Мой босс-тиран, или Няня на полставки

1

МИРОСЛАВА

Утро как-то сразу не задалось. Вначале сломалась кофеварка и пришлось Мире варить кофе по старинке — в ковшике. Потом обнаружилась преждевременная кончина молока, в результате чего кофе получился кислым и мерзким. В итоге Мирослава забросила попытки насладиться любимым напитком и решила выпить его на работе. Она так торопилась осуществить задуманное, что не обратила внимания на пятно на любимой юбке, а когда все-таки заметила, вернулась с полдороги домой и еще десять минут выбирала другой наряд. В конечном счете опоздала на рейсовый автобус, полчаса топталась на месте в ожидании хоть чего-нибудь и, в конце концов махнув рукой, вызвала такси.

В общем сегодня Мира немного задержалась, но это «немного» грозило большими неприятностями и теперь она, трясясь как осиновый лист, на цыпочках постаралась пробраться к своему столу незамеченной бдительной секретаршей Лилей. Но только разве это возможно? Мира предчувствовала скорую расправу от шефа и, затаившись за монитором компьютера, принялась усиленно делать вид, что работает.

К ней у шефа всегда были какие-то необоснованные придирки, и он уже не один раз делал замечание то за слишком короткую юбку, то за ужасно обтягивающие лосины, то за еще что-нибудь в том же духе. Нет, главное хорошую работу он как специально не замечает, а юбку за полкилометра видит! «Урюк какой-то», — не раз про себя думала Мира и еще круче виляла бедрами, проходя мимо шефа.

— Вот уволит он тебя, будешь знать! — наставительно твердила Катенька — рядовой, но очень хороший бухгалтер, грозя Мирославе красивым наманикюренным пальчиком.

— С формулировкой «За виляние бедрами, да?»

— С формулировкой «За длинный язык»!

— Скучная ты, Катюша, — смеялась Мира и в следующий раз одевалась еще откровеннее, так ее забавляла реакция шефа, который то краснел от распиравшего его возмущения, то смущенно бледнел, словно безусый мальчишка.

Нет, надо отдать ему должное, он и сейчас был безус, вопреки веяниям моды и повсеместно отрытым барбершопам. Правда юнцом там давно уже не пахло. Лев Алексеевич Аверьянов недавно справил тридцатилетний юбилей и в принципе был бы весьма хорош собой, если бы не чрезмерное занудство его натуры.

Но шутки шутками, а опоздание опозданием. Когда Мира уже было подумала, что пронесло, оказалось, что нет — не пронесло. Опоздание заметили и это не предвещало ничего хорошего. Вскоре ее вызвали в кабине начальника и Мира, мысленно прощаясь со своим рабочим столом и любимыми скрепками, поспешила падать ниц и преклонять колени перед боссом всея фирмы и прочее-прочее...

Лев Алексеевич был как никогда задумчив, и даже не сделал ни единого замечания. Он вроде бы даже не сразу обратил на нее внимание, а когда все же заметил — поманил пальцем и ласково произнес:

— Мне нужна няня. Мира так и замерла с открытым ртом, не сразу найдя, что ответить. Ну нужна, она-то тут при чем?

— Ну я поспрашиваю у подруг, может кто-нибудь сможет...

— Вы не поняли, Мирослава Сергеевна! — еще ласковее, будто сироп на душу вылил, ответил Лев Алексеевич, — Мне не нужно искать какую-нибудь вашу подругу. С сегодняшнего дня я беру вас на полставки. Не беспокойтесь. это ненадолго. Пока я не найду стоящую няню...

В смысле стоящую? А она что, так, ничего не стоит?

Но спросила она совершенно другое:

— Что значит няней? Но я не умею...

— Да дело нехитрое, вы же женщина... — поморщился шеф, а Мира даже покраснела, как семиклассница услышавшая неприличные подробности разговора старшеклассников на переменке. Кто, кого, когда и как на школьной дискотеке... Вот она тогда так же возмущенно пыхтела и никак не могла поверить, что такое вообще возможно и как же им всем не стыдно!

— Ну конечно, а вы, позвольте узнать, много деревьев посадили? А дом построили?

— По крайней мере один пункт я все-таки выполню!

— И какой же?

— Я выращу сына.

— Ой, удачи вам в ваших начинаниях... — она попятилась назад, к двери, но шеф как-то быстро оказался рядом с ней и своим четко сложенным торсом преградил дорогу.

— Не заставляйте меня подписывать во-о-о-он то заявление... — кивнул шеф, указывая на какие-то бумаги на столе.

Мира возмущенно запыхтела, словно чайник, что готов вот-вот вскипеть, но шеф быстро снял с нее крышечку.

— Мирослава Сергеевна, вы не смотрите, что я такой добрый сейчас. Я ведь и правда уволить могу в случае чего.

Пташкина насупилась и сжала кулачки.

— Ну чего вы так напряглись, а? У меня положение безвыходное — пацан дома один, отправить к нему некого, все сотрудники очень ценные...

Мира вновь чуть не задохнулась от возмущения. Значит все ценные, кроме нее?

— А там мальчик, такой одинокий, маленький...один, совсем один.

Заглянул ей в глаза и сердце Мирославы не выдержало.

— Говорите адрес и что делать нужно, — буркнула она, понимая, что подписала себе приговор в виде чужого богатенького пацана.

— Нет-нет, водитель отвезет вас прямо сейчас. — обрадованно воскликнул Лев, и вдруг немного смущенно указал на ее короткое платье, — Только... Не могли бы вы переодеться?

— Нет!

Аверьянов примиряюще поднял обе руки и подхалимски улыбнулся.

— Ладно-ладно, без проблем!

— Что делать-то надо?

— Ну...я не знаю, покормите там, поиграйте. Что еще делают в таких случаях?

— Вот именно...что? И вообще — я же не умею вот это все... эти дети, как и с чем их едят? Что им можно, что нельзя? Да я даже говорить не знаю о чем... — в последний раз обреченно простонала она, но Лев Алексеевич не привык сдаваться так просто.

— Да чего там уметь? Любая баба справится с шестилетним пацаном!

«Баба?!» — возмущению Миры не было предела. Это за это они, женщины боролись добрую сотню лет, за вот этот вот махровый шовинизм?

— Что за устаревшие стереотипы! Я, между прочим, чайлдфри, чтоб вы знали!

2

Две недели назад

Лев

С Ольгой Лев познакомился восемь лет назад. Или семь. Если честно он и сам толком не помнил, когда именно свел то знакомство с этой странной женщиной, потому что интрижка была мимолётной и ничего не значащей. Так, лёгкий флирт у барной стойки клуба, сильное влечение под влиянием горячительного на танцполе, и тошнотворное утро в чужой скомканной постели. Он даже толком не помнил, как спал с этой женщиной и только спустя день с трудом припомнил её имя. Чтобы тут же его забыть.

Ольга вновь ворвалась в его жизнь спустя почти месяц, неистово тряся тестом на беременность и угрожая всеми карами небесными, если он не даст денег на аборт и моральную компенсацию. Лев без разговоров выполнил все условия, лишь бы навсегда забыть об этой странной и глупой проблеме по имени Оля, и сразу же побежал проверяться к доктору. Ибо до сих пор был уверен, что исправно предохранялся в ночь любви. Ведь он всегда предохранялся, а тут... словно голову снесло, напрочь отбив чувство самосохранения и память. Будто черт попутал.

Это была последняя его одноразовая интрижка с первой встречной-поперечной, и он даже разом, можно сказать в одночасье завязал с походами в клубы. Словно бабка отшептала. А может наконец включился до того спящий мозг. Впрочем, без разницы — главное то, что Аверьянов удивил друзей оболтусов практически добровольным монашеством (ну это по их меркам) и с головой ушел в работу. Правда совсем с женщинами покончено не было, но Льву вдруг захотелось настоящего уюта и тепла и он не раз пытался построить настоящие отношения, как сейчас принято говорить, с достойными девушками. Но все никак не выходило. Последняя, Наталья, не так давно вышла замуж за француза, назвав Льва бесчувственным сухарем и улетела на ПМЖ в Париж к чувствительному и понимающему Франсуа.

Ну да, кто бы спорил, Аверьянов никогда не отличался эмоциональностью и романтизмом. Но он же мужик, к тому же по уши занятый бизнесом. С Наташей они встречались два раза в неделю. Он дарил ей заказанные заранее розы и любил половину ночи в самом лучшем гостиничном номере в городе. Утром надо было рано вставать и Лев всегда в полночь провожал любимую на такси, а сам ехал домой — отсыпаться. По праздникам Лев дарил ей всякие безделушки, вроде золота и духов, а на последний день рождения сделал сюрприз — вручил ключи от автомобиля. Что ей еще-то было нужно?!

В общем не понимал он этих женщин никогда и не понимает до сих пор. А ведь ему уже тридцать. Не мальчик, как ни крути. Еще и матушка все время ноет, когда же сможет понянчит внуков. Хотя, откровенно говоря, она просто валяет дурака. У матушки своих дел навалом — то она устраивает пенные вечеринки, то ходит в горы, а то встречает «настоящую любовь». И так постоянно, какие уж тут внуки. Конечно, они могли бы ее хоть немного остепенить, вот только возникал вопрос — а надо ли? Да и попробуй назови ее бабушкой — прибьет без разбору. Она и матушкой-то не разрешает, а тут...

Сам же Лев устал и перестал верить женщинам. Не так чтобы прям фатально, но все больше привыкал к холостячеству.

Недавно он-таки достроил дом, обустроил его с любовью и нежностью, какой почему-то не испытывал к Наталье, взял экономку, садовника и охранника на ворота и отныне наслаждался покоем. Правда иногда нет-нет, но мелькала грустная мысль, а для кого он этот дом строил-то?

Все чаще он ночевал на старой квартире и все чаще предлагал матушке заселиться в его дом со своим новым женихом. Но та пока вяло отмахивалась, предпочитая шикарному особняку евродвушку в центре города и старенькую дачу в тридцати километрах от города. Она все еще не теряла надежды женить единственного сына, ибо сама уже четыре раза выходила замуж, и раз в неделю примерно устраивала торжественные вечера со сватами.

Льву уже даже было стыдно. Немножко. Он всерьез опасался, что вот-вот пойдет молва о том, что мама ищет директору «Мебель. Лев» женщину. А там и слухи, что он гей разнесутся по городу со скоростью молнии. Обязательно разнесутся, дай только повод. Итак на него уже косо половина сотрудников поглядывает, а вторая безбожно клеится, и в силу того, что он на них не смотрит, тоже скоро будет поглядывать с подозрениями.

В общем тяжело оказалось директору «Мебель.Лев» жить собственным лозунгом — здесь и сейчас. И он с большой грустью и смирением понимал, что придется видимо все же искать новую женщину на постоянную основу. Но вот только без внуков, то есть без детей. Да.

И вот полгода назад случилось чудо — встретил Лёва женщину, казалось бы, мечты. С Анной Тихомировой они учились в одном универе, и он тайно был в нее влюблен с первого по последний курс. Анечка же слыла особой знойной, мудрой и хваткой. В конце пятого курса она подцепила какого-то американца, приезжавшего учиться по обмену, и укатила с ним в беззаботные американские дали, чтобы спустя семь лет вернуться оттуда богатенькой вдовой.

Казалось бы, вот она судьба — бери и женись на Анечке, обладательнице четвёртого размера груди и ласкового голоса, но вновь случилась незадача. Объявилась Ольга.

Да. Та самая, что шесть или семь лет назад трясла двумя полосками теста, но так и не сделала аборт.

Лев все это время знал о существовании сына, но никогда им не интересовался. Ольга жила в другой стране, пусть и ближнего государства, но все же... Пацана воспитывал другой мужчина с самого его рождения, но Лев исправно пересылал приличные суммы на его содержание. Пару раз Ольга прислала ему фотографии рыжего вихрастого пацана, но Лев, как ни всматривался, так и не увидел в нем своих черт. Тест ДНК он все же сделал, так как платить возможно чужому ребенку не слишком хотелось, и Ольга, подозрительно долго тянувшая с этим делом, согласилась. То, что Лев оказался папашей двухлетнего пацана его несколько выбило из колеи и он прямо спросил Ольгу:

— Почему бы тебе не сказать сразу о рождении у меня сына, раз уж ты не сделала аборт?

3

ЛЕВ

Утром Лев Алексеевич вскочил ни свет ни заря. Нужно было еще подготовиться к тяжелому дню и как-то решить вопрос с пацаном.

Вечером помощница по хозяйству Лада нашла новую няню, которая должна была подъехать к полудню. Вопросов с кем оставить Степу не возникало ровно до тех пор, пока утром заплаканная Лада не появилась перед Аверьяновым.

— Что-то случилось? — спросил он экономку, и та, заплаканная и расстроенная, принялась сбивчиво рассказывать.

— Ой, Лев Алексеич, ночью у моей матушки приступ случился сердечный и вот мне только что позвонила соседка, и теперь надо все бросать и ехать в больницу, а я тут...и...

— Конечно езжайте! — воскликнул Лев, но тут же спохватился, — Только это, а кто же тогда останется со Степой?..

В столовой повисла гнетущая тишина. Сам Степа еще спал своим детским счастливым сном и не ведал, что именно сейчас решается его судьба на сегодняшний день.

А то бы он конечно порадовался...

— Во сколько вы говорите придет няня?

— В двенадцать. Или около того, — всхлипнула Лада, вытирая слезы фартуком.

— Что же делать...что же делать...

Анна прильнула ко Льву и ласково пробормотала:

— Ну до двенадцати я могу посидеть с мальчиком. Уж пару часов даже я справлюсь с малышом.

Лев обрадованно кивнул, но тут же уточнил:

— Ты уверена? Не хотелось бы слишком тебя напрягать.

— Ну что ты, милый, — ворковала Аня, — ради тебя я на все согласна.

«Даже на то, чтобы остаться наедине с этим маленьким чудовищем», — додумала она про себя.

— Какая ты у меня добрая, — он поцеловал Анечку в щеку и, поблагодарив за завтрак Ладу, направился к двери.

— Я вас подвезу, — кивнул экономке и вновь обратился к Ане, — Всего пару часов. Прошу тебя, поговори с этой женщиной, ну с новой няней. Если не понравится, не стесняйся отказать от моего имени. Хотя агентство вроде бы хорошее, но мало ли. А я постараюсь пораньше освободиться и закажу столик в ресторане.

Анна расцвела и довольно кивнула, прильнув к Аверьянову своей большой грудью, и он, довольный собой, на прощание зажал её в углу. Жадно впился губами в припухший ротик американской вдовы и не видел, с каким отвращением смотрел на эту семейную идиллию затаившийся на лестнице Степка.

***

Анна позвонила примерно через час после его ухода и срывающимся голосом попросила приехать.

— Я не могу, — прошептал Лев, пока сотрудники терпеливо делали вид, что их здесь нет.

— Я боюсь его. Он стоит за дверью и угрожает мне.

— Ты в своем уме? Ему шесть лет, какие угрозы?!

— Но это правда...

— Все, извини, я не могу сейчас говорить. У меня совещание. Дождись няню и Ладу и езжай домой. Целую.

— Но...

— Перезвоню.

Лев извинился перед присутствующими и продолжил совещание, полностью включившись в работу и забыв об Аниных словах.

Второй звонок поступил около двенадцати дня. Лев посмотрел на часы, к этому времени вроде бы должна прийти няня.

— Да, любимая?

— Твой сын... — разревелась на том конце провода Анна, — Твой сын...

Сердце у Аверьянова упало куда-то в район пяток.

— Что? Что со Степой?

— Ааа... — еще больше распалялась Аня и Льву стало тяжело дышать.

— Да что случилось? Ты меня пугаешь?

— Он... — всхлипнула она, — Он...он...

— Что он, Аня? Возьми себя в руки. Степа жив?

— Да жив твой пацан, что ему сделается?! — закричала она. — Зато я так больше не могу-у-у...

Лев в изнеможении присел за стол и залпом выпил стакан воды, оставшийся с совещания.

— Так, милая, что там у вас происходит? Давай по порядку.

— Да какая я тебе милая?!!! Милых не бросают на непонятных детей со склонностью к издевательствам и дьявольским смехом!

— Что он натворил?

— Всё! Всё он натворил. И няня твоя не пришла, и Лада эта не вернулась. И я один на один с этим маленьким монстром!

— Ты сейчас говоришь о моем сыне...

— Вот именно, что о твоём! — вновь всхлипнула Аня, перейдя зачем-то на шепот, — Пожалуйста, приезжай. Спаси меня...

Дома Лев был уже через двадцать минут.

Вокруг стояла гнетущая тишина и Аверьянов вновь испытал липкий страх. Что, если Аня сбежала, оставив Степу одного? А вдруг мальчик, испугавшись, тоже ушел из дома и сейчас ходит один-одинешенек где-нибудь в незнакомом месте и плачет...

— Дорогой, слава богу ты пришел!

Аня появилась откуда ни возьмись и повисла на шее у оторопевшего Льва. Вид у нее и правда был такой, будто она только что увидела привидение.

Он обнял её, погладил по голове, но тут же отстранился.

— Что со Степкой? Где он?

— Ах, тебя только это волнует? — возмущенно пролепетала Аня, округлив свои большие голубые глаза.

— Ну тебя же я вижу, поэтому да, в данный момент меня волнует, где мой сын, остальное потом.

Её глаза наполнились слезами и в тишине гостиной раздался трагический шепот:

— Ах так! Ах так? Да я, да ты, да вы... да как ты так можешь! Выбирай, Лев, или я, или этот маленький негодник!

Лев удивлённо уставился на обезумевшую женщину.

— Зачем? Зачем мне выбирать кого-то? Степа мой сын, к тому же здесь он ненадолго, а ты... ты моя девушка.

— На твоём месте я бы сдала его в детский спец приемник, пока он не спалил твой дом, — прошипела она.

— Аня, какой приемник, ты о чем вообще? Что здесь произошло? Где Степа? Что ты несешь?

— Твой сынок исчадие ада!

— Следи за словами. Где он? — вспылил Лев.

Резко отодвинул девушку и принялся искать сына.

— Стёпа, выходи...

— Так значит он тебе дороже меня?

Лев отмахнулся от Ани и вновь позвал сына.

— Ты что, ты не слышишь меня? — истерически воскликнула Аня, — Он тебе дороже меня? Серьёзно?

Она схватила его за рукав и Лев наконец обратил на нее внимание. Он не знал, что отвечать. И так и эдак выходило скверно.

4

ЛЕВ

Няньки все как одна Степке категорически не нравились. Впрочем Льву, если честно, тоже. Но после пятой отвергнутой домомучительницы он не выдержал.

— Ты должен выбрать тётю, или мне придется сделать это самому, — серьёзно сказал Лев мальчику, пока тот задумчиво ковырялся в горшке, с неугасаемой надеждой выискивая своего жука.

Аверьянов терпеливо ждал, когда Степа снизойдет до общения и пока еще сдерживал рвущееся наружу раздражение.

Работа требовала его внимания и отдачи, ведь только благодаря ему, Льву, там всё работает как часы, отлажено и четко. Стоит зазеваться и все обязательно начнет рушиться, как пресловутый карточный домик.

Степа вновь разочарованно вздохнул, так и не обнаружив пропажу и, все еще не веря в смерть своего друга, сердито взглянул на отца.

— Бери тогда любую. Но если что — я не виноват.

Аверьянов чуть не зарычал от досады. Ну что за ребенок? Это все Ольгино воспитание, не иначе!

Плевать, решил он, не стоит идти у пацана на поводу, дети не должны мешать взрослым жить.

На следующий день Лев наконец вернулся на работу, а в доме появилась Мария Петровна, женщина строгих взглядов и нестарых еще лет.

Новая няня понравилась Льву, но категорически не понравилась сыну. Потому что она заставляла Степку есть невкусную перловую кашу, учила читать, убирать свою комнату и вообще, по Степкиному мнению, оказалась очень вредной особой.

— Вам нужно показать мальчика психиатру, он очень злой, — трясущимся голосом прошептала Мария Петровна вернувшемуся с работы Аверьянову. — И психологу. И педиатру. Неврологу. Батюшке.

— Ему-то зачем? — удивился Лев.

— На всякий случай... - прошептала няня.

— Что ты ей такого сказал? — спросил Лев Степку, когда атеистка Мария Петровна, крестясь и каясь, выбежала из их дома прямиком в церковь и больше не вернулась.

— Ничего, — буркнул мальчик, но под нажимом отца все же сдался.

— Ну чего-чего... сказал, что если она от меня не отстанет, то я расскажу ее мужу, что она пойдет в гости к какому-то дяде Валере и покажет ему свой новый лифчик.

— Откуда ты это знаешь? — спустя минуту спросил ошарашенный Лев.

— Слышал, как она по телефону с кем-то болтала. Говорит, Валера, у меня муж в командировке, приходи, я купила новый лифчик. Я же не маленький, сразу все понял.

Лев не нашелся, что ответить на это и потрясенно молчал весь оставшийся вечер.

Следующая няня — молодая и симпатичная Лена ничего не заставляла делать, все три раза забыла покормить ребенка, и весь день просидела в наушниках с телефоном в руках. Её Лев выгнал сам.

Третья няня Алевтина — психолог по образованию, целый день донимала Степку разговорами, но в конце концов сама натурально расплакалась, когда Степка в двух словах объяснил ей, что в ее жизни не так и посоветовал попить успокоительные.

Лев как раз припарковал машину и успел только увидеть, как сверкнули набойки квадратных низких каблучков за углом.

Няня Ирина продержалась дольше всех, и то только потому, что прирожденная перфекционистка, она всегда все доводила до конца. Но на этот раз обстоятельства оказались сильнее её, и Ирина спешно легла в психиатрический диспансер с нервным срывом и отключила все телефоны, постаравшись как страшный сон забыть Степу.

Лада, все это время старавшаяся избегать контактов с ребенком, оказалась с ним один на один и уже готова была уволиться, когда Лев понял — ему нужна какая-то особенная няня.

***

Секретарша Лиля с задумчивым видом внимательно слушала жалобы Льва.

— Ну что, что мне с ним делать?

Тут вдруг его лицо озарила какая-то светлая мысль.

— Лиля, миленькая, ну что тебе стоит, а? Ну посиди с пацаном до приезда мамаши.

Лиля сморщилась, хотя, казалось бы, куда уже больше, и покачала головой.

— Таки ни за какие коврижки, даже не умоляй меня. Потому что в нашей схватке в живых останется только один. И это точно не он.

— Что же делать?

— Таки у тебя целый выводок подчинённых, ну найди ты уже кого-нибудь из этих недоработников. Им терять есть чего, в лепешку расшибутся, но сделают из твоего сына человека. Если он, конечно, тебе все-таки сын. В чем лично я сомневаюсь и вновь шлю тебя сдать свою и бастардову слюну.

— Ты гений! — воскликнул Лев и осекся... - В смысле я не про ДНК, а не про работников. Только... как же мне выбрать из этого количества нужную?

Лиля закатила глаза и вновь покачала головой.

— Таки ты смотри кого тебе не жалко потерять. Шобы отряд не заметил потери бойца, так сказать.

— Пташкина! Точно!

***

Вскоре в кабинет ворвалась та самая Пташкина и без предисловий принялась оправдываться за опоздание. Опять она нацепила это свое мини. Сколько можно ей говорить, что работа — это не клуб и не квартира парня, здесь люди прилично одеваются и так же прилично себя ведут. Но сейчас ему было конечно не до этого.

— Лев Алексеич, я не вино...

— Мне нужна няня, — перебил он ее и ободряюще улыбнулся, а эта Мирослава так и замерла с открытым ртом.

— Ну я поспрашиваю у подруг, может кто-нибудь сможет...

— Вы не поняли, Мирослава Сергеевна! Мне не нужно искать какую-нибудь вашу подругу. С сегодняшнего дня я беру вас на полставки, это ненадолго. Пока не найду стоящую няню...

Она вновь зависла, будто кнопочку нажали. А потом вдруг глаза выпучила и ноздрями зашевелила. Того и гляди запыхтит.

— В смысле няней? Но я не умею...

— Да дело нехитрое, вы же женщина... — поморщился Аверьянов.

— Ну конечно, а вы, позвольте узнать, много деревьев посадили? А дом построили?

Это-то еще к чему? Можно подумать, сейчас кто-то заморачивается подобной ерундой.

— По крайней мере один пункт я все-таки выполню!

— И какой же?

— Я выращу сына.

Пташкина ехидно улыбнулась и попятилась к двери.

— Ой, удачи вам в ваших начинаниях...

5

МИРОСЛАВА

Мира подошла к той самой двери, за которой недавно колыхалась шторка, и дернула за ручку. Сделала шаг, занесла ногу для второго и так и застыла на месте. По волосам, лицу и шее вниз стекала вода, и сейчас она только хлопала мокрыми ресницами и открывала беззвучно рот, словно выброшенная на берег рыба.

А из-за двери по дому разносился жуткий детский смех.

Она подняла голову, над которой всего в нескольких сантиметров болталось небольшое ведерко, хорошо хоть пластиковое, а не железное.

«Маленький упырь!» — в сердцах подумала Пташкина, встряхнулась как намочивший шерсть хомяк, и принялась осматривать комнату.

Светлые обои, шторы в пастельных тонах - на вид детская спальня, скорее всего Степкина. Небольшая кровать, на ней игрушка — белый слон с голубыми ушами. В углу шкаф, стол, а на столе рисунки. Много рисунков. Она подошла поближе, желая взглянуть на них, как вдруг услышала гневный крик:

— Отойди!

Обернулась и увидела в дверях лохматого пацана. Веснушки на круглом лице, нос пуговкой, огненные волосы торчком в разные стороны и большие грустные глаза.

И сейчас эти глаза смотрели на нее гневно и полыхала в них ярость, и, казалось, он вот-вот испепелит ее одним только взглядом.

— Почему это?! — чисто из вредности она потянулась к одному из рисунков.

— По кочану! Отойди сказал!

Сердился Степка так, будто вот-вот из ушей и носа пар повалит. Пыхтел весь, краснел и даже веснушки, казалось, от злости становились ярче.

— А вот и возьму! — дразнилась Пташкина, не в полной мере представлявшая какого врага наживает в лице мелкого рыжего чертенка.

— Пожалеешь! — гневно выкрикнул Степка, но голос зазвенел от обиды.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Нет!

— Да!

— Не-е-ет...

Степа вдруг замолчал и отвернулся. Рукой указал на дверь и пробурчал:

— Уходи.

А Мире вдруг стало стыдно. Ну в самом деле, она же взрослая уже девушка, ну чего она к мальчишке привязалась?

Ага, привязалась. А не он ли водой ее облил всего пять минут назад?

Она вдруг остановилась и примирительно ответила:

— Нам всего день нужно продержаться с тобой. Простоять, так сказать. Перетерпеть, помучиться. Пережить короче. А потом я, так и быть, уйду. Так что давай без фокусов. Просто сделаем вид, что ничего не было.

Степа молча продолжал указывать на дверь и Пташкина, понуро свесив голову, поплелась на выход. В дверях все же остановилась.

— Ну ладно... не хочешь по-хорошему... Короче, парень, мне тебя все равно любой ценой кормить придется, иначе твой отец меня уволит. Так что, если сам не спустишься к обеду, пеняй на себя.

«Ну да, это называется помирилась с пацаном. Молодец, Пташкина, ничего не скажешь!»

— Как будто мне все это нравится, — на прощание буркнула она и вышла из спальни. Правда дверь прикрыть «забыла» и теперь наблюдала, как мальчик подошел к столу и прижал один из рисунков к груди.

«Кто там у него интересно...»

Мирослава понаблюдала еще немного за Степой и отправилась вниз. Предстояло что-нибудь сварганить на обед маленькому вредине и придумать как с ним подружиться. А если не подружиться, то хотя бы прекратить эту бессмысленную и беспощадную войну.

Мира почти спустилась, когда мимо проскакала лягушка.

«Лягушка?!!!»

Пташкина подскочила на месте, а лягушка обернулась и скрылась за поворотом. Мирослава готова была поклясться, что та ехидно улыбнулась.

«Сумасшедший дом. И день сумасшедший. И люди, люди вокруг сумасшедшие. Да что там люди, лягушки вон, с ума посходили, мимо как по болоту шагают» …

Спустившись в гостиную, она отчётливо почувствовала неприятный запах из холла. Проделки кота не прошли даром и теперь по дому распространялось кошачье зловоние.

И кто интересно должен теперь мыть пол?

Ну уж точно не она, вот еще!

А с другой стороны, это что же теперь весь день этим дышать?..

Мира зло выругалась, снова вспомнила, что в доме ребенок. Выругалась уже про себя и, вздыхая и охая, отправилась искать тряпки, перчатки и ведра, чтобы принять на себя этот удар злодейки-судьбы.

«Ну что за день такой? Ведь с самого утра все пошло не так, с самого утра! Ну за что, за что мне такие мучения?! Господи, чем я заслужила этого рыжего, а? Это ведро мне за какие такие грехи, не подскажешь? Вечером же все выскажу этому индюку Шерхану, чтоб ему пусто было. Сидит себе там сейчас и в ус не дует, а тут его наследие надо мной издевается» …

«Он мне за все заплатит. За все! И кота найду. И найду, и кастрирую на месте. И еще вдобавок из дома выгоню и скажу, что так все и было!»

После уборки она открыла все окна, долго-долго терла руки мылом и еще минут пятнадцать дышала свежим воздухом на крылечке. И только тогда наконец-то отправилась на кухню. В холодильнике нашлись готовые котлеты, борщ, солянка и компот. Мира обрадовалась, что хоть готовить ничего не придётся. Потому что готовку она уже вряд ли бы пережила. Ибо и готовить толком не умеет, и желания особого нет. Вот хоть тресни, все желание как ветром сдуло.

Она достала кастрюли, поставила все разогреваться, и тут раздался звонок домофона. На том конце мужской голос произнес:

— Тут какая-то женщина. Сказала, что зовут Ольга.

— А вы охранник, Юра, да? Сменили этого малахольного?

Юра закашлялся, но все-таки ответил:

— Да. А вы, наверное, няня новая?

— Временная. Крайне временная. Насчет женщины ничего сказать не могу. Звоните Льву Алексеевичу. Я женщину не заказывала.

— Сейчас.

Юра ненадолго замолчал и вновь ответил:

— Скандалит женщина.

— Ну так Льву Алексеевичу звоните.

— Ага.

Мира повесила трубку и тут вспомнила, что на плите все еще разогреваются борщ и солянка. Домофон зазвонил вновь.

— Лев Алексеич сказал впустить. Она к Степе.

Пташкина пожала плечами и пошла открывать дверь.

6

МИРОСЛАВА

Как она и ожидала, Степка в конце концов не выдержал — спустился через десять минут. Мира полулежала на диване и слушала кошачьи вопли, доносившиеся из чулана.

— Зачем ты кота мучаешь?! Злыдня! — мальчик побежал к маленькой дверке под лестницей, но Мира громовым голос скомандовала:

— Стоять! Ать, два. На месте шагом марш! Вольно!

Степка изумлённо застыл и это хватило, что Пташкина сумела сориентироваться.

— Это твой кот?

— Ну нет. Точнее раньше нет, а теперь, наверное, мой. А тебе-то что? Ты котомучительница! Ты хуже злыдни! — выпалил Стёпка.

— Ну конечно... твой рыжий кот, — начала, но тут же осеклась. Степка так-то тоже был весьма рыжим, как бы не обиделся, — Так вот. Твой кот — три! Три! ТРИ раза нагадил в доме. Я сюда пришла тебя сторожить, а не за котом подтирать. Мне может тоже обидно. Я тут лягушку спасала ценой собственной жизни, а твой кот надо мной издевается. Тебе бы было приятно?

Мальчик насупился, молча переваривая информацию. Чуть склонил голову и тихо буркнул:

— Наверно не очень... — и тут же добавил, — Но Ваську отпустить бы. Нельзя никого в темноте закрывать. Там страшно.

— А...- Мира хотела уже спросить откуда он может это знать. И тут вдруг её осенило... Она, кажется, поняла, почему он такой колючий — не просто же так, ох не просто.

А когда поняла, то даже кулачки сжала. Неужели кому-то пришло в голову ребенка в каморке под лестницей запирать?

— Ты что, откуда ты знаешь, что там страшно? Ты там был, да? Это та самая злыдня так делала, да? — завалила она оторопевшего мальчишку вопросами, а Стёпка совсем закрылся от нее и только тихо сопел. Видно было, что из всех сил старается не разреветься.

Вот еще! Будет он перед какой-то пигалицей сопли размазывать.

— Понятно...не расскажешь. Ну и ладно. И правда, чего былое ворошить. Вот я помню в детстве...

— Ты обещала про Жучку рассказать… — нетерпеливо перебил Стёпа.

— Про кого? — Мира даже не сразу поняла о ком идет речь.

— Ну лягушку так зовут теперь. Жучка. Чего не понятного?

— А... да нет, понятно, чего уж там. Прекрасное имя. Жучка и Жучка, действительно, что такого?

— Ну да, я так подумал — не может же животное без имени ходить, нехорошо это.

— Земноводное, — поправила Мира.

— А? Что еще за змееводное? Живая же, значит животное. При чем тут змея?

Мира хотела было рассказать ему чем отличается одно от другого, но махнула рукой. Потом как-нибудь.

— Ну так что? Расскажешь, что с ней произошло?

— Расскажу. Только пойдем чай пить, а то так сладенького захотелось.

— Ты же на диете? — ухмыльнулся пацан.

Нет, ну и скажите, что ему шесть или сколько там...

Пташкина беззаботно махнула рукой и с чистой совестью открыла холодильник.

— Где-то я тут пирожные видела... хм...ты ведь хочешь пирожное?

Стёпка нетерпеливо ерзал на стуле в ожидании душещипательной истории, и сейчас был готов буквально на все. Даже на чай с эклером. И ведь не скажешь этой странной Пташкиной, что он с детства эклеры терпеть не может. Вдруг она зажмет историю про Жучку?!

— Ну что там с моим питомцем случилось? — буркнул он, с аппетитом доедая последний кусочек.

Вот уж странно... раньше он думал, что терпеть не может эклеры, а тут на тебе — и очень даже вкусно оказалось. У Степки даже сомнения закрались — а он вообще их когда-нибудь ел, или...?

Вновь нахмурился, давая понять Мире, что пора бы уже и рассказать ему все, без всякой там ерунды про змей.

— Ой, ты не поверишь! Эта рыжая морда...ой! — Мира прикусила губу и покраснела от досады. Это надо же такое отмочить в который раз!

Степа дернул головой и еще больше насупился.

— В смысле я про кота... — не слишком удачно извинилась Пташкина и совсем уже засмущалась.

«Ой как неудобно получило-о-ось...»

— Я понял. Можешь не извиняться. Я привык.

У Миры все опустилось от его тона. Ну что она за человек-то такой? Не может и дня высидеть с мальцом, не обидев его и не болтая глупости?!

— В общем кот твой её в угол загнал и лапой когтистой и страшной играл, я Жучку еле-еле из лап смерти вырвала. Между прочим, сильно рисковала!

На самом деле Мира преследовала две цели — первая — это избавиться от кота в доме хотя бы на сегодня, ведь где-то же он пролезает назад со двора. Если Степка осерчает на рыжего гада, то наверняка выдаст его лаз. А во-вторых, ей элементарно хотелось подружиться с мальчишкой, потому что Мира всегда знала — худой мир лучше доброй ссоры.

— Васька? — скептически ухмыльнулся Степа.

Мира невинно захлопала глазами и закивала болванчиком.

— Не верю!

— Вот те крест!

— Это не аргумент! — парировал ушлый пацан, отставил кружку (а эклер-таки забрал с собой) и вылез из-за стола, — Я-то думал ты... а ты...эх...

И так, знаете ли, махнул на неё рукой, будто она совсем пропащая. Мире, в который раз за день, даже как-то стыдно стало.

— Да ты бы хоть погулял что ли?! Что же ты все дома и дома!

— Не хочу!

— Ну что за ребенок! — в сердцах воскликнула Мира и тут наконец услышала долгожданный голос Шерхана во дворе.

Никогда еще Пташкина так не радовалась собственному шефу — как родному. Хоть хлеб-соль выноси, до того она намаялась за этот день. Ну никогда Мирослава не думала, что это настолько тяжело — сидеть с чужими детьми. Тут еще задумаешься, а стоит ли своих заводить, при таком-то раскладе.

— Лев Алексеич, — она в мгновение ока оказалась в холле и чуть ли не в объятия бросилась. Так и хотелось закричать ему «Родненький, где ж ты раньше был?»

Шерхан заметно нервничал и опасливо осматривался.

— Все нормально? — как-то уж очень неуверенно спросил он.

— Конечно, — с достоинством ответила временная няня, — Мальчик сыт, обут и одет. А я вот нет.

— Что вы имеете ввиду? — очень тихо, будто боясь нарушить тишину в доме, уточнил Лев.

7

МИРОСЛАВА

Эти голубые туфельки она заприметила давно. Они как маяк, как мираж стояли в витрине модного магазина и, так и манили к себе. Но, во-первых, туфли ей вроде как были не так уж и нужны, так как не сносила девка стары лапти, а во-вторых, и это конечно главная причина — стоили голубые туфельки как полумесячная зарплата Мирославы. И даже немножко больше.

Если бы кто-то кроме продавцов увидел с каким восторженным лицом и трясущимся от удовольствия кончиком носа Мира примеряла туфли, то точно подумал, что девушка не в себе.

Мама вообще сказала бы, что дочка потребитель несчастный, и укоряюще совала бы чек под нос еще целый месяц. До следующей большой траты.

«Эх, гуляй рванина, один раз живем», — думала Мира, трясущимися руками оплачивая туфли своей мечты на кассе.

И вообще — мечты же должны исполняться, верно?

— Это просто ваууу... — Глазова, как настоящий эстет, сразу же заценила обновку, — Предлагаю сразу же за это и выпить!

Достала из холодильника смородиновую настойку — бабушкин презент, и задвинула пространственный тост.

— В общем за нас, за девочек, и за туфельки, — как всегда немного гламурно протянула Светки и Мира заметила, что глазки-то у нее уже горят.

Ждали они подругу Зинку Растопыгину, еще одну одногруппницу и тоже хорошего человека. Зина, единственная из тройки уже побывала замужем и теперь всякий раз козыряла этим как контраргументом против института брака.

— Ты, Зина, просто за козла вышла... — учила Растопыгину Светик, и начиналась пространственная дискуссия на часы, в конце которой обычно Мире приходилось их чуть ли не разнимать.

Зина пришла через полчаса и первым делом конечно же оценила туфли.

— Нормальные такие тапки, но кроссы лучше.

Ну да, сама Растопыгина кроме своих говнодавов ничего не признаёт и всякий раз обещает им с Глазовой больные вены и суставы к старости.

Где она, эта старость-то, Зин?..

В клуб девчонки пришли прилично навеселе и первым делом заняли единственный свободный столик у самого выхода.

Светик, практически лишенная папиного довольствия, помочь ничем не смогла. Раньше-то она запросто оплачивала вип-стол, а теперь постоянно приходилось экономить.

— Ну что, котятки, сегодня мы-таки сделаем шоу? — Зинка махнула рюмашку и потащила девчонок на танцпол.

И они сделали. Они сделали… так сделали, что еле ноги унесли. И ведь вначале все так хорошо было. Классная музыка, веселые подружки, полный отрыв и кайф, и счастливые лица вокруг. Что, ну что опять пошло не так?

Нет, ну Мира теоретически предполагала, что именно. Светик превысила допустимую дозу для запуска на орбитальную станцию. После третьего стакана «Шальной императрицы» Глазова и впрямь возомнила себя таковой и полезла на барную стойку. Правда не учла того, что там, за этой самой стойкой люди вообще-то культурно отдыхают в компании всевозможных бокалов и рюмашек.

Светик одним легким движением ноги съездила бармену по носу, в красивом и филигранном «па» зацепила еще пару носов и ушей благовоспитанных граждан (спасибо не прибили на месте) и столкнула на пол все бокалы со всем их содержимым.

А как Светик летала... когда крепкие мужские руки под отобранный мат их хозяев возносили Глазову под самый потолок, она была уверена, что бабочка.

Еле отбили.

Не Светика. Точнее Светика, конечно, но от толпы. Пришлось вывернуть все карманы и кошельки, чтобы расплатиться по счетам и спешно ретироваться с поля боя.

Глазова же мечтательно закатывала глаза и бредила о настоящих мужчинах.

Кое-как Мира с Зиной доволокли Светика до дома, с трудом уложили дебоширку спать и с обещаниями «никогда больше с этой лётчицей не связываться» отчалили домой.

***

Утро, а точнее день субботы не принес ровным счетом никакого удовольствия.

Пташкина вяло доплелась до кухни в поисках воды и залпом осушила три стакана подряд, но в голове так и не прояснилось.

Второй раз она встала в половине пятого и только тогда решила окончательно проснуться. Из отражения зеркала на Миру смотрел какой-то невзрачный хорек с оплывшими глазками.

— Да что б я ещё, да никогда!

Приведя себя в более-менее (хотя скорее все-таки менее) сносный порядок Пташкина по-быстрому сварганила то ли завтрак, то ли сразу ужин и только тогда вспомнила про телефон, оставленный в прихожей, в сумочке.

Так и есть, вот она сумка, родимая, валяется возле двери. Вот он телефон, почему-то тоже валяется, рядом с сумкой. А вот они туфельки, любимые голубые...

— Твою ж дивизию! — Пташкина с ужасом осматривала еще вчера такие новые туфли и чуть не плакала. И было, знаете ли, от чего. На правой — ободран нос. На левой — каблук… и в целом вид у обуви такой, будто они не одну войну пережили.

— Да-а-а... хороша я хороша, да в кредит одетая... — прошептала Пташкина, прижимая испорченные туфельки к сердцу.

Настроение упало ниже плинтуса, а тут еще и телефон оглушительно заорал, напугав до почечных колик.

Мирослава, не глядя на экран, схватила трубку и заорала, почему-то уверенная, что звонит Светик. С чего уж она так решила, одним богам известно, но кричала Пташкина как в последний раз.

— Убью, блин, коза ты перелетная!

На том конце провода повисла оглушительная тишина и спустя пять секунд до боли знакомый мужской голос быстро ответил:

— Я перезвоню.

Из трубки понеслись короткие гудки и тут только Пташкина догадалась взглянуть — а кто, собственно, звонит?..

Лицо ее вмиг изменилось, так неудобно стало, так неудобно, что хоть сквозь землю проваливайся. Ну конечно не так стыдно, как было их главбуху, когда она по ошибке отослала свои фотографии из бани шефу вместо любовника, но все-таки тоже неприятно.

Она трясущимися руками набрала номер Шерхана и тот, хвала создателю, почти сразу ответил.

— Простите, что побеспокоил в выходной, — начал было он, но Мирослава заискивающе перебила:

8

МИРОСЛАВА

Пара часов пролетели незаметно и так же незаметно Стёпка уснул прямо на диване, слегка облокотившись о Миру, и она еще минут пятнадцать гладила мальчика по голове, не решаясь встать. Боялась, что проснётся.

Наконец она аккуратно, придерживая его голову, поднялась и на цыпочках вышла из комнаты. Осторожно прикрыла дверь, спустилась вниз, и впервые за день удивилась отсутствию кота Васьки.

«Гуляет наверное, проказник» ...

Пташкина заварила кофе, немного полазила в телефоне, вышла на крыльцо и помахала охраннику рукой. Юра вяло кивнул и Мира прошлась по участку, вдыхая аромат садовых цветов. Очень хотелось ей срезать букет, но без разрешения хозяина было как-то боязно.

А еще ей ужасно хотелось вернуться в спальню шефа. И не спрашивайте зачем...хотелось и все тут. Манило ее это место, любопытство заело. Оно где-то в мозгу сидит и точит, и точит. Сходи да сходи.

Повинуясь порыву, Пташкина взлетела по лестнице и осторожно открыла дверь спальни шефа. Ну а что такого? Он между прочим сам сказал ей, лежи, мол, отдыхай, Пташкина. Тебе говорит покой нужен и все такое – вот она и ляжет сейчас, отдохнет. Все-таки нога ушибленная до сих пор ноет немного. А ноги надо беречь смолоду. Или про что там поговорка? А, впрочем, неважно. Ноги тоже беречь надо, тем более что травма у нее производственная. А она даже путевку в санаторий не попросила. И отступные, и даже отпуск не взяла. Так что пусть ценит шеф.

И вообще, начальство принято слушаться. Сказал лежи, вот она сейчас и ляжет на его постель. Вдохнет запах наволочки, впитавший его духи, вспомнит как он нежно массировал ее ноги...

Ммм... Мира перевернулась на живот, уткнувшись в подушки и вдыхая ароматы Шерхана. Точнее его ночного присутствия и сама не заметила, как задремала. Проснулась от того, что услышала шаги и голос шефа. И не только его голос. Женщина что-то выговаривала Льву Алексеевичу и Мира вдруг резко подскочила на месте. Направлялись они явно сюда.

«Что же делать? Что делать? Мамочки!»

Пташкина словно птичка в клетке заметалась по комнате. Шаги были уже совсем рядом, ближе и ближе. В панике она подскочила вначале к шкафу, затем ринулась к шторам и... не нашла ничего лучше, как спрятаться под кроватью.

И только она туда залезла, как дверь отворилась и все та же женщина взмолилась:

— Ну прости меня, я виновата, я знаю.

Лев что-то буркнул в ответ и, судя по всему, сел на кровать.

— Ты просто устал. Я же вижу. Сейчас я сделаю тебе массаж... или лучше что-нибудь более расслабляющее...

Звуки поцелуев застали Миру врасплох.

«О нет...только не это. Не сейчас!»

— Аня, не надо, прошу тебя.

— Нет...

Чмок-чмок.

— Не говори ничего.

Чмок.

 — Просто расслабься и получай удовольствие.

«Ой, мамочки мои, ну попала...»

— Просто расслабься и получай удовольствие.

Чмок.

Шебуршание.

Вздох.

Чмок.

«Не ребят, не надо, шеф, не поддавайся. Не прощай её!» — молилась про себя Мирослава. Умом-то она понимала, что по-хорошему нужно вылезти и гордо удалиться. Но стремно-то ка-а-ак!

Мира затаила дыхание и тут...на нее вылупились два больших желтых глаза.

— Мамочки! — закричала Пташкина.

Дернулась, больно ударившись головой, и поползла из-под кровати на свет божий.

Поднялась и встала как вкопанная посреди комнаты. В воздухе повисла пронзительная тишина. Шеф полулежал на постели с расстёгнутой ширинкой, над ним нависала худенькая блондинка и сейчас оба застыли в той самой позе словно восковые фигуры. С распахнутыми от изумления глазами.

Мира вмиг оценила обстановку, отряхнулась от пыли, встряхнула головой и произнесла:

— А экономка у вас все-таки хреновая!

Кивнула зачем-то и гордо прошествовала к двери.

И только дойдя до лестницы, облокотившись о ближайшую стену, смогла выдохнуть. Вот это она влипла. Мало того, что шарилась в спальне начальника без его ведома, так еще и пряталась под его кроватью и чуть не стала невольной участницей интимной сцены с этой кошкой облезлой.

Кстати, о кошках...

Уж не Васька ли ей привиделся под кроватью? Да не похоже... тот, зная его паскудный характер, залепил бы ей лапой или хвостом по морде, ой, то есть по лицу. А во-вторых, развопился бы на всю ивановскую. Нет, какое-то другое животное там было.

А может и вовсе померещилось Мире сдуру. И хорошо, что померещилось, лучше уж так, с достоинством и высоко подняв голову убежать, чем подслушивать их мерзкие ахи-вздохи. Да как она потом жить стала бы? Это ж ужас, а не жизнь! Тем более зная, что в объятьях Шерхана какая-то моль бледная, ну уж нет!

Хотя чего теперь нет-то... топать надо, все равно уволит шеф, как пить дать уволит.

Мира напоследок заглянула в комнату Степки — тот по-прежнему сладко дрых. Войти не решилась, не зная, как объяснить свой скорый уход, если он вдруг проснется...

***

Вечером Лев Алексеевич прислал деньги за отработанный день. Теперь Мира окончательно уверовала в то, что будет уволена и принялась уныло просматривать объявления о работе, но ничего путного так и не нашла.

Оставалась правда призрачная надежда на то, что Шерхан все-таки не станет избавляться от Пташкиной из-за этого глупого недоразумения. Он же не написал ей «вы уволены», или что-то подобное? Не написал! А значит еще не все потеряно.

Промаявшись до глубокой ночи без сна, ей кое-как все удалось убедить саму себя, что все будет хорошо и она наконец заснула, чтобы утром вскочить ни свет ни заря и успеть на работу вовремя.

Нужно показать Шерхану какой Пташкина ценный экземпляр. И совсем не опаздывает. И юбка у нее нормальной длинны, до колена. Может даже чуть ниже. И вон какая прическа аккуратная — в пучок завёрнутая, как у бабульки. Зато не вызывающе!

В офис Мирослава входила аж на двадцать минут раньше начала рабочего дня — личный рекорд и достижение. Вошла под изумленные лица коллег и каждый не преминул спросить, здорова ли Мира?