Эд
Так и не понял, могу я возвращаться домой, или мне продолжать ехать в Пало-Альто, но уже за документами об отчислении. У Дженкис не все дома. Я, конечно, ждал чего-то подобного от женщины, которая патологически не признавала интернет и требовала всё в бумажном виде, но сейчас даже для неё диалог вышел очень странным.
– Что же с тобой делать, Хэндерсон?
Если бы меня не трясло от ужаса, я бы пошутил, я бы просто ответил: не выгоняйте меня, умоляю, а не мычал, что-то в нечленораздельно в трубку.
– Девочкой крутишь-вертишь. Ладно, я подумаю, снижать или не снижать твой балл из-за просроченной сдачи работы. Если принесёшь в понедельник чек на новые носочки для Бэйли, я подумаю.
Она странно хихикнула. Всё трындец, Дженкинс окончательно двинулась. И надо же было так звёздам сойтись, что именно во время общения со мной.
– Хорошо. Я обязательно принесу чеки.
Какие в жопу чеки?! Какие носки?! Что Ложечка там наворотила? Мне нужно поговорить с ней и выяснить, чего хочет от меня наша полоумная преподавательница.
– Уж, постарайтесь.
– А может мне поговорить с Элизабет?
– Она тебе перезвонит.
Гудки. И Бет нихера не перезванивает. Просто забила на меня. Или не забила, а занята? Посмотрел на часы. Прошло минут десять. Грёбанных десять минут тишины, которые растянулись на целую вечность. Может, полоумная Дженкинс её там к стулу примотала, и Ложечке теперь нужна моя помощь? Рука сама с собой потянулась к зажиганию. Спасать девчонку надо, а ведь я сам её в пекло отправил…
Телефон! Чуть инфаркт не словил, когда мобила на торпедо затарахтела виброзвонком и свалилась мне под ноги. Шарил по полу и клял себя за рукожопость. Что со мной происходит последнее время? Не мозги, а каша.
– Хэй, Бэт.
Не радуйся так, придурок! Зачем волосы поправляешь? Она тебе не видит, ау!
– Здоровались уже.
Опа. Голос странный. Обиделась? Недовольная? Впервые не могу почувствовать настроение собеседника.
– Как прошло?
Опять зарыл ладонь в волосах, а ещё поймал свою идиотскую рожу в зеркале заднего вида. Оторву его к чертям сейчас, чтобы не видеть, что со мной делает общение с Ложечкой!
– Нормально…
Клещами из неё тянуть слова, что ли?
– Я отчислен?
– Не совсем, – замялась Бэйли, и я начал сползать по спинке кресла. Всё кончено…
– Не совсем, это как? – я ещё надеялся на что-то, но, видимо, слетевшая с катушек преподавательница не простила мне осечку. Здравствуй гей-порно и будущее под светом софит. Лет через тридцать престарелый Эдварт Хэндерсон будет давать интервью и писать мемуары о своей работе в индустрии кино. Может, даже порнооскар получу. Лучшая сцена группового секса. Приз зрительских симпатий за жёсткий, но чувственный анал.
– Дженкинс очень странная, Эд…
– Я уж понял, когда она начала нести какой-то бред про носки.
– НОСКИ?!
Я даже зажмурился, когда Ложечка крикнула это в трубку. Видимо, не только у нашей преподавательницы сегодня был трудный день. У Бет тоже странный пунктик появился на этот предмет гардероба, иначе с чего бы ей так орать?
– Что Дженкинс сказала тебе про носки?
Ощутил себя сидящим на неудобном стуле в тёмной комнате с бьющей мне по роже яркой лампой в руках Элизабет Бэйли. Что за допрос?
Но ершился я только внутри, по телефону реально заикаться начал и мямлить.
– Эм… Сказала, я должен тебе носки купить и ей чеки в понедельник показать, иначе меня точно отчислят.
– Это всё? – Ложечка расслабленно села на стол и даже свет лампы сделала не таким ярким.
Интересно, это нормально, что в моей фантазии она выглядит как героиня нуарного детектива: ярко-красная помада, завитые по моде тридцатых годов кудряшки, строгий пиджак, короткая юбка, обнажающая беззащитные коленочки. Скользнул взглядом ниже по чёрным блестящим туфлям на высоком каблуке.
– Да. Объяснишь? – я даже сглотнул от этого зрелища, и…
Ох, как круто мы ролями вдруг поменялись. Теперь я стоял над ней, а она вся сжалась под моим взглядом, теребила пуговицы блузки, пока я покручивал между пальцев незажжёную сигарету.
– Я… Я…Мистер Хэндерсон…
Она так не сказала на самом деле, это у меня мозг уже начал течь давать. Она буркнула:
– Это долгая история, а носки я сама куплю и дам тебе чеки, договорились?
– Нет! Дженкинс мне сказала. Значит, я куплю. Какой у тебя размер ноги.
– Тридцать шесть. Да ты не парься, Эд. Серьёзно.
Тридцать шесть. Какая же она маленькая и миленькая. Туфли лодочки пропали из моего воображения, и теперь на ножках Бэйли теперь появились розовые носочки.
Долбанные съемки… Дастин наказывает не дрочить за три-четыре дня до работы, и вот результат. У меня стоит на одногруппницу, с которой я по телефону говорю. И меня до трясучки заводит, что я пойду покупать для неё носки. Не кружевное бельишко, а носки!
– Не-не-не. Я твой должник.
– А, понятно всё. Решил от меня носками откупиться? – а вот и недовольный голосок вернулся.
– В каком смысле?
Сбился со счёта уже, сколько раз она меня в ступор поставить успела. Не успеваю я за ней.
– Ты сказал: проси что хочешь.
– И?
Помогите. Я не догоняю…
– Я не носки хочу, Эд! – властно требует Ложечка.
– Ну да. Носки хочет Дженкинс, я понял. Я же от слов не отказываюсь своих, Бет.
У меня сейчас нервная икота начнётся с ней, а ещё стояк не проходит. Прости меня, Дастин, походу, не будет тебе завтра смачного камшота…
– Свидание хочу…
Так тихо прошелестела, но я всё равно услышал. Услышал и не поверил.
– А?
– Свидание…
Ещё тише повторила Ложечка.
– С кем?
Да понял я, что со мной, я же не дебил. Просто хочу, чтобы она это сама сказала.
– С тобой.
– А парень, что твой скажет, или мы его с собой возьмём?
– Я это улажу сегодня же. И Курт мне не парень! Я с тобой хочу быть.
Вот так Элизабет Бэйли сделала за меня мою работу. Это я должен был сказать ей нечто подобное. Только я бы не сказал. Понимаю же, что недостоин я её. Понимаю, но не хочу понимать. Не хочу увидеть разочарование в её взгляде, когда мои секреты перестануть быть секретами.
Долгое молчание. Надо что-то сказать, а в горле, словно битое стекло.
– У меня вторая линия, Бет. Я тебе перезвоню, хорошо?
Не лгу. Мне реально трезвонит Дастин, как чует скотина, что я по краю хожу. А ещё это смахивает на знак свыше. Забудь её, Эдди. Ложечка не для таких лузеров, как ты!
Не даю Бет ни единого шанса сказать что-то ещё и сбрасываю вызов, потому что её тяжёлый вздох или грустный голос точно добьёт меня и вывернет наизнанку.
– Хей, большой босс, – стараюсь звучать бодро и явно переигрываю.
– Ты пьяный, что ли? – подозрительно интересуется мой режиссёр-cценарист-работадатель
– Обижаешь.
– А что с голосом? Дрочишь сидишь?
– Ага. Вот прямо сейчас на твою фотку. Чего звонишь-то?
– Завтра небольшая перестановочка.
Ох. Не люблю я эти перестановочки. Последний раз он такой же фразой сообщил мне о групповухе вместо обычной двадцатиминутки в духе «мамочка моего лучшего друга».
– Только не бесись, Эд. Отсними завтра с Сарой, они с мужем в отпуск собрались на следующей неделе. Я быстро тут набросал вам на три коротких ролика.
Зашибись. Не! Три ролика это фигня. Я и четыре отсниму, да и Сара нормальная партнёрша без закидонов, если только не одно «Но», с которым мало кто из коллег может справиться. Норман, её самозабвенно влюблённый муж, приходит на каждую съёмку! Стоит за спиной оператора и смотрит на свою жену обожающим взглядом, иногда цветы даже ей приносит в студию. И как-то оно сложно психологически работать в таких условиях, особенно когда сцена у нас прописана не самая романтичная. А иметь чужую жену в рот, когда влюблённый муж чуть ли не в ладоши хлопает – такое себе, даже для меня. А я давно секс занёс в разряд рутины и обыденности.
– Спасибо, Эд. С меня бонус.
– Надеюсь, зелёного цвета и хрустящий. А не как в прошлый раз коробкой смазки ты пытался откупиться.
– Денежный-денежный. Девушке своей подарок купишь.
– Какой ещё девушке? – у меня перед глазами поплыло и не из-за съехавших очков. Я сейчас чокнусь окончательно.
– Грейс сказала, ты встречаешься с кем-то. Как она отнеслась к твоему занятию, кстати? Если что мы всем рады. Можем вас с ней вместе отснять. Она хорошенькая?
– Дастин, я тебе перезвоню? – у меня трубка в руке плавиться начала.
Круто развернул свой бедный Шеви, поднимая клубы пыли на обочине, и рванул домой. Всё доигрались. Сейчас я точно еду убивать одну неугомонную «бурбон-леди» и проводить жирную черту, отделяющую мою личную жизнь от её вмешательства.
Только странное щекочущее чувство упорно смягчало мой гнев всю дорогу. Почему-то Бет казалась мне такой же понимающей, как Норман. Лопатками чую, она даже семейку мою придурочную примет, и от этого мне становится ещё хуже. Потому что я уже тяну время и ничего ей не говорю, а говорить надо вначале. Но я теперь неуверен, что мне вообще духу хватит сказать.