Мой лучший друг генерал Василий, сын Иосифа

Московским летом 1960 года в вестибюль военного госпиталя вошел высокий плотный человек в форме майора. Взяв в раздевалке халат и накинув его на плечи, он направился к окошечку регистратуры, легонько постучал по стеклу.

— Мне на консультацию… К профессору Серебровскому.

Регистраторша посмотрела в журнал.

— Фамилия?

— Бобров.

— Подождите немного, профессор в другом корпусе.

Бобров, или, как все его звали, Бобер, сел в кресло под фикусом. В это время в дверь стремительно вошел крупный рыжий генерал в развевающемся халате. На нем были китель и брюки с лампасами. Увидев его, Бобер поднялся, пошел навстречу, улыбаясь ко все лицо.

— Здравствуйте, профессор!

Тот протянул ему руку, тоже улыбнулся.

— А-а-а!.. Старый пациент. Все катаетесь?

— Катаюсь помаленьку.

— Загадка природы!.. Что ж, пойдем… Пощупаю тебя.

Между тем с улицы донесся звук затормозившей машины, и в вестибюль зашли трое — в штатском, но, судя по выправке, в них можно было угадать военных. Один из них встал у дверей. Двое направились к регистраторше. Тот, что был постарше, склонился к окошечку.

— Нам нужен главный врач госпиталя, генерал Серебровский.

Регистраторша повела рукой.

— Профессор перед вами.

Двое шагнули к профессору, мягко оттеснив Бобра.

— Генерал Серебровский?

— Да.

Старший показал книжечку, профессор кивнул.

— Слушаю вас

— Нужно немедленно освободить палату.

— Для кого, простите?

— Для больного, разумеется, — чуть усмехнулся старший.

Профессору весь этот напор не очень нравился.

— Диагноз?

— Это не важно. Поставьте какой угодно.

Профессор помолчал.

— Понятно… Сколько он у нас пробудет?

Старший широко улыбнулся.

— Извините, профессор, слишком много вопросов.

— Когда прибудет больной? — холодно спросил профессор.

— Больной прибыл.

Старший кивнул стоящему у двери третьему человеку в штатском. Тот, в свою очередь, сделал знак рукой в стекло двери. Сквозь широкие окна было видно, как из машины вышли трое. Гуськом вошли в дверь. Впереди шел человек, тоже в штатском, за ним очень маленького роста человек в потертой генеральской форме без погон, пятый человек в штатском замыкал шествие. Профессор узнал маленького человека в генеральской форме.

— Да-а… Этот больной мне, кажется, знаком, — тихо сказал профессор.

Старший сделал решительный жест рукой.

— Прошу, профессор!..

Все, вместе с маленьким генералом, двинулись по коридору…

Бобер тоже узнал маленького генерала, он даже пытался встретиться с ним взглядом, но тот шел, не смотря по сторонам, низко опустив голову.

Бобер хотел снова сесть в кресло, но раздумал и подошел к окошечку, подмигнул молоденькой регистраторше.

— Беленькая… откуда эти ребята?

— Оттуда, — коротко ответила она.

— Понятно. А ты знаешь — кого они привезли?

— Не знаю, — девушка подняла глаза. — А кого?

— Того самого, — усмехнулся Бобер и медленно двинулся по длинному коридору госпиталя.

Вскоре он разминулся с четырьмя штатскими, которые быстро прошли, не обращая ни на кого внимания. Бобер увидел, как в конце коридора от одной из палат увозили кровать. Он остановился, постоял немного и пошел к этой палате. У двери на маленьком клеенчатом диванчике сидел пятый из «штатских», видимо, охрана ник, читал газету. Бобер остановился у двери палаты. Охранник поднял голову. Вопросительно посмотрел на него.

— Я майор Бобров.

— Я знаю, — ответил охранник.

— Мне можно зайти к больному?

Охранник помолчал.

— Я думаю, вам можно, Всеволод Михайлович.

Бобер вошел в палату и увидел, как маленький генерал, уже переодетый в пижаму и стоящий к нему спиной, быстро что-то загородил своим телом. Затем оглянулся. Характерным движением он прищурил глаза, поднимая только одни нижние веки, как это делал его отец. Этот прищур когда-то знали все.

— Здравствуй, Василий! Я уже и не чаял с тобой встретиться, — улыбнулся Бобер.

Тот развернулся, раскинул руки.

— Сева! Бобер!.. — Василий подошел к Бобру и, обняв, уткнулся головой в грудь. — Спасибо, друг, что пришел. Остальные все забыли Васю Сталина… Ну, садись. — Указал на стул, сам взял графин и бутылку водки, стоящую на тумбочке, перелил из нее жидкость в графин, подмигнул. — Маскировка номер два! — Зашвырнул бутылку в открытое окно: в кусты, кивнул на графин. — Будешь?

— Нет. Не могу, — вздохнул Бобер.

— Ты же теперь не игрок… Тренер.

— Тем более не могу.

— А я выпью. — Василий плеснул из графина в стакан, выпил. — Ну, рассказывай!.. Как дела? Ты в каком сейчас звании?

— Майор.

— Всего-то?! Чемпион Союза, Европы, мира… Олимпийский чемпион!.. И только майор. У меня ты давно бы в генералах ходил!

— Липовых генералов и без меня хватает.

Василий усмехнулся.

— Что ж, ты хоть майор, а я теперь вообще… простой советский зэк. Помнишь, что раньше значило — Василий Сталин?

— Все помню, Вася.

Василий еще плеснул в стакан. Выпил.

— Эх, Сева, разве тебе понять, когда с такой высоты и — в «штопор»!.. И мордой об землю!

Он бросился спиной на кровать. Уставился в потолок.

— А здесь ты почему? Заболел чем? — поинтересовался Бобер;

— Да нет. Опять Никита пожалел. Он же меня освободил, все вернул — и звание, и награды…

— Я знаю.

— А я, на радостях, как следует врезал, а потом и… врезался! Эх, если бы один!.. Если бы ко мне в машину не сел этот кретин из посольства!.. А ты же знаешь — я тихо ездить не умею…

Бобер улыбнулся.

— Это я очень хорошо знаю.

— Никита жутко рассердился, но все же в тюрьме не оставил. Перевел сюда. А как выйду отсюда — приказал меня в Казани поселить…

— Считай, легко отделался…

— Да, легко… Всего лишился в сорок лет! Хотя, он пенсию мне генеральскую оставил!.. Зато фамилию приказал сменить. — Вздохнул, вскочил с кровати, плеснул себе еще водки. — Теперь я просто Джугашвили… — Вскрикнул: — Асса!.. — Выпрямившись и откинув руку, на кончиках пальцев прошелся в кавказском танце, остановился перед Бобром. — Вот так, Сева. На новоселье ты ко мне уж не приедешь!

— Почему же? Приеду.

— Врешь. В Казани высшая лига не играет.

Василий вздохнул и плеснул себе еще водки.

Осень 1961 года в Казани. Центральный стадион.

Поднимается в небо ликующий вопль и свист всего стадиона — мяч в сетке ворот. У штанги, растянувшись на земле, лежит вратарь.

На табло надписи: «СБОРНАЯ ВЕТЕРАНОВ» — «КАЗАНЕЦ».

Под первой цифра ноль, под второй тоже ноль… но он уже поворачивается и появляется единица. К лежащему ничком вратарю подбежал краек ветеранов, маленький Толик Шустров. Похлопал лежащего по плечу.

— Не казнись, Палыч!.. У них тут, у татар, ворота на два метра шире!

Вратарь, со злостью хлопнув ладонью по земле, медленно поднялся, выгреб мяч из ворот, швырнул его в поле. Слабо улыбнулся Толику.

— Они теперь везде шире, Толж… Когда вам за сорок.

Толик засмеялся:

— Так это ж для вратаря — шире!

— Ну, да. Для тебя наоборот… уже.

— Ниче! — тряхнул головой Толик. — Бобер и теперь не смажет. Сейчас он заорет — я ему выложу шарик и — девяточка!

Он кивнул в сторону лениво трусившего на левой половине поля здоровенного и с виду почти еще по-молодому крепкого форварда. Тот бежал, огибая кучу-малу, устроенную сошедшими с ума от радости молодыми казанскими футболистами.

Ветераны начали с центра. Распасовывали, придерживали мяч, уходили от резких наскоков молодых. Денек был не жарким, но футболки у ветеранов уже потемнели. Молодые неутомимо крутились вокруг них, как подросшие волчата вокруг старых волков, преследовали по всему полю, вели жесткую игру. Ветераны лениво уравнивали игру за счет своего мастерства.

Толик, получив мяч, рванулся вперед, виртуозно, как бывало в молодости, прошел через полузащиту и, завопив «Сева, давай!..», выдал Бобру длинный пас, на ход, в свободную от защиты зону. Бобер сделал рывок, но бежал медленнее, чем нужно было. Защитник «Казанца» пришел к мячу раньше и отбойным ударом поедал мяч далеко от себя в аут. Бобер поплелся назад. Толик подбежал к нему.

— Ты че, Сева! Мог же догнать!

Бобер поморщился.

— Нога болит, Толик, спасу нет… Зря я вообще согласился.

— Позоримся перед пацанами!

Бобер улыбнулся.

— Толик, они же у себя дома!.. Тут вся родня их сидит, дети… Им победа нужна!

— «Родня… Девочки!..» Тьфу! — плюнул Толик. Махнув рукой, он отбежал.

Ветераны снова перевели мяч на половину противника. Игра шла справа. Бобер продвигался по полю ближе к левой его стороне. За спиной он услышал дыхание сильно погрузневшего с годами полузащитника Шалаева. Оглянулся.

Шалаев кивком головы указал на край поля.

— Видал, кто там стоит, Сева?

Бобер посмотрел в сторону ворот «Казанца». Около них толпились корреспонденты, мальчишки, а в стороне, у самой лицевой линии, между воротами и угловым флагом, стоял маленького роста человек в генеральской шинели. Головного убора на его рыжеватой голове не было. Распахнутая, хорошо сшитая шинель была без погон, но брюки светились лампасами. Это был Василий.

Бобер оглядел поле и громко закричал: «Дай!.. Дай!..» Тут же получил с длинного паса мяч и рванулся к штрафной. Навстречу ему бросился здоровенный защитник. Бобер красиво перекинул через него мяч на ходу самому себе. Вырвался на простор, но опять не догнал мяч, а может быть, так и хотел, потому что мяч катился точно к Василию. Тот спокойно остановил его носком лакированного ботинка, прижал подошвой к земле. Бобер с разбега остановился перед Василием. Разница в возрасте между ними была всего в один год, но Василий теперь выглядел гораздо старше. Лицо его было отекшим, а в глазах метались похмельные огоньки. Видно было, что он недавно из парикмахерской: на чисто выбритом лице его виднелись следы пудры. Василий поднял глаза, нижние веки его подались вверх, он слегка приподнял руку.

— Здравствуйте, товарищ майор.

Бобер полушутливо вытянулся, прищелкнул бутсами.

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант.

Василий ткнулся головой в могучую грудь форварда и глухо заговорил.

— Отставной, бывший… навсегда. — Поднял голову и, как это бывает с хмельными людьми, сразу звонко рассмеялся. — Что? Здоровья не хватает на рывок? Весь пар вышел, Сева?

В двух шагах от них почтительно остановился милиционер со складным стулом в руках. Бобер мельком глянул на него, пристально на Василия.

— Стареем, Василий.

— Да уж вижу — не тянешь!

Раздался требовательный свисток судьи. Подбежал вратарь «Казанца», длинный, с руками почти до колен.

— Разрешите мяч, Василий Иосифович?

Василий поднял ногу, откатил мяч вратарю. Бобер оглянулся на судью, тот с легкой укоризной развел; руками. Бобер кивнул ему.

Василий легонько толкнул в грудь футболиста.

— Беги, Сева. В перерыве зайду, — И крикнул вдогонку: — После матча все ко мне! Приглашаю!

…Игра шла в центре поля. К Василию шагнул милиционер со стулом. Был он гвардейского роста, лет сорока шести, с погонами лейтенанта. Он разложил стул.

— Присаживайтесь, Василий Иосифович!

— Сидя игру не смотрю, — отрезал Василий.

— Понимаю… Потому вы и в ложу правительственную не пошли.

Василий посмотрел на лейтенанта милиции и рассмеялся.

— Да уж. У нас что ни ложа, то правительственная…

Он посмотрел на ложу в середине трибуны, забитую головами в шляпах. Позади голов был укреплен портрет улыбающегося Хрущева, величиной с табло.

Над полем разнесся громкий и нетерпеливый крик: «Дай!.. Дай!.. А-а-а!!!» Это кричал Бобер, начиная свой длинный рывок к штрафной площадке противника. Толик, только что принявший мяч от Шалаева, быстро помчался вперед, крутым финтом уложил на землю полузащитника «Казанца» и мягким пасом выкатил мяч перед Бобром. Двое защитников, метнувшись, преградили путь форварду. Но он, не сбавив хода, с «приклеенным» к ноге мячом, прошел, перепрыгнул, пролетел через частокол их ног, оставив защитников за спиной, и оказался один на один с вратарем. Длинный малый метнулся в одну, другую сторону и замер. Бобер приблизился еще на шаг, замахнулся ногой для удара и… сделал свою знаменитую паузу. Молодой вратарь, не выдержав, бросился к нему в ноги. Бобер мягко и быстро, по-кошачьи, качнулся в сторону и «щечкой» тихо послал мяч в ворота. Мяч катился так медленно, что, казалось, он не пересечет линию ворот… Замерли игроки. Замер стадион. В этой полной тишине, долговязый вратарь как-то развернулся на животе и на карачках, по-собачьи, быстро-быстро пополз за мячом. Вратарь полз, а стадион в оцепенении смотрел на него. Казалось, вот-вот он дотянется до мяча, но тот буквально в нескольких сантиметрах от пальцев вратаря вкатился на белую черту…

Бобер стоял, прикрыв глаза. Он видел свое.

…Пестрит яркими красками забитый до отказа огромный стадион в Будапеште. Шум стоит невообразимый. Точно такая же ситуация повторяется на этом стадионе. Молодой Бобер в форме сборной СССР остается один на один с вратарем противника. Он точно так же, сделав паузу, укладывает вратаря сборной Венгрии на землю и тихо посылает мяч в ворота. Точно так же, на карачках, вратарь венгров ползет за тихо катящимся мячом. В мертвой тишине, повисшей над стадионом, звучит ликующий голос Синявского: «… Вот она, знаменитая пауза Боброва, от которой сходят с ума все вратари. И даже Грошич, сам Дьюла Грошич, лучший вратарь мира, не выдержал этой паузы. На виду; у всего стадиона он пополз на карачках, 'пытаясь догнать мяч… Но наш великий Бобер рассчитал точно. В каких-то сантиметрах от пальцев Грошича мяч пересек линию ворот!.. Го-о-о-ол!!!»

…Пересекает белую линию ворот «Казанца» мяч. Длинный вратарь лежит на земле. На табло ноль под надписью «СБОРНАЯ ВЕТЕРАНОВ» поворачивается и появляется единица. Молчит стадион. Только редкие свистки мальчишек. И вежливо аплодируют люди в шляпах в правительственной ложе. Бобер, отбегая от ворот, глянул на Василия, улыбнулся.

— Так и знал, завели вы его, товарищ генерал! Все. Теперь наши сгорели, — махнул рукой лейтенант.

Василий повернулся к милиционеру.

— Я здесь один, кто его самый первый выход видел… И в хоккей, и в футбол… Был такой маленький каток в Москве на площади Коммуны…

Он тоже вспомнил свое:

…Зима. Небольшой стадион в Москве. Это был, собственно, даже не стадион, а залитое льдом футбольное поле с двумя рядами скамеек вдоль одной из сторон. Два десятка зрителей стоят, притоптывая ногами. Идет двусторонняя тренировочная игра команды ЦСКА. Среди зрителей молоденький Василий в генеральской авиационной фуражке, в кожаном пальто и в ботинках. Рядом с ним молодая женщина в фетровых, отороченных мехом, ботинках. Стучит нога об ногу.

— Пойдем, Вася, я больше не могу, — капризно просит она.

— Погоди, — отмахнулся молодой генерал. — Одного паренька сейчас пробовать будут… Звону про него много.

Тут же толпились начальники команды, тренеры и прочие. У самой кромки стоял тот самый «паренек» — здоровенный молодой хоккеист с огромным, сильно; загнутым крюком-клюшкой в руках. Он только что выкатился из раздевалки и теперь, как жеребчик, нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Бил коньком об лед. Это и был молодой, пышущий розовыми щеками Бобер. К нему подкатил играющий тренер команды, такого же роста, здоровенный защитник.

Он оглядел Бобра.

— Готов?

Бобер без тени смущения по-пионерски отдал салют.

— Всегда готов!

— Крючок сам делал? — насмешливо спросил тренер.

— Мама с папой, — ответил Бобер.

Тренер покачал головой,?

— Молодой, а нахальства в тебе!.. Что ж, поглядим, какой ты в деле.

Василий, улыбаясь, слушал разговор, поглядывал на у них. Тренер поманил пальцем одного из игроков. Тот подъехал.

— Значит, «всегда готов», говоришь? — посмотрел на Бобра тренер и повернулся к подкатившему игроку. — Вадим, уступи место пионеру.

Хоккеист кивнул, посмотрев на новенького.

— Поехали! — толкнул тренер Бобра, и они выкатились на лед.

Тренер занял место в защите, а Бобер расположился на месте левого полусреднего в команде «противника». Как только начали с центра, Бобер рванулся По левой стороне поля и заорал: «А-а-а» Так он долетел до самых ворот «противника», но паса не получил. Все переглянулись, услышав его крик. Генерал рассмеялся. Все заулыбались тоже. Бобер откатился к центру поля обратно, и как только его команда перехватила мяч, снова рванул вперед, крича: «Дай!.. Дай!.. А-а-а!!!» И снова не получил паса. Все покатились со смеху. Теперь уже молоденький генерал и остальные хохотали откровенно. Бобер разозлился и подъехал к своим воротам. Там он забрал прямо у вратаря мяч и, с ходу развив бешеную скорость, помчался через все поле, обходя одного за другим всех попадавшихся ему навстречу игроков, обводя их финтами, укладывая на лед, перепрыгивая через клюшки и ноги, и четко забил неотразимый мяч в угол. Теперь все притихли. Они впервые увидели знаменитый проход Бобра. Даже тренер малость удивился.

— Ничего… А ну, попробуй еще так.

Он сделал знак игрокам.

Бобер, получив мяч, снова рванул через все поле. И как ни кидались на него, прошел через всех игроков так же. Последним на его пути был сам играющий тренер, пытавшийся его остановить, приняв на корпус. Но результат получился обратный. Тренер отлетел от Бобра сам, сильно ударился об лед и на спине откатился к бортику. Мяч снова оказался в воротах. Бобер, как ни в чем не бывало, подъехал к тренеру, подал ему руку и помог подняться.

— Простите, Александр Николаевич.

— Никогда не прощу! — сказал тренер и отъехал к помощнику. — Федя, завтра поставишь его в основу, вместо Лунина.

Василий поманил к себе пальцем тренера. Тот подкатил.

— Слушаю вас, товарищ генерал.

— Ничего мальчик. Позови.

— Бобров! Ко мне! — приказал тренер. Бобер подъехал к ним.

Василий протянул руку.

— Молодец!.. Давай знакомиться. Генерал Сталин… В футбол тоже так играешь?

Бобер ничуть не смутился.

— В футбол лучше, товарищ генерал.

Василий улыбнулся. А тренер развел руками и теперь уже с восхищением протянул;

— Ну наха-а-а-ал!.. Что ж, теперь и в футбол прикажешь тебя в основу ставить?

— Само собой; если не хотите первенство проиграть.

Василий ударил в грудь здоровенного хоккеиста.

— А. он мне нравится!

Генерал рассмеялся, и все вокруг тоже подобострастно заулыбались.

…Снова футбольное поле Казанского стадиона. «А-а-а!!!» — звучит над полем. Бобер с мячом рвется к воротам «Казанца». Стадион недоволен, гудит. Крупно лицо низколобого парня. Он зло орет: «Бей Бобра-а-а!!! Бей Бобра-а-а!!!» Засвистели, мальчишки, подхватили: «Бей Бобоа-а-а! И» Рослый защитник пошел прямо «в кость». Как ни пытался увернуться Бобер, но тот с откровенной грубостью ударил его по ноге. Форвард рухнул на землю. Судья засвистел, подбежал к защитнику, начал сердито отчитывать его. Тот, выслушай судью, лениво подошел к сидящему на земле Вобру, нехотя протянул руку, буркнул.

— Извиняюсь.

Бобер, не приняв руки, остался сидеть на земли. Снизу посмотрел на защитника.

— Не стыдно старика бить?

— Игра, Всеволод Михайлович, — нахально ответил защитник.

— Нет, брат, это не игра…

Бобер медленно поднялся и, хромая, пошел с поля. Пересек гаревую дорожку, шел по проходу под правительственной ложей. В ложе вежливо аплодировали, а стадион оглушительно свистел. Бобер, не глядя ни на кого, шел в раздевалку…

Василий покачал головой и глянул на стоящего рядом милиционера.

— Все. Кончилась игра! Всю жизнь его бьют, когда не могут справиться.

— Так это ж, как урки. Когда по-честному не могут, нож в ход пускают, — сказал лейтенант милиции.

Василий полез в боковой карман шинели, достал: аккуратную плоскую металлическую флягу, встряхнул ее.

— Водку в буфете продают?

— Сегодня запрещено, товарищ генерал. Начальство, — кивнул на ложу.

Василий усмехнулся.

— Ишь ты! Можно подумать, начальство не пьет.

Милиционер склонился к генералу.

— Я думаю, для вас, товарищ генерал, Нюрка найдет.

Василий кивнул и молча пошел к трибунам.

Стянув бутсу и положив больную ногу на стул, Бобер сидел в раздевалке. Он поглаживал рукой распухшее колено. Отхлебнул пива из бутылки… Потом откинулся, прикрыл глаза. Щелкнул динамик — в раздевалку ворвался ликующий рев стадиона. Сквозь этот шум диктор объявил: «Гол в ворота „Сборной ветеранов“ забил Олег Юсупов, номер восемь». Динамик выключился, а Бобер думал о своем.

…1946 год. Стадион «Динамо» в Москве.

Бобер, схватившись за колено, морщась от сильной боли, катался по траве футбольного поля. Шумел, свистел стадион. Его окружили игроки обеих команд, а судья махал рукой. На поле вбежал врач и двое с носилками. Бобра уложили на носилки и понесли с поля…

Внесли в раздевалку. Врач суетился около него, переложил с носилок на диван. Распахнулась дверь, и в раздевалку вошел молоденький генерал Василий со свитой: еще один генерал, два полковника, майор, все в форме военной авиации.

— Быстро!.. В мою машину его! — приказал Василий. Бобра снова положили на носилки.

Черный «ЗиМ», в сопровождении двух машин, мчался по улицам Москвы. Позади полулежал на сидении Бобер. Рядом с ним сидел генерал. Наклонился к майору, сидящему рядом с шофером.

— Астафьев, водка есть?

— Естественно, товарищ генерал, — ответил майор, адъютант Василия.

— Наливай!

Астафьев достал бутылку водки, стакан. Налил половину. Генерал взял у него стакан и поднес к губам постанывающего Бобра.

— Прими, Сева, полегчает.

Влил Бобру водку в рот. Снова протянул стакан майору.

— Теперь налей полный. — Астафьев налил полный стакан водки. — Поставь на «Торпедо». — Астафьев установил стакан водки на панель приборов перед шофером. Генерал склонился к шоферу. — Веди, чтоб не расплескалась, как самолет!.. Человеку больно.

— Ясно, товарищ генерал-лейтенант.

Машина шла плавно, и только водка тихо покачивалась в стакане.

Врач команды и шофер вносят на носилках Бобра в приемное отделение клиники Института травматологии. Генерал поворачивается к врачу команды.

— Кто здесь лучший специалист по ногам?

— Профессор Серебровский.

— Сюда его! Быстро!

Между тем, в приемный покой вошел дежурный врач. С виду он очень молод, почти студент.

— В чем дело, товарищи? — спросил он.

— Нам нужен профессор Серебровский, — ответив майор Астафьев.

— У вас больной?… Оставьте его. Я осмотрю.

— Вы не поняли. Нам нужен профессор Серебровский. Немедленно! — повторил Астафьев.

— Профессор будет завтра.

Тут вмешался полковник из свиты, строго потребовала

— Телефон! Адрес!

Дежурный врач вспылил:

— А, собственно, по какому праву, товарищи офицеры?… Здесь клиника, а не полк. Здесь я командую!

Генерал, посмотрев на дежурного врача, громко расссмеялся. Все засмеялись тоже. Астафьев, улыбаясь, подошел к врачу и шепнул ему на ухо несколько слов. Молодой врач изменился в лице.

— Извините, товарищ генерал. Я вас не узнал. Профессор у себя на даче. Это далеко, в пятидесяти; километрах от Москвы.

— Астафьев, давай с этим врачом на аэродром, бери вертолет и быстро с профессором сюда, — приказал Василий.

Вмешался Бобер.

— Василий Иосифович, зачем горячку пороть. Я могу и до утра подождать.

Василий, улыбаясь, назидательно сказал:

— Извини, Сева, ты можешь, а я не могу. — Повернулся к полковнику. — А ты, пока они летают, проследи, чтобы подготовили палату. Самую лучшую… С фикусом.

В палате на койке, под фикусом, скучал Бобер. Вошла Ксюша, очень хорошенькая молоденькая медсестра со шприцем в руках, строго посмотрела на больного.

— Вам укол.

— О, новенькая!.. Раньше я тебя тут не видел. Валяй!

Бобер перевернулся на живот, опустил пижамные штаны, выставив свой голый зад. Ксюша посмотрела и отвернулась.

— Не сюда.

Бобер слегка смутился и перешел на «вы».

— Извините, девушка. Целый месяц туда кололи. — Поднял штаны. Закатал рукав. Сестра уколола его в руку как-то очень неловко. — Ой!.. Что, только из училища?

Сестра смутилась еще больше.

— Да… Вам очень больно? Извините.

Бобер весело ответил;

— Это не боль, бывает побольнее… Вас как зовут?

— Ксения Николаевна.

— Солидно. А меня Сева.

— Я знаю, Всеволод Михайлович. Меня предупредили.

— Предупредили? — удивился Бобер. — Это в каком же смысле?

— А в таком — главврач приказал: сделала укол — сразу уходи… Вас все тут боятся.

Бобер удивился еще больше.

— Даже боятся?! Я что, начальник какой?

— Не начальник, а этот… Забыла, как они вас назвали… Вспомнила! Вы — центрфорвард!

Она быстро пошла к дверям. Бобер, хромая, сделал пару шагов за ней, позвал:

— Подождите, Ксения Николаевна!

Ксюша остановилась у двери.

— Слушаю вас.

Бобер склонился к ней, слегка приобнял за плечи, заговорил нежно:

— Ксения Николаевна… Ксения… Ксюша!.. Ты очень хорошая девушка. Если тебе надо научиться хорошо делать уколы, приходи и тренируйся на мне. Я терпеливый.

Ксюша высвободилась из-под руки, строго посмотрела на него.

— Больной, сейчас же ложитесь! Ходить вам разрешат только с будущей недели.

В просторном коридоре клиники было оживленно. Прогуливались спортивно-актерского вида молодые мужчины и женщины. У стены выполняла упражнение на «растяжку» красивая, лет двадцати шести, актриса Нинель Шумская. В коридор, прихрамывая, вошел Бобер. Остановился около актрисы, с любопытством поглядывал. Она тоже пару раз равнодушно взглянула на него.

Бобер начал «заход».

— Балет?… Гимнастика?… Цирк?…

Та ничего не ответила и высоко подняла красивую прямую ножку, сделав вертикальный «шпагат». Бобер восхитился.

— У вас здорово получается!

Нинель усмехнулась.

— Чтоб так красиво получалось, нужно тренироваться с семи лет.

— Точно! — согласился центрфорвард. И он точно так же поднял над головой ногу.

— Ого! У вас отличные данные, — удивилась Нинель.

— Говорят, — пожал плечами Бобёр.

Актриса заметила, что все смотрят на него. И, чуть смутившись, рассмеялась.

— Боже, как же я сразу не догадалась. Вы же тот самый знаменитый, несравненный Бобров! — Она протянула руку. — Нинель Шумская, актриса театра оперетты.

— Теперь понятно, В оперетте все нужно уметь, кивнул Бобер.

Они двинулись по коридору. Нинель кокетливо жаловалась:

— Ужасная тоска, Я второй месяц здесь.

— Можно что-нибудь придумать.

— Уже пытались. Здесь жуткие строгости.

— Пугаете?… Попробуйте через полчасика спуститься в сад.

— Хорошо. Но я думаю — все равно ничего не выйдет, — пожала плечиками Нинель.

Она пошла к себе в палату, а Бобер, прихрамывая, пошел к столику, где сидела Ксюша.

— Уважаемая Ксения Николаевна, разрешите позвонить?

— Звоните… только недолго.

— Видите ли… у меня личный разговор… — доверительно шепнул Бобер.

Ксюша вспыхнула, встала и ушла. Бобер набрал номер.

— Костя?… Слушай внимательно. Передай Толику — мне нужна машина и две формы… Одна — моя, вторая — поменьше, совсем маленькая… Потом объясню… Чтоб как штык был у больницы со стороны сада!.. Да… Да… Молодец, правильно догадался… Ближе к вечеру.

Под вечер Бобер и Нинель спустились в сад, где гуляли редкие больные, зашли за разросшийся куст сирени у больничной ограды. Бобер тихо свистнул. Из-за забора раздался ответный свист.

— Вбрасывай! — скомандовал Бобер.

Через забор пролетел небольшой тюк и застрял в кусте сирени. Бобер развязал тюк. В нем оказались две военные формы: одна офицерская, другая солдатская, с погонами сержанта. Бобер развернул солдатскую форму и недовольно сказал «забору»:

— Не мог еще одну офицерскую найти?

За забором обиделись:

— Сам сказал маленькую. Вот я свою и привез… Выходи быстрее, мы под «кирпичом» стоим.

Нинель, совершенно не стесняясь, сбросила пижаму. Стояла раздетая, в одном белье. Бобер взглянул на нее и не мог оторвать глаз от ее точеной фигурки.

Нинель улыбнулась.

— Что смотришь?… Переодевайся скорее.

Бобер вдруг шагнул к ней, обнял и приник к ее губам долгим поцелуем. Она ответила на поцелуй, потом, освободившись, сказала тихо;

— Не торопись, центрфорвард.

Бобер снова решительно притянул ее к себе.

— Выходи за меня замуж. У меня никого нет.

— Ну и атака! — Нинель, улыбаясь, посмотрела ему в глаза. — Что ж, стоит подумать… Может получиться неплохая пара.

Они быстро переоделись. Бобер застегнул китель, свернул свою и ее пижамы и бросил через забор, крикнул:

— Держи пас!

— Есть. Принял на голову, — ответили из-за забора. Бобер смерил взглядом высоту забора, сказал Нинель:

— Ладно. Пойдем через проходную… Если что, скажем, навещали Боброва.

Форма на Нинель была размера на два больше, сапоги тоже, но пилотка очень ловко сидела на ее пышных волнистых волосах.

На проходной старичок вахтер с удивлением оглядел их, спросил:

— Товарищи военные, у вас есть пропуск?

Бобер спокойно ответил:

— Есть. — И протянул вахтеру пятерку. Вахтер взял деньги, кивнул:

— Проходите.

Выйдя на улицу, Нинель весело рассмеялась, взяла Бобра под руку и, прижавшись к нему, пропела:

— «…Нам нет преград на море и на суше!»

Так, почти в обнимку, они пошли дальше, не зная, что неподалеку, на другой стороне улицы, было зданий военной комендатуры. На крыльце его стоял сам начальник комендатуры, долговязый седоватый полковник В тщательно отутюженных брюках и в кителе с начищенными пуговицами. Рядом с ним стоял патруль — капитан и двое солдат с повязками на рукавах'. Полковник им что-то говорил. Увидев идущих в обнимку по улице старшего лейтенанта Бобра и сержанта Нинель, так явно нарушивших все уставные нормы, начальник комендатуры даже замер от изумления. Потом зычно скомандовал:

— Товарищ старший лейтенант! Товарищ сержант! Ко мне!!!

Бобер, не повернув головы, сквозь зубы сказал Нинель:

— Убери руку. Военным не полагается под ручку. Быстро за угол! — И прибавил шаг.

Полковник приказал патрульному офицеру:

— Задержать!

Капитан и двое солдат перебежали улицу и перед самым углом перегородили дорогу Бобру и Нинель.

— Товарищ старший лейтенант, товарищ сержант, подойдите к полковнику!

Бобер с растерявшейся Нинель были вынуждены подчиниться. Они подошли к мрачному полковнику. Тот оглядел их, все больше наливаясь гневом, и наконец разразился криком на всю улицу:

— Вы что себе позволяете, товарищ старший лейтенант?! Безобразие!!. Вы где находитесь?!. Может быть, в лесу или на пляже?! Может быть, вы прямо на улице совокупляться начнете?!

Нинель, задохнувшись от возмущения, повернулась к Бобру.

— Сева, как он смеет?

— Товарищ полковник, я попросил бы вас выбирать выражения, — отведя в сторону глаза, сказал Бобер.

Полковник обалдел. С такой наглостью он встретился впервые за всю свою службу.

— Что-о-о?! — Гнев перехватил ему горло. — Как… как стоите?! Смирно!!!

Бобер подтянулся, а Нинель как стояла, по-балетному выставив ногу, так и осталась стоять.

Полковник судорожно рассмеялся.

— Ишь… «Как я смею»?1 Вы, старший лейтенант, пойдете под арест! А вы… — он повернулся к Нинель, которая смотрела на него с гневным возмущением. — Вас, сержант, я сгною на гауптвахте!.. Вы у меня до конца службы будете сортиры мыть! — Протянул руку. — Документы! — Посмотрел на Бобра, снова на Нинель. — Ваши документы!

Нинель отвернулась.

— Я с вами вообще разговаривать не желаю. Вы грубый и невоспитанный человек!

От такого неслыханного поведения полковника чуть не хватил удар, он растерянно и тихо протянул:

— Ч-ч-что?…

Бобер спокойно произнес:

— У меня нет с собой документов. Я Бобров, футболист ЦСКА.

Капитан, сразу узнав его, обрадовано вскрикнул:

— Точно — он! Бобер!.. Центрфорвард!

— А сержант со мной, — продолжал Бобер. — Из нашего… армейского ансамбля.

Полковник злорадно пропел:

— А-а-а… Все ясно!.. Артисты-футболисты!.. Тем более пойдете под арест! Только позорите форму Советской Армии!

К комендатуре подошла машина. Полковник взглянул на часы и приказал капитану:

— Оставить их здесь до утра. Завтра я с ними разберусь.

Он сошел с крыльца, сел в машину и уехал.

— Что поделать, товарищ старший лейтенант… Придется вам здесь ночевать, — смущенно развел руками капитан, начальник патруля.

— Это возмутительно!.. — притопнула здоровенным сапогом Нинель.

Бобер рассмеялся.

— Будем считать, что это наша первая брачная ночь. — Он повернулся к капитану. — Может, отпустишь до утра, капитан?

— Я бы отпустил… Но никак не могу, товарищ Бобров. Полковник меня со свету сживет. Это же известный всей Москве зверь! Полковник Ярцев!

— Тогда нас в одну камеру, — потребовал Бобер.

Капитан подмигнул.

— Это сделаем.

Из-за угла выскочил злой Толик в гражданской одежде. — i

— Сева! Ты куда пропал? Я ж под «кирпичом» стою!

Нинель дернула плечиком, холодно сказала:

— Извините, Всеволод Михайлович, но на такую брачную ночь я категорически не согласна. Спасибо за; приключения. Пусть твой приятель принесет мне пижаму, и я вернусь в больницу. Служба в армии мне уже надоела.

Бобер взял ее под руку.

— Погоди, послужи еще часок. — Обратился к капитану:- Разреши, друг, позвонить… Маме.

— Валяй!

Бобер подошел к телефону-автомату, стоящему возле комендатуры, набрал номер. Послышались длинные гудки. Телефон не отвечал.

— Толик! — подозвал он к себе Шустрова. — Достань хоть из-под земли майора Астафьева. Пусть позвонит сюда. — Крикнул капитану: — Капитан, какой у тебя здесь телефон?

— Б5-45-55,- быстро назвал номер капитан. Бобер повернулся к Толику:

— Повтори.

— Б5-45… А где я его сейчас найду? — спросил Толик.

— Поезжай в гостиницу «Москва», в бильярдную, они все наверняка там.

Толик побежал к машине, повторяя на ходу:

— Б5-45-55… Б5-45-55…

По широкой мраморной лестнице гостиницы «Москва», ведущей в ресторан, бегом поднимается Толик Шустров, все время повторяя:

— Б5-45-55… Б5-45-55…

Забегает в огромный, как ангар, зал ресторана. На эстраде звучит цыганская музыка; со слезой, надрываясь, поют цыгане. За столиками полно военных с дамами. Толик, совершая круг по ресторану и оглядывая столики, все время продолжает бормотать: «Б5-45-55… Б5-45-55…» Выбегает из ресторана и несется по коридору к дверям бильярдной.

Первое, что увидел и услышал Толик Шустров, приоткрыв дверь бильярдной, это стоящего на четвереньках под большим бильярдом тучного, с налитым кровью лицом, генерала, который кричал во весь голос: «Ку-ка-ре-ку!..» Покатывался со смеху Василий в белой рубашке, заправленной в брюки с лампасами, и с кием в руках. Рядом с ним возвышались еще два хохочущих авиационных генерала в полной форме и с орденами на груди. Трое полковников, отвернувшись, тоже ржали. А в стороне стоял и устало улыбался майор Астафьев.

Генерал вылез из-под стола. Выпрямился, отдуваясь.

Василий ткнул кием в одного из полковников:

— Теперь ты… Становись!

Полковник подобострастно осклабился.

— Увольте, Василий Иосифович, с вами без форы — никак невозможно!

Василий засмеялся, оглядывая остальных. Стоящий рядом с отказавшимся играть полковником генерал наклонился к нему.

— Дурак ты, Сашка. Так и останешься при своих погонах. Хочешь генералом быть — умей кукарекать!

Толик, раскрыв пошире дверь, ступил в бильярдную. Двое дюжих молодчиков в одинаковых костюмах перегородили ему путь: «Сюда нельзя!».

— Мне к майору Астафьеву. — Тихо позвал:- Товарищ майор, товарищ майор…

Астафьев посмотрел на него, слегка удивился, сделал знак охране и подошел.

— Что-нибудь случилось, Толик?

Василий громко попросил:

— Астафьев, распорядись насчет водки! — Он увидел знаменитого левого края ЦДКА и, широко улыбаясь, пошел к нему. — Шустров, Толя, ты ко мне?

Толик робко начал:

— Я извиняюсь, товарищ генерал, там Бобра забрали… С какой-то бабой…

— Севу?… Кто ж его мог забрать? — удивился Василий.

— Не знаю, товарищ генерал. В комендатуре сидят… Просил, чтоб товарищ майор его выручил… позвонил.

Василий широко улыбнулся.

— Зачем же майора тревожить, Севе и я могу помочь.

Толик затараторил:

— Телефон Б5-45… Сейчас… Б5-45… Сейчас, товарищ генерал… Б5-45… Черт… Не то 45, не то 55…

— Все ясно. Где эта комендатура? — перебил Василий.

— Совсем рядом с больницей.

Появился поднос с водкой. Василий выпил одну за другой две стопки и объявил всем слегка заплетающимся языком:

— Едем Севу выручать! Моего друга… Севу Боброва!

По улицам Москвы промчался черный «ЗиС» между двумя сопровождающими его автомобилями и с визгом затормозил у здания комендатуры. Сидя за столиком с телефонами, дремал дежурный по комендатуре лейтенант. Двери распахнулись, и в помещение ввалился Василий со своей свитой. Лейтенант вскинул голову, и глаза его ослепил блеск золота на погонах. Столько генералов разом он не видел за всю жизнь. Он схватил фуражку, лежащую на столе, быстро нахлобучил ее и, поднеся подрагивающую руку к козырьку, заикаясь доложил:

— Д-дежурный по комендатуре л-лейтенант Терехов.

Василий, чуть покачнувшись, поднес руку к фуражке и «доложил» в свою очередь:

— Командующий Военно-воздушными силами Московского военного округа генерал-лейтенант Сталин!

Лейтенант побледнел, сел на стул, потом опять вскочил. Вытянувшись, испуганно смотрел на генерала.

— Слушаю вас, товарищ генерал!

— Бобров здесь?

— Так точно. Находится под арестом по приказанию начальника комендатуры полковника Ярцева!

Василий бросил Астафьеву:

— Запиши фамилию!

Лейтенант рванул ящик стола, выхватил т большую связку ключей.

— Прикажете освободить?

— Я с-сам. — Василий выхватил у лейтенанта ключи. — Веди… Постой!.. — Повернулся к Астафьеву. — Налей!.. Мне и Бобру!

Астафьев побежал к выходу из комендатуры.

Необычная процессия двигалась по коридору комендатуры. Вперед семенил, показывая дорогу, дежурный лейтенант. За ним шел Василий с ключами в руках. За Василием — майор Астафьев с подносом, на котором стояли два стакана с водкой. Позади шли остальные. Замыкал процессию Толик…

Лейтенант остановился у одной из дверей.

— Здесь, товарищ генерал. Вот этим ключом.

Из-за двери доносились женские стоны. Василий сердито посмотрел на лейтенанта.

— Довели женщину… Плачет!

Он долго тыкал ключом в замок, наконец попал в замочную скважину. Щелкнув замком, ногой распахнул дверь.

Слабо горела лампочка в ржавом проволочном колпаке. В абсолютно пустой, с зарешеченными окнами камере, стоял деревянный лежак. На нем в обнимку лежали Нинель и Бобров. Увидев ее стройные оголенные ноги, все застыли на месте.

Нинель с Бобром вскочили. Гимнастерка Нинель закрыла ее ноги почти до колен. Бобер стоял отвернувшись, застегивая брюки. Рядом с лежаком валялись солдатские брюки и сапоги Нинель.

Застегнув брюки, Бобер повернулся к Нинель и сказал:

— Нинель, познакомься… Это мой лучший друг генерал Василий.

— Очень приятно! — поклонился Василий и захлопнул дверь. — Кажется, мы поторопились его освобождать, — засмеялся он. — Что ж, надо это дело отметить.

По коридору, где расположены банкетные залы и кабинеты ресторана «Москва», спешил официант с подносом, на котором стояли графины с водкой и закуска. Из ресторана слышна была разухабистая цыганская музыка. У входа в отдельный кабинет официанта остановили двое охранников-верзил в одинаковых костюмах.

— Стой! — приказал первый. Официант замер перед ними.

— Наливай! — приказал второй.

Официант взял графин с водкой и наклонил его над рюмкой.

— Стоп! — сказал первый.

— Фужер! — сказал второй.

Официант разлил водку в фужеры. Верзилы залпом выпили, деликатно взяли из разных тарелок по кусочку буженины и бросили в рот, расступились. Официант толкнул дверь ногой, вошел.

На длинном столе, напевая арию из «Сильвы», танцевала Нинель. Они была в одной гимнастерке. Подпоясанная ремнем гимнастерка таким образом превратилась в короткое платье. Пышные вьющиеся волосы Нинель закрывали погоны, а стройные ножки очень ловко двигались между графинами, ведерками с шампанским во льду и прочей посудой, которой был уставлен стол.

Вокруг стола сидела вся свита Василия. Сам он сидел рядом с Бобром и Толиком. Все, кроме Бобра, были уже в хорошем градусе. Толик, не отрывая взгляда от ножек Нинель, наклонился к другу.

— Ну, Сева!.. Ну, дает твоя невеста!.. Ни одного фужера не задела!.. Мне бы так в штрафной «шарик» водить! Ее за сборную можно поставить.

Бобер довольно заулыбался. А полудремавший Василий вскинул голову, усмехнулся.

— Можно… поставить!..

Бобер, обидевшись, посмотрел на него.

— Товарищ генерал!

Василий удивился.

— Ты что, обиделся? У тебя что с ней, серьезно?

— Да, товарищ генерал. Вполне серьезно. Мы решили пожениться.

— Ну и дурак.

— Это же Нинель, ее вся Москва… знает. Ты считал, сколько у нее мужей было? Она их, как чулки, меняет.

— Меня не сменит.

— Тогда извини. — Василий наполнил шампанским фужер и обратился ко всем: — Друзья! Предлагаю тост за нашу несравненную Нинель и ее жениха Севу!

«Горько!» — закричали все.

Нинель перестала танцевать. Бобер снял ее со стола, и они поцеловались. Когда она уселась между Бобром и Василием, последний заговорил с ней.

— Послушай, Нинель. Ты должна мне помочь… Твой будущий муж не понимает, что нужно красивой женщине.

— А что же ей нужно? — кокетливо спросила она.

— Для начала хорошая квартира и машина. Я все это ему даю. А он не хочет переходить в мою команду.

Нинель «наивно» посмотрела на Бобра.

— Действительно, странно, Сева. Я понимаю, дело, конечно, не в машине и квартире… Хотя я не понимаю, как без этого можно жить. Но в этом твоем ЦСКА над тобой масса начальников, а здесь будет только один! Да еще сам Василий Иосифович!

— Не начальник, а лучший друг! — обнял Бобра Василий. — Больше того — сразу повышаю тебя в звании!

Генералы и полковники хором заговорили:

— Действительно, Всеволод Михайлович. Сейчас вы всего-навсего какой-то старлей пехоты, а будете капитаном авиации.

— И вообще, как можно отказываться! — добавил второй.

— Служить у самого Василия Иосифовича! — воскликнул третий.

Толик под столом наступил на ногу Севе, и тогда Бобер круто переменил тему.

— Василий Иосифович, спасибо вам за все, но нам с Нинель в больницу пора.

Василий насупился.

— Упрямый ты, Сева. Но учти — разговор не окончен… Астафьев, машину! Отвезешь Нинель, а Боброву я разрешаю задержаться еще на сутки!

— Василий… — начал Бобер.

— Все! Я сказал! — отрезал тот.

По коридору клиники на цыпочках идет к своей палате Нинель. Она переодета в пижаму. Дежурная медсестра Ксюша, дремлющая за столом, подняла голову, обиженно взглянула на нее и тут же опустила глаза.

В отдельном номере «Сандунов» на полке в парной лежал голый Василий. Здоровенный банщик то хлестал его двумя вениками, то ласково гладил ими вдоль спины. Василий тихо постанывал, дыша над шайкой с холодной водой.

— Полнеешь, Василий Иосифович, — упрекнул банщик.

— Все пиво, Шамиль, будь оно проклято!.. О-о-о-ох!..

— Редко к Шамилю ходишь, Василий Иосифович! Шамиль поправит, Василий Иосифович!.. Огурчик будешь, Василий Иосифович!..

— Ох! Шамиль!.. Не могу больше… Сейчас сердце лопнет!.. Хватит, Шамиль… Выноси!

Шамиль как ребенка взял Василия на руки, вынес из парной. Под душем возле бассейна стоял один из полковников и, пританцовывая, громко пел:

— Все выше, и выше, и выше

Стремим мы полет наших птиц!..

Шамиль пронес Василия через баню, вынес в предбанник. Здесь усадил его на белый диван, закутал в простыню, взяв со стола, обильно уставленного выпивкой и закусками, кружку пива. Василий жадно опорожнил кружку и, отдуваясь, замурлыкал от удовольствия. У стола, закутанный в простыню, сидел Астафьев. Он тоже потягивал пиво из кружки, А на другом конце дивана в спортивных трусах сидел Бобер. Ноги его были плотно забинтованы. С одной из них он разматывал бинт и, казалось, этому бинту конца не будет.

Василий пересел с дивана за стол, налил себе водки. Бобер наконец размотал «километры» своих бинтов. Василий бросил взгляд на его ноги и замер. На ноги футболиста было страшно смотреть: они все были избиты, в черных пятнах, рубцах, а через правое колено проходил рваный красный шрам. Василий покачал головой.

— Крепко тебя бьют, Сева.

— Да уж, не жалеют.

— С такими ногами я бы ходить не мог, не то чтоб в футбол играть.

Бобер улыбнулся:

— Может, отказаться? Не возьмешь меня с таким ногами?

— Зачем отказываться?… Ты у меня с любыми ногами играть будешь. У меня не колхозом играют, когда все бегают туда-сюда. В моей команде другая тактика!.. Кто лучше всех забивает, тому и мяч дают. У меня ты бегать совсем мало будешь, а забивать много.

— Забивать я люблю, — согласился Бобер.

— Вот и будешь забивать, всех на тебя пасовать заставлю… И вообще, Сева! Будешь у меня играть, я тебя на самолете летать научу!.. Если б ты знал, Сева, какое это счастье летать на самолете… Я бы все время летал, если б хозяин мне не запретил. Вон Астафьев… Он у меня еще в дивизии служил, он знает!.. Помнишь, Астафьев, как мы с тобой на пять «мессеров» напоролись?… Он у меня ведомый был, — пояснил Василий Бобру.

Василий начал рассказывать, а, вернее, как это делают все летчики, показывать руками, изображать картину воздушного боя, Астафьев, тут же присоединившись к нему, тоже начал показывать руками, как они дрались с «мессершмиттами». Как они прижимались к земле… делали «горки»… «боевые развороты»… и как, наконец, нажав большими пальцами на гашетки, расстреливали вражеские самолеты… «Расстреляв» самолет, Василий откинулся на спинку стула, прикрыл глаза. К нему подошел банщик Шамиль и, склонившись над ухом, тихо сказал:

— Василий Иосифович, массажистки готовы.

— Заводи! — скомандовал тот.

Открылась маленькая дверь, ведущая в соседнее помещение, и в предбанник вступили две девушки. Они были очень хорошенькие, очень стройные и совершенно голые. Опустив глаза, они остановились у двери, и одна из них скромно поздоровалась: «Здравствуйте».

Никто не удивился, за исключением Бобра, который оторопело оглядел длинноногих девиц и тут же отвел глаза.

Василий улыбнулся.

— Это тебе мой сюрприз, Сева! Повеселись в последний раз. Женишься, Нинель тебе хрен даст разгуляться.

Бобер еще раз искоса взглянул на девиц.

— Нё-е-ет… Я на бюллетене. Я лучше пойду попарюсь.

Он прошел в баню, а навстречу ему вылетел красный, как рак, полковник. Увидев девиц, он широко осклабился.

— Паримся по полной программе?!

Василий поднялся.

— Нет. Эта программа не для тебя. Сейчас совещание в штабе. Едем!

Шамиль все понял. Он подошел к девицам, что-то шепнул им и показал на дверь, за которой скрылся Бобер, «Массажистки» схватили по венику и, прикрывшись ими, побежали к двери, за которой скрылся Бобер.

Снова стадион в Казани во время встречи ветеранов в 1961 году. Только что закончился первый тайм.

В раздевалку шумной гурьбой ввалились футболисты. Рассаживались, открывали лимонад, пиво. Толик подошел к Бобру, который сидел в той же позе, положив больную ногу на стул. С досадой доложил:

— Один-два. Горим, Сева. Бьют нас татары!

Бобер улыбнулся.

— Что ж, Толик… На Руси это не раз случалось… Дмитрий Донской нужен.

— Это который Донской? Не знаю… Из Киевского «Динамо», что ли?

Бобер рассмеялся:

— Да нет, Толик. Он скорее из ЦСКА.

— Не знаю такого. Ты на второй тайм выйдешь?

— Боюсь, не получится. Очень болит, собака. — Бобер погладил ногу. — Скажи, ты генерала не видел?…

— Ваську Сталина?… Да он тут же после тебя ушел. Сюда, к трибунам.

— Куда ж он делся?

— Наверняка в буфете сидит. Сбегать?

— Не надо. — Бобер повернулся к игрокам. — Мужики, после матча не расходитесь. Нас всех пригласил к себе Василий Иосифович.

Василий, уже крепко поддавший, стараясь не покачиваться, шел по проходу стадиона к «правительственной» ложе… Он толкнул дверь и очутился в помещении перед ложей, на две ступеньки ниже ее передней части, где стояли стулья, с которых наблюдалась игра. Здесь стоял низенький стол и дерматиновые диванчики. Стол был обильно уставлен витыми бутылочками крепкого «Золотого» пива, бутербродами с икоркой и осетриной. А посреди стояло большое блюдо ярко-красных раков.

Василий оглядел сидящих вокруг стола солидных «болельщиков» в одинаково пошитых костюмах… Его появление не вызвало особой радости на лицах сидящих.

Василий, подняв руку, развязно поприветствовал их:

— Отцам города физкультпривет!

Первый, видимо, самый главный «отец» и на вид самый невзрачный из всех, ответил:

— Здравствуйте, Василий Иосифович. Присаживайтесь.

Василий прошел к столику и опустился на диванчик спиной к полю, так, что перед ним оказался укрепленный на высоте портрет Хрущева. Налил в стакан пива и, подняв его, обратился к Первому:

— Предлагаю выпить за Никиту Сергеевича, благодаря которому я имел счастье оказаться в вашей приятной компании.

— С удовольствием, — ответил Первый и пригубил из стакана.

Остальные присоединились. Василий хлопнул стакан.

С его приходом в ложе чувствовалась какая-то настороженность, но все вели себя пока предельно вежливо.

Василий тут же налил себе еще стакан. Опять поглядел на портрет Хрущева.

— Не меньше, чем табло, портретик-то!.. Отцу вы такой не вешали!

Сидевший рядом с Первым самый полный из всех второй «отец» заметил:

— Вешали!.. Вешали и побольше!

Василий выпил еще стакан. Он хмелел на глазах. Первый мягко сказал:

— Василий Иосифович, я вам советую пойти домой. Вам нужно отдохнуть.

Василий не без труда поднялся, хмуро оглядел сидящих.

— Гоните?… Раньше… вы все бы… передо мной на полусогнутых крутились!

— Безобразие! — возмутился Второй. — Что он себе позволяет!

Первый жестом остановил Второго. Снова спокойно ответил Василию:

— Раньше — да, а теперь — нет… Ступайте домой, Василий Иосифович, вам действительно нужно отдохнуть.

Василий повернулся к Первому и, как бы сдаваясь, приподнял обе руки. Снова уставился на портрет Хрущева. Никита Сергеевич улыбался ему с высоты. Василий тоже улыбнулся Хрущеву и проговорил, обращаясь к портрету:

— Улыбаешься, Никита Сергеевич!.. Веришь им!.. А зря-а-а… Они и тебя продадут тоже!

Махнув рукой, он вышел из ложи. Повисшую тишину нарушил Второй:

— Все!.. Больше его выходки терпеть невозможно!..

— Что предлагаешь, Сергей Сергеевич? — спросил Первый.

Второй решительно ответил:

— Посадить!.. Выслать куда-нибудь, наконец!..

— Что ж… Позвони ему, — кивнул Первый на портрет Хрущева. — Попроси разрешения.

— Я?! — Второй коротко хохотнул. — Смеетесь, Александр Рахимович?

— Тогда сиди и не чирикай! — жестко отрезал Первый.

Послышался длинный свисток судьи матча. Все встали и двинулись к рядам стульев. Под оглушительный свист стадиона на поле выбегала команда «СБОРНАЯ ВЕТЕРАНОВ», за ней под сменившие свист аплодисменты появились футболисты «КАЗАНЦА», Судья установил мяч в центре поля, игроки заняли свои места. Снова прозвучал свисток, и вторая половина матча началась.

В пустой раздевалке Бобер лежал на диване, подложив под голову руки. Задумчиво смотрел в потолок. Он снова вспомнил свою палату в клинике Института травматологии в 1946 году.

Бобер в пижаме лежал на кровати. Вошла Ксюша с ванночкой для шприцев.

— О-о-о, Ксения Николаевна! Доброе утро, как дежурство?

Сестра молча достала шприц, ампулу, набрала лекарство. Бобер засучил рукав.

— Не сюда, — холодно сказала Ксюша.

— Понятно.

Он лег на живот, приспустил пижаму. Медсестра равнодушно воткнула в его задницу иголку.

— Ой!.. — вскрикнул Бобер. — Так хорошо натренировалась, а сегодня опять больно.

— Нормально, — равнодушно сказала медсестра. — Приготовьтесь, больной, вас сейчас будет смотреть профессор.

— Что с тобой, Ксюша?… Ксения Николаевна?… — заискивающе спросил Бобер.

— Ничего, все нормально. — Ксюша, не взглянув на него, закрыла за собой дверь.

Тут же дверь снова открылась, и в сопровождении лечащего врача и ассистентов вошел профессор Серебровский.

— Доброе утро, больной.

— Доброе утро, профессор! — Бобер быстро оголил больную ногу.

Профессор присел на кровать, согнул-разогнул его ногу, ощупал колено.

— Болит?

— Нет.

— Врете.

— Ну… самую малость.

Профессор взял из рук ассистента рентгеновский снимок, посмотрел его на «просвет» и показал лечащему врачу.

— Обратите внимание. Очень редкий случай!.. Коленная чашечка значительно меньше, чем полагается человеку с его весом и габаритами.

— Зато нога движется, как на шарнире, в любую сторону, — заметил врач. — И в этом его огромное преимущество перед другими футболистами.

— Но противопоказаны большие нагрузки.

Бобер, слушая их, думал только об одном. Он спросил:

— Профессор, когда я смогу выйти на поле?

— На поле?… — усмехнулся профессор. — Если ромашки собирать — хоть завтра. А мяч гонять ногами я вам не рекомендую. Станете инвалидом.

— А в хоккей?

— В хоккее бьют тоже ногами? — спросил профессор.

Лечащий врач улыбнулся.

— В хоккее бьют клюшкой, профессор… Руками…

— Тогда можно. Только кататься очень осторожно, и упаси вас Бог упасть!

Зима. Тот же 1946 год. Хоккейная коробка на малом стадионе «Динамо». Бобер рвется к воротам противника. Шум на единственной трибуне. Вопят толпой окружившие поле болельщики. Гирлянды лампочек освещают поле. Идет матч ЦДКА — ВВС ЦДКА — в красной форме, ВВС — в полосатой сине-желтой. Бобер, играющий за ЦДКА, на сумасшедшей скорости приближается к воротам ВВС. Защитник принимает его на бедро. Сделав сальто в воздухе, он падает на лед, врезается в бортик, поднимается и в тот же миг, получив пас, снова идет к воротам. И снова его швыряют на лед. Поднявшись и на этот раз, он от синей линии на такой же скорости дугой огибает ворота, проходит за ними и проталкивает шайбу в узкую щель между щитком вратаря и штангой. Это был решающий гол. Ревет стадион. Звучит финальный свисток. Подняв клюшки, игроки ЦДКА едут к центру поля.

…Василий, стоящий у бортика на льду, в сапожках и в кожаном пальто, останавливает свою команду. Злой Василий кричит стоящему рядом тренеру:

— Сейчас же отвезешь всех на загородную базу!.. И чтоб никто носа не высунул оттуда! И ты тоже!.. Посидите под арестом!

— Василий Иосифович, Федоров домой просится. У него ребенок болен, — робко попросил тренер.

— Я сказал всех!!.. Будешь обсуждать приказы?! — Василий заметил идущего Бобра и отвернулся от тренера.

— Ну, Василий Иосифович, у тебя прямо крепостной театр, — пошутил Бобер. — За что ж ты их под арест?

— Я их научу выигрывать!.. Ладно, поздравляю тебя с победой!.. Привет! — Генерал холодно кивнул Бобру, повернулся и ушел.

Снова раздевалка для футболистов на Казанском стадионе.

Слышно, как шумом и свистом взорвался стадион. Щелкнул динамик, и диктор объявил: «Третий гол в ворота „Сборной ветеранов“ забил Иван Зиновкин, номер одиннадцать»!

Бобер заволновался и привстал. Оперся на больную ногу. Прихрамывая прошелся вдоль раздевалки, потер, колено, поморщился, снова прошелся, остановился, подумал и, махнув рукой, подошел к окну.

Постоял, глядя в окно, и вдруг увидел медленно идущего, слегка пошатывающегося Василия. Ветер трепал его рыжие волосы. Бобер долго смотрел ему в спину. И вспомнил весну 1947 года.

В форме старшего лейтенанта пехоты он заходит в штабную приемную Василия. Перед кабинетом за столом сидит пижонского вида старший лейтенант с усиками, в погонах с голубыми просветами. Одним пальцем печатает что-то на машинке.

— Старлей, генерал у себя? — спросил Бобер.

Старший лейтенант, хотя и был одного звания с ним, встал.

— Пройдемте, Всеволод Михайлович, вас давно ждут.

Бобер вошел в кабинет командующего.

В кабинете сгрудились вокруг сидящего за столом Василия два полковника и генерал. Майора Астафьева не было. Подняв голову от листа бумаги, Василий улыбнулся вошедшему Бобру.

— Разрешите, товарищ генерал? — обратился. Василий объявил всем:

— Вот и наш главный консультант! Садись сюда, Сева. Морозов, уступи место человеку! — согнал он со стула рядом сидящего генерала.

Бобер сел рядом с Василием.

— Слушаю вас, товарищ генерал.

Василий поморщился:

— Мы пили с тобой на брудершафт?… Пили!.. Мы как договорились?

— Ну, хорошо… Слушаю тебя, Василий!

Полковники переглянулись.

— Смотри сюда! — Василий указал на список фамилий на листе. — Предположим, что ты играешь за мою команду… А?… За ВВС Ты капитан и одновременно играющий тренер. С кем бы из них ты хотел играть?

Бобер взял в руки список и начал его просматривать.

— Да все годятся… У тебя тут лучшие футболисты страны. Только как ты их всех соберешь?

— Это, Сева, моя забота… Мы тут никак не можем решить, кого лучше в защиту взять — Гиви Бахрадзе или Бондарчука?

Бобер помедлил.

— Что тебе сказать, они оба классные игроки… Не знаю, как Гиви, но Савченко вряд ли ты добудешь… Киев его ни за что не отпустит, да он и сам не согласится.

Василий усмехнулся со спокойной уверенностью:

— Согласится.

Нажал кнопку на столе, в, дверях вырос старлей.

— От Астафьева слышно что-нибудь?

— Никак нет, товарищ генерал! — Старлей взглянул на часы. — Самолет через пять минут приземлится.

Над летным полем заходил на посадку самолет СИ-47 «Дуглас». Одновременно с этим к посадочной дорожке двигался черный «ЗиС». Машина остановилась точно у приземлившегося самолета. В машине сидели Астафьев и два дюжих сержанта.

Вскоре показались прилетевшие пассажиры. Последними шла группа молодых людей со спортивными чемоданчиками и сумками. Замыкал шествие здоровенный чубатый парень.

Астафьев, глядя из машины, кивнул:

— Вот этот, мордастый.

Быстро открылись все двери, Астафьев и сержанты вышли из машины, преградили путь чубатому.

— Товарищ Савченко, прошу в машину! — сказал Астафьев.

Савченко удивился:

— А в чем дело?

— Садитесь, вам все объяснят.

— Я что, арестован?

— Да нет… Я бы сказал — наоборот.

— Я вас не понимаю!

— Садитесь!

— Не сяду, пока не объясните.

Астафьев кивнул сержантам. Те, взяв парня под руки, быстро впихнули его в машину. Футболист крикнул уходящим ребятам из его команды: «Хлопцы!..» Но дверцы закрылись, и машина быстро тронулась.

— Товарищ майор, вы можете объяснить, чем дело? — хмурясь, спросил Савченко.

Астафьев протянул ему бумагу.

— Вот приказ… Ознакомьтесь. Савченко прочитал бумагу.

— Что?! Меня… В ВВС?… Я не согласен!

— Прочитайте подпись.

В конце приказа была подпись:. «Генерал-лейтенант Сталин».

Савченко сразу сник, потом поднял голову, упрямо сказал:

— Все равно я не согласен.

Астафьев улыбнулся.

— Мне вы это можете сказать. Но я вам очень не советую спорить с генерал-лейтенантом.

— Но я же сержант милиции!

— А теперь будешь лейтенантом авиаций. — Астафьев повернулся, подмигнул. — Понравишься шефу — звания посыплются, как из лукошка.

Вскоре машина остановилась у военной гостиницы. Астафьев и Савченко в сопровождении двух сержантов поднялись по лестнице и подошли к дверям номера. Астафьев кивнул сержантам — они стали по обе стороны двери.

Астафьев, войдя с Савченко в номер, сказал:

— Отдохни, прими душ… Тебе скоро привезут новую форму. Я заеду за тобой.

Савченко мрачно молчал.

Астафьев, спустившись к администратору, набрал телефонный номер, доложил в трубку:

— Товарищ генерал. Докладывает майор Астафьев. С Савченко полный порядок.

Хмурый, взволнованный Савченко нервно ходил по номеру. Подошел к двери, открыл ее — за дверью все так же стояли здоровенные сержанты. Захлопнул дверь. Снова стал расхаживать по номеру, подошел к телефону. Снял трубку.

— Коммутатор?… Мне срочно нужен Киев!

— Ваш телефон отключен, — послышался в трубке нежный девичий голос.

— Как отключен? Я же с вами разговариваю!

— Приказано ни с кем не соединять.

Он швырнул трубку, снова заметался по номеру. Затем подошел к двери и запер ее на ключ. Взял чемоданчик и вышел на маленький балкон. С высоты третьего этажа он посмотрел вниз, потом оглядел улицу. Рядом с балконом проходила водосточная труба. Савченко дотянулся до нее, попробовал ухватиться… Секция трубы закачалась и со скрипом поползла вниз. Он увидел стоящий внизу «студебеккер» с кузовом, покрытым тентом. Около него стоял солдат-шофер, курил. Савченко подумал и обратился к шоферу:

— Эй, друг, подойди сюда!

Шофер лениво подошел к балкону.

— Чего тебе?

— На твоей коломбине брезент прочный?

— Нормальный. А чего тебе?

— Я Савченко.

— А я Кравченко.

— Земляк, не узнаешь?… — Савченко склонился к перилам балкона. — Я из Киевского «Динамо»!

— Иди ты! — шофер пригляделся. — Точно… Точно ты!

— Земляк, у меня к тебе просьба: здесь замок заело, а мне на игру надо!..

— Точно. Вы сегодня с ВВС играете.

— Подгони машину, я прыгну.

— А брезент порвешь?… Ты знаешь, что со мной старшина сделает?

— Я отвечаю!

Шофер подошел к машине, подогнал ее под балкон.

Савченко сначала бросил шоферу чемоданчик: «Держи!», тот поймал его. Савченко перелез через перила, повис на краю балкона на руках, оторвался и прыгнул на брезент. Брезент лопнул, и он очутился в кузове.

Шофер заныл:

— Я ж говорил. Теперь будет мне от старшины!

Савченко достал крупную ассигнацию, протянул шоферу.

— Это вам на двоих. Гони на «Динамо»!

Шофер аккуратно сложил ассигнацию, сунул ее в карман гимнастерки.

— А билетик будет?

— Узнаю земляка… Будет. Гони!

Шофер завел двигатель.

В большой закрытой ложе стадиона «Динамо» рассаживаются члены правительства, высший командный состав, генералы. Рядом с Василием сидит Бобер.

Василий подмигнул другу.

— Сейчас ты увидишь совсем другую игру. Хрен они нам сегодня забьют, защита у нас в порядке!

Раздался длинный свисток судьи. Над стадионом звучал футбольный марш, на зеленый газон выбежали игроки киевского «Динамо» и ВВС. Шумел стадион, из-под трибуны доносились голоса болельщиков: «Матрасы!.. Полосатики!..»

Бобер улыбнулся.

— Ну и форму ты придумал, Василий!

— Ничего. Начнем побеждать — привыкнут.

Футболисты на поле заняли свои места. Судья устанавливал мяч в центральном круге. И тут лицо Василия, вытянулось. Он с удивлением смотрел на половину поля киевского «Динамо», где в защите стоял Савченко.

— Что такое?… Ничего не понимаю! — генерал оглянулся назад, ища кого-то.

Бобер еле сдержал улыбку.

Судья дал свисток, и игра началась. В это время в ложу робко вошел бледный майор Астафьев. Василий вскочил со стула.

— Упустил, засранец!

Майор Астафьев вытянулся.

— Виноват, товарищ генерал!..

Василий размахнулся и врезал кулаком ему по лицу.

Майор пошатнулся, в ужасе посмотрел на шефа. Василий разошелся вовсю.

— Майор слишком высокое звание для тебя! Пошел вон… младший лейтенант Астафьев!

Астафьев раскрыл рот, что-то хотел сказать, лицо его побелело, он схватился за сердце и, шатаясь, вышел из ложи.

Василий занял свое место, а сидящий рядом с ним круглоголовый, похожий на сову человек повернулся к нему, с улыбкой посмотрел сквозь квадратное пенсне и заговорил с грузинским акцентом. Это был Берия.

— Нехорошо, Василий. Зачем ты ударил человека? Разве можно бить человека по лицу?

— Он не выполнил приказ!

— Он правильно сделал, что не выполнил твой приказ, Василий… Я же тебя предупреждал, Василий: из «Динамо» никого не трогай… Из киевского, из московского… И вообще не из какого «Динамо». Мне самому нелегко собирать игроков.

Василий хмуро отвернулся.

— Мне тоже нужны хорошие игроки, Лаврентий Павлович.

— Я понимаю, но «Динамо» не трогай… Я очень тебя прошу!.. Ты хорошо понял, Василий?

— Понял, — буркнул Василий.

Берия отвернулся, стал смотреть на поле, где в это время защитник киевского «Динамо» Савченко, пройдя по краю половицу поля, навесил мяч на штрафную площадку. Нападающий киевлян с полулета ударил по воротам. Мяч оказался в сетке ворот ВВС.

Василий поднялся и положил руку на плечо Бобра.

— Сева, пойдем отсюда… к едреной матери!

Они вышли из ложи, навстречу им шел старлей с усиками.

— И за что только эта сука, Лаврентий, меня ненавидит? — продолжал Василий и тут же увидел своего старлея. — Где Астафьев?

Старлей испуганно доложил:

— Упал он здесь, товарищ генерал. Пришлось отправить в госпиталь.

Василий виновато посмотрел на Бобра.

— Вот болван! Я же пошутил… — Старлею:- Поезжай в больницу. Возьми, ну… яблок, конфет… может коньячку там… Скажи, что я ему присваиваю звание подполковника, пускай скорее выздоравливает. — Повернулся к Бобру: — Теперь ты понял, как ты мне нужен?

— Ладно. Дай доиграть сезон, а к зиме посмотрим…

Наступила зима того же года. Три черных машины подкатывают ко входу в Московский театр оперетты. Распахиваются дверцы. Из «ЗиСа» выходят Василий с обычной своей свитой и Бобер. Последним, пятясь задом, вылезает Астафьев с огромной охапкой цветов. Он здорово похудел, но зато на плечах его сверкают новенькие подполковничьи погоны. Через пелену летящего снега видна афиша с надписью: «Премьера».

Прибывшие ввалились в вестибюль. Из дверей администраторской выбежал невысокий лысоватый человек.

— Товарищи!.. Товарищи! Вы куда? — Увидел Василия и сразу переменился в лице.

— Здравствуйте, товарищ генерал!.. Раздеваться ко мне! — Он указал на двери администраторской.

— Давно началось? — спросил Бобер.

— Здравствуйте, Всеволод Михайлович!.. К сожалению, сейчас будет перерыв.

— Тогда в буфет, — заключил Василий.

Сбросив шинели на руки администратора, все направились к лестнице.

За столом, на котором лежала огромная охапка цветов и стояли бутылки с шампанским, и расположилась вся компания. Рядом почтительно стояли администратор и директор. Буфет был пуст. Пили шампанское фужерами. Василий, отхлебывая шампанское, подначивал:

— Да, Сева, нехорошо!.. Опоздал на премьеру — Нинель тебе этого не простит. Я тебе советую: вали все на меня!

Послышался шум на лестнице, и буфет быстро стал заполняться зрителями. В большинстве своем это были военные со своими женами.

— Все, пойдем поздравлять, как будто мы тут с самого начала, — сказал Василий.

Быстро допив шампанское, все поднялись.

Астафьев сгреб со стола охапку роз, и все двинулись сквозь толпу к выходу из буфета. Публика тут же среагировала:

— Бобер!..

— Смотри, Бобер!..

— С летчиками!..

— В ВВС перешел…

— За квартиру продался!..

Кольцо окруживших Бобра стало плотнее. Все в упор разглядывали его. Из толпы протиснулся грузин с бутылкой шампанского и двумя фужерами в руках.

— Сева, дорогой, прошу, выпей со мной!.. В Тбилиси расскажу, с кем пил!

Он стал наливать шампанское.

— Прости, друг. Больше не могу.

Стоявший рядом Василий, с улыбкой поглядев на грузина, предложил:

— Может, со мной выпьешь, генацвале? Тоже будет о чем рассказать!

Свита дружно рассмеялась.

Грузин повернулся к Василию, узнал его и застыл на, месте. Задохнулся.

— Василий Иосифович?!. Не поверят!..

Вся компания двинулась к актерским уборным. Семенящий впереди директор остановился около одной из них:

— Здесь.

Астафьев передал охапку роз Бобру. Тот распахнул дверь. В комнате с зеркалами на диване сидел красавец актер, держа на коленях Нинель. Крепко обнявшись, они застыли в глубоком поцелуе, Нинель в упоении подрагивала ножкой.

Директор в ужасе поглядел на Бобра. Лицо того побледнело.

Оторвавшись друг от друга, актер и Нинель, глянув на вошедших, вскочили с места. Нинель попыталась улыбнуться и, запинаясь, проговорила:

— Мы… Мы репетировали.

Полковники, закрыв рты руками, тихонько прыснули. Василий широко улыбался.

Бобер двинулся к красивому блондину, сжимая кулаки. Тот, побледнев, попятился. Бобер, взяв его левой рукой за манишку, притянул к себе.

— Репетировал, значит?!

Актер, закрыв от страха глаза, залепетал:

— Репетировали, репетировали… Правда, репетировали.

Василий засмеялся звонко, как мальчишка, крикнул:

— Врежь ему, Сева!.. Врежь, чтоб знал!

Бобер занес правую руку с огромным кулаком. Нинель завизжала:

— Сева!.. Сева!

Директор метнулся к Бобру, повис у него на руке.

— Товарищ Бобров, я вас умоляю! Вы мне сорвете премьеру! Он же тенор!.. Ему второй акт играть! Потом делайте с ним что хотите!

Бобер стряхнул со своей руки директора, схватил помертвевшего от ужаса артиста за бока и одним движением, зашвырнул его на высокий шкаф. Круто повернулся и пошел к дверям.

Зазвенели звонки на второй акт.

Директор указал администратору на тенора:

— Сними это говно и скорей на сцену!

Потом директор услужливо держал шинель Василия. Остальные тоже одевались. Бобер быстро надел свое пальто. Ни с кем не попрощавшись, с каменным лицом пошел к выходу.

— Сева, стой!.. — крикнул Василий.

Бобер нехотя остановился.

— Ты куда?… Домой? А

— Нет уж!.. К этой С-сильве… я больше не вернусь! — сказал Бобер, как выругался.

— А где ночевать будешь? Хочешь ко мне на дачу? — предложил Василий, когда они вышли на улицу.

— Найду где… Извини. Хочу один побыть.

Василий прищурился, жестко сказал:

— Вот что, Сева; дружок… Личные дела — это твои: личные дела. Но завтра чтоб к игре был готов, как штык! Понял?

Бобер усмехнулся:

— Я всегда готов…

— Завтра ЦДКА мы должны разделать под орех! — Василий уселся в машину, громко хлопнул дверью.

У обшарпанных дверей с длиннющим списком жильцов, приклеенным около кнопки звонка, стоял Бобер. Около его ног стоял кот и мяукал требовательным басом. Все стены были исписаны известными словами. Лампочка не горела, а тусклый свет падал через разбитое$7

— Кого §ще черт принес?

— Мне к Шустрову.

— К Шустрову шесть раз надо… поп неграмотный. — Ноги за дверью зашаркали, удаляясь.

Бобер нажал шесть раз. Снова послышались шаркающие шаги, и дверь открыла старушка.

— Спасибо, бабуся, — кивнул Бобер.

— А я не тебе, это я Барсику открыла, — прошамкала старушка и подхватила на руки кота. — А тебе к кому?

— К Шустрову.

— К нему шестая дверка, зеленая.

Бобер прошел по полутемному, забитому всевозможным барахлом коридору, толкнул зеленую дверь.

Толик в тренировочном костюме, обхватив голову руками, сидел на табуретке за столом. Перед ним стояли — одна пустая, а другая нераспечатанная — бутылки водки, селедка, колбаса и миска с солеными огурцами. Толик поднял голову, слабо улыбнулся Бобру.

— А-а-а, Сева!.. Пришел на похороны?… Спасибо, друг.

— Какие похороны?… Ты о чем, Толик?

— Ты что, не знаешь еще?… Списали. В расход вывели Толика Шустрова!

— Иди ты! Не может быть!

— Генерал этот, Шишкин, сука!.. Начальник политуправления… Всегда: «Толик, едем на дачу!», «Толик, садись со мной рядом!», «Ты мой лучший друг, Толик!..» А тут встречаю его в коридоре, здороваюсь, а он и голову не повернул… Вот тебе и «лучший друг, Толик!»… Бля.

Бобер склонился на табуретке и обнял Толика.

— Держись… Нас всех это ждет.

— Да нет, ты меня с собой не равняй. Тебя хоть тренером возьмут, а мне куда?… Даже семилетки нет. Я ж ничего не умею, только по мячу стучать… Правда, вон Силыч, сосед, обещал в таксопарк пристроить.

Они помолчали. Толик схватил бутылку и выбил ладонью пробку. Бобер забрал у него бутылку.

— Не надо, Толик.

— Почему не надо? — начал заводиться Толик. — Теперь я вольный казак! Что хочу, то и делаю!.. Буду пить, пока здесь все не пропью.

Бобер окинул взглядом убого обставленную комнату Толика. У стены валялся матрац, покрытый солдатским одеялом. Около стола стояли еще две табуретки. В одном углу рванье, бывшее когда-то роскошным, кожаное кресло, которое ему, видимо, подарили из коридора. В другом углу была тумбочка, на которой стояли бутсы.

Бобер грустно заключил:

— Да-а… Надолго тебе этого всего хватит!

— Не скажи. Вон они висят, миленькие, «золотые» и «серебряные»…

Над тумбочкой, на стене, были укреплены спортивные награды Толика. Множество «золотых» и «серебряных» медалей.

— Если б золотые и серебряные! — вздохнул Бобер.

— Ну, хотя бы по поллитра за каждую дадут?… Постой, Сева, а ты чего ко мне пришел, раз не знал, что меня выперли?

— Переночевать пришел. Пустишь?…

— Переночевать?… Постой… — Толик залился смехом. — Может, тебя тоже выперли?… Из дому?… Твоя красотка!

Бобер помолчал.

— Считай, что так.

Толик снова залился смехом.

— Жалко… Уж очень она хорошо на столе танцует!.. Вот чудно! Выходит, тебя самого утешать надо, а я жалуюсь! — Бобер хмуро молчал, Толик же горячо заговорил: — Но вообще, Сева, если хочешь знать мое мнение — я бы с твоей Нинель никогда б жить не стал.

— Это почему?

— А ты заметил, что к тебе ребята перестали ходить?… Даже я!.. Как ни придешь — морда у ней всегда кривая!.. Дверь откроет — скидай ботинки!.. Пожрать — только на кухне!.. Не успеешь из уборной выскочить — тут же свет гасит. Ну, а если фужер поставит, то сто раз скажет: «Вы поосторожнее, ножку сломаете, он дорогой, его из Дрездена привезли!»… А уж голос такой противный — не понимаю, как она таким голосом поет?

Бобер не выдержал и рассмеялся.

— Насчет фужеров ты прав. Ножки у них хрупкие. Не успеешь взять — сразу пополам. Я их одиннадцать штук переломал. На целую футбольную команду. Так она мне заявила, что я сам, вместе с бутсами, этих фужеров не стою!

— Эх, Сева, а ведь есть девочка… Ты вот здесь сидишь, а есть девочка, лучше которой ты ни в жисть не найдешь!

Бобер удивился:

— Ты это о ком, Толик? Не знаю я такой девочки.

— Знаешь! Медсестру из твоей больницы помнишь?

— Ксюшу?

— Точно. Вот она — человек!

— С ума сошли!.. Она на меня и смотреть-то не хотела!

— Не хотела, потому что влюблена в тебя… Как кошка!

Бобер улыбнулся.

— Ладно, Толик, давай лучше про футбол.

— Про футбол?… Ладно. Тогда слушай. Вот вы смеялись, что я перед стадионом всегда из автобуса выхожу. Мол, Толик покрасоваться хочет, мимо болельщиков пройти… Чтоб все пальцами показывали… Да, и покрасоваться!.. А все же не в том было дело.

— А в чем же?

— А в том, что эта твоя медсестричка каждый раз меня у входа ждала, а я ей билетик давал… Она все игры твои смотрела!

— А что ж ты мне ни разу не сказал?

— Она не велела!

— Ладно, Толик!.. Давай про баб больше не будем.

— Ну и зря!.. — Толик посмотрел на хмурого Бобра. — Тогда давай выпьем. — Налил себе граненый стакан, другой пододвинул Бобру.

Бобер отхлебнул и отставил стакан.

— У меня завтра игра.

— Черт, я и забыл!.. Ты же завтра против своих играешь… Все-таки купил тебя Васька Сталин!

Бобер поморщился.

— Толик, и ты тоже?

— Я против своих не смог бы!

Бобер посмотрел, на часы.

— Давай спать, Толик.

— Давай, — Толик быстро выбежал из комнаты. Бобер сидел и мрачно смотрел на стол, потом налил себе стакан водки и залпом выпил его.

В комнату вбежал Толик с раскладушкой и постельными принадлежностями. Начал стелить Бобру постель, приговаривая:

— Мировой мужик Силыч, сосед мой. Тоже один живет. Ты вообще можешь у меня поселиться!.. И мне хорошо, а то я тут с тоски повешусь.

— Ладно, не свисти. Ты лучше сходи завтра с утра к моей… — Бобер не стал продолжать. — Забери у нее коньки.

— Только коньки?… А костюм, что ты из Англии привез?

— Я его Тамарину дарю.

— Это какому Тамарину? Что в дубле «Спартака» защитником играет?…

Бобер усмехнулся.

— Нет, он тенором играет, в театре оперетты.

На другой день на лестничной площадке богатого генеральского дома Толик нажал кнопку звонка у двери, обтянутой белым дерматином. Из-за двери послышался мелодичный голос Нинель: «Кто-о-о?!»

Толик с присущей ему непосредственностью потребовал через дверь:

— Отдай коньки, бля… Бобер велел!

Толик ждал, дверь долго не открывали. Толик нажал на кнопку и больше не отпускал ее. Трели звонка заполнили квартиру.

Дверь приоткрылась, и женская рука в халате швырнула на площадку коньки.

— Осторожней, мочалка!.. Затупишь! — возмутился Толик.

— Хам! — донеслось через дверную щель.

Дверь захлопнулась.

Толик быстро подобрал ботинки с коньками в чехлах и, насвистывая, побежал вниз по лестнице.

Звучала песня из радиотарелки:

Бобер в майке и брюках, с полотенцем через плечо вышел из комнаты Толика в бесконечный коридор коммунальной квартиры. В уборную, в длинной очереди стояли жильцы. Бобер покорно пристроился позади. Из комнаты напротив вышел обнаженный по пояс дружок Толика, бывший боцман, а ныне таксист Силыч. Его могучий торс был весь в морской татуировке, пересекали большие шрамы. Увидев Бобра, он широко заулыбался, почтительно поздоровался:

— С добрым утром, Всеволод Михайлович!.. — Он оглядел очередь. — Не-е, так не пойдет. — Взял за руку и повел Бобра к двери уборной. — Тут достояться — три раза обоссаться! — Он бесцеремонно занял место впереди. Уборная открылась, и оттуда вышла женщина. — Прошу, Всеволод Михалыч! — Силыч легонько затолкнул Бобра в уборную, прикрыв за ним дверь.

Очередь робко попыталась возразить: «Безобразие…», «Нахальство какое…»

Силыч по-боцмански приказал:

— Тихо! Это наш гость!.. Между прочим, знаменитый человек!

В ответ на это долговязый жилец, стоящий в сиреневых трикотажных кальсонах, придерживая их руками, закричал знакомым нам по ночному визиту Бобра голосом:

— В сортир и знаменитым по очереди полагается!

Силыч сразу оборвал его:

— Цыц!.. А ты вообще молчи, «ворошиловский стрелок» — всегда мимо толчка ходишь. — Этим он сразу завоевал некоторое расположение очереди. Все заулыбались.

— Я инвалид. У меня плохое зрение, поп неграмотный, — объяснил свою провинность долговязый.

Бабка, держащая на руках Барсика, ехидно заметила:

— У меня тоже плохое зрение, а я попадаю.

Силыч пошел на кухню. Бабка с котом тут же побежала за ним. В кухне было множество столов, забитых керосинками и керогазами. Силыч взял пустой чайник и, сняв с одного из керогазов кипящий, начал переливать воду.

— Что ж ты, паразит, делаешь?… Опять кипяток воруешь? — кинулась к нему бабка.

Силыч добродушно развел руками, в которых держал по чайнику.

— Матвеевна, я же сообщил — у меня гость.

В комнате Толика Силыч стал нарезать принесенные с собой хлеб, колбасу, сыр. Заварил чай. Вошел Бобер. Он громко смеялся.

— Ну, Силыч, я сейчас чуть не погиб!

Силыч испуганно поглядел на него.

— Что, бачок сорвался? Я ж его на прошлой неделе вот такими костылями присобачил.

— Да нет… Я чуть в ванную, не прыгнул сгоряча, а в ней керосин. До самого верха.

— А-а-а… Да это наша бабка опять к войне готовится, — пояснил Силыч. — У нее в комнате еще мешок соли припрятан, и ящик мыла. Как карточки отменили — сразу запаслась… Но я ей дал последнее предупреждение: если через неделю не освободит — утоплю ее в этом керосине вместе с Барсиком.

По радио продолжала звучать песня:

В это время вбежал Толик, отряхивая шапку от снега, подхватил припев:

— «Кипучая, могучая, никем не победимая!» — поднял вверх коньки. — Порядок, Сева!

— Спасибо, Толик, выручил! Садись чай пить.

. — Это тебе чай, а мы с Силычем чего-нибудь поинтересней сообразим!

— Нет, Толик, я за рулем… — отказался Силыч.

— Почему? Сегодня ж воскресенье!

— У меня халтура. — Силыч повернулся к Бобру. — Всеволод Михалыч, не обижайся, мы люди простые. — Протянул здоровенную пятерню. — Держи краба.

Бобер пожал ему руку.

— Спасибо за все, Силыч!

— О чем речь. Заходи! Всегда рады! — Силыч быстро вышел из комнаты.

Бобер пристально посмотрел на Толика.

— Ну, как там она?

— Все нормально.

— Надеюсь, ты с ней вежливо говорил?

— За кого ты меня принимаешь, Сева? Я что, с женщинами не умею обращаться?

Они начали пить чай, приступили к завтраку. Толик, жуя бутерброд, подмигнул.

— Сейчас малость отдохнем и — на стадион. Я тоже с тобой поеду. Очень мне интересно, как ты против своих играть будешь!

— Думаю, не увидишь.

— Ты что, решил не играть сегодня?

— Не могу я… В первую же игру — и против своих.

Толик присвистнул.

— А ты понимаешь, какой шухер твой Васька поднимет? Он же всю Москву перевернет!

— А я у тебя отсижусь. Хрен он меня здесь найдет!

Под шум и свист многочисленной публики на лед стадиона «Динамо» выезжают две команды: ВВС в своей полосатой желто-голубой форме и ЦДКА — в красной. Началась разминка. У бортика, как всегда, стоял Василий в кожаном пальто и ботинках, в генеральской фуражке. Рядом стояли подполковник Астафьев в новеньких погонах, старший лейтенант с усиками и тренер.

Перед Василием вытянулся один из полковников его свиты, испуганно докладывая:

— Обыскали все, товарищ генерал, весь город! Нигде нет!

По мере доклада лицо Василия багровело и становилось страшным, нижние веки угрожающе приподнимались. Василий яростно рявкнул:

— Вы как посмели явиться с таким докладом?! Да я… Я вас!!! — Задыхаясь, он рванул воротник и вдруг хладнокровна, почти шепотом продолжил: — Если во втором периоде он не выйдет на лед — всех разжалую к чертовой матери, на Камчатку!.. И на Камчатку!!! - снова до крика возвысил он голос — Вон с моих глаз!

В это время Бобер с Толиком лежали на раскладушке и матраце. Молчали.

— Сева, я включу радио? — спросил Толик.

— Не надо.

— Ну, интересно же, Сева, как они там без тебя. Я на минутку?

— Я сказал — не надо!

Они помолчали. Толик не унимался:

— Сева, на одну секундочку!

— Черт с тобой. Включай.

Толик быстро включил радио. И тут же из черной тарелки понесся голос Синявского:

— «…Итак, команды приступили к разминке… Вы сами понимаете, дорогие радиослушатели, какой исключительный интерес представляет сегодняшний матч. Впервые в истории ЦДКА команда этого клуба выйдет на лед без Всеволода Боброва!.. И наоборот — команда летчиков выйдет со своим новым капитаном, тем же Всеволодом Бобровым… Думаю, что результат этого матча предсказать сегодня никто не возьмется…»

— Это точно, — заметил Толик.

— «…Да и я не могу на себя взять такую смелость… Кстати, я уже ознакомился с составами сегодняшних команд… И не могу не сознаться, что тоже был озадачен — под номером девять в команде ВВС заявлен именно Всеволод Бобров… Но на льду я его пока не вижу, на разминку он пока не вышел…»

— И это точно, — подтвердил Толик.

— «…Нет его и на скамейке запасных… Кстати, по секрету мне сказали, что нет его и в раздевалке!.. Где же он может быть?!»

— Лежит на раскладушке, — продолжал свой комментарий Толик.

Бобер поднялся с кровати и выключил репродуктор. Он снова лег. Толик, полежав, вскочил с тюфяка, прошелся по комнате, остановился около него.

— Не хочешь слушать, ладно. А мне интересно… Я тогда сгоняю на стадион? А?… На минуточку!

— Твое дело.

Толик выбежал из комнаты. Бобер повернулся на бок, лицом к стене. Полежал, потом встал и включил радио.

Толик выскочил из подъезда и, едва он скрылся за углом, к подъезду подкатил «ЗиС». Из него выскочил старший лейтенант с усиками. Стал искать глазами номер дома… Из дома выбежал мальчишка лет десяти.

— Пацан, не здесь живет футболист Шустров? — остановил его старлей.

— Толик? Он в пятой квартире живет, на третьем этаже.

Из машины вышли еще «виноватый» полковник из свиты Василия и подполковник Астафьев.

Полковник, изучив список жильцов перед обшарпанной дверью квартиры Толика, нажал несколько раз на кнопку звонка. За дверью послышалось шарканье ног и знакомый хриплый голос.

— Кого надо?

Полковник строго приказал:

— Шустров, откройте!!

Голос за дверью ответил:

— Шустрову шесть раз… Поп неграмотный! — И ноги за дверью снова зашаркали, удаляясь.

Разъяренный полковник посмотрел на быстро опустивших головы Астафьева и старшего лейтенанта, подавившихся смехом, со злостью начал давить на кнопку звонка снова.

Дверь долго не открывалась, затем послышались шаги, замок щелкнул, и в проеме двери появился Бобер. Полковник, облегченно вздохнув, снял фуражку и вытер лоб. Тут же снова надел фуражку и строго посмотрел на Бобра.

— Товарищ капитан, приказываю вам немедленно собраться и отправиться на стадион!

Бобер посмотрел на него и усмехнулся.

— Это ты, что ль, приказываешь?

Старлей угодливо ввернул:

— Приказ товарища генерала!

Бобер, не посмотрев на него, повернулся к Астафьеву, сказал мягко:

— Иван Михайлович, пойми, не могу я сегодня играть. Начну завтра… со Свердловска.

Астафьев вздохнул.

— Да я-то тебя понимаю, Сева. Но и ты нас пойми. Представляешь, что там сейчас творится!

— Представляю, но все равно не могу! Так и передай генералу.

Полковника буквально бил колотун. В бессилии он пошел на крайнюю угрозу.

— Вы с этим не шутите, товарищ капитан, за невыполнение приказе пойдете под суд!

— Ну и пойду!.. — с легкой насмешкой посмотрел на него Бобер. — А ты — вместо меня играть будешь.

Он захлопнул дверь. Полковник снова начал судорожно жать на кнопку звонка. Астафьев положил ему руку на плечо.

— Не надо.

— Что не надо?! — снова заорал полковник. — Что не надо?!. Ты не слыхал, что с нами будет?!

Астафьев взорвался:

— А мне по херу!.. Что будет, то и будет! Я боевой летчик, и если б не ранение… — Он помолчал, провел рукой по горлу. — Хватит, наслужился! Лучше на Север уеду, почту возить.

Махнув рукой, Астафьев пошел вниз по лестнице.

— А я не хочу на Север! — закричал ему вслед полковник. И снова хотел позвонить.

Но тут дверь приоткрылась сама: бабка выпустила в щель своего Барсика и снова быстро захлопнула за собой дверь. Барсик замурлыкал и начал тереться о голенища сапог полковника. Тот, разинув рот, поглядел на кота и взревел:

— Брысь, сволочь! — Отшвырнул ногой кота и, плюнув, круто повернулся и пошел вниз.

Выйдя на улицу, он не увидел в машине ни Астафьева, ни старлея, наклонился к шоферу. Тот молча указал на светящуюся вывеску пивной на противоположной стороне улицы. Полковник постоял немного и, махнув рукой, тоже направился в пивную.

В комнате Толика за столом, тесно прижавшись друг к другу, сидели несколько обитателей квартиры с Силычем во главе. Стол был заполнен картами лото. В центре стола — на кону — куча мелочи. Силыч, сидящий рядом с Бобром, тряс в мешке бочонки с цифрами, вынимая, объявлял:

— «Коряги»! — Все, у кого была цифра 44, закрыли ее фишкой. — «Барабанные палочки»! — Все закрыли цифру 11. «Туда-сюда, на тот свет и обратно»! — Все закрыли цифру 69.

Одна бабка Матвеевна возмутилась:

— Ты, паразит, можешь по-людски кричать?

— Не знаешь — не садись!.. «Дед»!.. — Все закрыли цифру 90. — Посмотрим, сколько ему лет. — Начал шуровать в мешке.

А бабка, закрыв цифру 90, закричала:

— Кончила! — И тут же сгребла всю мелочь.

— Ну, ты даешь, Матвеевна!.. Опять кончила. Как молодая! — заметил Силыч.

Бобер посмотрел на часы:

— Куда ж Толик запропастился?

— Придет, куда ему деться. — Силыч собирал бочонки, протянул мешок долговязому. — Держи, тебе шуметь.

Долговязый начал трясти мешок.

Дверь открылась. На пороге появились Толик и… медсестра Ксения Николаевна. Ксюша. Бобер замер. Толик весело поздоровался:

— Привет честной компании!

— Добрый вечер, — тихо сказала Ксюша.

Силыч быстро встал, забрал у долговязого мешок, собрал карточки, объявил:

— Отбой!.. Все по каютам!

Жильцы один за другим быстро покинули комнату, Бобер поднялся со стула, шагнул к Ксюше. От мороза ее щеки раскраснелись, и она была очень хорошенькая.

— Ксюша!.. Ксения Николаевна! — протянул ей руку Бобер.

Ксюша строго перебила его:

— Вы почему ходите, Всеволод Михайлович? Сейчас же ложитесь!

Бобер удивленно посмотрел на нее, потом на рожу Толика за ее плечом. Тот усиленно подмигивал. Ксюша между тем достала из сумки металлическую коробку со шприцами.

— Где у вас тут можно прокипятить шприц?

Толик показал в раскрытую дверь.

— Первый керогаз слева.

Ксюша пошла на кухню.

— Ну, ты даешь!

— Я ее с дежурства увел. Сказал, что ты совсем загибаешься!

— Рожу тебе начистить мало. Хоть бы я побрился!

— Не хочешь — могу обратно отвезти.

В комнату вошла Ксюша.

— Через пять минут надо снять. Толик быстро нашелся:

— Я подежурю! — Он выбежал из комнаты.

Ксюша и Бобер смотрели друг на друга, не зная что сказать. Наконец Ксюша, грустно улыбнувшись, тихо произнесла:

— Хороший у вас друг, Всеволод Михайлович…

— Толик-то? Да-а-а… Мировой парень! Чуть нога заболела — он сразу…

Ксюша вздохнула:

— Ничего у вас не болит. Никакого укола вам не нужно.

Бобер обрадовался:

— Так значит… — Он привлек ее к себе. — Ты сама решила приехать?

— Сама…

Она, вдруг уткнувшись лицом ему в грудь, заревела как маленькая. Он крепче прижал ее к себе.

— Ксюша… Я не умею слов говорить… Давай поженимся.

Ксюша еще пуще заревела, затрясла головой.

— Никогда!.. Никогда!.. Ты от меня к артистке убежишь!..

…Была поздняя ночь. На раскладушке, еле поместившись вдвоем, лежали Бобер и Ксюша. Он крепко спал, а она, оперев голову на локоть, смотрела на него. Потом перевела взгляд на будильник, стоящий на тумбочке рядом. На нем стрелки показывали без пяти минут четыре. Перегнувшись через Бобра, она взяла будильник и перевела стрелку звонка с четырех часов на шесть. Легла к нему на руку.

Через пару часов будильник зазвенел. Бобер тут же накрыл его рукой. Открыл глаза и увидел, что будильник показывает шесть часов. Он как ошпаренный вскочил с кровати. Посмотрел на стрелку звонка, на спящую Ксюшу. Все понял. Быстро оделся. Схватил коньки и выбежал из комнаты.

Когда он подъехал к аэропорту, началась метель. Такси, затормозив юзом, уперлось в бордюр тротуара. Бобер выскочил из машины, побежал к дверям аэровокзала. Послышался удаляющийся рев двигателей. Бобер поднял голову и сквозь снежную пелену увидел бортовые огни улетающего самолета. Он, поняв, что опоздал, бросился к такси, но оно уже отъехало. Метельный снег сек его лицо. Бобер вошел в здание аэровокзала. Снял шапку, стал сбивать снег с плеч и услышал голос администратора команды, бросившегося к нему.

— Улетели, Всеволод Михайлович!.. На тридцать минут для вас задержали!.. Но началась метель, и они улетели. А меня тренер высадил, приказал, чтобы я вас нашел и доставил поездом.

Бобер поморщился, а потом сказал:

— Ну и правильно. Игра же через пять дней, а потренируются и без меня.

Поезд «Москва-Свердловск» стоял на вокзале города Горького сорок минут. Из тамбура вагона Бобер говорил со спустившимся на перрон младшим лейтенантом — администратором хоккейной команды ВВС.

— Купи бутылок шесть пива и пирожков, — распорядился Бобер.

— Ладно, — кивнул администратор. — Пива возьму дюжину, а то опять не хватит. — Он пошел к вокзалу.

— Тогда пирожков побольше! — крикнул ему вслед Бобер.

В это время над перроном раздался громкий голос из репродуктора: «Капитана Боброва срочно просят зайти к коменданту вокзала!»

Администратор остановился. Бобер покачал головой.

— Вот черт, и здесь нашли!

Голос из репродуктора повторил ту же фразу.

— Да пошли они… Всеволод Михайлович! — ругнулся администратор.

Голос прозвучал в третий раз. Бобер спрыгнул на перрон.

— Ладно. Ты шуруй поскорей, а я сейчас вернусь.

Зайдя в комендатуру, Бобер недоуменно посмотрел на стоящего у стола коменданта в форме майора.

— В чем дело, товарищ майор?

— Капитан Бобров? — спросил майор.

— Так точно.

Майор опустил глаза к столу и начал зачем-то перекладывать с места на место бумажки. Он как-то странно молчал.

— Так в чем же дело, товарищ майор? — нетерпеливо переспросил Бобер.

Майор, не поднимая глаз от стола, глухо сказал:

— Вам предписано срочно явиться в Москву! Вот билет! — Он взял в руки билет и впервые посмотрел на Бобра. — Поезд на Москву через час.

— Какая Москва? У меня игра в Свердловске! Комендант помолчал и снова глухо сказал:

— Игра не состоится. При посадке на аэродроме Кольцово ваша команда разбилась…

— Что? — не сразу понял Бобер. Комендант поднялся.

— Разрешите выразить вам глубокое соболезнование.

Бобер сел на стул, опустил голову. В дверях раздался грохот. Комендант недоуменно поднял глаза. На пороге стоял бледный младший лейтенант-администратор. У ног его на полу валялось стекло разбитых пивных бутылок, к груди он прижимал кулек с пирожками.

Снова 1961 год. Оглушительно шумит стадион в Казани. Щелкнул репродуктор, раздался голос диктора: «Четвертый гол в ворота „Сборной ветеранов“, забил Иван Зиновкин, номер одиннадцать!» Бобер, повернув голову, поглядел на репродуктор. В раздевалку вбежал врач команды с чемоданчиком в руке.

— Сева, может выйдешь?… Ребята просят!.. Палыч совсем поплыл. Две таких «бабочки» запустил! Выручай, Сева! — Он взглянул на часы. — Двадцать… восемнадцать минут осталось!

Бобер нахмурился, стукнул по колену и невольно вскрикнул от боли.

— Ладно, коли!

Врач опустился на колени, быстро вынул из чемодана шприц, засадил в ногу замораживающий укол. Бобер быстро надел бутсы…

И опять над полем звучит знаменитый клич Бобра: «Дай! А-а-а!!!» Толик, обведя нескольких полузащитников, выкладывает перед Бобром мяч. Тот, продолжая свой знаменитый рывок, уходит от защитников, режет угол, врываясь в штрафную площадку и, с ходу, переложив мяч с одной ноги на другую, бьет по воротам. Лежит на земле вратарь «Казанца» — мяч в сетке. На стадионе тишина, редкие свистки мальчишек. Голос диктора: «Второй мяч в ворота казанцев забил Всеволод Бобров». На табло 4:2… И снова крик: «А-а-а-а!!! Дай! Да-ай!!!» На табло под надписью «Сборная ветеранов» цифра два меняется на три. Голос диктора: «Третий мяч в ворота „Казанца“ забил Всеволод Бобров». Над стадионом сплошной свист. С разных сторон несутся крики: «Бей Бобра!», «Бей Бобра!»… А он с улыбкой снова врывается в штрафную площадку, своей знаменитой паузой укладывает вратаря, замахивается ногой для удара, но вратарь в бессильной ярости выбрасывает руки вперед и хватает нападающего за эту ногу, занесенную для удара. Бобер со всего маха тяжело, плашмя, валится грудью на землю. Судья решительно свистит и указывает на одиннадцатиметровую отметку., Бобер, прихрамывая, подошел к отметке, тщательно установил мяч. Повернулся к Толику, тихо предложил:

— Давай ты, Толик!

— Не, Сева… Боюсь.

Бобер разбежался, удалил в «девятку», но долговязый вратарь в непостижимом броске отбил мяч. И тут же зазвучал свисток на окончание игры, Толик, стукнув себя по ноге, с досадой сказал Бобру:

— Все-таки проиграли! Лучше б я бил!

Бобер рассмеялся, обнял его и, опираясь на друга, прихрамывая, пошел в раздевалку.

Когда футболисты переоделись в костюмы, защитник Шалаев спросил Бобра:

— Ну где ж твой Васька Сталин?

— Обещал, — ответил Бобер.

— Пригласил, называется, — возмутился Шалаев.

— Нам что, его до вечера ждать? — добавил Палыч.

Бобер промолчал.

— Ладно, мужики, до вечера не будем… Вы ступайте, а я к подъезду подгребу… Толик, возьми мой чемодан.

У ворот стадиона Бобер догнал рослого лейтенанта милиции, того самого, который стоял рядом с Василием у кромки поля.

— Товарищ лейтенант, вы мне не поможете?

Милиционер повернулся.

— Всеволод Михайлович! — обрадовано козырнул. — Приказывайте!

— Где бы я мог сейчас найти генерала Сталина, вернее, Джугашвили?

Милиционер посмотрел на часы.

— Сейчас точно в кафе «Волга». Прямо по этой улице, первый переулок налево… Через час я его должен проводить домой.

Бобер поблагодарил милиционера и направился по указанной улице. Свернул в переулок и оказался возле большой застекленной витрины кафе. Повыше была надпись «Волга». Бобер остановился у витрины, поглядел через стекло и тут же, за стеклом буквально в двух метрах от себя увидел Василия. Он сидел за столом в обществе босяцкого вида пьяниц. Один из них отставил в сторону ногу на протезе-деревяшке. На столе стояли водочные бутылки, кружки с пивом. На клеенке, в пивных лужицах, валялись куски рыбы, яичная скорлупа. Василий держал речь перед своими осоловелыми собутыльниками. Он тоже был уже совершенно пьян. Несмотря на то, что ничего не было слышно, можно было понять, что Василий рассказывает об одном из своих воздушных боев. Он делал это, как все летчики, как тогда с Астафьевым в бане, мало объясняя словами, а в основном изображая картину боя при помощи рук. Размахивая ими, он показывал движение самолетов, фигуры высшего пилотажа, погоню одного самолета за другим и, наконец, нажав большими пальцами на гашетку пулемета, он, тряся руками, начал «расстреливать» вражеский самолет. «Расстреляв» его, он уронил руки на стол, пьяно ткнулся в них лицом и замер. Бобер стоял у окна, грустно смотрел на Василия и, поняв, что присутствие его в кафе бессмысленно, повернулся и пошел от витрины прочь.

Он шел по улице, задумчиво опустив голову. Медленно удалялся, пока не скрылся за углом.

Это была последняя их встреча. Василий Джугашвили умер через пять месяцев в возрасте сорока одного года.