Мозгоеды на Нереиде

Глава 4 Часть 1. Герой всех времен и народов

— Знаешь, а мне уже что-то как-то даже хочется познакомиться с этим их хваленым Бондом! Ну и что, что о нем все трындят. Это еще не значит, что он плохой! Он совушек спасал, значит, точно хороший человек… то есть киборг.

Тут Дэн с Полиной был полностью согласен: чтобы спасать такое летающее уродство, как местные совушки (напоминающие гибрид летучей мыши, вертлявого раскормленного глиста и лупоглазой мухи с загнутым клювом вместо хоботка), любому зрячему человеку (ну или киборгу) нужно было быть доброты воистину потрясающей.

Полина подозрительно лизнула местное мороженое (березовое — значилось на этикетке), но на этот раз осталась довольна, и брикетик не полетел в урну, как предыдущий (с укропом и жареным луком).

— Интересно: он на самом деле Bond или это просто прозвище такое?

Полина с Дэном сидели на лавочке в парке на набережной, ели мороженое и смотрели, как Ланс рисует местных птичек — они обходились без перьев, но полупрозрачные перепонки и разноцветная шерстка смотрелись ничуть не хуже. Да и на самого художника, целиком ушедшего в процесс, посмотреть тоже стоило — для удобства и эффективности фиксирования быстро перемещающихся объектов корабельный «котик» рисовал обеими руками, причем асинхронно, зажав альбом между коленями. Руки мелькали со скоростью вертолетных лопастей, сливаясь в полупрозрачные сектора и полукружья. Наверное, Полина выбрала бы иное сравнение (например, с крылышками колибри), но Дэну больше нравилось именно такое, с боевым вертолетом, древним и мощным.

Теодор их компанию покинул сразу же по прибытии в Столицу, скомканно сообщив, что у него срочные дела и он ненадолго, а потом обязательно догонит приятелей. Судя по всему, дела эти заключались в налаживании более близкого общения с соседкой по флайеру (грудастенькой и смешливой блондинкой-туристочкой в коротких шортиках и почти не скрывающем выдающихся достоинств минитопике, с которой Теодор перебрасывался многозначительными взглядами всю дорогу до Столицы) и были действительно срочными. Последний перелет «Космического Мозгоеда» выдался долгим и напряженным, практически без увольнительных, и под конец у бедного пилота чуть ли дым из ушей не валил от переизбытка тестостерона.

— Мне жаль тебя разочаровывать, но я не думаю, что этот легендарный Бонд существует на самом деле, — ответил Дэн задумчиво. — Пока что мною не обнаружено ни единого твердого и недвусмысленного доказательства его существования. А вот сомнений в оном существовании возникает все больше.

— Да ты что?! — Полина от возмущения так всплеснула руками, что чуть не уронила мороженое. Вернее, технически она его как раз-таки уронила, и Дэну пришлось ловить (стремительно подныривая под лавочку с другой стороны и перехватывая брикетик над самой брусчаткой), а потом отдавать обратно. — Да нам же чуть ли не каждый встречный…

— Вот именно что: каждый встречный. Каждый, понимаешь? И — нам.

Полина задумалась, машинально облизывая и крутя брикетик в руке. Термоупаковку снизу она содрала, оставив только два кружочка под пальцами на серединках вафельных пластин, и теперь вычищала языком подтаивающую массу, зажатую между вафлями. Дэн предпочитал кусать: аккуратно, сверху. Его мороженое тоже называлось березовым, хотя ни щепок, ни опилок в его составе не обнаружил и самый тщательный анализ: обычные жиры-белки-углеводы животного и растительного происхождения, небольшая примесь натуральных пищевых красителей, загустителей, усилителей вкуса и ароматизаторов, ничего опасного для человеческого здоровья.

Дэн с наслаждением откусил еще раз, покатал холодную сладкую массу на языке, прогладил ею нёбо на выдохе, давая всем оттенкам вкуса и запаха растечься по рецепторам для наиболее полноценного анализа-ощущения. И наконец медленно проглотил, наслаждаясь и этой частью процесса поглощения. Хорошее мороженое. Вкусное. Почти как сгущенка с чипсами.

Впрочем, предыдущее, с укропом и жареным луком, ему нравилось даже больше. Солененькое такое, остренькое. И томатное тоже было совсем неплохим. Жаль, что Полина наотрез отказалась даже пробовать рыбное…

— Думаешь, они все нам врали? — спросила Полина после долгого молчания. Голос ее звучал обиженно и недоуменно. — Но зачем?

— Вряд ли именно врали. Скорее, работали на создание и поддержание колоритной легенды о констебле-супергерое. Не может же один человек успеть столько всего и сразу.

— Так он же не человек!

— Киборг тоже не сможет. Особенно линейки Bond. В DEX’а я еще, может быть, и поверил бы, пусть и с натяжками. Наших армейских иногда очень причудливо срывало, да и сил бы хватило, пожалуй, если не беречь. Но чтобы Bond… Они же шпионская линейка, у них в прошивке скрытность и незаметность и упор не на силовые методы. А этот… Сама вспомни, чего нам про него только не наговорили!

Наговорили действительно много: и про почетное гражданство, полученное полицейским киборгом лично от президента Нереиды за спасение от чудовищного взрыва то ли Столицы («Да что вы такое говорите, я доподлинно знаю, взорвать должны были вовсе не Столицу, а таки Южную платформу, а Столицу бы просто смыло…» — «Ой, да мне смешно вас даже и слушать, какую такую Южную, где вы видали эту Южную, когда вовсе даже Факельную и Тритоний Блюз!»), то ли вообще половины планеты (некоторые утверждали, что и всей целиком с ближними орбитами вместе, на которых как раз тогда тоже что-то взрывалось, круизные лайнеры, например, и взорвалось бы куда мощнее, если бы не Бонд). И заигравшихся экстремалов он регулярно спасает пачками, снимая с крыш всевозможного городского транспорта. И любое преступление для него раскрыть проще, чем вам, к примеру, переслать файлик по знакомому адресу. («Вот у Фридриховны вчера два бидона браги увели… что? А, ну да, опять, ну так это же Фридриховна, ей что в лоб, что по лбу, вечно дверь нараспашку… Так старший констебль сразу и нашел злоумышленника, стало быть! В три минуты! Ага, конечно, Колян, кто же еще-то! Он бидоны те и до гаража дотащить не успел, где его уже дружки поджидали с закуской, как наш Джеймс их всех и сграбастал и на профилактическую трудовую вахту по озеленению Столицы и отправил… Это тоже его придумка, чтобы за мелкие преступления не штрафы там или еще что, а облагораживание города, стало быть, и трудотерапия, и всем на пользу, и красота, опять же…»)

Причем с одинаковой охотой о старшем констебле говорили все, независимо от пола, возраста, социального положения и даже занятости. Торговка жареными морепродуктами на вокзале оказалась вовсе не исключением: услышав кодовое словосочетание «старший констебль Бонд», любой столичный житель считал своим долгом немедленно отбросить все насущные дела и в обязательном порядке присоединиться к восхвалению неподражаемого и великолепного старшего констебля. И энтузиазм их удесятерялся, если среди слушателей оказывались инопланетники, с местной знаменитостью ранее не знакомые. Нереидцы жаждали незамедлительно поделиться с приезжими бедолагами рассказами о многочисленных подвигах старшего констебля Бонда, и с каждым новым рассказом эти подвиги становились все величественнее и многочисленнее.

— И супер-бомбы он разминировывает в три секунды, и сверхсекретные коды вскрывает как нефиг делать, и мимоходом раскрывает кражи века, и межпланетных бандитов, за которыми чуть ли не вся галаполиция гонялась безрезультатно, на живца ловит тоже он, попутно помогая старушкам переходить улицу и спасая детишек и котиков… то есть совушек. — Голос Дэна был нейтрально-скептическим: я, мол, ничего не утверждаю, но сами подумайте…

— Про взрыв лайнера я сама читала где-то, значит, про это не соврали точно! — Полина загнула палец на свободной от мороженого руке. — И поющие кристаллы, ну те, что украли, тоже на Нереиде нашли, это я тоже помню, я тогда ее название впервые и услышала. — Она загнула второй палец и торжествующе помахала рукой перед лицом Дэна. — Так что кое-что все-таки было!

— А я и не утверждаю, что этого не было, — пожал плечами Дэн. — Были преступления, были и те, кто их раскрыл. Кто-то спасал детишек, кто-то разминировал бомбу или ловил бандита, кто-то вытаскивал котиков из водосточных труб. Все это было. Просто вовсе не обязательно, чтобы все это делал один человек… ну или киборг.

— Думаешь?

— Семьдесят четыре с половиной процента вероятности. Еще полпроцента — и я с чистой совестью округлил бы до сотни.

— Думаешь, этого Бонда вообще нет?

— А вот это куда менее вероятно. Скорее всего он есть. Хороший полицейский киборг, может быть, даже и не сорванный. Просто удобный красивый символ, а в супергероя киборга людям поверить легче, чем в супергероя человека. И точно так же есть все эти подвиги, большие и малые. Совершенные другими людьми и киборгами, а старшему констеблю Бонду лишь приписанные.

— Грустно. — Полина вздохнула. — И людей этих жалко. Ну, которые старались, бомбы обезвреживали, преступников ловили… совушек спасали. А о них никто не знает! А вся слава только этому паршивому Бонду!

— Почему сразу паршивому? — поспешил Дэн вступиться за честь мифического киборга. — Может, он и не хотел бы такой славы. А его обязали. Потому что это выгодно для планеты и привлекает туристов.

— Тогда еще более грустно! — непримиримо насупила брови Полина: если на нее накатывало лирическое настроение, никакие самые разумные доводы не могли помешать ей с чувством и всласть пострадать. — И Бонда тогда тоже жалко! Бедный…

— Ты мороженое доедать будешь?

— Не буду. Иначе в меня шоколадное не влезет.