Великолепный мозг в любом возрасте

Более 20 лет в наших клиниках Amen Clinics мы занимамся проблемами человеческого мозга. К нам обращаются люди всех возрастов – от маленьких детей до глубоких стариков. Они приходят к нам, чтобы понять, в чем состоит их проблема, и получить лечение. В своей работе мы используем сложную томографическую технологию визуализации (сканирования) мозга. Кроме того, если это возможно, применяем различные натуральные средства. Таким образом мы помогаем людям преодолевать такие проблемы как синдром дефицита внимания (СДВ), тревожность, депрессия, всевозможные зависимости и приступы ярости. Но не только их. Наш томографический анализ свидетельствует о том, что в результате лечения люди становятся более вдумчивыми, творческими, энергичными, эффективными, собранными.

Изучив почти 50 000 томограмм, я убедился, что восстановление сбалансированной работы мозга – это основа жизни, полной счастья, здоровья, благополучия и мудрости. И если, прочитав эту книгу, вы действительно поймете, как заботиться о своем мозге и развивать его, ваша жизнь станет лучше независимо от возраста.

Рис. 1.1. Здоровый мозг. Полноценная, равномерная, симметричная активность

Рис 1.2. Болезнь Альцгеймера. Повреждение задней половины мозга

Давайте, например, подумаем вместе о болезни Альцгеймера, которая, без сомнения, является заболеванием мозга. Рисунки 1.1 и 1.2 представляют две томограммы мозга, полученные методом однофотонной эмиссионной компьютерной томографии (ОФЭКТ). Это томограммы, сделанные в наших клиниках. ОФЭКТ называют функциональным сканированием, поскольку она отображает мозг в процессе его функционирования. Метод измеряет мозговой кровоток и показатели активности разных участков мозга. Рисунок 1.1 – мозг здорового человека. Рисунок 1.2 – мозг женщины, страдающей болезнью Альцгеймера. Пустоты указывают на очень низкую активность в нескольких важных зонах мозга.

Теряют ли люди с болезнью Альцгеймера свой разум? Да, теряют по мере того, как заболевание прогрессирует. Когда человек утрачивает ткань головного мозга, у него нарушается память и способность к ясному мышлению.

Теперь давайте рассмотрим случай травмы мозга. Рисунок 1.3 демонстрирует мозг солдата, получившего ранение в Ираке в результате взрыва. Этот солдат был демобилизован из армии в первый же год после инцидента, поскольку постоянно ввязывался в драки с сослуживцами. Причем это началось после того, как он получил травму. Влияет ли повреждение мозга на способность человека нормально общаться с другими людьми? Несомненно! Стоит повредить мозг, и повреждается разум, а вместе с ним практически все остальное в жизни человека.

Рис. 1.3. Травма мозга солдата. Обратите внимание на повреждения в передней части мозга

Но что будет, если мы улучшим деятельность мозга? Повлияет ли это на разум? Вот пример. Дженни, 62 лет, пришла на прием с жалобами на дислексию и СДВ. Она страдала от этих проблем всю свою жизнь, была среди отстающих и в школе, и на работе, вечно ощущала себя дефективной и глупой. Она дважды была разведена и отрешена от своих детей. Я лечил сына Дженни от СДВ, а затем он помог ей. Благодаря правильно поставленному диагнозу и лечению, Дженни стала чувствовать себя значительно лучше и смогла наладить отношения со своими детьми (см. рис. 1.4 и 1.5).

Рис. 1.4. СДВ до лечения. Сниженная активность лобных долей

Рис. 1.5. СДВ после лечения. Улучшенная активность лобных долей

Гармоничная работа мозга – основа ясного разума. Вот письмо, которое я недавно получил от матери одного из моих пациентов.

(Опубликовано с разрешения.)

Помочь молодому человеку освободиться от оков несостоятельности, чтобы он смог стать доблестным героем войны – это большая честь. И хотя смерть Дэйла – очень печальное событие, он погиб, действуя по собственной воле, делая то, что он хотел делать. Частные детали истории Дэйла уникальны, но ее суть едина. Я получаю множество писем с благодарностью за то, что, изменив мозг человека, я изменил его жизнь.

Большинство людей имеет абсолютно неверное представление о природе достижений и о том, что мешает воплощению их мечты. Многие – как и я прежде – разделяют одно общепринятое мнение. Это мнение поддерживают сторонники личностного развития, руководители бизнеса и главные тренеры спортивных сборных. «Больше старайтесь, – говорят они, – будьте хозяином своей судьбы, верьте в свой успех, работайте, берите на себя ответственность, прекратите жаловаться, измените свое отношение к вещам и не позволяйте никому встать у вас на пути. Если вы преданы своей мечте, вы сможете достичь в жизни всего, чего захотите. Если вы не добиваетесь успеха, значит, вы ленивы, ограничены или нуждаетесь в коррекции жизненных установок. Посмотрите на меня. Если я смог добиться этого, вы тоже сможете».

Проблема такого подхода заключается в том, что он не годится для многих людей, хотя они искренне пытаются применять его к своей жизни. Этот подход часто становится палкой о двух концах. Чем больше люди стараются, тем хуже становится состояние их мозга, ухудшаются способности и поведение. Нет сомнений, что принцип «кнута» для некоторых работает, но он же заставляет бессчетное множество других чувствовать себя деморализованными, отверженными, беспомощными и ничтожными.

Как вы думаете, много ли я добился бы от 17-летнего Дэйла Б., появившегося в нашей клинике в наручниках, если бы велел ему стараться еще больше, как это делали все остальные взрослые, которых он встречал в своей жизни? Нет, мы пошли другим путем.

Ясный ум начинается со здорового мозга. Дабы воплотить свои мечты, необходимо, чтобы ваш мозг работал правильно. Он контролирует все, что вы делаете: как вы мыслите, как себя чувствуете, как действуете и как находите взаимопонимание с другими людьми. Когда мозг работает хорошо, вы тоже в прекрасной форме. Если работа вашего мозга нарушена, разрушается вся ваша жизнь.

Прежде чем предпринимать что-либо в отношении Дэйла, мы постарались понять обстоятельства его жизни, выслушали, что он думает, и сделали комплексную визуализацию работы его мозга. Результаты томографии и поведение Дейла ясно говорили – он страдает от нарушений работы мозга.

Когда мы оптимизировали работу его суперкомпьютера, расположенного между его ушами, он обрел способность взрослеть, контролировать себя и надежду на более эффективную жизнь. Имея соображающий и гармонично работающий мозг, Дэйл прожил жизнь героя, служа своей стране. И его родители гордятся им. Имея разбалансированный мозг, он, скорее всего, оставался бы причиной огорчений для собственной семьи и финансовым бременем для общества.

Первый ключ к полноценной психике – сбалансированный мозг. Гармоничная работа мозга дает нам возможность обучаться на собственном и чужом опыте, добиваясь в жизни лучшего из того, чего можно добиться.

Первый шаг в исследовании причины неудач – понимание мозга. Разбалансированный мозг доставляет своему владельцу бесконечные проблемы. В частности, порождает трудности с обучением, рассеянность и импульсивность – человек повторяет одни и те же ошибки вновь и вновь.

Почему одни достигают своей мечты, а другие – нет

Когда нарушен баланс работы мозга, большинство личностных и социальных стратегий улучшения поведения не работают. Например, заключение в тюрьму – это экстремальный и весьма дорогостоящий способ коррекции поведения. Причем уровень рецидивизма в течение 5 лет после освобождения заключенных достигает 60–70 %. И мало кто задумывается о необходимости обратить внимание на работу мозга закоренелых преступников, дабы помочь им. Так, в 2007 году мы с коллегами опубликовали в Journal of Neuropsychiatry одно исследование. Оно продемонстрировало, что у убийц, в сравнении с группой нормальных здоровых людей, сильно снижена активность головного мозга, в особенности при выполнении задач на концентрацию. Наиболее выраженно это выглядело в области лобной коры головного мозга, которая выполняет функцию надзирателя, подавляющего импульсивное и недопустимое поведение. Значит, мы не улучшим нежелательное поведение, пока не приведем в состояние баланса орган, который им управляет.

Или возьмем брачную терапию. Если верить статье, опубликованной в 2005 году в New York Times, то через два года после окончания психотерапии 25 % пар находятся в более сложном положении, чем на момент, когда они начинали терапию, а через четыре года до 38 % разводятся. Совсем немного семейных психологов вообще задумываются об исследовании мозговой деятельности, когда пытаются помочь восстановлению разрушающихся отношений. И это большая ошибка. Рассмотрим следующий пример.

Рис. 1.6. Мозг Тодда. Вид «швейцарского сыра», характерный для токсического воздействия

В 2006 году я читал лекцию для тысячной аудитории в церкви Скайлайн (Skyline Church) в Сан-Диего. Через год меня пригласили туда еще раз. Нередко, когда я повторно выступаю в одном и том же месте, множество людей подходят ко мне со своими ОФЭКТ-томограммами. (Моя предыдущая лекция подталкивает их к тому, чтобы посетить одну из наших клиник для диагностики мозга.) В этот раз ко мне подошел 35-летний мужчина по имени Тодд и показал свою томограмму (см. рис. 1.6). Изображение напоминало швейцарский сыр, что указывало на низкую общую активность мозга. То же самое мы обычно видим у пациентов, злоупотребляющих алкоголем или наркотиками.

Когда я посмотрел на томограмму, Тодд спросил меня:

– Вы думаете, что я употребляю наркотики, да?

– Эта мысль пришла мне в голову, – ответил я.

– Я никогда не употреблял наркотиков, – сказал он. – И я не пью. До того, как я пришел в вашу клинику, я обычно красил машины в своем гараже с недостаточной вентиляцией. Я прекратил это.

– Это признак разумного отношения к жизни, – ответил я. – Новая информация заставила вас изменить ваше поведение.

Он продолжал рассказывать о том, что они с женой в течение нескольких лет проходили терапию у семейного психолога, и это не принесло никаких результатов. После посещения клиники в Ньюпорт-Бич он стал вести здоровый образ жизни, полезный для мозга. Тодд начал принимать некоторые витамины, рыбий жир и другие полезные для мозга добавки, которые мы рекомендовали ему, улучшил свой рацион и повысил внимание к физическим нагрузкам.

Результаты изменили всю его жизнь. Когда его мозг стал лучше работать, Тодд превратился в хорошего супруга. Я думаю о том, сколько семей страдают оттого, что один из партнеров имеет проблемы с мозгом, о которых никому неизвестно. Что может сделать с таким мозгом брачная терапия? Она не принесет никакого результата до тех пор, пока вы не излечите мозг.

Концепция изменений

Последние тридцать лет я работал врачом. Это моя основная работа. Я стал врачом, чтобы изучать человеческое поведение и узнать, как и почему люди обретают ясную голову. Восемнадцать лет назад я занялся работой по визуализации мозга, поскольку после девятилетней врачебной практики пришел к заключению, что упускаю некую важную информацию, необходимую для оказания помощи моим пациентам.

Я понял: чтобы изменить людей, необходимо понять и оптимизировать работу органа, осуществляющего изменения – работу мозга каждого отдельного пациента.

Вскоре после того, как я начал свою работу по визуализации мозга с людьми, госпитализированными по психиатрическим показаниям, в моем собственном мозге забродило несколько идей. В последующие несколько лет они кристаллизовались, превратившись в неотъемлемую часть всего того, что я сделал впоследствии.

• Полноценное сознание начинается со сбалансированной работы мозга.

• Неудачи часто являются результатом нарушений его работы.

• Не у всех функция мозга одинакова. Оптимизируйте ее, и вы сможете радикально повысить свои личные способности.

• Используйте любую доступную возможность для гармонизации работы мозга, в частности: натуральные добавки, диету, физические упражнения, стратегии мышления и, при необходимости, медикаменты.

• Людей надо учить, а не только лечить.

В первый раз я назначил ОФЭКТ психиатрическому пациенту в 1991 году. Я использовал томограмму для того, чтобы лучше понять проблемы мозга моего пациента и назначить ему более подходящее лечение. В то время у меня была весьма активная психиатрическая практика. Я лечил людей в своей частной клинике и в больнице, где я был директором программы двойного диагноза[7] для пациентов, злоупотреблявших психоактивными веществами, и имевших психиатрические проблемы. Я с большим энтузиазмом относился к ОФЭКТ, поскольку она позволила мне повысить свой профессионализм и более эффективно лечить пациентов. И хотя томограммы ОФЭКТ имеют неоценимое значение для понимания того, как работает каждый индивидуальный мозг, для извлечения пользы из этой книги вам томография не потребуется. Изучив десятки тысяч томограмм, я разработал контрольный тест (см. главу 3), который поможет предсказать, как будет выглядеть ваша томограмма, если ее сделать. Контрольный тест покажет, в чем состоят конкретные потребности вашего мозга и каковы пути оказания помощи в вашем случае.

Здесь предоставлены конкретные планы естественной оптимизации его работы. Она поможет вам проявить свои способности в работе, учебе и отношениях с людьми и приблизит вас к раскрытию вашего потенциала самореализации, человеческих связей и счастья.

Мозги управляют миром. Фондовым и местным рынками, гигантскими корпорациями и семейным магазинчиком на соседней улице… Церквями, банками, отелями, теннисными клубами, химчистками, профессиональными баскетбольными командами, сайтами знакомств в Интернете и университетами… Семейными отношениями, ассоциациями домовладельцев и террористическими группировками… Ваш мозг управляет вами и оказывает значительное влияние на ход жизни вашей семьи.

И несмотря на то, что мозг участвует во всем, что мы делаем на работе и дома, мы редко думаем о нем и отдаем ему должное. В программах МВА[8] официально не предусмотрен курс, посвященный мозгу, тренинги не проводят в церквях, упражнения для мозга не входят в программы подготовки менеджеров, да и в школах нет настоящего курса практических знаний о мозге. Недостаток образования в отношении мозга – это гигантская ошибка, поскольку успех всего, что мы делаем, начинается с его здоровья.

Характеристики гармоничного разума включают в себя личную ответственность, ясность целей, устойчивость внимания, последовательность действий, эффективные навыки общения, контроль над побуждениями, мотивированность, нравственность и творческие способности. Однако немногие понимают, что все эти качества – функции мозга. Здоровый мозг позволяет легко реализовать их, а поврежденный или несбалансированный мозг существенно осложняет этот процесс.

Вот пример. Я обратился к студентам-психологам с просьбой стать добровольцами в нашем исследовании здорового мозга. К 2000 году мы накопили десятки тысяч томограмм, выполненных методом ОФЭКТ. Клиническими поводами для проведения ОФЭКТ служили такие проблемы: синдром дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ), тревожность, депрессия, аутизм, болезнь Альцгеймера, черепно-мозговые травмы, семейные конфликты и насилие. Для продолжения наших исследований нам была необходима большая база данных томограмм нормальных людей, чтобы проводить сравнение с нашими клиническими случаями. Я привлекал нормальных людей отовсюду. К моему удивлению, их было не так просто найти.

Однажды Кристи, одна из лучших моих студенток, пришла после занятий очень воодушевленная. Она сказала:

– Вам нужно сделать томографию моей 82-летней бабушки Анны. Она – одна из самых здоровых людей из тех, кого я знаю. Она вам понравится.

По совету Кристи и с согласия ее бабушки, мы просканировали ее мозг и, действительно, обнаружили, что она абсолютно здорова (см. рис. 2.1). Она отвечала всем критериям исследования: никогда в жизни не страдала от психических заболеваний, никогда не злоупотребляла психоактивными веществами, не имела повреждений мозга, у нее не было близких родственников с психическими заболеваниями и она не принимала никаких медикаментов.

Рис. 2.1. Томограмма ОФЭКТ здорового мозга 82-летней Анны. Полноценная, равномерная, симметричная деятельность

Анна состояла в браке 58 лет и была любящей женой, матерью и бабушкой. У нее был острый, любознательный ум, она являлась активисткой своей церковной общины и местной общественности. Анна поддерживала прочные отношения с людьми, которые длились десятилетиями. Она никогда не употребляла алкоголя, никогда не курила и старалась соблюдать правильный рацион питания. Ее мозг был одним из наиболее здоровых среди тех, которые я когда-либо видел на снимках – приблизительно из 50 000! Ее мозг соответствовал ее жизни.

Первые шаги к здоровому мозгу

Большинство из нас так и не научились пониманию того, насколько важен для человека мозг, поэтому мы идем по жизни, думая о чем угодно (вес, уход за кожей, финансы, дети, знакомства в Интернете, отпуск, карьера, спорт), только не об этом жизненно важном органе. Я живу в Ньюпорт-Бич, Калифорния, в самом сердце округа Ориндж. Наш округ часто называют «пластиковым обществом», поскольку на наших улицах и пляжах больше людей, сделавших себе пластическую операцию[9], чем где-либо в мире. Я часто говорю, что мы больше заботимся о наших лицах, наших грудях, животах и попах, чем о нашем мозге. Не глупо ли? Если вы действительно хотите измениться, начать следует с мозга. В оставшейся части этой главы я расскажу вам о шести вещах, которые следует сделать в первую очередь ради здоровья мозга.

Мозг – самый сложный орган в мире. По приблизительным оценкам мозг содержит около 100 млрд нервных клеток, а количество связей между ними превышает число звезд во вселенной. И хотя мозг составляет всего около 2 % массы нашего тела, он использует около 25 % калорий, которые мы употребляем.

Если вы возьмете кусочек мозговой ткани размером с песчинку, он будет содержать сотни тысяч нейронов и миллиард связей, с помощью которых каждый нейрон общается со всеми остальными. Если вы не работаете своим мозгом, он теряет в среднем 85 000 нейронов в день, или 1 нейрон в секунду. Информация в мозге передается со скоростью до 100–120 м/сек, если, конечно, вы не пьяны, что существенно замедляет процесс. Мозг – это орган любви, обучения, поведения, интеллекта, личности, характера, веры и знаний. Кроме того, мозг очень мягок, поэтому размещен в очень твердом черепе.

Так мозг выглядит только на столе патологоанатома, когда он законсервирован в формальдегиде. А живой мозг на 80 % состоит из воды, и его консистенция напоминает мягкое масло или заварной крем, нечто между яичным белком и концентратом желе. В своей книге «Another Day in the Frontal Lobe» («Еще один день в лобной доле») нейрохирург Катрина Фирлик пишет, что мозг похож на «мягкий сорт тофу»[10], он во время манипуляций при операции «с чавканьем всасывается в трубку».

Итак, мягкий «творожный» мозг расположен в очень твердом черепе, имеющем много твердых выступов. Эти твердые выступы повреждают мозг при ударах. Так зачем же позволять своему ребенку бить головой футбольный мяч (даже в шлеме), кататься на скейтборде, сноуборде или горных лыжах без шлема? Если вы любите своих детей, зачем покупаете им мотоциклы и катаете их на внедорожниках по пересеченной местности? С точки зрения нейробиолога все это очень опасные занятия, они могут привести к тяжелым повреждениям мозга. Такие виды спорта, как бокс, футбол, мотокросс и боевые искусства, просто не стоят создаваемого ими риска. Мозг любит физическую активность, но лучше выбрать более безопасные для мозга виды спорта. Например, теннис, настольный теннис, легкая атлетика (только не прыжки с шестом) или баскетбол.

Исследование, проведенное в 2007 году Джоном Адамсом и его коллегами из Медицинского колледжа Университета Цинциннати, выявило, что удары головой по футбольному мячу могут иметь связь с устойчивыми повреждениями мозга и приводят к проблемам с памятью в дальнейшей жизни. Исследователи обнаружили снижение объема серого вещества в мозге играющих в футбол студентов колледжа (их сравнивали с молодыми людьми, никогда не игравшими в футбол).

Человек, перенесший черепно-мозговую травму, часто страдает от посттравматических эмоциональных, поведенческих или когнитивных проблем, которые могут заставить его обратиться к психологу или психиатру, но эти специалисты обычно не проверяют состояние мозга. Проблемы, имеющие физические причины, нередко рассматривают как чисто психологические. Не обращая внимания на мозг, мы потворствуем тому, что многие исследователи называют «тихой эпидемией». Ежегодно регистрируют 2 млн. новых случаев черепно-мозговых травм, и миллионы других остаются незамеченными.

Когда я начал работать с изображениями мозга, я столкнулся с множеством признаков черепно-мозговых травм на томограммах. Спрашивая пациентов о перенесенных ушибах головы, я получал отрицательные ответы. Если я продолжал настаивать, открывалась совершенно иная картина. Я обнаруживал, что люди часто забывали о весьма существенных травмах. Мне приходилось спрашивать их по три, четыре, даже десять раз. Многие люди забывали или не осознавали, что когда-то получили серьезное повреждение мозга.

Вы бы удивились, как много людей сначала многократно отвечали на мои вопросы «нет», а потом их лица озарялись внезапным воспоминанием, и они восклицали: «Ну да! Я же в семь лет выпал из окна второго этажа». Или вдруг рассказывали о том, что выбивали головой лобовое стекло, или что получили сотрясение мозга, играя в футбол, или что кубарем пролетели лестничный пролет. Не все черепно-мозговые травмы приводят к нарушению работы мозга – существует взаимодействие между генетической предрасположенностью и травмой. Более того, спинномозговая жидкость, омывающая мозг, амортизирует удары. И все же повреждения мозга случаются чаще, чем мы предполагаем.

Таким образом, многие люди с проблемами, которых мы видим у себя в Amen Clinics, перенесли черепно-мозговую травму (а порой две или три). Нанесенные мозгу повреждения могут ограничить или ослабить способность к достижению успеха в любой области жизни. Среди тех, кто перенес черепно-мозговые травмы, распространено злоупотребление наркотиками, алкоголизм, депрессии, разводы, случаи бытового насилия, аресты, финансовые проблемы и все остальные неприятности, ведущие к жизненному краху. Будьте разумны. Если вы хотите быть в пекрасной форме, защищайте свой нежный мозг.

Большинство людей считает, что мы становимся взрослыми, когда нам исполняется 18 лет. Это лишь социальное определение, но оно не верно с точки зрения науки о мозге. Как известно, более всего делает человека человеком лобная (или префронтальная) кора. Эта часть головного мозга отвечает за предвидение, суждения, контроль над побуждениями, способность учиться на собственных ошибках. Так вот, она полноценно формируется только приблизительно к 25-летнему возрасту. Страховому бизнесу это, наверно, было известно задолго до неврологов: не зря к 25-летнему возрасту тарифы страхования автомобиля падают, поскольку вы становитесь более разумным водителем.

По мере взросления мозга нервные клетки обрастают белым жирным веществом – миелином (процесс называется миелинизация). Точно так же как изоляция защищает медные провода, миелин оберегает нервные клетки и десятикратно увеличивает эффективность их работы. Миелинизация начинается с затылочной части мозга и продвигается вперед. Затылочные доли, задействованные в зрительном восприятии, покрываются миелином в первые несколько месяцев жизни, и это позволяет нам видеть более детально. Лобная кора полностью обрастает миелином, когда мы становимся уже значительно старше, т. е. в возрасте приблизительно 25 лет.

Отсюда следует, что мы должны прикладывать больше усилий к тому, чтобы защитить мозг подростков и молодых людей. Увы, родители часто не контролируют времяпрепровождение тинейджеров, не следят за их питанием, позволяют им недостаточно спать, не заботятся о рано начавшемся употреблении алкоголя или курении «травки», разрешают своим чадам водить небезопасные транспортные средства. Когда наши дети покидают родительский дом, чтобы учиться в колледже, они нередко втягиваются в поведение, разрушительно действующее на мозг. В частности: чрезмерное употребление алкоголя, непрекращающиеся видеоигры с элементами насилия, сетевые азартные игры, порнография.

Я знаю, что трое моих взрослых детей (им 21, 26 и 31 год) рассуждают сейчас гораздо более разумно, чем в свои 18. Я определенно могу сказать то же самое о моем собственном поведении. Когда упомянутое исследование мозга было опубликовано, верховный суд наложил запрет на смертную казнь убийц-тинейджеров.

Продлите на шаг эту концепцию. Родители ежегодно тратят миллиарды долларов, чтобы помочь своим детям в достижении успеха. Мы не жалеем деньги на частные школы, летние лагеря и занятия всех сортов, включая боевые искусства, атлетику, музыку и танцы. Мы тратим время на помощь им в учебе или нанимаем для них репетиторов. Расходуя столько времени и усилий на то, чтобы помочь раскрыться их самым лучшим качествам, мы не должны забывать о наиболее важном органе, который в действительности обеспечивает хороший удар в гольфе, слушает музыку и импровизирует современный танец.

Есть простые вещи, которые можно сделать для ребенка и подростка: рассказать ему о значимости здоровья мозга, научить заботиться о нем, защищать его, обеспечивать мозгу правильное питание, достаточный сон, избегать употребления токсических веществ, таких как наркотики и алкоголь. Важно поделиться с ребенком основными идеями, описанными в этой и в другой моей книге: «Making a Good Brain Great»[11]. Если дети получают должные знания, они гораздо больше заботятся о своем собственном мозге.

Приток крови особенно необходим для мозга. Хотя мозг составляет всего 2 % массы тела, он использует 20 % кровоснабжения организма и его кислородного обеспечения. Не все принимают во внимание, насколько важно мозговое кровообращение, если, конечно, дело не доходит до такой катастрофы, как инсульт. Однако хорошее кровоснабжение абсолютно необходимо для здоровья мозга. Это одна из причин, по которой я предпочитаю использовать ОФЭКТ в качестве первичного визуализационного обследования. Она позволяет точно отследить характеристики мозгового кровообращения.

Кровь доставляет в мозг кислород, сахар, витамины и другие биологически значимые вещества и уносит с собой углекислый газ и прочие токсичные продукты жизнедеятельности. Все, что ограничивает кровообращение, приводит к преждевременному старению органов нашего тела.

Посмотрите на кожу курильщиков. Можно сразу догадаться, что человек курит, посмотрев на его кожу. Кожа курильщика, как правило, имеет глубокие морщины и порой даже обладает желтоватым или сероватым оттенком. Почему? Никотин, содержащийся в сигаретах, – мощный ограничитель притока крови к органам нашего тела, включая кожу и мозг. Лишенные жизненно важных питательных веществ органы курильщика будут выглядеть старше, чем они есть, а мозг будет соображать как более старый.

Кровеносные сосуды становятся менее эластичными и растягиваются, и артериальное давление растет, нарушая кровоснабжение. Чтобы оставаться молодым душой и сердцем, необходимо понимать, какие факторы нарушают кровообращение, и устранять их. Активное кровообращение – источник молодости.

Все, что благоприятно для вашего сердца, – благоприятно и для вашего мозга. А в книге «Sex on the Brain»[12] я пояснял еще кое-что: вещи полезные для вашего сердца, полезны не только для мозга, но и для вашей половой жизни. Хорошее кровоснабжение гениталий необходимо как мужчинам, так и женщинам для того, чтобы иметь здоровую, страстную и приносящую удовлетворение сексуальную жизнь. Вы знаете, что 40 % мужчин 40 лет имеют эректильную (связанную с кровообращением) дисфункцию? А среди 70-летних страдают эректильной дисфункцией 70 %. Неудивительно, что повсюду рекламируют виагру. Ошеломляющая статистика эректильной дисфункции указывает и на проблемы мозгового кровообращения.

Вот неполный список факторов, ограничивающих или нарушающих кровообращение.

• Стресс. Избыток стрессового гормона – адреналина – нарушает кровообращение во многих зонах организма.

• Кофеин. В больших дозах он ухудшает мозговое кровообращение, нарушает сон и приводит к обезвоживанию.

• Никотин. Это токсичное вещество нарушает общее кровоснабжение.

• Обезвоживание. Мозг на 80 % состоит из воды. Все, что приводит к дегидратации организма, ухудшает нашу способность мыслить. Однажды я делал томографию одному известному культуристу. Его мозг напоминал мозг наркомана, но он яростно отрицал это. Затем я узнал, что он проводит сильное обезвоживание организма перед фотосессиями, чтобы выглядеть более худым на фотоснимках, и одна из таких фотосессий намечалась на следующий день после выполнения той томограммы. Когда спустя неделю он восстановил уровень жидкости в организме, его мозг выглядел намного лучше (см. рис. 2.2 и 2.3).

• Сердечно-сосудистые заболевания. Непосредственно ухудшают кровообращение.

• Диабет. Это заболевание затрагивает малые кровеносные сосуды и ухудшает кровообращение. Кроме того, сосуды становятся хрупкими, что препятствует выздоровлению поврежденных тканей.

• Токсические загрязнения окружающей среды. Токсины повреждают кровеносные сосуды.

• Недостаток сна. У людей, которые спят менее 7 часов в сутки, снижается общий приток крови к мозгу.

• Недостаток физических упражнений. Помимо ослабления сердечной мышцы, гиподинамия снижает эластичность сосудов, что приводит к их растяжению и атрофии.

• Злоупотребление наркотическими веществами и алкоголем. Эти вещества токсичны для сосудистой системы. Алкоголь и наркотики приводят к тому, что мозг на томограммах приобретает вид «швейцарского сыра» из-за общего снижения кровообращения.

Рис. 2.2. Обезвоженный мозг культуриста

Рис 2.3. Мозг пациента после восстановления уровня жидкости

Чтобы усилить кровообращение во всем организме и в мозге, необходимо достаточно спать, пить много воды, избегать обезвоживающих (кофеин и алкоголь), прекратить прием любых психоактивных веществ (лекарств, наркотиков) и избавиться от вредных привычек вроде курения. Надо подумать о том, чтобы принимать полезные пищевые добавки: рыбий жир, гинкго, женьшень и L-агинин – они усиливают кровообращение. Но самое главное – физическая активность.

Вас никогда не интересовал вопрос: почему определенные стрессы или события совершенно разрушают жизнь одних людей и совсем мало сказываются на других? Меня интересовал. Я удивлялся тому, что одни люди, потеряв кого-то из близких, впадают в депрессию, а другие несмотря на горе продолжают жить. Почему одни после небольшой черепно-мозговой травмы получают массу негативных последствий, а другие – нет. Или почему одни способны работать много часов подряд, в то время как другие полностью изматываются за короткий промежуток времени.

Несколько лет назад, после просмотра тысяч изображений мозга, я начал размышлять о концепции мозгового резерва. Резерв мозга – это буфер, запас прочности. Это – дополнительные нейроны, которые позволяют справиться с непредвиденными обстоятельствами или повреждениями. Чем больше наш резерв, тем больший стресс или травму мы можем преодолеть. Чем он меньше, тем мы более уязвимы.

В момент зачатия мы все имеем примерно одинаковый ресурс. Есть факторы, разрушающие его, и такие, что позволяют его пополнить. Например, если ваша мать курила, пила спиртное или постоянно находилась в стрессовом состоянии, когда была беременна вами, она снижала ресурс вашего мозга. Если она принимала рыбий жир, слушала классическую музыку и ежедневно медитировала, она, скорее всего, повысила ваш мозговой ресурс. Если вы в три года упали с лестницы, подвергались в детстве постоянному стрессу из-за алкоголизма матери или отца, были объектом сексуальных домогательств, а потом потребляли много алкоголя или наркотики, ресурс мозга у вас, вероятно, снизился. С другой стороны, если вас кормили здоровой пищей, вы принимали рыбий жир, росли с любящими, дружными родителями, обучались самым различным наукам и освоили немало практических навыков – ваш мозговой ресурс, скорее всего, весьма добротный.

Все, что нарушает функцию мозга, начинает истощать его ресурс. Вот ряд факторов, истощающих резервы мозга.

• Пренатальные или родовые травмы.

• Травмы мозга.

• Избыточное потребление алкоголя.

• Употребление наркотиков.

• Негативное мышление.

• Плохое питание.

• Токсичные загрязнения окружающей среды.

• Хронический стресс.

• Недостаток сна и сонное апноэ.

• Курение.

• Избыток кофеина.

• Злоупотребление просмотром ТВ или видеоиграми с элементами насилия.

• Недостаток физической активности.

Поддержание полезного для мозга образа жизни увеличивает его резерв и вашу устойчивость к грядущим стрессам и неприятностям. Я всегда стремился нарастить резерв своего мозга, чтобы одолевать кризисы, которые неизбежно возникают на нашем пути. Существует множество способов наращивания резерва мозга.

• Создавать позитивные социальные связи.

• Учиться чему-то новому.

• Придерживаться здорового питания.

• Принимать поливитамины.

• Принимать добавки с рыбьим жиром.

• Учиться музыке.

• Регулярно заниматься физкультурой.

• Танцевать (не напиваясь, конечно).

• Вырабатывать позитивное мышление.

• Выражать признательность судьбе.

• Медитировать.

Если вы хотите сохранить здоровье в стрессовые периоды жизни, вам необходим соответствующий резерв мозга. Начните прямо сегодня пополнять свои запасы нейронов.

Вашему мозгу надо не только расти, развиваться и взрослеть, ему необходимо постоянно ремонтировать самого себя. Мозг обладает собственным механизмом ремонта повреждений, получаемых в результате естественного износа в процессе жизни. И это «аппаратное обеспечение» должно содержаться в порядке, чтобы мозг мог устойчиво функционировать с максимальной эффективностью.

По-прежнему широко распространено мнение, что нервные клетки не восстанавливаются. Из-за этого убеждения ученые прежде считали повреждения мозга необратимыми, а неврологические заболевания почти неизлечимыми.

Нейрогенез означает рождение новых нейронов, но цикл рождения начинается смертью. Скажем, вы идете встречать Новый год и выпиваете немного лишнего шампанского. Вы приходите домой и отсыпаетесь. К моменту вашего пробуждения несколько сотен тысяч нейронов умрут от алкогольной токсикации. И количество нейронов в вашем мозге желательно восстановить до нормального уровня. Так нейрогенез за счет замены нейронов, которые были убиты или повреждены, поддерживает и развивает функциональные возможности мозга.

Сам факт гибели нейрона запускает производство определенных факторов роста, стимулирующих формирование новых нейронов. Однако нейрогенез «не знает», когда следует остановиться. Если предоставить его самому себе, он будет создавать новые нейроны, пока мозг не взорвется. Мозгу необходима саморегуляция, чтобы поддерживать именно то, количество нейронов, которое ему требуется.

Когда количество новых нейронов достигает определенного уровня, запускается процесс клеточной гибели, которая вновь снижает их количество. И этот механизм тоже «не знает», когда следует прекратить уничтожение клеток, и тогда опять запускается процесс формирования нейронов. Все это позволяет росту клеток мозга оставаться в определенных рамках, а нейронным цепям функционировать нормально (при нормальных прочих условиях).

Этот процесс ремонта выполняет функцию губернатора мозга, чья основная работа – управлять его населением. Он должен поддерживать правильный баланс, иначе разверзнется ад. Старение начинается тогда, когда клеток умирает больше, чем рождается. Рак развивается тогда, когда происходит перепроизводство клеток. Поддерживая здоровье мозга, вы поддерживаете нейрогенез.

Большинство людей имеют черно-белый взгляд на свободу воли. Я думал так же, до того как начал работать с томограммами мозга. Поскольку я был воспитан в римско-католической традиции, я полагал, что мы можем делать свой выбор в пользу добра или в пользу зла. Это простое решение, которое ведет либо в рай, либо в ад. И полагал, будто у нас всегда есть равные возможности делать этот выбор (если не говорить о людях с умственной отсталостью или другим заболеванием мозга, например, болезнью Альцгеймера или шизофренией, которое лишает их способности к самоконтролю).

После того как я посмотрел на сотни тысяч снимков мозга, я пришел к пониманию, что свобода воли – неоднозначный концепт. Я думаю, что большинство из нас обладает приблизительно 85 % свободной воли (если, конечно, вы не выпили банку пива, что снижает свободную волю до 50 %). Но если кто-то из-за болезни или повреждения мозга наделен лишь 50 % этой свободы воли, тогда та же банка пива может стать причиной катастрофы его жизни.

В первые несколько лет моих занятий сканированием мозга адвокаты, занимавшиеся уголовными делами, услышав о моей работе, стали присылать ко мне на обследование людей, которые совершили поистине ужасные вещи. Как правило – хотя и не всегда – у них оказывались сильно нарушены функции мозга. Стало ясно, что здоровье мозга связано с принятием решений.

Нейропсихолог посоветовал адвокату связаться со мной, чтобы провести сканирование мозга Хосе. Результат ОФЭКТ был далек от нормы. У Хосе оказались серьезно снижены функции лобной коры и коры височных долей мозга (что связывают с трудностями в обучении и склонностью к насилию). Кроме того, у Хосе была чрезмерно повышена активность передней части поясной извилины.

Этот участок мозга служит своеобразным «переключателем передач». Отсюда ясно, почему Хосе был упрямым, негибким и зафиксированным на негативных мыслях (см. рис. 2.4).

Понятно, что мозг Хосе должен был иметь отклонения. В прошлом он перенес ряд черепно-мозговых травм (в частности, был избит до потери сознания тяжелой цепью), а также – несколько эмоциональных травм. Он видел в жизни много насилия, и его мать была убита, когда ему было 8 лет. Даже без марихуаны мозг Хосе был уже очень уязвим. И здесь любая неподходящая ситуация, какое-то влияние снижающее функцию мозга, например марихуана, с большой вероятностью приводит в неконтролируемому взрыву.

Рис. 2.4. Мозг Хосе. Стрелки указывают на лобную кору (верхняя) и височные доли.

В мой адрес прозвучало немало критики за выступление в качестве свидетеля на процессе над Хосе, в мой офис поступали даже звонки с угрозами. Люди говорили, что я предоставляю высокотехнологичное оправдание плохому поведению. Но правда состоит в том, что у Хосе не было полного доступа к собственному мозгу – органу, контролирующему поведение. Это не означает, что он не совершал преступления и не несет за него ответственности. Это значит, что суд должен принять во внимание, что Хосе действовал, в буквальном смысле, с неполным комплектом клеток мозга, и должен получить соответствующее лечение.

Весьма вероятно, что, каким бы ни было его наказание, когда-нибудь он возвратится домой. Вероятность того, что он снова нарушит закон, будет меньше, если его мозгу будет оказана помощь. Фактически суд использовал данные томографии как повод для смягчения наказания. Вместо 25 лет, как того просило обвинение, суд приговорил его к 11 годам с рекомендацией отбывания в таком месте, где Хосе может быть обеспечено лечение.

Почему одни люди взрываются в определенных ситуациях, а другие нет? Я полагаю, мы должны учитывать подверженность этому нашего мозга.

Люси – высокоуважаемый ученый и предприниматель из Бостона, в возрасте 50 лет с небольшим обратилась ко мне после продажи своей компании. Несмотря на то, что финансово она была обеспечена до конца жизни, продажа бизнеса была связана с таким большим стрессом, что у нее появились проблемы со сном, она мучалась от чувства тревоги, и у нее наметились тенденции к навязчивым состояниям, с которыми, как ей казалось, она рассталась в 20-летнем возрасте. В качестве части обследования мы сделали ряд томограмм мозга методом ОФЭКТ. Ее муж, Арни, пришел вместе с ней и тоже сделал томографию, по собственному желанию, чтобы поддержать свою жену. Ему было просто любопытно. Я посмотрел на ее мозг, обнаружил проблемы, которые ожидал, и назначил курс лечения. Когда я взглянул на мозг 56-летнего Арни, он выглядел так, словно ему было восемьдесят (см. рис. 3.1). Я спросил его, что он делает, чтобы так навредить своему мозгу.

– Ничего, д-р Амен, – ответил он с явным недоверием.

– Действительно? – переспросил я, чувствуя себя в некотором замешательстве по поводу того, отчего его мозг выглядит настолько плохо. – Вы много пьете?

– О, совсем немного.

– Совсем немного – это сколько? – спросил я. За многие годы я научился тому, чтобы всегда задавать такой уточняющий вопрос.

– Ну, вероятно, три-четыре рюмки в день.

– Каждый день?

– Да, каждый день. Но это не создает проблем. Я никогда не пьянею. У меня никогда не бывает неприятностей от этого, – сказал Арни с тревогой в голосе.

– Почему вы пьете каждый день? – продолжал спрашивать я.

– С тех пор как моя дочь уехала учиться в колледж, меня не покидает это ощущение «опустевшего гнезда»[13]. Время, которое я проводил с ней, я теперь провожу в местном пабе с моими друзьями. Это время для общения, нечто типа шоу «Cheers»[14].

– Так вот: вы просто травите себя, – сказал я. – Вам 56 лет, а ваш мозг выглядит на 80. Если вы будете продолжать в том же духе, начнутся неприятности во всех сферах вашей жизни.

Арни был шокирован тем, что его мозг настолько плох. Пока мы говорили, я заметил, что у него начала развиваться «зависть к мозгам». Узнав о состоянии своего мозга, он со всей очевидностью захотел его улучшить. Я предложил ему конкретный план оздоровления, который включал воздержание от алкоголя, регулярные занятия физкультурой, упражнения для мозга, витамины, пищевые добавки и рыбий жир.

Рис. 3.1. Мозг Арни.

Четыре месяца спустя он написал мне, что умственно и психологически чувствует себя, как в свои 20 лет. У него повысилась энергия, улучшилась память, он стал замечать, что лучше соображает и более четко формулирует свои мысли. Также возросла эффективность его работы в качестве консультанта по бизнесу, и он начал писать о своей работе книгу, которую задумал еще пять лет назад, но никак не мог найти времени и сил.

Личная борьба с вредными для мозга привычками

За эти годы лично я прошел десять обследований ОФЭКТ, начиная с 37-летнего возраста, когда мы только начали проводить сканирование. Оглядываясь назад, я могу сказать, что мои первые томограммы имели «зубастый» вид пораженного токсинами мозга, явно не соответствовавший его хорошей функции (см. рис. 3.2). Мозг на моей последней томограмме, сделанной в возрасте 52 лет, выглядит здоровее и моложе, чем на изображениях 15-летней давности, хотя обычно томограммы с возрастом демонстрируют гораздо меньшую активность мозга (см. рис. 3.3). Почему? За прошедшие годы я испытал «зависть к мозгам» и захотел улучшить свой мозг. По мере того, как я всё больше узнавал о здоровье мозга, я проделывал сам все то, что проповедовал своим пациентам и читателям.

Я всегда редко употреблял алкоголь и никогда не пробовал запрещенных наркотических веществ. Так почему же мой мозг выглядел неидеально? Прежде чем я осознал, отчего зависит здоровье мозга, у меня было много вредных привычек. Я питался фаст-фудом, жил на газированной воде, полной аспартама[15], нередко спал всего по 4–5 часов в сутки, работал как ненормальный, никогда регулярно не занимался спортом, и моя семейная жизнь была полна хронических конфликтов и стресса.

Рис. 3.2. Томограмма моего мозга в возрасте 37 лет.

Рис 3.3. Томограмма моего мозга в возрасте 52 лет.

Как мы увидим далее, наши повседневные привычки и рутинные действия могут либо вредить, либо помогать мозгу. В этой главе мы рассмотрим одно из главных препятствий на пути к успеху – повседневное поведение. Начнем с «Теста на вредные для мозга привычки», дабы вы могли увидеть свои сильные и слабые стороны. После этого мы рассмотрим 14 вредных для мозга привычек, распространяющихся на все возрастные группы. А закончим главу обзором особенностей воздействия на мозг вредных привычек с течением жизни, то есть как они действуют в детстве, подростковом, молодом, среднем и зрелом возрасте.

Я уже слышу, как, читая эти строки, некоторые люди говорят: «Не лучше ли получать удовольствие от жизни, чем следить за всем, что делаешь в течение дня». Мой обычный ответ в таких случаях таков: вы будете получать гораздо больше удовольствия от жизни, имея здоровый мозг. Он лучше соображает, более изобретателен, проницателен, романтичен, эффективен и богат мыслями. Вы сможете получать больше радостей жизни, сохраняя прекрасные личные отношения, выполняя значимую работу, обладая способностью ясно мыслить до глубокой старости. Это ведь не хуже, чем носиться на внедорожниках по пересеченной местности (в поисках черепно-мозговых травм), напиваться или «торчать» под кайфом и жить с хронической озлобленностью на себя и людей?

14 Вредных для мозга привычек, которые могут воздействовать на все возрастные группы

1. Плохое питание.

2. Недостаток физической активности.

3. Риск черепно-мозговой травмы.

4. Хронический стресс.

5. Негативное мышление, хроническое беспокойство или озлобленность.

6. Недостаток сна.

7. Табачный дым.

8. Избыток кофеина.

9. Аспартам или глютамат натрия[17].

10. Воздействие токсинов окружающей среды.

11. Долгое сидение перед телевизором.

12. Чрезмерное увлечение видеоиграми.

13. Длительное пользование компьютером или сотовым телефоном.

14. Употребление алкоголя.

Вы в буквальном смысле состоите из того, что вы едите. Каждая клетка вашего организма, включая нейроны мозга, обновляется раз в пять месяцев. Некоторые клетки, например те, что образуют кожу, регенерируют каждые 30 дней. Здоровое питание, сбалансированный рацион поставляет необходимые биологически значимые вещества и топливо для обеспечения оптимального функционирования мозга. Ваше самочувствие очень сильно зависит от вашего рациона. Тем не менее многие из нас придерживаются катастрофической диеты. Ожирение и диабет превратились в эпидемию. Оба эти заболевания напрямую связаны с рационом питания и служат факторами риска развития болезни Альцгеймера. Ваше повседневное питание может помогать либо наносить ущерб мозгу.

Каковы ваши пищевые привычки? Вы пропускаете завтрак? Прихватываете утром, по пути на работу, пару пончиков с кремом и большой кофе с ароматизированными сливками и сахаром? Или вы думаете, что будете умнее, если уменьшите число калорий, заменив сахар аспартамом? Вы пьете газировку и думаете, что ваш организм получает просто сладкую воду с пузырьками? Позволяете себе настолько проголодаться, что потом объедаетесь за обедом или ужином? Держите на работе конфеты в своем столе или в шкафчике поблизости? Планируете, когда будете есть, или вспоминаете о еде только когда вы голодны? Вы любитель суперпорций? Вы передаеете на ночь?

Оптимальная для мозга диета опирается на следующие принципы.

• Большое количество чистой воды.

• Немного калорий. Избыток веса вреден для мозга, поскольку жир накапливает в себе токсичные вещества и ожирение удваивает риск болезни Альцгеймера.

• Постный белок помогает наращивать нейроны. Например, рыба, курица, постная свинина или говядина.

• Сложные углеводы с низким гликемическим индексом. Они содержатся в цельном зерне, фруктах и овощах.

• Полезные жиры. Рыба, авокадо и сырые орехи поддерживают мембраны нервных клеток и миелиновые оболочки.

• Побольше фруктов и овощей, содержащих антиоксиданты, например, черники. Я часто говорю своим пациентам, что нужно питаться плодами и зеленью всех цветов радуги: желтыми, красными, зелеными, фиолетовыми и т. п.

Независимо от того, сколько вам лет, недостаток движения вреден для вашего мозга, даже если вы проводите все свое время за решением кроссвордов. Мозг нуждается в физических упражнениях. Без них он страдает. Движения повышают приток крови к мозгу, что улучшает его снабжение кислородом, глюкозой и биологически значимыми веществами, а также выведение токсичных веществ. Все, что ухудшает кровообращение, приводит к снижению притока кислорода, недостатку глюкозы и нехватке нутриентов[18]. Если глубокие зоны мозга не будут обеспечены достаточным кровоснабжением, появятся проблемы с координацией и обработкой сложных мыслей. Упражнения также повышают уровень способствующего нейрогенезу нейротрофического фактора головного мозга. Когда мы теряем больше клеток, чем создаем, начинается старение.

Исследования, проведенные на лабораторных крысах, показали, что физические упражнения способствуют синтезу новых нейронов в лобной коре (суждения и вдумчивость) и височных долях (память). Они живут приблизительно четыре недели, затем умирают, если их не стимулировать. Если вы стимулируете эти новые нейроны за счет умственной деятельности и социальных взаимодействий, они соединяются с другими нейронами и повышают вашу способность к обучению. Именно поэтому люди, которые тренируются только в спортивном зале, не настолько сообразительны, как те, кто после фитнеса идет в библиотеку.

В любом возрасте физические упражнения помогают поддерживать здоровье мозга. Без них мы становимся толстыми, туповатыми и, определенно, менее счастливыми.

Самые полезные спортивные занятия – так называемые аэробные нагрузки (или кардиотренировки). Это те, что приводят к повышению частоты сердечных сокращений за счет продолжительных ритмичных движений[19]. Координация движений активизирует мозжечок, повышает мыслительные способности, когнитивную гибкость и скорость обработки информации. Танцы – отличное физическое упражнение, особенно когда осваиваются новые движения. Но если вы танцуете, принимая алкоголь, вся польза уничтожается.

Еще один отличный спорт для мозга – настольный теннис. Он особенно хорош для мозжечка, поскольку заставляет согласованно работать ваши глаза, руки и ноги и одновременно соображать, как закрутить шарик. Я отношусь к пинг-понгу как к аэробным шахматам. И он практически никогда не приводит к черепно-мозговым травмам. В 1999 году я участвовал в Национальном турнире США по настольному теннису с сотнями других людей, и там не было ни одного случая черепно-мозговой травмы. Согласно новым исследованиям томограмм мозга, проведенным в Японии, настольный теннис помогает сбалансировать работу мозга. Ученые обследовали группу пациентов до и после игры в настольный теннис и выявили рост активности в лобной коре и мозжечке уже через 10 минут после начала игры.

Хотя я уже говорил о травмах выше, к этому вопросу следует вернуться. Черепно-мозговые травмы могут иметь разрушительное воздействие на вашу жизнь, и неважно, в каком возрасте они случаются. У меня были пациенты, которые упали с лестницы в возрасте трех лет, выпали из окна второго этажа, когда им было семь, и свалились с крыши в среднем возрасте. Были и такие, что пережили тяжелые несчастные случаи на скейтборде в раннем подростковом возрасте, на сноуборде – в юношестве, и на внедорожниках – в молодости. У меня были, конечно, и пожилые пациенты, пережившие тяжелые падения. Все эти травмы могут привести к повреждению мозга и ставят под угрозу ваши способности и счастье.

Оцените ваше повседневное поведение: оно повышает или понижает риск травмы мозга?

• Вы водите машину на большой скорости; посылаете СМС-сообщения, сидя за рулем?

• Бьете головой футбольный мяч? Доказано, что в результате этого повреждаются передние окончания височных долей (что потенциально может отразиться на памяти, языковых способностях и контроле над эмоциями).

• Вы катаетесь на велосипеде, скейтборде, горных лыжах или сноуборде без шлемов или в неплотно прилегающих шлемах? (Шлем, плотно сидящий на голове, обеспечивает гораздо большую защиту, чем болтающийся. Езда на велосипеде – первая причина черепно-мозговых травм у детей и подростков.)

• Вы участвуете в гонках на полноприводных машинах, внедорожниках, вездеходах, водных мотоциклах или катерах?

• Вы употребляете алкоголь? Это повышает риск травмы мозга в результате автоаварии, падения или доведения кого-либо до безумия, достаточного, чтобы нанести себе черепно-мозговую травму.

• Принимаете ли вы лекарства или наркотики, под действием которых вы неуверенно стоите на ногах или замедляется ваша реакция (в результате чего повышается риск получения травмы)?

• Вы водите машину, не пристегивая ремни безопасности или разговаривая по мобильному телефону?

• Вы занимаетесь боксом или экстремальными видами спорта, которые подвергают вас повышенному риску?

Существует множество повседневных привычек, повышающих риск травматизма. Помните, что ваш мозг мягок, а череп тверд. Уважайте и защищайте свой мозг.

Хронический или тяжелый стресс, произрастающий из семейного конфликта, финансовых трудностей, проблем со здоровьем или экологических проблем, оказывает негативный эффект на все возрастные группы. Когда стресс становится непрерывным, он повреждает мозг. В серии исследований, опубликованных в журнале Psychoneuroendocrinology («Психонейроэндокринология»), показан эффект длительного воздействия гормонов стресса, особенно кортизола, на функцию мозга у людей старшего возраста, молодых и детей.

В первом эксперименте исследователи измеряли уровень кортизола в крови у пожилых на протяжении 3–6 лет. Они обнаружили, что результаты тестов памяти у людей старшего возраста с постоянно повышенным уровнем кортизола хуже, чем у их сверстников со средним и низким уровнем кортизола. Кроме того, у пожилых с постоянно высоким уровнем кортизола гиппокамп (отвечающая за память область под височными долями мозга) был в среднем на 14 % меньше.

В тестах, проведенных с молодыми людьми, исследователи обнаружили, что краткосрочные повышения уровня кортизола негативно отражаются на их мыслительных способностях и памяти. Но эти нарушения носили временный характер. Обследование детей и подростков из различных социально-экономических слоев показало, что дети с низким социально-экономическим статусом имеют в среднем более высокий уровень гормонов стресса в сравнении со сверстниками. Таким образом, результаты этих исследований показали, что хронический стресс нарушает функцию мозга у людей всех возрастов.

Высокий уровень кортизола приводит не только к сжатию гиппокампа, он также заставляет вас набирать вес, поскольку разрушает ряд гормонов, контролирующих аппетит. Кроме того, ежедневный стресс повышает артериальное давление, нарушает режим сна и способствует мышлению негативного типа – все это нарушает работу мозга. Использование методов противодействия стрессу, в частности ежедневная релаксация, медитация, молитва или физические упражнения, может оказать положительный эффект на ваше сознание.

Стиль мышления – это привычка. А негативное, беспокойное или озлобленное мышление – вредная привычка. Она – результат недостатка «мыслительного» образования. Большинство людей полагают, что мысли просто приходят. Нас не учат ставить под сомнение или корректировать негативные слова или образы, беспорядочно возникающие в наших головах. А это по сути своей – признаки синдрома тревожности и депрессии, проблем в семейных отношениях или на работе, и они имеют реальный, негативный биологический эффект на функцию мозга.

Мозг и организм реагируют на каждую нашу мысль. В любом возрасте, включая раннее детство, характер наших мыслей либо помогает, либо вредит нам. Позитивные, радостные, полные надежд мысли приводят к выбросу гормонов и медиаторов, способствующих хорошему самочувствию. Негативные, беспокойные или злые мысли порождают продукцию совершенно других веществ, соответствующих плохому самочувствию и медленно разрушающих функции вашего мозга. Депрессия, поток безудержных, неоспариваемых негативных мыслей – удваивает риск болезни Альцгеймера, повышает склонность к злоупотреблению психоактивными веществами в процессе преодоления болезненных чувств и отталкивает от вас других людей, усиливая тем самым изолированность и одиночество.

Вы поздно ложитесь и рано встаете? Вы мечетесь и ворочаетесь, бросая взгляд на часы и нетерпеливо ожидая утра, испытываете отвращение к себе за то, что у вас нет сил отключить собственное сознание? Сон жизненно необходим для нормальной работы мозга. У людей, которые спят меньше 7 часов за ночь, снижен приток крови в мозгу, и им трудно ясно мыслить на протяжении дня.

Проблемы со сном имеют в США угрожающий характер. По данным Национального института здравоохранения, у 30 % населения наблюдаются хронические проблемы со сном и 10 % демонстрируют симптомы хронического недосыпа в течение дня. Количество выписываемых рецептов на снотворные препараты за последнее десятилетие взлетело невероятно. У нас – эпидемия бессонницы. Так, в 1900 году американцы спали ночью в среднем по 9 часов, для 2008 года средний показатель составляет всего 6 часов. (Появление электрической лампочки, скорее всего, несет ответственность за такое изменение.) Но наши мозги не способны пережить снижение продолжительности сна на 33 % за такой короткий промежуток времени.

Сменные рабочие, люди, страдающие нарушением режима из-за частых перелетов между часовыми поясами, подростки с их эксцентричным режимом сна и люди, страдающие сонным апноэ рискуют заметно ухудшить работу своего мозга. Недостаток сна сразу сказывается на показателях тестов памяти и математических тестов, на оценках в школе и вероятности попасть в автоаварию. По данным Национального управления безопасности дорожного движения сонливость и усталость становятся причиной более сотни тысяч дорожных происшествий в год, и более чем в половине этих катастроф за рулем оказываются молодые водители. Недостаток сна связан также с депрессией и синдромом дефицита внимания. И недавно была установлена связь сонного апноэ (громкий храп, остановка дыхания во время сна и усталость в течение дня) с болезнью Альцгеймера.