МолоКот и МалоКот

Приходите, полетаем!

– Догнал, догнал! Теперь ты вода! – Малокот с размаху стукнул Молокота лапкой по плечу и отскочил, готовый убегать, но тот только мотнул головой и прошептал:

– Тсссс! Я не играю!

– А что такое? – насупился Малокот.

– Там кто-то есть!

– Где?..

– Вон там. В траве. Прыгает…

Малокот присмотрелся. Действительно, стебельки колыхались, несмотря на безветрие, как будто в их глубине кто-то пробирался, подскакивая и сверкая время от времени над травой черной макушкой.

– Это не мышь, – задумчиво сказал Малокот.

– Определенно, – кивнул Молокот. – Предлагаю выяснить! Заходи слева!..

И котята, по-пластунски прильнув к палисаднику животами, поползли наперерез неизвестности.

Но неизвестность настигла их первой.

Стебли раздвинулись, и на полянку перед ними плюхнулся пухлый растрепанный птенец, нарядный, как будто собрался на официальный прием: голова и шея у него была черными, на спине красовалась снежно-белая жилетка, а серединки крыльев переливались темной лазурью и бирюзой. Птенец глубоко вздохнул, зажмурился и подпрыгнул, изо всех сил трепыхая крылышками и не обращая никакого внимания на котят.

– А ты что это делаешь?.. – озадаченно спросил Малокот.

– Не видишь? – хмуро отозвался птенец, переведя дух. – Летаю.

– А, – сказал Молокот. – И давно?

– Давно, – сказал птенец. – Два часа уже.

– Ты знаешь, – Малокот замялся, подбирая необидное слово. – По-моему, летают немножко по-другому. Ну… как бы это сказать… Немножко повыше. И немножко подольше. Самую малость.

– Повыше, повыше, – птенец снова подпрыгнул, снова шмякнулся и раздраженно потер ушибленную ногу. – А что я сделаю, если повыше не получается! А мама сказала: пока не взлетишь, никаких тебе жуков! Лови вон сам улиток и ешь. А я улиток не люблю, они скользкие. Тааак что я учуууу… учусь! Ой, ой, ой…

Он опять упал.

– А когда придет твоя мама? – спросил Молокот. – Тебе вообще не опасно тут одному?.. Тут… всякие ходят. А ты маленький.

– Скоро! Она сказала, вот как солнышко за куст зайдет, так и прилетит. И жука принесет… Если я ей покажу, как летаю. Как по-вашему, даст она мне жука, а?.. Я проголодался, страх!..

– А уж как я проголодалась!.. – скрипучий голос прямо за спиной заставил вздрогнуть всех троих. Они и не заметили, как из подвала неподалеку выбралась здоровенная бурая крыса. Конечно, будь здесь взрослые коты, она не рискнула бы приблизиться, но два маленьких котенка старую разбойницу не остановили.

– Ух ты мой сладенький, – хрипло проворковала крыса и гадко захихикала. – Пошли со мной, дружочек, я дам тебе жука!..

– Правда?! – птенец радостно подскочил и уже запрыгал навстречу крысе, но Малокот решительно заступил вперед него.

– Неправда! Ты что, дурачок, она же съесть тебя хочет!

– Я не хочу! Я съем! – загоготала крыса.

Малокот прижал уши и припал к земле, закрывая своим телом птенца.

– А ну брысссссь, – зашипел он. – Ррррразорррву! Рррряу!..

Но крыса только ухмылялась. Она не сомневалась, что в драке с котенком победа останется за ней, пожалуй, такая разминка перед обедом даже добавила бы ей аппетита.

– Ну давай, давай, подходи!.. – оскалилась она. – Подходи, вояка недорощенный!..

– Стойте! – закричал Молокот. – Стойте! Погодите. Тетенька крыса, ну зачем вам есть этого хилого птенца? Там же одни косточки, и те жиденькие. А я вам что скажу!..

– Ну? – крыса остановилась и посмотрела на Молокота. – Чего скажешь?

– Вон там, – затараторил он, отчаянно подмигивая Малокоту то левым, то правым глазом, – воооон там, у подъезда, целая лужа молока! Какой-то дядька покупки уронил, коробка лопнула, весь литр вылился! Мы с братом пили-пили, и то не выпили! Там и вам хватит! Вкусное!..

– Молоко, говоришь? – крыса задумалась. По сути, котенок был прав: что там в этом комке перьев есть, дольше потом плеваться. К тому же перехватить мелкую птичку для нее было не в диковинку, а вот молоком полакомиться удавалось нечасто. Но что-то ее смущало. Уж не хитрит ли этот белый благодетель? Уж не пытается ли заманить ее в ловушку?.. Но вроде нет… Она хорошо знала все места, где ее могли караулить враги, и в том направлении не было ни крупных котов, ни злобных шавок. Крыса повела чутким носом, нюхая воздух.

– Молком от вас, и правда, пахнет, – сказала она. – Ну что, веди! Но смотри: обманешь – съем всех троих!

– За мной! – крикнул Молокот и нырнул куда-то под куст. Крыса и Малокот полезли туда же, на секунду потеряв его из виду, но когда они выбрались из-под нависших веток, котенка на тротуаре не оказалось.

– А куда ж он делся-то? – растерянно оглянулась крыса. – Обманул, негодник!

– Да нет же! – Малокот указал лапой вперед. – Вон она, лужа-то! А брат, наверное, просто вас испугался… и домой… пошел…

Крыса покачала головой. Но на асфальте действительно белела превосходная молочная лужа, уже слегка обмелевшая, но еще вполне пригодная для питья.

Она подошла ближе и принюхалась. Сомнений нет: можно завтракать. Хищница закрыла глаза, с наслаждением погрузила морду в белую глубину и только хотела сделать глоток, как… поняла, что зачерпнула полный рот грязи.

– Что за чертовщина?! – нахмурилась крыса. Ей показалось, или молочная лужа отодвинулась в сторону на несколько сантиметров?.. Не могла же она промахнуться! Она выплюнула грязь, подступила ближе к луже и снова приготовилась отхлебнуть молока, убедившись, что не лизнет асфальт.

Однако же она его лизнула.

Коварная лужа смирно лежала на месте, пока крыса на нее смотрела, но, как заколдованная, отползала в сторону, стоило той наклонить голову и открыть рот! Старуху охватил азарт. Она лязгала зубами, но молоко вытекало меж них и снова ускользало. Как крыса ни старалась, она не могла сделать ни глотка! Лужа металась по асфальту, как живая, крыса металась за ней, и совсем не замечала, что молоко уводит ее все дальше от полянки, где ждет беззащитный птенец, и все ближе подбирается к густому кусту шиповника. Едва на поверхность молока упала его тень, как лужа вдруг… исчезла, а крыса увидела прямо перед собой пропавшего белого котенка.

– Ну как, покушали? – издевательски спросил Молокот и одним движением взлетел вверх, в самую гущу колючих веток.

– Ах ты зараза! – крыса кинулась следом, но острые шипы вцепились в ее и без того драную шкуру, а котенок уже перепрыгнул с шиповника – на сирень, а с сирени – на высокую березу, где его было не достать.

– Ну погодите! – крыса погрозила Молокоту кулаком, развернулась и понеслась обратно. Время, конечно, ушло, но вряд ли птенец сможет спрятаться так, чтоб она его не нашла.

Однако же и тут крысу ждало горькое разочарование.

Едва она высунула нос из-под куста, откуда-то сверху на нее спикировала разъяренная мама сорока!

– Я тебе покажу! – надрывалась она, наскакивая на крысу и долбя ее плечи и спину острым твердым клювом. – Я тебе покажу, пошли со мной! Я тебе покажу, дам жука! Разбойница! Разбойница! Убирайся!..

И старой крысе ничего не оставалось, как убраться восвояси, пока цела.

Малокот и Молокот наблюдали за судом и расправой, сидя на ветке яблони. Конечно же, Малокот сразу разгадал военную хитрость брата, и, пока тот отвлекал злодейку, разыскал и позвал сорочью маму. Ведь взрослые птицы никогда не улетают далеко от подросших птенцов, пока те учатся летать: воспитывать в детях самостоятельность, конечно, нужно. Но без присмотра надолго оставлять их пока еще не стоит!

А рядом с братьями на ветке сидел гордый птенец. У него наконец-то все получилось.

– Ну, как жук-то, вкусный? – легонько подтолкнул его плечом Малокот.

– Еще бы, – отозвался тот и важно добавил:

– Благодарю вас. Но нам с мамой, наверное, пора лететь?.. А, мам?.. Пора?..

И он ловко оттолкнулся от ветки и вспорхнул, ровно и красиво хлопая крыльями, совсем как большой.

– Приходите к нам в гости! – прострекотал он, обернувшись к котятам на лету. – Полетаааааем!..