Мой бой

глава шестнадцатая

Глава 16

Никогда не считала себя трудоголиком, или тем, кто просто помешан на своей работе. Хотя, со стороны всё выглядело с точности наоборот — она действительно забирала львиную долю моего времени и внимания. Но это не значило, что я планирую, как в известном стихотворении, приходить на службу в субботу, воскресение, встречать там день рождения и прочие праздники. Нет, нет, и еще раз нет.

Однако, когда мой вынужденный отпуск подошел к концу — я была готова прыгать до потолка. Хорошо, что они у меня высокие, а то могла бы и проломить себе черепушку. Я была реально счастлива от того, что мне больше не нужно придумывать, чем занимать себе целыми днями. И, когда спустя положенные четырнадцать дней я парковала автомобиль возле офиса, счастья просто не было предела.

По такому случаю я и оделась соответствующе — светло-серое теплое платье из мягкой ткани с длинными рукавами и закрытым горлом, черные ботиночки на высоком, но довольно устойчивом каблуке, волосы забраны в высокий конский хвост, дымчатый макияж, как обычно, оттеняет глаза. Украшения я выбирала в тон обуви — ожерелье из черного жемчуга и такие же серьги. Строго, элегантно, красиво. Как я люблю.

Первым делом я заглянула в отдел новостей — сообщить Андрею, что больше за моими гавриками присматривать не нужно.

— Привет, — улыбнулась я длинноволосому мужчине, которого по неизвестной мне причине уже много лет все звали Корнет.

Подняв глаза от монитора, Андрей широко улыбнулся:

— Какие люди! С возвращением в наши ряды!

— Спасибо, — кивнула я, — Рада вернуться. Как мои недотепы? Хорошо себя вели?

— Ой, да просто чудесно! — махнул рукой мужчина, — Работали на износ. Видимо, боялись, что ты вернешься — и еще кого-нибудь изобьешь.

Я только хмыкнула. Интересно, а это хорошо или плохо, что я вызываю уже вот такую реакцию? Нет, я всегда была не против, чтобы меня немного боялись, но это не перебор? Так, глядишь — скоро мной будут пугать непослушных детишек. М-да, ситуация занятная.

— Кстати, — добавил Андрей, — Твоя помощница вышла на работу два дня назад.

Я кивнула. Олег держал меня в курсе лечения Уваровой, так что я знала, что она полностью поправилась и должна была уже вернуться. Вот только что нам делать с совместным времяпрепровождением — я пока не знала. Убивать её точно было нельзя. Да и остыла я за эти дни. И немалую роль в этом сыграл и Левин.

Я всё же дала ему типа шанс. Типа — потому что я снова начала его динамить со свиданиями, предпочитая невинные переписки. Так сказать, отмотала время назад. Теперь мужчина снова пытался завоевать моё доверие, а я строила из себя неприступную мадам. Жизнь всё же циклична.

— Спасибо, Андрюша, за заботу и работу, — искренне поблагодарила я мужчину, — Пойду, займусь делами.

Отметилась в отделе кадров, заглянула к директору — он погрозил мне пальцем и дал допуск к работе, и только после этого я оказалась в родном отделе. Удивительно, но девчонки встретили меня вроде как даже с радостью. Странные такие, никто не орет и не буянит — а они скучают. Не понять мне их никогда.

Ну, были и исключения. Разумеется, я имею в виду Уварову. Она только подняла на меня взгляд — и снова погрузилась в работу. Я же хмыкнула (машинально отметила, что нос ей действительно подлатали достойно) и, поздоровавшись со всеми, села за свой рабочий стол. Бумаг на котором накопилось немерено. В принципе, меня это даже устраивает. Если Катька будет молчать — у меня будет меньше раздражителей. А это значит, что она точно выживет.

Первая половина дня пролетела незаметно — я с головой погрузилась в работу, пытаясь наверстать всё, что пропустила. Оторваться от бумаг я в итоге смогла только ближе к обеду. Хрустнув затекшей шеей, я решила побаловать себя кофейком, который производила неплохая машина в нашем буфете.

Который оказался не пустым. Возле окна стоял и что-то пил из пузатой кружки один из моих любимых операторов — тот самый Женя, в неизменной кепке и с очками на носу.

— Малышка! — заметив меня, воскликнул он, — Вернулась! Офигеть.

— Ну, меня невозможно было наказывать вечно, — пожала я плечами.

— Тоже верно. Отдохнула?

— Да, так сильно, что уже просто выла под конец от тоски.

— А я думал, что Темыч твою печаль развеет, — широко усмехнулся Женя.

Не поняла. Это что сейчас за информация такая влилась в мои уши? Откуда он вообще что-то о нас знает?

— Ты о чем? — спросила я, внешне оставаясь спокойной.

Только Женьку это не обмануло. Ухмыльнувшись, он протянул:

— Да ладно, думаешь, я не знаю, что вы того, мутите? Я ведь этому поспособствовал.

Стоять. Широко распахнув глаза, я смотрела на Женю, и мысленно собирала с виду не самый сложный паззл. Женя и Левин были знакомы уже очень давно. Это стало ясно еще во время той самой, первой встречи. И мой телефон откуда-то должен был оказаться у брюнета. Так значит…

— Это ты дал ему мой номер?!

— Ну да, — кивнул Женя спокойно, — А чего ты ходила злая, так хоть счетчики обнулила.

И всё. Моего спокойствия и благодушного настроения как не бывало. Потому что я, похоже, нашла источник своих бед. И сейчас медленно приближалась к нему, сжимая в руках кружку с горячим кофе. Я говорила, что Женя — мой любимый оператор? Забудьте эту информацию.

— Да ты хоть понимаешь, что, мля, натворил? — тихо, с угрозой в голосе спросила я, — А тот факт, что он мне сделал очень больно — тебя вообще не беспокоит?! Или то, что ты разрешил какому-то бабнику маньячить, написывая мне вечерами и не давая прохода — на это тоже плевать?! Лишь бы я переспала с кем-то да успокоилась?!

— Эм… — замялся мужчина, — Ну, честно говоря, я не думал, что тебя вообще волнуют дела сердечные. Малышка, я же о тебе беспокоился.

Я громко, с шумом выдохнула, успокаиваясь. С трудом поборола в себе первое желание — выплеснуть горячий напиток Женьке прямо в лицо. Мужики — идиоты. В который раз в этом убеждаюсь. И ничто это не изменит.

— Так, всё, просто заткнись, — остановила я этот поток бессвязных извинений, — И не называй меня так. И не смей больше когда-либо давать кому-то мой номер телефона. Иначе то, что я сделала с Уваровой, покажется тебе цветочками.

Сказав это, я уже почти покинула буфет, когда Женя — вот неугомонный! — окликнул меня:

— За что ты её так, кстати?

Обернувшись, я ядовито улыбнулась:

— За то, что решила тоже — как ты там сказал? — обнулить счетчики. С Левиным. Так что, думаю, за это тоже можно сказать «спасибо» именно тебе.

После кофе я более-менее успокоилась и пришла в себя. Работа, опять же, помогла. Ближе к шести вечера, когда в офисе осталось всего пара человек, мой телефон сообщил, что со мной жаждет пообщаться некто Артем Левин.

— У аппарата, — лениво ответила я, листая ленту в социальной сети.

— Как первый день у Ягодки прошел? — а вот мужчина, кажется, был полон энергии.

— Прекрасно. Считаю минуты до окончания. Ты как?

— Ты мне сегодня снилась, — доверительным шепотом сообщил мне Левин, — Я наматывал на тебя новогоднюю гирлянду.

Я хмыкнула, краем сознания отмечая, что нечто подобное про сны уже слышала от Артема. Правда, адресовано это было не мне, а Уваровой, но факт оставался фактом. Эх, всё те же приемчики.

— То есть новогоднее настроение у тебя есть? — спросила я, продолжая сверлить взглядом монитор.

— И не только новогоднее, — уточнил Артем, — Потому что под гирляндой на тебе ничего не было.

О, кажется, на ком-то начало сказываться воздержание. Ну, или его видимость — я свечку не держала, потому не могла точно утверждать, что Левин жил жизнью праведника и устроил себе целибат. Это, конечно, сказывалось и на мне, но я хранила себе верность и слабину пока давать была не намерена. Меня нужно заслужить.

— Наверное, это верный признак того, что тебе пора начинать наряжать елку.

— А может, это признак того, что нам нужно увидеться? — усмехнулся мужчина, — Серьезно, Ягодка. Я соскучился.

Пока я думала, что ответить, мне в диалоги пришло сообщение от Четковой.

«Ты придешь сегодня?»

И я вспомнила. Сегодня ведь открытие бара Макса. На которое собирается приехать вся наша дружная компания — и Олег с Ирой, и Андрюха с командой, и вроде бы даже свою Ирину захватить собирается. И меня тоже там ждут. А ведь я дала слово, что приду.

Хм…а что если…?

— Как ты смотришь на то, чтобы выйти сегодня в люди? — спросила я.

Сама не знаю, почему это предложила. Просто — а почему нет? Мы ведь вроде как решили, что я не забиваю на семью ради Левина, но и даю ему шанс. Лучший способ совместить обе эти вещи — это притащить Левина в свою жизнь, показать её изнутри. Дать ему возможность увидеть, как я живу и какие люди меня окружают.

Артем, видимо, подобного вопроса не ожидал, потому что на миг растерялся, а после осторожно уточнил:

— А что ты имеешь в виду под этой фразой?

— У моего друга сегодня открытие бара. Будет весело. Халявный алкоголь для друзей, музыка, танцы и всё такое.

— Ну…я даже не знаю.

Но я не собиралась его уговаривать. Поэтому просто пожала плечами и заявила:

— Ну, я в любом случае еду. Ты можешь присоединиться. Нет — поеду одна, а ты тухни в четырех стенах.

— А ты умеешь убеждать, — хмыкнул мой собеседник, — Хорошо. Я буду рад сопровождать тебе.

— Отлично. Я заеду за тобой в восемь. Адрес помню.

Спустя два часа я стояла возле подъезда Артема и ждала, когда он изволит спуститься. Смс с номерами и маркой своей машины я ему уже скинула. Спустя минуту дверь подъезда открылась и мир смог лицезреть Артема Левина, который бодро шел к моему автомобилю, сунув руки в карманы черного дорогого пальто и подняв воротник.

— Привет, — мягко улыбнулся он, запрыгивая на переднее сидение и осматривая салон, — Хорошая машина. Мощная.

— Ага, — кивнула я, выезжая со двора, — Пристегнись.

— Ты сегодня просто очаровательна, — продолжал расточать комплименты Левин.

Видимо, у него был какой-то дневной лимит, который срочно нужно было выполнить.

— Я в курсе. Я всегда очаровательна.

Так, с нотками язвительности и флирта в разговоре, мы и добрались до небольшого здания, в котором и открывалось новое питейное заведение, которое называлось скромно «Rush bar». Надеюсь, пить в спешке здесь не заставляют, ибо я не хочу захлебнуться своим напитком и склеить здесь ласты.* Или, может, наливают здесь капец как быстро.

— Интересно, а название как-то олицетворяет скорость исполнения заказов? — поинтересовался Артем, выходя из машины.

Я бросила на него косой взгляд. Хм, а ведь наши мысли сходятся. Вот же клоп, уже и в голову мою залез.

Внутри было довольно уютно, просторно а мягкий полумрак добавлял местечку очарования. И много дерева и кирпича. Что я, как любитель стиля лофт, не могла не оценить. Длинная барная стойка, за которой трудились сразу четыре бармена — класс, значит, наливают действительно быстро. Несколько столиков по углам, небольшая сцена с ди-джейской установкой, и просторный танцпол. Вроде бы ничего особенного, но всё равно вышло достойно. Дорого, но не вычурно. Самое то. И целая толпа людей. Серьезно — практически все столики и места за баром были заняты, а еще несколько тел вяло двигалось на танцполе под бодренькую музыку. Для вечера понедельника — первого вечера в жизни бара — это было более чем отлично.

— Карина! — услышала я женский крик.

Обернувшись, я практически сразу угодила в чужие объятия. Юлька — а это была именно она — была готова, кажется, задушить меня. Но я сумела вырваться — и тут же кинулась поправлять платье и волосы.

— Ты всё же пришла! А то я хотела уже начинать обижаться! — заметив Артема, который только подошел, потому что сдавал наши вещи в гардероб, подруга приподняла одну из своих идеально подкрашенных бровей, — Какие люди. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это вас, товарищ оператор.

— Да я и сам не думал, что окажусь здесь, — улыбнулся Левин, — Но вообще меня Артем зовут.

— Но ты можешь звать его просто старичком, — усмехнулась я, — Разрешаю. Где все?

— Скоро будут, — махнула рукой Четкова, — Макс носится где-то, работает, Олег Ирку забирает, а где Андрюха понятия не имею. Пойдемте — наш столик в углу.

Но мы не успели сделать и шага, как свет во всем баре погас, вместе с музыкой. Пока все негромко переговаривались, пытаясь понять, что происходит, послышались первые негромкие аккорды**. И вместе с ними загорелись стробоскопы — сначала медленно, но постепенно набирая обороты вместе с музыкой.

С первым звуком, напоминающем удар барабанов, толпа вскрикнула — из-за барной стойки выпрыгнул парень, одетый в черные джинсы и толстовку. Капюшон полностью скрывал его лицо, а на ткани в нескольких местах были наклеены светоотражающие полоски, которые светились при каждой вспышки стробоскопа. С еще одним витком мелодии — натренированное ухо различило стиль электро, еще один парень в таком же наряде вскочил из-за столика и присоединился к товарищу. Третий спрыгнул со сцены, четвертый вынырнул из самой толпы. Я с усмешкой ожидала появления еще двоих, поскольку знала, что в этой компании шесть человек. Шестеро парней.

Да уж, Макс подошел к открытию со всей серьезностью. Потому что пригласил «ROT», чтобы они показали класс.

И они зажгли. Едва банда собралась в полном составе, как началось что-то невообразимое. Я не один раз наблюдала за выступлениями ребят, и меня всегда поражало, как можно настолько отдаваться музыке. Они будто становились её частью, сливаясь с мелодией и полностью погружаясь в ритм. Танцевать хип-хоп под электро — это отдельный пункт в списке того, что я не понимаю. Как и те движения, что выдавали парни. Какие-то прыжки, кувырки в воздухе, пируэты, стояки на головах — черт, да они же будто пластилиновые! В какой-то момент — на одной из высоких нот — они одновременно скинули толстовки, оставаясь в простых белых футболках, которые смотрелись еще более эффектно. Именно тогда вместо мелодии из колонок полилась какая-то жесть, а движения ребят стали более резкими и порывистыми. А вот это элемент крампа. Андрюха, который возглавлял пирамиду танцоров, много сил потратил в свое время, чтобы объяснить мне различия в тех или иных стилях. И вот что-то всё же отпечаталось.

На самой высокой и резкой ноте мелодия внезапно оборвалась — и парни рухнули на пол, будто куклы, которым обрубили ниточки. А после этого бар наполнился светом — и все, как один заорали. Кажется, парни за три минуты не просто раскачали это место, но и неплохо пропиарились. И заодно завоевали еще несколько сердец. Полный комплект.

— Круто, — прокомментировал стоявший рядом со мной Артем, — Реально. Они молодцы.

— Я знаю, — отозвалась я, довольно улыбаясь.

Левин хотел было что-то у меня уточнить, но тут из толпы своих уже фанатов выпрыгнула одна из вспотевших фигур, и с криком:

— КАРИНКА! — сгребла меня в охапку и закружила.

*****

Артем всегда считал себя весьма ревнивым человеком. Вот только испытывал он это чувство крайне редко, поскольку и отношениями себя не обременял. Последняя, к кому оно просыпалось, была Алина, но с тех пор много воды утекло. Левин и позабыл, каково это — мечтать сломать шею потенциальному конкуренту.

А вот теперь, похоже, вспомнил. Потому что смотреть, как какой-то длинный тощий парень сжимает руки на талии его возможной девушки, ему было, мягко скажем, неприятно. Настолько, что зубы непроизвольно стиснулись, а на щеках заиграли желваки.

А Карина, которая сегодня была жуть как хороша в своем сером платье и со строгой прической, хохотала, била парня по плечам и требовала отпустить её. И мужчина мысленно советовал парнише послушаться. Для его же блага.

Наконец, ноги девушки снова смогли почувствовать твердую землю. Отдышавшись, раскрасневшаяся Малышкина повернулась к Артему и сказала:

— Знакомься, это Андрей — мой друг детства.

— Вообще-то я ей почти как брат, — поправил девушку Андрей, сверкая зелеными глазами, в которых читалась мальчишеская непосредственность и легкость, — Мы с Олегом делили порой одну пеленку на двоих.

— Олег — это мой родной брат, — объяснила Малышкина улыбаясь.

— Очень приятно, — кивнул Артем, пожимая протянутую руку и чувствуя, как змея по имени ревность успокаивается, и опускает поднявшуюся было голову.

— Взаимно, — кивнул парень, — Ладно, пойду Олега встречу. Этот жук опять всё пропустил.

— А твоя Ира здесь? — спросила Карина.

— Да, она уже что-то пьет на баре, — махнул рукой Андрей, — Чуть позже вас познакомлю. А пока — встречать нашего хирурга и его супругу.

И если с молодым танцором проблем не возникло — он излучал лишь доброжелательность — то с родным братом Карины так не вышло. Олег, который был ниже Артема головы эдак на полторы, окинул его хмурым взглядом и мрачно предупредил, что если он обидит его сестру, то врач понадобится уже ему, а не хрупкой девушке. И хотя этот парень в очках реально дышал Левину в грудь, тому все равно стало слегка не по себе. Олег не сыпал угрозы — он просто предупреждал, и мужчина верил, что тот сможет воплотить свои слова в жизнь.

Чуть позже к ним присоединился и хозяин заведения — Четков Максим. И девушка Андрея Ира, которая на первый взгляд производила впечатление типичной куколки — красивая и слегка стервозная. Или дело было в уже выпитом алкоголе.

Левина новые знакомства волновали мало. Весь вечер он наблюдал за Кариной, которая не пила ничего крепче сока, ведь она была за рулем. Но, кажется, это не мешало ей искренне смеяться и действительно весело проводить время. И Артем поймал себя на мысли, что видит её такой впервые — беззаботной, расслабленной, в окружении близких. Она будто светилась изнутри, заставляя людей оглядываться на неё. И мужчина почувствовал, что его наполняет новое чувство — не ревность, а нежность. И гордость — за то, что он сегодня здесь с ней. И пусть они не воркуют и не нежничают, как Олег со своей слегка поправившейся супругой, но все точно знают, что Карина сегодня здесь с ним.

А чуть позже Юля потащила подругу танцевать. И та, вручив свой стакан Артему, послушно побежала на танцпол. Трек сменился, и из колонок полилась мягкая мелодия, не слишком медленная, но и не быстрая. Средняя, скажем так.

«Вот эта девочка,

Одна только она удивляет меня в этом мире

И не важно, если в жизни что-то не ладится, богат я или на мели

Она всегда будет со мной»***

Артем, у которого с английским языком всё было в порядке, без проблем переводил для себя строки песни. И при этом не сводил глаз с Карины, которая сейчас, закрыв глаза, полностью отдавалась музыке. Её движения были плавными, как вода, и настолько чувственными, что у Артема буквально перехватывало дыхание от нахлынувших эмоций.

«Девочка, у тебя больше подарков,

Чем у сотни Санта-Клаусов,

И я знаю, мы будем вместе,

Когда мир будет рушиться,

И я знаю, наше "навеки"

Начинается уже сейчас, да»

Поддавшись какому-то порыву, Артем поставил стакан на стол, а сам пошел к танцполу. Обогнув нескольких людей, он остановился за спиной Карины и положил обе руки ей на талию. Резко обернувшись, Малышкина подняла на него взгляд — и Левин почти утонул в них. Тонуть в ртути — не самое приятное занятие, но он, будто мазохист, получал от этого удовольствие.

«Сейчас тяжелые времена,

Трудно найти любовь,

Благословлен тот мужчина,

С кем рядом есть женщина»

Улыбнувшись, Артем мягко коснулся щеки чуть покрасневшей девушки, а после притянул её к себе за талию и мягко поцеловал, решив, что даже возможная пощечина того стоит. Но её не последовало — тихонько вздохнув, Карина обняла мужчину за шею и, зарывшись пальцами в его волосы, позволила ему утянуть её в новый танец. Только для двоих.

«Если будешь скучать по мне,

Всего лишь послушай эту песенку,

И ты знаешь, мы будем вместе, когда сядет солнце,

И я знаю, останемся с тобой вместе, Когда оно снова вернется»

*rush — переводится как «спешка». Отсюда и мысли.

**Kraddy — Android Porn

***Laza Morgan — This Girl