Мой милый тиран

Глава десятая

Приехав домой, Ти сказал:

— Телефонный номер ресторана находится в моем кабинете.

Маделин кивнула, но не последовала за ним, а понеслась по лестнице наверх, держа на руках Сабрину. Во что бы переодеться?..

Она остановилась перед платяным шкафом.

— Что следует надеть женщине, желающей получить должность и при этом остаться привлекательной? — Маделин вздохнула, а Сабрина рассмеялась.

Маделин нахмурилась, глядя на одежду в шкафу. Если она хочет соблазнить Ти, то придется надеть нечто сексуальное.

Усадив Сабрину на диван, она посмотрела на свое отражение в зеркале. На ней был надет простой костюм зеленого цвета, бежевая блузка, а на шее — нить жемчуга. Волосы уложены в пучок. Подумав некоторое время, она сняла пиджак и расстегнула две верхние пуговицы своей достаточно скромной блузки. Ну вот! Сексуально и сдержанно. Маделин распустила рыжие волосы по плечам — это ее козырная карта.

Переодев Сабрину, девушка покормила ее в кухне, потом отнесла в столовую, где был накрыт стол для двоих. Усадив Сабрину на стульчик, она увидела Ти, входящего в комнату с подносом в руках.

— Эй, только что принесли заказ… — равнодушно произнес Ти, но тут же умолк, увидев волосы Маделин.

Его пристальный взгляд упал на ее блузку, но он ничего не сказал. Поставив поднос на стол, Ти помог Маделин усесться.

— Спасибо, — промолвила она и вежливо улыбнулась. — Пахнет великолепно.

— Я люблю лососину, надеюсь, ты тоже, — он сел во главе стола и жестом указал на еду.

— Да, мне нравится.

Не произнеся более ни слова, Ти принялся за еду, а Маделин пыталась сохранить спокойствие. Хотя сегодня следует забыть о правилах этикета и сосредоточиться на получении должности.

— Расскажи мне об интервью, — попросила она.

— Оно прошло великолепно. Ты оказалась права. Я вел себя естественно, и все сработало.

Маделин сдержала вздох облегчения.

— Думаю, с вопросами, которые репортер адресовал работникам, тоже все в порядке, — добавила она.

Снова наступило молчание. Маделин задалась вопросом: не забыл ли Ти из-за суеты с подбором няни, презентацией и интервью о должности директора по связям с общественностью? Не стоит ли напомнить ему об этом? Но очевидно Сет уже разговаривал с братом по этому поводу, а ей не хотелось выглядеть глупой или страстно стремящейся занять эту должность, задавая этот вопрос. Маделин решила переменить тему разговора.

— Сегодня произошло еще что-нибудь интересное?

— У меня состоялся странный разговор с Сетом, — помедлив, ответил Ти.

О, нет! Они разговаривали о ней и возможной должности начальника отдела по связям с общественностью? Вероятно, Ти ведет себя странно потому, что результат разговора неутешителен! Ти не уверен, нужен ли ему вообще отдел по связям с общественностью.

— Кажется, он уходит с работы. — Ти вздохнул.

— Уходит? — спросила Маделин, и у нее перехватило дыхание. Уж этого она не ожидала услышать!

— Да, — Ти отложил вилку. — Это был очень странный разговор. Брат говорил что-то о своем беспокойстве, желании почувствовать то, что ушло, и жажде найти это.

Маделин сглотнула. Это просто удивительно! Ти заговорил о том, о чем избегала говорить она, дав обещание Сету хранить его тайну.

— Может, он уезжает в отпуск? — предположила девушка.

— Не похоже. Он вел себя как человек, который ищет работу.

— Потому что говорил, что ищет потерянное?

— Что он мог потерять? — Ти пожал плечами. — У него есть деньги, положение в обществе. Женщины падают к его ногам. Единственное, что он упустил в своей жизни, так это не задал себе вопрос: удалось ли бы ему всего этого достичь самому?

Маделин нахмурилась, не зная, что сказать, а Ти вдруг выпалил:

— А что, если он уедет работать в другой штат и не вернется, как Купер?

— Насколько я знаю, Купер не вернулся, потому что рассердился на тебя, — осторожно заметила Маделин.

— Зато теперь он вдали от меня и при этом вполне счастлив.

Последняя фраза и натолкнула Маделин на мысль о том, что он знает о местонахождении брата.

— Откуда ты знаешь, что Купер счастлив? — спросила она.

— Вполне счастлив! — повторил Ти. — Ты же не думаешь, что я позволил бы своему брату уехать, по меньшей мере не проверив, что он не умирает с голоду в какой-нибудь ночлежке!

Конечно, Ти не поступил бы таким образом. Именно за ответственность Маделин и полюбила его.

— Но я не стану общаться с ним, — продолжал Ти. — Я пытался это сделать примерно пять лет назад, предложив одну треть акций нашей компании. Он отказался. Мне позвонил его адвокат и пригрозил обратиться в суд, если я не прекращу вмешиваться в жизнь Купера, — Ти на краткое мгновение зажмурился. — Он ненавидит меня, Мэдди.

— О, Ти! Не нужно так говорить! Ты не заслуживаешь такого отношения к себе.

— А он считает наоборот, — Ти встал и принялся прохаживаться по комнате. — Дьявол! Я не поверил ему именно в тот момент, когда он был абсолютно прав. Вот отчего я не хочу совершить ошибку и с Сетом. Я не желаю, чтобы он уходил из компании. Пусть он останется. Дьявол! Если он хочет испытать свои силы, то я предоставлю ему такую возможность, — он повернулся к Маделин с невероятно грустным выражением лица. — Но как я могу поставить перед ним задачу, если он только и говорит двусмысленные фразы вместо того, чтобы выложить все начистоту и сказать, к чему он стремится?

Маделин не могла ответить на этот вопрос. Хотя она и понимала, в чем дело, даже знала мотивировку Сета, что-то еще неожиданно родилось в ее душе. Ти считал ее другом, той, кому можно довериться. В противном случае он не стал бы разговаривать с ней о Сете и Купере.

— Я могу потерять его, Маделин. Он собирается сбежать от меня, чтобы попытаться найти себя.

Маделин продолжала наблюдать за Ти и вдруг поняла: Ти не просто избегал ее взгляда, а старался не смотреть на нее вообще!

Она вздохнула и постаралась не думать о том, что заметила в поведении Ти, а решила сосредоточиться на обсуждении вопроса.

— Хорошо. Во-первых, ты не знаешь об этом наверняка. Во-вторых, он еще не уехал. И может быть, не уедет вовсе. Не следует создавать себе трудностей заранее, — промолвила она.

— Ты права, — он снова присел за стол. — Я попусту волнуюсь. Забудь.

— Нет, я не хочу забывать сказанного тобой и рада, что ты согласен беседовать со мной.

— Я тоже рад, что могу разговаривать с тобой, — Ти взглянул на нее и улыбнулся.

В улыбке Ти не было настоящей сердечности или дружелюбия. Маделин вдруг поняла, в чем дело. Он рассматривает ее в качестве друга. Ти знает, что она не покинет его, если он предоставит ей должность начальника отдела. В подтверждение тому, что он рассматривает ее как товарища, выслушивает ее советы…

— Ти, — начала Маделин, произнося его имя нараспев и не зная, как подойти к самому главному. Наконец она решила, что лучше действовать напрямую. — Итак, ты решил, что мы останемся только друзьями?

— Маделин, у меня не много друзей. — Он поймал ее взгляд. Девушка поняла, что Ти хочет от нее осмысления его слов. — Это лучшее, что ты можешь получить от меня.

— Потому что слишком уверен в том, что не можешь мне доверять и, следовательно, полюбить? — спросила она.

— Оттого, что я не считаю нас с тобой подходящей парой. — Он раздраженно вздохнул. — Маделин, я на десять лет старше тебя. Я устроен в жизни, а ты только начинаешь делать карьеру. Мы из разных миров.

Сабрина стукнула по своему подносу, и Ти наклонился, чтобы поднять оброненную ею погремушку.

— И если ты до сих пор не понимаешь, что мы полностью несовместимы, я скажу тебе избитые фразы. У меня ребенок, два бестолковых брата. Ты не захочешь иметь такого мужа, как я.

— Нет, захочу! — пылко возразила Маделин, чувствуя, что должна произнести это последнее, отчаянное воззвание к нему. — Ты сексуален, красив, силен, умен и… ответственен. Это как раз те причины, по которым тебя нужно любить.

— А если я скажу, что ты вписываешься в мою жизнь только как друг? — Ти покачал головой.

— Нет, ты просто не хочешь рискнуть. Тебе легче сказать мне, что мы не подходим друг другу и можем остаться только друзьями. В таком случае, не пытайся предлагать мне дружбу и не обижай отказом, в результате которого мне придется уйти из твоей жизни.

— Ты вообще когда-нибудь перестанешь думать о том, что я пытаюсь защитить тебя? У меня ребенок! Я владелец мультимиллионного состояния, все время занят и разрываюсь между двумя братьями, которые ведут беспорядочную жизнь.

— Твои братья — взрослые люди, которые могут позаботиться о себе сами. Если ты вмешиваешься в их дела, то ведешь себя как навязчивый человек. Кстати, если ты заметил, я люблю Сабрину.

— Да, ты помогала мне с ней, но ответственность за нее всегда лежала на мне. До настоящего момента ты играла в дочки-матери.

— В дочки-матери? — Маделин изумленно посмотрела на него.

Его замечание настолько удивило ее, что она задалась вопросом: может, они и вправду не подходят друг другу? И этот человек, который даже внимания не уделял тому, что происходит, имеет наглость обвинять ее в играх?! Значит, проблема в этом! Выражаемая им надежда на возможные отношения между ними была простой вежливостью.

Ти не представлял себе Маделин в своей жизни. Может, ей пора признать существующее положение вещей?

Она поднялась на ноги.

— Знаешь что, я устала спорить с тобой. Я думаю, что мы прекрасно подошли бы друг другу. Ты считаешь обратное. Третьего мнения не существует. Я отправляюсь укладывать вещи, чтобы уехать в Атланту.

Ти бросил свою салфетку на стол и тоже поднялся на ноги.

— Маделин, — произнес он кротко и вздохнул, — ты же не хочешь возвращаться в Атланту. Здесь, в Портере, у тебя хорошая работа.

— Нет, спасибо. Я не собираюсь оставаться старой девой, таскаясь за парнем, который счастлив видеть меня своим другом. Если я соглашусь работать на тебя, то стану штатным сотрудником и преданным другом и не смогу никогда избавиться от тебя. У меня всегда будет сохраняться в душе глупая надежда на то, что однажды ты все поймешь. Но ведь этого никогда не произойдет! А ты будешь держать меня на коротком поводке.

— Это глупо.

— Не совсем. Мы оба имеем право на собственное мнение. Я распоряжусь своей жизнью так, как считаю нужным.

— А твои родители? Я думал, что ты хотела жить к ним поближе.

Маделин заметила, как в аргументах Ти ни разу не упоминалось, что она нужна компании или работники станут скучать по ней.

— Я осталась бы жить в Портере на тот случай, если у моего отца случится очередной инфаркт. Мне хотелось бы жить здесь, чтобы мои родители радовались моим детям — если у меня когда-нибудь они будут, — ведь остальные их внуки живут в других штатах. Но я не собираюсь становиться игрушкой в твоих руках. Не важно, кем ты. меня считаешь, но я по-прежнему люблю тебя. Моя любовь с каждым днем становится сильнее. Но ты, привыкая видеть меня только в качестве товарища по работе, забудешь о возможности испытывать ко мне какие-то чувства.

— Маделин, я делаю это ради твоей пользы…

— Тогда ты — просто чокнутый, — зло произнесла она.

Маделин вышла из столовой с высоко поднятой головой. Ти понял, что разбил ей сердце.

Впервые в жизни ему захотелось полюбить кого-нибудь, остановить безумие и трудности, среди которых он существовал.