Мой любимый босс

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Наташа не видела газет до тех пор, пока на следующее утро не повела Сэма в школу. Она проспала и едва не забыла, что надо надеть кольцо и кое-что из своей новой одежды.

Разбудив Сэма, девушка спустилась вниз, чтобы приготовить кофе и тосты. Массивный бриллиант словно подмигивал ей и вспыхивал на пальце как звезда.

Наташа изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, когда Рафаэль вошел в кухню, ведя оживленный разговор на французском по мобильному и жестикулируя свободной рукой. Интересно, думала Наташа, произвела ли та сцена в машине такое же сильное впечатление на него, как и на нее, заставив полночи пролежать без сна, уставившись в потолок?

— Он разговаривает с банком в Париже, — перевел Сэм, подливая меду в свою овсянку. — И он ужасно сердится.

Это было понятно и без объяснений Сэма. Впрочем, честно говоря, даже если бы Рафаэль запел сейчас на суахили, она едва ли заметила бы, поскольку все ее усилия были направлены на то, чтобы не пожирать глазами этого излучающего сексуальность и мужественность итальянца.

Наташа подняла кофейник, как она делала это всегда, и Рафаэль энергично кивнул головой — как делал он всегда. Память тут же подсунула воспоминания о вчерашнем, и это только усугубило ее неловкость. Рука у нее дрожала, и она пролила немного кофе на блюдце.

Рафаэль чуть заметно приподнял брови, лукавые искорки вспыхивали в его глазах. Он закрыл телефон и покачал головой, когда она предложила ему тост.

— Нет, спасибо. Странно, но у меня сегодня что-то нет аппетита. Наташа, да ты пролила кофе! Ты какая-то нервная — тебя что-то беспокоит?

Да, хотелось крикнуть ей. Ты меня беспокоишь! Но, разумеется, она не могла этого сделать, потому что Сэм сидел тут же. Было бы трудно объяснить пятилетнему мальчику, с чего это вдруг она стала кричать на своего босса.

А потом, к сильнейшему раздражению Наташи, они начали болтать друг с другом по-итальянски, заставив ее почувствовать себя совершенно лишней.

— Ты позавтракал, Сэм? — спросила она, когда ее терпение истощилось. — Тогда почисти зубы, и пойдем.

Сэм вскочил, улыбнулся Рафаэлю и выбежал из кухни.

— Кстати, Наташа…

Держись нейтрально, сказала она себе.

— Да?

— Ты в газетах. Точнее было бы сказать, мы в газетах.

С колотящимся сердцем она уставилась на него.

— Ты уже видел?

Он коротко рассмеялся:

— Ты же знаешь, я не читаю бульварную прессу. Мне звонил Трой. Он, похоже, доволен результатами. — Выражение лица Рафаэля ничего не сказало ей о его чувствах по этому поводу. — Можешь купить газеты на обратном пути из школы, если тебе интересно.

— Конечно же, мне интересно! — Она повернула голову и только сейчас заметила голубоватые круги у него под глазами. — Неужели тебе, ни капельки не любопытно, что там пишут?

— Что они пишут — совершенно неважно. Стать новостью в газетах было главной целью этого замысла, помнишь? — холодно произнес он.

Это должно было поставить ее на место? Напомнить ей, что даже если они целовались, она по-прежнему остается женщиной, которая подает ему кофе с тостами…

— Разумеется, помню, — непринужденно ответила девушка.

Они уставились друг на друга через обширное пространство кухни. Этим утром знакомая территория отчего-то казалась другой. Или это она, Наташа, просто чувствовала себя иной? Сегодня ей было трудно общаться с мужчиной, пробудившим ее чувства, так, как она общалась с ним раньше.

Наташа колебалась между желанием проложить как можно большее расстояние между ними и желанием броситься к нему в объятия, чтобы он крепко обнял ее и поцеловал тем своим невозможно сладким поцелуем. Он заставил ее почувствовать себя женщиной, существом из плоти и крови, с желаниями, которые она так долго прятала, что почти забыла об их существовании.

Она отвернулась, чтобы он не увидел, как внезапно вспыхнули ее щеки, и не догадался о причине.

— Э… и еще одно, Наташа.

Она отогнала прочь эротическое воспоминание.

— Да?

— Я приглашен на коктейль в итальянское посольство в среду. Ты, разумеется, будешь меня сопровождать.

— Хорошо.

— А в следующий уикенд у меня деловая встреча, которая перетечет в светскую вечеринку. Твой паспорт в порядке?

Позабыв про смущение, она повернулась к нему.

— А что?

— А то, mia cara, что встреча, по всей вероятности, будет за границей.

— Тогда я не смогу.

— Вот как? — глаза Рафаэля сузились. — Почему?

— Из-за Сэма, конечно.

— А что такое с Сэмом?

— Я не могу оставить сына на весь уикенд, чтобы поехать за границу! Я покидала его всего один раз и только на одну ночь, ты же знаешь.

— Да, знаю, — сказал он, глядя на нее своими пронзительными черными глазами. — И возможно, это то, о чем тебе следует подумать.

Ей определенно не послышались нотки упрека в его голосе.

— Ты как будто критикуешь, — проговорила она надтреснутым голосом, зная, что сможет вынести почти все, кроме этого. Потому что в некотором смысле вся ее жизнь была сосредоточена вокруг нужд Сэма, и любое неодобрение этого несомненно поставит под вопрос само ее существование.

— Я не хотел, чтобы это прозвучало так. — Он развел руки типичным континентальным жестом. — Но вам обоим было бы полезно иногда ненадолго расставаться.

— Ты хочешь сказать, что у нас слишком тесные взаимоотношения?

— Вижу, я затронул больное место, — холодно заметил он.

— Возможно, ты просто не можешь вынести, что чьи-то еще нужды могут стоять выше твоих желаний.

Она явно напрашивалась на ссору, и Рафаэль чуть не проглотил наживку. Но он вовремя понял, что это никуда их не приведет. Причина раздражения их обоих та же самая, что не давала ему спать прошедшую ночь — потребность изголодавшихся тел, требующих насыщения, — и они его получат.

— Нет смысла спорить об этом, потому что мне нужно, чтобы ты была со мной, — коротко проговорил он. — Договорись, чтобы Сэм пожил у какого-нибудь своего друга, — и ему будет весело, и для вас обоих перерыв. Как насчет Сержа? Они ведь неплохо ладят, верно?

Наташа кивнула. Он, как всегда, оказался прав. И Сэм с Сержем очень дружны. Наташа была уверена, что французы, родители мальчика, будут только рады забрать Сэма на несколько дней.

Но целый уикенд в компании посторонних людей с мужчиной, невесту которого она изображает, принесет ей массу новых проблем.

— А если нас разместят в одной комнате?

— Ой, Наташа, перестань! — мягко пожурил ее Рафаэль. — Что в этом такого? Большинство современных пар занимаются сексом и спят в одной комнате. — В его глазах вспыхнул вызов, но глубоко внутри он чувствовал болезненную настойчивость желания. — И не смотри так шокированно, cara. Вчера вечером мы с тобой едва не занялись сексом на заднем сиденье машины!

Она уставилась на него, сердце колотилось в груди.

— Как ты смеешь такое говорить?

Он вскинул брови в насмешливом удивлении, но ах, какое удовольствие это ему доставляло. Кто бы мог подумать, что под Наташиной невзрачной внешностью скрывается такой огонь?

— Говори потише, если не хочешь, чтобы Сэм услышал, как ты отчитываешь меня.

Наташа недоуменно покачала головой. Похоже, он вьет из нее веревки, и ей бы следовало презирать его, когда она… она…

— Нет, — пробормотал Рафаэль, наблюдая за ней, — это было бы лучшим решением, согласен, но, к сожалению, я не могу подойти и поцеловать тебя, Наташа… как бы сильно ты этого ни хотела. — Он позволил своему взгляду пройтись с надменной веселостью по ее пылающим щекам и ниже, где соски явственно выступали под мягким кашемиром свитера. — Да ладно, — поддразнил он. — Попробуй убедительно отрицать это! Ведь не можешь, нет?

— Я веду Сэма в школу! — заявила она и схватила сумку.

— Убегаешь? — усмехнулся он.

— Просто ухожу.

— Что ж, не забудь, что в этот уикенд ты должна быть свободна, — мягко напомнил он.

Это звучало скорее как ультиматум, чем как просьба, а от взгляда, которым он сопроводил свои слова, у нее по коже побежали холодные мурашки.

По дороге в школу Наташа пыталась сосредоточиться на болтовне Сэма, пока они искали каштаны, как делали всегда, но единственное, о чем она могла думать, это Рафаэль. Все это не по-настоящему. Она просто принимает участие в игре, и даже если у нее лучшие побуждения, нельзя позволять себе слишком увлекаться сказкой. Особенно когда в этой сказке ты помолвлена с мужчиной, которого всегда втайне желала. Да, она хочет его, а какая женщина не хотела бы?

Рафаэль тоже хочет ее — он ясно дал это понять. Он хотел ее в машине вчера ночью, но и сегодня утром в, казалось бы, невинном окружении кухни она видела огонек желания в его глазах. И в каком-то смысле это было еще опаснее. Легко возжелать кого-то, когда ты весь вечер пил шампанское и был разодет в пух и прах, но чувствовать то же самое в холодном ясном свете дня… в общем, она могла бы это неправильно истолковать.

Ибо вожделение не значит ничего, это просто часть неугомонной, ищущей натуры Рафаэля. Для него, с его властью, силой и темпераментом, секс стоит на одном из первых мест, в списке приоритетов и так же естественен, как дыхание. Наташа сильно обожжется, если не будет осторожнее. Не только из-за того, что она женщина и по-другому относится к сексу, но и из-за ее чувств к нему.

На обратном пути Наташа заглянула в газетный киоск и купила марки и две бульварные газеты, но не открывала их почти до самого дома. Но ведь на самом деле это не твой дом, насмехался внутренний голос, когда она свернула во двор. Это дом Рафаэля, не твой. Ветер зашелестел страницами газет, и дрожь пробежала по телу девушки, когда она осознала: то, на что она согласилась, изменило в ее жизни все.

Ничто и никогда уже не будет как раньше.

Она пролистала первую газету и нашла снимок — они приехали на благотворительный бал и только ступили на красную дорожку.

Рафаэль придерживает ее за локоть и, склонив к ней голову, спрашивает, все ли в порядке, и в его взгляде читается скорее забота, чем страсть. В обществе, где приемлем легкий секс и мимолетные увлечения, это было воплощением нежной любви, что и убедило писак, что сердце Рафаэля де Феретти наконец растаяло.

Пальцы Наташи дрожали, когда она читала:

«Итальянский миллиардер и плейбой Рафаэль де Феретти, который встречался с самыми богатыми наследницами Европы, ошеломил всех, обручившись со своей экономкой Наташей Филлипс. Мисс Филлипс, двадцати пяти лет, была запечатлена выставляющей напоказ свое кольцо — огромный солитер в два карата — на благотворительном балу вчера вечером. Если бриллианты — лучшие друзья девушек, то у счастливицы Наташи приятель что надо!»

Как странно читать о себе вот так, в третьем лице, подумалось ей. И еще более странно видеть свое фото в газете. На нем она совсем не похожа на себя и выглядит как шикарная незнакомка.

И все же, если приглядеться повнимательнее, выражение лица увидеть можно. Заметит ли кто-нибудь мягкое обожание, которым светятся ее глаза, когда она смотрит на Рафаэля? Если он даст себе труд уделить снимку больше, чем поверхностный взгляд, разгадает ли он ее тайну или просто сочтет прекрасной актрисой?

Она медленно шла к дому, размышляя о словах Рафаэля по поводу того, что она редко разлучается со своим сыном. У него выходило, что это скорее слабость, чем сила, и впервые Наташа задумалась, не использует ли она Сэма как предлог никуда не ходить и не жить нормальной жизнью. Неужели ему суждено вечно быть привязанным к материнской юбке? И не грозит ли ей опасность превратиться в эгоистичную мать, которая не желает признавать, что ее ребенок взрослеет?

Под влиянием этих мыслей она позвонила родителям Сержа, и те с радостью, согласились взять Сэма к себе на выходные, а мама Сержа еще и пожелала ей приятно провести время со своим женихом.

Запихнув подальше свою нечистую совесть, Наташа тепло поблагодарила женщину и, чтобы отвлечься от назойливых мыслей, не дающих ей покоя, принялась наводить порядок в кладовой.

Ощущение кольца на пальце было странным и непривычным, когда она опускала руки в ведро с горячей мыльной водой, поэтому она надела резиновые перчатки и улыбнулась. Если бы репортеры «Дейли вью» видели ее сейчас, то удивились бы тому, как отличается она от образа невесты, запечатленной на пятой странице газеты! Но ей нужно заниматься хозяйством. Потому что это моя реальность, напомнила она себе. После того, как все это закончится, мне придется вернуться к нормальному существованию, где меня не будут возить на благотворительные балы машины с водителем. Или целовать черноглазые итальянцы, заставляя чувствовать себя так, словно ты обрела в их объятиях рай…

Зазвонил телефон, и она, стянув перчатки, сняла трубку.

— Наташа?

Бархатный голос растекся по ней словно мед.

— Да, Рафаэль?

Последовала короткая пауза.

— Во время своей последней вылазки по магазинам ты случайно не приобрела купальник?

— К-купальник? — Наташа вспомнила крошечное бикини, которое, по словам продавца, грех было не купить. И закрытый купальник бледно-зеленого цвета, облегающий и подчеркивающий все ее изгибы.

— Это простой вопрос, — нетерпеливо бросил он. — И у меня сейчас встреча. Да или нет?

Она сглотнула.

— Да. А что?

Из пентхауса, где располагался его офис, Рафаэль оглядел панораму города и улыбнулся с мрачным удовлетворением.

— Тогда возьми его. Помнишь, я просил тебя освободить следующий уикенд? Мы едем в Марракеш, cara.