Со смерти Шарлиэты прошло два дня.
После подобного меры безопасности в Огненном Мотыльке ужесточились. Это не могло идти хоть в какие-то здравые рамки. Неизвестный враг до сих пор не обнаружен, а Хонкай продолжал набирать обороты.
Предвестники нового судьи продолжали появляться на территории Италии в окрестностях тамошней лаборатории. Это вызывало новое давление. Никто не мог обнаружить кандидата на становление судьёй, из-за чего напряжение росло с неимоверной скоростью.
Но между этим, день назад, сотрудников Мотылька ужаснуло нечто иное. Трупа Шарлиэты не нашли в морге. В морозильной камере никого не было. После известия, Мёбиус немедленно приказала разыскать её тело, обыскать каждый закоулок, найти того, кто последним видел её тело. Но ничего не нашли. А тот рабочий пропал. По камерам видеонаблюдения было видно, как он вернулся в жилую зону и вошёл в свою комнату. Ничего необычного.
Только вот беда. Тот работник не вышел на работу. Он также исчез. Столь поразительный факт не мог не раздражать.
Мёбиус сидела в своём кабинете, в одиночестве, и смотрела в экран. Долго смотрела, неотрывно. Её змеиные зрачки слабо сверкали. Любой, кто зашёл бы сюда, почувствовал бы присутствие хищника, опасного хищника, выжидающего жертву в своём логове.
Оно и понятно. Некто постоянно впереди, всегда делает всё безупречно, не оставляет никаких следов. Сотрудники проверяются по несколько раз на наличие тёмного прошлого, странных связей и тому подобному, однако… Ничего не находится. Ничего, что является хоть сколько-нибудь подозрительным.
Рациональный подход совершенно не работал. Девушка скрестила пальцы между собой и выдохнула.
— Ха-а-а… Рука и кровь исчезли… Нападение на Бондрюда… Если отбросить здравый ум, тогда мы имеем дело не с человеком. По крайней мере, не с обычным. — одно стало точно ясным. Никому нельзя доверять, никто не застрахован погибнуть. Их противник обладает сумасшедшими способностями и умом, чтобы обходить их… Как детей. — Так продолжаться больше не может… Мало мне будет телохранителей или системы безопасности. Даже обычного оружия. — её паранойя заиграла с новой силой. — Я должна пройти операцию. Мне нужно успеть стать гораздо сильнее, чтобы выжить.
Такое наглое действие в стенах комплексах говорит о том, что абсолютно каждый может стать врагом. Оппонент это понимает, а потому пользуется, пользуется страхом людей. Везде уже царит напряжение и откровенное недоверие.
Агенты всё чаще оглядываются по сторонам и с опаской поглядывают на своих коллег. Оно и ясно. Сегодня — друг, а завтра — враг.
Доверить свою защиту тут никому не получится. Остаётся либо самой провести над собой операцию с помощью ИИ, либо же… Попросить Бондрюда заняться этим лично. Хотя, не факт, что он никак не связан со всем этим. Может быть такое, что то нападение стало лишь отводом глаз. Возможно, человек, что прячет лицо за маской, куда более беспощадный, жестокий и смертоносный.
Она посмотрела на нынешнюю программу операции. Обычная не сможет выполнить некоторых вещей, человек в любом случае необходим… Но…
Её глаза засияли ярче.
— Лучше модифицировать ИИ. Не желаю терпеть даже и секунды нахождения другого человека в пределах пяти метров от меня. — прошептала доктор.
Уж лучше сделать всё самостоятельно или паранойя сожрёт ей нутро до состояния сумасшествия.
***
Отдельный кабинет для младшего научного сотрудника.
Мэй получила своё личное место, где могла спокойно заниматься исследованиями без постороннего вмешательства. Раньше она работала под началом более опытного коллеги, но после недавних инцидентов ей позволили быть одной. Никто не знал, сколько предателей в комплексе, и никто не мог их вычислить.
Кто знает, вдруг самые доверенные лица окажутся врагами? Тогда тебя уже ничего не спасёт. Тем более, ещё не выяснены причины и мотивы нападения. Они не оставляют никаких подсказок или сообщений. Возможно, они желают убить всех значимых учёных, но тогда бы сразу же нацелились на Мёбиус и Мэй. Только на них покушение до сих пор не совершалось…
На людей полагаться было тяжело, а на роботов ещё тяжелее. Противник спокойно обходит камеры. Не будет удивлением, если и их обойдёт. Но это не значит, что не стоит предохраняться. Многие сотрудники придумали свои способы защиты, которые точно зависели только от них.
Но, всё-таки, Мэй кое-кому могла доверять. Парню с белыми волосами, который расселся на стуле рядом с ней и наблюдал за её работой.
— Кевин… Я понимаю, что ты беспокоишься за меня, но, пожалуйста, не сверли меня взглядом. — серьёзно сказала девушка и встретилась с ним взглядом.
— Прости. Не могу отделаться от мысли, что с тобой может случиться что-то плохое. — махнул рукой он. — У нас только что-то началось…
Тяжёлый случай. На самом деле, ей и самой очень страшно от всей ситуации. Чувство неизвестности и невидимой угрозы здорово било по рассудку. Ещё стоит учесть, что только недавно она была на свидании с Кевином, где прониклась им ещё сильнее… Кажется, её сердце уже бьётся рядом с ним гораздо быстрее.
Да. Младший Каслана перед ней видится в совершенно другом свете. Порой возникали мысли, чтобы пригласить его ещё куда-нибудь, но… Чувство смущения и некоторого стыда подавляли такие позывы, да и работы навал!
Она активно покачала головой, отгоняя ненужные мысли.
— Что-то не так? — заметил её метания Кевин.
— Ничего. Пытаюсь сосредоточиться, в чём ты мне активно мешаешь.
— Я тебя защищаю.
Её брови сложились домиком.
— И мешаешь.
— Твоё здоровье важнее.
— Мешаешь. — Райдэн не унималась.
Парень ничего не ответил, просто поднял глаза наверх, да присвистывал. Всем видом показывал, что его мнение не изменить, он здесь будет сидеть, пока мир не перевернётся. Всё-таки, кое-что в нём раздражало Мэй. Его твердолобость. Если он что-то решил, из него вряд ли выбьешь это. Прям ужас какой-то.
— А, знаешь, — внезапно начал Кевин медленным голосом, — есть один вариант.
— Ну? — Мэй удивил такой исход. Он пошёл на компромисс?
— Я не просто так на тебя пялился.
— Да ну?
— В частности… Я хочу… Кхм… — парень как-то замялся и стал менее уверенным. — Хочу тебя поце…
— Брате-е-ец!
Внезапно дверь в кабинет открылась, отчего оба подпрыгнули от неожиданности. В проходе появилась Калия:
— Ну, я такого и ожидала. Всё ещё занимаешься идиотизмом со своей чёрненькой.
Она прошла во внутрь.
— Тц. Вечно ты мне мешаешь. — цокнул Кевин языком, а затем аккуратно притянул Мэй за подбородок к себе. Это произошло слишком быстро и неожиданно, та даже не поняла происходящего. Их губы соприкоснулись.
Старшая Каслана застыла на одном месте, наблюдая за тем, как… Как этот паршивец засосал девушку с языком. И ещё смотрит на неё с таким вызывающим взглядом, при этом продолжая свои действия. У Райдэн уже щёки заплыли румянцем, а руки схватились за плечи парня, пытаясь его оттолкнуть, но вот беда, не позволяет себя двинуть.
— Ты явно жаждешь смерти, брат. — с нескрываемой злостью прошипела сестра.
Он наконец отцепился от губ несчастной жертвы, у которой чуть ли глаза не закатились от нехватки воздуха.
— Кха… Кха… Кевин! Что это было?! — сразу же возмутилась Мэй. В ней боролось слишком много эмоций между собой, отчего возникла настоящая какофония голосов. Одни возмущались, другие радовались, третьи требовали расплаты, четвёртые вообще говорили смириться… Из-за этого лицо Райдэн было потерянным, красным и неожиданно милым.
— В кого ты такой уродился? — сокрушалась Калия от его наглости.
***
Прошла почти неделя. Италия, подземная лаборатория.
Здесь ничего особо не изменилось, если не брать в учёт, что теперь весь комплекс знал об одной непоседливой девушке, которая частенько любила устроить какие-нибудь пакости. И ведь никто не мог ей помешать, да в целом и не пытался. Мало того, что является очень сильным агентом, так и ещё на внешность необычайно красива и редка. Мужчины теряли всякую злость при ней, могли лишь благоговейно наблюдать. Впрочем, девушки тоже не могли не умиляться ей.
С появлением Элизии обстановка в лаборатории стала гораздо лучше. Своим непринуждённым поведением она несколько придавала уверенности остальным. Хотя и находились такие, которым подобное отношение не нравилось. Но им быстро затыкали рот Элизой.
С помощью неё Бондрюд мог контролировать эмоции всех сотрудников комплекса. Хотя, теперь, когда с ним постоянно рядом вьётся Элизия, делать это незаметно становилось тяжело. Мужчина всегда чувствовал на себе её взгляд. В разговоре, в шутках, в занятиях.
Исследователь находился под этаким психологическим давлением. Он понял, что Элизия что-то скрывает уже давненько.
Интересно, конечно, узнать, да вот есть вещи поважнее на данный момент. Хонкай твари приближались к ним ещё ближе. Несколько городов оказались охваченными бедствием этих Предвестников. Твари захватывали буквально целые районы, заставляли людей нападать на тех, кто оказался более устойчивым к ментальным воздействиям, да и в целом устраивали беспорядки и хаос.
Бои против обычных монстров велись рядом с лабораторией. Буквально в двух километрах отряд агентов подавлял небольшую кучу врагов. И это только в одной стороне, а пёрли эти существа чуть ли не со всех.
Из-за такого положения охрану в комплексе пришлось сократить. Хоть Бондрюд и желал выманивать убийцу, однако понимал, что оный может переключиться на кого-то другого. Например, в главном комплексе ситуация похуже.
А ещё…
Фу Хуа: Доктор, как у Вас дела?
Ему частенько писала Хуа. Всё бы ничего, он не против, но… Раньше её любопытство не имело таких высот.
— М-м? Это же милашка Хуа. Смотрю, вы частенько переписываетесь. — из-за плеча Владыки зари показалось хитрое лицо.
— Да. Она хорошая девушка, а ещё очень любопытная.
— М-м. Ну ты как всегда, Боря! Никакой интересной реакции! — надула щёчки Элизия.
— Доктор Бондрюд! — где-то сзади раздался другой голос. Это была Флоренс, которая быстрыми шагами добралась до них. — У меня плохие новости. Один из отрядов, посланных на уничтожение монстров, не выходит на связь, а цели для уничтожения продвигаются к лаборатории.
— Направьте резервы. — спокойно приказал он.
— Но тогда мы станем ещё более уязвимыми для внутренних врагов…
Властелин рассвета немного поразмыслил. Его это не пугало. Пока у него есть Элиза, все возможные предательства или недовольства у него под контролем.
— Хотя, нет. Элизия, отправляйся ты.
— Но я ведь должна защищать тебя. — возразила девушка.
— Ничего не произойдёт, если ты отлучишься на некоторое время. Не так ли?
Её лицо слегка нахмурилось. Между ними шло недолгое противостояние, в котором Элизия проиграла:
— Хмф. Ладно. Я со всем разберусь как можно скорее. Главное, не заскучай.
Она быстро вернула себе сверкающую улыбку и упорхнула отсюда.
— Благодарю за отчёт, Флоренс. — произнёс Владыка зари и направился дальше по своим делам.
Избавиться от этой розоволосой бестии надолго не получится. Но зато хватит, чтобы спокойно проведать дочку, да провести несколько процедур по внедрению в чужие эмоции.
Мужчина дошёл до её комнаты. Охрана стояла на своём посту без изменений. Он спокойно открыл дверь и заглянул внутрь.
— Эли… — Бондрюд осёкся на полуслове. Тут никого не было. — Элиза куда-то выходила? — спросил он одного из охранников.
— Нет, доктор.
Вот так дела. Владыка зари предполагал такой исход. Это должно было произойти рано или поздно.
— Понятно…
***
Сама Элиза в это время шагала по коридору комплекса. Совсем одна. Это не является чем-то странным, но сейчас, когда не знаешь, что может произойти, слишком опасно.
Да и в её поведении было что-то странное. Обычно девочка гуляет без особой цели, да и выглядит непринуждённой, но вот сейчас… В ней словно бы что-то изменилось. Уверенная и чёткая походка, она точно знала, куда идти и зачем ей туда идти.
На пути показался один из сотрудников, который удивился подобному событию.
— Элиза? Что ты зде… А? — не успел он договорить, как его захлестнули безразличие и скука. Ему попросту стало плевать на неё, а потому он прошёл мимо, словно ничего и не произошло.
Сама Элиза беспрепятственно двигалась в одном направлении. Туда, куда некоторым путь заказан. В особую секцию повышенной опасности.
На пути, конечно же, повстречалось ещё несколько человек, которые также не обратили на неё особого внимания. Поразительная сила влиять на эмоции и чувства других людей. В один момент заменить любопытство на безразличие и скуку. Что угодно, ненависть на любовь и наоборот. Огромная мощь, которая в руках кого-то умного… Может превратиться в ужасающий инструмент контроля.
Вот она. Секция с повышенной опасностью. То место, где хранится Хонкай. Туда, куда пускают по специальным пропускам, в защитной одежде, под препаратом, да и то не чаще одного раза в две недели. Никто ведь не хотел умереть раньше времени, так?
Хонкай находился за большими металлическими воротами невероятной толщины. Так как Хонкай напоминал своего рода радиацию, от которой невозможно защититься полностью, то единственный вариант был в уменьшении влияния. Как-никак, проникая через толстый слой металла, пагубные свойства оного снижались в разы.
— Это же Элиза. Что ты здесь делаешь? — обратился к ней один из агентов.
В общей сложности тут располагалось около пяти человек, ещё несколько находится в соседнем помещении. Если что-то произойдёт, должна нагрянуть целая толпа из помещения охраны. В общем, защита тут солидная.
Впрочем, это не сильно волновало девочку. Её зелёные глаза сверкали ярко, а их неестественный холод пробирал до костей.