Мой муж - киборг

Глава 1. Богдана

— Эй, дамочка, проснитесь. Вам пора!

Я попыталась поднять голову, но та оказалась чудовищно тяжёлой. Звук удара услышала будто сквозь туман, а потом только по медленно проступающей волне боли поняла, что долбанулась лбом об стол. Я запоздало пробормотала:

— Ой…

Но что значит синяк по сравнению с растёрзанным сердцем? Всхлипнув от ощущения полной безнадеги из-за потери мужа, все-таки пересилила себя и села более-менее ровно. Бармен был прав — мне пора. Сын ждёт, да и соседка наверняка волнуется.

Я приподняла руку и посмотрела на запястье: на коже светилось число пятьдесят один. Именно столько вызовов поступило за последний час. Какие были от подруги, а какие от коллег мужа, я просто физически не могла просмотреть. В таком состоянии не получилось начертить код вызова. Палец соскальзывал, и моя нервозность усиливалась в геометрической прогрессии.

— Блять! — смахнула со стойки стаканы.

Раздался звон стекла, что-то полилось, капли забарабанили по полу.

— Эй, дамочка! — возмущенно воскликнул бармен. — Плати!

— Вызови такси, — ощущая, как пол уходит из-под ног, попросила я.

— Так давно у входа, — сгребая осколки, буркнул тот.

Я прижала запястье к считывающему устройству и, заплатив за выпивку и битую посуду, сползла с барного стула. Держась за стену, направилась к двоившейся в глазах двери.

Сейчас даже не возникало вопроса, почему меня так сильно скрутило всего от двух стопок коньяка — горе опьянило похлеще алкоголя, выдернув нервы, вымотав душу, разорвав сердце. А спиртное — лишь попытка чуть уменьшить боль, и она провалилась. Хотелось выть. Привалившись ко входу, я тихонько заскулила.

Дверь машины, что по словам бармена ожидала именно меня, медленно отъехала, и ко мне подошёл высокий мускулистый водитель:

— Вам помочь?

— Да, пожалуйста, — выдохнула я.

Надо по пути домой привести себя в порядок, чтобы не напугать сына. У нас случилось страшное горе, но на этом жизнь не заканчивается. Во всяком случае, жизнь Ника.

Я уселась на мягкое кресло. Провела пальцами по светлой обивке:

— Вы точно такси? Слишком у вас тут… ик… роскошно.

— Отдыхайте, — улыбнулся водитель. — И наслаждайтесь.

Я привалилась к спинке сидения и прикрыла глаза. Как жить дальше? Что теперь будет? По щекам побежали слёзы, крупные, бесконечные, которые брались из бездонного колодца горя, образовавшегося у меня в груди. Молча глотая их, я посмотрела в окно.

— Это же Батис. Зачем вы поехали через богатые кварталы Тидэма?

— На Корнаде пробка, — охотно пояснил водитель. — Говорят, там произошла утечка опасных веществ.

— Точно, — вспомнила я и с трудом подняла вмиг отяжелевшие веки.

Жутко клонило в сон. Периодически накатывала тошнота. Может, из-за того, что выпила на голодный желудок, а может, я просто хотела отключиться? Голова шла кругом, и картинки за окном уже перестали быть четкими, превратились в смесь белых и черных клякс.

Аэромобиль остановился, меня практически вытащили из машины. Я попыталась воспротивиться, хотя бы встать на ноги, ведь нужно привести себя в порядок перед тем, как зайти в дом. Но вместо слов раздалось лишь жалкое мычание. Не в силах поднять даже палец, просто расслабилась.

Меня передали на руки человеку, от которого пахло деньгами. Чем именно они пахли? Я не могла сказать, но этот аромат точно был очень дорогим. Он щекотал обоняние, обволакивал разум дурманом, отчего постоянно хотелось почесать нос. Но почему так тяжело что-то сделать?

— Сколько ты ей дал?

— Половину дозы, — отчитался «водитель». — Придёт в себя через полчаса.

Тот, что держал меня на руках, будто куклу, принюхался:

— Спиртом пахнет.

— Пара рюмок коньяка, — пояснил «водитель».

— Надеюсь, на чистоту эксперимента это не повлияет, — проворчал «богатый». — Иначе тебе придётся искать по злачным местам Тидэма другую жертву.

Я не нашла сил отреагировать даже на слово «жертва». Какая разница? Я хотела отключить боль, и у меня почти получилось. Сейчас даже мысль о Нике почти не отрезвляла. Но держала на поверхности, не давая утонуть в мутной тьме.

Меня несли. Я машинально считала лучи ударяющего по распахнутым глазам света. Двадцать один… Тридцать пять… И всё вдруг погрузилось в темноту. Когда круговерть пятен отступила, а в голове немного прояснилось, я медленно приподнялась на локте и удивлённо осмотрела слабо освещенное помещение. Справа блестело стекло прозрачных стен, за которыми копошились над мониторами и странными приборами незнакомые люди в светлой форме. Одежду я узнала: именно в таких костюмах ходили работники «Иноу».

Облизав сухие губы, попыталась преодолеть слабость и сесть, как вдруг поняла, что на мне ничего нет. И ни на широкой белоснежной кровати, ни в полутёмной пустой комнате не было видно ни то что моего платья, даже белья.

Дрожа от стыда и страха, я обхватила себя руками. Подавив порыв забиться в ближайший угол, чтобы скрыться от странных холодных взглядов наблюдающих за мной людей, пролепетала:

— Что происходит? Почему я здесь?

— Доктор Рэйсон, пациентка очнулась.

Пациентка? Почему «пациентка»? Это же корпорация «Иноу», а не клиника!

Полыхнул яркий свет, и я зажмурилась от неожиданности. Нутро пронзило холодом, стоило услышать тяжелые приближающиеся шаги, хозяина которых не удалось рассмотреть из-за мгновенной слепоты. Однако не успела я прозреть, как ощутила хватку на щиколотке и сильный рывок. Вскрикнула, но тут же замычала, захваченная жёстким властным поцелуем.

Я пыталась спихнуть с себя тяжёлого насильника, но руки дрожали от навалившейся слабости. Мне не удалось даже поцарапать его! В глазах плясали пятна, я по-прежнему ничего не видела, лишь ощущала на груди чужие руки, умело ласкающие моё обнажённое и доступное тело, в то время как на мозг давил холодный деловой голос:

— Рефлексы в норме, показатели стабильные…

От понимания сути происходящего затылок оледенел. Меня, точно куклу, отдали на растерзание киборгу?!

Глава 2. Богдана

24 часа после “эксперимента”

— Мама, я боюсь.

Мое сердце на миг замерло, вторив словам сына, по спине заструился ледяной пот.

«Я тоже, детка».

Но вслух сказала:

— Он не причинит нам зла.

Я очень на это надеялась, с горечью понимая, что в киборге с лицом моего мужа от человека не осталось ничего.

Ранее

Ещё вчера я была счастлива. В ожидании мужа, который вот-вот должен был вернуться со службы, готовила его любимую лазанью. Рецепт я получила от свекрови на день свадьбы вместе с советом делать всё по-старинке, а не из полуфабрикатов. Мол, тогда Лорен будет боготворить меня вечно!

Напевая себе под нос нашу песенку, под которую впервые танцевала с самым красивым курсантом во всем мире, я порхала по кухне.

— Мам, я дома!

Я выглянула из кухни и улыбнулась сыну:

— Отпустили пораньше?

— Ага, — кивнул Ник. — Уроки отменили. Ребята говорят, что-то опасное сочится из-под земли в Корнаде…

— Что? — удивилась я. — Там недалеко корпорация “Иноу”. Может, замалчивают утечку? Плохо, наш дом совсем недалеко…

Рука завибрировала, щекоча вибровызовом. Я отвернулась от раздевающегося сына и прочертила на коже знак ответа, но вместо голограммы мужа увидела полупрозрачную проекцию его напарника.

— Богдана, — произнёс он так сурово, что у меня нутро сжалось в крохотный комок. — Лорена ранили, он в клинике стражей. За его жизнь борются самые лучшие…

Рука безвольно упала, и голограмма растаяла. Сердце забилось о рёбра так, что, казалось, сейчас сломает их, отчего даже дышать стало трудно. Одеваясь на ходу, я позвонила соседке:

— Риш, присмотри за Ником, мне срочно нужно в больницу.

— Давай его сюда! — крикнула подруга. — Пусть играют с Лизи, она тоже раньше вернулась.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я и, схватив сумочку, выбежала.

Махнув на все правила, с неким безумством рассекая на стареньком аэромобиле по дорогам Тидэма, спешила к своему мужу, отчего нахватала с десяток взысканий. Мне было всё равно: страх за него колотился в груди подбитой птицей, закинутой в клетку. Что случилось? Как Лорен позволил себя ранить? Насколько все серьёзно? Хотелось позвонить напарнику мужа и выпытать подробности, но я понимала, что это сейчас не важно. А важно, чтобы выжил тот, кого я очень сильно люблю!

К главному входу клиники стражей бежала так, будто от того, как быстро попаду к Лорену, зависела его жизнь… Будто от меня вообще что-то зависело.

Да меня даже не впустили в медицинский блок! Но тем не менее я пыталась добраться до дверной панели, вырывалась из удерживающих меня рук, вопила раненым зверем:

— Георд, я не верю! Он не мог меня оставить…

Напарник Лорена, глядя куда-то в сторону, вцепился сильнее в мои локти и прошептал:

— Оставь в памяти воспоминание о том, каким он был.

Эти слова подкосили. Рыдая, я рухнула на колени. Заламывая руки, начала умолять:

— Позвольте мне войти. Да хотя бы попрощаться.

Но Георд был непреклонен:

— Не стоит тебе этого видеть, — упрямо сказал он и оттащил меня к лифтам: — Возвращайся домой, к сыну. Я обо всём позабочусь.

Я обернулась и заметила людей в тёмной одежде, которые несли к блоку длинный узкий ящик. В голове зазвенело, перед глазами всё поплыло. Я вцепилась в чью-то руку, пыталась понять, что сейчас нужно делать, но меня будто оглушило. Не хотелось ничего. Разве что пить…

Я облизала сухие губы и, отпихнув того, кто помогал мне не упасть, побрела в сторону яркой вывески бара.

***

И теперь, распластанная на кровати под тяжёлым телом, я понимала, что бармен меня чем-то накачал. А сделал он это по приказу босса из «Иноу». И сейчас, когда киборг тискал мою грудь, люди за стеклом пристально наблюдали за процессом, записывали «реакции». Чьи? Зачем?

Но не это самое ужасное! Я услышала собственный стон, когда сильная рука киборга сжала мою плоть. По телу пробежала волна нестерпимого жара, между ног тут же стало мокро, ввергая меня в полное недоумение. Не могу же я возбудиться от робота?! Да ещё когда за нами наблюдают посторонние! Нет, это все действие наркотика, это не мои реакции…

Я всё ещё слабо пыталась оттолкнуть мужчину, старалась не смотреть на него, шёпотом молила о пощаде.

И кого? Киборга! У него ведь нет сердца, а есть лишь «функции». И мне никуда не деться.

Он терзал мои губы, проникал в рот языком, обманчиво тёплым, наверное, с подогревом. Робот словно подчинял меня себе, намеренно возбуждал, томительно медленно ласкал мою грудь. А ученые все записывали! Зачем этим людям так поступать? Можно было купить проститутку, а не пичкать меня недешёвым препаратом.

Киборг умело играл с моим отвердевшим соском, и от каждого движения по телу разливались волны наслаждения. Мозг разрывался от противоречивых эмоций. До сих пор меня так касался лишь Лорен! Я тихонько всхлипнула и ощутила, как мужчина отстранился.

Встрепенулась надежда. А вдруг это всё? Меня сейчас отпустят, и я поеду к своему сыну, забуду произошедшее, как страшный сон. Перевернулась и поползла к краю кровати, но снова ощутила на щиколотке хватку.

Киборг притянул меня к себе и, прижавшись бёдрами к моим ягодицам, медленно провёл тёплой ладонью по спине. Я прикусила губу: так Лорен делал. Ласкал меня, мягко массировал мышцы вдоль позвоночника. Подобного от машины я не ожидала…

И вдруг вспышкой мелькнула догадка. А что если проверяли не киборга, а меня? Мои рефлексы и мои показатели. Ведь машина каким-то загадочным образом знала, что и как мне нравится, доставляла, хоть и нежеланное, стыдное, выворачивающее наизнанку, но все же удовольствие.

А вдруг корпорация «Иноу» придумала киборга, который будет давать женщинам то, что они хотят, проникать в их мозг, считывать их, как схему? Такое вообще возможно?!

Глава 3. Лорен

Свет неприятно бил в глаза. Первое время я отворачивался, щурился, боролся со своей беспомощностью. Казалось, если посильнее дёрнуть рукой, то удастся вырваться, растолкать этих людей в серых халатах, а затем сбежать. Но вскоре сдался.

Не было ни боли, ни эмоций, ни стремлений. Безучастно наблюдал, как из меня доставали части тела, видел кровь на руках докторов, даже понимал краем сознания, что именно они со мной делали, но все же не боролся.

Остался лишь этот яркий свет. Исчезли мысли. Растворились желания. Я находился в вакууме, из которого меня периодически вырывали обрывками фраз. Стоило услышать знакомое слово, и перед внутренним взором вспыхивали события недавнего прошлого.

Улыбка Богданы на голограмме. Окрик моего друга Георда и анонимное сообщение, что утечка произошла именно на “Иноу”. Быстрые сборы на вызов, мельтешение черных силуэтов моих сокомандников и мигающая красная точка над дверью черного входа в корпус крупнейшей компании в истории человечества.

— Состояние стабильное. Начинайте, — произнес кто-то справа, и свет стал ярче.

Мгновение тишины, затишье перед бурей. Мое тело вдруг пронзило разрядом тока, отчего я прогнулся в спине. В запястья впились ремни, шею сдавило, а в груди полыхнуло жаром.

— Стойте! Пульс учас… — их крики померкли в звоне, наполненном круговертью нестерпимой боли.

Перед глазами вспыхивали разноцветные фейерверки. Меня начало бить крупной дрожью, однако почти сразу же ощущения притупились, всё померкло и исчезло. Вновь появился яркий свет. Две головы в серых шапочках долго всматривались мне в глаза.

А я вновь окунулся в череду воспоминаний. Мелькали лица стражей. Мы переговаривались жестами, продвигались мелкими перебежками, осматривали каждую попавшуюся комнату, что-то выискивали. Там были кладовые с коробками металлолома, пустые лаборатории, переодевалка со множеством шкафчиков. Я вел ребят вперед, поторапливал их, будто знал точную дорогу. “Лорен, нам в другую сторону, — прозвучал голос командира. — Лорен! Не туда, возвращайся!” Я не послушал, повернул влево. А стоило отыскать дверь с изображением ромба с кругом в центре, как потянулся к электроручке, но от соприкосновения с ней меня пронзило током. Однако я успел обнаружить там…

Сердце перестало биться. Дыхание застыло. Мир остановился. Я словно прозрел, вновь увидел яркий свет, напрочь позабыв о недавних видениях. И если раньше было что-то неявное, такое, отчего казалось, что я еще жив, то теперь появилась всепоглощающая пустота и полное безразличие.

Стук. Второй. Сердце, будто нехотя, начинало биться снова.

— Получилось, — произнес тихий голос.

— Да? Ты точно уверен, что получилось? Покажи!

Я моргнул. В голове появился нарастающий шум, но быстро затих. Разум прояснился, мне стала доступна подробная информация о состоянии моего тела. В горле слишком сухо. Я приоткрыл рот, поворочал языком и сглотнул образовавшуюся слюну, нормализуя состояние глотки.

— Встань, — раздался четкий приказ.

Я резко сел, свесил ноги и спрыгнул на пол.

— Идеально! — присвистнул мужчина с усами. — Так, Драй, давай сперва ряд коротких тестов. Хочу проверить его полную функциональность.

— Слушаюсь, доктор Рэйсон.

Надо мной начали ставить эксперименты. Я приседал, прыгал, закрывал и открывал глаза, поднимал руки, опускал голову, менял выражение лица. Затем доктор приказал поесть, сходить в туалет, в душ и самому одеться.

Спустя час Рэйсон попросил издать звук, потом дал команду произнести слово, составить предложение, а также в точности повторить несколько фраз.

Люди в халатах все записывали. Изредка поглядывали на мониторы, снимали на видео мои действия, предлагали новые задания для проверки. Они называли меня “седьмой”.

И я не противился. Я понимал, для чего предназначен: служить этим людям, выполнять любое их указание, не причинять вреда и защищать. Был главный, — человек с усами, — которого следовало слушаться безоговорочно. Также рядом находились его помощники. Уровень их доступа второй, потому и приказы являлись второстепенными и выполнялись только после подтверждения от Рэйсона. Я четко понимал приоритет, справлялся с любой задачей и просто делал, делал, делал…

— А теперь проверим другие инстинкты, — мечтательно протянул доктор, нажав на белую кнопку на панели управления. — Драй, надень на него наушники.

— Может, лучше управлять программно?

— Нет, давай речевым. Пока не будем лезть к нему в голову.

Помощник достал из маленькой коробочки наушник и прилепил его мне за ухо. Недовольно поджав губы, зафиксировал другой.

— Отлично, — теперь голос Рэйсона звучал громко, без посторонних шумов. — Седьмой, зайди в эту дверь и следуй своим инстинктам.

Я слегка повернул голову набок, выражая непонимание. В озвученной задаче не хватало точности, однако я создан, чтобы выполнять, а не задавать вопросы. Шагнул к двери, открыл ее.

Там была девушка. Я в пару шагов сократил разделяющее нас расстояние и “последовал инстинктам”. Видимо, в меня заложили отдельную программу, как нужно действовать при виде голой девушки, сидящей на кровати. Повалить незнакомку на перину, придавить ее собственным телом, поцеловать.

Я втянул носом воздух и уловил приятный аромат женского тела. Мне понравилось!

Положил руку на ее грудь, сдавил сосок, начал поглаживать. И в то же время продолжал исследовать языком горячий рот, с каждой секундой осознавая, что нельзя останавливаться. Если прекратить, то новые ощущения тут же пропадут. А они наполняли мое бездушное тело жизнью, словно делали меня человеком, будто возвращали назад мужчину, которым я был до того, как стал “седьмым”.

— Остановись, — прозвучал приказ доктора.

Я резко выпрямился. Девушка тут же перевернулась и начала отползать, однако я не мог позволить ей убежать. Потянул за лодыжку, прижал к себе и… провел ладонью вдоль позвоночника — это уже когда-то происходило со мной!

Глава 4. Лорен

Кончиками пальцев я ощущал приятную нежность кожи незнакомки. Видел, как та покрылась пупырышками, а маленькие волоски встали дыбом. Помнил о приказе доктора остановиться, однако не мог отнять от девушки рук. Гладил, наблюдал, удивлялся необычностью происходящего.

Но самое поразительное — это нарастающий жар в паху.

Он усиливался, становился невыносимым, причинял дискомфорт и необходимость высвободиться. Одним движением я стянул с себя брюки, высвобождая стоящий колом член.

— Он не послушался! — раздался голос помощника в моей голове. — Может, прекратим и внедрим программное управление? Мы проверили — седьмой реагирует.

— Нет, я хочу убедиться, что робот дойдет до конца, — возразил ему доктор. — Ты ведь понимаешь, какой это прорыв? Киборг, способный на репродукцию! А программирование… Успеем ещё!

Я медленно провёл головкой по нежным складочкам между ног девушки и легонько нажал на средоточие нервов. Она охнула и задрожала под моими руками. Я не понимал, что делаю, этого не было заложено в программе, но водил членом по промежности, будто зная… словно уже не раз делал это.

Девушка дернулась, попыталась отползти, однако я не позволил. Сильнее прижал ее к себе, ощущая еще больший жар, продолжая поглаживать её между ног. Она извивалась, издавала какие-то звуки, вот только мне было сложно их разобрать из-за громких голосов в голове.

Помощники постоянно переговаривались. Были споры, предложения, даже догадки. Эти люди не верили, что я смогу и вообще пойму, что делать дальше. Почему они во мне сомневались? У уменьшил звук, чтобы не отвлекал от новых ощущений.

Моя ладонь заскользила по упругой ягодице. Повинуясь “инстинктам” я большим пальцем коснулся ануса девушки, и она прогнулась в спине, вновь подалась вперед, собираясь убежать от меня. Не в силах этого сделать, незнакомка вцепилась в мою левую руку, которой я удерживал ее за бок. Попыталась убрать мою ладонь, разжать пальцы, выпрямилась и, повернув ко мне голову, зависла, будто у нее случился сбой в программе.

Я же опустил ладонь ниже и, проникнув пальцем в лоно, принялся массировать его изнутри. Девушка застонала и, всхлипывая, сильнее задрожала всем телом. А я вторым пальцем мягко поглаживал тугое колечко, откуда-то зная, как именно это делать, чтобы довести партнёршу до пика.

Она обессиленно упала на кровать, заметалась по ней, крича и рыдая, а мои пальцы сжимали сокращения мышц её влагалища. Когда девушка затихла, я вынул влажные пальцы и одним быстрым движением вошел в неё до предела. Раздался крик, будто от боли. Девушка запрокинула голову, начала бить меня куда дотягивалась, выкручилась, пытаясь высвободиться. Я намотал её волосы на руку и, закрыв глаза, медленно выходил и снова резко всаживался в неё. Так приятно! Услышал собственный рык, которому вторили тихие всхлипы. Становилось всё лучше, будто ком невероятного наслаждения нарастал, тянул вперёд, обещал ещё больше, ешё жарче, ещё слаще…

— Седьмой, остановись! — раздался в голове приказ доктора.

Я не хотел прекращать, однако не мог не подчиниться и вышел из неё.

А девушке будто стало легче. Она выдохнула, опустила плечи, но не перестала оттягивать мою удерживающую её волосы руку.

— Лорен, пожалуйста, отпусти, — я расслышал ее всхлип.

И для меня стало необходимостью выполнить этот… приказ?

— Мне больно. Лорен, мне очень больно, пожалуйста, разожми руку.

Я подчинился. Вот только стоило оторваться от девушки, потерять с ней телесный контакт, как внутри меня появилась та знакомая пустота. Не желая вновь погружаться в бесчувствие, прижал ладонь к ее промежности, вошёл в лоно пальцем, стараясь сильно не давить, чтобы не причинять ей вред, снова принялся массировать, задевая большим клитор. Будто именно так и нужно. Словно иначе она от меня убежит, и исчезнет это странное ощущение жизни.

— Лорен, что происходит? — девушка повернула ко мне голову и задрожала. — Ты жив… Но будто это не ты. — Она скомкала простыню, на миг закусила губу и вновь спросила: — Почему мы здесь? Зачем ты…

— Седьмой, продолжай, — прозвучал приказ доктора. — Доведи до финала. Зафиксируем для протокола, как кончает робот.

Глава 5. Богдана

Шок от увиденного не отпускал. Казалось, всё это обычный кошмар. Жуткий, до головокружения реалистичный, однако простой, мать его, сон!.

Лорен… Это не киборг, это же мой Лорен! Он жив? Тело так же отзывалось на его ласки, руки мужа были привычно нежными и умелыми, но вот взгляд… Пустой и безжизненный, он пугал до жгучего холода в затылке.

Даже люди за стеклом перестали для меня существовать, волновал лишь он — мой муж, которого я только сегодня потеряла. Что с ним? Если он жив, то почему так ведёт себя? Зачем мы занимаемся любовью на глазах у других людей? Отчего Лорен молчит?!

Я пугалась всё сильнее, понимая, что за взглядом моего мужчины лишь мрак. Он впивался в мои губы, терзал моё тело, умело ласкал так, как мне больше всего нравилось, но при этом выглядел так, будто не видел меня.

Не понимает, что это я!

— Лорен, — позвала я и вцепилась в его руки.

Он не реагировал, не отзывался, не смотрел мне в глаза, как раньше. Не улыбался. Выражение лица будто каменное, а зрачки расширены до предела. Чёрный взгляд, казалось, проникал до глубины души.

Не выдержав, я отпихнула мужчину.

— Да хватит уже! Лорен, что ты творишь? — Вот только муж снова остался безучастен, будто запрограммированная на определенные действия кукла, выполнял одни и те же заложенные в него движения: притягивал меня к себе, целовал, вновь и вновь прикасался к моему лону. — Зачем мы здесь? Да ответь же!

Напуганная до крайней степени, я ударила Лорена по лицу.

Он не отреагировал, будто и не было пощёчины. Даже голова не качнулась. Вновь опрокинул меня на кровать и, придавив собственным телом, резким движением раздвинул мне ноги.

Вошёл в меня. Молча задвигался, хотя раньше так приятно постанывал во время секса. Положив крупные ладони на мою грудь, легонько сжал соски.

Я же кусала губы и не сдерживала слёзы. Было холодно и горячо. Где-то на задворках сознания мигало красной лампой понимание, что за нами наблюдают люди. Я не поворачивала в их сторону голову. Смотрела в глаза мужу и не оставляла попыток до него достучаться.

— Тебе что-то вкололи? Лорен, это же я! Почему ты меня не узнаешь?..

Он закрыл глаза и, вжав меня в кровать, задвигался быстрее. Внутри меня полыхнул пожар возбуждения, наслаждение захлестнуло волной, утягивая на мгновение из чудовищной реальности в то время, когда мы занимались любовью дома, а не трахались на виду у десятка людей.

Тело подрагивало, дыхание рвало грудь, по которой пробегали горячие волны затухающего оргазма, а я тихонько всхлипывала. Вот и всё. Муж изнасиловал меня при всех. Но это не он! Не мой Лорен. Он ни за что бы так не поступил.

— Ничего не понимаю, — глотая слёзы, хрипло шептала я, коснувшись пальцами его щеки. — Мне сказали, что ты умер. Они даже не пустили посмотреть на тело! А потом…

Он приподнялся и вышел из меня. Я отползла от мужа, не сводя с него пристального взгляда. Если Лорена накачали наркотой, то когда он придёт в себя, будет страдать от содеянного. Слёзы полились вновь. А если это на самом деле киборг?

— Ах! — выдохнула я, едва Лорен схватил меня за руку и, притянув к себе, вплёл пальцы в волосы.

Казалось, сейчас начнется новая пытка. А сердце билось в ожидании теплых успокаивающих слов, мягкой улыбки и крепких объятий. Вот только муж надавил на мою голову, опуская лицом к паху. Его член стоял колом, будто не он только что кончал в меня.

Муж нажал пальцем мне на подбородок, заставляя раскрыть рот, и вошёл в него. Двигался медленно и порочно, доставал до самой глотки. Придерживал за волосы. Насаживал на свой член. Был непривычно груб и неаккуратен. Из глаз снова брызнули слёзы, ведь я не знала, что делать: на слова Лорен не реагировал, на удары, царапины и пощёчины тоже.

Можно было бы сжать челюсти, но я не могла причинить боль любимому. Он не виноват. Это всё те садисты за стеклом, что наблюдали за каждым движением и что-то записывали.

Закашлявшись от очередного удара в глотку, я подняла глаза.

Не виноват… Хватит тешить себя иллюзией. Георд бы не солгал. Моего мужа действительно убили, а этот человек… не человек вовсе. Корпорация "Иноу" разрабатывала киборгов, и они могли создать модель с лицом моего мужа. Так кого же всё-таки "проверяли" — робота с лицом и телом человека или меня?

Я поперхнулась и впилась ногтями в бёдра мужчины. Мой муж всегда чутко прислушивался и отступал, если мне было некомфортно. Сейчас же входил в меня медленно и так глубоко, что я давилась, и от этого слёзы вновь и вновь застилали глаза. Пыталась расслабить гортань, понимая, что киборг не отступит, пойдёт до конца. Снова.

Я подстроилась под движения, вдыхая, когда член почти выходил, ощущая губами все набухшие венки, трогая языком шёлковую кожу. А между ног нарастал нестерпимый жар, будто мне нравилось, будто я и так не против. Но нет, мне было стыдно и страшно. Хотелось, чтобы это безумие, наконец, закончилось.

На миг забывшись и решив, что муж жив, я сделала себе только хуже. Горе нахлынуло новой волной, раздирая грудь, выворачивая наизнанку, доводя до исступления, в то время как ласки киборга подталкивали меня к границам разума. Жуткая пытка, от которой хотелось выть, но даже слёзы высохли. Я смирилась, перестала бороться.

Если представить, что это мой Лорен, а мы дома и рядом никого нет, лишь в детской спит Ник… то может быть станет легче?

Киборг протянул руку и, продолжая удерживать мои волосы другой, коснулся лона. Низ живота прострелила острая молния наслаждения. Я снова заплакала, понимая, что на грани ещё одного дурацкого оргазма. И чем приятнее было телу, тем поганей становилось на душе. Зачем они мучают меня?

По гортани разлился жар, и я ощутила солоноватый вкус спермы. Киборг достал член из моего рта. Как же мерзко! Те люди ведь все это время смотрели, изучали нас будто подопытных крыс, а Лорену словно все нипочем. Я приподнялась и, встряхнувшись, попыталась избежать продолжения, но была вновь перехвачена киборгом. И все пошло по новому кругу. Едва понимая, что происходит, то выныривала из темноты дикой эмоциональной боли, то погружалась в сладкую пучину оргазма, то скулила, уткнувшись в накачанную грудь монстра.

Внезапно, будто по команде, киборг отпустил меня.

Почему "будто"? Уверена, им управляли суки, что прятались за прозрачной стеной. Моральные уроды, обделённые человечностью! Они сами мало отличались от своих чудовищных творений.

Пока я сверлила ненавидящим взглядом работников "Иноу", Лорен ушёл. Не Лорен! Киборг, похожий на моего мужа. Стало холодно и тоскливо. Всё же когда робот был рядом, создавалось ощущение, что любимый жив.

Я тихо плакала и, не моргая смотрела на проклятое стекло, за которым становилось безлюдно. Когда там не осталось никого, в комнату, где держали меня, кто-то вошёл. Я не повернулась — не нашла сил. И судя по шагам, посетителей было двое.

— Может, трахнем сучку? — предложил один. — Всё равно в расход.

— Красивая, — хмыкнул другой. — Я завёлся, глядя, как её шпилит робот. Когда он её натягивал, едва не кончил в штаны.

— Давай, у нас есть полчаса, пока за шлюхой не пришли.

Зашуршала одежда, и я застонала. Надо бежать! Но вместо того, чтобы хотя бы подняться, я слабо пошевелилась. Тело будто онемело после пережитого ужаса и бесконечной череды оргазмов. Меня снова схватили за ноги, но руки были холодными, а движения противными.

Я закричала и забилась, пытаясь освободиться, но сейчас и с одним бы не справилась. Продолжала вопить со всей силы, не давала себя заткнуть, выкручивалась из хватки, лягалась, извивалась, собралась бороться до последнего за свою жизнь.

— Держи сучку крепче, — зашипел один.

— Она меня укусила! — взвизгнул второй.

И тут раздался дикий грохот. Ощутив неожиданную свободу, я скатилась с кровати и забилась в угол. В пыли от рухнувшей стены к нам двинулось нечто огромное. Заплясали языки пламени, и в стекло, разбивая его с мозгодробительным звоном, влетел один из насильников, да так и замер на одном из приборов.

Я не стала рассматривать, кто на нас напал и что со вторым гадом, — желала ему чудовищной смерти! — вскочила и, собрав все оставшиеся силы, бросилась в образовавшийся пролом. Ноги скользили от спермы, в которой я была заляпана, дыхание срывалось. Но теперь это мелочи!

Я цапнула чьё-то пальто и, мгновенно закутавшись в него, побежала куда глаза глядят. Расталкивая людей, не оглядываясь ни на миг, неслась так, будто от этого зависела моя жизнь. А она зависела — я знаю, что означает "в расход". Меня похитили, чтобы подложить под киборга и убить.

Выскочив из здания, босиком понеслась к дороге. Бросилась наперерез одному из аэромобилей, слезно умоляла матерящегося водителя подвезти, совала ему обнаруженные в кармане пальто деньги.

А стоило сесть в машину, как позади раздался грохот. Часть входа просто перестала существовать. Взвизгнули тормоза, аэромобиль сорвался с места, а на улицу выбежал полностью обнажённый Лорен. О нет!

— Быстрее, прошу, быстрее! — крикнула я водителю, оглядываясь на преследовавшего меня киборга.

Глава 6. Лорен

— Седьмой, возвращайся, — поступил очередной приказ от доктора.

Я отступил от девушки, дернул в сторону головой, словно меня заклинило. Мне не хватило. Было мало прикосновений, ощущения ее напряженного тела и послушной податливости. Тянуло вновь сделать шаг вперед и дотронуться. Хотя бы к волосам. Просто чтобы не отпускать и знать, что не сбежит.

— Уходи оттуда, — потребовал Рэйсон.

Не вправе противиться его приказам, я развернулся и направился к двери. Доктор ведь еще вернет меня сюда. Он не все исследовал, обязательно приведет к этой девушке, так как не все мои инстинкты проверены.

— Седьмой, ты великолепен, — похлопал меня по плечу Рэйсон и указал рукой на дверь неподалеку. — Пойдем, сделаем последние проверки и по домам.

Я зашел в хорошо освещенную комнату, приблизился к металлическому столу и опустился на стул. Напротив уже сидела женщина. Светловолосая. Не та!

— Кхм, доктор Рэйсон, а не могли бы вы его сперва одеть? — опустила она глаза на свои руки, начав колотить стилусом по монитору встроенного в стол планшета.

— Вам оттуда разве что-то видно? — удивился тот, встав по левую сторону от меня. — Ладно, не подумал об этом. Каллана, принеси седьмому халат.

Почему здесь не та девушка? Я поднял голову на доктора и молча смотрел на него все время, пока он делал пометки в документах. Через две минуты он обратил на меня внимание.

— Ты хочешь что-то спросить, седьмой?

— Да.

— Спрашивай, — внимательнее посмотрел на меня Рэйсон.

— Почему здесь не та девушка, с которой вы проверяли мои инстинкты?

Он усмехнулся и глянул на женщину, которая уже залилась румянцем.

— Она устала. Ты утомил ее. Она поедет домой и отдохнет после вашей встречи.

Я сел ровно. Посмотрел прямо перед собой в ожидании начала очередного эксперимента. Вот только появилось внутреннее беспокойство. Я просканировал состояние органов, но не нашел источника. Мне не хватало… того ощущения жизни, появившегося от близости девушки, наполненности, необычного состояния, когда знал, что нужно делать и просто делал.

— Каллана, да принеси ты уже халат, мы не можем начать! — вновь прикрикнул доктор, выглянув в коридор, и тут же обратился к проходившим мимо мужчинам: — Так, Дан, набери Элизу, пусть разберется с восемьдесят пятой. Она нам больше не нужна, можете утилизировать.

— Он отъехал, — остановился возле доктора один из них, в то время как другие проследовали дальше. — Вернется где-то через полчаса.

— Хорошо, разберись там, чтобы все как следует.

Я отвернулся от доктора, едва он закончил разговор. Посмотрел на сидевшую напротив женщину и вновь ощутил пустоту где-то внутри. А если прикоснуться? Однако стоило положить руку на стол, как убрал ее на колено. Не та!

— Сейчас Каллана принесет халат, и мы начнем.

— Да, доктор Рэйсон, хорошо. Предлагаю добавить седьмому эмоциональности. Я тут составила список ситуаций, вот смотрите, — поднялась женщина из-за стола и показала командиру планшет. — Пусть научится выражать их, различать, когда нужно улыбнуться, нахмуриться. Давайте пока начнем с чего-то простого, а затем по нарастающей будем добавлять…

А тем временем я различил быстрые шаги и негромкие голоса:

— Слушай, давай проверим, она еще там или нет?

— Никого вроде нет. Только туда и обратно. Смотри, сидит еще!

— Может, трахнем сучку? — предложил второй, и прозвучал звук захлопывающейся двери.

— Что означает фраза “трахнем сучку”? — повернулся я к командиру.

Светловолосая женщина икнула. Доктор пораженно округлил глаза и повернулся к вошедшей с халатом в руках девушке.

Моего слуха коснулся пронзительный крик. Я узнал ее голос. Внутри все перевернулось от этого звука, словно сжалось до крохотных размеров. Я резко встал и направился к выходу.

— Седьмой, ты куда?

— Туда, — ответил и ускорил шаг.

Вновь прозвучал ее крик. Она ведь и со мной издавала подобные звуки, но тихие, почти нежные, призывающие к действию, разбавленные приятными стонами. Сейчас же громкость была больше и надрывнее. Значит ли это, что к ней прикасаются? Вдруг те двое обижают девушку, тоже хотят на ней проверить свои инстинкты?

Тело наполнилось силой, меня неудержимо потянуло к девушке. Я не стал выискивать дверь, разрушил стену, пошел напролом. Заискрили оборванные провода. Полилась какая-то жидкость. В воздух поднялись клубы пыли, однако я успел заметить двоих мужчин, вцепившихся в девушку.

Нельзя! Кто разрешил? Она для моих инстинктов!

В системе будто произошел сбой. Охваченный неудержимым стремлением, я двинулся к кровати, схватил одного из мужчин и отбросил в сторону. Зазвенели осколки. Сзади раздался женский визг и окрик доктора. Я сбросил с себя прилепленные наушники, не собираясь подчиняться приказам, иначе вновь отступлю, уйду отсюда, больше не увижу девушку.

А она забилась в угол. Обняла свои ноги и тряслась всем телом. Вновь ощутив прилив небывалой силы, я поймал второго мужчину, на бегу натягивающего штаны и впечатал его в стену. Мне было мало. Он будто посягнул на мое. Словно прикоснулся к запретному, чего трогать не следовало. Не задумываясь над своими действиями, я вонзил руку прямо в его грудь и вырвал сердце.

Отступил, и тело безвольно упало к ногам. Бросил сверху окровавленный орган. Теперь и у этого человека тоже внутри пустота, пусть знает, каково это.

Обернулся к девушке, однако ее уже не было.

— Седьмой! — воскликнул оказавшийся рядом доктор.

Тут же подбежала женщина со стилусом и, заметив окровавленное тело, тут же закатила глаза и безвольно завалилась назад, однако командир успел подхватить ее и не позволил упасть на пол.

— Седьмой, ост… — ударился мне в спину голос доктора.

Я намеренно отключил звук. Уже выбежал в коридор. В его конце заметил темную макушку девушки. Сперва шел, но с каждым мгновением понимал, что нужно бежать, следует ускориться, чтобы не упустить ее, вновь прикоснуться. Хотя бы до волос…

Но мне запрещено бегать!

Сзади раздался голос командира. Я остановился, повинуясь очередному приказу и, едва собрался повернуться, как заметил знак ромба с кругом в центре. В системе что-то заклинило. Я увидел странные картинки: как тянусь к этой ручке, как открываю дверь и вижу нечто невообразимое, как прикасаюсь к своему раненому боку…

“Не от тока”, - мелькнула чужая мысль, и я снова вспомнил о девушке.

Не повинуясь указаниям системы, сорвался на бег, проломил стену и оказался на улице. А стоило заметить ее в удаляющейся машине, как припустил следом.

Нельзя! Моя! Нужно просто прикоснуться…

Я почувствовал резкий укол в спину. По телу пробежала волна тока. Все системы одновременно отказали и я упал на асфальт, продолжая смотреть на удаляющуюся машину.

“Волосы… коснуться к волосам”, - стало последними мыслями перед тем, как все исчезло.

Глава 7. Богдана

Я без конца торопила водителя, но тот и тот и сам выжимал из машины всё, что можно, стараясь уехать подальше от опасного места. Если здание «Иноу» рухнет, то погребёт под собой и дома, и машины, и нас вместе с ними.

Оглядываясь, я высматривала киборга и молилась, чтобы он больше не преследовал меня. Оказывается, есть кое-что похуже смерти…

— Как вы, дамочка? — хрипло спросил водитель.

Запахнувшись в пальто, я попыталась унять нервную дрожь. Понимая, насколько странно выгляжу, старалась не думать, что от меня пахнет сексом. А то, что этим ароматом пропах весь салон, я не сомневалась.

Не зная, чего ожидать от жизни, которая свернула меня в рулон и порезала сердце на куски, я ухватилась за то, что давало силы жить дальше. Не смотря ни на что.

— Пожалуйста, мне нужно поскорее к сыну. Этого хватит?

Не знаю, зачем работнику «Иноу» столько наличных денег, когда все давно расплачивались виртуальными средствами, но порадовалось хоть такой крохотной удаче схватить именно это пальто. Возможно, ограбленный мною человек — игрок, ведь на тотализаторе принимали лишь наличные. Только это могло объяснить столь крупную сумму.

— Более чем, — покосился на деньги мужчина. — Но очень быстро не получится. Нужно ехать через Корнад, а там из земли какая-то дрянь сочится… По слухам, тут явно замешана корпорация…

— «Иноу», — закончила я.

Произнесла название корпорации с ненавистью, выплёвывая буквы. Сволочи, которые отравляют население своими химикатами, калечат души, превращают людей в роботов, имеют нас… По щекам покатились слёзы, я всхлипнула.

За окном мелькали яркие огни ночного города, но небо уже просветлело. Вот-вот готовилось выплыть солнце, чтобы наступил новый день, а для меня — совершенно новая жизнь. Полная боли, страдания и чудовищных воспоминаний. И ещё дикого страха, который навеки поселился в сердце от вида пробившего стену робота. Киборга с лицом моего мужа и безумием во взгляде. Разве они могут сходить с ума?

Я помотала головой, пытаясь прийти в себя, и посмотрела в окно, чтобы отвлечься от жутких воспоминаний. Машины медленно плелись по правой стороне, а левая напоминала кошмарный сон.

— Что это? — удивлённо воскликнула я, рассматривая, как лопается крупными пузырями ставшее жидким дорожное покрытие.

Кое-где ручеёк текущей субстанции пересекал дорогу, и мерцающий туман почти касался проезжих аэромашин. Я видела, как темнело железо от соприкосновения с ядовитыми парами, как расползались трещины на пластике. Но деваться аэромобилям было некуда, поток в пробке был очень плотным.

— Те, что побогаче и имеют разрешение пересекать пространство над Тидэмом, — поделился водитель, — давно уже не спускаются на дороги. Но хуже всего… смотрите!

Он показал на один из ручейков, который сполз с дороги и устремился к одному из жилых блоков. У здания стояло много людей, многие с пожитками, некоторые даже плакали.

— Эта дрянь медленно пожирает пластик и некоторые металлы, но не причиняет вреда органике. Если утечку не устранить до рассвета, то от Корнада останутся руины. И если аварию не ликвидируют за день-два, то придётся переезжать в другой город, а вы знаете, как непросто найти нормальный жилой блок.

— А аварию еще не устраняют? — ужаснулась я. — Что говорят власти? А «Иноу»?

— Власти призывают не поддаваться панике, — сплюнув в открытое окно, ответил водитель. — Докторишки отказываются признавать, что утечка из их корпорации. Впаривают, что вследствии смещения слоёв земли на поверхность поднялись неправильно утилизированные отходы.

Я заметила, как от потока субстанции отделился тоненький ручеёк и зазмеился в нашу сторону. Машина двигалась медленнее, чем приближалась опасная жидкость, и я предупредила:

— Смотрите! Это опасно?

— Твою мать! — крутанул руль водитель, пытаясь избежать губительных для аэромобиля паров, как раздался удар — в нас врезалась другая машина.

Раздался громкий сигнал, мелькнул маячок, и мужчина процедил:

— Приехали, блять! Стражи…

— Георд! — воскликнула я, узнав напарника мужа.

Выскочила из машины и, перепрыгнув через зловонное облако, по холодному асфальту бросилась к стражу. Он схватил меня за плечи, встревоженно осмотрел:

— Богдана, что с тобой? Почему ты босиком? — Лицо его помрачнело, взгляд метнулся в сторону такси: — Тебя обидели?

— Меня изнасиловали в «Иноу», — скрипя душой ответила я и с трудом добавила: — Киборг. У него лицо Лорена, понимаешь?

Напарник мужа нахмурился и поджал губы. Я вцепилась в его руку и быстро проговорила:

— Срочно прими моё заявление, Георд! Они монстры! Они издеваются над трупами! Они похищают и насилуют. Они…

— Приди в себя, — тихо ответил мужчина и кивнул на зловонную лужу: — Видишь? Тидэм рухнет, люди погибнут под завалами, а им ничего не будет.

— Это если сидеть сложа руки, — дёрнула я его за рукав. — Я засужу их, Георд! Мне нужны доказательства и тест ДНК! Ведь мой муж мёртв, а он…

— Если ты говоришь правду, они тебя не оставят, — перебил друг мужа. — «Иноу» всегда избавляются от следов…

— «Если»? — ахнула я, всматриваясь в голубые глаза. — Неужели мой внешний вид не говорит сам за себя? А этот запах! Я уверена, что от меня разит на метр! Но все равно не веришь? «Если»?!

— Хочешь совет? — спросил он и, сунув мне в руку деньги, кивнул на одну из машин. — Садись в такси и немедленно уезжай из города. Чем дальше, тем лучше.

— Предлагаешь сбежать? — Губы дрожали, на глаза навернулись слёзы. — Простить… всё?!

— Предлагаю спасти себя и Ника, если он ещё жив, — сухо ответил Георд и, развернувшись, быстро удалился к патрульной машине.

Сердце бухнулось в рёбра, в спине похолодело. Если жив?! Не разбирая дороги, не обращая внимания, что наступаю в радужные лужи, я побежала к указанной Геордом машине. Позволила водителю такси окатить себе ступни очищающей жидкостью, лишь бы вернуться домой как можно быстрее.

В жилой блок бежала так, что не чуяла под собой ног, ворвалась к соседке и замерла, прислушиваясь к пугающей тишине. Из детской, потирая веки, выползла дочка Риши.

— Лизи, где Ник? — едва дыша, спросила я.

— Мам? — выглянул из гостиной сын. — Где ты была? Я тебя всю ночь ждал!

При виде его бледного лица и расширенных глаз задрожали руки. Я шагнула к Нику и, медленно опустившись на колени, обняла сына. Глотая слёзы, гладила непослушные волосы, шептала, что всё будет хорошо, что мы справимся, что заживем по новому и все у нас будет хорошо. Но не верила сама себе.

Часть меня отчаянно желала немедленно собрать вещи и бежать, куда глаза глядят. Моё сердце раздавлено, а душа уничтожена. Но могла ли я так же поступить с сыном? Лишить его последнего, что осталось — привычной жизни, определённости и хоть какой-то обустроенности.

Прежде, чем что-то решать, нужно принять ванну и, смыв с себя весь этот ужас, попытаться объяснить сыну, что папы больше нет. Едва стала чистой внешне, но продолжая быть истоптанной душой, я обняла Ника и… не смогла выдавить ни слова.

Так мы и уснули, в обнимку на диване.

Ощутив его взгляд, я резко села и, притянув к себе проснувшегося сына, уставилась на робота. Он нашёл меня! “Иноу” не оставляют следов…

— Это не папа, — дрожа, пробормотал сын, и горло сдавило удушающим спазмом. — Кто это?

— Это киборг, — не стала я обманывать Ника.

— Мама, я боюсь.

Мое сердце на миг замерло, вторив словам сына, по спине заструился ледяной пот.

«Я тоже, детка».

Но вслух сказала:

— Он не причинит нам зла.

Я очень на это надеялась, с горечью понимая, что в киборге с лицом моего мужа от человека не осталось ничего.

Глава 8 Лорен

Слышались голоса. Я лежал с закрытыми глазами и с трудом различал звуки. Ноги и руки были зафиксированы. К вискам и затылку крепились провода, передающие данные.

Что-то глубоко в груди содрогалось от нежелания лежать неподвижно. Меня тянуло освободиться, ослушаться приказу доктора и вновь побежать за девушкой. Догнать, забрать себе, никому больше не отдавать.

Я слышал “сломанный”, “неисправный”, “поврежденный” и не соглашался с ними. Лишь рядом с ней чувствовал себя не таким. Наоборот, сейчас, не ощущая ее тепло, не имея возможности прикоснуться, не улавливая слабый аромат женского тела, был дефектным.

— Так, давайте перезагрузим систему, и начнем заново.

Ремни сдержали мой рывок. Нет! От перезагрузки все данные потеряются. Я забуду ее. Потеряю! Тело не подчинялось, оставалось неподвижным, в то время как мозговая активность была на пределе. Нельзя!

Нельзя потерять данные о девушке…

— Доктор Рэйсон, ваши родители не успели пересечь безопасную зону. Что делать?

— Каллана, не сейчас. Подожди пять минут, я запущу перезагрузку, и разберусь с твоими… Что значит не успели пересечь?! — воскликнул он.

Раздался звук удаляющийся шагов. Хлопок двери. Приглушенные голоса. Тишина.

Я попытался хотя бы дернуться. Не смог. В памяти вновь и вновь прокручивалось лицо девушки, выглядывающей из окна автомобиля, ее округленные глаза и мое нестерпимое желание догнать. Я боролся. Пытался сопротивляться удерживающим меня системам, вернуть контроль над телом, однако продолжал неподвижно лежать.

Ее удалят!

И решений ведь… нет?

Звук приближающихся шагов. Тихое бормотание. Скрежет.

— Почему нельзя было просто меня послушать? — еле различался рядом голос Рэйсона. — Сказал же, едьте сюда. Нет! Зачем собирать все вещи?

Его пальцы громко стучали по клавишам. Развались частые щелчки переключателей.

— И еще этот киборг дал сбой. Черт, начальству точно не понравятся дыры в стенах. Что за день-то такой? Должно было пройти все гладко.

— Доктор Рэйсон, — прозвучал женский голос, а вслед за ним хлопок двери.

— Что еще? На этот раз подождешь пять минут? Осталось ввести пару важных параметров, тогда можно будет его обнулить и запустить заново.

— Доктор Рэйсон, — понизила женщина голос, — а что будет с ними?

— С кем?

— Ну, с жителями Корнада?

— Каллана, это не твои заботы. И вообще, не говори под руку, у меня тут о-очень… важная процедура, — протянул он последние слова, в то время как звук ударов по клавишам усилился. — Ну все, готово.

— А что за папка “Волосы”? — прозвучало перед тем, как один за другим мои данные начали исчезать, оставляя после себя пустоту…

Я открыл глаза. Тело было зафиксировано ремнями. К вискам и затылку крепились проводки. Надо мной склонилось два человека, внимательно рассматривая, проверяя, прикасаясь.

— И что теперь? Все заново? — спросила женщина и посмотрела на мужчину.

— Да, иначе никак.

— Доктор Рэйсон, но уже около пяти часов утра. Вам нужно передохнуть, поспать. Лучше все сделать на свежую голову, иначе снова выдаст ошибку.

— Каллана, — нахмурился мужчина, — не время отдыхать. Нужно поскорее показать седьмого начальству, иначе потом проблем не огрести. Мы и так привлекли слишком много внимания.

Девушка закивала и села за управляющую панель с тремя мониторами. Доктор же остался стоять надо мной. Он прикасался ко мне, записывал что-то в свой планшет, проверял мое зрение и другие органы чувств.

— Не могу удалить эту папку, — спустя семь минут подала женщина голос. — Стоит хорошая защита.

— Какую папку?

— Ну, “Волосы”, я про нее уже говорила, — обернулась Каллана.

— Когда?

Она махнула на доктора рукой и вновь принялась стучать по клавишам. На мониторе высветилась ошибка. Женщина громко выдохнула, пальцы её вновь затанцевали над клавиатурой. Но попытка шла за попыткой, а на экране с противным звуком раз за разом появлялось окно с большими красными буквами.

— Итак, седьмой, — обратился ко мне доктор, — начнем твое тестирование.

После этих слов начались проверки. Мне говорили встать, сесть, пройтись, повернуть голову, повторить предложения и многое другое. Я успешно справлялся. Делал все, что просил капитан.

Тело подчинялось безотказно. И стоило услышать очередной приказ, как тут же выполнял, будто уже знал, как и что нужно делать. Словно это уже было со мной.

— Давай дальше, — зевнул Рэйсон. — Девушка готова?

— Доктор, может, все-таки пойдете спать? — таким же сонным тоном спросила Каллана.

— Нет, еще несколько проверок, и закончим. Седьмой, иди в ту комнату.

— На этот раз без голосового управления? — удивленно спросила женщина.

— Поставь наушники. Попробуем двумя способами. Сперва будем посылать указания программно, а потом уже… — расслышал я перед тем, как покинуть их и оказаться один на один с голой девушкой, сидящей на краю кровати.

Она была спокойна. Смотрела на меня прямо, даже с интересом. Как-то не так… На смуглой коже отчетливо выделялись темные отвердевшие соски. Я потянулся к ним, собираясь прикоснуться и сжать, как задел вьющиеся волосы.

Подхватил кончик локона, пропустил сквозь пальцы, ощущая явное несоответствие. Должны быть не такими, более мягкими, прямыми и пахнуть…

Я поднял голову, обернулся. Волосы! Подключился к управляющему компьютеру, скопировал папку, которую Каллана пыталась удалить и загрузил ее себе. А стоило подобрать пароль, как едва сдержался, чтобы не сорваться с места и не побежать к моей девушке.

Ведь если повторить ту ошибку, то меня снова ударят током в спину. Снова обнулят. Возможно, тогда не удастся создать папку восстановления, не получится обманным путем сохранить все, что делает из меня именно меня — воспоминания!

— Ну, он будет что-нибудь делать? — спросила голая девушка, глядя в полупрозрачное стекло, за которым находился доктор. — Я тут окоченею скоро.

В мою систему поступил запрос на следование инстинктам. Да только мне не хотелось подчиняться. Совершенно не тянуло к этой особе. Не хотелось гладить, дотрагиваться, сжимать соски, ласкать лоно и даже входить в девушку членом. Тот даже не отозвался, как в прошлый раз. Не появилось жара в паху.

— Седьмой, делай хоть что-нибудь, — произнес доктор, как вдруг раздался грохот.

— Рэйсон, не хочешь объясниться?! — прозвучало довольно грозно.

Голос новый, но будто знакомый. Однако интереса не возникло, пришло решение воспользоваться заминкой и использовать удачный момент. Пока доктор отвлёкся на неожиданного визитёра, я выпрямился и направился к двери. На ходу снял наушники и, мысленно отправив запрос в сеть, отключил доступ к своим системам от головного компьютера. Шел быстро. Уже знал, в каком направлении двигаться, однако на этот раз не бежал.

С одинаковой периодичностью оборачивался. Прислушивался к окружающим звукам.

А стоило выйти на улицу, как постепенно начал ускоряться. Через спутники исследовал местность вокруг. Искал в базах местонахождение девушки, однако никак не находил. Просматривал камеры видеонаблюдений. И едва нашел совпадение с зафиксированным в папке “Волосы” снимком, как проследил за перемещением беглянки до самого дома.

Во мне появилось нетерпение. Хотелось побыстрее достичь точки назначения, увидеть ее и все-таки коснуться волос. Это стало необходимостью.

Я бежал вперед, огибая взволнованных людей, лающих собак. Затем были покореженные машины и негустой мерцающий туман. Под ногами хлюпало. Раздавалось только мое размеренное дыхание да звук быстрых шагов. Позади остался людской гомон. А впереди меня ждала она… Девушка!

Вот только стоило добраться до пункта назначения, как обнаружил рядом с ней маленького человека. Кто такой?! И почему трогает мою девушку?

Глава 9. Богдана

Одетый в одни только брюки, он шагнул и протянул руку. Сын прижался ко мне крепче, а я с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть от прикосновения робота к волосам. От одной мысли, что киборг снова сделает со мной все то, что было, меня затошнило.

Только не при Нике!

Я обхватила дрожащими руками лицо сына и заглянула в глаза:

— Зайчик, иди в свою комнату.

Улыбка далась мне нелегко. Я изо всех сил пыталась скрыть свой страх перед роботом, выполняющим чьи-то идиотские указания. Сын хмуро посмотрел на киборга и возразил:

— Я лучше с тобой.

— Ник, тебе нужно сделать уроки, — прошептала я. — А мне… с этим… — Язык не повернулся назвать его человеком, да и Лореном он не был. Но мне нужно было убедить ребёнка, что нам ничего не грозит. Пока. А потом посмотрим. — Нам надо поговорить.

Сын упрямо поджал губы, и я шепнула:

— Пожалуйста…

Ник резко отпрянул, будто обиделся. Покосившись на руку робота, который всё ещё трогал мои волосы, двинулся к выходу.

— Панель закрой, пожалуйста, — глухо попросила я, а когда Ник это сделал, подняла на киборга взгляд. — Умоляю, не трогай моего сына.

— Не трогать моего сына. Сохранено.

У меня ёкнуло сердце, даже несмотря на голос, прозвучавший безжизненно. Но нет, это все иллюзия. Нельзя поддаваться, передо мной не Лорен. Это лишь машина с лицом мужа. И робот не узнал сына, а просто точь-в-точь повторил мои слова.

Когда он провёл кончиками пальцев по моему лицу, я судорожно втянула воздух. Увы, мои страхи не беспочвенны. Похоже, робот нашёл меня, чтобы продолжить начатое. Единственно, что радовало, это отсутствие здесь сына, однако я переживала, что Ник что-нибудь услышит. Значит, надо молчать.

Но с губ сорвалось:

— Пожалуйста, не трогай меня.

— Приказ отменён.

Киборг скользнул пальцем в мой рот, неторопливо провёл по внутренней стороне губы, внимательно наблюдая. По спине побежали мурашки. Как же хотелось прикрыть глаза и представить, что это мой муж, сейчас жив и стоит передо мной. Что это Лорен касается моего языка, как раньше, приподнимает голову за подбородок, чтобы впиться в меня жадным поцелуем.

И я сомкнула веки, позволив слезинке скользнуть по щеке, а себе — погрузиться в туман тупой боли. Любимого уже не вернуть. Тело Лорена не успело остыть, как над ним уже ставили эксперименты, заменяли органы, лепили из человека робота.

Уроды.

Не открывая глаз, я протянула руки и прикоснулась к нему, представляя, что мой Лорен снова рядом, снова со мной. Ощутила под пальцами тепло тела, пусть и не человеческого. Это муж вернулся с дежурства и, обнимая меня, сейчас целовал перед сном.

Я позволила себе погрузиться в этот сладкий туман, чтобы попрощаться с любовью моей жизни. Положила ладони на грудь киборга и медленно, обрисовывая рельеф мышц, провела до самого пресса.

— Сделай это ещё раз.

Приказ прозвучал неожиданно. Я вздрогнула, но повторила движение.

— Ещё, — потребовал робот.

У меня сердце ёкнуло при виде сведённых бровей. Может, эта ласка ему что-то напоминает? От мысли, что в памяти киборга могли остаться воспоминания Лорена, у меня зашкалил пульс. Едва справившись с шоком от предположения, я решила взять инициативу в свои руки. Мой черёд отдавать приказы:

— Ложись сюда на спину, — указала на кровать.

Робот послушно улёгся и, устремив взгляд в потолок, замер. Мелькнула мысль оставить его здесь и сбежать. Скрыться от робота, пока не поздно. Вот только смогу ли? Удастся ли спрятаться от робота, у которого должен быть доступ к сети, к спутникам, к камерам слежения? Подавив порыв, я уселась на него сверху и, ощутив между ног каменный от напряжения член, порадовалась, что киборг не набросился на меня сразу как нашёл. У меня всё болело и ныло внутри от того, как ненасытно он владел мной там, в “Иноу”. А на душе было гадко при воспоминании о холодных взглядах наблюдающих за изнасилованием работников корпорации.

Но сейчас я дома, и подо мной послушное тело… Робота? Мужа?

Я наклонилась вперёд и, положив ладони на грудь мужчины, принялась мягко массировать его мышцы. Киборг смотрел перед собой, дышал размеренно и глубоко, пока я гладила его мускулистые плечи. Мне всегда нравилось тело мужа. Сильный и могучий, он казался скалой, которая защитит нас с Ником от любых бед. Кто же знал, что однажды придётся защищаться уже от этой стены?

— Ты помнишь меня? — обрисовывая ореолы сосков, спросила я. — Кто я?

— Папка “Волосы”.

Ответ меня озадачил. Я не поняла сути этих слов. Единственное, что пришло на ум, — Лорену нравились мои длинные волосы, и муж любил по время секса намотать их на руку… Как и киборг, но не так жёстко.

А ещё, когда робот появился, он коснулся моих волос и некоторое время стоял, будто раздумывая. Может, чтобы сбежать, нужно обстричь их? Тогда киборг меня не узнает, и странная папка “Волосы” уже не будет относиться ко мне.

Продолжая нежный массаж, который так нравился мужу, я опустилась пальцами на живот и, разминая кубики мышц, осторожно спросила:

— А кроме волос ты ещё что-то помнишь обо мне?

— Моя.

Сердце бухнулось в рёбра. Вот и приговор. Как сбежать от робота, который считает тебя своей игрушкой?

Киборг приподнялся и, легко перевернув меня, уложил животом на кровать. Затрещала ткань. Я попрощалась с домашним костюмом. Ощутив горячие руки на своей пояснице, задрожала от страха и ожидания боли. Слишком много, слишком сильно, слишком часто киборг имел меня, и мысль о продолжении пугала до потемнения в глазах. Но я молчала, понимая, что умолять бесполезно. Робот уже отменил мою просьбу.

Сильные мужские пальцы легли на лопатки и слегка сжали кожу. Продолжая разминать ее, киброг опускал руки всё ниже, а я боялась пошевелиться. Он мне делает массаж?! Так же, как Лорен, проводил вдоль позвоночника, расслаблял мышцы…

Я почти растеклась и, покачиваясь на волнах эйфории, со слезами на глазах позволила себе окунуться в прошлое. Видимо, всё же память Лорена частично сохранилась, ведь только муж умел так нежно ласкать меня.

Ощутив разгорячённой кожей поясницы губы киборга, я охнула.

Он коснулся языком ягодицы и, обрисовав её, раздвинул мои ноги, а затем и вовсе поставил меня на колени. Ощутив порочный поцелуй, я задрожала от страха. Но сейчас к нему добавилась перчинка возбуждения. Робот знал моё тело. Он играл на нём, как на музыкальном инструменте. И если в “Иноу” набросился на меня бездумно, будто по команде, то сейчас изучал… как будто вспоминал.

Глава 10. Лорен

Ее тело мне нравилось.

Выступающие лопатки, тонкая талия, упругая попа. Я вновь ощутил странное наполнение, будто помнил ее, знал, уже вот так прикасался и изучал. Продолжал, потому что не имел права остановиться. Словно вот-вот должно было произойти нечто важное, и память вернется. Тогда я стану настоящим человеком. Не машиной, лишенной собственных мыслей, эмоций и вообще прав на существование, а полноценным членом общества.

Я в полной мере осознавал, кем являлся. Принимал это. Однако вместе с девушкой, касаясь, лаская, вот так целуя, желал быть не просто роботом.

Да, после запуска системы прошло пару часов. Я не успел почувствовать ущемления, ограничения и недостатки своего существования, однако будто уже имелся опыт. Словно долгие годы жил, подчиняясь другим, выполняя приказы, безотказно следуя за командиром, и молчал. Сдерживался, не протестовал, делал. Казалось, я еще до того, как стать роботом, уже был им.

— Лорен, — простонала девушка, стоило поцеловать ее между ног.

Безумство, учитывая общее строение человека и основные потребности. Зачем так делать? Однако я не останавливался. Касался языком ее половых губ. Проводил им по всей длине. Задерживался возле клитора, чтобы уделить ему больше внимания, слегка надавил, обвел кончиком языка. Знал, что так нужно, но толком не понимал, для чего.

А стоило девушке спустя пару минут охнуть и упасть животом на кровать, как я выпрямился и посмотрел на полуголое тело.

“Не для себя. Для нее…” — всего одна мысль. Однако она будто разрушила фундамент, на на котором держалось заложенное в меня мировоззрение. Люди — не бездушные машины! Они ведь чувствуют.

И вот это наполнение, которое мне так необходимо, являлось этими самыми чувствами, которых у киборга быть не должно. Роботы — исполнители. В нас заложено выполнение команд, бездумное следование приказам. А с ней я будто другой.

Поэтому люди ласкают друг друга. Целуют. Обнимают. Защищают…

Я повернул голову к двери, за которой скрылся мальчик. Кто он? Почему девушка попросила сперва не трогать его, а затем только вспомнила о себе? Разве не логично думать только о своей сохранности?

Она повернула голову. Взглянула совсем не так, как доктор в лаборатории. У нее и сейчас есть чувства?

— Лорен — это кто? — спросил и заметил, как девушка вздрогнула.

Развернулась, встала подобно мне на колени, положив руки на грудь. Снова это ощущение. От него внутри меня будто что-то просыпалось. В паху снова стало жарко, потянуло коснуться пальцами сладкого лона, проникнуть внутрь членом, ощутить момент высвобождения. Проделывать это снова и снова. Не останавливаться, пока не кончится поддерживающая мою работоспособность энергия.

— Это ты, — сказала она и улыбнулась, но будто не чувствовала радости. А что тогда? — Люди из компании “Иноу” взяли твое тело и сделали из тебя киборга. Отняли у меня.

— Они сделали тебе больно?

Девушка вздрогнула. В уголках ее глаз заблестели слезы. Подбородок затрясся, а после она разрыдалась, тут же обняв меня.

Я должен на это как-то реагировать? Не понимая, что именно сказал не так, продолжал стоять на коленях и ждал, когда получу ответ на вопрос.

— Так они сделали тебе больно? — повторил, едва она отстранилась и подняла на меня заплаканное лицо.

— Да, но не так, как ты мог подумать.

— А как?

Девушка села на кровать и опустила голову. Она больше не плакала, однако продолжала медлить, будто не знала ответов или не хотела со мной говорить. Наверное, я не прав. Все эти чувства — лишнее. Нужно следовать своим инстинктам, продолжить начатое, вновь коснуться ее оголенного тела, поцеловать в губы, сжать сосок или сделать еще что-нибудь… приятное. Вот только повтор этих действий не имел смысла. Тогда зачем я их делал?

— Ты грустишь? — предположил я, сопоставив поведение девушки со списком возможных эмоций.

Она шмыгнула носом и посмотрела на меня. А после вновь заплакала, прикрыв лицо руками. Почему каждый мой вопрос вызывает слезы?

Я сел на кровать напротив девушки и ждал. Не отвлекал, больше ничего не говорил и даже не прикасался. Меня тянуло снова дотронуться до волос, пропустить их между пальцами, понюхать и понять, почему они так важны. У той смуглой девушки ведь тоже были волосы. Однако прикосновение к ним не доставляло удовольствия, не вызывало странного ощущения узнавания, будто это уже делал. Именно здесь, именно так!

Может, я на самом деле раньше был каким-то Лореном.

— А кто он, этот Лорен?

Девушка тряхнула головой, прислушалась и быстро спряталась под одеяло.

— Мама, ты плачешь? — появился в дверях мальчик.

— Нет, дорогой, — улыбнулась она, вытерев нос. — Мне соринка в глаз попала. Никак не могла достать. Иди в свою комнату, хорошо?

Ребенок поджал губы и ушел. А девушка посмотрела на меня и больше не испытывала той радости, которая появилась с приходом мальчика.

— Лорен — это мой муж. И ты… это он, но с другим взглядом. Тебя изменили, понимаешь? Вставили какие-то механизмы, сделали из моего любимого человека киборга.

— Поэтому ты грустишь?

— Да, — выдохнула девушка. — Мне было больно потерять его. А потом меня напоили чем-то и привели в “Иноу”. Появился ты. Прикасался, целовал и… — Она поджала губы и поморщилась.

— Тебе не понравилось?

— Не очень, — тихо сказала. — Просто, на нас смотрели другие люди и ты вел себя грубо. Лорен не позволял себе подобного, всегда заботился, чтобы мне было комфортно, не больно, на натягивал так сильно волосы, а во время… — Она обреченно выдохнула. — Не могу. Зачем ты пришел? Ты делаешь мне больно одним своим видом. Напоминаешь о смерти любимого. И о том, что я одна.

— Ты не одна.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, однако внезапно раздался звонок. Девушка встрепенулась, вскочила с кровати и, открыв один из ящиков, выудила свёрток ткани и быстро оделась. Ее руки заметно дрожали. Ее действия были странными, непонятными. И вместо того, чтобы впустить визитёра, принялась собирать вещи в рюкзак, а после побежала в соседнюю комнату, где находился ребенок.

— Открывай, Богдана! — крикнул кто-то и затарабанил в дверь. — Это я. Нам срочно нужно поговорить.

Глава 11. Богдана

Я застыла на пороге комнаты Ника. Неужели это безумие никогда не закончится?! От нового стука в дверь вздрогнула и тут же подбежала к сыну, который посмотрел на меня с тревогой:

— Мам?

— Всё хорошо, — выговорила я. — Это лишь дядя Георд. Зайчик, собери самые-самые нужные для тебя вещи. Хорошо?

— Мы уезжаем?

Я покосилась на спальню, где остался киборг и, боясь, как бы он не услышал, прошептала:

— Нам нужно сбежать.

— От папы? — Я поджала губы и, сдерживая слёзы, лишь помотала головой. Нет, это больше не мой Лорен! — Вы поссорились?

— Соберись, хорошо? — просипела я и пошла открывать дверь, пока Георд ее не выломал.

Напарник мужа влетел в дом. Он выставил оружие, быстро огляделся, за пару секунд проверив чуть ли не все комнаты.

— Где робот?

Я понимающе кивнула и махнула в сторону спальни:

— Там.

— Бери Ника и беги, — приказал мужчина.

— Что?

— Богдана, Батиса больше нет! Целый район лежит в руинах, понимаешь? Скоро ядовитые пары доберутся и сюда. Беги, сказал! Внизу мой человек, тебя проводят к вертолёту, а я… — Он покосился в сторону, где остался робот. — Я вас догоню.

Ужаснувшись посетившей меня догадке, я кивнула и бросилась в комнату сына, где молча схватила его в охапку. Плевать на вещи! Нет ничего дороже наших жизней и свободы. От боли, от страдания, от киборга с лицом человека.

Но не успела я выбежать за порог, как пол под ногами содрогнулся.

— Твою ж мать, — выругался Георд и заорал: — Что стоишь, Богдана? Беги! Сейчас здание рухнет к ебеням собачьим!

Сердце упало в желудок, на спину будто высыпали ведро льда — мгновенно вспотевшее от ужаса тело пронзил обжигающий холод. Невероятным усилием воли я преодолела охвативший меня шок и, схватив сына за запястье, побежала.

— Риша-а! — позвала соседку на ходу. — Риша, дом рушится! Хватай Лизи и беги!

Она выглянула и озадаченно посмотрела нам вслед:

— Что?

— Риша, — остановившись, обернулась я. — Умоляю, поверь, что…

Слова потонули в грохоте. Часть стены перестала существовать, в проломе мелькнул голубой лоскут неба. Риша истошно закричала, а я, опять ощутив дрожь под ногами, потянула Ника к лестнице. По пути пыталась предупредить всех об опасности. Умоляла людей бросать пожитки и покинуть здание. За спиной без конца раздавались испуганные голоса, визгливый плач, оглушительный треск… Поднимались облака пыли, стены дрожали. Мы пробирались почти на ощупь. Глаза слезились, дышать стало почти невозможно.

Едва выбежали на улицу, как раздался такой дикий скрежет, будто здание разорвали пополам. Я всё бежала, не останавливаясь ни на миг, стремясь оказаться как можно дальше, чтобы не погибнуть под обломками, и тянула за собой сына. Ник споткнулся, упал. При виде ранки на его колене я едва не поддалась панике. С трудом преодолев секундную слабость, подхватила сына на руки и, едва передвигая от тяжести ноги, побежала дальше.

Ник рыдал. Его ботинки неприятно били меня по коленям, а я думала лишь о шагах. Ещё, ещё немного. Грохот накрыл неожиданно, как и тучи непроглядной пыли. Мы упали и, прижавшись друг к другу, замерли перед неизбежным. Земля содрогалась, кричали люди, падали куски стен, звенели стёкла.

А потом наступила тишина. Она оказалась даже страшнее, чем раздирающий барабанные перепонки звук рухнувшего дома. Мы не двигались, я лишь ощущала, как быстро бьётся сердечко Ника и благодарила небеса за то, что мы живы. Если бы Георд не пришёл за нами, точно погибли бы.

По щеке покатилась мокрая пакость. Напарник мужа наверняка погиб… А робот? Что с ним?

Приближение скорее ощутила, чем услышала. Приподнялась и, различив едва видневшуюся в пылевом облаке могучую мужскую фигуру, шепнула:

— Лорен…

Смотрела, как он подходит, а глупое сердце то замирало, то снова пускалось вскачь. Убежать? Остаться? Он же не ранен? Робота ведь невозможно ранить?

Но это был не Лорен.

— Богдана! — склонился над нами Георд. — Ты не пострадала? А Ник? Не ранен?

— Всё в порядке, — просипела я и закашлялась. — Немного ободрал ноги…

Почему я смотрю за спину Георда? Неужели буду жалеть о гибели киборга? Нет, это не человек. И вовсе не мой муж! Но почему же так больно? Отчего я не могу перестать вглядываться в пыльный туман?

— Надо уходить, — Георд помог мне подняться и взял Ника на руки. — Не пройдёт и трёх дней, как город перестанет существовать. Объявлена срочная эвакуация, в паре кварталов отсюда автобусы вывозят жителей. А вы с сыном, я договорился, отправитесь в Шеллз. У меня там живёт сестра…

— Не станет города? — ужаснулась, бесцеремонно перебив его. — Значит, тот таксист был прав. Это действительно утечка из «Иноу»?

— Это слухи. Всего лишь старые отходы, — недовольно скривился страж. — Наследие прошлых поколений. Какой-то идиот сто лет назад закопал опасные вещества, и они нашли путь на поверхность…

— Не верится, — покачала я головой. Шагая рядом со стражем, осматривалась. От увиденного становилось не по себе. Всё в пыли, а люди, будто дезориентированные, бродили по развалинам. Тот тут, то там слышались протяжные женские завывания. Больше всего ошеломил мужчина, у которого рука висела плетью, держась лишь на сухожилиях. Дёрнулась к нему: — Надо помочь…

— Им помогут, — поставив Ника на ноги, удержал меня Георд. — Сюда уже направляются медики.

Я прижала к себе сына, не давая видеть окружающий нас ужас. Георд махнул кому-то, и сквозь облако пыли, ослепляя светом фар, к нам приблизился аэромобиль. Нас усадили на заднее сидение, Георд устроился на переднем, и машина двинулась. Оставляя позади кошмар и рухнувшие жизни, она понесла нас к вертолёту.

А впереди уже ждала новая жизнь, которую придётся начинать с нуля. В чужом городе, у постороннего человека.

Без Лорена.

Не выдержав, я оглянулась и с тоской посмотрела на пыльную стену, на месте которой ещё недавно возвышался целый квартал.

По щеке скользнула слеза. Как же глупо горевать по роботу. Надо радоваться, что мы выжили, сейчас как никогда надо думать о сыне. Идти дальше. Жить.

Глава 12. Лорен

Этот голос мне был знаком. Я слышал его совсем недавно. В “Иноу”! Именно так девушка называла место, где мы с ней, проверяя мои реакции, занимались сексом на глазах у доктора и помощников.

Следовало сообщить о том, что этот человек был в месте, которое ей не нравится. Вдруг этот человек представлял опасность? Но чтобы в очередной раз не напугать, я продолжил сидеть на кровати, намереваясь дождаться ее в комнате. Вот только вместо женского силуэта в дверях появился мужчина.

— Твою ж мать! — вдруг крикнул он, едва увидел меня, и повернул голову. — Что стоишь, Богдана? Беги! Сейчас здание рухнет к ебеням собачьим!

Пол под ногами задрожал. Раздался громкий треск. А я не двигался, смотрел на человека, наставившего на меня пистолет. Раздался выстрел, в мою грудь вонзилось инородное тело, пронзило током. Я смог остановить его дальнейшее внедрение. А поняв его принцип действия и поглотив энергию, вовсе изгнал снаряд из тела. Запустив процесс ускоренной регенерации, переключил ощущение кожных покровов от чувствительного (которое включил, планируя ещё раз насладиться девушкой) до защитного. И следующая пуля уже отскочила от меня и врезалась в стену.

Лицо опасного человека исказилось, ругательства потонули в усиливающемся шуме. Я смотрел на мужчину, но видел совершенно другое. Этого не зафиксировано в памяти, но картинки всплывали из чёрного тумана, будто некогда захороненные отходы на поверхность земли.

Белые стены. Жужжание лампы над головой, которая на миг погасла и снова начала светить с былой силой. Знак ромба с кругом в центре на укреплённой двери…

Я увидел. Понял!

Прикосновение к ручке, скрип и открывшийся вид. Ряды застывших кукол и огромные стеклянные контейнеры с переливающейся разными цветами темно-зеленой жидкостью внутри. Я точно знал, что в них. Догадывался уже давно. Хотел доказать свою правоту командиру, который запретил идти в это ответвление коридора.

Вот только меня пронзило током. Всего миг! Крохотное мгновение на то, чтобы заметить окровавленную рану в боку и, падая на пол, увидеть наставленный на себя пистолет напарника.

— Георд, — произнес его имя. — Ты убил своего напарника.

Мужчина в дверном проеме цинично усмехнулся:

— А ты вышел из-под контроля и стал опасен для всех. Впрочем, для тебя и раньше приказы начальства ничего не значили, Лорен.

Подняв руку, он снова нажал на курок, но звук выстрела заглушил грохот от рухнувшего на нас потолка. Меня придавило тяжелой плитой. Сразу в нескольких местах нарушилась целостность кожного покрова.

А я будто проснулся.

Не мог дышать, двигаться, что либо разглядеть в поднявшейся пыли, однако… именно сейчас понял, что необходимо делать. Появился чёткий план действий, который пришёл вместе с чужими воспоминаниями.

“Богдана”, - так назвал девушку мой бывший напарник. Моя жена. Моя сын. Я должен защищать обоих ценой своего существования.

Я уперся в пол руками и ногами, начал медленно подниматься. Ощущал спиной тяжесть, прилагал все возможные усилия, зная, что справлюсь. Иначе быть не могло. Ведь они там, нуждались в моей помощи. Возможно, девушку и мальчика тоже придавило неподъемной плитой.

Стиснув зубы и зарычав от напряжения во всем вживленном в меня скилете, я дернулся вверх и откинул кусок потолка. Поднялся, шагнул вперед. Однако все вокруг задрожало, пол подо мной провалился. Я рухнул вниз, цепляясь на лету за сломанные балки и одновременно пытаясь сориентироваться, как бы лучше приземлиться.

Сверху посыпалась крошка. После моего падения поднялись клубы пыли. Я резко сел, сбросил с себя многочисленные обломки и, бегло оценив несущественные повреждения на плече и бедре, поднялся. Если бы не включил защиту, травм было бы больше.

Посмотрел вперёд.

Ничего не видно. Но я запомнил внутреннюю конструкцию дома, когда добирался до квартиры Богданы, и довольно быстро смог выкарабкаться наружу, разрушив одну из стен. Над головой раздался оглушительный треск. Я сорвался с места и побежал. Чтобы снова не подмяло, чтобы догнать девушку и предупредить, чтобы защитить…

Георд — предатель!

Двигаясь уже на ощупь, не разбирая толком дороги, я в последний момент увернулся от столкновения с деревом. Но стоило сделать еще шаг, как воцарилась тишина. Всего миг спокойствия, и появились новые звуки. А мне хватило, чтобы различить, в какой стороне звучали заведенные моторы.

Побежал туда и увидел ослепительный свет фар. Думал, успею, но аэромобиль поднялся в воздух, унося с собой мою Богдану. Не раздумывая над своими действиями, прыгнул на летающую машину и резко потянул на себя. Завизжало столкнувшееся с асфальтом днище. Во все стороны полетели искры.

Я заметил, как расширились от страха глаза девушки. Она обняла мальчика и вжалась в сидение, будто переживала за его жизнь больше, чем за свою. Словно я представлял опасность!

Глава 13. Лорен

Я вырвал дверь. Протянул руку.

— Выходи, Богдана, — постарался вложить в голос эмоции. — Этот человек, Георд, опасен. Он выстрелил в твоего мужа.

— Не неси чушь! — выкрикнул тот и собрался вылезти из аэромобиля, однако я сжал дверцу так, что ее заклинило.

Девушка послушалась. Она отстегнулась и, потянув ребенка за собой, довольно быстро спрыгнула на землю. А я ухватился за металлический корпус и приложил максимум сил, чтобы толкнуть аэромобиль вперед, прямо в лужу поблескивающей на солнце жидкости.

— Чокнутый робот. Стоять!

Георд довольно ловко выбрался из плавящегося в ядовитых парах аэромобиля и, вскинув руку, выстрелил в меня. В боку образовалась прореха — защитный механизм перегружен.

— Папа! — заплакал ребенок и потянулся ко мне.

— Тише Ник, это не… — запнулась девушка, прижав голову мальчика к себе. Глянув на людей, выпрыгивающих из аэромобиля следом за Геордом, она негромко добавила: — Нам нужно бежать. Здесь скоро ничего не останется.

— Нет! — возразил я и устремил взгляд вперед. — Нам нужно туда.

— В “Иноу”?! — поразилась девушка, отступая.

А к нам, держа меня на мушке, уже приближался Георд.

— Седьмой, ты совсем умом тронулся?! Зачем уничтожил машину? Я бы увёз их отсюда!

— Я Лорен, — сказал с нажимом и двинулся на него. — И я не позволю тебе увезти мою семью.

Звучал выстрел за выстрелом, но мне удалось усилить защиту кожи, и больше повреждений бывшему напарнику нанести мне не удалось. Георд не сдавался, пока не закончились снаряды. Приблизившись вплотную, я его ударил. В бок, в то же место, куда он не так давно в меня выстрелил.

Он согнулся. Упал на землю. А Богдана охнула и прижала ладонь к глазам мальчика. Снова боялась? Но чего на этот раз? Я защищал их!

Подошёл и твёрдо пообещал:

— Я ни за что не причиню тебе вреда, — протянув руку, дотронулся до мокрой от слёз щеки. — Обещаю.

Мимо нас пробежала вопящая женщина. Моя девушка вздрогнула, посмотрела ей вслед, а затем обернулась. Вместо целых домов теперь дымились руины. И всему виной ручейки темно-зеленой жидкости, добравшихся до этих зданий. Это они разрушали пластик и металл.

— Нужно бежать из города, — сказала Богдана и схватила меня за руку. — Лорен, пойдем. Я знаю, где нам помогут. Эвакуируемся вместе с другими жителями.

— Нет! Мы пойдём туда, — я снова указал рукой на корпорацию, где сотворили меня из подстреленного человека.

— Дурак, — сказал Георд, сплюнув на асфальт кровь. — Иди один, раз так надо. А её отпусти… В “Иноу” будут рады, они разыскивают свою игрушку. А Богдану и Ника убьют!

— Я не позволю причинить им вред, — возразил я.

Мужчина сел, приложил ладонь к боку и поморщился от боли.

— Хоть сейчас не строй из себя героя.

— Лорен, умоляю, — потянула меня за локоть девушка. — Уедем из Тидэма. Нам нельзя здесь оставаться. Нельзя возвращаться в “Иноу”. Пожалуйста, не бросай меня снова одну.

— Этого не будет, — покачал головой, накрыв ее ладонь своей. — Но нам нужно в “Иноу”. Там есть дверь, в которую надо войти. Завершить дело. Защитить вас. Из-за того, что я попытался это сделать во время разведывательной операции, Георд в меня и выстрелил. Напарник не дал мне предотвратить катастрофу, но сейчас, даже погибнув и став киборгом, я обязан её остановить. Это правильно.

Богдана ужаснулась и глянула на моего напарника. А тот внезапно рассмеялся, начал подниматься, постоянно морщась от боли в боку.

— Дурак ты, Лорен. Всегда был дураком, им же и остался. Сделал из меня злодея? Да если бы не я, ты бы сейчас гнил трупом в земле. Скажи спасибо, что дал тебе второй шанс.

— О чем ты? — не поняла Богдана.

— Твой муж слишком правильный, — выпрямился мужчина. — Ему сто раз говорили, чтобы он не копал под “Иноу”, но Лорену больше всех надо! Командир приказал лишь сделать вид, что корпорацию проверяют стражи, но твоему мужу приспичило заглянуть в секретный отдел. Лорена было приказано убить, но я лишь ранил, позвонил нужному человеку и предложил ещё живое тело в качестве биоматериала.

— Как ты мог? — срывающимся голосом спросила Богдана. — Он же твой друг.

— Именно потому что он мой друг, я и держал Лорена подальше от “Иноу”, - повысил он голос на мою девушку. — Но этот идиот подставил и меня под вышку. Если бы я не выстрелил, убили бы нас обоих!

Я шагнул к нему. Георд отступил и поднял руки. Беспокойно огляделся в поисках помощи и зло поджал губы. Стражи, пока он говорил, куда-то подевались. Словно растворились в той жидкости, которая почти лизала наши ноги.

Над головой пролетел вертолёт, и Георд сплюнул:

— Суки! Свалили без нас. — Перевёл взгляд на Лорена: — Что бы ты не думал, я хотел вас защитить. Не глупи и уводи Богдану. Подумай о семье хоть сейчас! Не иди в “Иноу”, ты не справишься. Слишком влиятельные люди за всем стоят. Простому человеку не удастся выстоять против них одному. — Он цокнул языком и заговорил тише: — Даже наш командир их покрывает. Иначе почему он приказал мне убить тебя, когда ты сломя голову понесся в “Иноу”, чтобы уничтожить опасные химикаты? Его тоже купили с потрохами!

— Но зачем это “Иноу”? — девушка тоже понизила голос.

— Расширяют свою территорию, — процедил Георд и сплюнул кровь. — Опустевшая земля дешевая. Они смогут здесь делать все, что захочется, и об этом никто не узнает. Лорен один из тысяч будущих солдат. Безупречных, безжалостных, беспрекословно выполняющих любые приказы.

— Вот почему ему приказали меня… — Богдана, поперхнувшись, замолчала и прижала к себе Ника. — А что потом? Они бы приказали убить кого-то?

— А как ты думаешь, “Иноу” будет избавляться от оставшихся в городе людей? — жестко усмехнулся Георд. — Стражей тут не будет, а таким, как твой муж, придётся выполнять кровавую работу. Впрочем, им будет всё равно…

— Не будет, — я не собирался отходить от намеченного плана. — Я остановлю это.

Нужно уничтожить угрозу моей семье. Вернуться и перекрыть выбросы уничтожающей весь Тидэм жидкости. А затем найти других и уничтожить.

— Эй! — остановился возле нас мужчина на битком забитом аэромобиле. — Я еду в точку эвакуации. Но есть только одно место. Могу взять ребёнка. Пусть женщина тоже попробует залезть… Может, получится взлететь, она худенькая.

— Нет, — ответил я.

— Да, — сразу же согласился Георд. — Лорен, не дури! Как минимум твою жену и сына нужно отправить в убежище. Не потащишь ведь ты их за собой!

— Они пойдут со мной, — положив руку на плечо жене, я ещё раз повтори. — Я защищу свою семью.

— Ты себя не сумел защитить, — скривился тот и махнул водителю: — Я с вами!

Богдана, всхлипнув, попыталась вырваться, но я удержал. Со мной. Они должны оставаться рядом.

Глава 14. Богдана

От ужаса перехватило дыхание. Я не смогла выдавить ни слова, хотя хотелось кричать, умолять Георда уступить место нам… Да хотя бы Нику! Но почему язык прилип к нёбу, а ноги приросли к земле? Я не смогла ни возразить, ни попросить, ни возмутиться…

Прижимая к себе сына, молча плакала и ничего уже не понимала. Мысли смешались. В груди беспрестанно ныло, будто сердце разодрали на куски, но оно всё равно пыталось качать кровь, поддерживая жизнь в моём теле. Ради Ника… И ради Лорена.

Неужели я теперь верю, что мой муж жив? Что продолжал существовать в теле робота? Это же безумие! Но то, как он касался меня, как нежно ласкал, как доводил до оргазма, не заботясь о себе, рассказало больше всех в мире слов. Я надеялась, что часть моего мужа сохранилась в жуткой машине с его лицом. И если Лорен просит остаться с ним — я это сделаю, чёрт возьми!

Но Ник… Следовало попросить Георда забрать его. Почему я промолчала? Да, я сойду с ума, если сына не будет рядом. Но дело даже не в этом. Почему-то киборг хотел, чтобы мы не уезжали… Может, робот знал чуточку больше, чем напарник моего мужа?

Если Лорен был прав насчёт «Иноу», то какова вероятность, что и «эвакуация» не так хороша, как преподносили стражи? Георд сам упомянул о ликвидации оставшихся в живых. Где гарантия, что этого не сделают с теми, кого увозят? И как верить тому, кто уже предал?

— Всё будет хорошо, — поглаживая сына по голове, шептала я. Убеждала себя, а не Ника. — Мы выживем.

— Я знаю, мам. Но… папа… Он же ранен! — голос сына звенел от беспокойства.

Ещё недавно он испугался киборга, а теперь переживает за него? Кажется, Ник тоже не желает смириться с потерей. Вспомнив о тех многочисленных выстрелах, я обернулась к Лорену:

— Тебе больно?

— Восстановление мягких тканей завершится через десять минут, костных — через двадцать семь, — бесстрастно отчитался он, и это покоробило. Всё же он не Лорен. И тут я услышала обескураживающее: — Вы в порядке?

— Ник повредил колено, — пожаловалась я.

Робот склонился над сыном и осмотрел окровавленные брюки. Я же не могла отделаться от мысли, что готова поверить даже такому Лорену — киборгу без чувств и собственных мыслей, действующему по приказу… дай он хоть малый повод.

— Я наложил повязку, — отчитался муж и, поднявшись, посмотрел мне в глаза. — Я не прослеживаю логики, однако мне нужно, чтобы ты меня сейчас поцеловала. Я будто разряжен, хотя зарядка шестьдесят два процента. Конфликт…

— Да помолчи ты, — прижала ладонь ко рту киборга и, отведя руку, прикоснулась губами к его. О, небо! Как же приятно ощутить Лорена — такого близкого и любимого! Муж… Отстранилась и посмотрела в глаза: — Как твоя «зарядка»?

— Конфликт устранён, — ровно ответил он и кивнул: — Нужно идти. Времени всё меньше.

Сердце ёкнуло. Времени до чего? Или от чего? Но я не стала спорить или выспрашивать, а просто последовала за Лореном. Георд бросил нас, улетев на аэромобиле, а стражей, судя по его словам, в городе не осталось. Вокруг всё медленно разрушалось, под ногами в вязкой жиже копошились крысы. Ник держался молодцом, и это тоже помогало мне не паниковать.

Я же едва не сходила с ума. Конфликт? Жаль, что мне не поможет обычный поцелуй, чтобы устранить его. Смогу ли я принять то, что Лорен — робот? Кое-что от него прежнего осталось. Хватит ли мне этой малости для счастья? И могу ли я доверять машине?

С другой стороны — я уже доверяю. Иду за Лореном через тающие на глазах постройки в эпицентр зла, а не улетаю к сестре Георда на вертолёте. Решение уже принято, путей к отступлению нет, поэтому я должна следовать выбранному. А раз так, то не стоит ни сожалеть, ни оглядываться, ни сомневаться.

Приняв окончательное решения, я перестала беспокоиться и удивлённо осмотрела возвышающееся постройки посреди руин некогда богатого района Батис. Протянула руку и дотронулась до спины Лорена:

— А почему здание «Иноу» не пострадало?

— Особый защитный слой, — пояснил он. — Судя по скачанной из корпорационной сети информации, обработке подвергнуты здания «Иноу», аэромобили и киборги…

— Киборги? — с замиранием сердца переспросила я. — Это те, которые должны убить оставшихся в Тидэме людей?

— Я не допущу этого, — было ответом.

Глава 15. Богдана

Я с ужасом покосилась на блестящее серебром в свете солнечных лучей здание, которое мы сейчас обходили кругом:

— Зачем мы туда идём, Лорен? — Я догадалась, что киборг вел нас к другому входу, раз мы не направились к главному. — Это не опасно?

— «Иноу» сейчас самое безопасное место, — объяснил Лорен. — По приказу руководства, обработке подверглись лишь корпоративные здания, а родственники работников либо вывезены в защитные резервации, либо находятся здесь.

— Резервации, — зачарованно повторила я. — А может, «Иноу» нацелился на уничтожение и соседних городов?

Лорен не ответил. Киборг приблизился к двери без опознавательных знаков и одним движением сорвал её с петель. Отбросив кусок помятого железа, обернулся к нам и повторил:

— Я не допущу этого.

— Но как? — заводя внутрь Ника, прошептала я.

Следуя за мужем, я всматривалась в блестящие полупрозрачные стены, за которыми работали люди в форме корпорации. Увлечённые уничтожением целого города, они не обращали на нас внимания. А у меня по спине ползли капли холодного пота. Как можно пойти на такое? Это же катастрофа! Под завалами наверняка осталось много людей: стариков, женщин, детей… Риша с Лизи! А эти существа, называющие себя людьми, лишь подсчитывали освобождённые площади. Обезопасили своих родственников, и счастливы. Бляди!

Одна из женщин в униформе, будто ощутив мой полный ненависти взгляд, подняла голову, и я вздрогнула. Но Лорен взял меня за руку и втянул в тёмное помещение. Хлопнула дверь, на которой я заметила знак ромба с небольшим кругом в центре. Загорелся свет, и я прищурилась, привыкая. А когда поняла, где мы оказались, забыла, как дышать.

Огромное помещение было заполнено людьми… на первый взгляд. Но по мёртвым глазам и неподвижности стало понятно — это всё киборги. Они стояли, как куклы в магазине, — рядами, вплотную друг к другу. И лишь впереди, отделённые от основной массы огромным пустым контейнером, находились шесть фигур. Я посмотрела на Лорена:

— Седьмой…

Киборг обернулся и полоснул меня взглядом.

— Семь киборгов — это модифицированные люди, — ответил он на невысказанный вопрос и приблизился к стене, на которой темнели десятки экранов. Положил на один ладонь, и тот монитор засветился. — Остальные — роботы с биологическими компонентами. А в этих контейнерах находилась жидкость, которая сейчас уничтожает город. Меня убили из-за того, что я увидел всё это. В тот день я не смог предотвратить катастрофу, а сейчас сделаю.

Прижатая к монитору рука Лорена замерцала, и я догадалась:

— Ты влез в их систему?

— Я внедрился в систему «Иноу» еще утром, — пояснил Лорен. — Но данные по киборгам защищены от общей сети. А теперь они защищены и от работников “Иноу”.

— Так что ты делаешь? — спросил Ник.

Я не уловила в звонком голосе сына ни капли страха, только любопытство.

— Вот что, — Лорен указал на роботов взглядом, и у меня похолодел затылок, когда я заметила в их рядах движение. Слабое, едва заметное, но они шевелились! Муж пояснил: — Замена программного обеспечения.

В дверь вдруг будто ударился таран — такой силы раздался грохот. Я испуганно вскрикнула, а киборг приказал:

— Спрячьтесь.

Я схватила сына за руку, и мы за считанные секунды забрались в толпу роботов. А стоило нам скрыться, как прогремел второй удар, и дверь слетела с петель. Она ударилась в первые ряды роботов, те повалились, как солдатики. В помещение ворвались люди в униформе. Все как на подбор. В одинаковой одежде, в армейских кепочках, с оружием и явным намерением уничтожить моего Лорена. Лишь один выделялся из общей массы: седовласый, в строгом костюме, с жёсткими взглядом — это верхушка «Иноу»?

— Что он делает?! — закричал один из них.

— Он… — сюда же влетел человек в халате. Это был доктор, что «проверял» реакции Лорена на мне. Заметив моего мужа возле мониторов, мужчина воскликнул высоким от ужаса голосом: — Он… их перепрограммирует? — Он бросился к мониторам и присмотрелся к запущенным процессам, глаза Рэйсона округлились, а рука потянулась к шее, чтобы поправить воротник. — Вот-вот киборги нападут на тех, кто указан в составе работников корпорации…

— Вот-вот? — прорычал тот, что в костюме, пока люди в униформе выстраивались плотным строем, держа моего мужа на прицеле. — Точнее, док!

— Три минуты семь секунд. Пять…

— Так какого ляда ты ни хера не делаешь?

Рэйсон попытался через монитор войти в систему, но на экране выскакивала красная табличка.

— Чёрт, не выходит. Стоит защита… Не взломать. Что за папка “Страж”?!

Я судорожно втянула воздух и сильнее прижала к себе сына. Вот так, похитив для развлечения киборга не ту женщину, “Иноу” сами себе воткнули нож в спину. А нам невероятно повезло, что в Лорене осталось что-то человеческое…

— Да остановите же его! — едва не завизжал босс.

— Седьмой, отключить питание! — шагнул к Лорену доктор, но киборг не двинулся, а ладонь его продолжала мерцать.

— Что происходит? — зашипел руководитель “Иноу”.

— Программное управление ещё не настроено, — сбивчиво попытался оправдаться доктор. — Но почему не действует прямой приказ… — Встрепенулся: — Киборг отключил слух. Этот гадёныш уже не в первый раз самовольничает!

— Так убейте его! — заверещал мужчина в костюме. — Уничтожить немедленно!

Раздались звуки выстрелов, а я закрыла собой сына, чтобы он не видел устроенную бойню, и беззвучно заплакала, глядя, как на беззащитном теле Лорена появлялись новые раны. Одна страшнее другой. Но муж продолжал неподвижно стоять и прижимать светящуюся ладонь к экрану. Я опустилась на колени и, обнявшись с Ником, начала прощаться.

С Лореном. С сыном. С жизнью. Нас точно убьют…

Снова взрыв, всё потонуло в дыму, а потом наступила тишина.

— Он уничтожен? — громом прозвучал противный голос того, что был в костюме. — Док? Эй, кто-нибудь… А-а!

Я подняла голову и при виде проходивших мимо роботов, которые не обращали внимания ни на меня, ни на Ника, задрожала. Теперь поняла, почему так страшно закричал тот человек, а другие и вовсе молчали. Лорену удалось перепрограммировать киборгов. Тидэм спасён… Но какой ценой это отольётся мне?

Моего мужа убили второй раз.

Глава 16. Богдана

Радуясь, что вокруг расползся густой дым, я шепнула Нику:

— Закрой глаза и сиди неподвижно, пока не позову, хорошо?

Сын молча кивнул и съёжился в углу. Я же медленно поднялась и с бешено бьющимся сердцем двинулась к месту, где оставался Лорен. Переступая через тела, стараясь не смотреть в стеклянные глаза трупов, приблизилась к мониторам.

Он всё ещё стоял. Большой и неподвижный, муж был весь в прорехах. Сама жуткая — в груди, зияла насквозь, словно сюда попало несколько снарядов. Одна рука, оторванная, лежала у него под ногами, голова была опущена. Я судорожно вдохнула и потянулась к нему, но прикоснуться не решилась.

Тут осветились все мониторы, на многих появились дикторы разных каналов, зазвучали взволнованные голоса. Я прислушалась.

— Срочные городские новости! Эвакуация отменена, источник утечки обнаружен. Как нам сообщили из «Иноу», он уже устраняется. Корпорация признала факт, что утечка случилась по их вине. Виновные отстранены от руководства в срочном порядке…

Я вздрогнула и с ужасом покосилась на трупы. Устранены в срочном порядке.

— Корпорация полностью реорганизована, — продолжала надрываться диктор. — И переименована. Киборги компании «Страж» займутся спасением людей, оставшихся под завалами. Новый руководитель корпорации обращается с просьбой о посильной помощи киборгам…

Дальше я не слушала. Новый руководитель?! Кто это?

И тут Лорен шевельнулся. От ужаса сердце пропустило пару ударов, едва киборг поднял голову и впился в меня взглядом.

— Богдана, — проскрипел муж. — Помоги добраться до лаборатории. Нужно включить «устранение неполадок».

Он мешком рухнул на пол. Я закричала:

— Ник! Сынок, скорее сюда…

Чертыхнулась, вспомнив о трупах, и побежала к нему. Закрывая глаза сыну, вывела из жуткой комнаты в пустынный коридор. Стянула с мёртвого доктора его халат и, обнаружив средство связи, тоже забрала. С превеликим трудом перекатив тело Лорена на халат, положила сверху оторванную руку и вытащила мужа в коридор.

— Что с папой? — закричал Ник.

— Помоги, — прошипела я, и сын, роняя слёзы, тоже схватился за белую ткань.

Вдвоём мы доволокли неподвижного киборга до места, указанного в раздвижном планшете как «лаборатория». В светлом, заполненном различными аппаратами, помещении никого не было, и мы с Ником устало сели на пол. Я же покосилась на стол, похожий на операционный. Понимая, о чём попросил Лорен, прежде чем отключиться, предполагала, как втащить туда огромное тяжёлое тело, но ничего не приходило в голову. Даже переместить его в середину помещения и то не удавалось.

Едва не плача, я гладила тяжело дышащего сына по голове и с отчаянием пыталась придумать выход. На помощь нечего и надеяться — всех работников киборги уничтожили, да и сами куда-то делись. Видимо, отправились извлекать людей из-под завалов.

Что же делать?

— Богдана! — услышала я крик и встрепенулась. — Ник! Где вы?

— Георд! — изо всех оставшихся сил закричала я и бросилась в коридор. — Мы здесь! Молю, помоги!

Страж ворвался в лабораторию, держа наготове оружие. Быстро поняв, что нам не угрожает опасность, опустил руку:

— Богдана, прости! Я не должен был…

— Помоги! — Я подтолкнула его к Лорену, и Георд пораженно втянул воздух. Показала на стол: — Надо втащить его туда и включить «устранение неполадок».

Вдвоём мы сумели поднять Лорена. Едва мы справились с нелегким делом, Георд пощёлкал кончиками пальцев по сенсорной панели, и с боков стола поднялись прозрачные стенки. Заключив Лорена в капсулу, внутри которой заклубился белесый туман, аппарат заурчал.

— Семьдесят две минуты до окончания, — прокомментировал Георд и посмотрел на нервно переминающегося Ника. — Ты не ранен?

Сын помотал головой и мрачно заявил:

— Папа ранен.

— Всё будет хорошо, — обняла я его.

Мы уселись у капсулы — ничего не оставалось, как ждать и надеяться на то, что мои слова окажутся верными. И всё действительно будет хорошо.

Георд уселся рядом и, активировав новости на полупрозрачной панели, включил звук. С затаенным дыханием мы слушали, как киборги обнаружили и деактивировали специальным составом все «отходы». Репортёры передавали последнюю информацию о спасательной операции. Люди активно помогали машинам, и я даже заметила среди них стражей…

— Разве вам не приказали покинуть город? — посмотрела на Георда.

— Приказ отменён, — пояснил тот и улыбнулся: — В «Иноу» теперь другой руководитель, и власти его боятся гораздо больше, чем прежнего.

Он провёл пальцами по экрану и показал мне имя, от вида которого по спине заструился холод.

— Мой Лорен?!

— Моя…

От тихого голоса я вздрогнула и вскочила. Семьдесят две минуты истекли, и сворки капсулы разъезжались. Я посмотрела в глаза поднимающегося киборга, целого и невредимого, со страхом и надеждой. Помнит ли он, кто я?

— Папа! — бросился к роботу Ник и крепко обнял его.

От страха у меня даже закружилась голова. А если не помнит? Собрав все свое самообладание в кулаки, я шагнула к Лорену и, взяв его руку, положила себе на голову. Прошептала:

— Активируй папку «Волосы».

Робот притянул меня к себе и, обняв нас с сыном ответил:

— Отказ команды. — И добавил: — Уже активирована папка «Семья».

Эпилог. Лорен

— Ты ополоумел! — воскликнул Георд. — Это ведь сделка века!

Я быстрым шагом шел к выходу из здания, в то время как мой помощник с трудом поспевал, чтобы не отставать. Он не переставал трясти синей папкой и озвучивать свое мнение по поводу произошедшего.

— Заказ на тысячу роботов. Подумай ты своей напичканной микросхемами головой. Нам нужны эти деньги. Не так. Нам о-очень нужны эти деньги!

— Нет, — ответил я и прошел в проём между разъехавшихся перед нами дверей.

Добрался до аэромобиля, сел за водительское сидение. Георд поспешил занять место рядом, ведь знал, что сейчас могу намеренно оставить его здесь, в Риштене.

— Так, давай по порядку. Что тебе не подходит? Они запросили у нас роботов. Объяснили, для чего они нужны.

— Все вранье! — скривился я, с недавних пор стараясь чаще проявлять эмоции.

Богдана просила. Ей не нравилось мое выражение лица, особенно во время секса. Жена хотела видеть своими глазами, что мне хорошо, а не просто понимать. Она получала от этого удовольствие. Возбуждалась еще больше, стоило мне охнуть или начать тихо постанывать. А от моей улыбки по утрам она сама расцветала. Глаза сразу же искрились, кончики чувственных губ тут же поднимались, и не было дня, когда не бросилась меня обнимать.

Я видел, что боялась. Она страшилась любой моей поломки. Будто киборги ненадежнее людей. Однако я доказывал и буду доказывать, что папка “семья”, пополняющаяся день ото дня, никогда не пропадет. Богдана просто не знала, сколько я уже сделал зашифрованных копий и разместил везде, где только можно.

— Да не врали они, — не унимался Георд. — Увидели, как легко мы справились после выбросов из “Иноу”, и захотели обзавестись такими же помощниками. Согласись, что робот в доме никому не помешает. Мне вообще понравилась идея того… эм…

— Маргона, — подсказал имя.

— Точно! Сделать линейку помощников по дому — это превосходно. Представь, насколько жизнь станет проще. Мы ведь уже думали об этом. Не понимаю, почему ты против.

— Корпорация “Страж” — это компания для защиты людей и…

— Да-да, помню. Не надо, Лорен, не повторяй. Особенно таким поучительным тоном.

Он с легко распознаваемым недовольством посмотрел в окно, за которым мелькали деревья. Стоило мне нажать на кнопку, и аэромобиль ускорился.

Я спешил.

— Думаешь, все-таки врали?

— Доктор Шарс разработал для меня новую программу распознавания эмоций.

— Давно?

— Полторы недели назад, — ответил, не вдаваясь в подробности, что она же помогала мне с их выражением.

Иначе у меня не получалось показывать радость, грусть, расстройство, злость. Я знал, что примерно нужно делать, однако Богдана видела во всем этом механические повадки и часто расстраивалась.

— И что именно в словах их руководителя было ложью?

— Не руководителя. Помощника, который зачитывал бизнес-план. Он занервничал, когда начался разговор о подключении к сети и дистанционном управлении. Такая же реакция появилась, когда он заявил, что они не будут вносить свои модификации в наши изделия.

— Вот как, — пораженно произнес Георд. — Хм, интересно.

Я замедлил аэромобиль. Мы как раз подлетели к восстановленной части Тидэма. Еще полгода назад здесь по земле растекались химикаты, разрушающие почти все на своем пути. Лежали горы руин. Дымили взорвавшиеся машины. Теперь же было на что посмотреть.

Ровные ряды деревьев вдоль улиц. Парковые площади. Места для отдыха, фонтаны, детские площадки. Новые жилые блоки, в которые давно заселились люди. Участки с торговыми и развлекательными постройками. Все-таки архитекторы постарались на славу. А главное — Богдана была очень довольна.

— О, сегодня ведь открытие Хардлэнда! — вспомнил Георд. — Ты поэтому спешил?

— Нет, — кончики моих губ приподнялись вверх. — У нас переезд.

— Ну, тогда жду приглашения на новоселье, — подмигнул мне помощник и тут же посмотрел в окно. — А меня возле торгового центра высади. Слышал, там привезли новый материал. Подумываю сделать особую униформу для киборгов-стражей.

Аэромобиль мягко приземлился на парковке. Помощник махнул мне на прощание рукой и быстро высадился. А я поспешил к недавно построенным домам, где меня уже ждала Богдана.

Стоило выйти на улицу, как жена подбежала ко мне, в привычном жесте обняла и долго не отстранялась. Меня каждый раз наполняли теплые эмоции от этого простого приветствия. Я давно пытался найти ему название. Искал в сети, даже разбирался с помощью недавно разработанной программы, однако ничто не давало мне точно ответа. До сегодняшнего утра, когда Богдана проснулась, и сказала, что любит открывать глаза и видеть меня рядом с собой. Любит!..

— Все-все, отстала, — отстранилась жена и потянула меня за собой. — Там Ник уже во всю разошелся. Решил покрасить стены в своей комнате. Если честно, то я бы ничего не меняла. Лорен, что-то не так? — вдруг остановилась она, так и не войдя в наш новый дом, построенный по личному заказу.

— Нет, все хорошо.

— Тогда почему ты так на меня смотришь? — приблизилась она и положила ладони мне на грудь. — Я… немного не понимаю, какую эмоцию ты сейчас выражаешь.

— Любовь.

Богдана вздрогнула, посмотрела на меня округленными глазами и долго не шевелилась. Будто потеряла дар речи. Или же была сильно поражена. Но вскоре она улыбнулась и тихо прошептала:

— Лорен, мне срочно нужен поцелуй, чтобы разрешить “конфликт”.

Я наклонился. Приник своими губами к ее, нежно прикасаясь, лаская, словно играя. Хотел передать с помощью поцелуя то самое чувство, в котором так долго не мог разобраться, которое и стало ключом к моему спасению, толкало меня к самой невероятной женщине, умеющей одной улыбкой озарить светом мой день.

А стоило отстраниться, как Богдана облегченно вздохнула.

— Заряжена по самую макушку. Спасибо, конфликт разрешен.

Конец