Мой очаровательный враг

Глава 19 ЛЮБОВЬ, РАДИ КОТОРОЙ НЕ ЖАЛКО И УМЕРЕТЬ

Уже долго фургон трясся и подпрыгивал на ухабах. Теперь они ехали медленнее, то и дело петляя на деревенских тропинках. Вот еще один крутой поворот — и фургон запрыгал по колдобинам.

Фургон резко затормозил, и Мэгги с силой бросило вперед. Дверь со скрежетом распахнулась. Мэгги лихорадочно вспоминала, что говорил Кевин. «Как только откроется дверь, беги, что было сил!» Боже, но это значит, что он останется один против двух вооруженных мерзавцев! Он хочет, чтобы она попробовала спастись.

А что, если она бросится бежать и услышит позади себя выстрелы? Неужели он надеется, что и после этого она не остановится?! Неужто не понимает, что тогда никакая сила в мире не сможет помешать ей вернуться к нему, пусть даже это и будет смертельной ошибкой?!

Кевин скорчился в углу, подогнув под себя ноги и зажав коленями руки, как будто веревки до сих пор стягивали ему запястья.

— Беги, милая, — едва слышно шепнул он. — Беги что было сил! Я люблю тебя!

Мэгги неслышно метнулась к двери.

— Эй, выходите! — прокричал Лен Драйвер. Им показалось, что все вокруг залито ослепительным светом. Свет лился из окон, падал из распахнутой настежь двери. Они невольно зажмурились. Похоже, фургон стоял посреди внутреннего дворика, а за ним в глубине угрюмо высился серый каменный дом.

Кевин с силой выбросил вперед ногу, и Драйвер, покачнувшись, отлетел в сторону. У него вырвался пронзительный вопль. Откуда-то, как из-под земли, появился второй. Даже не взглянув на сообщника, он хладнокровно взял Мэгги на прицел.

— Даже и не мечтайте, леди! — повелительно сказал он.

А возле их ног, сплетясь в смертельной схватке, катались по полу Кевин и Лен Драйвер. Все так же хладнокровно второй наклонился и вырвал пистолет из их судорожно сжатых пальцев. Лену оружие было не нужно — его напарник был вооружен. Спрятав пистолет, он невозмутимо сказал:

— Эй, док, прекрати это! Конечно, если твоя жена тебе по-прежнему дорога!

Руки Кевина разжались, и Лен с размаху ударил его в челюсть. Вскрикнув, Мэгги кинулась к мужу. Он упал навзничь. Тоненькая струйка крови потекла из разбитой губы. Он тяжело дышал.

— Извини, дорогая, — с трудом пробормотал он.

— Брось, все равно у нас не было ни малейшего шанса. Понимаешь, я бы не смогла… не смогла бежать одна!

Лен Драйвер, по-прежнему хватаясь за дверцу фургона, хватал воздух широко раскрытым ртом.

— Ты мне заплатишь за это! — прохрипел он. — Дай только добраться до тебя и…

— Но пока ты этого не можешь, так что попридержи язык! — велел второй. — К тому же босс не поблагодарит тебя за напрасную потерю времени. Бери пистолет и пошли!

Дверь в дом была распахнута настежь. Особо не церемонясь, Кевина с Мэгги толкнули вперед.

— Живо по коридору и не мешкайте! Босс не любит ждать!

Итак, сейчас они лицом к лицу встретятся с человеком, от которого зависит их будущее. Именно он будет решать, жить им или умереть. Рука Кевина по-прежнему лежала на плечах Мэгги, он тяжело опирался на нее, а она молилась, чтобы небеса послали ей хоть немного сил… иначе она уронит его.

Это был сельский домик или обычная ферма. Дом казался просторным, в ярком свете, заливавшем прихожую, была видна широкая лестница, которая вела на галерею. Везде горели лампы. Правда, их было немного, но светло было, как днем.

Миновав холл, они прошли мимо нескольких запертых комнат и спустились по лестнице вниз, где оказалась еще одна прихожая. В конце ее виднелась полуоткрытая дверь, за которой угадывалась ярко освещенная комната.

С каждым шагом Мэгги чувствовала, как в ней нарастает страх. Все, что происходило с ними, казалось каким-то чудовищным кошмаром. Она не могла поверить, что все это ей не снится.

— Сюда, — произнес повелительно голос за их спиной, и Кевин распахнул дверь.

Сидевшая возле камина девушка обернулась.

— Привет, — кивнула она. Перед ними была Эйлин.

Мэгги почувствовала, как кожа ее покрылась ледяными мурашками. Крепко зажмурившись, она сосчитала до десяти и снова открыла глаза в смутной надежде, что зрение подвело ее и сейчас она увидит совсем другое лицо.

Но это была Эйлин… все такая же очаровательная… такая же хладнокровная, как всегда. Эйлин… живая и здоровая!

— Привет, — отозвался Кевин. На лице его не отразилось ни малейшего замешательства. Казалось, он этого ждал.

— Как ты догадался? — прошептала Мэгги.

— Я и не догадывался. Но сегодня ночью у меня было время подумать, и это показалось мне наиболее вероятным.

— А та девушка, которую нашли…

— Так ведь это Драйвер опознал ее! У тебя ведь нет родственников, правда, Эйлин? Поэтому первым делом полиция связалась с твоим дантистом, верно? А кто была та бедняжка?

Эйлин невозмутимо прикурила сигарету. Поколебавшись, она протянула сигареты и Кевину, но он отвел ее руку.

— Какое это имеет значение? — хмыкнула она.

— Высокая, тоненькая блондинка… твои друзья позаботились, чтобы ее не смогли опознать. Где вы ее отыскали?

— Подобрали на дороге, — пожала плечами Эйлин. — В конце концов, девушки пропадают каждый день, верно? Ведь всех не отыскать! Кто-то остается в живых, кто-то нет.

— Хочешь сказать, кто-то из вас специально отыскал похожую на тебя девушку, а потом подбросил изуродованный до неузнаваемости труп?

— Да. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Впрочем, тебе это должно быть лестно, Кевин. Видишь, мы готовы были на любые жертвы, лишь бы заполучить тебя.

— Я просто упиваюсь гордостью!

— Я несколько месяцев пыталась увлечь тебя, и все напрасно, — вздохнула Эйлин. — Жаль, я до сих пор считаю, что это был бы наилучший выход из положения. — Лицо ее озарилось улыбкой, так напоминавшей прежнюю очаровательную Эйлин, только на этот раз в глазах ее плескалось что-то похожее на боль.

— Так вот почему ты всегда так хорошо понимала меня. Ты следила за мной!

— Каждую минуту! Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Кевин! Я изучила твою прошлую жизнь до мельчайших деталей. Господи ты Боже мой, сколько же мне пришлось потрудиться! А ведь когда-то ты был для меня всего лишь объектом для исследований: тощее персональное дело да две маленькие фотографии! — Но потом, постепенно ты с каждым днем как бы обрастал плотью, становился живым и стал близок и дорог мне. Я и сейчас уверена, что, женись ты на мне, ты был бы куда счастливее, чем сейчас!

— Не думаю, — сухо перебил Кевин, — особенно когда выяснилось, что ты суешь нос в то, что не входит в твою компетенцию! Или, по-твоему, это достаточное основание для брака? А может, ты считала меня глухим и слепым, Эйлин?

— Возможно. Точнее, надеялась, что ты скоро поймешь очень простую вещь — что человеку с твоим умом грешно отдавать свой талант на службу одной стране. Гении принадлежат всему миру. Тем более когда речь идет о науке. Она выше политики или интересов какого-то правительства.

— Какой идеализм! — усмехнулся Кевин. — Тем более когда его подкрепляет парочка вооруженных пистолетами громил, не постеснявшихся ради своих взглядов прикончить девушку! А может, в соответствии со своими критериями вы сочли ее жизнь недостаточно ценной? Но у нее было такое же право жить, как у меня и у вас всех.

Казалось, Эйлин была не в силах оторвать от него глаз.

— Тебя снабдили всей необходимой информацией и подослали, чтобы соблазнить меня, — продолжал Кевин, не отводя глаз, — и ты, дьявол тебя возьми, чуть было не добилась своего! Но твои хозяева плохо меня знали — ничего бы ты не добилась! Они ошибались во мне, а я — в тебе. Я-то ценил тебя. Так кто же из вас убил ту несчастную?

Он повернулся и обвел взглядом всех троих: Эйлин, Лена Драйвера и второго мужчину, который так и стоял, держа в руке пистолет.

Любой, черт возьми, мог это сделать, чуть было не крикнула Мэгги. Господи, до чего же разные, и как похожи! Даже не знаю, чем… может, этот странный блеск в глазах… жестокая складка возле губ. Даже не жестокая — фанатичная, будто они уверены, что обычные человеческие нормы попросту не для них.

— Какое это имеет значение? — пожал плечами Драйвер. — Так было нужно.

— Мы пытались избежать этого, — вмешалась Эйлин, — если бы можно было как-то иначе убрать Мэгги с дороги, мы бы так и сделали. Ведь она и есть твоя главная слабость, правда, Кевин?

На мгновение оторвавшись от его лица, взгляд ее холодных глаз упал на Мэгги.

— Даже если бы она имела глупость удрать с Леном, думаю, ты бы и тогда простил ее. Держу пари, ты до сих пор предпочитаешь мне эту глупую гусыню.

— Ты угадала, — кивнул Кевин.

Эйлин вновь перевела взгляд на огонь:

— Вот мы и решили: попади она в беду, и ты заплатишь любую цену, лишь бы спасти ее.

— Но только не эту, — вмешалась Мэгги.

— И кто же так решил?

— Мы оба.

— Неужели? И даже вместе? Подумать только! А мне-то казалось, вы перепугаетесь до смерти. Обвинение в убийстве, знаете ли, не шутка.

— И снова ошиблись, — покачала головой Мэгги.

— Ты должен был передать нам формулу, Кевин. Тогда мы бы отпустили тебя и твою жену. Но тут ты снова спутал наши планы, ты и истерика твоей супруги. Так что наши планы изменились. Теперь нам придется взять вас с собой.

— И чего вы этим добьетесь?

— Ты будешь работать на нас. А если нет, Мэгги придется плохо.

Мэгги на мгновение попыталась представить, что за жизнь ждет их обоих. Ее возлюбленный из страха за нее станет предателем. И каждый день будет все глубже погружать их в пучину позора.

— Можете убить меня, если хотите, — взорвалась она, — но не надейтесь, что я стану умолять Кевина работать на вас!

— К чему нам убивать вас, дорогая? — издевательски фыркнула Эйлин. — Это излишне. Да и потом, Кевин куда дальновиднее вас.

Драйвер и тот, второй, со скучающим видом стояли поодаль. Их можно было бы принять за случайных свидетелей, если бы не пистолеты, угрожающе направленные на Кевина с Мэгги.

Если броситься на Лена, между тем думала Мэгги, меня убьют, и тогда Кевин будет свободен. Они ничего не смогут с ним сделать. Да, а если не убьют? Если только ранят? Вдруг низкий, глубокий голос Кевина заставил ее очнуться.

— Я согласен поехать с вами, если вы обещаете оставить Мэгги в покое.

— Нет! — закричала она.

— И ты поедешь по доброй воле? — спросила Эйлин.

— Едва ли можно это так назвать, правда? Но я поеду и буду работать на вас.

Лицо его стало серым. Сейчас оно напоминало безжизненную маску. Мэгги вцепилась в его руку.

— Кевин, не смей так говорить! Ты сам не понимаешь, что делаешь!

Драйвер оттащил ее. Эйлин встала между ней и мужем, с любопытством глядя на Кевина:

— Может, так было бы лучше всего. Мы могли бы работать вместе… ты и я. И готова поклясться, ты бы об этом не пожалел!

— Ты должна сначала пообещать, что с Мэгги ничего не случится.

— Само собой. Сейчас мы уедем, а через пару часов кто-нибудь приедет сюда и отвезет ее домой.

— А если она расскажет… — вмешался Драйвер.

— Не расскажет. — Голос Эйлин был полон нескрываемого торжества. — Ничего она не расскажет, потому что слишком хорошо знает, что в таком случае случится с Кевином. Либо ты, Лен, либо я позаботимся об этом. — Мэгги сделает вид, что не понимает, что произошло. Скажет, что накануне проглотила пару таблеток снотворного и улеглась в постель, а когда проснулась, Кевина и след простыл. Дом был пуст. — Конечно, поднимется шум, но никто ничего не сможет доказать. И никто не сможет сказать точно: удрал ли он из дому, потому что ему все надоело, или же его заставили уехать. А поскольку Лен исчезнет тоже, а так как он как-никак единственный, кто мог опознать мое тело, то не думаю, чтобы Мэгги и дальше подозревали в убийстве.

— Если ты уверена… — пожал плечами Лен Драйвер.

— Да.

Мэгги, как безумная, рванулась к мужу, и Эйлин схватила ее за руки. Кевин молчал. В глазах его стояла боль.

Эйлин сильно толкнула ее, и Мэгги с размаху упала в глубокое кресло. Она и оглянуться не успела, как ее уже связали.

Кевин легким поцелуем коснулся ее губ:

— Прощай, Мэгги. У нас нет выбора.

Кажется, еще никогда она не любила его с такой отчаянной силой, как сейчас, когда он жертвовал собой ради ее спасения. Она слишком хорошо знала Кевина и не сомневалась, что он скорее умрет, чем станет на них работать. Он согласился, потому что надеялся купить ей жизнь и свободу. Но потом… потом он скажет «нет». А вот что будет тогда? Она боялась и думать об этом. Эти звери будут мучить его, а потом убьют. Кевин был обречен, и оба это знали.

— Я с тобой! — закричала она. — Я не могу жить без тебя! И не хочу!

Драйвер подтолкнул Кевина к двери:

— Пошли!

Кевин шагнул за порог, за ним последовали и остальные. В комнате осталась одна Эйлин. Мэгги подняла на нее горящие ненавистью глаза.

— Думаешь, ты победила? — дрожащим голосом спросила она. — Вот увидишь: Кевин откажется работать на вас, а я… я всем расскажу о том, что вы с ним сделали! — Она была вне себя. Шаги Кевина замерли где-то вдали. Вдруг она услышала, как во дворе заворчал двигатель, и маленький фургон отъехал от дома. Мэгги почти без чувств поникла в кресле. Если бы не веревки, туго опутывавшие ее тело, она бы упала.

— Я все расскажу, — прошептала она онемевшими губами, — все!

— Неужели? — с издевательским смешком бросила Эйлин. Стоя к ней спиной, она копалась в ящике стола, явно разыскивая что-то. Вдруг она выпрямилась, и Мэгги увидела, как в руке ее что-то блеснуло. Нож!