Мужчина-подарок

– Воронцов Егор Евгеньевич, – церемонно представился Горыныч. – А каково, позвольте узнать, ваше имя-отчество?

Михайлушкина всего прямо перекосило от такого воронцовского спокойствия и невозмутимости. Он уже раскрыл рот, чтобы произнести что-нибудь разящее и пригвоздающее, но наш музыкальный дверной звонок, который, кстати, тоже был приделан трудолюбивыми руками моего бывшего мужа накануне развода, выдал нечто вроде соловьиной трели.

– А это еще кто? – опять спросил Михайлушкин. – Похоже, здесь настоящий вертеп!

– Иди открой, – сказала ему я, – а мы пока хоть оденемся.

Михайлушкин нехотя выпростался из кресла и отправился в коридор. Не успела я еще до конца размотать свой кокон, как в комнату ворвалась растрепанная Тамарка с воплями:

– Ага-а-а! Я так и знала, что ты ходишь по женщинам! – Нынешняя Денисова жена всплеснула руками и, указав на меня, уличающе добавила: – Так она ж еще и голая!

– Это не какая-то там мифическая «она», которыми ты себе забиваешь голову! – очень достойно возмутился Михайлушкин. – Это, между прочим, моя жена! И не голая, а в одеяле!

– Она – твоя бывшая жена, хотя и в одеяле! – не менее достойно отозвалась Тамарка. – А настоящая твоя жена – я! И если тебе приспичило, то ты так и скажи, а нечего по чужим бабам шляться! – Она пытливо посмотрела на диван и добавила: – Тем более к таким, у которых и свои мужчины имеются. – После этого она подошла к дивану еще ближе и добавила сверх прежнего: – И не хуже некоторых, между прочим…

– Добрый вечер! – неожиданно подал голос Горыныч, который одеваться не спешил, а всего лишь кое-что аккуратно прикрыл маленькой декоративной подушечкой с вышитой на ней пучеглазой кошкой.

– А, собственно, это еще кто? – указывая на Егора, спросила Тамарка совершеннейшим тоном Михайлушкина, и я поняла, что они предназначены судьбой друг для друга.

– Я – мужчина, в отличие от вас, – ответил ей Егор. – А занимаемся мы тут, красавица, групповым сексом, который нынче в большой моде. Не хотите ли присоединиться? Ваш муж уже согласился!

– Я?.. – оторопел Михайлушкин, и от его глупого вида даже Тамарка фыркнула и расхохоталась на всю комнату.

– Ой, не могу! Держите меня! Групповым сексом? А что, Михайлушкин, может, попробуем? А то ты у меня как-то… ослаб чуток… Может, взбодришься?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – буркнул Денис. – Да еще при посторонних людях… Что они могут подумать?

Тамарка, которая уже оценила ситуацию и все поняла и про меня с Горынычем, и про не вовремя ворвавшегося Михайлушкина, еще немного похохотала, а потом и говорит:

– Предлагаю вместо группового секса расслабиться другим образом.

– Каким еще другим? – сразу испугался Михайлушкин.

– Давайте, ребята, выпьем, раз такое дело и раз так счастливо повернулись обстоятельства. Я правильно понимаю, что ты… – Тамарка смело взглянула мне в глаза, потом зыркнула в сторону все еще практически голого Воронцова и продолжила: —…больше на меня зла не держишь?!

– Не держу, – честно ответила я.

– Тогда так: мы сейчас с Михайлушкиным идем в гастроном на углу, а вы, – она опять хихикнула, – наконец одеваетесь и чистите картошечку. Идет?

– Всегда готовы! – радостно выкрикнул Горыныч и чуть не уронил с себя подушку с пучеглазой кошкой.

Тамарка еще раз фыркнула и потащила из комнаты нашего с ней мужа, кому бывшего, кому настоящего.

– Как ты думаешь, они еще вернутся? – спросил меня Горыныч, так и прикрываясь подушечкой.

– И не сомневайся! Ты только посмотри, какая у Тамарки энергия. Она меньше чем за год, похоже, привела Михайлушкина в полную негодность. За сочувствием и поддержкой ко мне явился, дурачок.

– Может, примешь его назад? – с непонятной интонацией спросил меня Горыныч.

Я посмотрела ему в глаза и ответила:

– Не приму. Но вовсе не потому, что ты тут разлегся и кошкой прикрылся! – потом улыбнулась и прикрикнула на него: – А ну вставай! Пошли чистить картошку!

К картошке Михайлушкины-2 притащили целую кучу всякой снеди, бутылку мартини, страстно любимого Тамаркой, коньяка, сока и даже торт.

Когда дымящаяся картошечка была разложена по тарелкам, а алкогольные напитки разлиты по подобающим емкостям, Тамарка предложила выпить за то, что мы все вчетвером неожиданно очень хорошо устроились. Физиономия Михайлушкина была несколько кисловата и скукожена, но под воздействием хорошей еды и коньячных возлияний она постепенно разгладилась и подобрела.

– Вот я почему сюда пришел? – задал риторический вопрос Денис и тут же немедленно сам начал на него отвечать: – Потому что иногда хочется немножко отдохнуть от упреков. Да-да, – погрозил он пальцем Тамарке, – ты меня иногда излишне… А у вас? – обратился от к Горынычу. – Бывает, чтобы излишне?

– Женщины… они… – Горыныч подмигнул мне двумя глазами попеременно, – они все делают излишне и еще часто – напрасно, что я вам и предлагаю обсудить на балконе. Заодно и покурим. Не против?

Михайлушкин с радостью согласился, что нашелся слушатель его излияний про женские излишества, а я удивилась. Егор никогда не курил. Во всяком случае, я никогда за ним этого не замечала. Я проводила мужчин глазами, а когда за ними закрылась балконная дверь, Тамарка, перегнувшись через стол, зашипела мне в ухо:

– Ну, и мужика ты себе оторвала, Надька! Море обаяния! Хорошо, что я тебя освободила от Михайлушкина, да?

– Нормально, – односложно ответила я.

– Слуша-а-ай… если что… ну вы там… разойдетесь или еще чего… Так ты мне просигналь, ладно?

– Совсем обалдела, да? Уже намылилась у меня и этого увести? – рассердилась я.

– Да нет, это же я так… Мало ли? Твой Михайлушкин, в общем-то, ничего, но, я тебе скажу, Надя, носками он меня достал! Ползарплаты уходит на носки! Куда он их девает, ума не приложу!

– Под диванами не пыталась искать?

– Да, под диванами, конечно, было несколько пар. Но это, Надь, я считаю, нормально. Все мужики пихают грязные носки под диваны. Но из-за нескольких пар я ведь не стала бы заводиться, ты ж меня знаешь!

– Предлагаю тебе, Тамарка, поискать под холодильником, под плитой и за стиральной машиной.

– Брось… Там и щелей-то почти нет, – не поверила нынешняя жена моего бывшего мужа. – Бытовая техника у нас вся новая, под нее не подсунешь!

– А ну-ка глянь-ка на мой холодильник! – предложила я ей. – Видишь снизу что-то черненькое?

– И что?

– Зуб даю, что это прошлогодний михайлушкинский носок. Мне вытаскивать его лень.

Тамарка, осторожно ступая, подобралась к холодильнику и брезгливо, лишь кончиками длинных ноготков, вытащила из узкой щели нечто, напоминающее засушенную и расплющенную во время сушки летучую мышь. Вытащилась эта мышь довольно легко, с сухим треском лопнувшего пыльного мешка. Окутанная несвежим облачком пыли Тамарка сказала:

– Узнаю родимое. Слушай, – она зыркнула глазами на балкон, где обнявшись беседовали Горыныч с Михайлушкиным, – а этот твой… супермужчина… Как у него с носками?

– Понятия не имею! Но я знаю, что надо сделать, чтобы никогда об этом и не узнать.

– Да? И что же?

– Чтобы не вляпаться в носки, не стоит, милая моя, выходить замуж, – глубокомысленно изрекла я.

– Ну и дура будешь, если не выйдешь. Его мигом подберут да еще и зацелуют до смерти, даже если ненароком обнаружат вот такую прелесть… – и она качнула михайлушкиным носком, – в своей косметичке или под подушкой!

– Скажи, Тамарка, вот что такого есть в этом Воронцове, что все женщины воспринимают его чуть ли не как голливудского героя? Он же совершенно обыкновенный! И даже не слишком симпатичный! Так… гражданин средней руки.

– Не скажи… – томно покачала головой Тамарка. – Он очень даже… У него что-то такое магнетическое во взгляде и очень обаятельная улыбка. Иногда писаные красавцы не могут так посмотреть на женщину, как этот твой Егор.

– На тебя он, значит, тоже уже успел «обаятельно посмотреть»?! – кровожадно спросила я.

– Боюсь, Надя, что он на всех так смотрит, а потому Михайлушкин-то, может, и лучше вместе со своими носками…

В этот момент мужчины как раз вернулись к нам с балкона. Денис опять выглядел несколько подувядшим, но еще пара стопочек коньяка снова ввергла его в благодушное настроение. Мы вчетвером еще посидели, пока не смели с лица стола все, что на нем стояло, вплоть до последних крошек торта. Только тогда насытившиеся и удовлетворенные Михайлушкины-2 засобирались восвояси.

– Я сказал твоему Денису Васильичу, что сверну ему шею, если он еще раз явится к тебе домой непрошеным татарином, – заявил Горыныч и потянулся ко мне с поцелуями.

– А Тамарка сказала, что ты уже успел на нее как-то по-особенному посмотреть. Она даже предлагала мне равноценный обмен: мне обратно Михайлушкина, а ей тебя. Как ты на это смотришь?

– Я тебе уже сказал, что убью твоего Михайлушкина, если что…

– А Тамарку? Вихрь, а не женщина! К тому же очень любит стирать мужские носки… У меня тут собрала завалявшиеся…

– А я состоятельный человек и потому грязные носки сразу выбрасываю. Твоя Тамарка со мной со скуки помрет.

– С тобой разве помрешь! – довольно улыбнулась я и отдалась его рукам и губам.

Чем черт не шутит, может, я все-таки влюбилась? Может, он не такой уж и бабник, а просто обаятельный мужчина?

Когда мы опять уже отдыхали на диване, купленном на михайлушкинские деньги, я решилась наконец спросить о работе:

– Егор, неужели ты в самом деле никогда больше не вернешься к Шаманаеву? Ты ведь теперь знаешь, что он подставил «Вкуснодар» и нас вместе с ним не из самодурства, а из-за жены.

– Натянуть нос заказчику и своим сотрудникам из-за бывшей жены, являющейся к тому же еще и вздорной шлюхой, – это и есть самодурство!

– Неужели ты, Горыныч, никогда не был так влюблен, чтобы тебе голову начисто сносило при виде любимой женщины?

– Однажды было… Только она этого не оценила, как и Лидка Шаманаева. С тех пор я стараюсь трезво смотреть на женщин.

– И что ты такого разглядел в женщинах на трезвый взгляд? – с некоторой опаской спросила я.

– Тебе ведь не понравится, что я скажу!

– А ты все равно скажи. Мне хочется тебя понять.

– Ну, как знаешь, сама напросилась… Я разглядел, что практически все женщины такие же шлюхи, как Лидка и… еще одна… ты ее не знаешь… Только некоторые умело маскируются до поры до времени, а остальные и не скрывают.

– А меня ты к какой категории относишь: к маскирующимся или откровенным? – спросила я, с трудом сдерживая желание вцепиться ему в глотку.

– Не знаю, Надя. Может, ты исключение? Мне хочется так думать, потому что… я уже говорил… потому что я люблю тебя…

– Как же ты можешь любить меня, когда я – ничем не лучше других? Голым сексом без всякой любви с тобой занималась? Занималась! С Сашкой параллельные свиданки устраивала? Устраивала! А иногда, как ты только что сам мог убедиться, ко мне еще и бывший муженек на огонек заглядывает. И вообще…

– Надя! – остановил меня Егор. – Не надо… я прошу… Мне так хочется думать, что и ты меня сможешь в конце концов полюбить. Тогда и этот Сашка отпадет сам собой, как осенний лист. А уж Михайлушкин, муж твой бывший, – это вообще из области сатиры и юмора.

– Ладно, поглядим, как там дальше будут развиваться события, – медленно произнесла я, глядя в непорочно белый потолок над головой.

Честно говоря, мне тоже очень хотелось бы полюбить. И чтобы моя любовь была так же чиста и белоснежна, как побеленный Димкой перед отъездом потолок. Но разве возможна чистота с бабником Горынычем?

В понедельник, выпроводив из квартиры Егора, я отправилась в офис нашей фирмы «Шамаил». Конечно, Горыныч порывался меня подвезти, но мне хотелось наконец остаться наедине с собственной персоной. Я должна была обдумать все со мной случившееся. С бесплодными мечтами о Лешке Шамане покончено навсегда, потому что он – Ирмин. На Михайлушкина без смеха смотреть вообще невозможно – это непреложный факт. Как подумаю о нем, сразу вспоминается Тамарка, окутанная пыльцой лопнувшей «летучей мыши». Приятельница Сашка – не мужчина. Других мужчин поблизости вообще не наблюдается. Рядом только один Егор, который любит или врет, что любит, возможно, потому, что у него сейчас, согласно биоритмам организма, наступил очередной брачный период, как у каких-нибудь птиц – скворцов-воронцов.

Конечно, после того единственного звонка у Мсты мобильник у него помалкивал все выходные, но, кто знает, может, он его специально отключил. А замечание Горыныча на предмет того, что все женщины в большей или меньшей степени шлюхи, меня вообще возмутило. Я не такая! Кроме Михайлушкина, других мужчин у меня не было. От понравившегося мне в один миг Лешки Шамана я сама по доброй воле отказалась в пользу Ирмы Елошвили. Вот с Егором у меня, конечно, непонятно что… Хотелось бы, чтобы любовь… но как-то все… не так, как хотелось бы…

– У тебя глаза запали, – сказала мне при встрече Анжелка. – Болела, что ли?

– Вроде того, – ответила я.

Секретарша еще раз внимательно оглядела мое лицо и с сомнением покачала головой:

– Врешь, что болела.

– ?? – кроме вопросительных знаков в каждом глазу, я не смогла ничего изобразить на своем лице, а речь мне и вовсе отказала.

– Врешь! – повторила Анжелка уже более уверенно. – С мужем, что ли, помирилась?

– С чего ты взяла? – смогла все-таки спросить я.

– Потому что у тебя глаза запали не от болезни, а от бессонных ночей.

– С чего ты взяла? – повторила я.

– По себе знаю, – игриво отозвалась секретарша.

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что у нас с Павликом все очень серьезно!

Я посмотрела на Анжелку так же внимательно, как она на меня, и мне тоже показалось, что у нее под глазами чернее, чем обычно.

– А ты не боишься, что Дашка вернется и устроит тебе мордобой? – спросила я.

– Я ради Павлика готова выдержать все! А вот ты ради кого не спала, если не для бывшего мужа? Кого ты умудрилась за какие-то жалкие выходные растрясти на еженощный секс?

– А предположить не можешь?

– Ну… если мне предлагается предположить, то это может быть… это может быть… Ой, нет! Этого же просто не может быть… Кроме Горыныча, больше некому… – Лицо Анжелки сделалось багровым.

– Ревнуешь?

– Нет! Я… я, Надя, я боюсь за тебя. О себе я уже не говорю, но ты же помнишь, что из-за этого гада сделалось с Дашкой. Как бы с тобой того же не вышло! Неужели и ты влюбила-а-ась? А ведь такая стойкая была!!!

– Не знаю я, Анжелка. Влюбилась – не влюбилась, но не спала я точно из-за него.

– Ну, мужик! Точно – ни одной юбки не пропустит! И когда он только остановится?

Анжелка в сердцах так смачно шлепнула по столу пластиковыми папками, что из своего кабинета высунулся Шаманаев, смешно покрутил носом и крикнул:

– Анжела! Прошу вас в 10.00 собрать сотрудников ко мне в кабинет минут на двадцать.

– Турнет он меня, и как-нибудь очень показательно, – предположила я. – В пятницу я ему выдала такие пенки, за которые не прощают. Во-первых, позволила себе встать на одну доску с руководителем фирмы, во-вторых, унизила, а в-третьих, еще пыталась его поучать. Идиотка! И зачем мне это надо было?

– А пусть знает, что не все тут перед ним на задних лапках ходят! – злобно бросила в шаманаевскую дверь Анжела.

Я прошла в рабочую комнату к своему компьютеру, принялась за работу и до того увлеклась, что, когда все вдруг дружно встали и куда-то пошли, очень удивилась.

– Надь! А тебе специальное приглашение через Интернет прислать? – обернувшись в дверях, спросил Борис Иваныч.

– А? Что? Куда? – так и не вспомнила я об утреннем разговоре.

– К боссу на ковер, вот куда!

Ах да-а-а… Шаманаев же всех приглашал минут на двадцать. Ну, вот и все! Попрощаюсь сейчас с фирмой Лешки Шамана и – опять на поиски работы. Но теперь уже не так страшно. Я приобрела здесь столько профессиональных навыков, а самое главное – перестала бояться компьютера и научилась импровизации при работе с ним. А это многого стоит!

Алексей Ильич Шаманаев почему-то выглядел очень торжественно: в темно-сером костюме, в рубашке, белоснежней белоснежного, и при темном галстуке в тон костюму. Он был не просто красив, бывший Лешка Шаман, – он был ослепителен! Я удивилась тому, что сердчишко мое не дрогнуло, не затрепетало и с ритма не сбилось. То ли мне наплевать на то, что меня выгонят, то ли мне наплевать на Лешку как на мужчину. Интересно, что же все-таки перевешивает?

Я еще раздумывала над этим вопросом, когда босс начал свою речь. Первым делом он попросил у всех извинения за инцидент с «Вкуснодаром». На мой взгляд, он довольно прилично припоздал с этим извинением, но все сотрудники, как один, дружно кивнули головами: мол, чего там, прощаем. Понять их можно. Искать другую работу – наищешься по самые гланды, как намедни сказал Глеб Сергеич!

– Вместо «Вкуснодара» я нашел других заказчиков – комбинат «Молочные реки – кисельные берега», – продолжил Шаманаев. – Надеюсь, догадываетесь, что они производят. Глава этих «рек и берегов» заказал и аудит сайта, и еще много всякой всячины. Работы хватит для всех. И даже идея Бориса и Глеба с пакетами может найти свое воплощение. И для Надежды… м-м… Николаевны есть работенка. В общем, для всех!

«Значит, не выгонит», – подумала я и наконец нашла решение мучившего меня вопроса: ослепительный Лешка Шаман совершенно не интересует меня как мужчина. Какой ужас! Не значит ли это, что меня интересует… Нет! Лучше все-таки сосредоточиться на том, что говорит начальник.

А начальник говорил о том, что это последняя комплексная работа. Он считает, что такой серьезной фирме, как «Шамаил», не стоит больше распыляться и браться за все, что ни попросят. Если клиентам нужна реклама – пусть обращаются в рекламные агентства, дизайном пусть занимаются дизайнеры, а если нужны слоганы и названия – пусть отправляются к креаторам. Он предлагает сосредоточиться только на чистом веб-консалтинге, поскольку поле деятельности широкое, а сотрудники фирмы руки свои на этом деле уже набили.

«Значит, выгонит чуть попозже», – подумала я и опять не почувствовала никаких дрожаний конечностей и сосаний под ложечкой. Пожалуй, я уже знаю себе цену и найду другую работу, обведя вокруг пальца любой полиграф, если, конечно, придется снова с ним встретиться.

Похоже, концептуальные дизайнеры Борис и Глеб тоже поначалу слегка подувяли от перспектив, нарисованных боссом, но потом все же взяли себя в руки. Они ведь тоже профессионалы с большой буквы! Не пропадут!

Но самое потрясающее сообщение Шаманаев оставил напоследок. Откашлявшись и поправив галстук, сбив его тем самым совершенно на сторону и лишившись так украшающей его симметрии, он сказал буквально следующее:

– Сегодня в вашем присутствии состоится… – Лешка сделал глубокий вдох, какой делают перед задержкой дыхания в рентгеновском кабинете, затем резко выдохнул и продолжил: – состоится наше обручение… то есть… мое и Ирмы Елошвили обручение…

И только сейчас я обратила внимание на то, что Ирма вместо вечных черных джинсов и синего свитера одета в элегантный серо-голубой костюм, а на ногах у нее туфли на огромных каблучищах. И вся она была такая светлая и светящаяся, что мы просто обязаны были бы это заметить с самого утра, если бы не были поглощены каждый своими проблемами.

– Мы не можем пока подать заявление на бракосочетание, – продолжил Шаманаев. – Вы все знаете, почему. Но это препятствие когда-нибудь будет преодолено, и мы поженимся. А сейчас при вас, поскольку вы – наши лучшие друзья, я хочу надеть Ирме вот это кольцо…

Он достал из кармана красную бархатную коробочку и вытащил оттуда тоненькое колечко с изящной завитушкой, в которой искрился бриллиантик. О! Если бы вы могли видеть счастливое лицо Ирмы! Мой язык беден, чтобы описать его красоту и одухотворенность в этот миг.

– Вот интересно, – сказал Глеб Сергеич, – а при обручении можно кричать «горько»?

– Наверное, нельзя, – предположил второй страстотерпец. – Но мы все-таки тихонько прошепчем, потому что обстоятельства у нас особые.

– По-моему, чтобы было горько, надо сначала что-нибудь горькое выпить, – пробубнил по своему обыкновению Пашка.

– Конечно-конечно! – разулыбался Шаманаев при виде того, с каким воодушевлением сотрудники восприняли третью часть его совещания. – Пройдемте, пожалуйста, в комнату психологической разгрузки и немного… разгрузимся. Там все для этого приготовлено.

В комнате отдыха действительно уже стоял раскладной стол с шампанским, бутербродами и конфетами. Отпив из узкого тонкого бокала шипучего шампанского, Борис Иваныч все-таки прошептал свое «горько», а мы так же тихо подхватили. Шаманаев с Ирмой нежно поцеловались, и мы все им немножко позавидовали. Особенно, конечно, Анжелка, которая не сводила томных глаз со своего Павлика.

В общем, обручение прошло в теплой и дружественной обстановке. Через некоторое время это маленькое торжество нашей фирмы было закончено, и все направились к своим рабочим местам.

– А вас, Надежда… м-м… Николаевна, я попрошу пройти ко мне в кабинет на несколько минут, – строгим начальническим тоном заявил Шаманаев.

«Уволит!» – окончательно утвердилась я во мнении. Это, конечно, стоит сделать, чтобы сотрудники поскорей меня забыли, а вместе со мной и тот факт, что обручение Лешка Шаман устроил аккурат после моего показательного выступления в пятницу.

Я села против Шаманаева на стул нового дизайна. Сидеть на нем было некомфортно, и, вместо того чтобы дожидаться распоряжений начальства, я опять влезла со своим:

– Тебе надо сменить стулья. Здесь и у Анжелки.

– Почему? – удивился Лешка.

– Потому что на них очень неудобно сидеть: спинка чересчур отклонена назад, и создается полное ощущение того, что ты находишься в кресле зубного врача и тебе сейчас начнут сверлить зуб. Думаю, что клиенту, которого ты обязан задержать, заинтересовать и заставить заглянуть к тебе еще раз, никогда больше не захочется сюда вернуться. Подсознание будет этому здорово противиться.

– Я обязательно сменю стулья, – улыбнулся Лешка.

«Не уволит!» – подумала я, а Шаман вдруг перегнулся через стол, взял мою руку в свою и поцеловал.

«Ничего себе! – подумала я. – Не просохли еще бокалы из-под шампанского, а ты уже…»

– Наденька, – проникновенно начал Лешка. – Я благодарю тебя за то, что ты отчитала меня прилюдно, как первоклашку. Это было незабываемо! И про толстогубого изгоя Лешку Шамана ты вспомнила тоже к месту. Я действительно уже начал подзабывать, что и у меня когда-то была другая жизнь, серая, неустроенная и… позорная. Ты вовремя мне напомнила. Спасибо! И от имени Ирмы – тоже. Да она тебе, наверное, и сама все скажет. Словом, если бы не ты, я даже и не знаю, когда решился бы… с Ирмой… ну, ты понимаешь… Что-то мне мешало, и я не мог понять, что. А это оказался откуда-то вползший в меня снобизм. Как же, у главы преуспевающей фирмы все должно быть супер! С первой женой прокололся, так уж вторая должна быть такой, чтобы… В общем, чушь собачья! Я люблю Ирму, и все теперь решено. Мы добьемся развода у Шота, чего бы это нам ни стоило!

Я тепло улыбнулась Лешке и сказала:

– Теперь я знаю, как переименовать твою фирму «Шамаил».

– Ну, наконец-то придумала! А то я уж боялся и спрашивать…

– Я предлагаю назвать ее именем твоей любимой женщины.

– Ирма?

– «Ирма».

Шаманаев потрясенно помолчал несколько минут, а потом задумчиво произнес:

– Тоже ведь не по-русски… И, по твоей теории, должно отпугивать клиента…

– Брось, Лешка! Ирма нынче – международное имя. А женские имена в названиях сейчас в большом фаворе. Я специально по каталогам смотрела. Ну, про меховщиков под названием «Лена» весь Питер знает. А ты представь: фирма по производству стальных дверей называется «Ингрид», та, которая делает межкомнатные двери, – «Грета», а производители корпусной мебели вообще здорово назвались – «Варвара».

Шаманаев все еще с сомнением поводил плечами и качал головой.

– Ну-ка, дай что-нибудь пишущее и чистый листок! – потребовала я.

Лешка вырвал лист из ежедневника и даже не пожалел для меня свой золотоносый «Паркер». Я моментально, что называется, с ходу, придумала логотип. Простенький, но со вкусом: в слегка вытянутом по горизонтали овале написала – Ирма, а левую стойку буквы «И» изобразила в виде тонкого женского профиля. Прибавила несколько развевающихся прядок волос, и логотип был готов.

– Вообще-то… в этом что-то есть, – согласился все еще потрясенный Шаманаев. – Красиво… Но ты же понимаешь, это надо обсудить с самой Ирмой!

– Насколько я знаю твою будущую жену, она запросто может умереть от скромности, а потому ни за что не согласится. Предлагаю обсудить название и логотип с коллективом и, если всем понравится, просто поставить Ирму перед фактом.

– Ну… я, пожалуй, еще подумаю над этим, – несколько замедленно проговорил Лешка Шаман, а я опять без всякой зависти отметила, как он нынче безумно красив.

– Конечно, подумай, – согласилась я и поднялась со стула с неудобной спинкой, чтобы идти в рабочую комнату, но Шаманаев остановил меня:

– Подожди… Я еще хотел тебя попросить… Не могла бы ты поговорить с Горынычем? Может, он все-таки вернется? Я понимаю, что все получается как-то глупо: он уходит – приходит… Водевиль какой-то… Но, может, ты попробуешь? Мне кажется, он тебя послушает!

– С чего ты взял? – Я посмотрела на Лешку с большим подозрением. Неужели Горыныч, которому я уже почти поверила, что-то ему про меня рассказывал? Если так, то это еще очень не ко времени.

– Мне кажется, ты ему здорово нравишься, Надя.

– С чего ты взял?

– Да понимаешь… я как-то отметил, что по отношению к тебе Егор ни разу не позволил себе снисходительного тона, каким он обычно разговаривает с женщинами.

Я почувствовала, как покраснела от удовольствия, и поспешила сменить тему:

– А не лучше ли тебе самому ему позвонить? Может, стоит извиниться?

– Я обязательно позвоню, но хочется, чтобы еще и ты с ним поговорила. Женщины иногда умеют так ловко все расставить по нужным местам! – Он подмигнул мне после этого пассажа и просящим тоном закончил: – А, Надь, как ты на это смотришь?

– Ну… вообще-то… могу и поговорить. Меня от этого не убудет.

– Отлично! – очень обрадовался Шаманаев. – Тогда можешь прямо сейчас к нему и отправиться!

– К чему такая спешка? – удивилась я.

– Дело в том, что именно сегодня я должен принять один заказ или… не принять… И очень многое зависит от того, станет с нами работать Воронцов или нет.

– А если я с ним переговорю по телефону?

– Можно, конечно, и по телефону… Но при личном контакте… я думаю, ты сможешь свить из него кое-что нужное нам.

– Лешка! Ты используешь меня в корыстных целях своего бизнеса!

– Согласен, Наденька, согласен! Но ведь ты, кроме пользы фирме, можешь урвать от Горыныча еще кое-что и для себя! Разве я не прав?

Я решила не отвечать на этот провокационный вопрос и спросила:

– Так что… мне прямо сейчас и идти?

– Если можешь, Наденька, то прямо сейчас!

– Но я не знаю его адреса!

– Вот он, его адрес! – И Шаманаев протянул мне, видимо, заранее заготовленный листок бумаги. – И еще! Отнеси ему, пожалуйста, вот этот зонт. Егор его забыл, когда в спешке покидал офис. Зонт отличный, фирменный! Английский! Ему один заказчик принес в подарок, когда его культиваторы вдруг стали очень резво продаваться после того, как Горыныч качественно переделал его сайт.

Я вышла из троллейбуса на одну остановку раньше, чем было записано на листке Шаманаева. Мне хотелось пройтись. Я вдруг размечталась, как у нас с Горынычем будет такая же помолвка, как у Лешки с Ирмой. Я представила, как Егор надевает мне на палец тонкое колечко с завитком (можно и без бриллианта), и у меня даже пересохло во рту от избытка чувств. Любовь? Неужели это она? У меня с Горынычем? Он все-таки выбрал меня из всех? Остановился наконец? Да и Шаман сказал, что я ему нравлюсь…

Может, стоит перестать прокручивать в мозгу истории о воронцовских похождениях по женщинам? Ни к чему хорошему это все равно не приведет. А то, что он почти всю нашу братию считает шлюхами, так тому есть объяснение: от него жена сбежала к другому, да и Лешкина супруга, Лидия Шаманаева, оказалась не лучшей в этом смысле. А если вспомнить еще и Дашку, которая практически на глазах у мужа вешалась Егору на шею, то поверить в женскую верность ему практически невозможно.

В общем, когда я только выходила из «Шамаила», думала, что направляюсь в логово огнедышащего Змея Горыныча, куда до меня еще не ступала нога человека, если не считать навязчивой прилипалы Дашки. При подходе к дому Воронцова мне уже казалось, что я должна попасть ни больше ни меньше как в райские кущи. Поднимаясь в лифте на шестой этаж, самого Егора Евгеньича я уже представляла напрасно оговоренным злопыхателями золотоволосым ангелом со стыдливо спрятанными под пиджаком крыльями.

Мне кажется, что вы уже догадываетесь, какую картину я застала в квартире Горыныча. Именно такую! Другую и ожидать было бы странно! Бабник – он и есть бабник, как ни входи в его положение, как ни мажь его сусальным золотом, как ни посыпай лебединым пухом!

Дверь мне открыл сам «ангел» в трусах фирмы «HUGO BOSS». Такие, знаете, темно-серые с черными поблескивающими огурцами и лейблом в самом центре многослойной резинки…

– Надя? – очень удивился «ангел», а из ванной тут же выскочил второй, поменьше, женского пола, босой, с мокрыми волосами и едва прикрытый полотенцем.

– Ленуська, это ко мне! – «Ангел» в трусах попытался таким образом хотя бы на время избавиться от «ангела» в полотенце, но не тут-то было. Мокроволосый собрат убираться из прихожей не собирался, а смотрел на меня во все свои запредельные глазищи голубовато-зеленоватого цвета.

– Ты забыл у нас в фирме свой зонт, – сказала я Егору и нажала на кнопку раскрытия, как на спусковой крючок автомата Калашникова.

Поскольку сложенное полотнище зонта было скреплено специальной ленточкой с липучкой, он не раскрылся, а вылетел вперед тупым орудием непонятного назначения.

Горыныч от неожиданности ойкнул, а я расхохоталась. «Снаряд» попал в десятку, то есть точно в лейбл «HUGO BOSS». Я круто развернулась и юркнула в лифт, который очень кстати еще не успел уехать с площадки шестого этажа. Совершенно бездумно я вышла из подъезда и так же без единой мысли в пустой голове направилась к остановке троллейбусов. Через несколько минут ко мне подлетел Горыныч в трениках неизвестной мне фирмы и шлепанцах на босу ногу. Я отшатнулась от него, как от дезертира лепрозория.

– Надя! Ну, погоди… Ты же все неправильно поняла! Это же Ленуська!

– А Ируськи там случайно рядом не было? – спросила я.

– Ируськи? А откуда ты про нее знаешь? – удивился Горыныч, зябко поводя голыми плечами.

– Мне о ней много рассказывали! – злобно хохотнула я.

Как раз в этот момент к остановке подъехал какой-то троллейбус, и я бросилась в его призывно раскрывшиеся двери.

– Надя! Погоди! – попытался остановить меня Егор.

– Да пошел ты! – презрительно бросила ему я и поехала в троллейбусе неизвестного маршрута в неизвестном мне направлении.

Троллейбус оказался кольцевым, и я ездила по Питеру мимо дома Горыныча до тех пор, пока не показалась кондукторше подозрительной персоной. Она намертво приклеила ко мне свой остановившийся взгляд и перестала исполнять свои прямые обязанности, то есть обилечивать пассажиров. Через некоторое время женщина пришла к убеждению, что запросто справится со мной в одиночку и без внеплановой остановки транспортного средства. Она сползла со своего высокого кресла, красиво застеленного вытершейся каракулевой шубейкой, и подошла ко мне.

– Слышь, подруга, ты, случаем, не наширялась чего? – спросила кондукторша толстым липким голосом и даже слегка дотронулась до моего плеча резиновой ладошкой.

И вся она, кондукторша, была толстая, лоснящаяся, блестящая, совсем не такая, каким было мое скрюченное и сморщенное горе. И если до посещения квартиры Егора я еще сомневалась в своей любви к нему, то в страшно-черном горе, которое меня практически парализовало, сомневаться не приходилось.

– Я сейчас выйду, – пообещала я кондукторше. – Вы только скажите, когда остановитесь вблизи какой-нибудь станции метро.

– А на следующей и выходи! В десяти шагах «Техноложка», – сказала женщина, снова взгромоздилась на мягкий каракулевый насест и опять прилепила ко мне свой взгляд. А то мало ли: вдруг не выйду!

Но я вышла, раз обещала. Правда, покидать троллейбус мне очень не хотелось. В нем я чувствовала себя в безопасности, потому что можно было отвернуться ото всех к окну, закрыть глаза и ни о чем не думать. Идя по улице, надо было держать глаза открытыми и смотреть на людей, которые притворяются хорошими, честными, порядочными, любящими, а сами без конца предают друг друга и обманывают. И им плевать, какое непереносимое горе они обрушивают на тех, кто позволил себе поверить им и, может быть, даже… полюбить.

Даже когда Михайлушкин заявил мне, что разлюбил и уходит к Тамарке, я чувствовала себя гораздо лучше. Может быть, потому, что он меня не обманывал. Вернее, обманывал, но недолго. Как только понял, что ему нужна Тамарка, так мне об этом сразу и сообщил. И вообще, кроме Тамарки, у Михайлушкина не было параллельно никаких Ленусек, Ирусек, Дашек, Анжелок и прочих. Я даже почувствовала что-то вроде умиления по отношению к собственному мужу. До чего же хороший был человек!

Помните, как я рассердилась на него, когда на бракоразводном процессе он заявил, что я его физически не удовлетворяла. Теперь я подумала, что он правильно сделал. Надо же было дать какое-то объяснение нашему расставанию, вот он и дал такое, чтобы нас побыстрей развели. А судьям что? Им наплевать! А судьи кто? Такие же люди, как и мы с Михайлушкиным! У них своих проблем навалом, станут они помнить какую-то Надежду Николаевну, которая… ну… вы понимаете.

Егор зачем-то возил меня к своему деду… Дед зачем-то просил меня отогреть своего внука… Да у этого внука скоро температура подскочит до сорока градусов от толпы согревающих его женщин! И откуда только берутся такие бабники?

А мы, наверное, сами во всем виноваты. Женщинам надо объединяться в единый фронт, когда делается ясно, что мужчина – бабник. Бабникам надо отказывать – и все! И даже несмотря на то, что они жутко обаятельны и асы в постели! А я, дура, не отказала. А я ему и так, и эдак, и в постели, и в бане… Чтоб он пропал, мерзавец! И зачем я заговорила с ним в бункере Центра психофизиологических исследований? Могла бы молча подождать, пока не откроют дверь, и тогда не было бы в моей жизни этих проблем…

Дома я специально отключила и стационарный телефон, и мобильник. Чтобы Воронцов не звонил. Может, конечно, он больше и не собирается звонить, поскольку я наконец узнала всю его подноготную, но на всякий случай предохранить себя от его лживых звонков не мешало.

К ночи меня совершенно развезло. Я плакала по утраченным иллюзиям несколько часов кряду, пока каким-то чудом не заснула. Проснулась в 11.00. Понимаете, да? День белый на дворе, а на работе меня нет. И телефоны не отвечают. Что думает обо мне Шаманаев?

Стоило мне только сунуть вилку телефона в розетку, в перепонки жутко громко ударил звонок аппарата. Я подняла трубку.

– Надька! Ты где? – услышала я голос Анжелки. – Мы тут тебя по Питеру уже с собаками разыскиваем!

– Ты была права, – мертвым голосом сообщила я секретарше.

– В каком смысле?

– Со мной сделалось то же самое, что с Дашкой, даже хуже…

– Боже мой! Что именно? – заверещала в трубку Анжелка. – Ты врача вызывала?

– Врач мне не поможет, потому что он меня заменил сразу на двух других: на Ленуську и Ируську.

– Фу! – облегченно выдохнула секретарша. – Значит, не хуже! Это, милая моя, стандартный вариант. Или принимай Горыныча вместе с его Ленуськами, или пошли наконец к черту и заведи себе кого-нибудь, вроде Павлика.

– Павликов на всех не напасешься, – со вздохом ответила я.

– Ладно, об этом мы поговорим после, – перешла на деловой тон Анжелка. – Если ты завтра возьмешь себя в руки и придешь на работу, то сегодня я скажу Алексу, что тебе еще вчера срочно понадобилось в женскую консультацию.

– Почему сразу в женскую консультацию? – испугалась я. – Может, лучше к зубному?

– Никаким зубным нынче уже веры нет, потому как зубные давно уже у всех в зубах и завязли. А вот женской консультации мужики пугаются так, что сразу делаются ручными.

– А почему ты говоришь про вчера? Я же только сегодня на работу не вышла.

– Да? А кто вчера с задания не вернулся? Тебя послали переговорить с Воронцовым. Но не на весь же день! Совесть-то надо иметь? Хоть немного?

– И что же получается, что меня из консультации и на ночь не выпустили?

– Получается, что не выпустили.

– Но… так же не бывает… Это же тебе не больница и даже не роддом.

– Это нам с тобой не больница, а мужики в женских консультациях ничего не понимают. Так что я все беру на себя. Если только ты завтра выйдешь на работу как штык!

– Выйду, Анжелка… – снова тяжело вздохнув, пообещала я.

– Отлично! Значит, придерживаемся единой версии о консультации в консультации в течение полутора суток. Если Ирма вдруг что-нибудь спросит, вали все на придатки! Договорились?

– Договорились, – промямлила я. – Только Ирма – женщина и все про консультацию знает.

– Надь! Да после того, что ты для нее сделала, она тебя, я думаю, ни за какие коврижки не выдаст. Так что можешь ей сказать правду. Ну их, эти придатки, накличем еще… В общем, все! Некогда! А про эту сволочь… сама знаешь какую, поговорим завтра в офисе, – отрезала Анжелка и отключилась.

Не успела я положить трубку, как снова раздался звонок.

– Надя… – услышала я голос Егора. И тут же бросила трубку обратно на рычаг и снова отключила телефон.

Я готова была немедленно обменять свою прекрасную двухкомнатную квартиру на любой сарай в другом конце города и уйти из фирмы Лешки Шамана, только чтобы Воронцов не мог меня найти. Я сидела в постели немытая и нечесаная и размышляла о том, как вывернуться с наименьшими потерями из создавшейся ситуации. Во время раздумий я немного подуспокоилась, кое-как привела себя в порядок, выпила кофе и решила единожды и навсегда: бабникам – наше твердое женское НЕТ! Не стану я менять свою любимую двухкомнатную квартиру с двумя кладовками, тремя антресолями, раздельным санузлом и лоджией из-за какого-то жалкого Горыныча в серых трусах! И к Лешке в фирму завтра непременно пойду! Пусть его закадычный дружок, который в этой фирме очень кстати уже и не работает, знает, что мне на него абсолютно наплева-а-а-ать… На этом месте я немножечко всхлипнула, но вовремя взяла себя в руки и рыдать не стала.

Весь день я бесцельно прослонялась по любимой квартире, а к вечеру ко мне все-таки явился Воронцов собственной персоной. Я, разумеется, хотела тут же захлопнуть дверь, но он, поставив свой противный башмак на порог, закрыть дверь не дал и татем с большой дороги ворвался в квартиру. Я, разумеется, сразу же приняла самое независимое выражение лица, которое еще с утра натренировала вместе с ключевой фразой аутотренинга: «Бабникам – наше твердое женское НЕТ!»

– Надя! Ты все неправильно поняла! Эта женщина в моей квартире – моя собственная родная сестра из Москвы. Она пока у меня живет, потому что развелась с мужем и уехала от него, а жить пока негде… Ее зовут Леной, но у нас в семье принято «Ленуська» да «Ленуська».

– А Ируська – это, очевидно, твоя троюродная бабушка из Тамбова, – саркастически заметила я.

– Вот напрасно ты так! Ируська, то есть Ира, – это Ленина дочка. Моя, значит, племянница.

– А Натуська кто? Все-таки троюродная бабушка из Тамбова? – расхохоталась я.

– Какая еще Натуська? Не знаю я никаких Натусек. А Лена и я… У нас нормальные родственные отношения!

– Я видела.

– Что ты видела?

– Только очень близкие люди разного пола могут ходить по квартире в голом виде, не стесняясь друг друга!

– Почему сразу в голом? Мужчины на пляже ходят в плавках, и никто их при этом голыми не считает. Я просто собрался переодеться. А Ленуська… то есть Лена, выскочила из ванной, потому что уже заждалась свою дочь и сильно беспокоилась, как она одна в незнакомом городе.

– Очень правдоподобная история! – презрительно бросила ему я. – Но у тебя было время сочинить. Непонятно только одно: зачем тебе, Егор, столько женщин одновременно?

– Я же говорю, что Ленуська… ну… Лена с… Ирой… не женщины! Они родственницы!

– Хватит, Егор! Я вообще не вижу смысла в нашем разговоре. Уходи, пожалуйста!

– Уйти? – Горыныч спросил это с каким-то надрывом в голосе, который я сразу не прочувствовала.

– Уходи! – стойко держалась я (вы же помните: «Бабникам – наше твердое женское НЕТ!»).

– То есть тебе все равно, что я сделаю дальше?

– А что, собственно, такого ты можешь сделать? – усмехнулась я. – Не покончишь же с собой после того, как тебе отказала тысяча шестьсот пятьдесят восьмая партнерша по сексу!

– Надя! – крикнул он, но я не смотрела на его лицо («Бабникам – наше твердое женское НЕТ!»). – Неужели ты совсем… ну… нисколечко меня не любишь?

– Мы с тобой, Воронцов, занимались голым неподсахаренным сексом, а никакой любви, как ты знаешь, в природе не существует вовсе.

– Ясно, – шершавым голосом ответил мне Горыныч.

Я все-таки подняла на него глаза. Лицо его было… нет, не серым… Скорее землистым. Глаза как-то сразу ввалились, но даже в этот момент я еще не понимала, что происходит. Мне казалось, что великий бабник просто не может перенести унижения от того, что запланированная на вечер женщина ему вдруг отказывает. Я испытывала чувство законной гордости от своей невероятной стойкости, и Воронцов молча вышел из моей квартиры.

После его ухода стойкости мне хватило не более чем на три минуты. По истечении этого незначительного срока я опустилась прямо на пол в прихожей и самым жалким образом расплакалась. Я навсегда выставила из квартиры мужчину, которого любила. Когда и как меня угораздило его полюбить, не знаю. Но именно из-за этой любви, которая жгла мне душу, я никогда не смогла бы делить Егора с другими женщинами. Лучше безжалостно вырвать эту любовь из сердца с корнем, чем потом каждый раз, с каждой его изменой, истекать кровью. Нарыдавшись вволю и нажалевшись себя, я утвердилась в мысли, что все сделала правильно.

Мой следующий рабочий день начался как обычно. Никто меня не спрашивал ни про какую консультацию. Видимо, руководители агентств действительно побаиваются женских консультаций.

Ирма, поглядывая на меня, смущенно улыбалась. В ответ я старалась ей улыбаться как можно ободряюще: мол, не робей, все идет как надо! Но ей явно хотелось со мной поговорить. Дождавшись обеденного перерыва, я пригласила ее в кафешку напротив агентства, и она с радостью согласилась перекусить вместе со мной.

Анжелка бросила на нас с Ирмой ревнивый взгляд, но оторваться от своих счетов, видимо, не имела никакой возможности.

– Надя… я даже не знаю, как тебя благодарить… – начала Ирма, когда мы уселись за не слишком чистым столиком кафе.

– Ну, о чем ты говоришь… – засмущалась я. – Сама не знаю, как меня понесло. Честно говоря, думала, что Шаманаев меня уволит, а он…

– А он, Надя, в тот же день приехал ко мне домой с шампанским, розами и драгоценностями… как будто они мне нужны… И, ты не поверишь, торжественно просил моей руки…

– Ну, почему же не поверю?

– Официально ведь я замужем! – перебила меня Ирма. – Мне же нельзя! Но он сказал, что сам поедет в Кутаиси. Разгребет немножко дела фирмы – и поедет! Веришь?

Вообще-то мне казалось, что Лешка будет стараться грести эти дела как можно дольше, потому что совершенно неизвестно, на что там нарвешься, в этом Кутаиси. Возможно, что у него даже лопата для разгребания дел сломается и ее придется очень долго чинить, только бы не ехать в солнечную Грузию, из которой можно и не вернуться, случайно напоровшись на острый кинжал оскорбленного в лучших чувствах джигита.

Сказать этого я Ирме не могла. У нее были слишком влажные глаза. Заметьте, я не говорю – счастливые. Счастливой она была только в момент «помолвки», когда мы шепотом кричали «горько». Сейчас радость уже покинула ее лицо. Я решилась спросить:

– Лешка и Ревазом займется?

Ирму тряхнуло, будто она напоролась на мой вопрос, как на острый штырь. Мне даже показалось, что ее шарфик не был красным раньше сам по себе, а будто бы только сейчас окрасился Ирминой кровью от моего жесткого вопроса.

– Я тебе уже говорила, что сына мне не получить, – еле слышно ответила она. – Хорошо, если Алексей сможет договориться с Шота о разводе.

– Ничего, Ирма… – начала я, мучительно раздумывая, что бы такое еще сказать ей, чтобы утешить, и придумала, конечно, не самое лучшее: – У вас еще будут дети… с Шаманаевым…

– Да… будут… через шесть месяцев, – чуть слышнее, чем дыхание, слетело с губ Ирмы.

Я смогла лишь произнести что-то среднее между «о-о-о-ох…» и «а-а-а-а-й…» и неопределенно покачать головой.

– Ты меня осуждаешь? – спросила Ирма.

– Нет… что ты… как я могу…

– Осуждаешь, – не поверила мне Ирма и невесело улыбнулась. – Наверняка думаешь: «Вот старая карга, из-за красавца мужчины от собственного ребенка отказалась».

– Нет… ну почему… я так не думаю… – не очень убедительно проговорила я, потому что на самом деле действительно никак не могла представить себя на месте грузинки.

Если бы кто-нибудь попытался у меня отнять Димку, я наплевала бы на всех мужчин разом и даже не раздумывая продала бы душу чуть ли не дьяволу, а не то что обратно Михайлушкину. А Димке моему, между прочим, уже восемнадцатый год идет, и он сам выбрал, где ему жить. А если бы ему было десять, как Ревазику, я любому мужчине, который на него попытался бы покуситься, перегрызла бы горло и заодно дала обет безбрачия на веки вечные. Могла бы и в монастырь уйти, если до того бы дошло дело. А на худой конец могла бы даже стать наложницей грузинского джигита Шота Елошвили или снова его женой… Димка для меня превыше всего. Важнее личного счастья.

Ничего этого я не сказала Ирме. Чужая душа вообще потемки. А кроме того, чтобы рассуждать на подобную тему, нужно оказаться на Ирмином месте, в ее, так сказать, тигровой шкуре. Нужно как минимум влюбиться с такой же силой. Могу ли я так любить? Нужна ли будет хоть кому-нибудь моя любовь? А я ведь была уже почти готова! Но то, чего хочет от меня Воронцов, вряд ли называется любовью. Я никогда не прощу ему домашнего «ангела» в полотенце по имени Ленуська. Особенно после Мсты…

Когда мы вернулись с Ирмой из кафе, Анжелка с такой обидой на меня посмотрела, что мне пришлось притормозить возле ее столика.

– Ну, и что означает выражение твоего прекрасного лица? – спросила я девушку.

– Почувствовала себя особой, приближенной к императорской фамилии, да? – надув губки, бросила мне секретарша.

– Анжела, не говори ерунды! – рассердилась я.

– Какая же это ерунда, если я тебе все-все доверяю, почти как подруге, а ты чуть ли не целуешься с будущей женой Шаманаева!

– Хочешь, я сейчас поцелуюсь с будущей женой Павла Дроздецкого? – расхохоталась я и, не получив разрешения, смачно чмокнула Анжелку в свежую, слегка подрумяненную щечку.

Девушка для вида еще немного подулась, а потом и говорит:

– Помнишь, мы с тобой собирались пообщаться на предмет Горыныча?

– Ну… собирались, и что? – сразу как-то потускнела я. – Если честно, то мне совсем не хочется о нем говорить.

– А я, Надя, считаю, что ты не должна от меня ничего скрывать, потому что я заслужила твое доверие.

– Да? – удивленно вскинула брови я.

– Ну, ты даешь! – возмутилась Анжелка. – Забыла, что ли, кто прикрывал тебя женской консультацией?

– Ничего я не забыла. Просто ничего у меня с ним не получится, как ни у кого из вас не получилось.

– Не скажи, Надя… Вот если нас всех сравнить, то у тебя перед нами масса преимуществ.

– Это каких же?

– Во-первых, ты была замужем, а значит, тебя ничему учить не надо: ни суп варить, ни детей рожать… ну и тому, что перед этим бывает, тоже… А если сравнивать с Дашкой, то, в отличие от нее, ты с мужем в официальном разводе, и, значит, он морду бить не полезет.

– А если с Шаманаихой?

– А с Шаманаихой так и вообще лучше не сравнивать, потому что она, говорят, спит чуть ли не со всем своим «Вкуснодаром». Какому мужчине это может понравиться?

– Ты забыла еще целый выводок Ленусек и Ирусек! – расхохоталась я.

– Вот про этих я ничего не знаю, верно, – огорчилась Анжела. – Но… если прикинуть, то не очень-то много они для него значат.

– Ты так думаешь?

– Да я уверена! Ты должна была заметить, что когда они ему звонят на мобильник, то он чаще всего говорит: «Сегодня я не могу. Перезвоню завтра». Если бы какая-нибудь из этих бабешек значила для него больше, чем ты, так он бы тебе говорил: «Знаешь, Надюська, я сегодня никак не могу! Поговорим завтра!» И вообще, он хоть раз назвал тебя Надюськой?!

– Нет… – растерялась я.

– Вот видишь!

– И все равно, Анжелка, не могу я с ним.

– Почему?

– Если уж я люблю, то даже не очень значительных бабешек не смогу стерпеть рядом с ним.

– Так ты все-таки полюбила, Надя? – с придыханием спросила Анжелка.

Порозовевшей от любопытства секретарше не суждено было услышать моего ответа, потому что из кабинета начальства раздался рассерженный медвежий бас Шаманаева:

– Анжела! Ты наконец принесешь мне счета или нет?!

После Анжелки с ее счетами Лешка вызвал к себе в кабинет и меня. Он деликатно осведомился о моем здоровье и, получив ответ, что с ним у меня все в порядке, показал готовую вывеску веб-консалтинговой фирмы под названием «Ирма». Мастера очень точно повторили мой рисунок, даже пряди волос тютелька в тютельку совпадали с тем, что я нарисовала на листочке.

– Всем понравилось, – сказал он. – И даже Ирму уломали, представляешь?

Я кивнула и опять некстати подумала: на сколько же тебе, Лешенька, хватит пыла, темперамента и, главное, любви? Шота Елошвили – это тебе не вывеска! Его чужими руками не приструнишь, самому надо!

Хорошо, что Шаман не знал, о чем я думаю, потому что очень по-доброму улыбнулся мне:

– Спасибо тебе, Надя! Жаль только, что Воронцова так и не удалось уговорить вернуться. У тебя ведь тоже не получилось?

– Тоже, – вынуждена была ответить я.

– А почему он отказался?

На это мне нечего было ответить Шаманаеву, и я ограничилась пожиманием плечами.

Через пару недель новая, красиво исполненная серебристо-серая вывеска заняла достойное место у нашего парадного подъезда, и все клиенты были оповещены о смене названия. Уже на следующий день к нам явился собственной персоной владелец службы автосервиса «Сириус» и заказал логотип. Наверное, Лешка отказал бы ему, поскольку собирался заниматься только сайтами, но клиенту повезло, потому что он оказался в нужном месте в нужный час.

– До вас тут место занимали какие-то чечены, – презрительно сказал владелец «Сириуса». – Хорошо, что вы смогли их турнуть. Или перекупили?

– Разумеется, перекупили, – ответил Шаманаев, принял заказ, а потом еще долго смеялся над бизнесменом от автосервиса с его «чеченами».

– Ты оказалась права, Надежда, – в очередной раз признался мне мой босс. – Что бы я без тебя делал? Хорошо, что Горыныч тебя привел! – Потом он немного помолчал, очевидно, печалясь о Воронцове, и спросил: – Возьмешься за логотип-то?

Я уже без всякого спроса взяла шаманаевский «Паркер», вырвала листок из перекидного календаря босса и, «не отходя от кассы», набросала логотип: внутри слегка смещенных относительно друг друга окружностей засверкала разновеликими гранеными лучами звезда. В самом длинном луче, который острым жалом вырывался из окружностей, я поместила название фирмы.

– Ловко, – кивнул Лешка, – только какое отношение этот логотип имеет к автосервису?

– Точно такое же, как и его звездное название! – ответила я.

– Хорошо, возьмем это за основу, – согласился Шаманаев. – Но ты все-таки подумай, нельзя ли к звезде прилепить что-нибудь автомобильное.

– Ну… разве что «дворники», – улыбнулась я и отправилась на свое место.

Недели шли за неделями, а Лешка Шаман все «греб и греб» свои бесконечные дела и в Грузию, похоже, ехать не собирался. Ирма опять спала с лица и сильно похудела. Однажды, в конце рабочего дня, я увидела, как она стащила с пальца даренное Шаманаевым колечко с бриллиантом и сунула его в ящик своего компьютерного стола.

– Ирма? Зачем? – спросила я, потому что она уже заметила мое присутствие, и бесполезно было делать вид, будто я ничего не видела.

– Он не сможет, Надя, – твердым голосом ответила мне Ирма. – Он и хотел бы, да силенок не хватит.

– Неужели твой Шота еще мощнее Шамана? – очень глупо спросила я.

– Не в этом дело. Знаешь, есть такое выражение: «Он ее по-своему любит»?

– Слышала. Было дело.

– Так вот! Шаманаев любит меня очень «по-своему», – горько бросила мне Ирма. – Он любит меня отдельно от моих несчастий. А они всегда рядом со мной. Алексей пытается делать вид, что все у нас хорошо, а проблемы как-нибудь утрясутся сами собой. А если не утрясутся, то он их обязательно как-нибудь решит завтра, через неделю, через год… Только этого никогда не произойдет! Ты понимаешь, Надя?

Я, которая поняла это уже давно, попыталась ухватиться за соломинку:

– Но он же не может позволить, чтобы его ребенок родился вне брака! Он же порядочный человек!

– Не будет никакого ребенка! – отчеканила Ирма, будто я была ее главной врагиней и насильно заставляла рожать.

– Как это не будет? – растерялась я.

– Так. Я в прошлые выходные сделала аборт.

– И-и-рма-а-а-а… – простонала я и упала на рядом стоящий стул. – А он знает?

– Нет.

– А если узнает? Ты представляешь, что с ним будет?

– Но ты ведь не скажешь…

– Я-то, конечно, нет… Но ведь уже скоро беременность должна была быть заметна, а она не будет заметна… И что тогда?

– Наденька, милая, неужели ты думаешь, что я говорила ему о ребенке? – усмехнулась Ирма.

Я так ошалела от всего услышанного, что просто уже и не знала, что сказать.

Ирма облизнула пересохшие губы и спросила с сильным грузинским акцентом, который очень редко у нее прорывался, только в минуты сильного волнения:

– Ты придешь меня провожать?

– Куда? – то ли спросила, то ли проохала я.

– К поезду…

– Ирмочка! Что ты такое говоришь? К какому еще поезду? Не смей уезжать от Шаманаева! Он без тебя пропадет!

– Ему без меня будет легче. Сначала он, конечно, попереживает немного, не без этого, а потом поймет, какая гора с его плеч свалилась, и ему сразу полегчает.

– И куда же ты собралась? – спросила я, хотя, конечно, уже догадалась.

– В Кутаиси. Поезд сегодня вечером.

– А как же агентство? Ты что, никому не скажешь?

– Сейчас не советское время, чтобы увольняться по всем правилам этого искусства.

– А расчет? А деньги, в конце концов?

– Не все в жизни измеряется деньгами, – улыбнулась Ирма, и опять вокруг ее рта и глаз собралось множество мелких сухих морщинок.

Кто знает, может, Лешке Шаману, блестящему владельцу процветающей фирмы, как раз эти морщинки здорово мешали. Я поясню, если вы не поняли, что я имею в виду. Вот, например, моя приятельница Сашка, уже хорошо знакомая вам, до своего Виталика встречалась с молодым человеком, который всем был замечателен, кроме улыбки. Улыбался он почему-то исключительно правой стороной рта, а левая при этом оставалась почти неподвижной. Сашка называла его за это пиратом Билли Бонсом и очень стеснялась его нестандартной улыбки, которая в конце концов и решила все дело. Сашка вышла замуж за Виталика. Он улыбался обеими сторонами рта сразу, но по истечении определенного времени в нем выявилось такое количество недостатков и пороков, против которых нетрадиционная улыбка Билли Бонса сразу потеряла былое значение. И теперь Сашка здорово тоскует по своему пирату, тем более что ситуаций, когда людям приходится улыбаться, год от году почему-то становится все меньше и меньше. И потом… можно ведь и прикрывать рот рукой, когда улыбаешься…

Так и Ирма. Она была всем хороша, но улыбка здорово выдавала ее возраст. Шаман наверняка не раз представлял, как он придет с ней на какую-нибудь презентацию, где на лице все время надо держать патентованную улыбку, и тут-то как раз вся питерская крутизна, то есть бомонд, заметит, как немолода его возлюбленная. И кто знает, может, это даже принесет вред его бизнесу, а то и того хуже – убытки.

– Так ты придешь? – еще раз спросила меня Ирма.

Я тоскливо кивнула.

– Думаю, тебя не надо просить о том, что…

– Я никому не скажу, – отозвалась я. – Честное слово.

На вокзале я сразу увидела их. Они выделялись из снующих взад-вперед пассажиров, приподнятые над их суетой своей гордой и горячей красотой. Я сразу поняла, что возле Ирмы стоит Шота. При виде его я даже зажмурилась, как тогда, когда впервые увидела его жену. Он был красив не меньше, чем Ирма или Шаманаев. На нем был обычный цивильный костюм, но даже в нем он был живым олицетворением витязя в не раз уже упомянутой тигровой шкуре. Осанка, развернутые плечи, гордая посадка головы – все говорило о породе, о принадлежности к старинному роду. Лицо с чуть хищноватым носом и глазами черными, как ночь, было благородно.

Я поняла, что Шаманаев проиграл. Против этого высокогорного грузинского орла он выглядел всего лишь вороном с городской крыши или грачом, копошащимся в только что посыпанном свежей землей газоне. Видно было, что Шота Елошвили любил свою жену такой, какая она есть. Со всеми ее морщинками, с темными кругами под глазами, с изменой ему, с тоской по другому мужчине. Ирма говорила, что он ни разу не сказал ей ни слова любви. Сейчас я понимала, что ему и не надо было этого делать. Все то время, пока ее не было с ним рядом, он продолжал любить ее. И он еще докажет ей, что она зря соблазнилась грачом с газона. Она отойдет от воспоминаний и полюбит Шота. Его невозможно не полюбить.

Я подошла к чете Елошвили.

– Наденька! – бросилась ко мне Ирма, обняла, поцеловала и представила своего мужа: – Вот, познакомься, это Шота.

Мы с орлом-витязем обменялись кивками и улыбками. Если бы вы могли видеть улыбку Шота! Она предназначалась вроде бы мне, но в ней отчетливо сквозило и другое. Он улыбался, радуясь тому, что весь ужас наконец закончился, что жена едет с ним к ребенку, туда, где находится их родной дом, родители, их начало начал.

Рассказывать, что происходило на вокзале дальше, не имеет смысла. Мы с Ирмой говорили обыкновенные приличествующие случаю слова прощания, обменивались адресами, и обе понимали, что никогда больше не только не увидимся, но и не напишем, и даже не позвоним друг другу. Ирма Елошвили должна обрубить все концы, и она сделает это. Во время последнего объятия перед посадкой в вагон Ирма шепнула, чтобы я вынула из ее стола бриллиантовое кольцо и отдала Алексу.

Я ехала домой, едва сдерживая слезы. Мне было жалко всех: Ирму, Шота, Шаманаева, себя, любимую. Конечно, теперь Лешка опять свободен, и даже кольцо для помолвок – бесхозно, но… Он мне теперь как мужчина был совершенно неинтересен.

Разумеется, на следующий день Ирма в агентство не пришла. Чтобы поскорее покончить с ее неприятным поручением, я достала из стола кольцо и пошла в кабинет босса.

Оторвавшись от какой-то бумаги, которую изучал, Лешка кивнул мне на стул и процедил:

– У тебя пять минут, не больше. Еду в Гавань. Там выставка как раз по нашей специальности. Если увижу что-нибудь стоящее, потом вас туда по одному зашлю.

Я молча положила на его бумагу кольцо. Мне кажется, он все понял сразу. Лицо его вытянулось, а губы опять некрасиво расплющились и расплылись, как в детстве.

– Где она? – спросил мой босс.

– Едет в поезде в Кутаиси, – ответила я.

– К ребенку?

– К ребенку, но… вместе с мужем, Лешка.

– Мое дело безнадежно?

– Безнадежно, Шаман. Шота любит ее.

Лешка вскочил со стула, швырнул кольцо об стену и выкрикнул:

– А я? Разве я не любил ее?

– Хм, прямо диалог Гамлета с совестью, – усмехнулась я.

– Это еще здесь при чем? – рявкнул Лешка.

– Есть такое стихотворение, когда Гамлет после кончины Офелии кричит:

– И что?

– А совесть ему отвечает:

– Много они понимают, эти твои поэты, твоя Цветаева! – глухо отозвался Лешка.

– Они, я думаю, понимают побольше нас с тобой. Но не нужно быть поэтом Ивановной, чтобы видеть: Ирма в твоей жизни занимала очень скромное место.

– Скромное, да? Но у меня ведь агентство! Я не поэт, я бизнесмен, Надька! А время, оно же – деньги!

– Может, пусть бы их было чуть-чуть поменьше?

– Дело не в конкретной звонкой монете! Чтобы фирма существовала, надо крутиться, и у меня действительно мало свободного времени. Тебе ли этого не знать! Ирме ли этого не знать!

– Ты, Лешка Шаман, каким был дураком, таким и остался. Можно дома вообще не бывать, но жена… или там… любовница… не знаю, как Ирму величать, могла бы быть на сто процентов уверена, что при всей твоей занятости она для тебя – самое главное.

– Я и так старался, как мог, – сник Лешка, будто только сейчас уразумел, что кричи – не кричи, доказывай – не доказывай, Ирма все равно уже на пути к Кутаиси. – Может, мне поехать за ней, а? Как считаешь?

– Поздно, Леша. Ты ведь давно обещал Ирме разгрести дела и заняться ее сыном и разводом с Шота.

– Ну… ты же сама видела, как много работы навалилось с уходом Дарьи и Егора… Мать честная! – неожиданно громко вскричал Шаманаев, пораженный до глубины души тем, что только что его осенило. – Теперь еще и Ирмы не будет – вообще по миру пойдем!

– Кретин, – подвела итог разговору я и поднялась со стула, чтобы отправиться на рабочее место.

Шаманаев неожиданно прытко загородил мне дорогу:

– Ты все поняла неправильно! Женщины всегда все понимают неправильно! Я же и о вас пекусь, не только о себе! – Он помолчал, жадно вглядываясь в мое лицо, пытаясь найти в нем хоть какие-то признаки сочувствия, но не нашел, а потому вынужден был спросить: – Ты думаешь, я не умею любить, да?

– Не знаю, Леша. Может быть, ты не умел любить именно Ирму. Может быть, тебя что-то в ней не очень устраивало.

Шаманаев медленно отошел к окну и, не глядя на меня, ответил:

– Может, ты и права… Опять ты права, моя одноклассница Надька Степанова… Ирма была старше меня на восемь лет, и я всегда это чувствовал… Нет-нет, – он резко обернулся ко мне, – не думай, что дело во внешности… седых волосах или там… лишних морщинках… Нет! Ирма мне очень нравилась внешне. Я просто балдел от красоты ее лица, да и… тела… Но она относилась ко мне… как-то… по-матерински… Я знаю, некоторым мужчинам это нравится, но я… Словом, мне нужно быть главой везде, как в фирме, так и в личной жизни. Иначе получается дисгармония… Я только сейчас это понял. Умная ты, Надька. Который раз заставляешь задуматься над тем, что мне и в голову-то раньше не приходило.

Он отошел от окна, приблизился ко мне, оглядел, сощурившись, с ног до головы и медленно, с особым смыслом, проговорил:

– А вот с тобой у нас, пожалуй, могло бы получиться… если бы…

– Ты, Шаман, кретин еще два раза, – почти брезгливо сказала я.

– И в чем же мой двойной кретинизм?

– Во-первых, мной можно руководить только на рабочем месте, а в личной жизни, я считаю, все должно быть на равных. Мне на дух не нужен довлеющий надо мной любовник или, что еще хуже, муж!

– А во-вторых?

– А во-вторых, меня бесят мужики, которые, дожив до таких преклонных лет, как ты, так и не уяснили, что от интимной близости детишки получаются.

– Что ты имеешь в виду?.. – прошептал побледневший Шаманаев.

– У Ирмы должен был быть от тебя ребенок.

– Что значит… должен был быть?..

– То и значит. Она сделала аборт.

– Когда?!

– Тогда, когда окончательно поняла, что ты не поедешь в Кутаиси… и вообще…

– Что вообще?..

– Когда поняла, что ей самой надо от тебя уезжать. И как можно скорее.

– Надька! – Шаманаев прижал меня к стене своего кабинета. – Подлая тварь! Ты все знала и молчала!

Теперь я уже с полным презрением смотрела в его красивое смуглое лицо. Хорошо, что чистая душой Ирма нашла в себе силы порвать с ним. И я рассмеялась прямо в кривящиеся ненавистью губы одноклассника и босса:

– Ну вот, я уже и тварь. А по-моему, минуту назад ты мне чуть ли не предлагал заступить на слегка простывшее место Ирмы. Или я ошибаюсь, Алексей Ильич?

Шаманаев тяжело оторвался от меня, отошел к столу и грузно осел в кресло.

– Прости… – пробормотал он. – Сам не знаю, что говорю…

– Ты опоздаешь в Гавань, – напомнила ему я.

– Черт с ней, с выставкой! – выдохнул Шаман.

– Мне можно отправляться на рабочее место? – спросила я.

– Валяй, – ответил Лешка и уронил буйную голову себе на грудь.

Как-то через пару дней, когда уже все узнали, что Ирма уехала и не вернется, я столкнулась со страстотерпцами на пороге нашего агентства. Они разглядывали вывеску и что-то обсуждали между собой. Я подошла и встала рядом, решив тоже еще разик вглядеться на изображенный мною профиль красавицы грузинки.

– Не кажется ли тебе, Надежда, – обратился ко мне Глеб Сергеич, – что эта доска выглядит теперь чем-то вроде надгробной плиты?

– Брось, Сергеич, Ирма жива и здорова, – ответила я, – а вывеска красива. Разве нет?

– Красива-то красива, но каково боссу каждый день проходить мимо нее?

Я хотела сказать, что так этому боссу и надо, но тут робко выступил со своим предложением Борис Иваныч:

– А может, снова «Шамаилом» назваться?

– Ну, ты и придумал, Борис! Это уже получится фарс какой-то! – ответил ему Глеб Сергеич. – Если солидное агентство каждый месяц будет менять свое название, то от его солидности в два дня и следа не останется.

Еще немного потоптавшись на крыльце, мы зашли в холл родной фирмы. У Анжелкиного стола нас встретил сам босс Алексей Ильич Шаманаев с выражением лица, не предвещавшим сотрудникам на сегодняшний день ничего хорошего. Анжелка сидела на своем крутящемся стуле с таким ужасом во взоре, будто Лешка ее только что проверил на детекторе лжи и по всему вышло, что она продала конкурирующей фирме нашу интеллектуальную собственность. Я сразу начала прикидывать, что такого могла сама натворить, поскольку Бориса с Глебом из числа преступников исключила сразу. Мгновенно перебрав в уме чуть ли не по минутам вчерашний день, я не обнаружила за собой никаких грехов, провинностей и проступков.

Мы со страстотерпцами тремя витязями на распутье встали возле босса, как у придорожного камня. Куда же он нас пошлет: к чертовой матери навсегда, к чертям собачьим на время или после выволочки позволит все-таки разойтись по рабочим местам?

– Быстро собирайтесь! – резко и отрывисто сказал босс.

Распоряжение было до такой степени неожиданным и неопределенным, что я покосилась на Анжелку. Может, она даст какой-нибудь наводящий на суть дела знак? Но лицо секретарши вдруг сморщилось, сплющилось, она всхлипнула, вытерла прозрачную слезинку, быстро скатившуюся по крутой щеке из глаза на подбородок, и полузадушенно прохрипела:

– Нас выселяют…

Разумеется, я хотела спросить: «В каком смысле?», но не успела, потому что в офис зашел Дроздецкий. Только он успел присоединиться к нашей живописной группе, Анжелка тут же сорвалась с места, упала на его широкую грудь и заголосила:

– Павлик! Нас выселяют!! Срок аренды закончился!!!

– Пять лет, что ли, уже прошли? – с удивлением спросил он.

Шаманаев беззвучно кивнул.

– Бы-ы-ыстро… – протянул Пашка и тут же высказал дельную мысль: – Так давайте продлим – и все дела! Мы же вроде так и договаривались? А, босс?

– Ничего не получается, – все так же отрывисто и нераспространенно ответил Лешка.

Я заметила, что от его носа к подбородку пролегли две глубоких борозды, которых не было еще вчера. Теперь он был бы вполне достойной парой Ирме. Неужели все так серьезно?

– Интересное дело получается! – возмутился Дроздецкий и даже несколько небрежно оттолкнул от себя Анжелку. – Мы же договаривались чуть ли не о бессрочной аренде, а договор на пять лет подписали на случай непредвиденных обстоятельств. Типа: мало ли что может случиться, может, мы за пятилетку так развернемся, что захотим Букингемский дворец снять.

Шаманаев молчал.

– Нет, в самом деле! – очнулся наконец Глеб Сергеич. – Пашка дело говорит! Мы же тут за собственные кровные денежки евроремонт сделали, крыльцо отреставрировали, фасад обновили и вообще… Нам что, за это заплатят?

– Сомневаюсь, – буркнул Лешка.

– Не-е-ет! Вы – как хотите, а я отсюда никуда не пойду! – изрек Глеб Сергеич, уселся на Анжелкин стул и развалился в нем в самой непринужденной позе. – Пусть меня выносят отсюда судебные приставы!

– Вас не судебные приставы вынесут, а выгонят дубинками самые обыкновенные менты, – заявил Шаманаев.

– И все-таки, в чем дело, Алексей Ильич? – спросил все еще сохраняющий хладнокровие Борис Иваныч.

– Все до смешного просто, – горько улыбнулся Шаманаев, и две борозды от носа к губам сделались еще глубже. – Всего лишь произошла смена собственности.

– И?

– И новый собственник не желает видеть в данном здании консалтинговую фирму.

– А что он желает здесь видеть?

– Этого я не знаю. Только нам велено в три дня очистить помещение.

Борис Иваныч присвистнул и спросил:

– А вы хоть в курсе, кто он такой, новый собственник?

– Нет, – быстро ответил Шаманаев, но мы все сразу поняли: врет, знает.

– Может, есть смысл с ним переговорить? – не унимался Борис Иваныч.

Лешка резанул его огненным взглядом и отрубил:

– Никаких переговоров не будет. Я сказал – собирайтесь! И… извольте выполнять мое указание, пока я еще ваш начальник!

– Нет! Вы как хотите, а я весь мрамор на крыльце лично каким-нибудь ломом раскурочу! – истерично прокричал Глеб Сергеич, соскочил с Анжелкиного места и забегал по холлу. – Двери тоже надо снять! – Он показал грозно вытянутым пальцем на каждую из трех дверей в отдельности. – Кафель в туалетах тоже стоит отбить! Жалко, конечно, что попортим, но не отдавать же этим гадам! И сантехнику выворотим! Там такие смесители стоят… По домам разберем, вот. А они пусть тут как хотят…

– Успокойтесь наконец! – рявкнул Лешка. – Неужели вы не понимаете, что если мы снимем хоть один новый унитаз, то вынуждены будем поставить на место старый, и двери старые навесить и вообще все… Тут и в неделю не управишься, а не то что в три дня. Нам же еще надо где-то суметь разместить всю нашу технику, пока новое помещение не подыщем. Это вы понимаете?

– А еще сколько всего в комнате отдыха… – всхлипнула Анжелка.

Я потерянно молчала, потому что в моей голове не рождалось ни одного дельного предложения. Хотя я и года еще не проработала в фирме, мне жалко было ее почти до слез, как и всем остальным. Я бы с удовольствием вместе с Глебом Сергеичем крушила крыльцо и унитазы, только бы они не достались новым владельцам.

– Мебель из комнаты отдыха можно временно отвезти ко мне на дачу в Александровку, – предложил Борис Иваныч. – Мы только что отстроились и свою пока не завезли, так что место есть.

– Ишь ты какой! – подскочил к нему совершенно не владеющий собой Глеб Сергеич. – На халяву решил мебелишкой разжиться? На чужом, значит, несчастье устроиться решил? Глядите, как хорошо! И тратиться на обстановку не надо!

– Ша! – Шаманаев хрястнул по хлипкому Анжелкиному столику своим пудовым кулаком.

Глеб Сергеич сразу скис, сник, сгорбился и присел на неудобный стул для посетителей.

– В общем, так! – опять взял командование на себя Лешка. – Сейчас вы собираете документы в папки, все книги и справочники из шкафов и стеллажей – в картонные ящики, которые я уже заказал. Их примерно через час привезут. Для дисков и дискет получите специальные контейнеры. Комнату отдыха тоже надо разобрать. Снять, что можно: шторы там… ковер, картины, светильники…

– А цветы? – истерично крикнула Анжелка.

– Анжела Сергеевна! Вы тоже возьмите наконец себя в руки! – поморщился Лешка.

На моей памяти он впервые обратился к секретарше так официально, и это произвело на нее должное впечатление. Анжела Сергеевна шмыгнула носом, расправила плечи и уже довольно спокойно спросила:

– А что все-таки делать с цветами? В комнате психологической разгрузки у нас чуть ли не целая оранжерея. Такие огромные горшки по домам не разберешь. У нас, например, дома совершенно негде поставить!

– При чем тут горшки, когда компьютеры не знаешь куда перенести?! – отмахнулся Шаманаев. – Предложите цветы соседней школе… или детскому саду… Библиотека рядом есть. В общем, пошевелите мозгами и что-нибудь придумайте. И побыстрей! А я поехал искать помещение… Времени у нас в обрез!

Лешка зашел в свой кабинет, набросил куртку и, стараясь не смотреть на сотрудников, быстро вышел из офиса.

Некоторое время все ошарашенно молчали.

– Ага-а-а… в библиотеку отдать… – первой нарушила молчание Анжелка. – Легко ему говорить! А мы с Ирмой каждый цветок вот из такусенького росточка… – она показала пальцами его величину, – вырастили. Представляешь, Надя! От фирмы мы только горшки покупали, а цветы – это же наш с Ирмой сад! Дашка иногда только поливала, мы и книжки всякие читали, и удобрения вносили, чтобы все лучше росло… А теперь возьми и отдай все чужим тетям в библиотеку или в школу мерзким детям, которые все вмиг разнесут вдребезги?!

– Многим придется поступиться, Анжела, – глубокомысленно изрек Дроздецкий. – Слушайте, а хорошо бы все-таки узнать, что означает вся эта смена собственности… Кто это помещение купил-то? Вроде бы принадлежало муниципалитету… Мы арендную плату внесли сразу за пять лет, и была договоренность, что по истечении срока аренду продлим. Никаких возражений не было. И почему нас не спросили, когда по истечении пятилетнего срока решили продать наше помещение другим лицам?

– Видать, те предложили большую сумму, – предположил Борис Иваныч.

– Странно все это…

– По-моему, сейчас ничему не стоит удивляться. У кого больше денег, тот и прав. А здание, где расположено наше агентство, стоит на бойком месте: тут тебе и метро, и автобусное кольцо, и маршрутки останавливаются напротив. Наверняка какой-нибудь крутой магазин забабахают.

– Для крутого магазина наше помещение слишком маленькое.

– Мы же не знаем, Пашка, кого еще выселят из этого дома. Тут на всех этажах одни офисы. Выселяй – не хочу!

– Знаешь, Павлик, – вмешалась я, – с первого этажа моего собственного дома не так давно выселили небольшой книжный магазин, а на его месте тут же образовался частный зубоврачебный кабинет. Ему много помещений и не надо было. Честно говоря, я там даже уже зуб лечила.

– Дорого взяли? – спросила Анжелка, потерев рукой щеку. Я поняла, что у нее в наличии тоже имеются зубы, которые надо бы полечить.

– Как везде.

– Да-а-а, – опять протянул Пашка. – Вот и разберись, что обывателям нужней: книжный магазин или зубной врач под боком.

– Если вместо нашей фирмы тут будет какой-нибудь солярий, массажный кабинет или даже просто хорошая булочная, местные жители муниципалитету еще и благодарность напишут, – сказала я. – Так что жаловаться, по-моему, некому. Надо идти паковаться.

Мои слова оказались завершающими в дискуссии, после чего сотрудники веб-консалтингового агентства «Ирма» отправились в рабочую комнату собирать вещи.

Сзади меня шел Борис Иваныч. Его догнал Глеб Сергеич и заискивающе произнес:

– А ведь как прав я сегодня был, Боря, когда сказал, что вывеска нашего агентства словно погребальная плита. Как в воду смотрел, да? Ты не…

– Да пошел ты! – грубо оборвал его второй страстотерпец.

– Ну… ладно… Борь… не сердись! Чего не наговоришь в состоянии аффекта!

– Все мы сегодня в состоянии аффекта, а только никто никого во всяких гнусностях не подозревал. Один ты тут… распоясался!

– Ну, Борь… ну, прости… И на старуху бывает проруха…

– Тоже мне старуха нашлась! – еще довольно зло процедил Борис Иваныч, но я поняла, что он уже готов пойти на мировую.

Глеб Сергеич это тоже моментально просек, потому что зачастил:

– Я, Борь, сейчас разложу по папочкам все, что мы вчера с тобой начертили, чтобы не перепутать… У меня хорошие папочки есть. Такие, знаешь, с кнопочками. А другие так вообще – с молниями! Ничего не вывалится.

Невольно улыбнувшись действу, разворачивающемуся за моей спиной, я направилась к своему столу – разбирать бумаги и складывать их в собственные обыкновенные папочки, без всяких кнопочек и молний.

Через некоторое время действительно привезли большие картонные коробки и контейнеры для дисков, куда мы принялись укладывать наше имущество, почти не разговаривая между собой. Основное уже было сказано, перемалывать все еще раз не хотелось.

День вообще получился суматошным и очень тяжелым. Кроме сборов, мы продолжали еще и работать, пока были включены компьютеры. Как говаривал старик Кутузов, с потерей Москвы еще не потеряна Россия, с потерей армии – будет потеряна и Россия. Сотрудники веб-консалтингового агентства «Ирма» смирились с потерей помещения, но армию клиентов терять не могли. Без клиентов не будет и самого агентства.

Когда совсем стемнело, вернулся Шаманаев, издерганный и, казалось, даже похудевший.

– Ну что? – бросились мы все к нему с одним и тем же вопросом.

– Пока ничего не нашел, – ответил он. – Сдаваемых в аренду помещений в Питере полным-полно, но пока ничего не подошло.

– Может, вы, Алекс, излишне кочевряжитесь? – спросил Пашка. – Нам ведь сейчас не до жиру.

Лешка покачал головой.

– Нет, не кочевряжусь, – устало вздохнув, ответил он. – То, что мне предлагали, либо шикарно, огромно и дорого, а потому нам сейчас не потянуть, либо захламлено и загажено так, что надо делать ремонт. Откуда у нас силы и время? Всех клиентов растеряем, а что потом? Опять с нуля начинать, как пять лет назад? Дайте кофе и… чего-нибудь… С утра ничего не ел…

Анжелка тут же включила электрический чайник и насыпала в первую попавшуюся чашку растворимого кофе и сахара. Горячий кофе она подала боссу, но он не стал задерживать ее руки в своих. В этот момент, думаю, не одна я вспомнила Ирму.

– Еще есть куча конурок, где и компьютеры-то не расставишь, – продолжил Лешка, – или помещения, более или менее подходящие, но даже крана с холодной водой нет, не говоря уж о туалете…

– Может, мы пока как-нибудь того… без туалета? – предложил Глеб Сергеич, который уж не знал, как и загладить свою вину с мебелью и дачей Бориса Иваныча. – Временно, конечно…

– Не говорите ерунды, Глеб! – рассердился Пашка. – У нас женщины работают, им за деревце не спрятаться!

Мы с Анжелкой в унисон фыркнули, но не могли не признать его слова справедливыми.

– В общем, завтрашний день у нас еще есть в запасе, а сегодня, если вы, Борис Иваныч, не пошутили, то я вызову фургон, и мы перевезем к вам на дачу мебель из комнаты отдыха, – сказал Лешка.

– А ко мне можно цветы перевезти, у меня сейчас комната сына как раз пустует, – предложила я. – Жалко такую красоту отдавать в чужие руки. Я буду их поливать, честное слово!

– Ну, пожалуйста, Алешенька Ильич! – сложила руки на груди Анжелка. – Зимний сад – это наше все! Не надо отдавать его в библиотеку!

Шаманаев согласно махнул рукой и начал набирать на мобильнике чей-то телефон. Довольно скоро к крыльцу агентства подъехало целых два фургона.

Уже совсем поздно вечером я сидела в зимнем саду, в который преобразилась комната моего сына, и размышляла о том, не надо ли Егору Евгеньевичу Воронцову рассказать о беде, свалившейся на фирму Шаманаева. Пришла к выводу, что надо непременно.

Дрожа всем телом, я набрала номер Горыныча. Трубку сняла молодая женщина и так жизнерадостно прокричала в трубку «Алло!», что мне стало ясно: с проблемами фирмы я могу быть не понята на половом празднике жизни Воронцова. Я осторожно опустила собственную трубку на рычаг и, чтобы не расплакаться, начала поливать цветы, хотя сегодня утром мы с Анжелкой их уже поливали.

Следующий день агентства «Ирма» отличался от предыдущего тем, что в его полупустых интерьерах стало уже невозможно толком работать. Компьютеры отключили и упаковали в коробки, и мы по очереди, пользуясь уже хорошо известным вам лазерным многофункциональным факсимильным аппаратом фирмы «Panasonic», связывались со своими клиентами. Мы говорили всем одно и то же: что всего на два дня наша фирма объявляет технический перерыв в работе, но по истечении этих дней мы снова будем на посту и выполним заказ даже раньше, чем было указано в договоре, или, по крайней мере, не позднее ни на день. К вечеру почти у всех болели головы от усталости, переживаний и элементарного голода.

Когда наконец вернулся Шаманаев, мы пили голый кофе даже без сахара, потому что он у нас кончился. Лешка будто чувствовал это, потому что вернулся с пакетами продуктов.

– Неужели нашли помещение? – осторожно спросила Анжелка, с опаской разглядывая копченую курицу, батон салями, фирменные пирожные «Райская жизнь» и бутылку водки «Флагман».

– Нашел, – ответил босс, и по тому, как он ответил, совершенно нельзя было понять его настроения.

– И что, прямо завтра мы уже будем на новом месте? – спросила я, жадно поглядывая на терракотовый ковролин, который мы, конечно, не посмели содрать с пола.

– Кровь из носу мы должны быть там именно завтра, иначе с нас сдерут штраф, – ответил Лешка.

– И что, хорошее помещение? – тоже очень осторожно спросил Павел.

– Плохое.

– Так зачем же… – начала Ажелка, но закончить побоялась.

– Затем, что выхода у нас нет, – глядя в пол, ответил Шаманаев. – Единственное, что вы можете еще сделать для себя, так это подать заявление об уходе. Собственно, можно и не подавать никакого заявления. Скажите, что вам все надоело, и Анжела рассчитает вас. Надеюсь, навыки еще не утеряны, Анжела Сергеевна?

– Нет, – пропищала секретарша и одновременно бухгалтерский работник, спрятавшись за могучую спину Дроздецкого.

– Ладно вам, Алекс, – прогудел тот. – Куда мы денемся? Срослись уже с фирмой.

– А если так, – поднял на нас измученные глаза мой бывший одноклассник Лешка Шаман, – тогда давайте выпьем, чтобы все у нас получилось.

Страстотерпцы неестественно весело бросились кромсать салями половинкой старых ножниц и руками рвать на куски копченую курицу.

– Черт, хлеб-то я забыл… – огорчился Лешка.

– Ничего, я сейчас схожу, – предложила я. – Гастроном «24 часа» недалеко, за углом.

Меня хотели остановить, что, мол, уже поздно, что вполне можно поесть и без хлеба и что есть еще в фирме настоящие мужчины, которые запросто могут сбегать в гастроном в три секунды. Я была неумолима. Мне хотелось дохнуть свежего воздуха. Мне совсем не хотелось пить водку «Флагман». Я надеялась, что, пока буду неторопливо брести в магазин и обратно, все уже будет съедено и выпито без хлеба и нечаянно. Во-первых, все здорово проголодались и устали, а во-вторых, находились в таком стрессовом состоянии, когда дожидаться чего-нибудь очень трудно.

На всякий случай, кроме хлеба, я купила в гастрономе пачку масла, пакеты ананасового сока, молока, контейнер с капустным салатом и дежурных молочных сосисок. Если сейчас не съедим, то возьму домой, а то в холодильнике хоть шаром покати. Еще я заглянула в аптеку за анальгином от головной боли. Я была уверена, что приду уже к почти пустому столу и очень кстати со своими продуктами, но жестоко ошиблась.

Когда я переступила порог разоренной рабочей комнаты, курица, порванная на куски, была все еще цела, а бутылка «Флагмана» оставалась по-прежнему не распечатанной и даже с нетронутой акцизной маркой на макушке. Словом, все было так же, и все были те же – плюс Лидия Шаманаева.

На меня никто не обратил внимания, потому что все, разумеется, были заняты только ее особой. Там было на что посмотреть. Лидия, одетая в кожаное пальто с зеленоватым отливом, поблескивала металлизированной полосой на груди, чем напомнила мне денежную купюру до сих пор еще хорошо конвертируемой валюты. Прекрасные белокурые волосы она забрала в высокий хвост на макушке и открыла таким образом уже известную вам стройную шею, небрежно обвитую прозрачным белым шарфом. Ее ярко-синий взгляд в момент моего появления был остановлен на лице бывшего мужа, и она произнесла с нежнейшей улыбкой:

– Не смотри на меня с такой ненавистью, Лешенька. Да, все случившееся с твоим «Шамаилом» (извини, мне это название нравится гораздо больше, чем новое) не случайно. Ты был предупрежден об этом! И задо-о-о-олго! Мог бы и подготовиться, между прочим: и помещеньице подыскать, и ремонтик там сделать, если бы вдруг что-нибудь в нем не понравилось.

– Значит, за всем этим все-таки стоишь ты… – жутким, незнакомым голосом проговорил Лешка. – Я, конечно, догадывался, но старался сам себе не верить, что ты до этого дойдешь!

– Конечно, милый, я! Я же предупреждала, что сотру твою фирму с лица земли. Вот на этом самом месте. Всего несколько недель назад. Похоже, ты тогда моим словам не поверил. Ведь не поверил, Лешенька?

Шаманаев не ответил, но я видела, что его темно-карие глаза от гнева подернулись мутно-серой пленкой.

– А у вас тут, я гляжу, отвальная! – сказала Лидия, обведя взглядом рваную курицу и кое-как порубленную на куски колбасу. Она взяла в руки бутылку водки, отцепила от нее акцизный лоскуток, отвинтила фирменную крышку, глотнула прямо из горлышка, выдохнула, как заправский алкаш, и смачно закусила колбасой. Поставив «Флагман» обратно на стол, она обвела всю нашу компанию широким жестом и сказала:

– Ну, что же вы стоите? Присоединяйтесь, господа!

– Тамбовский волк тебе господин, – не смог удержаться от возгласа Глеб Сергеич.

Шаманаева захохотала громко, но мелодично, красиво изгибая ярко накрашенные губы. Это было ее ошибкой, потому что выдержать ее хохота бывший муж уже не мог. Одним тарзаньим прыжком он подскочил к Лидии, схватил за пышный белокурый хвост и прижал ее красивое, ухоженное лицо прямо к жирным кускам курицы.

– Зачем тебе это надо было, гадина? – проревел он.

– Алексей Ильич! – бросился к ним Пашка. – Вы того… не надо… – И он осторожно, стараясь не делать резких движений, как при обращении с душевно больным человеком, вытащил у босса из руки волосы Лидии.

Та медленно подняла голову и уставилась в карие глаза Лешки, излучающие лютую ненависть. В глазах Лидии уже не было наигранного веселья. В них, прекрасных и синих, огнем горело тоже очень сильное чувство. Казалось, попади кто-нибудь в перекрестье взглядов бывших супругов – мгновенно вспыхнет и сгорит заживо дотла.

– Ты спрашиваешь, зачем я это сделала? – тихим проникновенным голосом начала она, и я видела, как Лешку Шамана корежит и крутит от его звука. Наверное, с такими же интонациями эта безумно красивая женщина в свое время говорила ему слова любви. – А чтобы ты, мой хороший, никогда не забывал меня!

Шаманаев опять было дернулся к ней, но мощная рука Дроздецкого надежно блокировала все порывы босса. Лидия достала из кармана носовой платок и с брезгливой гримаской вытерла со щек куриный жир. Потом еще раз сделала очень хороший глоток «Флагмана», ничем не закусывая, и, подойдя довольно близко к бывшему мужу, спросила:

– А хочешь, Лешенька, все вернется на круги своя? Завтра же возвратим сюда все, что вы вывезли! Еще лучше сделаем, чем было, а, Шаманаев? Прикупим даже пару помещений на втором этаже. Только вот… вывеска… – Лидия подняла вверх тонкий указательный палец правой руки. – Прежде всего надо сменить вывеску! У меня есть отличный мастер по мрамору и другим отделочным камням! И новый логотип НАШЕЙ с тобой фирмы может получиться классным: из первых букв наших имен! Я его уже прямо вижу…

– Не пойму… что ты хочешь-то? – хрипло спросил Лешка.

– Тебя! Я люблю тебя, Алекс! – выкрикнула женщина, никого не стесняясь. – Да, я, может быть, и шлюха. Да, я перепробовала кучу мужиков. Но лучше тебя не нашла! Скажи только одно слово, Лешенька, и я стану самой верной из всех жен на свете! Я рожу тебе ребенка, как ты хотел! Или двойню, у нас в роду куча двойняшек. Только одно слово скажи! Ну же, Лешенька… Слышишь? Я люблю тебя! Я готова положить к твоим ногам все, что имею. Ты только представь, сколько у тебя будет денег… и работы… твоей чертовски любимой работы… Скажи только «да», Лешенька!

– Ты пьяна, Лидия! – сквозь зубы процедил Шаманаев. – Прекрати ломать тут комедию!

– Что могут сделать каких-то два глотка водки, Леша? – покачала головой женщина. – Это я так, для храбрости. Непросто ведь при всех твоих сотрудниках говорить о любви… Но я пошла на это, Леша. Я прошу у тебя прощения за все, что натворила… Давай начнем нашу жизнь сначала? Еще ведь не все потеряно…

Самое ужасное было в том, что я верила Лидии. Не зря я сразу не смогла определить, что было в ее взгляде, когда он скрестился с ненавидящим взглядом бывшего мужа. Теперь стало совершенно очевидным, что в глазах женщины плескались, чуть ли не переливаясь через край, самая настоящая любовь и страдание. Ее руки дрожали, а прекрасная высокая шея опять пошла рваными красными пятнами. Может быть, конечно, она была хорошей актрисой и, возможно, этот спектакль уже разыгрывала перед Лешкой неоднократно, потому что он зло рассмеялся и все так же сквозь зубы процедил:

– Пошла вон.

Лицо женщины побелело. Казалось, что из уголка закушенных ярко-красных губ сейчас тонкой струйкой потечет кровь, а из прекрасных глаз – слезы. Но Лидия Шаманаева справилась с собой. Она опять красиво улыбнулась и довольно равнодушно сказала:

– Ну, как знаешь, Алекс, дело твое… Как говорится, было бы предложено!

Потом она еще раз обвела нас всех тяжелым, действительно пьяным взглядом, погрозила пальцем и сказала:

– Чтобы завтра в 24.00 вас здесь уже не было! На следующий день утром я буду ввозить сюда свои вещи. А это… – она взяла в руки пресловутую бутылку водки, – это я, пожалуй, возьму с собой…

Она опять отвинтила крышку, бросила ее на стол и пошла к выходу, ежеминутно прикладываясь к горлышку плоской бутылки «Флагмана». Когда за ней закрылась дверь, мы еще долго стояли, изображая собой немую сцену в лучших традициях русской классики. Потом Пашка убрал руки от Шаманаева, и тот рухнул на предусмотрительно подставленный Анжелкой стул.

– Так! Будем есть! С утра ни у кого маковой росинки во рту не было! – засуетилась я, как будто мы все только что вернулись из угольного забоя, перевыполнив дневную норму в два раза, и никакой Шаманаихи и в глаза не видели. – Вот тут у меня молоко, сок. Тут в контейнере салат из капусты. Он хорошо с курицей пойдет. А кто курицу не любит, – пожалуйста, есть сосиски, молочные. Я всегда их покупаю в этом гастрономе. Они хорошие…

– Надежда, замолчи, – попросил меня Лешка, – а то у меня сейчас голова лопнет.

Я послушно замолчала, положила перед боссом на стол пачку анальгина и смирно села на соседний стул, сложив руки на коленях, как первоклассница из старого фильма.

– Давайте и правда поедим, а то уж совсем живот подвело, – сказал Пашка, просительно заглядывая в глаза боссу.

– Придется, – согласился Лешка, но всю нашу трапезу ему явно кусок в горло не лез. Вместо курицы с салатом и колбасы он проглотил целых три таблетки анальгина и в один присест выпил целый пакет молока.

На следующий день уже почти совершенно пришедший в себя Шаманаев повез нас в новое помещение, где намеревался заново устроить свою фирму. Скажу сразу, что лестница в бункер Центра психофизиологических исследований, где почивал на лаврах неуязвимый полиграф, выглядела в сто раз лучше и ухоженней. За рассохшейся дверью в подвал нас не ждал секьюрити, и нам не надо было подписывать бумагу, что мы явились сюда по доброй воле и ни к кому не станем предъявлять никаких претензий. Претензии предъявлять действительно было некому.

– А ничего подвальчик! – бодрым голосом похвалил помещение Глеб Сергеич. – Сухой. Это хорошо.

– И хлама мало, – подхватил Борис Иваныч.

– И вообще – просторно! – не остался равнодушным Дроздецкий.

– И я теперь буду с вами сидеть в одной комнате, – тоненько обрадовалась Анжелка.

Меньше всего этот подвал походил на комнату. По пыльным темно-зеленым стенам тянулись трубы непонятного назначения, а крохотное тусклое окошко было всего одно и под самым потолком. Я чуть не всплакнула по почти уже забытому керамическому заводу. В его цехе я, как королева, сидела в конторке, выложенной по стенам блеклой, но чистой продукцией нашего предприятия, а широкое окно выходило прямо в лесопарковую зону. В окне нашего фирменного подвала мелькали только ноги спешащих по своим делам петербуржцев и виднелись полосатые бока двух привалившихся к нему грязных кошек.

Помещение было абсолютно пустым, что являлось его достоинством: ничего не надо выносить, бегать к помойкам и сжигать на кострах. Бетонный пол, конечно, грязноват, но не до такой степени, чтобы от ужаса опустились руки. Освещалась «комната» жалким фонарем аварийной сигнализации.

– В общем, так! – опять взялся руководить нами неутомимый Лешка Шаман. – Часам к шести вы должны выдраить это помещение до блеска. К семи здесь уже будут компьютеры и кое-какая мебель. Через час придет электрик: навесит какой-нибудь временный светильник. Вон за той дверью – туалет. Один. И грязный. Без всякого кафеля. Унитаз – кошмарный. Вода в кране только холодная. Раковина разбита, поэтому внизу подставлено ведро. К сожалению, я только это и могу вам предложить. Вы все еще вправе подать заявление… то есть… просто уйти. Я даже могу развезти вас по домам, поскольку на машине.

Никто не тронулся с места.

– Ну… я тогда пошел? – смущенно спросил нас Шаман.

– Ступай, – махнул рукой Глеб Сергеич и аккуратно положил свою куртку в угол на предварительно расстеленную на бетонном полу газетку.

Когда мы с Анжелкой драили полы и стены в жалком подвале, который теперь на весьма неопределенное время станет прибежищем веб-консалтинговой фирмы «Ирма», я сказала ей:

– И все-таки не понимаю, почему муниципалитет так быстро передал наше помещение другому лицу? Шаманаевская фирма в городе хорошо известна, офис отделан на его же средства по самому последнему слову современного дизайнерского искусства. В чем дело? Неужели только в том, что Лидия предложила больше денег?

– Ну, ты, Надя, такая наивная, прямо не могу! Что есть какой-то там Шаманаев по сравнению с Александром Неверовым?

– Неверовым? Неверов… Неверов… Очень знакомая фамилия…

– Еще бы не знакомая, если половина города увешана рекламой империи «Neveroff»! У-у-у-у, ненавижу этот закос под иностранщину! Особенно два «ff» на конце! – И Анжелка смачно шлепнула мокрую тряпку на пол.

– Погоди-погоди… «Neveroff»! Это же торговля газированными напитками, соками… Так что же, Неверов – родственник Лидии?

– Вот именно! – кивнула Анжелка. – И самый кровный из кровных – родной папаша.

И я сразу же вспомнила, как Лидия, когда я ее в первый раз увидела в «Шамаиле», говорила, что «Вкуснодар» – часть фирмы ее отца.

– У этого ее папашки еще и производство безалкогольных коктейлей! Он у нас передовой борец за нравственность и здоровье нации! – все так же презрительно проговорила Анжелка, уже выжимая над ведром грязную воду из тряпки. – Ты разве не видела его выступление по телику против продажи пива лицам до двадцати одного года?

– Нет.

– Тебе повезло. Лицемер! Конечно, лица до двадцати одного года должны покупать не пиво, а его поганые безалкогольные коктейли!

Я сразу вспомнила своего Димку, который без моего присмотра в Москве мог до двадцати одного года и далее покупать себе сколько хочешь пива, и сказала:

– Анжел! Ну, чего уж сразу и поганые? Шаманаева, конечно, жалко, но безалкогольные коктейли все же получше, чем пиво и все остальное… водка «Флагман», к примеру…

– Да?! – Анжелка уперла руки в боки и смерила меня таким уничтожающим взглядом, с каким наверняка смотрела на ненавистные коктейли фирмы «Neveroff». – Они еще хуже водки, потому что сплошная химия!

– Ты-то откуда знаешь?

– Как говорится, из первоисточника. Когда Алекс с Лидией только поженились, наша фирма как раз занималась рекламой этих отравляющих веществ, то есть безалкогольных напитков. То есть мы, конечно, не знали сначала, что они собой представляют, поэтому для тестя босса расстарались вовсю. Глеб Сергеич и Борис Иваныч, как всегда, придумали потрясающую упаковку. Да ты знаешь! Эти «Карандашики» и сейчас везде продают.

– «Карандашики» – это такие узкие граненые бутылочки с крышками, будто разноцветные грифели карандашей? Их и целыми наборами продают, как настоящие карандаши. Иногда даже с надписью «Подарок первокласснику», – тут же вспомнила я.

– Ага! Они самые! И жидкость внутри такая же яркая и разноцветная, как грифели на крышках. Детишкам нравится до одурения.

Да, Анжелка была права. Чуть ли не каждый второй петербургский ребенок, идя по городу, прикладывается к такой нарядной бутылочке. Сейчас это модно и престижно даже среди тинейджеров. Не менеее модно, чем к пиву.

– Ну и… собственно… что такого плохого в «Карандашиках»? – удивилась я.

– Я же сказала – химия, отрава! Отец Лидии на радостях нам каждому вручил по такому вот «Подарку первокласснику». Так от этой жижи, представляешь, чашки было не отмыть! Краска въедается чуть ли не насмерть! Дашка из оранжевой бутылочки пролила себе на юбку и на пластиковый стол, где мы обедали, несколько капель этой дряни, так, не поверишь, только с хлоркой смогли вывести! А с Дашкиной юбки они так и не отстирались вообще. Все эти лимонады – из порошков, которые подлец Неверов за бесценок скупает за границей. Травит ими российских детей и делает на этом сумасшедшие деньги!

– А что же общественность молчит? – растерялась я.

– Общественность эту гадость не пьет, детям скармливает. А дети в стаканы не наливают, поэтому осадка не видят. Знаешь, говорят, на неверовских комбинатах жуткая текучесть кадров, потому что долго дышать этими порошками невозможно. Легочные заболевания начинаются.

– Все всё знают, и все-таки народ идет к нему работать?

– А он хорошо платит. Правда, черным налом. Но сейчас редко где можно заработать больше, чем в империи Лидкиного батяни.

– И как же так можно?! И что же это такое делается?! – Я даже не могла продолжать мыть пол после таких душераздирающих известий.

– Тут большие деньги крутятся, Надя. А за деньги, как известно, можно всё. Всё покупается и продается. И все покупаются и продаются.

– И что же… Шаманаев тоже продался?

– Как тебе сказать… Ты же видела Лидию. Красавица! И потом, мы же не сразу узнали, что представляет собой продукция комбинатов ее папаши. Позже Алекс пытался возмущаться, развернул даже какую-то кампанию, но, разумеется, был задушен неверовскими деньжищами. Я думаю, тут как раз и наметилась первая трещина между ним и Лидией. Но пока они жили вместе, Шаманаеву приходилось мириться и с «Карандашиками», и с «Тропиканочкой», и с «Лесным чудом»!

– Как? И это тоже?

– И это тоже! Никогда, Надя, не покупай напитки фирмы «Neveroff»! – Анжелка с волосами, забранными под косыночку, и с тряпкой в руках олицетворяла собой живой плакат санэпидемстанции. Не хватало только ореола над головой из букв: «Никогда не ешьте немытых овощей и фруктов!»

– И ты думаешь, что муниципалитет… – начала я.

– Как только сэр Neveroff заикнулся о желании присовокупить к своим неисчислимым богатствам помещение какого-то жалкого агентства «Ирма», – продолжила Анжелка, – ему не то что аренду предложили, а, думаю, и весь домик с радостью продали. Зуб даю, что из нашего бывшего здания вообще всех выселят, и Лидуся Александровна Неверова-Шаманаева устроит там какой-нибудь… публичный дом.

– Знаешь, Анжела, мне почему-то показалось, что Лидия и правда до сих пор любит Алекса, – сказала я. – Она вчера выглядела очень несчастной, хотя изо всех сил старалась подпустить демонического жару.

– Все может быть, Надя. Некоторые женщины почему-то в любви здорово агрессивны. Что Шаманаиха, что Дашка… Не всем мужчинам это нравится, верно ведь?

В ответ на это Анжелкино обобщение мне очень хотелось сказать, что все – и женщины, и мужчины – хотят одного: верности. А если ее нет, то не поможет ни агрессивность, ни доброта с нежностью. Но я ничего не сказала. Анжелка мое молчание посчитала за знак согласия.

К вечеру Шаманаев действительно привез компьютеры и выгнал нас с Анжелкой домой, чтобы мы не путались под ногами, когда их будут устанавливать и тянуть сеть.

А на следующий день в отмытом, но душном и неуютном подвале веб-консалтинговое агентство «Ирма» возобновило свою работу. Было нелегко не только потому, что мы находились в непривычных и очень некомфортных условиях. С отъездом Ирмы и уходом Дашки с Воронцовым нас осталось всего шесть человек, включая самого босса. Шаманаев пытался привлечь в фирму других сотрудников, но претенденты на рабочее место, попотев пять минут в нашем подвале, шли искать себе другое место.

Несколько молодых ребят лет эдак двадцати четырех выразили желание остаться в нашем бункере, но Лешка Шаман по какой-то причине их все же отбраковал.

– Я думаю, Надя, Алексу кажется, что Воронцов все-таки вернется, – сказала мне Анжелка. – А ты как думаешь?

– Что думает Шаманаев, мне вообще неизвестно, а что касается Воронцова… Скорее всего, он организует собственное дело.

– Значит, вы с ним все-таки встречаетесь? – обрадованно вскрикнула Анжелка.

– С чего ты взяла?

– Ну, он же сказал тебе про свое дело!

– Он мне не говорил. Это я сама так думаю.

– Но вы все-таки встречаетесь? – допытывалась Анжелка, которой очень хотелось, чтобы все вокруг встречались друг с другом и были бы так же счастливы, как она с Павликом.

– Мы не встречаемся, – ответила я как можно короче, чтобы девушка от меня отстала, но она и не собиралась отставать:

– Ой, Надя-я-я! Как же ты его лю-ю-ю-юбишь! Это же видно невооруженным гла-а-азом!

– Дурочка ты, Анжелка. Сама втрескалась по самые уши, вот тебе и кажется, что все вокруг тоже влюблены, – сказала я в ответ. А что еще мне было сказать?!

Анжела счастливо улыбнулась.

– Мы уже и заявление подали! – сообщила она.

– Как? – удивилась я. – Неужели Дашка дала Дроздецкому развод?

– Дала, – прошептала Анжела, и с ее радостной мордашки как-то вмиг сползли и веселость и счастливость.

– Чего так кисло отвечаешь? – очередной раз удивилась я.

– Я не кисло…

– А как?

– Знаешь, Надя, эта Дашка – такая страшная женщина, что лучше вспоминать ее пореже. – Анжелка высказала вполне здравую мысль, но выражение ее лица мне почему-то не понравилось.

– Хорошо, не будем вспоминать, – согласилась я. – И когда же свадьба?

– Десятого декабря. Надя, только не дарите пылесос, умоляю! У нас их три штуки: два у моих родителей и один у Павлика.

– Не подарим, – пообещала я, хотя никакого пылесоса у меня и в мыслях не было.

Однажды в счастливый день получки, отягощенная весьма приятной денежной суммой, я поехала в Гостиный Двор, чтобы порадовать себя какой-нибудь обновкой. Я все еще никак не могла привыкнуть к фирменным магазинам нового поколения и по старинке ездила в Гостинку. Кстати сказать, ни разу еще и не прогадала. Гостиный Двор теперь тоже выглядит весьма солидно, товаров в нем много и отличного качества.

Я забрела в секцию с шелковыми платьями и костюмами и долго выбирала, что бы мне такое купить, чтобы и к Анжелкиной свадьбе сгодилось, и к встрече Нового года подошло, и чтобы потом можно было носить на разного рода мероприятия. В конце концов я выбрала себе однотонное платье-костюм цвета золотистого хаки. Мне показалось, что данный наряд достаточно многофункционален. Платье отдельно можно будет летом носить как сарафан. Тонкие его лямочки отстегивались, и оно сразу принимало вид вечернего туалета. С пиджаком – уже получался третий вариант. А еще этот пиджак можно будет надевать с коричневой шелковой юбкой, томящейся у меня в запасниках. В общем, я здорово обрадовалась, что нашла такой выгодный вариант, отстегнула от своей получки кругленькую сумму и понесла ее вместе с костюмом на контроль.

Затылок дамы, для которой передо мной упаковывали в фирменный пакет нечто воздушно-голубое, показался мне знакомым. Я хотела незаметненько взглянуть на ее профиль, но женщина обернулась сама. Передо мной стояла Дашка Дроздецкая. Мы поздоровались, и я поняла, что больше нам сказать друг другу нечего.

– Вот… костюм купила, – из вежливости пробормотала я, в ожидании, пока обновку мне упакуют.

– Да и я тут вот… платье, – ответила она.

Ни ей, ни мне не хотелось расспрашивать ни о работе, ни об общих знакомых, и, неловко улыбаясь, мы, помахивая нарядными пакетами, резво направились к выходу, чтобы сразу же разойтись на разные линии универмага.

А на выходе из отдела у стойки с мелкой розницей стоял… Егор Воронцов. Я вздрогнула всем телом так, что выронила пакет. Дашка не вздрагивала. Она подошла к Горынычу и сказала:

– Ну, все! Наконец-то нашла то, что нужно. Держи! – И она сунула пакет Воронцову в руки.

Егор пакет взял, глядя мимо нее прямо в мои глаза, потом сунул его обратно в руки обалдевшей Дашке и подошел ко мне.

– Надя… – странным голосом начал он. – За тобой все еще последнее слово – оно сегодня очень много будет значить! Все-таки «да» или «нет»?

Разве я могла сказать «да», если он ошивается по дамским отделам, и не с кем-нибудь, а с пресловутой Дашкой? Разумеется, я гордо сказала:

– Нет!

Горыныч кивнул и пошел в другую сторону от Дашки, что меня хоть чуть-чуть ободрило.

Странно, откуда он взялся? Когда я заходила в отдел, его у стойки не было. Неужели они пришли позже, но Дашка сумела быстрее, чем я, выбрать наряд? Какой кошмар! О чем я думаю! Разве важно, когда они пришли? Важно, что они пришли вдвоем! А может, они встретились случайно? Нет… Она же сунула ему в руки пакет, будто они… будто у них с Дашкой…

Разве можно это вынести? Сейчас мне уже казалось, что я могла бы пережить любую его Ленуську. Я ей бы так и сказала: «Отойди от него, пожалуйста. Я – главнее! Он (это и Анжелка заметила) никогда не называл меня Надюськой… Только Надей и еще На-а-аденькой!» И она бы ушла… Что ей оставалось бы делать?

И зачем только я купила этот костюм? На что мне декольтированный туалет с отстегивающимися лямочками? Мне ничего такого не нужно, потому что этого никогда не увидит ОН! А когда на меня будут смотреть другие, это уже не будет иметь существенного значения. Мне нужны только его глаза. Его руки, губы. Мне нужен весь Егор Воронцов целиком. Мне очень не повезло, что я полюбила бабника, но я его полюбила. Сейчас я уяснила это для себя особенно отчетливо.

Любуясь собой в новом костюме в примерочной, я собиралась купить еще туфли и сумочку. Какая глупость! Мне всего-то и нужны синий халат с хлястиком, раздолбанные подростковые баретки, ситцевый платок на голову – и вперед, на керамический завод обратно. Хоть кем! Хоть уборщицей! Там я снова втянусь в старую жизнь, где не было никаких мифологических Горынычей, а потом позвоню Тамарке, что Воронцов освободился (от меня, разумеется). Она отправится на штурм новых высот и сражение с Дашкой точно выиграет, а ко мне вернется Михайлушкин, притащит кучу законсервировавшихся носков, и мы с ним снова заживем душа в душу. Димка приедет на каникулы, а дома мама и папа – все как прежде. Может быть, он даже споет что-нибудь вроде: «Родительский дом – начало начал. Ты в жизни моей надежный причал!»

Явившись в собственную квартиру, я стала обзванивать своих «керамических» знакомых. Но мне не повезло. Производство кафельной плитки уже вообще прекратило свое существование как таковое. Бывшая старшая табельщица Ольга Васильева сказала, что может походатайствовать, чтобы меня взяли в бельевую кожно-венерологического диспансера. Я вежливо отказалась. После диспансера оставалось только улечься ничком на диван и разрыдаться. Я так и сделала.

Утром я еле приволокла в подвал Шаманаева свои ноги. Ничего не хотелось, и белый свет был немил. Я с отвращением включила компьютер, он знакомо пискнул, но вместо заставки «Windows» на синем фоне зажглась нестерпимо яркая надпись: «Откажись от него, Надежда!» Я в ужасе отпрянула от монитора. Я сразу поняла, в чем дело. Это Дашкины штучки. Она сделала с моим компьютером примерно то, что намеревалась сделать с компьютером Эдуарда Михайловича Козлачева, торговца пиломатериалами. Эдуард Михайлович по ее придумке должен был набрать на клавиатуре свое согласие с тем, что он не кто иной, как вонючий козел, и только тогда его компьютер начал бы ему повиноваться. Козлачева пронесло. Я, видимо, должна набрать что-нибудь вроде: «Отказываюсь в твою пользу».

Но как же Дашка обнаружила меня здесь, в этой жалкой комнатухе с окном под потолком, в этой насмешке над фирменным офисом? Мне казалось, что в подвале нас не найдет никто: ни Дашка, ни Воронцов, да и Лидия Шаманаева вряд ли сюда когда-нибудь сунет нос после того унижения, свидетелями которого были все Лешкины подчиненные.

Как все-таки я еще плохо знаю компьютеры! Но я хорошо знаю себя. Меня так просто не взять. Глупа ты, богиня программирования Дарья Александровна Дрозцецкая. Я ведь и так отказалась от любимого человека, отчего мне хотелось выть на весь подвал волком… точнее – одинокой, брошенной всеми волчицей.

Я придвинула к себе клавиатуру и набрала: «Я люблю его, Дашка!» В тот же миг буквы как-то сжались, скрючились, окрасились красным и, будто написанные кровью, стекли вниз экрана. После этого компьютер еще раз пискнул, и монитор намертво погас. Включить компьютер снова не удалось. Он отказывался повиноваться. Самым ужасным оказалось то, что вслед за моим вылетели все остальные компьютеры шаманаевской… – мне по привычке хочется сказать «фирмы» – конторы.

– Что случилось? – хором спросили друг друга сослуживцы.

– Дашка Дроздецкая отомстила, – похоронным голосом сообщила я.

– Что-то она подзадержалась со своей местью, вам не кажется? – Изумленный Шаманаев обвел взглядом своих сотрудников.

– Я вчера встретила их в магазине… – пролепетала я.

– Кого их? – спросил Лешка.

– Дашку и… Воронцова.

– И что?

– И ничего… Мы просто с Егором поговорили… – Я чуть не рыдала. Слезы, во всяком случае, уже сами собой текли по моим щекам.

– Он, случайно, не отказался от… – Шаманаев замолчал и очень внимательно посмотрел мне в глаза.

– От чего он должен был отказаться? – спросила я.

– Анжелка! – как всегда, неожиданно громко рявкнул мой босс. – Ты, значит, ей так ничего и не сказала?

Я перевела взгляд на секретаршу. Она сделалась пунцовой, а губы у нее дрожали так, будто это не из-за меня, а из-за нее в фирме сдохли все компьютеры.

– Значит, не сказала, – махнул рукой Лешка и назвал меня по имени с какой-то новой, незнакомой мне интонацией: – Надя, дело в том, что Егор Евгеньевич Воронцов через две недели женится.