Мой личный сталкер

*1*

18+

- Насть, ну не вертись...

Да чёрт же тебя побери, Даня!

Всё возбуждение, которое я так отчаянно пыталась удержать в себе последние десять минут, разом сошло на нет, в носу привычно засвербило, глаза мгновенно оказались на мокром месте. Прикусила губу, стараясь не поддаваться знакомому ощущению разочарования и обиды. Затихла, вцепившись пальцами в мягкую подушку, уткнулась в неё лицом, сознательно лишая себя достаточного количества воздуха - так проще не разреветься прямо сейчас...

Больше не шевелилась, дожидаясь, пока Даня подтянет мои бёдра на себя, принуждая встать в удобную для него позу, слегка надавит на поясницу, заставляя меня опустить задницу чуть ниже, снова размеренно тыкнется внутрь, скользя по слишком влажной промежности...

До тошноты естественное, прям родное ощущение безразличия. Я не чувствую вообще ничего. Просто слушаю дыхание Дани и чавкающее хлюпанье, которое в этот раз кажется даже не пошлым, а всего лишь жалким и смешным... Если бы не моё невесть откуда взявшееся сегодня вечером желание, то сейчас влаги было бы гораздо меньше, и, возможно, ненаглядный не вздыхал бы так огорчённо...

Сильнее прикусила губу и чуть повернула голову, отрываясь от подушки и втягивая носом воздух. Зачем мы вообще это делаем? Секс между нами портит все отношения, становится какой-то непреодолимой преградой для нормального взаимопонимания и хоть сколько-нибудь тёплого общения. И ничего не остаётся, кроме как смириться с этим...

Ещё несколько лет назад, когда Даня в очередной (кажется, во второй) раз пришёл домой под утро с расцарапанной спиной, провонявший чужими духами и будто специально вымазанный с ног до головы розовой помадой, я окончательно поняла, что между нами никогда не будет более-менее приличной близости в постели. Свободные, мать их, отношения... Его ответ на мой вопрос "Почему ты мне изменяешь?" был ёмким и всё объясняющим: "Ты же дважды рожавшая, Насть... Трудно с тобой... Но я тебя всё равно люблю!". Случайно обронённая в похмельном угаре фраза. Да он сам, наверное, давно забыл о своих словах... А я вот помню. И в тысячный раз убеждаюсь, что Даня, пожалуй, был прав. Нет, не обидно, но против фактов не попрёшь...

С каким-то холодящим кожу ознобом проскочила неприятная, но вполне обычная для меня мысль о том, что и бывший муж когда-то подал на развод именно поэтому - трахаться со мной после рождения дочерей-погодок, наверное, было отвратительно... Впрочем, нет. Мишка любил меня. По-настоящему любил... И я его тоже... Ушёл просто потому, что встретил другую, так бывает. Не во мне было дело. По крайней мере сейчас, спустя столько лет, очень хочется в это верить...

А Данька... Ну должен же кто-то быть рядом, правда? Особенно когда ты - разведёнка с двумя достаточно взрослыми дочерьми. И мне лично по большому счёту всё равно, кто это. У меня нет ни времени, ни сил искать кого-то другого. Да и вряд ли всё может быть как-то иначе...

Периодически, когда я просто вот так жду, пока Данька кончит, я от души завидую проституткам - они за это хоть деньги получают... Возможно, им даже нравится иногда. А я что? Чего ради?!.

Сместила вес на локти, глотая солоноватую слюну. Ну скоро он там уже?! Могу минетом доработать - всяко лучше, чем вот так слушать эти сердитые вздохи... А когда-то это даже была моя любимая поза. Но сейчас она самая неудобная и обидная почему-то... Теперь оптимальная - я сверху, но я её терпеть не могу. Вообще секс ненавижу...

- Настюш, давай...

Даня резко вышел из меня, нетерпеливо потянул за плечо, разворачивая к себе. Подняла взгляд, всматриваясь в его напряжённое лицо с зажмуренными глазами, глубоко вздохнула - облегчение и злость теснились в груди переплетающимися узлами. Впрочем, как всегда в такие моменты... Протянула руку, охбватила пальцами член у основания, открыла рот, провела по мокрой головке языком. Даня судорожно вытолкнул воздух из груди и задержал дыхание...

Вовремя отклонила голову, с равнодушием глядя, как белые густые капли брызгают на подушку подо мной. Всё-таки облегчение от того, что всё закончилось, явно перевешивает тонко зудящее разочарование...

- Ну Настя... - довольный игривый голос Дани вызывал приступ раздражения, а его ладонь, небрежно треплющая мои волосы, почему-то рождала тяжёлое желание расплакаться. - Могла бы и проглотить, витамины между прочим...

- Ага, в следующий раз обязательно, - я постаралась проворчать это шуточно-добродушным тоном, чтобы скрыть горечь.

Судя по количеству половых актов, мне уж точно не грозит похорошеть на его чудодейственном элексире.

Перевернула подушку на другую сторону, легла на бок, натянула одеяло до подбородка. Поджала губы, глядя на то, как Даня усаживается спиной к стене, накрывается по пояс и тянется за сигаретой...

- Дань, я поговорить хотела...

Он прикурил, вернул зажигалку на тумбочку и повернулся ко мне, выпуская струю дыма.

- Сейчас? Это важно? Может, завтра, Насть...

Иногда я его просто ненавижу.

- Сейчас. Я не займу больше минуты, - я попыталась беспечно улыбнуться, высунув из-под одеяла ладонь и разглядывая свежий маникюр на ногтях.

Даня вздохнул так, словно ему на работе поручили годовой отчёт, и обречённо проворчал:

- Ну говори.

Выдохнула и прикрыла глаза.

- Я взяла нам билеты на поезд и забила места... Недельный тур по живописному лесу в составе небольшой группы под руководством опытных профессионалов, палатки там, костры всякие, рыбалка, альпинизм для начинающих... Пейнтбол в заброшенном городе даже, представляешь? Маришка и Диана всё равно до конца лета у бабушки останутся...

Я говорила всё тише, прекрасно ощущая растущее в воздухе напряжение... Боже мой, о чём я вообще думала, когда с какого-то перепугу вдруг решила, что Данька будет рад бросить всё на несколько дней и рвануть со мной неизвестно куда... В тайгу какую-то... Вроде наркотики не употребляю, не пью, даже не курю последний год, а такая нелепость в голову пришла, надо же...

*2*

Я, конечно, плохо представляла себе, что нужно брать с собой в подобное путешествие. Да и если уж быть до конца откровенной, мой запал начал угасать уже в тот момент, когда я очень даже отчётливо поняла, что Даня действительно не собирается ни ехать со мной, ни отговаривать меня от поездки в одиночестве. Ему просто всё равно... Обидно, да.

Несколько раз перечитала список, вывешенный на туристическом сайте с пометкой "необязательно, но рекомендуется". Ну раз необязательно...

Походные ботинки вполне заменят летние кроссовки, вместо настоящего "Туриста" можно купить симпатичный женский флисовый костюмчик камуфляжной расцветки, хлопковые футболки с успехом поменять на чёрные маечки и топики... Ооо, можно даже маникюр в зелёно-чёрной гамме сделать. И бейсболку в тон купить. И рюкзак походный... Пусть будет всё красиво и гармонично.

Помимо одежды в перечень необходимых вещей входила всякая мелочовка вроде спичек, перочинного ножа, компаса (на кой он мне, спрашивается, если я ни разу в жизни не держала его в руках?), салфеток, предметов личной гигиены, небьющейся кружки, термоса (как по мне - ещё одна абсолютно бесполезная вещь), фонарика, верёвки, минимальной аптечки, средств от насекомых, фляги для воды... 

Кто желает - своя палатка и свой спальный мешок. Я не желаю, проще оплатить на месте.

Даже глаза разбегались от такого количества наименований... А ещё надо на коррекцию бровей сходить, ибо в лесу явно будет не до макияжа, а на фотках хочется выглядеть более-менее прилично...

Данька совершенно не собирался мне помогать со сборами. Просто отмахнулся от просьбы купить по пути домой для меня металлическую кружку, сославшись на то, что он понятия не имеет, где такая продаётся... Больше я не просила ни о чём.

Накануне отъезда Даня только скептически поглядывал на меня, пока я, разложив необходимое барахло на полу, старательно пыталась утрамбовать рюкзак. А я всё явственнее понимала, что просто сглупила, решившись ехать одна за сотни километров от родного города в какую-то Тмутаракань...

Но я не могла позволить себе даже показать виду, что у меня на душе скребут кошки. Стиснув зубы и холодно сверкая глазами в сторону ненаглядного, я с каменным выражением лица твёрдой рукой сгребала в кучу вещи и с ужасом понимала, что в мой симпатичный походный рюкзачок они все просто не влезут... Да и чёрт с ними, возьму дополнительную спортивную сумку...

Даня даже не предложил отвезти меня на вокзал, только крепко обнял и поцеловал утром, уезжая на работу. Конечно он подбросил бы, если бы наш отъезд совпадал по времени, но поезд отходит только после обеда...

Ну да, багаж вполне терпимый, можно и на такси.

По женской дурости я ещё на что-то надеялась, толкаясь на перроне... Как-то машинально искала взглядом среди толпы людей знакомые черты лица - ну вдруг Даня всё-таки приехал прямо сюда ради того, чтобы пожелать мне доброго пути?..

Не приехал. Даже смс-ку не прислал... Ах да, вроде ж свободные отношения и всё такое, никто никому ничего не должен... Чёрт тебя побери, Даня!

Сколько я не ездила в поездах?! Кажется, целую вечность... Наверное, последний раз в юности с родителями на юг...

А ведь раньше я любила путешествовать по железной дороге. Если автобусы всегда терпеть не могла, ибо там укачивает до тошноты, то тут просто рай для раздумий и релаксации. Особенно если ехать вот так, будучи единственной пассажиркой купе старого советского образца. Это, конечно, ненадолго - наверняка на одной из следующих станций подсядет кто-нибудь, но пока очень даже душевно...

Глубоко вздохнула и достала из кармашка рюкзака толстый журнал сканвордов - второе занятие в моей никчёмной жизни после виртуальных стрелялок, которым я тоже увлекаюсь от души. Правда, в основном на работе, прикрываясь вполне себе важными документами - лицо при этом умное и сосредоточенное, поза напряжённая, даже ручку погрызть можно. Соответственно со стороны легко сделать вывод, что я в такие моменты очень старательно и усердно продумываю рабочие задачи...

Выдохнула - пара суток, и я на месте...

Ближе к вечеру, оценивая раскинувшиеся за окном августовские пейзажи, ловила себя на непривычном ощущении страха... Я вообще городской человек, у меня даже дачи никогда не было. И в деревню к бабушке меня в детстве никто не отправлял, а родители купили дом только пару лет назад. А тут природа - ёлки с берёзками, отцветающие поля, холмы, глубокое синее небо, чужие деревеньки и небольшие городки, для кого-то родные, но не для меня... Куда меня вообще понесло?! На старости-то лет тем более...

Интересно, там, на месте, будут дамы моего возраста?! И желательно такие же неумёхи, не способные отличить мухомор от подберёзовика... Но внутренний голос, зараза, настойчиво и ехидно нашёптывал, что я буду единственным неприспособленным к жизни офисным планктоном, а остальные там все как на подбор - молодые, спортивные, всё знающие и умеющие...

Промелькнула даже подлая мысль о том, чтобы вылезти в следующем населённом пункте, найти приличную гостиницу и пересидеть тихонько две недели... Даньке, конечно, по возвращении навешать лапши на уши о том, что я теперь крутая экстремалка, скалолазка как минимум, что умею отличать не просто там грибы какие-то, а следы зверей выслеживать... А главное - натрахалась по уши с каким-нибудь молодым аборигеном и теперь совсем не хочу его, Даню, и захочу не раньше, чем через полгода...

Глупо и трусливо. Зато никаких сложностей и волнений...

Нет. Если сейчас сдамся - больше никогда не рискну повторить подобную попытку. Да и в конце концов, меня же никто насильно там не станет держать, не понравится - всегда есть возможность собрать обратно свой рюкзачок и вежливо попрощаться...

Утром на одной из станций подсел дядечка с чемоданом, но уже через полчаса поменялся местами с дородной матроной и её внуком лет пяти из соседнего купе. Ну тоже неплохо, но я всё-таки предпочла бы дядечку - он по крайней мере молчал и не прыгал по стенам...

*3*

До площади я шла всего пять минут вопреки собственным предположениям - расстояние между перекрёстками тут просто смехотворное. А вот людей у памятника оказалось неожиданно много...

Приближаясь, с облегчением отметила, что есть те, кто гораздо старше меня. И полнее тоже... Уф, отлегло.

Вообще, занятная в целом картина - толпа народа с рюкзаками, шумные разговоры, улыбки, даже взрывы хохота местами... Основной цвет одежды - тёмно-зелёный, я одна, как дура, в светлом сарафанчике... Женщины есть, даже много и разных, но они все группками...

Чёрт... Что я вообще здесь делаю?! Я никогда не была близка к прелестям природы, терпеть не могу комаров, боюсь змей, предпочитаю ходить в нормальный туалет и пить горячий кофе! Всё, я убедилась на собственном опыте, что крутые ребята из компьютерных игр - вымышленные идиоты, которым не сидится на заднице ровно! Да я вообще всё уже поняла и прозрела, ибо схватываю на лету! Я домой хо...

- Ну осторожнее! - грубый мужской окрик раздался почти над ухом.

Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.

Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу...

А я стиснула зубы и задержала дыхание - настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас...

Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:

- Так, ребята, минуточку внимания!..

Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно...

- ...Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!

Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла...

- ...И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! - мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. - От себя добавлю - надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь...

Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать...

- ...Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх - ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле...

Невольно покраснела при упоминании об играх... Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего...

- ...Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы...

Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем...

Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда... Или остаться до конца.

- ...Так... Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица... Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим... Ну а новички... - голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. - Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу...

Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех...

Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке... Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю...

Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.

Нас, новичков, получилось достаточно мало - после подсчёта выяснилось, что всего четырнадцать желающих. А дядечка, которому не повезло с нами, оказался именно тем нехорошим человеком в огромных чёрных ботинках, наступившим мне на туфлю... Это знак, да?! Что нечего мне здесь делать...

- Эй! А ты... 

Шестым чувством поняла, что обращаются ко мне... Подняла глаза...

- ...Вы... - на меня, как на досадное недоразумение, взирал невезучий хам, остановившийся на расстоянии метра. - С нами или провожаете кого?

Наконец-то смогла бегло осмотреть его лицо... Загорелое и немного обветренное...

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт...

Почему-то робко улыбнулась... Зачем? Не знаю, оно само как-то...

Совсем не ожидала увидеть классическую ухоженную двухдневную щетину, за которой надо следить больше, чем за любой другой, суженные пронзительные светло-серые глаза, почти чувственную полуулыбку... Скользнула взглядом по футболке цвета маренго, по расслабленным плечам, крепким широким запястьям с кучей каких-то браслетов, фенечек и часов, пробежалась глазами по многочисленным оттопыренным карманам брюк...

Нравится? Определённо... Я думала, он гораздо старше, судя по голосу...

Мужчина вопросительно приподнял брови, даже не собираясь отвечать на мою улыбку. Наоборот, взгляд почему-то посуровел и ухмылка исчезла за сжатыми губами...

Быстро взяла себя в руки. Да он на таких дур, как я, чуть ли не текущих от одного вида симпатичных мужиков, насмотрелся тут небось выше крыши... Я, вообще-то, не такая, да.

- С вами, - я окинула мужчину старательно отработанным холодным взглядом и презрительно отвернулась, игнорируя скептический вид, с которым в свою очередь меня с ног до головы отсканировал собеседник.

Ну да, короткая кожаная курточка, тонкий белый сарафанчик в цветочек и туфли на низком каблуке в совокупности с рюкзаком за спиной и спортивной сумкой в руке явно слабо соответствуют нынешней обстановке... Но откуда я знала, что надо было переодеться ещё в поезде?!

- Тогда сюда идите.

Кусая губы в попытке сохранить серьёзное выражение лица, снова обернулась к невезучему хаму. Тот уже достал из кармана огромный смартфон и принялся там что-то лениво перелистывать, потеряв, кажется, ко мне всякий интерес...

*4*

В туалет я ускакала одной из первых, не слушая дальнейшие вопросы и ответы, ибо у меня уже разболелась голова от полной уверенности в том, что ещё минута - и я просто лопну.

Вернувшись в столовую, пробралась к своей сумке и, порывшись, достала новенький флисовый костюм и чёрную футболку - очень уж хотелось переодеться наконец и не отсвечивать на общем фоне... Из крошечного биотуалета, конечно, раздевалка так себе, но других вариантов как-то не наблюдается.

Прижала одежду к груди и задумалась - чёрт, идти через весь так называемый двор со шмотками в руках тоже как-то неудобно...

- Решила остаться? - серьёзный голос с лёгкой хрипотцой, раздавшийся за спиной, почему-то неожиданно вызвал неконтролируемый всплеск радости...

Повернулась с Стасу и пожала плечами.

- Пока не решила. Но сменить наряд хотелось бы в любом случае...

Надеюсь, намёк достаточно ясный? Должно же здесь, в конце концов, быть место, где можно постоять голой...

Стас смотрел на меня без насмешки, но с любопытством. Неожиданно задал совсем неуместный вопрос:

- Зачем?

Растерялась даже... В смысле зачем?! Сами же на сайте писали, что нужна специальная удобная одежда...

Усмехнулась, пытаясь скрыть неловкость, и проворчала:

- Ну вроде как надо... Разве нет? Только негде...

Стасик только кивнул и внезапно улыбнулся... Да, эдакой профессиональной улыбкой нянечки-инструктора, немного снисходительной и обезоруживающей, но чёрт побери... Слишком, наверное, он хороший профессионал...

- Ну раз надо - пошли покажу раздевалку, - он махнул головой, приглашая за собой.

Поплелась за ним, ощущая, как по телу ошалело носятся мурашки... Нет, я прекрасно видела, что он периодически подходит ко всем участникам группы, что-то спрашивает, интересуется... И, чёрт побери, его внимание приятно, с ним хочется идти на контакт... Но остальные, наверное, задают вопросы по делу, а мне нормальные стандартные в данной обстановке темы в голову не приходят...

Почему-то испытывала нечто вроде гордости, идя рядом со Стасом к ближайшей постройке на виду у всех... Что-то такое чисто женское и собственническое...

Здесь действительно оказалась просторная раздевалка, похожая на те, что бывают в спортзале. Причём явно мужская и рассчитанная не на простых смертных, ибо тут царил потрясающий бардак - брошенные как попало мужские футболки на стульях, распахнутые дверцы шкафчиков, на которых сохли носки и даже несколько трусов, открытые спортивные сумки... Однозначно помещение исключительно для "своих".

Как-то машинально задержала дыхание, боясь сделать вдох - только вот ароматов мужицкого гардероба мне не хватает для полного счастья... Однако пахло здесь на удивление приятно - мужским парфюмом почему-то... Наверняка освежители воздуха в каждом закутке понатыканы.

Стас быстро подошёл к одному из шкафов, сдёрнул свисающие сбоку носки, подтолкнул ногой внутрь сумку и плотно прикрыл дверцу. Его шкафчик...

Сам он только ухмыльнулся, глядя на то, как я озираюсь по сторонам. Совершенно не смущаясь, насмешливо бросил перед уходом:

- Тут замок есть, закройся, если хочешь...

Конечно закроюсь!

Чёрт побери, приятно-то как это его доверие... Впрочем, явно я первая и не последняя, кому оно оказывается. Но всё же...

Переоделась быстро, совсем не желая это самое доверие ставить под сомнение.

Стас не стал меня ждать за дверью, ушёл к остальным...

Теперь, гордо вышагивая по двору в мягком уютном костюме и удобных кроссовках, я чувствовала себя почти королевой. Счастливой такой королевой, способной свернуть горы.

Запрятала сарафан, туфли и куртку поглубже в сумку, снова села за пустующий теперь длинный стол, наблюдая издалека за тем, как остальная группа под руководством Стаса и ещё одного парня собирает крошечную низкую полукруглую палатку прямо между беседкой и каким-то домом. Присоединяться с этому детскому саду желания почему-то не было...

Видела, как по двору периодически переходят из одного помещения в другое такие же опытные походники, как Стас... Они разительно отличаются от нашей группы всем, чем только можно - идеально сидящие костюмы, давно принявшие форму владельца, в отличие от мешковатых нарядов новичков, недавно купленных и совершенно нелепо смотрящихся, чуть прищуренный взгляд, с привычным равнодушием окидывающий жалкую группку, с которой возится инструктор, характерная походка... Красивая почему-то походка, немного развязная, но, кажется, лишь на первый взгляд... Вон как ловко Стас умеет приближаться совершенно незаметно, и все они, скорее всего, так могут даже в своих грубых берцах...

Круто, наверное, быть вот таким уверенным в себе профессионалом... Я бы на их месте тоже бросала эти холодно-пренебрежительные взгляды в сторону новоприбывших... Аж завидно.

Вообще, забавно тут, если смотреть со стороны...

До наступления вечера я умудрилась даже поучаствовать в приготовлении супа на костре. Ну точнее как поучаствовать - сходила на кухню по чьей-то просьбе за вермишелью. И даже попробовала этот суп. Без энтузиазма, конечно, потому что как раз перед этим схомячила припасённую в сумке пачку "Юбилейного" с маленьким соком...

Спросила при случае у Стаса о двух других группах, которые были на месте сбора. Ответ немного удивил - они начали путешествие сразу, обсудили детали либо в ближайшем кафе, либо ещё на площади. Ну да, логично, им же, наверное, инструктаж не нужен...

Во время общего чаепития в беседке Стас объяснял нам разницу между походным снаряжением и кемпинговым, что-то рассказывал про вес и качество палаток и спальных мешков, показывал какие-то рисунки и схемы... Неинтересно вообщем.

Вместо этого я сидела в интернете и переписывалась с Даней...

Никогда не думала, что буду так скучать по своему ненаглядному. Всё раздражение и неприязнь куда-то делись, отчаянно хотелось оказаться рядом с ним... Был бы он сейчас здесь, со мной, я бы, наверное, не чувствовала себя такой одинокой и никому не нужной... Я пожаловалась ему на отсутствие возможности помыться, на нехватку сладостей, на стягивающихся к вечеру комаров... Жирных таких комаров, совсем не этих городских задохликов, которые по ошибке могут залететь к нам в спальню...

*5*

Хотелось одёрнуть себя, вспомнить о том, что я, вообще-то, взрослая солидная женщина, что у меня есть какие-то там принципы, не позволяющие самой заигрывать с незнакомыми мужиками... Но всё это сейчас отступило на задний план, словно осталось где-то там, за тысячу километров отсюда. А здесь совсем другой мир, далёкий от реального, чужой и опасный, и мне в нём отчаянно нужна поддержка и защита...

Тьфу! Меньше надо в компьютерные игры играть! И курить такие крепкие сигареты после долгого перерыва. И вообще, он же небось чей-то мужчина, может даже муж...

- Говори как есть, не придумывай, - Стас выпустил густую длинную струю дыма.

Очень хотелось рассмотреть его лицо... Жаль, что для этого слишком темно.

Умом я понимала, что за прошедший день Стас успел наладить контакт с каждым участником группы, а сейчас просто пытается установить его со мной. Но мне почему-то настойчиво казалось, что эти его вопросы какие-то личные, что его интерес продиктован не только попыткой выяснить возможные слабые места своей инструкторской деятельности... И, чёрт побери, было просто восхитительно думать именно так.

Не знала, что сказать в ответ. Просто курила молча, глядя, как в темноте вспыхивает то его, то моя сигарета...

- Ты же первый раз, как я понимаю? - Стас задал новый вопрос таким же спокойным голосом, а я почему-то выдохнула от облегчения...

Похоже, он не обиделся на то, что я не ответила, как-то по-своему понял это... А может, ему просто плевать, но профессиональный долг диктует разговорить молчаливую участницу группы. И промолчать второй раз будет совсем невежливо с моей стороны.

- Угу. Давно хотела попробовать... - мой голос прозвучал сипло и неуверенно.

Чёрт, обычно я более красноречива...

Стас усмехнулся, кидая окурок прямо на землю и наступая на него ботинком.

- Ожидания не оправдались, верно?

Он не насмехался в прямом смысле слова, просто констатировал факт.

- Пока не знаю, - я пожала плечами, вдруг осознав, что, наверное, задерживаю его, ибо у меня ещё целая половина сигареты, а он, видимо, останется рядом, пока я не докурю...

Разум потихоньку брал верх, заталкивая поглубже остывающие эмоции.

- Настя... - голос Стаса стал совсем серьёзным, даже напряжённым. - Ты подходи, спрашивай обо всём, что будет непонятно. Будем обсуждать, искать решения. Тут не получится держаться в стороне, как бы тебе этого не хотелось...

- Я понимаю, - мне вдруг стало стыдно отчего-то...

Торопливо поднесла фильтр к губам, стараясь докурить побыстрее и освободить его наконец от своего общества.

Однако Стас, оттолкнувшись от стены, снова достал из кармана пачку и звякнул крышкой зажигалки, прикуривая новую сигарету...

Уже поняла для себя, что этот его жест действует на меня не хуже электрошокера, проходясь разрядом по всему телу и оставляя звенящее напряжение в каждой клеточке... Завороженно смотрела, как он неторопливо делает глубокую затяжку, как медленно выпускает дым из лёкгих...

Ну, наверное, можно и спросить...

- Аааа... А помыться тут перед походом можно где-нибудь? Я несколько суток в поезде не мылась...

Чёрт, ну зачем я про поезд добавила?! Ему же это совсем неинтересно...

Стас помолчал несколько секунд, ловко играя пальцами с поблёскивающей зажигалкой. Дурацкий вопрос, сама знаю...

- Можно конечно. Только воды горячей в это время мало скорее всего.

- Ничего, я быстро...

Его спокойствие и уверенный тон вызвали почему-то волну облегчения...

- Издалека приехала?

Смущённо улыбнулась, понимая, что он этим своим вопросом переходит какие-то мои личные границы... Интересно, а он это осознаёт? Или просто так спрашивает?

- Ну да, издалека... Реклама вашего сайта постоянно мелькала перед глазами, замучила уже, я и повелась...

Ответ почему-то тоже получился какой-то личный...

Стас весело хмыкнул.

- Рекламы много не бывает.

- И действие её иногда непредсказуемо, - я улыбнулась гораздо увереннее, чувствуя, что окончательно и бесповоротно начинаю верить в особое расположение Стаса.

Зря, конечно, но это приятно...

Наконец я докурила, по примеру Стаса кинула окурок под ноги и наступила на него кроссовком.

- Ну пошли, Настя - любительница рекламы. Или сначала вещи возмёшь?

- Да, возьму... - я торопливо шагнула вперёд и оглянулась. - Я сейчас!

- Не спеши. Я тут подожду, - Стас снова прислонился спиной к стене дома.

Устал он от нас всех за целый день... Но наверняка рад, что удалось найти общий язык с последней участницей группы. Я вот точно не жалею, что решилась подойти...

Порылась в рюкзаке в поисках свежего белья, взяла полотенце, шампунь, гель и мочалку. Уже хотела закрыть молнию, но вовремя вспомнила про дезодорант и крем для лица... Пришлось переложить всё в небольшой пакет с ручками и взять его с собой - идти по двору со своим интимным скарбом, пусть и в темноте, совсем не хотелось.

Вкус выкуренной сигареты до сих пор ощущался на языке. А в ушах стоял щелчок зажигалки... Против воли в памяти всплывал прошедший разговор - голос Стаса со всеми интонациями, произнесённые им слова, его уверенные движения и повадки... А воображение всё смелее дорисовывало в деталях продолжение некоторых фраз, наделяло новым смыслом вполне безобидные на первый взгляд жесты, сгущало краски и будоражило инстинкты...

Нет, конечно я постоянно в кого-нибудь влюбляюсь - то в водителя такси, по договорённости возившего меня на работу целую неделю, пока ненаглядный ездил погостить к маме, то в нового началька отдела маркетинга, то в лучшего Данькиного друга Костю... Просто так, для себя. Чтобы было ради чего утром малевать ресницы, натягивать чулки вместо скучных колготок, хоть изредка ходить в фитнес-центры, о ком можно подумать перед сном... Вести себя при этом с объектами симпатии можно как угодно - в любом случае все отношения начинаются и заканчиваются исключительно у меня в голове, дальше банальной влюблённости дело никогда не доходит. Это как любовь к певцам и актёрам - повод помечтать и скоротать время. А Даня - это Даня, он не обращает внимания ни на мой макияж с причёской, ни на наряды, ни на что вообще. Он - эдакая незыблемая константа в моей жизни, и если я все мысли буду посвящать ему одному, то просто сойду с ума.

*6*

Утром нас пришла будить какая-то невысокая пышногрудая девица с длинной чёрной блестящей косой, перекинутой через плечо поверх шикарно сидящего настоящего походного костюма.

Чёёёрт... Ещё же так рано...

Я только пробормотала что-то о том, что завтракать не хочу и присоединюсь ко всем немного позже, натянула на голову тонкое байковое одеяло, загрубевшее от частых стирок, и закусила губу, пытаясь не сильно шмыгать носом от накативших с новой силой слёз. Так хотелось, чтобы вчерашний день оказался всего лишь дурным кошмаром...

Нетерпеливо прислушивалась, как собираются соседки - заплетают заново волосы, готовят салфетки для интимной гигиены, даже губы бальзамом подкрашивают... А я вот ничего не хочу. Вообще.

Выползла из-под одеяла только после того, как за женщинами закрылась дверь.

Всё тело ныло от неудобной позы, в которой мне пришлось спать - раскладушка безбожно скрипела, и я не решалась ночью ворочаться лишний раз. Чёрт, ещё и холодно к тому же, а от ощущения разбитости и неуютности подташнивает даже...

Пусть обо мне все забудут что ли, уйдут уже в свой чёртов поход без меня... Так, по крайней мере, я смогу с чистой совестью уехать домой, не загоняясь чувством собственной неполноценности...

Наблюдала в окно за тем, как сонные люди сначала разбредаются по двору в поисках воды для утренних процедур и встают в очередь к биокабинкам, а потом снова собираются в беседке за длинным столом, разбирают бумажные стаканчики, разливают чай...

Пару раз в зону видимости попал Стас, как всегда что-то кому-то объясняющий и терпеливо отвечающий на любые вопросы... Мне иногда кажется, что чем подробнее он даёт ответы, тем больше "как?" и "почему?" сыпется на его голову. Может, конечно, это приём у него такой - объяснять так, чтобы было интересно, а присущее людям любопытство требовало ещё, но меня почему-то это напрягает...

Теперь уже не хотелось покидать своё убежище принципиально - слишком долго я просидела здесь, глупо как-то вроде. Да и просто не могла себя заставить подтереть сопли и выйти на всеобщее обозрение с милой улыбкой. Никогда не думала, что я такая слабая...

Сердце глухо стукнуло по рёбрам, когда Стас, оставив группу на попечение Игоря, спрыгнул на землю, игнорируя две ступеньки, ведущие в беседку, и быстрым шагом направился в сторону моего укрытия... Обнаглела я совсем, да, нянька Стасик?..

Даже не повернулась, услышав позади стук входной двери. Просто стояла, подперев плечом угол окна, и продолжала тупо пялиться на улицу. Хотя теперь, когда Стас пришёл сюда, во дворе как-то совсем не на что стало смотреть...

- Доброе утро.

Меньше всего почему-то ожидала услышать эти слова... Он что, не собирается ругаться?!

- Доброе, - я нехотя повернулась к нему.

Обвела взглядом бесстрастно лицо, силясь отыскать хотя бы намёк на раздражение или осуждение, но при этом стараясь не заглядывать в серые спокойные глаза, смотрящие на меня прямо и открыто...

- Стас, я не поеду. Просто не могу... Я вас всех подведу, - я попыталась произнести это уверенным тоном, но ком в горле мешал говорить.

Стас медленно приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал, только тихонько вздохнул.

Я опустила голову. Ну лучше так, сейчас, чем в середине пути, верно же?!

- Извини... - не знаю, зачем добавила это, но мне действительно в этот момент казалось, что он сделал достаточно много для того, чтобы мне здесь было если не хорошо, то вполне терпимо...

Стас неторопливо прошёлся по комнате и встал по другую сторону окна, глядя во двор. Почему-то почувствовала себя неблагодарной тварью...

- Ну нет так нет, - он произнёс это настолько легко, что у меня совершенно неосознанно гора с плеч свалилась... - Но мне интересно - почему? Ммм, Настя?

Он глянул в мою сторону с искренним любопытством. Именно с любопытством, без сочувствия или осуждения... Ему правда интересно?!

Пожала плечами, чувствуя, как мелкой дрожью трясутся пальцы...

- Не знаю. Не для меня это всё просто... Я не привыкла так...

Стас понимающе кивнул. Хотя, чёрт побери, наверняка ни черта он не понял на самом деле...

Он посмотрел на часы на руке, достал мобильник и глянул на экран, вытащил из другого кармана пачку и быстрым взглядом пересчитал сигареты...

- Минут пять у нас есть, - он наконец снова поднял глаза на меня. - Пошли покурим, Насть. Поговорим.

В его голосе появилось что-то новое. Какие-то резкие ноты, жёсткие, давящие не на слух, а на само восприятие слов, на сознание... Не откажешься, даже если захочешь.

Выдавила кислую улыбку.

- Пошли...

Но он, кажется, нисколько не сомневался, что я соглашусь, ибо направился к двери даже не оглядываясь. Поплелась следом...

Думала, уйдём куда-нибудь подальше от людских глаз, где я честно признаюсь, что у меня не хватит духу целую неделю терпеть рядом такое количество народа, что я физически совсем не подготовлена к длительным прогулкам пешком... Да и вообще...

Стас неожиданно свернул к одному из трёх маленьких столиков, расположенных недалеко от детского городка, где вчера желающие играли в шахматы, сидя друг напротив друга. Но это место на виду у всего двора... Значит, поныть не получится.

Кивком головы он указал на короткую скамеечку за крайним столом, сам сел напротив. Положил на середину столешницы пачку, которую так и не убрал в карман, достал зажигалку... 

Аж покраснела, вспоминая свою вчерашнюю реакцию на эту ничем не примечательную вещицу в его руках... Может, стоит подарить Дане такую же?..

- Насть, давай начистоту, - Стас поставил локти на стол, зажал зубами сигарету...

Вот он, этот момент, когда с тихим щелчком небрежно откидывается металлическая крышка, чиркает колёсико и вспыхивает пламя.. Всего доли секунды...

- Давай, - я почти не слушала его слова, жадно стараясь не пропустить ни одного движения пальцев, чтобы запомнить и сам этот момент, и сумасшедшее ощущение так редко взлетающих бабочек в животе...

*7*

Уже хотелось двигаться. Выйти в конце концов за ворота и начать этот чёртов так называемый поход...

Но пришлось простоять ещё минут пятнадцать, выслушивая какую-то докторшу, в двух словах объясняющую нам, что такое хорошо, а что такое плохо. Потом выдержать очередную перекличку присутствующих и контрольный персчёт мест в палатках, посчитать спальные мешки... Мне тоже вручили мешок и какой-то коврик. Вроде не тяжело... Только громоздко как-то. И спасибо, конечно, но лучше бы Стас мобильник вернул - все вон фоткаются на память, а я опять в стороне... Спрашивать о том, как прицепить это барахло к рюкзаку, я не решилась. Потом подсмотрю у кого-нибудь...

Наконец, последняя подготовка подошла к концу - все напутственные слова оказались сказаны, пожелания озвучены, предупреждения вынесены. Уже выть от нетерпения хотелось, когда группа наконец тронулась в путь...

Почему-то я была уверена, что мы будем передвигаться быстро, но, как ни странно, получилось наоборот - шли очень медленно, ползли практически. Да с такой скоростью я и в тут туфлях спокойно могла бы дефилировать!

Стас шёл впереди, совершенно не контролируя кучность группы, следующей за ним, и все то вытягивались в длинную шеренгу, то собирались плотной шумной толпой. Я старалась идти хоть немного позади, но колонну замыкал Игорь, и меня жутко раздражал факт чьего-то присутствия за спиной...

Первый час до короткого привала я честно старалась созерцать красоты природы - лес вокруг в основном был хвойный, какой-то совсем не густой, среди ровных светлых сосновых стволов нередко попадались красивые раскидистые ели, нижние ветки которых задевали землю... У нас даже на Новый год подобную красоту не встретишь. А если спрятаться под такую - никто точно никогда не найдёт... Часто попадались маленькие деревца высотой едва до колен, а иногда между стволов виднелись старые поваленные деревья, чернеющие раскуроченным нутром с приподнятыми над землёй огромными толстыми корнями... Под ногами то пружинил мох, то тянулась вполне протоптанная среди папоротников тропинка. Небо над головой так и не разъяснилось, оставаясь низким и хмурым, но по прогнозу, как сказал Стас, дождя не обещается...

Отдых показался даже лишним, никто из нас не успел устать. Скорее все даже немного разочаровались тем, что обещанных сложностей не предвидится... Я не разочаровалась. Вполне мило топать себе и топать вот так, без каких-либо трудностей. Только дооолго... И скучно.

Про телефон бы ещё Стасу напомнить... Но с другой стороны, пусть зарядится полностью, мне же лучше. Только Даня может позвонить...

На привале просто посидели минут десять, попили воды, ответили на вопросы про самочувствие. Ревниво ловила взглядом Стаса, сосредоточенно разговаривающего со своим помощником, но он бросил в мою сторону лишь несколько мимолётных взглядов...

Снова двинулись по тропинке так же медленно... Ради чего, спрашивается, было так спешить, если теперь нужно ползти в час по чайной ложке?! 

Спустя пару часов созерцание деревьев стало порядком надоедать, и идти стало совсем тоскливо. Дмитрий пару раз пытался дождаться меня и завести разговор, и я уже почти готова была поведать ему о том, откуда приехала...

Однако его опередил Игорь, до этого замыкавший наш неровный строй. Он просто забрал мой спальник и предложил мне наконец прицепить к рюкзаку коврик, которые я действительно замучилась тащить в руках... Оказывается, вот этими штуками с крючками на концах его вполне реально закрепить на самом верху. Круто.

Пришлось, правда отстать немного, но с этого момента Игорь негласно стал моим другом. Ну по крайней мере в моих искренних чувствах к нему... С удивлением смотрела, как он с лёгкостью заталкивает мой спальник в свой огромный рюкзак - а ведь на вид казалось, что там совсем нет места...

Вообще, Игорь такой человек, которого очень легко просто не заметить - низкого роста, худощавый, с невыразительными чертами лица, часто молчаливый. Но если заводит разговор, то невольно заслушаешься... Не хуже Стаса прям вещает. Только наблюдать за ним при этом с открытым ртом почему-то совсем не хочется... Но я старательно изображала благодарную слушательницу, и даже не кривила душой.

Говорил Игорь ни о чём и обо всём сразу. Делился опытом прошлых походов, рассказывал о каком-то озере Рица, где он когда-то работал экскурсоводом, явно думая, что я знаю, что это за озеро и где находится... Впрочем, из рассказа я поняла, что где-то в Абхазии. А я вот ни разу там не была - Турция наше с Даней всё...

Час в компании такого собеседника пролетел почти незаметно и как-то даже очень познавательно - Игорь даже фотки мне показал красивого озера на фоне высоких гор...

Вообще, мир перестал затягиваться дымкой несправедливости на фоне вселенской скорби и вполне себе начал поблескивать яркими красками. Даже эта шумная толпа впереди, к которой я теперь причисляла и Стаса, чувствовавшего себя вполне комфортно в её центре, перестала раздражать так сильно. Ну по крайней мере до того момента, пока мы не остановились на обед...

Игорь сразу ушёл вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как отцепить от рюкзака свой дурацкий коврик и примостить на него задницу, не дойдя до группы метров пятнадцать - лучше отсюда полюбуюсь на это мельтешение и суету.

Тут же в ушах зазвенели комары... Достала спрей и щедро полила им и себя, и коврик заодно...

Кто-то даже не поленился поставить палатку, чтобы отдохнуть с максимальным комфортом, благо времени для этого, судя по обрывками разговоров, предполагается вполне достаточно - около трёх часов. А я впервые подумала, что зря я так легкомысленно отнеслась к тому, где буду спать ночью - у меня сейчас мог бы быть свой крошечный домик, в котором можно закрыться от всех и не высовываться... Хоть возвращайся бегом на базу за палаткой. А вообще, конечно, могла бы и свою купить, если бы знала, что они бывают вот такие маленькие и лёгкие...

Глядя на то, как другие собирают ветки для костра, достают припасы и даже собираются кипятить воду и что-то готовить, я только пожала плечами - у меня печеньки есть, я в этом участвовать не собираюсь.

*8*

У кофе оказался один минус - сворачивать с тропинки в кусты пришлось аж пару раз за время послеобеденного перехода. Смирилась, конечно, глядя, как остальные тоже периодически так поступают...

Тучи незаметно разбежались по сторонам, открывая над головой яркое голубое небо. Сосны, среди которых нередко теперь попадались лиственные деревья, в свете августовских солнечных лучей заиграли совсем другими красками - светлым, словно припылённым коричневым и всеми оттенками бледно-зелёного. Мох уже не пружинил под ногами, тропа стала твёрдой, местами каменистой. Трава вытянулась, и лёгкий ветерок иногда доносил тонкие ароматы цветов... 

Именно такие пейзажи, искрящиеся и радостные, чаще всего можно было встретить на сайте. Хотя в реальности всё равно они воспринимаются совсем по-другому...

Стало жарко. Спина под рюкзаком словно обливалась не потом, а кипятком. Кроссовки, которые ещё вчера казались невероятно удобными, неожиданно стали тесными, и ноги ощутимо ныли. Отекут завтра как пить дать... И хорошо, если только ноги.

Самое противное творилось под бейсболкой - никогда раньше у меня не потела голова, а сейчас я отчётливо ощущала неприятные струйки между волос, стекающие по затылку и вискам. Мерзко, конечно...

Видела, что остальные тоже обессилели - шутки и разговоры постепенно сошли на нет, улыбки стали редкими и какими-то вымученными, походка неуверенной... Усталость накатила внезапно, Стас предупреждал, что так, скорее всего, и случится, но ещё во время обеда его слова никто не принимал буквально. А сейчас вот приходилось признать, что он был прав...

Я больше не отставала так сильно от группы - после общения с Ингой почему-то стало морально легче воспринимать редкие взгляды в мою сторону и несущественные вопросы, ответ на которые подразумевался чаще всего односложный.

Всерьёз боялась, что идти придётся ещё долго, возможно, пока не стемнеет...

Неожиданно сосны совсем поредели, а через пару сотен метров полностью расступились. Впереди блеснула тёмная водная гладь...

Крошечное проточное лесное озеро, про которое с самого обеда твердил Стас - место нашей первой ночёвки.

Я, наверное, слишком буквально восприняла слова о размерах водоёма, ибо ожидала увидеть двадцатиметровую лужу, заросшую каким-нибудь камышом, но никак не это...

Не смогла на глаз определить длину озера, но явно не меньше полукилометра, неправильной формы, по правой стороне берег поднимается и образует небольшой отвесный земляной склон над спокойной водой, отражающей голубое небо... А дальше снова лес...

Красиво, чёрт побери. И ведь видела подобные картинки, но не ожидала всё равно... 

Растерялась, когда Света, типичная блондинка лет двадцати пяти с идеально гладкими волосами почти до пояса, идущая впереди, обернулась ко мне, протянула маленький фотоаппарат и попросила её сфотографировать. Надо же, даже накрашенная...

Я сделала несколько кадров, искренне сожалея, что снимки всё равно не смогут передать вот это ощущение высоты неба, покоя вокруг и торжественности самого места... Зато Света на первом плане получилась очень эффектно. Взамен я протянула ей свой телефон и встала на фоне озера, привычно натягивая специально отрепетированную на этот случай улыбку...

Стас окликнул нас совершенно не вовремя, подзывая к себе, но Света только отмахнулась от него, с умным видом приглядываясь к более выгодной позиции для очередного кадра. А я даже обрадовалась, когда Стасик оставил группу и быстрым шагом двинулся к нам... Вот он, шанс.

Стас даже не успел ничего возразить - я подскочила к нему, схватила под руку и улыбнулась ещё шире в камеру направленного на нас телефона. В последний момент даже голову ему на плечо положила...

Света, смеясь, сделала пару кадров и быстро махнулась со мной местами. Глядя на картинку фотоаппарата, я не без удовольствия заметила, как Стасик меняет выражение лица с сердитого на улыбающееся на момент съёмки - значит, и со мной вполне счастливым получился...

Поплелась за остальными, уткнувшись в экран и не слушая ворчание вредного инструктора, которому вот прямо сейчас предстояло сыграть в моей жизни определённую роль, даже не подозревая об этом...

Выдохнула и нажала кнопку "отправить"...

Ну вот я и отослала все пять фоток со Стасом Даньке с подписью "Можешь за меня порадоваться" и довольный смайлик... Сомневаюсь, конечно, что он будет искренне счастлив, но пусть знает. Даже если это всего лишь мои фантазии...

Даня не торопился отвечать на сообщение. Занят? В пробке? Сам трахает кого-то?.. Или ему просто пофиг, чем я тут занимаюсь? Сука...

Только минут через десять, когда я уже убрала мобильник в карман, напоследок налюбовавшись своими первыми фотографиями похода, прилетел ответ:

"И как он?".

Едва не рассмеялась вслух, позволяя мечтам о Даниной ревности немного побудоражить кровь. Даже хотела написать "Шикарно как никогда", но передумала... Жалко почему-то стало... 

"Нормально. Ревнуешь?".

На этот раз ответ пришёл почти сразу:

"Нет конечно. Рад за тебя. Отдыхай".

Чувство досады полоснуло ощутимой душевной болью, и я едва сдержала слёзы в первый момент... Зря, зря я не ответила, что шикарно! В следующий раз так и напишу...

Оказалось, что до места ночёвки ещё надо пройти полтора километра вдоль берега. Но никто не пожалел об этом, ибо на обширной вытоптанной поляне в двухстах метрах от воды оказался вполне крепкий просторный шалаш с железной печкой внутри, деревянный стол со скамейками, выложенное камнями место под костёр, толстые брёвна вокруг в качестве посадочных мест, табличка с правилами поведения в местах отдыха, даже крошечный шкафчик на дереве, в котором в жестяных банках стояли соль, сахар, чайные пакетики и лежали несколько пачек вермишели быстрого приготовления, а на ветке висели парочка настоящих видавших виды котелков... Цивилизация почти что.

И время всего полседьмого - весь вечер предполагается под отдых, ужин, страшилки у костра... Грустно вздохнула - здесь отсидеться на расстоянии точно не получится. Да и всё это мимолётное общение с остальными участниками группы во время пути определило теперь какие-никакие рамки дружественности...

*9*

Темнота поглотила лес совсем незаметно, просто опустилась плотной густой завесой, отсекая всю нашу группу от остального мира непроницаемым глухим панцырем. Я видела, как заходило солнце за верхушки деревьев, искренне восхищалась розовыми и жёлтыми отблесками заката, окрашивающими облака в неправдоподобные для природы оттенки, сделала пару фото даже... А потом, когда подняла глаза с ярко горящего костра на озеро, замерла, чувствуя волну леденящего кровь ужаса - вокруг стояла осязаемая живая тьма. Она словно дышала, трепетала и норовила подмять под себя даже весёлый беззаботный огонь, но, пока Игорь исправно подкидывал в него ветки, не могла этого сделать и просто ждала своего часа. 

Все притихли, затравленно поднимали взгляд по сторонам, пробегали глазами по лицам остальных, снова смотрели на пламя... Кто там предлагал страшилки рассказывать? Днём эта идея выглядела забавной, а сейчас почему-то нет...

Тишина вокруг была относительной - кузнечики надрывались от души, создавая слаженный ансамбль звуков, покрикивали сонные птицы, заходились шумом макушки сосен, но больше всего по нервам били звуки, периодически доносящиеся с озера - короткие всплески и редкие плюханья... Наверное, рыба, но почему-то от этого шума реально волосы на голове вставали дыбом. Осталось только светящимся глазам в темноте появиться, и сердечный приступ гарантирован...

С благодарностью приняла стаканчик с коньяком из рук Дмитрия - другого успокоительного всё равно нет. Да и никто сегодня не отказался от алкоголя...

Разговор как-то незаметно повернулся в сторону рассказов о личной жизни. С интересом слушала историю Инги, муж которой никогда не разделял её страсти к блужданию лесам и давно махнул рукой на увлечение жены, а сын иногда может, конечно, составить ей компанию, но тоже не большой любитель отрываться от благ цивилизации... При этом, судя по тону самого рассказа, отношения в семье царят явно дружеские и тёплые, это почему-то чувствуется...

Поймала себя на мысли о том, что жду историю Стаса... Зачем? Может, у него там молодая жена и маленький ребёнок дома, или даже двое - мальчик и девочка, а он тут с нами сидит... Работа, конечно, есть работа, тем более если она приносит деньги, но я на месте молодой жены не сильно радовалась бы...

Оксана неожиданно оказалась сотрудницей какого-то журнала, пишущей статью про нелёгкие, но весёлые будни туристов. И на сайте редакции уже опубликованы её первые короткие заметки о нашем походе, без упоминания имён, естественно... С ума сойти, даже не хочу знать, что там про нас всех понаписано.

Лена и Рома - студенты, собираются пожениться и взять ипотеку, обычная пара...

Игорь не рассказал ничего нового для меня, ибо я уже знала и о том, что он работал экскурсоводом, и о том, что жена не поддержала его увлечений - ушла вместе с дочерью во время одного из путешествий Игоря по горам...

Наконец Стас... Набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к любой возможной информации...

Не женат, детей нет, ещё со школы пропадал в этих лесах, окончил какой-то институт туризма, помотался по ближнему зарубежью в поисках приключений и лучшей жизни, вернулся в родной город как раз вовремя, чтобы встать у истоков зарождавшейся как раз тогда туристической отрасли, которая теперь приносит весьма неплохой доход... История плавно перешла на то, что начиналось всё с набора небольшой группы желающих побродить по лесу, с организации походов в старших классах местных школ... Интересно, конечно, но про личную жизнь было интереснее...

Вой сирены, оповещающей о выбросе радиоактивности из знаменитой игры, прервал негромкий рассказ Стаса. Мой мобильник... Звук пронёсся по округе так резко, что даже вода в озере, кажется, перестала плескаться... Я уже давно привыкла к этому рёву, а вот судя по выражению лиц остальных - они совсем не жалуют компьютерные игры...

Извинилась, давясь хохотом, и поспешила отойти в сторону, принимая звонок.

- Да, Дань!

- Ну привееет! - мягкий родной голос почему-то отозвался болью в сердце, моментально сдирая всю походную браваду и уверенность в себе...

Как же я всё-таки соскучилась по дому...

- Привет... - я прислонилась спиной к дереву, глядя издалека на горящий костёр и сидящих вокруг него людей.

- Ну рассказывай, как ты там? Вчера весь вечер жаловалась, а сегодня даже не звонишь...

Я шмыгнула носом, осознавая, что это у Дани там сутки пролетели как обычно, а у меня тут по ощущениям полгода прошло, не меньше...

- Нормально, Дань... Времени не было... - я закусила губу, пытаясь не разреветься. - Соскучилась по тебе очень...

- Так приезжай домой, Насть, какие проблемы? Я тоже соскучился.

Я глубоко вздохнула, вытирая ладонью мокрые глаза.

- Не могу... Расскажи лучше, что там на работе нового?..

Слушала Данин голос, безумно остро ощущая расстояние между нами, будто я сейчас зависла в пустоте на другом краю Вселенной... Грудь сдавило от переполняющих ощущений, хотя понять, что именно я чувствую, сил не было. Просто больно почему-то... Не здесь, снаружи, где ещё жива обида на Даню за то, что отпустил меня одну, а где-то глубоко, на самом дне души...

Видела, как Игорь достал из рюкзака маленькую гитару - смешную, похожую на детскую игрушку. Марина просила одно время такую, мечтала закончить музыкальную школу, но сдалась после пары занятий...

Попрощалась с Даней, уже откровенно не сдерживая падающие с ресниц горячие слёзы - ничего страшного ведь, скоро снова созвонимся, поболтаем...

Выдохнула, понимая, что не могу так сразу вернуться к группе. Нужно успокоиться...

Я слишком привыкло греться у огня, и сейчас свежий вечерний воздух казался прохладным, остужая разгорячённую кожу лица, рук, всего тела под одеждой. До озноба...

...Расскажи мне о тех, кто устал

   От безжалостных уличных драм,

   И о храме из разбитых сердец,

*10*

Я, наверное, просто повела себя как последняя дура, соглашаясь идти сюда и сознательно обманываясь тем, что дело только в чёртовом желании покурить, что мы вернёмся на поляну как ни в чём не бывало, беспечно рассказывая друг другу походные байки...

Стас воспринял всё иначе. Правильно воспринял... Только для него происходящее не представляет никаких проблем, а я...

Мне страшно как никогда. Нет, я не ханжа, просто... У меня нет и десятой доли того спокойствия и уверенности, что я успела заметить в глазах напротив, пока ещё горело пламя зажигалки. И я почти завидую Стасу... Если бы я чувствовала его беспокойство или нерешительность, мне, наверное, было бы проще...

Всего несколько секунд, как наступила темнота, а кажется, будто я успела пропустить через себя всю прожитую жизнь за эти мгновения...

Торопливо поднесла сигарету к губам, но чужие пальцы уверенной хваткой сомкнулись на моём запястье, не давая сделать затяжку. Интуитивно замерла, боясь дёрнуть ладонью и лишиться это чувства, если Стас разожмёт кулак... Лишь шумно выдохнула, когда другой рукой Стас решительно вытащил сигарету из моих пальцев...

- Стас... Я не могу... Так...

Господи! Ну зачем я только вообще что-то сказала?! От собственных слов ком в горле выпустил острые шипы...

- Как? Хочешь уйти в палатку при всех? - насмешливый хриплый голос почему-то вызвал облегчение, и колючки втянулись обратно, оставив во рту лишь неприятный металлический привкус. - Ну пошли.

Он молниеносно поднялся на ноги и потянул мою руку, делая шаг назад. Несильно, но достаточно настойчиво...

Встала на автомате, но тут же села обратно, ощущая лёгкие головокружение.

Попыталась выдернуть руку... Попробовала даже свободной ладонью разжать его пальцы, чувствуя, как сердце с огромной высоты ухает куда-то в пропасть, ибо Стас только машинально сдавил руку сильнее...

- Не пойду я никуда... - голос засипел, и я сдержала порыв прокашляться, чтобы прочистить горло.

Тихий смешок растворился в ночном воздухе. А в следующую секунду я почувствовала прикосновение его ладони на своей щеке... Тёплое, бархатистое, медленное, тягучее словно мёд... С лёгким ароматом бензина, приятным почему-то...

Зачем-то попыталась вспомнить про Даню, но не смогла даже воскресить в памяти его лицо. И он никогда так не касался меня - крепко сжимая запястье и в то же время нежно касаясь шероховатыми подушечками пальцев подбородка, губ...

Кажется, последняя здравая мысль - Стас ведь разочаруется в любом случае. Если откажусь - просто решит, что я идиотка, а если соглашусь... Ну не бросит же он меня посреди леса со словами о том, что кончить со мной реально проблематично? Ведь нет же?! Да и я могу сверху напроситься, с Даней прокатывает... И минет умею...

- Насть, о чём ты думаешь? - резкий вопрос, заданный каким-то безжалостным тоном, вернул в реальность, отметая мысли о сексе с Даней.

Ладонь, так чувствительно касающаяся моего лица, остановилась, лишь палец продолжал едва ощутимо поглаживать краешек немеющих пересохших губ...

Я ведь буду жалеть, если сейчас откажусь... Неделя закончится очень быстро, и я больше никогда не увижу этого человека, так какое мне дело до его разочарований? Зато мне будет что вспомнить...

- Насть! - голос стал жёстче и грубее, а пальцы неожиданно сдавили подбородок, заставляя поднять голову навстречу его голосу, хотя увидеть в темноте что-то не представлялось возможным. - Возвращаемся в лагерь? 

Он сейчас не о палатке, а о том, чтобы просто вернуться ко всем и сделать вид, что ничего не произошло...

Отвечать не хотелось. Жалеет, что выбрал меня из всех остальных? Если хочет - пусть уходит... А я уже приняла решение.

Тихо вздохнула, чуть наклонила голову и прикрыла глаза, мысленно прощаясь с воспоминаниями о мягкой постели, чистых простынях, свежем запахе Даниного геля для душа... Секунда, две, три...

Стас отпустил мой подбородок, палец снова заскользил по губам. Дрожь прокатилась по позвоночнику... Приоткрыла рот, давая возможность языку коснуться чужой грубой кожи. От чуть солоноватого вкуса рот моментально наполнился вязкой слюной, дурацкие бабочки в животе вихрем сорвались с места, а между ног стало нестерпимо горячо...

Стас замер на секунду. В следующее мгновение неуловимо изменилось всё - его поза, прикосновения, энергетика вокруг... Или просто я наконец расслабилась, посылая к чёрту всё на свете...

Ощутимое давление на зубы, и я послушно разомкнула их, позволяя пальцу проникнуть глубже, задыхаясь от переизбытка слюны и невозможности реализовать привычный глотательный рефлекс...

Слишком лично и пошло, но от этого почему-то захватывает дух... У меня никогда не было случайного секса, после развода были мужчины, но обязательно в отношениях, пусть и непродолжительных. А чтобы так - без возможности узнать друг друга, без общих интересов и проблем, надежды на какое-то будущее, разовая близость - нет, не случалось. Наверное, именно эта вероятность хоть раз в жизни получить что-то такое, чего прежде не было, добавляет красок такому состоянию...

Палец выскользнул изо рта, оставляя после себя привкус чужой кожи, небрежно провёл по сухим губам, размазывая остатки слюны. Издевается просто...

Мягкий рывок за руку, и я снова поднялась на ноги, машинально выставив вперёд ладонь и натыкаясь на грудь Стаса, обтянутую футболкой. Пальцы инстинктивно сжались, не желая отпускать такую опору...

Стас сделал быстрый шаг и сел на моё место, разворачивая меня к себе лицом. Отпустил наконец моё запястье и притянул ближе, обнимая за талию. Легко и просто, словно делал это тысячи раз до этого... Выгнулась ему навстречу, упираясь ладонями в его плечи, улыбаясь и кусая губы от удовольствия... 

Его пальцы легко пробежались по моей спине, даже сквозь слой одежды оставляя россыпь дурашливых мурашек, щекочущих кожу. Кажется, я так не обнималась очень давно. Слишком давно даже...