АЛЕКСАНДР.
– Так, и что мне теперь делать? – говорил я в трубку. – Они допустили ошибку, которая будет стоить мне огромных бабок, ты это понимаешь? Понимаешь? Тогда какого черта вы еще не устранили поломку? Завод не может стоять столько дней! Вы что – спецов безруких наняли, или вы у меня мозги последние потеряли? Так я вам замену очень быстро найду. Чего, мать вашу? Не кипятиться мне? Да я тебя вместе с твоим отделом вскипячу, если через пару часов завод не начнет работать. Понятно это? Понятно ему, блин. Работайте!
Я скинул вызов и зажал смартфон в руке.
Понятно ему, черт подери.
Понятно ему, что я теряю миллионы в день?
Мне вот очень это ясно, только сделать я ничего не могу сейчас.
Уже и так лучших специалистов со всей страны привезли, но пока поломку устранить не удается. Нужны дорогостоящие детали, которые так просто не достать.
Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, чтобы немного успокоиться.
Если я буду нервничать и рычать на подчиненных, ситуация всё равно не изменится никак. Но контролировать, конечно, я буду – чтобы не расслаблялись.
Я столько лет шел к тому, чтобы в свои тридцать пять управлять такой махиной, а всё может накрыться медным тазом из-за сломанного станка. Конкуренты ждать меня не станут и быстро займут мою нишу.
– Привет, – после легкого стука и, как обычно, не дождавшись разрешения, в мой кабинет вплыла Натали.
Наталия – директор по рекламе, весьма толковый, надо сказать. Но нас связывало большее, чем работа, – я планировал сделать ей предложение.
Она проплыла по кабинету – иначе и не скажешь по ее походке от бедра – и присела на край моего стола, выгодно показав мне все свои достоинства в облегающей юбке от белоснежного костюма-двойки. Если бы не огромные проблемы с бизнесом в данную минуту, я бы уже смял эту юбку. И вообще стянул бы ее давно…
Впрочем, не выдержал – протянул руку и огладил красивое женское колено.
Как всегда – безупречна. Недаром она проводит в спортзале по полдня.
– Вау.
– Что? – изогнула она бровь.
– Ты очень красивая. Я тебе уже говорил?
– Да-а-а, – промурлыкала она, притягивая меня к себе за галстук поближе, чтобы подарить мягкий поцелуй. – Много раз. Но я готова слушать это вечно.
– Тебе надо было идти работать моделью, а не в рекламу.
– Хм, – растянула губы в улыбке Наташа. – Продолжай…
– На сегодня хватит, – я шлепнул ее по заду.
Девушка ойкнула и спрыгнула со стола.
– Ну чего такой хмурый опять? – надула она губки.
– А ты в курсе, какая дичь творится у нас в производственном цехе? – посмотрел я на нее.
– В курсе, конечно, – ответила Натали. – Все в курсе.
– И конкуренты тоже.
– И конкуренты…
– Так что – работать надо с двойной силой.
– А что ты еще можешь сделать, Саш? Ты уже созвал лучших специалистов. Деталь заказали и установят, когда доставят ее. Ну чего ты так переживаешь?
– На кону миллионы, Нат.
– Я знаю, – она обошла меня, положила руки на мои плечи и сжала их прямо под пиджаком. – Тихо, Баженов. Расслабься. Ну-ка…
Она стянула с меня пиджак и принялась делать мне массаж, разминая плечи.
– Ну как? Полегче? – поинтересовалась она, даря мне поцелуй в щеку.
– Если только совсем чуть-чуть… – На самом деле ее ласка, конечно, заставила мышцы расслабиться.
– Ну, хочешь, мы…
– Не сейчас, – отказался я. – Может, вечером. Я бы не отказался. Поедешь ко мне сегодня?
– Всегда к твоим услугам, – улыбнулась мне она и снова запечатлела поцелуй на губах. – М-м-м… Я буду ждать вечера. – Она вдруг стала рассказывать мне на самое ухо то, что будет делать со мной этим вечером…
– Кхм, женщина, – упрекнул я ее, ощущая, как кровь приливает не туда, куда сейчас надо. – Ну вот что ты со мной творишь? Я же до вечера не доживу.
– Куда ты денешься, – заливисто рассмеялась девушка. – Хочу, чтобы ты летел ко мне быстрее ветра. Буду ждать.
– Иди давай, пока мы не сорвали рабочий день, – кинул я ей, открывая крышку ноутбука.
Надо работать несмотря ни на что.
Если я не буду на коне, такая, как Наталия, уже не захочет практиковать на мне свои новые техники…
АЛИНА.
– Побудешь с бабушкой, солнышко? – спрашивала я маленькую дочь, держа ее на руках уже обутая и одетая в коридоре.
– Да, – отвечала она, еще не понимая, что теперь мне придется оставлять ее с бабушкой чаще и на целый день. Потому что теперь я буду работать.
– Будешь умницей? – чмокнула я ее в щеку и отдала маме.
– Да, – кивнула Аня и прижалась к бабушке.
– Тогда пока, – помахала я ей рукой и взялась за ручку двери.
Аня побежала ко мне и вцепилась в мое пальто.
– Мама, куда ты? – плакала она.
– Зайчик, – присела я рядом с ней. – Маме нужно по делам. Я скоро приеду. Ты поешь супа с бабушкой, поспишь, и я приеду. Хорошо?
Аня снова кивнула, продолжая лить слезы.
К расставаниям она не привыкла. Маленькая еще. Даже с мамой я оставляла ее не так часто – сама тосковала по дочери и долго не могла без нее. Всё не в радость было, да и она плакала каждый раз вдали от меня. Но сейчас выхода не оставалось – денег катастрофически стало не хватать. Мужчин в нашей семье нет, так уж вышло. Пособие на ребенка перестали давать, и маминой пенсии на всех теперь было просто недостаточно. У нас уже долги за квартиру появились… Поэтому я приняла волевое решение – устроиться на работу.
В садик мы Аню оформили, но она еще совсем малышка и ходит туда нерегулярно – как и все маленькие дети в ее возрасте. Нас не миновала беда с вечными болячками…
В итоге почти всё время мы проводили вместе дома.
И если бы не мама, которая могла посидеть с Аней, пока я буду работать, мы бы не справились.
– Ну, мне пора, – сказала я маме, отдавая дочь ей. – Звоните, если что. Если не смогу ответить – обязательно перезвоню.
– Давай, удачи!
Я вышла за дверь и закрыла ее ключом. За ней плакала дочь и звала меня. Прижалась на пару секунд лбом к холодной двери, чтобы немного успокоить бешено бьющееся сердце. Как же трудно мне дается расставаться с ней…
Взяла себя в руки и стала спускаться по ступеням вниз. Опаздывать нельзя.
Это собеседование одно из первых, и контора очень серьезная, я бы хотела, чтобы меня туда взяли на работу.
Офис принадлежал автомобильному концерну, и им требовались секретари. Зарплата достойная, нам бы хватило и долги покрыть, и на новые повседневные траты. И на лекарства маме, которые с каждым месяцем всё дороже нам обходятся…
Ехать до офиса пришлось почти час на автобусе, но к этому можно привыкнуть.
В середине декабря город уже был похож на сказочный: цветные гирлянды, снежинки на окнах, огромная ель на центральной площади. Жители готовились встречать Новый год и покупали подарки.
Я и сама люблю этот праздник, хоть мне и двадцать семь.
Как ребенок жду подарка от мамы под елкой, запаха мандаринов и оливье на столе.
И сама очень люблю выбирать подарки, дарить праздник и своей дочери.
Жаль только, в финансах я ограничена, и в этом году подарки будут очень скромными. Зато от всего сердца и выбирались с любовью – ведь мама и дочь для меня – весь мой мир.
До здания идти даже быстрым шагом по морозу в тонком пальто было довольно холодно, и когда я наконец оказалась на его пороге, уже порядком продрогла. Хотела выглядеть презентабельно, и под пальто у меня было надето тонкое белое платье, колготки тоже не самые плотные – на какие денег хватило.
Лишь бы не заболела… Ветер просто сумасшедший сегодня.
Я задрала голову вверх и осмотрела здание-высотку.
Да уж, махина… Даже представить боюсь, сколько стоит содержать эту башню из двадцати этажей…
Ну, с богом.
Я собралась с духом и подошла ближе к дверям, которые раздвинулись передо мной автоматически, вежливо приглашая меня внутрь, откуда веяло теплом.
Я приосанилась и вошла внутрь, убрав на задний план все свои эмоции и проблемы.
В гардеробной можно было самостоятельно повесить пальто на одни из свободных плечиков. Одежды здесь было не так уж много, видимо, у сотрудников имелись свои шкафчики на верхних этажах.
Я оставила свое пальто и дошла до поста с охранниками.
– Здравствуйте, – улыбнулась я. – У меня назначено собеседование на одиннадцать тридцать.
– Добрый день, – ответил мне один из них. – Ваши документы?
Они посмотрели мой паспорт и выдали временный пропуск.
– Вам на девятнадцатый этаж.
– Спасибо.
Я вошла в кабину лифта, нажала нужный этаж и снова задумалась.
В голове крутилось всё одно и то же: как же моя дочь привыкнет без меня…
Когда створки дверей лифта разошлись в стороны, я на автомате вышла и только спустя пару минут, когда оказалась возле довольно большой елки в холле, поняла, что вышла не там.
– Пятнадцатый этаж, – пробормотала я, заметив табличку на стене, и глянула на часы. – Ничего, еще не опаздываю.
Я уже сделала шаг к лифтам, как вдруг заметила мальчика.
Он стоял возле елки и разглядывал игрушки на ветках.
Один.
Меня это смутило.
Я огляделась по сторонам, желая найти взрослых, которые наблюдали бы за ним, но этаж был совершенно пуст. Здесь были только трое: я, елка и мальчик.
Что в таком огромном офисе делает этот ребенок в одиночестве? Ему на вид лет шесть, не больше.
Чей же он?
Я подошла ближе и завела разговор.
– Красивая тут ель.
– Ага, – ответил он мне. – Папа всегда ставит только самые лучшие ели в своем офисе.
Так значит, это сын какого-то сотрудника компании?
Но почему его отец так запросто отпустил гулять ребёнка по такому огромному зданию?
– А где же твой папа? – решила уточнить я, чтобы узнать, куда его отвести.
Не бросать же его тут, словно подарок под елкой…
– На работе, – пожал плечами он.
– А где он работает? – задала я новый вопрос, чтобы понять, на каком этаже или хотя бы в каком отделе работает недородитель ребенка. Всегда можно спуститься с ним вниз к пункту охраны и спросить, куда отвести парнишку. А заодно высказать папаше за халатность! Я свою Аньку ни за что не пустила бы гулять в одиночку по такому огромному зданию.
– Здесь, – просто ответил ребенок.
– Я поняла, что в офисе, – терпеливо отозвалась я. – На каком этаже хотя бы?
– А вот я забыл, – развел руками он. – Я приехал к папе. Он так редко меня берет сюда, а я тоже хочу с ним на работу. Когда я вырасту – стану бизнесменом, как он, и буду управлять этим офисом. Видишь? Я подготовился.
Он указал на свой костюм. Действительно, ребенок выглядел довольно необычно для среднестатистического мальчика – он был одет в костюм и рубашку, аккуратно причесан, словно пытался повторить чью-то прическу на себе. Наверное, подражал отцу, раз сказал, что, когда вырастет, будет как папа. От мальчика у него остались лишь детское лицо и рюкзачок за спиной.
Отлично, мы продвинулись, однако. Его отец точно какой-то клерк здесь.
– Значит, ты не помнишь, на какой этаж нужно было ехать? – спросила я.
– Не-а, – помотал он головой. – Лифт остановился на этом этаже, я увидел елку и вышел посмотреть.
– И совсем заблудился, – подвела я резюме нашей беседы.
– Ага, – хмыкнул он и глянул на меня. – Ой, а ты Снегурочка, что ли?
– Почему ты так решил? – удивилась я.
– Платье у тебя белое, и длинная белая коса.
Я невольно улыбнулась. Ну да, наверное, в этом платье и с прической, стоя возле елки, со своим небольшим ростом и большими голубыми глазами, я была похожа на Снегурочку.
– Нет, но я его дальняя-дальняя внучка, – ответила я. – И мне сообщили, что возле елки потерялся один мальчик и мне надо доставить его к папе. Пойдешь со мной?
– А ты не обманешь? – с подозрением окинул он меня взглядом.
– Разве возле елки можно обманывать? Тем более детей.
– Нельзя.
– Не бойся, мы не будем же выходить за пределы офиса. Я всего лишь хочу спуститься к охране и узнать, где же работает твой папа.
– Не надо к охране, – насупился он.
– Почему?
– Они меня узнают и отправят домой. А я хочу к папе.
– Какой твой вариант?
– Поехали на лифте.
– Так ты не знаешь этаж?
– Знаю. Я нажать не могу кнопку, не достаю, – ответил он. – Я хотел посмотреть елку и отсюда пешком дойти, но забыл, куда идти.
Я лишь покачала головой. Ох уж эта детская логика…
Мы стали еще ближе к истине.
На самом верхнем этаже офиса располагались руководители.
Значит, отец мальчика – кто-то из главных здесь людей.
– Ну, пойдем, – протянула я ему руку. – Я достану точно до кнопки.
Паренек взялся за мою руку, и мы вместе зашагали по коридору.
В лифте я нажала нужную нам обоим кнопку и очень надеялась не опоздать. Заболтавшись с пацаненком, я совсем забыла, что, вообще-то, спешу на собеседование.
– Меня Макс зовут, кстати, – сообщил он мне с важным видом, словно мы просто встретились с ним в лифте и одного возраста.
– А меня – Алина, – ответила я. – Очень приятно познакомиться.
При этом мы продолжили держаться за руки. Точнее, ему отчего-то понравилось это делать, и он сам не разжимал пальцев.
– У тебя красивое имя, Алина, – посмотрел он на меня. – У нас в группе в саду нет таких девочек.
– Спасибо, у тебя тоже крутое имя, – улыбнулась я ему. – Очень мужественное.
– И ты сама красивая, – сообщил он, открыто смотря на меня. – А у тебя есть муж?
– Нет. Но почему ты спрашиваешь? – усмехнулась я себе в кулак.
– А вдруг я на тебе жениться хочу. Жена – сестра Снегурочки – это же с ума сойти. Пацаны в группе обзавидуются…
– Поговорим об этом лет через двадцать.
Кабина лифта остановилась, и мы наконец оба попали на нужный этаж.
– Здесь ты уже знаешь, куда идти? – спросила я.
– Ага.
– Тогда веди.
– Кхм, – озвучила я свои мысли, когда мы оказались прямо возле кабинета генерального директора всего концерна… Его ругать за отсутствие ответственности перед ребенком чревато… Но и молчать тоже не вариант.
– Твой папа в этом кабинете работает? – уточнила я, остановившись возле кабинета генерального директора.
– Да.
– Понятно, – ответила я.
– Ой, Максимка! – услышали мы и оба обернулись.
Длинноногая брюнетка выскочила из-за своего стола, едва не перевернув его.
– Ты что тут делаешь? Ты один?
– Я нашла ребенка у елки на пятнадцатом этаже, – сказала я ей. – Ваш?
– Наш, – ответила она, испуганно глядя на ребенка, словно он мина замедленного действия. – Ты как тут оказался?
– Я приехал на такси.
– На такси? – подняла я брови.
Ну, это уж совсем. Сейчас я всё выскажу этому папаше!
– Ага, вызвал в приложении на папину карту.
– А где же Кларисса Вульфовна? – спросила брюнетка, видимо всё еще пытаясь отыскать хоть кого-то, кто сопровождал мальчика. Но мне очевидно, что он приехал на такси сюда один, и очевидно, кто-то за это получит. В том числе сам папаша, который это допустил. И даже если он гендиректор этой компании, это не значит, что я стану молчать.
– Она спит, – ответил парень. – А мне было скучно, и я решил приехать к папе.
Судя по всему, эта Кларисса как-там-ее – гувернантка Макса. И судя по всему, она просто уснула и упустила ребенка…
Ну и нравы у этой семейки.
– О боже… – прижала худую ладонь к губам девушка. – Сейчас что-то будет.
– Можно к папе? – спросил ребенок и уже взялся за ручку двери приемной.
– Погоди, я с тобой, – сказала я ему и направилась следом. – Мне кое-что надо сказать твоему папе.
– Пап! – мальчик открыл дверь и влетел в кабинет отца.
Я тоже переступила порог, закрыла за собой дверь и повернулась к столу.
Все слова застряли в горле, я едва не запнулась о палас.
Передо мной сидел мужчина: красивый, молодой, в элегантном костюме. Карие глаза внимательно разглядывали меня. От него веяло мужественностью, деньгами, силой и властью. Но не это было самое главное.
Александр Баженов – автомобильный магнат.
Я его прекрасно знаю. Он – моя главная боль, от которой я безуспешно пыталась избавиться все эти годы.
Он использовал меня и бросил.
Растоптал, унизил. Вытер ноги об меня.
А теперь смотрит как ни в чем не бывало.
И опять – как на пустое место.
И именно он – отец моей дочери, о которой он понятия не имеет.
– Макс? – встал он на ноги и нахмурился. – Я не понял. Ты что тут делаешь? И кто эта девушка?