Муравьи, вперёд

В муравейнике грядут перемены

О том, кто встретился жуку-дровосеку

Итак, где же всё это началось? В густой траве у маленького ручья. Дровосек переезжал тогда на новое место. Вы его, конечно, знаете: это тот самый жук с длиннющими усами. Он вёз в тачке длинные брёвна, громко вздыхал и всё время ощупывал усами дорогу перед собой: как бы обо что-нибудь не споткнуться.

— Далеко собрались, дядюшка? — услышал он откуда-то.

Дровосек повернулся и посмотрел налево, потом направо, а после наверх. Гляньте-ка! Прямо над ним на согнувшейся травинке качался муравей, поправляя при этом на шее красную ленту в крапинку. Честное слово, он будто бы даже строил усачу рожицы.

— Давай-давай, болтайся там, ухмыляйся сколько тебе угодно! — заворчал Дровосек. — Лучше бы ты мне помо…

Бум!

Договорить он не успел. Колёсико его тачки ударилось о большой камень. А всё потому, что он отвлёкся, всего-то на минутку, и перестал ощупывать дорогу своими усами-антеннами.

Бух! Бах! с жутким грохотом покатились во все стороны брёвна.

— Помогите! Скорее! — закричал бедный Дровосек.

Брёвна придавили его усы к земле, и он просто не мог пошевелиться.

— Тише, тише, — отозвался муравей и быстро скатился по травинке на землю. — Ферда-муравей вам поможет.

Он сунул два пальца в рот и засвистел так, что ему ответило эхо в горах.

Вы не успели бы и до пяти досчитать, а там, в траве у ручья, уже было полным-полно муравьёв.

— Ферда, это ты свистел?

— Ферда, что надо делать?

— Ферда, ты что-то хотел?

— Ферда, нужна наша помощь?

Да уж было ясно, что Ферда пользуется у них уважением.

— Парни, надо убрать эти брёвна! И побыстрее! — скомандовал муравей с галстучком в крапинку.

Прежде чем вы посчитали бы от одного до десяти и обратно (а потом ещё раз, но уже с закрытыми глазами), Дровосек был освобождён.

— А теперь расскажите нам, дядюшка, куда вы всё-таки шли с этими деревяшками? — улыбаясь, спросили его муравьи.

— Ещё вон та, одна лежит у ручья, — завздыхал Дровосек. — Ну вот, теперь придётся снова всё складывать в тачку, а мне ещё идти и идти!

— Дядюшка, вы что, собираетесь грузить брёвна обратно в тачку? — рассмеялся Ферда. — Так ведь всё можно устроить совсем по-другому! Мы сейчас скинем их в ручей, и вода отнесёт их за вас сама. Причём даром! Ну-ка, муравьи, марш с брёвнами к ручью!

Изумлённый Дровосек ещё не успел толком прийти в себя, а брёвна уже были в ручье, и вода весело уносила их всё дальше и дальше.

— Ах ты боже ж мой! Домик! Это же мой домик! — заломил руки усач. — Спасите его, а не то он уплывёт! — И жук отчаянно бросился к берегу догонять свои брёвна.

О том, почему не уплыл домик дровосека

— Муравьи, скорее, поймайте брёвна у ближайшего дерева! — спокойно распорядился Ферда, и муравьи тотчас помчались за ними.

О-хо-хо, вот только мчались они как-то медленно. Всего через несколько шагов муравьи уже начинали пыхтеть как паровозы, а когда на их пути встречались травинки, они либо обходили их стороной, либо спотыкались о них и падали. Ну что ты будешь делать! Так эти брёвна точно уплывут!

— Ферда, быстрее, сделай же что-нибудь! Муравьи за ними не угонятся! — встревожился Дровосек. — Не переживайте!

Ферда знал, что нужно сделать. Он взял еловую иголку, как следует разбежался и — оп! — ловко метнул её так, как бросают копьё.

Иголка пролетела по красивой дуге и попала точно в цель, встав прямо посередине ручейка. И вот когда к ней подплывали брёвна, они останавливались:

— ведь на их пути теперь стояла иголка.

— Вот здорово! Ферда, это у тебя получилось? — удивлялись запыхавшиеся муравьи. — Как ты это делаешь? Мы тоже хотим попробовать!

И они тоже стали метать иголки. Но… их иголки летали как попало. Падали из рук, не хотели втыкаться в землю, и ни одна из них не смогла улететь дальше той, которую бросил Ферда.

— Ферда, мы тоже должны научиться! Покажи, как правильно бросать! — попросили муравьи.

— Научу, но сначала бегите к дереву! Быстренько на другой берег ручья!

Ферда побежал первым — он оттолкнулся правой ногой от земли и тут же оказался на другом берегу. Но никто больше не смог перескочить через ручей. Одни муравьи просто бежали по воде, некоторые погрузились в неё по самую голову, и Ферде пришлось вытаскивать их из ручья, а остальные предпочли сделать мостик и спокойно перейти по нему на другую сторону.

— Кажется, мне придётся научить вас ещё очень многому! — вздохнул про себя Ферда и побежал к брёвнам.

О том, кого Жижала затащила по ошибке к себе в нору

— А я что говорил? Я всегда это говорил! — отозвался кто-то Ферде из-под земли.

Но никого не было видно.

— Вот я, — продолжал этот кто-то снизу, — когда жил в детстве в кинотеатре, видел, как на экране люди прыгали во-о-от так далеко и махали при этом руками во-о-от так! — Кто-то и правда так сильно размахивал в траве руками, слышалось что-то похожее на свист.

— А ещё я видел в кинотеатре, как прозвучал выстрел — бах! — Тут кто-то под травой со всей силой хлопнул в ладоши — участники соревнований разбежались и стали во-о-от так отталкиваться ногами от земли, как будто от кого-то удирали. Невидимка, рассказывая, не забывал стучать кулаками по земле: — А люди кричали им: «Впе-рёд! Вперёд!»

— Это же Вумник! — воскликнул Ферда. — Это может быть только он. Но где он?

Наконец Ферда увидел его. Посмотрите-ка, вот он, жук Вумник, собственной персоной, весь зарылся в землю, только голова и руки торчат наружу. Знай себе кричит и как только не надорвётся: «Вперёд! Впе-рёд!»

— Что ты тут делаешь, Вумник? — недоумевал Ферда. — Тебя будто кто-то в землю воткнул!

В ту же секунду у Вумника пропал весь задор. Он перестал кричать: «Вперёд! Вперёд!», опустил глаза и совсем погрустнел.

— Да вот, представляешь, Жижала приняла меня за листок и затащила в свою нору.

И никак не хочет выпускать. Я изо всех сил держусь руками за края норы, поэтому ей не удаётся затащить меня глубже. Ты не мог бы мне помочь?

— А ты не мог бы позвать нас сразу? — Ферда свистнул, и муравьи, которые уже сложили брёвна Дровосека, схватили Вумника за руки и — раз-два, взяли! — стали вытаскивать из норы. И тут Жижала наконец отпустила жука, и все свалились в одну большую кучу-малу.

— И это тоже там было! — не успокаивался Вумник, уже оказавшись на земле. Тоже вот так катались по земле на соревнованиях по греко-римской борьбе. А публика потом кричала борцам: «Браво, браво!»

Вумник продолжал без устали рассказывать о соревнованиях, пока наконец все, кроме него, уже не поднялись с земли.

— Ой, ноги не держат! — удивился он. — Наверно, Жижала меня сильно придавила.

— Не волнуйтесь, больной, мы отнесём вас в наш муравейник, там и отдохнёте, — засмеялись муравьи и понесли его к себе домой.

«Уф-уф-уф!» — пыхтели они. Сначала в шутку, а потом уже по-настоящему, потому что и впрямь устали.

— Как-то мы совсем ослабели за зиму, — огорчился Ферда, глядя, как запыхавшиеся муравьи укладывали Вумника на постель в муравейнике. — Думаю, мне стоит с ними немного позаниматься.

О том, какие упражнения придумал Вумник

— Вумник, а ты правда видел, как люди учатся бегать? Как занимаются укрепляющей гимнастикой, как прыгают и как выигрывают на соревнованиях? — расспрашивал его Ферда, когда тот уже пришёл в себя.

— Всё-всё видел, — вскочил на ноги Вумник. — И если хотите, научу этому всех муравьёв.

— Вумник, а знаешь, чего бы мне хотелось? Знаешь, о чём я беспокоюсь? Чтобы наши муравьи были сильными, чтобы им любая работа давалась легко, чтобы они не уставали. Знаешь, я мечтаю, чтобы они везде выигрывали, везде были первыми, чтобы их не могли победить — никто и никогда.

— Тренироваться! Я об этом и говорю: нужно тренироваться! — оживился Вумник. — Можем начать с бега. Я его видел в кинотеатре…

Они обошли холм и увидели склонившихся за работой муравьёв.

— Тише, — остановил Ферду Вумник, — именно так наклонялись спортсмены на экране. Вдруг за ними раздавался выстрел, и видел бы ты, как они потом убегали!

Вумник сорвал листок от цветка, сложил из него пакетик, надул его и — бум! — хлопнул по нему рукой, точь-в-точь как это делают дети.

Бах! — с шумом разорвался надутый пакетик. Грохот получился страшный. Будто гром прогремел.

Муравьи и вправду решили, что это гром, тут же вскочили и бросились наутёк, только не в одну и ту же сторону, как на соревнованиях, которые видел Вумник, а врассыпную.

А один муравей, который нёс рейку, умудрился так неловко повернуться, что нечаянно ударил ею Вумника по голове. Несколько муравьёв, не подумав, побежали по возведённым для будущего строительства подмосткам. Подмостки зашатались и упали прямо на стоявших под ними муравьёв.

— Не так я себе это представлял, Ферда, — охал Вумник — на голове у него была шишка, под глазом — синяк, на спине — ссадины. — Наверное, это потому, что ваши муравьи не умеют бегать.

— Неправда, умеют, — возразил Ферда, засыпанный брёвнами по самые усы. — Просто нельзя их так оглушать.

— Ладно, не буду больше оглушать. Давайте упражняться в чём-нибудь другом! — вновь воодушевился Вумник. — Будем строить пирамиду! Я это тоже видел. Это когда один встаёт на другого… — И он побежал искать сильных муравьёв.

Таковы уж муравьи: даже после такого путешествия у них всё равно осталось достаточно сил. Самый сильный из них встал, широко расставил ноги и посадил двух муравьёв себе на плечи. Ещё двое повисли у него на руках, при этом его руки так и остались прямыми. Следующая тройка забралась на двух муравьёв наверху, а силач всё так же легко держал их всех на себе. Разве это нагрузка для муравья? Ещё три муравья попробовали встать на силача — как делают цирковые гимнасты, и вот перед муравейником выросла самая настоящая башня из муравьёв. В четыре этажа! А силач так и стоял неподвижно, как гора.

— Ах, до чего же здорово! — радовался Вумник. — А сейчас я покажу вам то, чего ещё не видел никто.

И он начал карабкаться на соседнюю травинку.

— А теперь на эту пирамиду встану я! — заявил он, когда поравнялся с её вершиной.

Вумник замахал руками, скомандовал сам себе: «Але-гоп!» — и прыгнул с травинки. Ну, это уже было слишком даже для самого сильного муравья. Раздался страшный шум, и все свалились в одну большую кучу. Вумник ткнул своим усиком в силача, запутался в ногах дюжины муравьёв, а потом почувствовал, как кто-то попал ему пальцем в глаз.

Дальше было ещё хуже. Муравьи рассердились не на шутку:

— Ах, вот как? Ты за этим нас позвал? Сейчас мы тебе всыпем!

Муравьи схватили по рейке и стали дружно выбивать пыль из его мундирчика. Хорошо ещё, что у Вумника были крепкие надкрылья, а иначе, наверное, не дождался бы он следующего дня.

Внимание: мальчик с едой

Не волнуйтесь! С Вумником всё было не так плохо. Он спокойно дождался следующего дня, просто спрятался по самые усики под белым цветком колючника. Там его и нашёл Ферда. Теперь они сидели вдвоём и грустили, схватившись за голову.

— Почему у нас ничего не получается? Такая хорошая цель — помочь всем жителям муравейника, а чем всё заканчивается?… Если бы только знать, как нужно правильно организовать тренировку!

Как думаете, почему у них ничего не ладилось? Наверное, они делали что-то не так. Где-то ошиблись. Пожалуй, им стоило бы расспросить кого-нибудь… Вот только кого? Ведь у муравья нет времени на разговоры, ему всё время нужно работать: что-то носить, куда-то бежать… Вот и сейчас, смотрите, все снова бегут из муравейника!

— Все наверх! — кричал один из муравьёв в рупор. — Все за нами! У третьего папоротника от дороги сидит мальчик с едо-о-о-ой!

Представляете, как им повезло? Будут крошки, много крошек! Ура, будет много-много еды!

— Скорее, муравьи, скорее к третьему папоротнику!

«Мне тоже надо туда сбегать!» — подумал Вумник. Он встал и бросился вслед за Фердой.

У папоротника уже вилась длинная змейка из бегущих к нему муравьёв. Все торопились как могли, но Ферда с Вумником дышали правильно — медленно и размеренно, поэтому могли даже вести на ходу беседу.

— Бегут, как улитки! Как школьники, со стаканами молока в руке, — возмущались они. — Ещё минутка, и всё — дальше бежать не смогут. А как они выдыхают! Будь у каждого по свистульке, какой это был бы оркестр!

Наконец они обогнали всех, легко взбежали на серый пригорок, и Ферда стал звать запыхавшихся муравьёв:

— Поторопитесь, мальчик уже уходит!..

Вумник, конечно, не удержался и тоже начал покрикивать:

— Вперёд, вперёд, впе… — Теперь и они с Фердой дышали с трудом.

А пригорок, на котором они стояли, вдруг начал расти. Он становился всё выше и выше, а когда они опомнились, то увидели: земли под ногами не было, а стояли они…

Этот пригорок, оказывается, был кепкой мальчика.

А что теперь? Конечно, можно было спрыгнуть на землю, и ни Ферда, ни Вумник ничуть не пострадали бы. Но им стало так интересно, что они вцепились в кепку и замерли в ожидании.

И не напрасно. Их ожидала удача. Такая, что не могла присниться даже в самом прекрасном сне.

О том, почему радовались все, кроме Королевы

О самом потрясающем зрелище, увиденном с кепки

Почти сразу же начали происходить всякие странные вещи. Мальчик поднял с земли какую-то большую блестящую штуку, поставил её на дорогу, запрыгнул на неё и покатился. Это был велосипед. У Ферды и Вумника засвистело в ушах. Казалось, весь мир пришёл в движение, но оба держались крепко-крепко. Дорога вела в город. Сначала стали появляться маленькие дома, потом дома побольше, и вдруг мальчик неожиданно остановился там, где было много людей. Он поставил свой велосипед рядом с другими велосипедами, зашёл под большую крышу и поднялся по деревянной лестнице наверх. Здесь он остановился, повесил свою кепку на гвоздик и сел на одну из скамеек рядом с другими мальчиками.

Ферда с Вумником были потрясены. Под огромной крышей шумело, гудело и кричало множество людей. Большинство из них изучали какие-то листочки. Некоторые показывали на что-то вроде лужайки, которая была перед ними. Потом публика оживилась ещё больше, теперь уже на лужайку показывали все…

Бах!

Выстрел прогремел как из пушки, по крайней мере так показалось Ферде с Вумником. Оба судорожно схватились за кепку, висевшую на гвоздике. Когда же они в конце концов, отважились поднять глаза, то увидели, как несколько сильных парней в форме бежали быстрее ветра вокруг лужайки. Люди вскакивали, махали им руками и кричали: «Вперёд, вперёд!»

— Ферда, Ферда, мы попали на состязания! — наконец подал голос Вумник. — Да, это состязания, всё, как я видел в кино! Смотри! — И он тоже начал кричать вместе со всеми: «Вперёд!» и «Браво!»

Тем временем парни пересекли ленточку под невероятное ликование публики. Потом какой-то мужчина объявил, сколько времени они бежали, а зрители записали себе эти результаты.

— В жизни не видел ничего подобного! — выдохнул Ферда.

После парней бежали девушки, только дистанция у них была чуть короче. Затем и парни и девушки прыгали в высоту через деревянную планку, прыгали в длину и толкали железное ядро. Вот это было зрелище! Смотреть не насмотреться. А как поздравляли каждого победителя! Потом состязания прекратились, люди встали со своих мест и начали уходить.

Но кепка по-прежнему висела на гвоздике.

— Ну что, пойдём? — предложил Ферда.

— Нет, Ферда, подожди. Может, увидим ещё что-нибудь, — шепнул ему взволнованный Вумник.

И он не ошибся. Люди скоро вернулись — это был перерыв, и они сходили выпить лимонада. Состязания продолжились.

Сначала был бег с барьерами. Каждый участник соревнований должен был во время бега перепрыгивать через ряд барьеров. Потом начали метать копьё.

— Смотри, Ферда, прямо как ты, когда бросаешь еловые иголки! — не выдержал Вумник.

И правда, это было очень похоже на то, как Ферда бросил иголку в середину ручья, чтобы она остановила брёвна Дровосека. А ещё бросали тяжёлый блин — его называли диском — и бегали на длинные дистанции.

Завершились соревнования удивительными прыжками, от которых у наших двух зрителей закружилась голова. Спортсмен брал в руки длинный-предлинный шест и разбегался. Сначала Ферда подумал: сейчас он его куда-то унесёт. Но нет! Спортсмен вдруг упёрся этим шестом в землю, поднялся с его помощью почти до неба и прыгнул вниз с такой высоты, с которой иначе никто и никогда бы прыгнуть не смог.

Кто-нибудь из вас видел такое?

Возможно, некоторые из вас уже были несколько раз на соревнованиях. Но с кепки вы за ними точно не наблюдали!

Вот увидите — муравьи тоже способны на многое!

Вам интересно, как наши герои добрались до дома?

Это было несложно. Ферда с Вумником остались на кепке, а когда мальчик на обратной дороге проезжал мимо муравейника, они спрыгнули с велосипеда на землю.

Можете себе представить, какое волнение царило в муравейнике, когда все узнали, где были Ферда и Вумник? Муравьям хотелось знать все-все подробности о том, что они там увидели.

— Потрясающе!

— Серьёзно, все были такие сильные?

— Вумник, покажи ещё раз, как высоко там прыгали!

— Мы тоже должны научиться таким прыжкам!

— Завтра же начнём тренироваться и больше никогда не будем задыхаться и уставать!

Разговорам не было конца. А потом все дружно прокричали «Ура!», да так громко, что разбудили малышей на самом нижнем этаже. Нянечкам пришлось подняться наверх и напомнить муравьям: время уже позднее, пора идти спать.

На следующий день они и правда начали тренировки. Сначала, конечно, нужно было сделать легкоатлетическую дорожку. Если хочешь стать быстрым бегуном, нужна очень-очень хорошая спортивная дорожка. Один муравей взял в руки лопату, другой кирку, а кто-то тачку для земли. Скоро у муравейника появилась ровная дорожка для быстрого бега, без ямок и бугорков.

— Дайте я вам покажу, как надо бегать. Я… я… я бегаю лучше всех, — пробрался вперёд Вумник. — Сейчас увидите, что такое лёгкая атлетика!

Вумник встал в начале дорожки.

— Настоящие спортсмены не начинают бег, как кому вздумается. Они встают на старт. Посмотрите, как это было на состязаниях!

Вумник наклонился, как-то странно скрестил ноги, потом скомандовал сам себе: «На старт… внимание… бах!», изобразил выстрел, прыгнул вперёд — и через секунду лежал на земле. Совершенно беспомощный.

Бедный Вумник так запутался в собственных ногах, что теперь никак не мог встать.

— Дааааа… — изумились растерявшиеся муравьи.

— Ну, это какая-то лёгкая заплети-ка, а не атлетика! — засмеялся Ферда. — Там бегали совсем не так! — И он показал муравьям, что на самом деле делали спортсмены.

Ферда опустился на одно колено, опёрся руками о землю, скомандовал сам себе: «На старт!» — и подался немного вперёд. Потом сказал: «Внимание!», приподнял брюшко, колени и был готов пуститься стрелой.

— Бах! — крикнул он очень громко и подскочил так резво, что побежал быстрее молнии.

Муравьи оторопели. И действительно, никто из них не смог бы бежать так быстро.

— Мы сейчас тоже так попробуем! — заявили они.

И тут же множество муравьёв начали бег. «На старт, внимание, бах!» Они летели как ветер.

То есть, скажем прямо, скорее как развешанная на ветру одежда. Один муравей при этом махал руками, как ветряная мельница, другой выпячивал живот, а один так сильно наклонялся вперёд, что в конце концов запнулся и упал. И сразу возникла ужасная путаница: один муравей стал падать на другого, они толкались, валялись по земле — словом, для разбега места не осталось совсем.

— Так дело не пойдёт, — покачал головой старый муравей Мудрец, который наблюдал за всем со своего серого камешка. — Я бы сказал, что это паника, а не атлетика. Атлетика всё же выглядит совершенно по-другому!

Но кому какое дело до ворчливого Мудреца? Он всегда был таким. Что бы ни происходило, Мудрецу всегда нужно было перемудрить всё по-своему. Муравьи не обращали внимания на то, что говорил Мудрец.

До вечера по этой дорожке пробежало тридцать пять тысяч восемьсот шестьдесят девять муравьёв. Некоторые даже пробежали несколько раз.

— Какие мы все будем сильные! — радовался Ферда.

— Как мы будем хорошо спать! — радовались те, кто бегал больше всех и едва смог доковылять до спальни.

— Если бы… — заворчал Мудрец, и в чём-то он оказался прав. Назавтра набегавшиеся муравьи не могли пошевелиться — так сильно у них болели ноги. Они лишь вертелись в кроватях и вздыхали.

— Похоже, мы дали маху, — признался Ферда. — Но это дело поправимо! Если у нас не получилось с короткими дистанциями, получится с длинными.

Да, сегодня они будут бегать далеко: туда, где в прошлом году лежал мёртвый крот, оттуда до дерева, в котором живут дикие пчёлы, а потом обратно домой.

Что тут началось! Муравьям не пришло в голову, что на длинной дистанции нужно бежать ритмично и не спеша. Они бежали со всех ног — как щенки, перескакивали травинки — как козлята, а иногда даже пускались на радостях в пляс, причём на одной ноге.

Вечером в муравейник возвращалась очень печальная процессия. Никто уже не бежал. Все хромали, дышали с трудом. Через каждые десять шагов им хотелось присесть и передохнуть. Половине жителей муравейника пришлось выйти, чтобы встретить несчастных спортсменов, взять их под руки и довести до кроватей.

Мудрец ворчит, Пацанёнок толкает ядро, а королева грозится

Если вы думаете, что Мудрец ворчал и на этот раз, то вы нисколько не ошибётесь.

Он стоял в дверях муравейника, почёсывал затылок и, как обычно, брюзжал.

— Нет, так дело не пойдёт! Нет уж! Тут есть какая-то загвоздка — то, чего мы не знаем, но опознаем, когда разузнаем. Так бездумно, так безумно бегать нельзя. В этом определённо есть какой-то смысл!

— Ну, может, оно и так, — согласился муравей Верзила. — Но не забывай, бегают всё-таки при помощи ног, а не смысла!

Все расхохотались. Было ясно, что муравьи согласны с Верзилой, и те, у кого всё было в порядке с руками и ногами, на следующий день снова пришли на тренировку.

— Ура, Ферда нам покажет, как на соревнованиях метают ядро! — с воодушевлением кричали они, и пять тысяч муравьёв пришли, чтобы полюбоваться необычным зрелищем.

— Посмотрите, это делается так, — начал Ферда.

Вместо железного ядра он взял круглое семечко, оттолкнулся так, как видел это на соревнованиях и — оп! — выбросил руку вперёд.

Но из неё ничего не вылетело. Ошибочка. Семечко оказалось липким и приклеилось к руке Ферды.

— Прошу прощения, будем бросать камешком — так будет лучше!

Вумник схватил камешек приличного размера, разогнался и — бам! — попал прямо в соседнее осиное гнездо. На этом толкание ядра и закончилось.

Из гнезда вылетело столько ос, что всем пришлось разбегаться и прятаться, и надолго.

— Лучше всего доверить метание ядра сильному муравью, — сказал Ферда и привёл Пацанёнка.

Видели бы вы того муравья! Богатырь, мог бы и гору свернуть.

Он поднял такой камень, с каким бы не всякий великан справился.

— Это будет нечто, — предвкушали муравьи. — Уж он-то точно бросит дальше тех спортсменов!

Пацанёнок подкинул камень в руке, словно пёрышко, оттолкнулся так, как ему показал Ферда и… оп!

— Спасайся, кто может! Бегите! — испуганно закричал Мудрец и побежал первым.

Что случилось? Пацанёнок бросил тяжёлый камень не вперёд, а вверх, к облакам, и теперь камень летел обратно на землю. Прямо на Пацанёнка.

Хорошо, что он послушался Мудреца и успел вовремя отбежать. Камень упал туда, где только что стоял Пацанёнок, провалился в мягкий муравейник и прошёл сквозь несколько этажей. Настоящий разгром!

Муравьиная Королева послала за Фердой: пусть немедленно, немедленно явится к ней, она желает с ним серьезно поговорить.

Королевский посол с важным видом поспешил наверх. А там как раз шла тренировка по метанию копья. Послу тоже захотелось на это посмотреть. Ферда здорово метал еловые иголки и метко попадал иголкой в грибочек. Кое-кто из муравьёв показал себя хорошим стрелком, и очень скоро грибочек стал похож на подушечку для иголок — столько их было на его шляпке. Попробовал метнуть иголку и королевский посол, но попал в муравьёв, которые несли к себе в кладовую мёртвую гусеницу. Как ни странно, муравьи на него не рассердились, положили гусеницу и тоже стали метать иголки.

Чуть дальше Вумник объяснял муравьям, как прыгать через барьеры, а чуть позже Ферда показывал им же, как прыгать с шестом.

Ух, до чего же здорово! Разбежаться с шестом, опереться и — раз! — уже наверху, взлетел до самого неба.

Королевский посол вернулся только на четвёртый день. В коридоре он сбил с ног несколько нянечек с малышами, потому что перепрыгивал через них, как через барьер, а в королевские покои забежал с длинным шестом — хотел показать, как с ним прыгают. Посол быстро, как птичка, взлетел наверх, но немного не рассчитал и упал прямо в королевскую кровать.

О том, как у Королевы кончилось терпение, а Ферда решил уйти

Королева была вне себя от гнева. Послу приказала встать в угол на колени, а за Фердой послала нянечек — они помудрее.

— Ферда, Ферда, — обратилась она к нашему тренеру, когда его привели, — ты перевернул весь мой муравейник с ног на голову! Ты же знаешь, я не выхожу из своих покоев. Мне нужно с утра до вечера откладывать яички, чтобы муравейник не вымер: ведь никто из муравьёв не умеет этого делать. Я не могу подняться к вам наверх, но мои горничные рассказывают мне обо всём, что происходит в муравейнике. О том, что муравьи перестали спокойно работать. Каждый прыгает, как ему вздумается, всё кругом утыкано еловыми иголками или сломано упавшими камнями. Все бегают по коридорам, как сумасшедшие, и даже сюда ко мне доносятся их «гип-гип» и «ура»!

— Ах, дорогая Королева, позволь мне всё объяснить! Я тренирую муравьёв, чтобы они стали сильнее, здоровее, выносливее…

— Хорошо же это у тебя получается, — с усмешкой заметила Королева. — Знаю, чем всё это заканчивается. После твоих забегов муравьи не могли стоять на ногах. А теперь ко мне привели муравьёв, которые до самого вечера бросали камни. У них так болят руки, что они четыре дня не смогут работать. Мыслимое ли это дело?

— Дорогая Королева, ведь я… ведь я думал…

— Думал! Может, ты и правда хочешь как лучше. Только сам ничего не умеешь! Если уж учить чему-нибудь других, то самому нужно уметь это делать. И делать хорошо. А если сам не умеешь, то должен этому научиться.

Ферде стало так стыдно, что он не помнил, как вернулся на верхний этаж муравейника. Наверное, его отвели туда нянечки. Наверное, по дороге они ему ещё и задали небольшую взбучку.

«Бедная моя головушка! — горевал Ферда. — Как же мне досталось! А ведь я хотел только как лучше! Я знаю, что нужно сделать. Если здесь мною недовольны, я просто уйду отсюда, и никто меня тут больше не увидит!»

Он не глядел ни направо, ни налево, шёл прямо и таким быстрым шагом, что смог бы выиграть любые соревнования по ходьбе. И в ту самую минуту, когда он сделал сто девяносто второй шаг, кто-то вышел из травы и окликнул сдавленным голосом: «Стой!»

Я учусь, ты учишься, Ферда тоже учится Мудрецу нужно помешать

Это был Вумник собственной персоной. Он загадочно прикрыл глаза и поднёс палец ко рту.

— Тсс, нас никто не должен слышать! У меня ужасные новости. Пойдём! — И потащил Ферду в самую густую траву…

— Тсс! Там никто не идёт? — Он оглянулся по сторонам ещё раз десять и затараторил: — Мудрец хочет нас предать. Уже ушёл. Исчез. Всё разузнал. Вдох, выдох, отдых, выдержка, поддержка, задержка. Всё кончено. Правая рука, левая нога, выше колено. Всё пропало!

Вумник был так возмущён, что говорил ни в лад, ни в склад. Но скоро Ферда уже начал кое-что понимать. Мудрец сказал примерно следующее: «Я бы хотел посмотреть на всё это, чтобы вникнуть в суть дела. В этих забегах, прыжках и метании что-то есть. Надо знать, как правильно дышать при беге — когда делать вдох, когда выдох и как высоко поднимать колени. Нужно знать, как должна двигаться левая рука, когда бросаем правой. А ещё нельзя так уставать, чтобы лежать после тренировки. Нужно отдыхать.

А когда мы всё это узнаем, — делился Мудрец с Вумником, прежде чем уйти, — сделаем из муравьёв настоящих силачей. Ферда, видимо, взялся за дело не с того конца. Всё перепутал и превратил муравейник, с позволения сказать, в сумасшедший дом.

«Я сам пойду в город, — заявил Мудрец. — Туда, где вы смотрели, как бегают и прыгают парни и девушки. Гляну, как они это делают, а главное — как их этому учат, и не вернусь, пока всё не разузнаю» Да, это были ужасные новости.

— Теперь Мудрец всё узнает и сам будет учить муравьёв, — с грустью добавил Вумник. — И до нас уже никому не будет дела!

«Может, он потом подготовит своих муравьёв, организует свой клуб, и его муравьи победят наших! — задумался Ферда. — Это будет конец — нас и наших успехов».

— Подожди-ка! А как он ушёл? Пешком?

— Пешком. Взял с собой только трость и узелок с с едой.

— Значит, пешком. Замечательно. Вумник, а мы туда полетим! Где Гроза? Позови стрекозу Грозу!

Вумник оторвал травинку, натянул её, поднёс к губам и дунул, как это делают дети. Травинка завизжала, как пищалка. Потом Вумник дунул послабее, и травинка зажужжала, как муха.

И тут появилась Гроза.

— Где муха? Где муха? — зашумела стрекоза. — Сюда её, сюда её, я её съем!

— Будет тебе муха. И не одна. Получишь три мухи, если отвезёшь нас в город! — тут же предложил ей Ферда.

— Что? Вы дадите мне три мухи? Да за три мухи я не полечу даже к опушке! Дайте мне двадцать мух и одну жирную пчелу с мёдом! — упиралась Гроза.

Что ж, придётся торговаться. Они немного поспорили, но в конце концов договорились. Они принесут Грозе шесть мух (конечно, когда вернутся домой) и мёд от пяти пчёл. Может, Вумник сумеет выпросить в ближайшем улье.

Вот и договорились! По местам! Ферда впереди, Вумник позади, летят!

Гроза зашелестела крыльями, блеснув ими на солнышке, и помчалась с обоими путешественниками к краю леса.

— Не забывай смотреть вниз. Не пропусти Мудреца! — напомнил Ферда Вумнику.

— Не волнуйся, я смотрю, но пока он мне ещё не попадался.

— И куда он может добраться пешком? Сегодня, когда возможны полёты, с которыми ничто не сравнится в скорости, сегодня…

Ууууу-иииии!

Вот так что-то просвистело под ними. Поднялся вихрь, и Гроза несколько раз перевернулась в воздухе. Дзиньк — и она с шумом свалилась в ветки, так что те затряслись.

— Вы там не упали? — забеспокоилась Гроза. — Проклятый автомобиль! Я так испугалась… До того быстро проехал подо мной! Удивительно, как не подхватил меня с собой. А какой поднял ветер!.. До сих пор не могу понять, где у меня крылья.

— Притом это был аэродинамический автомобиль, — заметил со знанием дела Ферда. — От другой машины воздух завихрился бы ещё сильнее!

— Но… Ферда… — заикаясь начал Вумник. — Всё ещё хуже, чем ты думаешь… На этой машине сидел…

— Кто, кто? — испугался Ферда.

— На машине сидел…

— Говори же кто, а не то я сброшу тебя на землю! — закричал Ферда и сжал толстую шею Вумника.

— Мудрец… — выдохнул Вумник.

— Батюшки! — ужаснулся Ферда, отпустил Вумника и ухватился за стрекозу, чтобы не упасть самому. И тут же ему в голову стали приходить всякие ужасные мысли: «Мудрец нас опередил. Неужели Мудрец прибудет первым?» — Гроза, летим скорее, мы принесём тебе такую вкуснятину, которую ещё ни одна стрекоза не пробовала. Только довези нас как можно быстрее до стадиона!

— Такую, которую не пробовала ни одна стрекоза? Такую вкуснятину?

Гроза, ненасытный хищник и страшная любительница мяса, с жадностью зачмокала. Ей так сильно захотелось отведать загадочного лакомства, что она быстро набрала высоту и понеслась, точно реактивный истребитель. Через ручей, через карьер, через поле и несколько дорог, но автомобиль так и не догнала.

Когда Гроза прилетела на стадион, Ферда с Вумником увидели, что автомобиль стоит у кабинок. Но Мудреца на его крыше уже не было. Наверное, его сдуло по дороге. «Всё-таки мы здесь первые», — вздохнули они с облегчением.

О том, кого вёз автомобиль

Двери автомобиля открылись, и из него вышли двое мужчин. Один пониже ростом — толстячок с усами, а второй — худой и мускулистый, с блеском в глазах.

Глаза блестели и у толстячка.

— Парни, у меня для вас радостная новость, — обратился он к группе из тридцати парней, одетых в майки и шорты. — Я привёз вам нашего прославленного спортсмена Славичка. Помните, как пятнадцать лет назад он установил семь рекордов Чехии? А на одной из олимпиад он занял третье место. Он победил тогда итальянцев, англичан, французов. Его смогли опередить только американцы и финны. А финны, как вы знаете, замечательные спортсмены!

Парни в форме улыбались счастливыми улыбками и не сводили глаз с прославленного спортсмена, который стоял перед ними. Затем с восхищением пожали ему руку.

— Славичек сегодня понаблюдает за вашей тренировкой и в дальнейшем будет следить за тем, чтобы с сегодняшнего дня вы тренировались правильно.

Ферда с Вумником толкнули друг друга в бок: «Это же как раз то, что нам нужно», — и приземлились на газоне. Они попросили Грозу прилететь за ними через неделю, тогда они с ней и расплатятся.

Славичек велел парням пробежать по стадионной дорожке, чтобы он мог на них посмотреть.

Так они и сделали. А потом Славичек откровенно сказал им:

— Вы, ребята, думаете, что достаточно просто разбежаться и бежать. Вовсе нет. Так можно бегать разве что на лугу, но не на стадионе. У вас ведь даже ноги двигаются неправильно. Давайте пойдём на газон, чтобы понапрасну не портить дорожки, и начнём с упражнений для ног.

Ферда с Вумником отскочили — как бы на них не наступил какой-нибудь спортсмен — и снова стали слушать, стараясь не упустить ни единого словечка.

— Положите руки на бёдра и идите вперёд. На каждом третьем шаге нужно высоко поднимать колено. Внимание! Раз, два, три… раз, два, три…

Парни шли и на каждом третьем шаге высоко поднимали колени.

— Только тот, кто научится бегать с высоко поднятыми коленями, будет делать при беге самые длинные шаги. А у кого будут самые длинные шаги, тот и убежит дальше всех. Помните об этом, парни!

Парни усердно тренировались и скоро поняли: при подъёме колена они и сами приподнимаются, становятся легче, и всем уже захотелось бегать, как надо.

— Давайте пойдём на дорожки! Нам кажется, теперь мы выиграем все забеги, — такую лёгкость они чувствовали в ногах.

— Что вы, ребята! Вы ещё не научились правильно отталкиваться от земли. Сейчас вы снова начнёте ходьбу и ту ногу, на которой стоите, будете натягивать, как струну, затем поднимитесь на носок и только потом сделаете шаг!

Ферда с Вумником смотрели во все глаза.

Парни послушались совета: всегда поднимались на носок, и, надо же, шаг стал ещё длиннее — на целый носок, который раньше просто ставили на землю.

— Сейчас мы попробуем такую ходьбу на дорожке, но недолго, чтобы вы не устали. Спортсменам нельзя уставать на тренировках.

Парни попробовали походить по дорожке теперь чуть быстрее, и скоро их ноги были как струнки — скорее, скорее соревноваться!

— Знаю, парни, вы бы хоть сейчас с радостью помчались за рекордами, но бегу нужно учиться — так же как арифметике, истории, чистописанию или природоведению. Это вам не шутки, — увещевал их Славичек. — Во всём этом, в каждом движении есть смысл!

Услышав слово «смысл», Ферда с Вумником многозначительно переглянулись.

— Все-таки в тот раз Мудрец, пожалуй, был прав! — сказали они.

Но им и в голову не пришло, что тут был ещё кто-то — тот, кто, довольный, рассмеялся, услышав это слово. Тот, кто всю тренировку сидел на лацкане пиджака Славичка и видел всё ближе всех остальных.

Да, он был там всё это время. Наверняка вы догадались, кто это был. Мудрец собственной персоной!

О чём Ферда даже не догадывался

— Ну а теперь посмотрим, как вы научились стартовать, — продолжил Славичек.

Мудрец между тем так и оставался на его лацкане.

Парни быстро заняли места на дорожках — там, где начинают забег на сто метров. Некоторые из них сделали себе по две небольших ямки — одну впереди, другую — чуть позади.

Что? Ямки? Ферда с Вумником, которые стояли рядом с лежащим на земле диском, не верили своим глазам.

— Мы об этом даже не догадывались…

Парни опустились на левое колено и упёрлись носком каждой ноги в приготовленные ямки — для лучшей опоры при отталкивании.

— Вот поэтому я в тот раз и ударился носом — не приготовил себе никакой ямки! — вскричал Вумник.

— На старт, внимание, — скомандовал Славичек, — марш! — и хлопнул в ладоши.

Парни побежали так быстро, как только могли.

— Назад!

Все вернулись обратно.

— Неправильно, парни, всё неправильно! Разве это старт? Вы похожи на только что проснувшихся дошколят. Некоторые при старте даже как следует не вытянули ноги. А другие наклонились так низко, что упали бы, не пробежав и половины дистанции. И потом, вы совсем не помогали себе руками. Вы ведь не сделали никакого замаха! Смотрите!

Славичек мастерски занял исходную позицию, скомандовал сам себе: «На старт, внимание, марш!» — и побежал. Его ноги подпрыгивали, как стальные пружины, а носочки были натянуты, как струнки. Его руки взлетали так высоко, как будто хотели дотянуться до неба, а при первых коротких толчках он так резко отрывался от земли, что казалось, песок устремляется вслед за ним.

Парни не успели опомниться, как его и след простыл, и вот уже Славичек возвращается обратно.

— Ух ты, вот это старт!

— Прямо как ветер.

— Нет, скорее как будто выпустили стрелу.

— Как пушечное ядро.

— Нет, как ракета.

— Да, как ракета.

И все сошлись на том, что Славичек летел, как ракета.

— Парни, завтра будем учиться стартовать. Всё сразу в один день было бы чересчур. Сейчас слегка пробежимся для тренировки гибкости, просто чтобы почувствовать радость движения. За мной!

— Кто бы мог подумать, что и гибкость можно тренировать? — перешёптывались Ферда с Вумником.

И парни не спеша побежали по дорожкам. Дышали они медленно и ровно. Раз, два, три, четыре — на четвёртом шаге вдох; раз, два, три, четыре — на четвёртом шаге выдох. Колени старались поднимать высоко.

Скоро Славичек скомандовал: «Марш!» — и спортсмены побежали наперегонки с ветром. Но только совсем немного, примерно метров двадцать. Затем Славичек снова скомандовал: «Медленно!» Они сбавили скорость, дышали размеренно и спокойно. «Марш!» — и снова помчались, и опять:»Медленно!» В быстром темпе бежали совсем недолго, а в медленном — подольше.

— Достаточно! — вдруг прервал занятия Славичек. — По кабинкам, в душ и быстро вытереться, сделать лёгкий массаж и как следует одеться, чтобы мышцы оставались в тепле — они не должны охлаждаться после нагрузки. А завтра снова на стадион!

— До свидания! — радостно проводили его парни и поспешили к кабинкам, хотя с удовольствием бегали бы и дальше.

— Ферда, за ними, за ними! — Вумник потянул его за собой.

— С ума сошёл? Хочешь утонуть в душе? Вумник, послушай, мы сегодня достаточно нагляделись. Мы ещё много чего тут увидим. Нам нужно позаботиться о том, где бы переночевать.

— Это правда, где же мы будем спать? Здесь точно нет муравьёв… — загрустил Вумник.

Кто сказал, что здесь нет муравьёв?

В ту же минуту, как только Вумник произнёс эти слова, они увидели муравьишку, который шагал мимо них и что-то насвистывал.

— Привет, муравьишка! — окликнул его Вумник.

— Привет, красавчики! За какой клуб болеете? — ухмыльнулся муравьишка. — За «Неудачников»? Или за «Хвастунов»?»

— Что? Ты смеёшься над нами? — не на шутку рассердился Вумник и замахнулся на муравьишку — нужно же как следует проучить нахала.

Но не тут-то было. Маленький муравьишка ухватил Вумника за мизинец, немножко покрутил им и перебросил Вумника через себя. Потом слегка надавил двумя пальцами на какие-то точки на шее, и Вумник почувствовал такую боль, что не мог пошевелиться.

— Это наша борьба джиу-джитсу, — спокойно пояснил муравьишка. — Кто ею владеет, сможет устоять и перед самым сильным великаном. Если хочешь, я тебя ей научу. А если вам негде спать, пойдёмте в наш муравейник!

С этими словами он отпустил Вумника и приветливо улыбнулся нашим героям.

— Никаких обид. Мы, спортсмены, соревнуемся друг с другом, и кто-то, конечно, проигрывает, но мы всё равно остаёмся лучшими друзьями. Это называется спортивный дух. Пойдёмте со мной, наш муравейник под трибуной!

И правда чудо из чудес! — под трибуной стадиона был муравейник, полный муравьёв, где все окликали друг друга и перебрасывались забавными спортивными шутками: «Куда бежишь, хочешь побить рекорд?», «Стартуй, а не путайся у меня под ногами!», «Ты бежишь прямо как Нурми на фото — не двигаясь», «Не перебегай мне дорогу, а не то подам протест…» Всем этим фразам они научились у спортсменов, которые тренируются на стадионе.

«Повезло же этим муравьям, ведь они всё время тренируются!» — вздыхал Ферда, укладываясь спать.

Вумник потирал нос, потому что минуту назад в него попал мяч, которым муравьи всё ещё играли в коридоре в футбол. Но Вумник не злился на них: «Нельзя злиться. Спортсмен не должен злиться, даже если получит по носу. Это называется спортивный дух».

Оба уснули быстро: Ферда — подложив руки под голову, а Вумник — положив руки на нос.

О том, что было на следующий день

На следующее утро их разбудил весёлый гомон.

— Парни, на старт, внимание, марш! Начинается забег за сухими листьями для настила — вперёд! вперёд! вперёд! — раздавалось с одной стороны муравейника.

— Кто будет участвовать в забеге на пять муравьиных километров? Будем носить мелкий песок. Только для бегунов на длинные дистанции. Не толкайтесь, парни! Двоих мало! Кто ещё побежит? — зазывал кто-то на другой стороне.

— Приглашаем на соревнования у двух ёлок. Чемпион муравьёв Тэперо попытается побить мировой рекорд.

— Кто унесёт больше сухих еловых иголок? Старт через минуту у крылечка, — прозвучало за дверью их комнаты.

— А у тех, кто остаётся дома, вольные упражнения с метлой. Взяли мётлы, внимание, начинаем: трам-тарам, пам-парам… — И муравьи, подхватив мелодию, стали упражняться с мётлами: налево, направо, вперёд, назад.

Они подметали муравейник, убирали в коридорах, не пропуская ни одной соринки, наводили порядок в комнатах червячков и выкидывали весь мусор. Ферда с Вумником тоже поучаствовали в утренней уборке.

— Вумник, до чего же здорово — эти ребята делают любую работу так, будто это соревнование или тренировка. Ведь так сразу работается и легче, и веселее! — восторгался Ферда.

— Это тот самый спортивный дух. Трам-тарам, пам-парам! — напевал Вумник, продолжая работать метлой. Такого он в своём кинотеатре точно не видел.

— А кто хочет посмотреть на соревнования по сбору крошек, тех приглашаем в раздевалки, — снова послышался ещё чей-то голос.

— Я, я, — отозвалось несколько муравьёв.

Ферда с Вумником тоже решили присоединиться к ним, ведь они ещё не видели раздевалок спортсменов. И вот уже все бежали ровным шагом, спокойно дыша. Очень скоро все были под дверями раздевалок, а потом зашли внутрь. Сколько там было крошек! Каждый, не теряя времени, набирал себе столько еды, сколько мог унести, и тут же спешил обратно в муравейник, чтобы как можно быстрее вернуться и принести ещё крошек.

— Вперед, вперёд, — подбадривали они друг друга.

Ферда с Вумником успели только одним глазком глянуть на свитера и разноцветные майки атлетов. Увидели их обувь с острыми шипами на подошвах, посмотрели на копья, тяжёлые ядра и диски и побежали домой с руками, полными крошек.

— Вперёд, вперёд, вперёд, — окликали их по дороге остальные муравьи. Да, для них работа была сплошным весельем.

Если всё-таки кто-нибудь уставал, его приводил в чувство Папаша Всёхорошо.

Кто это, спросите вы? И почему у него такое странное имя?

Это был старый муравей, который обычно подходил к тому муравью, который не справился с какой-нибудь трудностью, хлопал его по плечу и говорил: «Всё хорошо!»

— Всё хорошо! — говорил он муравью, который, неся бревно, потерял равновесие и упал.

— Всё хорошо! — говорил он проигравшему.

— Всё хорошо! — говорил уставшему, который с трудом мог дышать. Потом он отводил такого муравья в свою каморку и там растирал ему мышцы, чтобы побыстрее снять усталость.

Вот поэтому все любили его и называли Папаша Всёхорошо.

Днём стадион был снова полон молодых ребят. Они метали копья, диски и ядра, выполняли прыжки и бегали по дорожкам.

— Славичек уже здесь!

Все угомонились, и через минуту первая четвёрка бегунов уже была на старте.

«… Марш!» — они пробежали сто метров с потрясающей скоростью.

— Великолепно! — объявил, глядя на часы в руках, тот самый толстенький мужчина, который привёз Славичка. — Вы пробежали на четыре десятых секунды быстрее своего прежнего результата!

И правда, теперь, когда они тянули носок сильнее, а колени поднимали выше, они бежали намного легче и быстрее — почти летали.

— Иди сюда! — подозвал Славичек парня, который прибежал третьим. — Сегодня ты проиграл, но я наблюдал за тобой: ты хорошо, лучше многих, работаешь ногами и руками, да и стартовал ты очень свободно. Сколько ты уже тренируешься? И как тебя зовут?

— Я здесь всего лишь в третий раз, пан Славичек. А зовут меня Последник.

— Хорошо. Будешь усердно тренироваться и увидишь, что скоро начнёшь побеждать спортсменов из Праги, а если ты достаточно сильный, станешь выигрывать соревнования и в Лондоне, и в Париже. И будешь уже не Последник, а Первик.

Остальным парням он сказал вот что:

— Вам нужны постоянные тренировки. Пойдёмте. Сегодня будем тренировать старт! — И повёл всех на исходную позицию.

Славичек почти целый час объяснял и показывал им, как нужно стартовать, чтобы разбежаться с максимальной скоростью.

После этого они тренировались в толкании ядра.

— Не думайте, что дальше всех может толкнуть ядро только самый сильный атлет, этакий непобедимый богатырь! Дальше всех толкает тот, кто лучше других умеет использовать свою силу и ловкость!

И он показал им, почему нужно обращать внимание на правильный захват ядра, — ведь от этого зависит очень многое. Как следует переносить вес тела с одной ноги на другую. Как правильно двигаться так, чтобы всё тело превратилось в настоящий снаряд для пуска ядра, а не только рука.

О рекордах и Хорайне

— Понимаете, — объяснял он, — когда-то ядро действительно толкали только борцы и тяжелоатлеты. Они радовались, когда им удавалось толкнуть его на двенадцать или четырнадцать метров. Но позже появились атлеты, которые стали думать о том, какие движения метатель может не делать, а какие, наоборот, стоит добавить. И вдруг оказалось, что движения, которые совершает своей мощной рукой тяжелоатлет, гибкий легкоатлет способен заменить движениями всего тела. А как вы понимаете, при помощи всего тела ядро можно толкнуть намного дальше, чем с помощью даже самых мускулистых рук.

Как только об этом задумались всерьёз, выяснилось, что легкоатлет, который стал внимательно изучать свои движения и грамотно управлять ими, смог толкнуть ядро на пятнадцать с половиной метров. Это случилось в тысяча девятьсот четвёртом году. Так был поставлен мировой рекорд, о котором долго писали газеты во всём мире. А писали очень долго потому, что этот рекорд продержался целых двадцать лет. А потом люди придумали, как можно ещё лучше держать ядро и двигаться при броске, и тогда спортсмены смогли толкнуть его на два метра дальше. Представляете? На целых два метра! Сорок лет назад такого никто себе и представить не мог.

Приведу вам ещё один пример: как при помощи техники можно улучшить, скажем, прыжок в высоту. Вы, наверное, будете смеяться, но пятьдесят лет назад у нас с большим восторгом писали о спортсмене Потучеке, который прыгнул на высоту сто пятьдесят пять сантиметров. Ну а в наши дни так сможет прыгнуть любой ученик, который только начинает заниматься прыжками.

В те времена спортсмены разбегались, как при беге, и прыгали перед планкой, а при прыжке подгибали под себя ноги. Потом всё-таки догадались: зачем подгибать ноги, если в этом случае они занимают, как минимум, тридцать сантиметров? Решили при прыжке перекидывать их на сторону. Начали разбегаться боком, тогда ноги оказывались по разные стороны планки — это походило на ножницы, тело же выпрямляли почти горизонтально. И лучшие из прыгунов стали прыгать на высоту сто восемьдесят сантиметров! Выше своей головы! Потом начали перекидывать ноги над планкой ещё выше, и, раз! — рекорд стал уже сто девяносто семь сантиметров.

Теперь весь мир ждал: кто сможет прыгнуть выше двух метров? Это получилось в тысяча девятьсот двенадцатом году у американца Хорайна. Во время прыжка он сначала перекинул через планку голову, потом и всё тело — казалось, он лежит над планкой. После такого прыжка он опустился на землю, как кошка, — на ноги и на руки. И вот такой «хорайн», как назвали этот прыжок, стали прыгать почти все прыгуны. Но особенно здорово в этом преуспели чернокожие американцы. Последний рекорд равнялся двумстам одиннадцати сантиметрам, и его, конечно, тоже поставил американец.

— Двести одиннадцать сантиметров! — выдохнули парни. — Значит, каждый хороший прыгун должен прыгать выше головы!

С этими словами они разошлись по местам и начали потихоньку упражняться в «хорайне» — так, как им показал Славичек.

Каждый день парни узнавали что-то новое.

И каждый день что-то новое узнавали также и Ферда с Вумником. Ночевали они в муравейнике, а утром у Вумника были занятия по борьбе джиу-джитсу. Иногда после этих тренировок у него появлялись синяки под глазами, разбитый нос или ушибленный локоть, но он только улыбался: «Ничего страшного! Это тот самый спортивный дух!»

О расставании и исчезновении Мудреца

Однажды после тренировки все парни собрались и выстроились полукругом. Лица у них были очень торжественные. На трибунах стояли их знакомые. Был там и тот невысокий полный мужчина, который привёз Славчика.

— Парни, сегодня я прощаюсь с вами, — сказал не без грусти Славичек. — Я показал вам всё, что необходимо для хорошего старта. Усердно тренируйтесь, и пусть все Последники станут Первиками. Вы это сможете! А когда все станете Первиками, приедете к нам и померяетесь силами с нашим клубом. Будем соревноваться, и очень может быть, что вы выиграете!

— До свида-а-ания! — кричали парни Славичку и махали ему рукой.

— До свида-а-ания! — кричали зрители с трибун. И только некоторые подняли головы, потому что над ними прошумела крыльями дивная большая стрекоза.

— Ферда, наш самолёт прилетел! — шепнул Вумник. — Гроза, подожди нас вот тут в траве! Мы сейчас полетим, нужно только сделать ещё одну вещь.

Он взял Ферду за руку, и они вместе побежали в муравейник под трибуной.

— Друзья, счастливо оставаться, вы были к нам очень добры. Мы сейчас уезжаем домой и будем тренироваться, чтобы быть Последниками. Прошу прощения! Я хотел сказать — Первиками. Мы добьёмся этого! А когда всему научимся, устроим соревнования, выясним, кто всё-таки сильнее, а может быть, потом, когда-нибудь, победим вас.

Как видите, Вумник хорошо запомнил всё сказанное Славичком.

— До свида-а-ания! — кричали муравьи под трибуной. — Желаем вам, чтобы все рекорды давались вам играючи!

— Парни, приходите как-нибудь к нам в гости! — приглашал их Ферда.

Но Вумник уже тянул его к стрекозе. Пора отправляться домой. Славичек как раз закрывал двери автомобиля, а Гроза в нетерпении шелестела крыльями.

Фррр! — пролетели они над автомобилем. Посмотрели ещё раз на его крышу — вдруг там сидит Мудрец. Но его там не было. Они спустились ниже, осторожно осмотрели машину со всех сторон, но так никого и не увидели. Кроме дремавшего в ней Славичка и сидевшего за рулём полного мужчину.

— То-то Мудрец удивится, когда узнает, сколько всего мы увидел и услышали!

— Он уже не будет тренировать наших муравьёв.

— Да, повезло нам.

Вскоре они уже были дома.

Но Мудрец как в воду канул.

В муравейнике настали новые времена

О том, как Вумник расплатился с Грозой, а муравьи начали тренироваться

Не стану рассказывать вам подробно о том, как Вумник хотел обмануть Грозу при расчёте. Как сначала выпросил для неё шесть давно уже высохших мух, и как после этого стрекоза гонялась за ним вокруг муравейника. Не стану вам рассказывать и о том, как Вумник принёс Грозе немного сладкого цветочного сока, и как Гроза вылила ему его на голову. Потому что она не пьёт всякие нектарчики, а хочет мяса. Расскажу вам только вкратце, что Вумник наконец приготовил Грозе червяка с начинкой из черники, яичек улитки и сладкой муравьиной кашки. Это угощение было вкуснее самой прекрасной мечты самой привередливой стрекозы. Определённо, ни одна стрекоза в жизни не ела подобного лакомства.

— Вумник, — чавкала с набитым ртом Гроза, — если в следующий раз вам захочется слетать в какую-нибудь Тмутаракань, за такую еду я довезу вас туда раз, скажем, пять.

Нет у нас особого времени и на долгий рассказ о триумфальном возвращении Ферды и Вумника в муравейник и обо всём том, о чём они поведали муравьям. Потому что вам наверняка интереснее будет узнать, как муравьи начали тренироваться.

«Начнём завтра, в пять утра!» — решили они в радостном ожидании. Но тренировка началась на пятнадцать минут раньше. Просто Вумник решил, что он сам всё покажет лучше, и встал пораньше. Он созвал муравьёв уже без пятнадцати пять и начал свою речь также, как Славичек на первой тренировке:

— Вы, парни, балбесы! Вы думаете, что можно просто так помчаться, как испуганные комары. Разлететься, как сор по ветру, и прыгать, как блохи. Всё совсем не так, олухи вы несчастные! Если хотите чего-нибудь добиться, сначала я должен буду вас этому научить. И не смотрите на меня как на идиота!

Как видите, Вумник, конечно, немного переделал речь Славичека на свой лад.

Муравьи и правда смотрели на него как-то странно. Сначала они вытаращили от удивления глаза. Потом поплевали себе на руки, сжали их в кулаки и вплотную подступили к Вумнику.

Закончилось всё исключительно по-спортивному.

Увидев, сколько муравьёв готово наброситься на него, Вумник быстро стартовал и побежал так, как бегут на длинные дистанции — дыша равномерно. Но потом ему пришлось бежать во всю прыть, как на стометровке. А ещё он вынужден был сделать несколько рекордных прыжков в длину и высоту — чтобы не получить увесистых тумаков.

В пять утра он уже был далеко, в нескольких муравьиных километрах от муравейника, а муравьи прекратили свою погоню, вернулись и стали дожидаться Ферды.

— Знаю, я тоже заслужил тумаков, — сказал им Ферда. — Я совершил много ошибок. Теперь я вам покажу, как на самом деле нужно тренироваться, чтобы не уставать, не болеть, а выигрывать всегда и везде.

«Раз, два, три, четыре — вдох, раз, два, три, четыре — выдох», — вот так все уже через минуту упражнялись в ходьбе.

— Когда научимся, будем делать вдох и выдох на каждом шестом, а после и восьмом шаге, — заверял их Ферда.

«Поднять колено, вытянуть носок, вот так! Поднять колено, вытянуть носок, вот так!» — тренировались муравьи дальше.

Они, конечно, старались изо всех сил.

— Осторожно! Не забывайте, что это только тренировка! — напоминал им Ферда. — При беге нельзя напрягаться и делать всё из последних сил! Нужно двигаться с лёгкостью, взлетать, как птички! А чтобы от тренировки было ещё больше проку, устроим кое-что совсем новенькое. Слушайте!..

К Ферде подбежал посол из муравейника. В руке у него было письмо от Королевы.

— Ферда, ты должен прочесть его прямо сейчас, — сказал посол и стал ждать ответа.

Ферда развернул листок и зарделся. На листке было написано всего несколько слов.

О том, что было написано в письме Королевы и что организовал Ферда

— Скорее беги к Королеве, — сказал послу Ферда, красный как мак. — И скажи ей, именно это я и собираюсь сделать. Именно так я всё и хочу устроить!

В самом деле, Королеве совсем необязательно было напоминать ему о том, что он и так знал.

Прежде всего не забывайте о нашей работе!

Ведь он уже придумал отличный план и всё организовал.

К примеру, каждый день из муравейника выползала длинная чёрная змейка. Но это была не настоящая змейка, а длинная очередь бегущих друг за дружкой муравьёв. Они бежали грациозно, почти шаг в шаг, правильно дыша, — одно загляденье.

— Привет, муравьи! — поздоровался с ними в первый день удивлённый жук-навозник. — Куда бежите?

— Мы муравьиный патруль, — невозмутимо отвечали жуку муравьи. — Нам нужно обежать всю округу. Если найдём какую-нибудь еду или что-нибудь для наших строителей, отправим в муравейник посла.

И тут они увидели кое-что совсем не подходящее ни для еды, ни для строительства. Оно было белого цвета и выглядывало из травы.

— Ба! — воскликнул бежавший первым муравей. — Кто-то забыл здесь малыша в пелёнке. Замыкающий, бегом с новостью в муравейник!

Последний муравей из их цепочки тут же отошёл, чуть подался назад и, махая руками, побежал так быстро, что только пыль из-под пяток полетела. Вскоре он вернулся с заплаканной нянечкой.

— Я ведь знала, он был где-то тут. Только на минутку отвернулась — и малыш пропал, — причитала бедная нянечка.

Муравей начал глубоко дышать, чтобы привести в порядок дыхание после такого быстрого забега. Потом он помог нянечке поднять малыша, быстро надел тренировочный костюм, чтобы мышцы оставались в тепле, и вернулся в муравейник.

Так муравьи упражнялись в беге и заодно работали. Всё это и увидел навозник.

Там, где начиналась лужайка, тоже происходило немало интересного. Тут уже собралось достаточно зевак, в основном листогрызки — коричневые, синие, красные и жёлтые, а некоторые переливались красивыми радужными цветами.

— Эти травинки нельзя перепрыгнуть, — говорили одни.

— А почему бы и нет? — возражали другие.

— Спорим? — предлагали третьи.

— Вчера они прыгали почти через такую же высоту и перепрыгивали! Сегодня будут прыгать ещё выше. Уверена, что они тренировались. Тот длинноногий муравей, которого зовут Чикчик, перепрыгнет через любую высоту!

Так тараторили листогрызки, с нетерпением ожидая появления муравьёв.

— Идут, идут! — вдруг крикнула самая маленькая из них, с золотисто-красной шейкой.

Листогрызки быстро стали рассаживаться на камешках и низких травинках, как будто это были трибуны стадиона.

Пришли муравьи.

— Помните, потом вы будете тренировать остальных! — сказал своим собратьям один из них. — Через эту лужайку муравьи из нашего муравейника ходят на работу и должны перелезать через каждую травинку, а это очень долго. Вы научите их перепрыгивать через травинки!

Листогрызки выдохнули в предвкушении любопытного зрелища и уселись поудобнее.

— Сначала разомнёмся! По очереди! Прыг! Скок! — командовал муравей.

Прыг, скок — все перепрыгнули через первую согнутую травинку.

— А сейчас через другую, повыше!

Перепрыгнули и через эту.

Когда муравьи начали прыгать через пятую довольно высокую травинку, листогрызки начали хлопать в ладоши. Конечно, несколько муравьёв не смогли справиться с такой высотой с первого раза и взяли ещё одну попытку. Те, кто не перескочил через травинку и с третьей попытки, больше уже не прыгали.

Тренер же всё время напоминал им, как нужно прыгать:

— Помните, как рассказывал Ферда? Наверху, над травинкой, нужно перемахнуть ногами, как ножницами.

Чикчик разбежался, готовясь перескочить через предпоследнюю по высоте травинку. Сначала он бежал легко и свободно, как будто просто за земляникой, а потом вдруг резко оттолкнулся от земли — одна нога вперёд, вторая за ней — а когда взлетел над травинкой, листогрызки закричали ему: «Чик-чик!» Сложив ноги, как ножницы, он перелетел через травинку, не задев её, и через секунду уже стоял на земле.

Другие муравьи решили попытать счастья. Каждый раз, когда их ноги перелетали через травинку, листогрызки дружно кричали: «Браво!», и хлопали в ладоши.

Но через ту предпоследнюю травинку смогли перескочить только четыре муравья.

— Вот они уже идут к последней, самой высокой! — ликовали листогрызки.

— Пожелай нам удачи! — прокричала им оставшаяся четвёрка.

Вчера, хоть и с трудом, им удалось перепрыгнуть через эту травинку. Но ведь со вчерашнего дня она чуть-чуть подросла. У кого же получится сегодня?

Первый муравей разбежался, но перед самой травинкой ушёл в сторону — побоялся такой высоты. Листогрызки засмеялись. Второй муравей тоже не смог перескочить — споткнулся и повис на травинке, чтобы не упасть. У третьего тоже ничего не получилось, а Чикчик чуть не свалился на землю.

— Ой, как интересно, у кого же все-таки получится? — ёрзала в нетерпении одна из листогрызок.

— Я так расстроена, — волновалась другая.

— Если никто не перепрыгнет эту травинку, я на эти прыг скоки больше в жизни не приду, — задирала нос третья.

Но муравьи не преодолели высоту и при третьей попытке. Остался один Чикчик.

— Чикчик, держись! — болели за него листогрызки.

— Чикчик, покажи им!

— Чикчик, это ведь травинка, не какой-нибудь небоскрёб!

А Чикчик в это время стоял и глубоко дышал, чтобы успокоиться. Чтобы изгнать из себя страх. Чтобы в последнюю минуту собраться со всеми силами. Он разбежался. И тут его как будто подкинуло — он прыгнул не одной ногой, а всем телом.

— Чик! — закричали листогрызки, когда он перекинул ноги через травинку. А потом они кричали ему: «Браво, Чикчик, браво!» — когда увидели, что он перепрыгнул и поднимался с земли. И надменная листогрызка, задиравшая нос, тоже кричала «браво» и чуть не отбила себе все ладоши.

Ура, у Чикчика всё-таки получилось! Значит, муравьи всё-таки могут прыгнуть ещё чуть выше. И тут один муравей, который не прыгал — он был гонцом, передающим новости, — понёсся со всех ног к муравейнику.

— Вы только посмотрите, как он бежит, какое мастерство! — восхищались муравьи, которые уже знали в этом толк. — Не бежит, а будто парит, как птичка в небе, без всякого труда.

О том, как прыгали через речку и как не повезло червякам

Гонец принёс новость о том, что Чикчик установил новый рекорд. Следом за ним в муравейник сразу же прибежал и второй муравей.

— У нашей речки сегодня собралось столько жучков, что нам не сразу удалось пройти — пришлось попросить их расступиться, — рассказывал он. — Всем хотелось посмотреть, сможем ли мы перепрыгнуть речку там, где перед этим был мостик из зелёной веточки. Все муравьи перепрыгнули и пошли дальше, за речку, заниматься своими делами.

Не стоит смеяться, милые мои читатели! Ведь до этого муравьи, можно сказать, почти не умели прыгать в длину. И когда им нужно было перейти ручеёк, они шли в обход, чтобы добраться до мостика. Вот почему новое достижение несказанно их обрадовало. Теперь такие ручейки для них не преграда. Представляете, как будет спориться их работа?

Доходили до муравейника и разные жалобы.

— У нас нет ни минутки покоя. Земля грохочет над нами, как при землетрясении. А если ненароком высунем над землёй голову — совсем беда! — сетовали дождевые червяки.

Им и в самом деле очень не повезло. Прямо над их головой проходила муравьиная тропинка к песчаному карьеру. Муравьи носили оттуда камешки для строительства муравейника. То есть когда-то носили. А теперь они их кидали. То есть тренировались в толкании ядра. Они останавливались, крутили камешек в руке, отталкивались и метали ядро, как научил их Ферда.

— Я метнул камешек на целых двенадцать шагов! — радовался Свернугору. — А это муравьиный рекорд. Урааа!

— Будет тебе хвастаться! — остановил его муравей Бросьтут-Бросьтам. — Где этот твой камешек? Учись у настоящих метателей. — И он поднял камешек, который только что бросил Свернугору.

И надо же такому случиться! В эту самую минуту дождевой червяк Траволюбов решил: больше терпеть невозможно, это переходит всякие границы, и надо посмотреть, от кого же столько шума. Кто же здесь всё время колотит чем-то по земле? На свою беду он высунул голову из норы в ту самую секунду, когда Бросьтут-Бросьтам метнул камешек.

— Урааа, новый рекорд! — возрадовался Бросьтут-Бросьтам, а камешек в это время, — бум! — стукнул червяка прямо по голове.

— Оооооой!

Пан Траволюбов голосил так сильно, что муравьи в ужасе разбежались кто куда. Даже Бросьтут-Бросьтам тоже припустился со всех ног, хотя ему до смерти хотелось узнать, действительно ли он побил рекорд Свернугору. Зато червяк Траволюбов немедленно отправил червяка Позадова к червяку Убегалову, чтобы тот поторопился в муравейник к Королеве и пожаловался ей от имени всех червяков: «У нас нет ни минутки покоя. Земля грохочет над нами, как при землетрясении. А если случайно высунем из-под земли голову — совсем беда!» Ну, вы всё это только что слышали.

О том, как несладко пришлось улитке

Улитка тоже пришла пожаловаться на муравьёв. Представьте себе улитка! В сто раз больше муравья, а пришла жаловаться, как маленькая ябеда. Что у неё случилось, спросите вы? В общем, ползла она по лесу — там, откуда муравьи приносили раньше еловые иголки. Но с тех пор как Ферда начал их тренировать, все стали метать их, как копья. Муравьи разбегались и бросали их. Копьё, то есть иголка, со свистом пролетало по красивой дуге и втыкалось в землю. Потом муравьи измеряли шагами, кто бросил его дальше всех.

— А я мешду прошим спефила на зафтрак, — жаловалась улитка, — как фдруг слыфу «дфинь» прямо над своим левым рош-ком. Только я шпрячу левый рошок, как слыфу «дфинь…» у правого рошка. Шпрячу правый рошок и высуну левый, как слыфу «дфинь» у левого рошка. Поэтому я шнова шпрятала левый рошок и «дфинь»…

— Минутку, пани Улитка, — остановил её муравей Ого, который в тот день сторожил ворота муравейника. — Расскажите вкратце, что случилось дальше!

— Фкратце я высунула левый рошок и услыфала «дфинь»…

— Все «дзинь» да «дзинь»! Расскажите, что же всё-таки дзинькало и что было после? — снова перебил улитку муравей Ого.

— Што дфинькало? Дфинькали иголки, которые кидали мура-фьи, и мне прифлось шпрятаться ф домик. Потому фто я боялась, фто в меня попадут иголкой. А когда я шпряталась ф домике, мне захотелось шпать, а когда я прошнулась, для зафтрака было поф-дно, и мне прифлось полфти на голодном брюхе. А этого я так не офтавлю. И ешли я шнова увишу мурафьёв, дфинькающих иголками, то шьем ваш мурафейник, пан Ого! Так и передайте вашей ко-ролефе! Моё поштение!

С этими словами улитка понеслась прочь от муравейника с такой бешеной скоростью, что до следующего утра, честное слово, о ней не было слышно ни слуху, ни духу.

«Ишь ты: «шьем ваш муравейник»! — возмутился про себя Ого. — Наши муравьи так бы дзинькали иголками у твоих рожек, что ты не отважилась бы забрать из нашего муравейника даже листочка!» И он обратился к метателям:

— Давайте устроим настоящие состязания в метании копья. Покажем улитке, что мы её ничуть не боимся.

О том, что такое эстафета и что из-за неё приключилось с жуком-Скакуном

Соревнования по метанию копья действительно состоялись. Но сначала я должен рассказать вам кое-что о том, что ещё устроил Ферда.

В тех местах, с которых муравьи обычно осматривали окрестности, Ферда расставил участников эстафеты. Не каждый из вас, наверное, знает, что это такое. Я сейчас вам о ней расскажу. Через каждые сто муравьиных шагов на дороге от муравейника до, скажем, жёлтого пригорка стоял один из умеющих быстро бегать муравьёв. Если бы вам пришлось идти от муравейника к жёлтому пригорку, то через каждые сто муравьиных шагов вы встречали бы кого-нибудь из этих муравьёв, ожидающих своего старта.

Допустим, муравей-наблюдатель находил у пригорка сахар. Тогда он просто кричал следующему муравью: «Эстафета, сахар!»

И начинался настоящий забег. Муравей со всех ног мчался к следующему бегуну. Через сто муравьиных шагов он добегал до него и кричал ему: «Сахар!»

Только не думайте, что тот следующий муравей просто лежал на травке или лепил из песка куличики! Вовсе нет, он уже был наготове, разминался и, как только слышал слово «сахар», мчался к следующему муравью. Тот, в свою очередь, тоже кричал следующему «сахар!», и так продолжалось до тех пор, пока последний из участников эстафеты не прибегал в муравейник с новостью о сахаре. Поскольку каждый из муравьёв бежал быстрее ветра, новость о сахаре доходила по эстафете до муравейника очень быстро — как по телефону.

Но сейчас мне ещё нужно рассказать вам о том, что случилось после.

Самый быстрый из жуков — жук Скакун. Вы, наверное, видели этого зелёного жука в лесу или на опушке, но думали, что это муха — так стремительно он передвигается. Так вот, Скакун уже давно наблюдал за тем, как быстро стали бегать муравьи, живущие в Фердином муравейнике, и забеспокоился. «Мне кажется, они хотят бегать быстрее меня! — подумал он однажды. — Нужно бы это проверить».

И вот как-то раз муравьи бежали ту самую эстафету, чтобы передать новость о сахаре.

Скакун, который в это время занимался своими собственными делами, вдруг услышал, как позади него резво бежит муравей. «Внимание, стартую», — скомандовал он себе и, когда муравей поравнялся с ним, сразу начал бежать. Конечно, Скакун обогнал муравья в мгновение ока. Но вдруг он услышал позади себя: «Сахар!» Скакун оглянулся и увидел, как муравей, собравшись с силами, гонится за ним. Разумеется, ему не пришло в голову, что это уже другой муравей. Он побежал быстрее. Но снова услышал: «Сахар!» Скакун опять оглянулся, но и на этот раз к нему со скоростью выпущенной из лука стрелы летел муравей. Скакун помчался быстрее, но долго бежать с такой скоростью не смог и вынужден был взлететь. Он пролетел часть дороги, присед на землю, чтобы отдохнуть, и снова услышал: «Сахар!» Теперь уже Скакун, как и муравей, бежал со скоростью выпущенной из лука стрелы, но, в очередной раз услышав «Сахар!» и оглянувшись, опять увидел муравья, несущегося наперегонки с ветром. Скакун только и успел заметить, как муравей обогнал его и исчез по дороге к муравейнику. Но жук так устал, что на этот раз даже не пытался догнать муравья. Вы поняли, что произошло? Ну конечно! Скакун думал, что от жёлтого пригорка до самого муравейника бежал один и тот же муравей, и недоумевал, как тот мог так легко его обогнать.

Отдышавшись, он полетел в лес и там на одной из тропинок стал тренироваться в беге. И всякий раз, чувствуя усталость, он кричал себе: «Сахар!», думая, что это слово прибавит ему сил.

Как бы не так! Сил у него ничуть не прибавлялось, потому что это был просто бег, а не эстафета.

О состязаниях, которые прошли без своего устроителя

По всему лесу разнеслась весть: муравьи устраивают состязания в метании копья. И началось настоящее светопреставление. Бабочки летали, как искры от бенгальских огней, — во все стороны и спрашивали всех:

— Где это будет? Где это будет?

— У трёх камней! — отвечали им золотистые мухи и торопились дальше — поскорее сообщить новость всем остальным.

Бабочки спешили занять какой-нибудь цветок рядом с тремя камнями, чтобы наблюдать за соревнованиями сверху, как с балкона.

Но у них ничего не получилось. На всех цветках уже сидели щелкуны и бронзовки, майские жуки и усатые дровосеки. Цветы пригибались к земле, ещё чуть-чуть и их стебельки сломались бы. На земле было полным-полно жужелиц, навозников, сверчков, хищных жуков и всяких могильщиков. В траве тоже яблоку негде было упасть — там толкались, пихались и одёргивали друг друга листогрызки с долгоносиками.

Бабочкам пришлось остаться в воздухе — они как-нибудь выдержат: ведь состязания не могут длиться слишком долго.

— Сладкие леденцы! Медовые пирожки! Малиновый нектар! — зазывали пчёлы, которые, пользуясь случаем, продавали собравшимся свой товар. В такой толчее очень хотелось пить, и многие купили себе малиновый нектар. Но они всё время натыкались друг на друга, в конце концов, почти у всех осталось меньше половины стаканчика.

— Идут, идут! — услышали наконец зрители.

И вот тут-то уже началось такое…

— Отсюда видно лучше! Нет, оттуда! — перебегали они с места на место.

— Левой, левой! — командовали себе муравьи с копьями на плече. Кончики их еловых иголок и щепочек были подрезаны так, что выглядели совсем как копья настоящих спортсменов. Но скоро их ровный строй сломался, поскольку муравьям пришлось пробираться сквозь плотную толпу зрителей.

— Наша площадка забита зеваками! — сокрушались муравьи, подойдя к тому месту, где собирались проводить соревнования. — Освободите и нам местечко, мы же должны метать копья! — просили они публику.

Просить-то легко. Но вы не представляете себе, сколько там собралось зрителей.

— Внимание, бросает Барабан!

И вот полетело первое копьё. Замечательно летело. Красиво. Просто прекрасно. Но куда оно прилетело, я вам сказать не смогу. Потому что едва оно упало на землю, к нему кинулось столько зрителей, что копьё так и не нашлось.

— Здесь должен быть устроитель! — проворчал Вумник, который тоже пришёл посмотреть соревнования.

«Я сам наведу здесь порядок, и муравьи перестанут наконец на меня злиться», — подумал он и вышел вперёд.

— Отойдите! — командовал он. — Уступите дорогу! Назад! В сторону! Вперёд! — Каждому он давал какую-то команду и вроде бы начал освобождать место для соревнований. Но тут…

— Как вы смеете толкать меня? — набросилась на него жужелица.

— Разве так обращаются с дамами? — накинулся на Вумника майский жук.

И они спрятались под своими панцирями.

Чем всё это кончилось, толком описать не могу, скажу только, что через минуту на этом месте сбились в одну кучу столько жучков, что получился самый настоящий холмик. На верху этого холмика, то есть на головах и спинах других жуков, стояла бронзовка. Точнее, не стояла, а прыгала и хлопала в ладоши.

— Ура, как хорошо отсюда видно!

Но она так ничего и не увидела. Потому что не успели возмущённые зрители сбросить её на землю, как прилетела эскадрилья стрекоз.

— Идите скорее к дороге, поглядите, что там творится! Быстрее, пока они не ушли!

Это потрясающе! Необыкновенное зрелище! Девятьсот тысяч участников! — прокричала стрекоза. С этими словами звенящая эскадрилья развернулась и улетела обратно.

— Это наверняка цирк! — зашумели бабочки и полетели к дороге.

— Цирк! — зашумели жужелицы, навозники и сверчки и устремились за бабочками.

— Цирк! Цирк приехал! — зашумели муравьи.

Они бросили свои иголки и, выстроившись, как бегуны на длинной дистанции, побежали за остальными. Муравьи правильно дышали и бежали с постоянной скоростью, поэтому обогнали почти всех и добежали до места почти одновременно с быстрыми жужелицами.

А у дороги каждый пригорочек и каждая травинка уже были усыпаны зрителями.

Это был совсем не цирк

Среди травы и камней шла длинная — без начала и конца — процессия чёрного цвета.

— Привееет! — кричали зрителям участники процессии.

— Добро пожаловать! — кричали зрители и махали былинками, травинками, листочками, а кто-то усами или крыльями, потому что платочков ни у кого не было.

— Смотрите-ка, что там у них! — крикнул один молодой красно-чёрный жук-щелкун.

И впрямь, удивительнейшие вещи несла эта процессия: длинные доски, хорошо оструганные балки, лесенки. Как будто её участники собирались что-то строить, причём нечто странное, похожее на двери с ручкой.

Дальше шли рабочие, которые несли большой плакат с надписью: «Даёшь новый муравейник!»

Да, именно так там и было написано: «Даёшь новый муравейник». Я совсем забыл сказать вам, что это была муравьиная процессия. Дело в том, что один большой муравейник переезжал на новое место.

— Привееет! — кричала уже следующая группа рабочих. Они несли плакат с надписью: «Давайте дружить!» А сразу за ними шли муравьи с плакатом «Счастье — в труде!»

— Привееет! — кричали зрители, потому что им понравилась эта процессия. Ведь каждый бы с радостью приветствовал соседей, которые хотят дружить со всеми и жить честным трудом.

— Туда, посмотрите туда! — крикнули листогрызки со спинкой в крапинку, и все головы, конечно, сразу повернулись в ту сторону.

Посреди процессии виднелось что-то белое. Скоро собравшиеся могли ясно разглядеть белые платки и что-то белое в руках. Это были нянечки с малышами. Все они шли в ногу, качали малышей и напевали:

Закончив песенку, они стали подбрасывать малышей в воздух, а те визжали, пищали и смеялись от удовольствия.

— Добро пожаловать, нянечки! Пусть вам тут у нас хорошо живётся! — приветствовали их зрители.

За нянечками ровными рядами чеканили шаг солдаты. На плече они несли иголки, заострённые, как копья, а также веточки, сложенные, как дубинки, и кусочки стекла с металлическими пластинками — острые, как мечи. Впереди шли два муравья с большим плакатом:»Мы хотим мира, но врагам не дадимся!» Солдаты улыбались зрителям, но крепко держали в руках своё оружие.

За строем солдат шли муравьи, которые несли какие-то огромные носилки. То, что стояло на носилках, выглядело как настоящий дом, с крышей и окнами. В окнах были занавески, и в этот самый момент одну из них отодвинули и показалось прекрасное лицо, над которым сверкало что-то похожее на корону.

— Муравьиная Королева! — ахнули муравьи из муравейника Ферды и тут же закричали ей: — Добро пожаловать! — а Королева помахала им рукой. Но занавеска опять закрылась, а из домика вышла нянечка, которая несла что-то в фартуке. Очень скоро оттуда вышла ещё одна нянечка — в её фартуке тоже что-то лежало.

— Яички, — тихо прошептали муравьи.

И правда, это были яички. Потому что муравьиная Королева не перестаёт откладывать яички даже в дороге. За королевским домиком ехали повозки со специальными мягкими отделениями, в которые нянечки укладывали свой драгоценный груз.

Повозки с яичками и домик Королевы несли самые сильные из муравьёв. Рядом с ними шло множество солдат-стражников. Аза ними — большой отряд солдат. Завершали процессию многочисленные рабочие, все они смеялись, махали зрителям и кричали: «Привееет!»

А в самом конце в одиночестве шагал муравей. Ему было немало лет, он ничего не кричал зрителям и не махал им руками, только широко улыбался всем и каждому.

— Папаша Всёхорошо! — вдруг закричал кто-то, стоявший за кустом вереска, и бросился ему навстречу.

— Вумник, мой старый друг! — откликнулся старый муравей. И они заключили друг друга в объятия.

Вокруг них стали собираться зрители — сначала те, кто были рядом, а потом и те, что стояли чуть дальше.

— Он назвал его Папаша Всёхорошо? — тихо переспросила божья коровка с двумя точками.

Но ей никто не ответил. Все снова кричали: «Добро пожаловать!», а стоявшие рядом зрители похлопывали Вумника и старого муравья по спине.

Об удивительном соревновании между двумя муравейниками

Мы ещё посостязаемся, Вумник!

Одним словом, тем старым муравьём оказался Папаша Всёхорошо, а переезжавший муравейник был спортивным муравейником тех самых удальцов, в котором, как вы помните, ночевали во время своего приезда на стадион Ферда и Вумник.

— У нас кончилось терпение, — рассказывал Вумнику Папаша Всёхорошо. — На стадион стало приходить столько парней, а на трибуны столько людей, что у нас не стало ни минуты покоя. Всё время сплошной спорт, и нам это надоело.

— Что? Вам, удальцам, надоел спорт? — удивился Вумник. — А нам его как раз недостаёт!

— Ну, не знаю… — неуверенно протянул Папаша Всёхорошо. — Мы уже по горло всем этим сыты. Да и Королеве весь этот шум тоже был ни к чему. Вот мы и рассудили, что лучше пойдём куда-нибудь в лес.

— Да здравствует муравейник удальцов! — воскликнул пришедший в восторг Вумник. — Но знайте: мы не позволим вам забыть о спорте. Устроим когда-нибудь состязания между нашими муравейниками! — И он похлопал муравья по спине. — Папаша, подтверди, ведь вы будете с нами состязаться?

— Ну конечно, будем! — улыбнулся Папаша Всёхорошо. — Может, мы сумеем уговорить своих чемпионов!

Вот это новости! Стоили того, чтобы скорее бежать с ними к Ферде. Вумник помчался быстрее ветра.

— Ферда, здесь чемпионы! Ферда, мы будем с ними состязаться!

— Что? — удивился Ферда.

— Здесь чемпионы! Муравьи из спортивного муравейника! Удальцы! Да, да!

— Что? — не поверил своим ушам Ферда.

— И с ними Папаша Всёхорошо!

Ферда не мог оставаться на месте. Забыв о Вумнике, он побежал посмотреть, куда переезжает муравейник, стоявший раньше под стадионом. Оказалось, они выбрали себе место за дорогой, в двух шагах от оврага, рядом с двумя сросшимися дубами. Там, в высохшей земле, была длинная трещина, вот в этой-то трещине все и укрылись на время. Все — это Королева с нянечками, малышами и яичками. Наверху остались только солдаты и рабочие, которые уже прикрывали трещину хвоей и строили над ней следующий этаж. Работа кипела.

Ни у кого не было времени поболтать с Фердой. Да Ферда и сам не стал задерживаться, только поздравил их с новосельем.

Нужно только подготовиться

Вскоре в муравейнике удальцов закипела трудовая жизнь. По всем сторонам были проложены настоящие спортивные дорожки, по которым муравьи бегали за поклажей, а ещё за едой и на разведку.

Из трещины, в которой они провели первую ночь, муравьи вынесли много земли, потому что успели выкопать под землёй бесчисленное количество коридоров, комнаток и залов. Наверху же, над трещиной, теперь возвышалось пятнадцать этажей. Потолки в них были деревянные, а стены — каменные.

Все были рады новым соседям. Они хорошо со всеми ладили, да к тому же устраивали зрелища, каких здесь не никто раньше не видывал.

Бабочки — они были самыми любопытными — даже переехали и стали жить над муравейником удальцов. «Куда уж там муравьям Ферды до таких чемпионов!» — говорили они. Удальцы без труда прыгали на любую высоту, преодолевали любую водную преграду, а в прыжках с шестом были настоящими мастерами.

И только листогрызки отдавали предпочтение муравьям из муравейника Ферды.

«Когда все прыгают, будто так и надо, это уже не очень увлекательно. Нам больше нравится, когда всё время кто-нибудь падает». Именно так и говорили листогрызки. Ну и пусть говорят, что хотят. Ведь у всякого свой вкус.

Но вот что всем было интересно — чем бы всё кончилось, если бы оба муравейника решили померяться силами. Поэтому все просто пришли в восторг, когда узнали о предстоящем событии.

— Готовятся большие соревнования. Приходите посмотреть! — сообщал Вумник каждому встречному. — Фердин муравейник будет состязаться с удальцами. Выясним, кто сильнее!

— Но где? Где? — заволновались бабочки, стрекозы и листогрызки. — Где? Мы обязательно придём посмотреть.

— Вы же понимаете, настоящие соревнования нельзя устраивать на поляне! — объяснял Вумник. — Нам бы опять стала мешать публика. Мы построим для соревнований большой стадион. Большой настоящий стадион.

И правда, такие состязания нельзя было проводить просто так, по-домашнему. Предстояло сделать настоящую арену.

Закипела работа. Сначала сделали ровное пространство для метания копий и дисков. Потом приготовили места для прыжков и толкания ядра, а вокруг проложили прекрасные беговые дорожки. Но издалека ничего не было видно, потому что вокруг арены возводились огромные трибуны для зрителей.

Далее те, кто жил далеко, приходили полюбоваться на стройку. А что уж говорить о городских муравьях! Они не только следили за тем, как продвигается строительство, но и давали соседям кое-какие советы:

— Повороты у беговых дорожек не должны быть крутыми, чтобы бегуны не ломали себе ноги.

— Для прыжков в длину нужно оставлять место для длинного разбега.

— Вы не забыли про душевые кабины? Вед спортсмены после занятий должны принять душ!

Несколько муравьёв подошли к Ферде, отвели его в сторону и долго шептали ему что-то на ухо. После этого Ферда собрал плотников и велел построить у стадиона загородку с дверками. А на дверках написал ОО.

О том, как рушились трибуны и побеждали муравьи из команды Ферды

— Так, нашёл! — сказал Вумник, потерев руки от удовольствия, и побежал по окрестностям с кусочком цветной глины в руке. На каждом светлом камешке он написал:

БОЛЬШИЕ ЛЕГКОАТЛЕТИЧЕСКИЕ СОСТЯЗАНИЯ!

МУРАВЕЙНИК ФЕРДЫ — УДАЛЬЦЫ ИЗ ГОРОДА

Грандиозное событие. В следующее воскресенье

Приходите все!

Впрочем, «Приходите все!» можно было и не писать. Просто пришло бы чуть меньше зрителей. И пожалуй, было бы лучше. Так как в воскресенье народу пришло столько, что оказались заняты не только все сидячие и стоячие места, но и крыши трибун. На них уселось множество жучков, поэтому крыши трижды провалились ещё до начала соревнований. К счастью, рядом были муравьи — строители и плотники, которые каждый раз восстанавливали их.

Под крышами народу было не меньше. Больше всего зрителей собралось, конечно, у финиша самой короткой дистанции — в сто муравьиных метров. Впрочем, так бывает на любых состязаниях. Здесь все зрители буквально стояли друг у друга на головах. Больше всех повезло одному жуку-дровосеку. Он сидел на спине толстого навозника, держа в руках божью коровку, которой в толкотне отдавили ножки, а на его усе, как на ветке, устроилось множество маленьких жучков.

И вот состязания начались. Спортсмены обеих команд стройными рядами вбежали на стадион и встали полукругом перед главной трибуной. У команды Ферды была синяя форма, у удальцов — жёлтая. Зазвучали торжественные фанфары оркестра трутней, и все спортсмены выкрикнули:

— Да здравствует спорт самых маленьких!

Зрители кричали им в ответ что есть мочи: «Привееет!» — так, что у трибуны снова треснула крыша. Ещё до того, как её поправили, первые участники соревнований уже были готовы к забегу на сто муравьиных метров. Четверо из команды Ферды и четверо из команды удальцов.

«Бах!» — прозвучал выстрел из стартового пистолета, и все бросились бежать. Ах, до чего же это был красивый старт! Никто не задержался, никто не схитрил — не выбежал раньше других. Все летели стрелой до отметки в пятьдесят муравьиных метров. А теперь посмотрите-ка, что там? Синие почти в полном составе рвутся вперёд, публика в полнейшем восторге, и вот уже двое из команды синих рвут финишную ленточку. За ними — третьими и четвёртыми прибежали жёлтые.

На пятом месте снова оказался участник синей команды. Команда Ферды выигрывала. Зрители радостно шумели.

Жёлтые лишились дара речи. Что происходит? Спортивный муравейник терпит поражение? Они с удивлением смотрели друг на друга. Молчание нарушил Папаша Всёхорошо:

— Ведь мы только что переехали. Дорога была долгой. Кто бы не устал после этого? Всё хорошо! — сказал он и пошёл в раздевалки, чтобы помассировать своим бегунам уставшие ноги.

Потом начались состязания в толкании ядра. Несколько муравьёв уже успели сделать первую попытку.

— Пацанёнок, покажи им! — кричали зрители самому сильному и упитанному муравью из команды Ферды. — Пацанёнок, задай им жару!

Пацанёнок бросил ядро.»Браво!» — прокатилось над стадионом, и тут же снова треснула одна крыша. Пацанёнок толкнул ядро по крайней мере на два шага дальше всех, кто толкал до него. Синие одерживали полную победу.

Настала очередь выступать муравью из команды жёлтых. Он не был таким уж сильным, но как-то очень красиво шагал. Как-то очень умело взял ядро в руку. Как-то ловко оттолкнулся так, что не только рука, но и всё, действительно всё его тело потянулось за ядром — и оно упало на целых две ладони дальше ядра Пацанёнка.

— Ооооооо! — загудел стадион.

— Браво, браво! — кричали муравьи из спортивного муравейника. — Браво, Канат!

С этой минуты публика следила только за поединком между Канатом и Пацанёнком. Как только Пацанёнок бросал ядро чуть дальше, сразу после него бросал Канат — ещё чуточку дальше.

— Надо же, ведь он не отличается особой силой, зато какая техника! Какой восхитительный стиль! — шептались между собой зрители.

— Посмотрите, при толкании он весь натянут, точно канат!

Муравей Канат и правда прекрасно овладел техникой толкания ядра. А поэтому в результате выиграл у Пацанёнка целых четыре ладони. Пацанёнок стал вторым, а третье и четвёртое места заняли муравьи из Фердиной команды.

«Ничего страшного: одним Канатом больше, одним меньше, — успокаивал себя Вумник. — Главное, чтобы все остальные места были нашими».

И они были. Во время забега на пять муравьиных километров команда жёлтых осталась далеко позади. Команда Ферды, вышедшая на соревнования полной сил и энергии, заняла все первые места, и, не выдержав ликования болельщиков, сломались ещё две трибуны.

— Не надо было соглашаться на состязания, — ворчал Папаша Всёхорошо, делая массаж своим уставшим спортсменам.

Трибуны привели в порядок, и публика снова была в предвкушении — на этот раз ожидался забег на четыреста муравьиных метров. Самое зрелищное соревнование в самом быстром беге, но и самое напряжённое. И этот забег выиграл муравей из команды синих. Один муравей из команды жёлтых завоевал второе место, но сразу после финиша он без сил упал на землю, так что муравьям пришлось нести его на себе.

— Не переживайте! — приговаривал Папаша Всёхорошо. — Немного массажа, и он будет в полном порядке!

О том, как прыгал Чикчик и свистели зрители. О прыжках с шестом и говорить не хочу

Над стадионом не стихая гремели аплодисменты. Пришло время прыжков в высоту.

— Чик-чик! Чик-чик! Чик-чик! — кричали болельщики из муравейника Ферды.

Никто не сомневался: конечно, Чикчик победит.

Начались состязания.

— Чик! — кричала публика каждый раз, когда Чикчик взлетал над планкой.

Чикчик и правда здорово прыгал. Ему удались все попытки. Половина спортсменов выбыла. Оставались только Чикчик и трое муравьёв из команды жёлтых.

Как так? Неужели все остальные муравьи из команды Ферды выбыли? Не удивляйтесь — высота уже была очень большая. Посмотрите, теперь даже Чикчик уронил планку. Она висела так высоко, что была уже выше Чикчика. Правда, его соперники из команды жёлтых смогли взять эту высоту. Чикчику предстояло сделать ещё одну попытку.

— Чикчик, соберись! Чикчик, не дай себя победить!

Чикчик разбежался, публика затаила дыхание.

— Чик! — тихо ахнули зрители, когда планка упала.

Это была третья попытка, и Чикчик уже не имел права состязаться. У него не осталось ни одной попытки. Помощники установили планку ещё выше — теперь прыгает только команда жёлтых. Все перепрыгнули так, будто эта высота была для них сущим пустяком. Планку повышали ещё трижды. Она уже висела высоко над головами спортсменов, но жёлтые каждый раз перелетали через неё, потому что они умели прыгать не только «хорайн», но знали и «перекидной» способ, и технику прыжка «волной», которые также изобрели американцы. Жёлтая команда обошла Чикчика по прыжкам чуть больше, чем на пять ладоней.

Зрители присвистнули от удивления.

— Ах, если бы только у меня была такая техника, как у команды жёлтых! — вздохнула саранча. — Я бы смогла перепрыгнуть самый высокий холм!

Саранча сказала очень верную вещь. Любой спортсмен, овладевший хорошей техникой, может творить настоящие чудеса.

— Что это? Что это? — заволновались жучки, глядя, как спортсмены берут в руки какую-то круглую штуку.

— Это диск, его метают, — поясняли им самые опытные зрители.

— Ждём не дождёмся, когда они начнут, — нетерпеливо гудели жучки.

И они дождались. Правда, им никто не сказал, что в метании диска мастерство намного важнее силы. А мастерство городских муравьёв было на высоте. После первых же попыток все они намного опередили команду Ферды и одержали победу с таким счётом, что спортсмены из муравейника Ферды покидали стадион под свист и улюлюканье публики.

С таким же плачевным результатом закончился для них и бег с барьерами. Участники команды жёлтых легко перескакивали через барьеры, как будто не замечая их, и легко выиграли этот забег.

О прыжках с шестом не хочу даже и вспоминать. Удальцы из города взлетали при помощи шеста точно орлы — на самую невероятную высоту, а команде синих оставалось только наблюдать за тем, как они это делали.

3ато команде Ферды удалось блеснуть в забеге на десять муравьиных километров. Они одержали в нём красивую победу. Но в остальных состязаниях — в прыжках в длину, в метании копья и ещё нескольких видах — они с грехом пополам смогли занять вторые или третьи места, и то не всегда.

Лучше не смотрите на табло, на котором Вумнику пришлось написать общий счёт. Там было написано 90:31. Представьте себе, удальцы победили команду Ферды со счётом девяносто — тридцать один.

Команда Ферды была полностью разбита. Вы, конечно, надеялись, что они выиграют состязания. И я тоже.

Но этого не случилось.

И всё закончилось.

Зрители так чествовали команду жёлтых, что трибуны совсем рассыпались. Но уже никому не было до них дела, так же, впрочем, как никому не было дела до команды Ферды.

Они проиграли, и о них забыли.

Что делали тем временем Ферда и Папаша Всёхорошо?

Папаша Всёхорошо светился от счастья.

Ферда хмурился. Но не очень долго. Он успокаивал в раздевалке своих спортсменов: «Не переживайте так сильно! Вспомните, сколько лет их муравейник был на стадионе, где они могли научиться всему. Но пусть они долго не радуются! В следующий раз мы с ними поквитаемся!»

Потом Ферда вышел на стадион и, вооружившись рупором, объявил, что они вызывают спортивный муравейник на матч-реванш.

Зрители, сидевшие под сломанными трибунами, насмешливо засвистели ему в ответ. Да, это были не очень вежливые зрители.

О том, что сказала Королева и кто постучался в ворота

В муравейнике Ферду уже ждал привратник Ого:

— Немедленно иди к Королеве. Она хочет с тобой поговорить. Последние остатки сил покинули Ферду. Как ему оправдаться перед Королевой за такое позорное поражение? Похоже, сегодняшний день станет самым чёрным днём в его жизни.

Но оправдываться ему не пришлось.

— Я слышала, Ферда, что наши муравьи состязались честно. Слышала, что они вели себя достойно. Как настоящие спортсмены, — сказала Королева. — И это самое главное, Ферда. Тренируй их дальше и увидишь, какими сильными они станут. Никогда не позволяй неудаче сломить тебя и никогда не отступай!

Вы слышали? Королева просила Ферду продолжать тренировать муравьёв! Она убедилась, что с той поры, как в муравейнике начались тренировки, все стали работать ещё лучше.

«Не отступлю, ни за что не отступлю! — пообещал себе Ферда, уходя от Королевы. — Теперь тренировки будут на первом месте!»

Но времени на тренировки у муравьёв почти не оставалось.

Пришла пора готовиться к зиме. Муравьи собрали всё, чем можно закрыть на зиму входы, и переселились на несколько этажей ниже, глубже под землю, чтобы было теплее. Собирали и съестные припасы, чтобы было чем питаться в холода.

— Я построил себе отличную зимнюю хижину, — хвастался Вумник. — Ферда, пойдём, покажу тебе, как я там всё обустроил.

Вумник поставил свою хижину среди густых зарослей, прикрыв её камешками и сухой листвой. В углу его спальни лежала огромная кипа бумаг.

— Это для печки?

— Хе-хе! — рассмеялся Вумник. — На, посмотри! — И он показал листки Ферде. Это были вырезки из газет, страницы со спортивными новостями. — Их принесли городские муравьи — хотели закрыть ими на зиму коридоры. Я дал им взамен мха и теперь буду всю зиму читать о спорте.

— А потом обо всём нам расскажешь! — обрадовался Ферда.

— Всё как есть расскажу. Ну что ж, до весны!

Да, до весны. Они пожали друг другу руки и расстались.

Бух! — это хлопнула калитка за Фердой, и муравейник закрылся. Половина муравьёв уже всё равно спала.

С неба стали падать снежинки. Но это был мокрый снег, который падал и сразу же таял. Ферда наконец-то тоже лёг в кровать, и всё стихло.

Не знаю, сколько времени стояла тишина, но вдруг кто-то нарушил её, громко застучав в одну из дверей. Сначала очень сильно, потом тише, а потом ещё тише. Муравьи не хотели открывать. Но это было так странно, что они всё-таки выглянули посмотреть, что там происходит.

И застыли в изумлении.

— Мудрец! — ахнули они.

Да, это был Мудрец. Не в силах пошевелиться, он только слегка приоткрыл глаза и просипел:

— По-зо-ви-те мне Фер-ду!

Последние слова Мудреца

Припоминаете, где мы в последний раз видели Мудреца? На стадионе. На лацкане пиджака Славичка. А потом он потерялся. С тех пор от него не было ни слуху ни духу.

Точнее, в тот раз его потерял Ферда. Из-за того, что они с Вумником смотрели на самого пана Славичка и совсем не обращали внимания на его пиджак. На нём Мудрец провёл целую неделю. Он видел всё ближе остальных, а когда Славичек прощался с парнями, Мудрец спрыгнул с его пиджака и остался на стадионе.

— Я видел, как вы улетали на стрекозе, но я решил остаться. Хотел посмотреть, что будет происходить на стадионе дальше: у меня всё время было предчувствие, что есть ещё что-то, чего мы не знаем, но опознаем, когда разузнаем, — шептал он на ухо Ферде.

— И ты что-нибудь увидел?

— Много чего. Видел, как у парней не получались некоторые упражнения, но они тренировались и тренировались, пока не добились нужного результата. Ты знаешь, что в конце лета Последник выиграл все забеги? Но мне хотелось увидеть ещё больше. Я хотел узнать, что парни будут делать после того, как закончатся соревнования. Когда наступит зима.

— Так, и что они делали?

— Это самое главное из всего, что я увидел. Представляешь? Они не отдыхали. Под трибунами у них был большой спортзал, там они и тренировались.

— Ты хочешь сказать, они бегали и прыгали?

— Нет, вовсе нет. Они делали разные упражнения, двигали руками, ногами и всем телом, я о них даже не смогу рассказать. Мне придётся вам их потом показать.

И уставший Мудрец уснул.

Ферда с друзьями аккуратно отнесли его в кровать, велел всем соблюдать тишину, разбудил нескольких строителей и рабочих и пошёл убирать самый большой зал муравейника.

— Здесь у нас будет зимний спортзал, — сказал он.

Муравейник Спит и не спит, знаем про него и не знаем

О том, как наступила зима и как деревья снимали шапки и перед вороной

Наступила зима. Муравейник исчез под снегом, а деревья смотрели теперь друг на дружку и решали, кому больше идёт новый белый наряд. Правда, время от времени некоторые начинали дрожать от холода, и тогда с них сразу же слетал весь снег. Поэтому деревья предпочитали не двигаться и стоять спокойно. На одних были только маленькие снежные шапки и лёгкие платьица, похожие на шёлковые. Другие деревья были одеты в белые шубы, и им это очень шло. А на некоторых снежного меха было столько, что они склонялись чуть ли не до земли.

— Кое-кто не знает, сколько он по-настоящему стоит, — сказала одна ворона.

— Кар, кар, ты права! — отвечали ей остальные вороны.

— Кое-кто думает, что сразу станет паном, если наденет большую шапку, — продолжала та же ворона.

— Кар, кар, ты права! — вторили ей подруги.

— И вот такое дерево стоит себе и думает, что выглядит как настоящий пан, — всё не унималась ворона.

— Кар, кар, ты права!

— Ему и в голову не придёт, что можно было бы и снять шапку перед пани вороной!

Бум! — с ближайшего дерева упала большая снежная шапка! Наша ворона на минутку совсем исчезла под снегом. Еле-еле выбралась наружу.

— И вовсе не обязательно сразу обижаться, если кто-нибудь позволит себе немножко пошутить! — сердилась ворона, мрачно поглядывая на дерево.

Но дерево было ни при чём. Шапка была слишком тяжёлая, потому и упала. А в том, что упала она прямо на ворону и засыпала её, тем более никто не виноват!

— Я бы себе такого никогда не позволила, — сердито сказала ворона, отряхивая с перьев снег. — Ну скажите, разве я стала бы засыпать снегом это дерево? — продолжала она. — Такие шутки надо бы запретить! — И, возмущённая, пошла прочь от нахального дерева.

— Кар, кар, ты права! — поддержали её подруги, собираясь улететь подальше от неприветливого дерева. Но неожиданно передумали и стали наблюдать за нашей вороной.

— Девочки, вы только посмотрите, что делает наша Зобалка! — замерли они.

Ворона и правда вела себя как-то странно. Сначала она кружилась, раскинув крылья. Потом остановилась, будто прислушиваясь к чему-то, и начала кружиться в другую сторону.

— Ты всё ещё отряхиваешься? — удивлялись вороны.

Наша ворона снова постояла минуту, как будто ожидая чьей-то команды, а затем сделала выпад вперёд правой ногой. Выглядело это ужасно потешно. Потом она снова отступила назад и сделала выпад левой ногой. Тут начали смеяться деревья. А ей будто кто-то говорил: «Неправильно, не так! Клюв выдвинуть вперед!» И ворона начала вытягивать клюв вперёд.

«Кар, кар, ка-а-а-а-а-а-р!» — рассмеялись вороны.

«Шшшшш», — засмеялись деревья, которые вообще-то не говорят. Они так расшевелились и расшумелись, что с них слетело сразу множество шапок, поэтому наша ворона и все её подружки подскочили и улетели прочь.

— Послушай, что за странные вещи ты делала? — смеялись вороны, усевшись на поле, подальше от леса.

— Ничего смешного! Всё это велел мне делать мой внутренний голос, — ответила им Зобалка.

О том, кто ещё слышал внутренний голос

Не смейтесь, мои милые читатели. Что-то, наверное, в этом внутреннем голосе действительно было.

На то же самое место, на котором так странно двигалась ворона, прискакал старый заяц.

«Тут много вороньих следов, — рассуждал он. — Наверное, здесь есть чем поживиться».

Заяц нюхал, нюхал — сначала воздух, потом снег — и вдруг встал на задние лапы, поднял передние и начал делать наклоны. Вниз-вверх, вниз-вверх. Сначала наклонялся медленно, потом резко вниз и снова вверх.

— Мамочка, посмотри, что делает папочка! — воскликнул маленький зайчишка.

Зайчиха остановилась и зашевелила ушами. Остальные зайчата тоже остановились и начали шевелить ушами.

Их папа перестал делать наклоны и теперь крутил верхней частью туловища. Зайчиха с детьми только шевелила ушами, не переставая удивляться.

— Детки, идите сюда! То-то удивитесь! — позвал отец. Дети встрепенулись, снова зашевелили ушками, покрутили по-заячьи носами и поскакали за папой. — Сюда, сюда, вставайте тут, мама, и ты тоже! Скорее, а теперь слушайте внутренний голос!

Дети встали по местам, снова зашевелили ушами и вдруг все вместе начали одинаково двигаться. «Руки по бокам, правую ногу вперёд! Хорошо. То же самое левой! Хорошо. Ещё! Ещё! Теперь при выпадах сделать ещё поворот ногой! Хорошо. Тренируемся дальше!»

Ну, скажу я вам, всё это было так странно, что даже деревья начали вертеть головами. Хорошо ещё, что на них уже не осталось шапок, поэтому ничего не потревожило наших зайцев.

Но что-то всё-таки вызвало у них беспокойство. Послышался тихий-тихий, совсем тихий звук. Как будто кто-то осторожно ступал по снегу. Действительно, кто-то идёт. Слышите? Шаг… второй… третий… и опять тихо. Кто-то остановился, наклонился, увидел на снегу заячьи следы и осторожно стал подкрадываться к зайцам поближе. Ой! Узнаёте? Это же известный браконьер Казимир Боухал. Вышел сегодня поохотиться на зайцев. Ох, зайцы, скорее убегайте, чтобы он вас не подстрелил!

Но зайцы ничего не видят и не слышат. У всех нахмуренные лбы, сосредоточенный взгляд, они как будто повинуются какому-то таинственному голосу, и всё тренируются, тренируются, тренируются…

Вот уже браконьер рядом, вот он уже понимает ружьё и прицеливается в самого крупного зайца. Но вдруг его лицо вытягивается от удивления, он роняет ружьё на снег и в растерянности открывает рот, как будто ему не хватает воздуха. Потом еле слышно шепчет:

— В жизни не видел ничего подобного!

Браконьер Боухал забыл об охоте и отполз за куст. Положил на заснеженный камень свою шапку, сел на неё и стал смотреть, как тренируются зайцы.

И снова шаги. Но ни он, ни зайцы не слышали их приближения. Шаг… второй… третий… четвёртый…

Кто это?

Егерь Вычихал. Он тоже заметил на снегу заячьи следы и поблизости от них — человеческие. Вперёд! «Ну уж теперь-то я поймаю этого Боухала!»

Он пошёл дальше и увидел… качающихся зайчат.

— Что это? Что это с зайцами? Какая-то новая болезнь? Вот беда! Вот несчастье! — вслух причитал расстроенный егерь. Он забыл про браконьера и направился к косым.

Зайцы, конечно, его не заметили и продолжали тренироваться.

— Похоже, с ними стряслось что-то серьёзное, — не на шутку испугался егерь и подошёл к зайцам совсем близко. — Бедные зайчата! Что с вами?

Так он и стоял — не двигаясь и наблюдая за ними. Вдруг какой-то внутренний голос велел ему: «Руки вперёд!»

О том, как Вычихал подумал, что сошёл с ума, и с6ежал

Егерь, как и было велено, вытянул руки вперёд. Зайцы сделали то же самое. «А теперь поворот налево, правой рукой касаемся левой ноги!» — услышали они.

Егерь вместе с зайцами послушно выполнил новый приказ.

Браконьера, сидящего за кустом на шапке, охватил ужас. Он ещё шире раскрыл рот и окончательно перестал верить собственным глазам.

— Нет, такого не бывает. Всё это мне, конечно, снится. Я лежу дома в своей кровати, и мне снится, что я в лесу и вижу, как егерь тренируется с зайцами. Ведь не может же это быть на самом деле, — шептал он испуганно.

А егерь между тем совсем раскраснелся от тренировки. На лбу у него выступили капельки пота, но он продолжал упражнения, только успевая отдуваться.

А теперь он, как и зайцы, начал шагать на месте. Быстрее, ещё быстрее… Затем: «Стоп! Наклон вперед, руки вниз. Ниже! Ещё ниже!»

Бабаааааааааах! — егерь задел рукой ружьё, лежавшее на снегу, и оно выстрелило.

Раздался страшный грохот, и все пустились наутёк. Первыми ускакали зайцы. Потом, забыв шапку, выскочил браконьер Боухал и побежал со всех ног.

Егерь потрогал свой лоб. Он был мокрый от пота.

— Господи, я сошёл с ума! — громко сообщил он неведомо кому. У него в это время гостил сын — студент, приехавший из города на праздники…

— Сын, ты представляешь! Пришёл я сейчас на одну поляну, а там зайцы вытворяют такое… Я подошёл совсем близко, встал рядом с ними и услышал какой-то внутренний голос, который велел мне делать упражнения. Вот такие, смотри… — И егерь показал сыну упражнения, которые велел ему делать таинственный внутренний голос.

— Но папа, так мы тренируемся с Яндерой — это наша зимняя подготовка к бегу с барьерами! Пойдём посмотрим на то место, то-то будет потеха!

Они поспешили к лесу. На опушке было полно заячьих следов, а ещё виднелись следы егеря. Прямо там, где они тренировались. Чуть дальше на снегу валялось ружьё, а на заснеженном камне лежала шапка.

— Чёрт побери, — разозлился егерь. — Оказывается, здесь сидел браконьер Боухал и смотрел, как я тут тренируюсь. Он забыл ружьё!.. Да, здесь, здесь это было. Прямо на этом самом месте я слышал тот самый таинственный внутренний голос. Мне тут всё знакомо. Летом я видел здесь большой муравейник. Он сейчас под снегом. Прислушайся, может, и ты услышишь этот голос!

Но они ничего не услышали. Ни звука. Только синица свистела вдалеке.

Они подобрали ружьё, шапку браконьера и пошли домой, так никогда и не узнав, что же всё-таки это было.

А было вот что. Ферда распорядился прервать зимнюю подготовку на две недели, чтобы дать отдых муравьям. Аза это время монтёрам предстояло исправить местное радио, по которому передавались команды для упражнений, чтобы их было слышно во всех помещениях муравейника. Уже несколько дней оно работало неважно. В некоторых комнатах ничего не было слышно, а кое-где звук, наоборот, выходил наружу. Поговаривали, что радио можно было услышать и за стенами муравейника.

Кто хочет стать победителем, должен хорошенько подготовиться

Наконец пришли весна и спросила: «Это и есть спортсмены?»

Весна в этот раз заставила себя долго ждать, но в конце концов все-таки пришла. У людей в подвалах не осталось ни кусочка угля, и зверям в лесу тоже стало нечем обогреваться. Вы мне не поверите, что звери в лесу тоже обогреваются. Да. Их согревает жир. Если они к осени набрали вес, зимой им будет тепло. Но когда нечего есть, звери худеют, им нечем согреться, и они — бррр! — трясутся от холода.

Все, кто мог, грелся теперь на солнышке. Птицы пели и чирикали, зайцы скакали, а вороны снова улетели куда-то далеко. Внутреннего голоса уже никто не слышал.

Просыпалась земля — повсюду появились мелкие трещинки, а над ними небольшие комочки из земли и глины. Из каждой такой трещинки-дырочки вылезал из-под земли какой-нибудь жучок или мошка. Насекомые вылезали из-под коры деревьев, где они пережидали зиму.

Вылетели и некоторые бабочки, прятавшиеся на зиму. Выпорхнула и бабочка «павлиний глаз», и все цветки, распустившиеся в первые весенние деньки, склонились перед её красотой.

— Знаете, мне всю зиму снились муравьиные состязания! Я раза четыре, не меньше, пыталась аплодировать победителям всеми лапками, ну и, конечно, падала — мне же нечем было держаться, — рассказывала она скромной бабочке-белянке.

— Уж не знаю, не знаю, пани, — завертела своей чёрной головкой белянка. — Не знаю, дождёмся ли мы каких-нибудь состязаний. В муравейнике Ферды происходит что-то странное.

Белянка была права. Фердин муравейник уже открылся, но тот спортивный энтузиазм, который царил в нём в прошлом году, — о нём теперь можно было забыть.

Муравьи больше не состязались. Время от времени то тут, то там из муравейника выбегали небольшие группки муравьёв, чтобы слегка пробежаться в поле или в лесу. И бегали они без всяких правил — просто и легко. Потом усердно трудились и снова выходили на лёгкую пробежку.

— Почему же муравьи у Ферды не соревнуются? — удивлялись шмели.

— Ну вы же понимаете: когда ты потерпел такое поражение, как они, у тебя пропадает интерес ко всему! — хихикнула голубая стрекоза.

— Да, положение у них отчаянное. Грозились устроить реванш, но мы, похоже, так ничего и увидим, — возмутилась стрекоза и улетела, громко треща крыльями.

— Ноги моей тут больше не будет! — И блошка, которой никогда не сидится на одном месте, побежала к муравейнику спортсменов, чтобы поскорее рассказать обо всём увиденном. О том, что муравьи у Ферды бегают по полю и по лесу просто так, прыгают очень мало, правда, берут старт, но совсем не соревнуются. Только сейчас якобы вышли за свой стадион и там высоко поднимают колени при ходьбе. Совершенно ясно, что так успешно, как раньше, они уже больше не будут бегать никогда.

— Да, да, — запищала одна долгоножка. — Я сегодня услышала, что Ферда на целый месяц запретил любые состязания. Им конец!

— Что? — насторожился один муравей-спортсмен.

— Что? — спросили три муравья, которые проходили мимо с длинным бревном. Они тут же положили его на землю и побежали к себе в муравейник.

— Что? — спросил Папаша Всёхорошо, которого позвали, чтобы он мог услышать всё своими ушами. — Что там происходит?

Блошке и долгоножке пришлось ещё раз повторить удивительную новость: Ферда запретил муравьям соревноваться, в лучшем случае они делают пробежки и просто берут старт, но не обгоняют друг друга и часто отдыхают. Видимо, они перестали заниматься спортом.

Надо было видеть, какой всё это вызвало переполох в муравейнике удальцов.

— Друзья, — нахмурился Папаша Всёхорошо, — нам грозит большая опасность. В муравейнике Ферды начались серьёзные весенние тренировки, они упражняются именно так, как это следует делать. И если они будут успешно тренироваться и дальше, то смогут нас победить.

Потом сложил руки трубочкой, поднёс их ко рту и закричал на весь муравейник:

— Муравьи, тренироваться! Мы не имеем права проиграть! Нам нельзя сдаваться!

О том, кто ещё появился и шлёпнулся

Угадайте-ка, кто посоветовал Ферде заняться весенней подготовкой? Мудрец. Вы наверняка уже забыли, что два дня назад хлопнула дверь хижины, в которой жил Вумник, и с важным видом из неё появился он сам, неся в руках целую пачку бумаг.

— Ба, Вумник! Привет! Как спалось? — приветствовала его одна жужелица.

— Прошу прощения, коллега. Спешу на совещание! — надменно ответил он, даже не посмотрев в её сторону.

Жужелица застыла от удивления.

— Дружище, Вумник, мой старый приятель! — воскликнул встретившийся ему жук-щелкун. — Когда посоревнуемся в кувырках?

— Позвольте, — остановил его Вумник, — вы состоите в нашем клубе? Вы являетесь членом ассоциации? У вас есть удостоверение? Вы являетесь зарегистрированным участником соревнований? Вы не в курсе, что нужно соблюдать дистанцию? — И, сразив щелкуна наповал испепеляющим взглядом, важно зашагал к муравейнику.

— Всю зиму он читал свои газеты и совсем от них спятил, — шепнула остолбеневшему щелкуну одна красивая листогрызка.

Вумник шёл к Ферде, не обращая никакого внимания на то, что происходило вокруг. У Ферды как раз было совещание с Мудрецом.

— Ваш покорный слуга, господа, — чинно откланялся Вумник.

— Надеюсь, вы заслушаете мой доклад. Я прошу слова, а также прошу позволить мне использовать свои записи.

Прежде чем оба муравья успели опомниться от удивления, Вумник аккуратно сложил все бумаги, откашлялся и начал свою речь:

— Уважаемые коллеги, заседание учредительного совета СК Мурфер, что означает Спортивный клуб «Муравейник Ферды», объявляю открытым. Зимой я изучил по газетам внутренний распорядок спортивных организаций и предлагаю провести в СК Мурфер выборы комитета, подкомитета и вышестоящего комитета, председателя, заместителя председателя, ответственного секретаря, казначея, секретаря, регистратора…

— Прошу слова, — прервал его Мудрец и получил слово: — Я не согласен с тем, чтобы наш клуб назывался СК Мурфер. Все сразу стали бы говорить: «СК Мурфер — каждый там пенсионер!» А регистратора звали бы «Регистратор — калькулятор!» А тебя, Вумника, который хочет вести протокол, называли бы дырокол. Мы не будем учреждать никакой клуб муравейника Ферды и не будем избирать никакого регистратора. Но поскольку Вумник теперь так хорошо разбирается в протоколах, предлагаю ему работу секретаря: пусть записывает все наши будущие спортивные достижения.

— Очень хорошо! Я согласен, — обрадовался Вумник. — Буду составлять таблицы с результатами соревнований, рейтинги лучших спринтеров, бегунов, прыгунов! А со временем разработаю для каждого спортсмена план тренировок. Вот такой, например.

И он протянул им вырезку из газеты. Все трое склонились над ней и начали читать:

800 м — 1 февраля — бег в лесу:

10 мин. — бег с ходьбой

1500 м — свободный бег

10 мин. — ходьба

1500 м — свободный бег

10 мин. — ходьба

1500 м — шагом

Бег и ходьба для возвращения в норму.

— Гм, похоже на медицинский рецепт, — заметил Ферда.

— А это, между прочим, план, по которому должен тренироваться спортсмен для забега на восемьсот метров, — сказал Мудрец. — Видите? В начале тренировок, которые назначены на первое февраля, никаких состязаний. Только бег, чередуемый с ходьбой. А потом возвращение в норму и отдых. Мы правильно делаем, что оставляем соревнования напоследок. А ты, Вумник, молодец! — обернулся он к Вумнику.

— Да здравствует СК Мурфер, каждый где пенсионер! — воскликнул Вумник и сделал от радости кувырок.

Правда, он тут же поднялся и выпрямился.

— Собственно говоря, теперь я обязан вести себя очень серьёзно. — Он собрал свои записи и откланялся. — До свидания, коллеги. Я горд тем, что вы доверили мне эту должность. Да здравствует спорт! — с этими словами он ушёл с высоко задранным носом, но в дверях запнулся о порог и шлёпнулся на землю.

О том, как Папаша Всёхорошо забил тревогу и появились тренеры

Между тем в муравейнике спортсменов был объявлен общий сбор.

— Муравьи! — обратился ко всем с самого верхнего этажа Папаша Всёхорошо. — Во время последних состязаний мы выиграли у команды Ферды. Сегодня, однако, мне сообщили плохие новости. Ферда начал тренировать свою команду так основательно, что, если мы снова хотим одержать победу, нам придётся напрячь для этого все свои силы. А если кто-то не побоится рискнуть, — шепнул Папаша Всёхорошо своим ближайшим помощникам, — пусть тайно сходит к муравейнику Ферды и посмотрит, что они там готовят.

Даже не знаю, как Папаша Всёхорошо угадал, что у Ферды происходит нечто интересное.

А там действительно происходило кое-что весьма и весьма любопытное.

Чтобы понять, что творилось в муравейнике, нужно начать с самого начала.

Одним прекрасным, но очень ранним утром Вумник заметил, что земля начала уходить у него из-под ног. «Землетрясение», — подумал он. Но земля не тряслась, просто стала потихоньку приподниматься.

— Грибочек пробивается! — радостно закричал Вумник, но тут вдруг снова полетели комья земли.

— Крот! — испугался он и тут же спрятался за ближайшей травинкой.

Но это был не крот, а майский жук, вылезавший из-под земли. Он высунул руку вперёд — и, бух! — вылетел большой ком земли. Высунул вторую руку, и — бух! — вылетел ещё один ком. Взял камешек, и — бух! — камешек полетел стрелой.

Тут уже Вумник не удержался и начал мерить шагами расстояние, на которое упал камешек.

— Ух ты, вот это был бы наставник! Ух ты, вот это был бы тренер! — вскричал от восторга Вумник и побежал к майскому жуку. Он договорился с ним, и уже на следующий день жук показывал муравьям, как ловко у него получается метать ядра и камешки.

Муравьи повторяли за ним все его движения, а Вумник измерял и записывал результат.

Ах, какими славными метателями стали муравьи! Пацанёнок (вы наверняка помните его с прошлого года) улучшил под руководством майского жука свой результат на целых десять сантиметров.

Молодые муравьи — Меткий, у которого отлично получалось посылать ядро, и высоченный Верзила — каждые полчаса метали всё дальше и дальше.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Папаша Всёхорошо, когда ему об этом рассказали. — Они пригласили тренера! Ну что ж, хорошо!

И со следующего дня самых быстрых удальцов начал тренировать. … угадайте, кто? — Скакун.

Видели бы вы, как он взялся за дело!

— Теперь-то я покажу этим зазнайкам из Фердиной команды! Я не забыл, как они обогнали меня в тот раз да ещё всё время кричали мне «сахар!». Теперь их должны победить вы, даже если они будут кричать, скажем, «шоколад»!

Он учил муравьёв, как должны двигаться ноги, чтобы их движения походили не на тяжёлый паровоз, а на лёгкий ветерок.

— Только никому об этом ни звука! — предупредил всех Папаша Всёхорошо.

Правда, как только он произнёс эти слова, разведчик Ферды, тайно следивший за всем, что происходило у удальцов, тут же побежал к своему муравейнику, чтобы передать всё, что он услышал и увидел.

— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся Вумник. — Пусть оставляют Скакуна себе! А у меня для вас есть кое-что получше.

Он пошёл в свою хижину и принёс им фотографии бегущего Нурми — самого прославленного стайера в истории лёгкой атлетики. Этот финский спортсмен, который никогда не улыбался и ни с кем не разговаривал, обычно бегал на соревнованиях с часами в руке. Когда во время забега он обгонял всех своих соперников и знал, что придёт первым, то смотрел на часы и говорил себе примерно следующее: «Итак, я победил, а теперь хочу побить рекорд. Спортсмен, который установил его, бежал, как показывают часы, быстрее меня. А значит, часы подсказывают мне: если я хочу побить рекорд своего предшественника, мне нужно бежать ещё быстрее». Получается, что Нурми бежал, соревнуясь уже не со своими соперниками, а с собственными часами. Они всегда говорили ему: сколько минут или секунд требуется, чтобы не просто опередить соперника, а поставить новый рекорд, и, следовательно, на сколько прибавить скорость. Таким вот образом он вскоре побил все мировые рекорды на длинных дистанциях.

И Вумник показал муравьям фотографии бегущего Нурми. Это были не обычные снимки, а иллюстрации каждого движения этого замечательного бегуна. Эти подробные кадры спортсмены специально подготовили для того, чтобы научиться двигать ногами так, как это делал Нурми.

— Если будете бегать, как Нурми, — сказал Вумник, — муравейнику спортсменов не поможет даже целая армия тренеров.

Почти детективные истории

Вскоре после этого случились две примечательные вещи.

Однажды Вумник вылетел из своей хижины, отчаянно дёргая себя за усы, крича и причитая. Утром он обнаружил, что все его записи и вырезки разбросаны как попало, а пачка самых важных бумаг лежит у двери. Кто-то пробрался ночью в его домик, просмотрел его записи о тренировках в муравейнике Ферды и хотел забрать самые важные документы, среди которых были и фотографии Нурми. Но вора кто-то вспугнул — он бросил свёрток у двери и убежал.

— Они хотели узнать о наших самых тайных планах, — говорил Ферда. — Нам нужно быть очень-очень внимательными.

Но в тот же день, во время тренировки, произошёл второй любопытный случай.

Ферда был на тренировке по метанию диска. Муравьям советовали, как нужно двигаться, и показывали, как следует правильно поворачиваться, держать и выбрасывать диск. И тут Ферда заметил неподалёку несколько чёрных камней. Но это были не камни, а головы муравьёв из муравейника спортсменов, которые подглядывали за командой Ферды.

— Сейчас я вам покажу, как сделать несколько бросков подряд, — как ни в чём не бывало сказал своим муравьям Ферда.

Он брал один диск за другим и бросал каждый так, чтобы он ложился рядом с одним из чёрных «камней». Как эти «камни» убегали! И ещё радовались, что в них ничего не попало. Это вам не шутки: получить диском по голове — это как билет на тот свет! Только у одного муравья диском задело усы, и он кувыркнулся три раза прежде чем смог встать и убежать.

— Эти теперь точно больше никогда не появятся на нашей тренировке, — смеялся Мудрец. — Получили хороший урок.

— Ошибаешься. Они придут снова, поэтому нам нужно будет подготовиться.

И Ферда подготовился. Правда, довольно странным образом. Он пригласил тренером по прыжкам в высоту кузнечика. Прыжки всегда были для кузнечика удовольствием. Конечно, прыгая, он помогал себе крыльями. Муравьи повторяли за ним все движения — прыгали и махали в воздухе руками, будто собирались взлететь. Выглядело это довольно забавно. Зато зрелище было хоть куда — на него всё время стекалась поглазеть разная публика.

Рядом же, за густой травой, тайком — так, чтобы никто об этом не узнал, — под руководством блохи тренировалось десять подающих надежды прыгунов. Блоха была не такая приметная, как кузнечики этой тренировки никто не замечал. Зато блоха прекрасно умела показать, как нужно отталкиваться при прыжке.

Вскоре к Ферде прибежал тайный посол и шепнул ему:

— В муравейнике у спортсменов тоже взяли тренером кузнечика. Того коричневого, трескучего. Муравьи повторяют все его движения. Прыгают в воздухе, машут руками, будто хотят взлететь, а ещё фыркают, изображая, как трещит в полёте кузнечик.

— Значит, дали себя одурачить, — обрадовался Ферда. — Но про блоху так и не разузнали. Только никому об этом ни слова!

О том, как лопались от любопытства червяки и как хотела отомстить улитка

Так муравьи и жили: выведывая, выслеживая и подражая друг другу. Когда одна из команд затевала что-то новое, вторая тут же старалась её превзойти.

Это, конечно, не улучшало отношений между двумя командами. Едва завидев друг друга, муравьи из обоих муравейников начинали ещё издалека кричать:

— Вот увидите, мы разнесём вас в пух и прах! Погодите хвастаться! Мы вам подрежем крылышки!

Они всячески поддразнивали друг друга:

— Ну что, на какую высоту прыгают ваши ловкачи? Никто ещё не улетел в небо? А что делают ваши бегуны? Тут улитка жаловалась, что вы её почти догнали.

А ещё они покрикивали:

— Вот такими станете после состязаний! — и опускали руки чуть не до земли.

А любопытных было хоть отбавляй. Бабочки летали как сумасшедшие:

— Когда это будет? Где это будет? Кто выиграет? Есть ли какие-нибудь новости?

Больше всех, как всегда, пострадали червяки. Четверо из них буквально лопнули от распиравшего их любопытства, а двенадцать червяков так растянулись, что после, как ни старались, уже не могли принять прежнюю форму, да так и остались ужасно длинными. Их стали звать «черниточки», потому что они были тоненькими, как ниточки.

Вскоре все узнали о том, где будет проходить грандиозное спортивное событие. Муравьи выбрали место в тихом сухом овражке. Там они сделали беговую дорожку, а на стенах овражка, с которых всё прекрасно было видно, поставили огромные трибуны в несколько этажей.

— Ферда, скорее бы соревнования! Просто мышцы зудят, — говорили муравьи.

— Это хорошо, что вы чувствуете такой зуд. Одним из вас я выдам план тренировок, а другие пойдут строить стадион! — ответил им Ферда и запретил всякие состязания.

Половине своих спортсменов он действительно раздал планы тренировок. Они походили на медицинские рецепты. В них предписывались упражнения для метателей ядра, прыгунов и бегунов, участвующих в забеге на десять километров. Другую половину команды он отправил на стройку.

— Ты правильно делаешь, что не позволяешь им соревноваться, — одобрил подготовку команды Мудрец. — Ко времени состязаний в них будет энергии, как в атомной бомбе.

— Что? Бомба? Бомба на наших соревнованиях? Этого я не допущу! — вступил в разговор Вумник. — Я подготовил целую армию помощников, обучил их приёмам джиу-джитсу, и горе тому, кто захочет нам помешать!

Вумник не догадывался, что кое-кто уже замыслил недоброе.

Это была улитка. Помните, как ей досталось от муравьёв, когда они соревновались в метании копья? Помните, как она жаловалась: «Шпрячу левый рошок, как фдруг слыфу «дфиньк» у правого. Шпрячу правый рошок и слыфу «дфинь» у левого»?

Так вот, именно эта улитка и решила отомстить муравьям.

— Школько раз я им говорила, штобы не дфинькали, когда я лешу, но они не шлушали и шмеялишь над штарой улиткой. Но больше они шмеятьшя не штанут, когда уфнают, што я придумала!

Улитка придумала в самом деле скверную вещь. Она будет продавать на эти состязания фальшивые билеты и устроит такую неразбериху, какой ещё в жизни никто не видел. Она набрала обычных листиков и как-то вечером объявила, что первая касса, продающая билеты на большое состязание двух муравьиных команд, откроется завтра утром в десять.

Бедная улитка! Она не догадывалась, что её ждёт! В четыре часа утра она проснулась от ужасного шума. Перед её домиком стояла длиннющая очередь из жучков, мошек, кузнечиков и сороконожек. Конец очереди терялся где-то далеко в тумане. А как они все кричали!

— Не толкайтесь, я стою здесь уже третий час!

— Нам нужны билеты!

— Когда наконец эта старуха откроет кассу?! Дамочка, не толкайте меня! Вы помнёте мне фалды!

— Ради бога, аккуратнее, вы же ткнули мне своим усом в глаз!

— Уберите этого клопа, пусть несёт свой запах куда-нибудь в другое место!

— Осторожно, там ребёнок!

Больше всего шумели жучки в конце очереди, те, что пришли последними.

— Киньте там чем-нибудь в её будку! — требовали они. — Какой скандал! Заставлять нас так долго ждать!

Стоявшие впереди послушались и начали стучать по её раковине, чтобы улитка немедленно открывала.

Что ей оставалось делать? Она чуть-чуть приоткрыла свою будочку и, чтобы успокоить всех, решила продать несколько билетов. Это надо было видеть! Те, кто стоял сзади, побежали вперёд, в один момент огромная очередь превратилась в яростную толпу, которая пошла в атаку на будку улитки. Боже ж мой!

Сначала улитка кричала, призывала всех снова встать в очередь, уверяла, что всем хватит билетов, но все её усилия были напрасны.

Будущие зрители вырывали у неё билеты, а когда некоторые жучки, поменьше, начали лезть к ней в будку, она испугалась, свернулась и закрыла домик.

— Фшаньте как полагается, и наше я не открою! — кричала она из раковины, но никто её уже не слышал.

Толпа перед домиком кипела таким негодованием, какого ни одна улитка и представить себе не могла.

— Нам нужны билеты! Пусть продаст нам билеты! — гудели рассерженные жуки.

— Осторожно, там ребенок, — снова предупреждал кто-то, но его никто не слушал.

— Пусть продаст билеты! Билеты, билеты, билеты!.. — неслось со всех сторон. — Пусть открывает, обманщица! Разбейте ей эту будку!

Эти последние слова оказались решающими. Разволновавшиеся жуки похватали камни, палки, дубинки и…

— Вперёд! Мы сами заберём билеты!

Среди этого дикого шума и криков раздался зловещий треск — домик улитки не выдержал. Поговаривали, что его разломали до самого нижнего этажа, а все билеты расхватали, конечно не заплатив за них.

Что сталось с несчастной улиткой, мне узнать не удалось.

Никому уже не было до неё дела, потому что вскоре наступил день объявленного реванша.

Большие соревнования в силе, юморе и ловкости

О том, чем иногда полезны шипы на ботинках

В тот день ворота стадиона пришлось открыть прямо с утра. С самого рассвета к нему тянулись со всех сторон длинные очереди зрителей. Билетов не продавалось, всё было бесплатно. А кроме того, нигде не было никакого беспорядка или неразберихи. Ни одна трибуна не сломалась, никого не затоптали в давке. Всё организовали помощники Вумника. Сначала они пустили самых маленьких жучков и мошек, а сзади поставили самых больших жуков. Трибуны в несколько этажей были заполнены до отказа. На крыши, чтобы они не сломались, пустили лёгких комариков, а тех, кто хорошо видит, посадили за трибунами, на каменный склон. Дальше всех разместили пчёл, потому что у них с каждой стороны по сто глаз, и они могли видеть не только то, что происходит на стадионе, но даже читать со своего места программки у зрителей на противоположной трибуне, — вот такое хорошее у них зрение.

Все были довольны, никто не толкался, только слышался крик хором:

— На-чи-най-те! На-чи-най-те! На-чи-най-те!

Те, кто стоял на крышах трибун, складывали из бумаги самолётики и пускали их вниз под ликование публики.

Ровно два часа дня обе команды вышли на стадион. Их приветствовали оглушительные аплодисменты восторженных болельщиков.

— Да здравствуют муравьи! — кричали зрители.

— Да здравствует самый прекрасный на свете спорт! — продолжали они, ведь им в самом деле нравилась лёгкая атлетика.

Удальцы вышли, полные уверенности в своём преимуществе. Муравьёв Фердиной команды распирало от той накопленной ими силы, которую им предстояло показать через несколько минут.

Команды поприветствовали друг друга, и был объявлен забег на сто муравьиных метров. На старте уже присели на одно колено четыре муравья из команды Ферды и четыре спортсмена-удальца. Дающий старт уже поднял вверх пистолетик из бузины, все застыли в ожидании выстрела, как вдруг к месту старта стали сбегаться рассерженные участники соревнований и показывать на обувь удальцов.

— Что случилось, что случилось? — заволновались зрители.

— У них на ногах шипы, — сообщили с задних рядов стоглазые пчёлы, которым было видно всё до мельчайших деталей.

Они были правы. Муравьи из спортивного муравейника надели кроссовки с шипами. Шиповки, так их ещё называют, носят настоящие атлеты, чтобы лучше отталкиваться при беге.

— Так не пойдёт, так не пойдёт! — кричали болельщики Фердиной команды, но Вумник, хотя ему и было очень досадно, сказал:

— Всё в порядке! — И все помощники повторили его слова.

Раздался громкий выстрел из стартового пистолета, и участники соревнований начали забег. Муравьи из команды Ферды и правда вылетели со старта с силой атомной бомбы. Команда в синей форме оказалась впереди целой группы бегунов и лидировала до середины дистанции. Но когда все зрители стали неистово кричать: «Вперёд, вперёд, вперед!», — вырывалась вперёд команда их соперников в жёлтой форме. Муравьям Фердиной команды всё-таки не хватило той силы заряда, которая накопилась в их мускулах за время подготовки.

Городские муравьи-удальцы, прекрасно подготовленные Скакуном, летели как ветер, силы их не покидали, а кроссовки с шипами хорошо отталкивались от земли и придавали им ещё большее ускорение.

Перед финишной ленточкой завязалась поистине отчаянная борьба. Бегуны команды Ферды из последних сил пытались опередить жёлтую команду хотя бы на ладонь. Те, в свою очередь, легко и свободно, как учил Скакун, со всех ног неслись к финишной ленточке.

— Выиграли все! — крикнул, не разобравшись, какой-то кузнечик. Всё из-за того, что бегуны, приближаясь к финишу, бежали близко друг к другу. Но судьям у финиша было хорошо видно, что первые два места (опередив соперников всего на пол-ладони) заняла жёлтая команда. Третьим прибежал муравей из команды Ферды, на четвёртом и пятом опять были бегуны в жёлтой форме.

Как будет вестись счёт состязаний, договорились заранее.

За первое место команда получала пять очков, за второе — три, за третье два очка и за четвёртое одно. После забега на сто метров вперёд вышла команда удальцов — счёт был 9:2.

О том, кто танцевал над трибуной и как фыркали удальцы

Публика рукоплескала, но ни одна трибуна при этом не упала, а зрители уже начали кричать: «Ка-нат! Ка-нат!», потому что начинались соревнования в метании ядра.

— Пацанёнок! — закричала тоненьким голоском одна листогрызка со спинкой в крапинку, которая болела за команду Ферды, но все остальные подняли её на смех.

Куда там Пацанёнку! Он бы точно проиграл. Впрочем, он и не участвовал в соревнованиях. В команде Ферды над всеми остальными возвышался Верзила, а ещё в ней были полностью готовый к состязаниям Меткий и два высоких атлета, уже разогревавшихся перед бросками.

Канат взял в руку ядро и бросил его так далеко, что зрители затаили дыхание. После него наступила очередь Верзилы. Он взвесил ядро в руке, размахнулся, подпрыгнул, но улучшить предыдущий результат не смог. Итак, в первой попытке дальше всех метнул Канат, а сейчас он снова взял ядро и приготовился ко второй попытке.

— Браво! — закричали болельщики.

На этот раз Канату удалось метнуть ядро ещё дальше. Теперь была очередь Верзилы. Укладывая ядро в руку, он решил посмотреть на трибуны. Там танцевал какой-то большой жук. Вернее, не танцевал. Это был майский жук. Стоя на крыше, он раскачивался и показывал Верзиле, как нужно замахиваться ядром.

«Ага! — подумал про себя Верзила. — Я неправильно ухватил ядро». — И он снова посмотрел на майского жука. Теперь тот ему показывал, как нужно подпрыгнуть. Верзила подпрыгнул именно так, как советовал ему майский жук, и, «ураааа!» закричали все болельщики Ферды. Ядро упало ещё дальше того, которое бросил Канат. Меткий тоже внимательно посмотрел на майского жука, и его метко выпущенное ядро упало дальше. Публика была в восторге. Захватывающее зрелище! Кто же выиграет? Метатели обеих команд старались изо всех сил, но подсказки майского жука принесли свои плоды. Победили Меткий и Верзила. Да, Меткий бросил дальше Верзилы. Удалец Канат стал третьим, а на четвёртом месте снова находилась команда Ферды. Видите, всё завершилось совсем не так, как на первом соревновании. Первые два места заняла команда Ферды, на третьем был один из удальцов, а на четвёртом и на этот раз — муравей из Фердиной команды. А теперь, если прибавите к результату первого соревнования счёт 2:9 второго состязания, вас получится 11:11. У каждой команды по одиннадцать очков. Кому повезёт на этот раз?

Баааах!

Вы ошибаетесь, если думаете, что это был выстрел из стартового пистолета! Это ещё два червяка лопнули от напряжения. Некоторые спортсмены, которые стояли на старте забега на двести метров, подумали, что дали старт — они побежали, но им пришлось возвращаться обратно.

Баааах! — теперь действительно прозвучал выстрел из стартового пистолета, и забег начался. Спортсмены уже прошли поворот и пробежали половину дистанции. Впереди — бегуны из команды жёлтых.

— Вперёд, вперёд, вперёд! — подбадривает их публика. Трибуны ревут.

Но что это? Вперёд пробивается синяя команда.

— Вперёд, вперёд, вперёд! — неистово кричат болельщики, и все встают со своих мест. Жёлтые не сдаются, догоняют своих соперников. Невиданная борьба! И вот финиш. Кто же выиграл? К финишной ленточке одновременно прибежали пять бегунов. Нужно подождать решения судей! Ведущий берёт рупор и объявляет:

— Забег на двести метров выиграл Попрыгунчик из команды удальцов, второе место у Настойчивого, третье у Стрекача, а четвёртое у Драпака — все из команды Ферды.

— Молодцы! — закричали болельщики.

Теперь общий счёт был 17:16 в пользу команды Ферды. На одно очко больше, чем у удальцов.

Борьба стала ещё увлекательнее, болельщики дрожали от восторга и нетерпения.

Приступили к прыжкам в высоту. Сначала планку подняли на небольшую высоту, чтобы спортсмены могли размяться. Эту высоту взяли все, только удальцы, прыгая, как-то странно махали при этом руками. Планку поднимали всё выше и выше. Что же всё-таки на уме у этих удальцов? Машут руками, как будто хотят взлететь. Теперь планка достаточно высоко. Очень высоко. Кто сможет её перепрыгнуть? В команде Ферды почти все легко взяли эту высоту. Наступила очередь удальцов. Внимательно следим за ними!

Первый удалец разбегается — ап! — машет руками, как будто хочет взлететь, а ещё фыркает.

Дамы и господа, вы это слышали?

Второй удалец сделал то же самое, а когда и третий повторил это «фррр», публика начала хохотать.

Однако все они взяли эту высоту, и планку подняли снова. Прыгуны из Фердиной команды перелетели через неё, как пёрышки, и вот уже снова должны прыгать удальцы. Настала такая тишина, что было даже слышно, как у одного мотылька скрутило живот. На него сразу же зашикали: «Тсс, тсс!» — и стали смотреть, что будет делать следующий удалец. Он разбежался, подпрыгнул, замахал руками и зафыркал: «Фррр!» Прыжок ему, конечно, удался, но это была сплошная умора. Следующий прыгун: разбежался, подпрыгнул, стал болтать руками и… — «фррр!» — теперь уже вместе с ним зафыркали блошки, божьи коровки и листогрызки. Но этот удалец тоже перепрыгнул планку. Ну а когда прыгал третий удалец, уже все зрители дружно хохотали и фыркали: «Фррр!» Но на этом победы удальцов закончились. Одна за другой все их попытки провалились. При каждой попытке зрители как сумасшедшие фыркали вместе с ними…. и все смеялись, даже помощники и судьи, которым вообще-то не полагается смеяться.

А как было не смеяться (Удальцы прыгал и точь-в-точь как учил их кузнечик. Они махали руками, как машет крыльями в прыжке кузнечик, и фыркали: они ведь не могли трещать, как он, но, вероятно, думали, что это «фррр» поможет им прыгать так же высоко, как прыгает их учитель.

А муравьи из команды Ферды, которых учила блоха и которые отлично подготовились благодаря зимним тренировкам, легко заняли все призовые места.

— Команда Ферды ведёт в счёте, молодцы-ы-ы-ы! — радостно кричали зрители и болели теперь за них.

О том, что не всё коту масленица, и о настроении Вумника

Начались соревнования в беге на четыреста метров. Самый увлекательный из забегов на короткие дистанции. Когда муравьи бежали, дорожка пружинила, помогая им. Они прошли первый поворот, второй — «Вперёд, вперёд, Ферда», — пробежали третий, и все зрители кричали: «Вперёд, Ферда! Вперёд, Ферда!»

К финишной прямой плотной группой приближались только бегуны из команды Ферды.

В тот момент, когда зрители повскакивали со своих мест и начали аплодировать команде Ферды, над стадионом раздалось чьё-то жужжание. Того, у кого сверху были видны светло-зелёные крылья, а внизу — тёмно-синее тельце.

Это был Скакун!

Он, словно самолёт, облетел стадион и направился к одной из групп бегунов.

— За мной! — крикнул он удальцам и полетел над ними к финишу. В полёте он двигал ногами точно так же, как показывал муравьям во время тренировок. У удальцов тут же пропала усталость, ноги будто сами понесли их, и они, как ни в чем не бывало, обогнали всех и прибежали к финишу первыми.

Публика была так удивлена их неожиданной победой, что пришла в себя, только когда помощники объявили результаты другого соревнования — в метании копья. Хотя команда Ферды метала хорошо, эти состязания снова выиграли удальцы. Пусть на самую малость, но опередили их и теперь вели в счёте с очень большим отрывом — 35:27! На целых восемь очков больше!

Даже не спрашивайте, какое настроение было у Вумника! С самого начала соревнований он записывал все результаты на листочках, и теперь, будь его воля, он бы порвал все свои бумаги и выбросил их далеко-далеко.

И снова раздался стартовый выстрел. Спортсмены, однако, побежали не слишком быстро. Ещё бы! Ведь это был забег на десять муравьиных километров. Здесь нельзя нестись как ветер. Очень скоро вы бы вымотались и сошли с дистанции.

Однако сказать, что муравьи побежали медленно, тоже нельзя. Посмотрите, команда Ферды продвигается довольно быстро, они оторвались от удальцов и оставили их за собой.

— Дураки! Слишком рано прибавили скорость. Наши их скоро догонят, — посочувствовал команде Ферды Папаша Всёхорошо.

Только ничего подобного не произошло.

Увидеть проигрыш бегунов из Фердиной команды зрителям не довелось, зато они могли наблюдать целых два отдельных представления. На одном повороте беговой дорожки встал Вумник с какими-то картинками в руках, повторяя изображённые на них движения.

Угадали? У него в руках были фотографии знаменитого Нурми, движения которого он и показывал своей команде.

На другом повороте стоял Мудрец. Он держал в руках часы, подсказывая бегунам Ферды, чтобы они не забывали о времени, как это делал Нурми.

Когда муравьи смотрели на Вумника, они поправляли свой бег. А когда смотрели на часы, бежали быстрее.

Болельщикам это начало нравится:

— Посмотрите на команду Ферды, какой длинный шаг у их бегунов! Посмотрите, как они тянут ногу! Посмотрите, они едва касаются земли! Они наверняка победят!

И в самом деле, команда Ферды одержала красивую победу.

Молодец, Ферда, молодец, Мудрец, молодец, Вумник, вы прекрасно подготовили своих спортсменов! Зимние тренировки принесли свои плоды. Когда зрители посмотрели на табло с результатами, то увидели на нём цифры 38:39. Команда Ферды отставала теперь всего на одно очко. Ферда, догоняй!

Начались состязания по бегу с барьерами. Прыг через первый, прыг через второй, во всю прыть прыг через следующий, ни один барьер не упал и — ура! — команда Ферды снова зарабатывает себе очки. Они заняли второе, третье и четвёртое места. Замечательно, это ведь целых шесть очков. Теперь ничья! Общий счёт 44:44.

— Ферда, держись! Ферда, держись! — скандировали болельщики. Теперь важна каждая мелочь, тут уж пан или пропал.

О том, почему Вумнику пришлось заорать и как три жучка отгрызли себе усы

Ещё восемь червяков лопнули от напряжения, но их уже никто не слышал, никому уже не было до этого дела — такое волнение царило на стадионе. А сейчас тем более никому не хотелось отвлекаться: начиналось самое удивительное зрелище — прыжки с шестом.

Муравьи разбегались с шестом в руках, потом опирались на него и поднимались на такую высоту, что у всех начинала кружиться голова. Команда Ферды действительно стала за зиму намного сильнее и теперь прекрасно держала удар.

Каждую высоту, которую смогли взять удальцы, преодолела и команда Ферды.

Планку поднимают всё выше и выше. И вот уже кто-то её сбил. Один из удальцов! И прыгун Ферды тоже её уронил. Оба сделали ещё по одной попытке и опять пытаются взять новую высоту.

Теперь уже планка упала почти у всех. Ещё одна попытка. У кого-то она получается, и они продолжают соревноваться. Другие постепенно выбывают, и наконец, когда планка уже невероятно высоко, остаются всего два прыгуна. Это один из удальцов и Летун, лучший прыгун из команды Ферды. При первой новой попытке планка упала у обоих. При следующей попытке удалец сумел взять эту высоту. Теперь очередь Летуна. Но что это? Он откладывает свой шест в сторону и шепчет Вумнику на ухо:

— Я не могу, мне вдруг стало страшно, я не буду прыгать. Что хочешь со мной делай, но на такую высоту я не прыгну.

— Пры-жок! Пры-жок! — требовали зрители, и вокруг Летуна начали собираться помощники.

— Не могу, Вумник, не принуждай меня! Я не прыгну.

— Пусть признает поражение! Пусть признает поражение! — слышались голоса.

— Оставьте меня, я ухожу!

— Пусть признает своё поражение, если не собирается прыгать! — кричали болельщики удальцов.

Уверен, мои милые читатели, если бы вы сидели на трибунах, то сжимали бы от злости кулаки и говорили бы: как так может быть, что один из муравьёв хочет всё испортить сейчас, когда важна буквально каждая мелочь.

Я и сам не понимаю, чего так испугался Летун. Я тоже думал, что он возьмёт эту высоту. Ведь нам всем хочется, чтобы Ферда выиграл состязания.

Больше всех должен был злиться Вумник. Но посмотрите-ка! Он совершенно спокоен! Идёт к Ферде, о чём-то говорит с ним с самым серьёзным видом, потом на минутку исчезает и появляется уже с рупором.

— Мы всё решили, — сказал он Летуну — Если не хочешь прыгать, мы не будем тебя заставлять. Вместо тебя прыгнет Ферда. Тебе нужно только одолжить ему шест! Видишь, он стоит вон там, у старта.

«Как это? — конечно, спросите вы. — Так нельзя! Спортсмены не имеют права подменять друг друга. В конце концов, Ферда даже не был заявлен как участник соревнований! Что-то здесь не так».

Спокойствие, дорогие мои читатели. Давайте лучше внимательно понаблюдаем, что будет происходить дальше. Смотрите-ка, Летун вздохнул с облегчением.

— Я очень рад, что могу не прыгать, — Он взял шест и с радостью побежал к Ферде.

В тот момент, когда Летун побежал, Вумник, стоявший за ним, приложил к своим губам рупор и закричал в него жутким, резким голосом. Прямо как муравьиный лев. Вы ведь наверняка знаете, что есть и такие жуки.

У всех зрителей кровь застыла в жилах, а Летун перепугался так сильно, что забыл обо всём на свете и побежал. Он бежал с бешеной скоростью, потом упёрся шестом в землю и прыгнул чуть ли не до самого неба — лишь бы быть подальше от этого страшного крика.

Он прыгнул! Он перепрыгнул планку на такой большой высоте. Вы видели? Браво! Прыжок удался.

Урааааа! Летун, ты не подвёл команду.

Ферда бросился обнимать Летуна. Зрители пришли в себя и ревели от восторга.

Это было так здорово!

Летун прыгнул!

Поднимут ли планку ещё выше?

Пытались, но оба спортсмена при всех попытках не взяли эту высоту. Кто же тогда выиграет состязания, если оба прыгнули одинаково? В таком случае бросают жребий. Кинули жребий и победу присудили Летуну. Второе и третье места заняли удальцы, а четвёртое досталось прыгуну из Фердиной команды, и на счётном табло появились замечательные цифры — 50:49.

Ура! На одно очко впереди [Теперь до победы рукой подать!

Но и забег на полторы тысячи метров не принёс победных очков ни одной из команд, и болельщики были так раздосадованы, что три жука от волнения отгрызли себе усы, а семеро сломали себе надкрылья, потому что всё время вертели ими не переставая. Произошло немало потасовок: некоторые жуки от волнения и злости начали метаться так, что совершенно затолкали своих соседей.

И наконец об одном некрасивом случае, в котором не 6ыло никакой вины Папаши Всёхорошо

А теперь представьте себе, что во время всей этой суматохи на стадион стали вносить большую клетку.

«Что это?» — спрашивали некоторые. «Это для того муравьиного льва» — испугались те, кто всего боялся. «Как бы не так! Вумник сошёл с ума, его и посадят в клетку», — предположили те, кто вечно что-нибудь выдумывал. А некоторым даже пришло в голову, что сейчас будет выступать какой-нибудь цирк.

Но никакого цирка не было, и в клетку никого не сажали. Да и посадить бы не могли, потому что у этой клетки было всего три стенки.

Дело в том, что это была специальная клетка для соревнований, которые называются метание молота. В этом виде спорта атлет берётся за рукоятку цепочки, на которой подвешен тяжёлый шар. Спортсмен раскручивается на месте, а потом бросает снаряд. Молот вылетает, и состязание выигрывает тот, кто бросил его дальше всех. Чтобы тяжёлый шар не смог вылететь в зрительные ряды или места для помощников и судей, с трёх сторон вокруг спортсмена ставится железная сетка.

Погодите, я не сказал вам ещё одну вещь. Раскручивать такой шар нелегко, даже не пытайтесь. Того, у кого небольшой вес, молот легко притянет к земле. Это спорт для сильных и крепких тяжелоатлетов.

За команду Ферды тоже соревновались самые сильные муравьи.

— Оооо! — восторженно закричали зрители, увидев их.

— Ого-го! — удивлённо загудела публика, увидев муравьёв второй команды.

От удальцов вышли три великана — таких больших и толстых муравьёв ещё не рождалось ни в одном муравейнике.

Фердины муравьи метнули молот очень далеко. После них настала очередь великанов из команды удальцов.

— Что такое, Папаша Всёхорошо, откуда вы взяли этих муравьёв? Они ведь не из вашего муравейника! — сердито сказал Ферда, подойдя к Папаше Всёхорошо.

Папаша Всёхорошо недоумённо почесал голову:

— Сам не понимаю, Ферда. Я этих удальцов не знаю. Мы подготовили к соревнованиям других атлетов. Вон стоят: Бим, Бум и Бам. Но они мне только что сказали, что их заменят вот эти толстяки. А если я буду в это вмешиваться, то мне не поздоровится.

— Ах! — раздалось на трибунах. Первый силач метнул молот на край стадиона. Вумник с грустью воткнул в этом месте флажок.

— Оооо! — пронеслось над стадионом, когда второй великан метнул молот ещё дальше. Второй флажок обозначил место успешного броска.

— Аааааййй! — опять закричали зрители, когда метнул третий удалец. Его молот перелетел весь стадион, беговую дорожку и уронил висевший на паутинной нити рекламный щит прямо у самых трибун.

Третий флажок уже просто некуда было поставить как полагается.

Спортсменам пришлось передвинуть сетку на другую сторону, чтобы у великанов было достаточно места для броска и чтобы они не задели никого из зрителей.

— Так дело не пойдёт. Здесь что-то не так, — сказал Мудрец, разглядывая незнакомых великанов.

— Да, нужно разобраться, — согласился с ним Ферда и решил посмотреть на великанов поближе.

— Нет-нет, сюда нельзя, опасно для жизни! — запротестовали Бим, Бум и Бам и прогнали Ферду от клетки.

— Ха-ха-ха! — смеялись зрители. — Ферда проигрывает, вот он и злится!

— Тут у Ферды никаких шансов на победу, — говорили зрители, и они были правы.

Болельщики понимали, что муравьи из команды Ферды никогда не метнут молот так же далеко, как великаны. Если все первые места займут великаны, Ферде будет тяжело догнать соперников. Первый великан начал раскручиваться для дальнейшего броска. Цепочка засвистела, и — Ууух! — молот перелетел не только через стадион, но и через трибуны и упал на площадку рядом с прудиком. Измерять это огромное расстояние и передвигать флажки пришлось стрекозам и пауку.

— А я брошу ещё дальше! — похвастался второй великан, взяв в руки молот.

Он раскрутился, цепочка засвистела, и — бах! — молот вылетел у него из рук. Упал он, конечно, в прудик. Даже на стадионе было слышно, как он булькнул. Но что это за треск? Во время броска что-то лопнуло. Смотрите, Вумник уже бежит туда и показывает на великана, который только что бросил молот, — тот закрывает обеими руками свои брюки.

— Что вам здесь нужно? — кричит великан на Вумника. — У меня лопнули штаны, всего-то делов!

— Ну-ка, ну-ка, покажи! — говорит Вумник, у которого загорелись глаза. — Покажи, покажи всем! — И хватает великана за порвавшиеся штаны.

— Уйди, бесстыдник! — отмахнулся от него великан и собирался своей огромной лапой прижать Вумника к земле.

Зрители затаили дыхание. Все уже представляли себе раздавленного в лепёшку Вумника и приготовились оплакивать его и от горя заламывать над ним руки, но вдруг на стадионе возникла какая-то куча-мала, и великан оказался на земле. Он забыл, что Вумник владеет приёмами борьбой джиу-джитсу. И был положен на обе лопатки.

Но это ещё было не всё. Когда великан падал, у него ещё сильнее лопнули брюки и показались голубые надкрылья жука-навозника.

— Обман! — возвестил Вумник. — Это обман, никакой это не муравей!

— Что? Что ты себе позволяешь! — закричали на Вумника остальные два силача и бросились к нему.

Хорошо, что Вумник обучил джиу-джитсу своих помощников. Через секунду что-то мелькнуло в воздухе, и вот уже оба великана лежат на земле. Бамс! Бамс! — у них тоже лопнули штаны, и стали видны голубые надкрылья навозников.

— Обман, обман! — закричали помощники. — Это никакие не муравьи!

Представьте себе, это действительно были не муравьи. Это были навозные жуки, переодетые в муравьёв, которые хотели обеспечить победу удальцам.

— Ферда, прости нас, мы об этом ничего не знали! — извинялся перед Фердой Папаша Всёхорошо. — Это устроили Бим, Бам и Бум.

— Вон, вон! — кричали зрители обманщикам. — Позор, снять их с соревнований!

Навозникам пришлось тотчас же покинуть стадион. Маленькие жуки хотели было накинуться на них, но не решились: побоялись таких силачей.

— И вы тоже идите прочь, мы не желаем из-за вас краснеть! Больше к нам в муравейник не возвращайтесь! — приказал Папаша Всёхорошо трём нарушителям. — Так в спорте не делается.

Бим, Бам и Бум ушли сконфуженные. Зрители приготовились наброситься на них, но помощники взяли всех троих под охрану и увели через потайной выход. Их отпустили только за стадионом, приказав больше не показываться на глаза. И правда, в спорте подобные вещи не делаются — муравьи-обманщики принесли удальцам одни беды. Теперь было ясно: все очки, заработанные в метании молота, достались команде Ферды.

В следующих состязаниях удальцы совсем потеряли голову. В метании диска они ещё смогли продержаться, но в прыжках в длину их спортсмены плохо отталкивались от земли и не добились никакого успеха.

Наибольшие потери удальцам принесла эстафета четыре по сто муравьиных метра. Их замечательные бегуны на короткие дистанции, которых тренировал Скакун, не сомневались в своей победе. Считали, что первое место у них, как говорится, в кармане. Они взяли быстрый разбег и уже при первой передаче эстафеты были впереди команды Ферды. Затем они только увеличивали свой отрыв.

— Молодцы! — кричали их болельщики. Они думали: удальцы выиграют эстафету, прибавят себе очков и, возможно, победят на этих больших командных муравьиных состязаниях. Увы, этого не случилось. Во время третьей передачи, когда бегуны из команды Ферды начали их догонять, удальцов это так рассердило, что они не смогли передать эстафетную палочку, с которой нужно добежать до финиша, — она упала у них на землю.

— Оооох! — выдохнули удивлённые болельщики.

Ещё до того как удалец — участник последнего этапа — должен был добежать до финиша и получить эстафетную палочку, муравей из команды Ферды уже обогнал его примерно на двадцать муравьиных метров. Всё потеряно. Команда Ферды выиграла и это, последнее, состязание, и на счетном табло появились числа

87:61

в пользу команды Ферды.

Зрителей уже нельзя было удержать. Под всеобщее ликование они спустились на стадионное поле. Ферда, Мудрец и Вумник в один миг очутились на плечах восторженных болельщиков. Чествовали и Папашу Всёхорошо — его тоже подняли на плечи, ну, в общем, на плечах несли всех участников соревнований — и из команды Ферды, и из команды удальцов.

— Вы отлично состязались, — говорили им. — Вы подарили нам прекрасное зрелище и много радости.

Счастливые спортсмены махали руками всем своим болельщикам.

Когда их наконец опустили на землю, удальцы и Фердины муравьи побежали навстречу друг другу и стали обниматься.

— Поздравляем вас с победой, — говорили удальцы. — Она была заслуженной.

— Мы вас любим. Вы навсегда останетесь нашими друзьями, — отвечали им муравьи Фердиной команды, не выпуская их из своих объятий.

— С сегодняшнего дня будем меняться тренерами и вместе тренироваться, — пообещали друг другу Ферда и Папаша Всёхорошо.

— Да, да, это и есть тот самый спортивный дух, — выразил всеобщее настроение Вумник, утирая слёзы, которые капали на его бумаги.

Что сказали дети

Вдруг снова послышалось «гип-гип-ура» и «браво», но звучали эти приветственные возгласы как-то по-другому и довольно далеко.

Вумник остановился, у него сразу высохли слёзы, и он прислушался.

— Это не у нас. И не у жучков. Что это? Где-то ещё идут какие-то состязания?

Он быстро расправил крылья и поторопился туда, откуда доносились голоса, — посмотреть, в чём дело.

Перелетел стадион, перелетел луг, перелетел заросли и оказался над дорогой. Что же происходит над дорогой?

Ничего особенного — там дети играют в соревнования. Четыре малыша заканчивают соревнования по бегу. Четыре мальчика и одна девочка. У девочки самые длинные ноги, и она, эта взъерошенная верзилка, прибегает первой.

Но не думайте, что они бегали как полагается! Девчушка бежала, словно проглотив оглоблю, один мальчик скорее шёл, медленно и степенно, третий махал руками, как ветряная мельница, а четвёртый запнулся и чуть не упал. В общем, бежали так, как бегали муравьи из муравейника Ферды до того, как научились делать это правильно. Финиш у них был там, где стоял папа с маленьким мальчиком.

— Пап, вот так всё бывает на соревнованиях? — спросил его маленький мальчик.

— Да нет! Им надо научиться бегать по-другому! — улыбнулся папа.

— Пап, а ты отведёшь меня когда-нибудь на настоящие соревнования?

— Конечно, отведу!

— Ой, папочка, а нас тоже возьмёшь? А когда? — закричали остальные дети.

— Завтра у нас будут большие соревнования. Там даже побежит один американец, он-то наверняка и победит. Я возьму вас всех, — пообещал им папа.

— Ураааа, ребята, пойдёмте играть в американца, — позвала их девочка, которая прибежала первой. И все дети бросились за ней — каждый хотел быть американцем.

«Так-так-так! — задумался Вумник. — Значит, американец! Мне тоже надо будет на это посмотреть!» Он быстро вернулся домой и стал собираться в дорогу.

И я тоже поскорее закончу книгу, чтобы не опоздать на эти соревнования. Вы знаете, что там будет бежать и Последний? Вдруг он победит того американца?

Вы, может, не поверите, но Последний бегает теперь всё лучше и лучше.

Скоро придётся подобрать ему более подходящее имя.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.