Музыка для белых медвежат

Глава 3

Наклонившись так, что её нос едва не касался пола, Анна внимательно изучила в лупу грязные следы на мокрых досках, а потом прошла по ним через всю прачечную до самого выхода.

Оказавшись на улице, она поглядела в том направлении, куда вели следы. Грязные отпечатки тянулись прочь от города через поляну и скрывались в лесу.

– Что ж, теперь остаётся только одно, – объявила Анна. – Пойти по этим следам и изобличить преступника!

Эльза посмотрела на неё с улыбкой.

– В чём дело? – удивилась Анна.

– Я просто подумала, что ты молодец, – ответила Эльза.

– Именно так поступила бы Нансина Друде, – сказала Анна и тут же оглянулась к остальным: – Ну а вы что скажете?

– Я с вами, – заявил Кристоф, скрестив руки на груди и покачиваясь на каблуках. – Оказывается, расследование – это очень интересно.

– Я тоже! – воскликнул Олаф. – Я всегда мечтал увидеть белого медведя!

Свен пошевелил своими косматыми бровями и нетерпеливо взбрыкнул копытами.

– Значит, решено, – рассмеялась Эльза. – Что ж, Анна, вперёд, веди нас!

Анна и её друзья двинулись вдоль цепочки следов, тянувшейся через поляну. У самой опушки леса Анна вдруг заметила на земле что-то ярко– красное и блестящее.

– Выглядит точь-в-точь как остатки одного из пирогов Тильды! – воскликнула она. Принцесса ткнула пальцем в кляксу липкого сиропа, а потом сунула его в рот. – Точно, это вишня! Значит, мы на правильном пути!

Маленький отряд двинулся дальше по глинистой тропинке, петлявшей среди деревьев. Через мгновение Свен вдруг громко всхрапнул. Он стоял возле большой ели, тыкая мордой во что-то у самых её корней.

– Эй, приятель, что ты там нашёл? – поинтересовался Кристоф. Он присел, чтобы осмотреть корни повнимательнее.

– Похоже на рыбьи кости и... свитер, что ли? – Он вытянул за рукава большой шерстяной свитер. – Знаешь, Свен, а тебе он очень даже подошёл бы!

Свен неодобрительно фыркнул.

– Можно взглянуть? – попросила Анна, подходя ближе. Она повертела свитер в руках, пристально его разглядывая. – Скорее всего, похитили из прачечной Леандера, – сказала она.

Она запихнула свитер в рюкзак для сбора улик, потом подобрала несколько рыбьих скелетиков и сунула их туда же.

– Вообще-то они изрядно попахивают, эти кости, – заметила Эльза.

– Знаю, – кивнула Анна, стараясь дышать ртом. – Но Нансина Друде считает, что для того, чтобы успешно раскрыть дело, необходимо собирать любые улики.

Чем дальше Анна и её друзья углублялись в лес, тем выше становились деревья и тем плотнее смыкались их кроны. Дневной свет едва проникал под густой лесной полог. Нигде не было слышно ни звука, не считая похрустывания листьев и гравия под ногами отважных детективов.

– Я тут подумала, – нарушила молчание Эльза. – Наверное, нам стоит обсудить, что мы будем делать, если действительно повстречаем белого медведя.

– Хорошая мысль, Эльза, – согласилась Анна. – Может, мы просто убежим?

– Нет, думаю, не стоит этого делать, – покачал головой Кристоф. – Белые медведи очень проворные и легко нас догонят, если мы побежим. Наверное, если мы столкнёмся с белым медведем, нам лучше всего спрятаться.

Анна и Эльза кивнули, но Олаф, казалось, не поверил своим ушам.

– Разве это не очевидно? – воскликнул он. – Мы должны подружиться с медведями.

Подавив смешок, Анна поймала взгляд старшей сестры.

– Я не уверена, что это хорошая идея, Олаф, – сказала Эльза.

– Как же так? – удивился Олаф. – Ведь всем известно, что эти медведи – белые, пушистые и очень милые! Наверняка они любят крепкие, жаркие объятия! – Он показал, какие именно, обхватив себя самого руками-веточками.

– Олаф, – серьёзно сказал Кристоф. – Белые медведи – свирепые опасные звери. И они огромные, больше Свена раза в два, не меньше.

Свен напыжился, стараясь показаться как можно крупнее, но потом сдался и фыркнул.

– Прости, приятель, – сказал Кристоф, погладив оленя по голове. – Но это правда.

Тут вдруг Анна услышала в лесу какой-то звук.

– Тсс! – шёпотом сказала она, воздев палец. – Вы это слышали?

Анна и её друзья настороженно подняли головы и прислушались. Откуда-то снова донёсся громкий шорох и треск, как будто кто-то ломал ветки деревьев. Треск становился всё громче и громче, так что вскоре Анне сделалось не по себе. Она почувствовала, как её руки покрываются мурашками.

Внезапно прямо на тропинку выкатились два белых медведя. Они кувыркались, ворчали и тузили друг друга лапами, устроив шуточную драку. Они были совсем ещё малыши, размером не больше щенков.

Анна не смогла сдержать улыбки. Медвежата оказались просто прелестные.

– Ой, вы только поглядите на них! – с умилением вздохнул Олаф. – Какие они лапочки! Я же говорил вам, с белыми медведями так легко подружиться!

Олаф вприпрыжку припустил по тропинке к медвежатам, которые продолжали возиться, никого не замечая. Анна уже собиралась крикнуть ему, чтобы он не спешил и вёл себя осторожнее, как вдруг до её слуха снова донёсся треск сучьев, на этот раз гораздо более громкий. Она повернула голову влево... как раз вовремя, чтобы заметить огромного белого медведя, который настороженно высунул голову из зарослей.

– Ой-ой, – шёпотом сказал Кристоф. – Должно быть, это их мама.

Угрожающе ворча, медведица выбралась из кустов на тропинку. И тут же, к полному смятению Анны, поднялась на задние лапы, оскалила пасть и издала ужасающий рёв. Анне приходилось задирать подбородок всё выше и выше, чтобы охватить взглядом всего огромного зверя целиком. Поднявшийся в полный рост хищник достигал верных десяти футов, не меньше!

– Эльза? – лихорадочно зашептала Анна. – Есть идеи?

Прежде чем Эльза успела ответить хоть слово, медведица снова опустилась на все четыре лапы и ринулась вперёд, прямо на них. Не успела Анна крикнуть «Используй магию!», как её лицо обдало порывом ледяного ветра.

Обернувшись, Анна увидела, как Эльза вскинула руки, и перед ней прямо из земли начала расти стена из льда. Едва не уткнувшись в неё, медведица резко остановилась и присела на лапы. Здесь, за стеной, маленький отряд оказался в безопасности.

– Молодец, Эльза! – крикнул Кристоф.

Только Анна вздохнула с облегчением, как медведица вдруг свирепо набросилась на стену, круша её мощными когтями. Сверкающие осколки льда разлетелись по всему лесу.

Эльза замерла от удивления, неотрывно глядя на хищника.

– Вообще-то можно было догадаться, что белые медведи неплохо умеют прокладывать себе дорогу через снег и лёд, а? – сказал Кристоф.

Медведица снова приготовилась к нападению. Анна лихорадочно соображала, что бы такое предпринять. «А что бы в такой ситуации сделала Нансина Друде?» – отчаянно подумала она.

И вдруг Анну осенило. Она стащила с плеча свой рюкзак для улик, размахнулась со всей силы и швырнула его так, чтобы он пролетел как раз над головой медведицы.

– Анна, ты что делаешь? – удивился Кристоф.

– Подожди, и увидишь! – шёпотом ответила Анна.

И действительно, чуткий нос огромного зверя тут же уловил исходивший от рюкзака пронзительный запах рыбьих костей. Медведица подняла морду и принюхалась, а потом решительно развернулась и пошла на запах еды, оставив Анне и её друзьям возможность спастись бегством.

– Анна, это было просто гениально! – сказала Эльза, когда они немного отдышались.

– Спасибо, Эльза! – отозвалась Анна, переводя дух. – А теперь давайте вернёмся во дворец!

После этих слов все дружно вздохнули с облегчением.