Мумка и Сумуска в поисках огненного камня

Глава 1

В тот вечер, Сумуска и Мумка, как всегда сидели у Мумки на веранде и пили чай с пряниками и вишневым вареньем. Это был прекрасный теплый денек. Лето подходило к своему завершению, но воздух был теплым и прозрачным, хотя кое где уже лежали опавшие листья. Солнце уже опустило свое брюшко за горизонт, и Мумка рассматривала все множество закатных красок сквозь стакан с горячим чаем.

— Знаешь, Сумуска, — сказала она задумчиво, — я никогда не знала что существует столько оттенков золотого и коричневого.

— Вечно ты Мумка все усложняешь, — Сумуска недовольно дернула носом, — этот закат прекрасен и без того чтобы его рассматривать сквозь толстый слой воды, окрашенный в коричневый цвет.

— Ну, не скажи, — Мумка почесала за ушком в задумчивости, — каждый раз вносить что-то новое в уже хорошо знакомое в этом что то есть.

— Не всегда, — ответила ей Сумуска, облизывая ложку, — вспомни-ка, как ты внесла что-то новое, в виде красного перца в банку яблочного варенья. Твоя матушка после того как его попробовала, три дня чихала. И потом, два месяца отказывалась, что-либо есть в твоем доме.

— Да. С вареньем, тогда как-то неудобно вышло. Но все равно это меня не остановит в отыскивании нового в забытом старом, — решительно заявила Мумка.

Сумуска ничего не ответила, а только закатила свои большие желтые глаза к самым ушам.

Некоторое время после этого, они сидели молча, наслаждаясь свежим ветром, ароматами наступающий осени и уходящего лета, и крепким душистым чаем с листьями смородины.

Они почти задремали, как вдруг услышали звон колокольчика у калитки.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Сумуска, — Ты кого то ждешь? — спросила она у Мумки.

— Нет, — Мумка помотала головой и пошла открывать, гадая кто это может быть.

— Это могла бы быть я, ведь это в моем стиле приходить неожиданно в гости, да еще и к себе домой, — рассуждала Мумка, направляясь к калитке. — но я дома, и я никого не жду.

Пройдя сквозь небольшой садик и рощу фруктовых деревьев, Мумка подошла к забору.

— Кто там? — спросила она с любопытством, прядая ушками как лошадка.

— Меня зовут Рэндо, — послышался голос, — и я две недели шел по лесу питаясь ягодами и ключевой водой. Могу ли я рассчитывать на гостеприимство у хозяев славного дома, крышу которого мне видно отсюда, и чудного сада, ароматы которого разносятся на большое расстояние вокруг.

— Вы нашли кратчайший путь к моему сердцу, уважаемый, — сказала Мумка, открывая дверь, — похвалите мой дом и сад, и вы можете не просто переночевать а поселиться у меня.

— Я не собираюсь злоупотреблять вашим гостеприимством, но с удовольствием проведу здесь ночь, — сказал собеседник Мумки, поклонившись.

— Проходите, проходите, две недели на ягодах, какой кошмар. Надеюсь, вы не откажитесь от лучшего жаркого в округе и самого вкусного яблочного пирога, а также чашки крепчайшего чая.

Собеседник Мумки улыбнувшись, поклонился еще раз, и Мумка с любопытством уставилась на него.

Он был не стар, но глубокие морщины и обветренное лицо говорили о том, что их обладатель перенес много невзгод. Он не был похож ни на одного из обитателей страны Нэро.

Его тело не было покрыто мягкой длинной шерсткой, как это было у Мумки, не было также короткого подшерстка, как у Сумуски. Шерсти на нем практически не было, но у него были волосы, которые были заплетены в косу до самой земли, и с его рук и ног тоже свисали косички.

Его глаза были пронзительного голубого цвета, и это было самым удивительным. Мумка знала, что ни в стране Нэро, ни в окружающих ее землях не было никого, чьи глаза были цветом неба.

Мумка поняла, что уже откровенно рассматривает своего собеседника, смущенно фыркнула и махнула лапой, приглашая путника следовать за собой.

Проходя через сад, Мумка, как радушная хозяйка, рассказывала, что где растет, а Рэндо, как вежливый гость, с интересом все рассматривал и выражал свое восхищение.

— Ну вот, — сказала Мумка, подходя к веранде — вот мой дом, и моя подруга Сумуска. Сумуска, это — Рэндо, он очень устал и голоден.

Сумуска застыла в реверансе, и Рэндо поклонился в ответ.

— Вы наверно очень долго шли, — сказала Сумуска, — садитесь сюда, — указала она на большое кресло.

— Это кресло как будто специально создано для тех кто хочет отдохнуть, — воскликнул Рэндо, опустившись в кресло.

— Я пойду, быстро разогрею вам еду, — сказала Мумка, — а Сумуска останется с вами, чтобы не было скучно, вот только поможет мне развести огонь.

— Да, — виновато улыбнулась Сумуска, — несмотря на то что наша страна считается очень развитой, у нас все еще большие проблемы с разжиганием огня в очагах.

— Тогда позвольте я вам помогу, — Рэндо мгновенно поднялся.

— Нет, нет, — стали успокаивать его Мумка и Сумуска, — вы устали, а для разведения огня требуется много сил. Нам бы не хотелось, чтобы вы утруждали себя.

— Но мне это совсем ничего не стоит, — сказал Рэндо. — Где ваш камин?

Он говорил так уверенно, что Мумка с Сумуской волей неволей согласились и провели его к камину.

— Ага, — улыбнулся в усы Рэндо, — смотрите.

Он вытащил из своего холстового мешка небольшой камень, и закрыв глаза направил его на камин. Он что-то прошептал, и вот уже сухие дрова весело потрескивают в очаге.

— Ух ты, — воскликнула Сумуска, — так вы волшебник??!!! Я слыхала о таких чудесах от странствующих сказочников, но никогда не верила им.

— А я всегда верила, — Мумка подпрыгивала на месте от удивления. — И как здорово что вы постучали именно в мой дом. А какие чудеса вы еще умеете делать? Вы нам покажете?

— Мумка, наш гость устал, а ты пристаешь к нему со своим дурацким восхищением. Где твое жаркое? — Сумуска взяла глиняный горшочек и поставила его на огонь.

— Восхищение не может быть дурацким, если оно идет из самого сердца, — сказал Рэндо улыбнувшись. — И я не волшебник, просто знаю немного больше чем вы.

— Вы все-таки идите, отдохните, а я быстро разогрею ужин. Когда огонь в очаге, это дело пары минут, — сказала Мумка.

Сумуска прошла с Рэндо на веранду, а Мумка суетилась у очага.

Ее подруга тем временем поставила на стол большую керамическую тарелку, деревянную ложку и высокий бокал.

— Что вам предложить, молока, или может быть вы хотите настойки на цветах персикового дерева. Мы с Мумкой сами ее готовим. Очень вкусно. Попробуйте, не пожалеете.

— Я с удовольствием попробую все, что мне предложат в этом доме. Я вижу, что мне здесь искренне рады, и это наполняет мое сердце радостью. Я прошел много стран и земель, и не всюду одиноких путешественников встречают так приветливо. Иногда их боятся, иногда даже ненавидят.

— Но почему, — удивилась Сумуска, — ведь странники всегда носят с собой сказки, или повести о дальних невиданных Землях. А иногда у них есть диковинки. Мы с Мумкой тоже любим путешествовать. Каждое лето мы берем наше старое каноэ и плывем куда глаза глядят, останавливаемся в лесу, смотрим на ручьи. А иногда мы просто собираем котомки и лезем в горы, смотрим на водопады. А еще мы любим, смотреть на это таинственное одеяло, которое укутывает вершины гор и такое белое как шерсть Мумки.

— Это снег, — улыбнулся Рэндо.

— Снег? Вы знаете? Вы видели его близко? — глазки Сумуски раскрылись от удивления.

— Да, конечно, — Рэндо опять улыбнулся себе в усы.

— Ужин готов, уважаемый, — Мумка появилась с огромным подносом, на котором стола горшочек с жаркое, тарелка с хлебом, кувшин молока и высокий керамический сосуд.

— Вот она настойка, — улыбнулась Сумуска, — но вы расскажите про снег.

— Послушай Сумуска, сама же говорила что Рэндо устал, вот пусть он поест, а с расспросами будешь приставать потом, — Мумка тем временем накладывала в тарелку Рэндо содержимое горшочка.

— Мумка, Рэндо видел снег, — Сумуска почти кричала.

— Что такое снег? — Мумка приподняла левое ушко, прислушиваясь к звукам незнакомого слова.

— Это белое покрывало на самых высоких горах.

— Да вы что?!!!! — похоже эта новость поразила Мумку еще больше, — какой он? Расскажите, вы его трогали? Он мягкий? А его можно положить дома как ковер? Ой да что это я, — одернула она сама себя, — вы кушайте, кушайте, расскажете потом. — И она налила настойки Рэндо в стакан. — это домашняя настойка. Сами делали.

— Да, — кивнула Сумуска, — я уже рассказала.

— Я могу есть и говорить одновременно, — успокоил их Рэндо.

— Ой, что вы еще видели, а вы далеко ходили? А откуда вы, — это вопросы градом сыпались на Рэндо.

— Так все-таки, снег, он какой? — Мумка от нетерпения дернула Рэндо за рукав, и тут же смутилась, — Ой, извините, я не хотела быть невоспитанной. Просто мы так часто думали с Сумуской, что это такое, и откуда оно берется и…

— Снег, — начал рассказывать Рэндо, — он белый и мягкий и пушистый. Это лежачие облака. Те облака, которые устали летать по небу и решили отдохнуть на Земле. Но так как они привыкли к большой высоте, они выбрали самые высокие места на этой Земле, чтобы лежа смотреть сверху вниз на Землю, и быть рядом со своими сестрами и подругами в небесах. А есть еще паснег. Это другой вид снега. Когда высоко-высоко у себя дома убираются звезды, то они выбрасывают пыль. И она опускается на землю. Она тоже мягкая и пушистая, но холодная. И она падает на землю, и устилает ее собой. И там, где выпадает ее особенно много, жители строят замки из снега и снежных людей. А иногда, какая-нибудь ленивая звезда, (да, да и среди звезд есть лентяи, правда, они редки,) — которая убирается раз в полгода, начинает выгребать весь мусор из дома, и тогда он летит на Землю большими кусками льда или маленькими острыми камешками. И нет от него спасенья. Переждать его можно только в домах.

Сумуска и Мумка смотрели на своего гостя раскрыв ротики.

— Откуда вы так много знаете? — спросила наконец Мумка.

— Это длинная история, — сказал Рэндо, — и не очень веселая. Но если хотите, я вам ее расскажу, должен же я хоть как то отблагодарить вас за ужин. Большое спасибо. Очень вкусно было… — сказал он отодвигая тарелку.

— Хотите еще? — Сумуска пододвинула горшочек поближе.

— Нет, благодарю вас. — улыбнулся Рэндо

— Тогда чаю, — спросила Мумка

— С удовольствием, вы не возражаете если я покурю? — спросил Рэндо набивая свою трубка.

— Ну что вы, сейчас я принесу огня, — вскочила Сумуска

— Спасибо, мне не нужно, — Рэндо вынул все тот же камень из сумки, что то сказал, и вот уже вспыхнул в трубке маленький огонек, и запахло крепким хвойным табаком.

Мумка тем временем разила чай по чашкам, добавила сливок и села в кресло-качалку, устремив свой взгляд на Рэндо.

— Чтобы рассказать всю историю, надо начать с начала, — начал свой рассказа Рэндо. — Я принадлежу племени аелов. Две — три сотни лет назад, наше племя жило в облачной стране. Сейчас объясню что это, — опередил он вопрос Сумуски. — К западу отсюда есть горный хребет, весь устланный снегом. Чуть выше него есть большое облако, которое не плавает, как это происходит с обычными облаками, а стоит на месте. Говорят, что оно находится там с сотворения мира. Оно не похоже на обычные облака. Да это в принципе и не облако. Это нечто другое. Не земля и не вода и не облако. Какое-то иное существо. Так вот, испокон века там жило племя аелов — облачных людей. Они были хранителями знаний и наук. Они были достаточно близко к звездам, чтобы слышать и говорить с ними. Впитывать звездную мудрость Им все хорошо было видно сверху, так как они научились путешествовать на облаках, чтобы наблюдать за землей. Когда же их что-то интересовало на Земле, они спускались по радужному мосту. И странствовали по Земле, в поисках новых знаний, делясь своей мудростью с жителями мира Эйри. Этот мост был результатом магического взаимодействия лучей солнца, воздушных потоков и специального вещества — огненного камня, который хранился здесь на земле мира Эйри.

И вот однажды, большая группа аелов спустилась вниз, чтобы поближе увидеть удивительные брызги водопада огня, который находился в семи днях пути от нашего небесного дома. Среди них был и я.

— Но почему вы не прилетели туда на своих облаках, — не поняла Мумка, — почему вам нужно было идти?

— Мы могли летать над Землей, но спускаться мы могли в определенном месте, где был огненный камень и нужная концентрация солнца и воздуха. Поэтому мы спустились и пошли на поиски огненного водопада. Семь дней мы были в пути, четыре дня мы наблюдали и описывали это великолепное зрелище и семь дней мы потратили на дорогу обратно. Но когда мы пришли к радужному мосту, мы обнаружили, что его нет. И что нет не только моста, но и огненного камня. Кто-то украл его, намеренно или унес по незнанию. Вокруг тайного места валялись вот такие обломки, — Рэндо достал маленький камень. — Мы тщетно искали наш огненный камень. Мы пытались придумать, как нам подняться, но у нас ничего не получилось. Нам пришлось строить поселения, создавать себе дома и продолжать то, чем мы занимались у себя дома — собирать знания. Но при этом, мы продолжали искать огненный камень. Потому, что мы все еще помним наш дом и скучаем по нему. Мир Эйри — чудное место, — поспешил добавить Рэндо, — но каждый стремится к себе домой, — опустив голову закончил он.

Некоторое время все сидели молча, слушая пение цикад.

— А что сказали звезды? — наконец спросила Мумка, — Ну, ваши сородичи должны были спросить у них, где камень. Вам удастся его найти?

— Звезды… — Рэндо выпустил густое облако дыма, — звезды никогда не говорят открыто. Они сказали, что камень будет найден, но никто из нашего племени напрямую не будет к этому причастен и найдется он, среди тех, кому он совсем не нужен. Звезды редко говорят напрямую. Их откровения нужно толковать. А как сами понимаете, толкователей всегда несколько и никто из них так ничего нам сказать и не смог, кроме того, что рано или поздно, скорее всего камень будет найден.

— Да, — Сумуска потерла нос, — интересная формулировка — рано или поздно, скорее всего. Вам, наверное, от этого не легче.

— Нет, — вздохнул Рэндо, — не легче. Поэтому я и брожу по свету в поисках хоть какой-то информации. Но никто не знает и не слышал, хотя я был во многих землях мира Эйри, и вот добрался до земли Нэро. Единственное что мне удалось выяснить, что скорее всего камень находится на востоке. Но найдется ли он? И самое главное суждено ли кому-то из нас вернуться домой? Дома, в стране аелов мы живем долго, очень долго, и никогда не болеем. Но здешний воздух плохо влияет на нас. Некоторые несколько раз подхватывали простуду, и многие начали стареть. Мы здесь уже более ста лет. Как долго наши организмы смогут оставаться молодыми?

Рэндо опять замолчал.

Пока они разговаривали, на землю Нэро опустилась ночь, принеся с собой свежесть влажной листвы и музыку цикад.

— Вы наверное устали, — сказала Мумка, — как вы привыкли спать?

— Что вы имеете в виду? — не понял Рэндо

— Ну, я например люблю спать в норке из одеял и подушек, Сумуска любит спать в гамаке, а вы может привыкли спать на кровати? У меня в доме есть спальня для меня, спальня для Сумуски, когда она ночует у меня и спальня для гостей. Там можно поставить кровать.

— Я бывалый путешественник, — улыбнулся Рэндо, — я могу спать даже на голой земле и для меня не играет никакого значения, где я сплю.

— Ну тогда вы сами сделаете себе постель, — решила Мумка, — пойдемте я покажу вашу комнату.

Глава 2

Через некоторое время, в доме Мумки все стихло — спала Сумуска, раскачиваясь у себя в гамаке, спал Рэндо, постелив себе на пол, и только Мумка никак не могла уснуть, ворочаясь и устраиваясь в своей норке из одеял и подушек. Мумка думала, о том, как это сложно быть вдали от дома и друзей. Она то знала, как это бывает.

Когда она была совсем маленькой, она уехала в Землю Динро, учиться садоводству. У жителей той земли в крови текла кровь кротов и гномов, поэтому они были самыми лучшими садоводами во всем мире Эйри. Мумка прожила там целый год, и несмотря на то что она многому научилась, очень скучала по дому.

— Как же это наверно ужасно, — думала она, — жить вдали от дома и не иметь возможности вернуться. Наверное, им можно как то помочь. — С этой мыслью она заснула.

Проснулась Мумка от какого то странного шороха.

— Интересно, — подумала она, — кто это там бродит, может ежик Погги пришел попить молока… или… Надо посмотреть. Но как не хочется вылезать из теплого одеяла.

Через несколько минут, Мумка нашла выход. Она завернулась в свое любимое одеяло с ромашками и пошла смотреть, что же происходит в ее доме. Все было тихо, нигде никого не было. И только на веранде она обнаружила Рэндо, собирающего свой мешок.

— Почему вы так рано встали? Куда то собрался? Не спится? — позевывая спросила Мумка.

— Слишком много вопросов с утра, — улыбнулся Рэндо. — я отлично выспался, но мне нужно уходить.

— Почему, вам здесь было плохо? — удивилась Мумка

— Нет, все было очень хорошо, но я нигде не задерживаюсь подолгу, таковы правила-ответил Рэндо.

— Ну, если правила… — потянула Мумка, — тогда давайте я соберу вам еды в путь.

— Думаю, не стоит беспокоиться, — начал было возражать Рэндо

— Я не беспокоюсь, я просто соберу еды в дорогу, — все еще зевая, ответила Мумка и отправилась на кухню, — И приготовлю завтрак. Думаю, ваши правила не запрещают вам завтракать.

— Нет, правила не завтракать, не запрещают, — замеялся Рэндо, — а если бы запрещали, я бы их отменил.

Мумка сделала несколько бутербродов, повесила чайник над огнем (благо Рэндо опять помог разжечь ей очаг своим волшебным камнем). Завтрак прошел в полном молчании. Рэндо думал о чем-то своем, а Мумка не стала мешать его мыслям. Она тихонько собрала ему котомку, куда положила несколько бутербродов, яблоки и какие то овощи.

— Ну что, мне пора, — сказал Рэндо поднимаясь. — Спасибо тебе за кров, за ужин и завтрак. Единственное чем я могу отблагодарить вас, это вот, — он протянул Мумке свой осколок огненного камня, — он поможет тебе разводить огонь дома, и если вы, куда-то отправитесь, поможет вам развести костер. Он разжигает огонь даже на мокрых дровах.

— Но вам он нужнее, — возмутилась Мумка, — я то дома всегда смогу развести огонь, худо-бедно, и не так уж часто я путешествую. Мне не сложно повозиться с костром, к тому слушать ворчание Сумуски, тоже удовольствие…

— Нет, — улыбнулся Рэндо, — я скоро буду дома, а там есть еще.

— Но я не знаю, как им управлять, — Мумка пожала плечами.

— Это очень просто, нужно направить камень туда, где надо разжечь огонь и сказать «Фэрэно». Это значит огонь, на языке аелов, — опередил он вопрос Мумки, — вот еще что, я хочу оставить тебе и твоей подруге карту мира Эйри. Это карта была сделана еще, когда мы жили у себя дома. Так что все очертания материков здесь верны. И я нанес кое-что, после того как попутешествовал.

— Но почему, — почти вскричала Мумка, — вы же… тебе же…

— Я всегда смогу сделать другую карту, а что-то мне подсказывает, что тебе она пригодится. А я привык доверять своей интуиции. Возьми этот подарок, он от чистого сердца.

— Даже и не знаю что сказать, — Мумка опустила лапки.

— Если не знаешь, не говори ничего, — посоветовал Рэндо. — Ну что, пойду я.?

— Будем прощаться? — спросила Мумка.

— Не будем, — серьезно ответил Рэндо, — думаю, мы еще увидимся, — удачи тебе, во всем, чтобы ты не затеяла. Я верю, что все, что вы будете делать, будет успешным.

— Я вас провожу? — спросила Мумка.

— Не надо, — Рэндо надел сумку на плечо, — это плохая примета. С этими словами, он развернулся и вышел.

Мумка сидела и рассматривала карту, которую оставил Рэндо, когда встала Сумуска.

— Ты что так рано, — зевая, спросила она у Мумки, — и где наш гость?

— Гость ушел, а я его провожала вот и проснулась, — ответила Мумка.

— А ты что потом не ушла спать? Мы же поздно вчера лег… Подожди, — воскликнула Сумуска, заметив то что, держала Мумка в лапах, — у тебя его карта? Почему он ее оставил?

— Он оставил не только карту, — вздохнув, сказала Мумка, — еще он оставил вот что, — она протянула осколок огненного камня.

— Здорово, — воскликнула Сумуска, — теперь мы сможем огонь всегда будет с нами… Да что с тобой, — спросила она, посмотрев на Мумку, — почему ты не радуешься, чего ты киснешь то?

— Я волнуюсь за Рэндо, все это ему понадобится гораздо больше чем мне.

— Послушай Мум, — Сумуска села на пол, — как ты думаешь, наш вчерашний гость производил впечатление умного аела?

— Да.

— И вообще то, что он рассказывал про племя аелов, говорит о том, что они очень умные и знающие существа, не так ли? — продолжала Сумуска.

— Ну, в общем, да, — Мумка пока так и не понимала куда ведет Сумуска.

— И аелы давно в нашем мире, а Рэндо много путешествовал и у него появился опыт путешествий. Так?

— Да, а что?

— Так, наверное, он знает что он делает!!! — Сумуска повысила голос, — когда отдает свои драгоценные вещи малознакомым ффафам.

— Да, а самоуверенные боблы[1] знают все на свете, — огрызнулась Мумка.

— Ладно, ладно, — Сумуска сменила свой поучающий тон на обычный, — давай завтракать.

— Да, я уже позавтракала, — сказала Мумка, беспорядочно переставляя чашки на столе. — Суми, — повернулась она к подружке, — не сердись, но мне надо подумать, ты тут одна похозяйничаешь?

— Конечно, — улыбнулась Сумуска, — не первый раз. Сейчас я позавтракаю, а потом пойду схожу домой. Давненько я там не была. Надо проверить, не съели ли белки угощения для ежей, так как те в отместку могут исколоть белкам хвосты.

— Думаешь могут, — удивилась Мумка, — неужели все так серьезно?

— Ты же знаешь эту малышню, — вздохнула Сумуска, — за печенье удавятся. Поднимают шум и гам. Переругаются друг с другом, подерутся, поотнимают друг у друга печенье, раздавят его в крошки, потом чирикая и болтая усядутся возле моего порога и снова будут клянчить у меня печенье.

— Подумать только, какая интересная у нас с тобой жизнь, — Мумка улыбнулась в ответ. — Ладно, Суми, пошла я.

— Да уж, иди, — Сумуска демонстративно помахала Мумке лапой и начала сооружать себе бутерброд.

Мумка же выйдя из своего жилища, пошла по направлению к Каменному Обрыву. Ей нужно было посмотреть на море.

Мумка очень любила воду. Любую воду. В долине, где жили они с Сумуской, текла небольшая речка и Мумка очень любила вечерами сидеть в складном креслице на небольшом пирсе, пить крепкий чай с лимоном, кидаться камушками в воду и смотреть как причудливо расходится круги по воде.

Часто мимо Мумки проплывали рыбы: большие и маленькие, и она махала им рукой вслед, а они вежливо шлепали хвостами по воде, в ответ. Иногда прилетали совы, и хотя было рано и им было сложно видеть, они направлялись к Мумке, чтобы получить свою порцию белых сухарей и рассказать о последних новостях их леса и Земли Нэро. Иногда мимо Мумки пролетали большие птицы, которые говорили на незнакомом языке, но отведав угощение Мумки (сухари, орехи и семечки всегда лежали в небольшом мешочке, который она носила на поясе) они вежливо кланялись и иногда на обратном пути, приносили красивые камни или большие раковины. Если приложить такую раковину к уху, можно услышать как разговаривает море. А однажды старый орел Корекс (он знал немного язык Мумки) принес ей особую раковину, в которой пели сирены. Да, Мумка любила реку. Любила как старую подружку. Когда было жарко, там можно было искупаться, а потом долго сушить шерстку на солнышке. Все остальное время речка давала воду и прохладу. Да, она была подружкой, хорошо знакомой подружкой.

Море… С морем все было совсем по-другому. Мумка хорошо помнила тот день, когда ее мама в первый раз показала ей море. Она совсем недавно научилась ходить. В тот день, мама подняла ее очень рано. Но Мумка знала, что ей предстоит что-то важное, поэтому не капризничала. Когда они покинули свой дом, солнце еще не показалось в небе. Это было раннее туманное, пасмурное утро. Они шли долго. Они прошли всю долину, где было их селение, и перешли через мостик, который соединял два берега их речки. Потом они долго шли сквозь Тысячелетний лес, и слушали утренние трели птиц. Мумке казалось, что прошла вечность, прежде чем они вышли на открытое пространство. Лес оборвался внезапно. Сразу же.

Мумка увидела ровную поверхность земли, сливающуюся с небом. Минуту спустя, она поняла свою ошибку. Земля обрывалась под ногами также внезапно, как и исчез лес. Далеко вниз уходил обрыв из темного твердого камня, а дальше, куда хватало глаз, лежало оно… Море. Оно было темное и сердитое.

— Наверное, оно не выспалось, так же как и я, и поэтому сердится, — думала Мумка. — Его тоже разбудила мама. Бедняга.

Но в этот самый момент из-за горизонта показался оранжевый диск солнца, и море окрасилось в самые разные цвета.

— Ух ты, — подумала Мумка, — значит одно и тоже существо может менять цвета — надо запомнить.

(Кстати неделей позже Мумка выкрасила свою белоснежную шерстку в разные цвета и ее мама отмывала ее несколько дней).

— Смотри Мумка, — сказала мама, — и запомни что я тебе скажу. Твой прапрапрадедушка был морским принцем. У королевы родились двое мальчиков, близнецов, и так как царствовать должен кто-то один, твой предок избрал добровольное изгнание на сушу.

— Но неужели, он не мог уйти куда-нибудь подальше в море. Вон оно какое большое, — спросила Мумка у мамы.

— Нет, доченька, в море должен быть только один король. Но нашему предку так понравился этот мир, что он навсегда здесь поселился и встретил твою прапрапрабабушку. Она была ффафой и жительницей этих краев. Их дети, внуки и правнуки практически не отличаются от остальных ффафф[2], которые живут здесь, но у них особые отношения с морем. Море всегда тебе поможет, когда тебе будет грустно или одиноко. Верь в него. Это твой лучший друг.

— А я думала, что мой лучший друг — Сумуска, — сказала Мумка.

— Конечно, — улыбнулась мама, — но Сумуска не всегда может тебе помочь, ее может просто не оказаться рядом с тобой. А море всегда тебя утешит, и даст тебе совет, когда ты в чем — то сомневаешься.

— Но разве море может говорить? — удивилась Мумка, — у него же нет рта, и как она меня услышит, если у него нет ушей.

— Поверь мне дорогая, — засмеялась мама, — оно тебя услышит, а потом его услышишь ты.

Мумка всегда помнила эти слова мамы, и когда ей было сложно или грустно, она всегда шла на тот самый обрыв. Чтобы увидеть море, нужно было идти минут 30–40,а чтобы к нему спуститься, нужно было отправляться в целое путешествия. Оно занимало день пути. Мумка и Сумуска собирали рюкзаки, брали с собой палатку и провизию садились на каноэ и плыли по речке, которая в это море впадала. Только в том месте был песчаный пляж. Мумка и Сумуска ставили палатку и жили некоторое время возле моря, собирая камушки и ракушки, а потом отправлялись домой.

Мумка привыкла ходить к морю, когда ей нужно было подумать одной над чем — то очень важным. Она приходила на каменный обрыв, тот самый, куда однажды привела ее мама. Садилась и разговаривала с морем, а море ей отвечало — задавало вопросы, чтобы Мумка могла лучше разобраться в ситуации, или участливо шумело, или радостно искрилось, или печально переливалось солнечным или лунным светом.

Так и сейчас, Мумка осторожно села на край обрыва и спустила лапки вниз, прислонившись спиной к большому камню. Море было спокойным и немного сонным.

— Понимаешь, — говорила Мумка, — я прекрасно понимаю, что маленькая беленькая ффаффа никогда не найдет то, что не нашел лучший из племени мудрецов. Но ведь можно попробовать. И, в конце концов, это будет просто прогулка. Мы недавно говорили с Сумуской, что слишком давно засиделись дома. Никуда не ходили, никого не видели. Я уже совсем большая, а так мало видела.

— Но, с другой стороны, — продолжала Мумка, — это же так опасно, мы два маленьких пушистых зверька, а если Сумуска не захочет идти со мной, я буду одним маленьким зверьком. И если Сумуска не поддержит меня, то будет отговаривать, а я с ней не соглашусь, и мы поссоримся. А у меня нет никого ближе Сумуски. И тогда я сама пропаду, и потеряю лучшую подругу. Может просто сходить к аелам, посмотреть как они живут, увидеть другие земли, другие существа. И риск сведется на минимум.

Море что-то прошумело.

— Да, — ответила Мумка, — я конечно понимаю, что если я приду к аелам без камня, просто на «экскурсию», чтобы посмотреть как они бедняги живут вдали от дома… Нет это не годится.

Море сказало еще что — то.

— Ну почему я должна решать сама, — захныкала Мумка, — почему никто не может мне сказать. Мумка иди, или Мумка не иди. Почему я должна сама принимать самые важные решения в своей жизни? Почему ты говоришь, что все важные решения в своей жизни мы должны принимать сами? — спросила Мумка у моря.

— Мне не нравится то, что ты мне говоришь, я не хочу с тобой больше разговаривать, — обиделась она на тихий шепот волн.

Она просидела там еще некоторое время, поднялась, и молча пошла домой.

Глава 3

Сумуска надолго задержалась дома. Как она и предполагала, белки съели все орехи, которые она приготовила для них, а заодно полакомились печеньем, оставленным для ежей. То печенье, что не съели, они раскрошили, заодно расплескав молоко, которым ежи печенье обычно запивали. Когда ежи это выяснили, началась ссора, дело чуть не дошло до драки, к счастью Сумуска быстро прекратила это безобразие, вылив на них ведро холодной воды. И потом мокрые белки и ежи вместе сушились у огня, и мирно болтали попивая молоко с печеньем и закусывая орехами. Поэтому Сумуска пришла к Мумке только ближе к вечеру.

Зайдя в мумкино жилище, она увидела полный беспорядок внутри, и саму Мумку носящуюся со страшной скоростью из одного угла в другой Действие было одно и то же. Мумка подбегала к куче вещей, зарывалась в нее, вещи летели в разные стороны, а Мумка покачав головой и проворчав — Нет, не то, — бежала к следующей куче.

— Что-нибудь потеряла, — осведомилась Сумуска?.

— Ты не помнишь, куда мы положили свечи, после последнего путешествия? — запыхавшись, спросила Мумка.

— Конечно помню, — спокойно ответила Сумуска, — они лежат у меня дома рядом с палаткой.

— Ой, как здорово, — обрадовалась Мумка, — а я уже думала, что я их потеряла. Про палатку помнила, а про свечи нет. Принесешь?

— Прежде всего, объясни, что здесь происходит? — Сумуска нахмурила брови. — Хотя у меня у самой есть кое-какие идеи…

— Ты поняла, да? — виновато спросила Мумка.

— Да, я поняла, — повысила голос Сумуска, — что ты окончательно сошла с ума. Я даже не могу обвинять Рэндо, за то, что он подал тебе идею. Рано или поздно это все равно бы случилось. Ты бы все равно собралась в какое-нибудь сумасшедшее путешествие, с риском для жизни. По крайней мере, у этого есть хоть какой то привкус романтики. Ладно, — вздохнула она. — Я, так и знала, что этим все закончится. Пойду собирать вещи!!!

— Так ты пойдешь со мной? — Мумка кинулась Сумуске на шею. — Я, конечно надеялась, но боялась что ты не пойдешь. Спасибо, спасибо, спасибо.

— Мумка, — строго сказала Сумуска, — если ты не перестанешь меня облизывать, я точно передумаю. И потом я не могу отпустить тебя одну. Что я в конце концов, скажу твоей матушке.

Но Мумка прыгала по комнате от радости. Все закончилась как обычно. В порыве радости Мумка налетела на стол и разбила вазу. Это ее немножко успокоило, и после того как она убрала все осколки, Сумуска вручила ей огромную чашку свежезаваренного чая с успокоительными травами.

— Вот, — пробурчала она, протягивая кружку Мумке, — выпей и успокойся. И давай поговорим.

— Давай, — сказала Мумка, подпрыгивая на подушке. В конце концов, она расплескала на себя горячий чай, обожглась и… успокоилась.

— Так, — выдохнула Сумуска, — наконец то. Все, ты спокойна. Какое счастье.

А теперь рассказывай.

— Что рассказывать? — удивилась Мумка.

— Рассказывай, что ты придумала, горе мое, — вздохнула Сумуска.

— Ладно, — глаза Мумки загорелись — Я думаю, что мы можем пойти и поискать этот огненный камень.

— Понятно, а где именно ты его собираешься искать? — уточнила Сумуска. — Рэндо его искал много лет, а ведь он знает побольше нашего.

— Я думаю, — шепотом сказала Мумка, — что нам надо спросить у звезд?

— — У кого? — глаза Сумуски поднялись почти до самых ушек!

— У звезд, — повторила Мумка

— Знаешь, — покачала головой Сумуска, — ты точно сошла с ума. Во-первых, как ты собираешься разговаривать со звездами, если никогда раньше этого не делала?

— Ну, — потянула Мумка, — я, вот что подумала. Может быть, они с нами не разговаривают, потому что мы никогда не пытались с ними заговорить. Мы же уверены, что они слишком высоко и слишком умные и не будут с нами общаться, может быть, они как раз и хотят с нами разговаривать, просто мы никогда не пытались.

А про себя Мумка подумала: «Ведь с морем тоже никто не разговаривает, потому что думают, что оно не умеет говорить, а оно то умеет. Уж я то знаю», улыбнулась она.

— Ладно, — кивнула Сумуска, — предположим, докричалась ты до звезд и они тебе ответили. Почему они скажут нам, где этот камень, если не сказали Рэндо и его сородичам?

— Может быть, как раз потому, что они должны сказать об этом кому то чужому, — предположила Мумка, — знаешь, в сказках, которые мне читала мама на ночь, волшебный предмет мог добыть только тот, кто не хотел его использовать в своих целях, он мог добыть его только для других

— Не знаю Мумка. — Сумуска посмотрела на подругу. — Уж слишком это запутано. Слишком все притянуто.

— Мы с тобой дождемся ночи, и выясним, что притянуто, и что запутано. Ладно? — Мумка приподняла одно ушко и уставилась на подругу.

— Ладно, — согласилась Сумуска. А что она еще могла сделать. — Только давай до вечера не будем думать об этом путешествии, пока нам звезды чего-нибудь не скажут или ничего не скажут. Просто не будем думать, займемся какими-нибудь приятными делами, то что мы давно собирались сделать и все никак не сделали.

— Тогда, — предложила Мумка, — пока время есть, пойдем на дальний луг, нарвем цветов.

И взявшись за лапки, Мумка и Сумуска пошли на дальний луг за цветами.

Нужно сказать, что они собирали цветы каждый день, и в домах Мумки и Сумуски все время стояли свежие полевые цветы.

Но на дальнем лугу росли совершенно необыкновенные огромные маки, васильки, ромашки и гиацинты. Там были еще какие то цветы, только ни Мумка ни Сумуска не знали их названий. Дальний луг был достаточно далеко, и ходить туда каждый день было сложно. Но цветы они очень любили, поэтому они старались выбираться туда не реже раз в двадцать дней. Собирали цветы в огромные букеты и ставили их в напольные вазы.

Дома, и у Мумки и у Сумуски всегда пахло цветами.

Они не говорили о предстоящем путешествии. В том, что оно состоится, не сомневалась даже Сумуска. Она давно знала Мумку, и знала, что если ее подруге что-то в голову взбредет, то так легко ее не отговориь. Сумуска только надеялась, что и это приключение закончится благополучно.

Так как они были заняты делом, день пролетел незаметно (тем более после их разговора до конца дня оставалось не так уж и много). Они вернулись домой с охапками огромных фиолетовых шариков, розовых соцветий, желтых, алых и белых звездочек. Все цветы свалили у Мумки на веранде. Наскоро перекусив, они сели разбирать цветы в букеты, и только тогда, Сумуска спросила Мумку.

— А как ты думаешь начать разговор со звездами? Для этого нужен какой то ритуал или можно просто сказать: «Эй звезды привет, я хочу с вами поговорить».

— Знаешь, — Мумка села прямо, и прижала ушки, — я думала об этом. Почему то мне кажется, что у каждого свой способ. Без своего способа тут не обойдешься. Может быть, многие не разговаривают со звездами еще и потому, что они услышат от кого-то как он разговаривал со звездами, что делал, и начинают бездумно повторять этот ритуал, а он то принадлежит совсем другому существу. И вообще чужие ритуалы — это опасная вещь. — закончила Мумка мысль.

— Но все же, — подбодрила Сумуска Мумку, — каков твой ритуал? Или у нас у каждой они разные.

— Думаю, у нас он должен быть общий, — сказала Мумка, почесав за ушком, — мы же по одному делу к ним обращаемся. И каждый должен внести что — то свое. Вот я думаю, что мы должны быть возле воды.

— Почему, — заинтересовалась Сумуска.

— Ну смотри, — начала объяснять Мумка, — мы же хотим докричаться до звезд, а если они отражаются в воде, они становятся как бы ближе к нам.

— Точно, — кивнула Сумуска, — и это должно быть в лесу. В Тысячелетнем лесу, потому что, — опередила она вопрос Мумки, — там все очень древнее и мудрое, как звезды.

— Ага, и думаю нам надо в речке искупаться, — продолжала свою мысль Мумка.

— Мумка, — недовольно фыркнула Сумуска, — ты на все готова, лишь бы лишний раз намочить шерстку.

— Что поделаешь, если я люблю плавать. Вот смотри, — Мумка продолжила, — чтобы разговаривать со звездами, ты должен быть спокойным и радостным, а я такой бываю когда поплаваю.

— А я, когда похожу по лесу, — кивнула Сумуска.

— Ну вот видишь, — обрадовалась Мумка, — вот мы и выработали свой ритуал. — К концу разговора, все цветы были собраны в букеты, и расставлены по вазам, принеся в мумкин дом свежие ароматы летнего поля.

За работой время летит быстро и подруги сами не заметили, как наступили сначала сумерки, а потом ночь.

— Ну что, — вздохнула Мумка, — пошли?

— Чего так обречено — то? — недоуменно с спросила Сумуска.

— Я боюсь, — призналась Мумка

— Чего?

— А вдруг, у нас ничего не получится.

— Послушай Мумка, — Сумуска внимательно посмотрела на Мумку, — ты должна понять одну вещь: если ты что-то решила, то оставь сомнения, они только мешают делу. Поняла? — строго спросила она

— Поняла, — Мумка кивнула головой.

— Ну тогда пошли?

Они быстренько собрались, взяли с собой термос со сладким чаем с лимоном (к слову сказать, Мумка никогда не отправлялась на важную встречу без термоса), и пошли.

Место, которое они выбрали для своих ночных ритуалов, было не так далеко от дома Мумки. И еще ближе к Сумускиному дому.

Это была небольшая полянка с уютным песчаным пляжем, окруженная большими старыми соснами.

Ночь была на удивление теплой. Такие ночи еще встречались в конце августа, но к сожалению их становилось все меньше и меньше.

Когда они добрались до места, на небе появились все знакомые звезды.

Мумка не раздумывая бухнулась в речку, поднимая фонтаны брызг.

— Суми, — верещала она, — или сюда. Вода теплая-теплая.

— Мум, — строго сказала Сумуска, — во-первых, ты распугаешь все звезды своим криком, во-вторых, ты напугала меня, а в-третьих, я не настолько легкомысленная особа, чтобы посреди ночи лезть в речку. Поняла, рыба ты несчастная?

Но Мумка в этот момент отфыркивалась от воды поэтому Сумуске не удалось разобрать полный ответ Мумки, только что-то типа… не ворчи…. красота… бука.

Так как развернутого ответа на подобное высказывание дать было нельзя, Сумуска поджав свой длинный носик пробормотала что-то про себя, и вытащила полотенце, так как Мумка уже из воды выбиралась, отряхивая шерстку и выливая воду из ушей.

Завернувшись в полотенце и сделав глоток чая, Мумка вдруг посерьезнела.

— Как ты думаешь Суми, — раздался ее тихий голос, — они уже готовы.

— Думаю они готовы всегда, — ответила Сумска, — вопрос в том, готовы ли мы.

— Я да, — прошептала Мумка, — а, ты?

Сумуска молча кивнула головой. Казалось, что небо было покрыто звездами, отражаясь в реке они казались ближе и больше.

— Ну что тогда я попробую, — сказала Мумка и не дождавшись ответа закричала изо всех сил:

— ЭЭЭЭЭЙЙЙЙ, ЗВЕЗДЫЫЫЫ. ВЫ БУДЕТЕ СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ?

— Не будем, если ты не перестанешь так орать, — прозвенели сотни голосов.

— Ой, — прошептала Мумка, — вы меня слышите?

— Ну, во-первых мы не глухие, — раздался насмешливый голос, он уже был один, — а во вторых, почему бы нам не поговорить с такой очаровательной ффафой, и такой разумной бобблой.

Мумка кокетливо наклонила голову, ей очень польстило, что звезды назвали ее очаровательной. Сумуска тоже была довольна.

— Ага, — подумала она, — теперь, если Мумка будет упрекать меня в чрезмерной серьезности, я скажу ей что даже звезды заметили мою рассудительность, а не ворчливость.

— К тому же, — тем временем продолжали звезды, — мы никогда не отказываемся поговорить. Главное, уметь нас слышать.

— А как можно этому научиться? — застенчиво спросила Мумка

— Ну, кто захочет, тот научится, ты же научилась, — голос был другой — ласковый и яркий.

— А вот если кто-то другой захочет… — начала было Сумуска

— — Эй, — окликнул ее веселый голос, — ты не беспокойся о других сейчас. У вас не так уж много времени, чтобы выяснить то, что вы хотите. И не тратьте его на пустяки.

— Вы знаете… — Мумка попыталась сформулировать вопрос…

— …где находится огненный камень? — ее вопрос подхватил хор звездных голосов. — Не знаем, но чувствуем.

— А вы нам скажете? — Мумка и Сумуска просто застыли от напряжения в ожидания ответа.

— Где лежит не скажем, и не потому что вредные, как вы только что подумали, — звезды рассмеялись-подумали, подумали. Нам отсюда с высока видны все ваши чувства и все эмоции. А потому, что сами точно не знаем. Но скажем, как вам его найти. Что для этого нужно сделать. Вы готовы запоминать?

Мумка и Сумуска даже вытянули шейки, чтобы быть ближе к звездам.

— Слушайте внимательно, повторять мы не будем, — предупредили звезды. — Итак. Во-первых, — камень ближе к вам чем вы можете себе представить, во-вторых, вы должны начать свои с поиски из города Смири, в третьих, чтобы узнать как близко он находится, вы должны будете зайти так далеко, где земля сливается небом и море сливается с землей…

— Это наверное очень очень далеко, — Мумка приоткрыла рот

— Не перебивай, — строго сказали ей звезды и продолжили, — в-четвертых когда вы сильно поругаетесь дождитесь появления трех звезд на небе в пятых, вы должны доверять тем кто вам не нравится и опасаться того, кто вам понравится, в шестых возьмите с собой соли, и в седьмых, когда запутаетесь-следуйте за морем… Вот и все что мы можем вам сказать. Сеанс окончен, — последнее, что услышали наши герои — это была россыпь звездного смеха и в ритм ей падающие звезды по всему небу.

— Как они сказали, — осторожно нарушила молчание Мумка, — взять с собой соли? Ничего не поняла.

— Подожди, — остановила ее Сумуска, — давай все повторим. Камень ближе к нам чем мы себе представляем, так?

— Ага, — кивнула Мумка.

— Чтобы узнать, как близко он находится, мы должны будем забраться далеко…

— Так далеко, где земля сливается с небом и море сливается с землей… — продолжила Мумка, — Суми, а где это?

— Не знаю, — отмахнулась Сумуска, — подожди, потом после того как мы поругаемся нужно дождаться трех звезд на небе?

— Да, — опять кинула Мумка.

— Мы должны доверять тем, кто нам не нравится, и опасаться того, кто нам понравится, и взять с собой соли.

— А это-то зачем? — удивилась Мумка.

— Не мешай, вспоминать, — Сумуска была почти сердита, — и последнее… нужно следовать за морем. Мум, тебе что-нибудь понятно?

— Нет, — радостно кивнула Мумка, — кроме того, что, мы должны далеко уйти, взять с собой соли и у нас все может получиться.

— А это-то, ты откуда взяла? — удивилась Сумска.

— Эх ты, глупенькая, если бы у нас не должно было получиться, они бы с нами не разговаривали, — довольная Мумка пихнула Сумуску в бок.

— Здорово, конечно, что ты так довольна, — проворчала Сумуска, — но не стоит пихаться.

Но Мумка уже не слушала, радостная, она скакала по воде поднимая фонтаны брызг, которые конечно попадали на Сумуску, Сумуска конечно брюзжала, но так, тихонечко, не сильно. В конце концов, Мумка угомонилась, они с Сумуской допили чай и пошли домой.

На это раз они ночевали у Сумуски. Мумка слишком устала, чтобы идти домой.

— Знаешь, Суми, — сонно пробормотала она перед самым сном, — завтра начало нового дня, который станет началом нового путешествия, которое станет началом новой жиз… — на этих словах она уснула, прикрыв ротик лапкой.

Глава 4

Сумуска разбудила Мумку очень рано, абсолютно не обращая внимание на ее недовольное ворчание.

— Суми, — зевала Мумка, — я хочу еще поспать, мы никуда не торопимся.

— Нет, уж, — отвечала Сумуска, распутывая Мумку из одеяла, в которое та завернулась как в клубок, — если мы все узнали, нам нужно отправляться в путь как можно скорее.

— Но почему? — сонно спросила Мумка.

— Мум, — Сумуска серьезно посмотрела на Мумку, — ты мне веришь?

— Ага, — кивнула Мумка, изящно прикрывая лапкой зевающий ротик.

— Тогда послушай. Если мы решили идти, то нам нельзя тянуть время, долго собираться. Вчера решили идти, сегодня собрались, завтра двинулись, поняла?

— Нет, — Мумка вопросительно посмотрела на подругу.

— Пойми, заговорив вчера с нами, и подсказав, что нам делать, звезды нам очень помогли и ждут что мы оценим их помощь, не теряя времени двинемся в путь, если мы задержимся, удача может от нас отвернуться. Поняла?

— Знаешь, — Мумка протерла глаза, — думаю ты права. Тогда я пойду собираться, точнее дособираться, собираться то я начала вчера. Так значит свечи у тебя, — утвердительно сказала она, вспомнив вчерашний разговор. — Возьмешь?

— Возьму

— И палатку тоже…?!

— И палатку тоже

— Ну тогда я пошла, — Мумка потянулась, и пошла домой.

Так как накануне Сумуска застала Мумку в тот самый момент, когда она собиралась в путешествие, то придя домой, Мумка обнаружила тот самый бардак, который необходим для бывалого путешественника, чтобы ничего не забыть.

— Да, — Мумка почесала затылок, — а у меня почти все собрано. Точно, я искала свечи, когда Сумуска пришла вчера. Ну ладно, проверю рюкзак еще раз.

Мумка проверила: кружка, котелок, немного консервов (все что нужно достанем по дороге), ложка, конечно карта, которую оставил Рэндо, кусочек огненного камня (разжигать костры). Лодка, была привязана у реки в тайном месте, весла лежали там же. Ножик, плащ от дождя, теплый свитер от ветра. Зубная щетка, паста и мыло, чтобы стирать и мыться. А что еще нужно маленькой ффафе, которая собралась в путешествие.

После того как все было упаковано, Мумка разобрала кучи вещей которые остались после сборов, оставила большой кувшин молока ежику Погги, заварила чай и села в кресло качалку на веранде. Она знала, что когда Сумуска упакуется, то придет за ней. Но это будет не скоро, так как Суми любила все делать тщательно, аккуратно и основательно. Она не могла уложиться за два часа, ей был нужен целый день.

— Так что, — решила Мумка, — все равно Суми раньше завтрашнего утра не зайдет, нужно потратить этот день на что-нибудь приятное.

Она заварила чай, испекла сладкий пирог и доела овощи. Как раз когда поспел пирог, (Мумка приготовила его на обычном огне, использовать камень Рэндо для разжигания огня для пирога она немножко стеснялась. Такой камень, всего для пирога. Фи…) пришел ежик Погги. Они немного поговорили, Мумка попросила его присматривать за домом и садом. Погги обещал, что будет съедать всех вредителей и взрыхлит несколько грядок. Отказался от пирога, сославшись на то, что молоко с печеньем ему нравится гораздо больше и ушел по своим ежиным делам.

Вечер Мумка провела одна, сидя на веранде, с чашкой чая в руке, все так же рассматривая солнечный закат сквозь призму коричневой жидкости.

— Подумать только, — подумала она, — ведь каких то два дня назад, я сидела вот так же на веранде, пила чай, и не думала о том что могу куда то сорваться. Жизнь — удивительная и прекрасная штука, — подумала она, довольно зажмурившись и улыбнувшись солнечным лучам, которые покидая землю на ночь, чесали ей подбородочек.

Она сидела так долго-долго, смотря на небо. Когда же на небосводе появились все до одной ее вчерашние друзья (как она называла про себя звезды), она вымыла чашку, вдохнула свежего прохладного ночного воздуха, посмотрела на небо и сказала шепотом:

— Спокойной ночи, я вас люблю. Можно?

Наступила тишина, даже ветер перестал шевелить листья на деревьях и через некоторое время Мумка почувствовала как ее ласково погладили по плечам чьи то воздушные руки и услышала звонкий звездный шепот в ответ:

— Мы тоже тебя любим. Спи спокойно, милая ффафа.

Улыбнувшись звездам и своим мыслям, Мумка пошла спать.

— Завтра все будет еще более новым чем обычно, — была ее последняя мысль перед тем как заснуть.

Всю ночь в мумкином сне падали звезды, перезваниваясь и перешучиваясь. Иногда Мумке казалось, что она слышит их смех. Она прекрасно выспалась и встала рано, что случалось с ней крайне редко. Заварив себе крепкого чая из лесных ягод, она вытащила рюкзак на веранду и села в кресло качалку, ждать Сумуску.

Та не заставила себя долго ждать. Минут через сорок, после мумкиного пробуждения, она увидела походную кепку Сумуски и услышала как Сумуска насвистывает походный марш.

— Сама сочинила, али подсказал кто? — вопрос Мумки был для Суми неожиданным.

Остановившись, она поправила рюкзак:

— Ба, да мы уже встали, что же это такого с нами случилось? — ехидно спросила она.

— Да так, — закатила глаза Мумка, — чай пью, хочешь?

— С ягодами?

— С ягодами, — кивнула Мумка.

— Угостишь? — Сумуске больше не хватило терпения ехидничать.

— Садись, — Мумка пододвинула огромную кружку поближе к чайнику, — есть вчерашний пирог, будешь?

— Мга, — пробормотала Сумуска, которая не только нашла вчерашний пирог, но и умудрилась засунуть себе в рот огромный кусок. — вчера засобиралась допоздна, забыла поужинать, — объяснила она Мумке свой утренний голод, для нее абсолютно не характерный.

Мумка молча прошла в дом и принесла остатки всей еды, которые были приготовлены для ежей и белок. А потом смотрела как Сумуска это все уплела за обе щеки.

— Только не наедайся очень, — посоветовала Мумка, — тяжело идти будет.

— Э… а… е то яжело… ти, — пробормотала Суми с набитым ртом, что означало (это мне то тяжело идти?). Иода (никогда).

Наконец Сумуска насытилась, Мумка убрала со стола.

— Ну что, — вздохнула Мумка, — пора?

— Пора, — ответила ей Сумуска и потерла нос левой лапой три раза. Как учила ее мама, на счастье.

Они погрузили вещи в лодку привязанную недалеко и сели сами, Сумуска за весла, Мумка на руль. Их план на ближайшее время был ясен: добраться до города Смири, который был большим морским портом.

В этом городе жили родные и Мумки и Сумуски, но они никогда не добирались туда по морю. К счастью для них, карта Рэндо была очень понятной и очень подробной и они могли легко сообразить, что им нужно было выплыть на лодке в морское устье, проплыть несколько лиг по морю, а потом дойти пешком.

— Почему мы не можем доплыть до самого города, — первое время возмущалась Мумка.

— Потому, шерстяная твоя голова, что это связано с большими проблемами на таможне.

— А что такое тамоня? — спросила Мумка.

— Да не тамоня, а таможня, — Сумуска нетерпеливо повела плечами. — Это такое место, где проверяют разные бумаги, кто ты откуда, что везешь, почем и куда, и нужно заплатить налог. Это такие деньги, — опередила она вопрос Мумки, которые платят кому то за то что он разрешает тебе что-нибудь делать на своей территории. Или помогает тебе что-то делать, или не мешает, — пробормотала она себе в усы.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Мумка.

— Ты же знаешь, что мой прапрадедушка с папиной стороны часто торговал с заморскими странами, пока не осел здесь. Легенды о нем передаются у нас от поколения к поколению. Да ты же сама слышала, — попыталась она напомнить Мумке. — Вспомни, по субботам ко мне приходила бабушка Пару и рассказывала сказки.

— Так это были не сказки, а реальные вещи? — Мумка опустила руль, — вот здорово. Это хорошо, что ты так много знаешь. Нам будет гораздо легче.

— Знаешь, Мум, — Сумуска сердито хмыкнула носом, — нам будет очень сложно, гораздо сложнее чем ты или я можем себе представить. Но говорить об этом в самом начале путешествия глупо, так что давай сменим тему. Или споем.

И они запели. Сначала они спели все песни, которые они выучили с помощью сумускиной бабушки, потом все песни мумкиной мамы, потом любимые песни их отцов. Потом Мумка затянула было старинную песню земли Динро, которой она научилась пока там жила, но необычные звуки распугали всех птиц которые сопровождали их лодку, подпевая, и сама она быстро устала издавая непривычные горловые звуки.

Так прошел весь день. Они спокойно плыли иногда меняясь: Мумка сиденла на веслах, а Сумуска на руле. Иногда течение ускорялась и они просто рулили. Жители берегов махали им, а птицы над головой весело чирикали. Это были знакомые места. Подружки часто плавали здесь, когда спускались к морю, у них было несколько очень хороших друзей по берегам, но они не хотели задерживаться, а встреча с такими друзьями грозила растянуться на три дня в «скромной приветственной трапезе», как сказала Мумка. Сумуска согласно кивнула и заработала веслами.

Ночевать они остановились на своем любимом месте, под большой синей сосной. Это дерево было их хорошим другом и хотя оно мало и редко говорило, понимать оно понимало все и Сумуска и Мумка очень любили с ним разговаривать. И действительно, когда тебя молча внимательно слушают изредка поскрипывая в ответ, — говорить одно удовольствие. К тому же под сосной у них был закопан тайник с провиантом, и им не было необходимости тратить столь немногочисленные продукты, которые они взяли с собой.

Солнце почти зашло за горизонт, когда наши путешественницы добрались до места.

— Привет, — закричала Мумка, выпрыгивая на берег, и подбежав к сосне. Она раскрыла свои лапки широко-широко, но так и не смогла полностью обнять великаншу. Ей пришлось просто прижаться мордочкой к шершавому стволу.

— Здравствуй, дорогая, — прошептала она, — давно не виделись, я так соскучилась.

Сосна довольно зашелестела в ответ.

— Все расскажу, — пообещала Мумка, — только вещи выгружу и костер разведу, а то Суми будет ругаться, ладно?

Сосна утвердительно закивала ветвями.

— Я все вижу, — раздался голос Сумуски, — я тоже хочу пообниматься, но сначала нужно поставить палатку и набрать дров.

— Вот видишь, — шепнула Мумка сосне. — Иду, Суми, иду.

Так как опыт у них был большой, то Сумуска и Мумка в два счета поставили палатку, набрали дров, и разожгли огонь. Правда обычным способом.

— Мне кажется, что камень Рэндо нужно оставить для более сложных случаев. Сейчас у нас все в порядке и мы спокойно разожжем огонь без всякого колдовства, — сказала Сумуска, а Мумка закивала в ответ.

Огонь разожгли достаточно быстро.

— Ну, что посмотрим, что у нас осталось тут с прошлого раза, ты не против, Сосна, — Сумуска рылась в корнях дерева. Нажав на какой то сучок, она открыла тайник находящийся под корнями и спрятанный от диких зверей.

Нет, вы не подумайте, что нашим героиням было жалко еды для диких зверей, просто в основном там были спрятаны консервы, а у зверей живущих в лесу нет открывалки, и они не умеют ее пользоваться, поэтому вместо того чтобы съесть продукты, они могли просто раздавить банки или пораниться. Так всегда бывает, когда кто-то кто не умеет пользоваться открывалкой, пытается вскрыть консервы.

Сумуска, болтая с деревом достала пару банок перловой каши с мясом, баночку джема и белые сухарики. Кашу выложили на сковородку и поставили греть. В чайник набрали воды и подвесили его над огнем.

«Свежий чай вечером — залог хорошего сна», — говорила мумкина мама.

А Мумка была очень хорошей ффафой и слушала маму всегда. Ну… почти всегда.

Пока разогревался ужин, Мумка и Сумуска болтали с Сосной. Они рассказали ей свою историю и стали ждать, что она скажет. Сосна была очень старая и мудрая, она никогда не давала плохих советов, она вообще их практически не давала, так как знала, что давать советы — дело неблагодарное. Но когда она что-то отвечала, то любое поскрипывание было на вес золота.

Мумка и Сумуска давно ее знали и научились понимать ее своеобразный язык.

Прошло немало времени, прежде чем Сосна им ответила. Они успели поужинать, вымыть сковородку и налить себе по чашечке чая. Сумуска лежала завернувшись в одеяло, а Мумка облокотилась на ствол дерева.

— Что я могу вам сказать, — вдруг проскрипела Сосна, — то, что вы затеяли очень сложно, опасно, но очень благородно. Я видела аелов, когда была совсем юной. Они пролетали мимо на облаках и пару раз проходили мимо. Их глаза светятся мудростью и они очень добры к деревьям, поэтому я желаю вам удачи.

— Ты ничего не слышала про огненный камень, — задержав дыхание от волнения спросила Мумка.

— Я не могу тебе сказать. — ответила Сосна, — Я хорошо помню тот год, когда был унесен камень аелов. В тот год в лесу был страшный пожар и я еле выжила потеряв три десятка своих лучших ветвей. Но что случилось до этого, я сказать не могу. Шок от пожара вызвал потерю памяти, так сказал мне желудь двухтысячного дуба, который некоторое время пролежал рядом с моим корнями. Это был необыкновенный воспитанный и образованный молодой человек. Жалко, что его так быстро съели. Но думаю теперь он стоит где-нибудь далеко отсюда и также вспоминает наши с ним беседы. — и Сосна вздохнув, засыпала Мумку шишками.

— Эээй, — недовольно заворчала Сумуска, на которую попала пара штук, — осторожнее.

— Да, ладно, Суми, не ворчи, — остановила ее Мумка, на которую как это не удивительно не попало вообще ничего, хотя она сидела под самой кроной, — иди лучше сюда. Здесь так хорошо видно звезды.

— Я спать хочу, — прозевала Сумуска, — Ты идешь? — спросила она, залезая в палатку.

— Сейчас, — почему то шепотом ответила Мумка, — посмотрю на звезды и приду.

Мумка сидела около часа, просто уставившись в небо. Иногда она переводила взгляд на речку, где звезды отражались в еще большем количестве. И ничего, даже сопение Сумуски, доносившееся из палатки не могло убрать улыбку с ее мордочки.

Наконец и Мумка почувствовала себя усталой.

— Спокойной ночи звезды, — тихо сказала она, — спокойной ночи Сосна и лес, спокойно ночи речка. — уже зевая пробормотала она и залезла в палатку, где некоторое время слышалось шуршание бормотание типа «Суми, подвинься, Суми ну зачем тебе два одеяла, Суми, почему ты положила мою подушку под попу… — и все в таком роде, поэтому Мумка не слышала ни звездного перезвона ни песни ветра, ни речного шепота, которые желали ей спокойной ночи.

Глава 5

Утром, Сумуска разбудила Мумку очень рано, кода едва начинался рассвет. Мумка брыкалась и вставать не хотела. В результате, Сумуска прибегла к старому испытанному дедовскому способу. Кружка воды вылитая на спящее существо и несколько минут отрицательных эмоций вам обеспечено. Потому что, тот, на кого вы вылили эту воду, начинает орать, дергаться, иногда даже размахивать лапами.

Сумуске повезло. Мумка выспалась накануне, поэтому отряхнувшись от воды и оценив ситуацию, она молча столкнула Сумуску в речку и с победным воплем прыгнула туда сама.

Теперь пришла очередь Сумуска верещать и брыкаться… Так или иначе, обе они быстро проснулись и взбодрились, а ведь именно этого хотела Сумуска.

— В который раз убеждаюсь, что цель редко оправдывает средства, — подумала про себя Сумуска и полезла на берег — сушиться и готовить завтрак.

— Знаешь Суми, — прокричала Мумка из воды, — так, как ты меня разбудила подлым образом, я не буду помогать тебе готовить завтрак. Договорились?

— Договорились, — согласилась Сумуска.

— Это почему, — настороженно спросила Мумка, — что это ты какая уступчивая сегодня.

— Это потому, — Сумуска помешала что-то ароматное в котелке, — что кто не помогает готовить завтрак, тот не помогает его есть.

— Это угроза? — Мумка попыталась обрызгать Сумуска, но не добрызгалась.

— Это жизнь, выходи недотепа, надо тарелки помыть после вчерашнего ужина.

— А зачем мне выходить, — удивилась Мумка, — если я могу их вымыть не выходя из воды. Да более того, я их вымою гораздо лучше здесь.

— Ну ладно, — покачала головой Сумуска, — лови.

Она собрала грязную посуду на берегу и начала кидать ее в речку.

Мумка же вместо того, чтобы ловить посуду сразу же, давала ей время наполниться водой и начать опускаться, чтобы потом нырять и выныривать держа миску или кружку в зубах и громко отфыркиваться.

— Совсем расшалилась, — Сумуска покачала головой. Сосна что-то одобрительно проскрипела. — Вылезай, вылезаа-аай, слышишь, тебе говорю.

На этот раз Мумка решила оставить Сумускины просьбы без внимания. Тогда Сумуска избрала другой путь.

— Как хочешь, — крикнула она брызгающейся Мумке, — лично я иду завтракать. А так как я очень голодна, а мокрым Мумкам я еды не даю, то пройдет немало времени чтобы ты вылезла, высушилась…

Сумуска не стала продолжать, а повернувшись к речке и Мумке спиной, стала накладывать себе содержимое котелка.

— Суми? Суми, ты что? Суми, — Мумка поняла что ее обыграли, — Суми смотри, а я посуду помыла. — из воды донесся заискивающий голосок.

— Тогда бери ее, выходи из воды, сушись и иди завтракать. — Сумуска чуть смягчила тон.

— Иду, иду, — отфыркиваясь, но тем не менее поднимая тучи брызг Мумка выбралась на берег, успев по пути два раза вернуться за мисками которые роняла в воду.

Отряхнувшись на песчаной косе, она взобралась на пригорок, где был разбит их лагерь. Сумуска сидела возле костра и пила чай, а Сосна пыталась кидаться шишками. Она хотела попасть в костер, чтобы Сумуска не вставала и не подкладывала дров, но почему-то попадала совсем не туда куда хотела, а несколько раз, шишки летели прямиком в Сумуску.

В конце концов, той это надоела и она попыталась отойти в пределы недосягаемости. Мумка тем временем успела выложить остатки завтрака в только что вымытую миску, и мурлыкая песенку, прислонилась к широкому стволу Сосны. В нее шишки не попадали.

Минут через пятнадцать, путешественницы закончили завтракать, быстро собрали палатку, помыли посуду и погрузили все вещи в лодку. Они попрощались с Cосной и совсем было хотели сесть в лодку, как Сосна заскрипела им в вслед.

— Ты что-то хочешь сказать? — удивилась Сумуска.

Сосна покачала ветками.

— Она хочет, что-то нам дать. — сказала Мумка Сумуске.

На несколько секунд воцарилась тишина, а потом, перед подружками на землю, упала большая шишка.

— Ты хочешь чтобы мы взяли ее с собой? — тон Сумуски был не очень радостным.

Сосна утвердительно заскрипела в ответ.

— Но она тяжелая, и я не думаю что она нам пригодится.

Сосна замахала ветвями.

— Знаешь Суми, — осторожно начала Мумка, — мне кажется, что это не обычная шишка, она наверное представляет какую то ценность, так что давай ее возьмем, если Сосна дает ее нам после раздумья, значит ей очень дорога эта шишка, и с нашей стороны просто невежливо отказываться от такого подарка.

Сосна одобрительно зашумела ветвями.

— Мумка, — строго сказала Сумуска, — я конечно понимаю, что Сосна хочет как лучше, но нам с тобой таскать лишний хлам ни к чему. А если бы река уговорила тебя набрать булыжников.

— Знаешь Сумуска, — решительно возразила Мумка, — я доверяю Сосне, она намного старше нас, и знает что делает, и если она нам что-то дает, то вместо того чтобы ворчать, нужно взять шишку и сказать ей большое спасибо. А чтобы тебя ничего не волновало, я сама понесу эту шишку, поняла?

— Мумка, если ты будешь так себя вести, то к концу нашего путешествия ты будешь тащить гору ненужного хлама, — Сумуска повысила голос.

— Какая же ты непонятливая, — бросила Мумка в сердцах.

Она взяла шишку, которая источала смолу, подошла к сосне, обняла ее и что-то зашептала, поглаживая по шершавому стволу.

— Поняла, — шепнула она сосне. И завернув шишку в тряпку, бросила ее себе в рюкзак.

Потом молча помогла Сумуске упаковать вещи, села в лодку и помахав еще раз Сосне, оттолкнулась от берега.

Было еще достаточно рано, солнце только недавно полностью вышло из за горизонта и лодка пыла по просыпающейся реке. То тут, то там, начинали чирикать птицы, полоская горлышки, стая белок на небольшой полянке возле реки делали зарядку, чуть позже к ним присоединились ежи, зайцы и лисы.

Но утреннее недоразумение мешало подругам наслаждаться утром. Мумка буркнула что-то неразборчивое на приветствие знакомого воробья, а Сумуска только кивнула.

Все утро прошло в полном молчании. Течение было сильным и лодку несло практически без помощи тех, кто в ней находился.

Время подходило к полудню, и солнце стояло высоко в зените, когда неожиданно лодка замедлила ход. Все пространство на сто метров вперед было заполнено кувшинками разных цветов. Там были белые кувшинки, золотые кувшинки, лиловые кувшинки, голубоватые кувшинки, розовые кувшинки. Сложно перечислись все цвета. А так как светило солнце, то в солнечном свете цветы меняли свой оттенок.

— Ух, ты, — одновременно вырвалось у Мумки и Сумуски, и они осторожно направили лодку вперед.

Течение замедлилось, и у подруг было время смотреть по сторонам. Они пристально смотрели на ту красоту, которая их окружала и с ними произошло то, что обычно происходит с теми хорошими существами, когда они долго смотрят на что то очень красивое.

Они стали еще лучше. И забыли все свои обиды.

— Знаешь, Мум, — подала голос Сумуска, — ты прости меня, пожалуйста. Ты была права, если Сосна дает нам что-то, надо брать. И совсем не обязательно было на тебя кричать.

— Да ничего страшного, — улыбнулась Мумка, — я же знаю что ты заботишься обо мне, и понятно что с разумной точки, шишка нам конечно не нужна, но ты же знаешь, думаешь у нас ты, чувствую у нас я.

— Знаешь тебе не мешало бы иногда и подумать. — улыбнулась Сумуска

— На этом и решим. — миролюбиво кивнула Мумка.

Больше уже к спору они не возвращались. Зато к ним вернулось отличное настроение, а вместе с ним и аппетит, ведь позавтракали они рано утром.

— Знаешь Мумка, — сказала Сумуска, прислушиваясь к бурчанию своего животика, — мне очень стыдно, но мне кажется, что я хочу есть.

— Знаю Суми, — кивнула Мумка, — я тоже. Подожди немного, скоро мы минуем заросли цветов, и наловим рыбки. Потом быстро пристанем к берегу, разведем костер и сварим уху.

— Идея отличная, — Суми захлопала лапами, — только, как мы наловим рыбы если мы не взяли снастей.

— Ты не взяла, — Мумка надулась от гордости за себя. Еще бы она не забыла то, что забыла сама Сумуска, — главный наводчик порядка во всем их селении.

— Ты взяла лески с крючками? — Сумуска подпрыгнула так, что раскачалась лодка, — какая же ты умница. Мум, я беру все свои слова про то, что ты рассеянная, растрепанная и растеряша обратно. Ты гений, ты взяла именно то, без чего вообще в путь пускаться не стоило, а я набрала кучу ненужных вещей.

— Каких например? — поинтересовалась Мумка

— Чайник. — правда, прежде чем Сумуска ответила, она думала минуты три, почесывая лапкой затылок.

— А почему чайник ненужная вещь? — удивилась Мумка

— Потому что, неразумная ты моя, — покачала головой Сумуска, — что чай мы могли бы вскипятить в котелке

— Что?! — возмутилась Мумка, — в котелке, где мы варим еду? И сегодня например сварим рыбу. Пить чай с рыбьим привкусом?!!!! Да никогда в жизни. Лучше остаться без чая. Нет, Суми, без чайника никак нельзя.

— Ну, тогда… может быть… ээээ, — Сумуска интенсивно пыталась придумать, что же она взяла лишнего, — ну подушку например.

— Эээй, подушку точно не тронь, — возразила Мумка, — ты разве не знаешь, что я очень нежное существо и спать без подушки не могу.

— Ну тогда вторую подушку, — предложила Сумуска

— Вторую подушку, тоже пожалуйста оставь в покое, — возмутилась Мумка, — без второй подушки, у меня начинает болеть шейка и я не усну.

— Ну все, — устало выдохнула Сумуска. — тогда я сдаюсь.

— Вот видишь, — назидательно заметила Мумка, — ты взяла все, что надо. А снасти я взяла, потому что они у меня всегда упакованы во внешнем кармане рюкзака, балда ты эдакая. И я их никогда не выкладываю, поэтому и не забываю. — Мумка тихонько захихикала.

— Подожди, — нахмурилась Сумуска, — а как же ты ловишь рыбку дома. Я же видела у тебя снасти.

— Конечно, Суми, — Мумка развеселилась еще больше, — просто у меня еще один набор. Точно такой же. А ты думала… — Мумка смеялась все громче и громче.

— Мумка, хватит смеяться, — ты чего-то разошлась. Это плохо кончится, — попыталась предупредить Сумуска.

— Да ладно, ничего не случит… — с этими словами Мумка вывалилась из лодки, поднимая кучу брызг.

Но это вроде бы неприятное прошествие ничуть не охладило ее пыл, вынырнув и отфыркиваясь она засмеялась еще громче.

— Какая же ты смешная, — Мумка плавала вокруг лодки, — ты думала…

— Мумка, — строго прервала ее Сумуска, — если уж ты оказалась в воде, сплавай вон на ту песчаную косу и посмотри удобно ли нам будет там остановиться.

— Будет сделано, мой капитан, — воскликнула Мумка, и заработала лапками направляюсь в сторону небольшого песчаного пляжа который находился на левом берегу реки, совсем недалеко от них.

Добравшись до берега и отряхнувшись, Мумка осмотрелась. Это было очень уютное место. Чистый песок и пологий берег был удобен для высадки. Лес, который начинался в пяти метрах от берега, мог дать дрова для костра и листья дикой смородины для чая. А небольшой искусственный пирс, сооруженный, как подумала Мумка енотами, был отличным местом для рыбалки. Удовлетворенно хмыкнув, Мумка замахала лапами, призывая к себе Сумуску.

Лодка (вместе с Сумуской) пристала к берегу и каждая из подруг, занялась своим делом.

Сумуска набрала кучу хвороста, разожгла костер и поставила котелок с водой на огонь, а Мумка тем временем, достала свои рыболовные снасти и принялась рыбачить весело болтая лапами. Через несколько минут, она поймала несколько крупных рыбин, посмотрела на них задумчиво и решила всю работу по очистке чешуи и внутренностей оставить Сумуске.

— Суми, — позвала она.

— Да, — откликнулась Сумуска

— Суми, у меня для тебя сюрприз

— Боюсь представить какой.

— Суми, чтобы тебе не было скучно, я решила, что рыбу будешь чистить ты.

— Мумка, — голос Сумуски был спокоен как никогда, — ты хоть бы что-нибудь новое придумала. Ты вспомни, когда последний раз ты чистила рыбу?

— Мммм, — Мумка закатила глаза, пытаясь вспомнить

— Вот, вот, — кивнула Сумуска, — каждый раз одни и те же отмазки.

— Чего это одни и те же, — вскинулась Мумка, — за кого ты меня принимаешь, я каждый раз пытаюсь придумать что-нибудь новое.

— Пытаюсь, — Сумуска сделала ударение на всем слове, — вот, пытаюсь, а не делаю.

— Ну что поделаешь, если я больше всего на свете не люблю чистить рыбу, — вздохнула Мумка

— Что поделаешь, — передразнила ее Сумуска, — если ты больше всего на свете любишь ее есть. Что ты будешь делать, если меня рядом не окажется.

— Ну тогда я не буду есть рыбу, — улыбнулась Мумка, — к тому же куда ты от меня денешься.

— Куда, — проворчала Сумуска, — если буду все время чистить рыбу, то куда-нибудь денусь. Тут любой куда-нибудь денется. Столько рыбы перечистить! — и продолжая бурчать что то себе под нос, Сумуска пошла к воде.

Мумка решила пойти в лес поискать травок, которые можно было положить в чай. Мята, мелисса, дикая смородина — листочки этих растений давали чудный аромат и были полезны. Не успев зайти глубоко в лес, она вдруг услышала Сумуску, которая громко ее звала. Испугавшись, что что-то случилось, Мумка кинулась бежать изо всех сил. Запыхавшись, она выбежала на косу, где Сумуска чистила рыбу и огляделась. Все было в порядке, Сумуска сидела возле речки, что-то разглядывая.

— Ты меня напугала, что случилось? — тяжело дыша, спросила Мумка.

— Смотри, — Сумуска протянула Мумке какой то камешек, — смотри, что я нашла в одной из рыб.

Мумка взяла камень.

— Камень как камень, ничего особенного, — пожала она плечами.

— Да Мумка, смотри же внимательнее, — воскликнула Сумуска.

— Смотрю, — пробурчала Мумка, — ничего не вижу.

— Какая же ты невнимательная, — рассердилась Сумуска.

— Суми, не надо сердиться. Объясни в чем дело? — спокойно попросила Мумка.

Сумуска решительно направилась к вещам сложенным в лодке, и начала копаться в во внешнем кармане мумкиного рюкзака.

— Что ты ищешь Суми, — Мумка подошла к лодке, — давай я тебе помогу найти.

— Нашла уже, — буркнула Сумуска, — Эх, ты! Держала в руках больше чем я, а так и не догадалась, — сказала она Мумке, протягивая камень, который оставил Рэндо.

— Подожди, — прошептала Мумка, — неужели это… такой же как…

Сумуска кивнула.

— Суми, да ты герой! — Мумка бросилась подруге на шею, — ты настоящий герой!

— Да ладно, ладно, — отбивалась Суми от Мумки, — зато ты поймала этих рыб.

— Да я бы никогда в жизни не обратила внимания на такой камень, — Мумка не обращая внимания на возражение бобблы висела у нее на шее. — Вот видишь, — воскликнула она. — Это лишний раз доказывает, что рыбу должна чистить ты!!!

— Ловко вывернулась, — улыбнулась Сумуска.

— Но, это точно он? — Мумка осторожно взяла в лапы небольшой камешек. — Похож.

Камень и в самом деле был очень похож на тот, который оставил Мумке Рэндо. Такой же тяжелый, коричневый, с золотыми искорками, которые переливались даже в тени.

— Очень похож, но есть только один способ проверить. — вздохнула Сумуска.

— Какой? — Мумка подняла ушко.

— Попытаться разжечь с помощью него огонь. — предложила Сумуска, — Рэндо сказал тебе, как это делается?

— Сказал, — вздохнула Мумка, только я боюсь.

— Мумка, — Сумуска строго посмотрела на подругу, — ты все равно должна попробовать рано или поздно. Так лучше рано.

— Ну почему я? — заканючила Мумка. — Давай ты.

— Нет уж, — решительно отрезала Сумуска, — тебе дали, ты и пробуй.

— Ладно, — давай его сюда. — Мумка сграбастала камень и пошла к груде хвороста.

Она глубоко вздохнула, сосредоточилась и…

— Ну смелей же, — подбодрила ее Сумуска.

Мумка направила камень на дрова и прошептала: «Фэрэно». Тут же из камня вылетела небольшая искорка и из кучи хвороста повалил дым, хотя самого огня не было видно.

— Что случилось? — растерялась Мумка, — Почему у меня не получилось?

— У тебя все получилось, — успокоила ее подруга, — просто камешек совсем маленький, значит силы у него меньше чем у камня Рэндо. Но все равно дрова он поджег. Сейчас только нужно раздуть огонь и все будет в порядке.

— Значит, получается, это осколок огненного камня? — спросила Мумка

— Получается так, — подтвердила Сумуска.

— Но это значит, что эта рыба плавала там, где он лежит? — глаза Мумки раскрылись. — и если мы выясним, где живут такие рыбы, то мы найдем камень.

— Не очень радуйся, — охладила ее Сумука, — это конечно вариант, или она плавает там где живут аелы, или она плавала там где кто-то выбросил осколок. Или… Много может быть или. Давай поставим готовить обед, и взглянем на карту.

Костер горел, котелок висел над огнем и подружки склонились над картой.

— Вот посмотри, — говорила Сумуска Мумке, — река стекает с гор и впадает в море. Где живут эти рыбы, ты знаешь?

— У нас они точно живут, — и на 10 миль вверх, но в горах их нет. Помнишь, я угощала рыбой орла Корекса, и он сказал, что у них в горах такой рыбы нет. — вспомнила Мумка

— Да, ты права. Вот смотри, — Сумуска царапнула ногтем по куску холста. — Страна аелов далеко отсюда и рядом с ней нет ни этой реки, или моря в которое она впадает. Значит, вариант с аелами исключен. Дальше, эта рыба живет в море?

— Ну, не знаю. — Мумка задумалась, — По моему, да. Да, точно да.

— Ты уверена? — Сумуска строго посмотрела на Мумку

— Да, сто процентов, да сама вспомни, в одной из Историй про твоего предка, он выловил вот эту же рыбу, как она называется… а, барудку, из моря. Причем она была огромной длины.

— Точно, — кинула Сумуска, — значит она живет в этом море. — Так посмотрим дальше. Море омывает другой материк с другими землями. Это очень очень далеко.

— Знаешь что, Сумуска, давай доберемся до города Смири и я схожу к доктору Корнелиусу, он нам скажет. Ты заметила что чешуя у этой рыбы была фиолетовая? — спросила Мумка

— Да

— А те барудки, которых я ловила до этого, были розоватые и синие. Значит их несколько видов, так? — рассуждала Мумка

— Так.

— Значит, нам надо ехать, в Смири и там все узнать, так?

— Так, — только давай пообедаем, — высказалась Сумуска

— Давай, — кивнула Мумка.

Суп был готов через несколько минут. Подружки поели, вымыли посуду, сели в лодку и поплыли дальше.

Глава 6

Сильное течение помогало Сумуске, которая сидела на веслах, и лодка шла с достаточно большой скоростью. Русло реки было прямое, поэтому сложностей с управлением также не возникало.

— Знаешь Мумка, — сказала Сумуска спустя часа три после их дневного привала, — если я не ошибаюсь, мы можем сегодня достичь моря, ближе к вечеру конечно. Осталось только решить, стоит ли нам плыть по темноте и вставать на ночлег, без света, или мы остановимся засветло и доплывем до моря завтра утром.

— Суми, — ответила Мумка, — давай посмотрим как пойдет. Если не ошибаюсь, через пару миль, течение должно ускориться. Там и решим.

Действительно, как и сказала Мумка, через некоторое время, у реки проявилась странная способность. Она потекла быстрее. Многие ученые земли Нэро спорили об этом. Кто-то говорил, что это потому что в том месте в реку вливается множество ручейков и родников, кто-то считал, что так происходит из-за увеличивающегося наклона дна реки. Были даже те, кто утверждал, что подобное явления стало результатом влияния геомагнитных линий и подобной чепухи. Но честно говоря, Сумуску с Мумкой, как и нас с вами это не очень интересовало. Им важен был результат. Лодка плывет быстрее и это главное.

Сумуска практически перестала грести, так как не успевая за течением, она только тормозила веслами лодку, поэтому в течении следующих часов, она пыталась разубедить Мумку, что находка огненного камня является чрезвычайно важным просто знаковым событием, как убеждала ее в этом подруга.

— Но Суми, — верещала Мумка, — это же знак, ты пойми.

— Почему, — устало вопрошала ее Сумуска.

— Сколько я до этого ловила рыбы, а? Сколько я до этого находила огненных камней? — торжествующе заявляла Мумка

— Не знаю, — пожимала плечами Сумуска

— Не знаешь? Да вообще ни одного. — сердилась Мумка.

— Мум, — прищурилась Сумуска, — а ты вообще видела раньше огненный камень?

— Нет. — призналась Мумка

— Значит, ты могла вытаскивать осколки огненного камня, ты вообще могла сидеть на нем, и даже не знать, что это огненный камень.

Этот аргумент заставлял Мумку умолкнуть на пару минут, а потом все начиналось сначала.

Таким нехитрым способом путешественницы скоротали время до вечера. За «интересным разговором» они и не заметили как солнышко начало полоскать свое пузико в воде, воды реки начали темнеть и переливаться.

— Эй, Мумка, смотри скоро совсем стемнеет, давай-ка искать место для ночлега. — наморщила лобик Сумуска.

— Давай, — медленно проговорила Мумка, оглядываясь по сторонам. — Знаешь, Суми, мне кажется, что мы совсем близко от моря и если прислушаться можно даже услышать его шепот.

— Нет, — Сумуска покачала головой, — это ветер, но возможно ты права, и море действительно близко. Давай пристанем к берегу.

Мумка ничего не ответила, а молча заработала веслами по направлению к песчаной косе.

Высадившись на берег, путешественницы с большим удивлением для себя обнаружили, что оказывается они очень устали. С удивлением, потому что большую часть дня они практически отдыхали.

— Знаешь, Суми, — вздохнула Мумка. — Мне что-то даже есть особо не хочется.

— Мне тоже. — кивнула Сумуска. — Ограничимся сушенными фруктами и чистой водой.

— Ага, — отчаянно зевая кивнула Мумка, — что… ааа… то, спать очень хочется. Может не будем палатку ставить?

— Нет уж, — решительно замотала головой Сумуска, — ты можешь не есть, ты можешь не пить, но палатку мы поставим.

Следующие десять минут, под стоны: «Суми, я устала», «Суми, я хочу спать», «Суми, зачем»? — Сумуска практически одна пыталась поставить палатку, изредка отдавая указания.

В конце концов, видя что спокойный тон не помогает, она прибегла к крайнему средству:

— Мумка, — рявкнула она, — быстро открыла глаза, взяла шест и натянула на него этот край. Поняла?

Мгновенной проснувшаяся Мумка распахнула глазенки, автоматически выполнила полученную команду, и только потом начала возмущаться:

— Чего это ты кричишь на меня?

— Того это, — передразнила подругу Сумуска, — что если бы я на тебя не кричала, мы бы еще с час возились возле этой палатки, а теперь вот пожалуйста.

Сумуска приподняла полог палатки и приглашающим жестом указала вовнутрь.

— Точно, — заулыбалась Мумка, — спасибо, — она продолжала зевать, поэтому махнув на прощанье, полезла в палатку и крепко уснула.

У Суми же сон прошел, со всеми этими волнениями, постановкой палатки и она уселась на берегу речки, наблюдая за звездами и внимательно рассматривая их сегодняшнюю находку — маленький осколок огненного камня, таким чудесным образом найденный в рыбке. Она тщательно изучала его, словно пытаясь заставить его заговорить. Изучала каждую трещинку, каждую искринку. Понятно, что подобное медитативное занятие приводит к слипающимся векам.

— Ладно, — сказала себе под нос Сумуска. — все равно ты мне ничего не скажешь, надо идти спать. Жалко, что камни не умеют говорить.

— Я умею, — внезапно раздался чей-то голос.

— Кто здесь? — Сумуска оглянулась, но никого не увидела.

— Да это же я, и не надо меня сжимать так сильно, — прозвучал тот же голос. Голос был странный, сильный, глубокий и яркий как золото.

— Кто, я? — спросила Сумуска. А что она еще могла спросить.

— Суми, я камень, который держишь в руке. И не надо меня так сжимать.

— Камни не умеют говорить, — назидательно заметила Сумуска.

— Ой ой, как много ты знаешь о камнях, и откуда позволь спросить? — ехидно заметил камешек.

— Подожди, — Сумуска медленно раскрыла ладонь. — Ты что и правду говоришь? — камень лежавший на ее ладони светился.

— Я же тебе говорю, умею, — звук шел явно от камня и когда раздавался звук, камень вспыхивал и переливался.

— Ой, — Сумуска прижала лапы к голове и медленно села на землю, — что происходит. Я что, медленно схожу с ума?

— Нет, ты не сходишь, такие рассудительные существа как ты, медленно с ума не сходят, — камень был явно настроен поговорить, — они либо вечно пребывают в рассудке, либо сходят с ума, но сразу мгновенно, крышу сносит полностью. Но тебе пока это не грозит.

— Спасибо порадовал, — огрызнулась Сумуска. — Ой, надо же Мумку разбудить, показать ей тебя и решить что с тобой делать. — она направилась к палатке.

— Ээ, нет. — возразил ей камешек, — твоя подружка конечно одно из самых милых существ которых я когда либо видел, а видел я немало, прежде чем попасть в склизкие кишки этой рыбины, но будить ее не надо, она очень устала, это во первых, во-вторых, зря я что ли на нее сонные чары насылал.

— Подожди, — возмутилась Суми, — это ты сделал так чтобы она спать захотела.

— Ну, я, — признался камень и немножко погас. — понимаю некрасиво, но я не был готов общаться с двумя вами сразу, я все таки достаточно долго обходился без общения.

— Не был готов общаться, — Сумуска повысила голос. — и усыпил Мумку?!!!! Да я сейчас тебя как выброшу в реку или в землю закопаю, и посмотрим сколько ты тогда не сможешь общаться. Что ты еще можешь делать?

— Эй, подожди, — голос камня немного дрогнул, — не надо. Я дружелюбный. Не бросай меня в воду, и тем более не закапывая. Я хороший. Я вам помогу.

— Слушай, — вдруг сказала Сумуска, — это значит, что камень побольше может также разговаривать и тоже нам поможет, а возможно характер у него получше чем у тебя. — она бросилась к рюкзаку Мумки, где лежал большой камень.

— Стой, стой же, — позвал ее камень, — ничего у тебя не выйдет. Не выйдет.

Но Сумуска его не слышала, она достала камень из внешнего рюкзака.

— Ты говоришь, я же знаю что говоришь, — она начала было беседу, но в ответ не было ни слова, только противное хихиканье со стороны ее собеседника.

— Да, не будет он говорить, я же предупреждал, — мелкий камешек пытался ее образумить, и надо сказать, это у него получилось. Точнее она сама образумилась.

— Какой кошмар, — сказала она сама себе, — стою ночью посреди леса и пытаюсь разговорить один камень, после того как разговаривала с другим. Совсем плоха. Видела бы меня Мумка!!!

— Ну, послушай же меня. — снова привлек ее внимание камень, — послушай что я скажу.

— Ну давай, — нахмурилась Сумуска, — выкладывай все. Кто ты, почему ты можешь говорить, а больший камень не может, и что ты еще можешь?

— Ну наконец то, — в голосе камня явно слышалось облегчение, — вот теперь слушай.

Я действительно осколок огненного камня, как вы правильно догадались. Я действительно откололся от него когда его унесли, откололся одним из первых и я один из самых мелких осколков если не самый мелкий. Я долго лежал на земле пока меня не нашло какое то существо, житель этих миров. Видимо это было дите, потому, что со мной много играли а потом закопали в землю. Но весной, когда река разлилась, меня вынесло в русло реки и там меня съела рыба, сколько я лежал в ее внутренностях я не знаю, но по-моему очень долго, и вот сегодня, представьте мое счастье рыбу выловили, выпустили меня на свет, и я практически сразу же услышал слово на своем родном истинном языке, я конечно слишком мал чтобы разжечь огонь, но поверь для моего размера дыма тоже было многовато. Я очень старался. А потом я слышу, что вы ищите сам огненный камень, и понимаю, насколько мне повезло.

— Послушай, — спросила Сумуска. — А ты разве не знаешь где он? Ты же являешься осколком огненного камня, значит ты он?

— И да и нет. — начал объяснение камень, — когда я был с ним, я был им. Теперь меня малая часть, и я содержу только самую малую часть знаний, и я не настолько большой как мой собрат которого ты пыталась разговорить, поэтому мне есть дело до окружающего. У моего большого брата так много мыслей, и знаний что он не обращает внимание на внешние раздражители и добиться от него какой то реакции можно только словами из языка аелов. Если ты поднесешь меня близко к нему, то мы соединимся и станем больше, но я прошу не делай пока этого, тогда мы не сможем разговаривать и я не смогу тебе помочь в поисках.

— Как же ты можешь мне помочь? Ты знаешь где сам камень?

— Нет, — камень немножко померк, — нет, Сумуска, я даже не знаю, где меня проглотила рыба, потому, что меня носили, и со мной плавали и куда ушел тот, кто унес камень… я не знаю.

— Ты знаешь мое имя, а у тебя есть имя? — спросила вдруг Суми.

— Можешь звать меня Стоуни, — камешек ярко вспыхнул и голос его зазвучал бодрее, — я могу вам помочь, я конечно не могу разжигать костров, но я много знаю, и знаю как использовать другой большой камень

— Подожди-ка, — насторожилась Сумуска, — как же тебе удалось усыпить Мумку? А? Ты же сказал, что ты мало что можешь.

— Ну, послушай меня, Сумуска, я не могу ее усыпить. Она устала. И я только немного усилил процесс, понимаешь. Я не представляю опасности никакой. Честно. — камушек замигал ярким светом.

— Что-то, не хочется мне тебе верить, ладно, завтра Мумке покажу тебя, вы с ней познакомитесь. Послушаем, что она скажет. Хотя чего тут думать, — пробурчала боббла себе под нос, — будет вопить от восторга как больная и будет носиться с тобой пока ты не разучишься говорить.

— Видишь ли Сумуска. — в голосе камня явно слышилось сомнение, — я знаешь ли говорить могу только ночью.

— Почему, — Сумуска посмотрела на небо, — чего ночью такого особенного?

— Суми, я же тебе говорил, во мне только маленькая часть знаний, поэтому я не могу ответить на все твои и если уж на то пошло и свои собственные вопросы. Понимаешь? — Стоуни (а мы будем называть его так) немного потух, — я просто не могу говорить днем вот и все. Прими это как факт. Может быть свет звезд или прохлада… Не знаю я, — решительно окончил странный собеседник Сумуски. — и вообще иди-ка ты спать. У вас завтра тяжелый день. И вы правы, обязательно узнайте в этом самом городе, где плавает разновидность этой дурацкой рыбы, которая меня съела. Я не говорю, но все слышу, — ответил он на невысказанный вопрос Сумуски.

— Ну тогда спокойной ночи, где тебя оставить? Здесь, чтобы ты на мир посмотрел или в кармашек сложить? — спросила Сумуска и тихо подумала. — Я спрашиваю у камня где ему удобнее лежать. Во что же меня превратила Мумка?

— Знаешь, на мир я еще насмотрюсь — ответил камень, — а провести еще пару сотен лет в какой-нибудь рыбе или яме, я всегда успею, сложи-ка ты меня лучше в кармашек, только не во внутренний, там душно.

— Ты еще скажи что тебе воздуха не хватает, — возмутилась Сумуска, — разве камни дышат?

— Ну, я конечно могу без воздуха, — ответил Стоуни. — Но так приятно когда твою поверхность овевает милый ветерок и слышать щебет ночных пташек и трели утренних

— Да ты оказывается романтик, — хмыкнула Сумуска и положила камешек в большой внешний карман своего рюкзака. — Удобно?

— Ага, — сквозь ткань еще виделось сияние, — а еще мне просто нравится когда со мной носятся. — и эта фраза также сопровождалась хихиканьем.

— За что они на мою голову? — подумала Сумуска. — Сначала Мумка, теперь еще вот этот. Да, чую, путешествие у нас будет то еще. — с этими словами, она залезла в палатку, отодвинула Мумку и крепко уснула.

Глава 7

Сумуска решила не рассказывать Мумке о их новом «друге» до того как они не сядут в лодку. Она прекрасно представляла, что если бы Мумка услышала о говорящем камне, ее бы за уши нельзя было оттащить от Стоуни. Она бы пыталась с ним поговорить или что-нибудь рассказ ать. А завтрак, палатка и укладывание вещей — все лежало бы на Сумуске. Им действительно предстоял сложный день. Сумуска считала, что к вечеру они пожалуй смогут добраться до Смири, если до моря осталось не слишком много, а Суми именно на это и рассчитывала. Ведь, вчера они преодолели достаточно большое расстояние.

Суми специально решила встать пораньше, чтобы собрать как можно больше вещей и потом разбудить Мумку. Каково же было ее удивление, когда встав почти на самом рассвете, когда солнышко еще полностью не выбралось из за горизонта, Сумуска обнаружила, что Мумки рядом нет.

Сначала она решила, что Мумка вышла так, «по делам», но когда через пятнадцать минут никто не вернулся, Сумуска начал волноваться.

— Мумка, Мумка! — решила она покричать. — Мумка, где ты?

Но ответа не было. И тут, Сумуска приняла единственное правильное решение. Она глубоко вздохнула, выдохнула. Повторила это несколько раз и… успокоилась, начав рассуждать.

— Чего я боюсь, — думала она, — Мумка не может заблудиться в лесу, так как она не пойдет в лес без причины, а если пойдет то позаботится о том чтобы вернуться обратно, ориентируется она лучше меня. Она не могла утонуть, это вообще абсурд плавает она как рыба. Здесь нет крупных хищников, никто ее съесть не мог и вообще здесь нет никаких поселений, опасность от незнакомых существ здесь сведена к минимуму. Что же могло заставить Мумку, встать рано, и уйти куда то на рассвете.

Сумуска надолго задумалась. Она перебирала все что знает о своей подруге, с который они были знакомы всю жизнь. От напряжения она даже начала почесывать за ушком. И тут ее осенило.

— Ну конечно, море. Она вчера сказала что слышит море, и скорее всего она пошла его разыскивать. И она его найдет. Море действительно должно быть близко, — Сумуска прислушалась, но не услышала ничего кроме журчания речной воды, шепота ветра и беседы каких то ранних пташек.

— Ладно, — решила она, — если я не могу найти море, я могу найти Мумку. Вспомним мастерство следопытов.

Сумуска осмотрелась. Пригнулась к земле и что-то понюхала. Обошла палатку, полянку и через несколько минут перед ней лежал след мумкиных лапок, ведущий за собой цепочку подобных следов. Выдохнув, с удовлетворением от сделанной работы, Сумуска направились по мумкиным следам. Она шла минут двадцать и уже начала беспокоиться, как вдруг она вышла из леса на берег. Точнее это был обрыв. А на обрыве сидела Мумка, как она обычно сидела на обрывах, то есть свесив лапы вниз.

Рассвет был великолепен, впрочем как и любой рассвет вообще, и особенно рассвет на море. Именно это подумала Сумуска, которая очень любила рассветы и закаты. Она подошла к обрыву и осторожно уселась рядом с Мумкой.

— Здорово, да? — спросила ее Мумка.

— Здорово, — кивнула Сумуска.

— Знаешь, — Мумка прижалась потесней к подруге, — когда я вижу такое, и ты еще рядом со мной сидишь, и чай вот горячий с лимоном. — она протянула кружку Сумуске, — то я понимаю что такое счастье. Я читала много книг и видела много существ, но мало кто из них понимал, что для счастье нужно только это. Тот кого ты любишь и кто любит тебя, рассвет или закат у моря и кружка крепкого сладкого чая с лимоном. И все. И знаешь что самое замечательное? Что мы это понимаем. И что живем именно такой жизнью, как нам с тобой нравится а не как написано в книгах. Ехать в большие города, добывать себе эти… как они называются…

— Деньги. — подсказала Сумуска.

— Точно деньги, — кивнула Мумка, — нужно же видеть, а не смотреть, правда?

Сумуска ничего не ответила, а просто глотнула чая.

Так они просидели молча, до полного рассвета, наблюдая как солнышко радуется новому дню. И птички, и море.

Только когда стало совсем светло. Сумуска спросила Мумку осторожно.

— Ну что пойдем?

— Ага, — согласилась Мумка, — только термос не забудь.

Они взяли термос и молча пошли к лагерю, улыбаясь утру. Молчание было легким и непринужденным, как вы можете молчать только с вашим лучшим другом. Придя в лагерь, они быстро приготовили завтрак, собрали палатку и погрузили вещи в лодку.

— Хорошее утро, — сказала Сумуска, когда они отплыли.

— Отличное, — Мумка зажмурилась, нежась в теплых солнечных лучах.

И тут Сумуска решилась рассказать про ночное происшествие.

— Знаешь Мум. — осторожно начала она, — помнишь тот камень, который мы вытащили из рыбины.

— Конечно, помню, — обрадовалась Мумка, — он подтвердил мою теорию, что всю рыбу должна чистить ты.

Сумуска решила не обращать внимание на это высказывание. Пока.

— Так, вот, — продолжила она, — он вчера со мной заговорил, он оказывается нас слышит, может с нами говорить, но только по ночам. У него не очень то приятный характер, — продолжила она смелее, видя что Мумка не кидается с громким криком ей на шею, а спокойно сидит и слушает. Сумуска приписала это утреннее спокойствие рассвету на море. — но вообще он достаточно забавный, и говорит что может нам помочь. Ну, — посмотрела она на подругу, — что ты думаешь? Ты мне веришь?

Мумка несколько минут хранила молчание.

— Я думаю, — наконец сказала она, — что если бы несколько недель назад, мне кто-нибудь сказал, что моя подруга будет рассказывать мне про говорящие камни и будет спрашивать верю ли я ей, то я бы громко и долго смеялась. Но это происходит, я в это верю. И не смеюсь.

— И на том спасибо, — облегченно вздохнула Сумуска.

— А где он? — поинтересовалась Мумка.

— Во внешнем кармане рюкзака, он сам попросил меня туда положить. Понимаю, звучит просто глупо, камень меня попросил. Я вчера весь вечер ловила себя на мысли, что разговариваю с камнем.

— Да, здорово все это, — Мумка потянулась к рюкзаку, — давай его сюда, хочу на него посмотреть.

— Ну да. Ты то дома у нас и с деревьями разговариваешь и с камнями и с чашками. Тебе то все не в первой. — проворчала Сумуска, но скорее по привычке чем из-за недовольства.

Мумка тем временем вытащила камень и тщательно его разглядывала.

— Здорово, — подвела она итог, — как говоришь его зовут?

— Стоуни.

— Стоуни, — медленно произнесла Мумка, смакуя каждый звук. — Красивое имя.

Некоторое время после этого она вертела его в лапках, до тех пор пока Сумуска ее не окликнула.

— Мумка, мы приближаемся к морю. Отвлекись пожалуйста, мне нужно будет все твое внимание.

— Да, конечно, — Мумка мгновенно посерьезнела и сложила камень в карман, пробормотав: «Посмотрю позже».

Она знала, что устье реки впадающее в море, — это серьезно. Очень серьезно и нужно быть очень внимательной, если конечно не хочешь всякого рода неприятностей.

Она села на руль и четко выполняла все инструкции Сумуски. Там где река впадала в море, вода была немного светлее. Мумка и Сумуска осторожно лавируя между бурунами, миновали условную черту отделявшую речку от моря и оказались на просторе синей воды.

— Здравствуй море, — подумала Мумка и опустив лапу нежно погладила бархатистую воду.

Большая волна обрушилась на корму и окатила Мумку с головы до ног, чем вызвала ее неописуемый восторг и страшное недовольство Сумуски.

— Да ладно, Суми не ворчи. — попыталась успокоить ее Мумка. — Не видишь, разве что море с нами здоровается.

— Только мне говорящего моря еще не хватало, хватит с меня говорящих камней, — Сумуска явно была не в настроении, но Мумка решила не обращать внимание на ее обычное брюзжание. Честно говоря она знала очень мало существ, а точнее, вообще никого, кому нравится быть обрызганным прохладной соленой водой. На ее памяти Мумка была единственным существом (ну кроме ее мамы)

— Держись ближе к берегу, — посоветовала она Сумуске, — только не очень близко, там где нет больших волн. Нам повезло, море сегодня спокойное. — Мумка просто таяла на солнышке.

— Держусь, — пропыхтела Сумуска орудуя веслами.

Море это вам не речка, там грести совсем не легко, особенно если вы долго не тренировались. У Сумуске получилось не сразу. Прежде чем она подладилась под ритм морских волн, она долго пыхтела, ворчала и иногда даже ругалась. Но тем не менее, через некоторое время у нее стало получаться все лучше и лучше.

— Знаешь, Сумуска, — Мумка обратилась к подруге спустя пару часов. — я думаю, может быть нам пристать к берегу. Мы конечно плывем достаточно быстро, но ты быстро устанешь, и вряд ли сможешь грести в таком же темпе. Я конечно тебя могу подменить. Но я не такая сильная как ты, и у меня не так хорошо получится, так что может быть по суше пойдем.

— Уф, — облегченно выдохнула Сумуска, — я думала ты никогда не предложишь.

— Но почему ты сама не сказала? — засмеялась Мумка — Хотела произвести на меня впечатление? Суми, я и так знаю, что ты самая лучшая и самая сильная.

— Точно, знаешь? — прищурилась Сумуска

— Точно, — серьезно ответила Мумка, но глаза ее улыбались, — осталось нам с тобой найти подходящую бухту.

Следующий час, подружки тщетно пытались найти удобное место для того, чтобы пристать. Но весь берег был сплошь скалистым, и даже если там было удобное место для высадки, то не было никакой возможности взобраться наверх. Правда Мумка предложила поиграть в горных баранов и попробовать вскарабкаться, но это предложение было категорически отвергнуто Сумуска. Никаких баранов. К тому же, добавила она, у баранов нет рюкзаков. С этим Мумке пришлось согласиться.

Солнце почти уже вошло в зенит, а наши героини все еще были на море. Сумуска очень устала, и почти не гребла. Она лишь следила, за тем, чтобы лодку не унесло далеко в море.

— Как все глупо получается, — рассуждала Мумка. — смотри Суми, когда мы решаем спуститься поближе к морю, то плывем влево. И там куча песчаных берегов и бухточек. Надо же было этому дурацкому городу находиться справа. Безобразие.

Лодка все плыла и плыла вдоль берега. Честно говоря Мумка и Сумуска потеряли уже всякую надежду, что им удастся высадиться на берег, и начали обсуждать, как же им быть, если до ночи они не смогут найти ничего подходящего.

Решение было такое: постараться высадиться на берег, переждать ночь, а потом дальше искать выход наверх.

Они уже совсем было потеряли надежду, как вдруг Сумуска заметила тоненькую тропинку среди скал, и небольшой кусок берега без камней, засыпанный песком.

Молча, ничего не говоря, она собрала все оставшиеся силы и направила лодку к этому месту. Мумка помогала ей как могла, гребя лапами, пока наконец Сумуска не сказала ей, что это только мешает.

Высадка прошла удачно.

— Ну что, — задумалась Сумуска, — сегодня переночуем здесь, а завтра поднимемся или будем карабкаться сейчас.

— Суми, время до темноты у нас еще есть, — Мумка надела себе на плечи рюкзак, — думаю мы не только сумеем подняться, но и пройти некоторое расстояние сможем. Давай поднимайся.

Сумуске не осталось ничего кроме как натянуть на плечи рюкзак, проверить как привязана лодка и последовать за Мумкой вверх по тропинке. Это небольшая ниточка вела наверх среди острых камней и нужно было быть очень осторожным, чтобы не оступиться. К тому же очень мешали рюкзаки. Мумка делала с десяток шажков и останавливалась, отдыхая, и поджидая Сумуску. Тропинка вверх была не более ста метров, но у них заняло около сорока минут, чтобы добраться до самого верха. Самая большая проблема возникла как раз, когда Мумка оказалась на самом верху. Тропинка не выводила наверх, она обрывалась в полуметре от ровной земли наверху. Мумка сняла рюкзак и осмотрелась. Она увидела поле заросшее травкой и дорогу, в нескольких метрах от нее. Но выбраться будет нелегко. Это Мумка понимала.

Она почесала лапой затылок и принялась действовать. Первым делом, поставила рюкзак на поверхность, и отодвинула его. Затем оглянулась, чтобы посмотреть где Сумуска. Сумуска стояла рядом и тоже анализировала ситуацию. Вид у нее был крайне озабоченный.

— Ничего, — подмигнула ей Мумка, — справимся.

У Мумки были не очень сильные лапы и она не могла подпрыгнуть, повиснуть на них, а потом подтянуть все тельце, как это сделали бы вы. Поэтому она изобрела свой собственный способ.

Она уперлась лапками и подпрыгнула. Шлепнувшись животиком на ровную поверхность, она начала осторожно ползти на животе. Получилось, что верхняя половина туловища у нее как бы лежала на земле, а нижняя свисала перед Сумуской. Мумка, медленно, медленно начала ползти вперед. Сумуска помогала ей, подталкивая ее снизу. И вот, наконец, левая нижняя лапа Мумки почувствовала под собой землю, и тут же оказалась правая. Но Мумка не торопилась вставать. Она отползла на некоторое расстояние от обрыва и только тогда встала.

— Все в порядке Суми, — она заглянула вниз и увидела Сумуску, снимающую рюкзак. — давай помогу.

Сумуска протянула ей рюкзак и Мумка поставила его рядом со своим.

— Теперь, давай лапу. — она протянула лапу Сумуске.

Сумуска была легче чем Мумка, поэтому с помощью подруги она быстро выбралась на поверхность. Так они сидели на земле и вертели по сторонам головами, осматриваясь.

В десяти минутах ходьбы от них возвышался лес, прямо перед ними было поле. Вокруг никого не было, что как решили подруги — к лучшему. Они встали, отряхнулись, надели рюкзаки и зашагали вперед.

Глава 8

На землю опускались сумерки, а Мумка и Сумуска никак не могли решить, где и когда им ночевать. Ориентируясь по карте Рэндо, они решили что Смири должен быть совсем рядом и им хотелось добраться туда именно в тот день, пусть даже затемно. Но ничто вокруг не выдавало признаков города. По-прежнему пустынная окрестность. Никаких селений. Ничего. И путешественницы начали думать о том, чтобы заночевать в открытом поле. Честно говоря им не очень хотелось это делать. Ночевать в незнакомом месте — не очень разумная идея. Вы, кстати, это тоже запомните.

— Знаешь, Суми, — после некоторого раздумья произнесла Мумка, — думаю, нам все таки надо попытаться добраться до города. Даже если мы ночью придем, мы всегда сможем переночевать у моей тети Рут.

— Думаешь, стоит идти? — с сомнением в голосе произнесла Сумуска, — Ну давай, пойдем, посмотрим, что будет дальше.

И они продолжили свой путь.

Город возник сразу мгновенно. Подружки повернули и перед ними раскинулся порт города Смири. Был вечер, и жизнь кипела там не так сильно, как это случается днем, но все равно суматоха произвела впечатление на таких сельских жителей как наши герои.

Большие корабли, невысокие деревянные здания, специальные механизмы для поднятия грузов, самые различные существа, которые носились туда и сюда. Вообщем, то еще зрелище.

— Да, — вздохнула Мумка, — какие же мы все-таки маленькие и беспомощные существа. Пойдем, найдем дом моей тети и отдохнем. — Она решительно двинулась вперед.

Она бывала в Смири несколько раз, были какие то семейные праздники, и когда она отправлялась учиться, она тоже здесь была, поэтому знала этот город достаточно хорошо. Нельзя сказать, что она не любила город. Нет, после нескольких дней, она привыкала к нему, но ей все равно трудно было свыкнуться с мыслью, что на такой маленькой площади обитают так много различных существ, что здесь совсем нет деревьев, кругом грязно и воздух пахнет рыбой и прогорклым маслом. Даже море здесь было совсем другое. Холодное и неприветливое, оно было ужасно занято. Еще бы, каждый день к берегу причаливали около пятидесяти кораблей из разных стран, путешественники с дальних стран сходили на берег, путешественники в дальние страны заходили на корабли. Рыбаки отплывали и возвращались с уловом. Конечно, морю было не до Мумки.

Но также в этом городе было много чего интересного. Например, музеи. Мумка торчала там целыми днями, особенно она любила музей, где были выставлены разные камушки, растения и рисунки животных. Именно там, она подружилась с доктором Корнелиусом. Он был смотрителем и собирателем историй. Большой важный бивер[3] в фиолетовой мантии. Иногда Мумке казалось, что он знает все на свете, во всяком случае он отвечал на каждый ее вопрос, а вопросов у Мумки было великое множество. Ей было интересно все, где, как, почему, зачем и отчего.

Но доктор Корнелиус никогда не раздражался, и не говорил, тебе этого не понять или подрастешь узнаешь. Он внимательно выслушивал ее, покашливал, смотрел задумчиво в угол большого музейного зала или своего кабинета (в зависимости от того где происходила беседа) и начинал обстоятельно, не торопясь, отвечать на заданный вопрос. Именно к нему собиралась пойти Мумка, чтобы узнать где живут фиолетовые баррудки.

Еще Мумка любила приходить в порт, заходить в какой-нибудь трактирчик и слушать как матросы рассказывают о своих странствиях разные истории правдивые и не очень. Но больше двух недель проводить в городе она не могла, ее тянуло в лес и к своему морю, любимому, ласковому. Незанятому. Правда, когда она была в городе с Суми, то могла пробыть там дольше.

— Она приносит с собой кусочек дома, — объясняла она тете Рут, — и я не чувствую себя здесь одинокой. Ведь когда видишь что-то необыкновенное, хочется скорее поделиться этим с Суми, и когда ее нет, становится тяжело, а когда она рядом, можно пробыть в городе хоть месяц.

У Сумуски с городом отношения складывались иначе. Она бывала в городе чаще Мумки (у нее родни там жило больше), но она также относилась к нему с опаской. «Не могут жить добрые существа там, где от дома до дома расстояние не больше семи шагов, частенько приговаривала она, — они ненавидят друг друга из за недостачи места, а нас они не любят за то, что у нас этого места слишком много».

Именно, потому что они знали этот город, то даже в темноте (в Смири не очень много уличных фонарей) они быстро нашли дорогу к дому тети Рут. Мумка и Сумуска больше всего любили останавливаться именно у тети Рут — Мумкиной тети. У нее был большой дом с садом, несколько собак и самые вкусные блинчики на свете. И только к ней можно было заявиться среди ночи не объясняя куда и от куда ты идешь. И она практически никогда не ругалась. Практически.

Так и в этот раз, Мумка позвонила в дверь и услышала торопливые шажки своей тети.

— Мумка, Суми, конечно это вы, кто же еще мог припереться на ночь глядя, — радостно воскликнула тетя Рут, умудряясь одной лапой обнять свою племянницу и ее подругу, а другой снять с них рюкзаки.

— Привет тетя Рут, извини что мы к так поздно.

— Да если бы, я узнала, что вы пришли к кому-нибудь другому среди ночи, я бы вам этого в жизни не простила, — громко объявила тетя Рут, внимательно рассматривая Мумку и Сумуску. — Так, вижу вы не ужинали, а этого делать ни в коем случае нельзя. Разве тебе не говорила твоя мама? — она посмотрела на Мумку.

— Говорила, — отмахнулась Мумка. — Тетя Рут, а что на ужин?

— Заканчивай вопрос милая племянница. — улыбнулась тетя Рут, — наверное ты хочешь спросить, нет ли у нас на ужин блинчиков.

Мумка и Сумуска кивнули, честно говоря им было стыдно. Мало того, что они ворвались посреди ночи и разбудили весь дом, так они еще и требования к ужину предъявляют.

Но мумкина тетя не была бы мумкиной тетей если бы не сказала:

— Ну что, мои милые. Сегодня блинчиков не готовила, — (Мумка и Сумуска опустили ушки) но… — она подняла вверх палец, — кто знает что у нас осталось со вчерашнего дня. (Мумкины и Сумускины ушки воспряли), — сейчас посмотрим, а вы идите, вымойте лапы и уберите свои рюкзаки в прихожую.

Мумка и Сумуска отправились в аккуратную ванную, где вымыли лапы и мордочки. Вернувшись они почувствовали прекрасный запах разогревающихся блинчиков.

— Знаешь, Суми, — по-моему, они с вишней, — сказала Мумка принюхиваясь.

— Ага, — кивнула Сумуска, она немного пошевелила носиком чтобы лучше почувствовать запах. — Ага, вишня, яблочное варенье, творог и кажется картофельное пюре.

— Мои любимые, с картошкой! — воскликнула Мумка, — ну, кто наперегонки до кухни? И помчалась в кухню как маленький слоник. Сумуска бежала за ней как слоник побольше. Запыхавшиеся, но счастливые они внеслись в кухню и чуть не наткнулись на стол, на котором вы только подумайте! — стояло две чистых тарелки и большая тарелка с кучей румяных, восхитительных блинчиков на ней. Рядом стоял кувшин с молоком и два стакана.

— Спасибо, тетя Рут, — Мумка бросилась на шею тете, которая стояла и наблюдала за стихийным бедствием, в которое превращалась Мумка, если она развивала скорость больше сорока шагов в минуту.

— Не, за что милая, — тетя Рут обняла Мумку, пытаясь незаметно отодвинуть осколки кувшина, который Мумка не заметила на своем пути к тете Рут и блинчикам, — садись родная, и ешь. Суми, и ты тоже.

Мумка и Сумуска не заставили себя упрашивать дважды и уселись за стол, уплетая ужин так, что трещало за ушами. А тетя Рут в это время сметала осколки кувшина.

— У тебя кувшин разбился, — удивилась Мумка, — давно? Давай помогу, — она было привстала с места.

— Сиди спокойно, милая, — тетя Рут сделала видимое усилие, чтобы усадить Мумку на место, — сиди, ешь и расскажи, куда и зачем это ты собралась. Судя по рюкзаку, путь у вас дальний. Вот и поведайте своей тете, что вас подтолкнуло к такому дальнему путешествию.

Мумка задумалась на мгновение. Но только на мгновение. Тетя Рут была той самой тетей, которой можно было рассказать все-все на свете. И она никогда не говорила: «Мумка, что за глупости или Мумка, как ты можешь такое делать». Наоборот, она всегда помогала советом или действием. А если не могла помочь ни тем ни другим, то готовила Мумке что-нибудь вкусненькое.

Мумка глубоко вдохнула и начала свой рассказ. У нее заняло достаточно много времени, что рассказать тете историю Рэндо, свои собственные мысли, разговор со звездами и начальную часть путешествия. Про Стоуни она умолчала. Наверно, она не хотела рассказывать об этом тете, до тех пор пока сама с ним не поговорит. И потом, говорящий камень — явление, даже для Мумки — выдающееся.

Мумка умела делать много дел сразу, в том числе говорить и есть. Сумуска молчала, поэтому кушала с удвоенной скоростью. И к концу рассказа Мумки у них было пустая миска, пустой кувшин и полные животики.

— Вот, собственно и все, — закончила Мумка свой рассказ, — уф! — И откинулась на спинку стула. — Ну, что ты скажешь тетя? — поинтересовалась она, — Назовешь меня сумасшедшей?

Ее тетя молчала долго, очень долго и Мумка уже серьезно забеспокоилась. Неужели, назовет?

— Нет, Мумка, — наконец произнесла тетя, — не назову. Хотя здоровой барышней назвать тебя тоже было бы неправильно, — она решила поумерить Мумкин энтузиазм. — Ты удивишься, но что-то подобное я уже слышала. Да, — кивнула она на удивленный взгляд Мумки, — что-то про потерянный камень.

— Так может ты… — замерла Мумка

— Нет, — тетя покачала головой, — я не знаю, где он находится. Но ты можешь спросить об этом своего друга — доктора Корнелиуса, а потом проверить, есть ли осколок огненного камня в его музее. Может быть, он знает о каких-то его свойствах, по которым, вам легче будет его найти

— Точно, — обрадовалась Сумуска, — Мумка, как мы с тобой не подумали об этом. Спросишь у этого чудаковатого доктора.

— Он не чудаковатый, — вдруг вспылила Мумка, — не смей так его называть. Он не более чудаковат, чем я.

Когда она была уставшей, она раздражалась очень быстро. Сумуска знала это, поэтому она совсем не обиделась.

— Хорошо, — мягко сказала она Мумке, — он чудаковат не более чем ты. Пойдем спать. А? Утром продолжим, я устала.

Мумка поняла, что она не права и взяла себя в лапы.

— Ага, — кивнула она, — пойдем. Тетя Рут, ты не обидишься, если мы не засидимся на это раз до рассвета.

Тетя уверила их, что она не обидится. И Мумка направилась в свою спальню, а Сумуска в свою. Они решили даже зубы не чистить, так они устали.

Как только мумкина голова коснулась подушки, она почувствовала, что все ее раздражение как лапой сняло и сразу же вспомнила о камешке.

Сумуска уже почти засыпала, когда тихонечко приоткрылась дверь и в комнату просунулась мумкина голова.

— Суми, — тихонечко позвала она. — Ты спишь?

— Да, — голос Сумуски был мягко говоря не приветливым.

— Суми, ты это, извини меня, из-за того, что я на тебя… — начала было оправдываться Мумка.

— Мумка, я тебя извиню, если ты дашь мне уснуть… — ее прервал сонный голос Сумуски.

— Суми, ты скажи где камень?

— А? Какой камень? — Суми отчаянно зевала.

— Ну этот, говорящий! — Мумка от нетерпения, притоптывала лапой.

— Возьми в кармане моего рюкзака, и будь хорошей фаффой, не мешай спать, а? — умоляюще попросила Сумуска.

— Ага, ага. — кивнула Мумка, — испаряюсь, — и испарилась.

Рюкзаки стояли в прихожей и Мумке пришлось спуститься на первый этаж (дом тети был двухэтажный).

Она медленно подошла к рюкзаку, стараясь не шуметь, как вдруг услышала голос.

— Суми, эй, Суми, это ты? Ты что, наконец вспомнила обо мне и решила вытащить из этого дурацкого кармана?

Мумка осмотрелась, но никого не увидела.

— Суми, да вытаскивай же меня скорее. — голос был более чем требовательный.

Мумка, осторожно открыла карман и заглянула туда.

— А, это ты — проворчал камешек, — когда Мумка открыла карман. — Ну, привет тебе Мумка, я Стоуни. Сколько можно держать меня в этой дыре?

— Простите сэр, — Мумка присела в реверансе, — видите ли сэр Стоуни. Мы очень торопились сегодня и поэтому не смогли выпустить вас раньше.

— — Да знаю, я чем вы там занимались, — камень немного потускнел, — просто мне показалось, что вы про меня забыли. Сама понимаешь, будучи такой важной фигурой, как говорящий камень, трудно привыкнуть, что тебе не уделяют достаточно внимания.

— Если вы не возражаете, сэр, — шепотом сказала Мумка, — я бы поднялась с вами в свою комнату, я очень устала, и мы могли бы поговорить с вами, когда я буду лежать в постели.

— Ладно, — смягчился камень, — такая вежливая маленькая Мумка, заслуживает послабления. Это ты хорошо придумала, говорить мне сэр и называть меня на вы. Пожалуй, можешь меня поднять. И ладно уж, прекратим эти церемонии, перейдем на ты. — камешек весь светился от удовольствия.

Мумка крепко зажав камешек в лапке, поднялась к себе в комнату. Зайдя в комнату, она крепко притворила дверь.

— Стоуни, вы еще хотите со мной разговаривать? — осторожно спросила Мумка.

— Конечно, хочу, — оживился камень и засиял, — я весь день молча просидел в темноте. И помни, называй меня на ты. Договорились?

— Договорились, — кивнула Мумка, — только ты знаешь, — добавила она, опускаясь на подушку, — я очень устала, и мне хочется полежать молча, а ты молчал, вот и расскажи мне что — нибудь, а я буду слушать. Хорошо?

— Ну, в жизни не встречал таких умненьких собеседниц, которые знают, кого надо слушать, — Стоуни чуть не скатился со столика, куда Мумка его положила. — Тогда слушай, сейчас я тебе расскажу историю. Ты хочешь поучительную, волшебную или познавательную.

— Лу-у-учше во-о-олшееебну-у-ую, — зевая ответила Мумка, — меня сложно сейчас чему-нибудь научить, очень спать хочется.

Камешек мигнул в ответ и начал свою сказку.

— Высоко высоко в небе, жили две звезды. Одна была очень правильная. Она убиралась каждый звездный день в своем звездном доме. И никогда там не было ни пылинки, и ничего не падало из ее жилища в мир Эйри. Она была очень серьезной звездой. Все время читала книги, где цифр было больше чем слов и совсем не было картинок. Она не любила смотреть по сторонам, ведь она считала, что все, что нужно, она прочтет в своих умных книжках, и даже когда ей было тяжело и скучно читать, она все равно просиживала все свободное от уборки время, склонившись над страницами волшебных звездных книг.

— А что это за книги? — оживилась Мумка.

— О, — воскликнул Стоуни, — это очень красивые книги, они написаны на звездном языке и в некоторых из них, можно прочитать все что угодно: о прошлом и будущем. Ну я отвлекся. Эту звезду звали Пеа. У нее была старшая сестра, но если бы вы взглянули на них двоих, то ни за что бы не догадались, кто из них старшая. Леа, так ее звали, тоже любила книжки, но она читала веселые книжки с картинками. Она не очень любила убираться и вытряхивала мусор ровно раз в месяц. И звездная пыль из ее дома летела в мир Эйри к маленьким детишкам. И они радовались, строили из этой пыли снежных зверей, и те умели говорить. А Леа смотрела на них сверху и была счастлива. Леа любила путешествовать. Она, бывало оставит свой звездный дом и давай гулять по небу, болтать с другими звездами и играть в прятки с созвездиями.

Они жили так очень долго. Пеа ворчала на Леа, что та мол совсем большая, но ведет себя совсем не так как подобает вести себя серьезной взрослой звезде, но Леа только улыбалась и бросала в сестру комочки звездной пыли.

И вот пришло их время погаснуть. Да, звезды гаснут и проходит много лет прежде, чем они появляются на небосклоне и снова радуют нас своим светом и мудростью. Когда они гаснут, то оставляют свои места, чтобы у других звезд тоже была возможность посветить и отправляются в специальный дом воспоминаний, где каждая звезда вспоминает свою жизнь и обдумывает, что она сделала верно и неверно и как она будет светить в следующий раз И в зависимости от того, как была прожита жизнь, звезде весело или скучно в этом доме.

И вот наступил тот самый день. Сестры осмотрели свои дома, вычистили их хорошенька. Леа в последний раз налюбовалась на волшебных зверей, построенных из ее пыли. Они заперли свои домики до возвращения и попали в тот самый дом воспоминаний. Там было очень уютно, много комнат. У каждой звезды была своя, каждый делал там, что хотел днем, а вечером, они все собирались в большой гостиной пред камином и вспоминали о свей жизни. Как то Пеа решилась поделиться своими знаниями, которые она вычитала в скучных книжках., но к концу вечера, она заметила, что ее слушают только из за вежливости и многие звезды начинают позевывать, тихонечко прикрывая ротик рукой. Смутившись Пеа умолкла, и тут ее старшая сестра вспомнила одно из своих приключений. И она начала говорить.

С каким вниманием и любопытством слушали ее звезды. Они засиделись далеко за полночь и все последующие вечера, Леа обязательно вспоминала что-то забавное и веселое из своей жизни, что было интересно всем и поднимало настроение. И Пеа с удовольствием слушала все истории своей сестры. Младшая сестра поняла, что жить правильно не всегда жить весело. И тогда она твердо решила, что когда пойдет светить следующий раз, то обязательно спросит у Леа, что же нужно чтобы радоваться жизни. Вот. — закончил Стоуни. — эту историю мне рассказали сами звезды, еще когда я был вместе с большим камнем. Слышишь Мумка? Эй.

Но Мумка спала, раскидав лапки по всей кровати. Она улыбалась потому что ей снилось, как звезды играют в ней в салочки.