Моя прекрасная крестная

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Вот как я понимаю плохой день: парень, с которым встречаешься четыре месяца — и думаешь, что это лучший парень, когда-либо ступавший на землю, — бросает тебя.

Вот мое определение ужасного дня: вышеупомянутый парень бросает тебя ради твоей же сестры.

А жизнь моя такова: он делает это сразу после того, как ты сообщаешь ему, что потратила последние сбережения на покупку платья для школьных танцев. Тогда он спрашивает, можно вернуть ли деньги. Он, оказывается, ведет на танцы твою сестру.

Мы сидели за столиком в ресторане. Я смотрела на него, а в голове крутилось столько мыслей, что я не знала, какую выбрать и озвучить ему.

— Прости, — начал он. — Мы с Джейн не думали, что это произойдет.

— Серьезно?

Так же, как ты не приглашал старшую сестру своей девушки на танцы? Слова сами выскочили из твоего рта? Или кто-то управлял твоими губами, когда это случилось?

Ничего из этого я не сказала — не было смысла. Вот, что он имел в виду: я не думал, что она мне понравится больше, чем ты.

Мне хотелось спросить у него, почему так вышло — в смысле, почему ему больше нравится Джейн, — но я так и не смогла этого сделать. Правда причинила бы больше боли, чем незнание.

И в тот момент он словно прочитал мои мысли и добавил:

— Просто у нас с Джейн больше общего. Мы оба…

Он поднял руку и стал ею махать, словно подходящее слово висело где-то над столом, и его нужно было только поймать.

Пока длилась пауза, я сама придумала несколько прилагательных. Умные? Талантливые? Отлично выглядят? Нет, тут точно дело не во внешности. Мы с Джейн слишком разные в этом плане. Она симпатичная, это верно, но на меня первую всегда обращали внимание. Ей всегда хватало быть умной и прилежной. И эта покладистая умница увела у меня парня.

— Организованны, — наконец произнес Хантер.

— Организованны? — повторила я. — Ты бросаешь меня, потому что я неорганизованна?

— Думаю, «ответственный» больше подойдет, — добавил он.

— Так я неорганизованна и безответственна?

Он наклонился ко мне, но его взгляд вдруг стал таким далеким.

— Не пойми меня неправильно. У тебя много положительных качеств: ты веселая, милая, ты просто… — еще больше движений рукой, как будто это могло помочь ему сказать то, что вертелось на языке. — Всегда опаздываешь.

Меня словно оглушило. Так вот, как парни выбирают себе девушек — исходя из их пунктуальности?

— Не всегда, — стала защищаться я, хотя сегодня, когда он за мной заехал, я была еще не готова. Но у меня была уважительная причина. Одной из маминых клиенток нужна была высокая прическа для вечеринки, а мама еще не закончила делать «химию»,[3] поэтому я вызвалась помочь.

Я чуть было не рассказала об этом, но потом передумала. Эти десять минут ничего не решат в моих отношениях с Хантером. Он пригласил меня на это свидание только чтобы порвать. Мне следовало это понять уже по тому, как он избегал моего взгляда, пока мы обедали.

— Мы с Джейн планируем пойти в колледж, — продолжил он. — А ты даже не хочешь перейти в старшую школу.[4]

— И что это значит?

Я никогда такого не говорила. Мне нравится старшая школа. Ну, по крайне мере та часть, которая включает общение. С геометрией я справлюсь. И с мировой историей. А вообще, зачем мне понимать значение символизма в «Гроздьях гнева»? Неужели работодатели интересуются такими вопросами на собеседовании?

Он пожал плечами.

— Ты не относишься серьезно к своим оценкам.

— К нам я отношусь серьезно.

От этих слов его передернуло.

— Прости.

Я отодвинула стул от стола.

— Отвези меня домой.

На обратном пути, он не произнес ни слова. Зато в моей голове играл целый оркестр из мыслей, которые соревновались друг с другом и звенели так громко, что я едва могла думать.

Он вел машину, глядя только на дорогу, а я в это время разглядывала его профиль. Я ненавидела себя за это, но мне сложно было перестать думать о его черных, слегка вьющихся волосах. Они были идеально уложены, а он больше походил на рыцаря, готовящегося к битве, чем на выпускника школы. Нет, девушка не должна так думать о парне, который только что с ней порвал.

Живот скрутило в узел, но я заставила себя не плакать. Мне хотелось указать ему на все недостатки Джейн. Она — самый предсказуемый человек на свете. У нее нет воображения, нет творческой жилки. Когда мы были детьми, думаете, она могла придумать более-менее нормальную игру, используя коробку макарон, тюбик пасты и кухонный стол? Вот уж нет.

Но я опять ничего не сказала. У меня еще было достаточно гордости, что не умолять его передумать. Вместо этого я просто сидела и слушала оркестр у себя в голове, который четко и ясно играл: твоя сестра лучше тебя.

Когда он, наконец, подъехал к нашему дому, я, не сказав ни слова, вышла и хлопнула со всей силы дверью.

Я не пошла через лужайку домой, нет, я зашагала по тротуару. Мне не хотелось заходить внутрь; не хотелось разговаривать с Джейн или слышать какие-то извинения, подобно тем, что я уже слышала от Хантера.

А он, вместо того, чтобы уехать, опустил стекло в машине и следовал за мной вдоль дорожки.

— Куда ты собралась?

— Тебя не должно это волновать.

— Если ты сейчас не зайдешь в дом, то все будет выглядеть так, словно я тебя и не привозил обратно. Твоя семья будет беспокоиться.

Он имел в виду, что Джейн будет обо мне волноваться. Не дай Бог, она не испытает чувство вины за это.

— Ты же меня знаешь. Я весьма безответственна.

Он продолжал следовать за мной. Машина ехала где-то четыре километра в час.

— Да ладно, Саванна, прекрати.

Мне же нужно было на это реагировать, правда? Или я должна была улыбнуться и пожелать им счастья или чего-то в этом роде? Я не ответила. Я смотрела вперед и продолжала идти. Я собиралась пойти к своей лучшей подруге Эмили, но не могла этого сделать, пока за мной попятам следует машина. Дойдя до угла, я пошла прямо вместо того, чтобы свернуть направо.

Чуть наклонившись к окну, он с легким упреком в голосе произнес:

— Уже темно, а ты даже не посмотрела по сторонам, когда переходила дорогу.

— А мне и не надо. Если появится машина, тебя она заденет первым.

Он тяжело выдохнул.

— Садись в машину.

Я продолжила идти.

— Серьезно, Саванна, я не позволю тебе сбежать. Твоя семья будет переживать из-за того, что не знает, где ты.

И это еще раз показало, насколько он все-таки заносчивый. Он полагал, что я превращу эту ночь в шоу с исчезновением, а Джейн будет беспокоиться о том, что я сбежала из дома или что похуже. Да, возможно, это и хорошая идея, но он по-прежнему слишком высокомерен, если так обо мне думает. Я продолжала упорно смотреть только вперед, а не на него. Сумка билась о бедро в каком-то зловещем ритме.

— Саванна, садись в машину.

Впереди я заметила парк и стала идти быстрее.

— Ты слишком переживаешь по этому поводу, — не унимался он.

Так и хотелось ему сказать, чтобы добавил это к моему списку недостатков, с которыми ему больше не придется мириться.

— Я от тебя не отстану, к тому же у меня полный бак.

Кто бы сомневался. У организованных людей всегда полные баки.

Я дошла до парка и только тогда повернулась к нему.

— Если хочешь преследовать меня — пожалуйста. Развлекайся, виляя между качелями.

Я сошла с тротуара и пошла по траве. Окруженный домами, парк располагался в центре нашего района.

Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что будет делать Хантер. Сидя в машине, он будет следить за мной, пока я иду по парку, а когда дойду до улицы, то он объедет кругом и станет преследовать меня уже там.

Я направилась к первой попавшейся на глаза улице. Не успев скрыться из вида, я еще раз оглянулась проверить, следует ли он за мной. Убедившись, что он исчез, я на всякий случай решила еще дважды пройти один и тот же путь. Домой я так и не пошла, а направилась к дому Эмили. Да уж, Хантера было слишком легко обвести вокруг пальца. И это еще раз доказало, что даже если ты идешь в колледж, то можешь быть полным профаном в том, что касалось расположения улиц.

Следующие три часа я провела у Эмили. Недостаточно долго, чтобы родители начали беспокоиться. Мой комендантский час по будням — десять вечера. Если Джейн уже знала, что я больше не с Хантером, и волновалась за меня, то пускай. Если подумала, что я собираюсь зависнуть с ее новым парнем до самого вечера — еще лучше. Эмили постоянно мне твердила, что я слишком хороша и Хантер мне не нужен. Какой придурок западает на сестру своей девушки? Кто уводит парня у своей сестры? Они стоили друг друга.

Я кивала головой на каждое ее высказывание, но соглашалась далеко не со всем. У меня было чувство, словно людям, которые знают меня лучше всех, совсем нет до меня дела. В голове у меня крутилась мысль, что список Хантера с моими недостатками продолжает расти. Вся моя популярность — фикция. Во мне не было ничего особенного. Я неорганизованна, безответственна и совершенно не волновалась о своих оценках. Это отлично демонстрировало недостаток у меня амбиций, таланта и солидности. Более чем очевидно, что со мной все настолько плохо, что это не подлежит исправлению.

И к тому же, у меня в шкафу висело платье из шелка и шифона за триста пятьдесят долларов, которое я хотела надеть на школьный бал. Но возвращать его я не собиралась. Представляете, как это было бы унизительно?

Эмили, конечно, нужно было уже понять, что ее болтовня на меня не действует — я продолжала делать башенки из печенья, а потом отправляла их прямо себе в рот. В конце концов, она забрала у меня упаковку.

— Саванна, кто-то обязательно пригласит тебя на бал. Кто-то лучше, тот, кто по достоинству тебя оценит, и тогда ты увидишь, что Хантер был не лучшим вариантом.

Я кивнула, но все равно ей не поверила.

Когда я вернулась домой, в 10.15, Джейн вместе с родителями сидела в гостиной. Разговаривали они тихо, но в голосах слышалась резкость. Я знала, что говорили обо мне, потому что стоило мне войти, как они замолчали. Три пары глаз уставились на меня. На лицах родителей я видела беспокойство. На лице Джейн я наблюдала смесь волнения и готовности защищаться. Она ничего не сказала. Я поняла, что она ждала, когда же я начну во всем ее обвинять. И она была готова мне ответить.

— Ты должна мне триста пятьдесят долларов, — только и сказала я, а затем направилась наверх в свою комнату.

На следующее утро в качестве покаяния за вчерашние грехи — печенье — я ела овсянку без сахара.

И тут же представила, как хлопья овсянки возмущаются, когда сталкиваются с каплями жира и отправляются прямо на мои бедра. Только это и могло развеселить меня, ведь впереди была школа. Я не знала точно, будет ли Хантер продолжать заезжать за нами по утрам, но в любом случае я не собиралась сидеть на заднем сиденье и наблюдать за ними. Так что лучшим выходом из ситуации было бы просто выйти задолго до того, как он может приехать.

Пока я ела, мама пыталась поговорить со мной обо всем, что происходит между мной и Джейн. Она хотела сделать это еще прошлым вечером, но я сказала, что слишком устала и хочу спать. Тогда же ко мне пришла Джейн и изложила свою версию истории, которая ничем не отличалась от рассказа Хантера, только она не прятала от меня глаз, говоря правду. Когда я не отреагировала, она, словно это могло все объяснить, добавила:

— Мы с Хантером вместе осенью идем в колледж Джорджа Мэйсона. Ты же не думаешь, что первокурсники должны продолжать встречаться со школьниками, правда?

Нет. Но я этого не сказала. Зато мысленно добавила к своему списку «незрелая» и обратилась к сестре:

— Выключи свет, когда будешь уходить. Мне утром рано вставать.

Она вздохнула и вышла.

Пока я ела свои овсяные хлопья, мама толкала речь о том, что она очень разочарована выбором Джейн, что на ее месте могла оказаться любая другая девушка. У каждых отношений есть свои взлеты и падения, а после всего произошедшего я должна перестать искать себе будущего мужа. Мне нужно встречаться с тем, с кем было бы легко, учиться строить отношения и понять, какие именно качества в парнях меня привлекают. Она заверила, что у меня будет много парней, пока не я не найду того единственного.

И это, скажу я вам, не то, что должна говорить мама своей дочери, пытаясь ее подбодрить. Меня так и подмывало спросить: «Серьезно? То есть ты имеешь в виду, что после каждых отношений, что меня ждут в будущем, я каждый раз буду чувствовать себя так, словно меня режут изнутри? Мне так не терпится вернуться в круговорот свиданий!»

Но, конечно, я не сказала этого, потому что мама ни в чем не виновата, если не считать того, что она родила Джейн.

К тому же я перестала переживать, когда съела последнее печенье. Как сказал бы папа: «Потерянного не вернешь, нужно взять себя в руки, все обдумать и составить новый план». В моем случае это означало найти кого-то еще более классного, того, кто пригласит меня на бал. И таким я образом я докажу Хантеру и Джейн, что мне до них нет никакого дела.

Я кивнула маме.

— Со мной все в порядке. Правда.

Она похлопала меня по руке.

— Знаю. Просто помни, что парни приходят и уходят, а сестра это навсегда.

Джейн вбежала на кухню, подошла к столу и стала осматривать столешницу.

— Кто-нибудь видел мою тетрадку по химии? Я оставила ее на кофейном столике, а сейчас ее там нет.

Взяв стакан молока, я сделала небольшой глоток.

— Неа.

Что-то бормоча себе под нос, она стремительно вышла из комнаты.

Я ела овсянку. Мама наблюдала за мной в полной тишине. Наконец, она произнесла:

— Может, после школы сходим куда-нибудь и развеемся? Ты как?

— Я, правда, в порядке.

Джейн снова вернулась, на этот раз уперев руки в бока.

— Мои коричневые туфли тоже исчезли. Вечером они были в моем шкафу, а сейчас их там нет. В чем дело?

Я проглотила последнюю ложку овсяных хлопьев и пожала плечами:

— Без понятия.

Она перевела взгляд с меня на маму.

— Если я не найду эти туфли, то мне придется полностью переодеваться. Только они подходят к этим брюкам.

Я поставила стакан в раковину.

— Только не долго. Ты же знаешь, Хантер ненавидит ждать.

Сказав это, я вышла из комнаты.

Согласна, спрятать ее вещи было немного подло, но, учитывая, что я могла бы сделать, она еще легко отделалась.