Я простояла под душем минут тридцать.
Горячая вода приободрила меня, и я почувствовала, как тает усталость, которая давила на меня.
Я высушила волосы полотенцем и завязала их. Оделась и выбежала за дверь, мне не терпелось выйти на свежий воздух.
Я хотела прогуляться по реке Ди. Сдуть, так сказать, паутину.
Это одно из моих любимых мест, недалеко от дома. Там было тихо, и я туда часто приходила подумать и переосмыслить что-либо.
Подул ветер, и я обрадовалась, что хорошо оделась. На шее у меня был свободно повязан толстый шарф, а теплые перчатки защищали руки от холода.
Я сделала глубокий вдох.
Прогулка по реке успокаивала душу.
Я не осознавала, насколько сильный испытывала стресс, пока не выбыла из этих крысиных бегов, хоть и временно. Этот вынужденный перерыв был для меня лучшим решением.
Я стояла и смотрела, как мимо меня проплывает семейство уток. Это обычная природа, но мне нравилось на это смотреть. Малыши крякали крошечными клювами. Я подавила желание крякнуть в ответ, опасаясь, что другие люди, проходящие мимо, подумают, что я какой-то псих.
Я продолжила гулять, но усталость пришла ниоткуда и помешала моему состоянию. Успокойся, Элла.
Почувствовав ледяной ветер на коже, я вздрогнула. Было ужасное предчувствие.
Пора домой.
Я развернулась, чтобы добраться до своей машины.
Я хотела, чтобы моя встреча с врачом случилась ранее, чем меня записали.
Почувствовала легкое дуновение и еще больше замедлила темп.
Теперь мое зрение стало размытым, и в меня закрался страх.
Внезапно жгучая боль в животе сбила меня с толку. Мои колени подогнулись. Я запаниковала, пытаясь удержать равновесие, но сильно ударилась о землю, упав лицом вниз.
Я задыхалась, боль усиливалась, меня сковало. Это была сильнейшая боль. Она лишила меня дыхания, резко и безжалостно.
Я была одна и испугалась, лежала лицом вниз на земле, нет сил даже подняться или взять телефон, чтобы позвать на помощь.
Боль и страх взяли меня в плен
Затем вдруг я почувствовала, как солнечное тепло ласкает мою спину.
Обретя внутреннюю силу, я подняла голову и сквозь лучи солнца увидела, как ко мне бежал незнакомец.
— Помогите мне, пожалуйста, — выдохнула я
Он опустился рядом со мной.
— Тебе больше не нужно бояться, — сказал он, гладя меня по голове. — Я здесь и не оставлю тебя.
Я закрыла глаза и сдалась тьме.
****
Я открыла глаза самому яркому свету.
— Боже мой, — сказала я. — Что происходит?
Я подняла голову с подушки и огляделась.
Все замечательно, я была в раю.
Или нет?
— Как ты себя чувствуешь, Габриэлла?
Я повернулась к подошедшей медсестре. — Хорошо, но зовите меня Элла, — сказала я сварливо. В конце концов, это был не рай.
— Я позвоню доктору, скажу, что ты проснулась.
— Мне нужно позвонить родителям и сказать им, где я.
— В этом нет необходимости, милая. — Она улыбнулась. — Твои родители и парень ждут снаружи.
— Парень? — У меня не было парня.
— Да, он приехал с вами на машине скорой помощи.
— Оу, — сказала я, понимая, что забыла о человеке у реки. Внезапно я занервничала и открыла ящик рядом с моей кроватью. Черт, где моя косметичка? Я хотела проверить, насколько я хреново выгляжу. — Сестра. Как я выгляжу?
— Для человека, выздоравливающего от перитонита, ты выглядишь удивительно хорошо, но не переусердствуйте. Ты была без сознания с тех пор, как тебя привезли два дня назад.
Вот почему я чувствовал себя так плохо. — Два дня, так долго?
— Тебе было очень плохо, Элла, — строго сказала она. — Если бы твой парень не привез тебя сюда, у нас не было бы этого разговора.
Это объясняло капельницу на моей руке.
Я коснулась своего живота. — Он болит и припух.
— Твой аппендикс был удален, так что некоторое время будет болеть живот, — посоветовала она. — А теперь я пойду и сообщу твоим посетителям, что ты проснулась.
Через пять минут в комнату ворвались родители.
Моя мама выглядела отчаявшейся, ее глаза опухли от слез.
— Привет, мам, пап, — сказала я.
— Ты напугала меня до смерти, — воскликнула мама, заливаясь слезами.
— Как ты себя чувствуешь, любовь моя? — спросил мой папа.
— Я сейчас в порядке, правда. — Я взяла маму за руку. — Не плачь, — сказала я. — Все будет хорошо.
— Ты больше никогда не поступишь со мной так, ты меня поняла?
— Я сделаю все возможное.
— Ради всего святого, Лидия, — сказал папа. — Дай девочке шанс — она не специально заболела.
Моя мама рыдала в платочек, а папа смотрел на это и закатывал глаза.
Десять минут спустя я была полностью разбита и готова снова заснуть.
— Мы пойдем и оставим тебя поспать, но вернемся вечером, — сказал отец, целуя меня в лоб. — Давай, Лидия, вытри глаза — ты выглядишь как сумасшедшая, с таким макияжем на лице.
— Я не похожа на чучело, Грант, — ответила она. — На себя посмотри, и все поймешь.
Она повела его к двери.
Боже, помоги ему. Она будет не в настроении несколько часов.
Я снова хотела рассмеяться, но остановилась. Желудок вдруг заболел.
— Увидимся позже, — сказала я им, закрыв глаза.
Моя мама послала мне воздушный поцелуй и закрыла дверь.
Вдруг снова вспомнила о парне. Как я могла забыть?
Я нажала кнопку звонка у кровати, и вошла медсестра.
— Парень, который меня привел, ждет снаружи?
— Он не хотел отнимать у вас время на семью и ушел домой. Он сказал мне передать, что вернется позже.
Я была заинтригована встречей с ним, хотелось поблагодарить его.
Удача определенно была на моей стороне, когда он меня нашел.
Я погрузилась в глубокий сон.
****
Несколько часов спустя дверь в мою палату открылась, и я ахнула, когда ко мне подошел красивый улыбающийся незнакомец.
— Мы не были официально представлены, меня зовут Анджело Годлав.
Я протянула руку, и он крепко ее пожал. — Эм, рада познакомиться, Анджело.
— Я нашел тебя на берегу реки — у тебя были проблемы, но, похоже, ты на пути к выздоровлению.
— Спасибо, — сказала я, завороженная им. — Боже мой. Это необычная, но очень красивая фамилия.
— Это обычная фамилия для того места, откуда я родом, но достаточно обо мне. Как ты себя чувствуешь?
Я не решилась спросить, откуда он, была так очарована им. Мое лицо покраснело. — Я чувствую себя хорошо, спасибо.
Его глаза заблестели. — Хорошо, — ответил он, улыбаясь. — Ты покинешь это место раньше, чем ты думаешь.
Так и случилось.
Через несколько дней меня выписали из больницы.
Вынужденный отдых хорошо на меня влиял, но я очень хотела уйти, даже если мое тело еще не догнало мой чрезмерно активный ум.
****
Я пригласила Анджело в гости.
Это было непривычно для меня, но знала, что могу ему доверять — в конце концов, он спас мне жизнь.
Он пришел вовремя и принес самый великолепный букет цветов, который я когда-либо видела.
— Рада снова тебя видеть, — сказала я, чувствуя себя подростком в муках первой любви. — Пожалуйста, проходи.
Я отошла в сторону.
Он вошел, вручил мне цветы, затем наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.
— Спасибо за приглашение.
Я чувствовала, как краснеет мое лицо.
— Не хочешь ли пройти в гостиную?
— Конечно.
Он последовал за мной, и я огорчилась, что не выключила просмотр DVD.
— Ты смотришь «Унесенные ветром»?
— Эмм, да, — сказала я. — Это мой любимый фильм.
— Мой тоже.
— Ты шутишь?
— Нет, совсем нет. Всегда был любимым.
— Не верю, — сказала я. — Ты большой и сильный мужчина, и твой любимый фильм — один из самых романтичных из когда-либо созданных.
— Странно, да?
— Можешь ли ты быть еще более идеальным?
— О, я далек от идеала.
— Но выглядишь именно так, — флиртовала я.
Он снова усмехнулся, но, похоже, немного нервничал. Пора выключить обольстительницу.
— Ты хочешь его посмотреть?
— Я бы хотел.
Я приглушила свет, и мы вместе сели на диван.
Анджело был поглощен фильмом.
Его глаза не отрывались от экрана, даже когда я взяла его за руку, сцепив наши пальцы.
С ним было так хорошо.
Когда фильм закончился, я уверена, что заметила слезы на его глазах.
— Я бы смотрела его снова и снова.
— Я тоже, — сказал Анджело и без предупреждения поцеловал меня.
Я закрыла глаза, полностью поглощенная бушующей страстью.
Поцелуй был неожиданным, но я отдалась ему, когда Анджело обнял меня.
Ощущение его губ на моих — это было так, будто меня никогда раньше не целовали. Я испытала нечто совершенно новое.
В том, как он поцеловал меня, было что-то первобытное, как будто он долгое время был лишен человеческого тепла.
Я чувствовала напор и пылающую страсть, исходящую от него, как будто он знал меня, знал мою душу и всегда стремился к этому.
Я хотела отдаться ему, но понимала, что сейчас неподходящее время.
Его рука коснулась моего лица.
Когда наши губы оторвались друг от друга, я открыла глаза и, как по волшебству, снова почувствовала себя живой и здоровой, как будто моя энергия восполнилась.