Музыкальные мифы. Книга 5

ГЛАВА IV. Конец ФОРТИССИМА. Последние подвиги ВОСЬМОВ

ВОСЬМЫ еще были далеко от границы, а стража, предупрежденная королем Мал-с’УмКвинтом VII, уже открыла стрельбу, и одна из стрел с золотым наконечником попала в ногу РЕ.

Принцесса, видя, что РЕ ранен, бросилась ему на помощь. Кровь лила ручьем, ее надо было немедленно остановить.

ВОСЬМЫ спешили и, отстреливаясь, отошли в тень огромного дуба. Там раненому РЕ оказали первую помощь. Затем мальчики на своих ПРЕСТО и ПРЕСТИССИМО построились в ЗВУКОРЯД: СиДо, РеМи, ФаСоль, Ля, и на глазах изумленной стражи пролетели мимо, совершенно неуязвимые.

Через полчаса ЛЯ и его друзья увидели на дороге новый отряд стражников, мчавшихся им навстречу.

— Именем короля, остановитесь чужеземцы! Вы вошли в государство Мал-с’УмКвинта VII! — крикнул командир отряда. И всадники обнажили свои мечи.

Поняв, что боя не избежать, ВОСЬМЫ разбились на два ТРИХОРДА и приготовились к схватке. Раненый РЕ и Принцесса были поставлены в центр строя, чтобы при необходимости их можно было защитить с двух сторон.

Первыми напали ЛОКРИЙЦЫ. Их начальник летел на своем коне прямо на ПОЛУТОН МИ и ФА. Вот они сошлись раз, другой, и меч ЛОКРИЙЦА, перерубленный пополам, упал на землю. В это же время МИ изловчился и по рукоятку вонзил свое оружие во врага. ЛОКРИЕЦ рухнул мертвым.

Тогда весь отряд с яростью бросился на ВОСЬМОВ. Но не прошло и десяти минут, как многие из нападавших были убиты, а оставшиеся в живых позорно бежали. Из ВОСЬМОВ легко был ранен только ФА. Остальные не пострадали. Путь был свободен.

ЛЯ и его друзья помчались вперед, к столице Си-Локрии, где должен был находится король Мал-с’УмКвинт, который знал, как можно подобраться к убежищу ФОРТИССИМА.

На всех улицах, ведущих ко дворцу, были вывешены портреты короля, приносящего в жертву маленьких ШЕСТНАД и КОЛОРАТУР. Дома пестрели транспарантами, прославлявшими Мал-с’УмКвинта и ФОРТИССИМА, а глашатаи кричали:

— Да здравствует союз Мал-с’УмКвинта и ФОРТИССИМА — самая надежная сила в мире! Пусть вечно живет великий король доблесть и честь нашей страны! Жертвы, жертвы во имя мира!

Дворец короля, превращенный в неприступную крепость, встретил их горящей смолой и расплавленным свинцом. Везде, куда ни падал взгляд, толпились солдаты. На высоких башнях стояли военные барабанщики ПУНКТИРЫ и били тревогу.

Преграда казалась непреодолимой. Но уже через пять минут, построившись в ЛОКРИЙСКИЙ ЗВУКОРЯД, ВОСЬМЫ беспрепятственно проникли за дворцовые стены. На каждом шагу, за каждым поворотом их ждали солдаты. Приходилось с боем брать каждую комнату, каждую лестницу. Наконец, они ворвались в тронный зал.

Огромное помещение было погружено в сумрак, тяжелые шелковые шторы закрывали окна. Лишь вдали, под портретом короля, горели потрескивая свечи. Они отбрасывали на стены причудливые тени, тут и там прячущиеся по углам. Старинная бронза и парча отсвечивали зеленовато-черными переливами тусклого золота. От резких порывов ветра где-то жалобно дребезжали стекла. Вся огромная зала была наполнена тревогой и страхом.

Неподвижные фигуры рыцарей в железных латах расположились за троном короля: они охраняли груды золотых и серебряных слитков, жесткие панцири КВАРТ, наполненные золотым песком и мелким жемчугом, вазы из дорогой яшмы и лазурита, полные рубинов, крупные алмазы. Все это было брошено в беспорядке в углу и отражалось в плитах полированного мрамора. Драгоценности, казалось, манили к себе: «Смотрите, сколько здесь добра! Оно ваше! Возьмите! Вы будете счастливы, богаты!»

Но ВОСЬМОВ не интересовало это великолепие. Они искали только короля Мал-с’УмКвинта VII. Однако его не было ни здесь, ни в спальне, ни в других соседних комнатах.

Тут ЛЯ достал волшебную палочку, и она повела ВОСЬМОВ вниз, в небольшой коридор, весь увешанный уменьшенными портретами ТРЕЗВУЧИЙ с изображением ДВУХ МАЛЕНЬКИХ ТЕРЦИЙ (видно, род Мал-с’УмКвинта был связан с царями Эолии). Коридор привел их к плите с изображением ТРИТОНА и ДИАПАЗОНА. Сдвинув плиту, ВОСЬМЫ увидели мрачный и сырой подземный ход. Не мешкая, друзья двинулись вперед.

Подземный ход был длинный, со многими поворотами. После одного из них из-под земли неожиданно вырвались АКЦЕНТЫ — языки яркого пламени, густо-зеленого цвета. Они метались из стороны в сторону, а над ними мелкими искрами, как волшебные звездочки, светились ОБЕРТОНЫ отблески пламени других цветов. Чем выше находился ОБЕРТОН, тем менее ярко он горел и был меньших размеров.

ВОСЬМЫ в замешательстве остановились. Дальше хода не было. ФА, вспомнив об АКЦЕНТАХ в замке СИНКОПЫ, трижды произнес слово «ТРАНКВИЛЬО», но оно не помогало. Неожиданно на помощь пришла волшебная палочка. Она подлетала к каждому АКЦЕНТУ, то и дело с огромной силой вскидывающемуся вверх, замысловато кружила, и АКЦЕНТ сначала делал ДИМИНУЕНДО, а потом и совсем затухал.

Вскоре образовался небольшой проход, и ВОСЬМЫ с Принцессой ПРИМОЙ, закрыв руками носы и рты, чтобы не задохнуться, миновали опасное место.

Подземелье вдруг кончилось и ребята оказались в темном лесу. Вокруг не было ни души. Лишь старые сучковатые деревья стояли непроходимой стеной. Узкая дорога, как тонкая нить, прорезала эти дебри. По свежей глубокой колее можно было определить, что недавно здесь проехала телега или карета.

ВОСЬМЫ остановились. ЛЯ вытащил свирель, когда-то подаренную БЕКАРОМ, и вызвал ПРЕСТО и ПРЕСТИССИМО. Оседлав ТЕМПОВ, ребята стремглав помчались вперед.

Мал-с’УмКвинт VII, обычно спокойный и несколько печальный, а теперь бледный и трясущийся от страха сидел на козлах кареты и погонял лошадей. Король чувствовал, что приближается его конец. Оставалась единственная надежда на ФОРТИССИМА. Только он, с его могуществом и силой, еще мог справиться с пришельцами. Ни солдаты, ни даже СИНКОПА не смогли их остановить. Король сам с трудом убежал по подземному ходу. Но кто знает, не спешат ли ВОСЬМЫ следом?

Кони мчали карету галопом, во весь опор. Камни вылетали у них из-под копыт. А Мал-с’УмКвинт все погонял и погонял ТЕМПОВ...

Вдали показался просвет, и дорога вела к морю. Вот и берег. СиРеФаЛь проворно соскочил с козел и подбежал к воде.

— Господин! Господин! Где ты? — крикнул он. Ответа не было. «Где-то здесь спрятана ТРЕТТА, — лихорадочно думал Мал-с’УмКвинт. — Может, я еще успею?» — шептал он, рыская по берегу. В этот момент король увидел выскочивших из леса всадников, а над его головой стала кружиться какая-то палочка, вдруг вспыхнувшая ярким пламенем.

«Зловещее предзнаменование!» — мелькнуло в сознании затравленного короля. Дикий страх перед возмездием охватил все его существо. Жуткие картины, грозные тени его преступлений мгновенно пронеслись в мозгу, и свинцовая тяжесть сковала его движения. Мертвенная белизна выступила на лице. Крик ужаса сорвался с губ. Его душила злоба к этим мальчишкам, ко всему живому.

«Это конец», — понял Мал-с’УмКвинт. Он достал кинжал и последним усилием воли вонзил себе в горло.

Когда к нему подскочили ЛЯ и его товарищи, король был еще жив. Губы его кривились и дергались. Лоб был влажен от липкого пота. Он ужасно хрипел, захлебываясь черной кровью. Судорожно вытянутые руки со скрюченными пальцами царапали землю, а глаза выражали тоску и неистребимую ненависть...

Принцесса, никогда не видевшая СиРеФаЛя и знавшая, что он сделал много зла людям, стояла над ним и плакала. Она впервые увидела смерть, и ее охватила безграничная жалость при виде этого извивающегося в агонии тела. Красная рваная рана на шее и огромная разливающаяся темная лужа навек остались у нее в памяти.

Последние муки Мал-с’УмКвинта напугали ВОСЬМОВ. Зрачки его расширились, в них появился и потух странный блеск, и король затих навсегда...

— Ну, друзья, по-моему, мы у цели. Где-то там ФОРТИССИМ, — тихо сказал ЛЯ, указывая на видневшиеся вдали мрачные горы.

— Нужно плыть. СиРеФаЛь что-то искал на берегу. Наверное, здесь есть лодка.

За ближайшей скалой они действительно нашли большую прочную ТРЕТТУ. Это была очень быстрая лодка. Розовая, с черным гербом ЛОКРИИ на носу, она легко понесла ВОСЬМОВ к далеким угрюмым скалам.

Вдруг в воде стали происходить какие-то чудеса, от которых ребята застыли в удивлении (это злой волшебник ФОРТИССИМ насылал на них миражи и призраки, чтобы с их помощью сбить ВОСЬМОВ с дороги и погубить их. Но волшебная палочка много раз их выручала).

Когда ТРЕТТА причалила к скалистому берегу, стали хорошо видны совершенно гладкие ДЕЦИМЫ. На вершине одной из них сверкал огнями ларец.

— Там СУРДИНЫ — птицы, которые должны навсегда заглушить голос страшного ФОРТИССИМА, — тихо сказал МИ. — Но как к ним добраться?

— Подойдем поближе — увидим, — ответил ЛЯ.

Они углубились в лес, росший у подножия скал. Шел дождь, вокруг было мрачно и сыро, земля кишела змеями. Тесно прижавшись друг к другу и образовав ПОЛУТОНЫ, они сплелись в клубки по двенадцать штук. Так возникали ХРОМАТИЧЕСКИЕ ГАММЫ, благодаря которым движения змей становились быстрыми и сильными.

ВОСЬМЫ соскочили со своих ТЕМПОВ. Вдруг у них из-под ног выпорхнула маленькая птичка ПИАНИССИМО и запела.

Ее пение было восхитительно. Мальчики стали вслушиваться в волшебные звуки... А ПИАНИССИМО пела очень, очень тихо, так тихо, что даже злобный ветер, летающий над лесом на своих черных крыльях, перестал выть, прекратился и дождь. ПИАНИССИМО пела о чудесах, о прекрасных садах, в которых растут миндальные деревья и гуляют павлины.

Постепенно ВОСЬМЫ стали ощущать, как их согревает приятное тепло и клонит в сон. И тут, словно из-под земли, появилась маленькая ТЕРЦИЯ — подруга РЕ. Она толкала его и СИ, будто говорила: «Не спите, иначе вы умрете!»

РЕ глядел на нее затуманенным взором и гладил по пушистой спинке. А СИ с трудом разомкнув веки, еле-еле дотянулся до лука и, приподнявшись на локте, выстрелил в ПИАНИССИМО. Тут же задрожали листья деревьев — это началось ТРЕМОЛО. Раздалось СФОРЦАНДО — страшный, неожиданно громкий крик ФОРТИССИМА. Задрожала земля, стали падать деревья.

Оглянувшись по сторонам, ВОСЬМЫ увидели, что РЕ лежит на земле и прижимает к себе маленькую ТЕРЦИЮ. Умирающий зверек уполз в тень большого дерева и лежал, тихо стеная. На его мордочке застыло страдание и улыбка. Было видно, что смерть ТЕРЦИИ очень болезненна и мучительна.

ВОСЬМЫ выкопали небольшую могилку и похоронили ТЕРЦИЮ — теперь уже навсегда. Где-то она обратится в СЕКСТУ, но ни она сама, ни ВОСЬМЫ об этом никогда не узнают.

Еле передвигая ногами, испытывая тупую боль в голове и нестерпимый звон в ушах, ВОСЬМЫ двинулись дальше.

Впереди, среди деревьев замелькали какие-то странные и очень длинные животные. Ими оказались ВОСЬМИметровые ОКТАВЫ — глупые и очень добродушные. ВОСЬМЫ слыхали о них, но никогда раньше не видели. На двух длинных ногах, с огромной шеей и маленькой головкой они, как дети, гонялись по большой поляне за бабочками. ОКТАВЫ всегда жили вдали от людей и селились семьями по восемь животных, так как одна ОКТАВА была очень слаба.

Поняв, что ОКТАВЫ вреда не принесут, ЛЯ и его товарищи подъехали к ДЕЦИМАМ и увидели, что забраться на них совершенно невозможно. Мальчики стояли в растерянности. На вершине центральной ДЕЦИМЫ в подзорную трубу они увидели поблескивающий золотом небольшой сундучок. Видимо, в нем и были спрятаны СУРДИНЫ. Но как их достать?

К ДО, как всегда, пришла умная мысль:

— Давайте поймаем ОКТАВУ и по ее длинной шее доберемся до вершины ДЕЦИМЫ.

— Это ты хорошо придумал. Но ведь ОКТАВЫ слабые, они не выдержат даже СИ — самого маленького среди нас, — возразил ФА.

— А разве вы не слыхали, что ОКТАВЫ так же, как и мы, выстраиваются в ЗВУКОРЯДЫ, чтобы быть сильнее. Давайте сведем всех вместе — вот тогда они и смогут выдержать кого-нибудь.

На том и порешили. Но поймать ОКТАВ оказалось не так-то легко. Наконец, Принцессе удалось войти с ОКТАВАМИ в КОНСОНАНС — дружеские отношения. Только ей, одетой в желтую, как шкуры ОКТАВ, одежду, удавалось сливаться с ними и ловить их. Благодаря Принцессе, всех их наконец поймали. Семью животных подвели к ДЕЦИМЕ и стали выстраивать ОКТАВ одну за другой.

Ближе к ДЕЦИМЕ поставили ЧЕТЫРЕ БОЛЕЕ ТОНКИЕ ОКТАВЫ, потом МАЛУЮ ОКТАВУ, затем БОЛЬШУЮ, потом старую КОНТРОКТАВУ и, наконец, дальше всех от ДЕЦИМЫ — согнувшуюся СУБКОНТРОКТАВУ. Именно на нее и взобрался СИ. Однако шея ОКТАВЫ тут же согнулась, и СИ упал.

— Что же делать? — растерялся РЕ.

— Давайте построим из них ЦЕЛОТОННУЮ ГАММУ, — предложила Принцесса ПРИМА. — Для этого достаточно шести животных. Но надо поставить их так, чтобы ОКТАВЫ стояли широко, на расстоянии целого тона.

Убрав МАЛУЮ ОКТАВУ и старую СУБКОНТРОКТАВУ, ВОСЬМЫ построили ЗВУКОРЯД, и СИ опять полез вверх. Постепенно перебираясь с одной на другую, СИ добрался до ЧЕТВЕРТОЙ ОКТАВЫ и стал подниматься к вершине ДЕЦИМЫ.

ОКТАВА сначала качалась из стороны в сторону, пытаясь скинуть СИ, но потом успокоилась.

Вот СИ добрался до головы животного и попытался дотянуться до ларца, но тщетно. Тогда СИ решил действовать иначе. Было видно, как он осторожно подцепил ларец поясом и стал тянуть его к себе. Тот качался, но стоял на месте. СИ тянул его сильнее, потом рванул за пояс... ОКТАВА, на которой он держался, пошатнулась, и СИ с ларцом полетели вниз.

Шестеро ВОСЬМОВ, выстроившихся внизу в ГЕКСАХОРД, подняли руки, готовясь поймать СИ и сундучок. И тут они с ужасом увидели, что крышка ларца открывается. «Все пропало! — мелькнула у ВОСЬМОВ одна и та же мысль. Сейчас СУРДИНЫ разлетятся, и тогда ФОРТИССИМА не убить!»

Но СИ совершил невозможное: падая он сумел поймать сундучок и захлопнуть крышку. Тут их и подхватили ВОСЬМЫ.

Мальчики облегченно вздохнули и, радостные от счастья, обнялись. А насмерть перепуганные ОКТАВЫ в это время стремглав разбегались в разные стороны.

Не обращая на них внимания, ЛЯ и его товарищи поехали к видневшемуся невдалеке мрачному замку ФОРТИССИМА.

«Как выглядит этот ФОРТИССИМ? — думали ВОСЬМЫ. Как его узнать? Перед кем открыть сундучок, чтобы вылетели СУРДИНЫ?» — с такими мыслями они подъехали к замку с той стороны, где его огибал узкий ручей.

Только они перешагнули через ручей, как вдруг из-за кустов на них бросились два огромных ТРИТОНА. Ребята едва успели выхватить мечи и стали защищаться. Но мечи лишь высекали искры, ударяясь о шкуры ТРИТОНОВ, и не причиняя им никакого вреда.

Тут ЛЯ, вспомнив про волшебную палочку, вытащил ее из кармана и кинул первому ТРИТОНУ. Он жадно схватил ее зубами, надеясь перегрызть, и в тот же миг превратился в увеличенную КВАРТУ. А когда ее ударили мечом, она РАЗРЕШИЛАСЬ (превратилась) в СЕКСТУ, которая бросилась бежать наутек. Но ее настигла стрела СИ. СЕКСТА упала, затряслась земля, и на том месте вырос черный мрачный цветок — ЛЮГУБР.

Пока тряслась земля, волшебная палочка подскочила ко второму ТРИТОНУ, который схватил ее — и тут же превратился в УМЕНЬШЕННУЮ КВИНТУ. Когда по ее щупальцам ударили мечом, она РАЗРЕШИЛАСЬ в ТЕРЦИЮ. Та стала махать ВОСЬМАМ маленькой лапкой, чтобы они не стреляли. Но теперь ребят уже нельзя было обмануть, СИ безжалостно выстрелил в нее из лука.

И на ее месте из земли вырос еще один мрачный ЛЮГУБР.

«Ну вот, с ТРИТОНАМИ, кажется покончено. Где-то здесь должен быть самый страшный сторож ФОРТИССИМА — СЕМИГЛАВЫЙ СЕПТИМ». — думал каждый их ребят.

Словно в ответ на эти мысли, как из-под земли, появилось семь СЕКУНД. Они бросились под ноги ТЕМПОВ и те, как подкошенные, упали мертвыми. СЕКУНДЫ тут же ОБРАТИЛИСЬ в СЕПТИМА — семиглавого дракона.

ВОСЬМЫ, выхватив мечи, стали сражаться с чудовищем. Принцесса помогала им, как могла. Она подняла лук и стрелы СИ и без конца стреляла в СЕПТИМА, тем самым постоянно отвлекая его внимание на себя.

Это была самая тяжелая и кровопролитная битва из всех, что выпадали на долю ЛЯ и его друзей. Головы СЕПТИМА извергали клубы черного дыма, из его глаз вылетали огненные стрелы, обрушиваясь на храбрецов.

Несмотря на огромную силу чудовища, ДО изловчился и отрубил одну из его голов, а РЕ — вторую. СЕПТИМ взвыл от боли и с еще большей яростью кинулся на ребят.

И сразу же МИ упал замертво. Это хвост чудовища, как бритвой, отсек ему голову.

Видя гибель друга, ребята, быстро перестроившись, образовали ГЕКСАХОРД и с криками набросились на СЕПТИМА. Отрублено еще две головы, затем слетела пятая.

Чудовище с оставшимися двумя головами попятилось, собираясь отступить, но именно в этот миг ДО срубил ему предпоследнюю голову.

И тут ЛЯ увидел, как у деревьев задрожали листья (наступило ТРЕМОЛО) и как оставшаяся голова открывает страшный рот, из которого взметнулся огромный Смерч.

«Это ФОРТИССИМ! — мелькнуло у него. — СУРДИНЫ! БЫСТРЕЙ!» — и ЛЯ, оторвавшись от ПЕНТАХОРДА (ведь осталось пятеро ребят) и тем самым став впятеро слабее, бросился открывать сундучок. Увидев, что один из ВОСЬМОВ бросился за ларцом, СЕПТИМ вскинул лапу с могучими когтями и разорвал ими грудь ЛЯ. Тот рухнул на землю, обливаясь кровью, но все же успел поднять крышку сундучка и, собрав последние силы, крикнул волшебное слово сначала в верхнем, а потом и нижнем РЕГИСТРЕ.

Раздался глухой стон СЕПТИМА. Его глаза на оставшейся голове налились кровью, все тело затряслось, лапы судорожно задергались. Видя последнее движение храбреца ЛЯ, он ринулся к сундучку, пытаясь его закрыть, но не успел.

Это была его смерть... Вылетевшие СУРДИНЫ вонзились в пасть чудовища, навсегда заглушили его голос и остановили дыхание. Кровавая пена пузырясь выступила у него на черных губах. Он стал корчиться. В последних конвульсиях, опираясь на хвост, он поднялся на лапы и... рухнул бездыханный. Глаза чудовища еще некоторое время излучали зловещее лиловое сияние, но потом закрылись.

В тот момент ВОСЬМЫ увидели, как на месте упавшего СЕПТИМА сквозь плотный сиреневый туман проявились силуэты семерых мальчиков, а потом возник труп маленького сморщенного старика. Его лицо было искажено страданием и в то же время выражало презрение ко всему.

На месте схватки воцарилась мертвая тишина. Лишь изрытая, еще дымившаяся земля и обугленные деревья напоминали о кипевшей здесь жестокой битве.

...ЛЯ лежал под тенью только что распустившейся яблони. Ее розовые и белые цветы, осыпав мальчика мягкими лепестками, распространяли вокруг едва уловимый аромат...

Удрученные гибелью МИ и видя страдания ЛЯ, друзья стояли, убитые горем.

«Неужели никак нельзя спасти ЛЯ? — задавал каждый себе вопрос. — Ведь это чудовищная несправедливость!»

— Отойдемте в сторону, — тихо произнес ДО. — У меня есть одно соображение.

И, чуть отойдя, он сказал:

— Помните, в ЭсМолии хромая СИНКОПА, которой свыше двухсот лет, выглядела, как молодая. А все отчего? От какого-то волшебного зелья, которое она недавно выпила. Значит, оно способствует молодости, лечит болезни! Это лекарство должно помочь и нашему ЛЯ!

— Ура! — чуть не крикнул РЕ. — Мы спасем его!

ВОСЬМЫ сразу воспрянули духом.

— Но как добраться до СИНКОПЫ? Ведь теперь наши ТЕМПЫ мертвы. А даже на них в ЭсМолию ехать почти целый день, — продолжал ДО.

— Стойте! Я знаю, что делать! Мы успеем! — воскликнул СИ. — Подземная река! Мы забыли о ней!

— Нет. Не годится — это очень долго. Ведь в один конец мы плыли несколько часов. ЛЯ не выдержит столько времени, — возразил СОЛЬ.

— Да что вы! Забыли? Мы ведь плыли против течения. А если вниз? Можно добраться всего за час.

— СИ, ты же молодец! Кто пойдет? — спросил ДО.

Каждому хотелось помочь другу и быть первым.

— Не спорьте! Идти должен я, — перебил СИ. — Вы забыли, кто быстрее всех бегает. А обратно придется бежать, если не удастся раздобыть скорого АЛЛЕГРО.

— Он прав, — подтвердил СОЛЬ.

— Нет, не прав! — возразил ФА. — Он не знает расположения комнат в замке, не знает, где надо искать волшебное снадобье. Ведь это я вывел вас из ЭсМолии. Ведь это на меня не действует их МИ БЕМОЛЬ МИНОРНАЯ ТОНАЛЬНОСТЬ. Так что следует идти мне.

Все замолчали, понимая, что ФА прав. Уже через минуту, оставив рядом с ЛЯ двух друзей, РЕ и ФА бежали в сторону реки.

— Где же КАДАНС? — запыхавшись спросил РЕ.

— Не знаю... — растерянно развел руками ФА.

— Эх, дурачье! Не привязали его как следует! Все торопились.

— Надо искать выход.

— Давай делать плот! Смотри, сколько вокруг старых деревьев. Они трухлявые, еле стоят. Сможем из них собрать.

Прошло еще полчаса, пока РЕ и ФА сделали какое-то подобие плота и спустили его на воду.

— Ну, давай! Возвращайся скорей! Мы ждем тебя! — кричал ФА вслед РЕ, когда тот спрыгнул на бревна.

Но ФА почти не слышал друга за шумом бурлящей воды. Он еле удерживался на неустойчивых бревнах. Бешеное течение несло его вперед.

Как в калейдоскопе, мелькали очертания берегов, потом внезапно стало совсем темно. ФА понял, что река ушла под землю. Оставалось недолго, всего несколько поворотов — и плот окажется в лабиринтах замка СИНКОПЫ.

Через некоторое время течение резко замедлилось, и самодельный плот ЛЕГАТО очень плавно) пристал к каменному выступу в глубине огромного мрачного зала. Как и раньше, его стены светились зловещим зеленоватым светом, а кругом стояла тишина.

ФА побежал по знакомому коридору, изредка вглядываясь в настенные рисунки, указывающие верное направление. Через несколько минут он добрался до АКЦЕНТОВ, трижды прошептал слово «ТРАНКВИЛЬО» и, сдвинув каменную плиту, подбежал к другой. Потушил ее АКЦЕНТЫ и очутился в огромном зале со сводчатым потолком (именно в нем у одной из колонн он нашел орден Мал-с’УмКвинта).

« Где-то здесь за небольшой дверцей должен быть ход во внутренние покои », — подумал ФА.

В это время в пустом зале раздался скрип открываемой двери. Тусклый свет осветил согнувшуюся в три погибели хромую старуху. В руках она держала ключ. Увидев мальчика, старуха остановилась и дрожащим старческим голосом тихо сказала:

— Ты?.. Зачем здесь? Что тебе еще нужно? Мало того, что, убив Пажа ФА, вы разрушили МИ БЕМОЛЬ МИНОРНУЮ ТОНАЛЬНОСТЬ и этим погубили царицу МИ БЕМОЛЬ. Вы сделали бессильными моих прекрасных ТРИОЛЕЙ, и теперь в замке еще долго не раздастся чарующая музыка их золотых колокольчиков... А я? Я тоже пострадала. Ты видишь, какая стала старая. И живу только потому, что еще осталось чуточку зелья для омоложения. А новую порцию получу еще, наверное, не скоро.

— Да, — отвечал ФА, — новую порцию тебе придется ждать слишком долго, может, и до конца дней своих. Ведь ФОРТИССИМ погиб.

— Как? — вскричала старуха. — Вы смогли убить его? Ведь он бессмертен!!!

— Может быть! Но об этом хватит. Срочно необходимо хоть немного твоего лекарства и какого-нибудь скорого АЛЛЕГРО, чтобы спасти жизнь нашему другу.

— Что? Лекарство? Нет его у меня! Нет ни капельки! — вскрикнула СИНКОПА, машинально пряча ключ.

«Не дам. Ни за что не дам. Все равно не найдешь тайник, хоть он и в этом зале», — именно эти мысли уловил ФА, глядя в глаза СИНКОПЫ.

— Ну, извини. Я не могу ничего поделать, придется ключ взять силой.

— Какой ключ? Нет его у меня! — крикнула старуха и, сделав вид, что ей плохо, стала падать, а ключ бросила к одной из колонн.

Но ФА заметил это и, не обращая внимания на СИНКОПУ, бросился за ключом.

«Где же тайник? Зал такой огромный. Пока я обыщу его, будет поздно, ЛЯ погибнет», — думал ФА в растерянности.

А старуха лежала на ступеньках лестницы и злорадно следила за ВОСЬМОМ: «Не найдешь. Здесь полно моих гербов и угадать один из них невозможно».

«Ага, — подумал ФА, — нужно искать изображение собак. Тайник там», — И он отправился к стене противоположной лестницы.

«Иди, иди! Ищи! — думала СИНКОПА. — Ничего там нет.»

ФА, улавливая ее мысли, круто повернул направо и заметил, что СИНКОПА насторожилась. Он подошел к одной из колонн и стал ее осматривать, но ничего не обнаружил. Подошел к другой, третьей. И тут почувствовал, как волна ужаса стала исходить от СИНКОПЫ.

ФА нагнулся и увидел, что на одном из гербов в центре короны имеется небольшое отверстие. Он достал ключ.

— А...! — нечеловеческий крик СИНКОПЫ разорвал тишину.

Она поднялась со ступенек и, несмотря на хромоту, бросилась на ВОСЬМА. Вцепившись крючковатыми пальцами ему в горло, стала душить. ФА с огромным трудом оторвал ее руки от себя и, собрав силы, отбросил старуху в сторону. Она завыла от боли, поднялась и вновь с отчаянием обреченной кинулась к ВОСЬМУ.

Но ФА уже успел открыть тайник и вытащить из него небольшой прозрачный флакон, в котором находилось немного темнокрасной жидкости, переливающейся золотистыми огнями.

Раздался дикий вой. Собрав последние силы, двухсотлетняя старуха пыталась вырвать флакон. Огромными острыми ногтями она вцепилась ФА в лицо, царапала его, рвала одежду и, наконец, вонзив зубы в его руку, заставила разжать пальцы.

Флакон упал на каменный пол, но не разбился. СИНКОПА и ФА бросились за ним одновременно. Но СИНКОПЕ не хватило сил опередить ВОСЬМА, и он, подхватив флакон, бросился к выходу.

— Стой!.. — кричала старуха. — Отдай!.. Тебе не поможет это лекарство, а я без него умру! Пожалей!!!

ФА уже бежал к выходу, не слушая ее воплей.

— Ну дай хоть немного! — продолжала кричать СИНКОПА. Затем она в отчаянье опустила руки, ее глаза налились слезами, и почти в бессилии старуха крикнула слабеющим голосом:

— Ведь если я умру, волшебное зелье потеряет силу!..

Но Фа не слышал этих слов. Не оглядываясь, он бежал по коридорам к выходу из замка. СИНКОПА поковыляла внутрь замка, добралась до своей постели и устало опустилась на нее.

« Все, — думала она, — жизнь кончена. ФОРТИССИМ убит, и ТОНАЛЬНОСТЬ распалась. А я не успела выпить содержимое флакона. Ведь хотела. Шла за ним... Но этот мальчишка помешал! А могло хватить еще года на два. Что же теперь? Сколько осталось? Я умираю... Я чувствую, как холодеет мое тело...»

А ФА, выбежав из замка, пытался отыскать хоть одного АЛЛЕГРО. Но ни людей, ни ТЕМПОВ не было видно. Дома стояли заколоченными, всюду царила зловещая тишина.

Рыдая от бессилия, ФА побежал по дороге к ЛОКРИИ... Он бежал уже несколько часов не останавливаясь. Мысль о том, что ЛЯ умирает и только он, ФА может его спасти, придавала ему новые силы. Голова гудела, перед глазами вспыхивали красные круги, мелькали искры, а ФА бежал вперед.

Он не знал, что уже полчаса назад, не переставая горько рыдать от бессилия и злости, в своей комнате умерла хромая СИНКОПА, а вместе с ней исчезла и волшебная сила лекарства.

Он бежал вперед, только вперед. Казалось, конца не будет этой сумасшедшей гонке.

И все же конец наступил. Посреди какого-то мрачного леса ФА почувствовал запах гари. «Наверное, это горит лес, положенный СЕПТИМОМ во время битвы», — мелькнуло у ФА в голове, и он остановился от неожиданно резкой боли в левом боку.

Потом снова побежал, через несколько шагов упал. Сердце стучало, как молот, и, казалось, грудь вот-вот разорвется.

ФА долго лежал неподвижно, но боль не утихала. «Выпей лекарства. Оно поможет», — говорил ему внутренний голос. Но ФА помнил об умирающем друге и гнал от себя соблазн. С трудом он стал подниматься, чтобы бежать дальше.

И тут флакон выпал из его рук. ФА потянулся было за ним — и так с протянутой рукой застыл и больше не шевелился.

Лесной пожар захватывал все новые пространства. Вскоре огромное горящее дерево упало на бездыханное тело мальчика.

...Жизнь уходила от ЛЯ медленно.

Уже не чувствовалось ни страданий, ни боли, только тело холодело все больше и больше. Перед ним, как одно мгновенье, промелькнула вся его жизнь: молодая мать, отец; он сам, играющий в игрушки под огромной сосной во дворе; первые дни учебы; пронзительный крик сестренки, когда ее уносили собаки ФОРТИССИМА; наконец, их последняя Одиссея. Друзья стояли рядом, склонив головы. Слабым жестом ЛЯ подозвал ДО и попросил приподнять его, чтобы последний раз взглянуть вокруг. Хотелось жить, дышать...

На небе, никогда не знавшем солнца, появились розоватые облачка, и робкие лучи осветили замок, окруженный ЛЮГУБРАМИ.

И вдруг на глазах ЛЯ произошло чудо: мрачные ЛЮГУБРЫ под лучами солнца превратились в огромные алые маки, золотые и лиловые ирисы.

Шел мелкий дождик. Совсем обессиливший ЛЯ лежал на траве, а над ним, низко склонившись, шелестели густые листья крапивы. Они качались из стороны в сторону и печально шептались друг с другом.

Вот с листьев ближнего куста скатилась одна, вторая слезинка, а потом соскользнул вниз целый ручеек прозрачной влаги. Пятеро друзей ЛЯ стояли рядом с уходящим из жизни мальчиком. Их лица были залиты слезами и дождем. Плакали друзья, плакала вся природа.

ЛЯ улыбнулся, медленно закрыл глаза и умер... А далеко в солнечной МАЖОРНОЙ ЛИДИИ, рядом со своей хижиной умер старый БЕКАР. Он ушел из мира с сознанием исполненного долга: ведь было уничтожено самое большое зло, когда-то порожденное им самим. Его смерть была счастливой. Он заснул навеки среди огромного поля ярких и душистых цветов, над которыми светило теплое солнце и пели прекрасные розовые и голубые птицы.

...ЛЯ с МИ похоронили на далекой чужой земле среди огромного макового поля. В ногах у ВОСЬМОВ была вырыта могила для старого и злого СЕКСТАККОРДА, которого ДИССОНАНС когда-то превратил в ФОРТИССИМА. Теперь все они лежали вместе, примиренные Смертью.

...ФА ждали долго. Потом пошли искать, но наткнулись лишь на плотную стену огня...

Прошли годы. Много новых людей родилось и умерло. Уже нет в живых и остальных друзей храброго ЛЯ. Но будут вечно расти огромные алые маки, как напоминание о пролитой крови, как память об отважных героях, не пожалевших себя ради других.

Среди этих прекрасных цветов вырос один чертополох, который нельзя вырвать никакими силами.

Через сто лет на земле родилось новое зло, и с ним опять надо было бороться...