Мой любимый Напарник (СИ)

Глава 11. Лучшая защита - нападение...

Юлия

Проводки все были одного цвета – чёрного, и перекручены так, чтобы я не смогла разобраться с первого раза. Мысленно ругаясь, я дёргала один за другим, пытаясь понять, что есть что.

Стандартная схема разборки взрывного устройства отчаянно не работала. Конечно, если бы мне сейчас подсунули что-то типичное, я бы справилась секунд за двадцать. Но тогда это было бы не испытанием вовсе…

Мысли весьма некстати вытащили из глубин напряжённой памяти угрозу для проигравшего, и на меня накатила очередная волна паники.

Это заставило дергать проводки более резво, ища тот самый заветный, который был мне нужен…

Как на зло, сегодня правая рука жутко немела и плохо слушалась. Движения из-за этого становились неуклюжими и мешали сосредоточиться.

Всего на мгновение покосилась на напарника, стоящего у второго стола рядом. Нэссиль был довольно задумчив. Похоже, не одной мне тяжело…

Но он не должен выиграть! Ни за что!!!

Я чувствовала себя четырёхлеткой, жаждущей обыграть в споре своего ровесника. Кровь в венах бурлила, напряжение зашкаливало…

Вот только… золотоволосому парню проигрыш ничего не сделает, а я… потеряю слишком много.

У таких, как он, не может быть настолько грязных тайн, чтобы почувствовать провал всей своей жизни. Ну в чём он может признаться? Что поимел одновременно трёх девчонок? Бо́льшая часть военного состава базы парню за это памятник поставит. Может, что баловался запрещенными веществами? Так по молодости все это делают. Не тайна, а пшик. Может… скелеты в шкафу есть у его высокородной фамилии (если она так уж высокородна, как кажется)? Но кого могут интересовать старые секреты чьей-то неинтересной семьи? Меня точно нет. Я же не журналистка…

Именно поэтому в случае проигрыша Нэссилю ничего не грозит, а, значит, именно он должен проиграть!

Решимость во что бы то ни стало избежать унижения и откровенности, заставила меня напрягаться ещё сильнее. Вскоре заветный проводок был найден. Я обрадовалась и осторожно срезала его у основания. После этого нужно было получить доступ к одной небольшой панели, которую я обнаружила не в привычном месте справа, а вообще непонятно где, после чего ввела необходимый код, и с замиранием сердца начала прислушиваться к сигналу, который должен был вот-вот подарить победу…

Сигнал прозвучал. Но только не у меня….

В лицо словно ветром ударило: настолько мощно к щекам прилила кровь волнения. Голова закружилось, дыхание перехватил бронхоспазм.

Мой сигнал тоже прозвучал, но только аж на пять секунд позднее. И показался мне похоронным маршем.

Я проиграла!

Кажется, впала в ступор. Дыхание всё не восстанавливалась, тело начало подрагивать. Особенно предательски затряслись колени, и мне пришлось упереться руками в стол.

- Юлия, тебе плохо?..

О Боже! Этот музыкальный, полный беспокойства голос Нэссиля сейчас вызывал во мне одно только отвращение. Я упрямо мотнула головой, мечтая, чтобы резинка сорвалась с волос, и кудри хоть немного прикрыли мою пылающую физиономию.

- Поздравляю, Нэссиль, с победой в этом небольшом соревновании! – голос куратора сочился отвратительной радостью. - Спешу напомнить вам, что этот эксперимент весьма и весьма полезен для вашей будущей работы, и любые трудности следует воспринимать, как очередной толчок для вашего успешного развития и продвижения по службе…

Больше всего на свете мне хотелось схватить эту говорливую жабу за горло и пришпилить к стене.

Польза, говоришь? Ты хоть раз бывал в моей шкуре??? Кто может понять, насколько невыносимо бывает унижение неполноценного человека???

Где-то в глубине души я понимала, что злюсь напрасно. Сама ведь согласилась на всё ради того, чтобы не проживать пустую и бессмысленную жизнь. Разве не была я согласна на что угодно ещё вчера?

Но одно дело смириться с чем-то в спокойный период жизни, а другое – попасть в мясорубку собственной боли, страха и отчаяния в жалкой попытке пережить всё это с достоинством.

Вот именно - с достоинством!

Я вцепилась в это слово, повторяя его как молитву, словно оно могло вытянуть меня из омута внутреннего протеста, в который я провалилась. Я должна с достоинством принять своё унижение перед Нэссилем, да и перед всеми теми, кто смотрит на нас сейчас. Я воин! И я сильная личность! Больше не хочу быть ничтожной, какой наверняка видел меня Рик Морт…

Выровнялась, оставив на лице безразличную маску. Сердце медленно успокоило бег, чувства словно ушли за пределы сознания. Я сосредоточенно посмотрела на парня перед собой, который немного настороженно всматривался мне в лицо.

- Юлия! Уважая вашу конфиденциальность, мы сейчас отключим микрофоны. Вас услышит только ваш напарник и наш искин. Прошу, исполните ту часть задания, которую мы озвучивали ранее. Гарантирую, что данная информация не выйдет за пределы этой комнаты…

Щелчок объявил о выключении микрофонов, а я повыше вздёрнула подбородок.

О чем тут вообще говорить?

Потянулась к щеке и нащупала край мастерски подогнанного к коже силикона. Да, сдирать его на сухую будет больно, но сейчас мне совершенно на это наплевать.

Достоинство! Главное сохранить своё достоинство!!!

Дёрнула, почувствовав острое жжение, и силикон, имитирующий кожу, остался в левой руке. Глаза Нэссиля расширились, когда он увидел меня настоящую. Я с маниакальной жадностью начала выискивать в нем отвращение и разочарование, но парень излучал совершенно непонятные для меня эмоции. Нахмурился, прикусил нижнюю пухлую губу…

Я смотрела на него, не моргая, секунд тридцать, живо представляя, каким жутким кажется пересекающий всю щеку стянутый белый шрам. Омертвевшая кожа выглядела панцирем инопланетного чудовища, по крайней мере, в моих глазах.

Решив, что показала себя достаточно, я молча развернулась и чеканным шагом поспешила к выходу. Ударив по кнопке разблокировки двери сильнее необходимого, я, кажется, разбила пластиковое покрытие, но мне было на это наплевать.

Выскочила в коридор в тот же миг, как створки бесшумно разъехались в стороны.

Конечно, здесь было полно народу. Сотрудники базы – как военные, так и обслуживающий персонал - спешили по своим делам, но некоторые недоуменно покосились на мое лицо, впервые узнав мою тайну. На лицах некоторых появилось удивление, у кого-то брезгливость, и я перестала на них смотреть. В груди горело только одно желание: поскорее добраться в свою каюту и…

И что?

Разве я найду спасение от этого жгучего и невыносимого стыда, который горит под кожей и обещает сжечь меня дотла?

Легкое облегчение пришло только в ду́ше, куда я запрыгнула сходу. Терла лицо так сильно, что, наверное, его расцарапала. Глаза были закрыты, но под веками подозрительно пекло огнем.

Проклятье, слёз мне только не хватало!!!

Я справлюсь! Смогу! Я сильная!!!!

Рик Морт хотел видеть меня мертвой и ничтожной, но я выжила! Выжила ему назло! И сейчас я тоже выживу! Потому что… я сильный человек.

Когда вытиралась полотенцем и разглядывала себя в зеркале, поняла, что глаза всё-таки покраснели. О нет, придётся сидеть тут до тех пор, пока следы моей слабости не исчезнут. Ни за что не появлюсь перед напарником зарёванной соплёй!!! Достоинство воина – это всё, что у меня осталось…

В тот же миг в комнате послышались шаги, которые замерли около дверей в ванную.

- Юлия, ты здесь? – голос Нэссиля показался мне обеспокоенным. Я криво усмехнулась. Конечно, парень просто обязан сыграть в джентльмена и показать своё сочувствие. Представив, как он всеми силами прячет отвращение под маской ненужного внимания, я ощутила тошноту.

- Да, я здесь! – сказала громко и грубовато. – Если приспичило в туалет, то лучше беги в общую уборную! Она в конце коридора…

Прозвучало насмешливо и неуважительно, но мне вдруг стало легче. Вот так в один миг отпустило глубокое отчаяние, и я вспомнила слова одного своего школьного друга по имени Джонни.

Тот был незримым лидером нашего класса, хотя выглядел худым и хилым, как недоросток. Но всех брал харизмой, разбавленной жуткой нахальностью. Девушки на него не вешались, но иногда поглядывали с интересом. А всё потому, что в нём чувствовалась Личность, готовая противостоять всему миру.

Однажды я не выдержала и задала ему прямой вопрос:

- Как тебе удаётся иметь такое огромное влияние на окружающих, несмотря на …

Осеклась, понимая, что чуть не сморозила что-то крайне обидное. Но Джонни всё понял и криво усмехнулся.

- Ну… договаривай! Несмотря на мой неказистый облик?

Я покраснела до самых кончиков ушей.

- Эй, не парься ты так! – засмеялся парень. – Я прекрасно знаю, что выгляжу не очень. А рецепт очень прост: не жди нападения! Нападай первым!!!!

Я тогда его не поняла. Зачем нападать? Я ведь о влиянии на окружающих говорю, а не о конфликтах с ними.

Видя, что я не догоняю, Джонни начал втолковывать снова.

- Бо́льшая часть людей вокруг – это акулы. Зубастые, жестокие, эгоистичные. У кого-то зубы побольше, у кого-то поменьше… И каждый норовит цапнуть другого, чтобы откусить кусок. Только не надо убеждать меня в том, что не все такие. Даже самый ничтожный червь с удовольствием унизит тех, кто еще более низок, чем он. Такова правда жизни, детка! Так зачем же ждать, пока кто-то разинет пасть и вонзит в тебя свои зубы? Нападай первым, и желание бороться с тобой у всех отпадёт…

Я слушала его со смешанным чувством и не могла согласиться. Если я нападу первой, то чем я лучше всех этих акул?

Нет, не стала я приверженцем этой дикой теории, хотя с парнем у нас до последнего были хорошие отношения, однако прямо сейчас я почему-то как никогда поняла Джонни.

Я чувствовала себя им – ничего не значущим и никчемным человеком, а за дверью меня ждал парень, который никогда не знал настоящего позора. Его облик, манеры, высокомерные повадки выдавали это с головой. Прямо сейчас он может стать акулой, которая проглотит меня, разжует и выплюнет, и я больше никогда не соберу саму себя из этих останков.

Нет, я не позволю!!! Я лучше сама обнажу зубы и не подпущу его к себе!

Наскоро одевшись, вышла в каюту, с вызовом гладя Нэссилю в глаза.

Пробежавшись взглядом по идеальному лицу, по заплетённым в косу волосам цвета зрелой пшеницы, по прекрасно сидящему на крепкой фигуре военному кителю, я выдавила из себя нахально-насмешливую улыбку, чувствуя, что ничем не прикрытый шрам на щеке делает её больше похожей на оскал.

- Живот прихватило? Бедняга! Поспеши же, пока не случилось катастрофы!!!

Я несла откровенную чушь, намеренно унижая его мотивы. Зато в глазах парня вместо презрения вспыхнуло недоумение и растерянность.

Отлично!

Как только он поймет, что его взгляды и мнимое сочувствие меня не интересуют, думаю, прекратит играть роль благородного героя или обеспокоенного напарника. Отвернулась, поспешив к койке. Планшет на столе вспыхнул: пришло сообщение от куратора. Он объявлял, что завтрашний день будет у нас выходным, чтобы мы могли отдохнуть и прийти себя.

- Юлия… - Нэссиль предпринял еще одну попытку что-то проблеять, но я резво развернулась и посмотрела на него с вызовом.

- Слушай, давай ты прекратишь играть роль мамочки! Мне противна твоя жалость! Так что отвали, Нэссиль!

Опешивший от такой грубости, парень отступил на шаг назад, а я, схватив планшет со стола, выскочила прочь из каюты.

В коридоре сорвала резинку с волос и прикрыла ими лицо.

Больше всего мне сейчас хотелось одиночества.

Только одно место на базе соответствовало моим требованиям - оранжерея.

Она служила источником кислорода и часто использовалась иширцами для отдыха и расслабления. Я не была исключением. Рванула туда, зная, в что в отделе кактусов точно не будет посетителей: большинство обычно предпочитали папоротники, пальмы или благородные цветники.

Оказавшись же посреди колючих зарослей, я смогла перевести дух.

Ноги сами подогнулись, и я медленно опустилась прямо на усеянную камнями дорожку.

Подтянула колени, спрятала в них лицо.

О Боже, дай мне пережить и этот день!!!

Сколько я так просидела, не знаю, но внутри бушевала какая-то дикая буря. Совесть требовала прекратить грубить напарнику, он-то в моём уродстве не виноват. Но боль сжимала сердце так сильно, что хотелось на ком-то срываться и дальше. Лучшая защита – нападение!!!! Все-таки Джонни успел в меня это вдолбить…

Не раз пожалела, что согласилась на участие в этом всём, но гордость требовала не ныть и не превращаться в амёбу.

Наконец, я устала от чувства безысходности и отчаяния и тихонько взвыла, как вдруг на плечо мне опустилась тяжелая рука…