнула ведьма — Все мои подруги уже хвастаются, каких девочек классных себе на обучение взяли, одна я никого не нашла. Не то, чтобы я так сильно с этим заморачивалась, меня не сильно то и интересует всё это, цели у меня совсем иные так сказать, но слушать смешки за спиной уже изрядно надоело, а тут ты так удачно мимо пробегала, вот я и решила познакомиться поближе.

— И с чего ты взяла, что я вообще захочу становиться ведьмой?! Варить мерзкие зелья из трупов, создавать проклятые вещи и мучать людей?!

— Эй, эй! Не надо преувеличивать ничего зелья наши не мерзкие, можно подумать ты в суп сырое мясо не добавляешь! А вещи вовсе и не проклятые, просто работают по принципу обмена, а какой уж он любой сам выбирает, хоть на ману, хоть на душу. А про пытки я вообще молчу, зачем нам это? Мы ведь не в доисторические времена живём, давно уже всё поменялось, одни только люди не меняются, как считают нас злом, так и считают.

— То есть ты меня уверяешь, что ведьмы давно уже не злые? — недоверчиво спросила Агнес.

— Ну конечно! Блин да, если бы я хотела, превратила бы тебя уже в жабу давно или в змею какую, но я же просто общаюсь! Разве не ясно, что я добрая?

— Не знаю, не знаю. — покачала Агнес головой — А вдруг, это просто ловушка, чтобы меня заманить и поймать?

Ведьма нахмурилась и немного подумав, раздосадовано махнула рукой.

— А чёрт с тобой, на — ведьма швырнула свою метлу под ноги отпрыгнувшей от неожиданности Агнес — Я пошла домой, если надумаешь всё же довериться мне, скажи “Лети метёлка, лети, да до дому доведи” у неё так авто пилот включается. Главное сядь понадёжнее, я погонять люблю, так что дёрнет неслабо и будь осторожна уставшей на метлу не садись, она работает на твоей выносливости, пусть расход и сокращён, но, если выдохнешься в полёте мало не покажется.

- “Блин и накой я этой дуре метлу от дала?”

Раздражённо подумала ведьма и зашагала в глубь леса, ей хотелось побыстрее добраться до дома и принять ванну, беготня по лесу сквозь колючие кусты — последнее чем бы она хотела заниматься в своей жизни.

Агнес тем временем осторожно подняла брошенную ей метлу и оглядела со всех сторон, поступок был очень странным. Всем ведь известно, что ведьмы никогда со своей метлой не расстаются, можно сказать они без неё, как без рук, а тут вот те раз. Агнес совершенно не понимала целей и смысла поступков этой девушки.

— Может она и правда не плохая? — задумчиво протянула она, глядя в направлении куда ушла ведьма.