Я подумала, что сегодняшний вечер придется еще пережить. И словно в ответ на мои мысли хозяин сказал:
— Вечером сходим куда-нибудь?
— Например? — ни голосом, ни лицом мне удалось не выдать облегчения. Я очень надеялась на это.
— В какой-нибудь ресторан.
Странное предложение в свете его утверждений о том, что ему нравится только та еда, что готовлю я. И он снова словно угадал мои мысли.
— Хочу, чтобы ты немного отдохнула.
Такая забота меня вовсе не обрадовала, но я все же кивнула, соглашаясь. Уточнив, куда именно мы пойдем, я наконец-то покинула офис.
Место, что он назвал, я, конечно, не посещала, но слышала о нем много. Не удивительно. Разве будет человек его уровня пользоваться услугами какого-то не высококлассного заведения?
Уже приехав домой, я сообразила, что мне придется одеться подобающе случаю. Но во что? Вещи, что были в моей комнате, я толком так и не рассмотрела, а было ли там что-то подходящие, просто не знала. К моему облегчению, несколько нарядов нашлось. Я остановила свой выбор на платье. Вырез лодочкой спереди, переходил в неглубокий, полукруглый сзади, как раз до той границы, чтобы не волноваться о нижнем белье. Облегающее сверху, цельнокроеное, от линии груди оно расширялось. Ткань легкими складками струилась словно, во время ходьбы. Длиной до середины лодыжки с узкими рукавами, темно-синего цвета с едва заметной серебряной искоркой.
Нашлась и косметика, и средства для укладки. К назначенному времени я была готова к выходу. Туфли подходящие были только одни, и чуть великоваты, пришлось надеть их. Я успела спуститься до середины лестницы, когда вошел хозяин. Под его взглядом я невольно остановилась.
— Платье не подходит? Мне переодеться? — больше ничего в голову не пришло, и я решила, что лучше спросить, чем потом глупо выглядеть.
— Нет. Не нужно.
Он подошел и ждал, пока я спущусь, протянув руку, когда я была уже на последних ступеньках. Мне не очень хотелось пользоваться его помощью, но я все же приняла её.
— Уже не в первый раз я думаю, что у тебя поразительное чутье и вкус.
— Что в этом поразительного?
— Мне казалось, что для того, чтобы одеваться правильно и со вкусом, нужно иметь… опыт или специальные знания. Иначе, зачем нужны стилисты?
Не уверена насчет природного вкуса, но вот опыт у меня точно был. Правда, давнишний. Как бы бедна не была я сейчас, когда-то моя семья была довольно обеспеченной. Не сравнить с хозяином, конечно, но в детстве и подростковом возрасте я ни в чем не нуждалась. Но говорить об этом я посчитала лишним.
Место, куда мы поехали, полностью оправдало все мои ожидания. Роскошно, красиво, дорого. Кажется, многие знали, кто такой хозяин — пока мы шли к нашему столику, я заметила, что на нас смотрят с любопытством.
— Нужно было заказать отдельный кабинет, — недовольно нахмурившись, едва сел, пророкотал хозяин.
— Если хотели избежать лишнего внимания к себе, так и нужно было сделать.
Он пристально уставился на меня, а потом качнулся вперед так, что я поняла — сейчас он возьмет меня за руку. Я тут же переложила сумочку из руки в руку, якобы не зная, куда её можно положить, и он остановился.
— Ты иногда так радуешь меня.
— Чем же?
— Тем, что говоришь такие найвные вещи и совершенно серьезно.
Я не поняла, о чем эта фраза, но он не стал объяснять.
Зазвонил телефон хозяина, он сначала хотел сбросить вызов, но передумал. Он отошел, чтобы ответить, а я любовалась видами, пока не принесли наш заказ. Даже пейзаж за окном тут выглядел дорого.
Подошел официант и стал выставлять тарелки. Бросив беглый взгляд на то, что он расставлял, я почти не задумываясь обратилась к нему:
— Вы не могли бы убрать это блюдо?
— Что-то не так?
— Нет. Просто уберите.
Тут же подошел второй официант с еще одним подносом, и я уже целенаправленно попросила показать мне то, что он принес.
— Мясо нужно подержать на среднем огне еще полторы минуты. Овощи убрать. Соус заменить.
— Вы уверены? Господин Лонгвей очень любит эти блюда.
— То, что он их постоянно заказывает, вовсе не значит, что они ему нравятся.
Они ушли, решив, что спорить со мной — не лучший вариант. Хозяин все не возвращался. Я уже двадцать минут сидела совершенно одна. На меня поглядывали из-за соседних столиков. Неужели хозяин настолько известен, что даже мной интересуются?
Наш заказ вернулся в доработанном варианте, и только после этого показался хозяин. Он старался казаться спокойным, когда сел напротив и извинился за долгое отсутствие, но мне казалось, что от него искры полетят, если задеть неосторожно. Спрашивать, что случилось, я не стала. Пусть успокоиться сам, а не на меня выльет свое раздражение. По счастью, еда пришлась ему по вкусу.
— Я говорил, что даже твое присутствие делает для меня все вкуснее?
— Да, что-то подобное припоминаю, — пряча улыбку за краем бокала, ответила я.
— Раньше мне нравилось здесь ужинать. Пока не появилась ты.
На это я ничего отвечать не стала.
Незаметно наблюдая, я заметила, что он действительно успокоился и немного расслабился. И словно немного не здесь был одновременно. Я тоже чуть-чуть отпустила себя, позволив насладиться хорошим ужином и красивым местом, в котором нежданно оказалась.
— Тебе нравится здесь?
— Приятное место.
— Никакого смущения, неловкости, — констатировал, а не спросил он.
— Вы хотели, чтобы они были?
— Ты думаешь, мне приятно ставить тебя в неловкое положение?
— Уверена.
— Сейчас мне приятно, что тебе комфортно.
Я действительно не чувствовала себя неловко. Сама не знаю почему. Чувство защищенности, возможно, сыграло свою роль. Просто есть и пить хорошее вино, почти не разговаривая, мне было не сложно. Точнее, совсем никаких усилий с моей стороны не требовало. Неожиданно приятный вечер.
— Хочешь еще куда-нибудь пойти?
— У вас возникли какие-то дела?
— Как ты узнала? — он даже забыл, что собирался взять бокал, удивившись.
Я неопределенно пожала плечами.
— Просто угадала.
— Угадала?
Как ему объяснить? Я достаточно хорошо его знала и видела прекрасно, что хотя он и старается уделять внимание мне, мыслями где-то еще. Должно было произойти что-то действительно серьезное, если он так рассеян сейчас. Не то, чтобы я похвалялась, но обычно он отодвигал в сторону абсолютно все, когда мы были вдвоем. И еще была некоторая доля облегчения. Если он сейчас уедет или хотя бы будет занят, мне не придется волноваться о том, что вечер может кончиться не так хорошо, как проходил до сих пор. Это же классика — ужин, вино и так далее. Учитывая, что поедем мы в одно и то же место после, я не могла об этом не думать. Как бы ни пыталась убедить себя просто наслаждаться моментом.
Еще одни звонок раздался, когда мы уже выходили на улицу. Хозяин остановился посреди холла, жестом показав мне, чтобы я шла дальше, и я вышла. Машина и охрана уже ждали нас. Садиться в автомобиль не хотелось. Просто постоять и подышать свежим воздухом несколько минут показалось мне хорошей идеей. Но сделав пару шагов, я почувствовала, как что-то укололо мне ногу. Дойдя до угла здания, я вытряхнула туфлю, опираясь на стену, и тут зазвонил мой телефон. Сама не знаю, зачем взяла его с собой. Непонятно откуда вышла целая толпа народа. Эти люди так громко переговаривались, что я даже не расслышала, что мне говорили. Завернув за угол, я прошла немного вперед, где не было так шумно.
Когда завершила вызов, и хотела пойти назад, передо мной оказался один из охранников.
— Госпожа, сядьте в машину.
Он указала на автомобиль, который стоял с распахнутой дверцей. Зачем нужно было перегонять его сюда, я не поняла, но прошла, куда меня просили. Хозяина не оказалось внутри. Охранник сел рядом со мной. Еще один сидел на месте рядом с водителем. Я подумала, что что-то случилось, и хозяину пришлось уехать без меня. Но едва мы подъехали к дому, я увидела его. Он ехал в другой машине и быстро прошел через ворота.
Я вошла в дом, но нигде его не увидела. Решила, что он занят своими делами и пошла к себе. Успела снять туфли и пальто только, даже свет еще не включила, когда дверь распахнулась с таким грохотом, словно её пнули со всей силы.
— Где ты была?!
Хозяин подлетел ко мне, схватив за плечи и встряхнув довольно сильно. Я ничего не понимала! О чем он говорит? Что значит, где я была?!
Но он не собирался, кажется меня слушать. Как мешок, взвалив на плечо, прошел вглубь комнаты и швырнул меня на кровать. И тут же уселся сверху, прижав мои руки над головой своими.
Я даже не понимала, насколько успела освоится. Увидев его таким, с искаженным яростью лицом, словно провалилась в недавнее прошлое. Я действительно почти убедила себя, что он изменился, способен сдерживаться. И что же теперь? Долго думать было не о чем, снова набросится, не считаясь ни с чем. Но больше молча позволять такое я просто не могла. Но как мне успокоить его? Как заставить услышать?
Глядя в его полыхающие яростью глаза, я приподнялась насколько смогла, потянувшись вверх, и прижалась губами к его, сжатым в тонкую линию.
Он переключился мгновенно! Это просто не нормально! Но это произошло, как по мановению волшебной палочки. Только что он смотрел на меня, пылая злостью и вот уже совсем другое выражение — немного изумленное, но все же с другим подтекстом совершенно. Я отстранилась, уже совсем не уверенная, что поступала правильно. Попала меж двух огней, хотя итог в обоих случаях был один. И я заговорила до того, как он окончательно пришел в себя:
— Я никуда не уходила.
— Тебя не было, когда я вышел, — рыкнул он, но уже не так агрессивно.
— Я просто отошла за угол здания. Возле ресторана было шумно. Мне нужно было ответить на звонок.
Я словно заговаривала его, говоря медленно и спокойно. Пока он слушал, всматриваясь в меня, будто решая верить мне или нет.
— Кто тебе звонил?
— Госпожа Софи. Хотите, покажу входящий? — я слегка двинула руками, мягко напоминая о том, чтобы он не держал меня.
Но это не сработало. Напротив, он сжал мои руки еще сильнее, и лицо снова стало напряженным. Стало по-настоящему больно, но я сдержалась, не показывая ему этого.
— Спросите у охраны, — снова заговорила, добавив успокоительных ноток голосу. — Разве я бежала? Они искали меня? Сопротивлялась ли я, когда меня попросили сесть в машину?
— Ты говоришь это специально? Обманываешь меня сейчас?
— Все это легко проверить. Возьмите мой телефон. Разговор длился не больше трех минут. Далеко бы я убежала за это время? Вы должны были видеть, что машина, на которой я ехала, почти сразу догнала вашу.
Его плечи чуть расслабились, и хватка на моих руках немного ослабла.
— Я говорила, что не буду сбегать.
Это слово, кажется, действовало на него, как красная тряпка. Наклонившись ко мне совсем близко, он процедил:
— Даже не пытайся. Больше шансов не будет. Не заставляй меня быть жестоким. Если по-другому не смогу — цепью прикую.
— Не нужно, — выдохнула ему в губы, почти касаясь.
— Не вижу никого кроме тебя. Разве тебе этого мало? С того вечера, когда ты нашла меня. И потом… зачем ты пришла ко мне потом? Как нашла меня?
— Вы про больницу?
— Именно.
— Я не была там. Вам привиделось.
— Ложь!
— Разве это важно?
Спорить с ним было бесполезно, я это видела. Он так убедил себя в том, что видел меня в больнице, что разубедить его наверное никогда не получится. По крайней мере сейчас злить его точно не стоило. Мне едва удавалось держать подобие контроля. Хозяин отпустил мои руки. Повел руками по волосам, беря мое лицо в ладони.
— Почему ты так нравишься мне? — он рассматривал мое лицо, как что-то особенное, чему нет слов и определений.
— Не знаю.
— И почему я совсем не нравлюсь тебе?
— Потому, что я — никто.
Конец первой книги