Мужской фактор. Почему снижается качество спермы и как остановить этот процесс?

Летом 2017 года СМИ во всем мире писали об ухудшении на 50 % (за последние сорок лет) качества спермы мужчин западного мира. Примечательно, что это были данные, собранные большим количеством ученых. В целом, научные выводы и не формулируются по результатам единственного эксперимента. Вывод был сделан на основе оценки 185 исследований, проведенных в США, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии с 1973 по 2011 год. Научные работы охватывали анализы спермы 42 935 мужчин из пятидесяти стран. Человечество стоит перед лицом самого обширного исследования, когда-либо проводимого в этой области.

Ученые решили воссоздать насколько возможно полную картину, а потому не стали ограничиваться какой-то одной группой мужчин. Были исследованы, например, солдаты и студенты, чьи результаты сравнивались с данными от клиник по лечению бесплодия. Было также решено не опираться на данные абсолютно всех исследований, сконцентрированных на различных группах мужчин. При сравнении результатов двадцатилетних и сорокалетних, с большой вероятностью молодые мужчины показали бы результат лучше. Ученые пришли к выводу, что концентрация спермы снизилась на 52.4 %, а общее количество сперматозоидов упало на 59.3 % в течение 38 лет.

Профессор Аллан Пейси из Шеффилдского университета признал, что сначала скептически отнесся к отчетам, сообщавшим о снижении качества спермы. «Однако в свете этого обширного исследования я перестал быть скептиком», – констатировал Пейси. Другие эксперты охарактеризовали выводы как шокирующие и немедленно запросили подтверждающие подобные результаты данные. Об этом рассказал руководитель исследования Хагай Левин. «Это проблема, которую долгое время было сложно отследить», – сказал он. В то время как в 1973 году среднестатистический западный мужчина имел 99 миллионов сперматозоидов на миллилитр, через 38 лет это количество уменьшилось почти наполовину. А целых 40 % имели меньше 40 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Такой категории обычно давали определение «субфертильность». В 1930-х годах под него попадало всего 15 % мужчин.

Один из соавторов исследования, эпидемиолог Шанна Свон, указала на то, что тревожное открытие не ограничивается исключительно сниженной способностью к продолжению рода. Ухудшающееся качество спермы может быть сигналом других проблем со здоровьем.

Важный вывод исследования заключается в том, что подобное ухудшение касается именно западного мира. Подобного не было зафиксировано в Южной Америке, Африке или Азии. Однако ученые подчеркивают, что в этих частях света было проведено меньше исследований. Это дает основание предполагать, что ухудшение качества спермы связано с факторами, широко распространенными в нашей части мира. Исследование выдвинуло в качестве возможных объяснений влияние пестицидов, температуры, режима питания, стресса, курения, повышения массы тела и химикатов, влияющих на эндокринную систему.

«Если мы не изменим наш образ жизни, окружающую среду и химикаты, воздействию которых подвергаемся, я боюсь того, что может ожидать нас в будущем», – сказал Левин. Если ухудшение продолжится, человечеству грозит вымирание.

В датском исследовании проводилась оценка качества спермы у почти 5000 военнообязанных с 1996 по 2010 год. Снижения не было обнаружено, напротив, было зафиксировано увеличение концентрации сперматозоидов с 43 до 48 миллионов на миллилитр. Один из авторов исследования, Нильс Йоргенсен, назвал возможной причиной отсутствия снижения показателей изначально низкое количество сперматозоидов у датских мальчиков. По мнению исследователей, только один из четырех юных датчан имеет оптимальное качество спермы. У 15 % молодых людей оно настолько плохое, что они не смогут стать отцами без применения вспомогательных репродуктивных технологий. Не менее тревожным является тот факт, что 40 % датских мужчин имеют настолько плохую сперму, что, возможно, у них будут проблемы с зачатием детей. На практике это означает наличие менее 40 миллионов сперматозоидов на миллилитр.

Общая картина следующая. Датские ученые в 1992 году зафиксировали резкое снижение качества спермы за последние 50 лет. Элизабет Карлсен и ее коллеги проанализировали результаты предыдущих исследований с 1938 по 1991 год, которые охватывали 15 000 мужчин из 21 страны. Одним из условий отбора ученые решили сделать то, что мужчины не обращались за помощью по лечению бесплодия. Вывод заключался в том, что количество сперматозоидов уменьшилось практически вдвое, с 113 миллионов на миллилитр в 1938 году до 66 миллионов в 1991 году.

В свое время это исследование подверглось критике. Было озвучено мнение, что ученые переоценили важность таких небольших исследований. Время между забором спермы и предыдущим семяизвержением было указано не во всех работах. А это может повлиять на результат. Некоторые также отметили сложности в сравнении результатов разных лабораторий, базирующихся на различных методах подсчета. Критики Ян Туммон и Дэвид Мортимер полагали, что контроль качества подобных анализов менялся со временем, а также подчеркнули, что количество сперматозоидов, похоже, снизилось с 1961 года. Ветеринар Брайан Сетчел позднее пришел на помощь своим коллегам, указав, что те же методы используются для оценки качества спермы животных. Исследования не выявили подобного ухудшения показателей спермы среди крупного рогатого скота и свиней на протяжении 60 лет. Среди овец, напротив, зафиксировано небольшое увеличение количества сперматозоидов в сперме. Сетчел пришел к выводу, что причиной ухудшения качества человеческой спермы должны быть другие факторы, отличные от тех, которые влияют на домашних животных. На рубеже столетий ученая Шанна Свон и ее коллеги должны были дополнить базу данных датского исследования дополнительными результатами и в то же время проверить всю собранную информацию на наличие ошибок. Итог был схож с тем, что получил Карлсен восемью годами раньше.

Результаты датского исследования подтвердились проведеными в других западных странах работами. В 1995 году французские ученые пришли к выводу, что качество мужской спермы ухудшалось на два процента ежегодно с 1973 по 1992 год. Ученые учитывали следующие показатели: концентрацию, подвижность и морфологию сперматозоидов. Почти одновременно появилось шотландское исследование, сделавшее такие же выводы. Это соответствует средним показателям концентрации сперматозоидов в 62 миллиона на один миллилитр – среди британских мужчин по данным 2002 года. С 1989 года снижение составило 29 %.

База исследования составила 9600 мужчин, рожденных с 1950 по 1970 год. Ученые констатировали, что снижение качества спермы могло быть связано с влиянием на внутриутробное развитие мальчиков.

Еще до наступления нового тысячелетия появилось множество исследований, в которых говорилось о том, что что-то стремительно идет не так. Кинлак Нельсон и Раймонд Бюнге в 1974 году первыми указали на значительное ухудшение показателей спермы. По их словам, показатели снизились более чем на половину со второй половины 1950-х годов до 1972 года. Общее количество сперматозоидов у мужчин в среднем уменьшилось с более чем 300 миллионов до 140 и менее.

Для властей и средств массовой информации метаанализ лета 2017 года не стал громом среди ясного неба. Кроме того, проводился еще один крупный анализ данных под руководством доктора Паллава Сенгупты в 2016 году, основанный на базе 138 исследований между 1980 и 2015 годами, который выявил снижение концентрации сперматозоидов на 57 %. Интересно отметить, что метаанализ также зафиксировал снижение показателей в Африке, Южной Америке и Азии. Исключением была Австралия, где обнаружилась слабая восходящая тенденция (0.11 %). В Южной Америке же констатировано умеренное снижение на 4 %. Наиболее удивительным было открытие, что в Африке концентрация сперматозоидов уменьшилась на 72 %. Некоторые ученые связали этот факт с тем, что большинство исследований было проведено в Нигерии, где население подвержено инфекциям, передающимся половым путем, и гормональным нарушениям.

Также интересно отметить, что Нигерия, о чем будет подробно сказано дальше, находится во влажной средней части Африки, которую в научной среде называют поясом бесплодия. В 2015 году было установлено, что если в Великобритании насчитывалось от 10 % до 15 % мужчин с бесплодием, в этой части Африки их было от 20 % до 35 %. К этому открытию я вернусь в разделе, где расскажу о плесени как о возможной причине ухудшения мужской фертильности. Сенгупта и его коллеги не смогли предложить никакого объяснения тенденции в различных частях света, но уточнили, что материал исследования имел наибольшую точность для Северной Америки, Европы и Азии.

В 2005 году было установлено, что в среднем у 35-летних французов насчитывалось 50 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Было зафиксировано снижение концентрации с 74 миллионов в 1989 году – почти на два миллиона в год. Ситуацию среди швейцарских молодых людей также можно назвать критической. У семнадцати процентов юных швейцарцев концентрация сперматозоидов составляла менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр. Среднее количество сперматозоидов насчитывало 47 миллионов.

В июле 2018 года было подсчитано, что почти каждый десятый ребенок в Дании появился на свет с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. «Это совершено неправильно и должно быть исправлено», – сказал профессор Сёрен Зиебе при королевской клинике по лечению бесплодия. По словам Зиебе, в наши дни бесплодие – доминирующее патологическое состояние среди мужчин от 25 до 44 лет. Однако он не осмеливается назвать это народной болезнью. «И мы тотально игнорируем происходящее», – говорит ученый. Именно Зиебе стоял у истоков кампании по информированию мужчин и женщин об этой угрозе.

Дела со спермой обстоят не очень хорошо среди датских, французских и швейцарских мужчин, а как идут дела в Норвегии? Уже в 2006 году было выявлено, что сперма молодых норвежцев худшая по качеству в Европе. Кроме того, Норвегия занимает лидирующие позиции по частоте рака яичек. Из предыдущих исследований мы знаем, что у мужчин с плохим качеством спермы риск развития рака яичек в двадцать раз выше, чем у других мужчин. У каждого пятого молодого человека Норвегии насчитывалось менее 20 миллионов сперматозоидов на миллилитр, а целых 40 % имели концентрацию ниже 40 миллионов. У шведских, финских, литовских и эстонских мужчин качество спермы намного лучше.

Как связаны эти удручающие результаты с фактическим количеством рождений? Центральное статистическое бюро Норвегии весной 2018 года констатировало рекордно низкий уровень рождаемости среди норвежцев. В 2017 году родилось на 2300 детей меньше, чем годом раньше. Коэффициент рождаемости составляет 1.62 ребенка на женщину – самый низкий показатель, когда-либо регистрируемый в Норвегии. Это аномальное снижение по сравнению с предыдущими годами. В первый раз за много лет упал коэффициент рождаемости во всех возрастных группах. Раньше регистрировалась тенденция снижения рождаемости среди 20-летних женщин и рост в группе 30-летних. Падение рождаемости продолжилось в 2018 году, когда родилось на 1500 детей меньше, чем в 2017 году. Таким образом, коэффициент рождаемости составил 1.56 ребенка на одну женщину. Чтобы рост населения Норвегии поддерживался местным населением (без учета мигрантов), он должен составлять минимум 2.1 ребенка на одну женщину. Этого не происходит уже с середины 1970-х годов, а с 1980-х годов дефицит рождаемости компенсируется в основном за счет мигрантов. Это привело к тому, что на практике 17 % всех норвежцев имели иностранное происхождение в 2017 году. Если приток мигрантов в Норвегию уменьшится, есть основание ожидать, что рост населения в этой стране прекратится.

Самый низкий коэффициент рождаемости зафиксирован в Сингапуре (0.83), за ним следуют Гонконг (1.19), Южная Корея (1.32), Япония (1.41) и Греция (1.43). Норвегия не так далеко впереди со своим значением в 1.56. Интересно, что в этом списке находятся в основном богатые урбанистические сообщества с западным образом жизни и высокой степенью загрязнения окружающей среды. В исследовании от 2016 года было установлено, что коэффициент рождаемости в Европейском Союзе и Японии скоро упадет ниже уровня, достаточного для естественного воспроизводства населения. В США ситуация более противоречивая: коэффициент рождаемости белого населения ниже уровня воспроизводства, в то время как рождаемость среди жителей испанского и африканского происхождения явно лучше.

А как обстоят дела в Азии, где проживает большая часть населения Земли? В начале 2019 года в первый раз за 70 лет были опубликованы результаты переписи населения Китая. В 2018 году снижение численности населения там составило 1.3 миллиона. Это не представляет непосредственной угрозы для самой многочисленной нации в мире с почти 1.4 миллиардом жителей, но совпадает по времени со снижением числа женщин детородного возраста на 39 % в течение следующих 10 лет. Это стало следствием политики «одна семья – один ребенок», активно проводившейся с 1979 по 2016 год для преодоления демографического взрыва.

Китайские репродуктивные клиники зафиксировали существенное ухудшение результатов анализов спермы за короткое время. В 2001 году 56 % китайских мужчин могли быть ее донорами. В 2015 их количество сократилось до 18 %. Уже в 2008 году можно было прочитать о jingzi weiji, или «кризисе спермы», в китайских медиа. Только 10 % доноров в возрасте до 35 лет соответствовали требованиям банка спермы, расположенного в Фудане. В Пекине меньше 20 % доноров смогли удовлетворить минимальным требованиям. Это притом, что китайские банки спермы придерживаются минимальных требований ВОЗ начала 1980-х годов. Это делается как для экономии денег, так и для обеспечения наступления беременности женщин. «Количество сперматозоидов на миллилитр падает – это бесспорный факт», – констатирует андролог Ци Гуанчун (Qi Guangchong). Доля бесплодных пар выросла с 3 % в начале 1990-х годов до 15 % в 2018 году.

По прогнозам ООН, Индия станет страной с наибольшей численностью населения уже в 2022 году. В 2018 году по этому параметру она отставала от Китая «всего» на 100 миллионов. Проблема заключается в том, что и Индия страдает от снижающейся фертильности. Коэффициент фертильности в этой стране упал более чем вдвое с 1970-х годов. Поскольку ожидается, что он опустится до 1.78, предполагается, что население Индии также будет уменьшаться. Двадцать пять миллионов пар там на данный момент вынужденно бездетны. Менее чем 30 % мужчин имеют сперму нормального качества. Репродуктолог Сама Бхаргава полагает, что бездетность в высшей степени говорит об общественном здоровье. По словам Бхаргава, это состояние уничтожает как семью, так и обычную жизнь. Ответственность в основном возлагается на ожирение и сахарный диабет. Кроме того, исследователь Сония Малик указывает на неблагоприятное воздействие удобрений и пестицидов. По ее словам, загрязнение окружающей среды может быть объяснением того, что индийские женщины в среднем на пять лет раньше вступают в менопаузу, чем западные женщины. Они попросту быстрее стареют. В 2002 году в Индии насчитывалось 3000 репродуктивных центров, но эксперты полагают, что вероятен рост их числа.

В Японии забили тревогу уже в 1998 году. Исследование определило, что только 4 % 20-летних мужчин имели качество спермы, отвечающее всем требованиям ВОЗ. Среди мужчин в возрасте между 37-ю и 53-мя годами таких насчитывалось 9 %. Главная проблема заключалась в количестве подвижных клеток. Согласно требованиям ВОЗ, их доля должна составлять 50 %. У японских 20-летних мужчин доля подвижных сперматозоидов составляла 27 %. К концу декабря 2016 года японские СМИ сообщили, что впервые с 1899 в стране родилось меньше миллиона человек. Новый антирекорд был достигнут в 2018 году, когда родилось 921 000 малышей. Всего за 2018 год население этой страны сократилось на 448 000 человек. Премьер-министр Японии Синдзо Абэ описал ситуацию как национальный кризис. В результате острой нехватки рабочей силы власти открыли границы для сотен тысяч мигрантов.

Осенью 2018 года общая картина дополнилась исследованием в журнале «Ланцет» (The Lanceth). В этой публикации приведены результаты анализа коэффициентов рождаемости в мире с 1950 по 2017 год.

В 1950 году ни одна страна не была в таком положении. Профессор Кристофер Мюррей охарактеризовал это открытие как удивительное и заслуживающее внимания. Для стран Западной Европы средний коэффициент рождаемости был определен на уровне около 1.7. Исследователи предполагают, что причиной стал ряд факторов: более низкая детская смертность в соответствующем поколении детей; лучший доступ к контролю рождаемости и высшему образованию, а затем – к профессиональной деятельности среди женщин. Исследователи также склонны думать, что легализация абортов тоже играет свою роль. Поразительно, что они не упоминают снижающуюся репродуктивную способность.

В действительности происходит так, что все больше стран зависят от увеличения потока иммиграции, чтобы избежать стремительного старения населения. В Европе ситуация неоднозначная. Согласно прогнозу, население Великобритании увеличится с 63 миллионов в 2013 году до 80 миллионов в 2060 году, в то время как население Германии уменьшится с 81 миллиона до 70 миллионов. Канцлер Германии Ангела Меркель подчеркивала это, объясняя свое решение открыть границы для миллиона беженцев (в основном из Сирии) в 2015 году. Речь идет не только о том, как компенсировать снижение рождаемости, но и о том, как обеспечить экономику рабочей силой и налоговыми поступлениями, в условиях постоянно растущей доли пожилых людей. Почти 60 % населения Германии будет старше 65 лет к 2060 году. Их доля увеличится почти вдвое по сравнению с ситуацией на сегодняшний день. Хотя решение Меркель принять миллион сирийцев вызвало много споров, уже через три года ученые подсчитали, что для поддержания конкурентоспособности экономики Германия нуждается в 400 000 мигрантов каждый год.

Однако не стоит рассчитывать на поток мигрантов из стран Восточной Европы, как это было прежде. По данным ООН, в этих странах регистрируется самая высокая убыль населения. Согласно последнему отчету ООН, население Болгарии, Латвии, Молдовы, Украины, Хорватии, Литвы, Румынии, Сербии и Польши уменьшится в диапазоне от 15 до 23 % в следующие 30 лет. Это значит, что почти 25 миллионов людей исчезнут. Население этих стран уже сократилось более чем на 10 % с 1989 года. «Такого снижения населения раньше никогда не регистрировалось в мирное время», – говорит исследователь Томас Соботка.

По прогнозам ООН, до 2100 года население Земли превысит 11 миллиардов. Многие ученые считают, что эксперты ООН ошибаются. Йорген Рандерс, профессор климатической стратегии при Институте народного хозяйства, сказал в 2019 году: «Население Земли никогда не достигнет 9 миллиардов». Он предсказывает, что человечество достигнет 8 миллиардов к 2040 году, а затем численность населения снизится до 4–5 миллиардов в последующее столетие. Идеи Рандерса разделяет профессор демографии Вольфганг Лутц из Вены. Эксперты полагают, что аналитики ООН недооценивают влияние урбанизации на рождаемость. 2007 год сыграл важную роль в развитии человечества: было зафиксировано, что половина населения Земли переехала в города. Через 12 лет доля городского населения уже насчитывала 55 %. Это может означать, что к 2050 году две трети населения Земли будут жить в городах, что повлияет на рождаемость, ведь в городах рождается меньше детей, чем в сельской местности.

Динамика постоянного ухудшения качества спермы все четче прослеживается из года в год. Осенью 2018 года ученые обнародовали результаты исследования из двух центров репродукции в США и Испании за 2002 и 2017 годы. В этот период количество мужчин, которым требовалось лечение, увеличилось в семь раз – с 6000 до 80 000 человек. В обоих случаях средний возраст пациентов составлял 36 лет.

Скептики предыдущих исследований нередко возражали, что количество миллионов сперматозоидов на миллилитр не обязательно дает точную картину фактической фертильности. Отчасти это вызвано тем, что никто не принимает во внимание их подвижность. Эшли Тигс, руководитель исследования, указала, что они выбрали критерием измерение числа подвижных сперматозоидов, так как это может рассказать намного больше о способности спермы к оплодотворению. Исследователи пришли к выводу, что доля мужчин, у которых более 15 миллионов подвижных сперматозоидов, снизилась с 85 до 79 %. Другой тревожный факт, выявленный Тигс и ее коллегами, свидетельствует, что значительно выросло количество мужчин, у которых менее 5 миллионов подвижных сперматозоидов. У них вовсе нет шансов стать отцами без вспомогательных репродуктивных технологий.

Во многих странах на протяжении десятилетий ученые говорят о быстром ухудшении качества спермы. Однако это очень мало обсуждается в обществе. К сожалению, каждая новая статья о таких исследованиях, подтверждающая печальную тенденцию, не становится темой обсуждения на радио и телевидении и не ставит вопрос, может ли это быть концом человечества. Эта проблема привлекает столько же внимания, сколько и корректировка ключевой ставки Норвежского Банка. Возможно, причина кроется в том, что ухудшение качества спермы предвещает сильное потрясение в обществе.

Еще со времен Аристотеля было принято считать мужчину щедрым распространителем семени, а женщину – более или менее плодородной почвой. В рамках этого взгляда на жизнь было вполне естественно винить почву, если семена не прорастают. Мягко говоря, понимание человечеством зачатия было неверным. Как я уже упоминал, сперматозоиды были впервые открыты в 1677 году, тогда как яйцеклетки млекопитающих – в 1827 году, и даже тогда представления об активных сперматозоидах и пассивной яйцеклетке наводили подозрение на женщину. Общество рассматривало плодовитость как неизменное мужское качество, а бесплодие – как женскую проблему. «Она не может подарить ему ребенка», – говорили люди. На протяжении тысячелетий это было позором женщины. Возможно, отсутствие активных разговоров в обществе объясняется тем, что мужское бесплодие все еще табу в нашей культуре. Исследования спермы на постоянной основе не проводились до 1930-х годов. Другими словами, у ученых попросту нет исторически значимых данных более раннего периода исследований.

Профессор Ричард Шарп из университета Эдинбурга считается международным экспертом в области мужского репродуктивного здоровья. Он объясняет публичное замалчивание этой проблемы тем, что в нашей парадигме мира маскулинность и фертильность все еще тесно связаны. Если западные общества время от времени обсуждают падение рождаемости, то политики и журналисты предпочтут осветить меры поддержки беременных женщин и будущих родителей. Это приведет к росту количества родов, но вряд ли сможет остановить падение численности населения. Даже государство с огромным количеством жителей не может позволить себе значительное снижение коэффициента рождаемости, и все же все больше и больше пар живет без детей. Ярким примером в этом отношении является ситуация в Южной Корее, где коэффициент рождаемости в 2018 году упал до рекордно низкого 0.95. Власти страны на протяжении последних 13 лет потратили 121 миллиард долларов с целью повышения рождаемости. Средства пошли на меры поддержки молодых родителей, декретные выплаты и детские сады, но, откровенно говоря, это не принесло желаемого эффекта. Количество рождений в 2018 году снизилось на 8.6 % по сравнению с предыдущим годом.

Другая причина, почему эта проблема широко не обсуждается в обществе, – отсутствие информации о главной причине ухудшения спермы. Предполагается наличие большого количества различных факторов. Шарп придерживается мнения, что сильное влияние оказывают питание, образ жизни, прием лекарств и выбросы в окружающую среду. Находятся также и те, кто преуменьшает многочисленные научные открытия в области мужского репродуктивного здоровья. Они считают, что выводы исследований построены на невысокой репрезентативности населения. Образцы спермы часто сдают мужчины, которые обращаются в репродуктивные центры. Кроме того, много неопределенности добавляет то, что количество сперматозоидов у мужчин постоянно варьируется. Другой критический фактор – время между эякуляцией и проведением анализа. Также качество спермы может отличаться в зависимости от региона проживания и национальности.

Один из приверженцев такой точки зрения – профессор урологии и эксперт по фертильности Гарри Фич из медицинского колледжа Уэилл Корнелл Медикал. В 2013 году он представил обзор 35 исследований, восемь из которых указывали на ухудшение качества спермы, в 21 же не обнаружили никаких положительных или отрицательных изменений, а остальные показали двусмысленные результаты. Когда журнал «Ньюсвик» (Newsweek) в 2017 году противопоставил исследование Фича метаанализу Левина, у него, похоже, не было методологических возражений против анализа. Отмечалось, что исследователи в значительной степени попытались найти возможные объяснения, однако они, возможно, не придали значения более или менее обратимым эффектам, связанными с ожирением, употреблением марихуаны, малоподвижным образом жизни и температурой яичек. В то же время Фич нашел причины ослабить обвинительные нотки метаанализа, заявив, что 47 миллионов сперматозоидов на миллилитр более чем в три раза превышают установленный ВОЗ минимум.

Многие скептики, такие как Фич, обратили внимание на то, что для оплодотворения не критично, сколько миллионов сперматозоидов образует мужчина. Тем не менее с конца 1950-х годов исследователи признавали большую распространенность бесплодия среди мужчин с количеством сперматозоидов в эякуляте менее 70 миллионов. Ученый Эдвард Тайлер пришел к выводу, что возможность оплодотворения значительно возрастает, если количество сперматозоидов находится в пределах от 70 до 200 миллионов. При превышении значения в 200 миллионов улучшения оплодотворения не наблюдалось. Анализ, проведенный в 2002 году, подтвердил это открытие. Реми Слама и его коллеги выявили взаимосвязь между количеством сперматозоидов и зачатием среди почти тысячи пар в четырех европейских городах. Беременность наступала тем быстрее, чем больше общее количество сперматозоидов приближалось к 200 миллионам. Если общее количество сперматозоидов падало ниже 60 миллионов, шанс наступления беременности резко уменьшался.

Интересно отметить, что тот же Гарри Фич, который долго заявлял в личном блоге о мифе снижения мужской фертильности, начал давать советы по изменению образа жизни и режима питания для улучшения качества спермы.

Далее в книге я хочу рассмотреть некоторые факторы, которые могут повлечь за собой снижение мужской репродуктивной способности.

Наследственность

Не все случаи снижения качества спермы вызваны влиянием окружающей среды. Велико значение и генетического фактора. Заведующий отделением в клинике репродукции при Университете Осло Петер Федорчак утверждает, что в большинстве случаев мужчины не знают причин ухудшения качества спермы. Однако некоторые из них полагают, что это вызвано хромосомными аномалиями или инфекциями, которые могут влиять на качество спермы. В редких случаях причина скрыта в дефектах генов, например муковисцидоза.

Португальское исследование показало, что какое-то время назад четверть мужчин с плохим качеством спермы имели нарушение в одном и том же гене, который был унаследован. Можно предположить, что генетический фактор остается постоянным или уменьшается с течением времени, потому что носители дефектного гена имеют большие сложности с продолжением рода. Все же, скорее всего, ситуация противоположна. С помощью вспомогательных репродуктивных технологий мужчины с низким качеством спермы сейчас получают шанс стать отцами намного чаще, чем раньше. Таким образом, патогенные варианты генов передаются в следующее поколение, чего прежде не было.

Согласно анализу 2011 года, генетические факторы могут объяснить от 15 % до 30 % мужского бесплодия. Исследователи констатировали рост понимания, какое влияние оказывают наследственные факторы: будь то дефекты, хромосомные аномалии, мутации отдельных генов, повреждения ДНК или гормональные нарушения генетического происхождения. Возросший интерес исследователей связан с увеличением случаев применения вспомогательных репродуктивных технологий.

Здоровье детей, зачатых при помощи экстракорпорального оплодотворения, постоянно тщательно исследуется, но лишь в 2016 году впервые была изучена их способность к размножению. Так, включенные в исследование мужчины в среднем имели 17.7 миллионов сперматозоидов на миллилитр, что лишь немного больше нижней границы, установленной ВОЗ в 2010 году. Общее количество сперматозоидов у них было в среднем почти в три раза ниже, чем у мужчин, зачатых естественным путем. То же самое касалось подвижных сперматозоидов.

Норвежские ученые пришли к выводу, что искусственное оплодотворение не приводит к значительному увеличению риска других генетических заболеваний. Однако, к сожалению, плохое качество спермы и применение экстракорпорального оплодотворения увеличивают риск спонтанного аборта.

Трудно сказать, что отличает мужчин с хорошим качеством спермы от тех, у кого оно плохое. В 2003 году научный журнал «Нью Сайентист» (New Scientist) опубликовал исследование с достаточно жесткими выводами. В этом исследовании было констатировано, что у красивых мужчин с симметричными чертами было лучшее качество спермы. Они имели больше подвижных сперматозоидов, чем другие мужчины, участвовавшие в эксперименте.

В любом случае нет основания связывать ухудшение качества спермы с тем, что мужчины стали менее красивыми. Гюннар Брюнборг, занимающийся медициной окружающей среды в Норвежском институте общественного здравоохранения, утверждает, что снижение показателей спермы вряд ли имеет генетическое объяснение, хотя наследственность, без сомнения, играет важную роль. Известно, что качество спермы финских призывников лучше, чем шведских. «Но если финн переезжает в Швецию, у следующего поколения шведских финнов качество спермы становится как в Швеции, – говорит Брюнборг. – Мы полагаем, что многое зависит от факторов окружающей среды, а это влияние начинается очень рано, еще в утробе матери».

Профессор Софи Фоссо из Радиумхоспиталета обеспокоена тем, что количество людей, заболевших раком яичка, выросло почти в два раза за последние 20 лет. Она полагает, что, в числе прочего, в этом виновата и окружающая среда. «Если бы это была наследственность, это не происходило бы настолько быстро», – говорит Фоссо.[2]

Возраст

Мужчины склонны верить, что они, в отличие от женщин, могут поддерживать свою фертильность на высоком уровне до преклонных лет. Это мнение небезосновательно. К примеру, Чарли Чаплин стал отцом в последний раз в возрасте 73 лет, а Арве Теллефсен – в 66. Таким образом, ему было столько же лет, сколько Роду Стюарту, когда он стал отцом в восьмой раз. Тем не менее имеющиеся научные исследования утверждают, что фертильность как женщин, так и мужчин снижается на протяжении жизни, особенно после 40 лет.

Одним из факторов, приводящих к снижению рождаемости в западном мире, является более позднее, по сравнению с прошлым веком, решение пары родить ребенка. Вероятно, на это влияют постоянно растущие требования к качеству жизни, уровень образования и цены на жилье. Большинство биологов, врачей и акушеров единодушны во мнении, что лучший возраст женщины для рождения детей – промежуток между 20 и 30 годами. Проблема заключается в том, что все больше женщин откладывают рождение детей на период старше 30.

В начале 1970-х годов средний возраст первых родов у женщин в Норвегии составлял 23 года. Мужчины же становились папами в 26 лет. В 2017 году средний возраст рождения первого ребенка у женщин увеличился до 29.3 лет – на целых шесть лет. У мужчин он составил 31.7 год, то есть поднялся на 5 лет. То же самое можно наблюдать в других западных странах. В США доля рождений первого ребенка среди женщин старше 35 лет растет на 2 % ежегодно с 1970-х годов. Число новоиспеченных отцов за 40 лет удвоилось до 9 % за тот же промежуток времени. Эта тенденция усилила интерес исследователей к теме так называемого репродуктивного старения.

Скорость дегенерации яйцеклеток женщины удваивается после 37 лет. По словам профессора Сёрена Зиебе из клиники репродуктивной медицины в Копенгагене, фертильность снижается вдвое в период с 20 до 30 лет. К 40 годам она уменьшается до 1/6, окончательной точкой является наступление менопаузы в возрасте около 50 лет. Мужчины, в отличие от женщин, значительно меньше озадачены своей снижающейся репродуктивной способностью. В Дании было подсчитано, что молодому человеку до 25 лет нужно в среднем четыре с половиной месяца, чтобы зачать ребенка с партнершей-ровесницей, тогда как мужчине старше 40 лет для этого необходимо в среднем два года. Исследователи видят ту же тенденцию среди пар-клиентов клиник репродуктивной медицины. Количество сперматозоидов, а также их двигательная активность неуклонно падают у мужчин с 20 до 80 лет.

К сожалению, риск самопроизвольного прерывания беременности у женщин с партнером старше 45 лет в два раза выше, чем с тем, кому меньше 25. Многое указывает на то, что возраст отца также влияет на риск появления у ребенка врожденных пороков развития, шизофрении, аутизма, сахарного диабета первого типа и единичных форм рака. На основе нескольких исследований было доказано повышение фрагментации ДНК в сперматозоидах с увеличением возраста мужчин. Это означает, что с возрастом у мужчины учащаются повреждения в структуре ДНК сперматозоидов. Снижение качества спермы происходит значительно быстрее после 45 лет. Исследователи в Стэнфордском университете проанализировали данные о 40 миллионах американских младенцев, родившихся между 2007 и 2016 годами. Цель исследования состояла в том, чтобы выяснить, как возраст отца влияет на ребенка и мать. Риск преждевременных родов, рождения плода с низкой массой тела или применения необходимой медицинской помощи при рождении возрастал с возрастом отца. Риск гестационного сахарного диабета возрастал на 34 % среди тех женщин, кто ожидал ребенка от партнера старше 55 лет.

Анетте Хеггемснес, руководитель клиники Фрёйа, работает с проблемами фертильности уже 25 лет. Она разделяет мнение о снижении с возрастом способности производить потомство как у мужчин, так и у женщин. Кроме того, она уверена, что снижающаяся фертильность зависит еще и от многих других факторов.

Этого практически не случалось раньше. Молодые люди все чаще сталкиваются с ухудшением качества спермы и овуляторной дисфункцией, эндометриозом, низким овариальным резервом, синдромом поликистозных яичников, нарушением обмена веществ, целиакией и преждевременной менопаузой. Хеггемснес ссылается на шведское исследование, в котором констатирован рост количества самопроизвольных выкидышей на 50 % за последние десять лет, независимо от возраста беременной. Она опасается, что многие аспекты современного мира и образа жизни влияют на фертильность намного больше, чем возраст. Среди прочего она упоминает излучение от мобильного телефона, Wi-Fi, краски, лекарственные средства, пестициды и консерванты. В частности, в качестве основного виновника Анетте Хеггемснес подозревает токсины окружающей среды. И не только она.

Проблема с экологическими токсикантами заключается в том, что они составляют обширную группу химических соединений, воздействию которых мы подвергаемся различными способами. Мне бы потребовалась дюжина томов, чтобы описать их все, более того, о многих токсикантах мало сведений. Точно известно, что через съедаемую пищу мы подвергаемся воздействию пестицидов и тяжелых металлов; добавим к этому загрязнение воздуха и пластик, вызывающий нарушения эндокринной системы. В своей работе я решил сгруппировать эти вещества и выделить те, которые, согласно исследованиям, оказывают негативное влияние на качество спермы.

Стойкие органические загрязнители

Однажды в детстве я получил в подарок от родителей на день рождения набор для химических опытов. «Ой, – думал я, – теперь будут свет, дым, запахи и хлопки». Набор содержал в основном твердые и безопасные вещества. Я проводил опыты в соответствии с приложенными заданиями и думал, что если это и есть настоящие химикаты, то химия не очень интересная наука. Как и многие дети, я не очень хорошо понимал этот мир.

В реальности проблема химикатов заключается в том, что контролировать их реальное число очень сложно. В 1912 в Реестре химических соединений Американского химического общества насчитывалось 12 000 соединений. К 2013 году это число возросло до 75 миллионов. Более всего беспокоит отсутствие тестирования большинства соединений, которые используются на коммерческой основе (согласно данным ВОЗ). Этель Форсберг, бывшая глава Шведской государственной химической инспекции, утверждает, что люди на практике стали подопытными крысами. «Мы буквально замаринованы в химикатах», – констатирует она.

Поскольку эти вещества накапливаются в жировом слое и передаются плоду во время беременности и ребенку во время грудного вскармливания, особенно беспокоит вопрос, как СОЗ могут повлиять на следующее поколение. Стокгольмская конвенция, ратифицированная в 2004 году, была призвана ограничить воздействие подобных загрязнителей на здоровье человека. Это сложная задача, ведь веществ большое количество, они широко распространены и не разлагаются естественным путем. Подписавшие конвенцию стороны утвердили обязательства, запрещающие производство и использование (за исключением некоторых случаев) двенадцати химических веществ, часто называемых «грязная дюжина». Среди этих веществ диоксины, фураны, полихлорированные дифенилы (ПХД) и дихлордифенилтрихлорэтан (ДДТ). Девять из двенадцати веществ – пестициды, которые используются или использовались ранее в сельском хозяйстве. Подробнее о пестицидах мы поговорим в следующем разделе.[3]

У Норвегии тоже есть причины для беспокойства: выбросы диоксинов и фуранов, схожих между собой, все еще являются существенной экологической проблемой. В 2018 году Норвежский институт общественного здравоохранения констатировал, что 90 % диоксинов и диоксиноподобных ПХД мы получаем из еды, преимущественно из рыбы и молочных продуктов. Остальное нам достается из воздуха, земли и питьевой воды. Согласно данным Института общественного здравоохранения, особенно высокое содержание этих химических веществ было зафиксировано в яйцах чаек, печени трески, крупном палтусе и коричневом мясе краба. Поскольку большинство людей не употребляют эти продукты в большом количестве, основное беспокойство вызывают другие более популярные продукты: жирная рыба и молочные продукты с высоким процентом жирности.

ПХД, или полихлорированные дифенилы, – это название группы примерно из 200 промышленных химикатов, разработанных в 1920-х годах и позже производившихся в больших количествах такими компаниями, как «Монсанто» и «Байер». В России эти вещества также создавались в колоссальных объемах. Вредное воздействие ПХД было задокументировано уже в 1967 году. ПХД запретили в Норвегии в 1980 году, когда в обороте находилось 1300 тонн в продуктах и строениях. В ЕС эти вещества впервые запретили лишь в 2004 году. Было подсчитано, что было произведено около двух миллионов тонн ПХД по всему миру.