Мой любимый некромант

Глава 3

Она

– Первое – меня зовут госпожа Элла. Второе – с Хозяином нельзя говорить в подобном тоне! Запомните это, мой вам совет. Сюда, пожалуйста.

Тон Эллы напоминал Алевтину Николаевну, преподавательницу по морфологии. Я ее смертельно боялась, но вопросы на семинарах задавала. Лучше опозориться, чем что-то не понять, – расплата на экзамене себя ждать не заставит.

Мысли об институте плавно перетекли к… Нет! Не думать. Только не сейчас! Сама выбрала этот путь. И все же одна мысль не давала покоя, жгла изнутри, доводя практически до сумасшествия…

Живы ли родители?!

Этот… Хозяин не собирается заводить ребенка, он считает, что меня ему подкинули. Как он сказал тогда? «Сосуд с ядом». В этом мире черные ногти и синяя челка – признак смертельной заразы. Тогда почему тот человек в кафе не боялся?

Вопросов было море, но мучил по-прежнему один…

Живы?! Мама и папа?

– Она жива? Жива?! Драк, не молчи! – голос экономки звучал как сквозь толстый слой ваты.

– Все в порядке, Элла. Удавка тут ни при чем.

– Что тогда?

– Личные переживания. Насколько я понимаю, девочка попала к нам из другого мира. Ей непросто. Будь с ней помягче, Элла.

– Нельзя. Мы ее совсем не знаем. Возможно, она все же опасна.

– Глупости, на мой взгляд. Представь, что тебя поймали, изуродовали и бросили неизвестно куда.

– Изуродовали?! – голова гудела, силуэты дворецкого и экономки расплывались, но я поняла, что уже могу говорить.

– Очнулась? Вот и славно. Мне пора. Вы уж тут без меня…

И дворецкий растаял в воздухе. Не так эффектно, как тот, с рекламы протеинов, конечно, но… Старик исчез!

– Как… он… Вы видели?!

– Что я должна была видеть? – экономка поджала губы. – Вы хорошо себя чувствуете?

– Да. А что?

– Тогда вставайте!

Только сейчас поняла, что сижу на лестнице, привалившись спиной к стене.

– Что со мной было?

– Вам стало плохо. У вас что-то болит?

– Нет. Нет… просто…

– О! Я понимаю. Мы тоже очень скучаем по Рардин… Очень!

– Рардин?

– Со временем вы все узнаете. А сейчас – вставайте!

И мы пошли. Элла молчала, и я была этому рада. Разговоры отвлекали бы от созерцания всего, что окружало, а посмотреть было на что!

Подобного не представить даже во сне. Мрачный замок был по-своему прекрасен. Черные свечи в массивных канделябрах, ручки в виде летучих мышей, уютный бархат кресел и холодный, торжественный блеск черного мрамора парадной лестницы…

Иногда мне попадались встроенные в стены чаши, из которых, пузырясь, стекало нечто вязкое и красное. Кровь? Не похоже. Хотя… Все может быть.

Присмотревшись, я поняла, что фонтанчики разные. По левую руку – алая жидкость, а по правую…

Я даже остановилась. Это был… очень плотный черный туман. Он клубился и что-то шептал. Как будто… как будто знал все мои тайны, секреты и желания. Захотелось нырнуть в него и уплыть. Превратиться в крошечную рыбку лунного света…

– Вита! – строгий голос экономки заставил вздрогнуть. – Не стоит долго всматриваться. Это опасно.

– А что это?

– Жидкая тьма. Для Кубка. А это, – Элла указала на фонтанчики с алой «кровью», – сок черной аввы. Для Проводников.

Каких еще проводников?

Но не успела я озвучить свои мысли, как экономка продолжила:

– Кубок необходимо наполнять каждый день и чистить после того, как замок Хозяина услышит Зов Преисподней. Это понятно?

Понятно, конечно! Что ж тут непонятного? Проводникам – сок черной аввы, Кубку – жидкую тьму. Главное – не перепутать!

Женщина остановилась. Посмотрела на меня. Долго. Внимательно.

Да, Вита. Следить надо за выражением лица. Уж больно тут все… проницательные.

– Правильно. Следите. Прошу за мной, – дама серой тенью скользнула вниз.

Вниз, вниз, вниз… По широкой темной лестнице. Холод мрамора. Запах воска. И…

Мы резко свернули и юркнули за дверь. Та дверь была маленькой, неприметной, ничем не украшенной. Ни летучей мышки, ни черепушки. Даже обидно. Так все красиво, и вдруг…

И вдруг я попала в другой мир! Изнанка пышного (местами даже слишком) замка.

Теперь понятно, почему слуги Хозяина похожи на теней.

«Тень – знай свое место!»

Темно. Свечей почти нет. Узкая деревянная лесенка да серые стены.

Ни гобеленов с пейзажами, ни фресок с вампирами. Изображениями этих созданий парадная часть замка просто кишела. Клыки. Красные глаза. Многие сцены красноречиво показывали момент… трапезы. Белоснежные, в алых пятнах крови, клыки впиваются в уже синеющую шею. Девичью шею, как правило.

Все это не внушало оптимизма. Особенно если вспомнить летучих мышей во время исчезновения и в процессе переодевания Хозяина…

Точно. Вампир! Мама…

– Зеленская Виталина Артемьевна… Вас ведь зовут именно так, я не ошиблась?

Ох, ничего себе у старухи память… Алевтина Николаевна отдыхает. Да… Работать под ее началом придется, похоже, на износ. Эта вряд ли что-нибудь забудет.

– Можно просто Вита…

– Спасибо, – экономка улыбнулась. – Так вот, Вита. Если хотите что-то спросить – спрашивайте. Это лучше, чем если вы…

– Наделаете глупостей по незнанию… – вспомнила я преподавательницу по морфологии.

– Вот именно!

– Скажите… Хозяин… Он…

– Ну? Смелее.

– Он – вампир? Только не надо меня обманывать, пожалуйста! Служанки все время меняются, так? После того как…

– Ха-ха-ха-ха-ха…

– Ха-ха-ха-ха-ха!

Смех раздался сразу с двух сторон. Я вздрогнула, обернулась. Сзади стоял дворецкий. Старик хохотал на пару с экономкой, держась за перила невзрачной лестницы для слуг, чтобы не упасть.

– Откуда у вас такие фантазии, милая? – Элла вытащила черный шелковый платочек, чтобы вытереть слезы.

– Вампиры! Ну… насмешила. Ох… Я и не помню, когда так смеялся последний раз! Вампиры бывают лишь в сказках! В страшных детских сказках!

Дворецкий уже протянул руку (видимо, чтобы по-отечески потрепать меня по щеке), как вдруг побледнел:

– В твоем мире есть вампиры, девочка?

– Нет. В моем мире, так же как и в вашем, вампир – персонаж страшных романтических историй. Но у вас там…

Я потянулась подбородком к двери. Мол, там, в парадной части замка – вампиры на каждом шагу! На подсвечниках, коврах, портьерах! Хозяин так нежно любит местный фольклор?

– А как же иначе! Это же замок некроманта! – возмущенно всплеснула руками Элла.

– Сильнейшего мага Смерти во всей Вимории! – поднял палец дворецкий. – Первого Стража Преисподней!

– А… – я хотела спросить, какой еще антураж полагается некромантам по статусу, и главное – чем они питаются, но меня уже не слышали.

– О, Рардин! Не слушай… С тобой не сравнится это жалкое подобие. Спи, Родовое гнездо ап Мортов, спи… Спи, и ты увидишь во сне, прекрасном, дарующем тень надежды сне возвращение лучшего из твоих сыновей… Спи, Рардин! – шепот дворецкого, будто заклинание, поплыл по коридору.