Мой истинный дракон

— Держись крепче, Чароит. Ехать нам недолго, так что устать не успеешь ни ты, ни лошадь. Но все же — постарайся не ерзать и прижмись ко мне ближе. Это седло не рассчитано на двоих.

Это все он говорит мне почти на самое ухо, пока мы медленно, слегка покачиваясь, направляемся к воротам. Мои пальцы почти уже онемели от того, насколько сильно я вцепилась ими…в предплечья Кассара?! Кажется, моя хватка совершенно не мешает ему держаться за узду, так что я в здравом уме точно его не отпущу.

Замечала ли я прежде, что от него так…приятно пахнет? И что его тело настолько горячее, что ощущается даже через одежду? Сердце начинает биться быстро-быстро, а меня снова бросает в жар…

…В следующее мгновение, как только мы оказываемся за воротами, моему сердцебиению приходится ускориться еще сильнее, ведь Кассар резко пришпоривает лошадь и мы мчимся вдаль чуть ли не галопом. Испуганно взвизгнув, я зажмуриваю глаза и прижимаюсь к мужу еще сильнее. Открываю их, только когда мы наконец останавливаемся — спустя целую вечность, по моим подсчетам.

Спустившись вниз, Кассар помогает и мне слезть с лошади, и даже придерживает первые мгновения после, потому что я словно бы совершенно забыла, как ходить по твердой земле.

— Где мы? — тихо спрашиваю я, оглядываясь вокруг.

Безлюдно, темно и тихо. Сплошь степь и пустошь, а вдали виднеются невысокие постройки, впрочем, их сложно различить в такое время суток.

— Всего лишь одно из моих многочисленных владений. Идем.

Взяв меня за руку, Кассар следует вперед, пока мы не заходим в странного вида пещеру. Внутри он активирует какой-то механизм, и от каждого лязга и скрежета я вздрагиваю, потому что никогда не бывала в подобных местах. С помощью огромной металлической клетки мы спускаемся куда-то под землю… Шахты. Я никогда не читала об этом, и даже не видела ничего похожего, но разум услужливо подкидывает нужное определение.

Все это время мы не говорим друг другу ни слова. Я — потому что слишком боюсь непривычной обстановки и до сих пор не понимаю, зачем Кассар привез меня сюда. Он… Достаточно один раз взглянуть на его лицо, чтобы понять — мысли его сейчас занимают не самые приятные. Отнюдь. Так что же все-таки происходит?..

Внизу, в подземельях, в которых мы оказываемся, как ни странно, светлее, чем наверху. Повсюду горят необычные, встроенные в каменные штольни источники света, магические, очевидно, озаряя все вокруг бледно-оранжевыми всполохами, мерцая на горной породе россыпью мелких бриллиантовых крошек. Стоит нам пройти несколько десятков шагов вперед, как я замечаю в новом коридоре вырубленные в стенах пещеры с решетками… Темница.

Кассар привез меня в подземную тюрьму.

От ужаса я тут же замираю и вцепляюсь ему в руку, отказываясь идти дальше. Генерал оборачивается ко мне, и на его лице написано удивление.

— Чароит, мы почти на месте.

— Кассар, прошу тебя… Не оставляй меня здесь… Я сделаю все, что ты скажешь! Больше никогда не обману тебя! Пожалуйста!..

Его глаза округляются от удивления еще больше.

— Успокойся, птичка, — мягко отвечает он, накрыв мои пальцы на его предплечье своими, — Я бы никогда так с тобой не поступил. Как ты можешь думать, что я запру собственную жену в подземелье?

— Я не…

Не успеваю закончить мысль. Вздрагиваю, потому что из дальней темницы вдруг доносится глухой голос:

— …Меня кто-нибудь слышит? Эй! Прошу! Спасите меня!..

Голос кажется мне знакомым. А вот лицо Кассара, на которым еще мгновение назад красовалась теплая улыбка, подаренная мне, тут же мрачнеет.

— Не показывайся ему, — говорит он мне, решительно шагая вперед, — Оставайся в стороне, так, чтобы он тебя не видел. И слушай внимательно все, что он скажет.

Я медленно следую за Кассаром, пока еще боясь поверить в догадку, что вдруг возникает в голове. Пока он открывает ключом решетку, заходя внутрь, я стараюсь делать так, как было сказано — держусь чуть поодаль, дожидаясь, пока клетка снова захлопнется. Пленник что-то нечленораздельно стонет и кричит, увидев своего визитера, а я уже знаю, кого там увижу, когда делаю последние шаги, выглядывая из-за небольшого каменного выступа.

Натан.

Он скован цепями, от него неприятно пахнет, а еще он весь покрыт ссадинами и кровавыми ранами. Я не могу оторвать взгляда от его покалеченного тела, и с каждой секундой мне становится все страшнее и больнее.

Это Кассар. Кажется, он пытал его.

Так вот откуда была та кровь на воротнике…

22. Неприятная правда

Я усилием воли заставляю себя остаться в сознании и не упасть в обморок. А еще — как-то нужно справиться с накатывающей тошнотой. С моего угла обзора все слишком хорошо видно, особенно то, как с противным скрежетом генерал крутит колесо механизма внутри клетки, отчего цепи на руках Натана натягиваются, вынуждая его подняться с пола и зависнуть в вертикальном положении, едва касаясь ногами пола.

— Прошу…

— Сегодня будет куда проще, щеночек, — от интонаций Кассара, жестоких и безэмоциональных, мне становится еще хуже, — Хочу, чтобы ты повторил все, что сказал прежде.

— Я же во всем признался… Не надо…

— Давай еще раз. С самого начала. Что ты сделал в ту ночь, в первую очередь?

Зачем ты это делаешь, Кассар?

— Я не… Я не хотел…

— Говори.

— Я… Ее…

— Дам подсказку. Ты ее ударил, да? Вот этой самой рукой?..

Вижу, как генерал берет правую руку Натана — и бедный парень начинает скулить, явно от боли. Пальцы сломаны… Тошнота накатывает с новой силой.

— Да… Да, я ее ударил… — кажется, Натан плачет, — Прошу, не надо…

— Что было потом? — от жестких, хлестких интонаций Кассара даже мне становится очень страшно.

— Я… Порвал платье… Я не хотел…

— О, нет, щеночек. Ты хотел. Очень хотел. Правда?

— Да, я хотел… Но я же не смог! Я тысячу раз повторял! Отпусти меня, больной ты подонок… Я был пьян!..

— Повтори еще раз, — Кассар отпускает руку Натана, но только для того, чтобы выудить спрятанный в ножнах на поясе кинжал, поднеся ее к лицу моего друга детства.

Я уже не могу оставаться в стороне, ожидаемо дергаюсь вперед, преодолевая расстояние до решетки в пару быстрых шагов, вцепляюсь в нее пальцами и отчаянно кричу:

— Не надо! Кассар, отпусти его!

— Чароит! — Натан тут же оживляется, а в его глазах появляется надежда, — Чара, скажи ему! Скажи ему, чтобы отпустил! Я никому не скажу!..

Кассар, стиснув челюсть так, что даже желваки заходили, снова убирает кинжал в ножны. А потом все так же невозмутимо спрашивает, обхватив лицо Натана пальцами и вынуждая смотреть на меня:

— Повтори ей все, что сказал тогда мне.

— Я… Я же ничего не сделал, Чароит! Я ничего не сделал! — вижу по глазам Натана, как ему больно, и не могу думать ни о чем другом, даже смысл его слов до меня не сразу доходит, — Я же не смог! Ты же знаешь это, да?..

— Кассар, отпусти его… — только и могу промолвить я.

Это все слишком. Как он может поступать так с живым человеком… Каким бы подонком он ни был, Натан не заслуживает того, что Кассар с ним делает.

— Она этого не знает, — брезгливо оттолкнув от себя свою жертву, все с теми же тяжелыми интонациями в голосе заявляет генерал. Шрамы на его лице в это мгновение выглядят особенно страшно. — Чароит знает лишь то, что ты ударил ее. Порвал на ней платье. А после, да простят меня боги, запустил свои руки туда, куда не следует. Снял штаны и пытался воспользоваться своим вялым последствием алкогольного опьянения, недоносок. Так для невинной девушки выглядит бесчестье и сломанная жизнь. Она даже решила, что может быть беременна от тебя, щенок.

С последними словами Кассар дергает рычаг, прикрепленный к стене, и Натан тут же падает на пол, рухнув на него со всеми цепями, что сковывают его, жалобно поскуливая и рыдая.

— Я не хотел… — продолжает он свои жалкие попытки оправдаться. — Чара, прости…

До меня только сейчас начинает доходить все сказанное. Из всего потока грязи и ругательств я все же выуживаю одну истину — Кассар добился от Натана признания, что он ничего со мной не сделал. Хотел, но не… Я пока все равно не до конца понимаю, да и мне не до того, честно говоря. Я думаю лишь о том, как убедить это чудовище в роли своего мужа отпустить пока еще живого человека, которого он держит здесь уже много дней. Сколько их еще? Таких же замученных, искалеченных, убитых?..

Генерал тем временем покидает камеру и подходит ко мне. Опаляет меня своим дыханием, склонившись низко-низко:

— Напомни объяснить тебе на досуге, откуда берутся дети, — его голос звучит раздраженно, язвительно, а я невольно отшатываюсь, будучи даже смотреть на него не в силах. Зажмуриваюсь на мгновение от отвращения и страха, а после выпаливаю:

— Отпусти его. Немедленно.

Какое-то время Кассар смотрит на меня со смесью удивления и неверия, а потом заявляет уже куда спокойнее:

— Его нельзя отпускать, Чароит. Он знает про подземную сеть моих шахт. Более того — он знает, кто я.

— Я никому ничего не расскажу!.. — подает голос Натан.

— Все равно, — выпаливаю я, прожигая взглядом своего мужа, — Ты его отпустишь. Я не позволю его убить.

Лицо Кассара дергается, словно бы он пытается сдержать разъяренный оскал, а в глазах загораются уже знакомые золотые искры.

— Но я убью его, Чароит, — несмотря на злое выражение лица, его голос звучит даже мягко, почти что ласково. — Как и любого, кто попытается обидеть тебя.

Его слова неведомо каким образом, но все же вонзаются острой иголкой боли в мое сердце. Невыносимый, безумный, жестокий… До противного заботливый, властный драконище. Ненавижу. И вместе с тем…

— Тогда я уйду от тебя, — выпаливаю я, бездумно поддавшись эмоциям. — Сбегу из дома, и ты больше никогда меня не увидишь.

Вижу борьбу в глазах Кассара. Как сменяется боль на решимость, а после он, поддавшись порыву, обхватывает мой подборок пальцами, привлекает к себе, чтобы прорычать мне в лицо, прожигая взглядом:

— Если отпущу его… Ты подчинишься мне? Станешь беспрекословно исполнять мою волю, что бы я ни сказал?

Мне бы хоть на мгновение задуматься… Но когда тебе прямо вот так в глаза смотрит чудовище, опаляя своим огненным взглядом, дыханием и теплом, когда ты и без ультиматумов почти что готова ему подчиниться — тебе не до обдумывания условий. Ты просто хочешь выиграть один бой, не осознавая, что можешь проиграть целую войну.

— Да, — с придыханием отвечаю я, невольно опуская взгляд на губы своего мужа. — Я сделаю все, что ты скажешь.

Кассар тут же отпускает меня. Оттолкнув почти так же небрежно, как и Натана. На его лице — ни единой эмоции. Вытащив из кармана ключи от камеры, он бросает их на пол мне в ноги.

— Тогда вот мое условие. Ты до сих пор невинна, а значит, все еще можешь выбрать себе хорошую партию. Твой брат о тебе позаботится, взяв с собой во дворец. Я тебе больше ни к чему, Чароит. Спасай мальчишку и забудь все произошедшее, как страшный сон.

Конец первого томаВТОРОЙ ТОМ. Сила ее любви

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Мой истинный дракон

Table of Contents

Мой истинный дракон

1. Садовый фрукт

2. Кислая ягода

3. Генерал

4. Шелковый платок

5. Роковая ночь

6. Жалость

7. Новобрачные

8. Превращение

9. Ложь во благо

10. Шрамы

~ Визуал ~

11. Преображение

12. Праздничный ужин

13. Клятвы

14. Дракон

15. Истинная

16. Исцеление

17. Пробуждение

18. Непростое решение

19. Отчаянный шаг

20. Разбитое сердце

21. Пленник

22. Неприятная правда

Nota bene