Муза для модельера

Глава 2

Голова из-за бессонной ночи болела, очень хотелось спать. Настроение находилось где-то на уровень ниже плинтуса, но ей стоило хотя бы сегодня повести себя как приличной японской девочке и отблагодарить своего спасителя как полагается. Может, это хоть немного очистит её карму или что там влияет на происходящее в её нынешней жизни. Она очень надеялась, что начавшаяся с пробуждения в больнице чёрная полоса в её жизни, наконец, закончится. В конце то концов, она никого не трогала, только защищала саму себя. Этот мир должен отстать от неё и позволить ей тихо-мирно выправлять аттестат этой тупицы. Как можно будучи японкой писать тесты по японскому на пятьдесят баллов? Такия не понимала и не хотела понимать, но поскольку японкой она не была, её пределом была отметка в восемьдесят — она много чего не знала о языке. Сегодня с утра как назло был тест — и она подозревала, что и этих баллов в этот раз не наберёт, слишком уж болела голова. На руке, к тому же, всё-таки проявился некрасивый синяк, ушибленная ладонь болела и было тяжело держать ручку… И нож. И палочки… Из-за этого она была очень зла, расстроена и походила на зомби.

Глубоко вздохнув, Такия заглянула в класс 2-1 в начале большой перемены, но Мицуи там не оказалось. Подумав, что спрашивать, куда он ушёл, и приходил ли вообще, бессмысленно, она решила спросить в швейном клубе. Он, вроде, говорил, что его можно там найти.

Байкер, который состоит в швейном клубе. Этот мир точно сошёл с ума.

К счастью, Мицуя действительно обнаружился в этом самом клубе. Вместо обеда он почему-то предпочитал шить какую-то детскую игрушку. В кабинете также находилось пара шушукающихся девчонок, склонившихся над какой-то юбкой.

— Можно? — поинтересовалась Такия с лёгкой опаской заглядывая внутрь. Её попытка посещения литературного клуба, в котором состояла прежняя хозяйка этого тела, чтобы из него выписаться, закончилась не слишком-то хорошо. Девчонки там были слишком уж злорадными и она подозревала, что в швейном клубе могут обитать гадюки похожего подвида.

— Ты хочешь вступить в швейный клуб?

— Нет, спасибо, я по делу, — решительно отказалась Такия. Шить она не любила. Её максимумом было заштопать порванный носок или зашить по шву. В общем, кройка и шитьё не входили в число её талантов и навыков, которые она жаждала бы приобрести. В свободное время она предпочитала рисовать — и, оказавшись в этом теле, приходилось заново набивать руку, что ей очень и очень не нравилось.

— А, это ко мне, — подняв взгляд от своего шитья, приветственно кивнул Мицуя.

Чувствуя, будто добровольно восходит на эшафот, Такия прошла внутрь, сжимая в руках коробку с бенто, на которую пристроила выстиранный платок — платок, к слову, имел забавную вышивку с зайчиками. Этот парень был очень странным, очень.

Девушки не сводили с неё очень внимательного пристального взгляда.

«Фанатки», — мысленно окрестила их Такия, когда они синхронно и как-то хищно прищурились, стоило ей только поставить на стол рядом с Мицуей коробку. Тот наградил её слегка недоумённым взглядом.

— Платок, бенто в качестве благодарности за помощь, ещё раз спасибо, да, — поочерёдно указав пальцем на названное, отчиталась Такия, чувствуя, как взгляды девчонок начинают прожигать дырку в её затылке. — Надеюсь, у тебя нет аллергии на рис, тунец, имбирь, зелёный лук и соевый соус. Можешь отдать другу или выкинуть, как хочешь, коробку тоже можешь не возвращать.

— О… Эм… Спасибо, я как раз сегодня с собой ничего не взял, думал прогуляться в конце перерыва до автомата за булочкой, — поблагодарил он, отложив в сторону игрушку и воткнув иголку в ближайшую подушечку, которая, имела форму ежа.

— Сделаешь небольшое одолжение? — оперевшись рукой о стол, поинтересовалась Такия.

— А?

— Скажи своим почитательницам, что я не претендую на твою руку, сердце, член и прочие органы, не хочу, чтобы меня после школы начала преследовать толпа твоих фанаток вместо гопников.

С каждым словом выражение лица Мицуи становилось всё интереснее и интереснее, а на слове «член» он так и вовсе удивлённо вскинул брови.

— Ты преувеличиваешь, члены… кхм… моего клуба таким не занимаются, тебе не стоит об этом переживать, — ответил он. — Спишу твою паранойю на последствия вчерашнего инцидента.

Неопределённо пожав плечами, Такия попрощалась и отправилась обратно в свой класс — есть своё бенто. Уходя, она старалась на девчонок не смотреть — она смотрела исключительно перед собой. Незачем было провоцировать. «Члены моего клуба» — парень сидел на месте главы клуба — за отдельно стоящим столиком, да у него тут должна быть армия фанаток.

«Может, стоило ловить его перед школой, а?» — уныло размышляла Такия. Время, проведённое в японской школе, постепенно превращало её в настоящего параноика.

Только выйдя из кабинета, Такия поняла, что Мицуя оговорился. Член, как орган, по-японски звучал как «дзимпо», а член клуба как «курабуин», где «курабу» — клуб, а «ин» — член. Он произнёс первый вариант.

Думая о том, что, оказывается, и японских гопников-байкеров, заведующих швейным клубом, можно шокировать таким простым словом, Такия, хихикая, вернулась в свой класс. Это, пожалуй, было единственной хорошей вещью, случившейся за весь день, которая немного подняла ей настроение. Сломала парню мозг! Ха-ха-ха!

Осознав, над чем именно она смеётся, Такия поспешила одёрнуть себя.

«Боже мой, я веду себя как глупая семиклассница!..» — поёжившись, подумала она. Сама же запнулась об эту мысль, подсчитала года… — «Впрочем, здесь я восьмиклассница, если считать шесть лет начальной школы и то, что это второй год средней… Да, я глупая восьмиклассница, мне можно! К тому же мне так и не посчастливилось дойти до этой стадии отношений с парнями! Это немного несправедливо…»

Почему-то от этой идиотской мысли на душе стало немного теплее. Может, не такая уж и плохая идея принять то, что она внезапно помолодела на пару лет, да попала в другое тело… Зайдя по дороге в туалет, Такия критически осмотрела своё новое отражение в зеркале — обычно она избегала всех отражающихся поверхностей, поскольку не могла смириться со своим новым лицом — и задумчиво поцокала языком.

В принципе, всё было не так уж и плохо. Черты лица были довольно приятными, если убрать с лица выражение опустошения, уныния и негодования, и нормально выспаться, вероятно, она будет даже вполне себе симпатичной. Грудь, конечно, маловата по сравнению с прошлым богатством, но зато бегать будет не так тяжело. Может, даже подрастёт, если есть стабильно — может, девчонка просто питалась с перебоями и потому такая тощая? Ежедневная зарядка уже давала свои плоды и Такии больше не казалось, что её чуть что ветром снесёт, хотя мышц особо и не прибавилось. Но это дело наживное, глядишь, через полгодика немного пресс подкачает, на днях стоит начать, чтобы случайно себе пузо с нормальным питанием не нажрать. Бегать после вчерашнего по району страшно, так что можно просто побольше приседать. Глядишь и для бега потом пригодится…

В следующий раз Мицую Такаши она увидела в воскресенье, семнадцатого июля, по сути, на школьных каникулах. Это случилось в десять утра, когда она возвращалась из магазина, мыча себе под нос английскую песенку «с днём рожденья тебя». Он шёл куда-то в компании двух мелких девчонок, одна была явно постарше, другая помладше, обе были наряжены в красивые платьица и хорошо причёсаны — сразу было видно, что человек, делавший эти хвостики и косички, знал, что и как делать.

Такия вспомнила, как отец единственный раз в детстве пытался сделать ей причёску — мать тогда даже сфоткала и это свидетельство позора хранилось потом в семейном альбоме. На её голове был просто тихий ужас.

Она хотела было просто пройти мимо него, молча кивнув, чтобы не отвлекать человека от дел, да и, она, очевидно, оставила после себя неизгладимое впечатление и точно получила клеймо ненормальной. Она бы с таким человеком добровольно здороваться не стала, но Мицуя неожиданно остановился и, склонив голову, сказал «привет, Ничибоцу».

— Эм… Привет, — приподняв брови в немом вопросе, ответила Такия, поудобнее перехватывая пакет с продуктами. Она думала, что он выкинет из головы ненормальную, орущую о перерождениях, сразу же, как съест или выбросит ту коробку с благодарственным бенто. И уж точно не ожидала, что он с ней сам поздоровается.

— Пятнадцатого числа то, что ты сказала, действительно произошло, так что, думаю, я тебе верю.

Такия моргнула, переваривая услышанное, но среагировать не успела.

— Братик-братик, а ты знаешь эту красавицу, да? — делая шаг вперёд, поинтересовалась девочка постарше, смотря на неё сияющими глазами.

Такия машинально оглядела себя — ну, допустим, летнее платье было действительно красивым, а без тёмных кругов под глазами она не была похожа на зомби, но чтобы красавица…

— Красавица-а-а, — протянула девочка помладше, дёргая брата за штанину. — Она поиграет с нами?

— Мы просто учимся в одной школе и не слишком-то хорошо знакомы, не стоит навязыва… — начал было Мицуя, но девчонки синхронно обиженно надули щёки и сделали вид, что вот-вот разревутся.

— Но у Маны сегодня день рождения и ты обещал сделать всё, что она захочет! — обиженно воскликнула старшая девочка.

— Луна права! Ты обещал! Обещал! — всё ещё надутая, словно хомяк, закивала та, что помладше, судя по всему, как раз Мана. — Хочу играть с красавицей!

Мицуя взглянул на неё с лицом человека, которому очень неудобно, но очень нужно попросить об одолжении.

— Мне нужно отнести домой продукты, и я спущусь, — решив, что бессмысленно проводить воскресенье взаперти, сказала Такия прежде, чем он успел хоть о чём-то попросить.

— Спасибо, — удивлённо откликнулся Мицуя, благодарно кивая.

Махнув рукой, Такия отправилась наверх по лестнице. Лифта в этом многоквартирном доме не было, да и подъездов тоже. Типичный дешёвый муравейник с лестницами снаружи и множеством маленьких квартирок на этажах.

Распихивая продукты по холодильнику, Такия размышляла о том, что было довольно забавно, что её новый день рождения — и день рождения этой малявки в один день. Поскольку этот день рождения ей явно светило провести в одиночестве, она подумала, что не так уж и плохо будет воспользоваться возможностью и побродить где-то вне дома. Пусть и с маленькими детьми. Раньше она часто играла со своими младшими двоюродными братьями и сёстрами и своей младшей сестрой. Её, конечно, часто хотелось придушить, но… Она всё ещё немного скучала.

А раньше она ведь думала, что никогда не будет скучать по ней. И по играм с шумными неугомонными детьми. Тогда ей казалось это каторгой, но сейчас хотелось вернуться даже к этому. Но она не могла.

Захватив с собой небольшой рюкзак, в который поместилась вода, кошелек, ключи и небольшой деревянный планшетник, на который она заблаговременно прикрепила с десяток листов бумаги, а также захватила карандаш, точилку, ластик и черную гелевую ручку, Иногда детей можно было отлично отвлечь рисованием их самих или каких-нибудь прикольных штук. Сойдёт для смены деятельности — не всё же время за ними бегать.

Такия спустилась вниз, надеясь на то, что такое разбавление унылых будней пойдет ей на пользу. И, раз уж это день рождения, может даже послужит в качестве пропускного пункта к началу новой жизни. Раз уж она не могла вернуться и сбежать, нужно было как-то поактивнее смиряться с новой реальностью… Наверное.

Как оказалось, Мицуя и его сёстры направлялись в парк, чтобы как следует погулять, а на обратном пути планировали зайти в какое-нибудь кафе и поесть что-нибудь вкусное. За неполные два часа игр на свежем воздухе Такия узнала, что Мане исполнилось шесть, Луне было девять, и что Мицуя не умеет печь торты и в последний раз, когда он пробовал, перепутал сахар с солью и это был самый жуткий торт, который они когда-либо ели. Но все равно съели весь, ведь это пёк любимый братик!

Устав от догонялок, пряток, игры в мячик и пускания мыльных пузырей, Такия умудрилась уговорить детей покачаться на качелях, пообещав нарисовать их мультяшные портреты. Девчонки восприняли идею с энтузиазмом и, пока Мицуя катал их на качелях, следя также, чтобы те не навернулись, она, облегчённо выдохнув, уселась на лавочку напротив и, вытащив карандаш, принялась рисовать.

Девчонки были забавными — с них бы вышли неплохие второстепенные персонажи, скажем, в качестве сестёр главного героя, которые вьют из него верёвки. Из Мицуи вот эти самые верёвки очень хорошо вили в процессе гулянки, каждый раз ссылаясь на обещание «сделать что угодно» в день рождения. Выдержка у него, однако, была великолепной, учитывая пол и возраст — Такия ни разу не заметила следов недовольства на его лице. Даже когда из него сделали прямоходящую лошадь. Нет, дети, конечно, хотели, чтобы он ползал на четвереньках, но Мицуя умудрился переубедить их красочным рассказом о том, как чудесно смотреть на мир с высоты. Это было довольно забавно.

Наскетчив улыбающиеся лица двух малявок на разных листах, чтобы их им потом отдать, Такия задумчиво погрызла кончик карандаша, наблюдая за тем, как Мицуя возится со своими сёстрами. Парень, настолько самоотверженно играющий с детьми, выглядел очень… Волнующе.

Перецепив листы, она принялась набрасывать улыбающегося парня, размышляя о том, что из него вышел бы интересный персонаж для манги — типажный такой… Хотя, вероятно, длинные волосы пошли бы ему больше…

Чтобы нарисовать одно лишь лицо в аниме-стиле не требовалось много времени, если ты большую часть своей жизни только и делал, что рисовал. Хотя эти руки ещё не до конца привыкли к тому, что их хозяйка умеет рисовать, Такия надеялась вскоре восстановить свою прежнюю скорость. В конце концов, скорость рисования для того, кто мечтает стать мангакой, критически важна. Всё-таки в две тысячи пятом ещё нет популярных программ вроде клип пайнт студии, которая может предложить миллион кистей для ускорения работы. Да и мангаки часто сдают главы на бумаге…

Неожиданно планшетник очень грубо выхватили у неё из рук.

— Хэй, кто разрешал тебе рисовать его?! — раздался возмущённый быдловатый вопрос сразу же следом.

— Тебе какая разница? — возмутилась Такия, оборачиваясь, чтобы увидеть рядом с собой полного высокого парня с очень бандитского вида рожей. Ну, он, очевидно, очень старался состроить таковую.

— Чё?

— Планшетник отдай, а, — устало вздохнула Такия, которой очень хотелось добавить «козёл», но обзывательства точно были плохой идеей, если она только хотела вернуть его в целости и сохранности.

— Гуляешь, Патин? — поинтересовался подошедший Мицуя, от внимания которого не ускользнуло появление новых действующих лиц. Он постоянно внимательно осматривался, стоило только услышать новый голос — эта детская площадка была довольно популярна, так что на ней гуляло предостаточно детей. Уговорить девчонок поиграть с ними, правда, было не так уж и просто — они очень уж хотели помучить своего старшего брата.

— А, так ты знаком с этим грубияном, — протянула Такия, сразу же сложив два плюс два.

Малявки висели на руках у Мицуи с двух сторон, синхронно хлопая глазами.

— Вещь верни, — потребовал Мицуя, кивая в её сторону.

Парень, названный Патином, скривившись, неохотно протянул планшетник в её сторону — видимо, тоже сложил два плюс два после её реплики.

— Эт чё, твоя жена, Мицуя? — уточнил он.

Такия аж воздухом подавилась и едва планшетник не выронила — это точно загубило бы всю бумагу, учитывая, что падать ему предстояло в траву и влажную землю, ведь ночью был дождь.

— Так наши называют девушек, которые встречаются с кем-то из банды, — невозмутимо пояснил Мицуя. — Не, подруга. Сёстры захотели с ней погулять, и она к нам присоединилась.

— А Патин нас поката-а-ает? — заискивающе протянула Луна, глядя на здоровяка сияющим взглядом.

— Догонялки с Патином! — радостно захлопала в ладоши Мана. — Я поеду на братике, а Луна на Патине. Кто быстрее?! Давай, давай!

— Ты попал, — сухо констатировал Мицуя. — У мелкой сегодня день рождения.

— И ты не можешь ей отказать! — закивала Луна, бесстрашно хватая его за руку.

Патин неожиданно смирно опустился перед ней на колени, позволяя залезть к себе на загривок.

«Гопники, дрессированные двумя малолетками. По-моему, кто-то избаловал своих сестёр», — подумала Такия. — «Но боже ж ты мой, девушек называть жёнами? Пацаны, вы такие странные… И как быстро я лвл-апнулась до подруги-то, а»

Хотя, возможно в подругу она мутировала исключительно из-за того, что друзья-гопники лучшей няньки-Мицуи вряд ли адекватно относятся к девчонкам. Мало ли, может они всех особей женского пола за шлюх держат, а Мицуя у них что-то вроде белой вороны? Такия была далека от мира гопников, их обычаев и сленга, шарила исключительно за типичные матерные выражения, так что могла только предполагать.

Через пятнадцать минут догонялок девчонок таки удалось уговорить немного поиграть с другими детьми в мяч, и Мицуя, уставший, плюхнулся рядом с ней на лавочку. Рядом с ним приземлился недовольно надувшийся Патин — ну, забег по детской площадке с визжащей малолеткой на спине вообще мало кого может оставить в добром расположении духа, а он там изначально не был.

Такия как раз дообводила гелевой ручкой едва видный простой карандаш, так что теперь скетчевые мультяшные лица смотрелись намного лучше.

Мицуя опёрся рукой на лавочку за её спиной и чуть наклонился, заглядывая через плечо в планшетник. Чувствуя дыхание парня рядом с собой, Такия ощутила лёгкое волнение. Несмотря на несколько часов довольно активных игр, пахло от него вовсе не потом, а каким-то дезодорантом, вероятно, из серии из разряда «морозная свежесть» или типа того, потому что запах подозрительно напоминал не то мяту, не то хвою.

— И правда похоже, — оценил он. — То-то Патин так легко меня узнал.

— Тогда это были едва заметные наброски карандашом, глаз-алмаз прям, — не удержалась от ворчания Такия.

Патин очень выразительно скривился.

— Хер знает зачем ты его рисовала, я должен был спросить…

— Даже если бы мы с ним были незнакомы, у тебя нет права вырывать из рук девчонки её вещи, — поджала губы Такия, перецепляя лист бумаги и принимаясь чёткими движениями обводить мультяшное лицо Луны. Мицуя продолжал сидеть в той же позе, очевидно, наблюдая за процессом, и она не знала — нравится ей такой расклад или скорее раздражает. Он не прикасался и находился довольно далеко, и всё же…

Может, дело было в этой дурацкой «жене»? Мама всегда говорила ей: «Если хочешь найти себе хорошего мужа, смотри на то, как парень обращается с детьми». За эти несколько часов в компании младших сестёр Мицуи она успела узнать, что он готовит им завтраки, обеды, и иногда ужины, если мать задерживается на работе, собирает в школу, проверяет домашние задания, когда той некогда, шьёт офигенный игрушки и платья, и вообще чудо, а не человек. Сама Такия могла добавить, что ещё он круто дерётся и неплохо водит байк. У неё даже возник вопрос, спит ли этот чудо человек ночами, но судя по его лицу — спит и вполне себе неплохо.

— Любишь рисовать? — поинтересовался Мицуя.

— Хочу стать мангакой, — прокрашивая ресницы на левом глазу девочки, ответила Такия. Чёрная гелевая ручка была так себе выбором, но это был один из самых неплохих бюджетных вариантов, чтобы набивать руку. Всякие копики были слишком дорогими. Сама не зная, зачем, она продолжила объяснять. — В детстве мне очень нравилось читать цветные комиксы про супергероев, но их было очень сложно купить — моментально распродавались. Потом я познакомилась с мангой и аниме, и подумала, что это отличная возможность рассказывать истории. Я всегда любила рисовать, и подумала: если другие могут, то почему я не могу?.. Так что… Вот, как видишь.

Патин проворчал что-то на тему того, что это детские мечты, но Такия его проигнорировала, хотя в глубине души очень пожалела о том, что вообще решила дать развёрнутый ответ, а не краткий. Наверное, просто слишком соскучилась по возможности нормального общения.

— А я мечтаю стать дизайнером, — сообщил Мицуя, тоже игнорируя ворчание своего товарища. — Поскольку нас растит только мама, раньше у нас не было лишних денег на игрушки. Так что как-то раз я попробовал сшить одну, и мне так понравилось, что теперь я глава швейного клуба.

— Быть риелтором — вот это тема, — протянул Патин. — Мой отец надеется, что я пойду по его стопам и, в принципе, думаю, это отличный вариант, чтобы рубить бабки.

— Каждому своё, — миролюбиво заметил Мицуя. — Главное, чтобы тебе это занятие нравилось, иначе будет очень грустно.

— Для многих работа, которая нравится, та ещё роскошь, — печально протянула Такия, вспоминая своих прошлых одноклассников, которые поступили, куда придётся, лишь бы на бюджет пройти, потому что у родителей не было денег на коммерцию. Она в этой новой жизни тоже находилась в положении «бюджет единственный вариант», так что заранее готовилась к тому, что придётся, возможно, отучиться на что-то другое или отработать несколько лет после школы, во всём себе отказывая, чтобы накопить на обучение по своей специальности хоть в каком-нибудь вузе. Токийский, скорее всего, будет ей недоступен… И окажется недостижимой мечтой.

— Ну, меня батя пристроит, так что всё на мази, — пожал плечами Патин.

«И чего тогда хернёй страдаешь, играя в гопников? Учился бы лучше», — раздражённо подумала Такия. Мать этого тела хоть и говорила, что пашет ради её будущего, никаких денег на это самое «будущее» не откладывала. Только на продукты и давала. И что-то заставляло Такию сильно сомневаться в том, что она эти самые деньги складывала, скажем, в банк, учитывая, как эта женщина ебала ей мозг за оценки. Даже поднятие успеваемости до восьмидесяти баллов за тест эту мегеру не удовлетворяло — она орала, что её дочь тупая лентяйка, которая не старается. На этой ноте закончилась её четверть, и начались летние каникулы длиной в полтора месяца.

— Хорошо же, — миролюбиво заметил Мицуя.

Перецепив снова лист бумаги, Такия принялась лайнить Ману.

— Лан, воркуйте тут, голубки, а я по делам пошёл, — махнув рукой, встал Пачин.

«Отдохнул после игры в лошадь, видать. Небось драки так не утомляют как две малолетки», — мысленно хмыкнула Такия. «Голубков» она милостиво проигнорировала — на такое никогда не было смысла реагировать.

— Ты просто не хочешь снова стать лошадью, да? — подколол Мицуя, здоровяк закатил глаза и, засунув руки в карманы, направился куда-то по своим делам. — Кстати, ты отлично ладишь с детьми. Богатый опыт?

— У Ничибоцу Такии нет ни братьев, ни сестёр, а у меня была младшая и четверо двоюродных, я была старше на двенадцать лет, так что была вечной нянькой, — вспомнив, как сильно ненавидела проводить все семейные праздники-сборища в компании малышни, ответила она, всё же ощущая некоторую ностальгию. Лучше было быть нянькой со своими, чем оказаться в условно недалёком прошлом здесь.

— Ты по ним скучаешь, наверное?

— Есть немного…

— Брат, брат, я зацепилась за острый угол, когда скатывалась с горки и порвала платье! — поделилась подскочившая к ним Луна. В её глазах и голосе не было ни следа печали, раскаяния или ужаса.

— Да, я видел, — Мицуя невозмутимо похлопал по лавочке рядом с собой и, нагнувшись, вытащил из-под неё брошенный ранее рюкзак, из которого извлёк набор для шитья.

Луна как раз примостилась рядом, вытягивая перед собой край порванной юбки.

— Прикуси язык, — посоветовал Мицуя. Такия вскинула брови в немом вопросе, очень удивлённая услышанным. Так ей обычно в детстве говорила мама, когда что-то на ней зашивала.

Пять минут спустя юбка выглядела так, будто ничего и не было — если не приглядываться, шва и не заметишь.

— Спасибо, братик! — обняв его, девочка ускакала обратно к младшей сестре, которая как раз запнула чей-то мячик в ближайшие кусты и сейчас группка детишек решала, кто же полезет его оттуда доставать.

— Что, в Японии тоже думают, что если шить на человеке, то перешьёшь его судьбу и поэтому просят прикусить язык?

— Нет, это чтобы она молчала и не дёргалась, сосредоточившись на своём языке, — отмахнулся Мицуя, убирая свой швейный набор обратно в рюкзак. — А у вас… в России, да? Это что-то вроде суеверия?

— Типа того, ага. Хотя, может, тоже придумали, чтобы дети спокойно сидели, кто знает.

— На самом деле мне всё ещё немного сложно поверить в возможность такого странного перерождения, но ты вроде… Ведёшь себя как нормальный человек, когда не в истерике, — задумчиво протянул Мицуя.

Отвлёкшись от листа бумаги, Такия кинула на него взгляд. Парень, сидящий рядом с ней, внимательно следил за своими сёстрами.

— И каково это — оказаться в другой стране?.. Или мире?.. И теле?

— Чертовски странно, — со вздохом призналась она. — Хотя есть вариант, что мне просто отшибло память потому что я вспомнила свою прошлую жизнь. Ну, если верить всякой фентези-литературе, возможно и такое.

— Может, ещё и страшно?

— Оказаться в одиночестве неизвестно где всегда страшно. Но мне повезло, я хотя бы учила этот язык, — на секунду представив, как весело бы было, не знай она японского, Такия передёрнула плечами и продолжила приводить последний рисунок в приличный вид.

— Да, звучит жутко, — цокнул языком Мицуя. — Одно дело иметь возможность разговаривать и другое дело вообще ничего не понимать.

— Можно сказать, что хоть в чём-то мне повезло, — кивнула она.

— Почему, кстати, японский?

— Культура нравилась, ну, в основном по аниме-манге, когда сюда приехала пришлось привыкать, но я вроде справилась… Но, знаешь, жизнь приезжей иностранки из обеспеченной семьи и девчонки-неудачницы, которую воспитывает мать-бармен, сильно отличается. К тому же эта женщина, очевидно, слаба перед мужиками — серьёзно, она каждый раз притаскивает нового хахаля, когда выходит на выходные, бр-р-р… И при этом стонет как портовая шлюха из дешёвого кино полночи, — Такия скривилась, осознала, кому именно и на что пожаловалась, и испытала невероятно сильное желание откусить себе язык, но брать слова назад было уже поздно.

— Сочувствую, нам хотя бы с матерью повезло, — Мицуя неожиданно похлопал её по плечу.

— Ты можешь меня осуждать, но я не считаю эту женщину матерью. Всё, что она делает, это оставляет деньги на продукты дважды в месяц, — Такия защёлкнула колпачок на ручке. — Она не разговаривает со мной, только держит меня за кухарку, уборщицу и служанку в одном лице, и отчитывает каждый раз, как видит табель успеваемости — и не важно, что в нём, пятьдесят баллов по всем предметам или по восемьдесят. Впрочем, это определенно лучше, чем детский дом.

К счастью, отвечать Мицуе на это не пришлось — наигравшиеся с другими детьми Луна и Мана подошли, чтобы сообщить, что они утомились и проголодались. Посовещавшись, они направились в ближайшее недорогое кафе для детей, раз уж ребёнку пытались сделать какой-никакой праздник.

Хоть Такия и сказала, что жизнь, которую она получила, лучше, чем детский дом, в действительности она была не совсем уверена в этом. После любящих родителей эта женщина смотрелась как насмешка судьбы. Она прекрасно понимала, почему не удержалась и пронылась — всё-таки несколько месяцев — почти три — изоляции от общества и возможности разговаривать для неё, как для человека общительного, были почти адом. А Мицуя её неожиданно внимательно слушал.

Так и влюбиться было недолго.

Это было самое странное день рождения, которое у неё когда-либо было, но Такия поймала себя на мысли, что, в принципе, этот день прошёл намного лучше, чем все предыдущие после перерождения. Когда они сделали заказ в кафе и удобно расселись — Мицуя рядом с Маной, Такия напротив вместе с Луной, она отдала девочкам рисунки. Дети были в восторге.

— Я правда такая милая, правда-правда? — дёргая её за край юбки, спросила Луна, разглядывая врученный лист бумаги.

— Правда-правда, — заверила Такия.

— Тут совсем нет тортиков, братик, я хочу тортик, может, ты спечёшь мне тортик? — с другой стороны стала канючила Мана.

— Разве в прошлый раз он тебе понравился?

— Но это же будет другой!

— Да-да, спеки нам тортик! — услышав о сладостях, тут же переключилась Луна, теряя всякий интерес к рисунку.

— Ты же обещал, что всё-всё сегодня для меня сделаешь… — заглядывая брату в глаза с видом кота из Шрека, протянула Мана.

Это был первый раз, когда Такия увидела, как Мицуя прикрывает глаза и глубоко вздыхает, кажется, считает до трёх, открывает и, натянуто улыбнувшись, соглашается.

— Ура-ура! — радостно захлопала в ладоши Мана.

— Хочешь, помогу? Я всё равно хотела сегодня сделать торт.

— Чтоб ты понимала, свой первый торт я вообще сжёг, — предупредил он. — Я умею готовить, но не печь.

— На твоё счастье печь умею я.

— А зачем тебе торт? — поинтересовалась Луна.

— У меня сегодня тоже день рождения, — сделав вид, что раскрывает старшую тайну, громко прошептала Такия. Выражение лица Мицуи тут же сменилось с благодарного на виноватое. — Расслабься, у меня не было никаких планов, — заметив это, добавила Такия. — Так что я даже рада, что не сижу весь день дома.

— Я всё равно буду тебе должен за сегодня, — качнул головой Мицуя.

Миловидная улыбающаяся официантка в розовой униформе и накрахмаленном белом переднике — в этом детском кафе была очень занятный «сказочный» дресс код — принесла их заказ.

— А ты научишь и нас печь торт? — поинтересовалась Луна.

— А какой торт вы хотите?

— Большой и клубничный! — тут же сообщила свои критерии Мана.

— И с белым кремом!

— И чтобы возду-у-ушный! Как облака!

«Трёхярусный бисквит с белым кремом, политый белым кремом и украшенный клубникой», — перевела для себя Такия. В принципе, это было не так уж и сложно. Именно такой торт она и собиралась печь себе сегодня и потом пару дней его есть на завтрак, обед и ужин. Правда, делиться им с «матерью» не слишком-то хотелось, так что… Но раз уж был вариант оккупировать чужую кухню… И сама торт поест, и детей порадует — вот пусть им весь этот торт и достанется.

— Я как раз такой печь и собиралась, так что можно будет просто взять продукты у меня дома и спечь у вас, — хлопнув в ладоши, радостно сообщила Такия. — Но только если вы будете нам помогать. Договорись?

Дети радостно закивали.

Когда они поели и Мицуя расплатился — Такия не смогла настоять на раздельном счёте, поскольку ничего не смогла придумать против аргумента «раз уж ты оплачивала продукты для торта, справедливо будет оплатить обед». С этой точки зрения это действительно был просто взаимовыгодный обмен, да. Продукты для торта примерно в такую цену ей и обошлись.

— Прости, что решила за тебя, где именно мы будем печь торт, но мне не хотелось бы, чтобы твои сёстры сталкивались с моей матерью, — тихо извинилась Такия, когда они, держа мелких за руки, направлялись домой.

— Ничего, я понял, — невозмутимо откликнулся Мицуя с видом человека, который тоже не хотел бы, чтобы его младшие сёстры виделись и разговаривали с такой женщиной.

Остаток дня они провели на кухне в квартире Мицуи — та отличалась от её небольшой квартирке тем, что имела дополнительную комнату, в которой обосновался сам Мицуя, комнату побольше, где жили две малявки, и основную комнату-зал, в которой также спала их мать. Она, конечно, нигде кроме зала и кухни не была — шляться по чужой квартире было бы попросту невежливо, но дети радостно рассказывали вообще обо всём.

Малявки радостно помогали разбивать яйца (приходилось вылавливать за ними скорлупу), сыпать сахар (Такия предусмотрительно отмерила необходимое количество и всучила им ёмкость), следить, чтобы бисквит не убежал (они смотрели в духовку с такими лицами, будто бисквит и впрямь сможет отрастить ноги), устраивать дождик (поливать бисквит сиропом, чтобы он не был сухим), мазать торт кремом (плюхать ложками крем на бисквит и терпеливо ждать, пока она или Мицуя его размажут как надо), строить башню (класть следующий слой бисквита с лицами, будто он сделан из стекла), выкладывать клубнику на самый верх.

За время этой готовки Такия, конечно, очень утомилась — она давно так не уставала. После этого они убрали торт в холодильник, чтобы он немного пропитался и чудом уговорили детей пойти ещё погулять, ну хотя бы часа два, чтобы торт стал вкусным-вкусным.

— И ты… Не устаёшь с ними столько нянчиться? — поинтересовалась Такия, наблюдая за тем, как девчонки катаются с горки на детской площадке неподалёку от дома.

Мицуя, усевшись на лавочку, шил, как он пояснил, проект на конкурс.

— Обычно они куда спокойнее, — пожал плечами он. — Они привыкли самостоятельно занимать себя большую часть дня, Луна вполне способна следить за Маной и не беспокоить меня часами. Просто день рождения — особенный день, они могут делать что угодно и просить, что угодно, в разумных пределах, конечно. Я обычно специально откладываю деньги, потому что праздник должен быть праздником… Особенно в детстве.

— А когда твой день рождения? — полюбопытствовала Такия.

— Двенадцатого июня, уже прошло.

— И как, хорошо отпраздновал?

— С друзьями, — пожал плечами Мицуя.

— Ну, это, думаю, хорошо.

— А ты?

— В смысле?

— Можно ли считать, что ты хорошо отпраздновала день рождения, раз весь день вынуждена играть с чужими детьми?

— Ну, во-первых, не вынуждена: я сама согласилась, — принялась рассуждать вслух и загибать пальцы Такия. — Во-вторых, я в последний раз так долго разговаривала очень-очень давно. В-третьих, я отдыхаю от унылых серых будней и не заперлась в четырёх стенах. В-четвёртых, я даже немного порисовала. Так что, думаю, можно сказать, что да, хорошо.

— Кстати, мне рисунок меня ты отдавать не собираешься?

— Разве что в обмен на фото — я планировала использовать эту летающую голову для какой-нибудь истории… Ну, может, причёску изменить, — поразмыслив немного, с сомнением протянула Такия.

— О, я достаточно красив, чтобы стать персонажем истории? — вскинув брови, уточнил Мицуя.

— Я могла бы сказать, что не все персонажи обязаны быть красивыми, — не удержалась от подтрунивания Такия. — Но да, ты довольно симпатичный. Впрочем, я удивлена, что ты задаёшь такие вопросы, учитывая наличие целого фанклуба… Прости, швейного клуба.

— Они — мои товарищи. Они считают милым меня, и я тоже считаю, что они милые. Впрочем, они достаточно хорошо воспитаны, чтобы не докучать мне, и уж точно не станут напрямую говорить что-то вроде того, что сейчас сказала ты. Хотя мой зам боится некоторых девушек из моего клуба.

— Намекаешь, что я плохо воспитана?

— Не мне говорить о воспитании, я, вообще-то, байкер-гопник, — хмыкнул в ответ тот. — Это просто наблюдение. Так значит, рисунок за фото, да? Мне нужно позировать или достаточно просто смотреть в камеру?

— И всё-таки люди не меняются из мира в мир, если они знают, что их нарисовали, они хотят забрать себе рисунок… — не сдержала фырканья Такия, доставая раскладушку. Качество фото, конечно, будет так себе, но выбирать не приходилось. Досмартфонов, способных делать высококачественные фотографии, ещё довольно долго, а фотоаппарат покупать слишком дорого… В общем, либо рисовать, либо довольствоваться тем, что есть.

— И часто тебя просили нарисовать себя любимого?

— Постоянно, — примериваясь для фотографии, ответила Такия.

— Так мне надо что-то сделать?

— Просто смотри в камеру… Ну или можешь улыбнуться, если не влом.

Мицуя улыбнулся, хотя улыбка это ни в какое сравнение не шла с той, что она видела в парке — она была слишком спокойной, слишком уж вежливой. Сфотографировав его, Такия проверила чёткость изображения и, кивнув, вынула рисунок из рюкзака, который так и продолжала таскать с собой несмотря на то что побывала дома.

— Номерами обменяться не хочешь? — разглядывая рисунок, который и так уже видел, неожиданно поинтересовался Мицуя.

— Чтобы я если что могла тебя с натуры порисовать? — пошутила Такия, представив, как это могло бы выглядеть.

— Никогда не работал моделью в художественном клубе, — качнул головой Мицуя, вынимая свой телефон.

— Я не состою в художественном клубе, спасибо за идею, может, запишусь, — раскрывая раскладушку, задумчиво протянула она. — Диктуй номер.

— Мне казалось, у девушек принято упираться, — хмыкнул Мицуя, после чего продиктовал ей набор цифр. Записав номер и сделав дозвон, она хмыкнула:

— Никто в здравом уме не станет отказываться от номера человека, способного в рукопашную уложить шестерых старшеклассников.

— Достойная причина, — оценил Мицуя. — Как пишется твоё имя?

— «Та» как водопад и «кия» как ночь, как пишется фамилия не скажу, потому что она меня бесит своим унылым значением. Так что, если придётся, можешь звать по имени и не париться, я лишена ваших предрассудков о вежливости, хоть и вынуждена соблюдать их в обществе.

— Сильное заявление, — захлопывая телефон, хмыкнул парень. — В таком случае, используй иероглиф «благородный».

— Тебе подходит, — не сдержала смешка Такия, вбивая названное и сохраняя номер.

Это действительно был самый странный её день рождения.