Мой нежный и ласковый биджуу

-У тебя замечательная армия, им насрать на своего феодала. Ладно, не хотите по хорошему - будем по плохому.

Лис увеличился до десяти метров в холке, даймё схватился за сердце и упал замертво, шиноби побежали прочь, но их схватили пушистые хвосты. Демон швырял в пасть и глотал целиком одного за другим семерых шиноби, последних двух он оставил в живых. Простых людей и паланкин с трупом феодала лис сжег мощным огненным шаром. Капитан следил за ним с нескрываемым удовольствием - он ненавидел эту страну, и смерть даймё и его прихвостней в брюхе Кьюби была его заветной мечтой.

Лис поставил одного шиноби на землю и посмотрел ему в глаза. Из носа и глаз мужика потекла кровь. Его зрачки расширились до предела, а тело обессиленно обмякло, теперь он был полностью во власти демона. Курама вошел в подсознание, в сотый раз просмотрел записи своего джинчуурики и передал указания своей новой марионетке. Лис поставил второго шиноби на землю и обвил хвостами его лодыжки, не давая вырваться.

Марионетка подошла к жертве, сложила безумно длинную цепочку печатей, но ничего не произошло.

-Какого х.я?!

-Курама, ты точно все мне рассказал?

-КСО!!! ДНК!!! Нужна твоя ДНК!

-Ой еее... Ты часом не сохранил мои глаза?

-Нет, я их съел...

-Тогда поздравляю, возрождения не будет...

Лис взревел, отчего бившийся в хвостах шиноби упал в обморок, а ослик вновь заметался, как бешеный.

-Да не парься ты так, я на тебя не сержусь.

-Я вернусь в Коноху, там должен был остаться твой прах.

-А это может сработать! Только сохрани его побольше, вдруг понадобится потом.

-Мне достаточно лишь один раз создать тебе новое тело, оно будет неуязвимо, и я всегда смогу призвать его из любой точки мира, несмотря на его состояние. Но я все равно соберу побольше - Дзюби его знает, как могут обернуться обстоятельства.

-Вот-вот.

Курама посмотрел на сражающегося с ослом капитана, тот замер.

-Можешь идти по своим делам.

-Аригато, Кьюби-сама!

Лис фыркнул и прыжками направился в сторону деревни - в этой ипостаси он передвигался очень быстро, потому достиг цели меньше, чем за пару часов. Подойдя к тому самому месту, где был повержен Наруто, демон снова зарыдал.

-Не разводи сырость! Ты уничтожишь то, что от меня осталось! Уменьшись и будь осторожнее.

-Ксо, а я только поел...

Демон издал булькающий звук и отрыгнул семь скелетов, изъеденных кислотой. Брезгливо поморщившись, лис уменьшился, продолжая удерживать марионетку и вырывающуюся жертву хвостами, и подошел к темным пятнам на земле, одно было там, где лежали ноги Наруто, другое - где все остальное. К огромному облегчению демона, погода в эти дни была безветренная, потому на месте смерти джинчуурики сохранилось две кучки пепла. Лис открыл рюкзак, все это время болтавшийся на его хвосте, порылся немного и извлек на свет божий пустую стеклянную баночку. Демон бережно смел в нее одну кучку и две трети второй, наполнив баночку под завязку. Кьюби плотно закрыл тару и убрал в рюкзак.

-Так, теперь все готово.

-Ну так чего же ты ждешь?

Лис поставил жертву перед кучкой, марионетка подошла к ней и сложила длинную цепь печатей, прах засветился голубым светом и распался на белый хлопья, похожие на клочки бумаги. Хлопья облепили визжащего шиноби и через несколько секунд на его месте сидел Наруто, только трещины на лице и всем теле выдавали, что он был мертв.

-Наруто... - тихо прошептал демон.

-Курама! - зомби поднялся с земли и набросился на лиса, стиснув его в стальных объятиях - теперь сила парнишки значительно превосходила человеческие возможности.

-Ты... Задушишь... Меня...

Наруто отпустил своего любимого лисенка и втянул носом воздух, поморщившись от вони, исходящей от груды скелетов, перемазанных в блевотине.

-Я снова жив!

-Даже лучше, смотри...

Лис разорвал бывшего джинчуурики пополам, тот не почувствовал совершенно ничего, белые хлопья притянули половинки тела друг к другу и соединили вместе, словно ничего и не произошло.

-Ну ни фига себе! Я теперь бессмертен?

-Да, только берегись фуиндзюцу - твою душу могут запечатать, пока она находится в этом теле.

-Эмм, а я сейчас в твоем подсознании, это больше похоже на то, как я вижу твоими глазами.

-Ого, это намного лучше - тогда ты абсолютно неуязвим! Только постарайся бережнее обращаться с телом - на его восстановление расходуется моя чакра. В остальном все так же, как у живых - у тебя собственная СЦЧ с собственным очагом...

-Курама, я знаю это не хуже тебя, ведь я все это законспектировал и выучил на зубок. Меня больше волнует мой шаринган...

Наруто напыжился, в его глазах засветился красно-черный узор, а тело взмыло в воздух и окуталось золотистой чакрой, вокруг появился сначала скелет, затем мышцы, кожа и доспехи призрачного воина.

-Уррааа!!! Я могу использовать Сусаноо!!!

-Это и неудивительно - твое тело настоящее, оно принадлежало живому человеку. Теперь его старение прекратилось, и оно трансформировалось в твое прежнее тело, даже СЦЧ и Вечный Мангеке сохранились, как и жизненная энергия.

Золотой самурай развеялся и восхищенный зомби подбежал к лису. Наруто прижался лицом к мохнатой груди и зарыдал.

-Аригато... Аригато, мой лисенок...

Призраки прошлого

Наруто почувствовал жжение на животе, он поднял футболку и пораженно уставился на проступившую на теле печать.

-Что за... Я же снял ее!

Из печати выскочило два призрачных силуэта, это были родители Наруто. Лис зашипел, бывший джинчуурики встал перед ним и вооружился расен-сюрикеном. Минато оглядел то каменное крошево, что осталось от деревни, из глаз призрака потекли слезы.

-Кушина, мы не успели...

-Сынок, почему?

-Поверь, были бы вы на моем месте - поступили бы также. У меня было замечательное детство - каждый день камнем по башке, по выходным - в больнице с поломанными ребрами, а по праздникам меня пытались линчевать.

-ЧТО?! А где был Джирайя?! Он же твой крестный, почему он бросил тебя одного?

-Он прекрасно проводил время в Стране Горячих источников, ходя по бабам и строча порнороманы.

-Вот старый козел! А ты, Кьюби - подлая тварь, ты превратил нашего сына в чудовище!

Лис зарычал, Наруто погладил пушистую морду и развеял технику.

-Мама, папа, я вас ненавижу. Всей своей душой. Вы подарили мне столь прекрасное детство, бросили ребенка на произвол судьбы, не озаботившись опекуном, а после этого оскорбляете мою настоящую семью.

-Семью?!

-Курама - единственный, кто меня по-настоящему любит. Он лечил меня, заботился обо мне, защищал меня, помогал не погибнуть от одиночества, а когда я все - таки умер, он вернул меня к жизни. Кьюби гораздо человечнее всех вас, эти люди не имели права на жизнь - даже звери так себя не ведут.

-Наруто, он использует тебя!

-Замолчи! Он со мной девять лет, девять чертовых лет! Он ни разу не пытался меня подчинить, он ни разу меня не обидел, он целый месяц восстанавливал мой разум после пыток, ценой своего здоровья. Вы не понимаете, о чем говорите. Уходите, у меня нет матери и отца!

Из глаз призраков потекли слезы, слова их сына навечно лишили души родителей покоя - они бросили новорожденного ребенка, его вырастил Кьюби, мальчик стал чудовищем, и в этом была только их вина.

-Хорошо, Наруто. Прости нас, что обрекли тебя на такую судьбу.

Призраки развеялись, Наруто молча прижался к Кьюби и посмотрел в его алые глаза.

-Да уж, я думал, это произойдет совсем по-другому.

-Не расстраивайся, они больше не побеспокоят тебя, я никого не подпущу к твоей душе.

-Я и не расстраиваюсь, мой лисенок. Это были худшие родители, которые только могли быть. Аригато, ты вырастил меня, ты защищал меня, ты лечил меня, ты вернул меня к жизни. Ты, и только ты - моя семья.

Демон заурчал и потерся мордой о лицо блондина. Тот нежно погладил пушистое ухо.

-Что будем делать?

-Я хочу навестить то, что осталось от здешней библиотеки и поискать там книжки по фехтованию и стрельбе из лука.

-А это тебе еще зачем?!

-Сусаноо, мой дорогой друг.

-Аааа, ну тогда понятно, но только при одном условии...

Лис уменьшился до размеров ладони и запрыгнул ошеломленному блондину на голову, свернулся калачиком и тихо засопел.

-Сударь, да вы обнаглели!

Блондин осторожно снял скулящего Кьюби с головы и заурчал от умиления - крошечный лисенок с маленькими мягкими лапками, крошечными красными глазенками, длинными черными ушками и девятью пушистыми хвостиками, сразил бы наповал любого своей умильностью. Наруто погладил демона и осторожно усадил на голову.

-Да шучу я, шучу. Катайся сколько захочешь.

Лисенок благодарно заурчал и снова свернулся калачиком на блондинистой голове.

Узумаки подошел к тому месту, где раньше была библиотека - вход завалило, но сооружение было подземным. Наруто призвал руку скелета Сусаноо и, орудуя ей не хуже настоящего экскаватора, быстро разгреб завал. Лисенок на голове с интересом наблюдал за происходящим - легендарная техника Учих буквально за неделю полюбилась Наруто даже больше, чем его теневые клоны. Наруто вошел в библиотеку, там было пусто - все читатели успели эвакуироваться в убежище, откуда с успехом перекочевали в желудок Кьюби. Тут без клонов было не обойтись, зомби сложил печати и создал полсотни своих копий, перевернувших всю библиотеку вверх дном за несколько минут и нарывших десяток книжек с искомым материалом. Развеяв всех лишних клонов, Наруто вышел на поверхность в сопровождении небольшой свиты чтецов.

-А теперь куда?

-В Ото.

-Ты мой маленький ненасытный монстрик... - Наруто почесал заурчавшего лисенка пальцем.

-Вот именно, я все еще слишком маленький, мне нужно больше есть! - возмущенно пропищал пушистый комочек.

-Конечно же, Курамочка, только растягивай удовольствие - деревень шиноби весьма ограниченное количество.

-Как закончатся - в дело пойдут простые люди.

-А когда и они закончатся?

-Тогда, я думаю, можно будет остановиться.

-А скучно не будет?

-У меня же есть ты, с тобою не соскучишься! Да и есть еще много других миров...

-В смысле?

-Есть множество параллельных миров, в которые вполне реально попасть.

-И что, ты собираешься слопать все живое здесь, а потом взяться за другие миры?

-Ага.

-А пузо не треснет?

-Нет, проверено временем.

Наруто снова почесал лисенка, тот довольно заурчал. Узумаки вышел из чудом уцелевших ворот Конохагакуре но Сато и направился по дороге в сопровождении своих клонов. Каково же было его удивление, когда в сотне метров от деревни его догнал Джирайя.

Жабий саннин собирал информацию об Акацки и Тумане для Цунаде. Каково же было его удивление, когда он обнаружил на месте могучего селения расплавленные руины. Нет, нет, он все - таки сделал это! Рано праздновали победу Учихи - Кьюби обиделся, сильно обиделся и отомстил. Цунаде, мое солнышко, нет, она точно в порядке - ее люди не дали бы ей остаться в деревне. Но Хирузен, он точно погиб - старик Третий, как капитан - пойдет на дно вместе с кораблем. Коноха, моя родина, творение легендарных Сенджу Хаширамы и Учихи Мадары, погибла от лап биджуу. Стоп, неужели, это он?!

-Наруто!

Блондин удивленно обернулся и увидел заплаканного крестного.

-Джирайя?

-Зачем, зачем ты это сделал? Зачем ты убил тысячи невинных людей?

-Потому, что этого хотел Курама.

Старик шокированно замер, различив на голове крестника экзотический головной убор из лисьего меха. Лисенок противно хихикнул и посмотрел на отшельника оценивающим взглядом, сильные шиноби - всегда желанные гости в его брюхе.

-Почему ты все это ему позволяешь? Ты же его джинчуурики, запечатай проклятого демона!

-Джирайя, если ты не заметил, то я уже мертв.

Саннин похолодел, то, что он принял за шрамы, оказалось глубокими трещинами, идущими до самых костей.

-Моя душа принадлежит Кураме, и никто не разлучит нас.

-Кьюби, ты бессердечная тварь!

-Да ладно, а я и не подозревал! - захихикал лисенок и спрыгнул с головы парнишки, увеличившись до трех метров в холке.

-Джирайя, ты станешь отличной закуской для моего лисенка, я тебя уже предупреждал держаться подальше - пеняй на себя.

Лис утробно заурчал и двинулся навстречу предполагаемому обеду, отшельник тут же сложил печати и призвал Шиму. Демон шокировано замер - это еще зачем?

-Кьюби, Наруто, привет!

-Здравствуйте, Шима-сенсей.

-Шима-сама, призовите меня на Мёбоку! - взвизгнул саннин.

-Зачем?

-Кьюби хочет сожрать меня!

Лис встрепенулся, вспомнив о своей цели и обвил мужика хвостом, подавив всю чакру зазевавшегося саннина. Шима заметила за спиной демона развалины того, что когда - то было Конохой и похолодела.

-Кьюби, ты разрушил Коноху?

-Ага.

-Ты чудовище! Я думала, ты изменился!

-Ты ошибалась. Демоны не меняются.

-Я думала, ты действительно любишь Наруто...

-Люблю, но это не мешает мне закусить наглым отшельником-извращенцем, бросившим ребенка на произвол судьбы.

Демон открыл пасть и сунул в нее голову отшельника, но жаба успела сложить печати за секунду до того, как челюсти сомкнулись на шее Джирайи. Лис закашлялся от облака дыма, Наруто подошел к нему и обнял.

-Не волнуйся, мой лисенок, мы найдем, чем тебя накормить.

Лис фыркнул, уменьшился и запрыгнул на голову мертвеца.

Узумаки продолжил свой путь, насвистывая незатейливую мелодию. Пушистая лапка спящего Курамы сползла на переносицу блондина, но ему было даже приятно. Наруто был рад осознавать, что он нужен Кьюби, что лис действительно испытывает к нему теплые чувства, хотя во всех остальных видит лишь куски мяса.

Воскрешенный с удивлением отметил для себя, что после нападения на Коноху совсем перестал ценить человеческие жизни - все они были лишь едой для его лисенка. Единственный человек, которого ему реально было жалко - злосчастный капитан того маленького брига. В мертвом сердце больше не осталось места ни для кого, кроме Курамы - Наруто был готов своими руками скормить демону сотни невинных детей, чтобы сделать ему приятное.

Когда клоны дочитали изъятую литературу, Наруто собрал книги в рюкзак и развеял копии, замерев на несколько минут. Лисенок помахал лапкой перед глазами зависшего джинчуурики, удивленная маленькая мордочка свесилась с головы Узумаки, красные глаза внимательно изучали остекленевшие шаринганы. Тут мертвец пришел в себя, увидел перед собой обеспокоенную мордашку и улыбнулся, нежно потрепав мягкое ушко.

-Ты меня напугал!

-Я тут чтиво осваивал, прости, что не предупредил. Слушай, мне нужно попрактиковаться, я призову Сусаноо, ты же не боишься высоты?

-Вот еще, я сам ростом двести метров!

-Ну вот и ладненько.

Узоры в глазах Узумаки закрутились, его тело взмыло в воздух и окуталось золотистой чакрой, сформировавшей Сусаноо. Наруто продолжил свой путь по дороге, мучая шар чакры, из которого он прежде доставал стрелы.

-Что ты делаешь?

-Новую стрелу.

Через час Наруто вытащил на свет божий тяжеленную полупрозрачную золотистую стрелу с узким трехгранным наконечником, внутри которой бушевал тонкий жгут черного пламени. Лис похолодел - такой боеприпас запросто прошибет его черепушку, а неугасимая дрянь за считанные секунды спалит мозг.

-Вот это я понимаю, бронебойная!

Наруто натянул лук и запустил стрелу в булыжник, стоящий на повороте. Боеприпас даже не заметил препятствие и вонзился в жирную землю, через несколько секунд стрела со звоном взорвалась, покрыв траву и деревья за камнем черным пламенем и изрешетив все осколками. Узумаки погасил Аматерасу и продолжил свой путь внутри Сусаноо, насвистывая песенку.

-Наруто, это очень опасная техника. Одной такой стрелы хватит, чтобы убить меня.

Золотой самурай замер, оператор снял лисенка с головы и посмотрел на него полными слез глазами.

-Курамочка, неужели ты до сих пор мне не доверяешь?

Лис с ужасом заметил, что бессмертное тело начало рассыпаться белыми хлопьями, а душа Узумаки утекала из его подсознания.

-Наруто, ну почему ты всегда все переиначиваешь? Я лишь сказал, что твоя техника - мощнейшая в мире, только и всего.

Наруто прижал лисенка к груди.

-Курама, аригато, но прошу тебя, даже не думай о том, что я нападу на тебя - твое недоверие для меня больнее всех пыток мира, это больнее всех шести лет одиночества и ненависти. Если ты мне не доверяешь - мне не зачем существовать.

-Наруто, я тебе полностью доверяю, честно. Я просто хотел похвалить твои достижения.

Узумаки посадил лисенка себе на голову и продолжил путь в гробовой тишине - он больше всего на свете боялся, что Курама отвергнет его. Кьюби же зарекся вообще выказывать чересчур мнительному джинчуурики хоть каплю недоверия, хотя то, что для Наруто это так важно, грело сердце демона лучше доменной печи.

Акацки

Наруто с удивлением обнаружил, что его новое тело не чувствует усталости и у него невероятная скорость восстановления чакры, позволяющая поддерживать Сусаноо и расстреливать все живое круглые сутки. На вопрос к Кураме - откуда такие плюшки, лисенок развел лапками - мол, даже Орочимару не знал, почему его техника работает именно так, и откуда берется чакра.

Блондин за неделю пути научился создавать снаряды намного быстрее и даже смог изменить Сусаноо, закрепив за спиной колчан, в который призрачный самурай складывал стрелы, если они были не нужны в этот момент. Проштудировав руководство по стрельбе, Наруто смог стрелять сразу тремя стрелами - хоть это и снижало силу атаки, но зато площадь поражения возрастала, что было полезно против слабых целей. Стрелу, заряженную Аматерасу, Узумаки создал специально против крупных целей, таких как биджуу или призывы, жертва загоралась неугасимым пламенем изнутри, отчего даже Учиха были не в состоянии его погасить - для этого требовался визуальный контакт. Ее создание было очень чакрозатратно и занимало двадцать секунд, несмотря на все тренировки и старания.

Курама видел, что Наруто стал даже сильнее, чем он сам, и в бою со своим бывшим джинчуурики он не выстоит. Демон гордился и дорожил им - у него есть верный и надежный защитник, который не позволит даже шерстинке упасть со своего лисенка.

На восьмой день они достигли Ото. Наруто развеял Сусаноо и осторожно снял лисенка с головы.

-Курамочка, просыпайся, мы пришли.

-Ну наконец - то!

-Я с тобой не пойду, а то буду только мешать. Пяток моих клонов прикроют твои глаза, а сильных шиноби там почти не осталось.

-Аригато, я только хотел об этом попросить.

-Ну что же, развлекайся, мой лисенок.

Блондин посадил Кьюби на землю и отпрыгнул сразу на сотню метров. Лис принял истинный облик, стена вокруг селения не доходила ему даже до локтя, в деревне тут же забили в гонг, на улицах поднялась паника. Наруто создал полсотни клонов, усадил их собирать сенчакру, затем еще шестерых клонов лис посадил себе на макушку, они закрепились там с помощью чакры и создали три прочных экрана.

Демон медленно пошел к деревне, наслаждаясь паникой беспомощных людишек. Наруто мучила совесть, ведь те люди ничего плохого ему не сделали, но он успокаивал себя тем, что Кьюби на свободе и будет делать все, что захочет, вне зависимости от желаний мертвого джинчуурики.

Курама раздавил ворота лапой и принялся слизывать бегущих в убежище людей. Шиноби обрушили на него настоящий шквал самых разнообразных техник, но лису было плевать на все их потуги. Все, кто приближался к демону, безжалостно отлавливались и поедались.

Кьюби играл с почти каждой своей жертвой - вот маленькая девочка, вся в слезах, забежала в темный переулок и спряталась за мусорный бак. Курама сделал вид, что не заметил ее и прошел мимо, девочка выглянула из своего убежища, а затем почувствовала, как сильный порыв ветра толкнул ее в спину, она обернулась, за ней была морда ухмыляющегося демона.

-Думаешь, я тебя не вижу?

Девочка заревела и вжалась в угол, лис оскалился и потянулся к ней лапой, схватил ребенка когтями и поднял перед собой.

-Тебе страшно?

-Д-да.

-А ведь не зря!

Кицунэ открыл пасть и швырнул в нее девочку, оглашая деревню противным хихиканьем. Лис заметил крупный деревянный храм с зеленой черепичной крышей, в него набилась целая куча народа, в воздухе витал страх. Люди молились всем богам, но тем было наплевать на ничтожных созданий. Демон сорвал крышу с постройки, швырнул ее на другой конец деревни, разрушив пару десятков домов, и довольно заурчал - настоящий шведский стол. Лис сожрал три сотни человек меньше, чем за пару минут. С удовольствием похрустывая косточками и облизываясь, он посмотрел вокруг.

Из ворот деревни текла целая река беженцев, что сильно не понравилось демону - еда убегает! Кьюби в три прыжка преодолел те полторы мили, которые преодолел авангард беглецов, те завопили и бросились обратно, сбивая друг друга с ног. Лис шел обратно к деревне, загоняя жителей в ловушку и поедая особо неторопливых. Когда он подошел к разрушенным воротам, сотня джонинов шарахнула в демона мощным электрическим разрядом, который смог пробить толстую шкуру. Курама взревел и плюнул в них огненным шаром, испепелив на месте.

-Гребаные джонины с их совместными техниками!

-Ты не ранен?! Я сейчас буду!

-Не надо, все отлично, враг повержен.

-Ну смотри, если что - зови, я их всех сожгу Аматерасу.

Кьюби фыркнул - очень ему нужен этот Аматерасу. Лис продолжил обжорство, а Наруто печально смотрел на то, как маленькая деревня гибнет под лапами демона. Нет, он обязательно поговорит с Курамой, так нельзя, даже если очень хочется.

В логове Акацки вновь был собран совет - четверо нукенинов, отправленные за Мататаби, вернулись ни с чем, потеряв Хидана. Кто же знал, что Нии Югито тоже заключила контракт со своим биджуу. Двухвостый устроил бедным Акацки судный день.

-Как?! Как вы умудрились упустить ее? Вас же было четверо, четверо сильнейших нукенинов!

-Лидер-сама, Мататаби бился с нами в полную силу, он тоже заключил контракт со своим джинчуурики.

-Я в вас разочарован! Это слабейший биджуу из всех оставшихся в живых! Как вы собираетесь ловить Кьюби?

В разговор встрял Зецу, шпионивший за джинчуурики Девятихвостого.

-Лидер-сама, Кьюби уничтожил Коноху. Он убил двадцать Учих с Вечным Мангекё и, похоже, пересадил глаза своему джинчуурики.

-ЧТО?! Тогда отправляемся за ним немедленно!

-Лидер-сама, вы думаете, что мы сможем с ними справиться?

-Если мы не победим его сейчас, то нашу организацию можно распускать - он станет только сильнее.

-Хай.

Демон, намного увеличившийся с первого своего призыва, хоть уже и не был голоден, но жрать еще мог и очень хотел. Без малого две тысячи человек уже были в его брюхе, но еще тысяча была жива. Лис прыгал по руинам деревни, разрушая все то, что еще не сгорело и не было раздавлено огромными лапами, попутно хватая выживших и отправляя в пасть. Через полчаса последний житель деревни отправился в раздувшееся, как барабан, брюхо.

Кьюби, довольно урча, лег на спину и начал кататься по тому, что осталось от Ото. Курама съел всех жителей деревни, которые не успели сбежать. Их не спасли ни крепкие бункеры, ни стены, ни обученные шиноби. Лис еще раз удивился тому, насколько же он вырос с того момента, как его выпустил Наруто, если смог слопать три тысячи человек за один заход.

Акацки, под предводительством Нагато, приближались к источнику демонической чакры. Она исходила из Ото, нукенины подозревали, что деревни больше нет. Реальность превзошла все их самые смелые ожидания - посреди раздавленной деревни катался на спине Девятихвостый, подставив раздутое брюхо под солнечные лучи. От размеров демона у нукенинов перехватило дыхание - если бы он встал на задние лапы, то его рост был бы около пятисот метров!

-Лидер-сама, идите вы на х.й! - заорал рыбмен, по лицам остальных Акацки было видно, что они полностью его поддерживают. Нагато и сам завис, пропустив оскорбление мимо ушей.

-Нам необязательно сражаться с Кьюби, достаточно одолеть его джинчуурики, тогда демон исчезнет, - неуверенно промямлил Тоби.

-Это он! - прошипел Зецу.

Нагато призвал все свои шесть тел, отряд из четырнадцати Акацки направился в сторону блондина. К своему удивлению, лидер увидел слезы на лице джинчуурики. Когда нукенины попали в поле зрения парнишки, он поднялся на ноги и направился к ним, Кисаме опешил - обычно все разбегались в страхе при виде черных плащей с красными облаками.

-Акацки? Что вы здесь делаете?

-Мы пришли за Кьюби! - вспылил рыбмен.

-Секунду, сейчас позову.

-Курама, к тебе гости пожаловали - Акацки, собственной персоной.

-Блин, такой кайф обломали! Сейчас буду. А чего ты такой кислый?

-Потом расскажу.

К ужасу нукенинов, лис поднялся на лапы и прыжками двинулся в их сторону. Кисаме запаниковал и рубанул паренька Самехадой, разрубив мертвое тело от плеча до бедра. Лицо Наруто осталось безэмоционально, тело тут же восстановило повреждения, Узумаки схватил шокированного рыбмена рукой и использовал Цукиеми.

-И что это было? - спросил он у распятого Кисаме.

-Что происходит?! Где я?

-В моем гендзюцу, в мире пройдет одна секунда, а здесь три дня. Расскажешь мне все по-хорошему, или тебя нужно пытать?

-Не надо меня пытать, вот еще, хранить секреты этого идиота! Он возомнил себя богом потому, что у него, видите ли, риннеган. Его цель - собрать всех биджуу и возродить Дзюби, чтобы погрузить весь мир в вечное Цукиеми.

-Ого, как все просто...

-Можно вопрос?

-Ты ответил на мой, так что, почему бы и нет.

-Ты бессмертен?

-Нет, я мертв. Кьюби возродил меня.

-То есть, ты больше не джинчуурики?

-Нет.

-Ой и огребет Нагато... Слушай, может того, пощадите меня? Я вам все выложил, и никогда не хотел быть в этой организации, просто мне больше некуда было идти, ты нукенин, ты должен понять.

-Я попробую убедить Кьюби тебя не трогать, если ты поможешь нам в бою.

-А что, я только за.

Мир иллюзии развеялся, остальные даже не поняли, что с Кисаме что - то произошло. Рыбмен скинул плащ и встал рядом с Наруто.

-Предатель! - Тоби поджег Кисаме Аматерасу, но его тут же потушил Узумаки.

-Обещаю, что мы не тронем тех, кто сдастся добровольно.

К ужасу Нагато, Дейдара, Сасори и Какудзу тоже встали на сторону врага. Самопровозглашенный бог только сейчас осознал, что он полный идиот - его организация состояла из отступников, потому не было ничего удивительного, что они предали его, как только запахло жаренным. Остались только Тоби, который был здесь за идею, Зецу, который куст, и Конан, которая была здесь по любви.

Кьюби последнюю милю двигался так тихо, что Нагато внезапно обнаружил, что лис уже в полусотне метров и внимательно разглядывает его.

-Он умеет говорить?

-Малец, а ты борзой!

Самопровозглашенный бог похолодел.

-Ты пойдешь с нами.

-Да ладно, и почему же это?

-Ты же хочешь стать частью Дзюби?

-А ты, похоже, хочешь стать частью Кьюби?

-Что?!

Лис открыл пасть и многозначительно ткнул в нее пальцем. Нагато запаниковал.

-Тоби, заряжай Камуи! - прошептал лидер, человек в маске кивнул и взял Зецу и Конан за руки, они исчезли в черной воронке, тела Пейна развеялись.

Демон возмущенно посмотрел на Наруто.

-Нет, ты видел? Я ему такое предложение сделал, а он убежал!

-Что он тебе сказал?

-Предложил стать частью Дзюби.

-А ты?

-Предложил стать частью меня.

Наруто захохотал, оставшиеся Акацки обеспокоенно уставились на него.

-Слушай, а эти, я так понимаю, не убегут?

-Ага.

-Чего они хотят?

-Жить.

-Как все просто, однако. Но, вынужден их разочаровать, я все еще голоден.

-Голоден?! Ты свое брюхо видел?

-Народ, валите отсюда! - тихо сказал парнишка, Акацки тут же ломанулись в разные стороны, лис попытался их поймать, но они двигались слишком быстро и непредсказуемо, спрятавшись в густом лесу.

-Почему ты дал им сбежать?!

-Курама, у меня к тебе серьезный разговор.

Лис сел на хвосты и уставился на бывшего джинчуурики, что - то было не так в его голосе.

-Слушаю.

-Курама, раньше ты убивал из мести, или ради силы. Сейчас ты убиваешь лишь ради минутного удовольствия. Ты не голоден, ты и так сильнее всех, но, тем не менее, ты сожрал целую деревню просто так, потому, что мог. Ты даже на двадцать метров не вырастешь - там почти не было шиноби. Я до последнего надеялся, что ты передумаешь, но ты все - таки сделал это.

-Я же демон! Мне положено!

Наруто тяжко вздохнул.

-Курама, ты не демон, во всяком случае, это не аргумент. Ты добрый, ты умеешь любить. Зачем, зачем тебе все это? Вот сожрал ты три тысячи человек, через два дня ты даже об этом не вспомнишь! У каждого были свои мечты, свои цели, свои чувства. Так нельзя, так просто нельзя! Есть много других способов развлечься, в конце - концов, убивай хотя - бы не тысячами, растягивай удовольствие, иначе, такими темпами, в этом мире через месяц закончатся шиноби!

Лис только фыркнул, мальчишка был прав, он и сам не очень - то понимал, зачем он все это делает. Ото была действительно никчемной деревушкой, они ничего не смогли ему сделать, ну, почти ничего.

-Что это?! Курама, это те самые джонины?

-Ага.

-Ксо, ты опять мне солгал!

-Неправда! Я сказал, что противник повержен, про раны речи не было!

Наруто молча осмотрел дыру в шкуре, размером три на десять метров и посмотрел прямо в красные глаза.

-Лисенок мой, прошу, ради меня, не надо нападать на деревни! Это бессмысленно и опасно! Тебя снова ранили! Ты прекрасно можешь становиться сильнее, сражаясь с великими шиноби, каждый из которых заменит тысячи простых людей.

-Хорошо, Наруто. Ты прав, это абсолютно бесполезно.

Узумаки присел на корточки, вкачал безумное количество чакры в ноги и запрыгнул прямо на нос ошалевшему от такого дела лису. Мертвец посмотрел в гигантский красный глаз, его взгляд вновь был полон тепла и заботы.

-Курамочка, я люблю тебя.

-И я тебя, Наруто.

Новый Дайме Страны Огня

Лис свернулся калачиком, раздавив собой целый гектар леса. Душа Наруто покинула мертвое тело и вошла в подсознание демона. Кьюби, в своей трехметровой версии, сидел посреди полянки. Бывший джинчуурики подошел к нему и сел рядом, Девятихвостый поднял на него печальный взгляд.

-Курамочка, миленький, что с тобой? Лапка болит?

Наруто взял лапу демона и нежно погладил мех вокруг раны, лис спохватился и залечил повреждение. Узумаки потерся лицом о восстановленную конечность и посмотрел прямо в красные глаза. Лис заурчал и лизнул своего джинчуурики, тот вздрогнул и посмотрел на демона.

-Курама, они хотят возродить Дзюби и погрузить мир в вечное Цукиеми.

-Эти неудачники, даже с риннеганом, никогда не одолеют нас.

-Ку, я боюсь не этого, мне неприятен сам факт того, что кто - то может тебя убить, с этим ничего нельзя сделать?

-Ну, я ведь не просто так жру все, до чего могу дотянуться - при достижении определенной силы, я отделюсь от Дзюби и стану самостоятельным демоном.

-Ого, ну раз так, тогда понятно.

Наруто прижался к теплому демону и наслаждался каждой секундой близости ЕГО Кьюби. Тот заурчал и обвил самую родную душу хвостами.

-Знаешь, а ведь то, что ты слопал три тысячи человек за раз - большое достижение. Я горжусь тобой, хотя и не одобряю такое поведение.

-Обещаю, Наруто, я больше не буду громить деревни без причины.

-Лисеночек мой, аригато, я рад, что ты готов пойти на такое ради меня.

-Ты даже не представляешь, на что я готов пойти.

Лис зевнул, Узумаки поймал длинный язык, демон возмущенно рыкнул, тогда блондин отпустил его.

-Ты обнаглел!

Кьюби злобно оскалился, набросился на Наруто, придавив мальчишку своей тушей и принялся вылизывать лицо джинчуурики, тот ничего не мог сделать и лишь морщился от щекотки. Когда Кураме надоело, Узумаки выполз из-под пушистого пресса и обнял морду хищника.

-Можешь снова стать лисенком?

-Это тебе еще зачем?

-Ну почему тебе можно меня тискать, а мне тебя нет? Нечестно как - то!

-Хорошо, убедил.

Курама уменьшился и джинчуурики трепетно взял на руки маленькое пушистое чудо.

-Ты просто лапочка! - Наруто нежно гладил крошечные ушки, лисенок заурчал.

-Я никому тебя не отдам, мой лисенок, я вырву хребты всем Акацки и всем Каге, но никто из них даже пальцем тебя не тронет, клянусь.

Кьюби пискнул и склонил голову набок, Наруто прижался к пушистому комочку, маленький носик потерся о его щеку.

-Аригато! - пропищал лисенок.

Лис спрыгнул с рук блондина и снова увеличился. Прижав джинчуурики к своему боку и бескомпромиссно опутав его хвостами, демон притворился спящим, изредка поглядывая на драгоценную душу из - под полуприкрытого века. Наруто все это время внимательно разглядывал демона. Вскоре, биджуу и мертвец заснули, проснувшись лишь через три дня.

Узумаки проснулся первым, он начал чесать шею лиса, тот заурчал.

-Просыпайся, моя радость.

Лис повернулся на бок, блондин начал чесать ему живот, отчего Девятихвостый начал извиваться всем телом и тарахтеть как трактор.

-Тебе нравится, мой лисенок?

-Даааа... - простонал Кьюби.

Через пять минут демон обессиленно растекся по полу, разомлев от удовольствия. Когда Наруто перестал его чесать, лис так жалобно заскулил, что мальчишка сжалился и почесал демона еще десять минут. Кьюби еще не помнил ни разу, чтобы ему было так приятно.

-Аригато, Наруто.

-Курама, это мелочь, в следующий раз только попроси.

-Наруто, можно тебя попросить еще кое о чем?

-Все что угодно, мой лисенок.

-Я убил даймё, и мы разрушили деревню - Страна Огня беспомощна, я хочу стать ее правителем.

-Ну ничего у вас запросы, сэр!

-Ну пожа-а-алуйста, я еще никогда никем не правил!

-Курамочка, я же пошутил. Конечно же я сделаю все возможное и невозможное, чтобы исполнить твое желание.

-Аригато, Наруто.

Демон прижал парнишку к себе и заурчал. Когда лис отпустил Наруто, тот вернулся в свое тело и посмотрел на Кьюби. Он стал еще больше - около 250 метров в холке, и около шестисот, если бы встал на задние лапы. Бывший джинчуурики только присвистнул - Курама вымахал едва ли не впятеро с первого призыва. Лис уменьшился и подошел к мертвецу.

-Знаешь, я вот сколько не пытаюсь представить тебя в шляпе даймё - не получается.

-Вот еще, первым своим указом я отменяю всю эту униформу, вторым - прикажу поставить мне памятник в каждой деревне, третьим - наказанием за малейшее преступление будет роль моего обеда, четвертым... А над четвертым я подумаю.

-Да ты настоящий тиран!

-А то. Ну что, пойдем?

-А куда?

-В Танзаку - это крупнейший город в Стране Огня, после Конохи.

Узумаки хмыкнул и покрылся чакрой Кьюби.

-Ну что, наперегонки?

-Готовься глотать пыль, дохляк!

Бывший джинчуурики ломанулся с такой скоростью, что у Кьюби глаза полезли на лоб. Да уж, он себя переоценил. Лис увеличился до десяти метров в холке и побежал следом, но, все равно, Наруто был быстрее.

-Вот это скорость!

-Сам в шоке!

Лидер Акацки нервно расхаживал перед Гедо-статуей, Тоби наблюдал за ним, Конан о чем - то спорила с Зецу.

-Тоби, все пропало! Я думал, я бог, ведь у меня риннеган - глаза бога! А на деле оказалось, что я лишь закуска для Девятихвостого!

-Лидер-сама, не делайте поспешных выводов! Вы не вступали в бой с Кьюби, я уверен, что при определенных условиях мы могли бы одолеть демона, ведь у вас есть риннеган, а у меня мангеке. Проблема в другом - бывший джинчуурики лиса куда сильнее его и представляет огромную опасность - он под действием Эдо Тенсей. Его нельзя убить, его чакра бесконечна, единственный способ его остановить - запечатать душу, но она находится во власти Кьюби, пока демон жив, он непобедим. У воскрешенного также есть мангеке, причем вечный, потому, что он не Учиха. Если он будет использовать Сусаноо, то у нас нет никаких шансов.

-Ну а я о чем, Тоби, нам не одолеть их!

-Но это и не нужно, Лидер-сама. Дзюби можно возродить, не использую ни одного биджуу - достаточно лишь собрать чакру каждого хвостатого, тогда Десятихвостый сможет материализоваться, хотя он будет далеко не так силен, как мог бы быть.

-Но он не сможет погрузить мир в Вечное Цукиеми!

-Зато он сможет поглотить остальных биджуу, когда найдет их. Только нужно оберегать его первое время - несколько хвостатых смогут победить его, а статую Гедо можно использовать лишь единожды, если Дзюби погибнет, тогда да, все пропало.

-Но как мы получим чакру всех биджуу?

-Очень просто, я изучал Самехаду Кисаме и смог создать подобные ей приборы.

Человек в маске протянул пораженному Нагато в теле Яхико металлические стержни, около сантиметра в диаметре и десяти в длину.

-Нам нужно лишь разместить их рядом с джинчуурики на продолжительное время - они непроизвольно испускают демоническую чакру, немного, но нам ее хватит. Статуя сможет преобразовать другую чакру по образцу чакры биджуу, а у вас ее очень немало, Лидер-сама.

-Тоби, аригато. Если бы не ты, наша организация давно бы распалась.

Зецу заметил, что беседа закончилась, потому осмелился заговорить с Лидером.

-Лидер-сама, мои клоны донесли информацию, что Пятая Хокаге собирает Совет Каге в Стране Железа по поводу угрозы мирового масштаба, исходящей от Кьюби.

-Тоби, как думаешь, если мы заявимся туда и предложим свою помощь, нам удастся подобраться к джинчуурики?

-Думаю, да.

-Тогда заряжай Камуи.

-Хай, Лидер-сама.

Последние Акацки исчезли в черной воронке, отправившись прямиком на Совет Каге.

Цунаде в сопровождении последнего Учихи, пары уцелевших Анбу и Какаши отправилась в Облако - это была единственная деревня, на правителя которой она могла положиться. Эй не подвел великую отшельницу - он сразу понял всю серьезность ситуации и созвал совет Каге, который состоялся буквально через неделю, после разрушения Селения Скрытого Листа.

Наруто и Курама решили преодолеть последние двадцать миль в спокойном темпе - лис вновь уменьшился до трех метров в холке, а мертвец шел рядом, положив руку на пушистое плечо. Тут на них бросился еще один безбашенный головорез, рассчитывающий получить огромное денежное вознаграждение, даже не подумав о том, что платить его больше некому.

Курама не стал с ним церемониться - он просто откусил наглецу сначала руки, потом ноги, а потом в два присеста схрумкал туловище. Наруто нежно потрепал лиса за ухом, тот довольно заурчал, но, внезапно, покрылся бордовым облаком чакры. Шерсть лиса потемнела, приняв цвет запекшейся крови, глаза стали пунцовыми, клыки и когти стали немного длиннее.

-Курама, что с тобой?! - джинчуурики подбежал к демону, схватил его за морду и уставился в красные глаза с вертикальным зрачком.

-Помнишь, я говорил тебе, что стану самостоятельным демоном, как только наберу достаточно силы? Так вот, похоже этот полудурок и был той каплей, что позволила мне пересечь черту.

Наруто поднял огромного зверя, весом в полтонны, на руки и прижал к себе, Курама опешил - он даже не подозревал, что мертвец настолько силен.

-Я так рад за тебя, Курама. Теперь никто не сможет убить тебя!

-А я то как рад!

Узумаки поставил биджуу на землю и они продолжили свой путь в Танзаку. Привратники, заметившие вынырнувших из - за поворота гостей, побледнели как лист бумаги. Один из них кинулся донести жизненно важную информацию до руководства, второй встал из - за стола и подошел к Наруто.

-Приветствуем вас в Танзаку, с какой целью вы навещаете наш прекрасный город?

-Я хочу стать даймё, - изрек лис севшему от такого на землю привратнику.

-Д-даймё?

-Ага, я убил ваше чучело и сожрал всех его охранников, то же самое я сделал с Конохой и Ото. И если вы мне откажете, то я сожру всех жителей вашего городишки, а потом спалю то, что от него останется.

Привратник был в ужасе, из его носа потекла струйка крови. Его напарник прибежал с десятком шиноби.

-Вот они!

Лис схватил наглецов хвостами, открыл пасть, из ртов и глаз шиноби потекли синие струйки, через пять секунд в дорожной пыли лежали десять трупов, второй привратник в ужасе пятился по земле. Демон заурчал, прыгнул на доносчика, поднял его перед собой, взял лапами за шею и за плечо и разорвал человека пополам, бросив останки в разные стороны.

-Лучше отведи его к главе города, поверь, он очень нетерпеливый, а от крови совсем теряет голову, - предостерег привратника мертвец. Мужик вскочил и повел лиса во дворец.

Когда биджуу достиг дворца, во всем городе поднялась настоящая паника - многие уже слышали новости их Конохи и Ото, а теперь ненасытное чудовище явилось в их курортный городок. Лис в сопровождении привратника и своего бывшего джинчуурики вошел в зал, на троне восседал какой - то мужик в идиотской шляпе, напоминающей головной убор даймё. Заметив Девятихвостого, глава города стал бледным, как мел и позвал охрану. Курама снова выпил души шиноби и подошел к обмочившемуся аристократу.

-Слушай меня, человечишка, если не хочешь оказаться у меня в брюхе, тогда поднимай свою задницу и доложи всем, что теперь я - глава вашего клоповника и всей Страны Огня.

-Х-хай!

Мужик вскочил с трона и пулей вылетел за дверь.

Курама сорвал трон с пола и вышвырнул в окно, разбив изящный витраж. Наруто постелил на его место гобелен, висевший на стене, лис улегся на импровизированную подстилку. Узумаки сел рядом с демоном, положив руку на теплый бок.

-Знаешь, а ведь это все очень забавно.

-А ты думал, зачем я все это делаю?

Наруто почесал брюхо Кьюби, тот снова начал извиваться на полу, оглашая пустой каменный зал довольным урчанием. Такого даймё в мире шиноби еще не было.

Планы на будущее

Курама проснулся посреди тронного зала на красном гобелене. В помещении было пусто - никто из слуг не решался приближаться к монстру. Разбитый витраж был завешен плотным полотном, из - под которого пробивались лучи рассветного солнца.

Лис поднял голову с лап и посмотрел на своего бывшего джинчуурики. Наруто спал, прижавшись к его брюху и положив голову на бедро демона. Кьюби осторожно пощекотал лицо Узумаки кончиком хвоста, парнишка поморщился, задергался и открыл глаза, хвост оставил его в покое.

Блондин широко зевнул, демон не смог сдержать легкой улыбки. Когда воскрешенный увидел его, то улыбнулся в ответ и погладил мохнатую морду.

-Доброе утро, Курамочка.

-И тебе, Наруто.

Узумаки обнял лиса и нежно погладил длинное ухо, демон тихо заурчал.

-Моя радость, нужно разослать клонов во все города и селения, чтобы все знали, что теперь ты - глава Страны Огня.

-Хорошая идея.

Блондин сложил печати, в зале появилось около полусотни клонов, которые покрылись демонической чакрой и побежали во все крупные населенные пункты, распугивая по пути всех прохожих. Оригинал же снова разлегся на лапе демона.

-А давай сегодня устроим выходной? Я тебе животик почешу.

Наруто начал чесать брюхо лиса, тот сразу же заурчал, потянулся, лежа на боку, похрустел лапами и спиной и вытянулся вдоль стены, довольно размахивая всеми хвостами и изредка поглядывая на джинчуурики.

Демон не мог поверить своему счастью - он добился всего, о чем когда - либо мечтал. Он наелся на всю жизнь, стал архидемоном, у него была целая страна, с которой он мог делать все, что ему захочется. Все это произошло лишь благодаря Наруто, если бы он не был его джинчуурики, а Кушина смогла бы удержать лиса в себе, то демон бы навеки остался в заточении в ужасной тюрьме. Он был бы распят на гигантском каменном шаре, прибитый за лапы и хвосты толстыми клиньями, причиняющими адскую боль каждое мгновение, привязанный цепями к холодной глыбе, без шансов на освобождение.

За тысячу лет никто и никогда не говорил с Девятихвостым ни о чем, кроме его чакры. Все пытались лишь использовать его, никогда и ничего не давая взамен. Теперь же его жизнь превратилась в настоящий рай на земле - Наруто каждый день дарил ему столько ласки и заботы, что хватило бы на всю ту тысячу лет.

Ради Наруто, Кьюби был готов пожертвовать жизнью - это единственная душа, которая его любила, которая была готова на все, даже на вечное забвение. Узумаки никогда не оскорблял его, ни разу не повышал голос, он всегда прощал демона, что бы он ни сделал. Он никогда и ничего не скрывал от лиса, и тот поражался его преданности и безвозмездной любви.

Курама взял джинчуурики и прижал к себе.

-Спасибо тебе, Наруто.

-Да ладно тебе, это мелочь.

-Я не об этом. Ты не представляешь, насколько сильно ты изменил мою жизнь. Я достиг всего, о чем мечтал!

-Я так рад это слышать, значит, моя жизнь прошла не зря.

-Но-но-но, она еще не прошла - она только начинается!

-И это лишь благодаря тебе, иначе, я был бы в гостях у Шинигами, а за разрушенную Коноху мне там не грозит ничего хорошего.

-Никто не сможет отобрать душу у архидемона, хоть сам Шинигами лично. Ты в безопасности, теперь я защищу тебя от всего, что только может случиться.

Наруто улыбнулся и погладил черный нос.

-Аригато.

Демон свернулся вокруг джинчуурики, тот взял его заднюю лапу и погладил подушечки пальцев.

-Какие мягкие!

Лис фыркнул и спеленал Наруто хвостами. Тут в дверь постучали и вошли четверо недавних знакомцев из Акацки.

Отколовшиеся от Акацки Сасори, Дейдара, Какудзу и Кисаме скинули плащи и, под хенге, пробрались в Танзаку, чтобы переночевать и просто отдохнуть - городок славился своими игорными заведениями и борделями. Каково же было их удивление, когда они увидели полсотни клонов джинчуурики Девятихвостого, покидающих дворец и направляющихся в главные ворота.

-Дейдара, разведай, что там творится.

-Угу, чуть что, так сразу Дейдара... - блондин насупился, но взял немного глины из сумки и слепил из нее крошечную птичку, отправив ее в разбитый витраж. Лицо подрывника вытянулось, такого он явно не ожидал увидеть.

-Там джинчуурики чешет пузо Кьюби, тот урчит и катается по полу.

-И почему они страдают фигней во дворце феодала? - возмутился Кисаме.

-Подозреваю, что теперь джинчуурики Девятихвостого - новый даймё. Коноха уничтожена, больше некому поставить демона на место, вот он и развлекается, как может. - прохрипел Какудзу. Прожженный торгаш сразу понял, что к чему, в отличии от несообразительного рыбмена.

-Слушайте, нам все равно нечего делать и некуда идти, даймё может выписать нам амнистию, если возьмет нас на службу, а людей у него явно не хватает, - воскликнул блондин.

-Дейдара, ты больной? Этот психованный демон чуть не сожрал нас в прошлый раз! - возмутился Сасори.

-Да ладно тебе, сбежать мы всегда успеем - летать он пока не научился, в отличии от меня. Его джинчуурики весьма умный и уравновешенный малый, и, вполне может быть, он примет нас на службу.

-Ну хорошо, мысль дельная, у меня уже в печенках сидят все эти охотники за головами, только приготовь транспорт для отступления заранее, мало ли что... - буркнул ценитель вечного искусства и марионеток. Несмотря на импульсивный характер и неистребимый оптимизм, напарник кукольника обладал острым умом и был весьма проницателен.

-Хай!

Четверка направилась ко входу во дворец, блондин с остервенением месил глину, вылепливая из нее крохотную сову. Встревоженные привратники скрестили нагинаты.

-Стоять! Проход к даймё только по официальной надобности, а сегодня он не принимает посетителей.

Сасори выстрелил в шеи охранникам иглами со снотворным, располагающимися в указательном пальце марионетки. Привратники обмякли и упали на землю, четверка вошла внутрь. Испуганная прислуга разбежалась кто куда - мало им Девятихвостого, так теперь какие - то идиоты вломились во дворец, оставалось лишь надеяться, что демон не взбесится и не сожрет их всех. Нукенины сняли хенге и, постучавшись, отворили высокие двери в тронный зал.

Кьюби со своим джинчуурики в хвостах шокировано уставился на посетителей. Растерянность в глазах сменилась предвкушением - эти люди были сильнее всех, кого он встречал. Узумаки тут же выскочил из пушистой груды, встал между демоном и вторженцами, поджег пол вокруг них Аматерасу и зарядил сразу два расен-сюрикена по полметра в диаметре, лопасти фатальной техники рассекали пол с жутким воем, оставляя в камне глубокие борозды. Четверка поняла, что запахло жаренным и подняла руки вверх.

-Мы пришли, чтобы поступить к тебе на службу.

Узумаки окинул пришельцев оценивающим взглядом и, решив, что его лисенку ничего не угрожает, развеял техники, оставив в каменном полу две траншеи по полметра глубиной.

-Очень хорошо, но даймё здесь я, - подал голос Кьюби, в глазах его плескалось любопытство.

-Ну нифига у вас тут... - прошептал Кисаме так, чтобы его слышали только свои.

-Кьюби-сама, мы хотим предложить вам свои услуги в обмен на амнистию.

-А с чего вы взяли, что они мне нужны?

-Вы перебили всех шиноби и у вас больше нет сильных бойцов.

-И почему же я не должен сделать с вами то же самое?

Нукенины напряглись, но тут джинчуурики подошел к демону и что - то зашептал ему на ухо. Лис сразу скис, по морде отчетливо читалось полнейшее недовольство.

-Хорошо, я приму вас, но только потому, что этого просит Наруто.

-Вы не пожалеете о своем решении, Кьюби-сама.

-Уже жалею! Ладно, кто из вас что умеет?

-Этот - кукольник, этот - ирьенин и виртуозный жлоб, этот - подрывник, а я - мечник, - ответил за всех рыбмен.

-Цирк уехал, клоуны остались... - пробурчал Девятихвостый. Кисаме хотел было назвать демона крепким словцом, но Какудзу положил ему руку на плечо и сдавил так, что рыбмен чуть не заорал.

Узумаки поманил нукенинов пальцем и повел их в канцелярию, оставив огорченного демона наедине со своими мыслями.

-Ну что же, добро пожаловать в Страну Огня. Я знаю, каково это, когда за твоей головой идет охота, а особенно, когда заказчик - целая страна. Думаю, вам уже порядком надоела вся эта беготня и ежедневный риск, потому я выделю вам жилье и недельку оплачиваемого отпуска, думаю, вы найдете, как тут развлечься...

-Аригато, Наруто-сама! - хором воскликнули Акацки.

-Пожалуйста, зовите меня просто Наруто. Оставьте официоз для Кьюби, ему это нравится.

-Хай!

-Но после отпуска у вас будет много работы. У нас действительно серьезные проблемы с шиноби. Надобности в военной мощи как таковой у нас нет - Кьюби может уничтожить любую армию, вы это и сами видели.

-Да уж, такое трудно забыть... - пробурчал Кисаме.

-Ну так вот, нужно отстроить новую деревню шиноби.

-А зачем было рушить старую? - не удержался от подколки Кисаме. Глаза Наруто потемнели, рыбмен съежился, поняв, что сболтнул что - то лишнее. Узумаки пустым безэмоциональным голосом проронил лишь одну фразу.

-Те люди не имели права на жизнь.

После нескольких минут молчания и ходьбы по залитой солнечным светом пустынной улице, путники подошли к месту своего назначения. Функционеры били челом едва завидев подопечного нового правителя, никому не хотелось провоцировать Девятихвостого и давать ему хоть малейший повод для недовольства. Документы на гражданство оформили в мгновение ока и буквально через десять минут Акацки крутили в руках новые паспорта Страны Огня.

-Аригато, Наруто.

-Ну что же, можете заселиться в любом отеле, вот вам аванс, - Узумаки протянул каждому по конверту с пятьюдесятью тысячами рё, Кисаме присвистнул - обычно Лидер давал им в десять раз меньше, а все остальное шло на какие - то неведомые простым воякам нужды.

-Вы ни в чем не будете нуждаться, если будете выполнять все мои поручения и будете верны своему новому государству. Сегодня же будут высланы сообщения во все Великие Страны о том, что вы являетесь подданными Страны Огня.

-Аригато, - прохрипел Какудзу. Ему это надоело больше всех, да, он был великолепным шиноби, бессмертным, но его главной страстью были деньги, он бы с радостью променял свою бродячую жизнь на место министра финансов. Нукенин намеревался обязательно попросить у Наруто этот пост, но немного позже, чтобы не разозлить его чрезмерной дерзостью. Новые граждане Страны Огня поклонились Узумаки и пошли выбирать себе жилье, бывший джинчуурики же вернулся во дворец. Курама встретил блондина радостным фырканьем.

-Неужели соскучился? - спросил Узумаки, подошедший к демону.

-Конечно же. За эти девять лет даже пять минут без тебя - тяжкое испытание.

-Прости меня, мой лисенок.

Лис схватил джинчуурики лапами и прижал к себе, тот зарылся в мягий мех и обнял демона.

-Больше ты никуда без меня не пойдешь.

-Естественно, моя лапочка!

-А теперь объясни мне, зачем нам эти клоуны?

-Все просто, мой дорогой друг. Ты же понимаешь, что ни одна страна не обойдется без шиноби.

-А как же Страна Железа?

-Это частный случай. Так вот, нам нужно построить новую деревню шиноби. Какудзу - мастер дотона, об этом даже в библиотеке написано было. Он очень нам пригодится при постройке новой деревни шиноби. Сасори - пригодится для скрытных убийств, марионеточники всегда умели делать это лучше всех. Подрывник - он и на Мёбоку подрывник, тут все ясно. Кисаме - будет тренировать шиноби мечников.

-Как все запущено... Это займет не одно десятилетие!

-Вот теперь ты понимаешь, почему мне не понравилась твоя гулянка в Ото? То, что строилось веками, ты можешь сожрать за пару часов.

Демон обиженно фыркнул и отвернулся от джинчуурики.

-Прости меня, я не хотел тебя обидеть, - блондин прижал к себе мохнатую морду.

-Что ты, ведь это чистая правда.

-Ну так вот, для защиты мирного населения нужна армия, на первое время сгодятся мои клоны, но это полумеры, нам нужно найти как минимум несколько сотен верных людей, желательно уровня джонина.

-И что ты предлагаешь?

-Как бы смешно, глупо и безрассудно это не звучало - я предлагаю набрать на службу нукенинов, в обмен на амнистию и хорошее жалование.

-Ага, они начнуть грабить, воровать, убивать... Ну а дальше ты понял.

-Сударь, вы - пошляк. К сожалению, других вариантов особо нет, придется закрыть на это глаза. Я думаю, если наказанием за преступление будет казнь в твоем желудке, многие из них раз десять подумают, прежде чем бурагозить.

-Тоже вариант.

-Ну, тогда я отправлю еще клонов с листовками, пусть обклеят ими каждый кабак.

Узумаки вылез из пушистого плена, взял из валявшегося в углу рюкзака кисть и клочок бумаги.

-Как тебе такое: "Новый даймё Страны Огня призывает всех шиноби уровня чунина и выше на службу. Гарантировано помилование для нукенинов, перспективы карьерного роста, а так же большое и стабильное жалование. Приемная комиссия находится в Танзаку, обращаться к Наруто Узумаки и его клонам лично."

-Вроде недурно, меня все устраивает.

Блондин кивнул, написал послание и создал две сотни клонов и больше двух тысяч листовок с помощью теневого клонирования. По его предположениям, при вложенном количестве чакры, бумаги продержатся около недели, а потом развеются без следа. Копии парнишки тут же направились во все поселения Страны Огня, обклеивая каждый угол.

-Кстати, Наруто, остальные Великие Страны так и не уведомлены о нашем маленьком перевороте.

-Точно! Спасибо, что напомнил.

Узумаки достал еще пять клочков бумаги написал обращение к Мизукаге, Цучикаге, Райкаге, Казекаге, а так же к сбежавшей Хокаге.

-А как они догадаются, что это не розыгрыш?

-Дай-ка мне эти бумажки.

Наруто протянул лису послания, тот прикоснулся к каждому светящимся бордовой чакрой пальцем, зарядив бумагу под завязку своей энергией.

-Думаю, теперь ни у кого не возникнет сомнений, что это подлинник, а если их понесут мои копии, тогда в это поверит даже этот старый баран Оноки.

-Молодец, мой лисенок!

Узумаки создал пятерых клонов, те покрылись демонической чакрой, сжали бумаги хвостом и побежали в столицы Великих Стран. Один демон замешкался, Наруто подошел к нему и почесал за ухом.

-Да, тебе досталась самая сложная задача, дружище - ты должен найти Цунаде. Но я в тебя верю, дружок, ты обязательно справишься.

Лисенок фыркнул, но кивнул и побежал прочь.

Узумаки подошел к демону и прижался к его брюху.

-У тебя такой теплый и мягкий животик, ты просто чудо, Курамочка.

Лис лизнул блондина и положил голову на пол, закрыв мальчишку пушистой стеной от всего мира. Правление оказалось вовсе не таким уж простым делом, как он думал, но демон верил, что им с Наруто все по плечу.

Реакция

Немолодой зеленоглазый мужчина среднего роста с черными волосами, тронутыми сединой, пробежал взглядом по бумажке. Ее вручил клон блондинистого паренька, пробравшийся в окно и развеявшийся сразу после передачи документа, скрепленного кольцом-печаткой дайме. Рикиши Хаяси - глава Отафуку, третьего по величине города Страны Огня, впал в бешенство. Феодал расхаживал по своему кабинету и крыл Девятихвостого, Цунаде, Наруто и всех, кто под руку попадется многоэтажными лексическими конструкциями. Успокоившись, правитель позвал к себе военного советника. Двухметровый грузный мужик с маленькими глубоко посаженными карими глазками бочком протиснулся в узкую дверь и низко поклонился Рикиши, тот кивнул, и пришелец выпрямился.

-Юдзиро, как мы докатились до такого? Мерзкая тварь уничтожила нашу армию и свергла нашего господина! Как мы могли это допустить? Это позор для всей Страны Огня, позор для каждого мужчины, способного держать оружие! Нет большего бесчестья для воина, чем неспособность защитить своего даймё!

-Рикиши-сама, никто не посмеет упрекнуть вас в бездействии - все произошло слишком быстро, наши агенты неделю назад навещали Коноху, и все было в полном порядке.

-Это лишь отговорки! Мы должны были выявить угрозу еще на подходе, а чем мы занимались? Праздновали сюмбун но хи? Наш долг отомстить за нашего господина, или сделать харакири, я предпочту первый вариант.

-Думаю, все его предпочтут, но не кажется ли вам, что если уж Коноха пала, с ее легендарными Хьюгами и Учихами, с тремя тысячами профессиональных шиноби, то у нас шансов на победу нет?

-Юдзиро, что я слышу? Ты струсил? Тебе наплевать на своего господина?! Может тебе и на меня наплевать?! - правитель срывался на крик, здоровяк с каждым словом все сильнее вжимал голову в плечи.

-Рикиши-сама, я выполню любой ваш приказ, вы можете не сомневаться в моей верности, но, как ваш военный советник, я просто обязан предупредить вас о безрассудстве и бессмысленности любых попыток свергнуть демона. У нас просто не хватит сил - в нашем распоряжении лишь сотня джонинов и три сотни чунинов, пять сотен конных лучников и тысяча пехотинцев.

-Лучше погибнуть с достоинством, чем жить как запуганная крыса под гнетом богомерзкой твари! К тому же, каждый наш боец стоит десятерых !

Военный советник лишь печально вздохнул и опустил взгляд в пол. Рикиши был хорошим человеком и отличным правителем, но когда дело затрагивало его честь, феодал совершал безрассудные и глупые поступки.

-Собери все наши войска, всех лучников и пехотинцев, ну и "фокусников", так уж и быть, возьми с собой. Выступаем завтра на рассвете, я лично возглавлю армию.

Мужик едва не хлопнул себя по лицу, но сдержался.

-Хай.

Господин слишком долго прожил в изоляции от шиноби и слабо представляет себе их силу, полагаясь больше на доблестных мечников и лучников, не отражая того, что классические войска устарели сотню лет назад, когда появились шиноби, способные одним ударом снести целую деревню. Если бы не старания Юдзиро, Отафуку до сих пор бы защищался от молний и огненных шаров стрелами и копьями. Сила демона-лиса вообще была неизвестна, но то, что он разрушил Коноху, явно свидетельствовало о том, что Кьюби способен на многое.

Военный советник поклонился и покинул кабинет своего господина, тот вновь принялся расхаживать по кабинету возле книжной полки, в поисках информации о демоне-лисе.

На следующее утро армия из сотни джонинов, трех сотен чунинов, пяти сотен конных лучников и тысячи мечников под предводительством Рикиши двинулась в Танзаку. Города находились недалеко друг от друга, около двухсот миль. К сожалению, пехотинцы сильно замедляли армию, потому путь занял около недели.

В Танзаку, тем временем, царило праздничное оживление. Лис решил устроить себе пышную церемонию восхождения на пост даймё, это, во - первых - будет неплохим развлечением, а во - вторых - позволит стать любимее и популярнее среди населения. Демон закатил пир в тронном зале, спешно отреставрированном клонами Наруто. Явка была обязательна, иначе, нетрудно было догадаться, что никто не придет.

Поначалу настороженно поглядывающие в сторону демона, гости дерябнули и расхрабрились, налегая на кулинарные изыски, приготовленные десятками слуг даймё и перебрасываясь шутками и анекдотами. Приглашены были крупные чиновники и все важные люди города, Акацки, естественно, тоже присутствовали. Отпуск отпуском, но бывшие нукенины были вынуждены присутствовать на этом событии, впрочем, все шло неплохо, до тех пор, пока Курама не напился. Демон увидел, что его бывший джинчуурики хлещет саке, травит байки и находится в центре внимания компашки из бывших Акацки.

-Ты же мертв, почему ты пьянеешь? - заплетающимся языком спросил Дейдара.

-Это долгая... история. Давай лучше еще выпьем!

-А давай! За Кьюби!

-За Кьюби! - Наруто, Кисаме, Какудзу и Дейдара опрокинули пиалы, Сасори скрипел деревянными зубами в углу, зачем только он переселился в марионетку? Девятихвостый, все это время возлегавший за спиной своего джинчуурики, сидящего за торцом длинного стола на три десятка персон, решил приобщиться к распитию спиртных напитков.

Кьюби приказал принести в зал два ящика и отослал прислугу. Лис достал керамическую бутылочку и попытался подцепить пробку когтями, джинчуурики сжалился над биджуу и помог ему с неподатливым сосудом. Курама залпом опустошил емкость и поморщился.

-Какая гадость, какая гадость это ваше саке! Ваша кровь гораздо вкуснее ваших напитков!

-Просто ты еще слишком трезв! Для такой туши полтора ящика должно хватить, пей! - подбодрил его Кисаме.

Лис с мученической мордой опрокинул вторую бутылочку, Узумаки последовал его примеру. Через час ящики были пусты, а биджуу раскачивался, как маятник. Лис нечаянно зацепил угол стола и опрокинул его. Гости, несмотря на подкрепленный алкоголем боевой дух, спешно ретировались, предчувствуя грядущий армагеддец. Разочарованный Наруто швырнул им вслед пустую бутылку.

-Засранцы... всех пущу на антрекоты!

-Ик... это... интересно... Мне так хорошо... - пролепетал Девятихвостый.

-Ты первый... пьяный биджуу в истории! - ответил ему Наруто.

-А все благодаря тебе! Ик... дай я тебя расцелую!

Кьюби схватил пьяного мертвеца лапами и откусил ему голову. Лис чихнул белыми хлопьями, на которые распалась отделенная от тела часть джинчуурики, и, нечаянно, поджег гобелен.

-Наруто, ты... ик... в порядке?

Физиономия Узумаки за секунды приняла прежний вид.

-Кьюби... У нас проблема!

-Что еще?

-Пожар!

Слуги заметили неладное и побежали за ведрами с водой.

-Смотри... я его Аматерасу!

Джинчуурики собрал глаза в кучку и уставился на огонь, на свою беду, в комнату вбежала служанка и попала под действие техники. Девушка завизжала как резаная, Кьюби схватился лапами за уши и завыл.

-Заткни-и-ись!

-Замри, я тебя погашу!

Пьяный Узумаки с третьего раза смог сфокусировать взгляд и потушить уже еле извивающуюся девушку. Лис почувствовал запах жареного мяса, облизнулся и подошел к служанке.

-Ик... закуска!

Демон поднял полумертвую девушку и в три укуса проглотил ее.

-Хорошо пошла!

Наруто прицелился получше и сжег огонь Аматерасу. Лис смотрел на все это с немалым удивлением.

-Ну нифига у тебя тут...

-А то! Шаринган это... весело!

Через несколько минут полемики, непутевые правители решили, что надо бы сходить на свежий воздух. Как только лис вышел из дворца, все, кто был на улице, тут же кинулись врассыпную. Демон шатался от стены до стены, по пути снося повозки и зазевавшихся пешеходов.

Нофу - фермер с одной из близлежащих деревень, вез в город помидоры на продажу. Он уже был наслышан, что Девятихвостый стал новым даймё, но до сих пор не верил - говорят, что в Кумо кур доят, если верить во всякую чепуху, то так и с катушек слететь недолго. Его дело малое - выращивать и продавать овощи, вырученных денег хватало на то, чтобы прокормить семью, а большего ему и не надо было, ведь у кого - то не было даже этого. Повозка направлялась на главную площадь, возница с удивлением отметил, как из дверей дворца даймё вывалилось три десятка спотыкающихся поддатых чиновников, тут же направившихся в рассыпную по своим жилищам. Заинтригованный фермер продолжил свой путь, но тут, со страшным грохотом дверь слетела с петель, и из дворца вывалился Девятихвостый, за которым выбежал блондинистый паренек лет шестнадцати.

Шатающийся лис несся прямо на повозку, Наруто бежал перед ним, ослик встал на дыбы, фермер успел лишь сказать: "Ах ты ж твою мать!", после чего транспортное средство было перевернуто и раздавлено тяжеленной тушей. Оглобли сломались, и обезумевший осел рванул прочь, демон поскользнулся на помидорах, ударился головой в стену, потерял сознание и грохнулся на то, что осталось от повозки, придавив собой джинчуурики и фермера. Матерящийся труженик таки смог выползти из - под мохнатого монстра, но Наруто был целиком похоронен под лисом.

Место ДТП тут же окружила стайка любопытных зевак, фермер начал изрыгать такие выражения, которым позавидовал бы даже признанный мастер Хидан - эта повозка кормила всю их семью, теперь телега была раздавлена, а ослик сбежал. Успокоившись, мужик бросился следом за животным. Когда зевака приблизился к отрубившемуся демону на десять шагов, один из хвостов набросился на него и раздавил визжащего человека как жука - пушистые щупальца инстинктивно защищали своего хозяина, не требуя его участия. Остальные прохожие тут же разбежались.

Клоны Наруто в это время занимались делом - расклейщики уже облепили каждое питейное заведение в Стране Огня и каждый угол крупных улиц, после чего развеялись. Посланцы также донесли до каждого селения, кто их новый даймё. Деревни простых крестьян остались равнодушны - даже если это была правда, то их это не касалось. Отафуку отреагировал более бурно и выслал войска к Танзаку, но его инициативу никто не поддержал, поскольку армии больше ни у кого не было. Лисята с известиями для Каге уже приближались к границе Страны Огня.

Цунаде остановилась в небольшой деревушке, к своему удивлению, она встретила в ней Джирайю. Он был пьян, но вполне себе соображал, что было настоящей редкостью. Шатающийся по улице саннин направился к Хокаге.

-Цунаде! Цунаде, ты жива, солнышко моё...

Отшельник, несмотря на вялые попытки со стороны АНБУ остановить его, стиснул куноичи так, что у нее глаза вылезли из орбит.

-Джирайя... отпусти...

Саннин отпустил ирьенина.

-Цунаде, я так боялся, что ты погибла... Прости, что меня не было с тобой в тот роковой день.

-Ничего страшного, Какаши и Сёмэй не дадут меня в обиду.

Элитный джонин и Учиха вытянулись в струнку.

-Цунаде, он разрушил ее! До последнего камешка! Никто не выжил...

-ЧТО?!

-Деревня уничтожена, все жители съедены или сожжены.

Хокаге сокрушенно уставилась в землю, из глаз ее потекли слезы.

-За что, за что боги так наказали нас?

Вопрос повис в тишине - никто не знал ответа на него. Цунаде, Джирайя, Сёмэй и Какаши сняли пару номеров в гостинице, переночевали и направились на границу.

-Джирайя, неужели наши воины ничего не смогли сделать? - спросил Учиха.

-Похоже, что смогли - Наруто мертв.

-Но тогда демон тоже должен был погибнуть!

-Цунаде, все гораздо, гораздо сложнее. Похоже, мальчишка снял печать перед смертью, лис поглотил его душу и вернул Наруто с помощью техники воскрешения Орочимару - Эдо Тенсей. Теперь бывший джинчуурики бессмертен и обладает неограниченным запасом чакры, а лис полностью свободен ,и ничто не сдерживает его силу.

-Это очень плохо! Теперь никто в Стране Огня не сможет остановить их! Вдруг демон захочет сожрать всех жителей? Как же Танзаку и Отафуку?

-Не знаю, Цунаде, не знаю. Остается обратиться к Каге Великих Деревень и надеяться на лучшее, иначе все, что ты сказала, может воплотиться в реальность.

Хокаге представила себе эту картину, на глаза навернулись слезы, сердце сдавила тоска - она была беспомощной букашкой, сильнейшая куноичи мира бежала от опасности как испуганный кролик. Что было обиднее всего - она боялась, она действительно до дрожи в коленках боялась Девятихвостого. Этот монстр не только мог прикончить ирьёнина одним ударом, но и был способен пожрать ее душу, что было куда хуже простой смерти. Почему, почему боги допускают это? Эти люди ни в чем не виноваты, они даже не были шиноби и погибли по одной лишь прихоти обнаглевшей твари.

-Джирайя, почему атаки Учих были бесполезны? В прошлый раз демону хватило всего четырех стрел.

-Наруто перевел Кьюби в режим отшельника.

-Какая скотина научила это чудовище такой технике?

-Шима и Фукасаку.

-Замечательно, тысячи людей погибли по вине двух жаб! - страз и подавленность отшельницы постепенно сменялись гневом и решительностью.

-Цунаде, они ведь не нарочно, они и понятия не имели, как Наруто применит полученные знания. Шима считала, что он мой друг, так и было до поры до времени.

-Они что, совсем идиоты? Это же Кьюби, чего хорошего можно от него ожидать?

-Не будь столь категорична - жабы учили многих джинчуурики, но такого на их памяти еще не было.

-Превосходно! Тогда я предъявляю Мёбоку претензии за нападение ИХ ученика на Страну Огня. Пусть теперь сами расхлебывают эту кашу!

Жабий саннин сокрушенно покачал головой - Цунаде в гневе была настоящей стервой, и Огамасеннину грозила фантастическая нервотрепка.

На полпути они услышали громкий треск ломающихся веток позади себя, отряд обернулся к источнику шума с оружием наперевес. Нарушителем спокойствия был клон Наруто, в одном из хвостов он держал пергамент, а в другом белую тряпку, которой он размахивал над собой. Подобравшись на полсотни шагов и увернувшись от пары призрачных стрел, копия развеяла покров и подняла руки вверх. Цунаде подавила в себе гнев, осознав, что это всего лишь клон, и приветственно махнула рукой. Сёмэй продолжал целиться в пришельца из лука.

Когда Узумаки подошел, он протянул Цунаде послание и отошел на три шага.

-Прочитай его, можешь передать Кьюби сообщение через меня.

Отшельница развернула бумагу и принялась читать.

Ну что же, "Хокаге-сама", хотя, ты недостойна носить этот титул, трусливая старуха. Я стер твою деревеньку в порошок и слопал всех ее жителей. Должен признать, взращенные на рамене детишки были невероятно сочными и вкусными, так и таяли во рту, м-м-м... Но что - то я отвлекся, теперь Я даймё и Хокаге Страны Огня и уж поверь, я от души повеселюсь на этом посту, на сохранность вашего государства можете не надеяться, да-да я такой плохой бяка... Можешь и дальше прятаться в лесу, мне плевать что ты будешь делать - у тебя все равно ничего не получится.

С глубочайшим презрением, Кьюби но Йоко.

Лицо Цунаде стало пунцовым, заклинательница слизней заорала и долбанула кулаком в землю, устроив локальное землетрясение.

-Слушай ты, ублюдок, передай своему хозяину, что я выпотрошу его зверушку и повешу на собственных кишках у горы Хокаге!

Клон захохотал.

-Хорошо, передам слово в слово. Кьюби явно оценит столь тонкий юмор.

-Пшел вон, подстилка демона! - заорала Цунаде и швырнула в него кунай.

-Как грубо...

Клон развеялся в облачке дыма, передав информацию своему хозяину, который валялся в стельку под огромной тушей Девятихвостого.

-Джирайя, призывай этих гребанных жаб, мы идем на Мёбоку за репарацией!

-Но...

-Джирайя, еще одно слово, и я тебе яйца оторву, бегом! - Цунаде буквально пылала гневом.

Саннин вздохнул и призвал Шиму.

-Джирайя...

-Заткнись! Быстро веди меня к Огамасеннину, он ответит за это!

-Ты вообще кто такая? - жаба опешила от такой дерзости со стороны молодой на вид девушки.

-Я ХОКАГЕ!!!

Шима побледнела, да уж, эта фурия им всем устроит...

-Хорошо... - жаба сложила печати, и четверка пропала в облачке дыма.

Скрытая угроза

Солнце поднималось все выше и выше, освещая главную площадь и учиненный на ней погром. Яркий лучик, несущий радость всему живому, подполз к морде демона, забрался на черный нос и ударил прямо в глаза лису, вызвав у того далеко не положительные эмоции.

Кьюби разлепил очи и уставился на кучу раздавленных помидоров перед собой. Голова просто раскалывалась, словно Исопу всю ночь молотил по ней бронированными хвостами. Демон поморщился - казалось, что во рту часами ползал Сайкен, а по телу скакал Кокуо. Курама ничего не помнил о вчерашнем вечере, но решил, что валяться в груде раздавленных досок и томатов посреди городской площади - не самое достойное времяпровождение для даймё и, с трудом, поднялся на лапы. Знал бы, что за веселье придется расплачиваться столь мучительным похмельем - ни капли этой дьявольской жижи бы в пасть не взял. Ксо, это же Наруто! Помятый блондин лежал под брюхом демона, вокруг него торчали острые обломки досок, но воскрешенный был в полном порядке и легко улыбался во сне. Лис фыркнул - почему это у него был жесткий сушняк, а мертвяк дрыхнет себе и в ус не дует?

-Наруто, просыпайся! - Кьюби ткнул парнишку носом в лицо, тот заворчал и повернулся на бок, спиной к демону. Лис возмущенно фыркнул и, перевернув джинчуурики лапой, принялся вылизывать его. Мальчишка поморщился, задергался и открыл глаза.

-Ну наконец - то!

-Доброе утро, Курамочка! Тебе плохо? - Узумаки обеспокоенно посмотрел на обвисшие уши лиса и еще более красные, чем обычно глаза.

-Да! Почему ты меня не предупредил?

-Я думал, ты знаешь, ведь ты самый умный в мире.

-Ты мне льстишь! Ладно, а ты как?

-Неплохо - я знаю меру, к тому же я уже мертв, потому негативные эффекты почти не ощущаются.

Демон фыркнул, мальчишка поднялся с раздавленной повозки и обнял морду Кьюби.

-Ты такой мягкий, такой теплый, я всю ночь спал как убитый.

Узумаки нежно провел рукой вдоль хребта демона, но увидел, что тому реально хреново, и обеспокоенно посмотрел в алые глаза.

-Курама, тебе срочно нужно выпить, тогда сушняк прекратится.

-Никогда! Я больше не буду пить эту дрянь!

-Доверься мне, я никогда не посоветую тебе плохого.

Демон фыркнул, но уменьшился и запрыгнул на голову джинчуурики.

-Отлично, так будет намного проще.

Наруто вошел в тронный зал дворца, слуги уже убрали бомжатник, потому блондин направился на кухню. Там он встретил полненькую кухарку, та едва ли не в пол поклонилась, а когда заметила лисью шапку, то задрожала как осиновый лист.

-Иноти, дорогая, нашему господину плохо, дай мне бутылочку саке, пожалуйста.

-Хай!

Женщина со скоростью молнии метнулась в кладовую и принесла с собой керамическую тару.

-Аригато.

Кухарка улыбнулась и поклонилась, провожая даймё и его хранителя. Мальчишка всем очень нравился - он был очень вежлив и добр даже к слугам, чего нельзя было сказать о демоне. Кьюби обожал за малейший проступок выстраивать людей в шеренгу и, с закрытыми глазами, проходить вдоль нее, тыкая пальцем случайную жертву, которую затем поедал на глазах остальных. Когда Наруто был рядом, он не позволял лису так развлекаться, за что слуги вдвойне ценили своего господина.

Узумаки сложил опаленный гобелен в несколько раз, сел на колени на каменный пол и положил попискивающего лисенка в импровизированное гнездышко. Наруто откупорил бутылочку, лисенок сел, и джинчуурики медленно влил саке в крохотную пасть. Когда четверть бутылки была в крошечном животике, демон закашлялся и оттолкнул тару. Блондин убрал саке и уложил лисенка на бок, прикрыв его уголком гобелена.

-Сейчас тебе станет легче, моя лапочка, потерпи полчасика.

-Точно?

-Конечно же, мой лисенок.

Наруто нежно погладил крохотную мордочку и принялся чесать пушистое ушко, стараясь отвлечь демона от головной боли. Это помогло, лисенок не только перестал стонать, но даже заурчал. Через указанный промежуток времени, демону действительно полегчало, и он приподнял уголки губ в легкой улыбке. Наруто улыбнулся в ответ и достал лисенка из уютного гнездышка, прижавшись лицом к крохотному тельцу.

-Курамочка, спасибо, спасибо тебе за то, что ты есть. Каждая секунда рядом с тобой для меня - величайшее счастье в этом мире, - прошептал в пушистое ушко блондин.

Лисенок заурчал и обхватил лапками широкий лоб.

-И тебе спасибо, Наруто.

Узумаки посадил демона на гобелен, тот увеличился и набросился на своего джинчуурики. Лис прижал его к себе лапами и принялся кататься по полу, оглашая пустынный зал громким урчанием. Наруто прижался к теплой груди и обмяк в стальных объятиях, блаженно улыбаясь. Парнишка в этот момент действительно был счастливее всех на планете.

Нофу смог поймать осла, после чего зашел в таверну, оставив животное в стойле. Крестьянин не впервой навещал это заведение - путь от фермы до Танзаку был неблизкий, и, даже выдвинувшись рано утром, города он настигал лишь ближе к вечеру. За стойкой стоял лысый худощавый старикашка, ожесточенно трущий пиалу старой тряпкой, отчего та становилась лишь грязнее. Когда гость приблизился, хозяин поднял взгляд и улыбнулся, обнажив желтоватые пеньки сточенных зубов.

-Нофу, ах ты старый пройдоха! Ну, рассказывай, как оно?

-Эйдзоку, ты не поверишь, что со мной произошло! Мне как обычно.

Бармен достал большую деревянную кружку и налил в нее легкого пива, после чего протянул напиток гостю.

-Ну же, не томи.

Крестьянин сделал глоток, вдохнул поглубже и начал свой рассказ.

-В общем, везу я, значит, помидоры, как и каждые полгода до этого. Путь до города прошел как по маслу, ничто не предвещало беды, пока я не добрался до площади, - мужик снова пригубил пиво, но, заметив на себе сверкающий нетерпением взгляд старого сплетника, поставил кружку и продолжил.

-Дверь дворца даймё отворилась, оттуда вылетели разодетые как павлины чиновники, все были навеселе. Ну я думаю, был пир горой, и эти засранцы просто пошли по домам, но тут дверь слетела с петель.

Крестьянин специально прервал повествование на самом интересном месте и начал пить пиво, наслаждаясь буквально осязаемым любопытством Эйдзоку.

-Так вот, оттуда выскочил Девятихвостый и понесся прямо на меня!

-Брешешь, зараза, брешешь!

-Эта скотина раздавила мою повозку и товар! Хорошо, что я смог выбраться из под его туши, но белобрысому парнишке повезло меньше - зверь упал прямо на него.

Бармен присвистнул, да уж, такое и нарочно не придумаешь.

-Знаешь, у меня есть знакомая во дворце, кухарка Иноти. Так вот, она рассказала, что тот белобрысый парнишка - бывший джинчуурики Кьюби. Его зовут Наруто, добрейшей души человек, если бы не одно но - он лично прикончил половину населения Конохи.

-А вот теперь ты брешешь! Не может один человек перебить семь тысяч! Да и какой он добрейшей души в таком случае?

-Не знаю, но это еще не все. Можешь мне не верить, но он мертв. Лис воскресил его, и теперь мальчишка бессмертен.

-Что за чертовщина тут у вас происходит?!

-Девятихвостая такая чертовщина. А добрейшей души он потому, что ни разу не бил слуг, даже не ругался на них!

-Да быть такого не может!

-Вот уж поверь, это - чистая правда из первых уст. Но Кьюби - полная его противоположность. Лис жрет всех, кто хоть чем - то ему не угодил, только присутствие Наруто заставляет его держать себя в лапах.

-Слушай, может мне пойти на поклон к этому Наруто, и он вернет мне деньги за повозку?

-Ох не лез бы ты в пасть демона, Нофу.

-А у меня есть выбор? Цуёи прибьет меня, если я вернусь домой без денег и повозки.

-Ну смотри, я тебя предупредил. Если через сутки не вернешься, отправлю осла твоей жене. И прошу, Шинигами ради, будь вежлив, очень вежлив - эта парочка стерла Коноху в порошок.

-Не учи ученого, сколько раз я уже выклянчивал подачки у даймё, не знает сам Рикудо.

-Удачи.

-И тебе.

Нофу расплатился за пиво и пошел во дворец.

Курама лежал на боку, Наруто сидел рядом и чесал брюхо демона.

-Ку, знаешь, Цунаде просила передать, что она выпотрошит тебя и повесит на собственных кишках на стене Хокаге.

Лис захохотал и принялся долбить кулаком по полу.

-Эта... жалкая... букашка?

-Ну что же, буду ждать с нетерпением, я покажу ей, где ее место - в этих самых кишках.

Успокоившись, Кьюби посмотрел в бездонные серые глаза. Лис заурчал от умиления, блондин улыбнулся и прижался к пушистой морде.

-У тебя все получится, мой лисенок.

-Будто кто - то сомневался.

-Ку, мне нужно сходить в приемную комиссию - первая партия нукенинов прибыла. Можешь пока поспать, после такой пьянки тебе не повредит отдых.

Лис нахмурился - ему вовсе не хотелось оставаться без своего маленького солнышка, но Наруто был прав, потому демон помедлил несколько секунд, но кивнул. Узумаки погладил пушистый загривок и поднялся на ноги.

-Не скучай, я вернусь через три часа.

-Ладно, пока.

Джинчуурики вышел из тронного зала, оставив печального демона наедине с собой. Лис свернулся калачиком и положил голову на лапы, прикрыв морду хвостами. Наруто хотел было предупредить охранников никого не пускать к Кьюби, но вспомнил, что они были в больнице - снотворное Сасори было очень сильным, а противоядия для нелетальных веществ он не носил. С заменой они пока не заморачивались, к тому же, пострадавших завтра должны были выписать. Оставалось лишь надеяться, что никто не додумается прийти в гости к Девятихвостому. Конечно же, кое - кто додумался...

На Мёбоку, тем временем, царил настоящий хаос. Орущая на всю ивановскую Цунаде подняла на уши всех жаб. Шима спешно повела куноичи прямо к своему правителю, у ворот их встретили две крупных жабы-охранника.

-Шима, привет.

-Привет, Юкио...

-Заткнись! Я Хокаге! Мою страну разрушил ВАШ ученик, немедленно пропустите меня к Огамасеннину!

Жаб посмотрел на куноичи с нескрываемым раздражением, но распахнул дверь - с этими Каге спорить себе дороже. Быстро пройдя по длинному коридору, Цунаде попала в тронный зал, где в кадке с водой сидел Огамасеннин, рядом с ним был Фукасаку.

-Шима, что это такое?! - спросил ее муж. Вместо жабы ответила блондинка.

-Я Хокаге! Мою деревню разрушил ваш ученик, теперь Девятихвостый узурпировал трон и разваливает Страну Огня!

Фукасаку вздрогнул, они с Шимой знали от Джирайи, что Кьюби разрушил Коноху, а Наруто погиб и был воскрешен. Но даже в самых страшных кошмарах они не могли себе представить, что лис станет даймё.

-Это правда? - прокряхтел мудрец.

-Хай! - хором ответили его советники.

-Я требую военной поддержки в свержении ВАШЕГО ученика с МОЕГО поста.

-А кто ты такая, чтобы чего - то требовать? Твоя деревня больше не существует, твой даймё мертв. Твоя власть осталась в прошлом... - прохрипел мудрец. Отшельница похолодела, жаб был прав, она - Каге без деревни, лидер без людей, в общем и целом - никто.

-Но, несмотря на твою дерзость, я помогу тебе. Рикудо завещал всем призывным животным поддерживать баланс сил в мире шиноби, а тут он явно нарушен. Я дам вам лучшее, что у меня есть - Гамабунту и три сотни жаб-мастеров.

-Аригато, Огамасеннин-сама.

-Да, и дам тебе бесплатный совет на будущее - простая вежливость может сделать то, на что не способна целая армия. Я понимаю, что тебе пришлось худо и ты потеряла свою деревню, лишь потому ты все еще жива. Проявляй уважение к собеседнику и таких мыслей ни у кого даже не возникнет.

-Хай!

-И еще, насколько я понял из рассказов Джирайи, Кьюби поглощает силу своих жертв. В этом случае, наших сил будет явно недостаточно, тебе потребуется что - нибудь еще.

-У нас есть небольшая армия в Отафуку и монастырь мастеров огня...

-Я не разбираюсь в военном деле, мы даем тебе армию, ты распоряжайся ею. Постарайся сохранить жизнь наших солдат, у них тоже есть семьи.

-Хай! Аригато, Огамасеннин.

Цунаде низко поклонилась, ее примеру последовали Какаши, Сёмэй, Джирайя и АНБУ, сопровождавшие Хокаге. Шима сложила печати и беспокойные вторженцы вернулись в реальный мир. Фукасаку снова прослезился - из - за них погибнут многие хорошие жабы, почему, почему только они взялись учить это чудовище?

Как только Узумаки удалился, из - за угла вышел Нофу. Крестьянин удивился, что вход во дворец никто не охраняет. Впрочем, навряд ли Кьюби нуждался в защите. Мужик открыл наспех поставленную на место дверь и вошел внутрь. Поначалу твердо ступающий, труженик с каждым шагом терял свою уверенность - что, если Наруто решит наказать его за дерзость и отдаст лису на растерзание? А что, если его вообще сейчас тут нет и Нофу останется наедине с демоном? От таких мыслей мужик похолодел, но все же решился постучать и протиснуться в тронный зал. Его худшие опасения подтвердились - посреди помещения в гордом одиночестве возлегал Девятихвостый, стук разбудил демона, тот поднял хвосты с морды и уставился на крестьянина раздраженным взглядом, в котором изредка проскальзывало любопытство.

Курама, мирно дремавший в позе эмбриона, поморщился от резкого звука, поднял хвосты и открыл глаза. Перед ним в десяти метрах стоял мужик, бледнеющий прямо на глазах. Демон широко зевнул, продемонстрировав гостю свой походный набор вивисектора, колени крестьянина задрожали, лицо покрыла испарина, а тело сковал липкий ужас. Гость вспомнил совет трактирщика о вежливости и решил, что стоит срочно спасать положение.

-К-кьюби-сама, простите, что потревожил ваш покой.

-Не прощаю. Кто ты и зачем приперся?

-М-меня зовут Нофу. В-вчера в-вечером вы раздавили мою повозку.

-И что же ты хочешь от меня?

Тут мужика прорвало и он вывалил демону свою краткую биографию.

-Кьюби-сама, эта повозка кормила всю мою семью, если я вернусь без нее, то моя жена Цуёи прибьет меня. У меня трое детей, они погибнут с голоду, если у нас не будет гужевого транспорта...

Лис легонько кивал, давая гостю ложную надежду. Для себя демон все решил уже давно, как только проснулся, но Кьюби хотел поиграть со своей жертвой.

-Ты хочешь, чтобы я решил твои семейные проблемы? Из меня хреновый психолог, но я бы не отказался от небольшого перекуса...

Крестьянин затрясся крупной дрожью и упал на колени перед демоном. Да уж, более идиотской идеи, чем требовать компенсацию с демона, свет еще не видовал.

-Кьюби-сама, умоляю, не трогайте их.

Лис довольно оскалился, Девятихвостому нравилось, когда его умоляли.

-Что же тогда ты хочешь?

-К-компенсацию за п-повозку...

-Компенсацию?

Демон поднялся на лапы, сидящий на коленях крестьянин вжался в пол. Курама довольно заурчал и двинулся вокруг наглеца. Нофу молил Шинигами, чтобы лис пощадил его. Грозный хищник, бесшумно двигающийся с невероятной грацией и изяществом, обошел вокруг своей жертвы и сел перед ним.

-Знаешь, я помогу тебе...

-Правда?! - воскликнул мужик, резко повеселев и подняв взгляд на Девятихвостого. Похоже, Кьюби был не таким уж жестоким и бессердечным монстром, как рассказывал Эйдзоку.

-Я помогу тебе найти свое место.

Лис схватил мужика лапами, его глаза выпучились, горло сдавил спазм, до него дошло, что собирался сделать демон. Курама наслаждался каждую секунду этой бесценной гримасой ужаса и безысходности. Зубастая пасть широко распахнулась, мужик заорал, Кьюби тут же затолкал гостя в горло и проглотил целиком, довольный лис вернулся на свое ложе. Из брюха демона раздавалось приглушенное мычание, через несколько минут крестьянин затих.

-Вот тебе компенсация, - кицунэ противно захихикал, накрылся хвостами и снова засопел.

Вернувшаяся в мир шиноби Хокаге сразу же направилась в Храм Огня. Монахи по силе вполне были сравнимы с элитными джонинами, а во владении Катоном им просто не было равных во всем мире. К большому удивлению правительницы, в храме полным ходом шли приготовления к войне. Настоятель встретил Хокаге с нескрываемым облегчением.

-Здравствуйте, Цунаде-сама. Меня зовут Сэйфуку, я возглавляю монахов Храма Огня. До нас дошли вести о захвате власти Девятихвостым и разрушении Конохи, это правда?

-Да, Сэйфуку, это чистейшая правда.

-Тогда мы обязаны свергнуть эту тварь, пока она не разрушила все, что нам дорого. Мы поклялись защищать Волю Огня и мы исполним свой долг!

-Страна Огня никогда не забудет вашей помощи.

-Хокаге-сама, у вас не осталось войск? Мы опасаемся, что наших сил не хватит для борьбы с Кьюби.

-К сожалению, он перебил всех шиноби Конохи. Но, жабы с Мёбоку обещали нам помочь, к тому же, в Отафуку была небольшая армия, думаю, Рикиши не откажет нам в помощи.

-Отлично, тогда у нас неплохие шансы!

-Сэйфуку, у вас ведь есть мальчишка, в которого запечатана прорва чакры Кьюби?

-Хай, Хокаге-сама, его зовут Сора. Он научился ею управлять и будет помогать нам в бою.

-Замечательно, вы готовы выдвинуться прямо сейчас?

-Хай!

Две сотни монахов выстроились в колонну, которую возглавляли Хокаге и настоятель, сразу за которым находился мрачноватый паренек лет шестнадцати с забинтованной рукой. Небольшое войско с огромной скоростью двинулось в Отафуку - каждый монах владел чакрой на высшем уровне.

Как оказалось, верный вассал своего даймё уже повел войско на Танзаку, он отбыл три дня назад. Учитывая то, что армия состояла в основном из пехотинцев, монахи и Цунаде быстро нагнали ее. Рикиши был рад встретить Хокаге живой и невредимой, а то подкрепление, которое она привела с собой невероятно подняло боевой дух солдат. Объединенная армия продолжила путь, теперь никто не сомневался в победе над Кьюби.

Дезертир

За два дня в Танзаку прибыло полсотни нукенинов. Большая часть из них была чунинами, дезертировавшими на опасной миссии. Действительно сильных бойцов было не более десятка - такие люди без работы долго не задерживались, частенько вступали в мафию и брались за грязную работенку. Наруто собрал всех людей в небольшом актовом зале канцелярии.

-Итак, слушайте внимательно. Мне наплевать, что вы делали и кем вы были, отныне вы все становитесь гражданами Страны Огня и подданными Кьюби но Йоко. Но я вас предупреждаю, если вы хоть как - то нарушите закон, ваша смерть будет настолько мучительной, что вы сойдете с ума от боли раньше, чем погибнете. Дезертирство карается смертью в желудке Девятихвостого. Если же вы будете беспрекословно подчиняться, то можете не беспокоиться о деньгах. Есть вопросы?

Ответом стала гробовая тишина, Узумаки хмыкнул.

-Что же, тогда пройдите на третий этаж, там вам сделают документы.

Толпа нукенинов молча проследовала наверх в сопровождении Сасори и его кукол, следящих за порядком. Марионеточник вызвался сам - его уже до зубовного скрежета задолбала эта веселящаяся компашка бывших Акацки, ежедневно развлекающаяся в борделях, купальнях и тавернах, в то время как кукольник мог лишь завидовать по - черному и рвать на себе волосы за столь поспешно принятое решение.

В самом Танзаку было небольшое количество шиноби - около полусотни джонинов и двухсот чунинов, которых даймё держал при себе - не могли же все силы быть только в Конохе. Это сильно порадовало Наруто, а после некоторых разъяснений и Девятихвостого - если собрать их всех вместе с нукенинами и выслать в отстроенную Коноху, то уже через несколько лет они смогут подготовить еще столько же бойцов, а через десятилетие-другое родится первое поколение новых Коноховцев.

Окончив речь, джинчуурики вернулся во дворец, Кьюби встретил его радостным фырканьем и стальными объятиями.

-Наруто, прошу, не бросай меня одного, здесь так скучно!

-Мой лисенок, прости меня, я думал, что тебе нужен отдых.

-Нужен то он нужен, но ты ведь можешь взять меня с собой, если я уменьшусь.

-Ну прости, прости меня. Хочешь, я тебе животик почешу?

-Глупый вопрос, конечно же хочу.

Лис лег на бок, Наруто прикоснулся к пушистому брюху и почувствовал что - то твердое внутри.

-Что, кто - то к тебе все - таки пришел?

-Угу. Наш веселый фермер, которому я раздавил повозку. Он требовал с меня компенсации!

-Вот наглец! Ты все правильно сделал, мой лисенок.

Демон заурчал, ему нравилось, что хоть в этот раз Наруто разделяет его взгляды. Узумаки потерся лицом о мохнатую морду и начал чесать наполненное брюхо, лис начал извиваться на полу, он ничего не мог с собой поделать - слишком уж приятно это было. Через четверть часа Наруто остановился, недовольный лис поднял голову с пола, но заметил в руках парнишки какую - то бумажку и вопросительно поглядел на него.

-Курама, я закончил проект новой деревни. Какудзу и Дейдара одобрили его, но важно лишь, что скажешь ты.

Кьюби пробежал по плану заинтересованным взглядом. В центре деревни была небольшая площадь, на которой находилась резиденция Хокаге, сильно напоминающая старую. Дальше шли ключевые строения: госпиталь, канцелярия, библиотека, которую предлагалось отреставрировать и рыночная площадь, рассчитанная на сотню торговцев. Вторым кольцом шли магазины различного назначения и купальни, третьим уже начинались жилые дома, перемежающиеся с ресторанчиками и парочка крупных гостиниц. Все селение предполагалось обнести каменной стеной, толщиной десять и высотой сорок метров, от ворот до самой главной площади шла широкая улица, проходящая через все районы городка. Всего в этой деревне с комфортом могло проживать около трех тысяч человек, чего на первое время было вполне достаточно, дальше ее можно было расширять застройкой вокруг стены.

-Выглядит неплохо, меня устраивает. Только не забудьте поставить мне памятник на главной площади.

-Ну конечно же не забудем, мы и твою мордашку на стене Хокаге высечем.

-Супер! А теперь, можешь еще почесать? - Наруто нахмурился, но Кьюби так жалобно заскулил, что Узумаки не устоял. Лис вновь довольно урчал и катался по полу, а его джинчуурики радовался, что его труд был оценен по достоинству.

Сора вяло переставлял ноги, следуя за Сэйфуку. Армия простых людей передвигалась столь медленно, что юноша пытался представить свой облик с бородой, когда они наконец - то прибудут на место. Монаху не нравилась идея их настоятеля - Кьюби и есть дух огня, сражаться с ним - противоречие Воле Огня. К тому же, все их воины владеют лишь Катоном, который будет столь же эффективен против лиса, как катана против крепостной стены.

Та частичка Девятихвостого, которую запечатали в парнишке, привела к необратимым изменениям его руки. За это все люди избегали его, у него не было друзей, никто не хотел иметь с ним дела. Даже инструктора относились к нему с опасением, не желая отвечать на вопросы, даже по изучаемому материалу. В то же время чакра Кьюби всегда поддерживала силы Соры и лечила его раны.

В голове монаха крутился один вопрос - зачем ему сражаться против того, кто помогал ему всю жизнь, за тех, кто ненавидел и боялся его всю жизнь? Когда до города оставался лишь день пути, Сора принял самое важное решение в его жизни.

Армия остановилась на ночлег в тридцати милях от Танзаку. Когда стемнело, солдаты разбрелись от костров по своим палаткам, бодрствовать осталось лишь два десятка часовых. Сора бесшумно выскользнул из палатки и вырубил двух сторожей ударом ладони по шее - Сэйфуку никогда не доверял мальчишке, хотя он никогда не давал на это малейшего повода, что вселило еще большую уверенность в верности принятого решения. Монах использовал Футон, чтобы заглушить свои шаги, затем поднял с земли камень и кинул его в казан посреди огромного лагеря, ближайшие часовые двинулись к источнику шума, мальчишка побежал в противоположную сторону.

Когда до последней палатки оставалось лишь тридцать шагов, мальчишке преградил путь Окума. Он был его одногодкой и всегда относился к Соре с презрением, считая того уродом из-за демонической руки. При малейшей возможности как - то насолить псевдоджинчуурики, Окума не упускал свой шанс.

-Так-так, и куда это мы собрались?

-Уйди с дороги, Окума.

-Ты знаешь, что Сэйфуку делает с дезертирами? Ты будешь сожжен заживо!

Монах встал в боевую стойку, это стало для Соры своеобразным сигналом - мальчишка использовал чакру Кьюби и расплющил шокированного противника чакролапой. Он никогда не показывал остальным своих способностей, так как осознавал, что будет убит на месте перепуганными монахами. Теперь обратного пути уже не было, но Соре он был и не нужен. Мальчишка с огромной скоростью побежал в Танзаку, желая предупредить Кьюби о надвигающейся угрозе, что могло стать хорошим подспорьем в попытке стать подданым Девятихвостого. Сора не видел в этом ничего унизительного, в отличии от своих собратьев.

Цунаде не могла заснуть и мерила шагами шатер командующего армией. Рикиши же спал как убитый - он никогда не видел Девятихвостого и даже не представлял себе его размеров, а на все попытки его описать реагировал непробиваемым скептицизмом. Отшельница боялась. Она боялась, что даже с Гамабунтой, Кацуей, тремястами жабами, четырьмя сотнями шиноби и двумя сотнями монахов они не одолеют Кьюби. Обычные войска она не принимала в расчет - даже клоны Наруто в покрове биджуу для них были абсолютно неуязвимы. Хотя настроение у людей было боевое, но чего стоит отвага в борьбе с чудовищем. Завтра все должно было решиться.

Сора достиг города через два часа, перелез через стену вдалеке от привратников и направился прямо во дворец Даймё. Он был удивлен, что у двери не было никакой охраны, но все - таки вошел в коридор. Мальчишка постучал в дверь и вошел в тронный зал. Кьюби лежал на красном гобелене, укутав джинчуурики хвостами, и внимательно смотрел на гостя.

Курама проснулся от незнакомого доселе чувства - он ощущал присутствие своей чакры в километре от себя и источник приближался. Лис посмотрел на сопящего Наруто, решил не будить его и подождать развития событий. Через несколько минут в дверь легонько постучали, и в помещение вошел парнишка лет шестнадцати. Он опустился на колено перед демоном и преклонил голову. Стук разбудил джинчуурики, и он тоже внимательно следил за гостем, готовясь убить его при малейшем признаке агрессии.

-Кьюби-сама, меня зовут Сора, я монах из Хи но Тера. К Танзаку приближается армия во главе с Цунаде Сенджу, в ней две сотни монахов, четыреста шиноби, пятьсот конных лучников и тысяча мечников. Во мне запечатана часть вашей чакры, и я хотел поступить к вам на службу.

С каждым словом уши Курамы поднимались все выше, раздавались приглушенные смешки, под конец лис захохотал.

-Такой "армии" мне даже на легкий перекус не хватит. Ну а конные лучники и мечники... Похоже, эта старуха совсем выжила из ума.

Кицунэ противно хихикал, его джинчуурики выпутался из пушистых канатов и посмотрел на Сору с нескрываемым беспокойством, затем Наруто перевел взгляд на Кьюби.

-Курама, мне это не нравится! Нам нужно подготовиться...

-Ты что, издеваешься? Да я просто сяду на их армию, и от нее ничего не останется!

Монах попытался представить себе эту картину, но у него не получилось. Похоже, лис был явно больше, чем предполагал Рикиши. То, что он еще жив, вселяло в сердце парнишки определенную уверенность в своем будущем - Кьюби не слишком заинтересовался его чакрой.

-Я никуда тебя не отпущу без защиты, они все равно могут тебя ранить. Пожалуйста, лисеночек мой, послушай меня хотя - бы сейчас. Ты ведь помнишь, что было в прошлый раз?

Лис вздрогнул, да уж, этих "лучников" он еще нескоро забудет. "Лисеночек" резанул Сору по ушам - не очень то подходит это обращение к огромному зверю, в пасти которого запросто поместился бы говорящий.

-Хорошо, убедил.

-Аригато!

Узумаки подошел к демону и... почесал его за ухом?! Лис начал урчать, Сора уже подумал, что о нем забыли, когда Кьюби повернул голову в его сторону и посмотрел парнишке в глаза, по спине монаха потекли струйки холодного пота. Красные очи с вертикальным звериным зрачком подавляли любое желание сопротивляться или бежать, в них читался невероятно древний разум и мощь, чуждая всему человеческому.

-Ну что же, Сора, я ценю твою смелость, эта информация важна для меня. Я согласен принять тебя на службу, мою чакру можешь оставить себе - у меня ее много. Обо всем остальном поговори с Наруто.

-Аригато, Кьюби-сама!

Узумаки уже подошел к монаху и собирался уйти вместе с ним, но тут его торс опутал пушистый хвост и оторвал мальчишку от земли.

-Нет, малыш, из этой комнаты без меня ты больше не выйдешь.

Лис поставил джинчуурики перед собой, уменьшился и запрыгнул ему на голову.

-Теперь порядок! - пропищал лисенок. Наруто хмыкнул и вновь подошел к Соре. Монах смотрел на все это с неподдельным интересом, маленький Кьюби был таким милым, что он с огромным трудом удержался от того, чтобы его погладить. Что - то подсказывало Соре, что если он попробует это сделать, то его сожрут на месте.

Джинчуурики повел монаха в гостевую комнату, коих во дворце было немало, но использовались они крайне редко - слишком велик был риск. Но Кьюби и Наруто это не волновало - одного было крайне проблематично убить, второй уже был мертв.

-Ну что же, Сора, добро пожаловать в наш дом. Можешь располагаться, душ дальше по коридору, полотенца и одежда должны быть в шкафу. Пока у нас нет для тебя никакой работы, можешь отдыхать. Завтра тебе оформят гражданство и выдадут аванс.

-Аригато, Наруто-сама.

-Зови меня просто Наруто, не люблю всю эту субординацию.

-Хай!

Узумаки оставил монаха в одиночестве и пошел в тронный зал, лисенок на голове смотрел по сторонам, проверяя, хорошо ли слуги вымыли пол. К его большому сожалению, придраться было не к чему - слуги быстро усвоили урок, после того как двое из них были съедены.

-Курама, тебе не надоело спать на полу?

-Да мне как - то пофиг, где спать, лишь бы не в помидорах...

Наруто хрюкнул, вспомнив вчерашний день.

-Но старый подпаленный гобелен смотрится несолидно. Может, заменим его на ковры из страны Чая? Говорят, там есть настоящие мастера своего дела.

-Ну давай, солидность - это хорошо.

Узумаки вошел в тронный зал, снял лисенка с головы и замер, любуясь им.

-Эй, ты чего?

-Курамочка, вот скажи мне, как, как Рикудо смог создать тебя? Я не верю, что хоть и не человек, пусть даже бог, мог создать абсолютное совершенство.

Демон заурчал, такого комплимента ему еще никто не говорил. Узумаки нежно терся лицом о пушистый комочек.

-Ты просто чудо наяву, мой лисенок.

-Ну все, все, хватит! - запищал Девятихвостый. Наруто нехотя отстранился и посадил лисенка на гобелен, тот вновь увеличился, не желая оставаться в столь уязвимой ипостаси дольше необходимого. Лис спеленал джинчуурики хвостами и прижал к себе.

-Курама, у меня к тебе просьба.

-Слушаю.

-Ты можешь мысленно заговорить со всей вражеской армией?

-А зачем мне разговаривать с едой?

-У нас мало людей, возможно, многие согласятся к нам присоединиться, когда увидят тебя в истинном облике. Также, многие не захотят, так что твой животик пустым не останется, - Наруто нежно погладил пушистое брюхо, лис фыркнул.

-Любишь же ты все усложнять... Хорошо, так и быть.

-Мой лисенок, но ты же сам хотел стать даймё! Если тебе не нравится, давай уйдем с поста и будем отдыхать. Поверь, мне тоже нелегко это дается.

-Нет, что ты, конечно же мне нравится. Просто, все это гораздо сложнее, чем я думал. Спасибо тебе за твою неоценимую помощь, поддержку и заботу.

Прежде, чем Узумаки успел открыть рот, демон заурчал и прижал его к себе. Наруто забыл, что хотел сказать и обмяк, наслаждаясь искренней радостью Курамы.

Сора в это время стоял под струями теплой воды и размышлял о сложившейся ситуации. Лис ничуть не обеспокоился тем, что на него идет целая армия, причем немаленькая. Впрочем, если он смог дважды разрушить Коноху, то сил ему не занимать. Его джинчуурики - тоже забавный кадр. Монах не мог понять - находится ли Наруто под контролем демона или же нет. В любом случае, парень чудной, хоть и добрый, и вежливый до неприличия. Кьюби не только оставил его в живых, но и позволил жить рядом, что было широким жестом с его стороны. Другой вопрос, что делать, если все же Девятихвостый будет повержен? Сора решил не заморачиваться раньше времени и подождать развития событий.

Приготовления

Ворочающийся Наруто соскользнул с лапы Кьюби и упал на пол. Джинчуурики проснулся и увидел, что за окном только взошла луна. Всю ночь он беспокойно метался, ему виделся один бесконечный кошмар: раз за разом он видел Кураму с пронзенной огромным мечом грудью, лис истекал кровью, а огромный слизень плевал на него кислотой. Прекрасное тело расползалось алой жижей, обнажая выбеленный скелет. Вокруг была целая толпа шиноби, испепеляющих голову демона Катоном, а во главе сего безобразия стояла Цунаде, с дьявольским смехом обрушивавшая сильнейшие удары на трескающийся череп лиса. Узумаки забился в угол и уставился на Кураму невидящим взглядом, его трясла мелкая дрожь. Нет, он не позволит ему умереть, он убьет их, всех, до единого. Они даже пальцем не прикоснутся к его лисенку!

Наруто вскочил на ноги и побежал к двери, но от топота проснулся Девятихвостый и поймал мальчишку хвостом уже в дверном проеме.

-И куда это мы бежим?

-НЕТ, НЕТ, Я НЕ ПОЗВОЛЮ!!! - парнишка заорал как бешеный и попытался вырваться, его тут же скрутило еще три хвоста.

Глаза демона расширились, сон как рукой сняло, лис только сейчас заметил огромные мешки под глазами Узумаки, зрачки занимали почти всю радужку. Лис почувствовал, что весь его хвост трясется, как флаг на ветру. Его джинчуурики еще никогда не был так взвинчен, казалось, что он набросится на него в любой момент.

-Наруто, что с тобой?!

-Курама, они... Они...

Узумаки зарыдал, шокированный демон вскочил на лапы и прижал его к себе.

-Что случилось, кто они?

-Курама, они убьют тебя!

-Не говори ерунды, никому это не под силу.

-Я видел, я все видел... - тихо прошептал джинчуурики. Его глаза выпучились, из носа потекла тонкая струйка крови, дыхание участилось до предела. Тут парнишка резко извернулся, выскользнул из пушистого плена и с невероятной скоростью рванул прочь. Демон побежал за ним, но Узумаки использовал покров. Лис попытался отключить свою чакру, но в теле джинчуурики ее было более, чем достаточно.

-Наруто, остановись!

Ответа не последовало, тогда лис впервые сделал то, что зарекся делать когда - либо. Он попытался взять Наруто под контроль, но когда он попал в его сознание, то ужаснулся - парнишка обезумел. С ним бесполезно было сейчас разговаривать, и он не успокоится, пока не сделает то, что хочет, иначе, он сойдет с ума. Работа Шимы и Фукасаку дала осечку, сильный эмоциональный всплеск повредил с таким трудом восстановленный рассудок.

Ксо, я не хотел этого делать, но придется отключить его от тела. Биджуу остановился посреди пустынной улицы, освещенной лунным светом и вошел в подсознание. Блондин трясся крупной дрожью, из закрытых глаз ручьями текли слезы. Демон подошел к нему, схватил и начал трясти, пока ментальная связь не разорвалась. Тело Наруто тут же завалилось на бок и влетело головой в каменную стену, разбившись на белые хлопья.

Наруто заорал и начал метаться в стальной хватке, пытаясь врываться. Лис спеленал его хвостами похлеще смирительной рубашки.

-Наруто, успокойся!

Курама был очень напуган - если он сейчас не приведет мальчишку в чувство, то он окончательно сойдет с ума, и без помощи жаб его не вернуть. Но что - то подсказывало лису, что помогать ему они не станут, даже под страхом смерти.

-Наруто, все хорошо, все хорошо, прошу, пожалуйста, успокойся!

Парнишка затих, в его глазах появился проблеск разума.

-Нет, нет, я не позволю... не позволю... - тихо шептал Узумаки.

-Все хорошо, я живой, я здесь, я с тобой, все в порядке.

Дыхание парнишки замедлилось, лис отпустил его. Джинчуурики подбежал к демону, прижался к его груди и залился горючими слезами.

-Курама, Курамочка, я прошу, я молю тебя, отпусти меня. Я убью их, всех, всех, до единого... - в голосе парнишки снова начало проскакивать безумие.

-Тсс... Мы вместе их всех убьем, не бойся, мы обязательно победим.

Лис поверить не мог, что достаточно было лишь одного кошмара, чтобы вся ментальная защита Наруто слетела к чертям. Похоже, он любил Кураму намного сильнее, чем тот вообще мог себе представить.

-Все хорошо, все хорошо... - тихо шептал демон прямо в ухо рыдающего джинчуурики.

-Курамочка, это опасно, это слишком опасно... Прошу, не ходи туда. Убей меня, поглоти мою душу, но умоляю, не ходи туда... - лепетал парнишка, Кьюби вздрогнул, да что же с ним творится?!

-Наруто, это был всего лишь сон. Моя лапа больше их полка, они не смогут меня даже поцарапать. В конце - концов, если уж ты так боишься, давай используем режим саннина, но я считаю это излишним.

-Сон... Это сон...

Узумаки сделал глубокий вдох и зарылся лицом в мягкий мех.

-Курамочка, миленький, лисеночек мой, лапочка моя. Я защищу тебя, никто, никто не коснется тебя, никто не навредит тебе.

Демон вздохнул с облегчением - Узумаки снова был в адекватном состоянии.

-Наруто, ты меня напугал! Мне пришлось отключить тебя от тела!

-Ты слишком дорог для меня. Я отпущу тебя на поле боя, но только в режиме саннина и в Сусаноо.

-Что?! Сусаноо?!

-Теперь у меня прорва чакры, думаю, я смогу покрыть все твое тело броней, сравнимой по прочности со стальной плитой, толщиной пять метров.

-Наруто, но это бред! Это чертов бред! У них попросту нет таких мощных техник! Их ни у кого нет, даже у Дзюби!