Моя мачеха - человечка, или Замуж за дракона

Глава 7

Несколько дней пролетели как один. Ничего особенного не происходило. Мы с Тетис просыпались с рассветом… Точнее, она просыпалась и принималась будить меня, пока я, ворча, не выползала из-под одеяла. Потом следовала тёплая ароматная ванна, где я дремала, а малышка развлекалась, обрызгивая служанок.

После мы завтракали тем, что приносила Леэна, и приступали к чтению.

Удивительно, но когда я попросила принести несколько книг, то поняла, что могу их читать. Это было немного странно и пугающе, но я смотрела на незнакомые символы, прекрасно понимая, о чём речь.

Видимо, это тоже было заслугой дара, переданного мне мегрой. Мысль о произошедшем в лесу пугала меня, ведь ведьм в этом мире изображали страшными и бесчеловечно жестокими существами. Служанки наперебой рассказывали мне жуткие сказки. И хотя я понимала, что большая часть ужасов обязана народной фантазии, но не могла закрыть глаза на факты.

— Мегры крадут младенцев, — округлив глаза, шептала Леэна.

— Мальчиков приносят в жертву, а девочек растят в ненависти ко всему живому, — вторила ей другая служанка. — Тех, кто полезен, оставляют, чтобы потом превратить в себе подобных, а бездарных…

Она многозначительно замолчала, оставляя мне лишь догадываться, что происходило с несчастными, которые так и не желали становиться уродливыми меграми. И мне почему-то не хотелось об этом спрашивать.

Прижимая к себе малышку, я смотрела в окно на невероятно красивый и завораживающе медленный вальс трёх лун. Думала о том, что до сих пор дар убитой мною мегры не принёс особых проблем. Наоборот. Да, у меня светились руки, но это было даже удобно, особенно по ночам. А ещё, как я поняла, сила ведьмы одарила меня способностью понимать местный язык.

Самым неприятным последствием той роковой встречи было отношение короля. А ведь я спасла его дочь, пусть и случайно. Мог хотя бы за это быть благодарен… Но нет! Я никогда не забуду то, как мне стало плохо при поцелуе. Стефан намекнул, что боль возникла как раз из-за того, что я — ведьма. И смотрел как на убийцу, у которой руки по локоть в крови.

Но я никому не сделала зла!

— Не печальтесь, — будто прочитав мои мысли, попросила Леэна. Она отложила шитьё и заулыбалась. — Боги… Поверить не могу! Даже в расстроенных чувствах вы очень красивая.

— Вижу, тебя это удивляет. — Я рассеянно пожала плечами.

— Необычно видеть привлекательную ведьму, — честно призналась девушка. — Не могу сказать, что часто встречала ведьм, но все они были уродливы. И чем сильнее, тем… Ох!

Она вздрогнула, будто даже вспоминать об этих встречах было чертовски неприятно.

— Но вы — другое дело, — сменила тон служанка. — Ваши руки светятся, что бывает лишь у высших ведьм. Но при этом вы милая. А мегры — самые уродливые создания. В народе говорят, что их страшные дела отражаются на их лицах…

— Может, дело в том, что я никому не причиняла вреда? — задумчиво проговорила я, рассматривая свои ладони. — Что, если не дар уродует лица этих женщин, а то, как ведьмы пользуются своей силой?

Леэна растерянно захлопала ресницами, а я обернулась и посмотрела на кровать, где Тетис, раскинув лапки в стороны, погрузилась в послеобеденный сон.

— Что-то она долго спит, — вздохнула я и поднялась. — У меня всё тело затекло. Так хочется прогуляться!

— Так спуститесь в сад, — снова подхватив шитьё, предложила Леэна. — Я присмотрю за Её Высочеством.

— Она может испугаться, если проснётся, а меня не будет рядом, — заволновалась я.

— А вы гуляйте под окнами, — кивнула девушка. — Принцесса увидит вас и успокоится.

Я с сомнением покосилась на усыпанную гравием тропинку, что вилась среди цветущих кустов. С одной стороны, мне до смерти надоело сидеть в четырёх стенах, а на прогулках нас с Тетис всегда сопровождали слуги и воины. С другой, видеть Агорея мне было приятно, и я никогда не упускала возможности перекинуться парой слов с этим доброжелательным мужчиной, но всё же отчаянно скучала по одиночеству.

Как истинный интроверт, я уставала от людей и с детства, как и мой дедушка, предпочитала отдыхать в компании единственного человека, который меня понимал и принимал такой, какая я есть.

Олессия Бессонова.

— Кажется, собирается дождь, — посетовала Леэна. Глянув на небо, она добавила: — Точно. Судя по форме облаков и их оттенку, вечером будет ливень. То-то Её Высочество разоспались. Вы вполне можете прогуляться, кирия. Если переживаете, я покричу вас в окошко, как Тетис проснётся.

— Хорошо, — сдалась я и поднялась, расправляя плечи. — Спасибо тебе.

— Это моя работа, — улыбнулась она и сосредоточилась на вышивке.

Я же с тающим сомнением посмотрела на дракончика и прислушалась к ровному дыханию малышки. Убедившись, что Тетис не собирается просыпаться, подхватила тёмный плащ и, накинув его на плечи, выскользнула из покоев королевы. То есть моих…

По дороге я натянула на голову капюшон. И как будто сразу стала невидимкой. На меня обращали мало внимания, принимая за торговку или же модистку. Я же шла, ни с кем не заговаривая и не поднимая головы, пока не попала в сад.

В первый же миг, замерев на пороге, я закрыла глаза и с наслаждением прислушалась к миру. Пусть он был чужим, но здесь так же переливисто пели птицы и витали чарующие ароматы цветов. В воздухе явно чувствовалось напряжение — Леэна права, будет дождь. И это тоже добавляло радости — так хотелось ощутить на лице первые капли.

Прочувствовать, что этот мир — настоящий, а я — живая. И не приложение к милому дракончику, вокруг которого вращается мир, а самостоятельная Олессия, неудачливая балерина и неплохой художник анимэ. Вот бы ещё материализовать планшет и, скрывшись под каким-нибудь кустом, сделать пару набросков!

Кончиков пальцев коснулось нечто холодное, и я с удивлением посмотрела на руки.

Те привычно светились, сжимая поблескивающий выключенным экраном гаджет.

— Это здесь откуда?! — изумилась я.

Не в силах поверить собственным глазам, я переворачивала предмет из своего мира. Растерянно разглядывая цифры серийного номера, заглянула в пустой слот для карты памяти. Пробормотала:

— Это точно не мой.

— А чей?

Услышав мужской голос, я вздрогнула и машинально отступила на несколько шагов. Но упёрлась в захлопнувшуюся дверь и с подступающей паникой обречённо смотрела на приближающегося киира.

— Ваше Величество…

Тот подошёл и ловко выхватил планшет из моих ослабевших пальцев, что уберегло гаджет от падения. Нахмурился, разглядывая незнакомый предмет.

— Что за ведьмовская штуковина?

— Планшет, — деревянным голосом ответила я и в ответ на вопросительный взгляд пожала плечами. — С его помощью создают рисунки на компе… На такой же штуке чуть больше.

Он с подозрением прищурился, и я поняла, что Стефан ни слову не поверил. Впрочем, другого ожидать и не приходилось. Странно, что этот человек (точнее, дракон) доверил мне свою дочь. Впрочем, тут великий правитель оказался бессилен. Киир может повелевать подданным, но младенец слушать не станет. Тетис живёт на инстинктах, и Его Величеству пришлось принять это.

И меня.

Я в чём-то даже сочувствовала мужчине, который недавно потерял жену и которого дочь не признаёт своим отцом. Но обычно жалость таяла при первом же слове, которое произносил Стефан. И с его уст в мой адрес не слетало ничего, кроме обвинений и угроз.

В общем, мне не доставляло удовольствия общаться с королём.

— Я бы показала вам, как это делается, — нехотя продолжила я. — Но к планшету, который появился из ниоткуда, не прилагалось ни карты памяти, ни зарядки. Впрочем, даже если бы они были в комплекте, вы бы всё равно мне не поверили.

Мужчина завёл руки за спину и, слегка наклонившись ко мне, шепнул:

— А с какой стати я должен верить ведьме?

— Хотя бы с той, что я спасла вашу дочь, — не сдержала я обвинения.

— Это смотря с какой стороны посмотреть. — Он сделал шаг, и я вжалась спиной в стену. — Ты могла убить свою наставницу, чтобы заполучить её дар и стать мегрой. Приятным подарком было бы яйцо дракона, которое ведьма похитила. Но дракончик вылупился и признал тебя матерью. Отличный повод достичь того, чего так добивается Аракаш. Уничтожить власть драконов!

Я прищурилась.

— То есть вы считаете, что я притворилась мамой малышки, чтобы добраться до вас? Не слишком ли вы высокого мнения о себе?

— Я король, — приподнял он подбородок. — Какое мнение у меня должно быть?

— Истинный правитель думает не о своём величии, а о благополучии подданных, — парировала я.

— Уверяю, что не забываю об этом ни на миг, — прошипел он. — Потому и поклялся уничтожить Аракаш и всех его жителей.

— Это какая-то страна? — поинтересовалась я. — Или город ведьм? Что такое — этот ваш Аракаш?

— А разве он не твой?

— Похоже, вы слышите лишь себя любимого, — фыркнула я. — Все вокруг знают, что я не из этого мира. Тому доказательством служит и моя одежда, и дерево, на котором я прилетела. Но вы же верите себе, а не фактам! Например, упрямо игнорируете то, что, в отличие от мегр, я не столь уродлива.

Он разжал руки и, опершись ладонью о стену рядом с моей головой, навис надо мной ледяной скалой. Процедил:

— Уверяю, я вижу это. Как и то, что ты так охотно согласилась стать королевой драконов.

— Я согласилась стать мачехой Тетис, — подалась я к нему. — Ради неё, и только. И поверьте, я забочусь о ребёнке больше, чем её родной отец. Но как только малышка признает вас… Да кого угодно! Главное, чтобы девочка могла пить и есть без моей помощи. И я…

На этом слова закончились. А что я? Оседлаю дерево и, гаркнув: «Но-о!» — полечу обратно в свой мир? Как мне вернуться?

— Она уже ест?

Голос мужчины дрогнул, и у меня брови на лоб поползли. Неужели он действительно переживает о дочери? Нет! Тогда бы папочка навещал её. Прошла неделя, а мы воинов короля видели чаще, чем его самого. Не то чтобы меня это огорчало, но я волновалась о девочке, на которую отцу наплевать!

— Если бы нашли время в своём графике и навестили малышку, — вздохнула я, — то знали бы это наверняка.

— Ты не понимаешь, — глухо обронил он.

— Отчего же? — ехидно хмыкнула я. — Прекрасно понимаю, что вы избегаете встреч с молодой женой. И меня, поверьте, это полностью устраивает. Но Тетис нужна ваша любовь!

— Я знаю, — цыкнул он и хлопнул ладонью по стене так, что я невольно подскочила. — Но она боится меня, и это ранит.

— Так я и не говорю хватать ребёнка и тискать, пока дышит, — возмутилась я. — Для начала хватит получаса в день, чтобы ребёнок привык вас видеть. Между прочим, Тетис даже Леэне позволяет себя брать на руки. Ненадолго, но всё же достижение! А всё потому, что эта девушка всегда рядом с нами! Но вы можете прятаться и дальше. Я сообщу письмом, когда Тетис решит выйти замуж.

А вот это, кажется, его проняло. Лицом потемнел, синие глаза засверкали, верхняя губа дёрнулась, как у хищника, приподнимаясь и обнажая клыки. Зрелище не для слабонервных… А я, увы, как раз относилась к последним. После смерти родных и полёта на дереве неизвестно куда я стала невероятно нервной.

А тут ещё, будто мне было мало сердитого папаши, я услышала писк Тетис:

— Ма-а-а-а!

И тут же раздался голос Леэны, высокой октавой намекающий, что девушка в состоянии, близком к истерике:

— Кирия Олессия! Она вырывается! Ваше Величество-о-о…

Находясь у стены, я не могла разглядеть, что творится наверху, но понимала, что окно распахнуто — иначе я не слышала бы голоса так отчётливо. И то, что служанка пытается сдержать дракончика, чтобы тот не вывалился, также не осталось загадкой.

Но вместо того, чтобы вбежать в замок и, поднявшись по лестнице, успокоить малышку, я подпрыгнула. Не знаю, что это было. Может, временное помутнение рассудка — я вдруг вообразила себя Человеком-пауком… А может, сработали инстинкты, переданные мне мегрой вместе с даром.

Какая разница?

Я полетела вверх!

— А-а-а-а!

Каждый из нас когда-нибудь испытал чувство полёта. Кто-то в прекрасном сне парил над волшебными городами, а кто-то бороздил просторы асфальта, навернувшись с велосипеда. У меня были оба варианта. Но ни в одном из этих случаев я не испытывала такой паники, как сейчас. Потому что тогда было всё ясно: навигатором во сне служила фантазия, а в падении — земное приземление.

А что происходило в этот момент?!

Я дёргалась то в одну, то в другую сторону и, поднимаясь всё выше, билась плечом о каменную стенку. И совершенно не могла понять, как не разбиться насмерть. Когда я оказалась на уровне окна, то увидела огромные и абсолютно круглые от ужаса глаза Леэны. За спиной служанки кто-то уронил поднос, и раздался звон посуды, а затем истеричный визг…

На фоне этой какофонии и моей беспомощности Тетис вдруг перестала плакать, а потом и вовсе принялась издавать странные кудахтающие звуки.

— Она что, — догадалась я, — смеётся?!

— Агх-х… — только и смогла выдавить ошеломлённая моим представлением Леэна.

Я тоже была не в восторге от полёта, тем более что совершенно его не контролировала. Чтобы спастись, протянула обе руки и попыталась ухватиться за подоконник и влезть (или влететь) в покои. Но пальцы мазнули в нескольких миллиметрах от спасительной рамы, и я тут же перекувырнулась в воздухе, как заправский гимнаст.

— Ай! — вскрикнула, совершив ещё один пируэт, после которого так и осталась висеть головой вниз.

Юбка скользнула по ногам и закрыла голову, лишив меня видимости. Я лишь слышала, как охает Леэна и заливается весёлым смехом маленькая драконистая хулиганка. А что делать мне?!

Я боялась шевельнуться, чтобы снова не удариться о стену. Ничего не видя вокруг, опасалась разбить себе голову. Но если вдруг потеряю странную способность, которая обманула земное притяжение, то рухну вниз…

Кстати!

Глянув на землю, я увидела Стефана, который хмуро наблюдал за представлением, и пискнула:

— Помогите…

— Что ты сказала, ведьма? — холодно уточнил он.

Ещё издевается? Я с трудом сдержалась, чтобы не высказать, какой он бесчувственный гад. Не время отстаивать права. Мне нужна помощь!

Я прочистила горло и громче добавила:

— Пожалуйста, спустите меня вниз.

— Как? — с безразличием поинтересовался он.

Вот же… Всё этих мужчин учить надо!

— Вы король или погулять вышли? — не сдержалась я. — Прикажите слугам принести лестницу! Или нет, лучше растянуть тент, чтобы я не разбилась. Да! Пусть несут лестницу и большую ткань!

— Предлагаешь созвать слуг, чтобы твоим интересным положением любовалось ещё больше людей?

— Не время думать о приличиях, — окончательно разозлилась я. — Спустите меня на землю!

— Ты ведьма, — пожал он плечами. — Сама справишься.

Нет, он точно издевается! Мстит за то, что Тетис не может без меня?

— И как прикажете мне это сделать? — процедила я. — Я понятия не имею, как этим управлять. Ни руля, ни крыльев, ни мотора!

— Как-то же ты взлетела. — Он даже руки за спину заложил, показывая, что и пальцем не шевельнёт. — Значит, спуститься тоже сможешь.

Я сжала губы, не желая при дочери озвучивать эпитеты, которыми я нарекла Его Величество. Попыталась поднять подол и глянуть на Леэну. Наверняка девушка уже оправилась от изумления и сумеет мне помочь. Но одно небольшое движение нарушило шаткое равновесие, и я закружилась в воздухе.

Не понимая, где земля, а где небо, я с криком вошла в жуткий круговорот. Перед глазами всё мельтешило, юбка то хлопала меня по голове, то жалась к ногам. А потом всё закончилось. Я резко ударилась обо что-то, впечатавшись всем телом, от колен до лба.

В короля.

Мы лежали на земле. Точнее, на ней распластался Стефан, а я — уже на мужчине. Но самое ужасное не то, что я с размаху прильнула к кииру. А то, что мои губы будто прилипли к его губам! Конечно, хорошо, что мы не столкнулись носами… Но целовать придурка, который наслаждался моим позором и беспомощностью, я тоже не собиралась.

Поэтому быстро откатилась в сторону и, сделав вид, что ничего не произошло, весело проговорила:

— Ну вот, всё же получилось. Кстати, спасибо, что поймали!

И, бодро насвистывая (за эту привычку мне не раз влетало от бабули), стремительно направилась к двери. Уже скрывшись за ней, вприпрыжку побежала по лестнице наверх. Стефан не успел произнести и слова. Он даже не пошевелился, когда я поднялась. Надеюсь, у короля нет сотрясения мозга…

Хотя что там сотрясать?

Уже взявшись за ручку двери в королевские покои, я на миг застыла.

Кстати, а во время этого поцелуя, пусть и случайного, мне не было больно.