Морские истории

Белый зверек

На старом рыболовном суденышке «Краб» ее первым увидел молодой кок Святослав Макеев.

Было это часов в десять утра. Матросы на палубе убирали улов. Специалисты несли службу на своих рабочих местах. А те, кто сменился с ночной вахты, отдыхали.

В кают-компании стояла тишина. Рядом, на камбузе, Макеев, задумавшись, чистил картошку. Ему показалось, что кто-то поблизости скребется. Он подумал, что это, наверное, кончик стального троса качается от ветра и трется о переборку. Чистил картошку, мечтал и слушал. А потом надоело, решил проверить — что все-таки скребется. И каково же было его удивление, когда он заметил в углу кают-компании беленького зверька, возившегося с поджаристым сухарем.

На другое утро, когда все ушли обрабатывать рыбу, Макеев положил в угол косточку. Крутит ручку мясорубки. Остановился и слышит легкий хруст. Выглянул из-за двери, а в кают-компании усатенькая тонкомордая гостья крепкими зубами гложет гостинец.

Кок прямо в колпаке и белой куртке побежал звать капитана и матросов.

Моряки подходили на цыпочках и, вытягивая шеи, друг из-за друга с любопытством глядели на белого зверька. Но тот уже насторожился, подергал носиком. И вдруг юркнул в угол, где была дырка.

— Крыса, — сказал бывалый капитан.

— Разве они белыми бывают? — удивились матросы.

— Выходит, бывают.

— А вдруг расплодятся? Беды не оберешься.

Призадумались.

— Подождем, — предложил боцман.

Решили крысу пока не трогать, потому что она была белая.

Кок каждый день подбрасывал зверьку косточки, хлебные корки, ставил в жестяной банке воду. Крыса освоилась — стала появляться в кают-компании даже при людях. И если никто не шевелился, она спокойно разгуливала по палубе, влезала на диван. Моряки замирали, когда она пробегала по их коленям. Старались не пугать.

Постепенно белая крыса привыкла к людям. Перестала шарахаться в спасительную дыру и от звона посуды.

Когда суденышко заходило в порт, белая крыса сбегала на причал и никогда не опаздывала к отходу.

Как-то любимица моряков не явилась. Уже шли последние приготовления по отдаче швартовых концов, а ее все не было.

Работал двигатель. Капитан из открытого окна рулевой рубки озабоченно смотрел на причал. Береговой матрос на причале снимал с кнехта швартовый конец, чтобы сбросить в воду. И… тут на канат прыгнул белый зверек и стремительно побежал по нему на судно. Радостно расступились матросы. Улыбнулся капитан.

Корабль отходил от причала.