Я ушла из отдела Перси с намерением никогда туда не возвращаться. И еще подумала, что дурак будет Перси, если не углядит эту замечательную девушку (Одри, кажется, ее звали?) - они же так подходят друг другу!
- Пен, я твою просьбу профессору Снейпу передала, - говорит тем временем Джемма. - Он если сможет, то подойдет. Но ты извини, понимаешь, он сейчас очень занят. Время такое. Тебе он очень нужен? Вроде бы с клиникой всё в порядке, прибыль ожидается, к зельям претензий нет… Зачем ему сюда заглядывать?
Незачем. Джемма права.
И я ненавижу попусту отрывать от дел людей, если они очень заняты.
Обойдемся.
В один прекрасный день через месяц мне вдруг причудился безумный план.
Нет, тогда ничего не изменилось: клиника продолжала оставаться в порядке, Снейп ни разу не заглянул, и в обозримом будущем не предвиделось никаких перемен… И тогда я сбрендила.
В тот момент, когда я писала очередную короткую записочку Снейпу по поводу очередного организационного дела, а сова на столе ждала, когда я позволю ей отнести письмо.
И мне вдруг подумалось, что давненько я не играла в почтовых сов. Разве я сама не сова? Что мешает мне доставить Снейпу эту самую записку?
Заодно я ничем не оторву его от дел. Принесу письмо и уберусь обратно. Разве в моем плане есть изъяны? Он продуман и безупречен.
И я превратилась в сову, подхватила записку и отправилась в путь…
Да уж, этот визит надолго останется в моей памяти.
Где у нас Снейп? Ну-ка, сова, определяй… Ага: в Малфой-мэноре.
Отличное место. Давно не видела семейки Малфоев, гоблин их раздери. И Снейп там… так… в Большой гостиной. Летим туда!
Для почтовой совы в дом волшебников дверь всегда открыта. Залетай, желанный гость.
И я влетела в Большую гостиную особняка Малфоев.
Я ждала там Снейпа и владельцев дома, и я не ошиблась - они там были и разговаривали друг с другом. Но не только.
Вообще первым, кого я увидела в гостиной Малфоев, был лорд Волдеморт.
Зеленый такой, лысый, красноглазый… Я впервые увидела его живьем. Я пожирала его глазами, е отрываясь, как загипнотизированная, а он, к счастью, не обращал внимания на такую мелочь, как почтовая сова.
Он сидел на самом настоящем разукрашенном троне и очень тихо что-то говорил. Вокруг него сидело человек двадцать Пожирателей смерти, они все слушали. Я поняла, что попала на их партийное собрание. Удачно попала, нечего сказать.
Я узнала справа от Волдеморта Долохова и Руквуда, слева миссис Лестренж…
Нагайна подняла голову ко мне и зашипела.
Интересно, она питается совами?
А что ей не нравится? Разве я не имею право смотреть на Волдеморта? Если кошка имеет право смотреть на государя, почему сова не может глазеть на Темного лорда?
Я сидела перед Снейпом, который делал вид, что читает мое письмо. Только он ничего не читал - как только он увидел меня, он посмотрел на меня так, что василиск бы обзавидовался. А я молча таращила глаза и топорщила перья.
Снейп взял перо и стал что-то чиркать на обороте моей записочки. Он привязал ее к моей лапе, встал и лично вышвырнул меня в окно.
Вышвырнул, сказал бы я, от всей души, и кажется, даже наддал мне ускорения сзади своей волшебной палочкой.
По крайней мере, удирала я из Мэнора очень быстро, покрыла все рекорды скорости. И отдышалась только в родном Коукворте, в своем любимом кресле…
Там я развернула ответ Снейпа.
Мисс Кристалл, Вы - немыслимая дура. Еще раз попробуете мне написать - выйду из фирмы к чертовой матери.
Очень вдохновляюще.
Вот так я по собственной воле лишилась единственного канала общения с профессором Снейпом, который я имела.
* * *
«Хогвартс-экспресс» (начало)
«Боль несказанную вновь испытать велишь мне, царица!
Видел воочию я, как мощь Троянской державы -
Царства, достойного слез, - сокрушило коварство данайцев;
Бедственных битв я участником был; кто, о них повествуя,
Будь он даже долоп, мирмидонец иль воин Улисса,
Мог бы слезы сдержать?..
Но если жажда сильна узнать о наших невзгодах,
Краткий услышать рассказ о страданиях Трои последних…»
Энеида
В моей клинике что-то происходит. Что-то непонятное, волшебное, подозрительное и - давайте скажем прямо - Темное. Я это заметила, Чжоу это заметила… И мои коллеги-маглы, несомненно, тоже заметили, но молчат, как всегда. Видимо, они не отличают, какое колдовство одобрено основателями клиники, а какое постороннее…
А говоря совсем откровенно, я уверена, что оно не постороннее, и маглы абсолютно правы, подозревая в этом колдовстве деятельность наших основателей. Только не меня и не Чжоу, а профессора Снейпа и Джемму (я точно когда-нибудь убью ее!!!).
Я уверена, что они проворачивают свои темные Пожирательские делишки у меня за спиной. Прямо здесь, в клинике - но разве это не их клиника?
А меня, разумеется, в известность не поставили. А спросить профессора Снейпа я не могу - сама виновата, «немыслимая дура».
И проследить за ними я не могу, потому что на все сто уверена, что он заметит. После мой осовелой выходки Снейп наверняка поставил чары против всяких неблагонадежных сов, да и Джемму предупредил…
Но я хочу знать, что в моем учреждении происходит, и я узнаю так или иначе! И если это нечто - Темное, то пусть все права и договоренности идут лесом, но в моей клинике темных дел не будет. Не будь я бывшая староста.
Я прекрасно знаю, когда это началось: практически сразу после убийства Дамблдора. я понимаю: времена сейчас смутные, везде творятся ужасные дела… И в клинике, основателем которой были Пожиратель смерти и его любимая ученица, вполне логично ожидать определенной активности.
Чжоу тогда только-только закончила Хогвартс и поступила ко мне, но даже она всё заметила.
И кстати, первой ласточкой был мой разговор с Джеммой по поводу поступления Чжоу.
Джемма ее назначение горячо одобрила.
- Пен, у тебя настоящий деловой нюх на людей, и не прибедняйся, что ты в бизнесе ничего не смыслишь! Чжоу - это находка. Маглы от нас именно таких сотрудников и ждут - у нас же нетрадиционный центр, как же он может обойтись без восточной медицины? Им Чжоу достаточно увидеть, чтобы преисполниться почтения. Если бы ты не нашла Чжоу, я сама бы поискала кого-нибудь покитаистее! И неплохо бы Чжоу перед маглами говорить по-китайски, ну вместо «примите эту микстуру от кашля» как-нибудь «примите Су Джок Ю Ху»…
В мечтах Джеммы самая серьезная организация выглядит как притон мошенников. Но это было только начало…
- Нет, я целиком за Чжоу, берем ее немедленно, - продолжала Джемма, понизив голос. - С ней проблем не будет. И в том числе удачно, что она чистокровная, ты же меня понимаешь?
Я представила себе, как прямо здесь в кабинете колдую себе Астрономическую башню - причем повыше - и сбрасываю с нее Джемму. Это меня успокоило, и я кивнула.
- Сейчас, Пен, время такое… - вздохнула Джемма. - Маглорожденным, в принципе, надо валить из страны. Бессмысленно им сейчас поступать на работу, начинать бизнес… Если бы ты пообещала работу маглорожденному, я бы уж с ним поговорила… уговорила бы попытаться лучше в американский филиал, да и махнуть туда поскорее. Профессор Снейп еще год назад всех маглорожденных, когда обходил, агитировал поступать в Дурмстранг или Шармбатон… Пен, а ты точно свалить не хочешь?
- Точно не хочу, - сквозь зубы сказала я.
Джемма кисло кивнула:
- Я так и думала. Вообще-то, если бы ты согласилась, я бы нашей клинике платформу в Америке подготовила, деньги есть. И если передумаешь, то всегда дай мне знать… Но я знаю, что тебя с места так просто не сдвинешь, и мы еще когда с профессором Снейпом спорили, начинать этот проект с кучей маглов и маглорожденных или нет? Нас тогда утешало, что профессор в большом фаворе Сама-Знаешь-У-Кого, так что это должно как бы тебя защитить. И тебя, и клинику. Вроде как если Темный лорд лично разрешил и ему эта клиника не мешает, то вас не тронут.
- Вообще-то, Джемма, ты сама маглорожденная, - сказала я.
Джемма заржала:
- А, ты же не в курсе. Так заработалась в своей клинике, что новостей не слушаешь. Чудо, что ты вообще в курсе, что творит Волдечерт и как дела у маглорожденных. Мы с лордом Фоксли всей семьей сваливаем в Америку - с моей подачи, между прочим. Я давно собиралась покорить Голливуд, планов у меня громадье! И с одним продюсером, очень симпатичным, уже познакомилась. Он у папаши на приеме был, как раз кино про ведьм и колдунов снимать собирается. Ну, так я ему покажу, как снимать такие штуки! Все их студии спецэффектов от зависти повесятся. Но ты не горюй, я свой английский бизнес не брошу, буду сюда наезжать.
Я еще раз мысленно сбросила Джемму с башни и приняла ее слова к сведению.
«Чудо, что ты вообще в курсе, что творит Волдечерт и как дела у маглорожденных.»
Тут Джемма была кардинально не права.
С одной стороны - спасибо Чжоу, которая исправно занималась моим политобразованием и сообщала последние новости, с другой стороны - у меня самой есть глаза и уши.
О странном крысообразном, которое всё лето проживало у профессора Снейпа, шепталась вся клиника, и я уже готовилась достойно встретить это, если оно заявится в мою клинику за каким-нибудь крысиным лекарством.
Не заявилось. Спасибо профессору Снейпу, который варил этому зелья у себя дома, не вмешивая клинику.
Потом мне звонил папа - мой папа из недалекого Глоссопа, который хотел понять, что творится с тем зеркалом-Проявителем врагов, что он купил десять лет назад: последнее время в зеркале постоянно маячат странные типусы в масках наподобие Ку-Клукс-Клана, только с волшебными палочками. Что мне было ответить?
Я навела, сколько могла, охранных чар на Глоссоп и каждый месяц аппарировала их проверять. Что еще я могла сделать? Уговорить родителей уехать в Америку? Я им рассказала правду, предъявила кое-что из последних магических газет, они поужасались. И остались. Ведь действительно, все маглы в опасности, так не уезжать же всем городом?
Я пыталась навести чары и на Коукворт, заодно обнаружила, что Джемма и профессор Снейп меня опередили.
И всегда остается надежда, о которой упоминала Джемма: что родной город Северуса Снейпа Волдечерт не тронет…
Потом был первый и единственный раз, когда профессор Снейп вдруг нагрянул в наш ветеринарный центр. Он ходил с Джеммой по всем коридорам с палочкой и тоже что-то колдовал.
И я хорошо помню, как мы вечером после закрытия центра все вместе (я, профессор и Джемма) оттуда вышли и взялись прогуляться под луной по ночным улицам Коукворта…
То есть, это Джемма взялась проводить профессора домой, как я понимаю, а я молча увязалась следом, зато меня никто не прогонял.
И я дошла за ними до самого Паучьего тупика.
Жуткое место. Абсолютно правильно, что домой туда людей надо провожать вдвоем и втроем, а не ходить одному, даже если ты волшебник.
Мы натолкнулись у реки на одну веселую компанию - вернее, это она натолкнулась на нас, поскольку тоже, увидев нас, увязалась за нами следом. Шестеро маглов, очень навеселе (и не поручусь, что только от вонючего пойла, банки из-под которого валялись на берегу) топали за нами и ржали, довольно громко сплетничая на наш счет. Их явно не волновало, что мы присутствуем при том, как нас же честят в третьем лице…
Их мотивы были понятны: тощий бледный Снейп и две девчонки против шестерых.
- Мисс Кристалл, мисс Фарли, не вмешивайтесь. Они вооружены, - тут же сказал Снейп.
И я тут же вытащила палочку.
Джемма и Снейп посмотрели на меня и вздохнули, а шестеро незваных гостей расхохотались.
- Сам не вмешивайся, придурок, - громко посоветовал ему самый отвязный.
- Лучше бы вам отсюда уйти по-хорошему, - сказал ему Снейп. - Для вас лучше.
Отвязный возмутился, что они свободные люди в свободной стране и имеют свободу передвижения.
Снейп стрельнул глазами в Джемму, и она подошла ко мне, обняла и явно собиралась аппарировать отсюда, да только я уперлась в мостовую всеми своими конечностями.
- Боюсь, что мы безнадежно расходимся с вами в понимании, для чего нам даны права и свободы, - печально поведал Снейп главарю хулиганов. - Заранее предвижу, что нам не найти общий язык. Может, на этом мы и закончим дискуссию?
- Чё ты вякаешь, как профессор какой? - обиделся хулиган.
- Вам не повезло: я и есть профессор, - объяснил Снейп.
- Еще скажи, что ты гений и изобретатель какой-нибудь! - сказал хулиган.
- Так и есть, - обрадовался Снейп. - И как раз специализируюсь на борьбе с маглами. Хотите, одно из изобретений покажу?
- Хочу, - сказал магл.
И даже не успел договорить, как все шестеро взмыли вверх ногами у нас над головой и повисли в таком виде на старых фонарных столбах. Высоко, надо сказать.
Из их карманов на мостовую посыпалась всякая гадость, а оружие плавно спланировало под ноги Снейпу, который бережно упаковал трофеи в целлофан. Сверху донесся дикий вопль.
- За стволы не беспокойтесь: они будут в целости и сохранности ждать вас в ближайшем полицейском участке, - успокоил страждущих Снейп.
Размахнулся и швырнул пакет в воздух; он, как живой, пулей пронесся у нас над головой, взяв курс на запад.
Хулиганы сверху орали и трепыхались, зрелище было что надо.
Джемма, глядя на них, хохотала до слез.
- Я думаю, леди, что на этом месте мы с вами расстанемся, - мягко сказал профессор. - Униженно извиняюсь за то, что позволил вам зайти так далеко в мой гостеприимный район. Моя ошибка, больше не повторится.
- А эти? - спросила Джемма. - Пусть висят?
- Повисят до утра, проветрятся, им полезно, - улыбнулся Снейп.
- Вниз головой до утра?
- Они выправятся через пару минут, сами собой, только слезть не смогут, - хмыкнул Снейп. - Это заклинание так работает.
Джемма опять заржала.
- Но ведь они видели волшебство? - пискнула я.
- Мерлин с тобой, Пен, ничего эти наркоманы не видели, - вздохнул Джемма. - Решат, что им прикурилось.
И тогда я наконец поняла, чего мне не хватает, чего я безотчетно жду. Наряда из Министерства магии! Наряда мистера Берка или его сменника - ведь было колдовство, и маглам причинен вред, и Статут секретности нарушен во всех щелях…
И понятно, что я жду грозных авроров.
Только видно, что я их жду одна, а Снейп и Джемма ни сном ни духом. И еще видно, что жду я их напрасно.
Неужели никто не прибудет? Почему?
Вот когда я впервые поняла, что значит быть Пожирателем смерти из ближнего круга Волдеморта. Это значит, что тебе всё можно. И Министерство магии тебя не трогает.
И еще это значит, что времена изменились: теперь можно бесконтрольно издеваться над маглами, больше их никто не защищает. Вы можете делать с маглами что угодно.
Я поняла наконец, в какое время мы теперь живем.
Но я не уеду в Америку.
* * *
«Хогвартс-экспресс» (продолжение)
Я ж осторожным умом вымышлял и обдумывал средство,
Как бы себя и товарищей бодрых избавить от верной
Гибели; многие хитрости, разные способы тщетно
Мыслям моим представлялись, а бедствие было уж близко.
Вот что, по думанье долгом, удобнейшим мне показалось:
Были бараны большие, покрытые длинною шерстью,
Жирные, мощные, в стаде; руно их, как шелк, волновалось.
Я потихоньку сплетенными крепкими лыками, вырвав
Их из рогожи, служившей постелею злому циклопу,
По три барана связал; человек был подвязан под каждым
Средним, другими двумя по бокам защищенный; на каждых
Трех был один из товарищей наших.
Одиссея
На обратном пути Джемма долго смеялась над моим сочувствием «бедным висящим маглам».
- Классное заклинание этот Левикорпус, обожаю его, - откровенничала она. - Жаль, что я в детстве его не знала. Меня ведь тоже задирали в школе, ведьмой дразнили… Такая группа придурков, мальчишек в основном. Я тоже обожала их расшвыривать. Жаль, что на столбы не подвесила.
Я в ответ молчала.
А потом Снейп убил Дамблдора.
Я знаю все подробности: как всегда, их пересказала Чжоу, которая тогда доучивалась в Хогвартсе последние дни.
Она всегда держала меня в курсе школьных новостей.
А события той ночи она могла пересказывать бесконечно, поскольку она член Армии Дамблдора и в ту ночь по призыву капитана своей Армии защищала Хогвартс от УпСов.
Она рассказывала долго, она отвечала на все вопросы по сто и по двести раз, у нее всегда выходил один ответ - и обе мы были в отчаянии.
Я должна была поверить, убедиться и понять для себя, что делать дальше с собой, со своей работой и с профессором Снейпом.
Только Чжоу могла меня понять, потому что Джемма на известие о смерти профессора Дамблдора отреагировала просто: «Доинтриговался, старый козел».
Ее не смущала необходимость работать с убийцей. Она вообще восприняла действительность как должное…
А у меня голова шла кругом и концы с концами не сходились.
Настолько не сходились, что у меня хватило ума от расстройства позвонить в Глоссоп Минте и вывалить ей последние новости.
Я ждала, что Минта воскликнет: «А твой Снейп мне с самого начала не нравился, я же предупреждала!» - и если бы она так воскликнула…
Но Минта совершенно неожиданно отреагировала иначе:
- Снейп? Это тот мужик, что откачал тебя после василиска? Что-то тут нечисто.
«И это тот мужик, который так и не выдал властям мою анимагическую тайну», - подумала я.
И отложила мысли на потом. Поскольку после звонка Минте мне существенно полегчало.
Мне полегчало, я с новыми силами впряглась в работу… и тогда-то стала замечать нечто необыкновенное.
Вы спросите, каким образом в волшебной клинике, пропитанной чарами и зельями, можно заметить еще что-то необыкновенное?
Я отвечу, что можно. Чжоу тоже это заметила.
Трудно сформулировать, что именно… Потому что каждая замеченная нами странность сразу получала ясное и логичное объяснение, которыми снабжала нас Джемма, и это было подозрительнее всего.
Джемма сдержала свое слово: она регулярно навещала клинику, хотя еще в мае уехала в Америку. По мне, так лучше бы не приезжала совсем! Не однажды я терпела ее появление, только мысленно представляя, как я топлю ее в хогвартском пруду.
Все так называемые странности случались с усиленным рвением именно в периоды возвращений Джеммы.
Хотя мне трудно, очень трудно определить, в чем же состояли странности?
Например, что у нас изменился контингент посетителей. Я привыкла, что ко мне ходят только маглы и знают о нас только маглы, но теперь среди пациентов с каждым днем всё больше и больше становилось волшебников.
- Но так и должно быть, - вспоминала Чжоу. - Помнишь, Джемма в начале года говорила, что хочет расширить круг наших клиентов и будет рекламировать нашу клинику среди волшебников? Что мы себя хорошо зарекомендовали, а зелья нам варит сам профессор Снейп, и тебя очень рекомендует Кеттлберн, и так далее?
Конечно, я это помнила. Джемма даже заставила меня повесить рекомендацию Кеттлберна в рамочке в своем кабинете, и посетители неизменно на нее таращились.
Так что нечего удивляться тому, что к нам стали захаживать колдуны, а уже наша проблема - сделать так, чтобы им понравилось и они приходили еще.
Странно, конечно, было видеть колдунов и волшебных животных в нашей клинике, но я училась лечить волшебных животных наравне с магловскими и умела это делать. Разве между магическими зверями и немагическими такая существенная разница? Книзл Минты, которого я ей подарила десять лет назад, преотлично осматривался в магловской ветклинике, где его считали обычным котом, и при их рекомендациях был жив, счастлив и здоров.
Так в чем же я увидела странность?
Наоборот, надо благодарить Джемму за то, как она хорошо поработала, ведь к нам с каждым днем прибывает клиентов. Хотя большинство этих клиентов приходят не за лечением в клинику, а за зельями и всякими подсобными товарами в зоомагазин, но ведь приходят и исправно покупают, и даже заказывают зелья небольшими партиями. Доход у нас замечательный. И в чем дело?
В том, как оживился наш магазин, куда ломятся волшебники? Так снова спасибо Джемме, при маглах наш магазин торговал так себе. А Джемма с самого начала предупреждала, что волшебников больше всего заинтересует заказные зелья от профессора Снейпа. Всё логично.
Только неестественно, что их так много.
И странно, что чистокровные законопослушные волшебники не брезгуют ходить в один магазин с маглами, сидеть с ними в клинике в одной очереди. Покупать не только волшебные зелья, но и абсолютно магловские зоокорма, клетки и прочие товары.
Пусть Джемма говорит, что них в этом особый писк, некая экзотика. Магловских товаров они раньше не пробовали на своих животных, это так, но почему именно сейчас их всех потянуло начинать?
И всё большим спросом пользуются магловские животные - я в зоомагазине волшебных не продаю. Хотя Джемма уже предлагала начинать…
А мне мерещатся всякие глупости. То - что маг-покупатель какого-нибудь товара вообще не похож на владельца животных и впервые слышит название товара, который якобы берет регулярно. То - что товар, который покупает этот подозрительный (а чаще всего ничем не подозрительный) маг, ведет себя как-то странно и не похож на другие товары, и хочется знать, почему необычный покупатель нацелился именно на него. Заранее знал, что надо выбрать именно его, не так ли?
Ведь я знаю язык животных, и они мне многое набалтывают о том, что происходит рядом. Например, как странно ведет себя недавно поступивший в магазин кот, не типично для других котов. Но удивительный кот надолго не задерживается: на одну ночь максимум, на следующий день его уже покупают.
Не слишком ли много совпадений?
Я знаю, что мне это может только казаться. Я сама, лично заказываю товар, я знаю всех своих поставщиков и уважаю их безмерно (хотя глупо замалчивать, что контракты с доброй половиной из них обеспечила мне Джемма). Я бываю у них и отбираю животных для своего магазина, и могу поклясться, что ничего необычного я не заказываю.
А потом товар доставляют мне, и творятся с ним чудеса…
Да и Джемма как основатель фирмы имеет прямой доступ к любому складу, в любое время дня и ночи, и докладывать мне о том не обязана.
Я могу поставить на склад чары, отлавливающие там любые передвижения Джеммы, но я не сомневаюсь, что первым делом Джемма их заметит.
Тупик.
Я сделала непростительную вещь: стала отслеживать дальнейшую судьбу моих покупателей. Как можно осторожнее, чтобы не натолкнуться случайно на чары профессора Снейпа или кого похуже, поскольку при расследовании тайн Пожирателей смерти натолкнуться можно на всё на свете.
Я побоялась сама следить за клиентами, и пришлось долго уговаривать моих старых знакомых - настоящих сов. Они имели доступ в любой дом и могли найти любого волшебника, не вызывая подозрений, а мне было нужно именно это.
Я хотела знать, что происходит, скажем, через пару недель после визита в мой магазин с людьми, которые у меня были, и с товарами, они купили.
А просто написать им от имени фирмы и поинтересоваться, как у них дела, я боялась. Я не хотела связываться с ними и давать им знать, чем я интересуюсь. Пусть лучше совы при исполнении своих невинных обязанностей, передавая письма от других, заодно присмотрят кое-что и для меня…
И они помогли мне, за что я безмерно благодарна им. И я узнала удивительную закономерность: что мои покупатели вместе с семьей и животными вскоре уезжают («а что, сейчас многие уезжают, времена такие»), либо они-то остались в стране, но купленный у меня товар подарили тем, кто уехал.
Я узнала от сов и то, что мне пришлось бы потрудиться, если бы я захотела напрямую выяснить всё это. Мои бывшие покупатели в отношении своих покупок врали всем и вся, и по любому поводу.
Например, почтовая сова отправилась по адресу пребывания белой мышки, которую недавно купила у меня почтенная семья. Сова эта была в клинике и с мышкой была знакома лично; вернее, за те сутки, что мышка прожила в магазине, она успела запомниться сове своим необычным поведением.
Но когда сова прибыла по искомому адресу, там проживала другая белая мышка. Абсолютно нормальная причем, и ничем не выделяющаяся среди других. С этой мышкой было всё в порядке, она была жива и здорова - да только не та, что я им продавала. Наверное, мои клиенты не ожидали, что кто-нибудь знает всех мышек в лицо.
А где же та, моя мышка?
Сову страшно заинтриговало это дело, и она выяснила у таможенных собак, что ее хвостатая подруга вскоре после покупки уехала в Голландию с одной эмигрирующей семейкой.
Сова потрудилась махнуть в Голландию и найти это семейство. Никаких мышек у них не было.
Мерлин меня раздери…
- Итак, - мрачно просуммировала Чжоу. - Дано: какие-то сомнительные знакомые Джеммы и Снейпа проходят через наш магазин, берут там товар, который для них оставила Джемма, заменив им наш, и отчаливают с ним за границу. А товар иногда даже потом заменяют обратно. Чудненько.
- Контрабанда, - подытожила я.
* * *
«Хогвартс-экспресс» (окончание)
Разбиты в войне, отвергнуты роком,
Стали данайцев вожди, когда столько уж лет пролетело,
Строить коня, подобье горы. Искусством Паллады
Движимы дивным, его обшивают распиленной елью, -
Лживая бродит молва - по обету ради возврата.
Сами же прячут внутри мужей, по жребью избранных,
Наглухо стену забив и в полой утробе громады
Тайно замкнувши отряд отборных бойцов снаряженных.
Энеида
Контрабанда. Вполне возможно.
Сейчас такое время, что всё возможно! И чего только не награбили Пожиратели смерти во время погромов богатейших магловских домов и фирм маглорожденных, а также диссидентов, а также вообще всех, чьи богатства привлекли их нестихающее внимание!
Если расколдовать этих несчастных «кошек», «мышей» и «щенков», я готова увидеть что угодно. Любые богатства. Любые товары. Деньги.
Оружие. Запрещенные артефакты. Да хоть банальный белый порошок…
Сегодня Чжоу заявила мне, что «вон та коробка собачьего корма ей подмигнула», и мое терпение лопнуло. Мы с Чжоу после закрытия клиники запремся в зале и посмотрим, чем же на самом деле является эта коробка. Чем бы она ни была!
Хотя скажу правду: у меня концы с концами не сходятся.
Я готова была к мысли, что Пожиратели смерти убьют Дамблдора, но не готова к тому, что это сделает Снейп; я была готова к тому, что они и белый порошок могут продавать, но только не Снейп и не Джемма!
Джемма сама говорила, что у меня нюх на людей, но получается, что я их совсем не знаю. Я была уверена, что Джемма и Снейп на нашей стороне…
Признаюсь еще дальше: я только потому и связалась с ними, что была в этом уверена. И в том, что их активное участие в сопротивлении Волдечерту, работа Снейпа на Орден феникса может мне пригодится.
С тех пор, как Волдечерт начал набирать силу, я всё больше понимала, что настанет и мой час - час, когда и я не останусь в стороне. Когда я смогу делать нечто полезное для борцов с Волдечертом, для Ордена феникса, для Армии Дамблдора… Чжоу уже обещала взять меня в долю, если придет вызов на ее армейский галлеон, и Чжоу знает нескольких членов Армии, которые доросли до Ордена феникса, как близнецы Уизли. Она готова поручиться пред ними за меня, чтобы меня приняли в Орден, и она сама хочет туда.
Но я ведь считала, что и Снейп поручит мне когда-нибудь нечто нужное для Ордена! Когда поработает со мной несколько лет, как сейчас, и убедится в моей надежности.
А сейчас получается, что всё наоборот. И что мне и Чжоу придется делать всё это тайком от Снейпа. И бояться его с Джеммой…
Я была готова, что деятельность моя опасна и надо ждать предателей, но что это будут Джемма и Снейп, я не подумала бы никогда.
Тем не менее, сейчас настало то время, когда я хочу и немедленно сделать что-то для Ордена, и первым моим делом будет разобраться с этой странной контрабандой.
Убедиться хотя бы, что это такое.
Хотя глупо сомневаться, у меня есть последнее доказательство.
В сентябре профессор Снейп принял пост директора Хогвартса. Мы знали, что он любимый советник Волдеморта, и постоянно занят его делами, и еще руководит Хогвартсом - логично было ждать, что зелья для моей клиники он передаст варить кому-то другому.
Но ничего не изменилось.
Можно было только восхищаться этим человеком и невероятной нагрузкой, которую он выдерживает, но это означало и то, что свои дела он передавать никому другому не хочет, никого больше не хочет вмешивать. Даже самые простые зелья он продолжал варить сам. Почему же он возражает против включения в наш милый коллектив новой единицы - штатного зельевара? Не потому ли, что в его тайны и так посвящено слишком много народу, а этот новый может накопать нечто такое - ?
- Закрываемся, - говорит Чжоу.
- Пошли, - киваю я.
И мы идем.
Запираемся на пустом складе, хватаем подозрительную коробку - и она лучится такой ненавистью, что отпадают последние сомнения, - и начинаем развлекаться.
Мы испробуем на коробке все известные нам заклинания, но она не поддается.
Мы заклинаем ее вместе и отдельно, мы чуть не взмокли, а она стоит себе - и, кажется, ухмыляется.
Но мы и не ждали, что будет просто. Профессор Снейп - серьезный противник.
- Давай передохнем, - утомленно говорит Чжоу, вытирая лоб. - Воды хочется.
- Газировка подойдет? - раздается насмешливый голос у нас за спиной, и мы узнаем Джемму.
Ухмыляющаяся Джемма в дорожной мантии спокойно сидит на лишнем стуле, в руках у нее газировка, и она любуется нами.
Коробка при виде Джеммы излучает такую радость, что Чжоу морщится.
- Пейте, - весело говорит Джемма. - Умаялись небось, битый час тут издеваться? И как успехи?
Чжоу одаряет ее тяжелым взглядом.
- Я всё ждала, когда же вы догадаетесь, - любезно продолжает Джемма. - Столько сов намучили гонять, выяснять, я уж сама измаялась ждать, когда же вы вскроете упаковки!
- Так помогла бы нам, чего мучиться? - бурчит Чжоу.
- Не-а. Мне интересно было, что у вас получится.
- Увидела теперь?
- Примерно так, как я и ожидала, - кивает Джемма. - Хотя интересно было проверить, взломаете вы чары или нет. В этом никогда не лишне убедиться. Таможенников обманывать - дело такое, что никакая проверка перед боем не помешает.
Я переглядываюсь с Чжоу, а Джемма - с коробкой.
- Ну где мы и где таможенники, - отрезает Чжоу. - Если они обманываются, о как мы взломаем? Убедилась?
- Да, - говорит Джемма. - Это, кстати, новейшая разработка профессора Снейпа, экспериментальная. Хорошие чары, пока никто не взломал.
Я зеваю и обмахиваюсь вечерней газетой. Аршинный заголовок о диссиденте-журналисте Теренсе Феншо, который сбежал из Азкабана, очень помогает сохранить спокойствие. Лучше смотреть на фотографию Теренса, чем на Джемму, и рожа у него приятнее. Честнее.
- Ну как, взломаешь чары перед нами или нет? - спрашивает Чжоу. - Похвастаться не хочется?
- Да чем меньше вы будете знать, тем лучше, - возражает контрабандистка. - Вы и так уже знаете достаточно, зачем вам подробности? Ну да, вы умницы и молодцы, и всё угадали правильно. Да как от вас скроешь то, что творится на вашем же складе! Но теперь вы всё знаете и будете молчать, и нам не мешать, правда? Завтра эту коробку заберут, и вы никогда ее не увидите…
- Неправда, - говорим мы с Чжоу одновременно.
Коробка тихо подпрыгивает на столе, и что она хочет этим сказать, понимает только Джемма.
Она не в восторге.
- Не лучшая идея, - говорит Джемма коробке. - И лишний раз оборачиваться вам вредно, так профессор Снейп сказал.
Коробка подпрыгивает.
- Хорошо, - устало вздыхает преступница и делает такой затейливый вираж палочкой, что нам в жизнь не повторить.
У меня падает газета, а у Чжоу отвисает челюсть.
На столе вместо коробки лежит бледный худой человек, безумно похожий на Теренса Феншо.
* * *
Я долго ждала, когда Джемма скажет: «Мисс Кристалл, вы непроходимая дура».
Не сказала.
Несмотря ни на что: на то, что бывшего узника теперь нельзя превращать обратно раньше, чем завтра утром, и ему придется ночевать здесь под кучей заклинаний ненаходимости, поскольку его ищут авроры, дементоры и Пожиратели смерти; на то, что нельзя его превращать потому, что после Азкабана он еще очень слаб: «А вы как думали, почему его транспортируют за границу таким путем?»; на то, что Чжоу от изумления показалось, что теперь ей подмигивают три золотых рыбки в аквариуме, и она немедленно брякнула об этом Джемме.
- Хватит с вас, - сказала Джемма.
- Так рыбки ненастоящие? - обрадовалась я. - Это тоже люди?
- Сейчас сотру память, честное слово.
- Ничего не понимаю, - пожаловалась Чжоу. - Вроде больше из Азкабана никто не сбегал…
Тем более, в таком количестве, добавила я. В аквариуме было целых пять рыбок. По виду - целая семья: папа, мама и трое детей.
Семья. Стоп. Так это же…
- Джемма, это маглорожденные? Целая семья маглорожденных, за которыми охотится Ублюдочная комиссия, так? - вдохновенно спросила я. - А они не могут удрать или аппарировать, потому что там маленькие дети?
- И еще потому, что на Комиссии, как и в Азкабане, отбирают волшебные палочки, - сказала Джемма. - А вообще заткнитесь. Много знать вредно.
- А где их вещи?
- Так аквариум же, - терпеливо вздохнула контрабандистка. - Аквариум, вода, камушки внутри, водоросли… Пять полных чемоданов.
- Вы со Снейпом гении, - объявила Чжоу и икнула: - Газировкой обожралась.
- Иди спать!
- Джемма, стой! А кто их покупает?
- Да зачем вам это знать?! - взвыла Джемма. - Наши друзья, так понятно?
- Из Ордена феникса?
- Мерлин меня упаси связываться с этими неудачниками, - вздрогнула Джемма. - Я их за километр обхожу, они же любое готовое дело завалят! Я еще жить хочу.
- Тогда я ничего не поняла, - объявила Чжоу.
Теренс Феншо со стола негромко отозвался:
- Я понял только одно: что мне ничего не надо знать и что есть помимо Ордена феникса группа людей, которые спасают, рискуя жизнью, таких как я, и я им бесконечно благодарен.
- А вам говорить запрещено, - заметила Джемма.
- Эти люди вывезли уже многих, и мы называем этот поезд жизни «Хогвартс-экспресс», - продолжал Феншо.
- Вот такая теперь у тебя работа, Пенелопа: кондуктор Хогвартс-экспресса, - заржала Джемма. - Дожили.
* * *
Последние дни Помпеи (начало)
Нет, обвинять ты не нас, женихов, пред ахейским народом
Должен теперь, а свою хитроумную мать, Пенелопу.
Три совершилося года, уже наступил и четвертый
С тех пор, как, нами играя, она подает нам надежду
Всем, и каждому порознь себя обещает, и вести
Добрые шлет к нам, недоброе в сердце для нас замышляя.
Знайте, какую она вероломно придумала хитрость…
Одиссея
Никогда бы не подумала, что контрабанда - такое занятное дело.
Через нашу клинику каждый день идут налаженным потоком «товары», каждый из которых обещает всем нам Поцелуй дементора, а я думаю об этом и… получаю удовольствие. Практически как Джемма.
Дело у них налажено солидно и авторитетно, ничего не скажешь: чем больше втягиваешься, тем больше проникаешься, как детально и взвешенно всё было продумано. Хотя каждая новая подробность, которую мы узнали, исторгает из Джеммы приступ тоски.
- Как вам удается так оперативно вытаскивать людей? - изумлялась Чжоу. - Профессор Снейп настолько информирован? Он одновременно следит и за авроратом, и за Азкабаном, и за Комиссией по магловским ублюдкам, и за таможней? Быть того не может…
- У хорошего шпиона, - поучительно сказала Джемма, - на это есть своя сеть информаторов. Конечно, он не должен везде успевать один, его задача - завербовать тех, кто может, во всех значимых направлениях, и поставить связь с ними так, чтобы постоянно быть в курсе.
- Как, оказывается, много в Министерстве наших тайных союзников, - не выдержала я.
- Особенно под Империусом, - беспечно заметила Джемма. - Классное заклинание. Раз - и готова тебе преданность на всю жизнь. Пожиратели смерти так вообще под Империусом такие лапочки.
У Чжоу отвисла челюсть.
- Мне почему-то казалось, что Империус - штука заметная, - задумчиво сказала я. - Я не сомневаюсь, что профессор - мастер его накладывать, но ведь потому Империус и стараются не использовать, что он очень ярко виднеется на жертве?
- Виднеется еще как, - согласилась Джемма. - Да только сейчас три четверти Министерства под Империусом, поэтому на очередного оболваненного чиновника никто внимания не обращает. Все под Империусом, и всё наложили Пожиратели смерти. Профессор Снейп ничем не отличается от других Пожирателей, так?
Чжоу хихикнула.
Вскоре нам довелось убедиться, насколько действенна была сеть агентов, созданная Снейпом.
В тот день очередной неизвестный нам волшебник забирал клетку с хомяками, через полчаса его ждал портключ до швейцарской границы. Он уже расплатился, когда вошла магла миссис Бейтс и объявила, что в нашу подсобку кто-то «абортировал, апортировал… всё никак не выучу милочка, как это у вас говорится», и я выбежала туда.
Незнакомый мне помятый тип в аврорской мантии, не глядя на меня, пробубнил:
- Тревога в штабе, пришел донос, что сегодня в Европу под видом трансфигурированных товаров будут провозить беглых грязнокровок. На таможню ушла сова, будут досматривать все товары, все стоят на рогах.
И тип аппарировал обратно.
Я успела задержать покупателя у самых дверей, и мы стали быстро соображать, что делать дальше.
Покупатель помнил инструкцию Джеммы, которая гласила так:
а) оставить контрабанду до следующего рейса;
б) взять незаколдованный товар с чеком и радостно предъявить его таможенникам;
в) уехать с миром.
Тем не менее, упрямый тип очень хотел провезти незаконный товар, и я хотела тем более. С каждым днем промедления опасность возрастает, а раз донос уже пришел, лучше не будет…
Признаюсь, что мне очень нравится описывать, как он через полчаса - точно в срок - прошел таможню и успешно пресек границу. Я не выдержала и в виде совы напросилась провожающей - я не могла пропустить это зрелище.
Действительно, на таможне стояли спецы-трансфигураторы и куча нехороших приборов, а каждого уезжающего прочесывали мелкой гребенкой.
Мой покупатель гордо проследовал к таможенному пункту, личные эльфы тащили за ним клетку и два чемодана.
Клетку и чемоданы мучили так, как не снилось застенкам Волдеморта, и пришли к неизбежному выводу, что сие есть не более чем клетка, хомяки и чемоданы.
Таможенник поставил штамп и выдал портключ, покупатель и его эльфы взялись за портал и исчезли. Я пожелала им доброго пути. Это была моя идея - превратить «хомяков» в домовых эльфов и провести их к порталу на виду у всей таможни!
Я поняла, что я счастлива всем, что я делаю.
Счастливого пути, «Хогвартс-экспресс», ныне и присно, и во веки веков!
Джемма не устает ворчать, что мы теперь должны учиться окклюменции: «Вы слишком много знаете. А если наши приятели-Пожиратели придут сюда с проверкой? Или учитесь закрывать разум, или я вам сотру память».
Чжоу показала ей кукиш и напомнила, что когтевранцы всегда рады новым знаниям, а я уже так поднаторела в слизеринском методе общения, что сразу потребовала сделку: мы изучаем окклюменцию, а нам за это дают дополнительного зельевара. Хватит профессору Снейпу разрываться на десять кусков.
- Я не верю, что у тебя нет никого на примете, - так и сказала я Джемме. - Какого-нибудь заслуживающего доверия специалиста со знанием окклюменции - неужели среди твоих друзей такого нет? Не может быть.
- Есть, - сразу согласилась Джемма, - я профессору Снейпу давно предлагала, только он против.
Чтобы еще кто-то был в курсе наших дел…
Я кивнула. Мы все были в курсе, что профессор Снейп помешан на строгой секретности. Он даже запретил Чжоу, которая очень хотела рассказать о «Хогвартс-экспрессе» своим друзьям из Армии Дамблдора и Ордена феникса, говорить об этом с ними под страхом немедленной Авады. Грозился даже взять с Чжоу Непреложный обет молчания.
- Почему я не могу рассказать им? Они только рады будут узнать об этом, и помочь будут рады, и тоже иногда людей прячут, так посылали бы их к нам… - сердилась Чжоу.
- Они так людей прячут, что потом половина всё равно попадает вместе с ними в Азкабан, а потом сюда, - отрезала Джемма. - Ты газет не читаешь? Эти придурки попадаются пачками. Каждую неделю. Профессору Снейпу делать больше нечего, как бегать и их выручать! Да только что старухе Лонгботтом побег устраивали… Волдечерт и так икру мечет, пытаясь найти «Хогвартс-экспресс», так ты ему доставишь такую радость: чтобы очередной попавшийся придурок выдал и тебя, и нас, и себя?
- Джемма, ты считаешь нас такими дураками, что удивительно, как ты вообще решилась открыть нам вашу тайну! - разозлилась Чжоу.
- А выхода не было, - холодно сказала Джемма. - Во-первых, вы и так всё раскрыли, а во-вторых, вы же после этого как раз и собрались бежать в Орден и всё им выкладывать. Сами бы провалились и нас утопили… Так лучше держать вас в деле, так хоть какая-то гарантия имеется, что вы от безделья не помчитесь в другую компанию и что будете держать язык за зубами!
- Будем, если ты выбьешь из Снейпа согласие на дополнительного зельевара, - твердо сказала я. - Так ему и передай.
Вот так в нашем дружном коллективе появился американский зельевар Крис Грин, и мы все его полюбили.
Как выразилась миссис Бейтс:
- Раз нельзя беспокоить профессора Снейпа, то и этот сойдет.
* * *
Последние дни Помпеи (продолжение)
Телемах благородный поспешным
Шагом пошел со двора, и недоброе в мыслях готовил
Он женихам. Наконец он пришел беспрепятственно в дом свой.
Он через двери высокий порог перешел и увидел
Первую в доме усердную няню свою Евриклею:
Мягкие клала на стулья овчины старушка. Потоком
Слез облилася, увидя его, Евриклея; и скоро
Все собрались Одиссеева дома рабыни; и с плачем
Голову, плечи и руки они у него лобызали.
Одиссея
Я ждала выволочки за то, какое участие в наших делах принимает миссис Бейтс, но не дождалась.
Как я могла забыть, что сейчас на Статут секретности и его формальности все махнули рукой - и правильно, наверное. Ведь эта война касается маглов так же, как и нас. Это наш общий враг и наша общая война.
Мы преспокойно обсуждали свои планы в присутствии миссис Бейтс, мистера Мортона и других маглов, а они только имели удовольствие. И даже сами вступали в разговор.
- А, у вас опять война с этим самым, которого нам нельзя называть, - разоткровенничалась миссис Бейтс. - Как двадцать лет назад. Как же, помню. Тогда из-за этого негодяя погибла бедняжка Лили и вся ее семья. Надеюсь, теперь-то вы с ним разберетесь!
Если бы я была в этом так уверена.
Чжоу исправно снабжала меня последними новостями об Армии Дамблдора и Ордене феникса, и то, что она говорила, мне очень не нравилось.
Я читала последние газеты, слушала радио (благодаря Чжоу мы ловили Поттеровский дозор), болтала с клиентами… размышляла вместе с ними, где прячется сейчас Гарри Поттер… кого арестовали на этой неделе, а кто успел сбежать…
И овладевало мной тихое отчаяние, что своими силами мы никак не справимся. Ах, если бы у нас были союзники…
- А чем, ты думаешь, занимаются те, кого мы вытащили за границу? - фыркала Джемма. - Они там, думаешь, поблагодарили Мерлина за свое чудесное спасение и радостно легли спать? Да они во все колокола звонят, всем газетам выкладывают свои воспоминания о том, что у нас творится! И в Международную Ассамблею волшебников уже написали, и к Министрам магии европейских стран стучались, доказывали… Добились уже, между прочим, заседания Ассамблеи, на котором она осудила Сами-Знаете-Кого и политику Министерства магии Великобритании как антигуманную.
- Почему я об этом впервые слышу? - вздохнула Чжоу.
- А ты ждала, чтобы об этом в наших официальных газетах написали? Ну, жди.
- Они осудили, - спросила я, - а что дальше? Нам-то что до их осуждения?
- Мы добиваемся, чтобы Волдечерта признали международным преступником, виновным в преступлениях против человечества, как Гриндевальда, - сказала Джемма. - Тогда Ассамблея может принять решение о помощи движениям, сопротивляющимся режиму Волдечерта. А если мы убедим Ассамблею, что Темный лорд собирается объявить войну всему миру, они просто высадят свои войска. Только это чертовски медленно делается.
- Только интервенции войск Ассамблеи нам не хватало! - простонала Чжоу.
- Ну, Волдечерта-то они сотрут в порошок, ну сомневайся.
- И правительство наше сотрут вместе с ним. Нам это надо?
- Правительство и так уже давно не наше, - пожала плечами Джемма. - Одни империонетки. Меня лично Яксли в роли Министра магии не вдохновляет, всё-таки уголовник с пожизненным заключением за убийство, а вас?
- Яксли? - переспросила я. - Я почему-то думала, что нашего Министра зовут Пий Толстоватый.
- Только он под Империусом у Яксли, так что по-настоящему нашей страной управляет Министр Яксли. Восемь доказанных групповых убийств, погромы и пытки. Лапочка, правда?
- Но какое отношение всё это имеет к Ассамблее? Это всё наши внутренние разборки, - возразила Чжоу.
- Это с самого начала не было нашими внутренними разборками, коли Волдечерт и его компания устраивали провокации на Международном чемпионате по квиддичу и на Всемирном Турнире Школ. А когда он убил директора Каркарова в Исландии, да еще в Албании осталась парочка нехороших убийств, тут уже и Ассамблея согласилась, что дело международное.
- А войска Ассамблеи не могут вторгнуться без оповещения Министра магии, - заметила я.
- В первую очередь, войска Ассамблеи не могут вторгнуться без согласия премьер-министра Англии, - поправила Джемма. - Он глава страны, ему решать. И если он призовет сюда эти войска, мнение Яксли может идти к троллям.
- А я съем свою шляпу, если премьер-министр решит ввести войска и вообще хоть о чем-то подозревает! - заявила Чжоу. - Премьер-министр знает о нас только то, что ему сообщает Министр магии, и я представляю, как ему врут во все стороны. Он небось уверен, что у нас покой и процветание.
- А мне говорили, что у премьер-министра постоянная связь с Кингсли Шеклботом, то есть с Орденом феникса, - сказала я.
- А это меня вообще восхищает, - прорвало Чжоу. - Удивляюсь, что магловский министр еще не под Империусом, да и всё его правительство тоже! Пожиратели смерти пытались заколдовать их еще в прошлом году, да тогдашнее Министерство магии помешало. А сейчас они - наше Министерство, так им и раздолье. И если вдесятером кто-нибудь явится громить Даунинг-стрит, им будет противостоять целый один Кингсли Шеклбот, да?
- Им будет противостоять мощный охранный отряд Ассамблеи, который еще в августе послали специально для защиты магловского правительства и лично премьер-министра, - спокойно сказала Джемма. - Такой же отряд, как одновременно с ним посланные бригады на защиту королевской семьи, парламента, суда и прочих стратегических пунктов. Премьер-министр сам согласился на это. Ассамблея прекрасно поняла, что маглов вы защитить не в состоянии, и сама позаботилась об этом. У маглов тылы защищены хорошо. Только премьер-министр пока думает, что делать дальше, ему тоже не греет душу мысль об иностранном вторжении. Он пока надеется решить дело внутренними силами. Сейчас свои магловские войска тренирует…
- Магловские войска - против Волдечерта?! - ахнула Чжоу. - Да он спятил.
- Трудно сказать, кто спятил, но сейчас они тренируются воевать против волшебников.
- Они все погибнут от первого же заклинания! - простонала Чжоу. - Маглам воевать с волшебниками - да на что они надеются? Они же никогда раньше этого не делали!
Мы с Джеммой ответили одновременно.
Я:
- Триста лет назад успешно воевали.
Джемма:
- Вот и надо когда-нибудь начинать.
- Они не умеют отражать заклятия! - возражала Чжоу.
- Поэтому подготовка к операции и идет так одуряюще медленно, - сквозь зубы сказала Джемма.
- Не надо нам никаких маглов, мы сами разберемся! - кричала Чжоу. - Маглы не могут победить Волдечерта, в любом случае, и вообще никто не может, кроме Гарри Поттера. Было пророчество! Гарри победит его, и не нужно нам никаких маглов.
- Твой Гарри вместо того, чтобы побеждать Волдечерта, сбежал в леса, - грубо сказала Джемма. - Не надейся на него. Мы как-нибудь сами, без Гарри Поттера, разберемся.
Не стоило Джемме так задевать чувств Чжоу, которая в Гарри была влюблена.
Чжоу вспыхнула и стала горячо защищать его.
- Он сбежал, и я его понимаю, потому что он всего лишь испуганный ребенок, за головой которого охотится полстраны, - непреклонно повторила Джемма. - Забудь о нем. Надеюсь, что он тоже выбрался в безопасное место. А с Волдечертом мы будем бороться сами, не ожидая, что с неба свалится Гарри Поттер и сделает всё за нас. Сейчас мы все сами себе Гарри Поттеры.
Еще через месяц Джемма появилась у нас в расстроенных чувствах:
- Тролль задери, у Ассамблеи была такая возможность схватить Волдегада, а он сбежал! Утек между пальцев, зараза. Представляете, он подался в Европу! Все так обрадовались, выследили его… Да еще он нам удружил, прикончив в Болгарии Грегоровича и в Германии Гриндевальда - на минуточку взял и вломился в Нурменгард, несмотря на всю его хваленую охрану, видали вы такое? Тут последние сомнения в предлогах для его ареста отпали. Подписали ордер, послали агентов, и что вы думаете? Он почуял, хитрый змей, и удрал! Мигом вернулся обратно в Англию. Пиши пропало.
- Ну что ж, мы окончательно убедились, что брать его надо здесь, в Англии, - подытожила я.
Джемма кивнула:
- Наш премьер почти созрел. Наверное, летом начнет операцию.
А в мае произошла Битва за Хогвартс.
* * *
Последние дни Помпеи (окончание)
Зевс к кораблям быстролетным ахейцев отправил Эриду
Грозную. Знаменье войн в руке у нее находилось.
Стала Эрида на черный, огромный корабль Одиссея,
Бывший в средине, чтоб голос ее отовсюду был слышен, -
В стане Аякса царя, Теламонова славного сына,
Так же, как в стане Пелида: на самых концах они оба
Стали с судами, на силу и храбрость свою полагаясь.
Став на корабль, закричала богиня и сильно, и страшно
Голосом зычным. И каждому в грудь заложила ахейцу
Силу упорно, не зная усталости, биться с врагами.
В это мгновение всем им война показалася слаще,
Чем возвращение в полых судах в дорогую отчизну.
Илиада
Да, всем известно, что пока магловский премьер тренировал свои войска, мы его опередили.
Я уже закрыла клинику и поднялась на второй ее этаж, к себе домой, - не зря мы с самого начала сделали там небольшую квартирку с удобнейшим камином, - и вот камин полыхнул зеленым пламенем и явил прелестное лицо Чжоу, которая выложила, что у нее нагрелся галлеон, а вызов пришел из Хогвартса.
И похоже, что дело набирается серьезное. В Хогвартс явился Гарри Поттер с друзьями и мечом Гриффиндора, и Гарри уверен, что с минуты на минуту за ним грянет Волдеморт. В Хогсмиде Пожиратели застукали Патронуса Гарри и подняли общую тревогу…
- Невилл пишет, что объявляет общий сбор Армии, придут все, кто может, - сказала Чжоу. - И Орден тоже весь придет. В общем, я иду туда, Пен, ты со мной?
- Конечно, - сказала я. - Как обещала.
Я встала.
- А Невилл не говорил, что с профессором Снейпом?
- Не знаю, - честно ответила Чжоу. - Не говорил. Наверное, он еще в школе, в кабинете директора, если его никто не предупредил. Слушай, Пен, может, пора уже сказать нашим, что он на их стороне?
Мне казалось, что пора, давно уже пора, но я осторожно ответила, что я сейчас свяжусь с Джеммой и спрошу, а если ее нет, то… А пусть профессор сам решает. Если он захочет, то сам и объявит правду, а мы тут же подтвердим. И все портреты подтвердят, и эльфы, и грязнокровки, и агенты Снейпа, и много кто еще…
- Если они знают, - хмуро возразила Чжоу. - По-моему, большинство грязнокровок не в курсе, кто возглавляет «Хогвартс-экспресс». Они видели нас и Джемму, а больше никого. Мы же сами так устроили…
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут Чжоу махнула рукой:
- Да ладно, на месте разберемся. У меня галлеон опять нагрелся, я пошла. Встретимся в Хогвартсе, туда надо попасть через «Кабанью башку», Аберфорт тебя проведет. Пока.
И она исчезла.
Я попыталась связаться с Джеммой, но ее не было. Зато была ее записка, чтобы я не смела пикнуть без спросу и ждала ее инструкций, поскольку она скоро вернется.
Я выдохнула, мысленно представила, как вешаю Джемму на Гремучей Иве, и села ждать.
За недолгое, кстати говоря, время ожидания я успела сочинить сову Крису Грину о том, что мы с Чжоу уходим и куда, и что делать с клиникой завтра, если мы не вернемся. Большая семья кошек и котят смотрела на меня из клетки с отчаянным напряжением, и набор собачьих ошейников мелко подрагивал. Крис знает, что делать, они ни в коем случае не должны пострадать.
Камин снова ожил, и появилась Джемма.
- Дело плохо, - отрывисто бросила она. - Под Хогвартсом будет заварушка. Волдечерт собрал целое войско, чтобы валиться туда, и намерен до утра стереть Хогвартс с лица земли. Со всем содержимым. Он оттуда не уйдет, пока последнего камешка от замка не останется, так наш информатор сказал. Он вызвал все силы, которые имеет, всё Министерство магии поперло туда же под его знамена, вместе с авроратом, включая министра - то бишь, обоих министров, Яксли и Пия. И весь Азкабан, там ни одного дементора не осталось. Как я понимаю, Чжоу с компанией уже там?
Я кивнула.
- Джемма, а ты пойдешь с нами?
- Значит, и ты туда собираешься, - уклончиво сказала Джемма. - К Чжоу и вечеринке. Хорошо, мне как раз будет удобно кое-что тебе передать… Нет, меня не ждите. Я лучше пойду по своим делам, а в Хогвартсе и без меня будет людно. Надеюсь, что до утра вы все доживете! Ночью будет весело.
Я сжала палочку.
- Раз ты идешь в Хогвартс, - безмятежно продолжала Джемма, - как впрочем, мы с профессором и предполагали, то порадуйся, профессор Снейп тебе передал целое важное задание. Он очень на тебя надеется. «Специально для Мисс Почтовой Совы», - так он сказал. Если профессор сам не сможет, ты должна будешь передать Гарри Поттеру вот эту склянку… - и она поставила на стол мензурку с нитями воспоминаний, - передашь ему это, расскажешь всё, что ты знаешь о профессоре и проследишь, чтобы он эти воспоминания посмотрел. В кабинете директора есть думосброс, пароль «Дамблдор». Повторяю: если сам профессор не сможет. Тогда ты в нужный момент получишь от него знак, так тут заколдовано, и поработаешь почтовой совой. О’кей?
Я взяла склянку, и она тут же растворилась в моей ладони.
- Когда понадобится, она проявится, - сказала Джемма. - И тогда ты пойдешь искать Гарри Поттера и передашь ему эту штуку. Учти: если Гарри Поттер в это время уже будет драться с Волдечертом, мешать ему нельзя. Даже если Волдечерт его убьет. Но драться он должен только с Волдечертом, и убить его может только Волдечерт. Не дай Мерлин на него нападет кто-то другой, отбивайте любыми способами. Берегите Гарри, чтобы он дожил до поединка с Волдемортом, а исход поединка нас устраивает любой, понятно?
У меня на минуту потемнело перед глазами.
- Так велел профессор Снейп, - жестко сказала Джемма. - Осознай это и сделай, это очень важно. Так, последнее…
Она махнула на замерших котят и ошейники:
- Сейчас сюда придут покупатели, и ты им отдашь товар. Надо пользоваться случаем, пока на таможне неразбериха и все силы брошены под Хогвартс, на таможенном пункте почти никого нет и всех пропускают не глядя.
- Долго мне их ждать? - в отчаяньи спросила я.
- Сколько придется, - отрезала Джемма. - Не беспокойся, веселье ожидается до утра, не опоздаешь. А покаянное письмо лучше сжечь, мало ли кто утром его прочтет. Пока, удачи.
И она исчезла.
… Конечно, я не успела ни к Чжоу, ни в Выручай-комнату, ни в «Кабанью башку».
Камин «Башки» был железно занят толпой сигающих туда-обратно людей, поэтому в Хогвартс я добралась старым добрым способом: на крыльях.
С высоты птичьего полета бранное поле выглядело внушительно. Армия Волдеморта, которая окружала Хогвартс и Хогсмид со всех сторон, была грандиозной.
Я признаю, что первым делом должна была найти Гарри Поттера, а вместо этого полетела искать Северуса Снейпа.
Нет, он был не в Хогвартсе и вовсе не в директорском кабинете; он стоял перед Волдечертом в Визжащей Хижине и препирался с Яксли и Лестренж, которые требовали немедленно перекрыть камин в «Кабаньей башке» и взять всех эвакуирующихся детей в заложники. Снейп заявлял, что тогда мы проиграем не начиная бой, поскольку разъяренные родители детей примчатся сюда со всей Англии и сделают из Волдечерта лепешку, а родители-Пожиратели просто устроят мятеж, и штурмовать Хогвартс, где остаются их дети, никто из них не пойдет.
Лестренж выступала по полной программе, но ее никто не слушал, поскольку Снейп ехидно заметил, что ей-то легко говорить, у нее детей нет!
Волдечерт послушал-послушал и постановил начать атаку, когда придет подтверждение, что все дети Пожирателей находятся в безопасности. Снейп немедленно откликнулся, что как минимум трое его подопечных: Драко Малфой, Винсент Крэбб и Грегори Гойл - до сих пор не эвакуированы.
Лестренж кисло спросила, сколько же времени Повелитель собирается их ждать, Нагини посмотрела в окно и доложила, что «там какая-то подозрительная сова подслушивает», и мне пришлось смываться.
Я еще не знала, что это был последний раз, когда я видела профессора Снейпа живым.
А дальше настал ад.
Пожиратели даже не дождались до конца эвакуации - то есть, общей эвакуации. Как Волдеморт и обещал, они начали атаку, как только замок покинул последний родственник УпСов, не считая пропавших Крэбба, Гойла и Малфоя.
Я видела атаку и участвовала в ее отражении.
Я увидела войну; я увидела многое.
Я видела Перси Уизли, который храбро сражался на нашей стороне, и лавочников Хогсмида, которые отбивали трактир Аберфорта от Беллатрисы. Сам Аберфорт с целым стадом серебристых козлов гонялся за дементорами, а три соседних с ним дома уже горели… Но в Хогсмиде мне нельзя было задерживаться.
Я вернулась в Хогвартс и нашла Гарри Поттера, я следила за ним, но он меня не заметил. Зато я отправила в нокаут пару Пожирателей, которые направляли палочки на него. Последнее, что я помню, - это как упал второй Пожиратель. А дальше мне что-то стукнуло в бок и всё почернело.
Я очнулась на рассвете в Большом зале, посреди всех раненых.
Мне рассказали, что меня нашел и оттащил сюда Оливер Вуд, да пребудет он в вечном здравии.
Мадам Помфри определила, что у меня контузия от Темномагического заклятия, мне нельзя вставать и волноваться.
Чжоу Чанг я увидела в зале, но Гарри Поттера там не было и никто не знал, что с ним. Невилл Лонгботтом видел, что он в полночь ушел в Запретный лес на встречу с Волдемортом, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Судьба профессора Снейпа, мягко скажем, никого не интересовала. Конкретно по этому поводу мне выразили желание, что он, может быть, подох, и туда ему и дорога. Мадам Помфри вспомнила, что вроде бы Гермиона Грейнджер и Рон Уизли даже видели, как Снейп умер в Визжащей Хижине, и Гарри Поттер был с ними, и умирающий Снейп якобы передал Гарри Поттеру свои воспоминания.
После чего Гарри пошел в Запретный лес, и с тех пор ни о Гарри, ни о Волдеморте, ни о Снейпе новостей не было.
Я сжала руку - склянки не появилось. Что ж, так и должно быть.
В таком виде я пролежала до момента, когда Джинни Уизли с порога зала не закричала, что из леса сюда идет Волдеморт с войском и несет тело Гарри Поттера.
Все, кто мог, поскакали с мест всречать Волдечерта, зал опустел. С нами, с ранеными, осталась только мадам Помфри.
Мы лежали и слышали из окон мощную заварушку, акт второй; вскоре заварушка добралась и до нашего зала. Помфри и Трелони наскоро брсились левитировать нас подальше от поля боя, но не успели.
Мне же лучше, что они не добрались до меня, поскольку меня пока что нельзя было двигать.
Так я и пролежала на своем видном месте всю Битву в Главном зале; можно сказать, смотрела из партера.
Я видела весь финал этой долгой драмы: и появление Гарри Поттера, и его поединок с Волдемортом, и конец, когда мертвый Волдеморт упал.
Да, это был исторический момент.
А потом все очнулись и начали праздновать победу.
Тут мадам Помфри решительно потребовала, чтобы раненых перенесли в больничное крыло, поскольку шум им вреден, попрепиралась с Чжоу которая предлагала перевезти меня домой, «раз уж ее всё равно двигать будут», но я на это не согласилась.
Мадам Помфри предсказывала, что я проваляюсь в Больничном крыле еще неделю. Так оно, собственно, и было.
Чжоу махнула рукой, и я покинула пиршественный зал.
Мне и правда не хотелось там оставаться. У меня кружилась голова, меня донимал шум от праздничного банкета, а еще мне ничего не хотелось праздновать. В голове постоянно стучали слова Волдеморта:
- Три часа назад я убил Северуса Снейпа… Три часа назад я убил Северуса Снейпа… Три часа назад я убил Северуса Снейпа…
* * *
День Победы
«Я ж самого Одиссея отличнее прочих ахеян
Встретить надеждой ласкался, когда б в кораблях быстроходных
Путь нам домой по волнам отворил громовержец Кронион;
Град бы в Аргосе ему я построил с дворцом для жилища;
Взял бы его самого из Итаки с богатствами, с сыном,
С целым народом; и область для них бы очистил, моими
Близко людьми населенную, мой признающую скипетр;
Часто видались тогда бы, соседствуя, мы, и ничто бы
Нас разлучить не могло, веселящихся, дружных, до злого
Часа, в который бы скрыло нас черное облако смерти.
Но столь великого блага нам дать не хотел непреклонный
Бог, запретивший ему, несчастливцу, возврат вожделенный».
Так говоря, неумышленно всех Менелай опечалил;
Громко Елена Аргивская, Диева дочь, зарыдала;
Сын Одиссеев заплакал, и с ними Атрид прослезился…
Одиссея
- Может, теперь ты наконец соизволишь отвезти тебя домой? - холодно спросила меня Джемма. Надо сказать, что в Больничном крыле дама в Hollywood!» смотрелась дико.©магловской куртке «I
- Зелье профессора Снейпа, что я тебе даю, работает, ты прекрасно можешь выдержать перемещение, и не надо тыкать в меня устрашениями Помфри, что тебе тут еще неделю лежать. Ты сама знаешь, что это неправда.
Я знала, что это неправда, но я действительно хотела еще на неделю остаться здесь. Наведаться в Визжащую хижину - пусть это трижды бесполезно и туда ходили табунами все, кому не лень, до меня, чтобы тоже убедиться, что тело профессора Снейпа исчезло.
Поспрашивать Гарри, Рона и Гермиону, пока им еще не надоело в сотый раз пересказывать, что они видели в Хижине, когда Волдеморт убивал Снейпа. Удивительно, как им не надоело, когда даже авроры их официально допрашивали на эту тему.
Еще раз протопать в кабинет директора Хогвартса и убедиться, что нового портрета так и не появилось. Наличествующим портретам тоже весьма надоело всем отвечать: «Нет, еще нет, не появился!» - а портрет директора Дамблдора даже научно объяснил, почему не появился и не появится, ждать бесполезно:
- К сожалению, профессор Снейп фактически покинул директорский пост перед смертью, поэтому он не заслужил быть включенным в августейшее общество. Видите ли, все портреты, которые вы видите, это портреты директоров, которые оставались на своем посту на момент смерти, а в случае сложения полномочий, как это произошло с профессором Снейпом, таких прав не полагается…
Дальше директор Дамблдор выразил надежду, что Гарри Поттер всё-таки поспособствует тому, чтобы со временем портрет Снейпа появился, но я уже не слушала.
Джемма Фарли коротко сказала, что «старый козел опять пудрит всем мозги», и как появился его собственный портрет, раз на момент смерти директор тоже тайно сбежал из Хогвартса искать крестражи?
С чего это он решил, что профессор Снейп сложил полномочия, кто и когда его отстранял от должности?
Чжоу Чанг, бывшая свидетелем Битвы за Хогвартс с самого начала, призналась, что такого не помнит. Снейп, конечно, дунул через окно, но никаких указов от министра Пия или от Попечительского Совета о его отставке не было. Да и кто в этом хаосе стал бы… указы писать?!
- А что он сбежал, так и директор Дамблдор сбегал из своего кабинета, Мариэтта Эджкомб видела, - прибавила Чжоу. - Его тоже собирались арестовать, так он схватился за хвост феникса и сбежал. Только он дыру пробил не в окне, а в потолке.
И после этого замок не перестал считать его директором, и отказался принять Амбридж, хотя она имела самое настоящее назначение и указ об отставке Дамблдора, оформленный по всем правилам.
А горгулья директорского кабинета Амбридж всё равно не пропустила. Вот так.
- А кстати, - спросила Джемма, - горгулья пропускает сейчас врио директора - кто у вас там, Макгонагалл?
- Хотелось бы проверить, - скорбно вздохнула Чжоу, - да от горгульи после Битвы ничего не осталось. Кабинет открыт, заходи кто хочешь.
- Жаль, - сказала Джемма и замолчала…
Мы уже знали, что проблема пропажи тела волнует ее не меньше нас. Собственно, она волновала всех, начиная с Гарри Поттера и врио министра магии Шеклбота и кончая последним любителем детективов. С той минуты, как авроры, которые по приказу министра собирали для захоронения все павшие тела, пришли в Визжащую хижину и доложились, что тела там нет, все желающие взялись это тело разыскать, но пока безрезультатно.
- Я поспрашаю среди слизеринцев, не взял ли кто из них тело и похоронил тайно, - обещала Джемма. - Пока ваши считали Снейпа негодяем и открыто горевать по нему было чревато, кто-то вполне мог втайне забрать тело и совершить обряд… Но пока что никто не признается.
- Но зачем им это скрывать теперь? - недоумевала Чжоу. - Сейчас профессор оправдан, он герой, да и вообще объявлено официально, что его тело ищет сам министр, и ищет не дл чего-нибудь, а для отдания последних почестей!
Прочем, министру тоже так никто и не признался.
Профессор Снейп на прощание загадал нам последнюю из своих загадок, и снова мы остались в дураках, не умея найти решение.
Но я - упрямая.
Я всё-таки надеюсь что-то найти… то, что не может найти добрая тысяча моих конкурентов, включая журналистов и лично Риту Скитер.
Ах, если бы я совсем поправилась, смогла обернуться в сову! Я могу найти любого, я бы нашла и профессора Снейпа. Только эта проклятая контузия сказывается, плохо у меня теперь с нюхом и ориентацией. Пытаюсь обратиться к ним, как раньше, и ничего не чувствую… Ни живого Снейпа, ни его могилы.
Тут одна «радость», что я просила других сов, и они тоже найти не могут.
Он пропал. То, что называется «пропал без вести».
Хотя три свидетеля видели его последний вздох…
А совы долго совещались насчет своих ощущений и пришли к выводу, что он, скорее всего, жив. Хотя и находится неизвестно где, и доказать это невозможно…
- Не теряй времени, - говорит Джемма, - и возвращайся домой, Пен!
- А ты поменьше командуй! - рявкнула Чжоу. - Пусть Пен делает, то хочет! Она, между прочим, участвовала в Битве за Хогвартс и там получила ранение, пока ты в своей Америке прохлаждалась!
- Пока вы веселились здесь в Хогвартсе, - спокойно сказала Джемма, - я с приятелями прохлаждалась в Министерстве магии. Мы его освобождали от веселого тандема Пий-Яксли сотоварищи. Случай был больно удобный, вся верхушка дунула в Битву за Хогвартс, а Министерство практически пустое стояло. Мы там хорошо прохладились, это верно… Империусов наснимали до одурения, узников выпускали, архивы разбирали, повязали оставшихся придурков… Их допрашивать - милое дело. А теперь, когда основной костяк с Битвы за Хог прибудет, бедный аврорат, не завидую ему. Только что нам помогали следователи Ассамблеи и маглы от премьер-министра… Классные ребята, не зря их столько тренировали. Процесс над УпСами будет убойный. А вообще я до конца не досидела, мы с маглами поперлись Азкабан брать. Там тоже классно было: маглы против дементоров! Хотя дементоров было мало, конечно, основная масса досталась вам в Хогвартсе… И маглы, кстати, распрекрасно с этими дементрами справились, и с волшебниками из охраны Азкабана тоже. До утра веселились, выпускали всех узников и отвозили обратно на материк. Много их было - до черта! Как видите, Азкабан мы разгрузили вовремя, туда как раз новая коллекция подбирается…
Джемма закончила в оглушительном молчании.
- А почему ты ничего не сказала Пенелопе, куда ты идешь? - тупо спросила Чжоу. - Если бы мы знали…
- … то выболтали бы опять кому-нибудь, и Волдечерту пришла бы в голову мысль проверить Министерство, - фыркнула Джемма. - Примета есть такая: не болтай о несделанном деле, чтоб не сглазить.
Джемма зевнула и откусила верх от шоколадного мороженого.
- Вы себе гуляйте, а я спать пойду. Веселая ночка выдалась… Кстати, видели бы вы рожи маглов, когда они исследовали Азкабан! Они так возмущались, что в таких условиях узниках держат, он же никаким санитарным нормам не соответствует! Предложили немедленно построить рядом с этим кошмаром современный корпус, а эту красоту отдать под исторический музей.
- И что?
- Шеклбот согласился, а что ему еще делать? Ему же сам премьер-министр приказал. Вместе и будут строить, и охрана там будет смешанная: волшебная и магловская. Дементоры, понятно, и в проекте не предусматриваются.
- Маглы будут вместе с магами управлять Азкабаном, - прошептала Чжоу. - Пен, знаешь, теперь я верю, что мы победили.
- Ага, встает заря новой жизни, - продекламировала Джемма и отчаянно зевнула.
Вставала заря новой жизни. Только профессора Снейпа в ней не было.
* * *
Часть IV. Жди меня.
О дивный новый мир (начало)
Так Одиссею, ему отвечая, сказала царица:
«Странник, мою красоту я утратила волей бессмертных
С самых тех пор, как пошли в кораблях чернобоких ахейцы
В Трою, и с ними пошел мой супруг, Одиссей богоравный.
Если б он жизни моей покровителем был, возвратяся
В дом, несказанно была б я тогда и славна и прекрасна;
Ныне ж в печали я вяну; враждует злой демон со мною…
Все, кто на разных у нас островах знамениты и сильны,
Первые люди Дулихия, Зама, лесного Закинфа,
Первые люди утесистой, солнечно-светлой Итаки,
Нудят упорно ко браку меня и наш дом разоряют;
Мне ж не по сердцу никто: ни просящий защиты, ни странник,
Ниже глашатай, служитель народа; один есть желанный
Мной - Одиссей, лишь его неотступное требует сердце.
… Хитрости новой на ум не приходит: меня все родные
Нудят к замужеству; и сын огорчается, видя, как дом наш
Грабят…»
Одиссея
- Доктор Кристалл, - фыркая, докладывает мне Фелисити, юная помощница миссис Бейтс, - Ма просила передать, что в приемную опять приперлась Унылая Рожа из ваших и надеется, что ее никто не узнает. Спрашивает о вас, о содержании животных, пристает к пациентам с расспросами. Ма крепится изо всех сил.
- Спасибо, Фелисити, - говорю я, - и передай мою благодарность миссис Бейтс, она очень вовремя меня предупредила. Крепитесь, смеяться запрещаю под страхом увольнения, как всегда. Посмеетесь, когда она уберется. Но я думаю, что вам недолго мучиться: она рано или поздно придет терзать меня и на этом проверка кончится.
- Он, - хихикает Фелисити. - Не она, а он, совсем молодой придурок. Новый какой-то, я его раньше не видела, и миссис Бейтс такого не помнит. Не понимаю, что они все здесь забыли? Третья проверка за неделю.
Мне хочется думать, что я тоже не понимаю, но это неправда. Я понимаю, а главное, что всегда лучше знать, что происходит, чем наоборот, даже если знание не доставляет тебе удовольствия. Особенно если так.
- Крепитесь, я скоро его выпровожу, - ровно говорю я. - Спасибо, Фелисити. Ты свободна.
- Придурок, даже маскироваться как следует не умеет, - уже у двери прыскает Фелисити. - как он одет, это же песня! Джинсовый костюм с галстуком! Он серьезно думает, что мы так одеваемся?
- У нас демократия, в том числе в одежде, и свобода самовыражения, - спокойно отвечаю я. - Как он одевается, это его право. Хоть разноцветный ирокез на голове.
- Да я в курсе, что нельзя выдавать, будто мы его узнали, - частит Фелисити. - Мы глупые маглы, мы волшебника от обычного человека отличать не умеем и вообще без понятия, что волшебники на свете есть. А что такое Министерство магии, я впервые слышу, а то у вас будут крупные неприятности.
- А то нас просто закроют, а вам сотрут память, - киваю я.
Фелисити морщится:
- Какое всё-таки гадство это ваше Министерство.
… Через полчаса в мою дверь стучат; полчаса - стандарт, это я уже заметила.
Я впускаю прилизанного молодого человека в очках, джинсах и галстуке. В руках у юноши «Война и мир», которую он пресерьезно трансфигурирует в папку со знакомым министерским грифом, и начинается веселье.
- Доббин, отдел контроля за содержанием магических животных, - представляется он. - Мисс Кристалл…
- «Доктор Кристалл» или «профессор Кристалл», с вашего позволения, - перебиваю я. - Продолжайте.
- Доктор Кристалл, у меня наряд на проверку содержания магических животных в вашей клинике, - начинает ревизор.
- В вашей клинике, мэм, - заканчиваю я. - С вашего разрешения.
- Да, мэм, - сквозь зубы отвечает Доббин и косится на большой портрет покойного профессора Снейпа в золоченой раме, висящий над моим столом.
Жаль, что портрет магловский, как и все имеющиеся в магмире портреты профессора, и поэтому не может ему ответить.
- Присаживайтесь, мистер Доббин, - говорю я, внимательно изучаю протянутый Доббином мне под нос наряд. - Очень странно, но я не получила сову о вашем появлении.
- Совы не было. Мы не обязаны предупреждать заранее, - бормочет мой проверяющий.
- Предупреждать заранее, мэм, - поправляю я. - Разумеется, не обязаны. Это исключительно правило вежливости.
Ревизор смотрит на меня пустыми, как блюдце, глазами, и я взмахиваю палочкой.
Из большого шкафа летит по моему призыву кипа бумаг.
- Как-то невнятно в вашем документе заявлена причина проверки, - укоряю я. - Странно, ведь в прошлый вторник из вашего департамента уже приходили и проверка уже была, причем ее результаты были полностью удовлетворительны.
- У меня внеплановая, - бурчит проверяющий.
Я улыбаюсь ему самой доброй улыбкой:
- Внеплановая, мэм. Если вы не возражаете. Очень, очень странно, потому что в прошлый вторник тоже, представьте себе, была внеплановая! Не желаете ознакомиться?
- Спасибо, я их уже читал, - отзывается вежливый чиновник.
- И что же вас в них настолько не устроило, что вы решились перепроверить результаты?
Чиновник глубоко и печально задумывается.
- У вас в магазине не оборудованы стойла для содержания гиппогрифов.
- Наша клиника не предназначена для содержания гиппогрифов, - улыбаюсь я еще нежнее. - Это записано в ее уставе. Есть ли у вас другие замечания?
Чиновник снова задумывается.
Мне очень интересно, что он скажет по поводу содержания волшебных животных в «Телемахе», поскольку мой магазин в принципе не занимается содержанием волшебных животных.
В клинику волшебники заходят, а магазин, как и прежде, продает только магловских существ. Семь предыдущих внеплановых проверок справились с этим казусом, написав, что по содержанию волшебных созданий никаких нарушений не обнаружено. Ведь трудно обнаружить то, чего нет… если ты не чиновник. При этом ты даже не обязан быть волшебником.
- У вас персонал некомпетентен для обращения с магическими животными, - изрекает чиновник.
Я лучусь улыбкой:
- А мои пациенты считают иначе. И Ветеринарная Академия имени профессора Саламандера считает иначе, поскольку они внесли мою клинику в список лучших ветеринарных организаций магической Британии, вы можете посмотреть дипломы в холле. Да и все другие награды и дипломы там тоже выставлены. Мы успешно работаем с 1994 года, уже четырнадцать лет, и пока что претензий от клиентов к нам не было. Благодарностей - кипа, вон они лежат в шкафу для связи с клиентами, а жалоб - ни одной.
- У вас работают маглы, - мрачно говорит чиновник. - Они по определению не способны справиться с магическими животными.
- И кто же это их так определил? - вздыхаю я. - Правда, пока что у меня не было возможности проверить на практике это утверждение, поскольку все пациенты-волшебники автоматически записываются на прием к докторам-волшебникам и это отмечено в отчетах всех предыдущих проверок, но я уверена, что если бы волшебное животное попало к маглу, то он бы прекрасно справился. У меня работают только те, кто знает и любит свое дело.
- - Тогда у вас в клинике творится вопиющее безобразие, потому что в записях за 2003-4 года магические животные были записаны на прием к доктору Ч. Мортону. Я могу назвать вам десятки историй болезней, например, история болезни № 3458! Вы будете отрицать, что доктор Мортон - магл?
- Жаль, что вы не рассмотрели внимательнее эти документы, - вздыхаю я. - Магических пациентов в то время лечила доктор Чжоу Мортон, волшебница, имеющая зарегистрированную волшебную палочку и диплом об окончании Хогвартса. А вы, очевидно, имеете в виду доктора Честера Мортона, одного из старейших и уважаемых работников клиники. Он действительно магл. Вы можете проверить истории болезней пациентов, с которыми работал доктор Мортон, в том числе за то время и убедиться, что он никогда не лечил волшебников.
- В списках сотрудников вашей клиники нет никакой Чжоу Мортон.
- Она уволилась в 2004 году.
- Какая у вас путаница с кадрами. Имена у всех одинаковые, спутать недолго, - ворчит ревизор. - А как получилось, что у волшебницы и у магла одинаковые фамилии? Они родственники?
- Это не ваше дело, я думаю, но миссис Мортон замужем за сыном доктора Мортона. Он ее свекор.
- А его сын тоже магл?
Я сдерживаюсь изо всех сил и отвечаю:
- Какое это имеет значение? Кстати, он помощник мэра этого города.
Ревизор грустно смотрит на диплом магловского Ветинститута, который я пять лет назад успешно закончила, и снова пялится в пространство.
- У вас в кабинете не висит план пожарной эвакуации.
- Это имеет отношение к содержанию волшебных животных? - удивляюсь я. - Я думала, что это предмет интереса Пожарной инспекции… А впрочем, вот вам их отчет с последней внеплановой проверки, как раз позавчера они здесь были. Нареканий нет.
Юный Доббин из отдела-по-содержанию смолкает окончательно.
- Так я могу узнать результат проведения вашей проверки? - мягко спрашиваю я.
- Потом вам пришлют отчет, - буркает он.
- А сейчас вы можете что-нибудь сказать?
- Пока не могу, - солидно отвечает ревизор.
Понимаю и сочувствую, что ему сказать нечего.
- Мне нечего сказать, пока я не поговорю с другими директорами клиниками.
- С другим директором, - нежно поправляю я, - вы бы уставные документы посмотрели. У клиники всего два директора: я и мисс Фарли. Мисс Фарли в Америке, в Голливуде, она прямо сейчас на съемках фильма и каждый день срыва графика съемок, чтобы вызвать ее сюда, обойдется Министерству магии слишком дорого. Именно на такой случай мисс Фарли оставила мне генеральную доверенность на ведение всех дел от ее имени.
- Где бы ни был этот Голливуд, сова туда долетит за полчаса, - объявляет ревизор, и я готова восхититься им. Только в нашем Министерстве магии еще есть люди, не знающие, что такое Голливуд. К сожалению, в школьный курс магловедения эта тема тоже пока не входит. Мы бились за ее включение, но… это уже отдельный разговор.
Я вспоминаю, сколько магловских кинозвезд отчаянно мечтало сбежать на край света от своей известности, папарации, поклонников в такое место, где не знают слова «кино» и где Голливуд - пустой звук. Дорогие мои, мечты исполняются! Добро пожаловать в магБританию образца XXI века…
- Я хочу посмотреть Журнал отпуска лечебных зелий за этот год, - говорит ревизор, и я встаю:
- Сейчас вы получите Журнал, и я полагаю, что это будет последним актом вашей инспекции. Я думаю, что сейчас мы можем успешно завершить свою беседу и проститься, поскольку я и так отняла у вас слишком много времени.
- Вы не очень-то любезны! - взрывается Доббин.
- Скажите спасибо, что я вообще пустила вас на порог, поскольку имела полное право не пускать. Вы, очевидно, забыли либо не знали, что распоряжением заместителя Министра мистера Перси Уизли наша клиника за блестящую работу включена в Перечень лучших организаций страны, которые на три года освобождаются от всех ведомственных проверок?
И тогда мистер Доббин наконец-то счастливо ухмыляется:
- Это вы еще не в курсе. Мистер Уизли сам согласился, что мы можем проводить внеплановые проверки, если он их одобрит, и эту он одобрил. Сам подписал.
- Подписал, мэм, - холодно поправляю я.
- Как скажете, мэм, доктор Кристалл! - откровенно ржет ревизор.
Я еще успею отравить Перси.
И Джемму утоплю.
И мою невестку Линду.
И министра магии, и Усаму Бен-Ладена, и еще парочку кандидатов…
Но сначала надо выпроводить это мелкоправительственное чучело, это особо вредное магическое животное. Хотя я не имею права его так называть: к благородному и чистому роду животных он не имеет никакого отношения!
А потом я сяду в кресло, возьму гигантскую плитку шоколада и буду размышлять, как же я дошла до жизни такой…
* * *
О дивный новый мир (продолжение)
«Там всенародно в лицо вам скажу, чтоб очистили все вы
Дом мой; иные пиры учреждайте, свое, а не наше
Тратя на них и черед наблюдая в своих угощеньях.
Если ж находите вы, что для вас и приятней и легче
Всем одного разорять произвольно, без платы, - сожрите
Все; но на вас я богов призову; и Зевес не замедлит
Вас поразить за неправду: тогда неминуемо все вы,
Так же без платы, погибнете в доме, разграбленном вами.»
Одиссея
Всем добрый день, меня зовут Пенелопа Кристалл (32 года, не замужем, волшебница, ветеринар), и я в глубоком абзаце.
Я руковожу недавно крайне успешной ветклиникой, которую с некоторых пор мое любимое правительство отчаянно пытается закрыть и уже добилось неплохих результатов по снижению доходов. За этот год нас посетило сто сорок чиновников, и им здесь так понравилось, что уходить они не желают.
Они днюют и ночуют, они сидят на моих стульях и лопают мои обеды, они забирают «на анализ» мои зелья и треплют мои нервы.
Я знаю, чего они добиваются от меня. Не добьются.
Я не знаю, как до этого безобразия вообще дошло в нашем уважаемом послепобедном обществе, где самым священным почтением окружен мой статус участницы Битвы за Хогвартс, да еще и контуженной в ней, и статус основателя «Телемаха» Северуса Снейпа - Героя войны с очень большой буквы… А когда с нами работала Чжоу Чанг, ветеран войны - участница Битвы - член Армии Дамблдора, так к «Телемаху» вообще никто не осмеливался подступиться…
Но время идет, и Чжоу давно вышла замуж, почему и уволилась, и времена изменились.
Нет, не надо сейчас об этом думать! Я должна успокоиться.
Я поднимаю глаза на безмолвный, неподвижный портрет у меня над головой. Удивительна история этого портрета: когда подтвердилась догадка профессора Дамблдора, что сам по себе сей портрет не появится, тогда Гарри Поттер (всё, как предполагалось) потребовал этот портрет нарисовать и повесить.
Ведь живой профессор Снейп так и не объявился, и хотя ни тело его до сих пор не нашли, ни портрет его не материализовался, но власти официально объявили его умершим. А что еще им оставалось сделать?
И после этого логично возник вопрос о портрете.
Тела не осталось, при жизни покойный не озаботился себя нарисовать - так что остались одни воспоминания да колдографии.
Колдографироваться при этом покойник тоже не любил, поэтому большинство снимков, что от него остались, принадлежали статьям «Ежедневно пророка» в мрачный период последнего года его жизни. Например, превосходно злобная колдография венчала статью о его назначении директором Хогвартса, со словами: «Я рад возможности оказать поддержку наичистейшим традициям и ценностям нашего чародейства». По понятным причинам, колдографии этого периода никто не хотел лишний раз вспоминать.
Так что пришлось художнику, которому за это щедро заплатил Гарри Поттер, лезть с головой в думосброс, в его воспоминания, вместе с мольбертом и красками, и сидя там напротив призрачного профессора Снейпа, делать свое черное дело.
Портрет получился похожим, но неживым. Как магловский. Этого художник тоже не мог объяснить толком, ограничившись общим «Так бывает».
И этот портрет повесили в Хогвартсе, а копии с него разошлись по свету. Я тоже не удержалась, заказала его.
Но портрет был решительно мертв, а я жаждала общения.
Вот почему в тайном ящике моего стола поселилась старая колдография из того самого номера «Пророка». Пусть злобная, черно-белая и пожелтевшая, но живая!
Хоть немного живая. В любом случае, живее своего живописного тезки (который колдография просто не выносила).
Я обращалась к этой колдографии в тяжелые моменты, вот как сейчас.
Пусть профессор просто послушает меня, посмотрит на меня и скажет:
- Мисс Кристалл, вы непроходимая дура…
Мне от этого станет легче.
Разумеется, я могу позвонить Джемме.
Или Минте.
Или Чжоу.
Или Перси, тролль его побери!
Но я хочу справиться сама. Все они далеко, и у них своя жизнь.
Чжоу блестяще освоила роль жены заместителя мэра, хот это занимает всё ее время. Да еще дети… Смешно вспомнить, как Чжоу увольнялась со слезами, что у нее в сутках часов не хватает сладить с мудреным магловским мужниным хозяйством и проклятущей техникой, что она никогда не привыкнет к магловскому укладу жизни!
Привыкла. Равенкловки любят и умеют учиться. Теперь ей жить по-магловски очень нравится.
Теперь Минта…
Минта по-прежнему живет в Глоссопе, хотя планирует перебраться в Лондон, и работает в отцовской газете. Воспитывает дочь. Ее бывший муж распускал слухи, что Минта била его приемами каратэ, вот он и развелся, чтобы спастись от насилия в семейной жизни, но я в это не верю. Хотя бы потому, что каратэ Минта не знает. Она изучала айкидо.
Джемма… Вот кто занят тридцать часов в сутки. Карьера Джеммы в Голливуде - это песня в прозе.
Совсем недавно Джемма была у меня - привозила лечить свою собачку чихуахуа по имени Поганая Псина в отделанном стразами ошейнике. Собачка, как утверждала Джемма, совсем обнаглела, гавкает и пакостит сверх меры и сопротивляется даже Ступефаю, Конфундусу и Империусу.
Собачка прогавкала в ответ, что еще одно подобное унижение - и она выложит всё, что ей известно о Джемме, одному небезызвестному таблоиду.
- Морить голодом буду, - рявкнула Джемма. - Распустилась совсем, зараза! Когда уже эта дурацкая мода на чихуа пройдет, и я смогу тебя заавадить?!
- Я оставлю у адвоката заявление: «В случае моей смерти винить хозяйку Джемму»! - не осталась в долгу собачка.
- У вас в Америке что, у собачек есть личные адвокаты? - с трудом вклинилась в перепалку я.
- В Голливуде, - мрачно сказала Джемма, - всё есть.
Унять их было непросто, да я и не пыталась. По-моему, они заявились ко мне только чтобы отвести душу при свидетелях.
- Да, я тебя не уважаю! - орала собачка. - Какого тролля ты завела собаку, если ты нас с детства ненавидишь?! Я получила от тебя моральную травму!
- Да никуда ты не денешься, лысая ты кикимора! - отвечала Джемма. - Еще права качать будешь! А то ты не знаешь, что единственная в Голливуде можешь разговаривать с хозяйкой на равных, остальные-то владельцы собачьим не владеют? Ну-ну, сбегай к ним! Как будто я не знаю, что тебе все прочие собаки Голливуда завидуют, ты сама перед ними хвасталась!
- Они не понимают меня умом, но поймут сердцем! - взвизгнула собака.
- Ври больше, сама знаешь, что они завели собак по той же дурацкой моде, что и я.
- Эксплуататоры! - выплюнула жертва мирового империализма, выпила успокоительные капли и заткнулась.
Следующую порцию собачьего лекарства вылакала Джемма и пожаловалась:
- Голливуд меня доконает.
Она вытерла лоб рукавом пиджака от Диора, и я подумала: «Не доконает». Только не Джемму.
Разумеется, если я спрошу у вас, кто такая Джемма Фарли, вы затруднитесь, даже не будучи чиновниками Министерства магии, а бывши трижды маглами. Вы не узнаете Джемму, поскольку она работает в Голливуде под звучным псевдонимом и прилагаемой к нему умело перевранной биографией. Вы не узнаете ее и внешне, поскольку пластическая магия со времен ее школьной юности шагнула далеко вперед. Так что, глядя на плакат со звездой очередного зажигательного блокбастера, вы ни за что не догадаетесь, что это играет наша Джемма.
- Когда у тебя съемки?
- Послезавтра, - со стоном выдыхает Джемма.
- Я рекомендую не брать собаку на съемки, ее это нервирует.
- Да не могу я, тролль подери, я должна с ней там показываться! Со мной будут играть Шерон Стоун и Том Круз, они оба «зеленые», и если они узнают, что я «бросила бедную собачку одну дома и уехала сниматься», они меня живьем сожрут.
- А о чем фильм-то?
- Без понятия, - честно отвечает Джемма. - Мне что, еще и сценарий читать?! Как будто мне больше делать нечего. Мне сказали, что со мной хотят сниматься Том и Шерон, и я тут же подписала контракт… Нужен мне сценарий, мне и так перед каждой сценой разжевывают, то я должна делать и с каким видом.
- Бездарность, - презрительно процедила ее собака.
- От бездарности слышу. Да я и так скажу тебе, о чем сценарий, меня обычно приглашают на роль злобной ведьмы. Ходить в коже, палить из пистолетов, грабить банки и красть девушку главного героя, а в финале меня эффектно прикончат. Сто раз это делала, типаж там не меняется. Зато зрители это любят, валом валят в кинотеатры.
- Но конкретный сюжет-то есть? - вздыхаю я.
- Да где в голливудских блокбастерах сюжет есть?! Его и сами зрители забывают, когда переступают порог кинотеатра. Никому он не нужен, твой сюжет, это же не артхаус какой-нибудь!
На Джемму невозможно долго сердиться…
- Я бы тебя оставила, - ворчит Джемма на собаку, - если бы Сет был дома. Так он же тоже на съемках.
Сет - это Джеммин жених. Он киноактер, и его знаменитый псевдоним я тоже вам не раскрою.
- Сет - тупоголовый баран, - изрекает Поганая Псина. - Не выношу его. Неужели ты не могла найти никого поумнее? Хорошо, что его не будет дома, меня от него тошнит.
- Учти, я ему всё переведу, - огрызается хозяйка. - И если он решит тебя продать, я буду только за.
- Да никогда. Неужели ты лишишь себя единственного умного собеседника в доме?
Чжоу как-то пошла на фильм с участием Сета, впечатлилась и стала его фанаткой. Она буквально пытала Джемму, чтобы понять, почему из миллионов писаных красавиц и искренних поклонниц суперзвезды Сет выбрал именно ее? Околдовала она его, что ли?
- Много чести, - отрезала Джемма, - такому болвану. Еще его околдовывать! А вот за то, что я с него сняла три приворота и наговор, он мне безмерно благодарен.
- Ты хочешь сказать, что у вас там тоже?! - ахнула Чжоу.
- Голливуд - место интриг, - назидательно сообщила Джемма.
- Околдовывать магла?! Да куда смотрит ваше Министерство магии?
- В Голливуд оно давно уже не смотрит, - сказала Джемма. - Чтобы не ослепнуть.
- Какой кошмар…
- Это не кошмар, а Голливуд, милочка, - фыркает кинозвезда. - К нему надо привыкнуть. Доконает он меня когда-нибудь, помяните мое слово! Не жизнь там, а одна грызня бульдогов под ковром. Ни одной роли нормально не получишь, с продюсеров Империусы слоями снимаешь! Тамошние ведьмы - это чистое зло, Волдеморт с ними рядом не валялся. Но я им еще докажу, что английская магия почище американской…
- Зачем тебе бедняга Сет, если ты его не любишь? Отдай лучше мне! - сказала Чжоу.
- А что поделать? Профессора Снейпа со счетов, увы, можно списывать, а раз так, то и бедняга Сет сойдет. Бывают и поглупее.
- Ты страшная женщина, и я бы на месте Сета удирала от тебя со всех ног, - сказала Чжоу.
- Сет на меня молиться готов, потому что я избавила его от алкоголизма и тяги к героину. Теперь он просит заговорить его от курения, но это уже после свадьбы.
Чжоу схватилась за голову.
- А еще он шляется по всем окрестным бабам, - вредным голосом доложила Поганая Псина.
- Пусть шляется, пока может. Я его сразу предупредила, что после свадьбы наложу отсроченное проклятие, так что при любом случае измены он лишится кое-чего для себя очень важного.
Я пришла к выводу, что брак Джеммы будет, пожалуй, удачным и что к суровому быту Голливуда она вполне приспособилась.
Но отнимать у нее время моими проблемами? У нее своих невпроворот…
* * *
О дивный новый мир (окончание)
«Друг Евримах, - отвечал рассудительный сын Одиссеев, -
День свиданья с отцом навсегда мной утрачен; не буду
Более верить ни слухам о скором его возвращенье,
Ниже напрасным о нем прорицаньям, к которым, сзывая
В дом свой гадателей, мать прибегает.»
Одиссея
Минта? Но рассказать Минте так, чтобы не узнали мои родители…
Хотя она не выдаст.
Но с Глоссопом я связываться всё-таки не хочу.
Уже обожглась на этом: пока я лежала после Битвы за Хогвартс под надзором мадам Помфри, миссис Бейтс из самых благих побуждений известила обо всем моих родителей.
Обо всем, включая подробности Битвы за Хогвартс и зверское убийство Снейпа, авантюру «Хогвартс-экспресса» и вообще события жизни магической Британии за последний год.
Мои родители и брат бросили все дела и примчались ко мне, и мой контуженый вид их доконал.
Они захотели немедленно вернуть меня в Глоссоп и больше никогда оттуда не выпускать, а от слова «магия» у них начинались нервные колики.
Кажется, они пережили историю с василиском, но это было уже слишком.
Мне с большим трудом удалось вырваться от них назад, и они до сих пор всеми правдами и неправдами хотят вырвать меня из реалий этого кошмарного мира. То, что волшебный мир ополчился против моей клиники, будет для них истинным праздником.
Наверное, они бы волновались меньше, если бы прошла моя контузия. А то врачи Сент-Мунго меня обрадовали, что она пройдет только вместе со мной…
Нет, ничего серьезного. Побаливает голова, бывает, и практически загублены анимагические способности. Я с трудом превращаюсь в сову, нюх так и не вернулся, и летать мне тяжело… Аппарировать тоже. Ничего, это не предмет первой необходимости, а еще Крис Грин не оставляет надежды сварить мне некое волшебное зелье. Пока его эксперименты далеки от совершенства, но мы работаем над этим.
Нет, родным ничего знать нельзя. Они тут же мобилизуют силы, чтобы вернуть домой, где место в Ветклинике Броммела всё ещё ждет меня (они никогда не забывают мне об этом напоминать), подобрать хорошего парня в мужья, завести детей…
И почему все на свете сговорились выдать меня замуж?! Родители, брат с женой, Чжоу, миссис Бейтс, пациенты… Даже Перси и Рита Скитер, но об этом попозже.
И только Минта меня понимает. Наверное, потому что развелась.
- Плюнь на них и живи счастливо, а если будут нажимать, то заколдуй к чертовой матери! Личная жизнь - это только твое дело, какой бы она ни была!
Если бы так.
Да будет навеки сглажена Рита Скитер и ее книжонка «Северус Снейп: святой или сволочь?», которая лишила меня покоя и личной жизни!
Я слышала о ней и не собиралась читать ее.
Я жила в счастливом неведении до того вечера, как из камина вывалилась хохочущая Джемма с этим чудовищем в руках и попыталась сквозь слезы от смеха зачитать мне избранные абзацы.
Скоро я поняла, что читать это придется, и прочла.
Обожаю эту книгу. Особенно главы про «Друга Телемаха» и «Хогвартс-экспресс». Нет, я не смею утверждать, как и Рита сама ничего не утверждает, но она просто приводит интервью и задает вопросы! А выводы делают сами читатели.
Интервью - это было откровение. И когда Рита успела обойти всех окрестных маглов и даже хозяев моих пациентов? Как она смоталась за границу, чтобы допросить бывших пассажиров «Хогвартс-экспресса»? Зато как приятно узнать, что люди на самом деле о тебе думают - десять вещей, что они про себя решили, но боялись спросить.
Я не знаю, какие выводы сделали другие читатели, а лично я после чтения главы осталась в недоумении, кто из нас троих (меня, Чжоу и Джеммы) был на самом деле тайной женой профессора Снейпа, или мы были все одновременно? И у кого из нас от профессора должен был родиться ребенок, но в целях конспирации будущая мать сделала аборт и несчастное дитя не родилось?
А моим любимым фрагментом является абзац, где Рита намекает, будто тело профессора Снейпа спрятано именно нами и предположительно именно здесь, в клинике, и потому я и полетела в Хогвартс, что покойный профессор дал мне, своей жене, такое поручение: взять его тело и увезти в тайное место.
В мою клинику до сих пор наведываются зеваки, пытающиеся найти здесь тело профессора Снейпа. Даже авроры здесь были.
Лучше этого было только следующее утверждение Риты, что мы прячем профессора Снейпа от всех, потому что он жив и нуждается в лечении, но никого не желает видеть.
Честно скажу, что иногда я и сама, обчитавшись Риты, начинаю его здесь искать: а почему бы нет? Должен же он быть где-нибудь?
В книге Риты меня привлекла только одна дельная мысль, и ту ей подсказала Джемма.
Мне она ее озвучила в Больничном крыле, когда выколдовывала из моей руки склянку с воспоминаниями Снейпа (а я сопротивлялась, но Джемма настояла на своем: «Так велел профессор»):
- Вот что действительно странно, так это то, что не активизировалось его завещание. Не мог такой деловой человек, как профессор, проморгать эту деталь, он всё прорабатывал тщательно! Я уверена, что завещание было, он сам мне говорил. Он говорил, что в завещании будет часть относительно его доли в «Телемахе»… Но пока что ни один нотариус со мной не связался, и само завещание не проявилось… Я думала, что оно должно появиться после смерти завещателя… Может, он его не в банке хранил? Я весь Паучий Тупик сегодня перевернула, но завещания не нашла!
Могу прибавить, что завещание профессора Снейпа не нашлось по сей день. Новая загадка…
Поэтому Рита Скитер утверждает, что он жив.
Я хочу ей верить.
Мне хочется верить и надеяться хотя бы на что-то одно хорошее…
Так, надо срочно удвоить порцию Снейпа и шоколада, а то я хандрю. Горгулья задери этого молодого Доббина и всё Министерство в придачу!
Как мы дошли до жизни такой?
Ведь после Победы было столько новых ожиданий… столько проектов, реформ, надежд…
Такая уверенность, что настала заря самой новой жизни, а прошлое побеждено, растоптано и нет к нему возврата! Больше никогда…
Министр магии открыто и уважительно советуется с маглом-премьером Англии, еще не забыл, как был у него секретарем. Они подписывают совместные документы, разрабатывают программы…
Совместные тренировки войск. Реконструкция Азкабана. Изучение новых магловских технологий. Совместные ученые исследования. Внедрение магловских технологий в Мунго и апробация магических в обычной медицине…
О прекрасное юное время, о эйфория ожиданий…
Сначала маглов вышибли из Азкабана.
Под самым заботливым и благочинным предлогом, что это о их же безопасности заботятся, ибо маглы таки маглы, а в Азкабане сейчас находятся сильные маги и притом очень маглонелюбивые преступники, и отвечать за последствия очень не хочется. Поскольку вышибли их действительно после одного рокового недосмотра, несчастного случая с маглом-охранником, мы не нашлись, что возразить.
И не возразили.
Ни маглы больше в Азкабан не вернулись, ни их реформы. А прежний облик тюрьмы до реконструкции министр вернул одним взмахом волшебной палочки.
Потом свернули общие исследования в Мунго: ведь программа была изначально экспериментальная, решался вопрос, насколько вообще для нас эффективна магловская медицина, а для них - магическая. Было объявлено, что ученые установили бесперспективность магловских методов для лечения наших больных, и проект закрывается. О второй части - исследование эффективности наших средств для маглов - даже не упомянули.
Потом закрыли…
Да какая разница. Главное, что в течение десяти послевоенных лет постепенно ликвидировали все совместные работы с маглами, и сейчас ни осталось не одного. Пространство от маглов зачищено полностью.
Я поняла это, когда восстановили во всей строгости Статут секретности, и за одно упоминание волшебников в среде немагического мира вызывался карательный отряд с Обливиейтом.
Я долго думала, почему мы пришли к этому, хотя я знала ответ: маги просто испугались.
Я читала этот ответ во всех газетах, слышала в разговорах пациентов в моей приемной…
Маги просто и банально оказались не готовы к консолидации с маглами. Они их боялись. Они перепугались, когда процесс действительно пошел, и развернули его обратно. В газетах кричали, что маглы теперь знают о нашем мире слишком много, и начиналась истерика. Я в упор не понимала, почему то, что маглы знают о нашем мире, - плохо? Чем ужасным это грозит?
И мне в ответ вываливали тоннами всевозможные страхи, кошмары и ужасы. Маглы нас погубят. Маглы уничтожат нашу культуру. Маглы заставят нас жить по своим законам и вышлют из Англии всех несогласных, всех, кто не адаптировался, будут преследовать по закону. Маглы нас разорят, потому что они будут нас эксплуатировать, заставлять делать им чудеса, а если мы выдохнемся, они нас выбросят на помойку. Они нас не понимают и поэтому всё разрушат… Они вообще агрессивны и воинственны, а мы не приспособлены жить в их мире, и они нас раздавят, они только этого и ждут… А мы не должны подчиняться их образу жизни, поскольку их культура порочна, губит окружающий мир и обречена на гибель…
Чего я только ни наслушалась.
У меня темнело в глазах: мне казалось, что вернулись старые добрые времена моего детства. Как будто не было войны с Волдемортом, не было незабываемого года под его режимом, не было победы… Всё вернулось на двадцать лет назад. Те же речи, те же страхи.
Не верится, как это могло быть, - после такого урока истории, после такой Битвы за Хогвартс…
Нет, возразил мой равенкловский разум: верится. Именно потому, что недавно были эти времена, и общество на ура встречало построение этого режима.
Ведь те, кто сейчас боится маглов, - это те же самые люди, что ждали возрождения Волдеморта и изгнания ужасных-опасных грязнокровок из их уютно обособленного мира десять лет назад. Те же люди, а я жду, чтобы они за каких-то десять лет изменились?
Ну-ну.
Они и не изменились… А их было большинство. Большинством они и остались.
И они по-прежнему боятся маглов до сумасшествия.
Больше всего мне было жалко намечавшиеся реформы в Хогвартсе: предполагалось синхронизировать его учебную программу до соответствия магловским стандартам, ввести новые для магов, но давно стандартные для маглов предметы, чтобы ликвидировать то ужасное несоответствие учебных планов и дать наконец-то возможность выпускникам адаптироваться в обоих мирах.
Как я ждала эту реформу.
Разумеется, ее зарубили.
И перед поступающими в Хогвартс по-прежнему стоит дилемма, которая стояла передо мной и перед Эрикой Морсли: «Магия заменит вам всё. Поэтому выбирайте: всё или магия?»
Опять тот же безнравственный выбор…
Да и Хогвартс, как говорят мои пациенты, тот же. Та же вялотекущая война факультетов, то же противостояние всех Слизерину. Ничего не изменилось с того времени двадцать лет назад.
Зачем мы воевали, спрашивается? Кого мы победили? Нам это приснилось?
* * *
Как мышке съесть кошку?
Амфимедоновой тени Атридова тень отвечала:
«Счастлив ты, друг, многохитростный муж, Одиссей богоравный!
Добрую, нравами чистую выбрал себе ты супругу;
Розно с тобою себя непорочно вела Пенелопа,
Дочь многоумная старца Икария; мужу, любящим
Сердцем избранному, верность она сохранила; и будет
Слава за то ей в потомстве; и в песнях Камен сохранится
Память о верной, прекрасной, разумной жене Пенелопе.»
Одиссея
А теперь мне надо разобраться с последним казусом.
Я кидаю в камин горсть летучего порошка и приказываю:
- Министерство магии, кабинет Перси Уизли!
… И ничего не происходит.
Кроме надписи, что этот камин заблокирован. А вот это уже интересно…
Я всегда буду благодарна моим друзьям за то, какой неоценимой поддержкой они были для меня все послевоенное время. Мои маглы; моя семья и Минта; Чжоу и Джемма. И Перси.
Покровительство Перси - участника Битвы за Хогвартс, героя и заместителя министра - для меня много значило. Перси выбивал моей клинике участие в самых стоящих министерских программах и грантах, Перси записывал нас на лучшие конкурсы и давал зеленый свет везде, где требовалась бумажная волокита. Его камин всегда был открыт для меня, и мы связывались по сети весьма часто.
Когда на клинику началась первая атака Министерства, именно Перси добился включения нас в перечень освобожденных от проверок фирм. Это была огромная услуга.
И что же теперь случилось?!
Пока я размышляю, не взломать ли камин Перси одним запрещенным и известным только избранному кругу заклинанием (спасибо Джемме, которая научила меня ему!), зеленое пламя вспыхивает и из сажи высовывается безрадостная рожа Перси.
- Ты ко мне стучалась сейчас, - говорит Перси виновато. - Я ждал этого, кстати, и если бы не ты, я бы сам сейчас сюда явился. Не беспокойся за отчет Терри Доббина, он абсолютно положительный, иначе бы я не подписал. Терри сейчас был у меня, всё в порядке. Бумагу ты получишь завтра, но если очень срочно, я могу нажать и сейчас…
- Спасибо за бумагу, Перси, - перебиваю я быстро. - А почему у тебя был заблокирован камин?
- Это временно, - странно говори Перси. - Пен, постарайся хотя бы месяц мне не писать и по камину не стучать, хорошо? Я сейчас из другого камина говорю, и у меня мало времени. Если опять будет проверка, ты не ищи меня, я потом сам свяжусь. И не нервничай заранее, я все проверки лично утверждаю, у меня всё под контролем. Постарайся больше не пугать проверяющих, ладно?
- А какого тролля ты вообще напускаешь на меня проверки, а, Перси? - поинтересовалась я.
Он поморщился:
- Это временно. Говорю же тебе, потерпи месяц. Через месяц я их больше пускать не буду, как раньше не пропускал. Я уже работаю над этим. Мне просто временно нужно дать понять, что у меня к тебе особого отношения нет и я не препятствую в принципе тому, чтобы тебя проверяли.
Прелестно.
- Мне пора, - торопится Перси. - Ты запомнишь, что ни сов больше, ни каминов? Главнее, чтобы Одри не узнала…
Одри - жена Перси. Совсем интересно.
- И что плохого в том, что узнает Одри? - мягко спрашиваю я.
Перси вздыхает:
- Пен, понимаешь… она ревнует.
Гениально. Заместитель министра отменяет собственные приказы, чтобы угодить ревнивой жене.
Если сама идея ревновать Перси (нашли тоже ловеласа!) не гениальна. Перси, самый верный муж на свете…
- Пока, - говорит Перси и исчезает.
Мне определенно везет сегодня, и только ревнивой жены не хватало для полного счастья. Нельзя так надо мной издеваться, я женщина слабая и контуженая, еще и проклясть с отчаяния могу!
«У меня всё под контролем»!
Хотелось бы спросить Перси, что именно он держит под контролем и с каких пор?
Например, когда вскоре после Победы министерские товарищи окончательно убедились, что завещание профессора Снейпа они найти не смогут, исключительно оперативно проверили, что покойный не имеет живых близких родственников среди магов и маглов, могущих претендовать на оставленное им наследие, и решительно пожелали это самое наследие изъять в пользу государства?
Перси взял под контроль идиотские слухи, которые вдохновляли министерских:
- что профессор Снейп за долгие годы шпионской службы скопил огромное состояние (я слышала варианты: в золоте, в драгоценностях, в артефактах, в антиквариате, в редких ингредиентах и зельях, в библиотеке), которое он заколдовал и спрятал, и этот клад капитана Флинта ждет своего часа;
(В доказательство этого слуха приводят «состояние, которое профессор Снейп вложил в клинику Кристалл». То, что Снейпом была вложена только его добрая воля, а состояние принадлежало лорду Фоксли, и всё это подтверждено уставными документами, никого не убеждает: «А документы можно подделать!»)
- что профессор Снейп за годы шпионажа собрал гигантское досье из секретных документов и компромата на всех на свете, и это досье сейчас стоит состояние;
- что профессор Снейп оставил после себя целый клад научных записей, разработок и открытий в личном архиве;
- что профессор Снейп оставил где-то свою могилу и тайный портрет;
- что профессор Снейп оставил нечто еще, до точного определения которого фантазия чиновников так и не дошла, но нужно просеять сквозь сито всё его имущество и убедиться, что это такое.
Моя ошибка, что я сразу же согласилась, чтобы чиновники обыскали полуразрушенный дом профессор Снейпа, хотя Джемма изначально была против. Я наивно надеялась, что если они своими глазами увидят нищету этого дома, все слухи исчезнут. Меня бесило, что они отмахивались от видимых фактов нищеты этого жилища:
- А это только видимость! Профессор Снейп навел чары, чтобы его дом казался нежилым, а если снять визуальный обман, то там окажется настоящий дворец.
Я и предложила, чтобы они снимали этот обман до посинения.
Как я ошиблась, как наказана! Клерки, авроры, невыразимцы, архивисты, кладоискатели из Гринготтса и тролль знает кто еще табунами проходили по несчастному дому, чуть не протоптав колею в полу. Я боялась, что они разрушат дом окончательно.
Они ходили и ходили, и сидели, и лежали там, двигали Снейповскую мебель и портили книги… Они были в пыли и паутине, они ничего не нашли и исполнились рвения.
Перси выяснил, что они собираются запретить вход в дом всем, кто не работает в Министерстве, и доразобраться с наследием окончательно.
Тогда я сдалась и позвонила Джемме.
На моих глазах Джемма в своем далеком голливудском доме открыла сейф, выудила Самопишущее перо и кипу пустых гербовых бумаг и надиктовала текст на одной из них:
- Я, Северус Тобиас Снейп, находясь в здравом уме и твердой памяти…
Перо почерком профессора Снейпа весело бежало по бумаге, а я слушала, как Джемма доделывает дарственную нашей клинике, по которой профессор Снейп отказывает нам в полное владение и распоряжение этот дом и всё находящееся в нем имущество.
- Всё, больше я ничего сделать не могу, - сказала Джемма, когда внизу бумаги проступила дата «20 апреля 1997 года», подпись и печать гоблина-нотариуса. - Это их на время успокоит.
Я взяла бумагу в руки и уставилась на нее.
- Давно пора тебе было отдать парочку этих листиков, - заметила Джемма. - Бери. Профессор Снейп их специально для этого оставил, на всякий случай. Тут даты разные, от 1994 до 1997, и перо запасное не забудь…
Я взяла несколько.
Джемма была права, чиновники взялись переваривать дарственную и отстали на время. Мысль, что вожделенный дом является чьей-то собственностью и внутрь нельзя даже чихнуть без согласия законных владельцев, то бишь Джеммы и меня, их не вдохновляла.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги