Моя империя монстров

Глава 17

Корпоративный центр. Нижние этажи.

Меж массивных камней, что ранее были частью стен или лестниц, пробирался мутант, по телу которого стекал яд. Походил мутант на черного пса, правда размерами был ближе к медведю. Его черная шкура поглощала свет, а глаза выдавали в существе хищника.

Пёс пробирался по узкой тропе, что напоминала пещеру, нередко пачкая стены своим ядом. Он был разозлен, отчего едва слышно рычал, скаля клыкастую пасть. Впервые в его недолгой жизни его жертва смогла сбежать, что ему, очевидно, не понравилось. Слишком привык хищник к никчёмной добыче, что и сопротивляться не будет, а потому и не сумел поймать обратного.

Наконец длинный спуск закончился, оставляя позади десятки и десятки этажей. Выйдя из пещеры, пес попал в, как кажется, живое помещение. По стенам, словно вены, разбежались черные полосы, а от них росла плоть, что постепенно покрывала всё пространство комнаты. На тех участках, что уже были сформированы, росли выпуклости, что пульсировали и чем-то бились изнутри, пуская слабые пульсации.

По середине всей этой мерзости сидело крупное существо, похожее на таракана, скрещенного с пауком и многоножкой. Мерзкое существо шипело, пока длинный хвост со множеством лапок извивался, жаля стены комнаты, после чего в тех местах стремительно росли выпуклости. Но усики гигантской твари пошевелились, после чего навились на прибывшего на этаж пса.

Тварь какое-то время осматривала прибывшего, как будто что-то ожидая. Но не дождавшись желаемого, она запищала, от чего вся "живая" комната заходила ходуном.

Некоторые выпуклости забурлили, после чего лопнули, исторгая жидкость, по составу напоминающую гной. Из лопнувших "прыщей" показались морды, что почти не отличались от таковой у пса. Твари резво выпрыгнули и накинулись на пытающегося отбиться пса. Одного новорожденного мутанта он загрыз, а второго разрезал острыми когтями. Но собратьев было слишком много. И хоть они были меньше, но их было достаточно много, чтобы искромсать старшего до состояния фарша.

Радостные мутанты было накинулись на добычу, но писк их матери живо привел их в чувство, заставляя разбежаться.

После этого мерзкая морда чудища раскрылась, выпуская множество щупалец с присосками, что схватили порубленное мясо и одним бесформенным комом загрузили в разинутую пасть.

Поглотив пса, монструозина затряслась, после чего из её тушки вырвались несколько пар тонких, но длинных ручек с острющими, как лезвия, пальцами. Тварь яростно проорала, от чего весь этаж пришел в движение, вскрывая множество "яиц".

***

Верхние этажи.

Обследование шло быстро. Я и Мицуки прочесывали этаж за этажом, почти не находя ничего интересного. Пустынные и частично порушенные комнаты, что заполнены внушительным слоем пыли. В некоторых местах виднелась засохшая кровь, которой порой было столько, что можно было подумать, что тут начали генеральную перекраску всего этажа... В общем, зрелище, наводящее тоску.

Первые десять этажей были пустынными и однообразными. Что же изменилось после? По большей части ничего, разве что крови кругом стало больше. Похоже, что запертые после обвала хвостатые ничего лучше не придумали, как резать друг друга когтями.

Когда мы добрались до сорокового этажа, то столкнулись с первым обитателем этого места. Вернее, это был труп хвостатого, а ещё вернее — часть трупа, что не была сожрана.

— Это тот сопле-пёс? — Поинтересовалась Мицуки, имея в виду убийцу.

— Нет, у того челюсти больше, чем тут. — Указал я на раны в куске торса покойника. — Хвостатые убивали друг друга, а тот, что выжил, вероятно, и есть тот пёс. — Задумался я, сомневаясь.

Всё же туннель, что я обнаружил на месте бывшей лестницы, был очень протяженным. Будь эта тварь одна, то успеть прокапать такой лаз заняло бы очень много времени, чего у мутанта явно не было. Тогда как или кто его создал?..

— Что-то не так? — Спросила девушка, что заметила мои сомнения.

— Да. Скорее всего, пес не один.

— Ну, у нас эта малышка, так что неважно. — Ответила Мицуки, погладив винтовку.

— Не уверен. Развитые мутанты редко работают вместе, а этот туннель вырыт силами далеко не одного. — Выдал я мысли.

— Ими кто-то руководит. — Подхватила Мицуки, после чего и в ней появились сомнения.

На Земле мутанты сами по себе редко действовали в группах, если являлись достаточно сильными, чтобы выжить в одиночку. Обычно большая группа мутантов означала, что ими руководит Мариан. Но откуда он мог взяться здесь?..

В этот момент мы услышали тихий стук, что довольно быстро набирал мощь. Было похоже, что кто-то барабанными палочками стучит по дюжине барабанов, но так далеко, что это едва слышно.

— Сюда. Взяв Мицуки за руку, я двинулся к бывшей лестнице, откуда и исходили шумы. Но те становились громче, из-за чего мы остановились в коридоре, что шел от бывшей лестницы.

— Ну, тут мы как на ладони... — Осмотрелась она, видя довольно просторное и пустое помещение, покрытое плиткой и следами от когда то бывших здесь растений и лавок.

— Это псы и их много. — Сказал я, различив странные звуки. — Они пробьются через любые здешние стены, а потому лучше будет не терять обзор из-за бумажных укрытий.

Звуки уже были четкие и неравномерные, что говорило о том, что твари мчатся не единым потоком. Это давало надежду, но даже так, этих тварей там десятки!

Активирую "кнут" и всматриваюсь в коридор, что поодаль становился очень темным, а потом и вовсе ничего было не разобрать. Как раз из этой черноты и выбежал первый пес, в которого я попросил не стрелять.

Едва сдержавшись от нажатия на курок, Мицуки перевела оружие в сторону, туда, откуда скоро тоже появится пёс. Пропущенный же мчал на всей скорости, а глаза его будто горели от ярости.

Выпускаю три кнута, что врезаются в тушу твари и застревают, не добравшись дальше пары сантиметров. Пёс оказался чудовищно крепким, а потому пришлось пересоздавать кнут, поскольку вытащить застрявшие лезвия было слишком сложно.

Новые орудия устремились к твари, нанося удары по лапам, но и эта атака провалилась. Лезвия просто отскочили, прорубившись на полсантиметра. Тварь почти добралась до нас, разинув слюнявую пасть, пугая острющими рядами клыков. Но пасть лопнула, как и большая часть пса, поскольку Мицуки выстрелила, ранее расправившись еще с двумя псами, выскочившими из тьмы коридора.

— Ничего себе! Они как шарики лопаются! — Хохотала разошедшаяся девушка, что мгновением позже аннигилировала двух псов с одного выстрела.

Как раз второго я и подтянул с помощью щупалец, поскольку он сохранился получше его собратьев, что сейчас больше на гуляш походят...

— Откуда их столько?! — Не останавливаясь стрелять, спросила Мицуки, но ответа у меня не было. Девушка сунула руку в перчатке в сумку, напитывая ту патронами, и снова за стрельбу.

Твари уничтожались пачками. Один выстрел мог скосить до трёх псов, но даже так с каждой секундой они лишь приближались.

Я же пытался вскрыть притащенного мной пса, но выходило... плохо выходило! Как бы я ни вонзал когти, они застревали. Но неожиданно...

— Что за черт?.. — Удивился я, когда рука с когтями пробила прочную шкуру, но не та, которой я бил, а та, которой придерживал тушу...

Поразмыслив долю секунды, я поднес когти к туше и надавил, не ударяя. Когти с усилием прошли, пуская зловонную кровь умершего мутанта, что сразу смешивалась с ядом, что до смерти исторгало из себя тело мутанта.

От обнаруженного я на секунду даже забыл, что нахожусь посреди мясорубки. Яд, что обильно течет по телам псов, их оружие и их же защита. Стоит ударить, и эта жидкость твердеет, становясь прочнее стали!

— Пропусти ещё одного! — Перебил я не стихающий гомон пачками умирающих мутантов. Мицуки поморщилась, мол «Опять экспериментатор экспериментирует над своими опасными экспериментами», но сделала, как я сказал.

Пес, царапая пол когтями, понесся на нас, но к нему подлетели мои щупальца, и пока одно атаковало, отвлекая внимание, другое пристыковалось к затылку. Через секунду мутант пал, пуская на пол смесь крови и яда, что растекалась неровной лужей.

— Пропускай их по одному. — Скомандовал я, а Мицуки брови подняла, на мгновение перестав стрелять. Благо, что опомнилась, а то смерть наша была бы быстрой и столь же глупой...

И только все начало налаживаться и нас перестали теснить, как поток мутантов начал постоянно расти. Все свелось в игру на выносливость и наши запасы снарядов к электромагнитному оружию.

***

Подземный город. Штаб наземных операций (Капля).

Вновь все столы в каплевидном помещении заняты, и синекожие работают в поте лица. Вновь старшее начальство приняло командование, а потому каждый пытался проявить себя куда больше, чем обычно.

— Началось сражение на четвертом маршруте. Группа самостоятельно приняла решение разделиться, и в данный момент половина из них сражается. Одна четверть продолжает двигаться к цели, а некоторые спешат на помощь сражающимся. — Докладывал один из операторов, но внезапно запнулся и судорожно начал клацать по сенсорной панели, выводя символы. — Сигнал нескольких чипов издает помехи.

— Все в порядке. Вероятно, они пробираются через место, земля которого богата металлами. Вблизи подобных мест чипы часто начинают сбоить. — Объяснял Арстерт, смотря на монитор своего подчиненного. Никто не видел, но в глазах командира мелькало волнение. Он проводит довольно рискованную операцию, что может стоить множества жизней, а потому волнение неизбежно. Однако Арстерт мастерски скрывал его, не выдавая себя.

— Один из сбоящих чипов был уничтожен. — Произнес все тот же оператор.

— Понятно...

— Сражение начато на втором маршруте! Есть раненные, офицер без сознания! — Раздалось от работника на другой стороне зала, и Арстерт тут же оказался возле него.

— Установи связь и подключи всех бойцов на этом направлении к общей сети! — Скомандовал Арстерт. — И дай мне картинку.

Подчиненный живо начал выполнять, и уже через несколько секунд на его мониторе было изображение со шлема одного из бойцов.

— Уберите эту тварь от меня! — Кричал мужчина, пытаясь оттолкнуть хвостатого, что вонзил свои когти в бока мужчины. Тот же тянул его за «шприц» и ранее пытался проломить череп.

— Эти ***** их вообще не берёт! — Кричал кто-то.

Смотрящий повернулся и разрядил половину магазина в хвостатого, что едва до него не добрался. Снаряды были меньше фаланги мизинца, а мощь такая, что приходится тратить немало снарядов на одного мутанта. Обстрелянный хвостатый добрался до смотрящего уже без рук и «шприца», а потому получил ножом, что трансформировался из надетой перчатки.

Кругом происходило похожее. Мутанты смогли связать корпореанцев ближним боем, а потому оборона едва держалась. Но по большей части подобное стало возможным из-за того, что группа осталась без командования.

— Битгерс, возьми на себя командование! — Громко приказал Арстерт своему прямому подчиненному, что помогал ему. Тот тут же подорвался и уже спустя мгновение принял командование.

Арстерт же вновь вернулся к общему контролю, уделяя внимание разным проблемам. Ему удалось увести общее внимание от группы, что он тайно направил в корпоративный центр. Однако что-то как будто было не так, странное чувство тревоги не отпускало Арстерта.

***

Крыша соседнего здания от Корпоративного центра.

— Давай быстрее, а то меня светило зажарит! — Рычал Кабан, щурясь от раздражающего солнца.

Змей не ответил, лишь подошел и вручил кабану выструганный шест, после чего пошел за своим, что стоял у стен небольшого помещения на крыше здания.

— Там что-то серьезное происходит. Уверен, что наши цели сейчас на грани сражаются. Нам нужно лишь атаковать их в нужный момент, и они трупы, а затем сбежим через...

Объяснить Змей не успел, поскольку услышал поросячий визг и шустро развернулся. Кабан, оттолкнувшись с помощью шеста, пролетал через улицу. После того, как улица была позади, кабан приблизился к окну. Он выставил руки и ноги вперёд, чтобы смягчить падение, а после и ухватиться. Но вот чего он не ожидал, так это того, что окно разобьется.

— Какой же ты идиот! — Плевался ядом Змей, пока кабан своей тушей пробивал стекло.

Закончив оскорблять горе-летуна, Змей последовал за Кабаном, что уже нашел с кем подраться, судя по звукам бьющегося металла.

Приземлившись, Змей увидел, как кабан пинает монстра за дверь и захлопывает ту, прижимая спиной. Вот только секундой позже кабан резко приседает, а дверь чуть выше его головы рассекается мощными когтями.

— Это демоны! Демоны! Непробиваемые демоны! — Рычал кабан с озорным выражением морды. Змей даже не понял, боится тот или, наоборот, доволен?

Змей резко повернулся, избегая половинки двери, что была выбита и улетела в его сторону. За дверью двоица увидела туннель наверх и настоящий поток монстров, что теснясь и мешая друг другу, мчался наверх. Лишь некоторые, что выбрасывались из потока на повороте, выскакивали на этот этаж. Собственно, трое таких монстров и вломились в комнату, окончательно выбив дверь. Кабан же успел отскочить и выхватить тесаки.

— Да будет смертельная битва! — Воскликнул кабан, а змей раздраженно рыкнул, применяя свои усиливающие навыки.

***

На несколько этажей выше.

— Я не успеваю! — Кричала Мицуки, продолжая отстрел тварей, что успели нас стеснить, пока девушка меняла отработанную батарею.

Не тратя времени на ответ, отправил три щупальца в ее сторону. Одно оттянуло девушку, а два других убили по твари, что в следующую секунду оказались на ее месте. В это время на меня навалился пёс, которого я сдержал когтями другой руки. Корча злобные гримасы, я создал четвертое щупальце, что пристыковалось к затылку твари, пробивая его.

Следом навалились ещё два гада, но вернулись мои хлысты, что обрезали гадам ноги, а затем и вскрыли затылки. Все же затылок — слабость этих мутантов. Мне повезло заметить это быстро из-за того, что череп изучаемой мной твари был частично вскрыт.

Я безостановочно качал уровни и вкладывался в характеристики, отдавая предпочтение интеллекту и мудрости, поскольку мана стремительно таяла. Лезвия на концах моих щупалец довольно быстро изнашиваются, из-за чего мне приходится их заменять. А из-за того, что я совместил мутации, цена замены возросла вдвое, что сильно сказалось.

Сейчас я выживал, убивая мутантов почти тупыми лезвиями, в попытке скопить ману на замену. Мицуки же максимально экономила патроны, стараясь одним выстрелом уничтожать как минимум шесть мутантов. Но даже так нас оттеснили до пересечения коридоров, что я никак не хотел отдавать мутантам.

Если мутанты доберутся до пересечения, то смогут беспрепятственно перемещаться по всему этажу. В таком случае наше окружение и последующая смерть будет лишь вопросом нескольких минут.

Каждый из моих трех хлыстов убивает по твари, но этого мало, чтобы противостоять постоянно растущему потоку мутантов. Потому, терпя головную боль, я задействую четвертый хлыст, что неуклюже, но начал отбивать нападки теснящих меня мутантов.

Было очень тяжело следить за всем, орудуя хлыстами и рукой с когтями, при этом постоянно уворачиваясь и маневрируя от острых когтей и клыков, при этом не попадая под снаряды, выпущенные моей напарницей. Но больше всего бесили гады, что решали задавить меня своей тушей. Зачастую приходилось тратить один из хлыстов, чтобы быстро сместиться и контратаковать, в то время как прорывались три-четыре пса, что позже обязательно атаковали с флангов.

С каждой секундой невыносимая битва становилась все более невыносимой. Настал момент, когда мы начали получать раны не из собственных ошибок, а из-за невозможности избежать атак. Мне рассекли правый бок и задели грудь, а Мицуки и вовсе придавил пёс, что чуть ей голову не отгрыз. Но потеря маны из-за особенности Мицуки напугала мутанта, заставляя отступить. А после тот был аннигилирован, как и шестеро его собратьев.

Настал момент, когда я был готов схватить девушку и попытаться сбежать, хоть и шансы были почти нулевые. Однако я думал «выйти» через окно и попробовать покинуть здание при помощи своих хлыстов, что могло сработать, хотя и не без бешеных рисков. Но мне не пришлось рисковать, поскольку поток мутантов резко сократился до таких значений, что мы смогли отбить весь коридор, вплоть до самой «пещеры».

— Я... думала... сдохну... — Мицуки тяжело дышала, прислонившись к стене, после чего её ноги затряслись, и она рухнула, соскользнув по стене.

— Ещё пару таких подходов, и сравниться с любой битвой с Марианом. — Вспоминал я, потирая ужасно ноющую голову.

— Да иди ты, не могло быть так сложно! — Не согласилась девушка, надув губки, хотя нет, те просто опухли. — Ударилась, когда упала. — Объяснила она.

Мы оба протяжно выдохнули, после чего с десяток секунд прислушивались, ожидая подвоха, что так и не произошел.

— Пять минут отдыха, и идем дальше. — Заявил я, а у моей спутницы рот открылся, а слова от удивления не захотели появляться. Так она на меня и «булькала», как рыбка.