Мусорщик

Глава 22

— Не хочешь, чтобы я снял броню? — спросил я, поглядывая на незнакомку.

— Хотелось бы видеть лицо собеседника, — улыбнулась девушка тонкими губами. — С другой стороны, ты будешь уверенней чувствовать себя в этой куче железа.

— Но?

— Я настолько предсказуема? — вдруг хихикнула девушка. — Тут ты прав. Но твоя броня, в случае чего тебе не поможет. Пережив больше сотни покушений, я и не с таким справлялась.

— Ну тогда может перейдем к делу? — броню я все же снимать не стал, хотя было желание хотя бы шлем открыть и вдохнуть чуть влажный воздух этой рукотворной пещеры.

— Мне нужна помощь. Пока вся правящая верхушка в шоке от произошедшего, я хочу, чтобы ты помог мне получить вашу Систему.

— Как? Отдать свою? Я бы с радостью, но это невозможно.

— Знаю, — вздохнула собеседница. — Вы не первые кого я сюда заманила, но первые кто уйдет отсюда живым, если ты окажешься полезным.

— Все же угрозы, — хмыкнул я, глядя на хрупкую с виду девушку.

— Прости, — рассмеялась та. — Привычка! Угрозы, шантаж, подкуп! Для меня это каждодневные будни.

— К сути дела пожалуйста, — поторопил я странную собеседницу.

— Да, к сути… Я хочу, чтобы ты активировал для меня Систему и у меня для этого есть все возможности, кроме того, кто эту активацию проведет.

— Это не проблема, но ты вполне могла нанять кого-то в городе и не устраивать такой хаос.

— Меня опекают. За мной наблюдают. Если я получу Систему, то я стану свободной и смогу сбежать отсюда.

— Ладно, жизнь у тебя не сахар, и я готов тебе помочь.

— Это хорошо, — улыбнулась зеленоволосая. — Только есть проблема и довольно большая. Все сферы активации Системы, находятся на нижних этажах лаборатории, там же где и вырастили это самое древо. И чтобы туда попасть, нужно пройти через корневую систему, которая для всех жителей этого места, является запретной зоной. Даже попытка входа, карается сметной казнью. Хотя сейчас это и не имеет значения, но это правило придумали не просто так. Стоит войти на нижний этаж, как человек меняется. Никаких видимых изменений не заметно, но у человека, вернувшегося оттуда, появляется цель — убить как можно больше живых существ. Он затаится и в один момент, нанесет свой удар. Пока мы разобрались почему так происходит, погибло много невинных.

— И ты думаешь, что на меня это не подействует?

— Потому что, у всех, кто вернулся из-под древа, откуда-то появилась Система. А у тебя она уже есть, так что опасаться нечего, по крайней мере, я на это рассчитываю. Но да, это не точно.

— Я могу взять с собой броню?

— Конечно, — кивнула зеленовласка. — Думаю, что твои шансы от этого повысятся.

— Хорошо, веди уже к этой аномалии.

Не люблю экстрим и дурно пахнущие предложения. А тут прямо два в одном, но вариантов для отказа у меня нет. Судя по сканерам Анафемы, девушка передо мной, была далеко не обычным человеком. Как минимум об этом говорят два сердца и отсутствующий желудок. Но при этом в ней текла кровь или что-то на это похожее. Пусть сканеры и были мощные, но они предназначались для поиска противника на территории, а не медицинских исследований.

Девушка вела себя слишком уверена для безоружной. Чтобы выхватить пистолет, мне потребуется ровно одна секунда и еще пол секунды на выстрел. Значит она действительно имеет возможности справится со мной. И это были не только мои предположения, но и выводы Анафемы.

— Пойдем, — тряхнула зеленой гривой девушка. — Меня кстати Зэла зовут, а тебя?

— Твоя шпионка не доложила?

— Ну вот, хочешь быть вежливой, а ты, — надула губки Зэла.

— Талиус, можно просто Тал, — ответил я.

— Хорошо Тал, — сразу заулыбалась девушка. — Так вот, твоя главная задача, это достать сферу активации Системы. На все остальное плевать. Если вдруг услышишь выстрелы или взрывы, то не обращай внимания. Совет жрецов обязательно пришлет своих людей, чтобы помешать мне. Но и у меня верных людей хватает, так что мы задержим их на столько, сколько тебе потребуется.

Через минуту к нам подъехала машина с открытым верхом и четырьмя удобными сиденьями. Зеленовласка запрыгнула в машину первой, мне же пришлось слегка покорячится, так как для моей брони тут было тесновато. Но проскрипев что-то матерное, сиденье все же отодвинулось, и я смог на него сесть.

Машина рванула по дороге, огибая уже пустое озеро и через пару минут мы въехали в тоннель с довольно большим уклоном. Вскоре мы подъехали к заслону из двух бронированных машин, но этот заслон был не от нас, а наоборот.

Одна из машин сразу же поехала перед нами, вторая же пристроилась сзади. Таким образом, мы пересекли еще два кордона и с каждым разом наши ряды становились все больше и опаснее. Даже что-то похожее на танк ехало рядом, хотя вместо одной пушки, у него их было сразу четыре. И опять это была какая-то неизвестная Анафеме модель, хотя ее база была огромной.

— Приехали, — сказала Зэла и выпрыгнула из машины, как только мы остановились. — Два яруса вниз, и мы будем на месте.

Так и не выехав из тоннеля, девушка привела меня к неприметной служебной двери. За ней оказалась обычная железная лестница, которая скрипела и ходила ходуном от тяжести моей брони. Но в итоге мы без проблем спустились на два яруса и попали во влажный тоннель, прокопанный в сырой земле.

Мелкая железная сетка и куча подпорок, не давали тоннелю обрушится, хотя кое где земля просела и натянула сетку до критического состояния. Что заставляло меня нервничать, больше, чем что-либо до этого. Похоже я страдаю боязнью быть похороненным заживо, по-другому я не могу объяснить свой страх.

— Дальше ты сам, — остановилась Зэла. — Иди вперед и вскоре ты выйдешь к основному входу в корневую систему. Поверни налево и иди прямо, пока не подойдешь к двери под номером двадцать четыре четыре семь. За ней вход в главную лабораторию и там, где-то должны быть сферы. А я буду ждать тебя тут.

Девушка как стояла, так и села на грязную землю под ногами, после чего еще и облокотилась на влажную стену земли.

— Что делать, если там не будет сфер?

— Поищи, — улыбнулась с пола зеленовласка. — Я уверена, что они там. Это единственное место что я не обыскала. По достоверным данным, в лаборатории было чуть больше сто пятидесяти сфер активации.

Вопрос у меня больше не было, и я двинул вперед, хотя с каждым шагом мне хотелось этого все меньше и меньше. По полу, потолку и стенам, зазмеились тонкие корни, тянущиеся откуда-то из глубины тоннеля, куда я держал путь. С каждым метром, корни становились все толще и толще и в конце концов под их напором исчезла земля.

Теперь я топал по крепким, слегка пружинящим корням, но это не вызывало у меня никакого омерзения. Корни да корни, главное, что бы они вдруг не ожили и не попытались меня сожрать.

В основной проход, я вышел через восемь минут острожного шага. Анафема пыталась сканировать пространство вокруг, но обычные с виду корни, полностью глушили и рассеивали сигнал, так что я видел дальше глазами чем мощный сканер.

— Что скажешь? — спросил я ИИ, чтобы развеять гнетущую тишину.

— Подозрительно, но никакой опасности я не вижу. Атмосфера вокруг в норме, никаких опасных вирусов или бактерий. Вообще никаких бактерий, как будто мы идем по стерильному боксу. Но на такой глубине, должно быть много микроорганизмов.

— Это все?

— Недостаточно данных. Сканеры работают на полную мощность, но ничего подозрительного не находят.

— Понял, сообщай если появятся хоть малейшие изменения в окружающей обстановки.

Не удержавшись, я дотронулся до одного из мощных корней на стене, который был размером с двух меня и активировал способность утилизации.

— Эм, опять? — спросил я, оказавшись в третий раз в яблоневом саду своего подсознания.

Но мне никто не ответил и что-то явно было не так. Я крутанулся вокруг своей оси, высматривая что-то подозрительное и почти что сразу увидел ЕГО.

Просто огромное дерево, росло в нескольких километрах от меня. Его ствол был просто громадный, и на вскидку тянулся на несколько десятков километров, загораживая почти что весь обзор. Крона тоже была далеко не маленькой и просто-напросто закрыла собой все небо, оставив лишь небольшие кусочки у горизонта.

Но темно не было. На ветвях дерева, висели здоровенные светящиеся плоды, слегка похожие на гибрид груши и банана. Они испускали мягкий и теплый свет, так что, если не глядеть наверх, его можно было спутать со слегка пасмурным днем.

Никаких родственников рядом не наблюдалось, так что я тяжко повздыхал и пошёл в сторону гигантского дерева. Видимо трогать корень, было не лучшей идеей. И как мне теперь вернутся назад?

Хотя если это моё подсознание, то я могу уйти отсюда в любой момент. Попытавшись дать мысленную команду, я ничего не добился. Сад и дерево были на месте. Ну значит мой путь лежит точно туда. Потрогаю дерево и меня выкинет обратно. Ну я надеюсь на это.

Трава была на удивление мягкой и приятно щекотала мои босые ноги.

Босые?!

Удивленно взглянув вниз, я осознал, что обуви на мне никакой нет, ну хоть штаны на месте. Хотя и те были странными и сделанными из тонко выделанного волокна.

Сотканными.

Точно, именно это слово. Штаны были сотканы вручную, как в какие-то древние и дремучие времена. Рубаха на мне тоже была ручной работы, но из более тонкой, но прочной ткани. Ничего интересного вокруг не было, поэтому я и занялся этим глупым расследованием.

Дерево становилось всё ближе и ближе, подавляя своим величием всё окружающее пространство. Странно что в округе все не засохло, ведь это дерево должно потреблять огромное количество воды.

Мне показалось что время здесь ведёт себя как-то совсем по-другому, как и само пространство. Вроде бы гигантское дерево было далеко, а вот я уже подхожу к торчащим из земли небольшим корням.

Ну небольшими они были по сравнению со стволом дерева, а так я с трудом смог бы обхватить один корень двумя руками.

Корни, конечно, интересная тема, но меня больше интересовала совсем мелкая девочка, сидящая на одном из корней и болтающая ножками в воздухе. Ее милое личико было направленно вверх и она сосредоточенно что-то там разглядывала, но стоило мне подойти поближе, как она встрепенулась и тряхнув зелеными волосами, которые были длиннее ее роста, посмотрела на меня.

— Зачем ты здесь? — спросила девочка детским голоском, но в котором чувствовалось вселенское равнодушие.

— А ты здесь зачем? — пошёл я в атаку, проигнорировав ее вопрос.

— Ты сам меня позвал, — пожала плечами девчушка и резко спрыгнул на землю, от чего та вздрогнула под моими ногами как от удара многотонным камнем.

— Я не звал, — ответил я, глядя как очень странная девочка, оправляет руками растрепавшуюся юбку.

— Ты прикоснулся ко мне и позвал, — топнула ножкой девочка и землю под ногами опять тряхнуло. — Что тебе нужно?!

Почти что заорала девочка и мне показалось что корень дерева зашевелился.

— Мне нужно взять сферу в лаборатории и тогда меня и моих друзей отпустят.

Ну а что я еще мог ответить этой непонятной гостье, которую я звал, хотя на самом деле не звал.

— И потом ты уйдешь?

— Да.

— И не будешь делать мне больно?

— Не буду.

— Хорошо, — серьезно кивнула мелкая и подойдя ко мне, толкнула меня своей маленькой ручкой в живот.

Ручка может и маленькая, но толчок был такой силы, что я взлетел спиной в воздух и полетел на сверхзвуке, с каждой секундой отдаляясь от дерева, пока оно не скрылось за горизонтом, после чего я пошёл на снижение. Мощный удар об землю, и я с трудом разлепляю глаза.

На экране шлема, мигали тревожные сообщения от Анафемы, но сам ИИ молчал как партизан.

Пилот впал в кому

Никакой реакции на стимуляторы

Перехожу на протокол поддержания жизнедеятельности подзащитного объекта

Ожидание

Ожидание

Ожидание

…

Критически низкий заряд аккумуляторов (менее 5 %)

Отключения вычислительных центров ИИ

Ожидание

Ожидание

…

Так, похоже от прикосновения к корню, я впал в кому. ИИ попытался меня вывести из нее, но это не получилось, после чего Анафема решила поддерживать во мне жизнь в надежде что я очнусь или меня спасут. Но в итоге кончился заряд батарей, и она отключилась.

Ну точнее почти кончился. Двух процентов оставшихся от заряда, мало на что хватит. Хотя вернутся к своим я смогу, но только при условии, что сейчас вылезу из брони и она перейдет в спящий режим.

Эх.

Броня открылась, и я ступил на корни дерева. Оставлять тут Анафему я не собирался, так что и без нее похожу, тем более мне выдали разрешения на проход. И если я все правильно понял, то я смог установить ментальную связь с деревом, которое обладало разумом. Тема, конечно, интересная и я расскажу об этом Фиалке, но для начала отсюда нужно выбраться.

В руке вспыхнул фонарик из НЗ комплекта брони, и я пошёл дальше. Воздух в тоннеле приятно холодил кожу, но через пятьдесят метров, прохлада стала превращаться в настоящий холод. К тому времени как я подошёл к остаткам некогда бывшими дверью и стеной, я уже порядком продрог.

Растущие везде корни, не щадили ничего вокруг. Бетон, сталь и стекло — они уничтожали все на своем пути. Благо в основном они росли не сквозь стены, а просто цеплялись за них, так что я кое-как смог разобрать надписи и сориентироваться куда идти.

Нужную лабораторию я нашёл через полчаса блужданий и к тому моменту моя челюсть выбивала чечетку от холода. Воспаление легких мне точно гарантированно.

Войдя в помещение, я осмотрелся, выдыхая изо рта клубы пара и удивленно клацнул зубами. Нужные мне сферы были на месте, но все их плотно оплели корни дерева, да и Системные сообщения не радовали.

Сфера интеграции Системы v3.2 (использовано)

И так на всех сферах, которые были в этом помещении. Что делать дальше? Поискать в других частях лабораториях или идти обратно? Моя пленительница, вряд ли обрадуется такому ходу событий.

— Ну чего тебе опять? — спросила наглая девчонка, после того как я снова активировал свою способность и оказался во внутреннем мире.

Очень надеюсь, что я не превращусь в мертвую ледышку, пока гощу здесь. А то судя по времени сообщений ИИ, в прошлый раз я отключился на целый час, который в такой морозилке будет явно смертельным.

— У тебя есть неиспользованная сфера?

— Допустим, — ответила девочка и откусила от яблока.

— Мне она нужна, — как можно спокойнее ответил я, хотя внутренне уже начал закипать.

Хотелось схватить мелкую и слегка придушить ее тонкую шею.

— А что я получу взамен?

— Что ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты посадил моё семя в своём городе. В хорошо защищённом месте и оно должно вырасти минимум на пять метров, а также об этом никто не должен знать кроме тебя.

— Согласен, — кивнул я, на эту простую просьбу.

— Договор, — кивнула в ответ девочка.

?????????????? желает заключить с вами договор.

Вы обязуетесь посадить семя?????????????? в любом городе с населением более ста тысяч человек. Семя должно расти в хорошо защищённом и никому неизвестном месте. Вам запрещено распространять информацию о семени и после выполнения договора. Если кто-то узнает о семени, вы должны уничтожить его незамедлительно.

Награда: сфера интеграции Системы (выдается сразу после заключения договора)

Штраф за провал: окончательная смерть посредством стирания вас и всех ваших копий из Системы

Я нажал согласится, попутно пытаясь понять, что имеется в виду под копиями. Всё же мой отец соврал и наклепал кучу своих клонов, которые сейчас находятся в разных городах и выполняют неведомые цели, поставленные им в виде такого же ультиматума, как и у меня?

— Бр-р-рр, — выдал я, очнувшись в реальном мире.

Холод никуда не делся, но я не замерз насмерть, а в руках у меня непонятно откуда взялась целая сфера Системы. Хотя мне показалось что один из корней на стене шевелится и скорее всего так и было. Не сама же сфера ко мне в руки прыгнула?

Возвращался я бегом, да так что, добежав к своей броне, почти что полностью согрелся. Хотя похоже все равно простыл и меня потряхивало от накатившего озноба. Плевать, пара уколов и я встану на ноги. Сейчас же нужно отнести сферу и свалить отсюда подальше.