Московская магия. Первая волна

Глава 6

— Уважаемые граждане России, дорогие друзья! Я вынужден обратиться к каждому из вас. В этот самый момент, каждый президент, каждой страны на Земле выступает с обращением к своему народу. Прежде всего, я хочу поблагодарить вас за то, что мы вместе умеем держать удар и преодолевать трудности, а значит — будем двигаться вперед, создавать сильное и современное государство, делать все, чтобы жизнь каждого человека стала комфортной и безопасной. Прошлый период был не самый простой в жизни нашей страны. В этом году прошло шестьдесят пять лет после Великой победы. И мы должны быть достойны этой даты. Очень символично, что именно в этот год наша жизнь вступила в новую эпоху. Старинное китайское проклятие гласит: «Чтоб тебе жить в эпоху перемен». Это в корне не верно. Эпоха перемен — это новый шанс, и мы не должны упустить его. Успех наших действий зависит от каждого из нас, оттого, что каждый из нас сделает для своей страны. Но прежде всего, это событие — проверка на прочность. Сегодня изменяются основы, сама суть, нашего общества. Не знаю, что ждет нас впереди, но уверен, что русский народ с честью выдержит…

Я щелкнул пультом, выключая телевизор. По всем каналам передают одно и тоже, выступление президента России, главы НАТО, шишек из Евросоюза и других «отцов» современной демократии. Наш, по крайней мере, не начал болтать ерунду. Выступил со вступительной речью, и передал слово людям Власова. Сам генерал на трибуну не поднимался, хотя несколько раз мелькал в камере.

Уже сутки я валялся в палате, с ощущением, что про меня забыли. На улицах Москвы творилось черт знает что, и я не удивлюсь, если меня действительно потеряли. Смотреть телевизор уже надоело, развлекательных передач не было. По всем каналам крутили монологи политиков, и диалоги аналитиков. И те и другие были откровенной чушью. Неполной недели вращения в магической тусовке хватило, чтобы понять — они совершенно не в курсе ситуации. Хотя свое дело выполняли на отлично — успокаивали болтовней гражданское население.

Меня немного подлатали — вернулось зрение, и я уже мог худо-бедно передвигаться. Хотя общая слабость никуда не делась. Постоянно хотелось есть, а ощущения в теле были как после гриппа — ручки-ножки еле шевелятся. С кормежкой было совсем хреново. Все мои вещи остались возле кладбища, ни тебе денег, ни телефона. Знакомая ситуация. Поэтому в столовую идти было бессмысленно. Пожилой мужчина, который меня осматривал, выглядел так, будто не спал третьи сутки. Спрашивать его про обед у меня язык не повернулся. Операция с упокоением кладбищ закончилась всего несколько часов назад, и раненые все еще прибывали. Распоряжением Власова нам отдали ближайшие больницы, потому как их лазарет такое количество людей принять был просто не в состоянии. Персонал зашивался. В приемном отделении нас сортировали. Физические повреждения забирали местные, а с магическими начинали возиться целители.

Первое, что я увидел, когда ко мне вернулось зрение — усталое пожилое лицо. Удивительно, но Граф говорил, что маги пожилого возраста — исключение. Дело в том, что целители наспех латали раненых прямо на месте, и отправляли сюда. Людей катастрофически не хватало. Когда операция закончилась, магов отправили в больницы. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что местный хирург в одиночку вытащил с того света десяток безнадежных. Инициация обрушилась на него прямо за операционным столом. И двадцать три года практики сделали свое дело, хирург от бога, теперь он вполне мог потягаться с Васильком. Сейчас о нем говорили все. Приезжали репортеры столичного телеканала, эпизод с доктором Коваленко покажут в вечерних новостях. Логично, сейчас людям нужен положительный настрой, чтобы не началась новая охота на ведьм. А что может быть лучше слогана — «магия спасает безнадежных»? Не сомневаюсь, что и лекарство от рака и СПИДа приплетут. Идеологи в правительстве свою работу знают, телевизор все утро забивает голову лозунгами.

Особенно мне понравились записи с улиц. Зрителям явно показали — правительство не сидит сложа руки в ожидании, что все решиться само собой. Даже из моей палаты слышен гул пропеллеров, вертолеты над Москвой летают очень часто. Город закрыли мелкой сеткой блокпостов, а по телевизору чуть ли не в каждом кадре мелькают армейцы. Бравые вояки с оружием в руках внушают уважение. Магия магией, а отношение к вооруженным людям в форме за один день не изменится.

Бросается в глаза обилие фигур в рясах. В отличие от магов, церковники не отличались юным возрастом. Степенные дяденьки с массивными крестами на груди не бездействовали — общались с немногочисленными прохожими, успокаивали. Интервью с одним из крестов показали в прямом эфире. Здоровый мужчина непринужденно спрыгнул с брони БТРа. Шириной плеч он легко мог поспорить с любым десантником. Несколько раз, в ответ на подколки репортера, его массивный кулак сжимал крест словно оружие. Что-то мне подсказывает, что он не раз держал в руках автомат и прекрасно знает, как им пользоваться. Но даже наглость папарацци не пробила спокойную уверенность священника в своей правоте. Он очень грамотно осаживал своего оппонента, и к концу разговора даже завоевал уважение собеседника. Мое мнение о Православной Церкви изменилось в лучшую сторону. Ее последователь мастерски владел словом, а его речь внушала уверенность в завтрашнем дне. Простые и доступные слова выгодно отличались от пафосных лозунгов. «Не допустим! Встретим грудью!» — бред. Не удивлюсь, если после этого репортажа народ толпой бросится в церковь. Надеюсь, там готовы встретить, объяснить и успокоить.

Второй эпизод, который запал мне в душу — разговор с взбалмошной теткой. Визгливая женщина в неопрятной одежде размахивала руками и постоянно тыкала пальцем в камеру. Думаю, хотя бы раз в жизни каждый пересекался с таким типом людей. Они наступают на ноги, толкают, лезут без очереди и, что хуже всего, они лучше всех знают кому и как стоит жить. Она вцепилась в репортера как клещ, перекрыв тому все пути к отступлению. Начав с гетто, к концу разговора уже откровенно пропагандировала концлагеря. То, что основная часть магов — молодые юноши и девушка, казалось, только распаляло ее карательные планы. Думаю, она не сомневалась, что после ее выступления жители Москвы вооружатся и выйдут на улицу гонять сверхов. К счастью, фанатичный блеск ее глаз подсказал журналисту правильный ход. Вместо того, чтобы успокаивать ее, он начал с соглашаться. Ободренная поддержкой, женщина начала нести откровенную ересь.

— Скажите, а у вас есть дети? — спросил журналист.

— Конечно! Две девочки, и я не потерплю, чтобы эти ублюдки даже на километр к ним приблизились!

— То есть вы готовы выйти на улицу и начать убивать?

— Да! Ради моих девочек! — Женщина не заметила западню, парень очень грамотно подвел ее к ответу.

— И вас не пугают костры инквизиции и гибель тысяч людей?

— Молодой человек, есть такая поговорка — лес рубят, щепки летят! Магам, колдунам и ведьмам не место в Москве!

— А если ваши девочки окажутся ведьмами, вы их тоже на костер отправите?

Женщина замялась. Воспользовавшись ее смятением, парень развил наступление и дожал тетку, разбив ее доводы в пух и прах. Даже откровенный мат, которым его обложили перед бегством, сыграл положительную роль. Общее впечатление от репортажа было хорошим, акценты расставлены правильно. Классическое доказательство от противного, на месте скандалистки не захочет оказаться ни один здравомыслящий человек. Позориться никто не любит.

— Прикинь, согнали нас в окружение к Черкизовскому, а из поддержки только святоши. И тут эти твари полезли. — Открылась дверь, и в палату вошли двое. Пухленький гражданский и армеец из силовиков нашего отдела. Мои соседи по палате выходили покурить. Каким образом вояке удалось протащить сигареты через бдительных медсестер, я не знаю. Может, сразил обаятельной улыбкой.

Когда меня прикатили в палату, гражданский уже был тут. Лежал уже второй месяц с какой-то тривиальной болячкой. Неудивительно, что на меня сразу обрушился град вопросов. Минут за пятнадцать до этого, в Москве запустили сирену гражданской обороны. С экранов телевизоров и по радио прозвучало обращение к жителям с просьбой не покидать квартир в ближайшее время. То, что в город ввели войска, естественно осталось за кадром.

Не знаю, с чего мой сосед вообразил, что я знаю больше него, но прилип как банный лист. Пришлось отделываться общими фразами. Я уже был на грани, когда на каталке прикатили Леху. Рубаха парень не давал никаких подписок о неразглашении, и тут же завалил нас новостями с передовой. Врать не буду, мне было интересно. Армеец тоже сражался с нежитью, хотя расклад у них был гораздо хуже. Благодаря огромным скоростям, зомби прорывались даже к магам.

— Калаш ее не берет, шустрая скотина и бронирована не хуже танка. Нас конечно серебром затарили, только фигня это все. Все что слабее ПКМа их через раз пробивает, и через три — попадает. — Леха рассказывал свою историю уже в третий раз, но интерес слушателя не ослабевал.

— А священники то вам зачем? Отпевать что ли? — Попытался съязвить гражданский.

— Не прав ты Игорек, ой как не прав! — Мигом посерьезнел военный. — Они многим сегодня жизнь спасли. Ни в жизнь бы не поверил, но факт. И молитвы и святая вода у них отлично работают. Там где церковников не было, потерь было гораздо больше. У трупов зубы конечно мощные, только и у нас броня по высшему классу. Прокусят, но жить будешь. Это если батюшка рядом стоит, и заразу из тела выгонит. Если нет — две минуты и ты в Вальхалле, валькирий за задницу щипаешь. Не самое плохое занятие конечно, но я еще пожить хочу. И свечку в церкви обязательно поставлю.

Алексей поправил повязку на плече и плюхнулся на кровать. Судя по его рассказу, во время боя на кладбище его повалили на землю, и чуть не сожрали. Хорошо, товарищи причесали всю кучу из пулемета. Не думал, что такое возможно, а оказывается есть мастера. Вообще, если Леха не приврал, последние полгода их знатно гоняли. Отрабатывали действия против сверхов, оборотней и вампиров. Даже с инквизиторами проводили совместные учения. И бойцы церкви проявили себя на высшем уровне, даже на учениях бились фанатично. Это маги работают мелкими группами, и чем маг опытней — тем меньше группа. В идеале, он действует в одиночку. А армейцев натаскивали на командную работу, и натаскивают хорошо. Леха особо не распространялся, но пару раз его поймать удалось. Нежить я видел, неподготовленную пехоту она бы в клочья порвала. И даже не в скорости дело. От нее так ужасом тянет, что ни о какой слаженности действий и разговора быть не может. Любой взвод превратится в кучу одиночек, которых тут же растащат на закуски. А еще от парня доносился едва ощутимый привкус магии.

— Смотрю, у вас все серьезно. — Я подпустил в голос ироничных ноток. — Любимый город может спать спокойно!

Армеец снова поправил бинты, похоже гордится ранением. Хотя наверное заслуженно, одно дело сражаться при поддержке кучи сверхов, и совсем другое — встретить нежить голыми руками. Как ни крути, а маги по своим возможностям превосходят неупокоенных на порядки. Если вспомнить бой, то получится, что за несколько минут восемь сверхов упокоили полсотни трупов. И никого даже не поцарапали! А у ребят статистика другая. Если в ближний бой прорвались, они начинают гибнуть.

— Зря смеешься! Тебя бы туда, — армеец словно прочел мои мысли. — На моих глазах пацан из второго взвода себя гранатой подорвал, когда его жрать начали. Молодой совсем, его прямо из БМП выдернули. Найти бы тварь, которая это затеяла, своими руками удавил бы.

Извиниться я не успел, открылась дверь и в плату просунулась голова Василька.

— Таааак! Нашлась пропажа. Третий час морги и больницы обзваниваю, ты сообщить не мог?

— Привет Жень, а я телефон потерял… опять.

Когда вошла девушка, я сидел на подоконнике и глядел в окно. Не смотря на то, что пол ночи пришлось скакать по кладбищу, спать не хотелось совершенно. Тем более, что пару часов сна я урвал, пока Леху не подселили. Думал, проснусь полностью здоровым, но состояние все равно было паршивым. Рана все еще давала о себе знать и время от времени по телу пробегала холодная дрожь. Поэтому Женькины претензии в основном пропускал мимо ушей. Все закончилось хорошо, чего еще надо?!

— Саш, в городе черти что творится, у нас одна шестая состава выбыла. А мне, вместо того чтобы работать, пришлось тебя полночи разыскивать.

— Я не терялся, меня на кладбище забрали.

— В смысле? — Девушка тряхнула головой и уставилась на меня в изумлении. — Ты сюда с кладбища попал?

— Да. Там некомплект был в группе, я решил помочь.

— Саша, ты идиот? Без году неделя в отделе, а уже в каждой бочке затычка! Ты какого черта из офиса уехал? Я тебя в следующий раз наручниками к батарее пристегну!

Женя распалялась и орала все громче. То, что она находится в больнице, ее ничуть не смущало. Мне ругаться не хотелось, поэтому я просто смотрел в окно.

— Ты меня слышишь вообще?

— Слышу.

— И я слышу. — Раздался голос за ее спиной.

В дверях стоял Коста. Определенно в палате становилось тесновато. Евгения стояла в центре палаты — кулаки упираются в бока, лицо разгневанное. Растрепавшиеся волосы довершают картину, не женщина — фурия. Хотя, гнев ее красит. Алексей, на пару с пухленьким соседом восхищенно пялились на девушку.

— Привет Коста! — Поздоровалась Василек, медленно выдыхая. — Как твое ничего?

— Ничего. Новичка потерял. Ты чего кричишь?

— Да завелся у меня Рэмба. — Для наглядности она ткнула в меня пальцем. — Рвется, понимаешь, подвиги совершать.

— Опа, Ящер! — Деланно удивился Коста. — А я тебя ищу. Держи свое барахло.

Он протянул мне пакет. Одежда конечно мятая, но всяко лучше больничных тряпок. Не знаю, кто эти безразмерные пижамы шьет, но за такое надо руки отрывать. Штаны постоянно поддергивать приходится, чтобы задницей не сверкать. Заодно стало понятно, почему мама не смогла дозвониться на мобильный. Похоже, какой-то осел на него сел.

— За телефон извини, я на него уселся. — Добавил маг, и повернулся к Жене. — Зря кричишь, парень двух моих бойцов с того света вытянул. И колдуна уработал в одиночку.

— Так это ты…

— Короче, Ящер, — перебил девушку Коста, — когда надоест за юбками волочиться, приходи — поговорим. Аревуар!

И никого не слушая вышел из палаты. У моих соседей уши подергивались от любопытства. Не знаю как насчет Алексея, а гражданскому оказаться в центре событий — за счастье. Представляю, во что превратиться моя жизнь, если Женя сейчас развернется и уйдет. Вопросами замучают! Надо отсюда выбираться.

— Жень, ты меня прости. Я не хотел тебя подставить, все случайно получилось. Меня Коста так шустро в оборот взял, что я сам не заметил, как в машине оказался.

— Этот может. Хороший боевик, но сволочь редкая. — Восторженные нотки в ее голосе меня насторожили. Опять любовь? Нет, хватит с меня Волкова с Золушкой — не буду лезть.

— Уху. Может, ты меня просканируешь, да поедем в офис?

Ладонь у девушки была прохладная. В ответ на ее прикосновение тело вздрогнуло. Даже сердце словно начало работать на полную мощность, волна прохлады смыла усталость. Захотелось что-нибудь съесть, желательно мясное.

— Нормально у тебя все. Коваленко поработал?

— Да. — Мне пришлось спрятаться за ширмой. Переодеваться в присутствии девушки — плохой тон. Тем более, что нижнее белье осталось на кладбище. До вечера придется так походить, трусов мне не выдали.

— Хороший специалист, я с ним уже говорила. Жаль не хочет к нам идти, не любит спецслужбы. Надо Графу настучать, пусть разбирается.

— Я готов. Подкинешь в отдел? У меня там машина осталась.

— Поехали, а то опять куда-нибудь встрянешь.

Я думал, после ночных событий жизнь в городе замрет на несколько дней, но не тут то было. Как говориться, война войной, а обед по расписанию. На первый взгляд ничего не изменилось, даже количество людей на улицах не уменьшилось. И пробки на дорогах все такие же. С той лишь разницей, что теперь развлечений прибавилось. Пока стояли на перекрестке, группа молодежи обступила священника, и доводила его вопросами. Вооруженный до зубов патруль, стоящий в трех метрах, их немало не смущал. Плохими новостями наш народ не запугать. В челюсть могут дать, не взирая на последствия, будь ты хоть трижды архимаг.

По дороге купил себе новый телефон. Попутно выяснилось, что свои плюсы есть даже в такое время — продавцы столпились в отделе бытовой техники, и не надоедали. По телевизору как раз показывали новости, где обсуждались подробности ночных боев. Хорошенькая девушка вела репортаж с места событий, хотя фактов у нее было маловато. До выяснения обстоятельств кладбища закрыли для посещений, сейчас там работали эксперты тринадцатого отдела. Только спустя несколько минут до меня дошло, что это наш отдел.

В общем, с телефоном разобрался быстро и без посторонней помощи. Выбирать времени не было, поэтому взял самую простенькую модель. Зато на вид — крепкая, с моей работой только таким и пользоваться. Жаль только, что не бронированный.

В офисе тоже ничего интересного не происходило. Василек заставила меня писать отчет, пришлось садиться за компьютер и напрягать память. Вчерашние события были еще очень яркими, поэтому справился быстро. Тем более что я понятия не имел как его оформлять, и постарался описать события максимально сухо и кратко. Женю куда-то вызвали, а я быстро заскучал и ушел бродить по зданию. Пришлось оставить записку, что буду на связи и явлюсь по первому зову, а то в следующий раз меня точно прикуют к батарее.

Сперва наведался в столовую — подкрепиться и послушать новости. За соседним столиком сидела группа молодых парней. Мое внимание привлекли их нашивки — знак вопроса обведенный в круг. Оказалось — наши аналитики. Признаться, мои предположения не оправдались. Я думал, сидят где-то там оракулоподобные дядьки, и в клубах забористой травы выдают на-гора предсказания. Ничего подобного, в отдел собрали молодых технарей и старых, умудренных опытом логиков. В основном неодаренных. Хотя в технике разбираются очень хорошо, если верить услышанному, компьютеры у них не слабее военных. И цифрами они сыпали очень густо, самая разнообразная информация к ним стекалась со всего города. Пока слушал, даже зауважал.

В отличии от телевизионных, новости из первых рук не были такими радужными. Проблем было много, и все — серьезней некуда. Парни увлеченно обсуждали ночные события, и я хорошенько «погрел» уши. Сперва разговор шел о каких-то «глушилках». Из контекста стало понятно, что это небольшие артефакты замыкающие силу одаренного, которые должны были выдать под роспись в специальных пунктах. Артефакт не только подавлял первые всплески магии, инициация носителя превращала его в маячок. Вчерашний бой сорвал все сроки. Сделать их не успели, и когда теперь сделают — неизвестно, мастеров перекинули на другие проблемы.

Под разговор о «глушилках», я сам не заметил как съел все заказанное. Сидеть за пустым столом, перед горой посуды не хотелось. Слишком очевидно, что я подслушиваю. Не знаю, как тут с секретностью — в столовой работу обсуждают не таясь, но решил подстраховаться. По крайней мере краснеть не придется. Сходил за десертом и апельсиновым соком.

Когда вернулся, компания собиралась ловить шпионов. Я чуть не дернулся к выходу, но вовремя понял что разговор не про меня. Обсуждали своевременность теракта. Координатор и лучшие бойцы остались в городе, но даже так сил едва хватило. Нет, потерь среди магов почти не было, нас случай оказался исключением. Ходили даже слухи, что нескольких инициаторов удалось взять живыми. Отделу банально не хватило людей и времени. Слишком многих отправили в Европу на усмирение вулкана. В городе остались лучшие, но быть в четырех местах одновременно не смогли даже они. Графу пришлось затыкать прорыв армейцами, и хотя парни справились, потерь было много. Целители и святые отцы работали ночь напролет. Заодно я выяснил, что молитвы могут исцелять. Хуже целительных заклинаний, но даже так они спасли многих.

Потом пришел какой-то начальник и всем влетело за отдых в рабочее время. Преисполненные решимости вкалывать до самого заката парни ретировались. Хотя даже начальственный втык не помешал им завернуть оставшиеся бутерброды и рассовать по карманам. Такая запасливость вызвала у меня улыбку, парни были все как один худые и даже во время обеда говорили только о работе. Не удивлюсь, если некоторые из них тут и ночуют. Энтузиасты!

— Ящер! Здравствуй, мой чешуйчатый друг. — Сзади раздался голос Косты. — Ты чем занимаешься?

— Привет. Да ничем, скучаю. Василек куда-то умотала. Брожу, жду когда рабочий день закончится.

Коста посмотрел на меня прищурившись. И так узкие глаза превратились в узенькие щелочки, на лице расцвела хитрая улыбка.

— Развлечься хочешь?

— В смысле? — Подозрительно переспросил я. Прошлая авантюра боевика мне понравилась, не смотря на опасность. Я почувствовал себя полезным.

— Новичков из яслей подогнали, хочу им краш-тест устроить. Мне два бойца нужно. Пойдешь?

— Что за тест?

— Блин, ну что ж ты такой осторожный, аж противно. — Рука Косты опустилась мне на плечо и развернула в сторону лифта. — Не боись, все пучком будет. Идем!

Новичками оказалась группа из конференц-зала. Страшно подумать, неделю назад я знать не знал о магии. Спал себе спокойно, и в ус не дул. А через два дня уже сидел с ними и слушал вводную Графа, как в полусне переваривая мысль о том, что я оборотень. Сегодня о магии знает вся планета, и никто не знает, что будет завтра. Мир изменился — это понятно, но что теперь делать мне?

— Так! Разговоры свернули, и быстренько загрузились в элеватор! — Зычный голос Косты оборвал мои размышления.

Грузовой лифт легко вместил четырнадцать человек. Пока мы спускались, я шепотом спросил у соседа, что за испытание нам приготовили. Тот сделал в сторону Косты круглые глаза и пожал плечами. Не люблю сюрпризы, зная узкоглазого хитрована решил держать ухо востро. В гараже он меня очень грамотно развел.

Пока я раздумывал, зачем во все это ввязался, мы приехали. Пройдя по коридору, наша группа втянулась в комнату и замерла перед двумя столами. Я сразу уставился на металлические браслеты, ровно тринадцать штук. Похоже, Коста меня целенаправленно разыскивал. Браслеты лежали на столах и от них ощутимо фонило. Пока все осматривались, Коста взял один со стола и протянул мне, мгновенно приковав внимание всей группы к моей персоне. Браслет я, чертыхнувшись, взял.

— Внимание! Сегодня вам предстоит игра. За этими дверьми, — Он указал себя за спину, — находится лабиринт. Камни, катакомбы и заброшенный кусок железнодорожной ветки. Раньше она соединяла два подобных бункера, и служила в качестве запасного выхода. Наши спецы отсекли лишнее и завалили проходы, теперь у нас есть павильон для развлечений. Дальше. Браслеты — практически универсальная защита. От серьезных заклинаний не убережет, но вы такими и не владеете. Поэтому можете чувствовать себя почти в безопасности. Игра называется — загони кролика. Кролик перед вами.

На этих словах Коста указал на меня пальцем и добродушно усмехнулся. Вот гад! Браслет предательски хрустнул у меня в руках.

— Пойдем, поговорим. — Украшение осторожно легло на стол, я развернулся и вышел за дверь. Не захочет — его проблемы. Лезть в очередную авантюру нет никакого желания.

— О чем говорить будем? — Коста закрыл дверь и привалился к стене. Он говорил спокойно, но глазах мелькнуло предупреждение.

— Я не полезу в эту канализацию, и в цирке участвовать не буду. Не-хо-чу, — я проговорил по слогам.

В притворном удивлении он поднял брови:

— При чем тут твое «хочу»? Ты должен.

— Я никому и ничего не должен.

— Врешь. Ты получаешь зарплату. Мы с тобой возимся, это во-первых. Во-вторых, ты обязан защищать свою семью и своих друзей, если ты мужчина. Это не кабала, а долг. Почетный! И это, — поднятый вверх палец, снова указал на дверь, — не игра, это — испытание. Причем, для них — выпускное. Загонять тебя будут как волка, но и у тебя руки развязаны. Можешь даже покалечить, лишь бы науку запомнили. И выжили в реальном бою. Риска почти нет, а опыт бесценный.

Постояв минуту, я дал мыслям успокоиться, с этой стороны я на проблему не смотрел. Мысленно чертыхаясь, пришлось идти за Костой. Ему легко говорить, а если покалечат меня? Похоже, спятивший огневик и гибель одного из своих, его сильно задели. Хотя речь меня проняла. Главное, чтобы у него слова с делом не расходились.

— Итак, начинаю инструктаж. Перед вами враг, о котором вы ничего не знаете. Вас двенадцать, прекрасно делитесь на три группы. Каждой группе свой вход, по числу дверей. Задача простая — вывести из строя браслет противника. Действуйте как угодно, хоть кусайте. Просадите защиту на тридцать процентов — условная смерть и ваша победа. Но и вы погибаете точно так же. Заклинание наших лучших спецов, вещь очень мощная и дорогая. По этой причине в производство не пойдет — штучная работа. Помимо браслета у каждого есть своя защита, сперва расходуйте ее. У кого какая — это личные проблемы каждого. Одеваем.

Браслет, который я держал в руках, сильно отличался от остальных, те были цельнометаллические с застежкой, а мой растягивался. Пришлось подтянуть его повыше, чтобы не болтался. Пока возился с бижутерией, обратил внимание, что взгляды в мою сторону стали оценивающими. Словно на спине нарисовали мишень, даже плечами передернул.

— Самым умным впаяю штраф, — Коста повернулся к левой группе. — Ирина, маячок быстренько сняла, и больше так не делаешь. Испытание начинается за дверью, хотя соображаешь быстро, я оценил.

Инструктор заговорщицки подмигнул покрасневшей девушке.

— И последнее. Как вы понимаете кролик всего один, а групп три. И победа на три не делится. Всем все ясно? Тогда начинаем. Саша у тебя фора — пять минут. Время пошло.

Дверь отсекла меня от охотников. Полминуты ушло на то, чтобы раздеться и спрятать одежду. Холодный сквозняк прошелестел по спине, заставляя ежиться. Кондиционеров для нас не предусмотрели. Секундомер в голове отсчитывал мгновения до старта, время улетало очень быстро. Перекидывался на бегу. Границы темноты отодвинулись. Затхлый, заброшенный запах ударил в ноздри. Тянуло машинным маслом и гнилью. Стены то резко сужались, то расширялись до небольших пещер. Потолок тоже «играл» высотой. Насмотревшись фильмов, хотел напасть сверху, но подходящих конструкций не нашлось.

Шагов через десять я уже уверено встал на четыре лапы. Двигаться пришлось с максимальной скоростью, стремясь оторваться. Сперва хотел засесть около двери, и сразу разделаться с одной из групп, но решил не спешить. Уверен, войдут обвешанные щитами и настороже, взять их будет сложно. Самое лучшее решение — свести их вместе, может проредят друг друга, отвлекут. Коста про единственного победителя очень удачно ввернул. А я, под шумок, отщипну свой кусочек. Тактика нехитрая, но мы военных академий не кончали, да и охотники — не спецназ ВДВ.

Отсчитываемые мной триста секунд закончились, и я начал искать основательное укрытие. Пока я бежал, насчитал несколько боковых ответвлений. Чувство направления работало отлично, строя в голове карту я прикидывал, откуда выйдут две оставшиеся группы. Нужно рассчитать расстояния и затаится примерно посередине, а дальше действовать по обстановке. По моим прикидкам, стоило сдвинуться несколько левее, там должен находиться узел пересечения всех тоннелей.

Передвигался я уже не так быстро. Чешуя исправно меняла свой цвет, подстраиваясь под местность. Начинаю подозревать, что даже мой запах изменяется, подстраиваясь под окружающую среду. Не взирая на огромную, если судить по размерам, массу, двигаюсь почти беззвучно. Поэтому, лязгнувший металлический звук заставил меня замереть. Веки опустились, отсекая зрение. Сосредоточился, и слух стал еще более острым. Звуки приблизились настолько, что я смог ощутить присутствие одной из групп. Через стену!

То, что произошло дальше, иначе как идиотизмом назвать не могу. Я решил нагнать на охотников страху, но слегка переборщил. Размеры пещеры позволяли набрать неплохой разбег. Неповоротливое, на первый взгляд, тело рвануло к каменной перегородке, наращивая скорость. Вырвавшийся из мощной груди рев ударил во все стороны, и, отразившись от стен, пошел гулять по пещерам. Такого эффекта не ожидал даже я, казалось, со всех сторон одновременно нападают сотни монстров. Темнота и антураж лабиринта вполне соответствовали, месяц назад я бы бежал без оглядки из такого места.

И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. Вместо того, чтобы сотрясти стену, разогнавшееся тело с грохотом проломило ее. В вихре каменной крошки и поднятой пыли я оказался в соседнем туннеле. В двух метрах от меня ошарашено озиралась четверка магов. Размышлять было некогда, сработали инстинкты. Время послушно замедлило свой бег. Рефлекторно нырнул в сторону, уходя с линии огня. Лапы упруго толкнули стену, бросив тело в атаку. Мне повезло, я видел с какой скоростью может двигаться Коста. Обученный маг легко поддержит такой темп, а то и переплюнет. Но для новичков может и хватить.

Мимо прошипел сгусток и, расплескавшись по стене, начал разъедать металлическую обшивку. Очнулись. Отметив самого шустрого, как первую цель, врезался в отряд и резко крутнулся на месте. Свистнувший в воздухе хвост расшвырял невнятное построение, и резким ударом припечатал крайнего, не будь на нем защиты — расплескал бы во все стороны. А так только вспыхнул браслет. Красный, пульсирующий цвет ясно показал — команда потеряла бойца. Способности заблокированы.

За прошедшие дни, у меня было достаточно времени рассмотреть свою броню. Подвижные чешуйки топорщились, и когда мне надо превращались в огромную терку. Такой броней можно легко содрать шкуру с любого, достаточно провести ей против шерсти. Обычно это требовало напряжения, но в этот раз получилось само собой. Набирая разгон, я снова раскидал всех, и втоптал крайнего обратно в землю. Мимоходом удалось вонзив острую пятерню в грудную клетку. Вспышка, второй выбывает. Сознание отметило тот факт, что размеры позволяют обхватить его за туловище и шваркнуть об стену. Собственная смертоносность радовала, но времени на эксперименты не осталось. Взмахнув на прощание хвостом, успеваю исчезнуть в проломе. Удачно. В противоположную стену врезается несколько мощных заклятий. Сила есть, но реакция на нуле. Презрительно фыркнув, ракетой уношусь вперед, не обращая внимания на завалы и препятствия. Завеса пыли только на руку. Восторженное шипение эхом разносится по лабиринту.

Органы чувств сканируют окрестности, не хватало еще влететь в засаду. Останавливаюсь и перевожу дух. Помимо воли, тело принимает странную позу, маскируясь под складки местности. Лапу с браслетом поджимаю внутрь, теперь меня не отличить от большого камня. Чувствую себя как дома. Такое чувство, что меня проектировали для боев именно в таких условиях. Адреналин пляшет в крови, эмоции требуют закрепить успех и уничтожить всех. С трудом беру чувства под контроль. Закрываю глаза и впадаю в полудрему, надо подождать пока уляжется волнение. Шороху я наделал предостаточно.

Дверь закрылась за молодым парнем и двенадцать человек остались наедине с инструктором. Пока Ирка пыталась подвесить маячок на дичь, Дмитрий осторожно сканировал и запоминал особенности ауры. Он уже понял, что действовать в лоб бесполезно. Все простые варианты инструкторы отсекают. Но, обладая от рождения живым разумом, парень легко находи обходные варианты. Такую операцию он проделывал не первый раз и в успехе не сомневался. Тренированное сознание легко запоминало контрольные точки, вычленяя основные фрагменты ауры. Простое строение насторожило, но несколько перепроверок только подтвердили результат.

— Пустышка, — мысленно подвел итог Дмитрий.

Структура простейшая, даже не дотягивает до среднего мага. Цвета бледные, каналы не проработаны. Совершенно не понятно, на что рассчитывает инструктор выпуская «это», против трех обученных групп. Видимо хотят наказать зарвавшегося молокососа. Парень самодовольно усмехнулся, ну что ж, с удовольствием поучаствую. Улыбка не осталась незамеченной.

— Дмитрий, я бы на твоем месте был осторожней. — Нейтрально заметил Коста, демонстративно не отвлекаясь от циферблата.

Но, похоже, соответствующие выводы сделали все. Реплику пропустили мимо ушей. Действительно, чего опасаться, если у парня сил — максимум на пару-тройку заклинаний средней мощности. Такими даже личную защиту не пробить, не то что браслет. Вот его все изучали с большим тщанием. Инструктор не соврал, мощная вещь. Попытка проследить за кружевом заклинания ничего кроме головной боли не принесла. Дмитрий испытал острое чувство зависти к создателю этого чуда. Ничего, думал парень, я тоже так смогу. Рано или поздно, так или иначе, но я добьюсь своего. Магия открывает невиданные перспективы, грех ими не воспользоваться.

— Время. Да прибудет с вами сила, юные падаваны. — Коста повернулся спиной к группам. Ухмылку, больше похожую на оскал, не заметил никто.

Укрывшись щитами, группы рванули вперед. Напасть сразу у входа не такая плохая мысль, как кажется на первый взгляд. Дмитрий прикинул, что именно так он бы и поступил. Наставив ловушек, отсек внимание и постарался уполовинить погоню. Глупо рассчитывать сразу избавиться от всех, все же четыре мага — это сила, с которой следует считаться. Но убрать одного и успеть скрыться — вполне реально. «Кролик» видимо так не считал. Или решил побегать, что вероятней.

— Стас, на тебе периметр. Гляди, чтобы никто не подкрался. — Дмитрий уже давно стал лидером четверки, изучил методы и способности своих подчиненных и не стеснялся отдавать приказы. Всякое сопротивление задавил в корне. Сперва силой, затем уже авторитетом. У группы снизилась инициативность, но эффективность резко возросла. Наверху это обязаны заметить и поставить в заслугу лично ему, в этом Дмитрий не сомневался. Все-таки спецслужба.

Некоторое время ничего не происходило. Отряд медленно продвигался, обшаривая окрестности поисковыми заклинаниями. Искали отпечатки ауры на местности, ориентируясь по сброшенной лидером информации. Как он и подозревал, больше никто не догадался снять показания с «кролика». Остолопы! Хотя, откровенно говоря, сканирование не слишком помогало. Следов добычи не наблюдалось.

Внезапно раздавшийся рев заставил группу замереть. Щиты вспыхнули и начали пульсировать, бойцы не стесняясь вкачивали в них все больше энергии. Звук, казалось, шел со всех сторон, и выяснить направление по нему не получалось. Но вот всплески боевых заклятий ощущались очень хорошо. Не стесняясь, кое-где проламывать стены, Дмитрий повел всех к месту сражения. Не хватало еще, чтобы у него выхватили добычу прямо из пасти. Победа обязана достаться сильнейшему. А сильнейшим он всегда считал себя.

Прошло меньше минуты, когда в вихре обломков его отряд вломился в нужный туннель. Встречные удары, нанесенные с близкого расстояния, уполовинили защиту Стаса. Не зря выставил авангард. Ответный удар смял чужую защиту и зажег браслет красным. Первый, затем второй. Магический звон четко показал — враг уничтожен. На всякий случай Дмитрий нанес несколько контрольных ударов. Дернув щекой, он хищно оскалился. Уничтожение конкурентов, это конечно хорошо, но добыча ускользнула. Правила запрещали общаться с условно-убитыми, да и выражение лиц явно показывало, в ближайшее время руку ему не подадут. Информации не получить.

— Плевать. Справлюсь сам, не впервой. — Мысль не успела оформиться в слова. Отдав команду на преследование, Дмитрий повел бойцов дальше.

Вторую группу встретили в центральной пещере спустя полчаса. Подземный лабиринт поражал своими размерами. Если не ставить метки, то заблудиться — раз плюнуть. Постоянно поддерживать щиты и поисковые заклятья оказалось не просто. Отряд начал потихоньку выдыхаться. Отпечаток крупной лапы в пыли коридора настроил Дмитрия на быструю погоню и короткую, победоносную схватку, но обрадовался он рано. Буквально через несколько метров начинался каменистый участок и след обрывался. У добитых неудачников отобрали трофей — рубашку «кролика». Почему он разделся, Дмитрий понял, когда увидел первый отпечаток. Против них работал оборотень. Непонятно, как он смог «уничтожить» двух магов, но факт, как говорится, на лицо. Хотя, по всем теориям, оборотни сильными противниками не были. Отряду магов — легкая закуска, не больше.

Рубашка не помогла, отклика от владельца не было. То ли оборотень закрылся, то ли при смене облика менялось не только тело, но и структура эфирного тела.

Дмитрий выставил дозорных и присел передохнуть на большой камень. Булыжник оказался на удивление удобным и, вытянув ноги, парень объявил привал.

— Пять минут отдыха и начинаем методично прочесывать территорию, минируем проходы и выжигаем все к едрене фене. — Раздражение, наконец, выплеснуло наружу. Срываться на подчиненных нельзя, это он понимал отчетливо. Но злость накопилась, и хотелось на ком-нибудь отыграться. Руки разошлись в стороны, разрывая рубашку «кролика» на полосы. Вздрогнувший под предводителем камень остался незамеченным. Группа отдыхала.

Плохое настроение сыграло злую шутку. Когда в одном из проходов появились человеческие фигуры, Дима ударил раньше, чем успел просчитать варианты.

— Бой! — Дмитрий сам не понял, что было первым — команда или заклинание.

Короткие отдых дал свои результаты, огненный шар размером с баскетбольный мяч разметал чужой отряд и взорвался. Хотя щит противника выдержал, за исход битвы можно было не волноваться. Аура молодого человека буквально светилась от неприкрытого удовольствия. Он хорошо знал слабые стороны своих противников, те предпочитали вести бой «от защиты». Такая тактика ничего кроме презрительной усмешки не вызывала. Выигрывают только нападая! Своих он выдрессировал именно так, и отряд сработал на отлично. Отработанный удар в намеченную точку был чудо как хорош, красная вспышка в стане противника только подтвердила его наблюдения. Через несколько секунд звякнул второй браслет. Два мага ничего не смогут сделать против слаженной работы его группы. Дмитрий уже поставил большой черный крест напротив второго отряда, когда камень за его спиной взорвался движением. Уши чуть не оглохли от яростного рева. Как в тумане сознание отметило три практически синхронные вспышки и мощный удар в спину. В боку хрустнуло, и стена туннеля начала резко приближаться.

Меня буквально трясло от злости! Мало того, что этот баран на меня уселся, так он еще и мою рубашку порвал. От немедленной расправы бедолагу спасли только поднятые щиты. Группа была настороже, все мое тело зудело от магии. Главный приказал отдыхать, но парни не расслаблялись. Пять минут — вроде не долго, а лежать без движений вдруг стало очень тяжело. Захотелось пошевелиться, почесаться и чихнуть. Сдерживал себя изо всех сил. Пускать в ход зубы рановато, да и боязно. Браслет браслетом, но я его не чувствую. Боюсь переборщить, а то челюстями щелк, и всадник без головы готов. Скосив глаза сквозь неплотно прикрытые веки, я злобно уставился главному в спину. Заерзал гад, пришлось взгляд расфокусировать. Дай только время, я до тебя доберусь. В чем я теперь домой пойду? Вон, клочья рубашки валяются.

Когда в пещеру вошел второй отряд, я был готов растерзать всех. Чешую держал только силой воли, очень уж хотелось встопорщить ее прямо под парнишкой. И дернуться, чтобы он неделю на задницу не мог сесть. Когда воздух вспенился от заклинаний, я позволил себе расслабиться. Маскировка слезала кусками, медленно открывая атакующим чешуйчатую тварь размером с быка. За себя я не переживал, поднятые щиты отдыхающих надежно закрыли меня от любых заклинаний. Вновь прибывшие прекрасно видели, как из ниоткуда появился громадный ящер, но сделать уже ничего не могли. Потеря инициативы и легкий ступор им дорого обошлись, удары изрешетили броню и выбили сразу половину отряда. Ну, теперь моя очередь действовать!

Три удара слились в один, когти легко вскрывали броню, проламывая любые чары. Застоявшееся тело взорвалось энергией. Оглушительный рев сам собой вырвался из груди, сея хаос и панику. Казалось, звук обладал физической силой. Каюсь, с последний ударом я переборщил, но уж больно этот наглец мне не понравился. Взмах хвоста, разметавший первую группу, в этот раз получился еще лучше. Тело набиралось опыта с каждой секундой. Парнишку снесло, впечатывая в стену. Хищный взгляд остановился на двух оставшихся стоять.

Изменившееся зрение отметило сгустившуюся вокруг отряда тьму. Воздух подрагивал от набирающего силу заклинания, молодцы, успели прийти в себя. Свет в пещере отсутствовал, но это никому не мешало. Две пары глаз, прищурившись, наблюдали за мной. Последний раунд. Адреналин бурлил, требуя выхода. Оскалившись, я издал низко шипение. Резкий звук словно спустил курок. Два шага на разгон, и воздух принял меня в свои объятия. Все, меня уже не остановить!

Маги так не считали. Нужно отдать должное, сражались они до последнего. Синхронно подняли руки, и с резким выдохом, толкнули что-то невидимое в мою сторону. Как в замедленной съемке я наблюдал приближающуюся гадость. Они даже сняли защиту. Вбухнув всю мощь, до последней капли, в атакующее заклинание. Искажая восприятие, комок энергии пронесся и впился мне в грудь. Увернуться в воздухе я уже не мог. Мощный удар сотряс стены пещеры, взметнув клубы пыли. Каменный пол вздрогнул, и словно в ответ, мой браслет вспыхнул. Но было уже поздно, неполная тонна живого веса врезалась в сверхов, раскатывая их как блины. Защиты у магов не осталось.

Тишину нарушили сухие хлопки. В дальнем углу пещеры, раздвинув тени, появилась фигура аплодирующего Косты.

Солнце припекало, не смотря позднее время. После стылого подземелья, погреться было в удовольствие. Коста затянулся сигаретой и продолжил:

— Естественная маскировка хороша, тут все в порядке. Прикинь, Нагленок на него уселся! И ничего не заметил. Масса, скорость и сила тоже на уровне, причем он неосознанно усиливает их заклинаниями. Видел бы ты, как он камень проломил. На этом добрые новости заканчиваются. С дистанционными атаками полная…

— Я понял. — Перебил Граф.

Коста отчитывался перед координатором. Выполняя полученное распоряжение, он заставил Александра принять участие в выпускном экзамене новичков и теперь делился впечатлениями.

— В принципе, ничего особого парень не представляет. Бульдозер, он бульдозер и есть. Держи на расстоянии да ковыряй, рано или поздно его щиты не выдержат. Хотя мелочь он вырезает легко, просто голой силой давит любое сопротивление. В точности как зомбаков на кладбище. Сам понимаешься, ничья там условная. Браслетку вырубили, а вот его личный запас даже не начинали, активную оборону он строить не в состоянии. Зато Ящер глушил и личные запасы и браслет одним ударом. Мощная зверюга. Короче, выводы спорные.

— Ладно, я понял. Что по молодежи?

— Дмитрий — умничка. В конце облажался, а так можно выпускать. Своих держит в узде. — Коста затянулся и выпустил дым в сторону. — Победители — ни рыба, ни мясо, вся заслуга — в нужное время в нужном месте оказались. Не сдрейфили и то хорошо, сгодятся выбывших заменить. Раскидай их по отрядам, лидерами там и не пахнет. А первую группу — однозначно в тыловиков. Варежку разинули, хорошо не обмочились.

— Понятно. Спасибо, что проверил парня. С меня стол.

— Брось, начальник, а то я не вижу что творится. Ты когда спал последний раз? Тем более, за такое шоу я сам доплачу, если что — зови.

Руководитель группы пожал руку Графу и пошел на автостоянку, рабочий день давно закончился. Координатор проводил его усталым взглядом, и помассировал лицо. В глаза, словно песка сыпанули, даже заклинания уже не спасали.

— Надо часок вздремнуть, а то скоро отключусь. — Привычка разговаривать с самим собой проявлялась только при крайней усталости. — Не дело, когда вид начальства подчиненных пугает.

Рубашку я нашел. Белую униформу для новичков выдали на складе. Вредная кастелянша, бурча себе под нос, протянула свежий, запакованный в полиэтилен, комплект. На пакете красовалась эмблема с отпечатком звериной лапы.

— Что, простите? — Решил на всякий случай уточнить.

— На вас, лохматых, говорю, не напасешься! — Устроила мне выговор старушка, и скрылась между стеллажами.

— Нервная какая-то. — Пожал плечами.

Пакет распотрошил прямо на складе. Новая рубашка села как влитая. Жаль, бабушка отказалась выдать мне сразу пяток комплектов. Положил бы в машину, и возил с собой. Эта особенность — рвать одежду при трансформации, очень раздражала. Но это общая проблема всех перевертышей, Волков сказал — других вариантов нет.

Настроение было на удивление хорошим. Не знаю, кого благодарить в первую очередь: бабушку за новую рубашку, или Косту — за хорошие новости. Кончились мои мучения! После разбора полетов в подземелье, раскосый мучитель сообщил, что меня передали в его юрисдикцию. Завтра у меня выходной, а потом мы начинаем усиленно тренироваться. Меня будут готовить к ритуалу о котором рассказывал Граф. Слабо представляю, что за спецкурс мне предстоит, но уже нервничаю. Судя по ехидной улыбке, ничего хорошего мне не светит.

Я уже собирался спуститься в столовую, когда зазвонил сотовый. На дисплее высветился Черный.

— Привет, человечище! Ты куда пропал? Жив еще? — Голос у него был радостный, но я не зря знаю его больше десяти лет. Настороженность ощущалась.

— И тебе не кашлять. Все в норме, Серж. — Я ненадолго замолчал, прикидывая. — Слушай, ты как, вечером свободен?

— Да не вопрос. Что-то серьезное?

— Угу. — Я расплылся в улыбке. — Посидим, отметим твое второе место.

— Да не вопрос! Я… — Радостный вопль Сергея пришлось перебить:

— Заодно мои колеса обмоем.

— Ух. Заметано! В девять у «Кружки», устроит?

Кружка — неплохая пивная. Расположена, как раз посередине, между моим и Серегиным домом. И если пиво я не очень люблю — на вечер хватает половины бокала, то от тамошних раков меня за уши не оттянешь. Угукнул Черному в трубку, распрощался и пошел отпрашиваться у Василька. Женя, кстати, оказалась в курсе моих подземных похождений. Партия, в ее лице, мой план одобрила и, милостиво потрепав за ухом, отправила домой. По дороге к лифту чуть не врезался в координатора. Рассеянно кивнув на мое приветствие, тот прошел мимо. Кажется, даже не узнал. Тяжело им, у меня такие мешки только во время первой сессии были, под конец. А тут на второй день аврала. Что же дальше будет? Приятно работать в одной конторе с такими людьми. Даже начал немного гордиться, все же я себя неплохо зарекомендовал. Что на кладбище, что сегодня — внизу.

Заскочил домой, быстро принял душ и переоделся. Заодно порадовал родных, что я теперь на колесах. Сестренка, визжа, повисла на шее и дрыгала ногами как сумасшедшая. Так что, повод для гулянки серьезный, возражений не было. Тем более, что Юля напросилась в компанию. Мне же проще. Она у меня веселая, будет развлекать и Черного и Альку. И разговоров про драку возле клуба при ней не будет. Что говорить другу, я еще не решил. Понятно, что в свете последних событий известия о магии — уже не известия. А вот вопросов про мою работу, и приехавшую к клубу толпу хотелось бы избежать. Черный не дурак, мигом свяжет эти факты, если еще не связал. Но объясняться не хотелось, хотелось просто отдохнуть. Устал.

Избежать разговоров о событиях в мире естественно не удалось. По дороге к клубу Юля прожужжала мне все уши, оказывается, они с подругами уже гадали. Ночью. Естественно на суженного. И у нее что-то получилось. Говорит — вылитый голливудский актер.

— Какой? ДиКаприо небось?

— Не скажу, а то не сбудется.

Хорошо, что на мой смех не обиделась, оно и понятно — у обоих настроение хорошее. Управлять машиной было в радость, не смотря на комментарии сестры. Кстати, автомобиль Юля оценила по высшему разряду. Я было возгордился, но вовремя почувствовал хитрые нотки в ее голосе. Продолжение не заставило себя ждать:

— Сааааш, а ты меня в школу возить будешь?

— Что и требовалось доказать. — Я хмыкнул. — Посмотрим. Будешь врединой, точно не буду.

На что получил клятвенные заверения, что с сегодняшнего дня у меня будет самая лучшая сестра в мире. Вот меркантильная особа!

Вечер удался. Юля была в ударе и веселилась за троих. Рядом с таким фонтаном счастья грустить и вести серьезные разговоры просто невозможно. Разговоры большей частью были все же о магии, но опасную черту не пересекали. Лишь однажды, Черный попытался свернуть беседу в сторону происшествия у клуба, но наткнувшись на мой взгляд — осекся. Слава богу, сестра не обратила внимания. Девушки обсуждали ночное гадание. Алька, кстати, загорелась повторить, и они полчаса обсуждали разные техники, вплоть до гадания на кофейной гуще. На пару с Черным еле отговорил их от немедленного эксперимента.

Полбокала пива организм переварил мгновенно. Обмен явно веществ улучшился, хмель даже не успел ударить в голову. Поэтому за руль я садился без опаски. Сперва отвезли домой Алену, потом забросили Сергея. Настроение было великолепное, но не зря говорится: «Кто много смеется — тому плакать придется». До дома оставалось всего несколько кварталов, когда наперерез машине бросилась чья-то фигура. Взвизгнули тормоза и машина, дернувшись, встала. Бампер замер сантиметрах в десяти от человека, выставленные в защитном жесте руки оперлись на капот. Юля — умница, всегда пристегивается, а я смог удержаться. Хорошо, недавно свернул на боковую дорогу, и не успел набрать скорость. Выскочив из машины, уже открыл рот, чтобы заорать на пешехода, но слова застряли в груди. Плохое освещение не помешало понять, что я чуть не сбил красивую девушку. Но кричать я не стал по другой причине. Лицо девушки было белее мела, мечущийся взгляд уцепился за меня как за спасательный круг.

— Помогите. — Раздался умоляющий шепот. Она пятилась, стараясь спрятаться за машиной. Шагнув навстречу, я увидел на платье темные пятна и почувствовал острый запах. Девушка истекала кровью.