Первого апреля Павлик начал шутить прямо с утра.
Смял бумажку в комочек и позвал Мушку.
— Мушечка! Иди ко мне! Дам кое-что вкусненькое!
Мушка подбежала и замяукала — мол, давай скорее, если вкусненькое.
— С первым апреля! — расхохотался Павлик и бросил кошке бумажку. Мушка понюхала, отвернулась и пошла прочь. Даже поиграть не захотела — обиделась.
— Глупая! Шуток не понимает, — возмутился Павлик. — Буду шутить с Кирюшей. Кирюша всё-таки человек — должен понимать. Кирюша!
— Я здесь! — пропищал из-за дивана братишка.
— Вот и сиди пока там, — сказал Павлик.
Он срочно съел конфету и завернул в нарядную обёртку корочку хлеба.
— Кирюша! Вылезай! Вот, это тебе. — Павлик торжественно протянул ему «конфету».
Кирюша живо схватил её, развернул — в руках оказалась чёрная сухая корка. Кирюша ничего не мог понять и на всякий случай разревелся.
Павлик испугался.
— Ты чего?! Ты смеяться должен! Это шутка — первое апреля!
Но Кирюша ревел и ревел. Остановился только тогда, когда Павлик выдал ему настоящую конфету.
Павлик растерялся — никто не понимает его шуток! И кошки не понимают, и люди не понимают. И почему так получается? Когда мама вернулась из магазина, Павлик выложил ей все свои огорчения…
— От твоих шуток, — сказала мама, — и у Мушки, и у Кирюшки сплошные разочарования. Ожидали приятного, а вышло — наоборот! Нужно, чтобы шутка шла в другую сторону — от неприятного к приятному. Вот тогда все будут веселы и довольны!
Как хорошо мама умеет объяснять! Теперь Павлику всё стало ясно.
Вскоре пришли гости. Тётя Люся и дядя Юра. Весёлые, с цветами. И сейчас же начались шутки. Ведь первое апреля на дворе!
— У тебя пуговица оторвалась, — сказал дядя Юра.
Но Павлика не проведёшь! Он закричал:
— Первое апреля — никому не верю! А у вас рожки на голове!
Дядя Юра сделал большие глаза и возмущённо спросил:
— Говори честно, есть у меня рожки?
— Конечно, есть — ведь сегодня праздник — первое апреля! — улыбнулась тётя Люся.
И все засмеялись. А Павлик был особенно доволен — его шутка удалась. Она оказалась как раз такой, как нужно. С переходом от неприятного к приятному.
Чего уж тут приятного для дяди Юры — ходить, как чучело, с рожками. А то, что их не оказалось, — приятная неожиданность.
За столом веселились, шутили. Чувствовали себя замечательно. И тут Павлику захотелось отколоть такую шутку, та-а-акую! Чтобы все вообще закачались! И сказали про него: «Во даёт! Ну, шутник!»
В самый разгар веселья он вылез из-за стола и пробрался в детскую. Встал посередине комнаты. Да как завопит истошным голосом:
— А-а-а-а-а-а!!! Помогите! А-а-а-а!
Загрохотали стулья, в коридоре рухнул со стены велосипед. И в комнату влетели все — родители и гости, — бледные и испуганные.
— Боже мой! — воскликнула мама. — Что случилось?
— С первым апреля! — весело прокричал Павлик.
— Ты с ума сошёл! Разве можно так шутить? У меня чуть сердце не разорвалось. — Мама без сил опустилась на стул.
— Во даёт! Ну и шутник, — только и вымолвили тётя Люся и дядя Юра.
А папа молча, без всяких шуток, отшлёпал Павлика.
Опять получилось не совсем удачно, в другую сторону, — от приятного к неприятному. Оказывается, сложное это дело — правильно шутить!